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Revista de medicina y cirugía prácticas (1887-12-22 00:00:00), página 1

REVISTA
DE
MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

ESTADO ACTUAL DE LAS ENERGIAS CEREBRALES
EN EL MUNDO CIVILIZADO
POR EL DOCTOR
DON JOSÉ DE LETAMENDI
CONFERENCIA EN EL ATENEO DE INTERNOS, TOMADA AL OIDO
POR DON ANTONIO ESPINA Y CAPO
Profesor libre de Clínica Médica en el Hospital General.

Siempre es un acontecimiento, un verdadero motivo de placer, oír hablar ó disertar acerca de cualquiera de los múltiples y vastos asuntos que abarca en su privilegiada inteligencia D. José de Letamendi. Pero en el caso presente era necesario haberle oído para formarse una idea de su labor intelectual. Fué el objeto de la conferencia, tratar de la etiología y patogenia de algunas enfermedades cerebrales, enfermedades cuya cifra va en creciente progresión, tan asombrosa, que produce casi lesión cerebral el considerarla. Hizo un exordio brillante para demostrar la necesidad de la conferencia y el carácter puramente médico y de patología general que había de tener la disertación. No quiso, y en ello mostró gran empeño, que fuera otra cosa que un verdadero estudio de patogénia, base fundamental de un buen diagnóstico y de una acertada terapéutica en su parte verdaderamente científica, ó sea como ciencia de indicaciones, porque éstas son piedras sueltas y no cimientos firmes del edificio del tratamiento cuando no se basan y se asientan sobre un estudio serio y detenido, de las nociones causales y patogénicas de las enfermedades.

Así el Dr. Letamendi dejó casi hecho en esta conferencia un capi-
Año XI.—Núm. 236.—22 Diciembre, 1887.
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mercado de las ideas novedades que, cuanto más extrañas, más misteriosas y más inverosímiles son, han de llamar más la atención, y como consecuencia de esto un verdadero pugilato en el que, quien más oropel enseña más atrae las miradas de todo el mundo; pero al par de esto, que podremos considerar sólo como un defecto hasta cierto punto perdonable por estar inspirado en los móviles de perfeccionamiento y de progreso que son innatos en el hombre, móviles que le ennoblecen y que le diferencian de todos los demás seres de la creación, hay un verdadero estado patológico, que es el que realmente perjudica á las ideas y es invencible barrera que se opone al progreso, por la desconfianza que siembra y la reserva con que hace acoger todo lo nuevo, estado que está constituido por el afán de generalizar los hechos y las doctrinas, los experimentos y de las aplicaciones de los descubrimientos modernos.

Aparece, por ejemplo, un medicamento nuevo que es anestésico local como la cocaína, y al poco tiempo de comprobados sus efectos se han escrito cien artículos en que se recomienda para cien aplicaciones distintas. La doctrina parasitaria renace con los trabajos de laboratorio, se considera como indudable que algunas enfermedades infecciosas son producidas por micro-organismos, y al cabo de media docena de años, si fuera á darse crédito á todo lo que se ha dicho en academias, periódicos y libros, no habría una sola enfermedad que no tuviese como causa la penetración en el organismo de pequeños seres organizados.

Resucita Charcot en la Salpêtrière el mesmerismo ó magnetismo animal, y apenas este sabio hace sus primeros experimentos en las histéricas y demuestra la posibilidad de la hipnotización, por todas partes se repiten sus ensayos y empieza á recomendarse el hipnotismo como anestésico que sustituye al cloroformo, como medio terapéutico de gran valía en las neuralgias y en todas las afecciones dolorosas, y avanzando en este camino se llega nada menos que á producir efectos fisiológicos con medicamentos encerrados en tubos y colocados á cierta distancia de los sujetos hipnotizados; ya no es la sugestión á distancia, que convierte al hombre en autómata dirigido por la persona que le hipnotiza; ya no es la aparición de fenómenos raros e inverosímiles, como alguno de los que refiere Beaunis en su libro El sonambulismo provocado, lo que asombra, todo es pálido, todo es grano de arena comparado con lo que Luys acaba de comunicar á la Academia de Medicina de París y de publicar en un folleto titulado Las emociones en los sujetos en el es-
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tado de hipnotismo, que comprende una serie de experiencias hechas con sustancias medicamentosas ó tóxicas, cuyos resultados, de ser ciertos, que dudamos que lo sean, están llamados á producir en Medicina y sobre todo en Terapéutica, la revolucion más profunda y más completa que puede haber soñado la imaginacion más fantastica.

He aqui algunas muestras de tan asombrosa maravilla.

Con 10 gramos de solucion, al décimo, de sulfato de estricinina encerrados en un tubo de cristal cerrado á la lámpara y colocado al lado izquierdo de Ester (hipnotizada, que es la heroina de estos experimentos), se produce crispacion de los brazos, contractura de las muñecas, ansiedad respiratoria, sacudidas eléctricas en el brazo y en la pierna correspondientes, que terminan con una contractura del tronco si el tubo se mantiene por más tiempo á cierta distancia de la enferma. Si el tubo se coloca al lado derecho, hay convulsiones del brazo sin contractura del tronco.

Diez gramos de una solucion de bromuro potásico colocado del mismo modo en el lado izquierdo, produce dilatacion pupilar, perdida de la vision, y en el derecho sacudidas en el brazo y en el hombro, resolucion muscular consecutiva, debilidad de todo el cuerpo, respiracion ansiosa y expresion en la cara de gran cansancio.

El sulfato de atropina, al décimo, colocado en el lado izquierdo, produce fenómenos de excitacion iniciales, dilatacion pupilar, alucinaciones terroríficas, y en el derecho expresion de alegría, sensacion de dolor en la cabeza, movimientos de deglucion y algunos otros fenómenos que no hemos de enumerar detalladamente.

La morfina, al décimo, produce, en los primeros momentos, excitacion seguida de profunda depresion y de sueño narcótico, así como tambien el laudano, que da á lugar fenómenos análogos en su esencia.

La ipecacuana determina náuseas y vómitos, el cloral embotamiento cerebral y sueño profundo, la asafetida produce náuseas, la enferma sujeta al experimento paladea, con expresion en la cara de percibir un sabor desagradable, y hace signos con las manos de que la separen aquel cuerpo que tan mal huele.

Otra porcion de sustancias, que no numero porque bastan con las indicadas, dan lugar, por esta simple accion de presencia, á efectos análogos á los que determina su ingesion á dosis más ó menos altas, siendo de notar, sin embargo, en estos experimentos, que e sujeto de ellos ha sido siempre el mismo, y que repetidos con un
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tubo de cristal vacío, si no resultados precisos, han producido algunas alteraciones motrices y modificaciones en la expresión de semblante, ¡acaso atribuibles al aire que contenía ó á los componentes del cristal del tubo!

Asombro, y asombro grandísimo, tan grande como la incredulidad á que dan lugar, producirían estos hechos de ser ciertos, y tenemos necesariamente que ponerlos en duda, porque no por ser respectable la persona de que procedan han de admitirse á ojos cerrados, viéndolo en apoyo de nuestro modo de pensar el Sr. Bucquoy, que en la sesión del 9 de Noviembre último, de la Sociedad de Terapéutica de París, dice que los médicos convidados por M. Luys para presenciar la realidad de las experiencias de los Sres. Bourrut y Bourrot, se han convencido de que M. Luys ha sido engañado por estos sujetos.

De ser ciertos estos experimentos, tendríamos que pasarnos con armas y bagajes al ruinoso edificio de los infinitesimales, ya carcomido, no por el tiempo, sino por estar construido con débil cartulina, edificio que tiene su fundamento principal en un célebre experimento muy parecido á los de Luys, con el que tratan de demostrar sus partidarios que el medicamento obra en virtud de una propiedad, entidad abstracta é intangible, tanto más activa y más enérgica cuanto más separada está de la grosera materia que lo envuelve, y los experimentos á que hacemos referencia no podrían demostrar otra cosa sino la existencia de un fuerza que, obrando á distancia y produciendo efectos evidentes, sería sin duda la que absorbiese y condenase única y exclusivamente las acciones terapéuticas.

Claro está que dentro del complicado laboratorio de nuestro organismo los desdoblamientos y combinaciones de todo lo que en él se ingiere desarrollan fuerzas y energías difíciles de precisar, y aún poco conocidas, pero que determinan efectos visibles; pero de aquí á admitir las influencias á distancia, hay un abismo que no se llenará nunca, y que al contemplarle hace pensar, si realmente los autores de estas experiencias estarán bajo la influencia de un estado sugestivo que les hará ver en el sujeto del experimento lo que sólo en su imaginación ha podido forjarse bajo la influencia de la autosugestión.

Aun todo esto podría escudarse con los fenómenos del sonambulismo si el estudio de esta rama del saber estuviera acabado, pero le falta tanto para estarlo como al embrión para ser adulto, por
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que en realidad, el conjunto de hechos observados no pueden, hasta la fecha, constituir una doctrina, cuando ni aún cuentan sus parciales con una teoría plausible que los explique, ni han podido ponerse de acuerdo las dos escuelas que más se han dedicado á este asunto, y que son: la de la Salpêtrière, representada por Charcot, y la de Nancy, defendida por Bernheim.

El primero, por ejemplo, admite, según su observación, tres periodos perfectamente definidos y distintos que son: el cataléptico, el letárgico y el de sonambulismo, probando que se suceden á voluntad del experimentador por medios más ó menos manuales y que se reproducen siempre en cualquier sujeto con tal que sea histero-epiléptico, y que los procedimientos operatorios, fijación de la mirada, presión del vértice de la cabeza, rayo de luz viva, sean los mismos, haciendo como advertencia de la más alta importancia que si se somete á los enfermos á un modus operandi diferente, se les da una educación hipnótica distinta, á la que sólo responden.

Esto de la educación hipnótica hace pensar que la razón se inclina de parte de Bernheim, que no admite estos periodos, que nunca ha podido comprobar en los numerosos sujetos que ha sometido á experiencia, y que considera que todos estos fenómenos son debidos única y exclusivamente á la sugestión, no creyendo que ese modus operandi sea necesario, sino que pueden obtenerse los mismos resultados por muchos medios.

Apoyan este modo de ver los numerosos hechos de letargia producida sólo por el mandato, y sobre todo la decisiva influencia personal del que opera, que no puede ser sustituida por la de ningún otro sujeto, influencia que no es sino la exageración en un estado orgánico anormal, de lo que vemos y observamos diariamente en las relaciones de unos con otros individuos.

Vemos todos los días que entre dos amigos, por ejemplo, el uno ejerce sobre el otro influencia tan irresistible, que le maneja y domina como á sí propio: las indicaciones del que domina son mandatos para el dominado, que ejecuta sistemáticamente y sin darse cuenta de la razón del por qué lo hace: en el seno de las familias se observa también esto de ordinario, y cuántos maridos hay que son máquinas, cuyos actos y movimientos se regulan sólo ante las indicaciones de su mujer, como hay igualmente mujeres que todo lo supeditan á las indicaciones de su marido.

Hay personas en que estas influencias son tan decisivas, que ejecutan actos contrarios á sus propios deseos y ajustan sus horas de
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reposo, las de sus comidas, las de sus estudios, etc., á las del amigo ó persona que les domina.

¿No ocurre muchas veces que estando uno sano y bueno se encuentra á dos ó tres personas que le dicen que tiene mal semblante, que debe estar enfermo, y llega uno á dudar del estado de su salud?

¿No nos ha sucedido en los primeros años de carrera, cuando leemos la descripción de una enfermedad ó vemos los primeros enfermos, creernos formalmente atacados de lo mismo y sentir sin género de duda los síntomas indudables de la invasión?

Cuando yo estudié la clínica de patología general, la sala del Hospital provincial en que la dábamos estaba llena de tifoideos: el aspecto de estos enfermos me impresionó vivamente, y al llegar á casa empecé á sentir los síntomas prodrómicos de la enfermedad: el sueño disipó mis temores, que se renovaron con más fuerza á la tarde siguiente: la cefalalgia circular intensa, la pérdida de fuerzas, el calor de la piel aumentado, todo, en fin, lo sentía clara y distintivamente, hasta que á los cuatro días me presté á tomar la temperatura cada media hora á una tifoidea moribunda, para observar el tipo térmico agónico.

Cuatro horas estuve al lado de la enferma: aquella noche, mis síntomas se aumentaron, pero pudiendo hacer la razon que la imaginación desecharse aquellos temores, no volví á sentir nada, y en la vida se me ha vuelto á ocurrir que la tifoidea es contagiosa.

Y todos estos hechos, ¿no son claramente fenómenos debidos á la sugestion unos y á la auto sugestion los otros? Exagerarlos eligiendo un sujeto nervioso é impresionable en el que domina la loca de la casa, regularlos provocándolos de un modo científico, y tendremos la sugestion experimental, la sugestion morbosá, que llamaremos así en oposicion á la sugestion normal ó fisiológica.

Pero aún hay más hechos que pueden aducirse en apoyo de lo que digo: encargado en el año 1897 de cuatro enfermerías del hospital de mujeres incurables, se me quejaban aquellas pobres viejas de mil dolores y de sinnúmero de molestias. Cansado de mandar cuanto la botica encierra para aliviarlas sus sufrimientos sin resultado alguno, se me ocurrió hacer en las que más se quejaban un ensayo por si en aquellos dolores y en aquellas molestias pudiera haber algo de imaginario: dispuse á unas píldoras de migas de pan con raíz de colombo para que amargasen, y á otras agua con una gota de permanganato potásico para colorearla, y las advertí separadamente que el remedio era muy enérgico, que á la segunda
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pildora ó la tercera cucharada se encontrarían bien; pero que no abusaran de la medicina, porque era muy fuerte y podría perjudicarlas: los resultados fueron tan sorprendentes que desde entonces las inocentes pildoras y las inofensivas cucharadas figuraban con mucha frecuencia en las libretas de aquellas salas siempre con éxito.

No han sido estos los únicos casos que he podido observar y que he podido recoger, y muchos de ellos se encuentran en un discurso que sobre el tratamiento moral de los enfermos pronuncié en una sesión inaugural del Ateneo antropológico.

La fé del enfermo en el médico produce muchas veces efectos curativos mayores que los de las medicinas, y cuando un médico se poseeona de la confianza de un enfermo, la influencia que sobre él ejerce es tal, que su presencia sólo es bastante para moderar y aun para curar ciertos sufrimientos y ciertos dolores.

Por último, el dominio, que será eterno de los fuertes sobre los débiles, tiene tambien mucho de sugestivo, entrando por todo la imaginacion en la produccion de estos fenómenos, así como de las alucinaciones é ilusiones de que muchas veces somos objeto.

Hay ademas otro factor que no debe dejarse de tener en cuenta, y que se refiere á las condiciones de la persona que hipnótiza: ¿por qué razon no puede en ocasiones ser objeto de ilusiones y de apreciaciones inexactas que den fundamento á hechos inciertos y pábulo á creencias erróneas? Esto es indudable, porque las condiciones de la observacion son tan complejas, que, de no encontrarse todas reunidas, pueden servir de fundamento á conclusiones falsas, pues que las premisas que las forman lo son tambien.

Abona esta opinión el que no es cosa tan fácil como parece producir en todos los sujetos el hipnotismo, y yo, que procuro en la medida de mis fuerzas y en el alcance de mis medios comprobar todo cuanto me parece digno de estudio, he acudido á este medio en muchas ocasiones sin conseguir el estado de letargia más que en cuatro enfermas, el de catalepsia completa en una é incompleta en otra, y observar el de sonambulismo en una mujer hipnotizada por mi amigo el Dr. Argumosa. En cambio he tratado de hipnotizar á otras diez sin conseguir nada, á pesar de ensayarlo en varias sesiones y de acudir á los medios más recomendados para conseguirlo (fijacion de la mirada, convergencia de los ojos, compresion sobre los párpados, objeto brillante, etc.), llamando en mi auxilio en tres casos en que la aplicación tenía fin terapéutico
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(ciática, parálisis histérica, manía de persecución con alucinaciones) á otros compañeros, que habían hecho experiencias múltiples sobre estas cuestiones sin que consiguieran tampoco resultado alguno, y en el único caso en que la compresión de los globos oculares producía la letargia yugulando unos violentos accesos convulsivos, no pude producir la catalepsia ni el sonambulismo, ni tampoco lo consiguió un querido compañero, que fué el primero en hacer aquí sorprendentes experiencias de hipnotismo y de sugestión.

Añadamos, por último, que todos esos casos, excepto uno, corresponden á mujeres más ó menos histéricas, y que el hombre es de temperamento claramente nervioso y sumamente impresionable.

¿Quiere decir esto que neguemos la existencia real de los fenómenos de sugestión, que llamaremos así asociándonos en todo á las ideas de Bernheim? No en modo alguno.

Admitimos estos fenómenos como ciertos, y los consideramos como un perfeccionamiento, como una exageración de hechos que son del dominio de lo normal y que se acrecientan, se contornean, se delinean mejor, por las condiciones del sujeto (neurosisimo, histerismo) y por las circunstancias que le rodean en el momento del experimento, entrando como factor primordial la imaginación del enfermo, y la mayor influencia y dominio que sobre él tenga la persona que le manda, y que le convierte en autómata. Por esta razón las mujeres, impresionables en alto grado, con más imaginación que razon, curiosas y muy dadas á la imitación, se prestan mejor que el hombre á estos experimentos, y suministran el mayor contingente en la suma de hechos de la historia del magnetismo animal.

Pero pueden admitirse todos los hechos referidos? De ninguna manera, pues que no es posible concebir á la razon fría, que unos sellos de correos aplicados sobre la piel produzcan una ampolla como la del emplasto de cantáridas, tan sólo por haber sugerido á la hipnotizada que se le había aplicado un vejigatorio, ni que secreciones como la orina, el sudor, la leche, etc., puedan provocarse por sugestión, ni regularizarse por el mismo medio el flujo menstrual (Beaumis, págs. 72 y 81); ni que se provoquen á voluntad congestiones locales, elevaciones de temperatura y hemorragias en la superficie cutánea, dando lugar á sudores de sangre, ni tantos otros hechos que hacen pensar si el experimentador hará sus experiencias en estado de sugestión ó en un período lúcido.

Influye tanto en esto la fantasía, que bien puede suceder que á veces se vea en las personas sometidas á experiencia, lo que la
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imaginación desea ó quiere ver, como vemos en las nubes, ó en medio de las tinieblas, figuras de animales caprichosos, de venerables ancianos, de guerreros y de todo lo que queremos, á pesar de que concentrada la atencion no veamos más que la masa informe de una nube destacando sobre el azul del cielo ó la oscuridad más completa, á las que dábamos formas tan falsas como pasajeras.

Y admitida la sugestion en estos límites, ¿pueden concedérsele aplicaciones terapéuticas? Limitadas y muy restringidas. Podrá ser un buen medio en el tratamiento de algunas manifestaciones del histerismo y en ciertas formas de neuralgias que no obedecen á lesion alguna aparente ó conocida has'a la fecha.

Podrá aprovecharse en la desviacion de ciertas inclinaciones y para moderar manifestaciones nerviosas más ó menos complejas, pero fuera de estas circunstancias, la sugestion nada puede obtener, ni aun la anestesia que produce puede utilizarse más que para operaciones como punturas, dilataciones pequeñas é incisiones que no reclaman el uso del cloroformo, pero no para sustituir á éste, como lo demuestra Bernheim en su libro La sugestion.

Hay ademas que tener mucho tacto en las aplicaciones de este medio, porque se observa con frecuencia que exagera la impresionabilidad de los sujetos, haciendo histéricos á los que no lo son, y aumentando en los que lo son las manifestaciones de la enfermedad. La imitacion, por otra parte, á que son dadas sobre todo las mujeres, explica la multiplicacion de los hechos que registra la historia del magnetismo animal.

Acojamos, pues, con reserva los hechos extraordinarios que se refieren y publican, y con respecto á la medicacion á distancia, neguemos en absoluto su realidad, y aceptémosla como producto de un engaño, que tambien los grandes hombres pueden engañarse, ó de una alucinacion que no están exentos de padecer.

En cuanto á los efectos del agua, de las bebidas y de los alimentos magnetizados, no son más que consecuencia de ideas sugeridas, nacidas en una fantasía propia de un poeta, que alaga á la imagi- nacion de un modo fugaz, pero impropia del hombre de ciencia que habla á la razon, y que debe sentar conclusiones estables, ó cuando menos lógicas.

Del hipnotismo y la responsabilidad personal nada decimos: el hombre tiene libre albedrío, y no hay razon para que se convierta en una máquina que ejecute actos criminales, sólo porque se le
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antoje á cualquiera sugerírselos: la personalidad humana sería un mito, y las cualidades que ennoblecen al hombre letra muerta.

El hombre debe ser siempre responsable de sus actos.

REVISTA DE HIGIENE

POR EL

DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: Lactancia por la nariz.—Hospital de variolosos para Paris.—Los gabinetes de lectura y las enfermedades infecciosas.—Transmisión de la tuberculosis.—Herencia de la tuberculosis.—Microbio de la erisipela.—La oftalmía granulosa en el ejército ruso.—Hospitales de Paris: edificios y personal.—Porvenir de la Higiene.—Examen de los empleados en ferrocarriles.—Acción tóxica del estaño.—Parásito de las pústulas variolicas.—Movimientos musculares post-mortem.

—En la sesión celebrada el 29 de Julio por la Soc. de Méd. et de Chir. de Burdeos (La France Médicale, 10 de Setiembre), el doctor Saint-Philippe se ocupa en el procedimiento de alimentar por la nariz á los niños que lactan: este procedimiento es aplicable á los que nacen prematuramente (siete á ocho meses) y á todos los que no pueden chupar en el pezón por una causa cualquiera (labio leporino, quemadura de la faringe, muguet, etc.).

Se coloca al niño horizontalmente, debiendo quedar á la misma altura la cabeza y los pies; se ordea la nodriza, recibiéndose la leche en una cuchara pequeña, y con ésta se va vertiendo alternativamente en una y otra fosa nasal, cae en la faringe y llega al esófago. La deglución es fácil y no se expulsa el líquido.

Al principio debe hacerse de hora en hora durante el día y cada dos ó dos ó tres durante la noche, bastando tres ó cuatro cucharaditas (15 á 20 gramos) por sesión, y luego se aumenta gradualmente la cantidad hasta dar de 50 á 60 gramos cada vez.

En apoyo del procedimiento cita el caso de un niño, nacido á los siete meses y algunos días y que sólo pesaba 1500 gramos. A los quince días de nacido, alimentado con leche de la nodriza á cucharadas y sin poder mamar siempre, se moría de inanición; parecía muy dolorosa la deglución, y las mucosas faríngea y bucal tenían un color rojo muy vivo, viéndose en algunos puntos chapas de muguet. Se conceptuó perdido el niño, cuando intervino Saint-Philippe.