Revista de medicina y cirugía prácticas (1896-06-15 00:00:00), página 33

dir en tres grupos: 1.º, aquellos que producen directamente un aumento de la actividad respiratoria; 2.º, los que activan la circulación; y 3.º, los que tratan de mejorar la atmósfera que rodea al paciente. Yo no renuncio á ninguno de los medios que proporcionan la dietética, la balneología, la climato-terapia, las inhalaciones, etc., pero creo que los más importantes son aquellos que pueden aumentar la capacidad vital del pulmón.

Muchas especies de asma se admiten por los autores y muchas son también las teorías que se han ideado para explicar su patogenia, pero en lo que hay acuerdo, es en admitir que se trata de un obstáculo á la respiración y que si se trata de forzar ésta, no sólo no se consigue, sino que se contraen algunos músculos inspiratorios; es decir, que existe en este caso una verdadera ataxia de los músculos respiratorios. Se trata, por lo tanto, de una verdadera afección nerviosa. Pero además de esto, como aumenta la cantidad de aire de residuo, disminuye en él la proporción de oxígeno y crece la de ácido carbónico; de ahí que reaccione el organismo exagerando la actividad cardíaca, con lo cual sube la presión arterial y la mucosa se acatarra.

Cuando se cambia de clima, importa mucho menos que se respire un aire más puro que no otros factores que determinan una actividad respiratoria más energética. Lo mismo sucede con los polvos fumigatorios, que obligan al enfermo á hacer inconscientemente una gimnasia respiratoria racional, por cuya razón, son los mejores aquellos que, desarrollando el humo más visible, no irriten el aparato respiratorio. Respecto al empleo del aire comprimido en las cámaras, lo que convendría es que obligasen á respirar con más energía, cosa que hoy no sucede, y del mismo defecto adolecen los aparatos portátiles. En cambio, el aire enrarecido ocasiona catarros. El empleo rutinario del tratamiento pneumático lo he desacreditado.

La gimnasia respiratoria racional, creo que debe ajustarse á los siguientes principios: Después de haberme convencido de que se trata de un asma caracterizado por la irregularidad ó ataxia en los movimientos respiratorios, hago que el paciente inspire y espire á la voz de mando, quitándose antes las prendas de ropa que sea necesario y haciendo que se siente con comodidad. Hago además que se acostumbre á respirar por la boca, y finalmente, á fin de que se establezca una comunicación bien amplia entre el aire exterior y el que se respira, hago que el paciente ponga la boca como cuando quiere alentar sobre un objeto, ó emitir las vocales o y e en voz baja y soplando, ó cuando pretende silbar en nota baja; así se evita la costumbre de los asmáticos de impedir el paso del aire cerrando voluntariamente la glotis. Otros ejercicios de gimnasia respiratoria que aconsejo son: doblar la cabeza hacia atrás en el momento de la inspiración, pasar los brazos por encima de la cabeza hacia la espalda, y después acercarlos entre sí ó bien extenderlos hacia adelante y abajo; hundir el vientre para relajar el diafragma; hacer inspiraciones profundas; alargar todo lo posible la espiración; suprimir toda pausa entre la inspiración y la espiración, etc. De este modo, no sólo he obtenido éxitos en los catarros sostenidos por la plétora, sino hasta verdaderas curaciones radicales del asma nervioso. El enfermo aprende á vencer su asma con la respiración; además, se le indican ejercicios gimnásticos, activos y pasivos, según ciertas reglas, para dirigir su actividad respiratoria en los paseos, en los ejercicios corporales, etc.; y se le prescribe que recorra