Revista de medicina y cirugía prácticas (1898-06-15 00:00:00), página 34

La fiebre es, pues, una reacción general del organismo contra la infección; sin embargo, su curso es característico para algunas infecciones. La suposición originada por el descubrimiento de la espiroqueta de Obermeier de que la fiebre tiene enlace causal con las fases del desarrollo del agente patógeno ha quedado confirmada por la observación de que el tipo de la fiebre intermitente depende del ciclo evolutivo del parásito de la malaria. Con todo, no es posible generalizar suponiendo esta concordancia en todas las enfermedades infectivas; puede ser que en la fiebre piñémica los paroxismos correspondan á una nueva propagación de los cocos piógenos, como hace presumir la presencia de otros micro-organismos en la sangre durante la fiebre, mas en otros casos el ataque puede depender de la absorción de ciertas sustancias nocivas, como, por ejemplo, en los abscesos hepáticos debidos á amibas que rara vez penetran en la circulación. Tampoco está probado en todos los casos que el descenso crítico de la calentura en la pneumonia, el tifus, la recurrente, dependa de la muerte del agente ó de la atenuación de su virulencia; admite otra explicación de la que hablaremos más adelante.

Es cierto que en la pneumonia, después de la defervescencia, hay muchos menos diplococos en el tejido pulmonar afectado y en la fiebre carbunculosa vacunal de los carneros, después del descenso de la temperatura, los bacilos son escasos y en descomposición; de modo que, efectivamente, á veces, las fases de la fiebre corresponden al incremento y decrecimiento de las bacterias; pero considerar la fiebre como reacción conveniente, como instrumentum felicissimum para la curación de las enfermedades, parece exagerado y la opinión de que la diferencia primera de la fiebre sobre la temperatura más favorable para el desarrollo de ciertas bacterias es la que los mata y así decide la curación, hasta parece absurda. Puede ser que en un caso u otro la fiebre contribuya á la curación, pero no constituye, en general, una reacción característica de las bacterias ó sus productos, á no ser que admitamos que los animales de sangre fría adquirieron la propiedad de producir fiebre como arma contra sus enemigos bacterianos y que esta reacción se extendió después á los agentes nocivos de otra procedencia que la bacteriana. Mas sea de esto como quiera, nadie podrá negar que la fiebre lleva consigo una serie de circunstancias que no permiten calificar su acción de generalmente favorable, sino que parece que sólo por la fiebre el organismo llega á efectuar la oxidación mayor y el metabolismo más intenso necesarios para eliminar las materias que le son perjudiciales. En esto habría ciertamente conveniencia, sólo que la afección de todo el organismo implica efectos secundarios inconvenientes, y, además el efecto específico selectivo deja hartas veces de producirse. Si es verdad que las sustancias pirógenas encienden el fuego que las ha de quemar, no es menos cierto que también puede consumir al organismo.

Entre las reacciones anatómicas del organismo y de sus tejidos contra la infección hay que mencionar, ante todo, las degeneraciones histológicas que no se presentan por sí solas en el punto de invasión, en el cual se combinan siempre con los procesos inflamatorios, que suelen predominar. Comunmente, las degeneraciones aparecen en órganos apartados, muchas veces en varios simultáneamente, siendo variable su importancia. Desde que sabemos que en muchas infecciones los micro-organismos producen venenos, las degeneraciones tienen una significación muy distinta. Algunas de las más frecuentes, como la gra-