Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-12-15 00:00:00), página 37

rarse en las grandes capitales europeas. Pero fuerza fue confesar que se había exagerado la importancia del hecho de que se hubiesen reducido algunos tubérculos leprosos superficiales. Cuando estos enfermos vieron que la asistencia facultativa era ineficaz, se marcharon otra vez, confundiéndose con el resto de la población, sin que se hubiese sabido qué ha sido de ellos después. Esto implica cierto peligro para el porvenir, y yo creo que los que intervienen en cuestiones sanitarias, deben fijarse en la posibilidad de que la lepra se importe de este modo, y en la necesidad de oponerse, por todos los medios y lo más pronto posible, á que se realice semejante eventualidad.

Importa mucho que los médicos aprendan bien á conocer la lepra en todas sus manifestaciones, puesto que, además de los casos bien desarrollados, hay otros no tan característicos ó complicados que pasan fácilmente inadvertidos. Por otra parte, el bacilo propio no es seguro encontrarlo en todos los periodos de la afección, sino que tarda á veces mucho en poderse descubrir.

Para terminar, presento una mujer de veintiún años que viene padeciendo de lepra desde hace algunos años. Lleva cinco de casada y es madre de dos niños que están sanos. Su enfermedad data de cuando era joven.

El primer indicio de la lepra lo notó hace seis años; uno antes de su boda. La enferma ha venido directamente desde Cork, en Irlanda, buscando auxilio médico. La clave de la génesis de su mal nos la da el hecho de que esta mujer procede de Estlandia, de donde salió hace nueve años, trayendo por lo tanto consigo el germen de su afección.

La enfermedad reviste la forma tuberosa de la lepra. La cara y las extremidades están llenas de tuberculitos, cuyo tamaño llega á ser hasta de una judía, los cuales están separados por manchas de morfhea con úlceras cubiertas de costras. Hay dolores lancinantes y reumatoideos. Los troncos nerviosos están engrosados, sobre todo el del cubital, y la sensibilidad disminuida. Si esta enfermedad es infecciosa, sólo será contagiosa con seguridad en su forma ulcerosa. En las preparaciones microscópicas procedentes de células de los puntos atacados de la piel, se ven los bacilos leprosos.

El Dr. v. BERGMANN: No es exacto que sea difícil diagnosticar la lepra. Cuando hace años excitó Virchow á que se distinguiesen las diferentes formas de elefantiasis, lepra, etc., fue primero en Dorpat donde empezaron á estudiar con más ahínco esta cuestión y Wachsmuth tiene el mérito de haber publicado figuras representando casos de lepra.

La lepra empieza por un engrosamiento de la piel, de color pardo y cobrizo, cuyo engrosamiento se nota perfectamente al pasar un dedo por encima. Estos engrosamientos asientan siempre en la zona de las cejas, que es donde se conoce con más facilidad la existencia del mal. Cuando yo comenzaba entonces á orientarme acerca de esta cuestión, me sucedió, que en un viaje á través de las aldeas de Livland, ya pude recoger 18 casos. En 1880 publiqué una guía para el diagnóstico de la lepra. Todavía hoy hay varias leproserías en dicho país, v. gr., en Riga, y el recuento de los leprosos en el año último ha demostrado que hay más de 450. Es un hecho innegable que la lepra vuelve á extenderse y que en el Norte de América hay focos leprosos bien manifestados.

La afección se diagnostica á primera vista por las infiltraciones de que ya