Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-08-14 00:00:00), página 38

duce moco y pus que contienen bacilos tuberculosos, á la formación de partículas húmedas y secas (las cuales por razón de su pequeña, pueden permanecer flotando un buen rato en el aire) y, por último, al desarrollo de una nueva infección, si dichas partículas penetran con el aire en un pulmón sano y originan de nuevo la misma enfermedad. Pero los bacilos tuberculosos pueden ir á parar á otros órganos del cuerpo, siguiendo el mismo camino, originándose así otra forma de tuberculosis. Con todo, este caso es muchísimo más raro. Según esto, el esputo de las personas tísicas, hay que considerarlo como el origen principal de la infección tuberculosa. Yo supongo que acerca de este punto todos estamos conformes. Surge ahora la cuestión de si no existen además otros orígenes cuya frecuencia sea lo bastante considerable para que merezcan ser tenidos en cuenta cuando se trata de combatir la tuberculosis.

Se ha otorgado gran importancia á la transmisión hereditaria de la enfermedad. Sin embargo, se ha demostrado en la actualidad por medio de una acabada investigación que si bien es cierto que de la tuberculosis hereditaria no dejan de observarse algunos casos, son rarísimos, y por lo tanto, al estudiar las medidas de carácter práctico que más convengan, estamos en libertad de prescindir por completo de este origen de la enfermedad.

Pero se admite generalmente que existe además otra posibilidad de infección tuberculosa en el hecho de que los gérmenes de esta enfermedad pueden pasar de animales tuberculosos al hombre. En nuestros tiempos se considera á esta manera de producirse la infección como un hecho probado y hasta se cree que es tan frecuente, que hay no pocos que lo reputan como el más importante, exigiendo que se adopten contra él las medidas más rigurosas. Por lo mismo habrá de figurar muy en primer término en este Congreso la discusión acerca del peligro en que la tuberculosis de los animales pone á la especie humana. Ahora bien, como mis investigaciones me han llevado á formar una opinión contraria á la que se acepta hoy por la generalidad, rogaría que, teniendo presente la gran importancia de esta cuestión, me permitan discutirla con un poco más de detenimiento.

La tuberculosis genuina se ha observado hasta la fecha en casi todos los animales domésticos y más á menudo en las aves de corral y en el ganado. Sin embargo, la tuberculosis de las aves de corral difiere tanto de la humana, que podemos prescindir de ella como origen posible de infección para el hombre. Por lo tanto, hablando con todo rigor, la única clase de tuberculosis animal que tenemos que considerar es la del ganado, la cual, si realmente es transmisible al hombre, tendría ciertamente muchas ocasiones de infectar á los seres humanos por medio de la leche que ingieren de animales enfermos y de la carne que comen procedente de los mismos.

Aun en mi primera comunicación detallada sobre la etiología de la tuberculosis, me expresé con reserva en lo relativo á la identidad de la tuberculosis humana y la bovina. No conocía por entonces hechos probados que me permitieran distinguir con toda precisión estas dos formas de la enfermedad, pero tampoco se habían descubierto pruebas seguras de su absoluta identidad y, por lo tanto, dejé sin resolver este asunto. Para conseguirlo he repetido varias veces las investigaciones relativas á este punto, pero mientras me valí para mis experimentos de conejos y conejillos de Indias, no