Revista de medicina y cirugía prácticas (1894-05-22 00:00:00), página 25

El paludismo en Madrid. — El Dr. Taboada: Por lo que toca al desarrollo del paludismo en Madrid, es necesario recordar que por el año 1852, cuando yo cursaba la carrera, apenas si había casos de paludismo en las Clínicas; pero á los pocos años, la Clínica se llenó de esta clase de enfermos, la mayor parte obreros que trabajaban en el Canal de Isabel II. Desde entonces, con ser frecuentísimos los casos francos de paludismo, la intermitencia se ha mezclado de tal modo con toda clase de dolencias, que hoy día pocas veces pasará el médico más de veinticuatro horas sin prescribir alguna sal de quinina. En nuestros días, la ciencia dice que el paludismo es una enfermedad específica. ¿Cuál es el agente? Después de haberse creído que se trataba de una alga (la palmella de Salisbury) y de un esquizontícto (el bacilo malarie de Klebs) parece comprobado que se trata del hematozoario de Laveran. Aunque todavía no se ha podido aislar, cultivar é inocular este microzoario que habita en el glóbulo rojo, y al cual destruye, tiene en su apoyo, respecto á considerarle como la causa del paludismo, el haberle encontrado en todos los casos de paludismo y el desaparecer en cuanto se administra la quinina.

Siendo el principal fenómeno de las enfermedades palúdicas la intermitencia, y presentándose ésta en las más distintas dolencias, en cuyo caso todas se dejan influir favorablemente por la quinina, desecharía que la Academia se sirviera ilustrarme sobre el concreto punto de si todas ellas deben considerarse como manifestaciones del paludismo. Cuando en los primeros tiempos de la carrera estaba ejerciendo en una población rural palúdica, nunca tuve necesidad de emplear con tanta frecuencia la quinina como aquí en Madrid. No cabe duda que Madrid tenía antes peores condiciones higiénicas á las que hoy día tiene; por esto, aunque había poco paludismo, la fiebre tifoidea causaba verdaderos estragos. Pero con el saneamiento y el mayor acarreo de aguas, dicha enfermedad fue disminuyendo de un modo notable. Las condiciones del suelo de Madrid son eminentemente palúdicas, lo cual, agregado á la continua remoción de tierras, á lo acribillado del suelo por tuberías, etc., etc., hace que constantemente estemos respirando paludismo. De todos modos, esto no es de extrañar, puesto que lo mismo acontece en otras grandes poblaciones, como París y Bruselas. Respecto al riego de las calles, sin que le niegue cierta influencia, no creo, sin embargo, que sea perjudicial; lo perjudicial es no verificarlo después de un buen barrido. Aquí en Madrid, como en los grandes centros de población, debe darse más importancia al género de vida, á la vida de noche, durante la cual se respiran las impurezas que por el frío descenden de las capas superiores de la atmósfera, en donde habían ascendido por el calor del día. Desde luego que los jardines á la inglesa, reuniendo á la vez sustancias orgánicas en descomposición, calor y humedad, influyen de un modo indudable. Por lo que toca á la tan decantada mortalidad en Madrid, debo manifestar que no llega, ni con mucho, á la que se dice, pues es necesario tener en cuenta que los datos estadísticos se apoyan en un contingente de cien mil habitantes menos de los que realmente hay. La red de desagüe que tanto influye en la mortalidad, según sea buena ó mala, aquí en Madrid, no se la puede negar una principal participación, ya que, como nos dijo el Dr. Moreno Pozo, reúne muy malas condiciones; aunque no me opongo al tout a l'égout, de cuyo sistema se hace ardiente partidario el Dr. Fernández-Caro en un bellísimo trabajo que tiene publicado, prefiero que las materias fécales sean