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que los granos y el arroz se habían almacenado en el distrito de Mandrie, así como el descubrimiento de la enfermedad cerca de estos almacenes, hizo nacer la idea de que la peste procedía de los mohos de los granos de arroz alterados; pero la autopsia de las ratas y después las inoculaciones sucesivas en estos roedores, desde el punto de vista experimental, destruyeron las teorías del arroz y de los dátilles de las montañas de Kumamón, y se volvió á las ideas, si no antiguas, por lo menos un poco desterradas de la contaminación por el suelo.

Respecto á este asunto de la transmisión por las ratas, dato que conservaremos para cuando hablemos de la profilaxia, nuestro querido co-redactor y eruditísimo Médico, Dr. Rodríguez Méndez, en la Gaceta Médica Catalana, de 31 de octubre último, trae datos sumamente curiosos recogidos por Loriga, inspector sanitario provincial de Venecia, que, en un artículo de la Revista de Higiene y Sanidad pública de Venecia, da los datos históricos y los hechos demostrativos suficientes para deducir las conclusiones de que las ratas y ratones son el principal vehículo de propagación, «quizá el necesario», pues el contagio entre los hombres es raro, y además, que el aislamiento y desinfección no deben producir grande efecto si las ratas no son destruidas, ó no se evita su diseminación.

Con lo dicho, se puede comprender fácilmente que en la etiología de la peste se ha acabado todo lo sobrenatural y todas las discusiones de miasmas, virus y contagio, reduciéndose el asunto á una causa viva, el bacilo de Kitasato y Yersin, á una infección telúrica con su periodo de incubación en el suelo y subsuelo, y á una transmisibilidad un tanto difícil, necesitando, además, que las poblaciones donde vaya á parar tan desagradable huesped, estén, como dice el Dr. Rodríguez Méndez, en la época medioeval, comparando lo sucedido en Londres, donde se agotó la peste, en sus dos primeros casos, con una higiene bien entendida, sin cuarentenas ni grandes rigores, y lo sucedido en Oporto, donde sólo la poca fuerza expansiva de la actual peste, ha librado á la población lusitana de una hecatombe, que traerá á la memoria las desgracias históricas de esta enfermedad.

Todos estos hechos acreditan, una vez más, el aforismo griego que decía: la peste después del hambre; aquel otro aforismo célebre de Aubert-Roche, de hace medio siglo, de que la peste es debida á la barbarie, y la civilización es su único remedio.

Sentado que la causa eficiente de la peste es el bacilo de Kitasato
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y Yersin (1), veamos dónde se asienta dicho bacilo y sus propiedades fisiológicas, así como la resistencia mayor ó menor del mismo y los diferentes remedios conocidos como desinfectantes.

Este bacilo, su asiento natural son los bubones del enfermo, pero viven en la sangre, y en los casos graves, en las materias fecales. Se presenta en la expectoración de los enfermos atacados de peste pneumónica, con tanta vitalidad como el bacilo de Koch en la tuberculosis, de tal manera, que uno de los mayores peligros de contagio de la peste bubónica, es la expectoración. Esto se halla fuera de duda. Los trabajos de los ingleses, rusos, alemanes, austriacos y franceses que han estudiado la peste en la India, han demostrado perfectamente que esta abundante expectoración de esputos sanguinolentos está llena, sembrada y saturada de microbios de la peste, que infectan todo lo que rodea al enfermo, mezclándose al aire, y tal vez sea el único bacilo, como lo ha demostrado Roux, que pulula en el aire y que pueda inocularse por las fosas nasales sencillamente con un pincel empapado en un cultivo reciente del bacilo pestógeno. Calmette cree que la epidemia localizada del laboratorio de Müller, de Viena, tuvo por génesis á Barisch, el mozo que cuidaba los animales sujetos á experimentos, que se inoculó en la nariz la materia virulenta, y más tarde Müller contrajo esta misma enfermedad respirando en aquel infecto laboratorio.

Este bacilo se cultiva perfectamente, según los trabajos hechos

(1) Los médicos japoneses Aryama, Ogata y Yamagiwa, sostienen que existen diferencias entre el microbio Yersin y el de Kitasato, y el mismo Kitasato da las siguientes diferencias en un artículo reciente:

MICROBIO DE KITASATO
Más delgado.
Con apariencia de diplococo.
Encapsulado.
Movible.
No se decolora por el Gram.
Da cultivos en la jalea en pequeñas colonias, que no alcanzan el tamaño de la cabeza de un alfiler. Enturbia uniformemente el caldo y coagula la leche.
Se encuentra constantemente en la sangre.

MICROBIO DE YERSIN
Más grueso.
Sin apariencia de diplococo.
Sin cápsula.
Inmóvil.
Se decolora.
Da cultivos en la jalea, en capas.
Se encuentra en la sangre sólo en los casos graves.

Salvo las diferencias apuntadas en esta nota, todo cuanto decimos en este artículo se refiere al bacilo de Yersin, que ha sido el más estudiado en este asunto.
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por Kitasato y Yersin en Hong-Kong en la jalea, que es su medio de cultivo más apropiado, pero también en el caldo, en el que durante los dos primeros días forma pequeños copos ligeramente suspendidos en la superficie y el resto del líquido perfectamente claro.

Muy pronto los copos se acumulan en el fondo del tubo de cultivo, y se enturbia el caldo uniformemente por medio de la agitación.

El microbio de la peste es un bacilo corto, de forma oval prolongada, que se colorea por los colores de anilina con gran facilidad, pero no puede colorearse por el de Gram. Su aspecto en el campo del microscopio hace ver que sus dos extremidades están coloreadas más profundamente que el centro, afectando algunas veces cierta apariencia de falsos diplococos. Es un bacilo encapsulado ó no (véase la nota), sin esporos, y cuando se le prepara en los tejidos, el mejor método es el de doble coloración por medio de una disolución alcohólica de eoxina y una disolución concentrada de azul de metileno.

En la epidemia de Hong-Kong, el medio de cultivo fué el agar peptonizado con adición de 5 por 100 de gelatina.

Harffkin ha descrito una excrecencia estalactiforme cuando el tubo de cultivo se mantiene en reposo. Este bacilo se presenta en colonias irregularmente redondeadas, con un tinte gris muy débil.

El bacilo de la peste, que desde 1894 se ha estudiado á conciencia, tiene una débil vitalidad, y aun en medios muy abonados para su pululación, sólo encuentra condiciones de vida en los lugares insalubres de las poblaciones, resistiendo muy poco á los agentes químicos, pero sobre todo al calor y á la luz.

Entre los agentes químicos y físicos de mayor acción sobre el bacilo, está, como hemos dicho, el calor y la luz en primer término, después el bichloruro de mercurio á 1 por 1000, que es muy suficiente para desinfectar todos los objetos contaminados, las disoluciones de ácido fénico á 1 por 100 le destruyen en una hora, y á 1 por 50 en algunos minutos. La cal viva y el permanganato de potasa al 1 por 10,000 destruyen hasta los gérmenes, y el cloruro de cal líquida sobre los suelos, es un desinfectante utilísimo y un antiséptico que hace huir á las ratas. (Véase la nota en la página siguiente).

Todas las disoluciones ácidas le destruyen, y la putrefacción es su mayor enemigo. Ya hemos dicho que la temperatura y la luz eran grandes enemigos del bacilo pestígeno, al extremo de que bastan 58° para destruir absolutamente hasta los gérmenes.

Respecto á la luz, su eficacia, y esto hay que decirlo muy claro, es mayor que para el bacilo de Koch, pues ha bastado la exposición á
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la luz del sol y al aire libre durante cuatro días de objetos contaminados para destruir por completo la potencia morbígena del bacilo, en tanto que ropas que han permanecido un mes en la obscuridad ó en la casa estaban infectadas todavía.

Cierto es que estos experimentos de exposición á la luz del sol se han hecho en Oriente, donde la luminosidad del clima es enorme, pero en nuestra comarca meridional española hay horas de sol de potencia lumínica igual casi á la de Oriente, como saben todos los fotógrafos aficionados, para las exposiciones en las máquinas de instantáneas, y aun en Madrid, de diez á una, la potencia lumínica del sol es considerable.

El mayor agente físico que destruye al par que el sol y el calor al bacilo, es la desecación hasta en los cuerpos de los animales, y en el informe de la segunda comisión alemana que ha estudiado en Bombay durante algunos meses la peste, se lee que el bacilo no conserva su poder infeccioso fuera del cuerpo por más de siete días. Estos mismos comisionados alemanes afirman que el bacilo pierde toda su potencia en el agua ordinaria con sólo veinticuatro horas, necesitándose, en cambio, tres días para obtener el mismo resultado en el agua esterilizada, dato discutido por Abel en una obra relativa á la bacteriología de la peste. Estos bacilos tienen condiciones de vitalidad en las ratas, ratones, conejos de Indias, etc.

Podemos dividir el estudio de la residencia del bacilo en dos grupos, en los animales y en las materias contumaces.

Según dejamos dicho, el principal asiento del bacilo en los anima-

(1) Los resultados de la segunda Comisión alemana respecto á los desinfectantes, son:

    Acido fénico.
    5 p. 100.
    1

    1 p. 100.
    10

    Lisol,
    2'5 p. 100.
    1

    1 p. 100.
    5

    Sublimado.
    1 p. 1000.
    destrucción inmediata.

    Cloruro de cal.
    1 p. 100.
    15

    Cal viva.
    1 p. 100.
    30

    Lechada de cal.
    Mezclada en cantidad igual con las deposiciones
    60

    Jabón negro.
    1 p. 100.
    más de una hora.

    3 p. 100.
    30

    Acido sulfúrico.
    1 p. 2000.
    5

    Acido clorhidríco.
    1 p. 100.
    80

    Acido acético.
    1 p. 200.
    más de una hora.

    Acido láctico.
    1 p. 1000.
    más de media hora.
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les es en los roedores que viven en comunidad con el hombre. Para explicar la manera de transmisión de estos roedores al hombre, era difícil, puesto que no se encuentran verdaderamente en contacto directo con nosotros, y es también difícil el que nos acometan y produzcan heridas por donde se transmita el bacilo pestífero, pero Simond, en la India en 1897, determinó de una manera concreta cómo podía transmitirse y cuál era el lazo de unión entre las ratas y ratones apestados y el hombre. Hé aquí cómo lo explica este epidemiólogo notable: cuando un ratón apestado muere, las pulgas que viven sobre él le abandonan, como sucede con todos los animales muertos. Estas pulgas van ó á otras ratas ó al hombre. Autopsias, en verdad muy delicadas, han demostrado que el intestino de estas pulgas está á menudo abarrotado de bacilos pestosos que pueden conservar durante mucho tiempo su vitalidad y virulencia.

El citado Simond, encerrando en jaulas de ratones sanos las pulgas infectadas, vió transmitirse la peste; de lo que deduce que, si bien los ratones y ratas son lo que pudiéramos llamar el almacén de los bacilos, la circulación de estos bacilos en un comercio terrible entre el hombre y los animales, se hace por las pulgas, chinches y mosquitos, que son capaces para transportar e inocular el microbio específico de esta enfermedad.

También se transmite por las moscas, y aun por otros insectos, como las hormigas.

Yersin, en su Laboratorio de Hong-Kong, demostró que las moscas que encontró reventadas contenían bacilos de la peste.

Natall, en numerosos experimentos confirmó el mismo hecho y aun la supervivencia de las moscas infectadas. Esta influencia de las moscas no pasó inadvertida en la antigüedad, y Kircher, en la peste de 1656, en sus obras publicadas en Roma en 1658, ya se ocupa de este asunto y aun de la naturaleza viva del contagio que buscaba con una lente (1).

(1) «Imo muscas tam infirmorum tam cadaverum succo saturatas mox in alias domos vicinales transmigrantes, dum sordibus suis comestibiliá inficiunt, hominibus attulisce Mercurialis refert.
»Nobilis quidam in nupera peste Napolitanea cum nescio quid ad fenestram observaret ecce crabro quidam advolans naso insedit et promuscidis spiculo eidem infixo tumorem quemdam effect quo sensim crescente et intra viscera serpente veneno intra biduum (hand dubie ex contagioso humore quem musca ex cadavere susceperat) contracta peste extinctus fuit».
Kircher, Scrutinium phisique-medicum contagiosse lim quae dicitur pestis; ad nexia chronologie pestium famosiorum à Moysis cetate usque ad annum 1656. Roma, 1658.
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REVISTA
DE
MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

DE LA PESTE
POR EL
DOCTOR DON ANTONIO ESPINA Y CAPO
Médico de número, por oposición, del Hospital Provincial.

(Continuación).

IV

Estudio clínico.—Hecho el estudio de la etiología, en lo que tiene de específico, del bacilo y su modo de propagación, no habrá extrañado el que no nos hayamos ocupado de causas predisponentes, porque son todas aquellas que determinan disminución en la resistencia física y moral de los individuos, sobre todo, desde el punto de vista de las colectividades, dando lugar á las tremendas hecatombes que han arrastrado con ellas á multitud de vidas, pero sobre todo, y lo que es más importante, á la civilización y á la caridad.

El primer asunto que se nos presenta al ánimo en la Clínica es el modo ó vía de la infección. Tres son los principales según los trabajos hechos en la India en 1897 por Simond y los demás experimentadores: la vía respiratoria, la cutánea ó mucosa y la digestiva. Estos tres están incontestablemente admitidos y el menos demostrado, ó sea el cutáneo, por erosión de la piel ó de las mucosas no cabe ya lugar á duda desde el caso del Dr. Sticker, de la Comisión alemana. Más dudosa es la vía digestiva, pero el criterio experimental, que todo lo va aclarando, no deja lugar á duda, puesto que ratones y monos han sido infectados en los laboratorios por la vía exclusivamente estomacal.

Cierto es que para llegar á la contaminación por esta vía, se ha recurrido al cateterismo esofágico, creyendo algunos experimentadores que por lo difícil de realizar este cateterismo en las circunstancias dichas de experimentar sobre animales, ha podido haber al-
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también en los apestados, y la mayoría de los experimentadores que han trabajado en la India, están de acuerdo en reconocer que los accidentes gravísimos de la peste más bien son de orden infeccioso autógeno, del poder tóxico, que de la verdadera proliferación celular bacteriana, y que esta gravedad nace de la difusión de las toxinas segregadas por el bacilo en la sangre, haciendo depender la miocarditis, de que ya nos hemos ocupado, las hemorragias y las lesiones viscerales de alteraciones tóxicas, francamente tóxicas, del corazón y de los vasos, dando lugar á la rotura de estos órganos.

La segunda Comisión alemana, que ha trabajado en Bombay, ha visto tres hechos sumamente demostrativos de esta afirmación, desde el momento en que se ha demostrado que por la placenta no pueden pasar los gérmenes ni los bacilos, y, sin embargo, han encontrado fetos con las alteraciones cardio-vasculares características de la peste, y han deducido, de una manera muy lógica, que la filtración, á través del filtro placentario, ha sido para las toxinas.

Estas toxinas son intra-bacterianas, es decir, que aquí la bacteria es fácil que haga el papel de vector, dejando escapar su contenido fuera del cuerpo del microbio en cantidad suficiente para intoxicar al organismo. La identificación, el aislamiento de estas toxinas se halla en estudio; sin embargo, Lustig y Galleoti han aislado algunas. Roux ha aislado una muy activa, y Markl ha llegado á resultados de este género, si bien ninguno ha definido como compuesto químico la toxina pestosa; pero es lo cierto que están todos conformes en afirmar la posibilidad y casi la seguridad de la existencia de este veneno orgánico.

Dicho esto, vamos á entrar, para terminar el estudio clínico, en el curso, complicaciones y terminación de la enfermedad.

e) Curso, complicaciones y terminaciones.—El curso de esta dolencia, en tanto no franquean los bacilos la barrera ganglionar, y pasado el periodo de incubación, es el de toda infección grave; es decir, un periodo de invasión, otro de estado y el de convalecencia más ó menos franca, hasta llegar á la curación, pero si franquea la infección la barrera ganglionar, y se hace la infección asociada, la enfermedad adquiere la forma septicémica, y, por lo tanto, es mucho más larga, sobre todo, el periodo de estado, persistiendo la fiebre, la cefalalgia fronto-temporal, y evolucionando los bubones hasta llegar á la supuración, y si estos asientan en el cuello, ejercen en él una presión grande, pudiendo llegar hasta provocar la sofocación rápidamente. Todos estos síntomas van aminorando, cuando la enferme-
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dad tiende á la curación, pero si la terminación ha de ser funesta, el enfermo cae en el estupor, á veces en el coma, muriendo con la boca entreabierta, los ojos medio cerrados, las conjuntivas infiltradas y rojas, con orinas escasas, muy encendidas y albuminosas.

Debemos advertir también, que aun en los casos bonancibles, los ganglios persisten infartados durante mucho tiempo, y que la debilidad y la anemia, retardan por mucho tiempo, la vuelta completa á la salud.

Hay que señalar también una forma, ó, mejor dicho, una marcha de la enfermedad, que ha sido muy común en esta epidemia última, y que ha levantado grandes discusiones y controversias entre los sabios que en la India han observado esta peste. Esta marcha llamada ambulatoria, ha sido descrita en la Gazette Medicale Hindoue, y que por su interés transcribimos integras las palabras de Lorans:

«El enfermo tiene un poco de fiebre, algunas veces calofríos, que suelen no llamar la atención; se presentan uno ó muchos tumorcitos ganglionares en la ingle, el cuello ó la axila, pero que no impiden al paciente continuar su trabajo, y la naturaleza de su enfermedad, que pasa con frecuencia al estado crónico, permanece ignorada. En los casos más graves, la inflamación ganglionar reviste el aspecto de la adenitis común, y la afección puede confundirse con las parótidas, la escrófula ó la sífilis».

En esta marcha ambulatoria, la única fuente de diagnóstico diferencial, es la bacteriología.

Las complicaciones de la peste, son iguales ó parecidas á las de todas las enfermedades infecto-sépticas, dominando entre ellas las bronquitis y pneumonías sépticas, y la pleuresía con derrame purulento.

En opinión de los tratadistas modernos, se ha exagerado la complicación hemorrágica, puesto que ni la hemoptisis, la epistaxis, la hematemesis, la hematuria y la hemorragia intestinal verdadera son más raras que en la fiebre tifoidea, siendo más frecuentes las hemorragias genitales sin serlo mucho.

Por el contrario, las complicaciones renales, sobre todo, la retención de orina por cistitis, y la albuminuria, son hechos muy comunes que persisten más allá de la convalecencia, como lo demuestra el edema maleolar y aún el anasarca.

A la manera que la fiebre tifoidea deja en pos de sí trastornos de bastante duración en el sistema nervioso central, la peste deja cierto estado de paresia, con dificultad de la palabra y temblor de las manos.
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Respecto á la terminación, ya hemos dicho, que puede ser por la salud, pero mediando un estado de convalecencia bastante largo. Márcase esta terminación, además de los síntomas ya dichos, por fenómenos en la orina muy interesantes. Este líquido orgánico, disminuido en cantidad, más ácido que en el estado normal, más bajo de urea y de cloruros, cuando la enfermedad va á terminar por la salud, empieza á recobrar su estado normal, y aún cifras superiores á las normales en los cloruros, pero lo que marca más la terminación por convalecencia y vuelta al estado de salud, es el aumento en la cantidad, llegando á litro y medio y dos litros en algunos casos.

Tal es, en resumen, el cuadro clínico de la peste; pasemos ahora, como término de nuestro trabajo, al estudio de la peste en el cadáver, de la terapéutica de la peste y de las medidas profilácticas.

(Continuará).

FIMOSIS CONGÉNITO CON ADHERENCIAS

POR

D. JOSÉ GONZALEZ CASTRO
Médico municipal de Guijo de Santa Bárbara (Cáceres).

Si; ya sé que la operación que se practica con motivo de fimosis, no merece los honores de la publicidad, pues su sencillez é inocencia son de tal naturaleza, que hacen de ella el A, B, C, de la cirugía.

Pero en ocasiones—y esta es una—las cosas no pasan como dicen los libros; surgen incidentes inexperados que cambian el plan fijado de antemano, y como resultado final, queda algo nuevo, merecedor de ser conocido, y que tiene su origen en lo infrecuente y anómalo del suceso patológico.

Por eso no dudo en exponer el siguiente caso clínico, que puede figurar como tipo de la atrepsia prepucial.

En los primeros días de diciembre último, se presentó en mi consulta Pablo Martín, natural de Pasarón de la Vera (Cáceres), de veintidós años de edad, soltero, labrador, bien constituido, aunque con un sello muy notable de afeminamiento en el rostro y en la voz.
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Padece fimosis congénito. Sus dolores son atroces, y su vida, un calvario por demás penoso.

El pene es pequeño y delgado, con prepucio muy grueso y largo, oradado en el centro por pequeño orificio infundibuliforme, como consecuencia de adherencias existentes alrededor del mismo con el glande.

Es tan diminuto el orificio, que no permite el paso de la sonda acanalada, y sólo después de algunas tentativas, pude lograr la introducción de un centímetro de finísimo estilete.

Las adherencias impiden todo reconocimiento, y el pequeño limbo prepucial no guarda paralelismo con el orificio uretral. Parece, sin embargo, que las adherencias se limitan á los bordes del orificio, pues ejecutando ligeras tracciones, se desliza la piel con relativa facilidad.

La insuficiencia del limbo prepucial obliga á la orina á refluir á la vejiga, causando al enfermo vivísimos y constantes dolores, pues el tenesmo vesical es continuo.

El esfínter relajado, permite la salida de la orina por rezumamiento, y esto ocasiona las molestias consiguientes, pues las ropas y la cama de este infeliz joven, están siempre impregnadas de líquido urinoso.

No se concibe, ante este cuadro, la pasividad de los padres del enfermó, pero el hecho es, que ha llegado á los veintidós años con el fimosis, sin haber intentado la curación.

Anotaré, por último, que no hay erecciones, ni las ha habido nunca, suceso raro y extraño, ya que precisamente el fimosis es en la infinidad de casos, generador de erecciones que hacen onanista fúrioso al que le padece.

Propuse la operación y aceptada que fué, se practicó el día 7 del citado diciembre.

Era imposible, como he dicho, introducir sonda, ni menos pinza alguna, que dilataran el orificio prepucial, y por tal motivo procedí del siguiente modo:

Previa eterización del pene, que obtuve por pulverización, en cuatro minutos, practiqué un ojal, con un bisturí muy fino, tomando antes un pellizco con unas pinzas de anchas ramas, á nivel de la corona del glande, á medio centímetro de la línea media dorsal en su lado izquierdo.

Introduce por el ojal la sonda acanalada hasta tocar las adherencias, que llegaban muy cerca de la corona del glande.