Revista de medicina y cirugía prácticas (1898-11-05 00:00:00), página 32

impide generalmente reconstituir las etapas de la infección. Sería necesario encontrar tuberculosos quirúrgicos que sucumbieran pronto, cuando su enfermedad todavía fuera puramente local. Las autopsias de este género son poco frecuentes. Yo he recogido nueve y aunque la cifra es pequeña, como quiera que se trata de casos no recogidos con fin preconcebido y en todos ellos las tuberculosis externas de apariencia primitiva eran claramente secundarias á una tuberculosis más antigua y latente (por ingestión en un caso y por inhalación en ocho), la constancia de los resultados obtenidos no deja de tener una significación bastante precisa.

Estas consideraciones no solo tienen un interés expeculativo, sino que permiten eliminar la hipótesis de la herencia bacilar, puesto que parece evidente el contagio por las vías habituales; demuestran, además, que los tuberculosos quirúrgicos son, por lo general, portadores de otra tuberculosis que queda ignorada. Esta última suele ser insignificante, y entonces la tuberculosis externa es prácticamente sólo local. En otras ocasiones, la tuberculosis latente tiene importancia por su propia cuenta; constituye un depósito de gérmenes capaces de influir de una manera funesta en todo el organismo, ó de ser el punto de partida de una granulía sin que, por lo demás, haya motivo alguno para considerar á estos sujetos como tuberculosos médicos en el sentido estricto de la palabra. Para apoyar esta opinión en un gran número de autopsias, habría que saber antes dónde y cómo se debe buscar el foco primitivo y característico de la infección exógena. Estos focos, que se sustraen fácilmente á las investigaciones, asientan casi siempre en el mesenterio ó en la cavidad torácica, y tienen una disposición especial que he descrito en mi Tesis inaugural (1898). Es muy probable que si nos queremos ceñir á esta comprobación rigurosa, vaya siendo cada vez más reducido el número de tuberculosis quirúrgicas verdaderamente primitivas.

Tuberculosis local en los viejos. — El Dr. Widal: La tuberculosis ósea ó cutánea se considera generalmente como excepcional en el viejo. Sin embargo, he tenido ocasión de recoger 10 observaciones de este género que recaían en sujetos de setenta á setenta y ocho años. Estas tuberculosis locales que comienzan en una edad tan avanzada, evolucionan lo mismo que en los jóvenes, trátase de abscesos fríos de los huesos ó subcutáneos ó de tubérculos de la piel. La anamnesia no descubrió en alguno de mis enfermos ningún antecedente tuberculoso personal. Sin embargo, en la autopsia de dos de ellos, uno de setenta y cuatro años y otro de setenta y seis, hemos encontrado en el vértice de los pulmones cicatrices fibrosas que eran consecuencia de antiguas lesiones tuberculosas.

Uno de mis enfermos había tenido hemoptisis á la edad de veinte años, y desde esa época no había presentado ninguna otra manifestación tuberculosa; otros dos ancianos de setenta y ocho años habían padecido de adenitis submaxilar tuberculosa, que había curado rápidamente, el uno á la edad de ocho años y el otro á la de diez. Esta larga tregua de setenta años nos demuestra por cuánto tiempo puede permanecer la tuberculosis como adormecida, y cuánto debemos temer que vuelva á presentarse en los individuos de edad, aunque hayan padecido en su juventud una tuberculosis atenuada.

En alguno de mis enfermos existía una especie de herencia retrógrada;