Revista de medicina y cirugía prácticas (1896-08-25 00:00:00), página 33

algunos minutos en esferitas inmóviles. Este es un caso de destrucción extracelular de las bacterias; sin embargo, para Metchnikoff, la substancia que altera á los microbios es segregada por los leucocitos. El suero atenúa también la virulencia de los microbios. En el momento actual, cabe pensar que en el suero de los vacunados la substancia activa no es exclusivamente un excitante del poder fagocitario de las células; más bien parece que el suero obra sobre el microbio, perturbando su vitalidad ó neutralizando las sustancias nocivas, á las que sirve de vector. Pero hay un hecho capital, y es que el suero neutraliza los venenos microbianos. Sin embargo, no se trata en este caso de una neutralización matemática, puesto que si se mezclan progresivamente las cantidades de suero y de toxinas, llega un momento en que son activas estas últimas. Parece que la antitoxina obra más especialmente sobre el mismo organismo, colocando á las células en un estado tal, que ya no se dejan influir por el veneno ni quizá tampoco penetrar por él.

En tesis general, los sueros son específicos, es decir, que no obran más que sobre el microbio contra el cual se ha inmunizado al animal, y esa especificidad se marca á veces hasta tal punto, que hay casos en que un suero que es activo para una variedad microbiana, no lo es para otra de la misma especie (cólera, infección de estreptococos). Según recientes experimentos de Metchnikoff y Bordet, hay motivo á creer que el suero de un animal vacunado contiene dos sustancias: una preventiva, que resiste á 60°, y que es la sustancia específica, y otra vulgar, que se destruye por el calor, y es la sustancia bactericida ó alexina que se encuentra en todo suero. La sustancia preventiva ejercería sobre el microbio una acción desfavorable, y le volverá capaz de sentir con más viveza la acción de la sustancia vulgar ó bactericida. Estos hechos tienden á demostrar que el aumento del poder bactericida en los vacunados no resulta del aumento de la materia normal, sino que depende de la presencia de una sustancia nueva. Esta teoría explica la especificidad de la inmunidad y del poder suero-terapéutico. Estas sustancias nocivas del suero, pueden pasar á las secreciones, y sobre todo á la leche.

Origen celular de las sustancias activas de la sangre.—Cuando se ha vacunado á un animal, las materias solubles introducidas ó fabricadas por los microbios inoculados, se eliminan. Si la inmunidad persiste, es porque bajo su influencia se ha producido un cambio en la vida del sér. Creyóse primeramente que se trataba de un estimulo del poder fagocitario, producido por la vacunación; pero hoy se tiende más á admitir la secreción de la parte de los leucocitos influidos por la vacunación de una materia bactericida ó antitóxica almacenada en su protoplasma de donde puede escaparse. Otros autores hasta creen que todas las células del organismo crean estas sustancias y las difunden en el plasma. Hay en este caso como una orientación ó más bien como una nueva función de las células. En este sentido depone con mucha eloquencia un experimento de Roux y Vaillard, el cual consiste en sangrar á un animal vacunado contra el tétanos, observándose que la sangre que se reproduce posee siempre sus propiedades tóxicas.

Sustancias activas de los sueros.—Estas sustancias, que debieran aislar-arse de los sueros terapéuticos, son probablemente globulinas: son solubles en el agua y en la glicerina, precipitan por el alcohol, el éter y el sulfato de magnesia y no atraviesan la membrana del dializador.