Revista de medicina y cirugía prácticas (1899-05-15 00:00:00), página 28

Es afección de adolescentes. Así es que 21 de mis pacientes no contaban aún veinte años. Hay predisposición señalada por el sexo masculino. El primer síntoma que acusan generalmente los enfermos, consiste en dolores reumatóideos localizados, no solamente en la articulación afectada de cuerpo libre, sino también en otras articulaciones. El segundo síntoma es un chasquido muy manifiesto en la articulación enferma, que es perceptible antes de la formación del cuerpo libre. Se nota, en fin, una limitación en ciertos movimientos, como, por ejemplo, cuando se trata del codo, el enfermo nota la imposibilidad de extender completamente el brazo.

Por lo que se refiere á la anatomía patológica, diré que no he observado, en algún caso, el menor vestigio de artritis deformante. Al contrario, se nota siempre una lesión bien circunscrita, situada en una de las superficies articulares y sin afectar ni á la cápsula ni á la inserción de esta última. En mis 36 enfermos, he encontrado 55 cuerpos articulares y de ellos 27 eran completamente libres y 28 más ó menos soldados á la superficie articular. Los artrofitos de esta última categoría representan el estado inicial del proceso morbosso. La primera alteración que se percibe, está constituida por la formación de un surco estrecho, que circunscribe un fragmento de cartílago ligeramente prominente y unido al hueso subyacente por una capa de tejido consecutivo muy denso. En un periodo más avanzado, este trozo cartilaginoso parece más y más prominente y la capa de tejido conjuntivo se alarga y estrecha, para no formar, finalmente, más que una delgadísima cinta que une el cuerpo, próximo á ser libre con la superficie articular. La última etapa se caracteriza por la separación completa de este pedículo.

Sin entrar aquí en detalles del examen histológico, solamente diré que el proceso comienza por la formación, en las capas superficiales del hueso, de focos de reblandecimiento que contienen numerosos mielopaxos. Estos focos circunscriben un segmento osteo-cartilaginoso de la superficie articular, y son sustituidos poco á poco por tejido conjuntivo. Cuando la substancia ósea toma parte en el fragmento desprendido, presenta signos de necrosis, desde el instante en que se separa del tejido conjuntivo subyacente. La parte cartilaginosa del cuerpo libre, muestra alteraciones muy variadas, revelando, tanto una metamorfosis regresiva como una hipertrofia.

En lo concerniente á la absorción que se ha observado en los casos de cuerpos libres, producidos artificialmente en los animales, mis observaciones me inclinan á creer que aquélla es menos frecuente en el hombre, y no se produce mientras el artrofito no está completamente separado de la superficie articular.

Desde el punto de vista etiológico, he de recordar que ciertos autores atribuyen el origen de los cuerpos libres á la artritis deformante. Me creo autorizado para descartar esta interpretación, atendiendo á que esta afección es propia de adolescentes, y he tenido ocasión de volver á ver á un gran número de mis operados, diez ó quince años más tarde, sin que hayan presentado la menor anomalía en sus articulaciones.

Otros clínicos no admiten más que el traumatismo como causa de esta afección. Es indudable que las lesiones traumáticas juegan cierto papel en los conmemorativos de mis enfermos, y que en 22 casos, el principio de la afección ha sido notado por un movimiento brusco ó un ligero traumatismo.