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cialista, sino que hasta los pobres disfrutan del mismo beneficio.

Allí el especialista joven, como tal emprendedor, y que por las causas antedichas no puede ejercer su especialidad (y supongo se trata de uno de los legítimos, admitido por todos los médicos ilustrados) en un gran hospital; funda él mismo un pequeño hospital, á modo de dispensario, con algunas camas, para este objeto. A menudo, principia bajo esta modesta forma de asticlinica, mas casi nunca en su casa. Alquila una habitación ó una pequeña casita con dos pisos, y coloca un rótulo á la puerta ó en los balcones, que indica la especialidad del establecimiento, visitando allí en ciertos días y horas estos padecimientos gratis ó por una pequeña retribución, y dando además muchas veces á los pacientes los medicamentos. Si la institución prospera, entonces contrata á un farmacéutico para que despache sus fórmulas en el acto, y si el establecimiento adquiere realmente importancia, únese con otros colegas, aumenta el número de habitaciones y adquiere algunas camas para alojar á los enfermos de cuidado. Desde aquel día, se quita el primer rótulo, para cambiarlo por el de Hospital para tales ó cuales padecimientos; repártense miles de prospectos, llamando la atención del público sobre semejante institución, que se sostiene aislada, sin apoyos, y en la que algunos centenares ó miles de enfermos han sido curados de graves dolencias. Estos prospectos se hallan á veces encabezados con los nombres de algunos personajes de la nobleza ó del clero inglés, pues de esta manera la cosa marchará casi de seguro, sobre todo si se llega á poder colocar el establecimiento bajo el patronato de un individuo de la Familia real, puesto que entonces la respetabilidad é importancia de aquél están para el público fuera de toda duda. De todas partes llueve el dinero; algunos pacientes, agradecidos al fundador ó director del establecimiento, se suscriben por una cantidad anual, le hacen una dotación ó le legan cantidades más ó menos importantes después de su muerte. Suena, por consiguiente, la hora de nombrar una junta que se ocupe de la administración del nuevo hospital, y éste entra á formar parte de las instituciones conocidas y consideradas. Sin embargo, cuando la concurrencia flaquea ó no aumenta á medida de los deseos de su director, éste procura de vez en cuando que el público no olvide su existencia. Además, cada año se da un gran banquete, en el que se pronuncian brindis y discursos, que se reproducen en los periódicos políticos, enterando así al público del bien que cada día derrama el hospital. En otras ocasiones, un artista notable da una representación espe-
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cial á beneficio de la benéfica institución, ó una duquesa ó condesa, etcétera, organizan una tómbola con igual objeto.

Trazada esta marcha, la del vencedor, es necesario hacer notar, que el curso no es siempre el mismo en las Instituciones de esta índole que se fundan en Inglaterra, Escocia é Irlanda. Así en unas ocasiones se funda un Establecimiento de esta especie, no omitiendo gasto alguno y empleando cuantiosas sumas, y no obstante al poco tiempo aquel se derrumba. En otros, desde el principio, se asocian varios médicos, para ocuparse de cinco ó seis especialidades diferentes y la Institución prospera sí, más lentamente. Otras veces un bienhechor puramente particular, lega en su testamento una cuantiosa suma de libras esterlinas, para la fundación de uno de estos hospitales especiales, á cuyo objeto especial se halla interesado por razones personales.

Así las cosas, y á pesar del gran coro de alabanzas en pro de semejantes Instituciones, tanto por parte del público, como por parte de la prensa periódica; los médicos mismos y los periódicos de medicina, son los que no unen sus voces para cantar al unísono en este concierto general. La fundación de tales hospitales, muy lejos de convencer á estos incrédulos, de la seriedad científica de aquella especialidad que allí se cultiva, contribuyen en la medida de sus fuerzas y de diferentes modos á llevar el descrédito y la antipatía hacia la misma. Se llega á veces hasta la osadía de poner en duda la pureza de las filantrópicas intenciones del fundador, pretendiendo ver en la fundación de este Establecimiento, un solapado y hábil reclamo personal y haciendo constar que se substrae con esto importante material de enseñanza á los grandes hospitales. Además, se añade, que la circunstancia de que los pacientes pagan semanalmente una friolera, tiene, por consecuencia, perjudicar materialmente á los médicos prácticos; pues condúcense á dichos hospitales una cierta clase de pacientes, que deberían positivamente avergonzarse de acudir á las Policlínicas gratuitas. Laméntanse también del desmenuzamiento cada vez mayor de nuestra práctica médica, del detallismo extremado de la patología, en perjuicio del conjunto general de la misma; considerándose como natural é inevitable, que la constante ocupación en una especialidad, debe forzosamente conducir á una limitación del criterio y del horizonte intelectual.

Los más implacables enemigos del especialismo en Inglaterra, pretenden emponzoñar la existencia de los especialistas serios, englobándolos con los pseudo-especialistas; así han inventado una
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doce á quince horas después de la aplicación; se pueden precipitar algún tanto, administrando medio vaso de agua purgante á la mañana siguiente; el lavado se hace de preferencia por la noche cuatro horas después de la comida.

De ordinario, los enfermos se duermen luego sin experimentar molestia; tan sólo en algún caso, notan peso ó sensación de plenitud cuando la introducción ha sido rápida.

Hecha esta breve reseña, inútil es decir que el Dr. Bignon puso en práctica este procedimiento para alivio de sus enfermos. Voy á referir algunas de sus interesantes observaciones, en cuatro casos que con él pude estudiar, advirtiendo que no cree necesario llegar hasta la válvula ileo-cecal en la mayoría de los casos, bastando á su juicio, depositar el aceite en el colon transverso, para lo cual hace uso de un tubo Faucher de menor calibre y algo más resistente que el que se emplea para el lavado estomacal. Este se introduce cuatro ó seis dedos por encima del indice, longitud que equivale á 55 ó 60 centímetros, llegando según las individualidades, á la mitad del colon trasnsverso ó cerca del colon ascendente.

II

Observación 1.ª.—Mme. G., treinta años, llega á Vichy padeciendo dispepsia atónica, flatulenta y biliosa; cólicos hepáticos anteriores y estreñimiento habitual.

El Dr. Bignon procede al examen de la enferma y encuentra congestión hepática, el hígado presentaba aumento de volumen: tres centímetros en la línea axilar y otro tanto en la mamelonar. Dilatación estomacal, de cinco centímetros verticalmente. Hemorroides internas fluyentes. ¿Deposiciones? ¡Jamás! contesta la enferma.

Sometida al lavado de aceite el día 9 de Agosto, tiene abundantes evacuaciones el día siguiente, que continuaron presentándose de una manera normal y espontánea, en términos que sólo necesitó tomar dos sellos de 0,30 centigramos de ruibarbo desde el 9 al 18 de Agosto, y otros dos del 18 al 26. Exito sorprendente para esta señora, que no acostumbraba mover el vientre sin echar mano de algún purgante. Además, sus flujos hemorroidarios habían desaparecido totalmente. Al salir de Vichy, el Dr. Bignon comprobó que el hígado había vuelto á sus dimensiones normales, y que la dilatación estomacal había disminuido dos centímetros.

Observación 2.ª.—R., hombre de treinta años, presentaba síntomas
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especie de apreciación rutinaria, que trata de tomar por dogma los siguientes extremos.

El especialista pur sang, es un sér de naturaleza astuta y poco atormentable por remordimientos de conciencia, que desde luego concibe que por el camino del especialismo, puede ganar dinero más fácil y más rápidamente que por el más penoso, pero también más honroso de la práctica general, para lo que lo aprovecha, para explotar sistemáticamente á los incautos que caen en sus manos, consiguiendo de este modo adquirir respetables cantidades, sin grandes fatigas ni sinsabores. O bien si se le supone de honradez acrisolada, se cree que á consecuencia de sus limitados estudios y ocupaciones, cae en una exagerada apreciación de la importancia de algunos síntomas aislados y descuida otros de mayor importancia general, si bien quizás menos evidentes.

El concepto que del especialista tienen los médicos ingleses, y que acabó de describir, está infiltrado en lo más profundo del alma de aquellos por hondas y tenaces raíces; como lo prueban los exaltados artículos contra el especialismo, que cada año publican algunos Profesores de hospital en ocasión de la lección inaugural del curso académico, ante los jóvenes estudiantes que se proponen después ejercer como prácticos. Actualmente sin embargo, estas duras apreciaciones y este equivocado concepto del especialismo, tiende á desaparecer algo, pues los hechos se han encargado de convencerles de la legítima necesidad de ciertas especialidades.

No pretendo ni quiero averiguar ahora, hasta qué punto son ciertas las anteriores apreciaciones, como tampoco deseo indicar el límite en donde comienzan las exageraciones. Sin embargo, algunos de ¡los cargos y reproches que se imputan al especialismo, no puede negarse desgraciadamente, que se hallan confirmados por alguno que otro caso concreto de la práctica médica. Más del silencio con que acostumbran á contestar á los violentos ataques de los médicos generales, los especialistas ingleses, no puede deducirse en modo alguno que quien calla otorga, como decimos en castellano.

Tronar y fulminar rayos contra el especialismo, no deja de ser un medio bastante barato de darse á conocer y aun de hacerse popular, pues basta escribir y publicar lo que piensan sobre el particular la mayoría de los colegas del articulista, para ponerse en evidencia á poco coste intelectual. Mas en este caso, si un especialista fastidiado por fin, se permitiese no encontrar absolutamente ajustadas á la exactitud las aseveraciones de sus adversarios; si se atreviese á re-
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chazar con indignación el oculto é implícito reproche de falta de honradez profesional y aún el de no sobras de inteligencia é ilustración, escribiendo otro artículo en su defensa; entonces todos se levantarian inmediatamente contra él (pues así están aun allí las cosas) con el grito unánime de que más que nadie busca también exhibirse en provecho de su especialidad. Pero si replica anónimamente o privadamente, nadie hace entonces caso de sus razones por buenas que sean. Por consiguiente en realidad, en este concepto, hálase el pobre especialista inglés completamente indefenso.

Por lo que acabo de apuntar, habráse podido comprender, lo ingrata que es en general, y en el fondo, aunque no lo parezca en la superficie, la situación de los especialistas entre sus comprofesores en la Gran Bretaña. Sin embargo, aun allí, no todas las especialidades merecen estas escasas consideraciones; la oftalmología, v. gr., se encuentra actualmente eximida de estas rutinarias apreciaciones, á pesar de que á principios de este siglo, sufrió tanto ó más que ahora padecen las otras especialidades más modernas. Mas en tesis general, á los ojos de nuestros colegas de Inglaterra, el especialista viene á ser casi un médico de segunda clase; por razones de índole poco científica y quizás no muy elevada, no son generalmente elegidos para ocupar puestos honoríficos en las Sociedades, ó plazas importantes en las Corporaciones, siendo preferidos otros médicos de la misma edad y con frecuencia mucho menos conocidos en el terreno científico. En una palabra, los médicos generales, no desperdician estas y aun bastantes otras ocasiones que se presentan, para hacerles sentir disimuladamente el menoscopo con que consideran la actividad médica restringida de los especialistas y más aún de ciertos especialistas.

Sin embargo, á especialidades como la laringología y sobre todo la otología, que tienen una justificación intrínseca mucho mayor que algunas otras especialidades modernas, pues como es sabido, requieren una técnica que hay no sólo que aprender sino que practicar cada vez de nuevo, á pesar de todo, la oto-rino-laringología, no halla en la Gran Bretaña mucha mayor consideración, pasando aún hoy día para muchísimos médicos ingleses, á la categoría de las especialidades impopulares. Por consiguiente, dada, por una parte, el indudable gran desarrollo de esta especialidad en estos últimos quince años, y por otra parte, la indiferencia orgullosa general que contra la misma se producía, era inevitable que el especialista se apoderase por completo del terreno, pues se hallaba abandonado
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tanto en la práctica privada como en la hospitalaria, como entretenimiento de menor cuantía, bajo el punto de vista científico, para un médico de alguna reputación. Por lo tanto, por más críticas que produzca la opinión de los médicos generales en Inglaterra semejante estado de cosas, esta clase médica debe en primer lugar, culparse á sí misma de haber llevado sin apercibirse con sus exageraciones, los enfermos de la garganta y del oído á las manos del especialista, produciendo con su indiferencia despectiva el mal que lamentan.

Las razones capitales en que fundan los ingleses su animadversión contra el especialismo en general son las siguientes:

Desconociendo casi en absoluto la importancia que merecen realmente la patología oto-rino-laringológica y sus métodos de investigación, se supone, como consecuencia natural de esta ignorancia, que, siendo el campo de acción de aquella tan limitado, muchas veces los que á ella se dedican preferentemente ó exclusivamente sobre todo, han de constituirse imprescindiblemente en farsantes para poder vivir del producto de su clientela. Y si esto que afirmo se considerara exagerado, transcribiría aquí una frase de uno de los médicos más afamados de Inglaterra, en un discurso á los estudiantes, hecho no hace aun muchos años; decía así poco más ó menos: «Me hubiera gustado, hablaros aún de muchos otros asuntos, como verbi gracia, de las especialidades que tienen en general un campo tan limitado, que resulta enteramente imposible, para el que solo cultiva una de ellas, ganarse la vida, sin inducir á sus pacientes á hacerle visitas inútiles (!), tales como por ejemplo pincelar cada día la garganta con cualquier cosa, ó efectuar con igual frecuencia una ú otra manipulación en la trompa de Eustaquio. Mas espero que lo que he dicho, bastará para preservaros de caer en semejantes errores, que son peores que delitos pues son hasta desaciertos» (1).

Por otra parte siendo, sobre todo la laringoscopia y la rinoscopia, los dos más jóvenes nuevos métodos de examen, no pueden aún pretender á que todo el mundo los conozca. La aversión y hasta el odio no siempre disimulado de muchos médicos, contra todo lo que se aparta de la periódica rutina, encuentra en la rino-laringología, aún mas que en la otología, ocasión excelente para manifestarse. Pues, como decía en chanza á Semon, no recuerdo qué laringólogo inglés. «Desde el momento en que se introduzca un nuevo método especial para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del hígado,

(1) La traducción es tan verbal como me ha sido posible hacerla.
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entonces disminuirá la impopularidad de la laringología». Tal vez en el fondo no deje de tener razón, por aquello de que (y dispónse- seme la frase), el último mono es el que se ahoga, como decimos en España.

Teniendo en cuenta todo lo antes expuesto, no extrañará á nadie que en la patria misma del célebre Mackenzie, á pesar de la celebridad enorme de alguno que otro, existen relativamente pocos rino-laringólogos y aun pocos otólogos. Así en Londres mismo, no hay más allá de una docena de médicos que cultivan la rino-laringología de un modo exclusivo, unos diez que cultivan de igual manera la otología, y unos veinticinco á treinta que la cultivan solo con preferencia, ó ejercen la oto-rino-laringología como especialidad; lo que no es mucho para una ciudad de más de 4 millones de habitantes, á los que se agregan algunos otros millones que habitan las provincias. Si á esto agregamos unos treinta médicos que se ocupan de laringología, de otología ó de ambas á la vez en provincias, aunque casi nunca de un modo exclusivo, tendremos que en Inglaterra hay unos ochenta y dos especialistas de esta índole, lo que corresponde aproximadamente á uno para cada 300.000 habitantes.

En Londres encuéntranse sin embargo, cinco hospitales especiales, para las afecciones de la garganta, nariz y oído, á los que generalmente se les agrega las enfermedades del pecho; y en provincias seis, uno en cada ciudad de las que á continuación voy á mencionar: Manchester, Newcastle, Shrewsburg, Brighton, Birmingham y Sheffield.

En el año 1883, las estadísticas (de cuya rigurosa exactitud no respondo), demostraron un contingente de 38.000 enfermos de estos órganos, tratados en la Policlinica, y 1236 hospitalizados en los Establecimientos de que he hablado. En los hospitales provinciales, unos 21.900 policlinicamente y unos 718 lo fueron en las camas de estos hospitales.

Además, modernamente se han erigido, sobre todo en Londres, un número no despreciable de dispensarios para las enfermedades de la garganta, nariz y oídos, que no cuento por hallarse todavía en la niñez muchos de ellos, y por tener una existencia más bien privada, como puede juzgarse tan sólo observando el correspondiente rótulo al recorrer algún barrio muy apartado de esta inmensa capital.

En varios de los grandes hospitales especiales que he mencionado, existe ocasión para que los médicos que se inscriben como alumnos, puedan ejercitarse prácticamente en el manejo del larín-
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goscopio y del espéculum auri. Además, recientemente vi anunciados cursos teóricos sobre algunos capítulos otológicos y de la laringología. Sin embargo, cursos regulares y metódicos por el estilo de los que vimos se daban en Viena, no los hay en ningún hospital, no sólo de Londres, sino de toda Inglaterra. Una circunstancia que dificulta muchísimo el estudio de la oto-rino-laringología en Londres, es que, desgraciadamente, en todos los hospitales las horas de la Policlínica son las mismas, verificándose por la tarde, á las dos ó á las tres, cosa que choca al que visita por primera vez la capital del Reino Británico, pues en todas las demás naciones de Europa, las Clínicas hospitalarias acostumbran á verificarse durante la mañana.

Más raro es aún que, en algunos hospitales especiales, se verifiquen las Clínicas, y sobre todo, la consulta Policlinica, algún día de la semana por la noche, ó al caer de la tarde después de las seis. Esto hace imposible, á un extranjero que pretenda visitar estas Clínicas, el acudir en un mismo día á varias.

Por otra parte, los reports anuales de estos pequeños hospitales oto-rino-laringológicos, no traen, aparte de una rudimentaria estadística, apenas ningún dato científico sobre el inmenso material clínico de que disponen.

En Escocia é Irlanda, la situación dista, en muchos puntos, de ser la misma que la de Inglaterra. En ambos países, tanto la laringología, como la otología, se encuentran más bien en manos de los médicos generales, que en las de los especialistas propiamente tales. Conozco en Escocia unos 10, y en Irlanda unos 11 ó 12, que con preferencia ó exclusivamente se ocupan de otología ó de rino-laringología. Pero entre estos 22 ó 24, solamente un par pueden verdaderamente considerarse como especialistas. En Escocia existe un solo hospital especial para estos enfermos, esto es, en Edimburgo, con tres médicos y 1800 á 2000 enfermos al año. Se dan en éste cursos prácticos, más ó menos regulares, de enfermedades de la garganta y de los oídos.

Irlanda posee únicamente un hospital especial para los pacientes de oído y garganta (y ojos también) en Bell-fort, con unos 300 enfermos hospitalizados al año, y unos 2000 policlínicos. Además, existe en alguno de los grandes hospitales de Irlanda, un pequeño departamento separado, en donde se tratan esta clase de padecimientos; mas en ninguno de ellos, lo propio que en el hospital especial de Bell-fort, hay el menor asomo de enseñanza metódica para la oto-rino-laringología..
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Dada así, á grandes lineas, una idea de conjunto de la práctica y enseñanza de la oto-rino-laringología en Inglaterra, y de la que quizás el lector no habrá formado una elevadísima opinión, voy á ocuparme ahora de algunos laringólogos y otólogos de valía, que, no obstante este vicioso estado de cosas, no dejan de existir en la Gran Bretaña. Al propio tiempo, como es lógico y natural, describiré sus Clínicas, sus ideas, trabajos y demás cosas que me hayan llamado la atención, procurando, no obstante, no entretenerte demasiado en extensos detalles, y, sobre todo, en repeticiones inútiles. Además, no me ocuparé, ó sólo mencionaré, las Clínicas inglesas que no visité ó frecuenté poco, pues estoy convencido que con dos ó tres que pueden servir, si conviene, de tipo ó modelo, que describa, podrán mis lectores, después de lo antedicho más arriba, hacerse perfectamente cargo de cómo se halla organizada allí esta especialidad, por la razón de parecerse muchísimo unas á otras, estas diferentes Policlínicas y Clínicas en aquel país.

En Londres, existen tres principales Clínicas, en donde puede aprenderse la laringología; los dos pequeños hospitales especiales (que más bien constituyen verdaderas casas de salud), dirigidos respectivamente por Lennox-Browne y Mackenzie, y el departamento especial que posee Félix Semon en el Saint-Thomas hospital, cerca del Támesis. La otología puede únicamente aprenderse, con algún provecho, en las Clínicas que dirige Urban-Pritchard en el Kings College Hospital, y en el «Royal Ear hospital» (Real hospital para el oído) en Frith street, núm. 66, Soho square, y en las Clínicas de Dalby y Woackes, pues la otología en Inglaterra, desde la muerte de Wilde y de Toymbée, se halla poco cultivada.

(Continuará).