Revista de medicina y cirugía prácticas (1893-04-07 00:00:00), página 32

servimos de todo ello, pues tampoco conocemos la esencia de la fiebre, pero como clínicos debemos saber que es un conjunto complejo.

Al llegar al tratamiento de las fiebres, lo que primero se me ocurre es el protestar contra el nombre de antitérmicos, porque el nombre que debiera usarse es el de antifebriles. El que solo ve en las enfermedades febriles, pulso frecuente, ó solo calor, etc., pecan y están equivocados. Al ir contra el calor, vamos á ciegas, porque no sabemos de dónde proviene, y, además, porque no le podemos dominar. Lo que debe hacerse para combatir el calor, es destruir la causa que lo origina; por eso cuando depende de una colección purulenta, se da salida al pus, se limpia, etc., y desaparece. Además, es necesario recordar que los medicamentos que se emplean para rebajar el calor, son como espadas de dos filos, que exigen mucho tacto para manejarlas sin peligro, y que muchas veces la disminución de la temperatura se consigue rebajando la vida.

El Dr. Cortejarena: Continuando mi interrumpido discurso, he de manifestar que el empleo del termómetro hace olvidar las importantes cualidades del calor. Hoy día sólo se habla de tal ó cual temperatura; pero no se dice si el calor es urente, seco ó alienoso, cualidades del calor de gran importancia para el pronóstico de una enfermedad febril, y que merecen la pena de no verse olvidadas por los clínicos. El calor podrá ser muy grande; pero no es él el que mata al enfermo; la muerte del enfermo es debida á las graves lesiones, que á su vez son la causa de la fiebre. Una prueba bien clara de esto, es que juzgamos más grave el estado de un enfermo cuando su temperatura, siendo casi normal, no está en relación con la gravedad de los otros síntomas. El enfermo muere, no por este ó aquel síntoma, sino por todos á la vez. De ahí que, insistiendo en los medicamentos antitérmicos para rebajar el calor, no se obtengan los resultados que se esperan. Desde luego que el calor es un fenómeno incómodo y molesto; pero todas las manifestaciones morbosas lo son, y sólo tienen la importancia de ellas, y algunas veces hasta tienen menos. Del empleo de los medicamentos antitérmicos podemos esperar un alivio, una mejoría, pero nunca una curación.

¿Es preciso combatir siempre el calor? No; no hace falta. Mientras la temperatura no pase de 40° c., hay que esperar con fundamento que desaparecerá por sí sola; y si no, recordad esas temperaturas elevadísimas que presentan los niños por una simple indigestión, y que desaparecen en veinticuatro horas. Es un solemne inocente quien cree que la fiebre se cura con los antitérmicos. Por el uso de éstos no curan, ni mejor ni más pronto, las fiebres típicas, por ejemplo; basta en su tratamiento hacer una expectación racional y bien dirigida. Y no se crea que la medicación antitérmica es un descubrimiento reciente; los baños de agua fría se empleaban ya en 1862, y puedo citar á un tifóide en gravísimo estado, que en dicho año se empleó la inmersión en un baño de 7° c. varias veces, y curó. Pero la curación se obtuvo, porque los baños fríos representan un medio perturbador, trastornador, del cual no pueden medirse los efectos; por esto se nos murieron tres ó cuatro enfermos con el mismo tratamiento. Todos los antitérmicos son agentes trastornadores, y, por lo tanto, se necesita mucha cautela y prudencia para emplearlos.

El Dr. Caro: Si no fuese por la íntima convicción que poseo, adquirida en