Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-08-21 00:00:00), página 35

se vende en el mercado, contiene una cantidad considerable de polvo y suciedad, procedente en gran parte de la ubre de la vaca y de las manos del encargado de ordenar, y además, del polvo de la atmósfera del establo. Cuando el 30 por 100 de las vacas de un establo son tuberculosas, el polvo del edificio y su atmósfera contienen con seguridad bacilos del tubérculo, y algunos de ellos pueden mezclarse con la leche. Cuanta más suciedad contenga ésta, mayor es la probabilidad de que existan bacilos tuberculosos en ella.

Puede sintetizarse del modo siguiente lo que se ha dicho respecto á la extensión del peligro á que está expuesto el público por la venta de la leche: El peligro no puede definirse indicando cuántas personas son infectadas así anualmente, ó qué fracción de las personas infectadas de este modo forman el número total que contraen la tuberculosis en el transcurso de un año. Es imposible á la vez dudar que el peligro es efectivo, porque en la actualidad la leche es un vehículo por el que los bacilos tuberculosos suelen introducirse en el organismo humano.

Medios de evitar el peligro.—El método ideal de anular este origen de tuberculosis humana, sería suprimir la tuberculosis bovina ó prohibir la venta de la leche procedente de toda vaca tuberculosa. Por desgracia esto es imposible en la actualidad. Probablemente hoy, nada menos que el 30 por 100 del ganado que se destina al consumo y al suministro de leche en este país, padece en cierto grado tuberculosis, y urge que la enfermedad sea atacada de igual manera que lo ha sido la peste del ganado y la pleuro-pneumonía. Pero aunque la supresión rápida y completa de la enfermedad es imposible, no se sigue de aquí que nada puede ó debe hacerse para prevenirla. La enfermedad ha llegado á adquirir en la actualidad sus proporciones alarmantes, sencillamente, porque hasta una época reciente se tenían ideas erróneas por completo respecto á su causa, y porque hasta ahora no se ha tomado precaución alguna para prevenirla. El inconveniente mayor para una acción eficaz contra la tuberculosis, tanto en el hombre como en los animales, es la ignorancia del vulgo respecto á la causa de la enfermedad. La inmensa mayoría de los ganaderos no están convencidos de que el contagio es la causa única de la tuberculosis, y muy pocos de ellos han hecho la menor cosa para oponerse á la propagación de la enfermedad. Por regla general las vacas y demás animales que padecen tuberculosis evidente, se dejan vivir en compañía de otros animales de su especie, cuando la prudencia y el sentido común indican que deberían sacrificarse sin perder tiempo, ó al menos ser aislados. La causa de esta inacción no es la falta de sentido común ni la carencia de medios; es la falta de convicción por parte de los ganaderos de que los animales tuberculosos son un peligro para sus compañeros.

La primer cosa necesaria en este sentido, es la educación del pueblo respecto á la naturaleza de la enfermedad. Es necesario porque en este país, donde el Parlamento jamás se mueve excepto cuando es impulsado por la opinión pública, la acción legislativa necesaria no se practicará hasta que el vulgo esté bien convencido de su necesidad y también porque hasta las medidas sanitarias más violentas exigidas por la ley suelen fracasar si no son ayudadas por la cooperación inteligente del pueblo. La Asociación na-