Revista de medicina y cirugía prácticas (1895-01-25 00:00:00), página 36

de los niños, etc., y también distinguir la angina necrótica escarlatinosa de la genuinamente difterica. Bastan estas consideraciones para explicar el que no se haya encontrado el bacilo de Löffler en 20 casos de 470, sin necesidad de impugnar su significación patogénica, que ni el mismo Hansemann puede negar. En el conejillo de Indias produce siempre una infección mortal, cuyo curso es idéntico en todos los casos.

Otra objeción es la presencia del bacilo en sujetos sanos, pero es bien sabido en Cirugía, cuánto varía la virulencia de los micro-organismos, y cuán distintas son las causas á las que hay que atribuir la infección. Así, el que el coco erisipelasotso de Fehleisen sea infeccioso, depende de varias circunstancias. A nuestras manos se adhieren los estreptococos, de tal suerte, que si cada herida hubiese de ser el punto de partida de supuraciones graves, estas habrían de ser muchísimo más frecuentes. Es indudable que algún otro factor tiene que intervenir para que esto suceda. Podemos sumergir las manos en los cultivos sin ningún inconveniente; pero si se restrega la piel con un poco de ellos se forma una pústula en el punto restregado. Hay por lo tanto, cierta analogía entre la difteria experimental y la de Bretonneau. Respecto á las parálisis post-diftericas, recordaré que Roux y Yersin, en el Instituto Pasteur, las observaron enteramente análogas á las de la difteria humana en perros, palomas y otros animales á los que habían inoculado el veneno difterico.

Hay por consiguiente tres hechos bien comprobados, á saber: los conejillos de Indias á los que se inocula el bacilo de Löffler, contraen una enfermedad de marcha típica; estos animales pueden ser inmunizados por medio del suero de Behring; y finalmente, en los casos recientes y bien caracterizados de la difteria de Bretonneau, siempre se ha encontrado el bacilo de Löffler.

Admitiendo la hipótesis de que la enfermedad producida en el conejo sea idéntica á la difteria humana, es evidente que estaba justificado el empleo del suero antidifterico en la clínica. Empecé mis experimentos con gran precaución, recordando lo sucedido con la tuberculina.

Comenzó Behring hace dos años á ensayar el suero antidifterico en mi clínica. Los experimentos que practicó al principio en conejos no eran nada tranquilizadores, puesto que morían los tratados con el suero y se salvaban los demás. Esto no obstante, se empleó en niños, que tampoco se curaban; en cambio, uno contrajo un flemón, y con esto me bastó para suspender estos experimentos. Una cosa parecida ha sucedido con el suero antitetánico. Los ratones cuyos músculos se hallaban en tétanos, se curaban cuando se les inyectaba suero de animales inmunizados; pero hasta la fecha no se ha curado un caballo ni un hombre tetánicos con semejante suero, pues los casos que se citan se refieren á formas crónicas que se curan fácilmente con cualquier medicamento. Sólo después que Virchow dió á conocer los favorables resultados obtenidos en el Hospital de Niños de Federico, es cuando me creí en el caso de ensayar el suero anti-difterico desde 1.º de Agosto último, reservándome publicar á su tiempo el resultado de estos ensayos. Hasta ahora he renunciado á emplear medios más enérgicos en el tratamiento de la difteria. De 4084 niños fueron traqueotomizados 2586 con una mortalidad de 52 por 100.