Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-01-22 00:00:00), página 28

ó por sus alteraciones químicas, haría la excitabilidad en el cuantum, no en la calidad de la excitación.

Pero, sigamos adelante; pasemos ahora á la verificación del modo cómo los estímulos pueden afectarnos al examen de los efectos que determinan, de las reacciones que provocan y del diverso modo cómo responden las células córneas. La primera ley que se nos aparece al llegar á este punto, es la que dice que la intensidad de los cambios moleculares ó del desarrollo de energía en los centros, no es proporcional á la intensidad del estímulo, el efecto no está en razón directa con la causa, ni es consecuente con su antecedente, como dicen los lógicos, interviene en la reacción un nuevo factor que es la energía potencial de la célula; cualquiera idea que se forme de la naturaleza de la vida, materialista, vitalista ó movista, que esto poco importa, hay un hecho primero en la ciencia biológica, que separa la molécula viva y organizada de la molécula inorgánica y muerta, y este hecho es el automatismo que radica en el seno del protoplasma. Inventad cuantas analogías querais entre las piedras y los organismos, que al llegar á este punto os vereís detenidos por abismo inabordable; cierto es que la capacidad de explosión de ciertos productos, como el yoduro y el cloruro de azufre, la nitroglicerina, etc., recuerda algo el automatismo del protoplasma, cierto es que con una mínima cantidad de calor, como el que desarrolla fugaz chispa, se puede engendrar energía suficiente para demoler una montaña ó incendiar un pueblo, pero al lado de esta efímera semejanza, surge una diferencia y diferencia esencialísima, y ésta consiste en que en los seres vivos después de la explosión, puede regenerarse la energía de tal modo, que en seguida la misma excitación provoca idéntica reacción.

Yo no puedo decir con Bouchaud si esta energía potencial del protoplasma celular, está subordinada á su capacidad de imbibición, difusión y evaporación, ó á la inestabilidad de sus moléculas, ó á energías electrolíticas, ó á todas estas causas reunidas á la vez; pero yo lo que puedo afirmar que esta energía potencial y esta capacidad para los impulsos espontáneos está más desarrollada que en parte alguna en las células nerviosas, y más que en ninguna en las que constituyen los centros cerebro espinales. De aquí surge la diferencia entre el estímulo y el efecto producido, de aquí que unas veces una insignificante excitación despierte una reacción considerable, y en otros casos el mismo estímulo tenga fuerza apenas para provocar efectos apreciables, lo que nos revela, que si dentro de ciertos límites la excitación puede estar en armonía con el cuantum del estímulo, el carácter, la intensidad y la distribución de los fenómenos reactivos, está determinado por las metamorfosis que se verifican en el plasma de los centros celulares.

Al lado de la ley de la reacción puede formularse otra no menos trascendente, que es la que nos enseña que la forma del efecto producido está determinada por la especie, y el número de centros nerviosos afectados, si un estímulo obra sobre un nervio sensitivo se transmite la impresión á una célula estesódica, y ésta después la conduce á un centro puramente quinesódico, de donde marcha por un nervio motor á repercutir en la fibra contráctil, es evidente que en tal caso el cambio despertado por la excitación ó el modo de actividad se nos manifestará bajo la forma de movimientos. Movimientos aislados, repetidos ó prolongados, dando lugar al espasmo la contracción ó la