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bilidad ó transplantabilidad de una enfermedad de un lugar á otro, y la contagiosidad..... en una palabra, hemos admitido sin razon alguna que el comercio social sólo puede propagar materias morbosas de un lugar \(a\) hácía otro lugar \(b\), infectando un individuo enfermo personas sanas con sus secreciones; y no porque los individuos enfermos ó sanos puedan llevar consigo de alguna manera, en los vestidos ó efectos, ó en los alimentos, ó de cualquier modo que sea, desde las localidades mortíferas de \(a\) á otro lugar \(b\) una cantidad tal de las materias morbosas locales, que sea lo bastante para producir algunas infecciones en este otro sitio \(b\), y sirva al mismo tiempo de semilla para una epidemia local, en el caso de que existan tambien en este sitio \(b\) las mismas condiciones locales y temporales que en la localidad \(a\), y de las cuales necesite la materia morbosa local para su conservacion y multiplicacion». Despues continua: «En las enfermedades no contagiosas, pero transportables, nunca debe ser considerado el hombre como el productor del virus morboso, sino siempre y únicamente la localidad. El hombre padece únicamente á causa de un fruto venenoso de la localidad, pero él no es el árbol ó el terreno sobre que crecen estos frutos venenosos. Cuando transporta estos frutos de un lugar á otro, sin saberlo ó quererlo, siempre tiene esto lugar naturalmente tan sólo en una cantidad reducida. Llegada esta cantidad á la localidad inmediata, no basta, claro está, la mayoría de las veces para intoxicar otros individuos, ó se produce este efecto tan sólo en pocas personas; pronto se gasta la provision llevada, y esto es lo que determina siempre los casos esporádicos en las cercanías de los sitios atacados por la epidemia. Mas, por el contrario, cuando la localidad en cuestion constituye el mismo terreno sobre que crecen y prosperan estos frutos venenosos, basta entonces la provision llevada para servir de semilla al mismo tiempo para una epidemia local. A la manera que las aves transportan muchas veces con su vuelo ó con los excrementos semillas de plantas, así tambien puede el comercio social transportar de una localidad á otra los gérmenes de las epidemias, sin que sea para ello menester que posea el cuerpo humano la facultad de producir estos gérmenes ó de que se multipliquen en su seno. La contagiosidad y la transportabilidad son dos cosas muy distintas. Las enfermedades llamadas transportables, como el cólera y el tifus, no reconocen por terreno ó fondo el cuerpo mismo del hombre, como la sífilis y la viruela, si no que está dicho terreno en las localidades que rodean al cuerpo humano. Dichas enfermedades no son pro-
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ducto del organismo enfermo, como no lo es el arsénico, que, ingenido, nos pone enfermos, y haciéndolo bajo los mismos fenómenos que el cólera; y á la manera que no son infecciosas las evacuaciones de un individuo intoxicado por el arsénico, esto es, á la manera que dichas evacuaciones no producen igual enfermedad en la persona que presta cuidados al paciente, así tampoco los auxilios prestados á los coléricos y tifoideos no infectan al personal de asistentes y de médicos, mientras tanto que la casa en que son asistidos los enfermos no se ha convertido en una localidad productora del cólera y del tifus».

Pettenkoffer tambien ha defendido con el mayor ingenio la teoría del terreno para la explicacion de la propagacion del tifus en localidades y en épocas determinadas, llegando á adquirir su manera de pensar en virtud de la observacion del cólera en Baviera en el año 1854.

No podía explicarse la receptibilidad é inmunidad particulares de algunas localidades por las relaciones personales, y admitió, por consiguiente, que la causa de la diferencia debía buscarse solamente en el terreno. Le llamó mucho la atencion que los sitios atacados estuviesen junto á ciertos regadíos y desagües, y se preguntó, por consiguiente, si la impregnacion del terreno por el agua y las variaciones temporales de este fenómeno no tendrían alguna influencia en la propagación del cólera, y si no podrían servir para explicar las diferencias de la propagacion observada en localidades y épocas determinadas. Hizo observaciones sobre las variaciones rítmicas de la cantidad de agua del terreno, y cuando Buhl demostró más tarde una coincidencia manifiesta entre la mortalidad del tifus en Munich y el descenso de aquel nivel, adquirió probabilidades para sus partidarios la «hipótesis del nivel del agua del terreno», no sólo respecto al cólera, sino también relativamente al tifus. Y así sucedió que Pettenkoffer y Buhl concedieron una participación importante en la producción de las epidemias de tifus á la naturaleza física del terreno y á las influencias atmosféricas mediante la intervención de las variaciones del agua.

Queda ya expuesta la teoría de Pettenkofer, y desde luego notarán mis lectores, que dichas ideas están en oposicion directa á la idea de contagio; y si los partidarios de éste acogen su doctrina para explicar ciertos hechos, es interpretando favorablemente á su modo de ver, lo que en manera ninguna admite aquel autor.

Pettenkofer y Buhl admiten, para el cólera y tifus, la existencia de
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lo que ellos llaman «miasmas transportables», colocándoles entre los «venenos del terreno ó telúricos», entendiendo por estos últimos, aquellas emanaciones morbosas de localidades perfectamente determinadas, que siempre proceden únicamente del terreno, y que únicamente se multiplican cuando vuelven á diseminarse en el terreno. De aquí la importancia extrema que conceden á la naturaleza física del suelo, del subsuelo, y del nivel del agua, afirmando la generacion y multiplicacion del veneno en dichos puntos en circunstancias dadas, y análogas á las de su primitivo origen, y añadiendo que su difusion se hace por miasmas en la atmósfera.

Para la refutacion de esta doctrina, muchos de los hechos que tendria que aducir, los encontrarán mis lectores mucho mejor expuestos, con mayor suma de datos y más reconocida competencia, en el notabilísimo y excelente escrito del Sr. Espina, acerca del cólera, y á donde con el mayor interés, les recomiendo vayan y lean, á fin de estimarlos y apreciarlos en todo su valor.

Yo, por mi parte, me limitaré como ya tengo dicho, á la exposicion de determinadas observaciones.

Repetiré en primer término lo que dije poco há sobre los venenos telúricos. Dada esta demostracion, juzgo que no puede estimárseles más que como materias inorgánicas en cualquiera de sus tres estados, y como tales, conducirse, no estando sometidos á otras fuerzas que las puramente físicas y químicas.

De aquí, que dadas las condiciones geológicas de un terreno siempre fijas, y siendo las oscilaciones de nivel de agua consideradas anualmente casi fijas tambien, resulta, que una vez que en dicho punto se originase un veneno telúrico, ya fuese expontáneamente, ó bien importado, no comprendo cómo deje de generarse en ocasion ninguna, ó bien en épocas determinadas, dada la fijeza de circunstancias antes dichas, y la constancia de accion indispensable de fuerzas físicas y químicas á que en comun están sometidas. Mucho menos me explico aún esa variabilidad de presentacion, así en épocas, como en intensidad, de las epidemias y aun endemias correspondientes á los citados venenos tenidos como esencialmente telúricos.

A mi juicio, para el estudio y comprension de estos mal llamados venenos de terreno, deben entrar en nuestra consideracion, ademas de los elementos simplemente telúricos, las sustancias orgánicas en descomposicion ó no, y tambien, y principalmente, esos gérmenes vivos que están procreando y germinando constantemente en tan heterogéneo medio telúrico orgánico.
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No he de citar aquí, nuevamente, los experimentos ya dichos respecto á relacionar intimamente la existencia de estos gérmenes vivos, con los venenos todos, ó infecciosos, asignando á cada uno su especie micróbica especial, sino que advertiré desde luego su grande importancia con notar que, en tan heterogéneo medio, telúrico orgánico, lo único que se reproduce y multiplica, conservando forma y propiedades idénticas á las primitivamente halladas, son los gérmenes vivos, y esto es precisamente lo que se asigna hipotéticamente y teóricamente á dichos venenos morbosos.

¿Y qué juzgaremos de estos pretendidos venenos telúricos, cuando muchos autores, la generalidad de hoy día, afirman con multitud de observaciones su multiplicación dentro del mismo organismo enfermo?

Copiaremos á este respecto, lo que dice Biermér en una Memoria sobre el «origen del tifus abdominal», publicada por Volkmann, y de la que me he valido muy mucho para la confeccion de este mi escrito; dice en una de sus páginas: «En general, no sólo considero no demostrada, sino hasta inverosímil, la idea de que el virus tífico no haga otra cosa más que atravesar simplemente el cuerpo humano, sin multiplicarse en el interior mismo. El desarrollo de varios casos por un sólo enfermo, entrado o venido, así como la circunstancia especial de que un mismo enfermo puede producir deyecciones virulentas durante algunas semanas, mientras dura el tifús, son hechos que me parecen argüir más bien en favor de una reproducción del virus tífico en el intestino, que en pró de la idea de que no haga otra cosa dicho virus más que atravesar simplemente el tubo intestinal. Sin decir que semejantes observaciones tengan un valor demostrativo convincente, debo manifestar que he visto epidemias domésticas, en las cuales fué infectada toda la familia de un enfermo, por influencia de éste, mientras que los otros habitadores de la casa, permanecieron exentos de la enfermedad aunque el retrete de éstos desembocaba en la misma fosa ó letrina. En estos casos, no puedo menos de considerar al enfermo, y no á la casa, como el foco de la infección. El desarrollo de pequeñas epidemias, por un solo caso introducido, no es una cosa tan rara como lo cree Pettenkofer. En el círculo de mis observaciones cuento nada menos que 49 epidemias domésticas, cuya explicación debió darse de la manera indicada».

(Concluirá)
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REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: El algodón de turba como antiséptico.—Una epidemia de meningitis cerebro-espinal.—Fiebre amarilla, microbio productor y atenuación del mismo.—Muerte por la electricidad.—Los antisépticos y el bacillus anthracis.—Teismo.—Acción del alcohol en la nutrición.—Actinomicosis.—Acción del alcohol en la digestión.—Las otitis purulentas y la meningitis tuberculosa.—Autoclave para desinfecciones.—Pellagra, algunos datos estadísticos y naturaleza.—Erisipeloides.—Osteomielitis infecciosa.

—Ha tiempo se usa en Alemania la turba en polvo como agente aséptico en las curas. Partiendo de esta idea, Justo Lucas Championnière ha emprendido una serie de experimentos con el llamado algodón de turba, que fabrica Redon.

El algodón de turba es una especie de materia textil, muy absorbente, inalterable y capaz de ser esterilizada por el calor sin menoscabo; como es blando se amolda bastante bien, y como es absorbente recoge los líquidos y evita que entren en putrefacción; por otra parte, vale menos que el algodón común y que el de madera, siendo mejor que ambos. Sin embargo, tiene el inconveniente de disgregarse fácilmente, de reducirse á polvo, el cual, además de ensuciar la piel la irrita.

A Berger y á Trélat les parece que no es mal agente, y aquí lo consigno, tomando el extracto de las actas de la Soc. de Chir., sesión del 16 de Marzo.

—El periódico sueco Eira (1886) refiere la historia de una epidemia de meningitis cerebro-espinal observada en Gothembourg y descrita por Silverskjöld.

Estudia primero el desarrollo de esta enfermedad en Suecia y particularmente en Gothembourg, y señala, como la más grave de las epidemias habidas, la ocurrida durante el invierno de 1854-55, desde cuya fecha se han ido presentando casos esporádicos hasta fines de 1882 en que tomó la enfermedad carácter epidémico, continuando así los primeros meses de 1883. Hubo en ella 191 atacados, de los que murieron 94.

El autor del escrito y Almqvist emprendieron con este motivo in-
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vestigaciones bacteriológicas. Encontraron diversas bacterias, pero se fijaron preferentemente en una especie de bacilo ó coco doble; los cultivos han resultado hasta ahora infructuosos.

Ha notado el autor que el descenso de nivel de las aguas telúricas, consecuencia del cual fué la desecación de las regiones pantanosas, parece estar en relación directa con la aparición y mayor intensidad de dichas epidemias. No ha podido comprobar un solo caso de contagio, y se inclina más bien á considerar la expresada meningitis como una enfermedad miasmática. (Gaz. hebd. de méd. et de chir., 1.º de Abril.)

— Una nueva nota han dirigido á la Academia de Ciencias los señores Freire, Gibier y Rebourgeon sobre el microbio de la fiebre amarilla y sobre su atenuación (sesión del 21 de Mayo).

Los microbios son micrococos reunidos en largas cadenas flexuosas, capaces de desarrollarse en los cultivos. Inyectando estos cultivos ó materia morbosa, se produce la enfermedad en varios animales: conejos, conejitos de Indias, aves.

Los líquidos de cultivo van perdiendo poco á poco su virulencia y se convierten en vacuna benigna. Con ellos se han hecho ya miles de inoculaciones en Río Janeiro.

En la sesión del 4 de Abril los mismos señores dieron cuenta de otros hechos, noticiando que habían sido inoculados 6524 individuos y que desde Enero de 1885 á Setiembre de 1886 sucumbieron de la fiebre amarilla 1675 personas, de las que sólo ocho estaban vacunadas. Ahora bien, teniendo en cuenta la población más expuesta al contagio, demuestra la estadística que la mortalidad es de 1 por 100 en los no vacunados y de 1 por 1000 en los vacunados, proporcion que revela elocuentemente los grandes servicios que puede prestar esta práctica, tanto en el tiempo actual como en el porvenir, pues se prevé la extinción de la temible endemia. En prueba de lo último, á pesar del carácter con que se iniciara y de los primitivos focos que se constituyeron, la epidemia ha fracasado.

— En la misma sesión trata N. d'Arsonval de la muerte por la electricidad. Los experimentos le autorizan para decir que ésta puede matar de dos maneras:

1.º Por acción directa ó por efecto disruptivo de la descarga que produce la muerte instantánea é irremisible por destrucción de los tejidos. Haciendo pasar á través de un tejido cualquiera (nervio, vaso, músculo, etc.), una descarga estática lo bastante intensa para que pueda compararse al rayo, es completamente desorganizado por los
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efectos disruptivos de la descarga, y en el acto y para siempre pierde sus propiedades fisiológicas.

2.a Por accion refleja, excitando los centros bulbares, como cualquiera excitacion mecánica. En esta categoria entran la mayor parte de los generadores industriales. Este germen de excitacion va acompañado de todos los fenómenos de accion á distancia, que Brown-Séquard ha estudiado con los nombres de inhibicion y de dinamogenia. Por esto las lesiones provocadas por el choque eléctrico no son univocas, y pueden presentar esa infinita variedad de lesiones observadas por varios científicos, según el punto variable de los centros nerviosos atacados por el fluido.

Casi siempre la muerte industrial es debida á una detencion respiratoria que, prolongándose, mata por asfixia. De cuyo hecho se concluye que en la mayor parte de los casos se puede volver á la vida al lesionado practicando la respiracion artificial.

— En el periódico ruso Russkaia Meditzina (1886), según refiere la (Gaz. hebd. de méd. et de chir., 15 de Abril de 1887), se refieren los estudios hechos por E. Vorentzoff, N. Vinogradoff y N. F. Kolesnikoff, acerca de la accion de los antisépticos sobre el bacillus anthracis.

Han empleado dos procedimientos: 1.º, tratar los cultivos in vitro con agentes antisépticos, sembrando luego aquellos en líquidos cultivables, para ver si aún eran fértiles; 2.º, inocular á los animales cultivos sometidos á la accion de las germicidas.

Demostraron en uno y otro concepto: 1.º, que los micro-organismos pierden su vitalidad al minuto de estar mezclados con unasolución de sublimado corrosivo al 2 por 100 ó de cloruro cálcico al 5 por 100; 2.º, á los dos minutos con los ácidos nítrico y clorhídrico; 3.º, que no eran virulentos los cultivos á los cinco minutos de añadirles 12,5 por 100 de ácido sulfúrico; 4.º á los quince poniendo el sublimado al 1 por 100; 5.º, á los treinta adicionando ácido clorhídrico ó cloruro cálcico al 25 por 100; 6.º que las bacterias y los esporos conservaban su virulencia un minuto después de estar en contacto con una solución de cloruro cálcico al 25 por 100, de cloruro de zinc al 50 por 100, de ácido clorhídrico puro y de fenol cristalizado; 7.º, que aún la tenían á los dos ó tres minutos de haberles unido ácido acético cristalizado y ácido sulfúrico al 5 por 100; 8.º, que persistía en el caldo de carne, de cinco á sesenta y dos minutos con una solución de ácido félico al 25 por 100, de ácido sulfúrico al 5 por 100 y de cloruro de zinc al 12,5 por 100; 9.º, que seguía, pasados de cinco
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á treinta minutos, en las soluciones de ácido clorhídrico al 20 por 100 y de cloruro cálcico.

Estos experimentos demuestran que la resistencia de los microorganismos y de sus gérmenes varía, no sólo en el grado de disolución de los antisépticos, sino también con el diverso líquido de cultivo.

—A renglón seguido se encuentra en la misma Gazette el extracto de un artículo sobre el envenenamiento por el té, publicado en The Thérapeutic Gazette (15 de Noviembre de 1886), por James Davies, en el cual se confirman los hechos recientemente dados á luz por varios autores europeos y americanos.

Hay un teismo agudo y un teismo crónico. El abuso de la infusión de té produce cefalalgia, vértigos, zumbido de oídos, temblor, neurastenia y cerebrostenia. Además ocasiona alteraciones cardiacas (mayor impulsión y aritmia), digestivas (dispepsias), urinarias (menguía) y nutritivas (diminución de la urea por retardo de la nutrición intersticial).

Discutiendo si estos fenómenos se deben á la teína ó al tanino en exceso, Davies no lo resuelve bien; pero no rechaza el valor de este último, al cual cree capaz de producir la impotencia y la esterilidad que se observa en los que abusan del té (téicos).

—Seguidamente menciona el mismo periódico un artículo de Rodländer (Teitschrift für Klinische Medicine, 1887, núm. 7) sobre la acción del alcohol en los cambios gaseosos.

No cree que el alcohol sea eliminado en sustancia por el organismo, escapando puro sólo una pequeña cantidad. Para demostrarlo evalúa los productos de la combustion (agua, urea, ácido carbónico), y de sus experimentos resulta que, bajo la influencia del alcohol, se absorbe menos oxígeno, no cambiando la proporción de ácido carbónico, de lo cual deduce que el alcohol influye en la combustion, impidiendo la de los alimentos ingeridos. Por tanto, su papel terapéutico es el prevenir la desnutrición en las fiebres ó en los enfermos puestos á dieta. Así también se explica el origen de las lesiones anatómicas y de los trastornos orgánicos del alcoholismo.

—El Dr. Maiocchi publica en El Incurabili un caso de actinomicosis cutánea (región cervical), en la que pudo ver, examinando pequeñas masas amarillentas y duras, pero que se rompían con ruido al ser comprimidas entre dos cristales, el hongo radiado ó actinomiceto, como le llamó Israel en 1877.

Buscando la prueba de entrada, cree como Israel, Jone y otros
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que el terreno sea propicio para el desarrollo del gérmen del bacilo tuberculoso, pero puede suceder que en un sujeto sin predisposición alguna, bien por un catarro, bien por cualquiera de las causas deprimentes, se vaya minando poco á poco la organización por robusta y fuerte que sea, y entonces un gérmen tuberculoso al caer en el parénquima pulmonar, en vez de agostarse, como semilla que cae en terreno en el cual es imposible su desarrollo, y al encontrar este organismo debilitado, fructifica y empieza su evolución, que silenciosa primero, como la de la semilla debajo de la tierra, más tarde se transforma en esa terrible enfermedad, que es tal vez la que más víctimas causa en la humanidad.

Convencidos de que en el campo de la etiología parasitaria tiene tanta importancia ó más que el gérmen, el terreno orgánico en que cae, al admitir la fase anémica de la tuberculosis, llamamos la atención para que se pueda modificar este terreno y se agoste antes de germinar, ó se detenga su evolución, pudiendo ser en este caso curable del todo y en absoluto la tuberculosis.

En este período, que en nuestra opinión es muy característico, hay síntomas indudables y casi patognomónicos, que diferencian esta anemia de todas las demás. Aparte de que ya en los exudados pueden encontrarse bacilos de Koch, limitándonos sólo á la parte clínica, para que pueda conocerse aun en los sitios de menos medios de exploración, trataremos de fijar sus caracteres.

Dejando la noción etiológica, por ser difícil precisar el momento en que cae el gérmen bacilar, y sin poder afirmar de plano el asunto de la herencia, que nos llevaría muy lejos en este momento, tenemos que tomar el punto de partida de esta fase en los primeros síntomas que aquejan al sujeto y le obligan á creerse enfermo, buscando entonces el cuidado del médico.

Dos casos pueden suceder; que el individuo enfermo sea una mujer ó un hombre. En el primer caso es más difícil concretar la causa de los síntomas anémicos al tórax por la facilidad de admitir en este sexo la anemia y la clorosis dependientes de trastornos menstruales ó formas histeriformes más ó menos acentuadas. Otras, al observar que hay síntomas dispépsicos, se trata de asociar la anemia á los desórdenes del aparato digestivo, y únicamente cuando sobreviene una ligera hemoptisis ó un catarro que resiste á todos los medios de curación, se piensa en el aparato respiratorio, y por regla general se llega tarde.

En el hombre, la dispepsia, los trabajos intelectuales, el onanis-