Revista de medicina y cirugía prácticas (1896-08-25 00:00:00), página 27

el suero no obra tan sólo sobre los elementos figurados, sino sobre sus toxinas. A este hecho se refiere el gran descubrimiento de Behring y Kitasato; en efecto, estos autores han demostrado que la sangre de los animales vacunados contra los bacilos de la difteria ó del tétanos, tiene la propiedad de neutralizar, en proporciones verdaderamente extraordinarias, á los venenos producidos por tales microbios. Este resultado se realiza con venenos vegetales, como la abrina y la ricina (Ehrlich), con la ponzofía de las serpientes (Phisalix y Bertrand) y con la potasa (Bouchard). Sin embargo, á quienes corresponde el honor de haber hecho práctica la sueroterapia es á Roux, á Martin y á Chaillou.

II. PRINCIPIOS GENERALES DE LA SUEROTERAPIA. — Se creyó en un principio que un animal reaccionaba tanto mejor, mediante la producción de un suero antitóxico, cuanto más sensible era á la enfermedad respectiva, y por esta causa Behring recurrió al carnero para obtener el suero antidiférico; pero Roux ha demostrado que el caballo da un suero tan eficaz, no obstante tratarse de un animal que es poco sensible á la infección diférica. Es menester elegir un animal como el caballo, capaz de suministrar una gran cantidad de suero y de tener un suero privado de propiedades tóxicas.

La vacunación puede ser producida ó por la inoculación de microbios vivos, ó por la inyección de toxinas obtenidas en cultivos artificiales, ó, finalmente, mediante la inyección de toxinas procedentes del organismo enfermo.

El primer procedimiento expone á graves accidentes; el segundo y el tercero se han empleado uno u otro según los casos.

Líquidos orgánicos utilizables en terapéutica.—El que se ha empleado, sobre todo, es el suero, que es fácil de recoger en los équidos. Sin embargo, las sangrías sucesivas debilitan muchas veces su acción terapéutica. Si quisiéramos recurrir á la leche hay que tener presente que es diez veces menos activa que el suero. Este último se inyecta debajo de la piel. Si queremos servirnos del tubo digestivo es menester seguir el consejo de Chantemesse y administrar el suero en enemas. La dosis que deba inyectarse varía evidentemente según la gravedad de los casos y según la actividad del suero. Este segundo factor puede determinarse exactamente; se averigua la dosis mortal mínima para un cavia y después se emplea una cantidad de toxinas equivalente á 10 dosis mortales; esta cantidad es el veneno-tipo. Se mezcla entonces este veneno con suero y se inyecta el todo bajo la piel de un cavia. La disolución normal de antitoxina es tal, que 1 cent. cub. neutraliza al veneno-tipo, es decir, á diez veces la dosis mortal. Behring llama unidad á la cantidad de antitoxina contenida en 1 cent. cub., y, por consiguiente, capaz de neutralizar á 10 venenos-tipos ó á 100 veces la dosis mortal. Cuando se dice que un suero tiene un valor de 10 unidades, quiere decirse con ello que 1 centímetro cúbico neutraliza 100 venenos-tipos ó 1000 dosis mortales.

En el Instituto Pasteur se procede de un modo diferente, puesto que no se determina la acción antitóxica, sino la acción preventiva contra el microbio vivo. El animal que ha de servir para la vacunación recibe el suero, y á la mañana siguiente se le inocula la dosis mortal mínima. La unidad es el número de gramos que puede proteger 1 cent. cub. de suero. Así, por ejemplo, si un cavia de 400 gramos es preservado por 0'008 cent. cub. de suero, para 1000 gramos harían falta 0'02 cent. cub., y, por lo tanto, 1 centígramo