Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-08-21 00:00:00), página 34

cilos tuberculosos. Sabemos que próximamente el 30 por 100 de todas las vacas que suministran leche en este país, son tuberculosas en algún grado. Esta afirmación indica indudablemente un estado desplorable del asunto, aunque no tan alarmante como á primera vista parece. Por fortuna la leche procedente de una vaca tuberculosa no contiene siempre bacilos tuberculosos. Es verdad que las opiniones respecto á este punto no son unánimes en absoluto, pero hay pruebas evidentes para justificar la afirmación de que por regla general la leche no es peligrosa hasta que enferma la ubre. Los experimentos que permiten sacar una conclusión contraria forman una minoría exigua y los resultados obtenidos en la mayor parte de ellos son debidos probablemente al poco cuidado por parte del experimentador. En algunos de los casos en que la leche de una vaca con ubre sana al parecer resultó ser infecciosa, es probable que el tejido de la glándula estuviera en realidad enfermo, aunque no en una extensión apreciable sin el examen microscópico.

El problema importante, por lo tanto, consiste en averiguar no en qué proporción son tuberculosas las vacas de leche, sino en qué proporción de ellas padece tuberculosis la ubre. Algunos autores han calculado que acontece esto en el 10 por 100 de los casos, pero la proporción es mucho menor en la Gran Bretaña. Mi experiencia me conduje á creer que próximamente el 2 por 100 de las vacas de los rebaños lecheros de este país se hallan afectadas así. Ahora bien, la leche segregada por una ubre tuberculosa contiene siempre bacilos tuberculosos, á veces en grandísima abundancia, de modo que cuando se conocen estos hechos, principia á comprenderse la gravedad del peligro á que en el estado actual de las cosas, están expuestos los que consumen leche cruda. Pero hay una ó dos consideraciones que hacen mayor el peligro que la simple afirmación del número de vacas afectadas podría indicar á primera vista. En primer lugar, la enfermedad de la ubre no va acompañada de sensibilidad ó dolor alguno al ordeñar al animal, y la leche, aun mucho tiempo después de estar enferma la ubre, puede parecer completamente sana, aunque en realidad contiene los gérmenes de la tuberculosis. Acontece, por lo tanto, muchas veces que la gravedad de la situación no es conocida por el lechero ó por el dueño de la vaca, y la leche continúa vendiéndose para el consumo humano. Es indudable que si se vende y consume sin mezclar con otra, algunas de las personas que la toman pueden infectarse. En la práctica, suele mezclarse con la leche de otras vacas que tienen las ubres sanas y los gérmenes se distribuyen así entre muchas personas. Hasta la leche tuberculosa, que se diluye así mucho, puede ser infecciosa, pero el peligro para el individuo que la consume está en relación inversa con el grado de dilución.

Como sólo una vaca de 50 padece tuberculosis de la ubre y en los rebaños lecheros de este país no llegan á este número, signifique de aquí que la mayor parte de las queserías y granjas venden leche sin bacilos tuberculosos, ó al menos, si existen, no proceden de este origen. Por otra parte, cuando la substancia infecciosa existe, obra con más intensidad en la leche de vacas aisladas y en la leche mezclada de rebaños pequeños.

Conviene añadir que los bacilos tuberculosos encontrados en la leche no proceden sól de la tuberculosis de la ubre. Una gran parte de la leche que