Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-08-15 00:00:00), página 31

tera, y esto en una época en que no hay ningún caso de fiebre amarilla. Estos hechos pueden ser motivo de error para los médicos jóvenes, que creen á veces encontrarse entonces en presencia de los principios de una epidemia de dicha enfermedad. Trátase en estos casos, ó del abuso de la quinina, ó bien de casos esporádicos de la fiebre amarilla, que preceden á veces uno ó dos años á la explosión de la epidemia. Estos hechos son más frecuentes en los puntos donde se cruza la zona de la fiebre amarilla con la del paludismo.

Para evitar que los médicos incurran en el error de crear sin necesidad nuevas enfermedades, conviene comparar los síntomas de la fiebre amarilla y del paludismo. En este último tenemos la curva febril intermitente, la acción de la quinina y la tumefacción del bazo, que faltan en la fiebre amarilla. En cambio en ésta hay la ictericia, las evacuaciones sanguinolentas y la inmunidad de los negros que no se observan en el paludismo. Por otra parte, las fiebres intermitente, remitente y perniciosa, deben incluirse entre las palúdicas, y, en cambio, la fiebre biliosa de Berenger, la hematuria, la melanuria y el «vómito» (negro) pertenecen á la fiebre amarilla.

De las cartas de Dempwolf, se deduce que no hay motivo para considerar á la fiebre melanúrica como enfermedad sui generis; es una afección de origen artificial, provocada por las grandes dosis de quinina, que hacen que la hemoglobina de los glóbulos pase al suero, con lo cual, obrando dicho principio como un veneno, produce la fiebre, los calofrios y el delirio hasta que se elimina dicha sustancia. En este proceso de eliminación se interesan el hígado y los riñones; el primero por cuanto utiliza la hemoglobina para la elaboración de la materia colorante biliar, y al recibir mayor cantidad de la primera fabrica más bilis, con lo cual ésta no sólo se expulsa por la boca y por el ano, sino que se difunde á la sangre produciendo ictericia. El riñón también se interesa por que da salida á la hemoglobina que está disuelta en la sangre, lo cual es causa de que se irrite (ó inflame) la visceras, lo mismo que las vías excretoras de la orina, habiendo casos en los que hasta sobreviene la obstrucción del aparato de difusión renal con los residuos de los glóbulos rojos, y con los cristales de hemoglobina.

Las causas de la difusión de la hemoglobina en la sangre, pueden ser físicas (quemaduras, disminución de la presión atmosférica), químicas (nitrato de amilo) ó microbianas, y en este último caso, el agente nocivo pueden ser los productos tóxicos de la nutrición del microbio, la «devoración» de los glóbulos rojos por este último, ó ambas causas á la vez. De todos modos, la hemoglobinuria nunca es una enfermedad sui generis, sino tan sólo un síntoma. En el paludismo tropical, se produce una destrucción repentina de glóbulos rojos que contengan plasmodias (disgregándose el estroma); pero la causa del vómito de bilis y de la ictericia, que han hecho dar á este estado los nombres de fiebre amarilla, black water fieber, fiebre biliosa hematúrica, etc., no es dicha destrucción, sino el proceso de eliminación de la hemoglobina disuelta. La causa de que los parásitos destruyan al glóbulo, no se conoce bien, habiendo autores que lo atribuyen al enfriamiento, otros á que se trata de una especie particular de plasmodias de la malaria, á la gravedad del acceso, al uso de la quinina, etc. Pero lo que si es indudable, es que no puede rechazarse la idea de que existe relación entre la descomposición de la sangre y el empleo de la quinina.