Revista de medicina y cirugía prácticas (1894-04-07 00:00:00), página 39

las contracciones del intestino, y produce cólicos más ó menos dolorosos.

Resulta, por lo tanto, de esta acolia, no sólo un estado de indigestión permanente, sino también un defecto de asimilación, que perturba en alto grado las funciones nutritivas.

Las personas que padecen ictericia por retención, se encuentran, por lo tanto, en un estado de perturbación intestinal, ó, mejor dicho, mueren de una indigestión continua, por decirlo así.

No asimilan los alimentos que introducen en el conducto digestivo, suelen comer con buen apetito, absorben grandes cantidades de sustancias alimenticias que atraviesan el conducto intestinal sin ser asimiladas.

Estos dos factores, envenenamiento general de la economía por un producto excrementicio, y falta de asimilación de los alimentos, produce la extenuación del organismo, que es más ó menos rápida, según las dos causas siguientes: edad del individuo, y causa del obstáculo al derrame de la bilis.

En los enfermos jóvenes y fuertes que tienen gran reserva de productos adiposos, la lucha dura algún tiempo, y se prolonga varios meses. Primero desaparece la grasa, después las masas musculares, y sólo en un periodo muy avanzado, se observan las alteraciones de la sangre y los fenómenos caquéticos.

Puede invocarse también la causa del obstáculo, desde el punto de vista del pronóstico. Sabemos hoy, por los trabajos de Courvoisier, que es posible diagnosticar en vida, al menos en parte, la causa del obstáculo al derrame de la bilis. Siempre que la vesícula biliar adquiere un gran desarrollo, puede afirmarse que la causa del obstáculo no es un cálculo; esta ley ha sido confirmada por Terrier y por Hanot.

En efecto, los cálculos, á pesar de su volumen considerable, á veces dejan pasar, siempre entre ellos y las paredes de los conductos, cierta cantidad de bilis, porque la adherencia jamás es completa. Así se comprende que las ictericias por retención, á consecuencia de los cálculos biliares, duren á veces, en las personas jóvenes, meses y hasta años.

No sucede lo mismo cuando la causa de la obstrucción es una estrechez del conducto colédoco, sea fibrosa ó inflamatoria, ó producida por la degeneración de este conducto y de los órganos inmediatos. En este caso, la obliteración es completa, y la vesícula se distiende, hasta el punto de contener 500 gramos y más de líquido biliar.

Si se agrega á todas estas causas de extenuación del organismo, la producida por la disminución de vitalidad de las células hepáticas, fácil es comprender lo grave de la situación en que se encuentra el individuo que padece estas ictericias crónicas.

Dichas lesiones de las células hepáticas, son innegables; reproducen las que ocasionamos en los animales, hace unos veinte años, el Dr. Audigé y yo. Cuando en nuestros estudios experimentales, sobre el cólico hepático, ligábamos á un perro el conducto colédoco, veíamos siempre producirse la ictericia, y aumentar, de una manera considerable el volumen del hígado, á causa de la retención de la bilis.

Los conductos biliares, se distienden en toda su extensión hasta su origen, y se produce entonces algo parecido á lo que ha descrito Hanot con el nombre de cirrosis hipertrófica. Las funciones de la célula hepática, se alte-