Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-09-22 00:00:00), página 37

La energía desenvuelta por un ser vivo durante un período cualquiera de su existencia, sin el concurso de energía alguna extraña á la de sus alimentos, es igual á la energía producida por las metamorfosis de los principios inmediatos de sus tejidos y de sus alimentos, disminuida de la energía absorbida por los trabajos exteriores.

Este teorema fundamental de toda la fisiología actual no es, en definitiva, otra cosa que una aplicación de la teoría general de la energía á los fenómenos de la vida.

Y ahora bien; si de él resulta que la vida del ser vivo no consume ninguna energía propia; si en definitiva, las energías que utiliza son las energías del cosmos, que es de quien en último resultado se dice la energía, ¿cómo y por qué ha de resultar que las leyes generales de esta energía, para el mundo entero valederas, no han de confirmarse en lo que no es sino una forma de aquella única energía?

Ya mostrado el fundamento en que puede apoyarse la unidad establecida anteriormente entre los fenómenos que ofrece la actividad natural, con aquellos que aparecen característicos en la sociología, precisemos más este género de semejanzas que descansan, según veremos, en bases incontrovertibles.

Que todos los fenómenos, de cualquier orden que sean, suponen una causa, cosa es que no há menester explicación; la necesidad lógica de las causas es imperiosamente exigida en todo razonamiento. Pero si notamos qué es lo característico de toda causa como agente, veremos que no es otra cosa que su posible determinación hacia algo sobre lo cual no ha llegado aún su acción. Sin este algo, hácia lo cual la causa tiende, la causa no se determina como tal.

Un ejemplo hará más claro el razonamiento anterior.

Supongamos un depósito lleno de agua; por la propiedad de los líquidos de disponer sus moléculas en un plano normal á la acción de la gravedad, la superficie del líquido se pone completamente horizontal.

Toda aquella masa de líquido es incapaz de producir en semejante estado acción mecánica alguna. Empeño vano será tratar de utilizarla en tal estado para mover el más sencillo artefacto, la más pequeña máquina.

¿Qué necesitamos para que aquella masa sea útil? ¿Qué debemos hacer para que aquella enorme cantidad de líquido sea susceptible de producir algún esfuerzo, de determinarse como causa de algo, en una palabra?

Casi nada: un pequeño desnivel, una caída, una diferencia de acción; algo en lo cual aquella agua se determine de nuevo de otra manera.

Imaginemos una nube tempestuosa colocada sobre nuestras cabezas. La electricidad de la nube electriza por influencia el suelo, los edificios, nuestros cuerpos y nos constituye en un estado eléctrico de igual intensidad al de la nube, pero de signo contrario.

La nube pasa, se disipa, neutraliza su acción con las de otras nubes, y nosotros no experimentamos fenómeno alguno. ¿Pero qué acontece si, á consecuencia de una descarga, nuestro nivel eléctrico, con lo que nos rodea, desciende subitamente? ¿Qué sucede si nuestro potencial cae subitamente á consecuencia del descenso del nivel eléctrico de lo que nos rodea?

El choque de retroceso, que así se llama, produce entonces el efecto destructor que la igualdad de nivel eléctrico no hubiera podido producir.

Propongámonos hacer funcionar una máquina de vapor. Almacenemos