Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-11-22 00:00:00), página 47

cobr, de Nueva-York: La falsa membrana caracteriza la difteria. No necesita ser siempre idéntica en todos sus detalles, como lo demuestra la diversidad de las descripciones de los diferentes autores. Poco importa que Löffler en Europa haya encontrado un bacilo, y Prudden, en América, un estreptococo: la ptomaina producida por los dos puede ser idéntica.

La primer epidemia conocida en la América del Norte, se remonta á 1659; desde entonces la enfermedad no ha desaparecido por completo. Las primeras notas sobre el tratamiento, datan de Douglass (1735); recomendaba una temperatura moderada, tópicos desinfectantes, cataplasmas calientes sobre los infartos ganglionares, purgantes ligeros y estimulantes. Los médicos instruidos desecharon las emisiones sanguíneas generales y locales, los vejigatorios y los purgantes fuertes. Douglass y otros médicos del siglo xviii, recomendaron los mercuriales á dosis elevadas, los cordiales, etc.

Las primeras publicaciones en los Estados Unidos, datan de 1855; las epidemias han tomado después proporciones espantosas. En 1858 se discutió por vez primera en Albania el tratamiento por los eméticos destinados á eliminar las secreciones viciadas del estómago y de las fáuces; se recomendaban á la vez colutorios con vinagre diluido, los ácidos minerales y los tónicos.

La discusión en la Academia de Medicina de Nueva York en 1860, los estudios de Jacobi, de Clark, etc., contienen los tratamientos en uso: tratamiento tópico de las falsas membranas, cuando son visibles, por el nitrito argentino, y los astringentes en gargarismo; la tintura de percloruro de hierro y el clorato potásico, se han empleado bastante en uso interno y tópico.

Insisto en estos detalles por su interés histórico. Hoy empleamos los medios terapéuticos siguientes:

La profilaxis no ha llamado la atención más que en Europa. Se han dado circulares para vulgarizar los conocimientos necesarios. Las medidas sanitarias adoptadas en Nueva York son admirables; la autoridad tiene conocimiento de cada caso; este es examinado y se proporcionan gratis á las familias los desinfectantes; se evita el contagio hasta cerrando las escuelas; se prohibe asistir á ellas á los niños de las familias donde ocurre algún caso de difteria, y se proporcionan medios de transporte á los hospitales especiales.

Muchos médicos creen que puede prevenirse la enfermedad con los medicamentos; se ha empleado el clorato potásico para conservar intacta la mucosa bucal; se ha prescrito también á dosis frecuentes la tintura de percloruro de hierro, por sus efectos antifermentescibles y astringentes, de modo que un niño de un año tome 3 ó 4 gramos al día en 20 ó 40 dosis.

El tratamiento tópico de las heridas ó superficies diftéricas (vagina, herida de la circuncisión, etc.), consiste principalmente en toques con tintura de yodo, en aplicaciones de yodoformo en polvo ó en pomada, ó de disoluciones de sublimado corrosivo al 1 por 1000 ó 1 por 3000.

Rara vez empleamos en el niño el tratamiento tópico sobre las fáuces; cuando es posible, usamos el ácido fénico concentrado, la tintura de yodo y algunas veces disoluciones de bromo. En vez de inyecciones por la boca, las empleamos por la nariz, porque así el líquido se pone mejor en contacto con la superficie afecta, por ser mejor toleradas y además porque la difteria faríngea se complica muchas veces con la nasal y retro-nasal. Para ello empleamos una jeringa. La difteria de la nariz no cura sin inyecciones frecuentes y poco