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frecuencia en aquellas habitaciones cuyas condiciones higiénicas se caracterizan por insuficiencia de luz, exceso de humedad y falta de aireación y de ventilación.

Cuando el germen amarillígeno penetra en una de estas casas obscuras, de paredes húmedas, de pisos cubiertos de limo, con intersticios llenos de suciedad, donde vegetan lujuriosos los mohos, allí encuentra sus protectores naturales, allí tiene todas las facilidades para vivir, multiplicarse y perpetuar los focos domiciliarios.

En la actual epidemia, que he tenido ocasión de estudiar en la ciudad de San Carlos do Pinhal, en el Estado de San Paulo, en el Brasil, se ha confirmado constantemente la misma ley. Los barrios atacados son casi exclusivamente los que ocupan el centro de la ciudad, que está representada por un profundo hundimiento del terreno, donde el calor atmosférico, mantenido en un estado de excesiva humedad por la vegetación tropical que circunda la ciudad, forma un ambiente comparable al de una estufa de incubación.

Cada año, los barrios y hasta las casas atacadas son las mismas: los habitantes de esas casas, casi siempre pobres inmigrantes faltos de instrucción, de bienestar y de higiene, sucumben uno a uno, como si absorbiéram con el aire confinado de sus tristes tugurios un tóxico inexorable y misterioso.

Yo he visto así desaparecer poco á poco familias enteras; he visto sucumbir individuos fuertes y vigorosos procedentes de la salubre campiña circunvecina, sólo por haber cometido el error de trasladarse un instante á la ciudad y haber traspuesto uno de aquellos fatídicos umbrales para dar el último adiós á un pariente moribundo ó para acompañar rápidamente al sepulcro el cadáver de un amigo.

Admitir en estos casos, que he podido observar personalmente, una influencia cualquiera del agua potable, sería una falta de sentido que no merece ni siquiera la pena de ser discutida; sería lo mismo que invocar la vehiculación hídrica en la viruela y en la tuberculosis.

Parece como si estas casas contaminadas tuvieran la triste misión de devorar á sus inquilinos hasta el último sobreviviente, conservando su poder infeccioso durante muchísimo tiempo, puesto que su abandono, aun por más de un año, no basta para hacerlas habitables. La primera familia que vuelve á habitarlas, corre fatalmente la misma suerte de la que le precedió en el sepulcro.

El consejo más elemental que fluye de estas observaciones es bien
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evidente: destruir esos focos domiciliarios, destruir ó sanear las habitaciones antihiigiénicas —que simulan otros tantos «viejos navíos de fiebre amarilla»—las casas sin aire, sin luz, constantemente húmedas, que son como viveros de mohos y aglomeraciones de gente sin noción alguna de higiene personal ni colectiva.

Este deberá ser el verdadero punto hacia el cual deberá converger toda la acción sanitaria en las ciudades azotadas por la fiebre amarilla, y si los resultados corresponden, como es de desearse, á estas premisas sentadas por la bacteriología y la observación epidemiológica, el sistema de defensa de las ciudades contra la fiebre amarilla podrá considerarse en adelante como basada en las mismas nociones científicas, que son hoy segura guía de la profilaxia pública contra el cólera y la fiebre tifoidea.

* * *

Mas aparte del ideal profiláctico, que desde el punto higiénico tiene una importancia capital, dado que es siempre mejor y más fácil prevenir las enfermedades que curarlas, y hacerlas desaparecer cuando ya se han manifestado, existe otro ideal: el ideal terapéutico.

El camino por donde debe tratarse de alcanzar este ideal está hoy claramente trazado: es la seroterapia.

La esperanza de llegar á obtener un suero dotado de propiedades terapéuticas, nos la da la observación práctica de dos fenómenos importantes.

El acostumbramiento al virus que se verifica en los que nacen ó viven largo tiempo en países donde reina la fiebre amarilla ó como vulgarmente se dice: la aclimatación, y la inmunidad adquirida después de haber padecido un ataque de la enfermedad.

Este último hecho se ajusta á la ley general de casi todas las enfermedades infecciosas agudas; en cuanto á la aclimatación, hoy no puede ya considerarse como debida á especiales aptitudes fisiológicas adquiridas por adaptación á las condiciones físicas del medio, sino que se explica por un simple fenómeno de mitridatización hacia el veno amarillígeno, fácil de comprender según nuestros actuales conocimientos.

El fácil y rápido acostumbramiento á las pequeñas dosis de este veneno, bien demostrada por mis experimentos en el hombre, nos dan una idea aproximada de lo que probablemente sucede en la naturaleza.
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El suero destinado á la prevención y al tratamiento de la fiebre amarilla en el hombre, se obtiene de animales vacunados contra el bacillus icterode.

Puede considerarse como buen suero terapéutico, el que se extrae de un animal que ha tolerado una dosis varias veces mortal de virus amarillígeno y que está además en condiciones de prevenir y curar la infección amarilla experimental de los cavias.

Creo inútil extenderme acerca de la preparación de este suero; está fundada en los métodos y principios generales de la inmunización y se distingue solamente de los más conocidos, por la excepcional dificultad que presentan los animales para tolerar fuertes dosis de virus amarillígeno y dar un suero dotado de propiedades preventivas y curativas bien apreciables.

Este resultado puede obtenerse después de un tratamiento de seis á ocho meses en los cavias y perros, y doce á catorce meses en los caballos.

El modo de obrar del suero antiamarillico, no es igual al del suero antidiférico. Hasta hoy no ha sido posible comprobar en el cuerpo de los animales, ni aun en los hipervacunados, la presencia de sustancias antitóxicas. Los perros, que después de más de un año de vacunación intensiva, pueden tolerar una dosis muchas veces mortal de virus, vomitan, caen en grave estado de postración y presentan fiebre alta á cada nueva inyección.

Véase el ejemplo siguiente: un perro bien vacunado, que se hallaba en tratamiento desde más de quince meses y que producía ya un excelente suero preventivo y terapéutico para los cavias, á consecuencia de una flebitis obliterante que permitió una multiplicación accidental del bacilo icterode inyectado en la vena inflamada, murió de intoxicación en cuarenta y ocho horas, presentando á la autopsia todas las vísceras estériles y un hígado que dió al análisis químico 32°72 por 100 de substancia grasa (1), cantidad muy superior á cuantas se han citado hasta hoy, no sólo en la fiebre amarilla ó en otras enfermedades osteatógenas humanas, sino también en las más graves intoxicaciones fosfóricas ó arsenicales.

Todo esto demuestra con evidencia, que el estado de vacunación no está caracterizado, por ahora, por la presencia de sustancias antitóxicas y que el suero antiamarillico sólo puede ejercer una acción

(1) Los perros vacunados contra el bacillus icterode, tienen siempre el hígado en condiciones normales, según ha resultado de la autopsia de algunos de ellos, muertos á consecuencia de accidentes traumáticos ó operatorios.
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eficaz, cuando la cantidad de veneno ya formado no haya alcanzado aún la dosis mortal para el enfermo.

Este suero, como tantos otros ya conocidos, pero no aplicados aún con éxito fuera del laboratorio, actúa, pues, contra los microbios y no contra sus toxinas: es bactericida, pero no antitóxico.

Su empleo en el tratamiento de la fiebre amarilla humana, podrá, pues, considerarse eficaz sólo en los casos de intervención precoz.

Por más que á primera vista no lo parezca, es quizá éste el obstáculo más fuerte que se encontrará en la práctica de la seroterapia contra la fiebre amarilla.

Para aquellos que nunca lo han conocido de cerca, sobre todo para los médicos europeos que no han viajado, esta enfermedad se presenta á la mente en general, con un cuadro completamente distinto de la realidad.

Se compara á menudo con el cólera y se supone que la lesión principal, la residencia electiva, casi específica de la fiebre amarilla, se encuentra en el tubo gastro-intestinal, por lo cual el legendario vómito negro representaría el fenómeno más típico y constante. Por esta razón también, una gran parte de los microbiólogos pensaban en algún germen de propiedades extraordinarias, cuyo campo de acción fuera el estómago, que un autor llegó hasta llamar el crisol del amarillismo.

Nada más arbitrario y más falso. La fiebre amarilla debe incluirse en la categoría de las enfermedades tíficas.

Estudiando atentamente un buen número de enfermos con ayuda de la observación más rigurosa y prescindiendo de toda interpretación fantástica, se descubre fácilmente que nos hallamos en presencia de una enfermedad general febril eminentemente tóxica, cuyas complicaciones más graves están muy lejos de presentarse siempre en el tubo digestivo.

En la fiebre amarilla, como en varias otras infecciones generales, el tubo digestivo se enferma y las más de las veces la extraordinaria tendencia á las hemorragias que presentan todas las mucosas, provoca también el muy conocido vómito negro; pero los órganos que desde el principio y más profundamente se hallan atacados, son los riñones y el sistema nervioso central.

Muy á menudo, los enfermos no han acusado todavía ningún síntoma molesto de parte del tubo digestivo y se presentan ya albuminúricos, anúricos ó en completo delirio. Además, en algunas epidemias, los fenómenos hemorrágicos é intestinales, constituyen
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

DE LA FIEBRE AMARILLA

CONFERENCIA DADA EN LA FACULTAD DE MEDICINA DE MADRID
POR EL DOCTOR
D. JOSÉ SANARELLI
Director del Instituto de Higiene de la Universidad de Montevideo.

(Conclusión)

He aquí el resumen de mis resultados, que por encargo de la Comisión sanitaria oficial del Estado de San Paulo, expuse ya en una conferencia que pronuncié el día 8 de Marzo próximo pasado ante la Sociedad de Medicina y Cirugía de aquella capital.

El suero que me había propuesto usar en estos primeros experimentos de seroterapia, procedía, como antes he dicho, de tres distintos animales.

El suero de caballo lo había ya experimentado hace tiempo en los animales, y me había demostrado una actividad verdaderamente notable; además, lo había ensayado también en el hombre, inyectándolo en mi propio cuerpo con fines preventivos, poco antes de mi partida de Montevideo y durante mi permanencia en San Carlos do Pinhal. Estas inyecciones, practicadas en dosis bastante elevadas, me demostraron que el suero de los caballos vacunados contra la fiebre amarilla, podía ser tolerado impunemente, y en consecuencia, podía ser empleado sin peligro alguno en el tratamiento de la enfermedad.

En cuanto al suero de buey ó suero \( F \), como lo he llamado convencionalmente, los experimentos en los animales me demostraron que estaba dotado de un poder curativo muy poco marcado, por cuya razón había resuelto no usarlo sino con las mayores reservas y al sólo efecto profiláctico. Nunca había tenido ocasión de ensayar este suero en la raza humana.

Año XXII.—Núm. 567.—25 Mayo, 1898.
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Es claro que una vacunación basada exclusivamente en el suero de animales vacunados es una vacunación puramente pasiva y, por consiguiente, de poca duración, como la que se obtiene cuando se hace la profilaxia domiciliaria contra la difteria, mediante pequeñas inyecciones de suero antitóxico; mas no será empresa superior á nuestras fuerzas, la de obligar al organismo á elaborar por sí mismo y en cantidad suficiente las sustancias que deberán protejerlo contra la invasión del bacilo icterode.

Una casualidad nos ha permitido ya ensayar el suero anti-amarlílico como medio profiláctico domiciliario y urgente contra la fiebre amarilla.

En la cárcel penitenciaria de San Carlos do Pinhal se había desarrollado la fiebre amarilla súbitamente á fines de Febrero. La primer víctima fue un preso que vivía junto con todos los demás, en una sala en condiciones de higiene colectiva muy poco recomendables. Al día siguiente enfermaba el centinela que estaba en continua relación con la sala de los penados. Algunos días después, otro penado corría la misma suerte del primero, y en seguida un cuarto caso también mortal, demostraba haberse constituido ya en la cárcel un nuevo foco de infección que venía á formarse en un barrio de la ciudad, inmune hasta aquel momento.

Abandonando las cosas á sí mismas, se comprende sin esfuerzo lo que hubiera sucedido; todos los reclusos habrían caído uno á uno, como los miembros de una familia, desfilando, como los anillos de una cadena, á los golpes inexorables de la muerte. Se hubiera reproducido la triste hecatombe que, en idénticas condiciones, ha ocurrido siempre durante las últimas epidemias en las cárceles de Río Claro, Limeira y otras ciudades del estado de San Paulo.

Una sola medida podía aún conjurar el peligro inminente: nos trasladamos á la cárcel y practicamos inyecciones de suero antiamarílico á todos los reclusos, excluyendo á uno sólo por haber comprobado que ya había padecido la fiebre amarilla.

Dos militares recientemente llegados de Europa y destinados á estar en continuo contacto con los penados, se prestaron también espontáneamente á la inyección de suero.

El efecto inmediato de esta medida profiláctica, fue tal cual era de esperar: en la cárcel no se produjo ningún caso de fiebre amarilla y todo permite suponer que, á lo menos por el tiempo que durara el estado de vacunación provocado por el suero, ni los pena-
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dos ni sus guardianes, serán ya víctimas del bacillus icterode y la cárcel dejará de ser un peligroso foco de infección.

Es de notarse que la supresión instantánea de este foco de infección se obtuvo no obstante las condiciones desfavorables en que se procedió, puesto que á falta del suero de caballo, más activo, fue inyectado suero de buey y las personas inoculadas, ya sea por tratarse de extranjeros en su casi totalidad ó por hallarse en miserables condiciones fisiológicas, ó por las condiciones anti-higiénicas de la cárcel, debían considerarse como excesivamente predispuestas para ser atacadas por la enfermedad, y, por lo tanto, segadas casi sin excepción y en breve tiempo.

Fácil es apreciar la grande importancia de este medio profiláctico aplicado á bordo de los buques, en las estaciones cuarentenarias, en los focos domiciliarios, etc., etc.

***

Aquí termina la sumaria exposición de cuanto hemos hecho en unión de los colegas que con tanta abnegación cooperaron á mi obra, durante nuestra permanencia en medio de la epidemia de San Carlos do Pinhal.

Como sucede casi siempre en estos casos, algún médico poco familiarizado con la fiebre amarilla y ligado á la antigua tradición según la cual, el tifus icterode no sería capaz de abandonar el litoral para internarse en localidades situadas á 800 ó 900 metros sobre el nivel del mar, ha afirmado que la enfermedad que ha llevado la desolación y la desgracia á muchas de las florecientes ciudades del Estado de San Paulo, no es la fiebre amarilla.

Pues bien: esta duda, aun cuando pudiese ser considerada como tal, está hoy completamente disipada.

Los distinguidos bacteriólogos que forman parte de la Comisión científica, los Dres. Lutz, Mendonça y Vital Brazil, han conseguido aislar el bacillus icterodes de la sangre de tres enfermos en el período agónico.

Este resultado, conseguido por los notables bacteriólogos, fue facilitado por la aplicación al diagnóstico rápido de los microbios aislados del método de la suero-reacción.

Y aquí termina también mi tarea. El Gobierno del Estado de San Paulo, de acuerdo con el informe de la Comisión oficial que observó en San Carlos do Pinhal los resultados de la seroterapia curativa y preventiva contra la fiebre amarilla, ha decretado la creación de
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un Instituto seroterápico para la fiebre amarilla en la capital del Estado.

Este Instituto quedará terminado en breve tiempo y tendrá por misión difundir y hacer más práctico y, por consiguiente, más perfecto y seguro el tratamiento específico curativo y preventivo de la indomable enfermedad que ha sido llamada el azote del continente americano y cuyo conocimiento etiológico, patogénico y epidemiológico, estaba hasta hace ocho meses envuelto en la obscuridad, ofreciendo fácil alimento á la fecunda fantasía del vulgo, y ancho campo á las más atrevidas explotaciones del empirismo local.

REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MÉNDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO : IX Congreso internacional de Higiene y Demografía.—Sesión de Madrid (10 á 17 de abril de 1898).

El Congreso internacional de Higiene y Demografía, tan laboriosamente preparado, acabó bien, después de una semana de inteligentes y exquisitos trabajos. Si en su período de incubación hubo dificultades y tropiezos, en la faz científica ha gozado de robustez completa. Abarcar toda la obra en una sola Revista, me parece un imposible: todo lo más, y á eso limitaré mi relato, se pueden marcar rasgos generales, cuya suma constituya una breve síntesis de lo que fue la Asamblea, síntesis que á la realidad ha de parecerse lo que se parece el boceto de líneas muertas de un mal cuadro á un hermoso paisaje de la naturaleza, lleno de vida y de encantos.

Dejo de lado la historia del periodo preparatorio, encomendado á una «Junta general de propaganda y organización», numerosa, demasiado numerosa; heterogénea, demasiado heterogénea; inútil en la mayoría de sus componentes; formada de elementos en que entraban todas las intensidades volitivas, desde las más decididas, pocas, hasta las más indiferentes, muchas, y hasta las adversas, algunas. A pesar de esta Junta, el Congreso ha cumplido holgadamente su misión: los pocos que llevaron á término la empresa hubieron
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de luchar con las apatías y con las contrariedades internas; afortunadamente para todos, supieron vencer.

También dejo de lado las menudencias pertinentes á la fabricación de un Congreso, fatigosas, insoportables para los que han de entender en ellas, y que, muchas ó pocas, preciso es tratar con acierto, que á las veces, la máquina mejor dispuesta se para por haber entrado en los engranajes un diminuto grano de arena.

Hago asimismo caso omiso de las cuestiones internacionales que motivan estas Asambleas desde el momento en que se acuerdan hasta después de su término.

Todo esto es vida íntima, y aun cuando pudiera contar no poco de lo no visto, de lo no exhibido, nárrelo, si paciencia y vagar tiene para ello, el más enterado de tanta minucia, único á quien compete sacar á la superficie lo que anda ó se estanca subterráneamente.

En fin, paso por alto la serie de atenciones de que han sido objeto los concurrentes, unas consignadas en los programas, entre las cuales descuella la recepción en el Municipio, en la casa del pueblo de Madrid, ancha y generosamente abierta á todos, absolutamente á todos, sin cortapisas ni nimiedades, y otras no anunciadas, pero más íntimas, más cariñosas, fraternales, en que se reunían los nacionales y los extrajeros, atendidos á porfía por los cultos y corteses habitantes de Madrid, ganosos de mostrar una vez más la sincera hospitalidad de que pueden hacer justo alarde. Testigo de muchas de estas escenas no pregonadas, su relato probaría que han sido una de las más simpáticas fases del Congreso: callo también sobre este punto, limitándome á dar una vez más las gracias.

Veamos otros aspectos más científicos.

Concurrentes.—Sin llegar el número de inscritos á las grandes cifras de otros Congresos, puede asegurarse que han contribuido al brillante resultado cerca de 2000 individuos, cantidad respetable desde cualquiera punto de vista que se la considere.

Veinticinco naciones han tenido representantes de sus respectivos Gobiernos, y casi todas ellas tuvieron delegados de varios centros científicos; las más numerosamente representadas han sido Alemania, Francia, Inglaterra, Japón y México; las más científicas, Alemania y Francia; la más simpática, México. Algunos extranjeros (chinos, japoneses, ingleses, etc.) concurren algunos días con sus vistosos trajes, y muchos ostentaron uniformes, cintas, cruces, cuantos adornos quedan todavía de la estética de los pueblos primitivos, en las grandes ceremonias; en cambio, los días de trabajo la
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indumentaria bajaba todos los escalones y quedaban los sabios como para andar por casa y hasta en traje de laboratorio. Cuestión de gustos. Cuando los veía de esta manera, sueltos, ágiles, radiando la frente destellos intelectuales, concentrada la mirada y manchadas las manos en los experimentos, me parecía que entonces eran Behring, Löffler, Metschnikoff...; pero cuando el uniforme agobiaba sus movimientos, sin vida su frente, apática la mirada, brillando las lentejuelas y dorados, metidas las manos en estrecho y blanco guante y hundido su cuerpo en un sillón presidencial, entonces..... no lo eran.

Oficialmente han representado á casi todas las provincias de nuestra península (Diputaciones, Municipios, Facultades, Institutos, Colegios de Médicos, Escuelas especiales, etc., etc.), varios individuos, unos con dietas y otros adietados; y salvo honrosas excepciones, algunos de los dotados brillaron por su silencio y hasta casi por su ausencia, negaciones que no han sido óbice para que al volver á provincias fantaseen de lo lindo y resulten, por lo que de sí dicen ellos mismos, unos Cides..... que uno sólo es poco. Ateniéndome á las listas provisionales, las provincias de más numerosa representación, han sido Granada, León, Madrid, Salamanca, Segovia, Valencia y Valladolid. Ni de Ultramar, ni de las provincias insulares se ha consignado representación alguna en las listas provisionales; de todos modos hubo, me parece, alguna representada, y seguramente lo estuvo y bien la de las Baleares.

Las capitales españolas han enviado un contingente valioso, pero no muy abundante; en cambio, la clase médica rural, la menos comprometida en la contienda y la que había de tener más dificultades para abandonar su comarca, ha cumplido como buena, y numérica y científicamente ha dado mucho más de lo que se la pedía. Tengo para mí que ha sido, sin casi saberlo, uno de los elementos más poderosos en el certamen científico. Nuestra indumentaria, salvo algún tipo de uniforme no traducible y desconocido de casi todos y salvo algunos más que ostentaban pequeñas cosas, ha sido decente, ni menos ni más, cual corresponde á personas serias que no han llegado ni llegarán á la infima categoría de maniquí de una sastrería ó de una tienda de quincalla.

Material científico. — Ha sido tan abundoso, que á la verdad sorprende; no creo se haya hecho todavía el recuento; pero, poco más ó menos, han sido presentadas unas seiscientas Memorias. Casi todas las Secciones, sobre todo la de Profilaxis, han tenido un contin-