Revista de medicina y cirugía prácticas (1888-08-07 00:00:00), página 48

impresiones que percibe. Esta renovada serie de elaboraciones cerebrales, coloca al médico turista en propicias condiciones para adquirir bien presto el convencimiento de que Italia presenta como carácter manifestamente apreciable, bajo el punto de vista científico-profesional, el dedicar cuidadosa atención para todo aquello que concierne á la enseñanza de la psiquiatría, y el tener un ansioso afán de emulación entre sus distintas provincias para convertir en tangible realidad el que los manicomios cumplan eficazmente con la misión que deben llenar: «el constituir, según dice Esquirol, el mejor instrumento de tratamiento para el retorno de la razón».

En virtud de uno de esos contrastes que por modo inevitable y fatal ocurren periódicamente en la historia de las naciones, acontece que, nosotros que, con relación al pasado podemos presentar, á título de glorioso galardon patrio el haber sido para las piadosas predicaciones de Fray Jofre Gilabert, los fundadores en Valencia, en 1409, de la primer Casa de Orates del mundo (1), ofrecemos al presente el más deplorable abandono por lo que respecta á la psiquiatría, rama de la medicina que á juzgar por los preceptos dispositivos del Estado, es dable considerarla actualmente como muerta, puesto que su estudio se encuentra completamente excluido del programa de la enseñanza oficial de la Facultad.

Esta lamentable exclusión no tiene, en mi sentir, ni aun paliativa disculpa en la generalizada creencia de que las enfermedades mentales no pueden ser tratadas en el hogar doméstico, y requieren el envío del doliente á establecimientos especiales confiados á alienistas competentes. Innegablemente, si bien resulta cierto que la locura constituye un estado morboso que se trata de ordinario fuera del domicilio del enfermo, es, sin embargo, el médico de familia el llamado desde luego á dispensar á su cliente los primeros cuidados, y aun en el caso de que el traslado á un manicomio deba hacerse ineludible, este no se realiza por lo comun antes de que un período suficiente de observación haya permitido determinar de una manera positiva el diagnóstico y antes de que por un tratamiento de ensayo, por decirlo así, se haya intentado prevenir la urgente necesidad de apelar á medio tan extremo, cuyas trascendentales secuelas exigen no recurrir á él de ligero. En efecto, cuántanse algunos casos, en mayor frecuencia de lo que generalmente se piensa, en los cuales, permaneciendo el enfermo en su casa y recibiendo la asistencia de su médico habitual, se ha alcanzado detener el curso del mal y logrado conseguir, á beneficio de una terapéutica apropiada, la curación de lo que no había sido otra cosa que un acceso más ó menos pasajero. En análogas circunstancias, semejante práctica evita al paciente el estigma de una calificación cuyas serias consecuencias lo mismo afectan á él que á su familia; pues basta recordar que desde el momento en que un sujeto entra en un establecimiento frenopático, ingresa forzosamente bajo el vocábulo de loco, y aun cuando no permanezca más que pocos días, queda definitivamente clasificado entre los desgraciados que han estado dementes, y no sale sino con una especie de menoscabo de su representación social. Por otra parte, cabe muy en lo posible que la traslación á un manicomio no constituya la única medida á la cual pueda recurrirse, y que un viaje ó un simple cambio de residencia deba prescribirse con esperanza

(1) El primer manicomio de Italia fué el de Santa María de la Piedad fundado en Roma en 1518.