Revista de medicina y cirugía prácticas (1897-02-15 00:00:00), página 26

El hombre adquiere también la peste por contagio directo de su semejante, véase cómo:

En 1896, descubrió Willm el bacilo de la peste en la boca, la lengua, en las deyecciones de los pestíferos y en los esputos cuando padecían sólo bronquitis. En ciertos enfermos no hay bubones exteriores pero sí mesentéricos ó bronquiales. Estos enfermos padecen únicamente diarrea ó bronquitis con expectoración, pudiendo transmitir por este medio la enfermedad.

En la mayor parte de los casos se encuentra el bacilo en la sangre aun antes de la muerte, por lo que es posible hacer un diagnóstico seguro en cuanto se presentan los primeros casos de la enfermedad.

El Dr. Yersin, pensó inmediatamente en conseguir la sueroterapia de la peste. Con el concurso de Calmette y Borel, vacunó primero animales pequeños, conejillos, y después un caballo que es muy sensible. Una dosis pequeña de cultivo, inyectada debajo de la piel, produce fiebre violenta y un absceso. Si se inyecta el cultivo en la sangre, la reacción es más fuerte y la temperatura se eleva por algún tiempo á 40 ó 41°. Es preciso esperar varios días antes de principiar de nuevo. Entonces se observan los mismos síntomas, pero poco á poco disminuye la duración de la fiebre, y por último, la reacción es ligera. El caballo queda inmunizado. Sangrándole á las tres semanas de la última inoculación, se obtiene el suero antipestoso que Yersin ensayó primero en los animales.

Inoculando á los ratones un décimo de centímetro cúbico de suero de estos caballos inmunizados de la manera dicha é inoculándoles después el cultivo del micróbio de la peste, no sufren el menor accidente. Este suero es por consiguiente preventivo.

¿Es curativo? Para demostrarlo, Yersin inoculó primero, conejos con el cultivo virulento, y á las doce horas les inoculó 1 á 2 c. c. de suero de caballo inmunizado. Estos animales curaron. Estaba hecha la prueba de la eficacia curativa. Entonces se decidió Yersin á aplicarla al hombre.

Se trasladó á Nyatrang, donde instaló un laboratorio en el que principió á inmunizar bastantes caballos. Apenas había principiado á funcionar el laboratorio, cuando en Enero de 1896 se desarrolló la peste. No pudo Yersin hacer experimentos decisivos. Recibió entonces de Paris 80 frascos de suero procedente de un caballo que había inmunizado. Pero la peste disminuyó en este intermedio, y le fue imposible ensayar su método en los chinos, refractarios por completo á todo ensayo hecho por un europeo.

El Sr. Chausse le proporcionó el primer caso de peste en el que pudo hacer la inoculación. Era un seminarista joven que acababa de ser atacado, y que se creía perdido. La enfermedad empezó el 26 de Junio por la mañana, con bubón inguinal muy doloroso; estado general grave. A las cinco horas inyectó Yersin 10 c. c. de suero; á las seis y á las nueve horas la misma dosis; á media noche quedó tranquilo el enfermo y se durmió. Al día siguiente, por la mañana, no tenía fiebre y el bubón era indolente. Al tercer día estaba curado.

Yersin abandonó Cantón dejando una jeringuilla y suero. Después de su partida fueron atacados de peste otros dos seminaristas, y curaron de igual manera. Desde Cantón se trasladó Yersin á Amoy, y trató 23 casos en ocho días. De estos 23 enfermos, curaron 21 y murieron dos, uno á las cinco ho-