Revista de medicina y cirugía prácticas (1894-07-07 00:00:00), página 31

Con esta estadística viene á demostrarse que la tuberculosis causa en el ejército más víctimas que las batallas más mortíferas.

Y ¿cuáles pueden ser las causas que determinan estas cifras verdaderamente aterradoras? Desde luego aparece como causa principal la infección, el bacilo de Koch, porque ningún medio más igual puede encontrarse para el desarrollo del microbio que el que ofrece el ejército: edad casi igual en todos sus individuos, viven en edificios colectivamente agrupados, tienen el mismo régimen de alimentación, etc.; de manera que se suman el mayor número de probabilidades para que el contagio se realice; pero aún debe haber algo peculiar á la vida del soldado, porque esas condiciones, como hemos dicho, las reúnen también otras corporaciones, como los colegios, conventos, etc., y, además, que aun fuera de los cuarteles, la infección nos rodea por todas partes, en la habitación, en los alimentos y en el aire. Vamos á ver si acertamos á explicar esas condiciones especiales.

En primer término, el soldado está sometido á una alimentación igual y aunque en estos últimos años ha mejorado considerablemente, no basta sin embargo para reconstituir al individuo; la respiración es insuficiente, porque aun cuando la arquitectura militar se ha modificado mucho en el sentido de construir edificios con capacidad bastante para que el soldado respire en la proporción necesaria un aire lo más puro posible, la vida colectiva hará siempre deficiente este aspecto de la cuestión. En el orden emocional, también hay factores importantes. Separado el soldado de su familia y sometido de repente á una obediencia ciega, se determina en él una depresión moral, que concluye en la nostalgia, en la melancolía que influye sobre él más poderosamente todavía que la alimentación y el aire viciado. La edad influye también de un modo extraordinario. Ha dicho Lagrange, que á los diecinueve años, el hombre no tiene de tal más que la apariencia, toda vez que su esqueleto no ha concluido su osificación, ni los músculos han adquirido la tensión que han de tener; de manera que el soldado, cuando viene del ejército, es un niño, puesto que las estadísticas hechas por Villeume han demostrado que el desarrollo total del hombre no llega hasta los veinticinco años, y esto en las partes más esenciales, porque, por ejemplo, el apéndice xifoides, no se une hasta los cuarenta años. Y ¿cuáles pueden ser para el recluta las consecuencias de venir al ejército en estado todavía de evolución orgánica? Las experiencias de Cl. Bernard, para explicar la formación y desarrollo de los vegetales, pueden servirnos para explicar el desarrollo en la vida animal; sólo que en ésta se verifica por multiplicación de elementos histológicos, directa ó indirecta, pero consumiendo siempre elementos materiales; es decir, que el desarrollo se hace á expensas de elementos nutritivos.

En estas condiciones puede suceder que se verifique el crecimiento de una manera normal y rápida, ó que los principios inmediatos no sean absorbidos en suficiente cantidad para compensar las pérdidas que determina el crecimiento, disminuyendo la energía potencial del elemento histológico; y en este caso será deficiente la generación de los elementos nutritivos, y mayor en cambio el crecimiento de los elementos que caracterizan la tuberculosis.

Villerme incluye entre los factores que influyen favorable ó desfavorablemente en el desarrollo y crecimiento del organismo, la riqueza del país, la