Revista de medicina y cirugía prácticas (1887-11-07 00:00:00), página 50

des motrices llegan á un estado de sobrecitación extrema (hiperexcitabilidad neuro-muscular), sino que las facultades morales (en el período de catalepsia) llegan á un estado análogo de erectismo, y bajo la influencia de las solicitudes más mínimas, irradiadas de los plexos periféricos, entran en seguida en actividad.

Cada cual sabe que se desarrollan en él, durante el estado letárgico, síntomas reaccionales somáticos de incontrastable veracidad. Basta el menor tacto sobre la piel de los antebrazos para despertar la reacción de los músculos subyacentes y hacer que aparezca una contractura rígida de la intensidad más característica. Si sucede en el período cataléptico, se ven en cierto modo cambiar de dominio las fuerzas nerviosas y concentrarse en las regiones emotivas.

Estas á su vez, en esta nueva fase, son invadidas por una sobrecitabilidad especial, en virtud de la que entran inmediatamente en erectismo, y esto bajo la menor solicitud irradiada de los nervios periféricos y en la dirección deseada por el operador, quien puede tocar á su voluntad tal ó cual punto determinado y producir como un teclado docil reacciones morales variadas, alegres ó tristes.

Todos estos fenómenos se producen silenciosamente, sin la palabra que los provoque, sin sugestión, nada más que por el hecho de tal ó cual sustancia, presentada al individuo al nivel de tal ó cual plexo nervioso periférico.

Una sustancia producirá, por ejemplo, en el lado izquierdo reacciones alegres, y tristes en el derecho. La morfina, por ejemplo, colocada al lado izquierdo de un individuo produjo fenómenos de sobrecitación violenta, mientras que el mismo tubo, presentado á la derecha en un punto simétrico, produjo un estado de bienestar significativo.

3.º Los medicamentos presentados así á distancia de los individuos no sólo son susceptibles de obrar sobre las regiones morales, sino que penetran más profundamente aún en la economía y perturban las grandes funciones de la vida orgánica. Estas manifestaciones inesperadas, expresadas de una manera tan perfecta, y tan inquietante á veces bajo el punto de vista de su aparición, desechan toda superchería por parte del enfermo. Bajo la acción del tubo, por ejemplo, se ven ciertas sustancias producir alteraciones súbitas del corazón y respiratorias. Los latidos del corazón son tumultosos, irregulares, y descenden á 40, y la cara se pone á la vez bultuosa y azulada. Otras veces son los músculos inspiradores los que dejan de repente de funcionar. El individuo cae en un verdadero estado apnéico. Otras veces, según que el tubo se pasee por tal ó cual región del cuello, se produce la turgescencia del cuerpo tiroides ó laríngeo.

Estas manifestaciones terroríficas á veces pueden producir complicaciones gravísimas, y debe advertirse á los experimentadores que suspendan inmediatamente la acción del tubo por no encontrarse de repente ante un caso de homicidio por imprudencia.

4.º Para obtener en esta clase de investigaciones resultados precisos y comparables, es indispensable obrar con arreglo á un método fijo y bien definido para evitar confusión.

Cuando se ensaya, por ejemplo, la acción de una sustancia sobre un individuo que reacciona, conviene, antes de principiar un nuevo experimento,