Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-11-25 00:00:00), página 35

to del microbio pestógeno; pero se debe á Yersin el estudio del parásito que persiguió con perseverancia, dándonos el conocimiento más exacto entre los actuales que tenemos de la peste.

El coco-bacillus pestis, es un bastoncito minúsculo, casi siempre estrangulado en su centro, cuyo aspecto puede compararse á esos pequeños trozos de madera con un surco medio, que nos sirven para llevar los paquetes de las tiendas. Pulula en los bubones y se encuentra en los esputos, orina y deposiciones. Por estas diversas vías, pasa en el medio externo y se difunde el contagio. Se le encuentra también en la sangre y en las vísceras, hígado, bazo y ganglios linfáticos de los apestados. Además de su forma ordinaria, el bacilo pestógeno presenta con frecuencia la forma de bacterias casi esféricas ó de cadenetas más ó menos largas. Fácilmente coloreable por los colores básicos de anilina, no lo es por el de Gram. Es un micro-organismo extremadamente delicado, que muere ó se atenúa por las influencias más diversas. Yersin y Kitasato le han cultivado en el caldo, en la gelatina que no licua y en la jalea, pero nunca fructifica mucho en estos diversos medios, y para conservarle hay que sembrar con frecuencia sus colonias. El bacilo pestógeno, patógeno para el hombre, lo es también para muchos animales, en particular para los mamíferos. Los pájaros no son sensibles á su acción, pero también tienen su peste: el cólera de las gallinas, debido á un cocci-bacilo es muy parecido al de la peste humana. En oposición á este microbio del cólera aviar, que mata de una manera fulminante, el microbio pestógeno exige con frecuencia muchos días para producir la muerte. Los roedores, en particular las ratas y los ratones, están sujetos á epidemias producidas por este bacilo, epidemias que son casi siempre las precursoras de la peste humana; el parásito, exalta muchas veces su virulencia al paso por el cuerpo de estos animales.

Por mortífero que sea el bacilo pestógeno, encuentra casi siempre cierta resistencia en el organismo, resistencia que se manifiesta en particular por la formación de bubones característicos. El organismo opone al invasor todo un ejército de células macrófagas, principalmente mononucleares, que al principio engloban los microbios todavía poco numerosos, y los destruyen si ha de producirse la curación. Con frecuencia allí empieza la enfermedad; los bacilos se adaptan á la vida intra-celular, después se escapan del cuerpo del macrófago e invadiendo todo el organismo, acaban por producir la muerte. En efecto, el microbio posee un arma terrible, la toxina pestifera que se grega, y que Roux ha llegado á aislar, cultivando en un caldo de gelatina colonias microbianas hechas ultra-virulentas por una permanencia más ó menos prolongada en sacos de colodion, introducidos en el peritoneo de los conejos. Esta toxina, reducida al estado de polvo se conserva bien, pero calentada á 70°, se destruye.

Hé aquí los principales conocimientos que poseemos acerca de la historia natural del bacilo pestógeno. No sabemos todavía si produce esporas, si bien hay varias razones para considerar el hecho como probable. Desde 1894, Calmette y Borrell trataron, bajo la dirección de Roux, de vacunar á los animales pequeños de laboratorio; muy pronto Yersin, de vuelta á París, se asoció á estos trabajos. Después de grandes dificultades, se llegó á vacunar á los roedores, haciéndoles inmunes para dosis mortales por medio de culti-