Revista de medicina y cirugía prácticas (1899-07-05 00:00:00), página 23

tractores que una de las circunstancias de que depende el resultado obtenido, estriba principalmente en el interruptor que se use para cortar la corriente primaria, y á mejorar este importante órgano se han dirigido sus esfuerzos, variando de mil modos la disposición práctica del mismo. Desde el sencillo procedimiento de Neef hasta el de Moore, en el que se produce la interrupción en el vacío, todo se ha puesto en juego para aumentar la intensidad de la corriente inducida. No obstante, estaba reservado á Wehnelt, profesor de Charlottenbourg, dar el paso gigantesco que en este asunto se ha conseguido, y lo más particular del caso es que lo ha logrado poniendo en juego experimentos conocidos de todos, pero que habían pasado desapercibidos y sin aplicación para el objeto de que se trata.

»Sabido es, en efecto, que descomponiendo Wiolle, en 1889, el agua por corrientes de alta tensión, valiéndose para ello como catodo de una lámina de plomo de gran superficie, y de un alambre de platino como anodo, observó que éste se rodeaba de una atmósfera luminosa de oxígeno, á la vez que se producía un crujido especial. Buscando el origen de este ruido, se convino desde luego en que era debido á intermitencias que sufría la corriente empleada, lo que fue luego comprobado, en 1892, por Kosh y Wüllner, haciendo uso del teléfono como medio de investigación.

»Examinando Wehnelt ahora con gran perspicacia estos hechos, dedujo lógicamente que, haciendo pasar por el primario de una bobina la corriente intermitente, causa de tan especial ruido, deberían producirse en el inducido de aquélla corrientes de una intensidad proporcional á su frecuencia, esperanza que vió plenamente confirmada al poner en práctica tan ingeniosa idea».

Este interruptor como aparato no puede ser más sencillo; se reduce á un vaso con agua acidulada con ácido sulfúrico; en menos de 25 milésimas, un tubo de cristal de pequeño calibre, en cuyo extremo inferior, afilado en punta, se suelda un hilo de platino, y una plancha de plomo. En la punta de platino se produce un desarrollo de oxígeno, cuyo desprendimiento va acompañado de un fenómeno luminoso particular amarillo-rojizo, acompañado de un ruido sibilante que indica el carácter intermitente de la corriente. Un carrete Ruhmkorff de gran auto-inducción, intercalado en el aparato, favorece mucho el fenómeno. El aumento en la intensidad de la corriente, que también se produce con este interruptor, origina el desprendimiento rítmico de las burbujas de oxígeno y una precipitación regular del líquido proyectado en la barra de platino. Como en el primer caso se interrumpe la corriente y en el último se vuelve á cerrar, es evidente que el vaso electrolítico debe desempeñar el papel de un interruptor para el productor ó provocador de la corriente, y que, á juzgar por la pureza y altura media del sonido que se produce en el fenómeno, dicho interruptor es de una exactitud y perfección grandísimas y de una frecuencia muy considerable.

Se ocurrió desde luego la idea de utilizar el interruptor electrolítico para inductores, puesto que el carrete primario de los mismos se presta para ocupar el lugar del carrete intercalado. De este modo la auto-inducción que en otro caso es molesta y embarazosa, se aprovecha ventajosamente para poner en marcha el interruptor.

Esta esperanza se ha realizado por cuanto la pureza y gran frecuencia de las