Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-06-14 00:00:00), página 20

canzar las tres cuartas partes de la abertura de la boea, y otro tanto ocurrió con la contractura de los músculos del brazo y antebrazo. El niño sudó copiosamente durante la noche; la temperatura descendió á 37°, y pudo hacerse la cura del foco traumático sin provocar los dolores y convulsiones generalizadas, como había ocurrido el día anterior. Hay que advertir que durante la noche se administró al enfermo 10 gramos de cloral, manteniéndolo en un reposo absoluto y envuelto entre mantas de uata.

Parecía, pues, que el suero había contenido la marcha invasora del tétanos. En los cuatro días siguientes dejó de ver á este enfermo y cuando volvió á ser llamado, la intoxicación tetánica había recuperado con creces sus primitivas posiciones, extendiendo su influencia á casi todos los músculos del organismo. Juzgó necesario extirpar radicalmente el manantial del veneno y le amputó el brazo por el tercio medio.

Los resultados fueron apreciables casi inmediatamente, cesando los tétanos musculares en orden inverso á su modo de invadir. La herida se curó de primera intención y el niño volvió á la escuela enteramente curado al mes de haber sufrido la mutilación del miembro.

A propósito de este caso, dice el Dr. Areilza:

«Así como Huxley se sirvió del cangrejo para estudiar en la serie animal la teoría de la evolución y el transformismo de la vida, podrá servir el bacilo tetánico de modelo para comprender los envenenamientos infecciosos. He de hacer, sin embargo, una observación por mi cuenta respecto al origen telúrico de este agente patógeno: A pesar de haber pasado por más manos más de 10.000 heridas en el Hospital de Triano, la mayor parte heridas contusas de los miembros, manchadas de tierra y polvo, no he visto más que un caso de tétanos en dicho establecimiento. Parece que esto se halla en poca armonía con la difusión y banalidad del bacilo, presente en todas partes, y especialmente en las primeras capas de la superficie terrestre; dotado por otra parte de extraordinaria resistencia á los desinfectantes físicos y químicos.

Hago constar el hecho para repetir una vez más la vulgaridad de que el agente bacteriano de las infecciones no representa más que uno de sus elementos determinantes; que aunque si el más indispensable, no siempre es el más importante. Puede asegurarse, pese á nuestros formidables medios de defensa quirúrgica, que el ataque tetánico rara vez dejaría de presentarse por falta del contacto del bacilo con la herida, si al mismo tiempo existieran otras dos condiciones: primera, que el microbio de Nicolaier pulule y desarrolle toxinas activas; segunda, que el organismo sea sensible á las mismas. Tendrá, pues, muchísima más transcendencia predecir el determinismo de estas dos condiciones, que conocer la difusión y presencia del microbio; pero desgraciadamente las conocemos mejor en el terreno experimental que en el clínico, y casi siempre nos coge de improviso la temible complicación de las heridas.

Respecto á la primera condición, sabemos experimentalmente que el bacilo se desarrolla desde 14°, alcanzando su más rápida florescencia á 38°, que el oxígeno impide su cultura, que las toxinas jóvenes son poco virulentas, y que pierden su poder tóxico á 60°, que la sociedad del micrococcus prodigiosus, exalta su poder y en cambio los piógenos le son indiferentes, etc. En cuanto á la segunda, se sabe, por ejemplo, que un animal sano recibe un