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tros propósitos, ¿nos será posible inducir cuáles pueden ser los elementos químicos que constituyen ese tan discutido líquido?

Difícil aparece la cuestión: es indudable que, como consecuencia del desarrollo en la gelatina peptonizada, que sirve de elemento de nutrición al bacillus tuberculoso de este organismo, han de producirse una serie de reacciones cuya resultante inmediata ha de ser la formación de compuestos nuevos entre los cuales seguramente han de figurar alguna ó acaso algunas de las bases nuevas, cuya enumeración acabo de haceros. Cuál ó cuáles sean éstas, es lo que no parece tan fácil de precisar.

Sin embargo, es necesario admitir, ante todo, que en el líquido de que nos ocupamos, en la linfa de Koch, deben hallarse todos los productos de la descomposición de la gelatina peptonizada en estas circunstancias, y además una mayor ó menor proporción de sustancias albuminóideas, no descompuestas en totalidad, cantidad que aumentará ó disminuirá obedeciendo á diferentes circunstancias, y, muy especialmente, al tiempo de preparación que lleve la muestra que se examine. De aquí el que en este líquido se hayan observado algunas reacciones de las que caracterizan los albuminoides, siquiera el estudio no se haya precisado más, olvidando utilizar las curiosas reacciones de Patri, de Udraursky, de Axenfeld, y muy principalmente la de Michailoff, que hubieran servido, en el supuesto de dar resultado positivo, para afirmar la existencia de principios albuminóideos libres en presencia de los compuestos alcalinos que indudablemente forman parte integrante de la tan discutida linfa.

Los caracteres que se asignan á este líquido permiten afirmar que en él debe existir también cierta porción de esas bases volátiles, no oxigenadas, que deben su origen á las transformaciones de las leucinas, que se consideran como derivadas del pirrol, siquiera esto no pueda afirmarse todavía en absoluto, y que oxidándose rápidamente en contacto del aire, se vesihifican, coloreándose en pardo y dando al líquido, en el cual se hallan, ese color de carameló más ó menos oscuro que le caracteriza.

Por lo que á la cuestión que, en mi sentir, tiene más importancia en este caso, por lo que se refiere á la sustancia de carácter alcalídeo que puede encontrarse y que seguramente se encuentra en la linfa de Koch, como elemento activo al que se debe la mayor parte de los fenómenos que su inoculación produce, todo cuanto voy á decir no reviste más caracteres que los de inducciones más ó me-
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nos fundadas, hechas en vista de los resultados que en revistas y publicaciones diversas han aparecido. Mi deseo hubiera sido traer datos positivos, de experiencia propia, que hubieran contribuido á poner en claro esta que, para mi, es importantísima cuestion, no seguramente por que yo me crea con las condiciones necesarias para resolverla, sino por que al fin y al cabo hubieran sido algunos hechos más que añadir á los hasta ahora recogidos. Desgraciadamente no me ha sido posible facilitarme linfa para operar sobre ella, pero no desespero de conseguirlo, y en el momento que esto suceda, sea cuando fuere, pondré á vuestra disposicion los resultados, que, si fueran tan grandes como mi voluntad, de seguro bastarian para dilucidar este punto.

Estudiadas las reacciones tanto de orden químico, como de orden fisiológico que caracterizan los catorce ó quince principios de esta clase más completamente estudiados hasta el dia, y comparadas con las que suministra la linfa de Koch y con las que distinguen la obtenida en estos últimos meses, utilizando la que podríamos llamar vía sintética, por Gautrelet, viene á resultar que la ptomaina, cuyos caracteres coinciden más exactamente con esas reacciones, es la cadaverina de Brieger, base separada por este autor de la carne en putrefaccion, en la cual se desarrolla por las transformaciones de principios albuminóides enteramente idénticos á los que constituyen la gelatina de cultivo de Koch.

Esta cadaverina parece ser idéntica, según lo han demostrado trabajos muy recientes de varios químicos, y muy principalmente de Ladislao de Udraursky y de Eva Umman, con la base extraída por vez primera por Ladenburg y llamada pentametileno-diamina, cuya fórmula C5H10N2 coincide con la que Brieger asigna á la cadaverina.

Y como la pentametileno-diamina no es más que una diamina de la serie grasa formada por sustituciones repetidas en una molécula bi-condensada de amoníaco, de grupos de hidrógeno por grupos de un hidrocarburo no saturado, y como hemos visto que las bencinas pueden dar origen á estos compuestos por desdoblamiento, en virtud de las reacciones intra-orgánicas, es posible, es justo y hasta es preciso admitir este proceso de formación de la base que indudablemente se halla en la linfa de Koch, explicándonos así esta coincidencia de reacciones y de propiedades.

Uno solo de los caracteres que distinguen á la cadaverina, y precisamente de los más importantes, es el que no ha sido estudiado hasta ahora con referencia al líquido cuyo estudio estoy terminan-
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do: me refiero á los caracteres cristalográficos del cloroplatinato de cadaverina, perfectamente determinados por Hirschwald, que ha fijado el valor de todos los elementos de los cristales del sistema rómbico que ese compuesto suministra. Si esta determinacion se hubiera repetido, lo que en último caso no es muy difícil, con los de la misma sal separada de la linfa de Koch, se hubiera acaso llegado á obtener un resultado práctico de indiscutible importancia, si no desde el punto de vista utilitario, al menos como dato científico á sumar á los muchos y muy importantes que ya hoy se poseen acerca de esta cuestion.

Y con esto, señores, considero terminada esta larga y monótona conferencia, que seguramente ha tenido como único resultado dejáros descontentos á todos: á unos, porque al escucharla no habrán hallado en ella el útil entretenimiento que con perfecto derecho se busca en estos casos; á otros, porque la ciencia, por corta que sea la dosis que de ella se administre, como ha sucedido en este caso, resulta siempre cansada cuando no se saben vestir sus enseñanzas con esa brillantez de forma que yo envidio en otros distinguidos compañeros míos de esta casa; á todos, en fin, porque ciertamente nada nuevo habeis oído, única manera de que yo hubiera conseguido disculpar de algun modo mi carencia absoluta de dotes de exposicion. Espero, por lo tanto, disculpareis el mal rato que seguramente os he proporcionado, confiando en que si grande ha sido mi falta al pretender ocupar una cátedra, cuya importancia es legendaria, mayor es aún vuestra benevolencia, nunca desmentida en estos casos. HE DICHO.

(Tomada por José Codina Castelvi, doctor en Medicina y Cirugía).
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REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene de la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: La etiología vulgar antigua y sus relaciones con la microbiana moderna.—Beneficencia domiciliaria: datos económicos sobre sus inconvenientes.—Vacuna: resultados obtenidos en varios casos de revacunación.

En una Revista general que publica la Gaz. hebd. de méd. et de chir. (7 de Marzo de 1891) se aborda el interesante tema de las etiologías morbosas, procurando adaptar á los modernos descubrimientos de la bacteriología la larga lista de observaciones antiguas. El trabajo, que no tiene firma, se titula Les anciennes notions étiologiques et la doctrine microbienne.

Al descubrirse los primeros micro-organismos patógenos, creyóse, y el hecho no podía ser más sencillo, que eran aquéllos el único agente etiológico, y que el frío, el calor, la inanición, los traumatismos, etc., etc., representaban simples coincidencias ó no pasaban de la categoría de leves coadyuvantes. Negados así todos los datos aprontados por la vieja observacion, un buen número de médicos, asaz exclusivistas, más exclusivistas que los apóstoles de la nueva doctrina, negaron á ésta toda valla y siguieron creyendo sólo en lo tradicional y vulgarísimo. Alguna razon tienen; hace falta, generalmente, algo más que el agente virulento, á lo menos concurren en ciertos casos varias concausas, cuya accion no es despreciable, según ha probado el mismo laboratorio y la siempre fecunda experimentacion. Es positivo que algunos padecimientos (carbunclosis, muermo, lepra), de todo en todo específicos, aparecen y evolucionan sin más que el parásito, á condicion de que éste caiga en terreno ad hoc; pero hay otros muchos (anginas, estomatitis, enteritis, pleuresias, bronquitis, pulmonías, etc.), que si bien son parasitarios, y sus parásitos por lo comun viven en nosotros, no se desarrollan, sino cuando su causa es capaz de multiplicarse, segregar y difundirse, hecho que ocurre en dos casos: cuando el organismo no tiene bastante resistencia ó cuando se facilita la multiplicacion y la virulencia de los invasores.
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Esta síntesis hace una en varios conceptos la etiología antigua y la moderna, y no deja de ser interesante el estudio de las condiciones que preparan el camino, abren la puerta, etc., á los gérmenes patógenos, condiciones que son el fruto de la observacion pretérita. Veamos algunas, y así podrá deducirse ó inferirse lo que hacen los demás.

Frio.—Es una de las causas de más tiempo y más universalmente admitidas por la medicina vieja; hace contraer los vasos cutáneos, tal vez por accion refleja; la sangre enfriada se dirige hácia los órganos profundos; los glóbulos pierden parte de su vitalidad; localmente puede producir eritemas, vesicacion, gangrena; á veces obra á distancia; sumergida una mano en agua helada, la otra tambien se enfria (Brown-Séquard); si es intenso, los resultados son inmediatos (retirada de Rusia). La humedad aumenta la accion.

El experimento de Pasteur, enfriando una gallina, prueba cómo el frio ayuda una infeccion. Además de ser hipotérmico, entorpece en esta gallina la vida celular, los fagocitos son menos activos (Hohn), hechos que concuerdan con los de Bouchard. Este toma una serie de conejos vacunados contra el bacilo piociánico; introduce bajo su piel células de Ziegler y luego inyecta en éstas, y á su alrededor cultivo virulento; ata los unos y los coloca en una atmósfera á 12° ó 14°, y deja á los otros libres en el laboratorio; la inmovilidad sola hace bajar rápidamente la temperatura central de aquéllos, aparte del medio ambiente, de 39° á 34°, 32° en dos ó cuatro horas; pasadas estas horas, se ve que la diapedesis es muy activa en los libres y mediana ó libre en los otros, siendo, por tanto, á medida que aumenta la resistencia del terreno, más abundante la extravasacion de los leucocitos in situ.

Calor.—Este agente es más acusado en los casos de cambios térmicos bruscos; sin éstos el organismo soportaría bien la baja temperatura que hace enfermar. En tales condiciones son más activas y fáciles las reacciones vaso-motrices; de ello resultan varia-ciones en la composicion química de los humores, en las trasudaciones de los plasmas, en la salida de los glóbulos, todos hechos importantes.

Gibier, calentando ranas, las hizo enfermar de carbuncosis inoculando la bacterídea, hecho debido tal vez al mayor calor, á los cambios quimicos, á la mayor actividad de los leucocitos.—En una especie determinada hoy una temperatura dada, por encima y por debajo de la cual sufren los glóbulos, cual demuestran la gallina en-
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friada y la rana calentada. Además, los elementos musculares particularmente la miosina, pierden resistencia por la hipertermia (Brucke y Kühne). Añadamos aún que el calor hace escapar á través de la piel sustancias tóxicas, cuya desaparición modifica el medio de cultivo.

Variaciones del régimen alimenticio.—Todas ellas producen cambios (Zasiadko, Vratsch, Setiembre 1890), pero la más temible es la privación de alimentos, cuyos peligros han estudiado bien Canalis y Morpurgo (Fortschr. méd., 1.º Octubre 1890); haciendo éstos ayudar á palomos durante seis días, han podido determinar en ellos el carbunco bacteridiano, si bien procediendo de cierto modo, ó sea no dándoles de comer inmediatamente después de la inoculación. También se logra poniendo á dieta absoluta á los animales, no antes sino después de la inoculación, aun cuando transcurran algunos días entre ésta y el principio de la dieta.

Traumatismos.—Sean directos ó indirectos, locales ó á distancia, etcétera, cual pueden determinar en una articulación un acceso en el gotoso, en un histérico una parálisis, también son capaces de influir en las infecciones.

Gamaleía introduce pneumococos en la tráquea de carneros y generalmente no causan trastorno, á menos que no se hiera de un modo cualquiera el conducto respiratorio. Una contusión sobre el tórax, con ó sin herida penetrante, es con frecuencia motivo de pulmonías, y aun se afirma que éstas tienen caracteres especiales; sus síntomas son á la vez los de lo pulmonía franca, aguda, verdadera y los de la bronco-pneumonia; la marcha es más irregular; la curación menos rara; en el pronóstico influyen la violencia del traumatismo y el estado del herido; en fin, son menos infrecuentes que en las hepatizaciones espontáneas, la gangrena y la supuración. Sea como quiera, siempre el pneumococo es la causa, sin él casi no es posible una inflamación fibrinosa; el traumatismo no es más que la causa ocasional, que obra menguando la resistencia de los tejidos y de las células, produciendo trastornos vaso-motores, cambiando el medio químico, etc.

La malaxación intra-escrotal del testículo es otro dato en pro de lo que valen las causas exteriores.—Si se inyecta en la sangre de un animal sano streptococos, estafilococos, generalmente no resultará daño; pero si á estas inyecciones se hace preceder dislocaciones de las válvulas endocárdicas, cauterizaciones del pericardio, irritaciones del peritoneo, fracturas, entorsis, aparecerán endocar-
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primera impresión, nos penetramos de tal modo de la base fundamental, de la idea que ha informado el procedimiento en cuestión, que acabamos por darle más extensión y más alcance del que realmente tiene, de tal manera, que al llevarla á la práctica, al someterla á la comprobación de la experiencia y al observar que no da los resultados, no que se propuso su inventor, sino que nosotros pensamos que debía dar, en nuestros fantásticos cálculos, caemos en el extremo opuesto y rechazamos como ridículo, como desprovisto de fundamento y hasta como anticientífico, aquello mismo que en un principio admitimos como la última palabra, como el non plus ultra de los adelantos modernos. No admitimos matices; no toleramos los términos medios en los que la cuestión, realmente y sin exageración, debió colocarse: ó todo, ó nada; ó invención sublime, ó error craso; ó éxito loco, ó disparate monumental. Esta es nuestra manera de discutir, y una vez rechazado un hecho, un descubrimiento ó un invento, no nos detenemos á investigar si en él hay algo de cierto, algo de positivo, algo de utilizable, dentro de la equivocación que representa, por lo que al fin que se proponía su autor se refiere. Lo hemos rechazado, lo hemos ridiculizado con la misma facilidad con que lo admitimos y lo pusimos sobre nuestras cabezas como concepción prodigiosa en un principio y con esto nos basta.

Y esto, señores, no es lo que la ciencia tal y conforme hoy la entendemos, exige, tal y conforme se entiende al menos en otros países, en los cuales las defecaciones, los errores y aún las equivocaciones en las ciencias experimentales, no son más que estímulos poderosos para insistir en el camino emprendido, para investigar las causas de esas defecaciones, y, para, una vez conocidas éstas, evitarlas y llegar, por último, al objetivo propuesto, con toda seguridad y con toda precisión.

Los grandes inventos, los grandes éxitos de la ciencia, no aparecieron tan completos, tan perfeccionados como hoy los conocemos: la máquina que impele los grandes trasatlánticos que hoy hacen la travesía del Océano en cinco días, no es la misma que ideó Watt; el moderno teléfono, que hoy permite al banquero de Piccadilly y de la Cité dar sus órdenes de viva voz á su representante en París, no es el ideado por Graham Bell: para llegar hoy el médico á usar el sulfato de quinina, esa sal que es al síntoma periodicidad lo que el ópío al síntoma dolor, ha tenido que emplear antes los llamados polvos de los jesuitas ó de la condesa, que los compañeros de Piza-
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ditis, pericarditis, peritonitis, osteomielitis, artritis. Ha mucho tiempo que Max Schulzer y otros después, han producido traumáticamente tumores blancos en conejos tuberculosos. — Si se ponen bajo la piel de un conejo los agentes piógenos ordinarios, por lo común no ocurrirá nada; pero sí, distendiendo las mallas del tejido conjuntivo; así lo ha probado experimentalmente Bouchard en el laboratorio, y así se prueba de continuo en la clínica; las erisipelas, los flemones de los cardiacos, de los brighticos, de los edematosos de todos géneros, no tienen otra explicación.

Perroud ha llamado la atención sobre la frecuencia de la tuberculosis en los marineros del Rhin, que parece debieran estar exentos de ella por vivir al aire libre; y la atribuye, así como su localización sub-clavicular, á apoyar en este punto el botador ó percha que apuntan sobre el fondo ó los bordes del río. Tal vez las hemoptisis obren de igual modo, remedando las condiciones traumáticas, y sabido es desde Morton la influencia de aquélla en la génesis de las granulaciones específicas.

Fatigas excesivas.— Ha largo tiempo se conoce su influencia, y á propósito de la caza corrida se han descrito minuciosamente las alteraciones anatómicas que entonces se encuentran. A ellas se han atribuido en el hombre varias manifestaciones morbosas: púrpura, pseudo-reumatismo, fiebre mal definida, sin que pueda decirse si es una auto-intoxicación por los productos de desasimilación ó un estado infectivo favorecido por el mal estado del organismo. Es indudable que las fatigas menguan la resistencia para las enfermedades microbianas (siquiera no pensemos, como los antiguos veterinarios, que basten para crear el muermo ó el carbunclo) y agravan su evolución, cual resulta de las interesantes observaciones de Sollowieff en el hombre y en el caballo.

De todos modos es muy complejo el hecho clínico para poder deducir lo que compete al cansancio. La fatiga de los soldados en campaña no es el único factor etiológico de las infecciones, debiendo añadirse las emociones, privaciones, hacinamiento, malas condiciones higiénicas; por otra parte, en el hombre no se conoce cómo se efectúa la infección, cuál es la puerta de entrada, cuál es su cantidad y actividad.

Como este asunto es muy importante y bastante nuevo, ó á lo menos interesante hoy, es de gran interés conocer las investigaciones emprendidas por Charrin y Roger en este sentido.

En una primera serie de experimentos han hecho cansar á cone-
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jitos de Indias, haciéndoles correr en un cilindro movible sobre su eje; al principio recurrieron á un tambor no acolchado, y los animales, marchando ó rodando sobre una tela metálica, se hicieron muchas erosiones; de cuatro, sólo resistió uno; los otros á las veinticuatro ó cuarenta y ocho horas, enfermaron y murieron de los dos á los nueve días, demostrándose numerosos microbios en el hígado y bazo, cuyos órganos, así como la sangre, dieron resultados positivos.
—En una segunda, se forró el cilindro de muleton, y los cinco conejitos empleados se desgarraron las patas, muriendo cuatro en la semana; también había agentes patógenos en las vísceras abdominales.
—En una tercera, se experimentó en 10 conejitos que no tenían herida alguna al comenzar; resistieron de muy diversa manera, llegando algunos á marchar nueve y áun doce días consecutivos; en cinco muertos, el microscopio y las siembras dieron resultados negativos: no habían, pues, sucumbido de infección; en los otros cinco hubo gérmenes, pero tan pocos que sólo dos veces se vieron con el microscopio. Es de suponer que en estos animales sin herida procedieron los microbios del tubo intestinal. De todos modos, importa consignar que algunos no murieron infectos.—En otra, cansan ratas blancas por el mismo procedimiento, y las inoculan inmediatamente carbunclo bacteridiano á los unos y carbunclo sintomático á los otros, y observan que la fatiga favorece considerablemente el desarrollo y generalización de las infecciones; todos los fatigados mueren antes que los dejados en reposo y áun antes de que éstos pierdan su resistencia; alguna vez se ha notado una más rápida difusión de la enfermedad.

Acción del sistema nervioso.—Por su dinamismo, este dominador y regulador de los actos vitales puede simular y favorecer muchas lesiones. Mediante los vaso-motores, abre ó cierra las puertas á los líquidos microbicidas y á los elementos figurados, y su acción llega á los actos de nutrición. Cuando se habla de su poder trófico, no sólo se ha de pensar en los desórdenes aparentes de la piel, articulaciones, músculos, huesos (dermatosis, artropatías, atrofias, osteitis, etc.), lesiones que disminuyen la resistencia de los tejidos y favorecen la infección, sino en algo más referente á los actos íntimos de la elaboración de la materia.

Uno de los principios importantes de los cambios nutritivos, á la par fácil de descubrir, es el azúcar que circula con la sangre. En los capilares, pasando de las arterias á las venas, disminuye de 0,30 á 0,10 por 1000, lo cual prueba que es utilizado por los tejidos, sea por