Revista de medicina y cirugía prácticas (1900-06-28 00:00:00), página 14

este período de tiempo debía suponerse que se agotaba la inmunidad conferida por la vacunación, lo cual tal vez explicaba la periodicidad epidémica á que antes hizo referencia. Fundado en estos tres datos, dijo que no podía dudarse de que estábamos amenazados en Madrid por una epidemia de viruela. En vista de ello, se preguntó si todavía podría evitarse dicha epidemia, pregunta que contestó afirmativamente y de un modo categórico. Se lamentó, sin embargo, de que no contáramos con la vacunación y revacunación obligatorias, único medio capaz de desterrar la viruela de las poblaciones cuando todos los habitantes no se prestan de un modo espontáneo á la vacunación y revacunación.

Partiendo, pues, del principio de que no podemos obligar á vacunar y revacunar á toda la población, las únicas medidas que pueden adoptarse para evitar la epidemia de viruela que amenaza, son aquellas que tengan por objeto facilitar la vacunación. Para ello, además de que la vacunación sea gratuita para todas las clases sociales, se practique á ciertas horas que no sean incompatibles con las que dedican al trabajo las clases jornaleras, y se lleve á domicilio gratuitamente en determinadas circunstancias, por ejemplo, llevándola á las casas en donde se desarrolle un caso de viruela, es necesario é imprescindible que el médico, que tanta influencia tiene en el seno de las familias, aconseje con entusiasmo, con fé y con insistencia; si es preciso, las prácticas de la vacunación. Y añadió que este consejo, inspirado en el calor de la convicción, debe abarcar tanto en tiempo no epidémico como las épocas epidémicas, puesto que la vacunación practicada con todo rigor cuando se atraviesa una epidemia de viruela, lejos de predisponer á contraer aquella enfermedad, puede indicar tres cosas: 1.º, si la vacunación es positiva, que aquel individuo había perdido ya la inmunidad conferida por su vacunación anterior y le deja en condiciones de no contraer la viruela; 2.º, si la vacunación es positiva y contrae á los pocos días la viruela, que ésta hubiera sido más grave sin la vacunación que la ha precedido; y 3.º, si la vacunación es negativa, que todavía persiste la inmunidad conferida por la vacunación anterior, y por lo tanto, que se halla en condiciones de no contraer la viruela. Por estas razones manifestó que ahora que sólo se teme el desarrollo de la epidemia, es cuando reúne mayor oportunidad la vacunación y revacunación para evitar aquella.

Al ocuparse de los individuos á quienes se debe aconsejar preferentemente la vacunación, dijo: que debe vacunarse siempre al recién nacido antes de cumplir los tres meses, puesto que rara vez se nace con inmunidad, y aunque son indudables los casos en que esta inmunidad congénita existe, ora por haberse vacunado ó haber padecido la viruela la madre durante el embarazo, ora por haber padecido dicha enfermedad el feto en el clausuro materno, se debe siempre partir del supuesto de que el recién nacido carece de inmunidad. También debe aconsejarse la vacunación cuando amenaza una epidemia de viruela á todos los individuos que llevan más de cuatro años sin haberse vacunado, puesto que si bien en el 25 por 100 sólo se agota la inmunidad de la vacunación anterior á los seis años, la duración de dicha inmunidad no es igual en todos los individuos, y mientras en unos es mayor de dichos seis años, en otros es indudablemente menor y, por lo tanto, la prudencia aconseja que en circunstancias como las actuales más bien