Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-10-25 00:00:00), página 32

una disminución de las funciones respiratorias con lentitud cardiaca. El mismo autor, el año pasado, ha referido casos en que el pulso había descendido á 40 y hasta á 20 pulsaciones por minuto, á medida que aumentaba la tensión intra-craneal. También ha señalado modificaciones del tipo de Cheyne-Stokes en casos de abscesos de la fosa cerebelosa, que han provocado la muerte por compresión del centro respiratorio, aunque el pulso seguía rápido y fuerte. En uno de estos casos se había practicado sin descanso la respiración artificial durante veinticuatro horas, y el pulso no se había debilitado mientras duró esta maniobra. Además, el Dr. Macewen ha observado recientemente un caso en el cual se restablecieron los movimientos respiratorios después de muchas horas de respiración artificial. En este caso, abrió y vació un absceso del cerebelo mientras sus ayudantes practicaban la respiración artificial. En el enfermo en cuestión, la disminución de la tensión intra-cerebelosa dio origen bien pronto á una mejoría del estado general, y poco tiempo después comenzó de nuevo la respiración; por último, el enfermo murió por colapso cardiaco. Una vez restablecida la respiración, continuó normal hasta el fin. El Dr. Macewen también ha observado el fenómeno que estudiamos en un enfermo de apoplejía y en un caso muy interesante en que había sido destruido el centro respiratorio á consecuencia de un magullamiento; el corazón, sin embargo, continuó latiendo, y cada pulsación determinaba una crepitación debida al frote de las costillas hundidas.

Por otro lado, el Dr. V. Horsley ha publicado en 1894 observaciones relativas á sujetos con hemorragia cerebral, tumores cerebrales, hundimientos del cráneo ó de conmoción cerebral brusca y violenta (sobre todo en la región occipital), que á menudo suemblan á alteraciones respiratorias y no á la parálisis del corazón. Por la misma época ha referido los hechos de Hilton Pagge, quien ha visto individuos con neoplasias ó abscesos cerebrales morir á consecuencia de suspenderse la respiración. También ha dado cuenta de que Leyden, en 1866, probó que un aumento de la presión intracraneal determina lentitud de pulso, hace ruidosa la respiración y acaba por detenerla por completo. Horsley y Walter Spencer han confirmado estas investigaciones, y Leonard Hill las ha ejecutado después. Las investigaciones clínicas del Dr. Horsley han establecido que en los casos de tumor cerebral, de hemorragia y de focos inflamatorios, puede ocurrir la muerte súbitamente por detención respiratoria, lo cual es sobre todo frecuente cuando hay tensión intracraneal debida á una causa patológica, principalmente cuando la lesión se encuentra en el estado crónico. En cuanto á los sujetos que se encuentran en el estado de muerte aparente á consecuencia de traumatismos craneanos, el Dr. Horsley cree que dicho estado es debido, sin duda, á la suspensión respiratoria y no al colapso cardiaco, como se había creído hasta aquí. Además, dicho autor vislumbra la posibilidad de volver estos enfermos á la vida acudiendo á la respiración artificial. Experimentos directos prueban que las lesiones de los hemisferios cerebrales determinadas por las armas de fuego, detienen la respiración que cede á la compresión rítmica del tórax, á condición, desde luego, que ningún foco hemorrágico comprima el centro respiratorio. En la muerte por suspensión se sabe que se suspende la respiración antes que la circulación. Volviendo á los cuatro casos que he referido en primer lugar, diré que en todos estos pacientes, excepto el ter-