Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-03-25 00:00:00), página 36

En ciertos casos se generalizan desde el principio; pero aun entonces es posible contener su evolución. En algunos bebedores, la tuberculosis invade á la vez los pulmones, el peritoneo, las meninges, y mata con rapidez. En todos estos casos, el alcohol y las esencias, al disminuir las combustiones orgánicas y al eliminarse por los pulmones, crean una predisposición general y local, que prepara el terreno para el desarrollo del bacilo de la tuberculosis.

Estas predisposiciones, cuya influencia es tan importante en la génesis y evolución tuberculosas, nunca llamarán la atención lo suficiente. Aunque es necesaria la inspección de las carnes y de los alimentos, lo es mucho más la de las bebidas alcohólicas y el disminuir su consumo, cada vez mayor.

Según una estadística del Director de contribuciones indirectas, el consumo del ajenjo y de las bebidas similares aumenta cada año en proporciones considerables, porque los 57.732 hectolitros gastados en 1885, se han elevado en 1892 á 129.678. Hoy este consumo debe exceder de 125.000 hectolitros en París. De 20 enfermos que ingresan en mi clínica, 10 próximamente son intoxicados : 5 por vino y alcohol, y 5 por ajenjo y sus similares.

Los intoxicados declaran, sin rubor, que el ajenjo se ha hecho una bebida á la moda, y que su consumo aumenta en proporción grandísima, sobre todo en las mujeres. Las consecuencias son fáciles de comprender: el ajenjo no sólo destruye la salud, sino las economías y el bienestar de una familia.

He creído hasta hace poco tiempo, que, disminuyendo el número de tabernas y elevando la contribución de las bebidas alcohólicas, podría contenerse el progreso del alcoholismo; pero desde que conozco mejor los efectos perniciosos que produce el exceso de las bebidas alcohólicas, pienso de otra manera. Como estas bebidas son mucho más funestas por los aceites esenciales que las componen, el único medio de evitar el peligro es impedir la adición de estas esencias á los alcoholes, ó prohibir el consumo ó la fabricación del licor de ajenjo. Esta medida es tanto más importante, cuanto que cada día se ve hacer un licor nuevo con esencias, que anuncia su inventor en todas partes.

Se dirá que el medio que propongo es radical en demasía, porque suprime grandes industrias que enriquecen el país. No, estas industrias no enriquecen al país, le empobreceen y arruinan, porque disminuyen sobre manera su población. El remedio debe estar á la altura del peligro. Hace poco tiempo supe que una sociedad industrial, atraída por la falta de utilización del ajenjo en Rumania, pidió al Gobierno de este país autorización para fundar una destilería de aperitivos, y el Gobierno, con un acierto que nunca se alabaré como debe, negó el permiso.

Un colega de la República del Ecuador, me manifestó hace algunos días, que el Gobierno de su país prohibe la entrada del ajenjo y de los licores similares. Creo que otras naciones obrarán de la misma manera.

Para terminar, formularé en forma de voto las proposiciones siguientes:
1.ª Disminuir bastante el número de tabernas.
2.ª Disminuir en lo posible el impuesto sobre la sidra y la cerveza.
3.ª Imponer al vino una contribución moderada, y oponerse á las falsificaciones que le hacen nocivo.
4.ª Elevar la contribución sobre el alcohol de bebida, y hacer que dicho producto esté libre, en lo posible, de sus impurezas.