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ñado de observaciones diagnósticas, pronósticas y terapéuticas de un valor clínico inapreciable.

Vi allí un enorme goma del velo palatino. Un carcinoma de la lengua, haciéndome notar Fauvel la consistencia leñosa que adquiría este órgano muchas veces en semejante padecimiento, añadiendo que casi siempre el cáncer de la lengua y de la faringe lo ha observado él en los fumadores y nunca en las mujeres. Por consiguiente, cree que debe suprimirse el tabaco de una manera absoluta. Afirma haber curado algunos casos de esta índole, entre ellos uno de un coronel que fué tratado por el Dr. M. Mackenzie, con los cristales blancos y puros de ácido fénico, aplicados sobre la neoplasia maligna. Para Fauvel la recidiva es debida en estos casos á que se ha empleado un ácido fénico rojo, esto es, más ó menos impuro.

Presentóse un caso de pólipio laringeo, y Fauvel se dispuso á operarlo. Extrañóme el que Fauvel no cocainizara previamente la laringe del enfermo, tanto más, cuanto aquel pólipio insertado en forma de mesenterio en el borde de la cuerda vocal derecha, era muy difícil de arrancar. En efecto, después de diez ó doce tentativas infructuosas que provocaron otras tantas arcadas al paciente, dejó el Dr. Fauvel para otra sesión esta maniobra, lo que hizo disminuir en mí el entusiasmo y la idea demasiado exagerada por mi imaginación, de la extraordinaria habilidad que debía tener Fauvel para extirpar los pólipios laringeos. Entonces dijome Fauvel que no usaba la cocaina más que en contadas ocasiones y que la solución al 5 por 100 le bastaba en los casos difíciles, añadiendo que creía la cocaina peligrosa, sobre todo en los niños y en los viejos, principalmente cuando estos últimos padecen un cáncer del larix con estenosis de este órgano, y que las vías respiratorias se hallan en mal estado (asma, bronquitis crónicas, enfisema, edema, congestión, etc.), puesto que en semejantes pacientes un espasmo de la glotis ó una concentración ó aplanamiento respiratorio cardíaco puede matar en pocos minutos al enfermo. En otros términos, esto quería decir que tenía verdadero miedo á la cocaina, por esto cuando se servía de ella lo hacía en una solución insuficientemente anestésica, usándola solamente en los adultos sanos de la cavidad torácica, y de ahí el que para el que esté acostumbrado como yo á extirpar estas neoformaciones sin provocar arcadas en el enfermo, pues uso una solución al 10 por 100 que me anestesia casi por completo la laringe, no encuentre muy brillante esta manera de proceder de
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Fauvel, que resulta extraordinariamente penosa y desagradable para el enfermo por otra parte.

Además, ya dije que tanto Fauvel como Gouguenheim y Moure, usaban en Francia la luz directa, la cual aunque blanca, sumamente intensa (luz Drumont), y por consiguiente, de primer orden, sin embargo, no permitía oblicuar bien en las diferentes circunstancias, y en distintas direcciones sus rayos luminosos, como con la luz reflejada por el espejo frontal, ni tampoco colocarse bien frente á frente de la imagen laringea ni aproximarse lo suficiente para ver de un modo claro, sobre todo si el observador es miope, la cavidad de este órgano en todos sus rincones. La luz directa en laringología no es hoy por hoy práctica, digase lo que se quiera, pues además de los inconvenientes mencionados, tiene el de tener el operador interpuesto entre él y el paciente un foco de luz, que si es de gas irradia mucho calor y expone á que se queme el rostro del observador si éste se aproxima demasiado á aquél, dificultando al propio tiempo la presencia de la lámpara la libertad de las manos, sobre todo si aquella es algo voluminosa.

El dia que pueda realizarse el problema de poder producir una cantidad de luz 10 ó 12 veces superior á la de un mechero de gas comun, y de poder usar para ella una lámpara que con su manguito protector y un lente no tenga más volumen que el de una castaña grande ó poco más, y cuya direccion, oblicuidad y altura pueda variarse á voluntad y rápidamente; entonces, esto es, el dia en el cual sea una verdad la produccion ó conduccion del fluido eléctrico de un modo práctico y sobre todo económico á domicilio, sólo entonces, repito, podía usarse en laringología la luz directa. Ínterin esta gran cuestion de actualidad no se resuelva; por más que con la luz reflejada con el espejo frontal se necesite un foco de luz bastante intenso, sobre todo para las operaciones intra-laringeas delicadas y minuciosas; por más que con el espejo frontal deba mantener el observador la cabeza muy fija y cambiar con alguna frecuencia la inclinacion del espejo; por más que resulte quizás más complicado y difícil este sistema, despues de todo debo decir en honor de la verdad, y como resultado de una experiencia de nueve años que llevo manejando uno y otro sistema, esto es, dos ó tres años, al principio de mi carrera, la luz directa, y luego los seis años restantes la luz refleja, que esta última es incomparablemente superior, y una vez acostumbrado á ella muchísimo más práctica, y digámoslo, casi mucho más definidora y penetrante, puesto que con ella no sólo veo
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todas las partes de la laringe, en más de las tres cuartas partes de mis enfermos, sino que en una buena mitad de ellos los cinco ó seis primeros anillos de la tráquea, y á veces toda ella, cosa que nunca lograba con la luz directa, ó lo lograba pocas, muy pocas veces.

Tengo el atrevimiento de pensar yo, (y me figuro que muchos in petto me darán la razon), que el venerable Fauvel, en esto como en lo de la anestesia cocánica insuficiente, es un poco de la antigua escuela. Fauvel toda su vida ha extirpado los pólipos laringeos sin cocaina y con sus pinzas, que son bastante incómodas, y le será difícil hacerlo, como los modernos, por una razon análoga á la que hace, v. gr., que una eminencia encanecida en la cirugía no sepa, sin embargo, ó no quiera practicar la antisépsis rigorosa y altamente científica de nuestros días, ó la practique mal, como sucede con frecuencia.

A pesar de todo, esto no quiere en modo alguno decir que Fauvel no tenga para las operaciones intra-laringeas una habilidad verdaderamente extraordinaria, pues muchísima se necesita para ejecutarlas, prescindiendo de la cocaina y con la luz directa.

Mas como no todos los laringólogos poseen la singular destreza del viejo maestro francés; resulta que en París otros, usando este sistema, muchas veces no ven bien lo que hacen, y el ojo no guía continua y constantemente los movimientos de las pinzas, una vez introducidas en el interior de la laringe, y de ahí que se inventen pinzas especiales de gran tamaño que cojan todo lo saliente, y de ahí también el que se sostenga de buena fe, como lo he oído diferentes veces, que hay que confesar que cuando se extirpan los pólipos laringeos, muchas veces no se vé siempre bien lo que se hace; ó bien que cuando se han introducido las pinzas en este órgano, y se intenta coger el pólipo, NO SE PUEDE VER lo que se hace, afirmacion más categorica aún.

No hay que decir que, en cuanto á mí, opino precisamente todo lo contrario, y como no opero nunca sin haber insensibilizado previamente bien la mucosa laringea, sigo perfectamente con la vista todos los detalles de la operacion, así veo si con las pinzas cojo bien el pólipo por su pedículo, miro si no pellizco con ellas, y al propio tiempo un poco de mucosa, y no me decido á extraer el pólipo hasta estar bien seguro de haberlo cogido bien, no creyéndome con esto, sin embargo, más hábil que otro, ni tan siquiera muy hábil; todo milagro lo verifican unas pinzas apropiadas, esto es, muy delga-
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das, que no interceptan la luz, la cocaina y la costumbre de practicar éstas u otras análogas operaciones intra-laringeas á menudo.

(Continuará).

BIBLIOGRAFIA (1)
POR EL
DOCTOR DON TEODORO YAÑEZ
Catedrático de Medicina legal en la Facultad de Madrid.

TRATADO DE MEDICINA LEGAL, por el Dr. D. Eduardo R. Von Hofmann, traducido al castellano de la quinta edición alemana, por el Dr. D. G. Sentiñón. Dos tomos. Madrid, 1891.

Pocos autores han conquistado con tanta rapidez como el doctor Hofmann, la unánime opinión de las personas entendidas, y la de los más eminentes profesores de Medicina legal, que le han proclamado autoridad indiscutible y á sus trabajos como dignos de ser leídos con atención y consultados con fruto, aun en las más difíciles cuestiones.

En efecto, el sabio catedrático de Viena publicó hace pocos años su primera edición del Tratado de Medicina legal, y ahora se acaba de imprimir la quinta. Aquélla fué traducida á todos los idiomas, y la edición española quedó agotada, motivo por el cual el Dr. Ulecia, ilustrado director de la Revista de Medicina y Cirugía Prácticas, ha tenido el buen acierto de enriquecer la notable Biblioteca de dicho periódico, con la versión á nuestro idioma de la última edición alemana.

No somos exagerados al afirmar que, siendo el mismo autor, hay notabilísimas diferencias entre el libro agotado y el que hoy vé la luz pública. Aquél era el índice, el plan razonado, el proyecto de una obra, pero aunque la concisión no le quitaba su importante valor, resultaba por modo evidente que el autor exploraba la opinión pública para saber si había de proseguir en sus propósitos. El jurado de las personas competentes, la crítica, el juicio de profesores extranjeros, dieron su veredicto y desde entonces, en sucesivas ediciones, el Dr. Hofmann ha completado su libro.

El buen éxito de la obra no es debido, por cierto, á una impresión pasajera, motivada por la curiosidad que hace buscar á las personas amantes del saber las nuevas producciones. Estos éxitos ex-

(1) Este artículo es el prólogo que aparece al frente de la notable obra del doctor Hofmann, libro que verá la luz pública en el próximo mes de Setiembre.
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Caballero, que le escuchó diferentes veces, pudo apreciar que la fama no mentía en esta ocasión; que su dicción era correcta y elegante, su palabra fácil y que respondía siempre á la claridad de su inteligencia, bien que en la época que precedió al brusco ataque en que nos vamos á ocupar, se advirtiera que repetía mucho los vocablos y que lloraba con mucha facilidad al terminar períodos que no daban motivo suficiente para el llanto.

Un día el desgraciado sacerdote se puso á escribir, sin que nadie advirtiera síntoma alguno de enfermedad, y sin que él de nada se hubiera quejado. Lo hizo como siempre, con perfecta claridad, sin repetir palabras ni letras, y siendo su escritura reflejo fiel de su pensamiento, como puede verse en la primera mitad del escrito que reproduce el adjunto facsímile. De repente se interrumpe el escrito, apareciendo el principio de otra carta, poniendo Mi queridísimo amigo con letra algo desfigurada, después frases inconexas, más abajo y en la otra carilla rasgos y letras que nada dicen.... Cuando acabó el escrito, el enfermo estaba afásico. Inútiles eran sus esfuerzos para hacerse entender, sin duda en su cerebro habíase realizado en el momento mismo en que el escrito lo denuncia una catástrofe que había roto el hilo que pone al pensamiento en relación con nuestros semejantes por la palabra hablada y escrita, dejando como grabado sobre el papel el momento preciso de la desventura, como refieren que alguna vez el rayo dejó fotografiado sobre la piedra el panorama que con su luz iluminara.

Desde aquel momento hasta que el Dr. Caballero le visitó, continuaba afásico. Leía en un silabario letras, palabras y números, pero de memoria nada podía decir. Cuando se le decía alguna palabra, la repetía muchas veces para olvidarla en seguida. Conservaba la memoria de todo, y no presentaba parálisis ni más síntoma que la afasia.

No conozco en la literatura médica ningún caso de afasia que se halla realizado en mitad de un escrito, apareciendo de modo tan claro y preciso el fenómeno, y esto me ha movido á publicarlo, contando siempre con que el celo del director de la Revista, Sr. Ulecia, había de vencer las dificultades de la reproducción y había de dar esta nueva prueba de su interés por la ciencia.

Tiene este caso el singular atractivo que han de tener siempre para el médico las alteraciones de las funciones cerebrales, porque se impone inmediatamente la grave y aún no resuelta cuestión de las localizaciones del cerebro; pero nadie podrá dudar que en los
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traordinarios, entusiastas, á veces frenéticos, son más propios de las obras literarias que de las científicas. Aquéllas impresionan, conmueven, provocan y acentúan manifestaciones pasionales, y según sea el estado de ánimo de las muchedumbres, dominan por algún tiempo, teniendo un reinado transitorio, efímero. Es un éxito de moda, tiraniza, pero pasa, y no sólo pasa, sino que muere.

En las obras científicas, la repetición de las ediciones, juzgadas no por el sentimiento, sino por la inteligencia y la reflexión, prueban que la publicación es oportuna y que viene á compartir con sus hermanas el dominio de las voluntades y á servir al progreso científico, tan notable en todos los ramos del saber y no menos elocuente en Medicina legal, nacida como quien dice ayer, y hoy desarrollada y potente, prestando numerosos servicios á los fines de la ciencia del derecho.

Oportuna es la impresión de la obra. No peca de escasa, por cierto, la literatura de esta rama de la biología, pero es preciso confesar que las grandes obras clásicas que á mediados del presente siglo han representado á la Medicina legal, empiezan á presentar la venerable patina del tiempo: Orfila, Casper, Taylor, Tardieu, Mata, etc., que han sido los consultores obligados de dos generaciones de Abogados y Médicos, siquiera conserven toda la grandeza y representen una época memorable en la evolución de la ciencia, como ésta sin cesar progresá, son ya deficientes en algunos puntos, toda vez que nuevos trabajos han modificado conclusiones reputadas buenas, y son también incompletas por no contener la multitud de datos y experimentos realizados después de la muerte de aquellas lumbreras del saber.

Hofmann comparte, con las pocas obras modernas que abarcan el conjunto de toda la asignatura, la soberanía actual de la ciencia, y tiene su libro, por las razones que voy á exponer, todas las condiciones para ser la verdadera obra clásica alemana que ha de ejercer una autoridad igual ó superior á la que tuvo la de Casper, el catedrático de Berlin.

En la relación que existe en todo Tratado de Medicina legal, entre la Legislación y la Medicina, es difícil encontrar un justo medio; es decir, ponderar de tal modo los dos términos, que se ocupe el autor lo necesario de las leyes, pero sin descuidar, y muy al contrario, fijar más su atención en la parte biológica.

En Hofmann se da suficiente importancia á las leyes para que el lector sepa y comprenda la cuestión que debe resolver la Medicina,
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y los datos que esta suministra son los que cuidadosamente apreciados y discutidos, se aplican á proporcionar al Magistrado lo necesario para la justa aplicación de aquéllas.

Y en esta parte, exclusivamente médica, encanta leer todos los capítulos; en ellos, sin excepción, campea una exposición clara, concisa y metódica, una riqueza inmensa de datos, unos sacados de las obras más competentes, y otros productos de las observaciones del autor; en la crítica de estos datos, domina un criterio recto, sin apasionamientos; el autor admite lo nuevo, pero lo discute, le gusta la última investigación, dándonos él mismo el ejemplo, pero no se deja fascinar por la novedad. Admite lo probable y lo posible, pero no les concede más que un valor verdaderamente relativo; sólo se apoya, para resolver las cuestiones, en aquellos hechos que, sancionados ya por la experiencia, constituyen preciosos elementos para alcanzar la verdad.

Rica la obra en observaciones propias, ya que los catedráticos de Medicina legal, en Austria y Alemania, son los primeros peritos que requieren los Tribunales en casos árduos, siendo así los únicos encargados de practicar las autopsias judiciales, todos estos materiales tratados y juzgados admirablemente por el autor, dan á la obra un carácter personal, sin que en ella se excluyan, como se ha dicho, los conquistados por otros observadores. Es, pues, la obra de que nos estamos ocupando, un tratado teórico, por las consideraciones científicas que encierra, y al mismo tiempo una verdadera clínica de Medicina legal.

Así es como se pueden escribir obras originales; así es como los profesores pueden dar á los alumnos la enseñanza teórico-práctica de la asignatura. Pero en los países en que no existe relación alguna entre los funcionarios de Fomento y los de Gracia y Justicia, no es posible realizar estos milagros, y el Estado malogra un riquísimo material de estudio que proporcionaría á los alumnos una enseñanza práctica, de la que por desgracia hoy carecen.

El orden de materias de la obra de que nos estamos ocupando es el siguiente: divide el autor en dos partes la Medicina legal; en la primera trata las cuestiones de forma, lo que puede llamarse medicina forense, y en la segunda, la parte científica ó cuestiones verdaderamente médico-legales. En la primera, en la cuestión de honorarios y servicio médico-forense, ha escrito notables adiciones, para concordar los Códigos austriaco y el aleman con el español, el entendido doctor en esta clase de asuntos, Sr. Alonso Martínez.
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En las cuestiones científico-periciales, no sigue ya del todo el criterio de otros autores de su país que las segmentan en cuestiones referentes á las personas y cuestiones referentes á las cosas; el Dr. Hofmann, más práctico, á mi parecer, en este punto, como en muchos otros, trata de las cosas junto con aquellas cuestiones de personas que más pueden ilustrar, por ejemplo, las manchas espermáticas en los delitos de incontinencia, las manchas de sangre en el homicidio y lesiones corporales. Como es de suponer, la parte destinada á las cuestiones científico-periciales, es la más extensa. Empieza por el matrimonio, en cuyo capítulo habla de la impotencia, de la cual hace un estudio concienzudo, siguen luego los atentados contra el pudor, y es de admirar, al ocuparse de estos actos, cómo se desentiende de multitud de datos consignados en otros autores, y que no resisten hoy á la sana crítica fisiológica.

Consecuencia lógica de este orden, es tratar acto continuo de la gestacion, parto y aborto; esto último está escrito con un sabor clínico, y recomendamos á los lectores que fijen en él su atencion; pues si bien es un capítulo conciso, contiene enseñanzas muy provechosas en asunto de suyo tan espinoso.

La alteracion de la salud y la muerte violenta por traumatismo, proporcionan al autor ocasion para lucir sus vastos conocimientos y su criterio médico-legal, y es muy notable, notabilísimo, el estudio breve, pero completo, de la muerte por sofocacion, suspension, estrangulacion y submersion, y de no poca novedad y sumamente útil la muerte por inanicion.

Principia el segundo tomo con la muerte por envenenamiento, cuyo punto trata bajo el aspecto clínico, sin entrar en detalles químicos, ni en la descripcion de procedimientos toxicológicos para la investigacion de la sustancia venenosa. No debe sorprender esta sobriedad, si se tiene en cuenta que es costumbre seguida por los tratadistas alemanes. La técnica toxicológica no forma para ellos parte de la Medicina legal, y hay obras consagradas exclusivamente á su estudio, y no pocos tratados de análisis química, verdaderos manuales de laboratorio, que son los más convenientes para resolver el aspecto químico de la intoxicacion (1).

El diagnóstico médico-legal del envenenamiento es lo que discute en su obra el Dr. Hofmann, y lo expone de una manera completa

(1) Chandelon: Tratado de toxicología y química legal aplicado á los envenenamientos, con un apéndice que contiene la legislación española. Publicada en la BIBLIOTECA ECONÓMICA DE LA REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS. Madrid. Un tomo.
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para alejar todas las dudas que puedan surgir en la práctica, cuando en presencia de una muerte violenta haya que resolver si ésta ha reconocido por causa la aplicacion de una sustancia venenosa.

Es más, al descender de lo general para hacer aplicaciones á casos concretos, consecuente con su criterio, tampoco se ocupa de todos los venenos y si tan solo en los principales, en aquellos que son frecuentemente los llamados á figurar en la medicina forense.

El infanticidio bastaría por sí sólo para labrar con justicia la reputacion del autor. En nuestro pobre concepto es la cuestion mejor tratada en la obra, demostrando en ella el autor, que es un observador sagaz, un conocedor profundo de todo lo que registra la ciencia y un crítico de sano y recto juicio, que sabe dar á los hechos la significacion precisa y genuina que tienen en la resolucion de ese problema jurídico.

Termina la obra por la responsabilidad humana, cuestion candente, batallona, en la cual palpitan todavía ideas antiguas que, apoyadas tan sólo en la tradicion, son admitidas por los Tribunales por desconfianza á datos suministrados por la moderna psiquiatria, al par que se presenten para un porvenir no muy lejano, reformas importantes debidas á las conquistas de las escuelas antropológicas. No hay que perder de vista el carácter de la obra de Hofmann, no es libro de discusion, de polémica, es tan sólo de exposicion del estado actual de la ciencia. Con esto se comprenderá que el autor no es sistemático, que se atiene á la Ley escrita, aunque la censure en algunos puntos, y que resuelva las cuestiones á que da origen la responsabilidad, apelando á la clinica y no á la psicologia.

Esta rápida e incompleta enumeracion de los principales capitulos de la obra, basta para corroborar lo dicho al principio de este mal pergeñado prólogo. Alienta en la Medicina legal de Hofmann el espíritu moderno, en ella se saborean los sorprendentes progresos realizados por el método experimental y por la aplicacion á aquel ramo del saber de las ciencias fisico-químicas, la anatomía, la fisiología y otras que tan alto vuelo han alcanzado á últimos del siglo pasado y en el presente. Y como al autor no le asustan las conquistas científicas y no tiene tal apego á la tradicion que vea con disgusto el rapidísimo movimiento de la ciencia, como no se parece á muchos que oponen constantemente su veto á lo moderno por no tomarse el trabajo de estudiarlo, la obra es hoy la última palabra, pero eloquente, entusiasta, que tenemos la firme convicción ha de emocionar á los lectores, despertando en ellos la afición al estudio.