Revista de medicina y cirugía prácticas (1892-07-07 00:00:00), página 41

Cuando en 1869 la aspiración hizo más práctica esta operación, me sorprendió la rapidez con que adoptaron hasta los cirujanos los instrumentos apropiados, y me alarmó el empleo inmoderado que se hizo de ella; pero esta exageración tardó poco en cesar. Creo vituperable la facilidad extrema con que se emplea la punción llamada exploradora, solo para los fines del prognóstico; la toracentesis se practica además ó demasiado pronto ó muy tarde; de aquí la necesidad de precisar sus indicaciones. Estas deben sacarse de cuatro fenómenos distintos: 1.º, trastornos funcionales; 2.º, abundancia del derrame; 3.º, su edad; 4.º, su naturaleza.

El Dr. Sée quiere que haya signos de asfixia azul ó blanca, y el Dr. Lancreaux que la disnea sea grande. No debe confiarse de un modo exclusivo en estas indicaciones, porque la disnea muy acentuada exige operar sobre todo á causa de la abundancia del líquido que la produce de ordinario; puede, no obstante, depender de otras causas, por ejemplo, la bronquitis capilar, la granulía aguda, etc. La disnea es además un signo muy infiel, que puede faltar en absoluto, aunque sea excesivo el derrame: lo mismo sucede con la cianosis, como ha indicado el Dr. Dieulafoy. Mucho menos debe esperarse la tendencia al sincope, que se presenta muy tarde.

Los trastornos funcionales advierten el peligro muy tarde en la mayoría de los casos, ó no lo advierten, ó bien dependen de causas en las que no está indicada la toracentesis. Rara vez se deciden á intervenir cuando son en realidad consecuencia de un derrame. Un derrame abundante de la pleura reclama la toracentesis, porque el peligro de sincope ó de asfixia es, al parecer, en general proporcionado á su abundancia, y porque la reabsorción mucho más larga aumenta el peligro al prolongarse. Puede siempre precisarse el nivel del líquido explorando con atención de arriba á abajo y teniendo cuidado con el cambio brusco que sufren en una línea idéntica la sonoridad, el murmullo vesicular y las vibraciones torácicas. El estudio del descenso del diafragma, de la ampliación del tórax, de la desviación del mediastino, del aplanamiento del pulmón, permiten hacer el diagnóstico. He adoptado siempre la regla siguiente: mientras que el líquido no llega al nivel de la clavícula, creo que no hay necesidad de operar á causa de la abundancia. Aunque llegue á este nivel, si el diafragma no ha descendido, el mediastino no se ha desviado, el perímetro torácico no es mucho mayor que de ordinario y el pulmón ocupa una parte extensa de la cavidad torácica, se puede esperar. Pero si el pulmón se halla retraído, y sobre todo, si se observan algunos signos de distensión de la cavidad de la pleura, la indicación es urgente, debe operarse sin perder tiempo.

La antigüedad del derrame puede ser también una indicación para practicar la toracentesis, aunque la cantidad sea mediana ó pequeña, porque el líquido concluye en cierto modo por adquirir derecho de ciudadanía en la pleura, y además la extracción muy tardía es difícil y peligrosa. Jamás debe esperarse más de tres semanas para intervenir, según aconsejan la generalidad de los autores. En ocasiones es difícil precisar la edad del derrame; los datos que suministra el enfermo son insuficientes, porque no siempre coinciden las fechas de la enfermedad y del derrame. Creo que muchas veces puede resolverse el problema, al menos de una manera aproximada, por la forma de la curva de Damoiseau, que circunscribe el derrame. Esta curva,