Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-09-07 00:00:00), página 23

sabemos que las oftalmias ó conjuntivitis purulentas han constituido y constituyen aún la causa más frecuente de la ceguera. En 1874 Fienzal pudo probar que entre los ciegos acogidos en el Asilo de Quince-Vingt, el 33 por 100 debían su ceguera á esta causa, y Netter, quince ó veinte años después, ha demostrado que la proporción es casi idéntica en los asilos de otros países: 25'83 por 100 en Alemania, 20'47 por 100 en Austria, 20'38 por 100 en Italia, 26'02 por 100 en Suiza, 24 por 100 en América.

Antes de hablar del tratamiento profiláctico, creo conveniente decir lo que debe entenderse por oftalmia purulenta ó conjuntivitis de los recién nacidos, y cuál es la patogenia y etiología de estas afecciones.

Patogenia y etiología de las oftalmias ó conjuntivitis purulentas de los recién nacidos.—La clínica, mucho antes que la bacteriología, había observado y demostrado las relaciones entre los flujos vaginales, en particular las ble-norragias, y la oftalmia purulenta.

En 1750, Quellmatt admitió una relación entre la oftalmía purulenta de los recién nacidos y la leucorrea. En 1807, Gebsen formuló las proposiciones siguientes:

1.ª Es preciso curar las flores blancas de la madre durante el embarazo;
2.ª Si no se consigue, es necesario, durante el parto, limpiar la vagina;
3.ª Es preciso también lavar los ojos de los niños, inmediatamente después del nacimiento, para prevenir los efectos nocivos del contacto de las secreciones vaginales con la conjuntiva, empleando un líquido capaz de neutralizar la acción perjudicial de estas secreciones.

La misma idea se encuentra en los trabajos de Jäger (1812), de Vetch (1820), de Thiry (1857), de Pauli, de Guyamar (1858). Ricord afirmó que la oftalmía purulenta de los recién nacidos era causada por bleenorragia materna, si bien concedía más importancia á las materias irritantes de que suele ir acompañado el derrame.

En 1866, Fourrier admitió dos variedades de oftalmia blenorragica: una de pronóstico grave, que llamó oftalmia de contagio, y otra á la que dió el nombre de oftalmia reumática, de carácter benigno, y que es más frecuente. En aquella época, aunque el agente específico no se había descubierto, todos los autores afirmaban el origen y naturaleza contagiosa de la enfermedad.

En 1879, Neisser descubrió el microbio específico de la bleenorragia, al que bautizó con el nombre de gonococo. Bumm fué el primero que, en sus notables investigaciones sobre las oftalmias de los recién nacidos, obtuvo cultivos puros del gonococo por siembra simple del pus blenorragico en suero humano. Desde entonces el gonococo se consideró como causa única de la uretritis, de la bleenorragia y de la oftalmia purulenta. Los trabajos de Hirschberg, Krause, Créde, Rémond y Zweifeld probaron que la oftalmía purulenta de los recién nacidos es de naturaleza gonocócica.

Pero el problema no está resuelto por completo. ¿Se ha probado que todas las oftalmias purulentas de los recién nacidos son siempre de naturaleza gonocócica? El gonococo ¿es el único agente nocivo, el único enemigo? No lo creo.

La existencia del bacilo de la conjuntivitis catarral, descubierto en 1883 por Koch, y al que Wecks ha dado su nombre, fué comprobada en algunas