Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-05-25 00:00:00), página 38

organismo animal privados de nitrógeno, son materia muerta». En oposición á Pflüger, Chauveau creyó demostrado que los cuerpos albuminosos no se hallan involucrados en el trabajo muscular, ya que durante este trabajo no hay aumento de giro de nitrógeno.

Ambas opiniones son sobrado exclusivistas; pues si es verdad que el régimen animal puro basta para mantener la capacidad de trabajar, no es menos cierto que pequeñas cantidades de carne en la alimentación del hombre ó del animal, bastan para mantenerlo en aptitud para el trabajo con tal que sea suficiente la ingestión de grasa y de hidratos de carbono. Los ensayos de alimentación, hechos en estos últimos tiempos por Hirschfeld y otros, han demostrado con evidencia, que la cantidad de albúmina exigida por Voit en la alimentación de un hombre que trabaja, es muy exagerada, y el japonés Kumagawa hizo constar que sus paisanos ingieren muy poca albúmina con su comida, y sin embargo, trabajan intensamente.

Los conceptos tan divergentes de Pflüger y Chauveau se conciben por el hecho de que el azúcar de la sangre representa el material combustible para la producción de la energía de trabajo, y de que la producción del azúcar es la misma, sea el régimen de carne ó de grasa. La conversión de ésta en azúcar queda demostrada por mis experimentos y concuerda con la observación en las plantas, de que la grasa de las semillas oleaginosas se halla convertida en fécula en los cotiledones. Esta conversión incumbe en el animal superior á un órgano determinado, el hígado, que es el gran laboratorio del organismo en el cual las albúminas y grasas de la alimentación, introducidas con la sangre de la vena porta, se transforma en azúcar, eliminándose el nitrógeno en forma de urea.

Para el funcionamiento del organismo es indiferente de qué material procede la energía disponible para el trabajo. Cuando un organismo animal recibe una alimentación albuminosa abundante ó casi exclusiva, funcionará á expensas de la misma y durante el trabajo eliminará más nitrógeno que en el reposo; mas cuando el material albuminoso es insuficiente, el azúcar se forma á expensas de la grasa ingerida y durante el ayuno en gran parte á expensas de la gordura del cuerpo; el trabajo continuará mientras haya grasa disponible, pero no se acompañará de un aumento de eliminación de nitrógeno.

Algunos fisiólogos consideran el glicógeno muscular como fuente de energía para el funcionamiento del cuerpo, y Bunge, por ejemplo, calcula que para el trabajo realizado por Fick y Wislicenus, bastaba la cantidad de glicógeno que siempre hay disponible en el hígado y los músculos. Este cálculo no es exacto, porque sólo una parte de la energía química, de 25 á 30 por 100 según Fick, Helmholtz y Zuntz, se emplea en el trabajo. Además, mis experimentos directos demuestran indudablemente que el glicógeno muscular no constituye de ninguna manera ó tan sólo en pequeña parte, la fuente de energía para la función normal del organismo.

Hemos de ser modestos y contentarnos con que la gran importancia del azúcar de la sangre para la producción del calor y el trabajo muscular, que de establecido fuera de toda duda. El fundamento de este conocimiento son mis experimentos que dejan demostrada la nunca sospechada magnitud de