Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-06-05 00:00:00), página 32

te, desde 1862 á 1866, la histórica gorra orlada con los colores de los clubs académicos.

Estos dieciséis años los pasó sucesiva y modestamente como simple médico en el Hospital general de Hamburgo, en Langenhagen, en el Hannover, luego en Neackwitz, en la provincia de Posen, y por último, Wolstein. Al ejercicio de los deberes clínicos imprescindibles supo Koch robar el tiempo necesario para sus estudios bacteriológicos acerca de la bacera, de la infección de las heridas, coronándolos, por último, en 1882, con el descubrimiento capital del bacilo del tubérculo. Entonces era ya desde 1880 individuo del «Instituto Imperial de Higiene Pública de Berlin». Únicamente en 1885, después de haber descubierto también el bacilo virgula del cólera, fue elegido Profesor de Higiene Pública de la Facultad de Medicina de aquella capital.

Su descubrimiento de la tuberculosis tenía precedentes notables y sabios predecesores que lo habían preparado: Villemín, Cohn..., y sobre todos ellos el genio de Pasteur.

He aquí una historia de las más sencillas: una vida dedicada á la ciencia y por la ciencia. Esto nos parecerá á nosotros pura utopía; pero tal es el vivir de los profesores en esa prodigiosa Alemania que en los dominios de la psicología especulativa produjo á Kant y Hegel: en los ámbitos de la psicología fisiológica, Hais, Flessig y Meinert; en la historia á Monseu y Niébuhr; en las regiones del ideal y de la fantasía poética, al peregrino Goethe, al semidios de Weimar, cuya rima corre majestuosa y llena de leyendas y pavores como corre ruidoso por los acantilados, y en los recortes de sus florestas de abetos, el majestuoso Rhin, que consubstancia la patria alemana, como el Tiber consubstancia la propia Roma, y el Ganges sagrado resume las vivas aspiraciones patrióticas de la India.

El secreto de la fecundidad científica de las Universidades alemanas proviene, como todos reconocen, de su independencia. ¡Un mundo aparte, con sus leyes y tradiciones, con su historia, su presente, su economía y publicidad propias que cubre á la patria con un cielo de ideales, estrellas, de mundos que giran como los sistemas planetarios perpetuamente en su imperturbable órbita de luz!

Señoras y señores: Los estudios acerca de la tuberculosis que desde el instante del fundamental descubrimiento, que hoy solemnizamos, apasionaron una legión de trabajadores elegidos, constituyen en el orden moral el pago de una deuda sagrada que nuestra civilización europea contrajo para con el mundo que va sometiendo y conquistando.

Júzgase con sólidos fundamentos que la tuberculosis es desconocida entre los pueblos autóctonos, y que el europeo la ha transportado á aquéllos en sus invasiones. Si esto es cierto, debemos pagar á aquellas miserables gentes el mal que les inoculamos con el remedio descubierto. Hay en todas las manifestaciones de la vida humana una relación de moralidad á que nada escapa. Ignoro, sin embargo, si de esta vez llegaremos á pagar nuestra deuda, porque entre los presentes de nuestra civilización, á los pueblos que orgullosamente llamamos bárbaros y las riquezas que esos bárbaros nos entregan, tal vez el balance les sea favorable; pero no profundicemos mucho este interesante problema. En la fórmula de la civilización, que tantos pen-