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La intervención del médico, debe ser rápida y el tratamiento enérgico. Los cambios en la peste son tan rápidos, tan fulminantes sus ataques, que sin un tratamiento inmediato no es posible obtener éxito alguno.

ASISTENCIA

En una sala de hospital, durante los primeros cinco días de la enfermedad, cada dos enfermos necesitan un enfermero, si la asistencia ha de ser buena. Jamás debe perder de vista un momento el enfermero al enfermo, duerma ó esté despierto. No debe abandonar la sala sin ser relevado, cosa que conviene se haga cada ocho horas ó mejor aún cada cuatro.

Los síntomas y signos de la enfermedad cambian con tal rapidez y en una sucesión tan variada, que no pueden seguirse siempre las mismas reglas de tratamiento. Unas veces es preciso combatir el delirio, otras un fenómeno cardíaco; tan pronto se presentan vómitos, como parálisis inesperada del corazón ó un colapso imprevisto, que pueden producir la muerte en pocos momentos. La leyenda antigua «tratar los síntomas tal como se presentan» es exactísima en la peste, y si añadimos «con rapidez», resumiremos el tratamiento de esta enfermedad. La peste es producida por un bacilo cuyos efectos tóxicos sobre la sangre produce trastornos funcionales de todos los órganos, pero más marcados del sistema nervioso central y periférico. El veneno es de acción tan aguda que, excepto la inflamación ganglionar, apenas se observan alteraciones de estructura en los órganos más vitales. Los trastornos cardiacos, tan frecuentes en la peste, son indudablemente funcionales y resultado de alteraciones de los nervios del corazón. Es necesario tener en cuenta este dato, al pensar en el tratamiento farmacológico.

No me ocupo en este artículo del aislamiento, hospitales de epidemias, cuarentenas y desinfección, sino sólo del tratamiento general y farmacológico.

TRATAMIENTO GENERAL

Son de necesidad absoluta, una buena ventilación, una habitación fresca, abundancia de agua caliente y fría, hielo, el número suficiente de enfermeros y todos los recursos de que se dispone en un hospital moderno. Las muertes son tan numerosas y repentinas, que en los grandes hospitales es necesario disponer de personal para trasladar, desinfectar y enterrar á los muertos.
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Nada debe quedar en la sala sin desinfectar. Las vasijas de loza y de cristal, serán escaldadas. Los excrementos se mezclarán con cal viva; el lecho, si no se quema, se desinfectará por el calor; es esencial una estufa desinfectante. Es importantísima la limpieza más absoluta del pavimento y de los techos, por medio de lavatorios con un líquido antiséptico.

El enfermo debe permanecer en el lecho y usar un orinal adecuado para las deposiciones.

TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO

Purgantes.—Cuando se ve por vez primera á un enfermo, la capa saburrosa de la lengua, la fetidez del aliento, el color icterico de las conjuntivas y el aspecto general bilioso, hacen pensar en un purgante. Se recomiendan para este objeto, los calomelanos á la dosis de 25 á 50 centigramos, seguidos á las cinco horas de un salino. Puede decirse en contra de este tratamiento, que las evacuaciones y la acción deprimente de los calomelanos son perjudiciales, pero si se administran al principio de la enfermedad y no cuando el pulso es débil, producen indudablemente buenos resultados. Corrigen muchas veces los vómitos que suelen presentarse; hacen desaparecer el aspecto icterico, permiten la alimentación y disminuyen al parecer la aberración mental y los trastornos cardíacos. Según sabemos, los bacilos de la peste se eliminan en gran número por los intestinos. Este dato explica la necesidad de la desinfección rigurosa de las letrinas, orinal, etc., y lo racional que es ayudar á la naturaleza en la eliminación del veneno de la peste, estimulando la acción de los intestinos.

Estimulantes.—Desde el principio, é indudablemente después de las veinticuatro ó cuarenta y ocho horas, es necesario estimular al enfermo con alimentos, bebidas alcohólicas ó sustancias medicinales.

Alimentos.—No delirando el enfermo, es fácil casi siempre alimentarlo. El apetito es bueno, lo que no sucede en otras enfermedades. Conviene tener en cuenta que las comidas abundantes son peligrosas, como lo demuestran las muertes repentinas que se observan en los chinos después de la ingestión de una gran cantidad de arroz. El corazón se halla en un estado tal, que la cosa más insignificante trastorna su ritmo, y la presión que ejerce sobre él un estómago repleto, puede producir este efecto. Los alimentos deben administrarse á menudo y á cortas dosis y ser de facil digestión.
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Pueden emplearse el extracto de carne, el caldo, sopas ligeras y la substancia de arroz, que sirve de alimento y de bebida. Los enfermos toman con gusto la leche con hielo y la crema helada.

Bebidas.—La sed es en ciertos casos uno de los principales síntomas, y debe saciarse. Conviene chupar el hielo, beber agua pura ó con limón, pero no en tal cantidad que distienda el estómago. Cuando se observa debilidad en el pulso ó colapso, son útiles las bebidas alcohólicas, por los efectos estimulantes sobre el corazón.

Delirio.—El mejor medio de combatir el delirio agudo de la peste, es la aplicación del frío á la cabeza, bien en forma de los tubos de Leiter, de una vejiga con hielo ó de paños mojados en agua fría. Estas aplicaciones, combinadas con los lavatorios frecuentes del cuerpo con una esponja mojada en agua tibia, son medios gratos para el enfermo y que rebajan la temperatura calmando el delirio activo.

Hioscina.—En muchos casos, pero no en todos, el hipnótico más eficaz y seguro es la hioscina en inyección hipodérmica, á la dosis de medio miligramo. Calma el sistema nervioso y produce el sueño refractario á todos los medios. La hioscina es uno de los medicamentos que primero deben prepararse en los hospitales de apestados.

Morfina.—En ocasiones es eficaz la morfina en inyecciones hipodérmicas. A priori, no debe elegirse como hipnótico y anodino, pero la experiencia ha demostrado que no debe excluirse su empleo. Cuando la intoxicación cerebral va acompañada de adenitis, se empleará la morfina combinada con la atropina.

Bromuro potásico.—Una dosis de bromuro potásico durante el delirio, es útil e inofensiva, pero no es conveniente prolongar su empleo.

Diarrea.—La diarrea moderada no debe contenerse, excepto cuando dura más de doce horas, en cuyo caso extenua al enfermo. Rara vez es tan rebelde, y cura con el salol á la dosis de 5 decigramos, ó con un enema de almidón y opio, ó mejor aún con un supositorio de morfina y cocaina (1 y 2 centigramos respectivamente), sobre todo si persisie el tenesmo.

Los vómitos se presentan muchas veces al principio de un ataque de peste y duran tanto como la enfermedad. Es un signo desfavorable, porque debilitan al enfermo, impidiendo la absorción de los alimentos y medicamentos. Este síntoma desaparece casi siempre con un sinapismo aplicado al epigastrio, el hielo y una bebida efervescente, adicionada de unas cuantas gotas de ácido cianhídrico y licor de morfina.
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La fiebre explica hasta cierto punto el delirio, la agitación, la cefalalgia y el colapso consecutivo. Es excepcional la hiperpirexia. Los antipiréticos químicos ordinarios, antipirina y fenacetina, son deprimentes tan enérgicos, que sólo conviene emplearlos como último recurso. Las fricciones frecuentes del cuerpo con una esponja mojada en agua tibia, el hielo á la cabeza y á la nuca, las bebidas heladas y las envolturas en la sábana mojada, combinadas con la administración del aguardiente por la boca ó el recto, son medios útiles si se emplean de una manera racional.

Estimulantes.—Son útiles los sinapismos aplicados sobre los miembros, el abdomen y la región precordial. La aspiración de sales cordiales ó de amoniaco por la nariz, consigue muchas veces reanimar el pulso y corregir el colapso. Sus efectos no suelen ser transitorios, sino permanentes.

La inyección hipodérmica de éter es un medio estimulante que debe emplearse á menudo. El colapso debido á la peste no se presenta en el período de la enfermedad en el que hay ya lesiones de estructura, sino al principio de la enfermedad, á los dos ó tres días, y es, por lo tanto, de naturaleza más tóxica ó funcional que orgánica; son, por consiguiente, de gran utilidad los estimulantes en sus diversas formas.

El medicamento de uso interno más útil es un estimulante general, por ejemplo, el amoniaco, ó un tónico cardíaco ó específico.

La fórmula de todos los médicos que tratan la peste, contiene carbonato amónico y cocimiento ó tintura de quina mezclados con digital, estrofanto ó alcanfor.

La digital, en cualquiera de sus preparaciones, es un medicamento indicado cuando se hace el pulso dicroto y se observa que principia á ser deficiente la estimulación nerviosa cardiaca. Pero en la práctica no suelen obtenerse con ella buenos resultados, quizá á causa de su acción lenta.

El estrofanto pertenece á la misma categoría que la digital.

El alcanfor tiene una acción doble como estimulante cardíaco directo, y como estomáquico carminativo. Su forma de administración mejor, es la pilular, á la dosis de 10 centigramos. Puede emplearse en inyección hipodérmica, disuelto en aceite esterilizado. Merece ensayarse también la cafeína.

Se ha empleado con éxito en algunos casos el almizde.

La estricnina, administrada por la boca ó en inyección hipodérmica, es de gran utilidad. Si se tiene en cuenta que el fenómeno esen-
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cial del efecto tóxico del bacilo de la peste es la debilidad nerviosa, sobre todo cardíaca, se comprende la eficacia de la estricnina en estos casos. El Dr. Lowson, la considera como un medio estimulante eficacísimo. La forma más conveniente, es el licor de estricnina á la dosis de 5 á 10 gotas cada cuatro horas; ó también se inyecta medio miligramo disuelto en 10 gotas de agua destilada.

Pueden emplearse otros medicamentos, pero sólo merecen una simple mención. Entre los más importantes figuran la quinina, cuando se complica la peste con paludismo; el acónito, en los primeros períodos, si es elevada la fiebre y el pulso duro; el cloruro amónico, como alterante en ciertos casos.

No deben olvidarse las inhalaciones de oxígeno.

La experiencia, respecto al tratamiento local ó radical de los borbones, no permite abrigar grandes esperanzas. Los abscesos se abrirán cuando formen eminencia ó sea perceptible la fluctuación; pero los medios tópicos destinados á cambiar el curso de la enfermedad, son poco eficaces. La inyección en el parenquima del ganglio, cuando es accesible el bubón, de sustancias como el ácido fénico, el percloruro de mercurio, ó una disolución de percloruro de mercurio y de ioduro potásico, se funda quizá en una base teórica, pero en la práctica es poco eficaz. La punción de la cápsula glanglionar tensa, aun por una aguja, corrige la tensión y por consiguiente el dolor. Esto induce á creer que la incisión subcutánea del ganglio será eficaz, y es un método quirúrgico que no carece de precedentes. La incisión extensa precoz del ganglio, no debe recomendarse, ni está justificada la extirpación. La enfermedad es una poliadenitis de naturaleza tan extensa, que es imposible extirpar todos los ganglios infectados. Cuando se pone un ganglio tumefacto, rojizo y doloroso, se aplica sobre él glicerina y belladona ó una cataplasma para calmar el dolor, y cuando es perceptible la fluctuación conviene abrirle, pero todo otro procedimiento es inútil. Una vez evacuado el pus, se espolvorea la herida con iodoformo y se asegura el desagüe con cuyos medios se obtienen los mejores resultados.

La retención de orina, es frecuente durante el delirio de la peste y obliga á practicar el cateterismo.

(Traducido del British Medical Journal, por F. Toledo).
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REVISTA ESPAÑOLA

PERIÓDICOS

Dos casos de difícil diagnóstico.—Los refiere en la Revista Médica, de Sevilla, el Dr. D. José Yáñez:

Observación 1.ª.—Mujer de treinta años de edad, casada, sin antecedentes genitales ni neurósicos de particular mención, á no ser ese estado de impresionabilidad y nervosismo propio de su edad y sexo, que padecía de algunos trastornos de estreñimiento de vientre y dolor, á cuyas perturbaciones estaba acostumbrada y decía no darle gran importancia; fue llamado con urgencia el Dr. Yáñez á deshora de la noche para asistir esta enferma: tenía un síncope hacia unos pocos momentos, parecía experimentar bastante angustia, respiraba regularmente, pero á penas se la advertían los ruidos cardíacos; algo repuesta de su estado, quejábase de intensos dolores en la región cardiaca, manifestando irradiaciones cérvico-braquiales hacia el lado izquierdo. Su estado le pareció al Dr. Yáñez muy grave, y en su virtud hizo á la familia las indicaciones oportunas; empleó las inhalaciones excitantes primero, y las inyecciones hipodérmicas de cafeína y morfina según el estado del pulso, obteniendo la enferma un ligero alivio. Creyó el citado profesor asistir á un caso de angina de pecho bien manifiesto, y que tal vez sería sintomático de alguna lesión cardiaca no muy observada hasta entonces y de la que no podía formar exacto juicio en el momento de aquel acceso, por el apagamiento de los latidos, y estado de intranquilidad de la enferma por aquel accidente transitorio. Una mejoría sumamente notable sobrevino después del alivio antes citado, producido por la medicación. La enferma hizo una evacuación intestinal, expulsando no una tenia, sino un largo tubo de más de medio metro de largo, de paredes gruesas y bien organizadas, sin fenestración alguna, hasta el punto de que hubiera permitido insuflarse muy bien; parecía exactamente un largo trozo de intestino, y en efecto, macroscópicamente nadie se hubiera atrevido á negar que lo fuese; un análisis más detenido, reveló ser un amplio desprendimiento de mucosa intestinal en extremo tumefacta por antigua insuflación. Resumen, que la enferma padecía de una enteritis catarral de forma crónica, de la cual se corrigió con los medios oportunos, siendo la rara eliminación de aquel producto lo que determinó síntomas reflejos de tanta apariencia.

Observación 2.ª.—Se trata de un joven de veinte años, de buena apariencia y sin antecedentes morbosos, que á consecuencia de un dolor del lado izquierdo de la frente, que se extendía hacia atrás, se vió obligado á guardar cama; una temperatura de 37°,2 por la mañana y 38° y medio por la noche, era el único síntoma que se observaba, pues el quebrantamiento general por la tarde obedecía al estado febril. En vista de lo dicho, y no estando perturbada ninguna de sus funciones, no dudó un momento el Dr. Yáñez, de que
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biera en su tiempo, con los nombres de oftalmias por metastasis, iritis blenorragicas, etc.

Nosotros, sin entrar en el litigio que dejamos á la bacteriologia, nos limitaremos á señalar dos casos de iritis coexistente con la blenorragia uretral, casos que no son muy corrientes en la práctica oftalmológica, pero que pueden servir de nuevos datos para su estudio.

El primer caso, es el de un joven de diecisiete años, de excelente constitución, bien desarrollado, de temperamento más bien sanguíneo, que nos consulta á consecuencia de dolores que venía experimentando en la articulación escapulo-humeral derecha, dolores que se exacerbaban por el dia, y al efectuar determinados movimientos.

De mis investigaciones, resultó que en efecto, la región articular se encontraba un poco aumentada de volumen y que á la presión y á los movimientos, los dolores se producían con más intensidad. Resultó también que á los cuatro días después de un coito, observó molestias y escozor en el acto de la micción, apareciendo al siguiente día un flujo blenorragico. Como joven y queriendo evitar que sus padres tuvieran conocimiento de ello, fló su curación á indicaciones extrañas á la profesión, lisonjeándose de que al mes próximamente, la secreción uretral quedase reducida á unas tres ó cuatro gotas al dia, si bien desde entonces dieron comienzo los dolores del hombro que fueron acentuándose cada vez más.

Desde luego, y á mi juicio, entendi se trataba de una artritis blenorragica y en ese concepto la traté.

A los ocho ó diez días, volvió á verme el enfermo, los dolores se habían corregido bastante, pero en cambio el ojo izquierdo, empezaba á molestarle con dolores y dificultades en la visión. Reconoci- do el órgano, el aspecto era el siguiente: inyección periquerática, enturbiamiento del humor acuoso, decoloración del iris, pupila irregular en el sentido vertical, lagrimeo, fotofobia y dolores orbitarios; sintomas todos ellos, aunque bastante atenuados, de la inflamación del iris. Una instilación de un colirio de bromhidrato de escopolamina (1), marcó bien la deformación de la pupila, pero sin que se notase adherencia alguna en la cristaloides anterior. Tratábase, pues, de una iritis que, por su forma y marcha, podía colocarse en el orden de las serosas ó crónicas.

El tratamiento, redujose á privar al ojo de la impresión de la luz,

(1) Cinco centigramos de la sal en 30 gramos de agua destilada.
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metros cúbicos, sostenidas otros quince días, al cabo de los cuales se llegaron á inyectar 60 cent. cúb. diarios durante un mes. El enfermo se repuso rápidamente y la ascitis no volvió á presentarse; hoy hace más de un año que el enfermo no toma medicina alguna y está grueso y contento. Ha desaparecido la dolorosa dermatosis que invadía sus miembros inferiores, y lejos de ser una triste carga para su familia, puede ayudarla: goza de una salud si no completa, al menos relativa.

JULIO ULECIA.

REVISTA EXTRANJERA

SOCIEDADES CIENTÍFICAS

ACADEMIA DE MEDICINA DE PARÍS

Sesiones de los días 19 y 26 de Enero de 1897.

Tratamiento de ciertas neuralgias rebeldes por la resección de las raíces posteriores por dentro de la dura madre. — El Dr. CHIPAULT: El enfermo que presento á la Academia, padecía desde cuatro años antes, una neuralgia atroz del miembro superior cuando le vi por vez primera en 1894. Se habían ensayado todos los tratamientos posibles, habiéndose practicado operaciones múltiples sobre el nervio cubital, pero sin éxito. La morfina, de la que tomaba cantidades inverosímiles, era la única que le hacía disfrutar algunos momentos de reposo. El examen atento, apoyado en las investigaciones hechas en el mono respecto á los territorios sensitivos de las raíces posteriores, me demostró que el enfermo padecía no una neuralgia de un nervio como se había creído hasta entonces, sino una neuralgia de la octava raíz cervical derecha posterior, porque los dolores estaban localizados en el territorio cutáneo de esta raíz. A falta de toda lesión raquidiana ó medular, susceptible de explicar esta radiculalgia se imponía una nueva intervención, la abertura de la columna vertebral y la resección de la raíz, sospechosa por dentro de la dura madre.

Practiqué la operación indicada el 11 de Noviembre de 1894. El vértice de la tercer apófisis espinosa cervical, que corresponde casi, según mis estudios cadavéricos previos, á la salida de la médula de la octava raíz posterior, se tomó como centro de la incisión cutánea de la abertura del conducto y de la incisión de la dura madre. Caí exactamente sobre la raíz posterior que buscaba, que resequé primero al rape de la médula, después á su salida de la dura madre. Para más seguridad electrizó el Dr. Gley la raíz anterior correspondiente; se contrajeron los músculos intrínsecos de la mano, los flexores de los dedos, y con menos intensidad los supinadores. Es en el mono su territorio motor de esta octava raíz. Podíamos con toda seguridad cerrar la herida como se hizo.
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ras, y otro un día después de la inyección. Uno de ellos se hallaba en el quinto día de la enfermedad; en el otro la infección era profunda. Se inyectaron de 40 á 60 c. c. en estos diversos casos, según la gravedad y la antigüedad de la peste.

El suero es eficacísimo si se emplea desde el principio de la enfermedad; acontece lo mismo con todos los demás sueros.

Véase un caso típico. Enfermo atacado de peste por la mañana: malestar, anorexia, fiebre, bubón crural. A las dos horas inyección de 40 c. c. de suero; mejoría por la tarde. Al día siguiente algo de malestar, el bubón ha disminuido; mejoría acentuada. Al tercer día, curación completa; desaparición del bubón.

La dosis de suero inyectado, ha sido por término medio de 20 á 30 c. c. Si se hace la inyección el primer día de la enfermedad, se obtiene la curación á las veinticuatro horas sin que supure el bubón. Si se hace el segundo día, se necesita una dosis más elevada y la curación es más lenta, dos á tres días, pero el bubón no supura. Si se interviene al tercero ó cuarto día, es preciso aumentar la dosis 40, 50 ó 60 c. c., y los bubones supuran, pero puede obtenerse la curación.

En resumen, de los 26 casos tratados por la inyección, sólo hubo dos muertes, ó sea una mortandad de 7'6 por 100. Conviene advertir que el suero empleado fue transportado á diversos puntos, y que procedía de Europa. A pesar de esto fue eficacísimo.

Como profiláctico, el suero es aún más activo y debe inyectarse á todas las personas que están en contacto con los pestíferos.

Podemos decir con Yersin, que 26 casos son pocos, pero si se reflexiona que eran de los más graves, y que en estas condiciones la mortalidad ha sido de 80 por 100, puede suponerse que está plenamente demostrada la eficacia del método.

Un signo nuevo de la epilepsia. — El Dr. MAIRET: Se deduce de experiencias numerosas, que la orina de los epilépticos es hipertóxica antes del ataque é hipotóxica después. Estas propiedades hipertóxicas se observan en el período intercalar. Desciende de 150 á 450 (lo necesario para matar un conejo de un kilogramo). Es constante, se observa fuera de todo ataque y constituye un estigma permanente. Esta hipotoxia se observa también en los histéricos, pero en este caso la orina de los epilépticos es más bien convulsiva, y la de los histéricos conserva su toxicidad ordinaria. En todas las formas de epilepsia, aún larvadas, se observa esta hipotoxidad tan bien caracterizada, que tiene una gran importancia clínica y médico-legal.

F. TOLEDO.