Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-12-22 00:00:00), página 29

estadísticas, á fin de evitar generalizaciones erróneas, que pueden acarrear tantas decepciones.

El genio epidémico debe tenerse muy en cuenta al tratar de los casos de difteria observados en una constitución determinada, pues sabida es su influencia en el curso y terminación de la enfermedad, así como en los efectos de la terapéutica. Esa noción explica las diferencias que se aprecian en el curso, sintomatología, mortalidad y efectos del tratamiento en las diversas epidemias de difteria; teniendo en unas carácter por todo extremo mortífero, y resistiéndose al tratamiento que parece más indicado, en tanto que en otras la dolencia no es tan maligna, lográndose no pocas curaciones, cuya interpretación ó filosofía puede dar lugar á los juicios más variados.

En la difteria, como en las demás enfermedades infecciosas, podrán diferir su intensidad y demás caracteres; y así como hay viruela hemorrágica, confluente, discreta, varioloido y varicela; así como se observan casos de escarlata, de sarampion y de fiebres tíficas con caracteres muy variados, puede suceder lo mismo con la difteria, cuyas condiciones ofrecen no poca desemejanza, dentro siempre del cuadro sintomatológico que corresponde á una enfermedad infecciosa, que empieza afectando los síntomas generales, y que, hágase cuanto se quiera, no es posible yugular en su primera etapa, ni con cáusticos ni con otros medios tópicos.

Cuanto más leo ó oigo hablar de la difteria, ú observo casos de la enfermedad, más me afirmo en la creencia de que es siempre general; de que sus localizaciones guturales son manifestaciones de la infección constitucional, como las ulceraciones intestinales son sintomáticas de la dotinentería, y las erupciones de la piel lo son de las fiebres exantemáticas; convenciéndome cada día más del escaso fundamento de la doctrina localicista, y mucho menos de la parasitaria, que pretende explicar la patogenia, terapéutica y profilaxis por el bacilo de Löffler, levantando el tupido velo que había oscurecido la verdad por tantos siglos.

Siendo la difteria enfermedad infecciosa, según el común sentir, y no habiendo padecimiento infeccioso que no sea general, porque tal es su esencia, y así se define la infección, paréceme que aún los que defienden el carácter primitivamente local del padecimiento, confiesa su generalización y naturaleza infecciosa; pues si se la considerara como genuinamente local, no se la miraría como mortífera; se confiaría en que los remedios tópicos detendrían la enfermedad en su principio; y no llegando á ser febril, no ocasionaría el gran número de defunciones que en todos los países se registran.

Los datos que aportaron á la ciencia los médicos españoles del siglo xvii prueban este carácter infeccioso y general, y por esto la consideraron maligna, popular y pestilente, consignando Villarreal que la fiebre precedía ó era simultánea con las localizaciones de la garganta; afirmaciones que se hicieron cuando ya se empleaban los cáusticos, como el nitrato de plata y los ácidos fuertes, lo que prueba que con estos medios no se contenía la enfermedad, ni se evitaba su generalización.

Esto no quiere decir que no deba tenerse en cuenta la manifestación local, así para el diagnóstico como para el pronóstico y la terapéutica, sino que la difteria es enfermedad general ó constitucional, totius substantiae, y que nuestra intervención facultativa no tendrá toda la eficacia á que debemos aspirar,