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Unas veces, el envenenamiento es agudo: absorción abundante y única de los productos resultantes; otras, crónico: absorción de pequeñas y repetidas dosis. Si el trabajador que acaba de inspirar pequeñas dosis de estos productos respira inmediatamente en el aire libre, sólo presenta temblores, rubicundez de la cara, á las veces, seguida de palidez, náuseas, vómitos, gran congestión cefálica, cefalalgia viva, que puede durar veinticuatro horas, pulso lleno y duro. Rato después de una explosión, penetra un minero en la galería: tiene vértigos, y cae, como un ebrio, sobre las rodillas y las palmas de las manos; á la media hora, sufría vómitos, cefalalgia de intensidad creciente, y estaba el pulso á 108°. Si el ingreso se hace inmediatamente, y hay, por tanto, inspiración de muchos productos tóxicos, el obrero pierde las fuerzas y el conocimiento por modo instantáneo; palidece, y se pone comatoso, pero no tarda mucho en reaccionarse y en quedar como adormecido; aparecen sudor, frío y vómitos; el pulso es intermitente, y la respiración interrumpida y espasmódica. Estos casos, si bien graves, por lo común, terminan bien. Los principales trastornos, en el envenenamiento crónico, son cefalalgia y otras perversiones nerviosas, tos, alteraciones digestivas, etc. Esta tos es convulsiva, ó se asemeja á la del paludismo; las alteraciones digestivas, de carácter nervioso, están constituidas por inapetencia, náuseas, y aun vómitos, y las nerviosas, por neuralgias, temblores é irritabilidad. También es curable este envenenamiento respirando el aire libre; pero, en algunos alacados, se nota que no pueden volver al trabajo sin sufrir vómitos y neuralgias.

Investigando la causa de estas perturbaciones, desde luego, Darlington rechaza la idea de que se deban á los gases producidos por la combustión, pues siendo la glicerina, desde el punto de vista del análisis cuantitativo, C3H5(NO3)3, los productos resultantes 4(C2H3N3O9), ó sea 10(H2O) + 12(CO2) + 6(N2O5), es decir, el agua, el anhídrido carbónico y el óxido nítrico, no son venenosos. En cambio, como los fenómenos observados se parecen mucho á los que determina la ingestión de la nitro-glicerina, hay razón para atribuirlos á partículas de dinamita no quemadas y lanzadas al aire, las cuales serían absorbidas por la mucosa pulmonar. Los mencionados gases, sólo pueden obrar como asfixiantes, y ellos y aquélla, juntos, explican la completa sintomatología observada y las variantes inherentes á las distintas proporciones de las causas.

Dado el uso de la dinamita, y atemperándonos á su empleo, contra el cual ha de pugnarse de todos modos, como reglas profilácti-
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cas, se recomendará: 1.º, que la nitro-glicerina sea pura, pues, cuando no lo es, arde sin estallar, se volatiliza en mayor proporción y da lugar á más productos por la combustión; 2.º, que se provean las galerías de ventiladores. El autor recomienda, además, que los mineros tengan siempre amoníaco, para utilizarlo sin pérdida de momento, recomendación que parte del supuesto de que tal vez se transforme la nitro-glicerina absorbida en nitratos; así se formaría un nitrato amónico, ya se recurre al amoniaco disuelto, ya á una sal, el carbonato. El tratamiento ha de dirigirse, por otra parte, á estimular los vaso-motores (frio á la cabeza, inyecciones hipodérmicas de atropina, ergotina, etc.)—(Acción de los productos de la explosión de la dinamita y de la nitroglicerina sobre el organismo humano.—Boletín de Sanidad Militar, de Buenos Aires.—Del The medical Record.

—Refiere Le Progrès médical un hecho que debe servir de aviso, y que revela una vez más el peligro del teléfono en tiempos de tormenta. El empleado W., asignado á una estación cuya línea era de larga distancia, avisado por el timbre, aplicó los receptores á su oído: inmediatamente fué víctima de una descarga eléctrica, que le hizo vacilar, volverse y caer fuera de la habitación, cuya puerta estaba abierta; al caer, ya con el suelo, ya con los aparatos que aún tenía en las manos, se hirió en la frente y en el ojo.

—Se ha publicado una muy completa estadística relativa á Lisboa, que ha sido objeto de una entusiasta crítica (1), de la cual utilice yo algunos datos. Se refiere á un período de diez años (1881-1890), y de ella resulta, como primer dato, que en el quinquenio primero, era la población de 187.404 habitantes, y en el segundo, de 242.297 habitantes.

Comparando año por año, resulta:

    Natalidad.
    Mortalidad.

    1881
    26,4
    29,4

    1882
    28,6
    34,0

    1883
    31,9
    30,6

    1884
    30,2
    34,5

    1885
    28,7
    34,4

    1886
    28,2
    29,1

    1887
    30,5
    30,7

    1888
    30,4
    33,6

    1889
    32,6
    33,4

    1890
    33,7
    36,7

    Media
    30,1
    32,6

(1) A Medicina contemporánea.
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Y para deducir que son pocas las poblaciones europeas que tienen menor natalidad y mayor mortalidad, se citan las de:

    Paris
    25,1
    25,3

    Londres
    34,7
    21,2

    Berlín
    37,6
    29,2

    Viena
    39,7
    29,5

    Roma
    37,3
    35,7

    Bruselas
    34,7
    23,9

    Amsterdam
    35,5
    22,9

    Estocolmo
    30,9
    24,6

    Cristiania
    35,9
    19,9

    Copenhague
    37,6
    21,4

    Madrid
    37,5
    37,4

    Bucharest
    29,5
    24,5

    Ginebra
    18,5
    21,7

Refiriéndose á Inglaterra, que tan presente tienen siempre nuestros vecinos los lusitanos, y tomando de aquélla sólo las poblaciones de más de 200.000 habitantes, aparece lo que sigue:

    Londres
    34,7
    21,2

    Liverpool
    37,6
    26,7

    Glasgow
    37,4
    25,3

    Birmingham
    37,2
    20,0

    Manchester
    36,9
    25,5

    Leeds
    36,8
    21,6

    Sheffield
    38,0
    21,1

    Edimburgo
    32,2
    20,2

    Bristol
    34,5
    19,6

    Media
    36,1
    22,1

y aún más, pues se desprende de las cifras publicadas, que la mortalidad va decreciendo: así, en las 28 ciudades mayores de Inglaterra y del país de Gales, se ve que, en 1871-1880, fué de 24\(^{o}\); en 1881-1886, de 21\(^{4}\), y en 1886, de 20\(^{9}\).

Poco más, poco menos.

—Electricidad: sus peligros y sus usos para el hombre, es el título de un trabajo presentado por H. Newman Lawrence y Arthur Harries á la Society of Arts de Londres (1), cuya síntesis, aproximadamente, en la parte que yo debo exponer, es la que sigue:

Peligros.—Dejando de lado los bien sabidos del rayo, lo que hoy interesa conocer es lo concerniente á los contactos accidentales con los conductores que alimentan lámparas, máquinas y otros aparatos de utilización de la corriente eléctrica.

Dada la debilidad de la corriente, es casi insignificante el riesgo

(1) Revue internationale d'Electrotherapie.
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que se corre tocando los hilos del telégrafo, teléfono y timbres: todo lo más, un ligero choque del sistema nervioso; pero, si por accidentes ocurridos en otros hilos, son atravesados por corrientes más enérgicas que las que deben conducir, entonces son peligrosos ciertamente.

Los conductores destinados á luz y al transporte de energía son peligrosos, y, por lo tanto, se han de aislar, y han de colocarse fuera del alcance del público; y aunque éste, por una parte, y los ingenieros, por otra, pongan empeño en evitarlos, los contactos accidentales son posibles y deben ser conocidos.

Los resultados del contacto con el conductor de una corriente de fuerza electro-motriz (luz, transmisión de energía, etc.) dependen de la resistencia, de la sensación y del efecto local; la cantidad de corriente que pasa á través del cuerpo, depende de la resistencia de éste; la sensación y el efecto local, son producidos por la corriente que en realidad pasa.

La resistencia, á su vez, se subordina al estado de la piel en el punto de contacto, y á la extensión de la superficie de contacto, circunstancias importantísimas en cuanto á la gravedad de las consecuencias del contacto accidental.

Generalmente, los electricistas tienden á quitar gravedad al suceso, y, porque uno no experimentó nada notable en un circuito, deduce que lo mismo pasará á los otros en circuitos similares, olvidando que aquél tal vez tenía secas las manos, ó ha sido muy pequeña la superficie de contacto. Estudiado este hecho por los autores, con electrodos de 45 cm², tenidos en cada mano, con corrientes de 100 á 115 volts procedentes de un dinamo, han obtenido:

    ESTADO DE LA PIEL
    RESISTENCIA

    con corriente continua.
    con corrientes alternativas

    Piel seca
    6 185 ohms.
    4 008 ohms.

    húmeda
    2 450
    1 622

    mojada
    1 510
    1 360

cuyo cuadro prueba que con la corriente continua, cuando es húmeda la piel de contacto, la resistencia es aproximadamente un tercio de cuando es seca, y un cuarto cuando está mojada; algo análogo se nota con las corrientes alternativas.

Respecto á la superficie, dadas iguales condiciones, la corriente
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que pasa está casi en proporción directa con la extensión de la superficie de contacto.

Todo esto revela la importancia de ambos hechos: estado de la piel, extensión de la superficie de contacto. Así, en tanto que un individuo A, si tiene la piel seca y es la superficie de contacto de 10 cm², sólo recibirá 4 miliamperes de un circuito recorrido por una corriente de 100 volts; otro, B, recibirá 800 miliamperes del mismo circuito, si la piel está húmeda y tiene 500 cm² de extensión dicha superficie. Es decir, que el peligro puede ser insignificante ó muy grande, según sean favorables ó no los dos factores.

Una vez vencida la resistencia del cuerpo, y suponiendo que va á pasarlo una corriente medible, los resultados pueden ser relativos á la sensación ó al efecto local.

Respecto á la manera de despertarse la sensación por corrientes de intensidad soportable, han asignado que con electrodos de metal desnudo, que tenga cada uno una superficie de 45 cm², sostenidos con las manos, de manera que pase la corriente á través de los brazos y el pecho, cuando una corriente continua de 104 volts, producida por un dinamo de una intensidad media de 0'0183 ampere, se experimenta una sensación dolorosa, que llaman punto de sufrimiento. Si la corriente es alternativa del mismo voltaje aproximadamente (y 23 alternativas por segundo), se produce el mismo sufrimiento, en igualdad de condición, si da una intensidad de 0'0009 ampere; estas mismas corrientes alternativas, con una intensidad de 0'0079 ampere, producen contracción muscular, al paso que la continua en ningún caso la determina, ni otra sensación que se le parezca.

En cuanto al efecto local, no hay nada escrito; por lo mismo, sólo tratan de los fenómenos debidos á corrientes débiles, pues no era posible experimentar con las intensas.

Con las continuas, se observa: 1.º, electrolisis de las partes que contactan, sensación de calor que aumenta progresivamente, de picadura y corte, si el contacto se hace con un ángulo ó arista del electrodo, sensación ésta dolorosa é insosportable, si la corriente es bastante intensa; si entonces se interrumpe bruscamente el circuito, la sensación del calor aumenta durante 10'2 segundos, y luego mengua poco; 2.º, un choque en los músculos próximos, si hay roturas y restablecimientos repentinos de la corriente, efecto que, por lo común, persiste largo tiempo, y que no ocurre si la corriente continua no varía; 3.º, rubor, más acentuado en el polo negativo,
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que se debe á estímulo de la circulación arterial, cerca de los dos electrodos, y á parálisis de los nervios vaso-motores, en el negativo.

Con las intermitentes y alternativas, se nota: 1.º, choque repetido con más ó menos contracción muscular, persistente durante el contacto; el cierre del circuito se marca por una sacudida penosa, menos sensible en los músculos próximos que en los algo distantes; así, cuando se cojan los conductores recorridos por corrientes alternativas, se siente la sacudida, primero, en el antebrazo, luego en los brazos, y, esta última va con dolor, que persiste largo tiempo, 1 ó 2 días, después de abrir el circuito; 2.º, rubor, sensiblemente el mismo en ambos polos, y debido probablemente á los mismos motivos que en la corriente continua.

Como los circuitos para luz y transporte de energía son recorridos por corrientes más considerables que las dichas, el contacto con esos conductores ha de causar una gran conmoción del sistema nervioso y una gran sensación de quemadura en el punto de contacto, ya se trate de las continuas, ya de las alternativas; con éstas habrá además contracción de los músculos, y, por tanto, incapaz el sujeto de soltar el conductor, sentirá el efecto entero de toda la corriente.

Si el contacto se realiza de manera que una gran parte de la corriente pasa á través del cuerpo, los efectos son muy graves, y el accidente puede ser fatal, ya por la violencia del choque inicial, ya por el paso persistente de una corriente bastante para matar por acción directa sobre los tejidos.

Comparando unas corrientes con otras, se puede afirmar por modo indubitable, en vista de lo dicho, que son más peligrosas las alternativas que las continuas, cuando se trata de corriente similar, aun siendo la fuerza electro-motriz de estas últimas doble de la de aquéllas.

Usos.—Los autores indican, como materia de este apartado, las relaciones entre el estado eléctrico y la salud, la influencia climatérica del agente, la producción de ozono, el desarrollo de electricidad en el funcionamiento orgánico en forma de corrientes más ó menos débiles é independientes las unas de las otras, etc., todo lo cual le hace afirmar que es uno de los factores más importantes de los fenómenos y funciones vitales, pero no se atreven á decir, que no hay pruebas de ello, lo que otros sostienen: «la electricidad es la vida». El resto de la Memoria lo destinan á las aplicaciones terapéuticas,
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y muy especialmente al método catáforico (administración de los remedios en solución á través de la piel, mediante la potencia catáforica de las corrientes continuas).

—Estudiando las altitudes de Suiza y las cardiopatías, y, relativamente, á 100.000 habitantes y á nueve años de tiempo, el Dr. Neoni-lla Iwanof (1) ha encontrado:

    Llanuras (de 200 á 400 metros): mortalidad anual
    102

    Región de las colinas (de 400 á 700 idem): mortalidad anual
    92

    — de las montañas (de 700 á 1.200 idem): mortalidad anual
    82

    — alpestre (de 1.200 en adelante): mortalidad anual
    47

es decir, que la mortalidad por cardiopatías está en razón inversa de la altura, tal vez porque la configuración obliga á cierto ejercicio. Estos hechos han sido observados por otros (Vogt, Durer), y concuerda con la idea de la gimnasia en las cardiopatías.

—Emmerich y Mattei afirmaron que los bacilos del rouget del cerdo, introducidos en el organismo de conejos refractarios, son aniquilados en quince ó veinticinco minutos, deduciendo que la destrucción había de atribuirse á un veneno bacteriano soluble probablemente formado en las células del organismo refractario, y que la fagocitosis no desempeñaba papel alguno. Metchnikoff y Roux se opusieron á dicha afirmación, sosteniendo que los bacilos podían sobrevivir hasta cinco horas.

Como este punto es de capital importancia para la teoría de la inmunidad, se hicieron muchas investigaciones por otros experimentadores y con diversas materias, especialmente la del carbunclo. Entre ellos, figura el Dr. G. Sacchi (Gacetta degli ospitali, 26 de enero de 1892), quién, después de relatar los trabajos de Canalis y Morpurgo, de Czaplemski, de Metchnikoff, refiere sus experimentos, relativos á la vitalidad y virulencia de los bacilos carbunculosos en los palomos refractarios.

Adoptando el método de Canalis y Morpurgo, ha procurado, mediante el ayuno, hacer sensibles al carbunclo los palomos refractarios. Dos palomos, sometidos á ayuno tres días después de la inoculación, han muerto: el uno, de carbunclo; el otro, de inanición, á los diez días. Dos, puestos á dieta absoluta, á los cuatro días, han sucumbido del carbunclo. De cuatro á los cinco días, sólo uno falleció de carbunclosis. De varios, á los seis días, ninguno muere. Otro, á los siete, fallece de carbunclosis. Resulta, pues, que estos bacilos pueden vivir y mantenerse largo tiempo en el organismo de palo-

(1) Deutsche med. Zeitung.—La France medicale.
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un período apirotico, leve y de aparente salud como la forma que hemos indicado, por eso se da hoy tan inmensa importancia al diagnóstico precoz de la enfermedad, porque en ese período la curación no es sólo posible, sino fácil, y por eso es tan difícil dicho diagnóstico, por ser tan escaso de manifestaciones; hasta ahora y por desgracia no hay signos indudables y evidentes, sino de probabilidad, como resulta del Congreso de la tuberculosis de París, en que éste fué un tema de los más importantes.

Siguen á estas formas, otras menos leves, aquellas que se revelan evidentemente por los signos físicos, por producir lesiones de suficiente magnitud para que sean apreciables, que originan molestias, pero en las que la fiebre sólo es incidental, no hay fenómenos de infecciones secundarias y la nutrición general sufre poco menoscabo, estas son también susceptibles de curar, pero la curación es ya más condicional, necesita el concurso de una higiene rigurosa, de los medios emanados de ella y de una intervención terapéutica directa.

Vienen luego las formas ya febriles y consuntivas, pero en las que la fiebre es ligera y discontínua y los fenómenos consecutivos son pocos y de escasa intensidad, en estas ya existen fenómenos supurativos e infecciosos secundarios, pero las resistencias orgánicas se conservan aún, estas son las que ponen más de relieve la acción terapéutica de la atmiatria, que de una manera poderosa combate dichos procesos secundarios, disipando sus consecuencias que son la fiebre y la consunción y transformándolas en apiroticas.

Por último, las formas más graves son: las febriles continuas y rápidamente consuntivas, aquellas en que la erupción tuberculosa se generaliza pronto en los órganos respiratorios ó en el organismo y aquellas en que éstas carecen de resistencias por defectos nativos de construcción (permítaseme la frase), por enfermedades anteriores ó por circunstancias debilitantes antiguas, en éstas la Terapéutica no posee recursos para combatirlas, y á lo más que podemos aspirar es á prolongar la vida del enfermo ó á mitigar sus sufrimientos.

LAS CURACIONES OBTENIDAS

Los numerosos casos de tuberculosis pulmonar que he presentado aquí ó he expuesto en esta y en otras Corporaciones, como curados á beneficio de la atmiatria, los había elegido a priori entre aquellos
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mos normales y refractarios, durante un tiempo que oscila entre tres y siete días, cuyos hechos confirman los de Metchnikoff, de Canalís y Morpurgo, y apoyan la teoría del fagocitismo, pues no hay, como se creyó, desaparición rápida de los bacilos.

BIBLIOGRAFÍA
POR
DON FEDERICO TOLEDO Y CUEVA
Médico en las Rozas (Madrid).

I. L'OTITE GRIPPALE OBSERVÉE A PARIS EN 1891, por el Dr. B. Loevenberg.
II. LA SYPHILIS N'EST NI CONSTITUTIONNELLE NI HEREDITAIRE, por el Dr. J. Hermann.
III. MEMORIA DE LA FACULTAD DE MEDICINA DE ZARAGOZA.—Curso de 1889-90.
IV. MANUAL DEL MÉDICO PRÁCTICO.—TERAPÉUTICA APLICADA, por el Dr. Pablo Lefert.

I

Los que se dedican á la otología conocen perfectamente los trabajos del Dr. Loevenberg y saben el caudal de observaciones y de datos que aporta todos los años este modesto, cuanto distinguido profesor, á la rama de la otiatria. Su último trabajo sobre la otitis grippal es una prueba de ello. El Dr. Loevenberg, no sólo expone en este opúsculo el resultado de sus observaciones, sino que los completa con los de otros observadores, resultando así una monografía acabada y compendiada sobre un padecimiento del que apenas si se hace alguna indicación en las obras más modernas de la especialidad. No es este el único trabajo que ha dedicado el Dr. Loevenberg á tal asunto, pero el que nos ocupa, síntesis de lo observado por él en la última epidemia de gripe, merece un lugar preferente aunque sólo sea por lo que se refiere á la terapéutica. Ha visto curar instantáneamente otitis medias grippales por la ducha de aire, y cuando se considera los sufrimientos tan terribles que produce esta afección, las consecuencias tan lamentables y duraderas que ocasiona cuando se trata mal, y el resultado tan brillante e inesperado que se obtiene con un medio tan sencillo como la ducha de aire, no puede menos de lamentarse el empirismo que reina aún entre el vulgo, falto de la cordura necesaria para acudir á un especialista capaz de comprender y curar esta dolencia. Un fenómeno insólito, observado por
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el Dr. Loewenberg en varios enfermos grippales, es su forma especial de perforación de la timpánica idéntica en forma, sitio, marcha y dimensiones.

Termina su trabajo indicando la conveniencia de saber si la última epidemia de gripe ha impreso á la marcha y terminación de otras enfermedades un sello especial diferente del observado, único modo de poder resolver el problema de esta enfermedad, que puede considerarse por hoy casi como una incógnita de la medicina.

II

El trabajo del profesor J. Hermann, médico-jefe y director de un hospital de sifílicos de Viena, contiene ideas tan extrañas y especiales sobre la sífilis, que merecen hacer una reseña ligera de ellas. Para el Dr. Hermann la sífilis tiene formas primitivas y consecutivas. Las primeras son la úlcera sifíltica (chancro) y la blenorragia. Las formas consecutivas del chancro, la inflamación ganglionar sifíltica (bubones), la sífilis cutánea. Las de la blenorragia son: la inflamación sifíltica de los testículos; la de los ganglios inguinales (bubones), la erupción cutánea, la hipertrofia sifíltica de la piel y el catarro sifíltico de la vejiga y de su cuello. Estas ideas extrañas y reñidas con lo que se considera como moneda corriente en sifilografía, parecerán mucho más al saber que el Dr. Hermann niega que la sífilis sea constitucional y hereditaria, y tal es la firmeza en sus convicciones que afirma á modo de aforismo: «La sífilis es una enfermedad local que jamás pasa á la sangre del hombre, cura de un modo radical, no deja consecuencias y no se propaga ni por generación ni por herencia. La sífilis no ataca ni el estado general ni la vida del hombre. Sus accidentes primitivos y sus consecuencias inmediatas jamás degeneran en otra enfermedad.» La causa de los accidentes y complicaciones tan terribles que se observan en los sifílicos sólo es una, según el Dr. Hermann: el empleo del mercurio. Y llegan hasta tal extremo sus ideas, que propone nada menos que una ley internacional que prohíba en absoluto el empleo de este medicamento en toda enfermedad. Las ideas del profesor de Viena son raras, pero su trabajo merece leerse, aunque sólo sea por la manera brillante y razonadora que tiene de defenderlas.

III

El claustro de la Facultad de Medicina de Zaragoza, á semejanza de lo que hacen los médicos de los hospitales ingleses con sus céle-