Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-09-14 00:00:00), página 16

La experimentación deja resuelto que la muerte se debe á la rigidez de los músculos, especialmente á la del corazón, puesto que, incapacitado el órgano central de la circulación, cesa ésta y acaba la vida.

Parece que los otros protoplasmas, incluso el nervioso, resisten temperaturas superiores.

La rigidez incapacita á los músculos para la contracción, y si esto no es la muerte misma, anda muy cerca de ella, porque á poco que se prolongue, pierde el músculo su vitalidad para siempre; mas la temperatura á que entran en rigidez los músculos es variable, según la clase de éstos y la especie del animal. Cambia la temperatura también según que el agua ó el suero caliente bañe el músculo ó le penetre circulando por sus vasos, y en este caso se obtiene la rigidez con menos calor, pues en el primero la masa del músculo tarda algún tiempo en tomar la temperatura del baño.

Ya dije antes que Bernard logró erigir en clásica la teoría de que la muerte por el calor depende de la rigidez del corazón, y fijó la temperatura mortal para los mamíferos en 45° C., próximamente.

Pero ahora falta averiguar qué temperatura alcanza el corazón en los enfermos que mueren de hipertermia, cuando el termómetro puesto en la axila marca 45°, y en aquellos otros, como el del Dr. González Álvarez, que toleran temperaturas axilares superiores á 46°. En el estado fisiológico la temperatura de la sangre y la del núcleo visceral supera á la de la axila en 2, 3 ó más grados, lo cual explica la muerte por hipertermia á los 42 grados en dicha región.

Aplicando este criterio fisiológico perfectamente demostrado, debemos pensar que el enfermo que acusa en la axila 46°, ha de tener 49° C. en el corazón, y esto no puede ser porque el corazón entra en rigidez á los 45 grados. Es cierto que nuestro compatriota Carvallo y Athanasius, han llegado á ver latir algunos instantes el corazón de un perro por el que circulaba un líquido entre 55 y 60° C., pero precisamente esos instantes, en mi humilde opinión, son los que necesitó la masa de los ventrículos para alcanzar la temperatura de la rigidez.

No tenemos el derecho de suponer que la termogénesis y el reparto de calor por el organismo, se verifiquen de igual modo en el estado de salud y en el de enfermedad, y me afirmo en esta diferencia con tanta mayor razón, cuanto que lo mismo la hipotermia que la hipertermia, más se deben á falta de gobierno por el sistema nervioso, que á las alzas y bajas en la calorigenesis.

En estado normal, los músculos contribuyen al calor de la economía, produciendo las cuatro quintas partes; siguen las glándulas con el 6 por 100 y el cerebro con el 3 por 100. Con estos datos, parece natural que las convulsiones y el tétanos eleven la temperatura, y eso es lo que sucede; valga como contraprueba el clásico experimento de Cl. Bernard, que convirtió á un conejo en animal de sangre fría, merced á la hipotermia que le produjo la sección de la médula cervical. Mas ¿cómo explicarnos la hipertermia que sigue á las lesiones medulares con parálisis general de todos los músculos situados bajo ellas?

Los trabajos musculares sostenidos, aunque sean violentos, no elevan la temperatura 1° C., y un panadizo produce fiebre, y fiebre que aumenta el calor en 2 ó 8° C.