Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-09-22 00:00:00), página 38

combustible en el hogar de la caldera, hagamos que el manómetro recorra el círculo graduado, ¿qué sucederá si las dos caras del émbolo se hallan al mismo nivel de presión?

Nada: podremos hacer estallar el cilindro y la caldera, y destruir la máquina sin haber obtenido la más pequeña cantidad de trabajo mecánico.

¿Qué condición es necesaria, indispensable para que se manifieste una acción? Esta tan sólo: desnivel de presión entre las dos caras opuestas del cilindro; diferencia de acción dinámica entre las caras, diferencia de temperaturas, en una palabra, entre la cara que recibe directamente la acción del vapor y aquella que en cada momento se halla en comunicación con el condensador.

Busquemos la condición para que nuestros pulmones respiren, para que nuestro organismo se nutra, para que todo sér, en una palabra, manifieste su actividad peculiar, y observaremos que tan sólo cuando encuentre en el medio ambiente las diferencias necesarias respecto de este mismo, será posible su vida.

La atmósfera cargada de nuestras excreciones es mortal. El suelo saturado de las deyecciones de la planta es inhábil para nutrirla. Los alimentos en que los organismos no hallen medios de determinar diferencias entre las acciones dinámicas de todos los elementos que constituyen aquellos organismos, son inútiles.

¿Qué prueban estos ejemplos, que pudiéramos multiplicar hasta lo infinito?

Tan sólo esto, y es bastante: que toda actividad se manifiesta en las diferencias, en los desniveles, pudiéramos decir, en los potenciales diversos de que se halla rodeada siempre, y que, por tanto, es ley de experiencia, como lo es de razón, que allí donde no existe diferencia de potencial, diferencia de intensidad conocida, en una palabra, la actividad no se manifiesta, ni obra ni se muestra; el reposo y la muerte son las consecuencias naturales del equilibrio.

Siendo esto así, según la experiencia comprueba á cada instante, se concibe que obtener una manifestación de actividad, sin que haya algo que se consuma, algo que se destruya, algo que caiga, algo que decrezca, es totalmente imposible.

Y si bien la razón y la experiencia nos dicen que la suma de todas las formas de la energía de un sistema es constante, no es menos cierto que estas diversas formas son también diversamente aptas para transformarse á su vez.

Si en la máquina de vapor de que antes hablábamos recogíramos todas las manifestaciones dinámicas á que ha dado origen la energía del hogar, á saber: elevación de temperatura del cilindro, frotamientos, elevación de temperatura del condensador, desgastes, trabajo útil, en fin, obtendríamos una cantidad igual de energía á la representada por la que ha producido el carbon al quemarse en el hogar.

Pero no todas estas formas de energía tienen el mismo valor. Así el calor disipado, irradiado, no es transformable en energía útil; la disgregación de los materiales de la máquina, producida por el frotamiento, no es aprovechable bajo la forma de trabajo mecánico.

¿Qué prueba esto?

Sencillamente que todas las formas de energía no son igualmente utilizables, y además que las energías se consumen, se disipan, y sólo mediante un gasto de energías es posible hacerlas adquirir su potencialidad necesaria.