Revista de medicina y cirugía prácticas (1898-10-05 00:00:00), página 30

una gran resistencia á las causas naturales de destrucción. Este agente no existe en el aire espirado por el enfermo, ni en los productos de secreción fisiológica, sino que, por el contrario, pulula en los esputos tuberculosos y en el producto de sus supuraciones, que abstracción hecha de la leche de los animales tuberculosos estos productos, esputo y pus tuberculoso, son en realidad los únicos peligrosos, pero que no lo son hasta tanto que la desecación los ha transformado en polvo. También sabemos que estos polvos conservan su virulencia durante meses y años, que se depositan sobre el suelo, los muebles del local ocupado por el enfermo, ó que flotan en la atmósfera. Se ha averiguado que en la inmensa mayoría de los casos, el contagio se efectúa por este polvo virulento, que en suspensión en la atmósfera, se introduce con el aire inspirado en los pulmones sanos, y que además este polvo virulento es la causa principal del fatal desenlace de la enfermedad, por medio de la reinfección que crea nuevas lesiones.

Sabiendo todo esto, conocemos cómo es posible impedir el contagio, y, por lo tanto, evitando que los esputos de los tuberculosos se desequen, y destruyéndolos antes, llegaremos á evitar el contagio. Nada, pues, más sencillo ni más eficaz.

Tal es la fórmula á que han llegado todos los que han estudiado la cuestión: la misma que acaba de adoptar la Academia de Medicina á propuesta de Grancher, cuyo admirable informe debiera estar en manos de todos aquellos que en más ó en menos tienen la responsabilidad ó el cuidado de la salud pública, y por ende, el porvenir de nuestra raza.

Se ha dicho que «lo difícil no es cumplir con el deber, es saber en qué consiste el deber». Sin embargo, en materia de tuberculosis sucede todo lo contrario. Desde hace mucho tiempo sabemos que el deber consiste en recoger los esputos de los tuberculosos y destruirlos antes de su desecación.

Encontrada la fórmula, hace diez años que tratamos de aplicarla, y en esto estriba la dificultad. Hace falta para ello conseguir una verdadera revolución en las costumbres, y cada uno de nosotros en su esfera de acción, en la familia, en la sociedad y en la clientela, puede contribuir mucho á su realización, pero en realidad nada se conseguirá sin el concurso de los poderes públicos.

Lejos de mi ánimo el pensamiento de reclamar leyes, por benignas que sean, por no estar en razón una intervención de este orden; hay que aguardar á que lo reclame la opinión pública, ó cuando menos que esté suficientemente preparada, y todavía nos falta bastante para ello, pero el momento oportuno no tardará en llegar, si el ejemplo del respeto para medidas higiénicas, tan sencillas como las que acabamos de formular, viene de arriba. Sería muy difícil y oneroso proveer á todos los locales abiertos al público de escupideras higiénicas y de un aviso bastante visible, prohibiendo escupir fuera de la escupidera.

Pero si esta medida se aplicara en las oficinas de los ministerios, prefecturas, alcaldías, grandes compañías, salas de espera, vagones de ferrocarril, salas de espectáculos públicos, grandes almacenes, iglesias, talleres, cuarteles, y sobre todo escuelas, con seguridad se iniciaría el movimiento de la opinión que pedimos con todos nuestros alientos, seguros de que el hábito adquirido es difícil de perder, y, por tanto, todo aquel que alto ó bajo, em-