Revista de medicina y cirugía prácticas (1900-07-07 00:00:00), página 32

Sea lo que quiera, dependa el padecimiento de un microbio especial ó del coli-bacilo, es indudable que existe una modalidad de la enteritis infantil, que se diferencia, por su etiología y su carácter, de las formas vulgares y se asemeja á la disentería, va acompañada de fenómenos generales, más ó menos graves, suele complicarse con meningismo ó meningitis, y tiene indicaciones terapéuticas especiales. Creo que conviene llamarla colitis disenteriforme mejor que enteritis muco-membranosa. La enteritis muco ó mucino-membranosa, es una enfermedad del adulto, de crisis, de recaídas, de marcha lenta y fría, de tipo bien marcado, que no se asemeja á la disentería y en la que la exfoliación membranosa ocupa el primer sitio entre los síntomas.

En la colitis viscosa, igual que en la disentería, se emplean los purgantes, la poción oleosa, los calomelanos, y cuando fracasan estos medios quedan la ipecacuana y la simaruba. Pero todos ellos son susceptibles de reproches. Los niños rehusan pronto los purgantes, la poción oleosa y la ipecacuana. La simaruba, tan eficaz en ciertos casos en forma de vino, no es aplicable en los enfermos de corta edad.

Aconsejo un medicamento sencillísimo, de administración fácil, de eficacia segura, y que si no destroza á los demás, puede suplantarles muchas veces, y siempre—la abundancia de bienes no perjudica—servirles de sucedáneo: es el polvo de guarana, que ha caído casi en el olvido, y que tanto los autores antiguos como los modernos apenas citan, excepto al tratar de su acción en la jaqueca (que se ha empleado con frecuencia en el Brasil y en los países cercanos en las diarreas y disenterías, tan frecuentes y graves en estas comarcas, y en las convalecencias como medio de fortificar el estómago, de que renazca el apetito y de facilitar las digestiones). Una casualidad me ha revelado el partido que puede sacarse de una sustancia, que solo Trouseau, que yo sepa, manifiesta haber empleado con algún éxito en tales casos.

El hijo de un oficial, que había viajado por las colonias, contrajo en octubre de 1898, al ser destetado, una colitis aguda, de forma disentérica y gravísima. Emplée sin éxito cuanto se aconseja en tales casos, y en vista de su ineficacia, el padre y la madre me indicaron si quería ensayar la guarana que habían visto emplear con éxito en la Guyana. Como el medicamento era inofensivo, accedi, pero sin fé. Los resultados fueron maravillosos, tanto en este caso como en los que he empleado después el mismo tratamiento.

El polvo de guarana, que es preciso emplear muy fresco, se obtiene raspando una especie de pasta arrollada en forma de cilindro ó de morcilla, que venden en las droguerías, y que, según se dice, preparan los indios guaranis del Uruguay y del Para con las semillas del paulinia sorbilis. Los guaranis preparan dicha pasta pulverizando sobre una piedra plana caliente estas semillas, y agregando algo de agua, cacao y harina de mandioca. La guarana contiene guaranina, idéntica á la cafeína, aceites esenciales volátiles y taninos especiales, que forman con las sales de hierro un color verde. Las semillas de la paulinia contienen más cafeína que el café y el té. ¿Cómo explicar los efectos fisiológicos de la pasta de guarana? De varios modos. Por sus aceites esenciales, su aceite moreno y su resina, que existen, á decir de algunos en proporciones bastante notables, la guarana debe obrar de igual manera que la poción llamada oleosa, que sustituye una secreción por otra.