Revista de medicina y cirugía prácticas (1888-11-07 00:00:00), página 36

cion de las enfermedades infecciosas y los procesos de la fermentacion y la putrefaccion, que se presentan desde luego á frecuentes aplicaciones de la mencionada teoria. Heule, en 1840, fué, entre otros, el que con más calor y entusiasmo la aceptó, ejerciendo sobre su desarrollo una influencia preponderante con sus trabajos y apreciaciones; pero no por eso logró dotarla de las bases sólidas y positivas de que carecía, y que sólo surgieron al calor de observaciones más tardías sobre una extensa serie de afecciones de los insectos y las plantas; los trabajos de Bassi sobre la muscardina de los gusanos de seda y los de Tulasne, De Bary y Kühn sobre ciertas enfermedades destructoras de algunas plantas, como la patata, y más especialmente de los cereales, merecen citarse con encomio en este sentido; mas á pesar de tan valiosos elementos, forzoso es convenir en que el descubrimiento en favor del parasitismo fué el origen bacteriano del carbunco.

Este terrible azote de los ganados, y en ocasiones del hombre, no podía menos de llamar la atencion de los hombres de ciencia, no solo por lo que se refería á las grandes pérdidas de intereses que ocasionaba, sino tambien, y muy principalmente, porque debía herir su imaginacion la rapidez con que sus efectos se desenvuelven, á veces tan grande, que solo median horas entre su invasion y la muerte. Rayer y Davaine fueron los primeros que examinaron la sangre de animales muertos de esta afecion, demostrando la existencia constante de pequenos cuerpos filiformes en todos ellos, si bien no les concedieron importancia alguna. Pollender y Brauel, en Alemania, dieron un paso más y llegaron á entrever un lazo misterioso entre la existencia del carbunco y la presencia de la bacteridia de Davaine; pero sin que llegaran á sospechar siquiera la relacion de causa y efecto entre aquellos dos fenómenos, que más tarde consiguió demostrar el mismo Davaine, movido por un gran destello de su profunda intuicion al conocer los trabajos de Pasteur en 1861, para probar que la trasformacion del ácido láctico en ácido butírico en la fermentacion de la leche, es debida exclusivamente á un bastoncillo de forma y dimensiones en todo comparables á la bacteridia de Davaine.

De este interesante trabajo data ese vertiginoso movimiento cientifico á que asistimos hoy, y que quizás pretende edificar una medicina enteramente nueva y exclusiva, hasta el punto de que, así como hace quince años era atrevido preguntar si efectivamente existia una enfermedad que fuese debida á la intervencion de los microbios, hoy parece que solo hay derecho para inquirir si verdaderamente hay enfermedades en que aquellos no intervengan. En vista de esto y por la excepcional importancia del hecho, me perdonareis me haya entretenido quizá más de lo que en este caso debiera, ya que trataba de recordar cuál fué la cuna de las ideas parasitarias en Medicina, siquiera haya tenido que hacerlo muy á la ligera.

Si la falta de tiempo no me estrechara tanto y no comprendiera que en fuerza de abusar de vuestra benevolencia ésta habia de llegar forzosamente á faltarme, yo trataría de hacer el paralelo de que antes os hablaba, en la seguridad de señalar á vuestra ilustracion multitud de analogias entre la invasión y desarrollo de las afecciones infecciosas por un lado, y los procesos de la fermentacion y putrefaccion por otro; coincidencias y analogias que encuentran su explicacion en el parasitismo, y que, por lo tanto, vienen á informar en favor de esta teoria á que ya habian dado carta de naturaleza entre-