Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-06-22 00:00:00), página 24

Ya dijo Föster que el individuo es una máquina que transforma las energías potenciales en energías actuales, y desde luego, que, según sean las actividades de este individuo, ó, según como ellas se verifiquen, resultará más ó menos completa esta transformación, siempre en perjuicio ó en provecho de este mismo individuo. De ahí que en nuestro organismo, para su normal funcionamiento, sea necesario que las fuerzas tengan de regularse apropiadamente para el fin á que ellas están destinadas. En la irregularidad que existe entre los trabajos físicos y el intelectual, en los niños, estriba muchas veces el gran número de enfermedades de que ellos son víctimas. Las enfermedades quirúrgicas forman la mayor parte del contingente de las de los niños, á tempranísima edad sujetos al trabajo físico, superior á sus fuerzas, que, por otra parte, tanto necesitan para completar su desarrollo, como sucede á los que trabajan en las fábricas, minas, etc., etc.; las médicas, al contrario, son las que generalmente llenan el cuadro de las de los niños sujetos á un trabajo cerebral desproporcionado con su edad y con los ejercicios físicos.

Se lamenta, con grandísimo interés, de la exagerada importancia que hoy día se da al cerebro y de lo exageradamente descuidadas en que yacen las fuerzas físicas, y señala que en esta desproporción que existe entre el trabajo físico y el intelectual, consiste el que los niños tengan una vida enfermiza y lánguida; pero añade que, como además existen otras causas no menos importantes, es necesario, antes de entrar á examinar cuáles son los medios mejores para regular el trabajo de los niños y hacer una especie de profilaxis de sus enfermedades, conocer á éstas, y, después, si es posible, las causas que las producen.

Entre las enfermedades que cita, se encuentran tres grupos bien marcados: las de la vista, las desviaciones de la columna vertebral y las generales. Recuerda con especial insistencia, entre las enfermedades de la vista, la miopía, y lee estadísticas al efecto, que comprueban lo que dicha afecction va aumentando gradualmente y en relación con los estudios; entre las desviaciones de la columna vertebral, se ocupa extensamente de la escoliosis, y estudia detenidamente su mecanismo; y, entre las enfermedades generales, se detiene largo rato en la frecuencia de la escrofulosis.

Cuando entra á estudiar las causas, coloca en primer término de todas ellas las malas condiciones generales de las escuelas. Recuerda, entre varias escuelas de las poblaciones rurales, una que el edificio servía, á la vez de escuela, de cárcel, albergue la mayor parte del tiempo de mendigos, y de taller de herrador; y, otra que la entrada la tenía por una cuadra, siempre llena, y en comunicación directa con aquélla. Si esta clase de escuelas existen en los pueblos, no mucho mejores son las escuelas municipales de Madrid, y, si nó, pasad, dice, por una calle estrecha y sucia, donde el sol casi nunca pisa los adoquines, paraos enfrente de la casa más vieja y de peor aspecto, con aberturas raquíticas y con escasa luz, y decid entonces, sin temor de equivocaros, aquí está una escuela municipal, y las más de las veces acertareís; todas ellas carecen de la ventilación necesaria y apropiada, y en ninguna de ellas se ha tenido en cuenta, para su instalacion, el alumbrado, que tan grandísima importancia tiene en tales casos.

Pero además de esto existen causas de no menor interés, entre las cuales se encuentran las horas que el niño tiene de pasar en la escuela. Pueden con-