Revista de medicina y cirugía prácticas (1900-06-28 00:00:00), página 24

Profilaxis del paludismo.—El Dr. Laveran (en nombre de una Comisión compuesta de los Dres. Vallin, Kelsch, Railliet y Blanchard): Resulta de las observaciones recientes, que ciertas especies de mosquitos desempeñan un papel importantísimo en la propagación de las fiebres palúdicas.

El microbio del paludismo se desarrolla y transforma en el cuerpo de los mosquitos que han chupado sangre palúdica; á los ocho días, los gérmenes abundan en la secreción salival de estos insectos infectados, y cuando pican á los individuos sanos, les inoculan dichos gérmenes.

Dedúcese de aquí dos indicaciones nuevas para la profilaxis del paludismo: la primera, destruir los mosquitos ó protegerse contra sus picaduras; la segunda, tratar durante largo tiempo los enfermos de paludismo para evitar las recaídas de fiebre, causa de infección para los mosquitos. Por fortuna, en estos enfermos los microbios no existen en abundancia en la sangre, excepto durante los accesos febriles.

Conviene conocer en qué condiciones se desarrollan los mosquitos. Las hembras depositan sus huevos en la superficie del agua estancada; de estos huevos nacen larvas que viven en el agua hasta que se transforman en insectos perfectos. Para que los mosquitos se reproduzcan en una localidad, se necesita, por lo tanto, agua y que esté estancada; las larvas de estos insectos no se desarrollan en las aguas corrientes ni en los grandes estanques abundantes en pesca y cuyas orillas no son fangosas en estío.

Los pantanos de vegetación acuática son los sitios predilectos para el desarrollo de las especies de mosquitos que propagan el paludismo. Las larvas de los mosquitos necesitan para vivir salir á la superficie del agua para llenar de aire los tubos ó tráqueas que sirven para su respiración. Por este motivo, es fácil destruirlos vertiendo en el agua aceite ó petróleo; las gotitas oleosas obliteran los tubos respiratorios de las larvas, que mueren asfixiadas.

Los mosquitos nacidos de las larvas viven en el aire y no suelen alejarse mucho de las aguas estancadas, donde han nacido; los vientos los arrastran, pero no á grandes distancias. Prefieren los sitios bajos y húmedos y huyen de las alturas y de los puntos desnudos de vegetación y ventilados. Durante el día, se ocultan en los matorrales, en los bosques humbríos, en las grutas, etcétera. Durante la noche, el hombre está más expuesto á sus picaduras. En general, las hembras son las únicas que chupan la sangre del hombre y de los animales; los machos se alimentan de jugos vegetales.

En nuestros climas, los mosquitos aparecen en mayo y desaparecen á fines de octubre; se ocultan en las grutas, en los troncos de los árboles, etc., donde suelen invernar; las larvas pueden subsistir en el agua durante todo el invierno.

1. Saneamiento de las localidades palúdicas.—1.º Conviene, ante todo, que desaparezcan las aguas estancadas próximas á las habitaciones. Los medios utilizados hasta ahora, desecación de los pantanos, desagües, etc., son excelentes, pero costosos.

2.º Se impedirá la formación de charcas en los ríos, lagos, etc., y se mantendrá en un nivel constante el agua de los lagos ó estanques.

3.º Las lagunas que suelen formarse en las costas y en las que el agua salada se mezcla con la dulce, son muy insalubres. Conviene evitar por diques, ó por otros medios, su formación.