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es que en letras de molde leemos todos los días en periódicos nacionales y extranjeros, que los cirujanos y ayudantes antes de emprender una operación, deben lavarse las manos con jabón, agua caliente y cepillo, y al oírlo repetir tanto, creemos sin duda que se insiste en ello, por no ser antes esta necesidad una costumbre, porque si lo fuera, no habría tanta insistencia en recordarlo.

Al mismo tiempo la asepsia, por la misma razón, ha hecho desaparecer de las salas de los hospitales los trapos, las hilas, las esponjas, y sobre todo aquellas jeringas que parecían de cristal raspado por la suciedad de sus paredes, que servían para todos los heridos y operados, y ha puesto de manifiesto, sobre todo, y es uno de los puntos capitales, la conveniencia, ó mejor dicho, la necesidad que los heridos y operados tienen de un aire puro y ventilado, y los graves peligros que en el curso de las heridas ofrece la aglomeración y el hacinamiento.

Por lo demas ni la asepsia ni la antisepsia constituyen por los medios que las caracterizan un tratamiento específico, lo cual se demuestra por divergencia de opinión entre los cirujanos, divergencia que es tan notable que podemos decir que cada cirujano piensa de un modo, acerca del valor de cada uno de los antisépticos y de cada uno de los detalles que deben acompañar al acto operatorio.

Inició el capítulo de la antisepsia el tan eminente cuanto olvidado Guérin con sus curas tardías algodonadas, pero como el medio no era aparatoso y más bien simplificaba las curas suprimiendo en ellas las numerosas piezas, que colocadas en una bandeja, formaban vistoso conjunto con el complejo instrumental quirúrgico, fué necesario que Lister pusiera más al alcance de nuestros ojos y de nuestros sentidos, con medios materiales y con minuciosos detalles, las ventajas de la oclusión de las heridas, para que los cirujanos aceptasen la modificación, y entonces el entusiasmo rayó en delirio, el ácido fénico se proclamó como la panacea de las heridas, y se nos tachó de reaccionarios y poco menos que de ignorantes á los que combatimos el abuso que de él se hacía y poníamos de manifiesto que irritaba las heridas, que producía eritemas en la piel, y que su uso y abuso daba lugar á intoxicaciones (1).

El tiempo ha venido á demostrar qué esto era cierto, y hoy tan solo se emplea para el spray, y en muchos hospitales, en la mayo-

(1) Academia Médico-quirúrgica, sesiones de la sección de Cirugía de Marzo y Abril, de 1882. REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS, t. x.
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ría, está ya desterrado su uso, habiéndose demostrado además que sólo es germinicida en soluciones de \( \frac{1}{10} \) ó \( \frac{2}{10} \) (1).

El agua oxigenada, el ácido bórico, el salicílico, el iodoformo, el cloruro de zinc, las curas secas con sustancias pulverulentas, el subnitrito de bismuto, el ácido tímico, el permanganato potásico, el ácido picríco, el pirogálico, el alquitran, la naftalina, el coaltar, y recientemente el fenol, el mentol, el eucaliptol y tantos otros que sería pesado enumerar, desfilan ante nuestra vista como antisépticos más poderosos que sus predecesores, para caer pronto en el olvido de los más y ser protegidos como los mejores por los menos.

El sublimado en soluciones dilatadas parece que viene á ser el generalmente adoptado, y su fama lo eclipsa todo, superando, si posible fuera, en boga al vetusto ácido fénico; pero aun temerosos algunos cirujanos de que los gérmenes resistan á su accion, aconsejan, ó mejor dicho, prescriben que el agua en que se disuelva sea hervida, lo cual hace preguntar: si votos, ¿para qué rejas? si rejas, ¿para qué votos?

Si agua hervida, como algun cirujano emplea, ¿para qué sublimado, cuando la ebullicion destruye los gérmenes? Si sublimado, que es germinicida por excelencia, ¿para qué hervir el agua?

Para estar más seguros de no ser burlados por tan pequeña prole, se nos dirá, y la verdad es que en el fondo hacen bien, por aquello de que hombre prevenido vale por dos; pero en fin, esto demuestra que la eleccion de las sustancias antisépticas no constituye el todo de la asepsia y antisepsia, pues que el abandono de todas ellas indica la ineficacia de las más y el uso especial y sistemático que cada cirujano hace de cada una de ellas demuestra la poca fijeza que en esto existe, y hasta recientemente, según leemos en El Dictamen (2), el Dr. Ernesto Laplace ha demostrado que las soluciones de sublimado suelen ser ineficaces, habiendo comprobado el desarrollo de grandes colonias de microbios patógenos á pesar de haber usado soluciones de bicloruro bastante elevadas.

Y no digamos nada de las demas prácticas de la antisepsia, porque en esto no hay dos opiniones unánimes. Cirujanos hay de gran valía que con mucha razon consideran el spray como el resumen de toda la antisepsia. Otros de no menos valer prescinden de él por considerarlo inútil é innecesario. Algunos consideran ineficaces estas prácticas y operan al aire libre; otros son más escrupulosos y

(1) Nouveaux Remédés, 1887, pág. 29.
(2) Año V. — Núm. 141. — 30 de Enero de 1888, pág. 39.
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preparan la habitacion del enfermo, se bañan antes de operar, se ponen ropa limpia y desinfectada, se forran de hule, inundan el cuarto de operaciones hasta el punto de ponerse zuecos para no tener los pies en el agua, y no permiten entrar á presenciar la operacion ni aun á las moscas, como no estén desinfectadas de pies á cabeza, y no faltan otros que más cuidadosos de su persona, se contentan con quedarse en mangas de camisa y desinfectarse manos y antebrazos, haciendo que el aspirante á operado se dé un baño antes de ir al anfiteatro; y no dejemos de incluir en esta lista á los que consideran muy juiciosamente que el desagüe es el todo y á los que no sé si con razon creen que en ciertos casos (abcesos del hígado, del pulmón, operaciones intra-abdominales) todo antiséptico es perjudicial y peligroso.

Y lo más chocante es que todos, apoyándose en estadísticas que asombran y sorprenden, pretenden que su método y su modus faciendi es el mejor de todos, siendo las defunciones debidas en su totalidad á complicaciones agenas á la operacion, como las indigestiones por glotonería de los operados y falta de cuidado de los asistentes, los enfriamientos debidos á las malas condiciones de la sala, la imprudente entrada de alguna persona no desinfectada, portadora de gérmenes, que burlando la impenetrabilidad de las piezas de apó sito, anidan en la herida, y á tantas otras causas accidentales que no podían preverse y que siegan en flor la nueva vida de algún resucitado por la pericia quirúrgica.

Hé aquí, pues, las sólidas bases en que muchos cirujanos pretenden fundar la razon de sus atrevidas intervenciones, de las que muchas veces conocen el principio sin meditar en el fin, y sin tener en cuenta que ciertas labores comenzadas no pueden quedar á medias, y tiene que llegar hasta donde no se espera: el picaro schoe suele en estos casos ser la puerta de escape por donde salen sin ser vistos.

No hay que creer, sin embargo, que seamos tan ignorantes, tan ridículos ó tan sistemáticos que al combatir las intervenciones abdominales estendamos á todas nuestras censuras. Lejos de eso, admitimos las prudentes, por más que como la prudencia es relativa, tengamos que definir el término y considerar como prudentes aquellas intervenciones que no están reñidas con la lógica ni con las leyes de la naturaleza que son inmutables, ni con el sentido comun.

Si una mujer tiene un quiste ovárico uni ó multilocular, que necesariamente ha de privarle de la vida en plazo más ó menos breve
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y de un modo indefectible, es natural el extirparla el quiste, que sabemos no cede á otros tratamientos, y que fuera de la abertura de la cavidad del abdomen, siempre peligrosa y temible, reclama un traumatismo hasta cierto punto pequeño: pero que en una histérica, para quitar los accesos convulsivos ó las manifestaciones de la enfermedad, se la extirpen los ovarios, exponiéndola á todas las contingencias de una operación grave, es altamente censurable.

El histerismo será incómodo, molesto, será motivo de que la histérica arrastre una vida más ó menos desesperada, hasta podrá llegar el caso de que ella misma desee la muerte; pero no es enfermedad que mata, y el médico no debe exponer la vida del enfermo simplemente por quitarle molestias, pues que en este orden de consideraciones podría muy bien considerarse autorizado para privarles de los sufrimientos quitándoles la vida á tanto enfermo como existe que sufre, al que no se pueden prodigar más que alivios pasajeros, y cuya enfermedad es necesariamente mortal.

¿No sería hasta cierto punto humano el abreviar los días del pobre tuberculoso, en vez de prolongarlos, lo mismo que al infeliz cardíaco y al desgraciado paralítico? Pues á pesar de esto á ningun médico se le ocurre acudir á medio alguno para abreviar estas existencias, pues que sería altamente inmoral y contrario á las prácticas de la conciencia.

En las lesiones del útero ocurre tambien algo parecido. ¿Es siempre prudente extirpar un útero porque sea asiento de un fibromoma, cuando la observacion nos enseña que al llegar á cierta época de la vida de la mujer estos tumores se detienen en su desarrollo y se cretifican, que en otras ocasiones se expulsan espontáneamente, y que, fuera del peligro de las hemorragias, ningun otro entrañan para la salud general?

Sólo un inmoderado deseo de gloria y de hacer cosas extraordinarias es el que puede impulsar á algunos cirujanos á intervenir en estos casos.

¿Y qué dejamos para el cáncer del útero? Si la intervencion activa está justificada en el comienzo de la lesion, ¿cuántas veces se presentan las enfermas en estas condiciones? Ninguna; porque al principio la neoplasia no da lugar á síntoma alguno ostensible para la enferma, y aun en el momento en que aparecen manifestaciones tangibles y evidentes se consideran debidas á las modificaciones que la edad imprime en el aparato sexual, y sólo cuando la ulceración y la infiltracion son un hecho es cuando las enfermas se pre-
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sentan á consultarnos, pretextando el no haberlo hecho antes por la vergüenza que les ocasiona los reconocimientos, y porque creían que el flujo y los ligeros dolores que experimentaban no constituía una verdadera enfermedad.

Y la intervención activa en estos casos, en que la neoplasia se extiende al cuerpo del útero y acaso haya invadido los ganglios pelvianos, ¿tiene algún objeto humanitario ó científico? De ningun modo. Porque aun suponiendo, si la extirpación es total, que no sucumba al acto operatorio, la recidiva es inevitable; y si la extirpación es parcial, el resultado será el mismo que obtendríamos con extirpar una pequeña porción de un carcinoma de la mama, es decir, no sólo negativo, sino perjudicial, porque aviva el proceso y le exagera en sus manifestaciones.

No faltará quien diga que para qué quiere vivir una mujer en estas condiciones, cuando sólo la esperan sufrimientos prolongados y en perspectiva una segura muerte; pero esto ni es razon científica, porque nada resuelve, ni es compasión en el sentido de que, aún enfermo, un individuo puede llenar fines en la vida que á veces se nos ocultan, pero que son de tener en cuenta.

En el cáncer del útero, por lo tanto, la intervención activa sólo es lógica en los primeros momentos, y la indicación sólo se presenta en limitadísimos casos, fuera de los cuales, el cirujano que interviene no busca un fin curativo, sino solamente otros fines y otros objetos que fácilmente se adivinan, pero que no me corresponde á mí señalar.

No quisiéramos hablar del tubo digestivo, porque la estadística habla por nosotros; pero en fin, bueno es señalar que la cirugía, á pesar de que en este punto va entrando ya en razon, ha tenido momentos de locura, en los que ha creído que ni el estómago ni los intestinos formaban parte del cuerpo, y que podían mirarse como aditamentos de los que podía prescindirse sin temor á consecuencias ulteriores, y en estos momentos de verdadera alucinación han extirpado el piloro por carcinomas, y porciones del estómago por úlcera simple, muriendo los primeros por la operación ó por la recidiva inmediata, y obteniendo en los segundos alguno que otro éxito muy problemático.

También se citan casos de resecciones de intestinos, que en un reciente Congreso de cirugía, celebrado en Washington del 5 al 9 de Setiembre último, han sido condenadas por el Dr. Senn, que leyó un interesante trabajo, en que da la preferencia á la sutura de las asas intestinales sobre la resección; porque en verdad, para algo ha de
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servir el intestino, y no impunemente han de cercenarse uno ó dos metros de la longitud del tubo intestinal.

Existe una enfermedad en que creemos autorizada y conveniente cualquier género de intervencion abdominal: nos referimos á la oclusion del intestino. Cuando todos los medios mecanicos empleados sucesivamente no den resultado, persiste la oclusion y con ella el pronóstico mortal, que en ningun caso deja de confirmarse; habiendo de morir el enfermo, y morir en un espacio de tiempo muy breve, se está autorizado para penetrar en el abdómen, buscar el punto de la oclusion y hacer la enterotomía sin aguardar á lo último, porque en estos casos lo que no da resultado en el primer momento no lo da despues, y en breves horas podemos recorrer el catálogo de los medios aconsejados.

Aquí sí que la conciencia debe quedar tranquila, lo mismo que queda cuando un traqueotomizado sucumbe; en uno y otro caso la lesion mata indefectiblemente y si á pesar de la operacion sucumbe el paciente, la vida se abrevia unas horas; pero como es el único medio de salvar de la muerte al enfermo, el médico, al ponerle en práctica, cumple con su deber.

Tambien estará autorizado el cirujano para practicar la gastrotomía en ciertos casos de cuerpos extraños del estómago, porque en estos casos se incinde, se hiere; pero el traumatismo no es altamente peligroso y no se mutila ningun órgano ni se interrumpe ninguna funcion.

Y antes de terminar este paréntesis hecho al objeto principal de nuestro trabajo, y declarando desde luego que aceptamos las intervenciones de las vías urinarias por la vía abdominal y las que se dirigen á los riñones por la vía lumbar, no podemos menos de decir dos palabras sobre la extirpacion del bazo, que fuera de los casos de traumatismo que por hernia de la viscera ó por cualquiera otra circunstancia se imponga, consideramos innecesaria y peligrosa, pues que siendo el bazo rarísimas veces asiento de neoplasmas que comprometan la vida, quedan reducidas sus indicaciones á las alteraciones de circulacion y áun de tejido, englobadas bajo el nombre de infarto ó de hipertrfia, en las que, si existe la leucocitemia, la operacion está formalmente contraindicada, y en las que, caso de no existir esta alteracion general, ni la salud se compromete ni peligra la vida del enfermo. A propósito de esto, conviene mencionar un caso que he tenido ocasion de observar, y del que di breve cuenta á la Academia Médico-Quirúrgica.
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bres; no tiene antecedentes diatésicos, propios ni hereditarios, y en su conmemorativo patológico no figura enfermedad alguna que tenga relación de causalidad con la presente.

Data el principio de su padecimiento del mes de Noviembre de 1886, en cuya época empezó á sentir las primeras molestias, que consistían en adormecimiento del miembro abdominal derecho y un dolor obtuso en el cuarto dedo del pie del mismo lado, que se graduaba más al andar. A los pocos días el dedo adquirió un color azulado, se hinchó; el dolor se hizo más intenso, y por último supuró, coincidiendo con esto una remisión de los síntomas más molestos.

Al cabo de un mes próximamente, notó con sorpresa que el dedo segundo era asiento de igual padecimiento, y así han ido afectándose sucesivamente los dedos tercero y quinto, siguiendo los fenómenos morbosos el mismo orden de presentación: dolor continuo, cambio de coloración de los tejidos, tumefacción y exhalación de un líquido negruzco y de olor fétido. En Mayo de 1887 la progresión era muy difícil, en esta época tocóle el turno al dedo grueso; desde entonces los dolores han sido continuos y sumamente intensos, más por la noche, irradiándose á todo el miembro; por fin, en el mes de Junio se desprendieron uno por uno los cinco dedos, quedando al descubierto los cóndilos metatarsianos. Es de advertir que en todo este tiempo estuvo el enfermo sometido á un tratamiento nada racional, dirigido por un cirujano-sangrador.

En Julio continuó el proceso su marcha invasora, apareciendo manchas violáceas de diferente extensión en la región dorsal, parte anterior del pie: al poco tiempo caían todos los metatarsianos; nueva aparición de manchas violáceas y caída del resto del pie por la articulación tibio-tarsiana, siendo de notar la falta de la más pequeña hemorragia en la eliminación de todas estas partes mortificadas.

El 13 de Agosto he sido llamado para visitar á este enfermo, en cuyo día recogi los datos que dejó consignados.

Al entrar en su reducida habitación, se apreciaba desde luego cierto olor nauseabundo sui generis. Dolorosa fué la impresión que he recibido al reconocer á este desgraciado paciente, cuyas facciones, concentradas hacia la línea media de la cara, el color macilento y una profunda tristeza, expresaban bien claramente que era víctima de largos y crueles sufrimientos.

Al explorar el miembro afecto, se apreciaban la tibia y el perone completamente al descubierto en sus tercios medio e inferior, man-
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Entró en la sala de San Isidro, cama núm. 9, un hombre con un flemon enorme en el hipocondrio izquierdo, que se extendía á las regiones inmediatas. La colección purulenta, aún cuando de fluctuación oscura, se limitaba perfectamente dentro de la cavidad abdominal: satisfaciendo una indicación casi de urgencia, hicimos una punción en el punto más culminante de aquel tumor, que había tenido una marcha muy aguda, que no dió salida á líquido alguno; una segunda punción, hecha á tres traveses de dedo hacia fuera de la línea blanca, dió igual resultado negativo; pero á las pocas horas de practicadas empezó á salir por ambas pus en abundancia, de carácter claramente fiegonosmo y con grandes paquetes de tejido celular mortificado; la cavidad purulenta era tan amplia que se podía hacer salir un estilete por cualquiera de las dos aberturas, que mediaban entre sí unos 6 centímetros, introduciéndole por la otra; un tubo de desagüe, que atravesando el foco salía por las dos aberturas, aseguró la libre salida del pus, y los lavatorios con ácido bórico limpiando la cavidad fueron bastante para que, disminuyendo la supuración de un modo gradual, cicatrizasen los tejidos, y en el espacio de un mes quedara el enfermo curado.

Nada diría lo que acabamos de referir sino fuera porque el estado general del enfermo se repuso notablemente, y porque la palpación después de pasado el proceso agudo demostró la existencia de un enorme tumor sólido y blanducho en el punto donde la colección purulenta había tenido asiento.

El diagnóstico estaba lleno de perplejidades; pero atendiendo á la evolución aguda del proceso, el presentarse éste en la convalecencia de una pneumonia aguda y el haber ofrecido en su marcha todos los caracteres de un vasto flemon, me hicieron desde luego pensar en que el tejido adiposo del epíplon mayor había sido el asiento de la inflamación, producida acaso por alguna embolia procedente del foco pneumónico, pero quedaba por resolver las conexiones que el tumor tuviera con el proceso, y si se trataba de un verdadero tumor ó simplemente de un bazo hipertrofiado.

Ante estas dudas tuvimos al enfermo en el hospital más de un año sin que en su salud general hubiese alteración alguna ni sintiese más molestias que dolores cólicos algunas veces después de las comidas.

Al cabo de este tiempo el enfermo es invadido de una pneumonia de la base del pulmón derecho, pneumonia extensa y que hace que el enfermo sucumba.
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Practicada la autopsia en unión de nuestro amigo el Dr. Lopez García, nos encontramos con que los orificios de las punciones estaban adheridos al epíplon mayor, que éste se encontraba engrosado y adherido por unos puntos al peritoneo parietal y por otros á las asas intestinales, hecho que explicaba los dolores cólicos de que á veces se quejaba el enfermo; que el hígado estaba ligeramente aumentado de volumen, más bien como consecuencia del proceso de que había sucumbido el enfermo, que como alteración anatómica dependiente de su enfermedad anterior, y que el bazo, enormemente hipertrofiado, de tamaño cuatro veces mayor que el normal, era el que constituía aquel tumor que la palpacion apreciaba, tumor independiente del flemon que se había desarrollado, pues que no había en él retracciones ni cicatrices ni induraciones parciales que hiciesen sospechar su participación en el proceso agudo.

Y bien, si este hombre no hubiera sucumbido á consecuencia de la pneumonia, ¿no hubiera podido vivir muchos años con estas lesiones, dado su buen estado de salud general?

Y si guiándonos simplemente por la existencia del tumor y del flemon que tenía á su ingreso en la sala hubiéramos penetrado en la cavidad del vientre para extirpar el uno ó para curar el otro, ¿podemos precisar cuáles hubieran sido las consecuencias de esta actividad insensata?

Al hacer la autopsia sentimos la satisfacción que da la tranquilidad de conciencia que experimenta el que obra como debe, y consideramos aquel caso como de gran enseñanza, porque demostraba con clara evidencia que, aunque en apariencia podría haberse justificado una intervención quirúrgica activa, en el fondo esta intervención hubiera sido causa de la muerte de un enfermo que, á no ser por la pneumonia de que fué invadido, hubiera podido prolongar indefinidamente sus días.

Perdonen mis lectores si me he desviado del objeto principal de este trabajo; pero teniendo que ocuparme de la intervención quirúrgica en los quistes hidáticos, no he podido resistir al deseo de decir dos palabras sobre las más principales operaciones de la cirugía abdominal, pues es constante preocupación la que me asedia acerca de este asunto, y estando ya dentro de él me hubiera sido imposible limitarme á los quistes hidáticos del hígado, á no torturar mi pensamiento y sujetar mi mano con un cabestrillo.

(Continuará.)