Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-06-05 00:00:00), página 36

mediarlo, donde quiera que se reúnen muchos niños de pecho para ser asistidos y cuidados, es enorme la mortalidad si se emplea la alimentación artificial. La leche que se administra en el Hospital de la Caridad es de tan buena calidad y está tan bien preparada como la que se consume en una casa particular. Hay que culpar sin duda alguna, principalmente al misérable estado en que se encuentran los niños que son llevados á estos establecimientos, puesto que el 40 por 100 de las defunciones se refieren á niños que ya entran moribundos y que sucumben por lo tanto antes de los tres ó cuatro días de haber ingresado en el Hospital. Pero además, hay niños que entran con su aparato digestivo en buenas condiciones y que contraen su afeción en el Asilo.

Se ha estudiado la cuestión de si hay alguna enfermedad de los niños de pecho que sea contagiosa, y en efecto, se ha visto que tiene tal carácter la enteritis foliculosa que, como es sabido, va acompañada de excreción de moco ó de pus con las deposiciones, al revés de lo que sucede con el cólera infantil que no parece contagioso. De todos modos, no es el contagio la causa que sacrifica más víctimas en los Asilos, son más bien las pequeñas «pérdidas» que se presentan cada dos ó tres días y que vienen á alterar el curso de la curación del mal principal. Cabe pensar si estos pequeños accidentes que sobrevienen durante la estancia hospitalaria, no serán debidos al contagio, lo mismo que las afeciones de reconocida importancia. La observación continuada y los malos resultados que proporciona la permanencia prolongada de los niños de pecho en la enfermería (lo mismo en Berlín que en Leipzig), me han inducido á aconsejar que se saquen los niños de la enfermería en cuanto empiecen á mejorar, y que se los someta entonces á una asistencia privada muy esmerada. Así se hizo, en efecto, con 21 niños, y los resultados obtenidos en 10 de ellos demuestran que el hacinamiento es el factor á que hay que atribuir la influencia nociva de la asistencia hospitalaria. Procuré evitar en lo posible toda causa de contagio ó infección, haciendo que la asepsia se practicase con mucho rigor, que los chupadores de los biberones se mantuviesen limpios en una disolución de ácido bórico al 4 por 100, que las enfermeras cuidasen mucho de la limpieza de sus trajes y de sus manos, etc. Pues bien, á pesar de estas precauciones, se me ocurrió reconocer un chupador y lo encontré cubierto de una capa untuosa y blanquecina, con coágulos de leche y con una gran cantidad de colibacilos. Ahora bien, aunque no está demostrado que estos bacilos sean la causa de las afeciones intestinales de los niños de pecho, lo cierto es que si interviene la verdadera causa de las mismas puede producir su desarrollo como si los colibacilos hubiesen sido llevados por la misma enfermera.

En vista de esto, se instaló una barraca con dos salas muy espaciosas para ocho niños, se aumentó el personal enfermero y se ejerció una vigilancia muy rigurosa en lo relativo á la limpieza y pulcritud con que se administrara la leche. Los reconocimientos bacteriológicos demostraron que todavía tenían colibacilos las manos de algunas sirvientas, pero en mucho menor número que antes, y que en algunos casos no se hallaba ningún bacilo. Desde entonces, la mortalidad disminuyó de 80 por 100 á 65 por 100.

En vista, por lo tanto, de que los Asilos de niños de pecho tienen grandes inconvenientes, y por otra parte, que es muy difícil organizar en grande la