Revista de medicina y cirugía prácticas (1888-11-07 00:00:00), página 34

comprendereis, no he de seguir á cada uno de los oradores, ni aun siquiera á cada uno de los grupos en las consideraciones expuestas, en las razones aducidas ni en los hechos apuntados, pues esto me llevaría á difíciles y extensos límites, que no son los que me he propuesto, y que por otra parte vosotros no me habíais de consentir en modo alguno; permitidme, pues, me limite á esbozar tan solo algunas reflexiones generales sobre determinados puntos de los que han sido motivo de este debate.

Si, después de pausada y reflexiva excursion á través de la historia de la Patología, quisieramos determinar los propósitos que ha realizado y la finalidad que la guíaba en sus investigaciones, bien pronto llegaría á nuestro ánimo el convencimiento de que esa prolongada labor que ahora empieza á llamarse «la Medicina antigua», sólo porque es anterior al moderno parasitismo, se redujo preferentemente al estudio de las alteraciones funcionales y anatómicas que sobrevienen en el organismo como consecuencia de los estados morbosos, pensando, sin duda, que este era el camino que mejor podía conducirles á constituir la síntesis de cada enfermedad, y todos sabéis mejor que yo hasta dónde la perspicacia de los clínicos y la paciencia de los histólogos llevaron sus esfuerzos en el indicado terreno: si consiguieron ó no su intento, inútil es decirlo; por eso la ciencia moderna, comprendiendo que no bastaban aquellos elementos para integrar por sí solos el concepto de la enfermedad, ha dirigido sus recientes investigaciones por senderos bien distintos, con el fin de sumar á dichos conocimientos el dato etiológico y el patogénico que considera tan necesarios, ó acaso más que aquellos, para llegar al fin propuesto.

El problema capital que constituye el objeto de la meditacion y de las indagaciones de los médicos de nuestra época, es el de descubrir las causas de las enfermedades, al mismo tiempo que conocer esas fuerzas tan ocultas como perjudiciales que producen de modo tan misterioso las grandes perturbaciones que se observan en el organismo enfermo, trastornando unas veces sus funciones, y llegando otras á abolirlas por completo. El fin, pues, de la Medicina actual es llegar á penetrar el íntimo mecanismo de las enfermedades. Hé aquí el origen, que pudiéramos llamar filosófico, de atribuir á los microbios la propiedad, aún bien enigmática, de engendrar enfermedades.

Veamos ahora el origen real, positivo y experimental de esta doctrina.

Hace ya más de seis mil años que algunos industriales del antiguo Egipto venían preparando con la cebada germinada cierta bebida que consumían con deleite los adoradores de Baco y de Noé; que estos caracteres son y siguen siendo de todos los tiempos y lugares. De entonces acá todos sabéis que la fabricación y consumo de la cerveza, pues no es otra la bebida á que me refiero, se ha propagado sin interrupción alguna á través de los siglos, llegando hasta nosotros á impulsos de una enorme progresión creciente que sorprende, como lo prueba que en una capital de Europa se consumen anualmente 100 millones de litros de esta casi prehistórica bebida.

Mas si la práctica de esta preparación es antigua y abundante su consumo, en cambio la ciencia de la operación ha permanecido ignorada por largo espacio de tiempo; pues los antiguos cerveceros no sabían, respecto de ella, otra cosa, que el líquido, preparado con la cebada germinada, se corrompía sin la adición de la levadura, y que á consecuencia de esta adición, se desprendía un