Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-05-14 00:00:00), página 39

vago, disminuye este resto de contracción, y se produce una dilatación diastólica más completa. Con esto y con la mayor duración del diástole, aumenta tanto el volumen del pulso con la excitación del vago, que la moderada disminución del número de latidos es compensada con exceso, y el corazón realiza más trabajo en la misma unidad de tiempo. Además, lo efectúa con mayor economía, porque utiliza por completo su energía contráctil, y al mismo tiempo son más largos los períodos de descanso del órgano.

Pero si la lentitud del pulso es excesiva, la mayor repleción del órgano no basta para compensar las consecuencias de dicha lentitud. Por esto mismo la digital presta mayores servicios en los casos de estancación sanguínea en que enraece el pulso en un grado moderado. En ciertos casos de obstáculo á la corriente sanguínea, puede suceder que dicho enraecimiento perjudique al corazón. El efecto máximo de la digital se obtiene cuando ésta produce distensión perfecta en el corazón, retardo moderado en el pulso y sistole completo. No siempre importa en estos casos que aumente la presión sanguínea, lo esencial es que se desahogue la circulación venosa y que se llenen mejor las arterias y los capilares.

Para saber manejar la digital es preciso conocer su modo de obrar en los vasos. Schmiedeberg creía que éstos no intervenían en el aumento de presión; ahora bien, midiendo ésta en distintos territorios vasculares antes y después de administrar la digital, se ve que varía no poco la presión en dichos territorios. De las investigaciones que hemos hecho Magnus y yo resulta que cuando empieza á descender la presión bajo la acción de los principios de la digital, se estrechan los vasos regidos por el esplácnico; en cambio, tanto con la digitalina verdadera, como con la estrofantina, etc., se acelera claramente la circulación en los vasos periféricos, y sólo se estrechan también éstos cuando se acentúa el efecto del medicamento. Resulta de esto que las digitalinas y la estrofantina estrechan los vasos, y esta estrechez no pue- de menos de contribuir también á aumentar la presión sanguínea. Pero si se acentúa mucho obliga á mayor trabajo al corazón, neutraliza la acción de la digital sobre este último y, por lo tanto, se hace más pequeño el pulso. Respecto á la acción reguladora del pulso, es muy poco lo que se sabe. Al parecer es debida á una mayor excitabilidad en el aparato motor del corazón, la cual si pasa de cierto grado se manifiesta bajo la forma de aritmia.

De lo dicho se deduce que en el período terapéutico de la acción de la digital, se combinan del modo más íntimo sus efectos sobre la energía de cada latido, la frecuencia y ritmo del pulso y las paredes vasculares, explicándose así la acción terapéutica de este medicamento, que es el más específico de todos los cardíacos.

El alcanfor no modifica la energía anormal de cada sistole, pero en los casos patológicos aumenta la excitabilidad del corazón y pone á éste en condiciones de trabajar con más energía. Este efecto, que sólo se había demostrado en la rana, lo he comprobado también en el conejo. El alcanfor es capaz, por lo tanto, de salvar al corazón del escollo en que á veces tropieza por disminución transitoria de su excitabilidad.

La cafeína difiere de la digital no sólo en sus efectos tóxicos, puesto que con la primera el corazón muere en medio de contracciones débiles y frecuentes, y con la segunda en reposo sistólico, sino también porque la cafeí-