Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-05-07 00:00:00), página 34

todas las enfermedades». Ahora bien, de la adopción de una sola epidemia se deduce desde luego la noción de una sola entidad etiológica de tal manera, que el diagnóstico pierde toda su importancia, porque si todos los estados morbosos que se han manifestado en estos meses son grippales, á qué determinemos á diagnosticar; si estos estados son infecciosos, todos sabemos los remedios, que son la quina y los antitérmicos, y si nos es imposible oponernos al contagio, todos conocemos la profilaxia, que es dejar que la gripe haga cuanto le plazca, hasta el punto que yo creo que nuestra suerte ha sido que los enfermos no sabían esto, porque entonces se hubieran dicho: «toda modificación morbosa grippal, ¿cómo se trata? Con la quina y la quinina; ¿cómo se previene? De ninguna manera».

No se puede simplificar el problema patológico ni reducirlo á términos más sencillos; pero tampoco se puede dar nada más fuera de la realidad. En el concepto de las epidemias hay que prescindir de las unidades etiológicas para fijarse más en la complejidad de los factores que la determinan, porque si es un gérmen éste, necesita encontrar condiciones psicológicas y somáticas apropiadas para su desarrollo. Por manera que si hubiéramos sustituido el estudio de los medios epidemiológicos, fueran del orden que fueran, al estudio exclusivo de la unidad de las causas, seguramente con esto ya hubiéramos ido echando los fundamentos verdaderos para llegar al conocimiento de los factores necesarios para el desarrollo de la gripe, si es que ha sido gripe. Además, debe, á mi juicio, tenerse muy en cuenta que la unidad epidemiológica es la excepción y la complejidad de las epidemias, es la regla general.

Recuerdo á este caso que, en los comienzos de mi carrera, fui destinado á los hospitales que había sobre la línea del Ebro con motivo de la última campaña; y, joven, con muy poca experiencia, lo primero que hube de encontrarme es con enseñanzas de la realidad que chocaban contra todo lo que á mí se me había enseñado en las escuelas. En aquellos hospitales se encontraba la viruela, la disentería, el tifus, las pulmonías y todo mezclado en el orden de coexistencia, no existiendo de comun entre aquellas epidemias más que la viruela era hemorrágica, el tifus ataxo-adinámico, la disentería ulcerosa, etc. Pues bien, terminada esta campaña preguntaba yo á mis compañeros de qué se morían en Cuba en la pasada guerra, y me contestaban: «Allí se morían de todo: de fiebre amarilla, de disentería, de cólera y de inanición»; es decir, que existía un estado sanitario complejo en el cual revestían todas estas enfermedades caracteres graves. Es un hecho conocido desde los ejércitos de Breno acampados debajo del Capitolio, hasta el ejército de los rusos frente á Plenna, que toda campaña larga trae consigo una ó varias epidemias.

Pues bien, conocidos estos hechos, es conocida la frecuencia con que domina una sola epidemia, y así, por ejemplo, en la guerra de Crimea de 1854 á 56 vemos que aparecen, no solamente epidemias por gérmenes, cólera, fiebres palúdicas, tifus, etc., sino estados morbosos debidos probablemente á la alimentación, como el escorbuto, la anemia y la disentería.

Vamos ya á dirigir nuestra vista al estado sanitario de Madrid. Yo sustituiría desde luego la palabra gripe con la de una epidemia en la cual han predominado con muchísima frecuencia las enfermedades del aparato respiratorio, y me atrevería á señalar desde luego, entre estas enfermedades, la frecuencia de las bronquitis, de las congestiones, de las bronco-pneumonías, de