Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-05-22 00:00:00), página 37

Naturaleza infecciosa del tétano.—El Dr. Plá comenzó recordando que los temores al tétanos habían sido hasta hace poco, causa de que muchos pacientes no se operasen, porque le temían á esa complicación; para demostrar lo contrario recordó que de 40 tétanos traumáticos ocurridos en esta capital durante el año 1889, sólo dos fueron consecutivos á operaciones quirúrgicas. Hace en seguida una ligera reseña histórica de las teorías que se han dado para explicar su naturaleza, y sobre todo las investigaciones y experiencias para demostrar su origen infeccioso, y describe el bacilo de Nicolaiev.

Llama la atención acerca de la frecuencia del tétano infantil en Cuba, pues durante el año 1889, de 4.323 niños nacidos, murieron de tétanos 343; mortalidad extraordinaria que debía haber llamado la atención del Gobierno á quien corresponde investigar sus causas, para dictar medidas con que prevenir ese factor importante de despoblación; refiere los experimentos de Beumer y Peiper para demostrar que como el tétanos traumático reconoce por causa un origen infeccioso; se pregunta si la causa de esa excesiva mortalidad, no sería la falta de antisepsia en la curación de la herida umbilical y la costumbre de bañar al recién nacido con agua ligeramente templada, procedente de la Zanja, que como se sabe, corre por tierra de cultivo, de donde puede arrastrar el micro-organismo reputado como agente infeccioso; como caso curioso de contagio cita uno observado por el Dr. Forst.

Para comprobar personalmente el valor de las teorías que expuso, procuró seguir el origen de los casos de que tuvo noticias, y emprendió algunas investigaciones bacteriológicas en el Laboratorio de la Crónica, las cuales aún no le permiten deducir conclusiones absolutas, que cree prematuras, por ser muy reducido el número de casos y los hechos de comprobación.

En seguida refiere diez observaciones, con las investigaciones y experiencias que llevó á cabo, para establecer las siguientes conclusiones:

1.ª La mayoría de los experimentadores están conformes en asignarle al tétanos un origen microbíotico; sus investigaciones experimentales no le permiten deducir todavía una conclusión afirmativa.

2.ª El bacilo inculpado tiene para unos su origen en la tierra y para otros procede del caballo. El examen minucioso del mayor número de casos que ha recogido son favorables á la infección tehirica.

Y 3.ª Es conveniente continuar las experimentaciones pór el procedimiento de trepanacion, como el usado por Pasteur para la rabia.

El Dr. Plazaola dice que en la localidad donde ejerce hay bastantes tétanos infantil, tiene la costumbre de lavar los niños al nacer con agua templada, y no ha tenido ninguno con tétanos, atribuye la frecuencia de éste al desaseo y mala curación de la herida umbilical.

El Dr. Delfín dice que hasta hace poco tiempo consideraba al tétanos como de naturaleza palúdica, creencia que fundaba en algunos casos curados con la quinina, pero que después de conocer los trabajos recientes, sobre todo el de las ptomainas, lo cree de naturaleza infecciosa.

El Dr. Montalvo dice que llama la atención el número de niños muertos de tétanos y sería conveniente que el Dr. Plá investigase si había caballos donde se observan esos casos. En la casa de Maternidad, á pesar de estar rodeada de establos, no hubo más que dos casos de niños que los pusieron en el torno ya con trismos.