Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-11-07 00:00:00), página 27

yor discusion, como, por ejemplo, en la historia de la enfermedad, no de cuando se presentó, sino de cuando comenzó á observarse.

Los datos que nos ha legado D' Havantare, el médico indiano contemporáneo de Pitágoras, á que se refería el Dr. Adradas, son tan vagos que no merecen especial mención. En Hipócrates nada se encuentra que haga sospechar fuera conocida por él la enfermedad que estudiamos. Lo mismo pienso de Areteo, en quien algunos ven la difteria en su úlcera siriaca, pero que no lo es, porque con este nombre describe ciertas úlceras simples de las tonsilas, circunscritas y blancas, que se curaban, y las distinguió precisamente de las profundas, graves y mortíferas. Un siglo después habla Galeno, y sólo refiere la expulsion de unas membranas blancas de la garganta; noticias tan poco precisas que indican el desconocimiento de la enfermedad en aquellos tiempos. Hasta fines del siglo III no se encuentra una descripción aceptable, hecha por Celio Aureliano, que habla de una tos de ladrido, de una voz ronca, de una respiración extertorosa y de la regurgitación de líquidos por la nariz. En el Talmud y en Rhashi, que le han comentado, se encuentra muchas veces la palabra Askara, con la cual se designa una sofocación, un mal mortífero que reside en la garganta y que termina con éxtico letal. Aecio de Amida describió una enfermedad de muchas analogías con ésta, y después transcurre un período de diez siglos en que vanamente se buscan datos que poder referir á un lejano recuerdo de la dolencia.

Pero en el año de 1530, cuando se padecieron en España unas esquinancias gangrenosas de suma gravedad, llamadas así por Villarreal; morbus sufoctivus sive strangulatorius, garrotillo, por Perez Cascales; úlcera anginosa, por Luis Mercado; angina maligna, por Juan Alonso; cynanchae malignae, por Alonso Núñez; carbunculus anginosus, por Francisco Gonzalez de Septilveda y Jerónimo Gil de Pina y que después recibieron el nombre de croops por Blair en 1713, croup por Home, difteritis por Bretonneau y difteria por Rousseau; entonces es cuando se hace un relato exacto de la enfermedad para verla en los libros como en la garganta de los enfermos, y encontrar el tratamiento en aquella época como semilla germinada ya del presente.

Voy, para no entretenerme en digresiones, á referir el caso clínico de mí mismo, confesando la opinión teórica que he deducido del caso práctico, con la ingenuidad que exigen la ciencia y la conciencia, y como debe hacerse siempre, no sólo por la lealtad científica que ha de resplandecer en todos los actos del médico, sino tambien para no dar pábulo á interpretaciones que han de ser erróneas por deducirse de hechos inciertos. Si se cumpliera siempre este criterio, algo más adelantaría la medicina; que como ciencia de observacion tiene derecho á exigirla, y es el único procedimiento que la hace progresar. Las invenciones como las observaciones incompletas la retrasan, haciendo quizá abandonar el camino verdadero por el falso si éste se presenta más atractivo, sucediendo lo que á las mariposas con la luz artificial que las engaña; que cuanto más se acercan á ella, más se exponen á quemarse las alas. Aquí podría tambien repetirse la frase de Claudio Bernard de que «el experimentador que no sabe lo que busca, no comprende lo que encuentra».

Con un temperamento linfático, y después de haber padecido ligeras amigdalitis, pero frecuentes, fui atacado, hace unos veinte años, cuando yo tenía ocho no cumplidos, por una enfermedad eruptiva de mucha fiebre, de