Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-07-22 00:00:00), página 33

tando que en su ya no corta práctica había tenido ocasión de observar muchos casos de difteria, por haber ejercido la especialidad de niños, juntamente con la de mujeres, á que hoy se dedica con más preferencia. Que, además, al terminar su carrera, visitó mucho en París los hospitales de niños, sobre todo la clínica del Dr. Bouchut, que por cierto todavía, á pesar de tantos años, le reconoció este verano último en la recepción del palacio imperial de Berlín. Consideraba además que, dada la importancia de la cuestión traída al palenque de la Academia, y con mucho acierto, por el Dr. Iglesias, no podía menos de intervenir en la discusión tan brillantemente sostenida antes por éste y los Dres. Fernandez-Caro y Ortega Morejon.

Lo primero que debe fijar nuestra atención es el nombre de la enfermedad, porque en los tiempos modernos no se habla más que de difteria, olvidando otra denominación muy española y muy gráfica. Nuestros antiguos escritores hablaban del garrotillo, y no sé por qué hoy se prescinde de esta denominación que nada prejuza acerca de la naturaleza del mal, y en cambio expresa bien cómo mueren los enfermos atacados de este mal. La verdad es que, si tanto nos preocupamos de la difteria, es porque la lesión está en la garganta, por allí empieza sus manifestaciones, y los pacientes mueren ahogados, como agarrados, sin poder respirar.

Pero como ya no se leen más que obras extranjeras, y nadie se cuida de revisar nuestros clásicos y autores que tanto bueno escribieron del garrotillo, sólo se habla de difteria olvidando la denominación genuinamente española, que por cierto suelen recordar las obras de otros países; prefiero, pues, decir garrotillo, y esta palabra emplearé en mi discurso. La palabra difteria parece que indica una dolencia más general, infecciosa, sin localización determinada, que se presenta en diferentes mucosas, ó la que se manifiesta en úlceras ó en heridas, como complicación de ellas.

Indudablemente esta infección difterica debe ser mucho más rara, pues apenas hemos tenido ocasión de observarla, al paso que es bien frecuente, por desgracia, en el árbol respiratorio, y allí dirigimos desde luego nuestra mirada.

De aquí surge la cuestión de si se trata de una enfermedad local ó general ó generalizada. Esto es, si la enfermedad nace en las fauces ó en la laringe, ó si en estos órganos es sólo manifestación de una influencia general, de una discrasia, como sucede en las enfermedades eruptivas viruela y sarampión, ó si, originando el mal en la localidad, sirve de elemento infeccioso del organismo.

No es para mí tan clara la cuestión como parece, porque si bien por una parte se advierte que la enfermedad se inicia por trastornos generales por fiebre sobre todo, como cualquiera otra infección, y sólo en días más tarde aparece la formación de membranas en las fauces, muy á menudo también estamos viendo desde su principio la placa primera, que luego crece y se propaga á toda la región, y, sin embargo, nada hay en la generalidad; el niño parece que nada tiene, y por eso las madres están siempre tan asustadas, y lo único y lo primero que hacen es ver la garganta de sus hijos, porque ningún otro fenómeno existe que les llame la atención. Frecuentemente también abandonadas estas placas ó no pudiendo dominarlas por los remedios explicados, se ve sobrevivir fenómenos generales febriles y de todo género, que constituyen una verdadera infección.