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La neurastenia, por ejemplo, nombre que nadie pronunciaba antes, se pronuncia ya tanto, que no estará demás decir si con él se incluyen infinidad de procesos de diversa índole, la tabes dorsal incipiente, el histerismo, la anemia, etc.

En la misma especialidad de las enfermedades del estómago, la noción de la hiperclorhidría ó de la hipoclorhidría, noción muy apreciable y simpática para el médico, resulta ya tan exagerada, que se eleva á categoría de enfermedad, con grave perjuicio del adelantamiento clínico y terapéutico.

Ya he tenido ocasión de demostrar, en la conferencia dada no ha mucho en la Academia Médico-Quirúrgica, con el tema «Valor clínico de los modernos métodos de investigación en las enfermedades del estómago», que la deficiencia ácida ó hipoclorhidría, se presenta ya en una gastropatía cualquiera (gastritis, cáncer, úlcera, dilatación, etc.) ; ya en un proceso general (reumatismo, anemia, diabetes, etc.), ó local (cardiopatías, nefritis, enfermedades del útero, del hígado, etc.) ; ya en una leve alteración psíquica ocurrida de momento á momento ; es decir, que la hipoclorhidría es ó puede ser común á los más diversos estados generales ó locales, como quien dice, á toda la patología.

Sucediendo esto así, mucha pretensión, por no decir ignorancia, sería la nuestra, si el guía exclusivo ó casi exclusivo para el diagnóstico y para la terapéutica fuese leer en la bureta los centímetros cúbicos de disolución alcalina que representan el tanto ó cuanto por mil de ácido clorhídrico. Este dato es precioso ; pero no lo son mucho menos el análisis de la orina, de la sangre; los antecedentes, los síntomas, el examen microscópico, etc. En suma, el criterio de conjunto y de apreciación de datos, es el que ha prevalecido y prevalecerá en la ciencia, cualquiera que sea el grado de progreso que ésta alcance en sus sucesivos desenvolvimientos.

Perdonadme esta pequeña digresión ; ello es que resulta indudable que todo progreso ha de depurarse de exageraciones y de errores ; esta es la gran labor del clínico ilustrado de todos los tiempos; porque usar y abusar de todo, sin norte ni reflexión, es cosa que puede halagar más á los espíritus superficiales que á los talentos sólidos y reflexivos.

Voy á hacer algunas consideraciones acerca de lo sencillo, lo fácil, lo inócua y lo ventajoso que es el lavado estomacal, para deducir después, indicando las enfermedades en que nada ó algo peor que nada representa el lavado, cuánta propensión hay al abuso de
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hecho pasar antes por el ratón. Los retrocultivos no modifican, al parecer, notablemente el parásito.

La tiña de las gallinas, cuyo agente productor ha sido aislado por Duclaux y estudiado por Mégnin (epidermonphyton gallinae), es un favus, como demuestran los cortes de las lesiones observadas en la gallina y ratón.

También es favico el parásito de la tiña del perro, aislado por Nocard. Su inoculación produce cúpulas confluentes en el perro, y un favus muy maligno en el ratón, como enseñan los cortes microscópicos después de doble coloración. Los retrocultivos dan el mismo parásito sin modificación alguna.

El favus de la gallina y del perro determinan en el hombre y en la mujer, no cúpulas, sino chapas de favus epidérmico circinado.

Estos tres hongos son esencialmente diferentes. (Sur le favus de l'homme, de la poule et du chien.—Journal de Méd. de Bordeaux, 22 de Enero 1893).—Id. id. id.

—A fines del año anterior, publicaba Fränkel (Deutsche med. Wochens.) un trabajo, que deseo conste como dato interesante en estas Revistas.

Comienza diciendo Fränkel, que hasta ahora sólo se había visto el bacilo coma en las aguas destinadas á los usos domésticos por dos observadores: Koch en los estanques de la India, y Pasquale en el agua de un pozo de Massouha (sabido es que se ha visto otras muchas veces). Un hecho análogo acaba de presenciar, en el agua procedente de Drisburg, en el Rhin, recogida, el 27 de septiembre último, en un punto que sirvió de parada á un buque, uno de cuyos marineros falleció de cólera el día 24, y cuyas deposiciones fueron arrojadas al río; aun se los encontró vivos el día 29 en las aguas del Rhin. Luego no sería tan sensible, como dicen, el bacilo coma á las influencias anteriores.—Además refiere lo siguiente: muerto el 24, fue desenterrado el marinero el 26 para hacer la autopsia, y el 27 aun se encontraron muchos bacilos comas vivos en el intestino, que ya comenzaba á podrirse.

—El Dr. Le Dantec publica en los Arch. de Méd. navale et coloniale, núm 1 de este año, un artículo (Origine tellurique du poison des flèches des naturals des Nouvelles-Hébrides.—Océanie), que tiene tanto de curioso como de interesante en el concepto científico y que es, por otra parte, el relato de una experimentación hecha al azar, convenientemente valorada por el criterio moderno.

En las Nuevas Hébridas, y probablemente también en las islas de
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Santa Cruz y en las de Salomón, envenenan los indígenas sus flechas con tierra de pantanos. Esta tierra contiene dos microbios patógenos: el vibrión séptico y el bacilo del tétanos. Si las flechas son antiguas, ó bien si se secan largo tiempo al sol, puede morir el vibrión y sólo queda el bacilo, que producirá el tétanos. Si son recientes y la insolación no ha sido larga, persiste el vibrión, que mata al conejito de Indias (septicemia) en doce ó quince horas, no pudiendo aparecer el tétanos, que evoluciona más tardíamente. En el nombre siempre estalla el tétanos, pues el vibrión, ó no evoluciona convenientemente, ó no mata.

Estos hechos, cuya importancia es grande, son aún más notables como argumento en contra del origen equino del tétanos: en las Nuevas Hébridas nunca ha habido caballos y, sin embargo, hay tétanos. La tierra, pues, es la única que lo produce. Y es notabilísimo que esos salvajes oceánicos hayan sido los primeros, y tal vez los únicos, en utilizar los microbios como arma de guerra.

—La tenia de Madagascar, mal descrita por Davaine (1869), quien sólo tuvo á su disposición ejemplares, en que faltaba el scolex, sólo era conocida por dos casos observados por Grenet, en la isla de Maiolta, en dos niños, que la expulsaron después de tener convulsiones fuertísimas—Posteriormente se han recogido nuevos hechos (Verhandlungen de Deuts. Zool. Gesell.—Bull. de la Soc. méd. de l'Ile Maurice.—Lo Sperimentale, 15 de Febrero de 1893), entre los cuales figuran: el de un niño, que la adquirió en Asia y la expulsó (helecho macho) en Bankok (Slam); otros más recientes vistos por el Dr. Chevreu en la isla de Mauricio. Todos los enfermos eran niños de cinco años.

En el caso de Bankok, se expulsó la tenia entera. Remitida por el Dr. Decuntzer, médico de cabecera, al eminente helmintólogo Leuckart, resulta ser una tenia de forma especial, con una corona de 90 ganchos; en sus proglótidos maduros, se ven á simple vista numerosos cuerpos ovales, que no son más que cápsulas de huevos. Este ejemplar tiene 24 centímetros de largo y menos de 3 milímetros de ancho. Leuckart dice que se asemeja á la T. tetragona de las gallinas y probablemente penetra en los niños, introduciéndose éstos en la boca sustancias que, á lo menos en los pueblos civilizados, no sirven de comida ordinaria.

—El iodozono, combinación de iodo y ozono, es un líquido blanco, no cáustico y buen desinfectante. Se forma de continuo allí en donde se encuentran los cuerpos simples que le constituyen, cual ocurre
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en la orilla del mar. Se usa en pulverizaciones para desinfectar atmósferas de hospitales, etc., y también tiene aplicaciones quirúrgicas y aún médicas (tuberculosis).

BIBLIOGRAFÍA
POR EL DOCTOR
DON RAFAEL DEL VALLE Y ALDABALDE
Médico, por oposición, del Hospital General.

I. PHYSIOLOGIE. TRAVAUX DE LABORATOIRE, de M. Charles Richet, Professeur à la Faculté de Médecine de Paris.—Tome premier. Système nerveux.—Chaleur animale, 1893.
II. EXAMEN CRÍTICO DE LA BACTERIOLOGÍA Y DE LA FISIOLOGÍA APLICADAS A LA MEDICINA, por Ricardo Ballota Taylor.—Madrid, 1892.
III. DILATACIÓN DEL ESTÓMAGO ó GASTROECTASIA, por el Dr. D. Arsenio Marín Perujo.—Madrid, 1893.

I

La obra de que voy á dar cuenta, no es de aquellas que necesitan un examen crítico y expositivo muy minucioso y detenido para hacer comprender su verdadero mérito; basta para ello el nombre del ilustre fisiólogo que la publica.

Así es que en esta ocasión me limitaré á enumerar los asuntos que se tratan en ella, deteniéndome tan solo á hacer algunas consideraciones respecto á aquellos que juzgo más importantes, en especial para el médico práctico.

En los capítulos primero y segundo se estudian cuestiones relacionadas con la fisiología de los centros nerviosos y músculos del cangrejo, y con los movimientos de la rana consecutivos á la excitación eléctrica. En estos capítulos, como en todos los demás, no sólo se refieren los experimentos practicados, con detalles suficientes para que se puedan apreciar todas las circunstancias que hubiesen podido influir en ellos, sino que además se hace preceder el estudio experimental de una breve reseña histórica, en la que se recuerdan los trabajos de otros autores concernientes al asunto de que se trata; se comparan las conclusiones obtenidas por unos y por otros y se procura dilucidar las causas de las divergencias que acaso resulten en este estudio comparativo. Es, por consiguiente, el libro
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del Dr. Richet, bastante más que la exposición pura y simple de los estudios experimentales realizados por él y por sus colaboradores; circunstancia que aumenta doblemente la utilidad de su obra.

El capítulo tercero de ella versa acerca de la influencia de la duración de la luz sobre la percepción luminosa; en el cuarto se refieren algunos experimentos sobre el cerebro de las aves; el capítulo quinto se dedica á otro punto muy análogo y no menos interesante: la ceguera psíquica experimental en el perro; en el sexto se estudia la sensibilidad muscular de la respiración; en el séptimo, la duración de los fenómenos reflejos en la anemia, en los animales de sangre fría; y en el octavo algunos hechos relativos á la inhibición nerviosa.

El capítulo noveno comprende una serie de estudios de calorimetría realizados en animales; es uno de los más interesantes de toda la obra, y leyéndole se comprenden perfectamente las grandes dificultades con que se tropieza para resolver experimentalmente ciertas cuestiones que á primera vista parecen fáciles de someter á número, peso y medida. El autor no oculta estas dificultades; lejos de eso, las presenta de frente y no tiene reparo en confesar que algunas de las conclusiones por él establecidas son algo aventuradas, por descansar sobre bases no muy firmes. Y, sin embargo, aun así ó acaso por esto mismo, brilla en estas ocasiones con más intensidad si cabe el ingenio del Dr. Richet, que no en aquellos experimentos relativamente sencillos que apenas requieren más que paciencia, laboriosidad y medios por parte de quien los lleva á cabo.

De algunos experimentos sobre el peso de los animales trata el décimo capítulo, donde se demuestra que la pérdida de peso que todo animal experimenta constantemente, proviene sobre todo del agua exhalada por la respiración; que esa pérdida de agua es regulada por la misma función respiratoria; que á su vez esta regulación respiratoria está regida por el sistema nervioso, y finalmente, que este último es influido por la temperatura ambiente, ó por el estado de reposo ó agitación del animal.

Así como en el capítulo noveno había estudiado el Dr. Richet la calorimetría en los animales, el Dr. P. Langlois trata en el capítulo undécimo el mismo asunto con respecto al hombre. Es en cierto modo una repetición del estudio antes mencionado, pero con la doble circunstancia de que en el organismo humano son más difíciles estos experimentos, y en cambio sus resultados interesan mucho más al médico práctico, sobre todo si se tiene en cuenta que al final
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del capítulo se tratan las cuestiones de la hipotermia é hipertermia.

Acerca de la muerte ocasionada por esta última y de la acción combinada del cloral y del calor, trata el Dr. Ralliere en el capítulo duodécimo; asunto de sumo interés para la clínica, y baste para ponerlo de relieve, si fuese necesario, el resultado experimental obtenido por el autor respecto al hidrato de cloral, pues sus experimentos demuestran, en efecto, con toda evidencia, que dicha sustancia es mucho más tóxica cuando los animales están sometidos á una temperatura más elevada.

Por idéntico motivo es muy interesante para el práctico el capítulo décimotercero, en que el Dr. Saint-Hilaire trata de la influencia de la temperatura orgánica sobre la acción de algunas sustancias tóxicas, exponiendo sus experimentos con verdadero lujo de detalles. Del estudio experimental del autor resulta demostrado de un modo indudable, y sin necesidad de violentar los hechos en lo más mínimo, que toda elevación de la temperatura orgánica tiene por efecto acelerar las reacciones tóxicas: dato cuya importancia para la patología y la terapéutica es intútil encarecer.

El bulbo raquídeo regula la temperatura del organismo, acelerando ó retardando el ritmo respiratorio, independientemente de la mayor ó menor necesidad de asimilar oxígeno, y de eliminar ácido carbónico. Tal es el tema que demuestra con sus experimentos el Dr. Richet en el capítulo décimocuarto de la obra que estoy examinando. Para ello varía las condiciones y circunstancias en que se encuentra el animal objeto del experimento, y de ese modo va demostrando sucesivamente: que el animal se enfriá respirando rápidamente; que esta respiración acelerada, ó polipnea, acarrea dicha refrigeración por la mayor exhalación de vapor de agua; que la polipnea no puede verificarse, á no ser que sea nula la presión á la inspiración y á la espiración; que tampoco se efectúa si el animal no está en estado de apnea; y, finalmente, que la impide igualmente un exceso de ácido carbónico en la sangre.

Los cambios respiratorios en el hombre; la medida de las combustiones respiratorias en el perro; la influencia del cloral en las acciones químicas respiratorias del mismo animal; y la medida de las combustiones respiratorias en los mamíferos y en las aves, constituyen los asuntos de que trata en sus últimos capítulos el libro del Dr. Richet, y han sido investigados experimentalmente por él solo, ó en colaboración con el Dr. Hanriot.

Aunque estas cuestiones habían sido tratadas por otros muchos
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fisiólogos, son tantos los elementos que es preciso tener en cuenta al resolverlas, y muchas de ellas de apreciación tan difícil, que si bien es cierto que el Dr. Richet y su colaborador, han resuelto ó adelantado en gran parte la solución de tan complicados problemas, todavía quedan muchos puntos sin dilucidar de un modo completamente satisfactorio.

La obra del ilustre Profesor de la Facultad de Medicina de París, merece ser leída por quien quiera se interese por el adelanto de la Fisiología, ciencia que no es la única, pero sí una de las bases más firmes de la medicina moderna.

II

Es conveniente que en el concierto universal de alabanzas y adhesiones a una doctrina científica, surjan de vez en cuando espíritus aficionados á las ideas que van perdiendo terreno. De este modo se aquilatan y depuran mejor las deficiencias y lunares que un entusiasmo acaso irreflexivo, no permite ver, ó cuya importancia, sin darse cuenta de ello, se disimula y oculta.

El Dr. Ballota Taylor se nos revela en el presente folleto, como uno de esos espíritus que no se avienen á dejarse llevar por la corriente, y que, lejos de eso, tienen verdadero empeño en demostrar que la generalidad estamos equivocados al dar como buenas una porción de conclusiones que juzgamos en armonía con los resultados de la moderna experimentación.

Después de un prólogo, en que indica muchas de las ideas que luego va á desarrollar, trata el autor en el capítulo primero de la Bacteriología en sus relaciones con la Patología y la Terapéutica. Para ello examina el papel del estafilococo piogénico en la etiología y patogenia de las colecciones purulentas agudas, el del bacilo de Friedländer y el diplococo de Fraenkel en la pulmonía, y el del bacilo de Koch en la tuberculosis. El espíritu imparcial del autor habría brillado seguramente con más intensidad, citando la bacterídea carbuncosa en esta parte de su opúsculo.

No por eso he de negar, que sabe poner de relieve las contradicciones de algunos autores acerca de determinados puntos relacionados con las cuestiones mencionadas. De este modo, y aduciendo argumentos cuya fuerza no voy á discutir, llega el Dr. Ballota á sentar la proposición de que todo aquel que sienta amor y respeto hacia la Medicina, está en el deber de negar que la ciencia bacteriológica
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sea capaz de explicar las leyes que presiden á la producción y desarrollo de las enfermedades, ni de dar el más pequeño rayo de luz acerca de los medios y agentes más adecuados para su curación.

Añade el autor, que llevando más de veinte años de existencia la Bacteriología, sin proporcionar auxilios positivos á la Medicina, es sobradamente confiado el que espera que llegue á tener importancia práctica. Algo impaciente nos parece nuestro distinguido compañero. Más de veinte siglos iban transcurridos sin resolver muchísimos é importantes problemas; bien podemos confiar, sin que se nos tache de optimistas, en que antes de un plazo bastante más corto han de dar frutos prácticos los conocimientos bacteriológicos. Así es de creer en vista de los que ya nos han suministrado, aunque no los mencione el autor, cuya omisión me guardaré mucho de atribuir á espíritu de parcialidad.

Examina el Dr. Ballota en el capítulo segundo de su folleto, las relaciones de la Fisiología con la Patología y la Terapéutica; y deduce de las reflexiones que apunta con tal motivo, que, si las leyes de la Fisiología dan cuenta de los procesos morbosos que tienen lugar en la evolución de las afecciones físico-químicas ó primitivamente locales; para la producción de las enfermedades específicas ó sean las más numerosas ó importantes, se hace precisa la intervención de otras leyes que carecen de toda relación con las fisiológicas. Es decir, que el autor admite las enfermedades infecciosas; reconoce que son las más frecuentes é importantes; más en cambio, por una parte las niega el origen microbiano, y por otra, entiende que las leyes fisiológicas nada tienen que ver con las que regulan á los procesos infecciosos y á la patología hereditaria.

En lo que respecta á la fisiología aplicada á la Terapéutica, pone de manifiesto la divergencia que efectivamente reina entre los autores más acreditados al explicar la acción de los remedios más conocidos. El hecho es cierto, como también lo es que no se pueden explicar muchísimas acciones terapéuticas por el estudio exclusivo de la acción de los medicamentos en los animales, ni aun en el hombre sano. Estoy conforme en tesis general con el Dr. Ballota, en este punto concreto: pero no veo en eso motivo bastante para negar todo valor á las investigaciones fisiológicas en el terreno terapéutico; lo será sí, para no concederlas la excesiva importancia que por algunos se pretende, y que, con razón critica nuestro ilustrado compañero.

La base de la terapéutica razonada, punto que trata en el capítulo
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tercero y último de su opúsculo, es á su entender el tanteo medicinal, para el cual da algunas reglas bastante aceptables, si bien no puedo estar conforme con que al ensayar la acción específica de una sustancia medicinal, sea indispensable hacer abstracción total de su llamada acción fisiológica.

El folleto del Dr. Ballota Taylor, no merece ser leído por lo mismo que se separa, como han visto nuestros lectores, de las ideas corrientes, y que en él se recopilan argumentos y datos que conviene caigan completamente en el olvido.

III

Un nuevo trabajo del incansable Dr. Marín Perujo, y sobre un punto tan interesante como la dilatación del estómago, no puede menos de ser recibido con agrado y leído con verdadero interés.

La gastroectasia, que como dice muy bien el autor, más que una enfermedad con existencia propia, es un incidente común á muchas gastropatías, merece ser más conocida de lo que ha venido siéndolo hasta hace poco tiempo; y no tan sólo para tratarla con éxito cuando se presente á nuestra observación, sino también para no proceder de ligero en admitirla; error más fácil de cometer de lo que se cree generalmente.

En la Monografía objeto de estas líneas, se estudian sucesivamente las causas, síntomas, curso, pronóstico y tratamiento de la dilatación gástrica; haciendo con tal motivo el Dr. Marín Perujo verdadero alarde de lo familiares que le son ciertos conocimientos que es de desear se vulgaricen cada día más y más, dada la grandísima frecuencia de las afecciones digestivas, y la rebeldía de algunas á la terapéutica usual y corriente.

La excesiva modestia de nuestro distinguido compañero, le impide indudablemente enseñar ciertos detalles de diagnóstico y de terapéutica, que si en él, como verdadero especialista, ya constituyen una segunda naturaleza, son casi imposibles de adquirir personalmente por los que nos dedicamos á la práctica general de la profesión.

Y, sin embargo, nada más lejos de mi ánimo que negar sabor práctico al notable estudio del Dr. Marín Perujo. Mi opinión franca y sin rebozo, es que su Monografía sobre la gastroectasia no hace más que venir á confirmar la legítima y bien sentada reputación de su autor.