Revista de medicina y cirugía prácticas (1890-04-07 00:00:00), página 31

padecidas en España en los siglos pasados, descritas con la denominación de catarro epidémico, debiendo hacer especial mención de una que se sufrió en esta corte en el mes de Diciembre de 1767; y todos los autores modernos han escrito de esta enfermedad epidémica, llamando mi atención, entre los muchos trabajos que ha producido el siglo actual, la Clínica Médica, de Graves, en cuya lección 29.a se halla descrito el padecimiento en cuestión.

La epidemia catarral, que es la denominación que yo considero preferible, porque puede comprender todas las manifestaciones del estado morboso, así las febriles como las infebriles, ha recibido, entre otros, los siguientes nombres: fiebre catarral epidémica, catarro epidémico, grippe, influenza, pasmo febril, neumonia notula, perineumonia catarral y pleuritis húmeda.

No creo que puede aceptarse la denominación de fiebre catarral, porque hay muchos casos en que la enfermedad no es febril, ni, por la misma razón, la de pasmo febril.

Tampoco se puede admitir el nombre de catarro epidémico, que dieron á la dolencia de que se trata los médicos españoles, pues sabido es que éstos se referían al catarro bronquial, que si bien es muy frecuente en la epidemia catarral, no puede considerarse en manera alguna como unívoco ó patognomónico, y porque, además, lleva en sí la noción, que considero poco acertada, de enfermedad local, siendo este padecimiento, como es en todos los casos, general, con localizaciones en diversos órganos ó aparatos.

La neumonia y la pleuresia se observan con mayor ó menor frecuencia en esta epidemia, pero no con la constancia que le sería necesaria para dar nombre á la enfermedad.

La palabra grippe ha logrado fortuna en algunos países, siendo muchas las obras en que así se denomina la epidemia, y especialmente en las francesas y alemanas. Littré, cuya competencia en materias de tecnicismo es indiscutible, dice, sin embargo, que es el nombre vulgar de la bronquitis febril, y nada manifiesta respecto á su etimología, ni á la época ó país en que empezó á hacerse uso de la palabra. Pero es lo cierto que la voz grippe, no sólo se ha empleado por el vulgo, sino también por los médicos, y que en la lengua francesa dicha palabra significa hipo, manía, pasión por alguna cosa, envidia, tirria contra alguno.

Landouzy cree que grippe se deriva del verbo francés vulgar agrripper, que quiere decir coger de repente ó con violencia, atrapar, tomar una cosa con ánimo ó resolución; Frank, Grisolle y otros aseguran que procede de la voz polaca chrypka, equivalente, según unos, á ronquera, según otros, á romadizo, y según algunos, á abatimiento ó estupor; y no falta quien presume que es alemana la palabra grippe, por más que en este idioma no se halle ninguna voz igual ó semejante, que exprese una idea más ó menos relacionada con la epidemia en cuestión.

No puede, pues, sostenerse en nuestro idioma que en la actualidad la palabra grippe deba, con justo título, designar la enfermedad de que se trata, pues ni ha sido admitida por tribunal competente, como la Real Academia Española ó esta Corporación, ni su dudosa etimología, que expresa síntomas poco constantes ó comunes á otros estados morbosos, autoriza su inclusión en el tecnicismo de la ciencia. El uso, sin embargo, que en materias de lenguaje es el legislador supremo, resolverá esta cuestión filológica; y quizá lle-