Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-05-07 00:00:00), página 33

res de Puerto Príncipe, Nuevitas y Matanzas, á no ser en muy contados casos y en individuos procedentes de las fuerzas irregulares, como voluntarios movilizados, que por sus servicios especiales de vigilancia y custodia de ingenios, poblados de escaso vecindario, no podían en ocasiones ser inmediatamente asistidos.

A esta clase de heridos abandonados pertenecían precisamente tres, en que tuvo ocasión de observar el tétanos y que ingresaron en el Hospital Militar de Matanzas sin poder continuar los resultados del tratamiento iniciado. En cambio, era un padecimiento muy frecuente—según informes recogidos—en la manigua, en las casas de campo, en donde solían recoger á algún herido, y en los recién nacidos, realizándose en estos casos la infección por la solución de continuidad, consecutiva al desprendimiento del cordón umbilical. Tampoco admite los casos de tétanos espontáneo, pues sin duda ha pasado desapercibida la solución de continuidad, tanto al médico, como al mismo enfermo. Lo propio sucede en otros procesos infectivos.

Los repetidos experimentos de bacteriólogos eminentes, como Rosenbach, Nicolaier y otros muchos, demuestran que, bien sea un bacilo, ó bien un micrococo, según Ferrari, está admitido que el micro-organismo del tétanos penetra por la solución de continuidad, se multiplica en la vaina linfática nerviosa, en el perineuro, y en el nervio mismo, y por esta vía llega al centro cerebro-espinal, donde se localiza con predilección. Una vez introducido en la economía, aparecen los primeros síntomas característicos del tétano, ó sea la rigidez muscular, de los músculos de la masticación (trismus), siguen los del tórax, abdomen, dorso, nuca y miembros inferiores, distinguiéndose con los nombres de opistótónos, pleurostótonos, ortótónos, emprostótónos, según sean los grupos musculares contraídos; sigue á este período de rigidez el de convulsiones clónicas y tónicas, conservando siempre la inteligencia; sobreviniendo más tarde la excitabilidad refleja, la cual va en aumento á medida que disminuye la rigidez muscular. Es muy común que sobrevenga la muerte á causa de un fuerte sacudimiento tetánico, bien sea el diafragma ó bien un acceso de opistótónos, bien por asfixia, parálisis cardíaca, ó enervación extraordinaria, por agotamiento

Según sea la intensidad de la infección, será más ó menos rápido el curso de este proceso morbosso, distinguiéndose con los nombres de tétano agudo, subagudo ó benigno, que termina por la curación.

Llama la atención el contraste que presenta la curva térmica: en el primer período, normal ó ligeramente aumentada; muy elevada en el segundo período, y continúa su aumento después de la muerte hasta señalar 42° y 43° C. Sorprendente, al parecer, este raro fenómeno, se presenta también en otros procesos morbosos, como son las fracturas de las vértebras cervicales y en las del cráneo, lo cual nos demuestra la existencia de un centro termogénico en la médula espinal. Contribuyen también á aumentar la temperatura, las contracturas musculares. Todo esto nos conduce á admitir que el aumento de la temperatura en el tétano depende de una alteración del centro nervioso regulador en la médula espinal, asiento probable del virus tetánico y de las contracciones musculares.

Como precede siempre al tétano una solución de continuidad, por donde penetra el micro-organismo específico, se deduce que su tratamiento profi-