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«Yo me lavo el estómago dos y hasta tres veces al día, y esto durante muchos años, y sin embargo, no sólo no tengo novedad, sino que gracias á la sonda, puedo vivir, ahorrándome muchos sufrimientos».

Esto se oye á muchas gentes, que miran las cosas por el lado más superficial, sin reflexionar que el lavado, á larguísimo, á interminable plazo, prueba, claro está, contra todas las apariencias de salud que pueden invocarse, que el mal está siempre en pie y que agrava ó por lo menos complica la situación del enfermo.

Hay individuos que se abonan al uso perpétuo del tubo de goma, ocurra lo que ocurriere; y no hay que olvidar que si éste, por el beneficio inmediato que reporta, es el amigo constante del enfermo, suele ser amigo engañoso, que hace que se fije en él toda la atención, con olvido de la parte curativa más importante.

En esto ocurre lo que con el bicarbonato de soda, medicamento popularísimo, y ciertamente el más beneficioso al dispéptico; tan inmediatamente alivia, que muchos enfermos apenas si se ocupan de tratar la enfermedad, al ver que algún síntoma de ésta se alivia con el alcalino. Será cuestión de no acabar nunca si rige este criterio tan erróneo.

¿Pero es que el empleo, durante mucho tiempo, de la sonda gástrica no acarrea inconvenientes?

Yo puedo decir que he visto gran aflujo de bilis en el líquido del lavado por el contacto repetido de la sonda en la mucosa, y si no sobreviene una lesión del hígado, la función hepática puede dejar mucho que desear.

He visto, sobre todo, y esto es para mí indiscutible, que en muchos enfermos que abusaban de la sonda, gran parte del líquido gástrico podía atribuirse fundadamente al uso reiterado e inoportuno de este instrumento; no puede negarse que se provoca fácilmente la excreción líquida con el empleo poco conveniente del sifón.

Y aun cuando no ocurriese nada de esto, ¿quién duda que la mucosa se degrada, que el estómago pierde sus energías, que se establece un hábito funesto, y que, en fin, se ha de alejar cada vez más la curación, cuando del uso se ha pasado al abuso? ¡Que se tolera perfectamente la sonda! Pues diré respecto á esto lo que podría ocurrirse con relación al vómito fácil, facilísimo, á modo de cómoda regurgitación, que tienen muchos enfermos. Esto revela estómagos degradados, dispepsias antiguas, padecimientos casi siempre, no siempre (histerismo, etc.), muy severos.
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Las mismas limitaciones y por idénticos motivos deberíamos hacer en la atonía, en la insuficiencia, en bastantes casos de gastritis, en la indigestión, etc., etc. No me detendré en consideraciones sobre este punto, porque prolongaría más de lo conveniente este discurso, cosa que deseo evitar.

Si, pues, aun en gastropatías como las que acaban de indicarse, se imponen los distingos y las condiciones, ¿qué decir señores de otras enfermedades en las que absolutamente nada tiene que ver el lavado estomacal, y en las cuales se dice, yo no sé por qué motivos, ni en virtud de qué razonamientos, que la sonda es completamente indispensable? ¿Qué decir de ese inmenso capítulo de dispepsias llamadas nerviosas, que se pretenden curar con unas sesioncitas de lavado, sin duda para entretenimiento del médico y de la familia del paciente?

¿Qué tendrá que ver la gastritis atrófica, el estado de inanición, etcétera, con la irrigación estomacal?

Las dispepsias congestivas y hasta varicosas, tan frecuentes y que pueden llegar á las gastritis exulcerativas, la ulceración, bastantes veces el catarro gástrico, ¿de cuándo acá se curarán ó se aliviarán con el tubo de goma?

¿Y la dispepsia por agotamiento del sistema nervioso?

¿Y otras muchas gastropatías, que sería prolijo indicar, pero que en la mayor parte de las circunstancias no requieren el lavado del estómago, que sería contraproducente?

No estaría mal que todos reflexionásemos un poco acerca de estos extremos.

A juzgar por lo mucho que se lava el estómago diríamos que está sucio siempre, y ésto dista mucho de ser exacto.

Sucede lo mismo que con la pepsina. Está demostrado que si el ácido clorhídrico falta ó está en defecto muchas veces, no sucede así con la pepsina. Y sin embargo, ¡con qué facilidad se formula este fermento digestivo!

Sería una vulgaridad conceptuar indicado el lavado estomacal, sólo porque la lengua esté muy sucia ó porque al enfermo aquejen molestias gástricas como las que producen los cuerpos extraños.

En lo que hace relación al primer punto, bien sabido es que en la mayor parte de los casos, la suciedad lingual prueba dos cosas, ó inacción gástrica ó debilidad general, necesitándose estímulos adecuados á cada caso particular, y no evacuación de materiales sucios que no existen.
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Respecto al segundo punto, lo que sucede en el ojo, que da la sensación de un cuerpo extraño ante la congestión de sus capilares, sucede del mismo modo en el estómago. En la indigestión se ha vomitado lo suficiente, y sin embargo, queda después en el órgano quimiificador, completamente vacío, una sensación de cuerpo extraño, como si efectivamente hubiese aún materiales que expulsar por la boca.

Pues lo mismo ocurre ó puede ocurrir en toda gastropatía; y excepción hecha del caso en que nos convenga, aun no estando sucio el estómago, irrigar éste y buscar los efectos de la ducha gástrica, los precedentes datos significan muy poco en el concepto indicado.

Vemos, pues, señores, y con esto termino, que la clínica y sólo la clínica es la que puede conducirnos á las verdaderas indicaciones, precisando todas las circunstancias para sacar gran partido de este recurso terapéutico, que habré de recordarlo, no es recurso único; la clínica y sólo la clínica ilustrará más y más cada día el lavado gástrico, que representa algunos triunfos y satisfacciones para el médico, muchos beneficios para el desgraciado enfermo, y una conquista positiva, que será necesario acrecentar, para la ciencia.

HE DICHO.

REVISTA DE HIGIENE

POR EL

DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MÉNDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO.—Sobre la etiología y contagio del cáncer.—Acción del veneno de la culebra de cascabel.—El hongo del muguet en la atmósfera.—Naturaleza de la pseudo-leucemia.—Etiología del beri-beri.—Utilización de la carne infecta ó sospechosa.—Lecho humanizado esterilizada.—Etiología de la leucoplasia bucal.—Acción de los baños calientes.—Varios factores que influyen en la concentración de la sangre.—El fausus del hombre, de la gallina y de los perros.—El bacilo coma en las aguas y en el suelo.—Vibrión séptico y bacilo tetanígeno en el veneno de las flechas de las Nuevas Híbridas (veneno de origen telúrico).—Tenia de Madagascar.—Iodozono.

Varias veces he tratado en estas Revistas del contagio del cáncer, exponiendo hechos de cierta significación, todos los cuales tendían á demostrar la tesis. Una vez más vuelvo sobre el asunto, con motivo de la aparición de la extensa y bien trabajada tesis del Dr. Fabra,
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de Lyon, analizada por el Dr. Bret en La Province médicale, y en parte reproducida en el Journal de Méd. et Chir. pratiques, número del 25 de Enero de este año. Hay en ella interesantes detalles etiológicos.

Desde el punto de vista de la edad, la conclusión que se desprende de un gran número de estadísticas es la confirmación de un hecho ya conocido: el máximo de frecuencia del cáncer corresponde de los cuarenta y cinco á los cincuenta años, disminuyendo á partir de esta época, deducción contraria á la que determina la estadística publicada en el British Medical Journal (1884), relativa á 36.926 casos, en la cual se nota que la progresión ascendente del cáncer es regular desde los cincuenta á los setenta y cinco años; es decir, que señala 1.350 de treinta y cinco á cuarenta y cuatro; 3.155, de cuarenta y cinco á cincuenta y cuatro; 5.360, de cincuenta y cinco á sesenta y cuatro, y 7.589, de sesenta y cinco á setenta y cuatro.

En cuanto al sexo, se observa que hay 25 hombres atacados por 75 mujeres; la estadística total comprende 17.814 casos. Comparando los órganos de uno y otro sexo, resulta: que hay vísceras en que la frecuencia es igual en el hombre y en la mujer: estómago, intestinos, recto; otros órganos en que el hombre lleva la peor parte: labios, lengua, boca. Entre todos, el útero es el que inclina por completo la balanza. ¿Por qué esta predilección del cáncer por la matriz? Las estadísticas de Lebert, Scanzoni y West, revelan que las mujeres que lo sufrieron fueron madre, por término medio, seis veces; Laroyenne, de Lyon, insiste sobre la frecuencia en las que han parido mucho; y con estos datos, Fabre arriesga la hipótesis de que las roturas del cuello, las erosiones de la mucosa, etc., tan comunes en el acto del parto, pueden motivar, en el periodo de cicatrización, inclusiones epiteliales, que serían el origen del carcinoma. Así se explicaría la relación directa que hay entre el número de partos y la frecuencia del cáncer.

La herencia, muy manifesta en ciertos casos casi clásicos, como los referidos por Broca, Paget, Firket y otros, es negada resueltamente por Breschet, Amussat, Piorry, Cruvelhier y otros, llegando Cripps hasta decir que si sólo se tiene en cuenta la primera generación en las familias cancerosas, la mortalidad por cáncer es apenas superior á la de cualquiera otro grupo de individuos tomados al azar; conclusión demasiado absoluta, pues las estadísticas revelan que, á lo menos una vez por cada siete, la herencia parece desempeñar algún papel.
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De todos los hechos precedentes, deduce el autor que ninguno excluye la posibilidad de otras causas que se han de determinar.

En la segunda parte, trata el autor de la distribución geográfica del cáncer. Desde luego, se destaca la idea de su desigual repartición, no sólo de continente á continente, sino de nación á nación, y hasta de región á región. Así, hablando de Francia, por cada 100.000 habitantes, mueren de cáncer: 71 en el Havre; 101 en Reims; 104 en París; 127 en Rouen; 165 en Lyon. Descendiendo á detalles, refiere el autor hechos muy decisivos.

Resulta, además, que el cancróides es más frecuente en la gente de campo (Fleury, D. Mollière, Pollosson), y más en los pobres que en los ricos, lo cual es opuesto á la idea de Verneuil, quién opina que el colossal aumento de cancerosos en nuestros tiempos se debe al abuso de la alimentación nitrogenada.

Este aumento del cáncer, señalado por Verneuil, parece demostrado con las estadísticas de Moore, Van den Corput, Nedopil, así como con las acumuladas, desde 1875, por Drivon, médico de los hospitales de Lyon, las que dicen que en 1875 hubo en esta ciudad 444 defunciones, y en 1891 llegaron á 580, aumento que ha ido efectuándose con regularidad.

Hablando de los traumatismos, indica la preferencia del cáncer por los órganos expuestos á toda causa de irritación directa, en lo cual veía Andriew una prueba de la teoría parasitaria, y por aparecer sobre ciertas lesiones que acusan perversión de la vitalidad de las células (fistulas, chapas de psoriasis, leucoplasia bucal, lesiones sifiliticas viejas, úlceras del estómago, etc.).

—El Dr. Vollmer ha hecho experimentos sobre la acción del veneno de la culebra de cascabel (cobra), publicando los resultados en el Archiv für experiment. Pathologie und Pharmak. (tomo xxxi). Han sido reproducidas las conclusiones en la Revue gén. de Méd., de Chir. et d'Obst. (25 Enero de este año), y de ésta las tomo.

Resulta: 1.º, este veneno, desecado y conservado durante dieciséis años, no ha perdido nada de su energía tóxica; 2.º, una vez paralizada en una rana la respiración mediante una inyección subcutánea de 0'3 á 0'5 cm.³ de una solución de veneno al 1 por 100, el corazón sigue latiendo con intensidad y rapidez suficientes para que no haya trastornos circulatorios; 3.º, se nota una parálisis muy marcada de las ramificaciones terminales de los nervios motores; 4.º, en esta parálisis del centro respiratorio no intervienen ni los trastornos circulatorios mecánicos ni las alteraciones sanguíneas.
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—Roux y Vallat se propusieron investigar si había ó no el hongo del muguet en la atmósfera hospitalaria (Recherche du champignon du muguet dans l'air des salles de malade.—Lyon médical, 1893), y para ello hicieron siete tomas de aire en tres salas distintas encontrándolo cuatro veces; en los seis primeros experimentos, se valieron del aparato de Strauss y Wurtz, que sólo demostró el hongo en dos casos, y en el último del de Hesse, que fue fructuoso.

Como de todos modos con ninguno de estos aparatos pudieron obtener cultivos desde el primer momento, Roux recurrió al mejor medio para cultivar el hongo: zanahoria cocida y rodajas de limón, ya empleadas por Lebrun. Unieron dos embudos por la base, rodeando la juntura de parafina, después de desinfectarlos y de poner en el interior una tela metálica esterilizada en la llama, sobre la cual se colocan la zanahoria y el limón; la extremidad de uno de los embudos, se pone en comunicación con un embudo, entrando el aire por el otro. Así quedan depositados los gérmenes sobre los medios de cultivo, se lleva el aparato á la estufa y al tercero ó cuarto día comienzan á brotar colonias puras. Es digno de mención que las colonias que aparecen en el limón, eligen como residencia las porciones de pulpa que rodean los granos, presentándose en el contorno de estos, á modo de coraza de perlas blancas.

El nuevo método puede ser muy útil en clínica, pues habiendo estomatitis de falsas membranas debidas á un sacaromiceto, muy parecido al muguet, la selección que se realiza mediante la técnica de Roux, permite hacer rápidamente un diagnóstico preciso, que no suele establecer el microscopio por sí solo.

—En vista de las nociones anamnésicas de la observación de varios casos clínicos y de las investigaciones bacteriológicas, el doctor A. Westphalt (Deutsche Archiv fur Klin. Medicin.—Revue gén. de Méd., de Chir. et d'Obst., 25 enero 1893), deduce:

1.º La pseudo-leucemia es muy probablemente una enfermedad infecciosa.

2.º Es poco verosímil que tenga relaciones con la tuberculosis; de todos modos, sólo las investigaciones bacteriológicas y las inoculaciones podrán resolver este asunto.

3.º En ciertos casos, varias afecciones locales, especialmente de la boca y partes próximas, han parecido ser el punto de partida del proceso pseudo-leucémico.

4.º Hay formas de transición entre la leucemia y la anemia perniciosa, pero son muy raras.
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—Para Alberto S. Ashmead (University med. Magazine.—Idem, idem, id.) las causas, bastante complejas, del beriberi son: debilidad general determinada por nutrición insuficiente, no albuminosa, incapaz de mantener la resistencia natural del cuerpo contra los agentes morbosos; las influencias climatéricas y atmosféricas que obran debilitando las fibras musculares y los nervios periféricos; finalmente, la causa principal, la influencia tóxica por sí misma, representada por gases carbónicos persistentes y de acción suficientemente duradera.

—Como los progresos de la higiene han limitado la cantidad de carne entregada al consumo, pues de continuo acrece el número de la infecta ó de la sospechosa, algunos, que no quieren se pierda esta porción mala que se tira ó se quema, han ideado esterilizarla y así destinarla á la alimentación.

Unos de tantos reformadores han sido dos ingenieros alemanes, Becker y Ulmann, quienes utilizan la cocción hecha en un aparato con vapor á presión; las carnes resultantes se emplean hoy en cuarteles, hospitales y otros establecimientos análogos de Alemania. El aparato tiene 4'35 metros de largo, 1'80 de ancho y 1 de alto; está subdividido en departamentos que tienen doble pared y envuelto en materiales malos conductores del calórico; en estos departamentos ó cajas, se colocan calderos con tapaderas de cierre hermético; el vapor llega á los recipientes á través de la abertura que cada uno de ellos posee. En él pueden cocerse los alimentos, ya por el exceso de calor que conduce el vapor, ya por éste sólo, en cuyo último caso la operación es mucho más larga y exige más precauciones.

Usando el primer procedimiento, la temperatura central de los pedazos de carne llega á ser la del agua en que están sumergidos, si en él permanecen unas dos horas; trozos de 6 á 12 centímetros de grueso, resultarán cocidos hasta el centro, no presentando sangre alguna ni siquiera un punto rojo. La carne se conserva tierna, apetitosa, de buen gusto y tiene un calor nutritivo superior al de la cocida largas horas con arreglo al procedimiento ordinario.

En cambio, la sometida sólo á la acción del vapor, á las dos horas no está cocida más que por fuera, es decir, en 1 centímetro de grosor, quedando el centro rojo y sangriento; para que la cocción sea completa, se necesitan de doce á quince horas.

Cuando se hace uso simultáneamente del agua y del vapor, se matan los gérmenes patógenos y el germen de las tenias en dos horas y con una temperatura de 96°, siendo el pedazo de 12 cents. de grueso.
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Poseemos, pues, un aparato, el de Becker-Ulmann, que hace inofensivas las carnes sospechosas ó nocivas, sin menguar su poder nutritivo, ó lo que es lo mismo de hacerlas más abundantes y no peligrosas.

Todo lo precedente es la substancia de un artículo publicado por H. Laurand (De la cuisson permettant de livrer á la consommation la chair des animaux malades.—Journal des Sciences méd. de Lille, 1893), quien se declara resuelto partidario de este recurso, que estima más útil y más barato que la revisión hecha en los mataderos. De todos modos, tales optimismos necesitan largo estudio antes de hacer tabla rasa con este género de precauciones higiénicas.

—Hace algunos años, ¡se emplea en Inglaterra una substancia, destinada á alimentar los niños, y que se designa con el nombre de leche humanizada esterilizada. Esta substancia es leche de vaca, á la que se ha quitado la cantidad de caseína que tiene de más que la de mujer, y que luego se esteriliza en la estufa á una temperatura de 118°. Vigier, en Francia, la emplea desde hace unos tres años, y dice que los niños la toman muy bien, y que no produce diarrea ni otros trastornos digestivos; á mayor abundamiento, el coágulo de caseína que se forma en el estómago es mucho más fino que el de la leche ordinaria, y casi semejante al que produce la de mujer. Tiene el inconveniente esta leche de ser cara.

Indudablemente, una buena leche es un gran factor en la evolución ascendente de los niños; pero ¿depende todo lo malo de la leche? ¿No contribuyen poderosamente el mal régimen, las intemperancias, los descuidos y, en resumen, la falta de conocimientos de las madres? (Gaz. des hóp., 26 de Enero 1893).

—Haciendo Erb la valoración de las causas que intervienen en la producción de las chapas de leucoplasia bucal, para lo cual tiene en cuenta el estudio de 148 individuos afectos, resulta lo siguiente, por lo que hace el valor comparativo de la sífilis y el tabaco:

    Sífilis sola
    36 casos.

    Tabaco solo
    37 —

    Sífilis y tabaco
    64 —

    Ni sífilis ni tabaco
    11 —

En vista de estos hechos, que hablan bien claro, despréndese por modo evidente la influencia de uno y otro factor etiológico, el mútuo auxilio que se prestan y la rareza de las chapas cuando ambos faltan. Añade Erb, además, que el tabaco hace daño sólo cuando se usa.
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abusivamente, si no va asociado á la sífilis, y que en la mujer es muy rara esta enfermedad (2 por 240). (... Revue méd. de Loucain, 31 de Enero de 1893).

—Formanck, que ha estudiado la influencia de los baños calientes sobre la excreción de nitrógeno y de ácido úrico, condensa sus trabajos en las siguiente ideas (Monatshefte für Chemie. — Revue gén. de Méd., de Chir. et d'Obst., 1.º de Febrero 1893): 1.ª, después de un primer baño caliente, la eliminación de nitrógeno y la desasimilación de la materia albuminóide sufre un aumento apenas apreciable; 2.ª, después de dos baños, tomados en días consecutivos, el aumento es mucho mayor, y persiste todavía al día siguiente; 3.ª, después de varios baños tomados el mismo día, el aumento se produce como en el caso anterior; 4.ª, el nitrógeno y el ácido úrico marchan paralelamente.

—El Dr. E. Grawitz ha emprendido una serie de investigaciones para conocer los efectos que produce en la concentración de la sangre un aumento de transpiración, así como la determinada por el frío después de un baño de sudor, etc. Los resultados son (Zeitschrift für klin. Med., t. xxi.—Id. id. td., 8 de Febrero):

1.º Influencia de la transpiración.—Un sudor abundante, va aumentando progresivamente la concentración de la sangre; el grado de aquélla puede servir de punto de partida para medir la cantidad de sudor eliminado. Sólo en un reducido número de casos no hay relación directa entre la cantidad de sudor y el grado de concentración. Es rarísimo que ésta disminuya. En todo caso, los resultados obtenidos en el mismo individuo son siempre concordantes.

2.º Aplicación del frío al salir de un baño de vapor.—La contracción de los vasos superficiales y el aumento de presión intra-vascular se acompañan de mayor consistencia de la sangre, debida á la trasudación del suero, en razón directa de la diferencia de temperatura.

3.º Aplicación del calor.—Causa una dilatación vascular y una mengua de la presión sanguínea, penetrando en los vasos cierta cantidad de líquido; pero esta plétora es pasajera.

4.º Excitantes, paralizantes, etc.—El efecto es análogo á los que se observan en los casos precedentes, sean excitaciones psíquicas, dolorosas ó otras.

—Del favus humano ha aislado siempre Sabrazés un solo parásito, constantemente el mismo, cuya inoculación á la mujer es siempre fructuosa; el resultado se obtiene también aun cuando se haya