Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-09-15 00:00:00), página 24

sustraerse á las leyes inexorables de la química, las células del organismo no vienen á ser bloques de materia inanimada bañadas en un líquido, sufriendo fatalmente cambios en el grado de sus solas afinidades químicas. Desde luego, en razón de sus propiedades vaso-motoras, el sistema nervioso aumenta ó disminuye, es decir, regulariza la cantidad de sangre que baña cada órgano. Pero, además, la intervención de este sistema evita ó modera, exalta ó atenúa las actividades nutritivas de cada uno de nuestros elementos.

Entrando en otro orden de ideas, el animal era considerado como capaz de provocar transformaciones de orden exclusivamente regresivo en las sustancias químicas y de preparar la vuelta al mundo mineral de los materiales que los vegetales habían transformado en sustancias orgánicas. Le era tan reconocido este papel destructor, que se le creía incapaz de hacer la síntesis de los principios inmediatos azoados, grasos ó hidrocarbonados necesarios á su sostenimiento y que debía encontrar estos principios completamente preparados en su alimentación. El oso de Floureens, engordado con pan y los gansos de Voit y Pettenkoffer, engordados con carne, los diabéticos nutridos exclusivamente con carne y expeliendo azúcar, son otros tantos ejemplos que demuestran la capacidad del animal para ciertas síntesis y la posibilidad de poder sacar de los alimentos que se le dan los principios inmediatos que necesitan, aunque no preexistan.

Lavoisier había comparado la respiración con una combustión. Pero bien pronto se comprendió que la combustión se hacía, no en el aparato respiratorio, sino en los órganos y que los productos de estas oxidaciones, transportados por la sangre venosa, se eliminaban en la superficie del pulmón. Sin embargo, la idea que esta combustión representaba ó sea el acto íntimo de la nutrición, sigue dominando. El agua, el ácido carbónico y la urea, es decir, los productos excrementicios más caracterizados representaban el término más perfecto en la oxidación de las materias hidrocarbonadas, grasas y azoadas del organismo. Pero es necesario hacer intervenir aquí un elemento nuevo, absolutamente desconocido de nuestros predecesores. En vista de que el agua, el ácido carbónico y la urea eliminados cada día, contienen en peso un quinto más de oxígeno que el peso de oxígeno introducido por la respiración, el Dr. A. Gautier, buscando el origen de este exceso de oxígeno, lo ha descubierto en los desdoblamientos fermentativos. Verdaderos microbios, nuestras células, como los infinitamente pequeños estudiados por Pasteur, tienen una vida aerobia y anaerobia; y en este último caso, que es el de la mayor parte de los protoplasmas, despojan de su oxígeno á los elementos líquidos ó sólidos en medio de los cuales viven. Enriquecidos así de oxígeno, aparte de todo acto respiratorio, pueden restituir, por la respiración y las secreciones, los materiales que contienen más oxígeno que el aportado al organismo por las funciones pulmonares.

En fin, y esto tal vez sea lo más importante de los trabajos modernos, se ha observado que ciertos órganos se nutren á expensas de sustancias elaboradas por otros órganos. La sangre había sido, durante mucho tiempo, el único repartidor de los materiales nutritivos. Renovada sin cesar en sí misma por los materiales de la digestión, lleva á cada órgano los elementos de su reparación y arrastra con la circulación de retorno los materiales usados. Claudio Bernard, demostrando el glicógeno almacenado en el hígado y uti-