Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-05-28 00:00:00), página 38

A dos japoneses robustos, de veinte y veinticinco años de edad, respectivamente, y cuyo oficio es de porta-carros, les he hecho llevarme en un carro durante tres semanas, y á razón de 40 kilómetros diarios, siendo de advertir que peso 80 kilos y que el experimento se realizó en el mes de agosto y con un sol espléndido. La proporción de grasas de la alimentación era menos de la mitad de lo que exige Voit; la de principios albuminoides era de un 60 á 80 por 100 de la que asigna dicho autor; en cambio, era mucho mayor, como ya se comprende, la de hidratos de carbono que se ingerían bajo la forma de castañas, raíces y otras legumbres usuales en el Japón. A los catorce días, uno de los sujetos tenía el mismo peso y otro había ganado media libra. Entonces sustituy con carne una parte de los hidratos de carbono, pero aunque los individuos la comían con gusto, me pidieron que se la suprimiese, y cuando se acabó el experimento se sentían cansados y ya no podían correr bien. En vista de esto, volví al antiguo régimen y se observó el mismo resultado que anteriormente. El trabajo colosal, que representaba el de varios caballos, se llevó á cabo durante veintiún días con una alimentación que, según las antiguas teorías, debía haber sido del todo insuficiente. Recordaré otro caso parecido en el que un sujeto, tirando de un carro, recorrió 110 kilómetros en catorce horas y media, siendo así que esa misma distancia, en un coche tirado por caballos, se recorrió en catorce horas, pero con seis cambios de tiro; todo ello con alimentación vegetal. Yo mismo, después de una abundante comida, constituida por vegetales, me encuentro en disposición de subir á una montaña; en cambio, si como á la europea, tengo que descansar. Todo esto está de acuerdo con lo que enseñan los fisiólogos de que la sobrealimentación produce á menudo un gran cansancio en las piernas, el cual es debido probablemente á que no se absorben ciertas sustancias y á que éstas ejercen una influencia debilitante.

Los hechos referidos demuestran que aun con un régimen vegetal exclusivo, se puede desarrollar una gran aptitud funcional, caracterizada principalmente por su persistencia, de tal manera, que si la fuerza momentánea que acusa el dinamómetro, es quizás menor que con el régimen de carne, se sostiene, en cambio, por mucho más tiempo que con este último. Verdad es que la gran cantidad de alimentos que hay que ingerir con el régimen vegetal, constituye un inconveniente de este último, pero son elaborados convenientemente mediante una mayor energía en los movimientos, una circulación más activa, movimientos respiratorios más profundos, sobre todo cuando se come arroz, y la mayor absorción de oxígeno que necesariamente se habrá de producir. Haciendo mucho ejercicio y alimentándose con vegetales, se realiza mucho mayor trabajo que con una alimentación animal.

No pretendo que el régimen vegetal sea el único que se debe de usar, ni que todo el mundo pueda acostumbrarse á él de pronto. Yo mismo, después de tres días de régimen vegetal, perdí el apetito y tuve que volver al nitrogenado; pero más tarde, en una ocasión en que las lluvias me obligaron á permanecer varios días en un convento budista, tuve que adaptarme al uso exclusivo de vegetales. Hay sujetos que se acomodan á este régimen de un modo maravilloso. Así, á un marinero que fué condenado en Schanghai á cuarenta y nueve días de prisión y de trabajo forzado, le indujo un médico á que en todo ese tiempo no se alimentara con otra cosa que con papilla de