Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-04-15 00:00:00), página 39

de que el proceso carioso progresá, ó muy rápidamente provocando pronto una meningitis mortal, ó al contrario, muy lentamente, produciéndose entonces muy tarde una hemorragia por la carótida.

Investigaciones sobre la grasa de los recién nacidos y el esclerema adiposo.—El Dr. Knoepfelmacher dice que varias observaciones clínicas del llamado esclerema adiposo, le indujeron á emprender la investigación química de la grasa cutánea cuyos resultados va á exponer brevemente.

Con el nombre de esclerema adiposo se designa el estado particular de rigidez de la piel y del tejido celular subcutáneo, en el cual la piel se presenta fresca, pálida, no depresible é impelagable, firmemente adherida á los órganos; las mucosas son secas, los músculos rígidos, todo el cuerpo duro como madera, sobre todo las extremidades en los casos graves, yaciendo el niño casi inmóvil. La causa de este fenómeno se ha aclarado bastante. A consecuencia de debilidad del corazón, se produce éstasis capilar y descenso de la temperatura que puede llegar por bajo de 30°. Esto constituye la primera condición para que se produzca el esclerema adiposo; la segunda, según ha demostrado Widerhofer, es la enorme pérdida de líquidos que los niños sufren en ciertas afecciones, y así se comprende que dicho fenómeno se desarrolle sobre todo en el curso del cólera infantil.

Mas como también en el niño mayor y en el adulto se observan enfermedades acompañadas de debilidad cardiaca, descenso de la temperatura y gran pérdida de líquido, sin que se desarrollase el esclerema adiposo, era evidente que en la composición de la grasa del infante debía de haber algo que facilitara la producción del esclerema, y, en efecto, lo descubrió Luis Langer, quien trabajando en el laboratorio de química de Ludwig encontró que la grasa del recién nacido se solidifica ya á los 36°, mientras que la del adulto permanece líquida á temperatura mucho más baja y en parte hasta á la temperatura ordinaria. La causa de esta diferencia está en que la grasa cutánea del recién nacido contiene solamente 67 por 100 de oleína, mientras que en la del adulto la proporción es de 89 por 100. El conferenciante, comprobando las investigaciones de Langer con un método más seguro, el de Hübl, fundado en el hecho de que la oleína, en presencia del cloro mercurico, absorbe iodo, mientras que los dos ácidos grasos, la palmitina y la estearina, son inertes en frente del mismo, encontró que la proporción de oleína en la grasa de los recién nacidos era tan sólo de 43°3 por 100 que iba aumentando gradualmente, de modo que al final del primer año ó al principio del segundo, era casi igual á la de los adultos. Con este aumento de la proporción de oleína, concordaba el descenso de la temperatura de solidificación, pues en dos niños de siete semanas, esta temperatura era ya de 30 y 28°, y en otro de seis meses la grasa no se solidificaba sino á los 25°, temperaturas que el cuerpo toma solamente poco antes de la muerte. Resulta, pues, que, en los niños de dos meses, ha de ser rarísimo el esclerema, y, en los de seis meses es ya imposible.

En un caso de esclerema adiposo, el conferenciante encontró que habían quedado libres de la induración, además del pene con el escroto, la piel de las palmas y plantas. La falta de rigidez de aquéllos, se explica por la falta de grasa en la piel correspondiente; en cuanto á la palma y la planta, resultó que la grasa de estas regiones cutáneas contiene mucha más oleína