Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-08-22 00:00:00), página 30

cendental, si se hace un paralelo entre lo que antes se creía era la difteria y el tifus, por ejemplo, y lo que hoy se piensa de dichas enfermedades, ya que conocemos los micro-organismos que son responsables de las mismas y hasta las ptomainas que producen.

Grandes han sido las dificultades para poder clasificar estos micro-organismos, y no ya para saber á qué clase, órden ó género pertenecen, sino para poder distinguir á qué reino pertenecían. No obstante, hoy día se cree que corresponden al reino vegetal, que forman parte del gran grupo de las criptógramas, siendo sus caracteres los propios de la familia de las bacteriáceas.

La reproducción de estos pequeños seres se verifica principalmente de dos maneras: por esporulación y por ección; también algunos individuos de esta clase participan á la vez de las dos maneras de reproducirse.

Desde luego que, tanto por lo que la razón dicta, como por lo que nos prueban los hechos, hemos de suponer que los micro-organismos existían ya en la más remota antigüedad. Una prueba evidente de ello lo son los micro-organismos que se han encontrado incrustados en los fósiles y los microbios que se han podido separar de los dientes de las momias del antiguo Egipto, de los cuales hoy día se han obtenido cultivos.

La residencia de los microbios puede decirse que es tan extensa, que no hay sitio que no esté invadido por ellos. Habrá determinados puntos donde se encontrarán en más cantidad que en otros, como lo prueban las investigaciones llevadas á cabo por Miquel, y que se encuentran en los Anuarios del observatorio de Montsouris. De dichas investigaciones puede deducirse que en las montañas existen en muy corto número, mientras aumentan considerablemente en las ciudades, variando en estas mismas, según el punto que se examine, pues en las salas de los hospitales se encuentra un número exagerado de los mismos; así, en una sala del Hospital de la Piedad (París) se encontraron por metro cúbico de aire 2.800 microbios. Como no todos estos micro-organismos tienen las mismas propiedades, ya que unos son cromógenos, otros fosfógenos, otros patógenos, etc., y sólo existen pocos de esta última clase, de ahí, por otra parte, que no debe aturdirnos aquella cifra tan extraordinaria.

También debe tenerse en cuenta que no todos se presentan bajo la platina del microscopio en la misma forma, sino que unos son esféricos, otros parecen bastoncitos largos, otros bastoncitos cortos, y otros, por fin, tienen la forma de espiral; pasando muchas veces un mismo microbio, según su edad, por diferentes fases características por la forma.

Llegando á este punto, hace resaltar el Dr. Mariscal la necesidad del microscopio para poder asegurar la existencia de estos micro-organismos y de sus gérmenes, si es preciso, y para destruir de una vez la tan arraigada idea de la generación espontánea.

Recuerda que el microscopio fué inventado por Zacarias Jans, y que lo primero que se examinó fué el zoospermo, leyendo sobre este asunto un diálogo que Voltaire sostiene entre un geómetra y un campesino. Pronto se hizo aplicación de este nuevo instrumento amplificador, y Leuwenhoek encuentra en ciertos líquidos elementos figurados; después Eremberg descubre los infusorios, y de esta suerte fueron multiplicándose los descubrimientos y perfeccionándose el primitivo microscopio hasta llegar á la época actual, en que