Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-04-22 00:00:00), página 30

No entra en mi plan el disertar ampliamente acerca de todos los particulares que comprende el padecimiento á que aludo, porque si tan vasto proyecto abrigara, tendría necesidad de ocupar por mucho tiempo vuestra benévolas atencion con materias que, ó por ser elementales corresponden á las cátedras de Patología ó de Higiene, ó con otras, acerca de las cuales existe entre los médicos bastante conformidad.

Propóngome tratar tan sólo de los puntos más dudosos y de los más inmediatamente aplicables á la práctica, es decir, de la patogenia, terapéutica y profilaxis de la difteria, que encierran, en mi concepto, lo más importante de la enfermedad, que debe ser materia de deliberacion en esta clase de corporaciones.

Que el asunto es árduo y por todo extremo difícil, no hay necesidad de encarecerlo. Por esto se dedican tantos médicos á su estudio; por eso es en todos los países materia de discusion y de concursos de premios; por esto, sin duda, ha quedado sin adjudicar en el año pasado de 1890, como en todos los anteriores, el premio Saint-Paul, de 25.000 francos, en la Academia de Medicina de Paris, á pesar de los 22 trabajos que se han presentado al concurso, habiéndose concedido tan sólo dos estímulos ó recompensas, uno de 2.000 y otro de 500 francos por estudios sobre «la difteria». Y sabido es que el premio Saint-Paul se propone recompensar con la suma de 25.000 francos, ya mencionada, á la persona, sin distincion de nacionalidad ni de profesion, que halle un remedio reconocido por la Academia como eficaz y soberano contra la difteria, y hasta que se halle dicho remedio, los intereses de esa suma pueden ser distribuidos como estímulo ó recompensa.

Excusado es que yo advierta que no habiendo en estas materias ideas dogmáticas, todo puede y debe discutirse; y que sólo recogiendo datos, acumulando observaciones que depuren la copiosa doctrina de la Medicina tradicional, y ejercitando nuestra razon, es posible el progreso de la ciencia, la perfeccion de nuestros conocimientos; porque en estos difíciles asuntos no hay verdades de esas que brillan en el horizonte intelectual con la luz refulgente del medio dia, sino verdades de luz crepuscular, no faltando las penumbras del error, ni las nieblas de la ignorancia.

I

Fijaré, ante todo, vuestra consideracion en el concepto de noción patogénica de la difteria, que constituye la síntesis más importante de la misma, y se refiere á su naturaleza ó esencia, base de las indicaciones terapéuticas racionales, y de los procedimientos higiénicos á que deberán apelar los individuos y las sociedades para preservarse de esta temerosa dolencia.

La primera cuestión sobre que he de hablar, es si la difteria debe considerarse como padecimiento primitivamente local, que después se generaliza, produciendo la infección ó el estado general infeccioso; ó si, por el contrario, es siempre y desde un principio general, con manifestaciones locales dependientes ó subordinadas al estado general, principalmente en el istmo de las fáuces, faringe y aparato respiratorio.

Y en este particular, mi opinión, hija de mi experiencia personal, es precisa y terminante; la difteria es siempre y desde su principio una enfermedad