Revista de medicina y cirugía prácticas (1893-08-07 00:00:00), página 49

la clase menesterosa no sigue tan exactamente como la acomodada las prescripciones del médico, y es menos accesible á sus enseñanzas.

Conviene evitar en lo posible el contacto con coléricos, y sobre todo, hay que tener cuidado con lo que se come y se bebe; tanto, que si se pudiesen ingir exclusivamente alimentos y bebidas cocidos y esterilizados, y no se llevarse á la boca ningún objeto infeccionado, con seguridad, no se adquiriría el cólera. Antes de que éste venga, es preciso conocer las condiciones del agua de la casa, y no vivir en una en que siempre se hubiese realizado la infección colérica por este camino. No existe otra profilaxia que ésta, y un régimen de vida metódico.

Pero como no todos pueden, saben ó quieren seguir estas reglas, se hace necesaria la intervención de la autoridad. Desde que se conoce el modo de propagarse el cólera, no tienen razón de ser las medidas de aislamiento de las naciones y ciertos procedimientos de desinfección antes muy en boga. Hasta tal punto se fue comprendiendo la inutilidad de estas medidas, que se llegó, con Pettenkoffer, á no recomendar otra cosa que los medios generales de saneamiento de las poblaciones. Pero como ya conocemos la materia infecciosa, lo que procede es buscarla donde se encuentre y destruirla. Mas como esa materia es microscópica y no siempre se la puede hallar, conviene cerrarla el paso y detenerla en los caminos que sigue, según ha enseñado la experiencia; estos son los viajeros, las aguas, y en segundo término, los alimentos y la trasmisión directa de persona á persona.

No quiere esto decir que sea inútil el saneamiento de las poblaciones; pero esto no es obra de un día, y debe irse realizando en toda época, especialmente en aquéllas en que no reine la epidemia. Tampoco conviene incurrir en exageraciones, de las cuales ciertamente no suelen ser culpables los médicos.

Para atacar la materia infecciosa, debe saberse dónde se halla, y este dato no se puede conocer si los médicos no dan parte de todo caso sospechoso, aunque sea ligero, pues cabalmente éstos son los más peligrosos para el resto de la población. Si el médico no está obligado á dar ese parte y no cumple con esa obligación, falta la base para las demás medidas sanitarias.

Además del parte médico, se hace necesaria la investigación microscópica y bacteriológica del caso por persona competente. Como escasean los centros donde se practican esta clase de trabajos, sería de desear que aumentase su número, puesto que con el transporte se inutiliza en algunas ocasiones el material sospechoso. Si el examen bacteriológico da resultados positivos, se debe aislar al enfermo para evitar que se difunda la materia infecciosa. No es necesario para esto que el enfermo pase al hospital; puede evacuarse la habitación ó la casa, y quedar sometido el enfermo á una vigilancia rigurosa. El aislamiento durará, no hasta que pase el ataque, sino hasta que no exista ningún bacilo coma en las deposiciones, lo cual sucede á veces aun en una época en que ya son sólidas, ó sea diez á catorce días después del ataque, y en algunos casos hasta pasados dieciocho días de él.

Se averiguará, además, dónde ha contraído el enfermo su mal, á fin de evitar que del mismo foco surjan nuevos casos.

Todos los que hubiesen estado en contacto con el colérico, quedarán sometidos, no á cuarentena, pero sí á inspección médica, y lo mismo los que