Revista de medicina y cirugía prácticas (1896-01-05 00:00:00), página 33

REAL SOCIEDAD MÉDICO-QUIRÚRGICA DE LONDRES

Sesión del 10 de Diciembre de 1895.

Estado latente de los microbios.—El Dr. Phineas Abraham dijo que algunos hechos relacionados con la lepra son favorables al estado latente. Se citan ejemplos numerosos en los que los síntomas de esta enfermedad no se han presentado hasta mucho tiempo después, transcurriendo periodos irregulares desde que el individuo se expuso á la infección. Puede dividirse el estado latente en «primitivo» y en «secundario». El estudio de este asunto es muy difícil por las razones siguientes: 1.ª No es posible asegurar hoy un período de incubación definido al bacilo de la lepra, porque no lo conocemos bien. 2.ª No puede precisarse, desde el punto de vista clínico, la entrada del microbio en el cuerpo humano, porque, por regla general, no se observa lesión inicial ni síntoma particular alguno. En algunos casos contados hubo antecedentes de traumatismo con inflamación persistente localizada ó curación difícil; pero en la mayor parte de los enfermos no se citan antecedentes de este género. No se ha probado que el virus de la lepra no pueda entrar por el estómago, como la tuberculosis y otras enfermedades. 3.ª No es posible distinguir entre el estado latente verdadero y los períodos de incubación. Puede admitirse, como hace Besnier, que el período de incubación sólo principia cuando el esporo latente encuentra el terreno y otras condiciones favorables para su desarrollo, pero los fenómenos objetivos y subjetivos de la incubación son en ocasiones insignificantes, y se desconocen y es imposible trazar en la práctica una línea divisoria entre los dos períodos, aunque existe en teoría. Sólo debe considerarse como latente un período: a) si no hay trastorno alguno concomitante general ó local, y b) si el intervalo entra la infección y la aparición de los síntomas es más ó menos prolongado y de duración indefinida. 4.ª Para resolver este problema se necesita hacer observaciones en individuos que proceden de raza exenta de lepra y que llegan de un país donde no reina esta enfermedad, y en indígenas de un país leproso, quienes permanecen algún tiempo en él, y presentan la enfermedad después de trasladarse á una comarca donde no existe. Según algunos observadores, el período entre la entrada probable del virus y las primeras manifestaciones de la lepra es de dos á cinco años ó más. Según Manson, el bacilo causa de la lepra sólo se desarrolla en una substancia que existe en el cuerpo de algunos seres humanos, y quizá sólo de una manera intermitente; si el bacilo penetra en el organismo de uno de estos individuos, se desarrolla á expensas de dicha sustancia hasta que se concluye; pasa entonces á un estado incapaz de resistir á ciertas células, no fagocitos, que se incorporan á él, y que le enquistan hasta que se forma nueva sustancia de cultivo: entonces se hace activo, atraviesa los vasos linfáticos y forma focos nuevos cuando se agota el medio de cultivo y el bacilo vuelve á hacerse inter-celular y pasivo.

El Dr. J. E. Lane se ocupó del estado latente en la sifilis. Aludió primero al intervalo que puede mediar entre la aparición de la lesión inicial y la manifestación primera de la infección constitucional. El período mínimo es