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el 4 de Junio. Incisión en forma de U. Destrucción extensa de las superficies articulares. Cicatrización inmediata. Según las notas suministradas, salió curado de la Clínica el mes de Julio. Habiendo tenido ocasión de saber de este enfermo, sé que la curación se sostiene, pero que el brazo está en extensión.

Observación 26. Osteo-artritis tuberculosa del codo. Resección.—Hombre de veinte años, Resección de codo por el procedimiento de Ollier el día 28 de Mayo. La resección fue algo extensa, por serlo las lesiones óseas que estaban acompañadas de gran cantidad de fungosidades. Desagüe. Cicatrización inmediata. Alta, curado, el mes de Julio.

Tales son las resecciones más importantes hechas en la Clínica durante el curso de 1894 á 95. Si no son más numerosas, tóngase en cuenta el reducido número de camas de que disponen las Clínicas de la Facultad, con lo cual es imposible formar series medianamente numerosas de ninguna clase de enfermedades ni de intervenciones.

(Continuará).

REVISTA DE HIGIENE (1)

POR EL

DOCTOR DON RAFAEL RODRÍGUEZ MÉNDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: Generalidades sobre los antisépticos y la práctica de la antisepsis (2).

A las veces los productos microbianos, respecto á la virulencia del micro-organismo, pueden hacer lo mismo que el zinc respecto á la proliferación del aspergilo en el líquido de Raulin. Todo esto obliga á estudiar los agentes que pueden influir sobre las bacterias.

Veamos, en primer término, la influencia del número de las bacterias. Chauveau ha demostrado que una simple picadura sub-epidérmica, hecha detrás de la oreja en un carnero francés, basta para infectarlo, al paso que para conseguir el mismo resultado en el carnero argelino se necesita grandes cantidades relativamente. Además, Watson-Cheyne, mediante su procedimiento especial para contar microbios, ha probado (1886), que un sólo bacilo del carbunclo

(1) Véase el núm. 483, correspondiente al 25 de enero.
(2) Continuación, Le Progrès médical, 28 diciembre y 11 enero de 1898.
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mata un conejito de Indias, y uno sólo de la septicemia del ratón mata á uno de estos, lo cual indica que se trata de microbios muy virulentos ó de animales muy aptos para la infección; por otra parte, ha observado que unos cuantos bacilos de la septicemia del ratón no molestan al conejito, que algunos millones determinan un absceso, y que un gran número hace morir al animal sin que haya tiempo de que aparezca la lesión local. Resultados casi análogos se obtienen con el estafilococo áureo y el micrococo tetrágono. Unos pocos microbios del cólera de las gallinas matan un conejo; menos de 10.000 no causan trastornos en el conejito; más de 10.000 provo- can lesiones locales, y son menester 300.000 para producir la muerte. Ha notado además la influencia del número en los micro-organismos no patógenos: 9.000.000 del proteo vulgar no ejercen acción sobre el conejo y el conejito; más de 112.000.000 producen un absce- so local, y más de 225.000.000 son una dosis tóxica, que mata en vein- ticuatro ó treinta y seis horas sin lesiones locales.—Bueno es recor- dar que en un milímetro cúbico de materia infectante de la bacte- rídea carbunclosa hay 10.000.000.000 de bacterias.

De estos hechos se puede deducir que los animales resisten di- versamente, que en esta resistencia influye el número de micro- organismos, que la gravedad de la infección es proporcional á este número y que la duración de la incubación está en razón inversa del mismo.

Para probar la influencia del número y del medio, Pouchet hace el siguiente experimento comparativo: coloca en un frasco una so- lución de glucosa al 10 por 100 y 1 gramo de levadura; en otro una solución de sacarosa (10 por 100) y un gramo de levadura; en otro una solución de una y otra (10 por 100) y un gramo de levadura; y en un cuarto una de sacarosa al 10 por 100, con 10 gramos de leva- dura: en el primero comienza y sigue la fermentación; en el segun- do no ocurre nada; en el tercero apenas hay cambios; en el último la fermentación es rápida y muy activa. En este experimento se ve que los fermentos atacan á la sacarosa cuando son muchos. Sabido es que cuando son pocos, ha de ser antes invertida en parte por la diastasa.

Diversas circunstancias pueden modificar la forma de las bacte- rias, hasta el punto de no ser reconocible el individuo primitivo; esta modificación se relaciona con el polimorfismo y éste á su vez con la especificidad. Hoy parece cierto que la especificidad del mi- crobio constituye la de la enfermedad, de modo que el bacilo tifóge-
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no sólo producirá la fiebre tifoidea, la bacterídea carbunclosa solo el carbunclo, el bacilo tuberculógeno solo la tuberculosis.

De todos modos estas discusiones han motivado demostrar, mediante experimentos precisos, el polimorfismo bacteriano. Así lo han hecho Guignard y Charrin con el bacilo piociánico. Sabido es que esta bacteria en estado normal es corta y rechoncha: si se somete uno de sus cultivos á 40° ó 42°, toma la forma lanceolada; si se añade al caldo 0'75 por 1000 de creosota ó 0'20 por 1000 de naftol ó 0'50 por 1000 de timol, se convierte en un bastoncillo largo y delgado, infecundo; bajo la influencia de 0'20 por 1000 de bicromato potásico, obtendremos filamentos enredados; el ácido bórico lo encorva primero, á modo de un coma, y luego aparece un micrococo. Pues bien, todas estas formas tan distintas podemos volverlas á la primitiva mediante cultivos especiales, recobrando con la forma todos sus atributos que parecían perdidos para siempre.

Cosas análogas ocurren con la bacterídea carbunclosa. En tanto que en los animales infectos es un bastoncillo corto, en la sangre de los animales inoculados con un cultivo atenuado se presenta en forma prolongada, filamentosa.

Lo mismo observamos en la función cromógena de ciertas bacterias. Siémbrese el micrococo prodigioso en tubos de gelatina, y su vitalidad se manifiesta por un comienzo de liquidación y por un hermoso color rojo característico, que no aparece si el cultivo se hace fuera del contacto del aire, cubriéndolo, por ejemplo, con unas gotas de aceite; no obstante, la gelatina continúa liquidándose: sin el oxígeno no despliega todas sus aptitudes, y el que ha menester para vivir y reproducirse debe tomarlo del que resulta de las descomposiciones sufridas por el medio. Se adaptan, pues, viven y proliferan en el nuevo medio, pero pierden alguna de sus facultades, aquí revelada por la falta de materia colorante. Como la falta de oxígeno obra una temperatura de 37°, que no sólo suspende la cromogénesis, sino que le hace cambiar de forma. Y lo notable es que podemos devolver á esta bacteria sus propiedades primitivas mediante los antisépticos: 18 miligramos de sublimado aumentan el color rojo, mientras que 20 la matan; un 50 por 1000 de sulfuro de mercurio acrece la coloración; 2 por 1000 de ácido bórico retardan su aparición y un 4 la suspende por un corto plazo, más corto que una temperatura de 37°.

Otras bacterias cromógenas pierden también la facultad de fabricar su pigmento cuando se las priva del oxígeno; pero si son culti-
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vadas en este gas y con aumento de presión, se detiene la aparición de la materia colorante; es decir, que el más ó menos de oxígeno obra en este caso como el más ó menos de sublimado en el anterior.

La importancia de las dosis, cuando se obliga al bacilo piociánico á vivir en un medio que contenga sublimado, se ve en el cuadro siguiente, redactado por Guignard y Charrin:

    5 á 10 miligramos de sublimado
    no producen efecto alguno sobre el individuo.

    15 á 20
    retardan la aparición de la materia colorante azul.

    30
    suprimen por completo la función cromogénea.

    40
    impiden la multiplicación.

Otras sustancias, como el sulfuro de mercurio á la dosis de 5 gramos por litro, el naftol á dosis variables, suprimen la cromogénesis sin entorpecer la vegetación.

Todos estos resultados son muy interesantes si se reflexiona que las bacterias cromogénas resisten cuatro ó cinco veces más que las patógenas, pues hacen prever que podremos modificar profundamente á estas últimas mediante los antisépticos.

Debe también establecerse un paralelo entre el resultado que suelen producir los antisépticos y el que determina el hierro en el líquido de Raulin, si bien con la restricción de que este metal impide por completo la secreción de ácido sulfo ciánico, que es tóxico para el microbio. Y si con los antisépticos es posible la idea de menguar hasta de disminuir algunas funciones químicas de los microbios, modificar su nutrición, y por tanto, su virulencia, tengamos en cuenta que estos cambios tienen una duración más ó menos limitada: la raza cambia, pero la especie es inmutable.

Pero como los microbios pueden dañar por sus funciones químicas, por sus ptomatinas, sus toxinas, podemos hacerlos inofensivos atenuando ó suprimiendo estas funciones. Sea una porción de leche, dividida en dos partes iguales: una ha sido hervida y luego enfriada á 36°, á cuya temperatura permanece de veinticuatro á treinta y seis horas; otra no ha sido hervida; pues bien, ésta se acidifica muy pronto y desprende el olor repugnante del ácido butírico, coagulándose la caseína; aquélla no coagula su caseína, pero posee un fuerte olor amoniacal. La ebullición ha impedido en la primera la acción de descomposición del fermento láctico, que no puede así transformar la lactina, pero no ha dificultado su vegetación; éste se ha nutrido transformando la caseína; de aquí el olor amoniacal. Este ejemplo dice que los agentes físicos pueden obrar como los desinfectantes.
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También la virulencia, otra función microbiana, puede ser modificada por los agentes físicos: calor, luz, presión, ciertas radiaciones. Y podemos fijar el grado de virulencia atenuada de una bacteria modificada obligándola á esporular, cual podemos devolver su virulencia primitiva mediante cultivos sucesivos hechos en el organismo virgen de animales jóvenes. No es, pues, la virulencia una propiedad esencial: en rigor, es una función química sobreañadida, en cierto modo comparable á la propiedad que posee el fermento láctico de acidificar la leche, propiedad, tal vez secundaria, de esta bacteria.

Cuando se procura modificar las condiciones de existencia de los microbios, se cambia la naturaleza de sus secreciones; los saprofítos, á los cuales se obliga á vivir á expensas de una materia viva, pueden, en este cambio de régimen, encontrar una energía que se traduzca por elaborar sustancias tóxicas diferentes. Los patógenos viven, en efecto, mejor en un medio muerto que en un medio vivo. Es imposible inocular la septicemia del conejo á un conejito vivo, mientras que un caldo de cultivo preparado con este conejito permite el cultivo in vitro. Hay hipersecreción de los productos tóxicos del vibrión séptico cultivado en un medio vivo. Es virulenta la serosidad carbunclosa, y es inocuo el caldo de cultivo filtrado de la bacterídea. La toxicidad de la serosidad de la gangrena gaseosa es mayor que la del caldo de cultivo del micro-organismo que la produce.

Se ha de observar, una vez más, que para que una bacteria se desarrolle en un organismo vivo, es necesario que sea imperfecta la integridad de éste, y que la acción de las bacterias es tanto más intensa, cuanto más débil esté el organismo. En estos organismos debilitados ni aun dosis relativamente grandes de sustancias muy microbicidas bastan para modificar la virulencia. Sobre este punto ha hecho notar Dujardin-Beaumetz, que en los tíficos procedentes del Hospital Midi, en donde habían sido sometidos á un tratamiento mercurial, la infección era más grave que en los de otras procedencias, hecho que atribuye á estar saturados de mercurio, substancia que, lejos de ser antiséptica, como era de esperar, obra como un debilitante del organismo.

Pero si la virulencia es una función accesoria, un artificio de cultivo ó el empleo de una sustancia química por averiguar pueden modificarla, como ha sido modificada la función cromógena del bacilo piociánico ó del micrococo prodigioso. Por otra parte, el tiempo es capaz de modificarla, como se ve con los cultivos viejos de muer-
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mo hechos en patatas, que pierden su virulencia á la par que adquieren una función cromógénea. Tal vez sea posible hallar alguna relación entre la función de coloración y la función de virulencia. Además, esta virulencia se conserva por el paso de un animal á otro de la misma especie; es exaltada ó atenuada por el paso de unas á otras especies; es perdida por cultivos sucesivos en medios inertes. De donde se deduce que es una función esencialmente movible y cambiable; es una de las propiedades, pero no la única, que hacen patógeno á un micro-organismo.

Hay, pues, que concebir la virulencia en medio de otras acciones, que siempre se efectúan cuando las bacterias proliferan en un organismo vivo, acciones que pueden ser mecánicas, traumáticas, bióticas y tóxicas.—Como ejemplo de acciones mecánicas, puede citarse: la necrosis por embolias (obstrucción de los capilares pulmonares en el carbunclo); los infartos; las acumulaciones de bacterias en las lagunas vasculares y los nidos valvulares venosos; la penetración en las células endoteliales que determinan las trómbosis, gracias al apoyo de la fibrina coagulada; las embolias en los pulmones, hígado, bazo, según la especie microbiana; las necroses por isquemia sin gangrena ni supuración, idénticas á las que producen los polvos inertes introducidos en la sangre; y, además, las lesiones locales, provocadas por la invasión microbiana y que luego evolucionan con independencia (congestión pulmonar, nefritis, supuraciones, úlceras intestinales, pleuresías, pericarditis).—Como ejemplo de las traumáticas: la dislocación, disociación y perforación de células observados en la lepra; la estomatitis úlcero-membranosa.—Como ejemplo de las bióticas: la concurrencia entre la bacteria y el organismo, que modifica las células de éste, quitándolas más ó menos sustancias necesarias.—Como ejemplo de las tóxicas: la disminución de la capacidad respiratoria de los hematíes, como ocurre en otras intoxicaciones; la producción de sustancias tóxicas. En estas últimas acciones, el fenómeno es complejo, pues evolucionan á la par la infección y la intoxicación, aumentándose así la virulencia.

Con este motivo, debe decirse que las diastasas son poco influidas por los desinfectantes, y que si no estamos mejor dispuestos contra las bacterias, lucharemos con desventaja. El mejor de los antisépticos es la actividad de nutrición de las células; siempre que en un organismo mengua ó se suspende la vida, los agentes infecciosos que en él se encuentran pululan y triunfan de las células. Un experimento de Chauveau demuestra este hecho por modo concluyente:
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antes de la torsión del pedículo, inyecta á un carnero que había de sufrir la castración por malaxación, un cultivo de gérmenes pútridos: rápidamente invade la gangrena el escroto; otro carnero, también inyectado, pero sin operación, sólo tuvo ligeros accidentes. También sirven de ejemplo los abscesos que suelen sobrevenir en pos de las inyecciones subcutáneas hechas con líquidos é instrumentos esterilizados, sólo atribuibles á una migración de bacterias.

Viene á cuento estas palabras de Bouchard: «La terapéutica de las enfermedades infecciosas no consiste en matar al microbio mediante un antiséptico, sino en entorpecer su desarrollo, en ayudar al organismo invadido y en darle, con los medios de la higiene y de la materia médica, el tiempo y la fuerza para destruir los invasores».

Y en armonía con todo lo dicho, Bouchard da una definición del antiséptico, que es exclusivamente médica y no concuerda con la higiénica: «antiséptico es todo lo que impresiona directamente la vida, la multiplicación ó el funcionamiento de un microbio á dosis inofensivas para el hombre». No le preocupa la muerte del ser invasor, sino agotar sus energías para que resulte débil y el organismo sea más resistente.

Parece á Pouchet esta definición, á lo menos en su última parte, incompleta, pues, por regla general, no hacen los antisépticos más que modificar el terreno; así debe ser interpretado casi todo el efecto de los iódicos y mercuriales. La acción directa sobre el microbio es la menos utilizable. Ya hemos visto cuánto valen las modificaciones indirectas, y en este sentido, la acción antiséptica se ensancha por modo extremo.

Así, se puede decir que no hay un antiséptico general, sino un antiséptico para cada microbio; y si algunos de ellos matan los microbios á dosis débiles, estas dosis son muy cercanas á las que matan las células, y no merecen ser llamados antisépticos verdaderos, salvo el caso en que se destruya una colonia, como hace alguna vez la cirugía, hecho que hace calcular las diferencias entre la antisepsis local ó quirúrgica y la general ó médica.

Se ha pretendido clasificar la antisepsis y se ha dicho que hay: una profiláctica general ó asepsis, una profiláctica especial ó vacunación, una terapéutica general ó médica, y otra terapéutica especial ó quirúrgica. Estas son palabras: no hay varias clases de antisepsis, lo que hay son varios procedimientos: mecánicos, físicos, biológicos y químicos; los primeros corresponden más á la asepsis (agua herida); los segundos son el aire, la luz; los terceros son las vacunas
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y los sueros; los químicos constituyen los antisépticos propiamente dichos.

Para poder hacer antisepsis general sería preciso que el antiséptico impregnara todas las células, y sabido es que la impresionabilidad de las nerviosas constituye un obstáculo insuperable á la impregnación total. Además, no es necesario que el antiséptico sea un agente químico: los físicos tienen gran importancia. Aubert prueba que el pus del chancro blando deja de ser virulento de 40° á 43°, que á los 38° es muy débil y que á los 39° queda anulado en la estufa; de aquí la aplicación de baños locales calientes. Emmerich y Pawlowsky observan que si en un organismo infecto de carbunclosis se ingerta el estreptococo erisipelatoso, la hipertermia que éste produce mata á la bacterídea. La hipertermia en el paludismo excita, por fagocitosis, la destrucción de los plasmodios. En cambio, si el calor atenúa y hasta suprime la virulencia, aumenta la energía de los antisépticos: el fenol al 5 por 100 mata los esporos del carbunco á los treinta ó cuarenta días y á 15°, en una hora á 55° y en cinco á quince minutos á 25°; el agua oxigenada, los hipocloritos alcalinos y el sublimado son más activos á 50° que á la temperatura ordinaria. Duclaux ha demostrado lo que vale la luz contra la virulencia; en las curas del mediodía influye tanto la luz como el aire. Desprénse de esto que en la antisepsis entra la materia médica en su más lata acepción.

La realización de la antisepsis no debe tener como único objeto influir en la vida, reproducción y funcionamiento del microbio, modificar el terreno en que evoluciona: ha de tener en cuenta los procedimientos preliminares que han de efectuarse. Queriéndolo ó no, hace ya mucho tiempo que se hace antisepsis eliminando microbios mediante vomitivos, purgantes, desagües, punciones, irrigaciones, lociones, enjabonamientos, es decir, se evacua la antes llamada «materia pecante». También ha de tener presente los productos microbianos, que son tóxicos, que modifican la vida celular y que pueden producir reacciones químicas que cambien la constitución del antiséptico. Por esto importa tanto saber elegir el antiséptico, que debe ser insoluble en unos casos y soluble en otros.

Sea como quiera, al realizar la antisepsis hemos de preocuparnos poco de las diastasas tóxicas, pues, en general, los antisépticos valen poco contra ellas. Hay una excepción, sin embargo: el ácido salicílico, que es un mediano antiséptico, es uno de los mejores neutralizantes de los fermentos solubles. Hemos de ir en busca de otros
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procedimientos, como absorberlas, precipitarlas, que no son gran cosa de todos modos. Por fortuna, estos productos microbianos son muy alterables, tanto, que se basta á menudo el organismo para desembarazarse de ellos; de aquí la conveniencia de aumentar la oxidación, la diuresis, de asegurar el buen funcionamiento hepático, que tanto sirve, y que la hipertermia puede entorpecer.

Puede decirse que no hay antisépticos, sino métodos antisépticos variables en cada caso particular; en muchas ocasiones sólo hacemos antisepsis indirecta (tonificando, evitando conmociones nerviosas; en este concepto son excelentes la anestesia, la abstención del coito, etc.). Y estos métodos deben tener en cuenta las consecuencias lejanas de las infecciones, sea por vulneración traumática de las células, sea por haber quedado éstas impregnadas de los productos microbianos, consecuencias que han de evitarse. Los experimentos de Bouchard en las orinas de los coléricos, y los de Charrin con el bacilo piociánico, prueban la posibilidad de estas consecuencias, aun usando caldos sin bacterias.

Por eso es tan transcendental la buena nutrición, pues el papel de los antisépticos es pasajero y ha de ser completado con otros medios. La lucha contra el elemento vivo de un contagio no es, en efecto, más que uno de los datos del problema.

Estudiamos las sustancias antisépticas.

BIBLIOGRAFÍA
POR EL DOCTOR
D. RAFAEL DEL VALLE Y ALDABALDE
Médico, por oposición, del Hospital General de Madrid.

I. NEUROPATOLOGÍA Y PSIQUIATRÍA GENERALES, por D. Arturo Galceran, Barcelona, 1895.
II. LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS DE LA PNEUMONÍA FIBRINOSA Y EL MÉTODO DE Z. PETRESCO, por D. Luis Blanco Rivero, 1895.
III. UNA NUEVA EXPLICACIÓN DE LOS FENÓMENOS DE LA ANESTESIA, por D. J. Luis Hohr. Cádiz, 1895.
IV. BOLETÍN DEL LABORATORIO HISTO-QUÍMICO DE HIGIENE, del Dr. Murga, núm. 11. Sevilla, 1894.

I

El autor de esta obra que, como Director del acreditado manicomio de San Baudilio de Llobregat, se encuentra en excelentes condiciones para poder hablar por experiencia propia del asunto objeto