Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-04-21 00:00:00), página 33

dicos prácticos rechazan el vegetarianismo sin haberlo ensayado en la práctica. En realidad, el estudio fisiológico de la nutrición es la única base en que podemos apoyarnos para afirmar ó negar que el régimen vegetal es suficiente para sostener al organismo humano.

En la cuestión del vegetarianismo hay que resolver: 1.º Si el hombre sano, con un régimen exclusivamente vegetal, puede sostener en condiciones normales, y con carácter permanente, el metabolismo nutritivo, el peso del cuerpo y el estado de nutrición y de fuerzas; y 2.º, si la alimentación vegetal es conveniente ó ventajosa, ó si acontece lo contrario.

La primera cuestión la resuelven los vegetarianos en sentido afirmativo, fundándose en el hecho de que una parte de los que defienden su doctrina la vienen practicando hace mucho tiempo sin alteración de su salud, y conservando íntegras todas sus facultades. A esto hay que contestar: que el número de vegetarianos que siguen su régimen con todo rigor es muy reducido; que la mayoría lo han abandonado ó han caído enfermos; y que representa muy poco la cifra de los que quedan, enfrente de los millones de hombres que siguen el régimen mixto.

Las primeras investigaciones fisiológicas que se han hecho acerca de este punto con arreglo á las exigencias de la ciencia moderna, son las de Voit el joven y de Constantinidi, relativas á un sujeto de veintiocho años, que durante dos se alimentó con pan de munición, frutas y aceite. Rumpf y Schumm llevaron á cabo el mismo experimento en un sujeto de diecinueve años al que solo se le alimentaba con frutas, pan de munición, arroz, azúcar y jalea de avena. Yo también practiqué otro experimento análogo en el que también estudié el mínimo de albúmina que puede entrar en la alimentación sin perjuicio de la salud. El sujeto de mi experimento fué una señora ya de alguna edad y que llevaba seis años de régimen vegetal.

Ahora bien, tanto en los experimentos de los otros autores como en el mío, se comprobó que un hombre sano puede conservar el equilibrio del nitrógeno con un régimen exclusivamente vegetal. Sabido es que Voit asigna como ración normal de albúmina para un obrero sano y adulto 118 gramos, que equivalen á 18'88 de nitrógeno, cifra esta última que puede disminuirse en 2 ó 3 gramos si se trata de una mujer que trabaje poco. Ahora bien, en mi caso se pudo llegar á una ración mínima de 5'46 de nitrógeno, cifra á la cual nunca se había llegado hasta ahora. En este caso el equilibrio del nitrógeno se obtuvo, no con hidratos de carbono, como en los experimentos de Klemperer, Peschel y Silven, sino con grasas que constituyen un correctivo muy útil del déficit de nitrógeno de la dieta vegetal. En mi caso se eliminaba con las heces fécales un 33 por 100 del nitrógeno ingerido, lo cual demuestra que la albúmina vegetal se absorbe peor que la animal y que hay, por lo tanto, que ingerirla en mucha mayor cantidad.

Esta última circunstancia resuelve en sentido negativo la cuestión de si es conveniente el régimen vegetal. En efecto, este implica una mayor pérdida de nitrógeno y un volumen mayor del alimento ingerido, lo cual es causa de que muchos no lo toleren, y una monotonía en la alimentación, falta de condiciones sápidas en ésta y dificultad de procurarla en las condiciones requeridas, sobre todo en invierno, que constituyen otros tantos inconvenientes del régimen vegetal.