Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-06-07 00:00:00), página 21

todo el de la casa á que corresponde, contiene el germen de la difteria, y puede determinar la enfermedad durante un largo período, de aquí el precepto de alejarse de ese foco de infección inmediatamente que se observe un enfermo de difteria, y de no ocupar de nuevo tales lugares, al menos mientras no transcurra el indicado plazo y se hayan aireado y desinfectado convenientemente las habitaciones y todos los objetos en ellas contenidos, pues el agente de la enfermedad puede permanecer por mucho tiempo con virtud morbífica suficiente para determinar otros casos del mismo padecimiento.

Considero á la ventilación ó aireación como uno de los mejores medios de purificar el aire infectado por la enfermedad, tanto mientras dura el estado morboso, como cuando ha terminado, por muerte ó curación.

Los desinfectantes, ó sea los agentes capaces de impedir el desarrollo ó neutralizar los principios morbíficos infecciosos (miasmas ó microbios), ó descomponer las partículas fétidas que se desprenden de las sustancias en putrefacción, deben emplearse para prevenir la difteria. Son desinfectantes, y pueden usarse como tales, el ácido nítrico, el cloro, el azufre, el cloruro de zinc (100 gramos en 200 de agua), y el deutocloruro y biioduro de mercurio, siendo éste, según algunos, preferible al deutocloruro. Pero advertiré que Schiller y Fischer han demostrado que el sublimado corrosivo no destruye los bacilos de la tuberculosis, y que su solución al 1 por 1000 es suficiente en la práctica. El ácido félico es un antiséptico que detiene ó impide momentáneamente la putrefacción, pero se asegura que en cuanto se volatiliza, recobran las materias virulentas toda su actividad. No puede, por tanto, considerársele como un desinfectante genuino y de gran eficacia. El sulfato de hierro es desodórrante, y el de cobre antiséptico y antimicrobico.

El frío detiene el desarrollo de los microbios y de los miasmas, según la común creencia, pero no los destruye, como lo hace el calor, y por esto se ha dicho siempre que el fuego lo purifica todo. El calor húmedo puede destruir gémenes á 100° y el seco sólo produce tal resultado cuando pasa de 140°.

El medio más seguro de evitar el contagio por las ropas y demás objetos que hayan servido á los diftéricos, sería destruirlos por el fuego, indemnizando convenientemente á las familias. Pero de no ser esto posible, se someterán las ropas á la acción de las estufas de vapor con suficiente presión; valiéndose de los modelos de los ingenieros sanitarios de París, MM. Geneste y Herscher, que se emplean en dicha capital, obteniéndose resultados positivos en punto á la desinfección, ó bien las estufas construidas según el sistema Schimm, que se utilizan en Berlin y no difieren mucho de las francesas.

A falta de esas estufas, pueden emplearse el aparato de desinfección del Dr. Gibier ó el desinfector Henneber, instalado en muchos hospitales de Berlin, y si se carece de todos esos aparatos, podrá hacerse uso de los desinfectantes mencionados anteriormente, sometiendo las ropas blancas á la colada, en que el calor desempeña un importante papel para la destrucción de los miasmas ó gémenes de la difteria.

Las casas de los diftéricos deberían señalarse con una tablilla ó otra señal cualquiera, y la autoridad habrá de tener conocimiento de los casos que ocurren, á fin de poner en práctica las medidas de aislamiento, desinfección y purificación que en cada caso se consideren precisas. Los facultativos encargados de la asistencia de los enfermos serán los que avisen á la autoridad la.