Revista de medicina y cirugía prácticas (1891-01-07 00:00:00), página 34

difteria algunos niños que frecuentaban el Jardín Zoológico, ocurriósele al médico que visitaba á uno de ellos, la idea, á falta de otros antecedentes, de que pudiera haber contraído allí la terrible dolencia, comunicada por las aves; la noticia, aunque carecía de exactitud, cundió por la capital, cuyos facultativos, aun aquellos que no daban crédito al asunto, aconsejaban á las familias que no frecuentaran dicho establecimiento, por aquello de que la salud es lo único que no se transmite.

Habiendo llegado esto á conocimiento del Dr. Menard, leyó una nota, en sesión de 23 de Abril último, en la Sociedad de Medicina pública de París, de la cual extracto lo siguiente: «Asegura este doctor haber sido consultado repetidas veces acerca del particular por compañeros de profesion y por amigos, y que podía contestarles satisfactoriamente, por cuanto durante diecisiete años desempeñó las funciones de subdirector del Jardín como encargado de la higiene y medicina de los animales, sin permanecer ajeno al cuidado de la salud del personal que estaba á sus órdenes. No se atrevía, sin embargo, á abordar resueltamente la cuestión por un sentimiento de delicadeza profesional fácil de comprender, si bien declara que cedió á las reiteradas instancias del doctor Napias, secretario general de la Sociedad Zoológica, deseoso de desvanecer toda injusta prevención contra el establecimiento que de ella depende.

Declara el Dr. Menard que su opinión personal muchas veces expuesta verbalmente, se fundaba tan sólo en el estudio clínico y el examen anatomo-patológico; pero aunque pudieran estos datos considerarse como suficientes, y así lo entiende él mismo, acude en demanda de confirmación de su parecer á los especiales conocimientos bacteriológicos del Dr. Straus, á los que en la mencionada nota se refiere.

La difteria de las aves se caracteriza, según éste, por una exudación que se produce en la superficie de la mucosa bucal y de la faringe, que invade las fosas nasales y el conducto lagrimal, acumulándose á veces en los párpados. Esta exudación espesa, caseo-purulenta, recuerda la materia tuberculosa de consistencia del queso; pero difiere en absoluto de las falsas membranas fibrinosas de la difteria humana.

La de las aves, por todo extremo contagiosa, causó repetidas veces no pocos estragos en el Jardín Zoológico, sin que se haya observado jamás un sólo caso de transmisión al hombre, siendo muchos los empleados en aquella parte del establecimiento con varias criaturas cada familia, las cuales permanecieron sanas. Señala, por otra parte, el Dr. Straus un hecho harto significativo, pues dice que en los mercados centrales de París hay gentes encargadas de alimentar pichones; operación que practican de boca á pico, y que á pesar de padecer, sobre todo los procedentes de Italia, de la enfermedad llamada chancro, que no es otra cosa más que la difteria, no se cita un solo caso de contagio.

A todo esto, añade el Dr. Menard, parece inútil y superfluo disertar acerca de este asunto hoy, cuando es cosa completamente averiguada por las investigaciones bacteriológicas, que no deben confundirse ambas dolencias.

El microbio de la difteria es bien conocido en la actualidad; es un bacilo corto, por lo comun abultado en una ó en las dos extremidades, de longitud próximamente igual á la del bacilo de la tuberculosis, aunque mucho más grueso que éste. Caracterízase además dicho microbio, bajo el punto de vista