Revista de medicina y cirugía prácticas (1898-08-05 00:00:00), página 34

dones posteriores. Algunos admiten una ependimitis con alteración de los centros vaso-motores de la fosa romboidal, y lesión consiguiente de los nervios ópticos. Macroscópicamente se ve la transformación de los nervios ópticos en cordones translúcidos de color grisáceo ó gris-amarillento, y aspecto gelatinoso. El microscopio revela la degeneración de las fibras nerviosas, difusa ó por islotes.

Respecto al tratamiento, debo decir que algunos enfermos soportan bien la cura mercurial, y afirman que ven mejor aunque no se aprecie ninguna mejoría objetiva; pero á los tres meses de terminada la cura vuelve á disminuir la agudeza visual, y acaba por quedarse ciego el sujeto. En otros casos el empeoramiento ya se observa durante la cura mercurial, y no se detiene aunque se interrumpa ésta. Esto mismo se observa aun en el caso de que la sífilis no se hubiese tratado debidamente en un principio.

El diagnóstico en general es fácil. Sin embargo, la afección puede confundirse con la gliosis espinal con síntomas tabéticos (Oppenheim), y con las parálisis histericas. La atrofia de los nervios ópticos, la rigidez pupilar y la falta del reflejo rotuliano, se observan, á veces, en la demencia paralítica, antes de presentarse los trastornos psíquicos y los del lenguaje. También las parálisis diftéricas simulan la tabes en ocasiones. Recordaré la pseudo-tabes de Oppenheim, que es en realidad una sífilis medular. En este caso la atrofia del nervio óptico es producida por una meningitis bacilar específica, que en algunos casos comienza con una neuritis del nervio, la cual generalmente no se puede descubrir con el oftalmoscopio. En estos casos suele dar buen resultado la cura de unciones, al revés de lo que sucede en la atrofia verdaderamente tabética. Lo mismo sucede con el ioduro potásico, que si es cierto que influye en las neoplasias y en los productos inflamatorios, es imposible que modifique la degeneración fibrilar de las fibras nerviosas de la tabes. Esto no obsta para que se les administre el ioduro á muchos de estos enfermos en grandes cantidades con no pequeño perjuicio de su estómago y de su estado general.

Con el objeto de averiguar el valor que tenga la electricidad en este caso, practiqué experimentos, de los que resulta que en un animal vivo se producen efectos apreciables por los sentidos, con corrientes de dos miliamperes, aplicadas al cerebro, y con las de cuatro á cinco miliamperes, aplicadas á la médula. Pero de esto no se deduce la eficacia terapéutica de dicho agente, y así sucede que yo no he obtenido el menor resultado con la electricidad en el caso actual; la agudeza visual, lejos de mejorar, se iba perdiendo hasta abolirse por completo. Verdad es que otro tanto acontece con la estricnina en inyección subcutánea, las píldoras argénticas ó áuricas, las curas sudoríficas, los baños ruso-romanos, el salicilato, las curas termales y la suspensión. Es de lamentar que no se conozca una terapéutica compensadora por medio del ejercicio del nervio óptico. A mi juicio sólo se puede retrasar la terminación funesta, entonando el estado general, y estimulando el sistema nervioso, como lo hace un viaje por mar cuando se efectúa en buenas condiciones.

El Dr. Oppenheim: Soy también de los que están convencidos de la ineficacia y á veces de lo perjudicial del tratamiento antisífilítico en los casos de atrofia del nervio óptico. Conviene no olvidar, sin embargo, que á menudo es muy difícil establecer el diagnóstico diferencial entre la tabes y la