Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-12-25 00:00:00), página 35

medidas profilácticas contra la misma. La contestación á esta pregunta era en el fondo también el principal objeto de la conferencia sobre la lepra, celebrada en Berlin durante la semana del 11 al 16 de Octubre. En el tomo impreso que se repartió entre los concurrentes el día de la inauguración, hay entre los numerosos dictámenes algunos que se refieren al tema especial del presente discurso, tratándolo unos en general, como la excelente Memoria de Besnier, otros desde algún punto de vista parcial, como «Peligro de la inmigración de leprosos», «Producción y propagación de focos locales de lepra», etc. Lástima que la cuestión de la contagiosidad no haya podido discutirse ampliamente; pues conviene examinar detenidamente el pro y el contra sin ninguna clase de prejuicios, ya que para proponer alguna medida profiláctica es indispensable tener una idea clara sobre el grado de infectividad y contagiosidad de esta afección deletérea, y hoy por hoy incurable.

Acerca de la infectividad del proceso, todos los médicos estamos ya acordes en considerar la lepra como infección de todo el organismo, aunque en circunstancias especiales puede persistir algún tiempo en forma de inoculación local, y en casos rarísimos hasta puede constituir una afección permanentemente regional, en el sentido de la morfea de los autores antiguos y algunos modernos (Wilson, Zambaco, etc.). La invasión homóloga de casi todos los órganos y tejidos, en aumento sucesivo del número, intensidad y consecuencias hasta el término fatal, ó al menos como en la lepra nerviosa, hasta considerables alteraciones tróficas y funcionales, la presencia de un bacilo específico en todos los tejidos afectados cuyo papel etiológico es por lo menos sumamente probable, no dejan lugar á dudas acerca del carácter infectivo de la lepra.

No tan clara está la cuestión de la contagiosidad, que es la principal cuando se trata de tomar medidas preventivas, sin desatender las otras posibilidades de producirse y propagarse la lepra, que no sean la transmisión directa del bacilo leproso, como la herencia, las condiciones climáticas y telúricas, insalubridad de las viviendas y de los alimentos, ictiofagia, etc. Si la transmisión se hiciera exclusivamente por herencia, según opinaban Boeck y Danielssen, la principal medida profiláctica sería la prohibición del matrimonio de los leprosos, medida supérflua en la mayor parte de los casos é ineficaz en otros. Muy distintas habrán de ser las medidas, si resulta que la lepra es contagiosa, es decir, que el contacto involuntario, casual, directo ó indirecto con los leprosos, puede originar nuevos casos esporádicos, ó endemias y epidemias.

Lo cierto es que, á pesar del dominio casi exclusivo de la teoría de Boeck y Danielssen ha resucitado la idea del contagio de la lepra, generalmente admitida en la Edad Media. La causa de este cambio de opinión son los casos al principio aislados, pero luego cada vez más frecuentes, que han llegado á saberse de personas nacidas en comarcas exentas de lepra, y cuyos ascendientes nunca habían estado en países con lepra, han sido atacados de esta enfermedad á los dos ó más años de permanecer en comarcas infectadas. El conferenciante conoce un número respetable de personas naturales de Alsacia, Sur de Alemania, Galicia polaca, Turín, que emigradas, unas jóvenes, otras adultas, aun de más de cuarenta años, á Alejandría, India Oriental, Nueva Zelanda, México, Nueva Orleans, el Brasil ó la Argentina, enferma-