Revista de medicina y cirugía prácticas (1899-09-25 00:00:00), página 26

hacen indispensables de tal modo, que el individuo no puede pasarse sin ellos, y constituyen para él una especie de verdadero alimento, con la diferencia de que es posible privarse de sustancias alimenticias por cierto tiempo, mientras que es necesario emplear de nuevo el veneno cuando cesan sus efectos.

Si el hábito no ha sido muy largo y se han empleado dosis moderadas del tóxico, la curación se obtiene de ordinario con gran facilidad, pero cuando se trata de un hábito inveterado y cuando el organismo ha estado sometido á dosis elevadas del tóxico, el individuo tarda en recobrar la salud si la muerte ó la enajenación mental no terminan la escena morbosa. Además, cuando cura el enfermo, son de temer las recidivas, para las que bastan los pretextos más ligeros.

El Dr. J. F. HEYMANS (de Gante) (co-informador): Es preciso, ante todo, limitar la significación del término «hábito».

Si se administran á intervalos repetidos, á un mismo individuo completamente normal, las mismas dosis tóxicas, pero no mortales, de un mismo veneno, cada dosis producirá, según la naturaleza del veneno, una intoxicación ó siempre igual, ó gradualmente creciente, ó gradualmente menor. En los dos casos últimos, se presenta lo que se llama «acumulación» ó «hábito».

Lo que acabo de decir de los venenos en general, se aplica á los medicamentos para los que la clínica señala el hábito, porque todos son venenos en grados diversos. Considerando la cuestión desde el punto de vista clínico, diremos que el hábito á un medicamento en un enfermo es un estado orgánico particular determinado por dosis anteriores de este medicamento, de donde resulta que la dosis activa es más elevada que en otro enfermo análogo al que se administra este medicamento por vez primera.

El hábito medicamentoso se observa igual en los individuos sanos que en los enfermos.

No se ha investigado hasta ahora sistemáticamente qué medicamentos producen el hábito y cuáles otros favorecen la acumulación, pero á juzgar por los resultados ya publicados, por ejemplo, los de Calmette (Ann. Past., 1895) sobre la ouabina, el curare y la estricnina, puede admitirse que la mayor parte de los glucósidos, de los alcaloides y de los compuestos químicos inorgánicos y orgánicos, si no todos, son, al menos en ciertas circunstancias, susceptibles de producir el hábito.

No es inherente á un grupo determinado de compuestos químicos, porque se observa en los minerales, como el arsénico, en los orgánicos, como el alcohol y el éter, en los de origen vegetal, por ejemplo, la morfina, y sin duda en los de origen animal.

Desconocemos el mecanismo íntimo del hábito medicamentoso; para precisarlo algo, necesitamos compararle con la inmunidad adquirida é innata.

La inmunidad que se adquiere por la administración repetida de dosis crecientes de toxinas microbianas, por ejemplo, la tetanina y la toxina difterica, se caracteriza, entre otras, por la presencia en la sangre de los animales inmunizados de una sustancia, inactiva por lo demás, pero capaz de anular la acción de la toxina correspondiente. Hasta ahora nada nos autoriza á admitir que se produce un fenómeno análogo en el hábito medicamentoso. Nadie ha demostrado que la sangre de los arsenicófagos, de los alco-