Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-08-07 00:00:00), página 29

cia gangrenosa, á que se dió el nombre de garrotillo; no habiéndose vuelto á observar hasta el año 1585, en que, según autores renombrados, entre los cuales citaremos á Cristóbal Pérez de Herrera, se presentó un carbunclo gangrenoso, de gravedad suma. Apareció la enfermedad en Andalucía hácía 1590 y 1591, en los restantes años del siglo xvi y en el principio del xvii; y en 1606, reinando D. Felipe III, y por decreto de éste, se celebró en Madrid una Junta de médicos para tratar del carbunclo anginoso, llamado por otro nombre garrotillo, que hizo perecer aquel año infinidad de niños, sin que remedio alguno pudiera aliviar tan terrible dolencia. El Dr. Francisco González de Sepúlveda dió noticia de la junta y de la enfermedad, que continuó reinando en los años siguientes; y del de 1618 dicen los historiadores que fué tan general y tan grave la dolencia de garganta de que tratamos, que sirvió para señalarle con el nombre de año de los garrotillos.

Tal experiencia adquirieron los médicos españoles de esta enfermedad, que publicaron numerosas obras acerca de ella; las cuales fueron en realidad las primeras que vieron la luz en el mundo científico respecto de la misma. Y siéndome imposible dar cuenta de todas, me limitaré á citar, además de la ya mencionada, de Francisco González de Sepúlveda, que vió la luz en 1606, la del Dr. Juan de Villarreal, natural de Úbeda y catedrático en Alcalá de Henares, publicada en esta ciudad el año 1611, y que es la más notable que se escribió; la de Juan Alonso y de los Ruices de Fontecha, impresa en el mismo año, también en Alcalá; la de Cristóbal Pérez de Herrera, cuyo mérito literario, civil y político tanto honra á España, el año de 1615 en Madrid; y la única escrita en nuestro idioma, pues las demás lo fueron en latín, de que fué autor el Dr. Juan de Soto, catedrático de Vísperas de la Universidad de Granada, que trata del conocimiento, curación y preservación del garrotillo; hallándose en ella unas décimas en honor del doctor, escritas por el licenciado Francisco de Cuenca, que merecen leerse, y que prueban la reputación del célebre médico granadino.

El vulgo, más bien que los médicos, fué quien dió primeramente á la enfermedad el nombre de garrotillo, porque según Pérez Cascales y Herrera, los que morían quedaban sofocados, como si se les hubiese ahogado con un cordel, á lo cual llamamos en nuestra lengua dar garrote. Esta opinión se halla también consignada en el Tesoro de la lengua castellana ó española, por el licenciado D. Sebastián Covarrubias y Orozco, que es la primera edición de nuestro Diccionario, publicado en 1611, donde se lee que garrotillo es cierta enfermedad de sangre que acude á la garganta y tapa la respiración, como si diesen al paciente garrote, consignándose en otro punto, que dar garrote á uno era ahogarle.

Los médicos llamaron á esta enfermedad angina maligna, carbunclo anginoso, enfermedad sofocante, angina ulcerosa, úlcera tonsilar pestífera; pero más tarde adoptaron también la denominación de garrotillo, que sirvió de título á muchas obras, y entre otras á la de Juan de Soto, precedentemente citada.

Cristóbal Pérez de Herrera definió el garrotillo diciendo, «que era enfermedad maligna, pestilente y contagiosa, caracterizada por una especial inflamación de la garganta, que produce ardor, dolor y sofocación rápida á los mismos» y Juan de Soto manifiesta «que el garrotillo es una calentura popular, maligna y contagiosa, acompañada de inflamación maligna, y las más de las ve-