Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-08-15 00:00:00), página 39

encontró Viault á 4000 metros que los glóbulos rojos habían aumentado en número hasta ser 8 millones por milímetro cúbico, y entre ellos muchos microcitos, que consideraba como glóbulos jóvenes. Wolff y Küppel vieron que á 700 metros en Reiboldsgrünn, y con sólo estar veinticuatro á cuarenta y ocho horas, ya aumentaban los glóbulos rojos; en Gorbersdorf su número era de 5 millones y medio. Los autores admiten, en vista de estos hechos, que, como en los parajes elevados la sangre no puede absorber bastante oxígeno, á causa del enraecimiento del aire, tienen que formarse más glóbulos rojos para poder satisfacer las necesidades del organismo. Autores más modernos llaman la atención sobre el hecho de que también en las cardiopatías crónicas se produce una hiperglobulía á consecuencia del empobrecimiento de oxígeno. Pero á esta explicación se puede objetar que no se presenta hiperglobulía en los casos de pio-tórax.

Enfrente de estas opiniones se ha demostrado que con una presión de 400 milímetros de mercurio, que corresponde á la altura del Mont-Blanc, la sangre todavía es capaz de saturarse de oxígeno, pero no si se pasa de este límite. A esto se objeta que algunas partes del pulmón se ventilan peor, y que á eso es debida la nueva formación de glóbulos rojos.

A priori, no parece muy verosímil esta nueva formación globular. Si se admite que á una altura de 700 metros aumenta el número de glóbulos en un millón por milímetro cúbico, en el plazo de veinticuatro horas, suponiendo que un hombre tenga 5 litros de sangre, se formarían 5 billones de glóbulos más en dicho tiempo, y eso lo mismo en el sujeto sano que en el enfermo. Según Viault, sería debido á esto el mal de las montañas, pero éste no se observa en parajes no tan elevados, y proviene de otros factores, como el agotamiento, el acaloramiento, etc. La mencionada multiplicación de eritrocitos sería aún mucho más notable, puesto que falta además la leucocitosis que siempre acompaña al aumento de los glóbulos rojos, producida, v. gr., por excitación de la médula ósea. También es muy sorprendente lo que le pasa á la sangre cuando el sujeto vuelve á la llanura; en efecto, tendrán que desaparecer con la misma rapidez los glóbulos que se habían desarrollado al subir á la montaña. Pero sabemos que cuando eso sucede, se acumula bilis en el hígado y se presentan ictericia y hemoglobinuria. Y, sin embargo, nada de esto se observa en el caso que estamos estudiando.

De aquí se deduce la imposibilidad de que se formen nuevos glóbulos rojos. Mas ¿cómo se explica su aumento indudable? Por la mayor eliminación de agua que hace que se concentre la sangre. A medida que se asciende en la atmósfera, disminuye la humedad de ésta, y dicha disminución es más rápida que la de la presión del aire; con esto se exagera la evaporación. Rubner ha demostrado además que al enraecerse el aire aumenta el número de pulsaciones de 72 á 141, y el de movimientos respiratorios de 24 á 41, con lo cual se elimine mayor cantidad de vapor de agua. Combinada esta pérdida con la evaporación más activa, da origen á que se pierda mucha agua. Así se explican también ciertos fenómenos que se observan con la permanencia en un clima elevado, tales como la supresión de los sudores nocturnos, la sequedad y aspereza de los labios y la concentración de la orina. La presencia de los microcitos se puede explicar de otro modo que considerándolos como eritrocitos jóvenes.