Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-05-07 00:00:00), página 29

siguen presentándose casos aislados, propónome dar esta noche noticia de algunas epidemias análogas observadas en diferentes tiempos y países, y que fueron descritas por médicos tan eminentes como Sydenham, Sauvages, Huxham, Stoll y Graves, no para hacer gala de erudicion que está al alcance de todos, sino para que sirva de ilustracion en esta difícil materia.

Propónome con esta tarea diversos fines. El primero, y el más principal, es el de probar con estos ejemplos lo necesario que es en ciencias y artes como la que cultivamos, y que tienen la observacion como uno de sus fundamentos, el conocimiento de las investigaciones de otros tiempos y de otras personas, para llegar á adquirir nociones exactas y completas de las enfermedades, por ser insuficientes los estudios individuales, y áun los de una sola generacion, principalmente en los padecimientos de carácter epidémico, á que consagraron sus afanes clinicos que, como Sydenham y demas partidarios de los procedimientos hipocráticos, tienen la autoridad de maestros de la ciencia y pintores fieles y exactos de los estados patológicos.

De la comparacion de las enfermedades observadas y descritas en diversas épocas han de resultar tambien ideas más acertadas sobre su etiologia, patogenia, diagnóstico, pronóstico y terapéutica, que nos iluminen en los oscuros caminos de la práctica médica.

Así rendiremos, por otra parte, el debido tributo de consideracion y de respeto á los ilustres genios que nos precedieron en el cultivo de la Medicina, y probaremos que en nuestros tiempos, como en todas las épocas de la historia de la ciencia, es imprescindible el conocimiento de nuestros clásicos para el tratamiento de las dolencias humanas, porque pueden suministrarnos las más puras inspiraciones en la práctica; debiendo aplicarse á la historia de la Medicina lo que Ciceron dijo de la historia general, es decir, que es testigo de los tiempos, luz de la verdad, vida de la memoria, maestra de la vida y correo de la antigüedad.

No tema la Academia que yo moleste su atencion con un largo recuerdo de epidemias catarrales, pues áun cuando esta tarea resultara á la postre muy instructiva, podrá parecer poco oportuna. Me bastará para el objeto que me propongo dar noticia de un reducido número de epidemias, observadas en los siglos pasados y en el presente, y servirá de complemento á las consideraciones que tuve el honor de someter á la consideracion de los señores académicos en la sesion anterior.

Los autores regnicolas dan cuenta de una constitucion catarral que reinó en España en el estío de 1580, y en la cual se unieron á la fiebre síntomas más graves; observándose que unos enfermos sufrían afecciones gástricas, otros pleuresias, anginas ó respiracion sofocante; que muchos tuvieron cefalalgias violentas, dolores en todo el cuerpo y en las articulaciones, y que la epidemia tomó tal carácter de malignidad, que muchas personas sucumbieron. A las que se les sangró murieron en el primer acceso febril, y el tratamiento expectante fué el más beneficioso.

En el año 1676 se observó una epidemia catarral en Alemania é Inglaterra, que describieron respectivamente Etmuller y Sydenham.

Dice Etmuller que precedieron grandes cambios atmosféricos, que la epidemia se manifestó en Setiembre y que duró dos meses, empezando la enfermedad por coriza y dolor gravativo y teusivo de cabeza. Al cabo de algunos