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La tercera cuestion, referente á la etiología del cólera, deducida de los hechos observados en la clínica y en el laboratorio, ha sido la naturaleza parasitaria del miasma colerígeno, como fundamento de la doctrina principal de esta enfermedad exótica en Europa. Cuantas memorias se han fundado en hechos bien observados y no han sido hijas de elucubraciones teóricas, han afirmado de una manera evidente que la causa del cólera pertenece al grupo de las causas vivas. En este punto hemos visto dos escuelas distintas en apariencia é iguales en su esencia, puesto que ambas son parasitarias; la escuela de Koch y sus adeptos y la del mucor colerígeno, puesto que hemos de prescindir de plano de las escuelas antiparasitarias, porque sería renovar una discusion inútil é impertinente, cuando se alcanza con la vista y la experimentacion fisiológica, lo forme, tangible y vital de la causa del cólera.

Respecto á la teoria del mucor colerígeno, la creemos nacida de una experimentacion que ha dejado pasar con el bacilo de Koch, gérmenes de los atmosféricos y de los preexistentes en el intestino, puesto que ha encontrado el mucor colerígeno, únicamente el autor cuya memoria hemos extractado.

Así como en la nocion etiológica primitiva hay dos escuelas, la directa y la de Pettenkofer, así entre los partidarios del bacilo de Koch hay dos escuelas para la nocion secundaria etiológica del ataque del cólera. Poco ó nada se ha adelantado en este asunto; está en pie todavía si el ataque del cólera es la secuela inmediata de la presencia del bacilo colerígeno, ó por el contrario, la resultante inmediata de la formacion en el intestino de una ptomaina, que absorbida por las corrientes linfáticas, va á los centros nerviosos, e influenciándolos, provoca el cambio de las corrientes endosmóticas del intestino. Si nos atenemos á los hechos analógicos de otras infecciones locales, que determinan fenómenos generales secundarios, el cólera será producto de la presencia del bacilo colerígeno en el intestino, para la explicacion de los fenómenos locales y del desarrollo de una ptomaina absorbida, para la explicacion razonada de la fisiologia patológica de los hechos ó fenómenos generales del ataque de cólera, que siempre son secundarios.

Esta doctrina explicaría de una manera algo satisfactoria la graduacion de las diversas formas del cólera, desde la leve hasta la fulminante y mortal de necesidad; responderían las formas leves, y aun la normal, á la cantidad mayor ó menor de bacilo colerígeno en el intestino y la forma algida y la fulminante á la ingestion rápida de
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la ptomaina, haciendo incompatible la sangre intoxicada con la v celular, sobre todo del sistema nervioso. De aquí también se deduciría en unos casos el tratamiento más bien local que general; y en otros el general, primitivo, enérgico é instantáneo, que más pronto y mejor favorezca la eliminación de la ptomaina por una parte y por otra que neutralizara los efectos siderantes y depresivos del veneno, por las efectos excitantes é hipertérmicos de la medicación.

De lo que no cabe duda es del adelanto obtenido en el estudio de la sintomatología razonada del ataque del cólera, prescindiendo de su noción etiológica. Los modernos estudios de fisiología vasomotora, los no menos interesantes de localizaciones medulares y en general los de fisiología del sistema nervioso, sumados á los de hematología normal y patológica, han aclarado la oscura filiación que existía antiguamente entre los síntomas, en apariencia tan complejos é independientes que se observaban en el ataque del cólera. En la actualidad las funciones cerebro-espinales y simpáticas, que tienen bajo su inmediata dependencia á todo el sistema vasomotor, explican los hechos normales y dan razón suficiente de los hechos patológicos, aclaran la función morbosa que se sucede en el sistema vasomotor, cuando alterada la crasis sanguínea riega y excita mal el sistema nervioso, y éste á su vez da lugar á funciones morbosas del orden directo y reflejo, sobre todo en lo concerniente á la constricción y relajación de la fibra lisa del capilar y de los órganos, en cuya estructura entra éste importantísimo elemento del sistema muscular. Estos hechos vasomotores, este tétanos vasomotor progresivo, última expresión patogénica del cólera, da razón de la diarrea, de la atermia y de la cianosis, así como de los calambres, síntomas principales del cólera.

En resumen, los modernos trabajos han sentado, como nosotros preveíamos en los anteriores artículos, de una manera científica y casi fundamental, la etiología, la patogenia y la sintomatología del cólera, quedando para terminar esta segunda serie un análisis de las modificaciones que estos estudios han podido aportar á la profilaxis y al tratamiento individual del cólera.

Hemos llegado á la cuestión que dejamos iniciada únicamente al terminar la primera parte de estos artículos, ó sea á la profilaxia. De dos maneras puede hacerse ó intentarse la profilaxia de una enfermedad infecciosa; individual y colectivamente. La primera manera nos conduce á analizar dos procedimientos: el aislamiento y la vacunación. La segunda nos conducirá también á tratar dos asun-
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tos importantes: el aislamiento colectivo, la desinfeccion de los grandes focos invadidos, como medidas profilácticas, cuando se hace exótica la enfermedad infectiva, y estos procedimientos y la aclimatacion en su foco nativo, en su área natural de desarrollo.

Es natural que el aislamiento en absoluto, celular, el enquistamiento del primer caso de una enfermedad exótica infecciosa, sería capaz de impedir que este individuo propagara la enfermedad, pero como con este individuo que aparece como caso primero han venido cosas y personas que pueden traer el germen, y como por otra parte la humanidad y la caridad obligan á que este enfermo sea tratado y asistido, y no es posible aislarle en el estricto sentido de la palabra, y como ademas sus heces fecales serán portadoras de gérmenes y éstos irán por las vías de desagüe á impregnar el subsuelo de gérmenes que sólo aguardaban esta ocasion para recobrar su actividad patógena, es claro que todo nuestro cuidado para guardar encerrado al pobre apestado, quedará inutilizado y se burlará nuestra vigilancia, pasando silenciosamente bajo nuestros pies el temido enemigo. La marcha de todas las epidemias del cólera nos ha enseñado que éste iba apareciendo sin obedecer á ninguna corriente aérea ni fluvial y si á las subterráneas, é infeccionando las aguas potables por medio de las filtraciones á través del subsuelo. Es decir que sobre ser inútil de todo punto é irrealizable el aislamiento absoluto, es anti-humanitario, y contribuye el temor á este medio coercitivo y bárbaro á que se oculten y se callen los primeros síntomas cuando todavía es curable la enfermedad, dando por esta razon mayor contingente de mortalidad que la que debiera el cólera. Ninguna de las Memorias que hemos leído es partidaria del aislamiento individual, que implicaría por otra parte la secuestracion del médico que asiste al colérico, necesitándose de esta manera un personal imposible de reunir y exigiendo á la clase médica durante una epidemia hasta el sacrificio de su propia personalidad.

La segunda cuestion ó procedimiento para conseguir la profilaxia individual, es la vacunacion.

Al llegar este asunto no caben distingos ni ambigüedades, y por lo tanto, hay que plantear de lleno la cuestion del procedimiento de Ferran.

Hemos de salvar en estos artículos, como lo hicimos en las discusiones de la Academia Médico-quirúrgica, la personalidad siempre respetable de todo hombre que se dedica con asiduidad y hasta con exposicion de su vida, á investigar medios con que ayudar á sus se-
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mejantes en la lucha contra las epidemias. Siempre hemos creído posible el error en los hombres científicos; nunca hemos llegado ni á sospechar la mala fe; ni por un momento se nos ha ocurrido la idea del negocio, pero adversarios leales, no hemos de callar las objeciones que á la doctrina Ferran se nos ocurran, fundadas en nuestra opinión y en los conocimientos básicos de la patología general, sin que nos engañen estadísticas más ó menos ingeniosamente recogidas, porque de esto y de la enseñanza que las estadísticas puedan proporcionarnos, vamos á ocuparnos inmediatamente. Tres puntos abarca el asunto de la vacunación: naturaleza de la enfermedad, vacuna y vacunación, inmunidades y estadísticas. Estas tres pueden reducirse á uno solo: imposibilidad de que el cólera dé lugar á un estado general capaz de encontrar en todos los líquidos y sólidos de la economía productos colerígenos, y por lo tanto, imposibilidad de formarse un virus inoculable que produzca la inmunidad.

(Continuará)

REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR D. RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: Mitilotoxina ó principio tóxico de las almejas.—Acción del protóxido de nitrógeno.—Acción de las grandes presiones sobre los tejidos animales.—La miopía, las escuelas y la civilización.—Recaidas de la fiebre tifoidea.—Filtro antimicrobiano de Broyer.—Hongos del favus y del herpes tonsurante.—Valor infectivo de los esputos de los tísicos.—Identidad de la fiebre amarilla y del paludismo agudo.—Fomento del estudio experimental de la tuberculosis.—Anquilostoma duodenal.—Transmisión del muermo de la madre al feto.—Atenuación del virus carbuncoso en el suelo.

—El principio tóxico de las almejas ó mitilotoxina, es el título de un artículo publicado en la Gaz. hebd. de méd. et de chir. (Enero de 1886) y firmado por L. Hn. Voy á reducirlo lo más que pueda, dejando holgadas las ideas más interesantes, pero advirtiendo que á su vez este artículo está tomado de Virchows Archiv, t. cii, fasc. 3.º, 1885, en donde lo publicó E. Salkowski, jefe del laboratorio de química del Instituto patológico de Berlin, quien no pudo aislar el agente tóxico, hasta aquí poco conocido, y de otro aparecido en Deutsche méd. Wochenschrift, núm. 53 de 1885 y que firma L. Binger.
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El mencionado químico ha tratado las almejas, reconocidas como tóxicas, por el alcohol, por el alcohol acidulado con el ácido clorhídrico, por el agua, obteniendo así extractos de distinto poder tóxico, con los cuales ha hecho inyecciones subcutáneas en conejos y en ranas. Estos experimentos le han revelado que este veneno es muy enérgico, y que se parece en su acción á la del curare: obra especialmente sobre la motilidad, y la muerte se debe probablemente á la acumulación de CO₂ en la sangre. A pesar de estos hechos, cree el autor que no pueden referirse por completo al hombre, pues la acción de los venenos puede cambiar con la especie, ó bien no es en todos el mismo punto de partida, el órgano primitivamente afecto: así, en el hombre, el fenol obra primero sobre el cerebro, luego sobre la médula oblongada, y produce pérdida de conocimiento, parálisis y estertores, mientras que en los animales determina siempre y de repente convulsiones clónicas violentas.

Salkowski no ha podido aislar el principio activo, pues si bien obtuvo un precipitado amarillento tratando el extracto alcohólico con el percloruro de platino, sometido el precipitado al sulfuro hídrico y filtrado quedaba inactivo por completo; lo cual dice que no se precipitó el principio tóxico, si no que quedó en la solución, según prueba la experimentación en animales. Cree es un alcaloide volátil, pues cada vez que se evapora ó hierven al baño de maría con un poco de carbonato sódico, desaparece el agente tóxico, pero no por ebullición simple, aun en solución alcalina; el carbonato alcalino lo arrastra probablemente modificándolo.

Lo que no pudo lograr este autor lo ha conseguido L. Briger, aislando el principio tóxico, la mitilotoxina, á la par que otras bases, unas inofensivas, otras tóxicas. Estas bases las ha precipitado de los extractos acuosos acidulados y de los alcohólicos, mediante el ácido fosfomolibídico, el percloruro de platino, etc. Una de las inofensivas parece pertenecer á la serie de la colina; otra, en inyección subcutánea, en mamíferos pequeños, provoca salivación y diarrea profusa; la mitilotoxina, la más importante, cuya fórmula cree es C₉ H₁₄ N₂, tiene las propiedades curarizantes señaladas por Schmidtmann, Virchow y Salkowski; otra es precipitada por el percloruro de oro en forma de aceite, y es muy tóxica, quedando los animales con ella envenenados como clavados en el suelo y succionando después de algunos movimientos convulsivos; por último, hay otro cuerpo, de olor detestable, parecido al del cacodilo. Casi todos estos compuestos parecen ser plominas.
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Como decía Salkowski, el principio tóxico desaparece destilando el extracto con carbonato sódico. De lo cual resulta que el coccimiento de almejas puede ser inofensivo añadiéndole esta sal (de 3 á 3 1/2 gramos por litro de agua), pero debe añadirse durante la ebullicion, pues en frío su acción es nula, ya que no se trata de un verdadero contraveneno; lo mismo ocurre aplicando la sal á las mismas almejas, pues las hace inofensivas, á lo menos en cierto grado, adicion que tal vez no acepten los aficionados. Resulta también que no deben comerase crudas las sospechosas.

Para distinguir las tóxicas de las que no lo son, dice Virchow que puede usarse el siguiente procedimiento: sumergiéndolas en alcohol, las tóxicas dan al líquido un color amarillo de oro, menos intenso que las que no lo son; añadiendo algunas gotas de ácido nítrico puro, el extracto alcohólico de aquéllas toma un color verde cloro, apenas perceptible en las inofensivas. De todos modos, como hace notar Salkowski, nada tiene que ver este pigmento con el principio tóxico, pero indica probablemente el órgano en que éste se elabora: este órgano es el hígado, hecho que no ha podido comprobar Brisger, pues pudo disponer de pocas almejas, y es muy difícil hallar en ellas el hígado.

Por último, Salkowski ha ensayado en animales la acción de las almejas no sospechosas, las que, á pesar de ello, produjeron accidentes, no tan temibles como los de las tóxicas, pero mortales á dosis suficiente.

—Estudiando Laffont la influencia de la anestesia por inhalaciones del protóxido de nitrógeno puro sobre las diversas funciones del organismo (Acad. des sc., 18 de Enero de 1886), cita un caso de aborto, la aparición de una clorosis, la reaparición de accidentes epilépticos, la aparición de la albuminuria y de la hidropesía en un caso de insuficiencia mitral, y recrudescencia de diabetes, con motivo de este proceder anestésico. Dejando los detalles de asunto y la experimentación comprendida por el autor para ampliar más sus datos, no hago más que apuntar, con ánimo de ir completando la acción fisiológica de este gas por lo que interesa á la higiene, las deducciones que establece; éstas son: 1.ª hiperglicemia considerable; 2.ª modificación de la mecánica respiratoria; 3.ª cambio de la presión arterial; 4.ª trastornos de la frecuencia del latido cardiaco. En suma, alteraciones del mecanismo fisiológico hepático, respiratorio y cardíaco.

P. Bert hace observar inmediatamente que si el protóxido de ni-
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trógeno puro puede ser tan peligroso, mezclado con proporciones definidas de oxígeno, casi no lo es.

—En sus primeros experimentos había probado P. Regnard que mueren rápidamente los animales acuáticos á 300 atmósferas de presion, y casi instantáneamente á 350 ó 400. Notó ademas que penetraba mucha agua en los tejidos y que aumentaban en volumen y en peso.

Estudiando ahora el mecanismo de esta penetracion (De l'action des hautes pressions sur les tissus animaux. Acad. des sc., 12 de Enero de 1886), dice que se puede concebir de dos modos: 1.º ó bien el protoplasma del epitelio, la misma materia de las fibras musculares y la mielina de los nervios son mas compresibles que el agua por una parte, y que su envuelta por otra, y entonces el agua los empuja y ocupa su puesto, y al cesar la compresion no puede huir el agua y los hincha y dislacerá; 2.ª ó como dice R. Dubois, á grandes presiones se combinaría el agua con los albuminoídeos, y al terminar la compresion quedaría libre y constituiría una especie de infarto acuoso, cuya descripción da el autor. Sea como sea, el problema no está resuelto.

—En la Sociedad Médica de Munich (sesion del 4 de Noviembre de 1885) se ha hecho cuestion de la miopía.

Para Rothmund es un síntoma de varias afecciones oculares; sólo en la proporcion de 1 por 100 se hace progresiva; no cree que vaya en aumento el número de miopes, pues las estadísticas, si bien dan este resultado, es porque no tienen en cuenta que concurren más alumnos á los centros de instrucción, corrigiendo, por la buena higiene de los mismos, la influencia del mayor trabajo, y siendo más peligroso, por tanto, el domicilio privado; opina que la miopía débil es favorable al funcionalismo del órgano, y que con frecuencia es el signo de un gran desarrollo de la bóveda craneana y tal vez del cerebro; por último, dice que es rarísima la amaurosis consecutiva á la miopía.

Seggel, no sólo no acepta que sea inofensiva, sino que afirma que aumenta el número de afectos de ella, como lo prueba el servicio militar; añade que con ella se pierde parte de la agudeza visual. Por su parte, Gudden deduce de sus estudios que en los cráneos estrechos es en donde hay prolongación del diámetro antero-posterior del ojo. Stumpf asegura que ha disminuido la miopía (algunas escuelas de Brunswick y de Heve) gracias á la higiene.

Termina la discusion, repitiendo Rotmund que la miopía no es
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un defecto para un pueblo; que la diminucion de la agudeza visual se debe, por lo comun, al astigmatismo, y que el ojo miope es el ojo del sabio.

—La verdadera recaída de la fiebre tifoidea no es un hecho muy comun. Por lo mismo es muy interesante el caso ofrecido por J. W. Moore (Academia de Medicina de Irlanda, sesion del 20 de Noviembre último).—Una joven de veinte años tuvo una fiebre tifoidea típica, durando veintisiete dias; en la convalecencia fué muy rebelde el estreñimiento; á los veinticuatro dias, nueva fiebre tifoidea característica. Esta recaída puede explicarse: por una contaminacion de la sangre, debida al obstáculo que el estreñimiento constituía para la eliminacion del virus, ó por no haberse purificado la sangre esplénica cuando el término de la enfermedad, infectando de nuevo el circulo. En este caso había ambos motivos.

Timny cree debe combatirse la astricción con enemas, y que hay que temer mientras ésta ó el infarto esplénico existan.

—Un filtro para microbios bastante ingenioso, y al parecer muy bueno, si es que tiene defecto alguno, ha ideado el ingeniero Breyer.

Emplea el amianto, mejor dicho la variedad de éste llamada bostonita, procedente del Canadá y que brilla como la seda; las variedades suizas é italianas no son buenas por no ser bastante divisibles, al paso que las últimamente descubiertas en Hungría parecen tan utilizables como aquéllas. Para hacer el filtro mezcla amianto molido con cal cristalizada, reduciendo la mezcla á una masa de polvo muy fino, la cual, vista con un aumento de 1.000 diámetros parece en parte absolutamente amorfa, caracter debido á la accion de los cristales de cal de aristas muy pronunciados, que hay que disolver despues de la operacion por medio del ácido clorhídrico. Obtenida la masa pulverulenta, se reduce, por compresion, á laminitas y á membranas filtrantes, de todos modelos y tamaños y que pueden servir lo mismo para un filtro de bolsillo que para toda el agua potable de una urbe.

Breyer cree que á traves de estas láminas n o sólo no pasan los esquizomicetos, sino que se detienen hasta los más pequeños esporos. Varios higienistas han podido comprobar estos resultados. Ademas, presentando á la Sociedad de ingenieros de Berlin, se hicieron varios ensayos, entre otros el de filtrar una solución de azul de Ultramar, saliendo el agua completamente incolora.

Este filtro ha sido recibido con gran aplauso.
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La transplantacion de un colgajo de piel, ó sea obturar el conducto por medio de un colgajo autoplástico, una vez puesto al descubierto el orificio herniario y aplicado por Jameson á la arteria crural, y con éxito segun sus aserciones, ha sido propuesto por Lagenbeck en 1874 para la cura radical de las hernias inguinales: pero á pesar de la autoridad de este cirujano y de sus siete éxitos de hernias inguinales y de dos crurales, es tan anómalo este procedimiento, que creo que hoy puede aún admitirse lo que Dieffenbach opinaba acerca del mismo: que no podía hacerse peor uso de las operaciones autoplásticas.

Prescindamos, pues, de estos procedimientos más ó menos anómalos, y vamos á ocuparnos del valor de los procedimientos de invaginacion en la cura radical de las hernias.

Todos los procedimientos de invaginacion giran alrededor del propuesto por Gerdy: se habrá modificado más ó menos, pero lo cierto es que lo que domina toda esta coleccion de procedimientos es la idea y concepcion de dicho autor: la trasplantacion de un tapon culáneo en el orificio herniario mediante la invaginacion de la piel del escroto; obliterar ó inflamar el conducto, hé ahí el objeto primordial que Gerdy se proponía, consiguiendo ó buscando este fin, por su procedimiento, en el que, «no sólo la superficie interna convertida en externa junto al cuello que reviste el orificio herniario, sino que tambien la cara externa (epidermoidal) del cono de piel invaginada, puestas en contacto entre sí se adhieran, para que formen un sólido tapon.» (Bardeleben.)

Y esta concepcion de Gerdy esta maniobra, invaginacion de la piel del escroto en el interior del conducto herniario, es el hecho esencial de todos los procedimientos de invaginacion simple; de ahí que no pueda admitir como distintos, como hace el Dr. Morales Perez (Tratado de Operatoria quirúrgica, 1882), «los procederes de Gerdy, Wurtzer y Egea,» ni tampoco los tres grupos que admitía Broca: de Gerdy, de Wurtzer y de Mösner, porque este último no es un procedimiento de invaginacion; ni tampoco la de P. Segond, porque intenta dar al procedimiento de Sotteau una importancia y valor que no tiene.

Yo no creo que pueda establecerse otra division que la de procedimientos de invaginacion simple y de invaginacion con sutura de los anillos, que es la division que he establecido; y si se quiere subdividir los procedimientos de invaginacion simple, no podemos recurrir á ningun hecho fundamental del procedimiento, sino al secun-