Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-07-21 00:00:00), página 20

de publicaciones desde 1881, y por medio de experimentos muy precisos, ha demostrado el papel tan importante que, tanto en estado normal como en el patológico, tiene el púrpura ó rojo retiniano, substancia fotoquímica, existente, como se sabe, en el artículo externo de los bastoncitos.

Dicho autor ha hecho ver que la citada sustancia tiene la propiedad de aumentar la sensibilidad de la retina en las bajas intensidades luminosas, que es lo que la hace apta para la adaptación cuando la iluminación disminuye. Supongamos, pues, que el púrpura existe en un momento dado en menor cantidad que la debida, ya porque se gasta en demasía ó porque se forma en defecto, y el ojo se verá privado de una manera más ó menos duradera de dicha propiedad de adaptación y sobrevendrá la hemeralopia.

Recordemos, en primer término, dos hechos de lo que pudíramos llamar hemeralopia fisiológica. El primero es el paso repentino desde un sitio muy iluminado á otro muy oscuro; en los primeros momentos no vemos nada, y poco á poco la retina se va adaptando, hasta que, por último, llegamos á percibir los objetos que nos rodean, lo cual se debe al desgaste del púrpura por la luz. El individuo ha sido hemeralope durante algunos minutos. Supongamos ahora que la intensidad luminosa del principio haya sido muy intensa y muy duradera y la hemeralopia también lo será, porque el púrpura tardará mucho más en regenerarse, convirtiéndose por tal causa en patológica.

El segundo hecho es el de que en ciertas especies animales (las gallináceas, por ejemplo) la hemeralopia constituye de un modo permanente un fenómeno normal, por lo que estos animales se retiran á su gallinero en cuanto empieza á anochecer. Ahora bien; la anatomía comparada demuestra que estos animales poseen en su retina muchos conos y muy pocos bastones, y por tanto, poco púrpura retiniano, faltándoles así el poder de adaptación para la visión crepuscular. Pues si por un motivo ó por otro, tal como por malas condiciones nutritivas del sujeto, el púrpura retiniano no se forma en los bastoncitos humanos en la cantidad suficiente, se habrá constituido también la hemeralopia.

Que estas consideraciones son exactas, lo demuestran las dos circunstancias etiológicas más frecuentes que presiden á la aparición de la hemeralopia: ó influencia de una luz muy viva ó malas condiciones de nutrición, ya por el hecho de una alimentación deficiente, bien por enfermedades generales de importancia.

Entre los numerosos hechos que citan los autores, recordaré los siguientes: En Rusia, durante los rigurosos ayunos de la cuaresma, suele haber epidemias de hemeralopia que desaparecen en cuanto pasa aquélla. Los esclavos del Brasil, mal alimentados y sometidos á los más rudos trabajos bajo un sol tropical, la padecían en gran número, de donde el nombre de oftalmia brasileña dado también á la hemeralopia. Los soldados fatigados, mal racionados, etc., son atacados en gran número, desapareciendo la afeccción en cuanto desaparecen las causas. Lo mismo puede decirse de los marinos, habiendo además en éstos la circunstancia de que los simples marineros gastan gorras sin visera, y por razón del servicio sufren el reflejo del sol sobre las aguas, mientras que los oficiales gastan sombreros de amplias alas y se refugian en sus camarotes, observándose casi todos los casos