Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-08-21 00:00:00), página 33

tuberculosis intestinal primitiva infantil, deben atribuirse á esta causa. El difunto sir Ricardo Thorne, en las Harben Lectures sobre la intervención administrativa de la tuberculosis, explicadas en 1898, manifestó que la leche tuberculosa es la causa principal de la tabes mesenterica infantil, y considera numerosas las muertes debidas á esta causa. La evidencia en que este cargo formidable contra la leche de vaca se funda, es de la naturaleza siguiente: El Registro general demuestra que durante los últimos cincuenta años ha habido una disminución notable en la proporción de muertes por tisis humana, forma que suele tomar la tuberculosis cuando los bacilos son inhalados. Al contrario, durante el mismo período disminuyó muy poco la proporción de muertes en todas las edades, por la forma de tuberculosis que se atribuye á la infección alimenticia, y entre los niños de menos de un año hubo un aumento notable en la mortalidad por esta forma de la enfermedad.

La disminución en la proporción de muerte por tisis, se atribuye á las grandes mejoras efectuadas durante el último medio siglo en la higiene de las habitaciones humanas, por ejemplo, á las mejoras en el alumbrado, desagüe y ventilación. Estas, naturalmente, no han influido sobre la infección por la leche, que ha seguido en el mismo estado, y hasta ha aumentado en la infancia, porque desde hace cincuenta años, la leche de vaca se emplea más en la alimentación de los niños de poca edad.

Hay algunos puntos débiles en este argumento. Quizá el más débil de todos es la afirmación de que las muertes certificadas de tabes mesenterica correspondan con exactitud á las que los patólogos clasifican como casos de infección alimenticia primitiva. Es casi indudable que el término tabes mesenterica del Registro general comprende una colección heterogénea de casos, de los que la mayor parte pueden no ser tuberculosos. Pero, aun admitiendo que todos los inscriptos con el nombre de tabes mesenterica son ejemplos de infección alimenticia primitiva, las cifras citadas en el Registro general no prueban que la leche es responsable de todos los casos de tabes. Es verdad que indican un aumento en la proporción de muertes por tuberculosis alimenticia entre los niños de menos de doce meses, pero, por el contrario, hubo al parecer una disminución considerable en el número de muertes por la misma causa en todas las edades entre uno y cinco años. Ahora bien; si la leche tuberculosa fuera una causa frecuente de tuberculosis no es de esperar que la proporción de muertes por esta causa disminuya en los niños de uno á cinco años, porque no hay razón para suponer que se haya empleado menos la leche de vacas como alimento de los niños de esta edad durante los últimos cincuenta años. Es indudable que el Registro general no suministra datos dignos de crédito respecto al número de casos de tuberculosis primitiva alimenticia, y que carecen en absoluto de valor para indicar hasta qué punto los seres humanos son infectados por la leche.

Hay otro medio que puede utilizarse para probar la exactitud de este punto. Es imposible, en absoluto, conocer con exactitud el número de personas que son infectadas anualmente por la leche, pero podemos comprender que existe peligro en el consumo de este artículo alimenticio, coleccionando los informes sobre la frecuencia con que la leche contiene ba-