Revista de medicina y cirugía prácticas (1886-01-22 00:00:00), página 47

De los efectos tóxicos de las sales de cobre.—El Sr. Dumoulin: Esperaba ver á los partidarios de que los compuestos de cobre son tóxicos tomar la palabra para defender su opinión, que ya es antigua, que profesan muchos aún, y que yo he profesado largo tiempo. Pero por completo me he rectificado á consecuencia de las reiteradas experiencias que voy á exponer á vuestra consideración, y que creo concluyentes. Hace bastante tiempo me dedico á estudiar esta cuestión, y he establecido ya en época algo remota que la tolerancia para el cobre es mayor que lo que de ordinario se cree. En esta creencia me han precedido muchos autores. Toussaint afirma que la ingestión de compuestos de cobre no presenta ningún peligro; otros autores, cuyos nombres no os citaré, son de mi modo de pensar. Y yo creo, que por mi calidad de profesor de toxicología de la Universidad de Gante tenía el deber de decidirme por una opinión definitiva en esta cuestión. He pretendido envenenar á algunos animales, como conejos y perros, haciéndolos tragar dosis que varían entre 4 y 6 gramos de sulfato de cobre, y no he podido observar en ninguno de los casos, que el envenenamiento haya sido grave, y menos aún mortal. Todos los animales sujetos á la experimentación han soportado perfectamente la ingestión de estas sales.

Se me objetó que no era el sulfato de cobre sino el subacetato del mismo metal la sal peligrosa, el terrible verdete ó cardenillo; experimenté entonces con esta sal: los conejos y perros sometidos á la experimentación vomitaron al principio, pero después de nuevas dosis dejaron de vomitar y soportaron la ingestión cotidiana de subacetato durante períodos que variaron entre seis semanas y un año.

Igual resultado negativo que el sulfato y subacetato me dieron las experiencias hechas con el carbonato y el óxido de cobre.

Se me hizo una nueva objeción: esta vez se imputaba el poder tóxico á las combinaciones diversas de las sales de cobre con los cuerpos grasos, diciendo que únicamente las intoxicaciones por estos compuestos eran las únicas fatales. Inmediatamente hice preparar el oleo-palmitato de cobre, del que hice ingerir dosis diversas que variaron entre 50 centigramos y 1 gramo. Observé menos vómitos que con las sales antes ensayadas, y que era soportado el compuesto con más facilidad, sin producir accidente alguno grave; en fin, resultados por completo negativos. Naturalmente, he excluido de mis experiencias las combinaciones del cobre en cuerpos reconocidamente tóxicos, como el arsénico al formar el arseniato de cobre, cuyas propiedades tóxicas se deben exclusivamente al arsénico y no al cobre.

Como última objeción se me ha dicho: no se trata del organismo del perro y el conejo sino del organismo humano.

Toussaint y otros varios autores alemanes han hecho ingerir á distintos individuos de especie humana dosis que han llegado hasta diez y siete gramos de sales de cobre por día sin inconveniente alguno. Por otra parte, el azar ha hecho que yo experimentara sobre un perro que tenía un impétigo de la cara, y pude observar que el impétigo curó; atribuí esta curación al cobre y he creído me sería permitido tratar de un modo análogo á los niños afectos de erupciones impétiginosas de la cara y cuero cabelludo, y pronto hube de aprender que no sobrevienen accidentes tóxicos y que con este medio se llegaba á la curación de las erupciones. Entonces extendí el tratamiento á todas