Revista de medicina y cirugía prácticas (1888-11-07 00:00:00), página 49

Queda por resolver una cuestión, la del origen del parásito. Los observadores creen que los mosquitos se apropián los embriones de la filaria al chupar la sangre de los individuos que padecen filariosis. Manson expuso á las picaduras de estos insectos á un chino, en cuya sangre hormigueaban las filarias, y encontró en su estómago estos parásitos, y por una serie de observaciones, estudió las modificaciones que sufre el hematozoario en su nueva morada. Este observador perspicaz pudo reconocer que todas las clases de mosquitos de los trópicos no son aptos para contribuir á la obra de la filaria, sino uno, cuyos hábitos nocturnos, distribución geográfica y propiedad que tiene de atravesar los vasos, conducen á creer que ayuda de una manera especial á la filaria en el ciclo de su evolución. Sólo la hembra tiene esta propiedad, y como después va á morir al agua, es fácil explicarse el carácter endémico de la filaria en los sitios húmedos, en las playas bajas, cerca de las lagunas pantanosas, y en general en todas las localidades donde la influencia de las aguas estancadas se manifiesta por el desarrollo de miasmas palúdicos; de aquí procede sin duda alguna la idea de que algunas formas de erisipela y de elefantiasis, debidas indudablemente á la filaria, reconocen por causa el miasma palúdico.

Durante su estancia en el estómago del mosquito, el embrión de la filaria, según ha observado Cobbald (1), sufre modificaciones importantes en virtud de las cuales se provee de un aparato digestivo y de órganos genitales rudimentarios, y se hace apto para vivir independientemente. Una vez que sale del mosquito, se nutre en el agua, y Madgalhaes pretende haberla hallado en el residuo de la filtración de las aguas de la Carioca, en Río de Janeiro.

Todo induce, por lo tanto, á creer que la filaria, trasformada de este modo y deglutida al beber agua, una vez que se encuentra en el tubo intestinal, se abre paso á través de los tejidos para llegar á su última residencia, que es el sistema linfático. Allí, según Manson, se unen los individuos del sexo opuesto obedeciendo al instinto sexual. Los embriones que resultan atraviesan los ganglios linfáticos, signiando la corriente de la linfa, y concluyen por llegar á la sangre, donde se depositan hasta que viene á apoderarse de ellos un nuevo mosquito.

Esta estancia puede ser larguíssima, porque se ha visto la hematoquiluria endémica durar en el mismo individuo más de treinta años. Sin embargo, no puede ser indefinida, y según toda probabilidad, después de cierto tiempo, indeterminado aún, pero que puede ser variable, debe morir y eliminarse el embrión de la filaria; lo mismo sucede con la filaria adulta; tal es, sin duda alguna, la curación natural de la filariosis.

Profilaxis y tratamiento.—La profilaxis de la filariosis se deduce naturalmente de los conocimientos suministrados por la etiología. Siendo el agua el vehículo de la filaria, debe llamar ante todo la atención de los médicos en los sitios donde reina esta enfermedad. Deben buscarse de preferencia las aguas de manantial, y si faltan, las de pozos profundos; conviene desconfiar de las aguas de estanque, de pantanos, etc., y hervirlas ó filtrarlas antes de beberlas.

La terapéutica de esta enfermedad es de las más oscuras, á causa sin duda

(1) Spencer Cobbald : Parasitis, etc., Londres, 1879.