Revista de medicina y cirugía prácticas (1887-09-22 00:00:00), página 47

En tesis general, el clima de este país de reducidas fronteras pero grandiosas instituciones, se distingue en alpino y alpestre: al primero pertenecen las localidades situadas á superior elevacion de 2.000 metros, y al segundo las emplazadas por debajo de 2.000 y por encima de 1.000 metros. Las regiones alpinas carecen de las condiciones precisas para la prosecucion de la vida orgánica ni áun vegetal, así que sólo en la parte alpestre es donde se encuentran, en profuso número, ya casas modestas, ya hoteles de primer orden y frecuentemente palacios suntuosos, destinados á albergar á los enfermos que acuden en busca de salud.

Las curas de aire alpestre constituyen ciertamente uno de los hechos más interesantes, y una de las aplicaciones más audaces de la terapéutica contemporánea. Sabido es, en efecto, que en América se tiene por habitual costumbre enviar los afectados del pecho á las altas mesetas de los Andes; pero, bajo estos climas intertropicales, la temperatura media en los senátorios más elevados de México y del Perú, rarísimamente desciende á inferior nivel de 15° centígrados; mientras que en Suiza, la cura de aire invernal se verifica en un grado termométrico constantemente rayano á O. No cabe, por tanto, parangon posible entre la práctica americana y la práctica suiza; la cual, he adjetivado de audaz, por haber sido instituida en una época en que reinaba la universal opinión de atribuir á los calores del verano y á los climas cálidos una acción casi específica contra la tisis pulmonar.

El nocivo efecto de la termalidad de la atmósfera ambiente sobre la dicha entidad morbosa hálase, hoy día, sobradamente demostrada por la observación trivial de los que al ejercicio de la profesión se consagran, y así se advierte que, á partir del otoño y durante todo el período frío y seco del invierno, la mayoría de los tísicos se sienten relativamente mejor que en toda otra estacion; pues, si bien en ocasiones suelen toser un poco más, adquieren mayor fuerza; tienen más apetito, menos sudores y menor fiebre; á medida que el tiempo avanza hacia el estio, las energías decaen, se establece la anorexia, acrecen los sudores, se presenta la diarrea, los esputos se vuelven fétidos, y, si estos desdichados enfermos, obedeciendo á la ilusión proverbial de la benéfica influencia de resguardarse del aire, se obstinan en confinarse en su habitacion, no tardan en sucumbir á la adinamia, con los signos de la intoxicacion purulenta crónica.

Es innegable que en todos tiempos y en todas partes, los médicos desligados de la idea dogmática anteriormente aludida de considerar que la salud de los tuberculosos está con el verano y el calor, han comprendido la necesidad de sustraer á esta clase de pacientes de la accion deprimente de la temperatura estibial; necesidad que se traducía comunmente por el simple consejo de: Id al campo y preferid sobre todo un sitio defendido del viento y poco frío; pero, en estos últimos treinta años, la Suiza ha dado un paso de gigante en este sentido, y no solamente ha elegido como residencia de verano de los tísicos las altitudes que confinan con las nieves perpetuas, sino que los retienen en ellas durante el invierno, haciéndoles pasear en trineo y administrando á algunos la ducha fría.

Davos-Platz, tipo y modelo de este género de sanatorios que comenzó á ser frecuentado por los enfermos hacía el año 1856, está situado en el cantón de los Grisones, á una altitud de 1.556 metros sobre el nivel del mar, y ocupa la