Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-02-07 00:00:00), página 29

había muerto de paludismo y que fueron descritas y dibujadas en el segundo tomo de los Archivos de Virchow, que se publicó en 1848. Este hallazgo fué en realidad la causa del nuevo descubrimiento de los parásitos que hizo Laveran el 6 de noviembre de 1880. Laveran tuvo la feliz idea, mientras permaneció en Argelia, de partir del estudio de las formaciones pigmentadas en la sangre viva, donde las encontró y pudo examinar por mucho tiempo con el microscopio. Vió entonces que estos elementos emiten flagelos, que se mueven con gran vivacidad arrastrando el microbio respectivo. Laveran supuso que se trataba de un alga, que llamó oscillaria malaria. Observó, además, las otras dos formas, la amiboidea y la llamada semilunar, en el interior de los glóbulos sanguíneos. Las observaciones de Laveran se publicaron, por desgracia, en la época en que Klebs y Tommasi-Crudeli creían haber descubierto el bacterium de la malaria, por cuya razón creyeron por entonces los investigadores italianos que los micro-organismos de Laveran no eran otra cosa que procesos degenerativos del núcleo ó del plasma de los glóbulos. Cuando después de esto Gerhardt hubo demostrado que el paludismo era transmisible de hombre á hombre por medio de la sangre, y los italianos repitieron con éxito y perfeccionaron este método, llegó el momento de que también en Italia se reconociera, en 1881, la exactitud de los hechos referidos por Laveran. Se encontraron formas amiboideas en preparaciones recientes, y Machiafava y Celli sobre todo contribuyeron mucho al estudio biológico del nuevo parásito. El que se encuentra más á menudo, y que los italianos llaman «estivogenal», recibió la denominación apropiada de «plasmodium malariae». Al estudiar las diversas variedades de paludismo, ó sea la terciana, la cuartana, etc., se vió que en cada una de ellas había parásitos en diferente fase de su crecimiento y desarrollo, surgiendo la duda de si se trataría siempre del mismo parásito. Laveran en la actualidad es unicista; en cambio, los italianos son en esto más papistas que el Papa, y admiten la existencia de cinco á seis variedades distintas por lo menos, que Koch con sus investigaciones, que se refieren á casi todos los confines de la tierra, ha reducido á tres formas.

En el parásito del tipo cuartanario se trata del plasmodium de la malaria en su sentido estricto: es un micro-organismo amiboideo que crece en el glóbulo, al mismo tiempo que éste último se hace más pequeño y que por virtud de la destrucción de su materia colorante, se acumulan gruesos granos de pigmento en su interior. A las doce horas próximamente se deshace el parásito en cierto número de esporas, que toman la forma de margaritas. El pigmento se hace tanto más grueso cuanto más dura el ciclo de su evolución. En el parásito de la cuartana se observan rara vez flagelos, y el número de sus esporas es de 8 á 12.

En el tipo tercianario el parásito, por sus movimientos activos, ha recibido el nombre de «plasmodium vivax»; necesita cuarenta y ocho horas para su desarrollo, y no acumula ningún gránulo pigmentario. El glóbulo rojo se hace más voluminoso, se hincha y se pone más pálido. A las cuarenta y ocho horas se deshace el parásito en esporas, cuyo número es mayor que el de 8 á 12, y el pigmento se acumula en las partes centrales.

El parásito estivogenal que acompaña á la fiebre otoñal y estival, y que es idéntico al que se ha encontrado en la fiebre tropical, es el que se presenta