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Revista de medicina y cirugía prácticas (1896-07-15 00:00:00), página 9

TERAPÉUTICA DE LA TABES DORSAL ATÁXICA
POR EL DOCTOR
DON LUIS BARRAQUER
Profesor libre de Neuropatología y Electroterapia del Hospital de la Santa Cruz, de Barcelona.

(Continuación).

Por mucho tiempo háse tenido casi como un específico contra la tabes el uso de las aguas de La Malou. La causa de ello fueron curas maravillosas obtenidas por varios médicos, entre los que figuran Charcot, Privat, Combal, etc. Estos tres médicos fueron los que durante una larga temporada observaron más atáxicos. El primero por su fama dentro y fuera del continente, el segundo por reconocer todos los que acudían á los indicados balnearios y el tercero por la reputación de que gozó en el Sur de Francia y gran parte de España.

Estas curas maravillosas no se crea, sin embargo, que fueran ni sean frecuentes desgraciadamente. A pesar de esto, una buena parte de tabéticos van cada año á La Malou una ó dos veces. Generalmente sucede con muchos de esos enfermos, yendo á La Malou, lo que les pasa á los afectos de reumatismo nudoso: cada época acuden á las termas, cada época comparan su estado presente con el de épocas anteriores, resultando de tal comparación que ellos mismos dejan de volver al balneario, ya por convicción, ya por fuerza. Esto no quiere decir que dejemos de aconsejar á muchos tabéticos que vayan á La Malou, muy al contrario, si no hay inconvenientes, ó éstos son de poca monta, lo aconsejaremos, en primer lugar, porque no sabemos si en tal ó cual enfermo los baños harán más lento el curso del mal; en segundo lugar, porque tampoco sabemos si el uso de los baños prevendrá la aparición de uno ú otro de los innumerables síntomas, y en tercer lugar para probar si nuestro enfermo será uno de esos afortunados que expetimentan tan notable mejoría.

Aparte de estos motivos, debo decir que los baños de La Malou son soberanos, son irreemplazables en determinados casos. En aquellos tabéticos en el curso de cuya enfermedad se presentan síntomas de propagación crónica ó subaguda por parte de las zonas anteriores, y especialmente por parte de las columnas grises, tendremos confianza que los baños producirán efectos muy satisfactorios. Así he tenido ocasión de observarlo en algunos casos. Citaré uno que recuerdo perfectamente. Presentaba el enfermo el signo de Argill Ro-
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

TERAPÉUTICA DE LA TABES DORSAL ATÁXICA
POR EL DOCTOR
DON LUIS BARRAQUER
Profesor libre de Neuropatología y Electroterapea del Hospital de la Santa Cruz, de Barcelona.

(Conclusión).

La parálisis del tercero y sexto pares son las más frecuentes. Da gran valor diagnóstico la de dos músculos homónimos, como por ejemplo, un caso que tuve ocasión de presentar á Vds. en que estaban paralizados los elevadores de los párpados, los rectos internos y superiores. Lo da también la de músculos de acción asociada, como el recto externo de un lado y el interno del opuesto, ó el elevador y el recto superior. Es decir, los tipos de parálisis nuclear crónica ó oftalmoplegia completa ó incompleta, con gran fundamento inclinan el ánimo á favor de la tabes.

Las bases de diagnóstico creo que deben apoyarse en los puntos siguientes: Primeramente debemos eliminar los tumores, aneurismas y otras flegmasias que por compresión ó por propagación afecten uno ó varios nervios. En segundo lugar, hemos de conceder gran valor á la bilateralidad de la parálisis crónica y progresiva de músculos de acción asociada ó de función común. En tercer lugar, debemos reconocer que la iridoplegia y la cicloplegia corroboran en la mayor parte de los casos el origen nuclear.

Un tumor situado entre los pedúnculos cerebrales, producirá parálisis doble del tercer par. Igualmente puede hacerlo un aneurisma de la cerebral posterior.

Un aneurisma de la carótida ó la trombosis del seno cavernoso, da origen á parálisis de la mayor parte de los nervios oculares.

La meningitis bacilar produce igualmente parálisis de varios nervios. Ya no hablo de los afectos intra-orbitarios que no son de nuestro dominio.

Año XX.—Núm. 508 — 15 Agosto, 1896.
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Hace años que así prepara nuestro colega el Dr. Artíme el polvo de carne, muy útil para las rebeldes disenterías de á bordo en Filipinas, pues además del ambiente, la dieta de mar hace que los disentéricos empeoren cada día si los alimentos no son frescos.

Se elige una cacerola sin porcelana ni estaño; échase arena seca hasta cinco centímetros de altura; póñese á fuego vivo (1). Encima de la arena es colocada una especie de bandeja de hojalata, cuyos bordes están doblados, esto es, sin soldar.

Al cocinero se le advierte que de cuando en cuando destape y remueva los pedazos de carne (que serán diminutos), evitando el menor olor á quemado.

La carne se pone quebradiza y dura como si los trozos fuesen de madera; pulverízase en un molinillo de café ó en un mortero. El polvo más fino, para grogs ó para asociarle á la leche, se obtiene rasando los pedacitos sobre una franela.

A pesar del cuidado, algún jugo se adhiere á la chapa. Los árabes, los gauchos, etc., envuelven á veces la carne en harina antes de ponerla á la lumbre ó secarla al sol. El tasajo «á la arena», es de mejor sabor y debe generalizarse, porque resuelve el conflicto económico para los enfermos pobres, porque evita á los dispépticos de todas clases usar extractos ptomainizados, y porque se conservan mal los caseros en las zonas ó estaciones calurosas. Para los marineros, ahorrar carne perdida es aumentar los víveres. (En ocasiones, prefieren quedarse sin comer á sacrificar animales que llevan mucho tiempo á bordo).

Dicha fórmula para deshidratar alimentos, puede extenderse á la cura de la obesidad, á algunas afecciones digestivas, al régimen de engrasamiento y especialmente al transporte de alimentos á pequeñas distancias.

II. FILTRO DE CAMPAÑA

A) Como aumentan las guerras, entre el hombre caro de Europa y el hombre barato, que por un puñado de arroz se convierte en bestia de tiro, es de necesidad aumentar también la resistencia del soldado colonial. Puede decirse que dentro de cada filtro está una vida.

(1) O sobre la plancha metálica. Los curanderos usan también al exterior la arena caliente en las laringitis catarrales; forman con el hueso de un pañuelo una morcilla de arena alrededor de la garganta. En España es esto vulgar en algunas partes, y conviene recordarlo, pues pasa como una creación terapéutica en otros países.
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La microbiología ha falseado un poco la cuestión. Veamos por qué, antes de referir estos ensayos.

Los filtros no son más que redes de profundidad, ó mejor cribas de líquidos; pero en el Ecuador son también estufas para la vegetación microbiana.

Al navegar y al combatir, los mecanismos complicados resultan teóricos; no hay personal ni tiempo para ciertas antisepsias.

Se confunden aún las exigencias del operador en un hospital, y las del bacteriólogo con las urgencias del clínico en un viaje; si al cirujano le preocupa no sembrar y al bacteriólogo separar los gérmenes de lo que exudan, al médico poco le importan las algas microscópicas (que no faltan en el agua más potable) si la impureza óptica no es etiológica aún.

Nuestro globo no sólo filtra mecánicamente, sino oxidando al paso, y remediar esto en un espacio de pocos centímetros, sólo lo consiguen aquellas sustancias que casi niegan toxicológicamente la impenetrabilidad, pues son capaces de recibir un veneno después de saturadas por otro.

A estos factores se agrega la pluviometría local. En Cabo Verde, por ejemplo, un marinero levemente herido tuvo una agravación por lavarse con agua pésima, que en las Palaos hubiera sido exquisita, á pesar de ser menor el filtro geológico, porque, aparte de los datos del subsuelo, el agua de las islas es pronto mejor ó peor, según los intervalos entre las lluvias.

Otro factor capital, es que el organismo es un filtro celular que en la estomatitis ulcerosa del escorbuto, el tifus abdominal ó el cólera, sufre grietas microscópicas iguales, por sus efectos, á las hendiduras de fábrica ó fortuitas de una bujía de porcelana.

Un filtro digestivo, de superficie intacta, pero inerte, que no transporta bien, no tarda en ser estufa de cultivo, como un filtro inorgánico sin esterilizar. Basta para ello la astenia propia de los países cálidos, al paralizar la fibra lisa. Esta relación entre los distintos filtros, se descuida todavía en el régimen de bebidas de los enfermos que tienen ulceraciones internas de varias formas, y más en los que padecen de atonía local ligada á la general. Muchas veces, el efecto de un purgante en ciertas diarreas es como el del cepillo en un filtro inorgánico; sustraemos una parte del caldo bacteriano.

Insistimos en que, en los casos peores, es más rápidamente venenosa el agua que no contiene microbios, porque una solución química se absorbe en seguida y no nos da tiempo á luchar, como lo
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dan la flora y la fauna del agua, que sólo son dañinas después de reproducirse. Y es de temer que cuanto más acostumbremos al folículo intestinal á no resistir, menos lo haga el día de una invasión micróbica; por más que al deglutirse aire, y en él partículas de polvo, abrimos siempre la puerta á los intrusos.

B) Los filtros para muchos hombres (cuarteles, barcos, hospitales, colegios), tienen que ser, pues, distintos de los que llevará uno en guerrillas ó avanzadas, entre selvas donde se bebe lo que se encuentra; charcas fangosas que, además de los nosoparásitos, contienen restos amorfos de las deposiciones, limo vegetal, etc., que no se filtran físicamente, como no se filtran así las sales de arsénico, de cobre ó de plomo, ó el amontaco.

Después de tantas invenciones, seguimos desodorando las úlceras gangrenosas y el intestino con el carbón, materia no muy frágil, barata y capaz de atraer hasta la morfina, la aconitina y la estricnina, ó de retener 60 volúmenes de un gas, haciendo del hidrógeno sulfurado ácido sulfuroso.

En una epidemia, el agua filtrada sola, «hiposteniza»; hervida y disimulada con el alcohol ó los aromáticos, y batida como un ponche, después de fría, nada le falta. Pero en la guerra, la prisa obliga á dejar la lamparilla ó el serpentin esterilizador por un filtro que sirva siempre que haya sospechas, y que cambie de forma para adaptarse á modos de beber tan distintos como lo es una fuente de un riachuelo, y una botella de un lodazal; y aquel aparato tampoco puede ser único, porque sólo aprovechará á unos cuantos, y eso en ocasiones especiales.

C) Nos sirvió en las últimas pruebas un silicater carbón de viaje, con estas reformas:

1.º Añadir un doble cono (dos embudos unidos por la parte estrecha), al lado más abierto del vaso.

2.º Reemplazar el tubillo aspirador del fondo de aquél, por otro tubo de un metro de longitud y de gruesas paredes, que impiden se obture el conductor al ser encorvado.

El doble cono, de quita y pon y de cauchuc flexible, compónese de dos embudos desiguales: el que cerrará cuando queramos la cara abierta del filtro, y el más estrecho, ó boquilla elástica, que queda por fuera y encaja con grifos de distintos calibres.

El obstáculo mayor está en los algibes de los barcos, pues allí hay que elevar el agua, como el helado, por un barquillo.

Ajústese entonces la embocadura al caño, déjese colgar el filtro y
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la succión dará agua limpia al extremo libre del tubo en suspensión (la boquilla, que estará puesta).

¿Estamos en tierra al borde de un charco, cerca del cual no conviene ni aun respirar? Déjese caer el filtro; el tubo es bastante largo para beber cómodamente de pie.

¿Vamos á comer sentados? El filtro cabe dentro de la jarra, y el tubo, doblado y suspendido, se convierte en sifón. Aspírese por él como con una pipeta, y el agua filtrará á chorro desde la mesa hasta los vasos que coloquemos un instante en el suelo.

Desinfectando los aparatitos al volver á poblado, un filtro aprovecha, cuando menos, á tres individuos durante dos días.

Téngase la previsión de no echar en el tanque-estuche, siempre que se pueda, más agua de la que precisamente se ha de beber, para que el carbón no atraiga más impurezas que las allí contenidas, y no se gaste en vano.

Estos filtros individuales evitan los contagios de boca á boca, y con los elementos reunidos podemos improvisar después una batería filtrante fija.

En nuestras instrucciones á hombres de distinto alcance mental, no hemos visto inconveniente. Todos aquéllos aprendían y simpatizaban desde luego con lo que aleja probabilidades de muerte lejos de la patria. No creemos que esta solución sea la final, como ni creíamos hace años que lo fuera la centrifugación ó el uso de aeradores flotantes; pensamos, sí, que este es otro paso hacia el ideal de un simple tubo relleno del polvo germicida, y provisto de embocaduras variablemente adaptable.

Entretanto ello se alcanza, nos parece útil no aguardar lo inmejorable, que nunca llega, adoptando una fórmula provisional y garantida, en parte, por la experiencia.

III. VENTILACIÓN EXTERNA DE LOS CAMAROTES

A) En los Estados Unidos sigue en estudio la aplicación del vapor y la electricidad á la ventilación náutica. Hay muchos barcos donde faltan ambas fuerzas, y además, no siempre la caldereta y la dinamo están activas. Estudiamos el otro aspecto del asunto.

Tenemos á bordo, por ejemplo, un caso de fiebre infecciosa; á la media hora de respirar en el camarote, se impone trasladar el enfermo á otra parte. Esto sólo es posible con el barómetro alto, con espacio de sobra, ó en puerto, etc. Los que hayan visto un ataque de
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disnea ó de asistolia con el portillo cerrado, saben lo que significa esa complicación. O el enfermo recibe una ducha de agua pulverizada, ó hay que obturar la válvula que da oxígeno y quita calor. De ahí lo que llamamos asfixia crónica de los buques. Esta asfixia es, generalmente, la misma que ha sido aguda cuando aparece un pasajero muerto en la litera por cerrar el camarote en tiempos sofocantes; es la que, crónicamente, precipita la vejez de esos hombres que presentan el arco senil á los cuarenta y cinco años. En Europa se ven mejor estas decadencias, porque en los países cálidos tienen su gestación patogénica insensible: falta la reaclimatación, para medir la pérdida al volver al ambiente inicial. Con los años se sabe la diferencia justa, si se deducen los accidentes ocasionales.

B) La causa de esta asfixia es simple: en la cubierta están las tráqueas, pero los costados son la piel y los portillos los poros; cerrados éstos, el barco se envenena como un animal barnizado. El aire encallejonado por turbinas, tampoco ofrece las garantías del luminoso y libre. Mirando la sección del prisma rectangular que forman los planos del buque ideal, el viento es horizontal al lado superior (cubierta) y perpendicular á los laterales (1). En los barcos antiguos, las baterías eran enormes branquias, pero los actuales caparazones de hierro sólo arriba toman aire para la máquina, mientras la respiración intersticial de los camarotes es deficiente en alcobas, que á menudo sirven á varios individuos. Además, las mangueras (bronquios accidentales) hacen tropezar el aire inspirado con el retenido en los alvéolos. A dos metros del ventilador de las máquinas (observación hecha á la altura de las Marianas), y cerca de los cilindros, había 45° centígrados. Esto, en las mejores condiciones de un buen barco.

Toda la clínica reviste en esos días un aspecto que enmascara el tipo del sarampión más vulgar. Es tan difícil entonces dar al buque lo que es del buque, como distinguir los casos graves de una epidemia en los navegantes de la otra gravedad no tan propagable, debida al hacinamiento náutico. Así se explican muchas alarmas en los puertos y la fama de los países tórridos, pues se juzga de las muertes olvidando lo debido á las condiciones del viaje. En España, dos antiguos disentéricos acababan á Filipinas, los efectos de travesías por el Cabo, en seis ó más meses de víveres, aguas, emociones, etc., que eran de suponer.

(1) No hablamos con toda exactitud, para favorecer el símil.
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La meningitis de un niño, la úlcera gástrica de un viejo, la oftal-mía más inofensiva, una faringitis cualquiera, originan accidentes terribles. Las ulceraciones presentan mal aspecto, y una simple dentición es una enfermedad. La humedad de las bodegas, el vaho de las chozas donde tantos duermen, «traen las calenturas». Y entonces hay que imponer la higiene como el baño á los que en pleno Ecuador aquejan dolencias para excusar sus temores: el hambre de oxígeno no la sienten los profanos.

Al bajar el barómetro, no tarda en subir el termómetro para el tuberculoso y para tantos asmáticos ó cardíacos que van ó vuelven del trópico con la vida comprometida. El médico apenas puede pasar visita en un soldado nauseabundo, y los olores de las reposterías, de los retretes, de los camarotes (de donde no se arroja presto al mar el producto de la defecación, etc.), la obscuridad, la promiscuidad respiratoria y el sudor no interrumpido, son datos organico-mora- les de entidad. Un parto en un camarote deficiente, irá seguido de olor á calostro y apósito macerado; los vómitos y las hemorragias tienen en ese aire un agente más. El abrigo sofocante en la viruela, grippe, etc., trae la adinamia, ocultando la putridez interna al que no desconfíe y tema demasiado los enfriamientos. No hay que vacilar: se busca un sitio no directamente azotado, pero cerca de la boca de aire de que se disponga. Todo es preferible á los síntomas cere- brales, etc., hasta en los escarlatinosos. Si no el reposo, que coope- re al estreñimiento á bordo, ayudará á eternizar la convalecencia.

Las leucorreicas y los gotosos de todas las categorías, soportan pésimamente ese calor; á los sifilíticos depauperados, los histéricos, los eczematosos, y sobre todo los operados, no hay que perderlos de vista.

C) Para asegurar la ventilación lateral externa, débese aprovechar el viento, sea cual fuere su dirección, y obturar el portillo antes de que la cresta de la ola le salpique. El abanico-válvula debe abrirse al retirarse aquélla.

Enchufar en la portilla un cilindro de cristal, acodado á una man- guera exterior cuya bocina estuviera arriba, en la borda, sería pe- sado. La manguera, al sumergirse, no sería el menor de los es- torbos.

Utilizar el balance automáticamente, sería otra utopía, pues las olas son independientes, en su altura, de la que pue de prever un apa- rato que sólo obedece al balance.

Hacer que un tubo descendiera de la ventana al mar y una hélice
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terminal (como la de la corredera), accionará la turbina inyectora de aire, tampoco sería barato. Los tubos tendrían que variar según la elevación de las portas, y un buque parado, balanceándose en una bahía abierta, no podría respirar.

Sólo es posible, en teoría, el primer aparato indicado; el peso del modelo es de 800 gramos y la longitud de 90 centímetros (extendido).

El abanico-ventilador es elipsoide; el lienzo va recubierto de barniz impermeable. Apretando el aro por las dos curvas mayores, deslizase la tela y la pantalla cabe por el portillo á fin de recobrar por fuera el tamaño justo para obturarlo. (Dicho abanico es defectuoso; debe formar, no un plano, sino un semi-cilindro, para recibir el aire como un guante de pelotari).

El soporte de alambre se fija, por su elasticidad, entre las dos mortajas que tiene á los lados el cierre del portillo; es un travesaño de colocación instantánea. Sirve de eje al abanico, al enconvarse para bajar al exterior del casco del buque y después se articula con otro vástago vertical, de cuyo extremo inferior pende el tercer órgano y el más importante: el regulador hidrostático, que no es más que un péndulo de flotación y de oscilaciones limitadas.

La fisiología del conjunto es tan clara, que excusa dibujos.

El abanico-ventilador, gracias á un resorte, tiende siempre á obtrurar la ventana; pero desde aquel hasta el péndulo flotador de abajo, hay un hilo cuya longitud está graduada de tal modo que, si el péndulo flota un momento, ya no tira de aquél, y entonces es cuando se cierra el portillo.

Pero si baja el nivel del agua, el péndulo, al caer, arrastra otra vez al abanico: el portillo se abre. Todos los movimientos de la ola se reducen, para el péndulo, á una oscilación á derecha ó izquierda. Quien compruebe los experimentos, cuidará de equilibrar la tracción del resorte obturador con la del péndulo al caer; el tanteo de distancias para aplicar el hilo, etc., es de aplicación inútil y nos limitamos á trasladar lo hecho á los que no han menester prolijidades de ejecución.

IV. LAS BOTICAS DE LOS BUQUES MERCANTES (1)

Plan general.—Abrir las cajas, sacar por grupos los instrumentos y ponerlos en vitrinas para familiarizarse con aquéllos y ver lo que no hay antes de salir del puerto. Como la humedad deteriora los

(1) Continuación de publicaciones anteriores.
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rótulos, y en un apuro, de noche, etc., las dudas hacen perder un tiempo precioso, es útil barnizar los letreros. Si el médico no está á bordo, cualquiera halla al instante en un cuadro alfabético la inicial del remedio y á la derecha el número de los frascos puestos en orden.

Como la visita suele coincidir con el baldeo, se pondrá fuera de la botica un limpia pies de alambre. El suelo de aquélla se cubre con un encerado de lona blanca, y se proscriben las pinturas de color en las estanterías. Los tiradores de los cajones (siempre manoseados y microbizados), serán de cristal ó porcelana. Al operar, abrir un cajón es infectarse.

Los constructores, por humanidad, deberían hacer de la porta de las boticas la mayor ventana del buque.

Despejese el local de envases vacíos; ciérrese instrumento por instrumento, para no tenerlos iguales en sitios diferentes. La cuestión es cuidar el filo de los útiles, y el lema «hacer lo más con lo menos posible». Un trócar mediano y curvo suple á otro recto; un especulum auri pequeño, de plata bruñida á menudo, y sin valvas (un Fergusson en miniatura), sirve á la vez de uretroscopio externo; un metro de chapa de zinc, de un milímetro de espesor, basta para cortar sobre un patrón de papel la mayoría de los apósitos inextensibles.

Acomodar el instrumental á la medida del enfermo, parece un lujo; bueno será que el médico sepa quién es el operario más hábil del buque, y así tendrá un auxiliar impagable en la mar, donde nada se compra.

Medicinas.—Para algunos frascos de boca ancha, en vez de tapones, un gorro de caucho, que conserva los materiales higroscópicos, vegetales, etc. (ó botes de plomo, cerrados en espiral). Redúzcanse los remedios. Ejemplos: en vez de salicilato sódico, se echa al vaso de agua bicarbonato de sosa y después ácido salicílico; en vez de linaza, cataplasmas hídricas de algodón (1). Hay que vigilar el estado de los antitérmicos y de los cuerpos destinados á inyección subcutánea, para evitar esfacelos grandes si el dolor obliga á penetrar profundamente.

El taftán, algunas píldoras, como las de ioduro ferroso, los sinapismos, las pomadas hechas, etc., se alteran pronto. El aceite esencial de mostaza suple bien los sinapismos. Como las cápsulas vacías

(1) De paso, recomendamos en los flegmone subyacentes á los callos de los marineros, esas cataplasmas continuas, empapadas en la solución caliente de sub-acetato plúmbico.