Revista de medicina y cirugía prácticas (1894-05-07 00:00:00), página 45

Salerno se considera como el sitio desde donde se propagaron las ideas y conocimientos de Occidente. Debe citarse después el monasterio del Monte Casino y el cargo de la enseñanza á los monjes benedictinos, y después á los otros monjes. Las obras de los autores griegos se tradujeron entonces en latín, idioma universal en Occidente desde la época de Carlo-Magno. No es de extrañar, por lo tanto, que los monjes siguieran enseñando la antigua patología humoral de Galeno. Hipócrates y Galeno fueron reconocidos por la Iglesia, adquirieron poco á poco la categoría de padres de ella, y dudar de su autoridad se consideró como un sacrilegio; la enseñanza de Galeno se convirtió en dogma.

Los hospitales de aquella época eran principalmente hospederías, donde se alojaban los trabajadores y los peregrinos; sólo de cuando en cuando había oportunidad de asistir enfermos. Algunas de estas instituciones se han convertido después en hospitales. El del Espíritu Santo, en Sassia, se fundó en Roma en el siglo vii. El Papa Inocencio III fundó la organización hospitalaria del Espíritu Santo, tomándolo por modelo, y edificó uno que aún existe. Estos hospitales sirvieron de mucho á la Medicina.

Es preciso llegar á la época en que la Iglesia, autorizando la disección en el cadáver, fue esta disección la fuente de los grandes descubrimientos, que desde entonces vinieron multiplicándose, y ya Servet, Reina y Harvey, haciendo este último estudios de conjunto de los anteriores descubrimientos, dieron en definitiva el acabado trabajo de la circulación de la sangre en los grandes vasos, y Malpighio lo demostró de una manera evidente en los capilares.

A principios del siglo xiv, Mondino, de Bolonia, obtuvo permiso para disecar y presentar algunos cadáveres á sus discípulos. El camino estaba abierto. Las Universidades italianas tuvieron esta ventaja para el estudio de la medicina, así que había ya en Italia anatómicos cuando el estudio de la anatomía era desconocido en el resto del mundo. No debe extrañar que los estudiantes de los países del Norte acudieran á las Universidades italianas, en particular á Bolonia y Padua. Uno de los que acudieron á Italia fue Andrés Vesalio, oriundo de una familia alemana, nacido en Bélgica, educado en Francia y destinado como profesor en Padua (1537-1544), á reformar los fundamentos de la instrucción médica y á destruir la infalibilidad de la doctrina de Galeno. Este gran hombre ganó por la anatomía su posición científica, y la importancia de sus descubrimientos anatómicos se reconocen en todas las otras ramas de la Medicina. Pero Vesalio no merece el nombre de reformador de la Medicina; sus investigaciones anatómicas no destruyeron las antiguas nociones de la patología humoral, no probaron que los órganos que examinó no estuvieran compuestos de las mixturas particulares de los cuatro humores cardinales. Estaba reservado á Teophastus Paracelso, un alemán contemporáneo de Vesalio, hacerlo; éste fue el que destronó la doctrina de la mixtura humoral. Se sirvió para ello de la enseñanza tradicional árabe, aunque modificada; opuso otra doctrina á la de los cuatro humores cardinales. Esta doctrina, mitad humorista, mitad espiritualista, adquirió en manos de sus sucesores un aspecto dogmático y místico en extremo.

A principios del siglo xvii, G. Harvey demostró la circulación de la sangre. Fue el fundamento de la fisiología. Harvey visitó Italia y estudió en