Revista de medicina y cirugía prácticas (1898-03-05 00:00:00), página 31

modo notable desde que ha mejorado el sistema de excusados. En los puntos donde no se han introducido estas mejoras, sigue reinando la fiebre entérica. Los excusados no fueron inventados por Bramah como se ha dicho. Eran conocidos de los antiguos romanos, descritos por Vitrubio, y se han encontrado restos en el palacio de los Césares. La forma moderna del aparato no fue inventada por Bramah como se dice, sino por Alejandro Cumming en 1776. Hace veinticinco años se consideraba la fiebre entérica como una enfermedad originada de novo por los excrementos descompuestos. Esta idea ha ido desapareciendo poco a poco. Hoy se admite que esta enfermedad se transmite por el agua que se consume en bebida y por los alimentos que se toman crudos, como la leche, pero se pone en duda su transmisión por el aire. Budd sostiene que esta transmisión es, no sólo posible, sino frecuente. Una de las causas más comunes de la fiebre entérica en Londres hace pocos años, era la comunicación de las cañerías del agua con las de las letrinas. Se aislaron unas de otras, y la proporción de la mortandad disminuyó bastante. Hay una diferencia notable en el modo de propagación del cólera y de la fiebre entérica. Prueba de ello es Londres, población libre siempre de los ataques del cólera, aunque se ha importado varias veces esta enfermedad, y donde predomina, en cambio, la fiebre entérica. Cree que dicha fiebre es debida á que se contamina el suelo, el aire y la atmósfera de la casa con las emanaciones fecales de las muchas cloacas que abundan en la ciudad.

El Dr. J. E. Squire dijo que, según sus observaciones hechas en 1885 durante la campaña del Sudan, la infección de la fiebre entérica puede ser transportada por el aire, por los excrementos secos. En esta campaña, los excrementos de los enfermos se secaban en seguida y eran transportados por el viento. Se ha demostrado que el bacilo de Eberth conserva su virulencia aunque esté seco, y este medio de transmisión exige su estudio especial, sobre todo en los trópicos.

El Dr. Fletcher Little aconsejó tomar varias medidas para combatir la fiebre entérica; entre otras, suministrar gratis á los médicos el reactivo de Widal para que se vulgarice su empleo como medio de diagnóstico; dotar de un médico higienista todos los establecimientos públicos; analizar el agua antes de destinarla al consumo; vigilar la procedencia de la leche; considerar como sospechosas las ostras, etc.; no verter sobre el suelo los excrementos de los enfermos, porque así se transmite la enfermedad.

El Dr. C. T. Williams llamó la atención sobre la importancia de la predisposición e inmunidad que tienen ciertas razas para la fiebre tifoidea. Los anglo-sajones están más predispuestos que los italianos.

El Dr. P. Horton Smith dijo que mucho tiempo después de la defervescencia se encuentra el bacilo tífico en la orina y en los excrementos y la excreta, si no se desinfecta convenientemente, es capaz de transmitir la enfermedad. Briege ha encontrado bacilos en las heces, doce días después de la defervescencia, y Lazarus á los veintidós. Después de desaparecer de la excreta, pueden fijarse en la médula ósea y originar la osteomiélitis. Las deposiciones deben quemarse, y si no es posible, desinfectarse con antisépticos energéticos.

El Dr. H. E. Durham insistió sobre la importancia de descubrir con seguridad el bacilo de la fiebre tifoidea. Se emplea, de ordinario, la reacción