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que ocurre en el campo de la observacion clínica, y en qué manera este agente se manifiesta en el organismo vivo, en el hombre cual nos enseña la fria razon al apreciar los hechos tal como ocurren á nuestra vista, sin auxilio de medios de aumento, únicamente guiados por la razonada observacion.

Hemos dicho que admitimos un agente específico contagiable. Pero ¿basta por si sólo para producir la enfermedad? No. ¡Basta por si sólo para explicar lo que ocurre en el campo de la observacion? es decir, ¿nos da cuenta el agente específico del porqué no todos los individuos expuestos al contagio contraen la enfermedad? Tampoco. De esta falta nace la duda de los que dicen que el cólera no es enfermedad contagiosa; de ésta, al parecer falta de relación entre la causa y el efecto, viene la negacion de los que no admiten el contagio; pero porque no siempre se aplique de un modo satisfactorio un hecho, ¿cabe negarlo? No; es necesario para esto probar lo contrario: si un hecho es cierto y positivo, podremos apreciarle mal, podremos torcer la explicacion, pero el hecho existirá, será innegable, cierto.

Pues si admitimos un agente específico contagioso, debemos estudiar las condiciones que el hombre debe reunir para que este ger- men específico evolucione, ó sea para que la enfermedad se produzca.

Procuraremos resolver la primera de las preguntas que anteceden, y tendremos como consecuencia resueltas las demas. ¡Basta el agente contagioso por si sólo para el desarrollo de la enfermedad? Hemos dicho que no, y vamos á probarlo.

Cualquiera, hasta los profanos á la ciencia médica, habrá tenido ocasión de observar que no todos los individuos expuestos al contagi contraen la enfermedad; que á otros les basta el simple transporte por una materia contumaz para contraerla; luego esto ha de tener una explicacion, esto no sucede sin más ni más; debe haber otra causa que nos explique este fenómeno hasta ahora ignorado. Se dice, como si fuese una gran contestacion y como si resolviera todas las dudas, que hay una predisposicion individual, sin precisar cuál sea ésta; mas tal afirmacion no resuelve el problema, porque es dar una contestacion tan vaga, que equivale á no decir nada; es una de aquellas frases tan usadas en Medicina, que no sirven más que para ocultar nuestra ignorancia á los profanos; frase que debe ya desaparecer del lenguaje cientifico; por ser demasiado extensiva, tiene poca comprension. ¿Qué es lo que se quiere dar á entender
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con la predisposicion individual? Que el individuo tiene una manera de ser distinta de la de los demas. Que la constitucion intima de su organismo es diferente, y que por lo mismo viene fatalmente obligado á contraer la enfermedad una vez expuesto al contagio. Si asi fuese, veríamos que los individuos predispuestos contraerian la enfermedad á la primera vez de haberse expuesto al influjo de la causa contagiente, y esto no sucede, sino que vemos individuos que no la contraen hasta despues de haber estado expuestos repetidas veces; que hay otros que no la contraen nunca, y otros que se ven atacados al final de una epidemia, no obstante haber estado expuestos desde un principio. ¿Es que en estos casos la predisposicion ha cambiado? En buena lógica, esto no es admisible, porque no podemos creer que en el corto tiempo de unos quince dias ó menos, cambie tan pronto esta predisposicion.

Luego si no basta una aplicacion tan vaga como es la de predisposicion individual, debemos buscar otra aplicacion, ó cuando menos, concretar cuál sea semejante predisposicion, ó en qué consiste. Para esto, nada mejor que recurrir á la observacion, y los hechos nos aclararán el problema. Si en las veces que el cólera se manifiesta, preguntamos en cada caso particular de que manera principió la enfermedad, veremos que tal individuo las contrajo despues de la ingestion de sustancias indigestas; que en tal otro fué despues de un exceso en la bebida ó comida; que en el de más allá, despues de un arrebato de cólera ó de miedo (pasiones de ánimo deprimentes), ó despues de un corte de transpiracion, ó por venir padeciendo de tiempo alguna afeccion del tubo digestivo, y así sucesivamente. De manera, que siempre encontraremos una causa comun á otras enfermedades, pero que en tiempo de epidemia las causas en otra ocasion no hubieran producido más que una indigestion, una enteritis, un catarro gástrico, etc., en una palabra, una enfermedad comun no contagiosa en tiempos que la causa especifica se cierne sobre una region ó poblacion; estas causas comunes son las que, preceden ó acompanan á la enfermedad especifica, al cólera.

Luego, si siempre encontramos estos dos factores relacionados entre sí, como son por una parte una causa especifica, y por otra una causa comun, alguna explicacion tendrá y algun lazo de union debe haber que sirva para completarse una con otra de tal modo, que sin una de las dos el efecto, es decir, la enfermedad no se producirá.

Veamos la manera de obrar estas causas comunes que llamare-
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mos individuales para mayor claridad en el desarrollo de nuestra tesis, y quizás ellas nos den la clave para la resolución de la misma.

Hemos dicho que precedían ó acompañaban al desarrollo de la enfermedad, la influencia de causas tan distintas como indigestiones, el miedo, enfriamiento, etc. Todas estas causas obran en el individuo, ya directas, ya indirectamente, sobre el tubo digestivo alterando su integridad orgánica ó funcional: así en los casos de indigestión, por mala calidad de alimentos, ó por el exceso, ó por su defecto, ó por la indigestión de sustancias que son dispepticas en determinados individuos, se producirá un catarro gástrico ó intestinal (causa directa): en los enfriamientos por retropulsión de la hiperhemia fisiológica de la piel sobre el tubo digestivo, se producirá el mismo efecto. Cuando es una pasión de ánimo deprimente, por el influjo nervioso vaso-motriz, se producirá igual resultado; y así de las demás causas; de manera, que éstas, aunque distintas en su modo de obrar, reflejan su efecto sobre un mismo aparato, sobre el digestivo, y éste es precisamente el primero en formar al desarrollo el cólera. Luego estos hechos nos dicen que al producirse la enfermedad, el tubo digestivo ha perdido ya su integridad fisiológica; y como esto se verifica de una manera constante, de modo, que siempre vemos por un lado una causa específica, y por otro, una causa individual obrando sobre un mismo sujeto; por más que esta última no nos sea siempre conocida, por ignorarla el mismo enfermo, podemos afirmar que estas dos causas se necesitan la una á la otra para producir la enfermedad, ó que se complementen, pues, sin la específica no se producirá la enfermedad, como tampoco la producirá ésta sin la causa individual.

De manera que para producirse el cólera es necesario que la causa individual haya preparado el tubo digestivo del individuo y le haya convertido en campo abonado para que el germen ó semilla de la enfermedad pueda desarrollarse, ya que para nosotros el sitio de evolución de la causa específica es el tubo digestivo.

Así como para germinar una semilla necesita de luz, humedad, calor y apropiadas condiciones del suelo, así también para que evolucione un virus, miasma, bacillus, en una palabra, toda sustancia infecciosa ó contagiosa, necesita ciertas condiciones del medio donde se desarrolla, que le son necesarias y sin las cuales le es imposible la evolución; de manera que la causa específica quedará reducida al estado de lo que podríamos llamar semilla, hasta tanto que encuentre estas condiciones necesarias á su desarrollo.
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Hay enfermedades contagiosas que para producirlas nosotros á voluntad no nos basta el contagio, sino que tenemos que valernos de la inoculacion, como sucede con la vacuna, sifilis, viruela, etc., en las cuales, si queremos producirlas, necesitamos colocar el germen en condiciones abonadas para su desenvolvimiento; así también el germen colérico necesita hallar circunstancias apropiadas para su evolucion.

Quizas si los estudios se hubiesen llevado en este sentido y en lugar de fijar la atencion en averiguacion de la causa especifica hubiésemos dedicado más tiempo á la observacion, sabríamos de una manera cierta, cuáles son las condiciones que debe reunir el tubo digestivo necesarias al desarrollo del germen colérico; ya fuese una denudacion del epitelio, que al igual de la denudacion del dermis se produjera una inoculacion, ó ya ciertas condiciones de los liquidos digestivos que hagan evolucionar el germen morbifico y le hagan más absorbible ó otra causa que no podemos ahora determinar.

De lo dicho se infiere que lo que antes se llamaba predisposicion individual, pero sin precisar en que consistía esta predisposicion, podemos ahora concretarlo más, diciendo que es la falta de integridad orgánica ó funcional del tubo digestivo. Falta la integridad que nos explica el porqué no basta por sí sola la causa especifica para producir la enfermedad y nos aclara las dudas que nacen de la consideracion de la enfermedad como producida por una sola causa especifica.

De este modo podremos decir, con más conocimiento de causa, que están más predispuestos á contraer la enfermedad los individuos débiles que los robustos; ya que aquéllos sufren con más frecuencia alteraciones del tubo digestivo.

Al mismo tiempo, la higiene, al dictar los preceptos para evitar que se contraiga la enfermedad, lo hará con más conocimiento de causa, sabiendo el tanto de relacion que existe entre la causa especifica y la individual: y aparte de las que dicte para evitar el contagio, podrá indicar las que el hombre debe seguir á fin de que su organismo no se convierta en medio abonado para el desarrollo del germen especifico: y al decir que en tiempo de epidemia deben evitarse los enfriamientos, las pasiones de ánimo deprimentes, las indigestiones, las fatigas, etc., en una palabra, que debe cuidarse mucho la higiene privada, lo dirá porque sabrá que estas causas pueden alterar las condiciones fisiológicas del tubo digestivo, y, por lo tanto, lo coloca en situacion que si el contagio se verifica, se pro-
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ducirá la enfermedad de modo que de empírica se convertirá en racional, metódica y positiva.

Hasta el mismo tratamiento reportará una ventaja del conocimiento de las causas individuales que han coadyuvado á la producción de la enfermedad, porque conociendo la manera de obrar de las mismas, podrá combatir sus efectos de una manera racional y metódica.

Como el tratamiento causal es el que debe establecer todo buen clínico, deberemos procurar que éste descanse en la manera de obrar las causas individuales, ya que en el estado actual de la ciencia, no podemos basarlo en el conocimiento de la causa específica.

Esto es precisamente lo que se está haciendo en el tratamiento generalmente usado, pero de una manera, casi siempre, empírica, sistemática, y algunas veces, como vía de ensayo, sin poderse explicar el por qué obran y nos dan buen resultado los medicamentos empleados, si admiten como causa única un micro-organismo, ya que vemos que con medicamentos tan distintos en su modo de obrar, como son los absorbentes, los antiespasmódicos, los narcóticos, los sudoríficos, los astringentes y hasta los purgantes, se obtienen buenos resultados en ciertos y determinados casos: debido á que, sin darse cuenta algunas veces, se habrá acertado con la medicación causal, no específica, ya que ninguno de estos medicamentos es ni antiparasitario, ni tiene una acción directa sobre los micro-organismos.

De modo que, interin no se resuelva de una manera cierta y positiva cuál es la causa específica, el tratamiento debe descansar en el conocimiento de la manera como han obrado las causas individuales para preparar el organismo, á fin de que se verifique la evolución de la enfermedad, y así poder destruir sus efectos. Por lo tanto, es inútil, por ahora, buscar un medicamento único capaz de curar la enfermedad, sino que en cada caso particular serán distintas las indicaciones, ya que las causas individuales serán diversas en su modo de obrar, por más que todas hayan producido un mismo efecto.

Así comprendemos el porqué unos prácticos preconizan y demuestran con estadísticas los buenos resultados obtenidos con un plan terapéutico por ellos seguido, y que otros al usarlo no obtengan iguales resultados, debido á que habrá dado la coincidencia unas veces que en la mayoría de los enfermos tratados por determi-
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nado plan, habrá habido la influencia de la misma causa individual y otras veces habrá sido distinta; por lo tanto, el mismo plan de tratamiento nos dará un resultado diferente.

Considerando, pues, á la enfermedad tal como la consideramos, no excluye del tratamiento ninguno de los medicamentos propuestos; al contrario, las afirma y corrobora; pero para usarlos bien, y á fin de obtener todo el efecto que de ellos han de esperarse, deben ser aplicados, no de una manera general, sino adecuada á cada caso particular, y atendiendo al modo de obrar de las causas individuales; sólo en los casos en que la causa individual nos fuera desconocida, se nos podrá disculpar el que usemos un tratamiento puramente sintomático.

Al decir que la base del tratamiento debe ser causal, no quiere decir que al mismo tiempo no se establezca el sintomático, porque claro está que si hay vómitos, conviene á todo trance hacer cesar éstos, á fin de que las sustancias suministradas por la vía gástrica no sean devueltas y tengan tiempo para ser absorbidas.

El médico debe procurar que su tratamiento sea racional, y para esto debe considerar á la enfermedad tal cual acabamos de exponer; de este modo el empirismo no campeará como campea, ni adquirirá el vuelo que va adquiriendo; ya que muchos prácticos se han rendido ante su yugo: de este modo, el hombre de ciencia dejará de descender á la categoría de un empírico, y volverá á adquirir el prestigio que le corresponde, como tampoco dará ciego crédito á lo que nos diga tal ó cual práctico respecto á los buenos resultados de este ó del otro medicamento, sino que se guiará por su fría razon y su recta observacion.

De lo que acabamos de decir, se pueden sacar las siguientes conclusiones:

1.ª Que si bien el cólera es contagioso, no basta el contagio por sí solo para producir la enfermedad, sino que es necesario el influjo de otras causas inherentes al individuo, y á lo cual se llamaba antes predisposicion individual.

2.ª Que estas causas individuales son la falta de integridad orgánica ó funcional, ya primaria, ya secundaria, del tubo digestivo

3.ª Que tanto la causa individual como la específica, no bastan obrando aisladamente á cada una de por sí, sino que es necesario que obren á la par.

4.ª Que esta manera de considerar la enfermedad da cuenta de su
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evolucion y resuelve las dudas que nacen de considerarla como producida por una sola causa.

5.ª Que la higiene debe procurar que sus reglas y preceptos, además de dirigirse á evitar el contagio, se dirijan también á impedir que se alteren las funciones del tubo digestivo, á fin de que no se desarrolle la enfermedad, y

6.ª Que la terapéutica debe procurar un tratamiento, además del sintomático causal, atendiendo á la manera de obrar de las causas individuales, ya que no podemos basarlo en el conocimiento de la causa específica.

BIBLIOGRAFÍA
POR EL
DOCTOR DON JUAN MANUEL MARIANI
Médico de número del Hospital de la Princesa.

I. MORTALIDAD EN LA PRIMERA INFANCIA, SUS CAUSAS Y MEDIOS DE ATENUARLAS, por el Dr. D. Juan Aguirre y Barrio. Obra premiada por la Sociedad Española de Higiene. Madrid 1885.
II. NOVÍSIMA TERAPÉUTICA QUIRÚRGICA, por el Dr. Jorge H. Nepheys. Traducida de la séptima edición norte-americana, por D. Federico Toledo. Madrid 1886.
III. ELEMENTOS DE HIGIENE PRIVADA Y PÚBLICA, por D. Francisco Javier Santero, Catedrático de esta asignatura en la Facultad de Medicina de Madrid, etc., etcétera. Madrid, El Cosmos Editorial, 1885.
IV. EL MICROBIO DE LA TISIS, por el Dr. Martín R. Corchado. Ponce 1885.

I

Si la Medicina tiene en su esfera de accion multitud de problemas de interes general, ninguno, seguramente ninguno, en nuestro juicio le ofrece mayor que el referente al estudio de la mortalidad en la primera infancia. En las grandes capitales, sobre todo, su proporcion espanta, y espanta más en las clases proletarias, á las que las clases acomodadas miran como modelo en la crianza de los hijos, no sabemos por qué.

Cuántas veces hemos oído decir á las madres, y sobre todo á las abuelas, hablando de los cuidados de sus hijos ó de sus nietos: «nada, nada, los hijos de los pobres se crían más robustos, porque viven en la calle y se alimentan con patatas». Pero al decir esto, es
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porque se fijan en los hombres robustos del pueblo é ignoran el sin-
número de niños que mueren en las clases pobres y jornaleras, de
tabes mesentérica, de meningitis tuberculosa, de catarro intestinal,
de inaccion y de todas las enfermedades en que la pobreza orgáni-
ca, ocasionada por la pobreza material, constituye el factor másim-
portante.

Por esta razon consideramos de utilidad grandísima la obra del
Dr. Aguirre. En ella estudia y analiza todas, absolutamente todas
las causas que aumentan la mortalidad en la primera infancia, y
bien se conoce que el autor pertenece á un cuerpo como el de la Be-
neficencia municipal, que, encargado más especialmente de la asis-
tencia de las clases pobres, puede observar mejor y hacer un estu-
dio más completo de todo aquello que se relaciona con su modo de
vivir y con las causas de sus enfermedades.

Se necesitan, sin embargo, condiciones muy especiales para con
todos estos datos de observacion aislados hacer un conjunto que
pueda formar cuerpo de doctrina, y esto es lo que con gran habili-
dad y con un envidiable talento de observador ha hecho el doctor
Aguirre.

La Sociedad de Higiene ha dado una prueba de justicia al premiar
esta obra, y el Sr. Aguirre habrá encontrado en el premio parte de
la recompensa á que es acreedor.

Decimos que el Dr. Aguirre habrá sólo encontrado parte del pre-
mio á que es acreedor, porque el que escribe sobre un asunto de in-
teres tan general, no lo hace sólo por el placer que pueda caberle
trasladando al papel sus ideas, sino que aspira á un fin más noble,
cual es el de divulgar estos conocimientos y contribuir á evitar los
males que señala. El Sr. Aguirre ha hecho la primera parte, pero
aun queda por hacer la segunda, y á buen seguro que si de él de-
pendiera, ya estaría hecha; pero esta segunda parte, es decir, la di-
vulgacion de las ideas expuestas en su trabajo, corresponde de
llego á las autoridades populares, á los Ayuntamientos, y muy espe-
cialmente al de Madrid, que por ser una gran capital, es en ella ma-
yor la mortalidad que en otras poblaciones. Porque á la verdad, ¿qué
importa que el médico pueda dar consejos, si siempre suelen llegar
cuando los males no tienen remedio? En esta cuestion de higiene
general lo necesario, lo imprescindible es que el jornalero, que las
madres de familia sobre todo, se empanen de la necesidad de cuidar
á sus hijos de diferente modo que lo hacen, y nada más fácil para
conseguir esto que el Ayuntamiento dispusiera que en todos los co-
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legios de adultos, y aun de niños, se conociera dicha obra, y sirviera para la lectura al mismo tiempo que para instruccion de los que más tarde han de estar encargados de cuidar á sus hijos. De este modo, insensiblemente se infiltrarian ciertas ideas de que ahora no se tiene la más remota noción, y si no llegaba á cortarse de raíz el mal, se yugularía en mucho, y al cabo de algun tiempo se conseguiría el objeto que en estos trabajos nos proponemos los médicos.

El Sr. Aguirre, al dedicar al Ayuntamiento de Madrid su trabajo, piensa sin duda como nosotros, y sólo le deseamos, para que la recompensa sea completa, que piensen como los dos los que pueden realizar lo que en nosotros no puede pasar de un buen deseo.

II.

Basta, para elogiar esta obra, decir que es traducción de la séptima edición norte-americana, pues cuando una obra alcanza siete ediciones, es prueba del favor que le ha dispensado la clase médica, y éste lo es á su vez de su utilidad y de su mérito.

Esta novísima terapéutica quirúrgica es esencialmente práctica, y viene á ser un resumen de las mejores fórmulas y apósitios y de los métodos especiales para el tratamiento de las enfermedades quirúrgicas y de los traumatismos.

Consta de 17 capítulos, que forman un total de 400 páginas, en las que el lector encuentra multitud de fórmulas y cuantos tratamientos de reconocida utilidad registra la ciencia.

Las obras de este género no necesitan recomendarse, se recomiendan ellas mismas, como todas las obras prácticas, que á todo médico son útiles, porque en cualquier momento se puede resolver con ellas uno de esos problemas que necesitan descifrarse con urgencia. En las obras extensas y en los trabajos teóricos cuesta á veces tiempo, que es necesario para intervenir, el encontrar lo que se desea, mientras que en estos trabajos prácticos, consultando el índice, se da, desde luego, con lo que se busca.

De la traducción nada hemos de decir. Está hecha por nuestro compañero y amigo el Sr. Toledo, y nuestros lectores ya saben lo concienzudo y lo correcto que es en sus traducciones.

Es una obra recomendable por todos conceptos y que creemos que será bien acogida por la clase médica.
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III.

El Cosmos Editorial, que tan buen acierto viene teniendo en la eleccion de obras de Medicina, ha dado una prueba más de este acierto al publicar la Higiene privada y pública del catedrático de esta asignatura en la Facultad de Medicina de Madrid. Todos conocemos las dotes de ingenio y de talento que adornan al Dr. Santero (D. Javier), porque de ellos tiene dadas pruebas no tan sólo en los asuntos médicos sino en otros ramos de la república de las ciencias y de las letras.

De aquí, que el Sr. Santero, al ocuparse de un asunto, que aunque parece tan fácil es tan grandemente difícil, como la higiene, haya demostrado una vez más lo mucho que vale. Es natural que en su obra no se encuentre ningún hecho nuevo ni doctrina alguna que merezca los honores de la originalidad, pero el resumir de un modo armonioso y perfectamente ordenado todo lo que á la higiene privada y pública se refiere, es bastante para honrar al Sr. Santero y confirmar el concepto que entre los médicos tiene.

Si se tratase de una de esas ramas de la medicina más sencillas y menos complicadas que la higiene, no tendría en verdad mérito alguno el recopilar y reunir todo lo más importante en una obra que sirviera de texto. Pero si tenemos en cuenta la inmensa extension de la higiene, y que este ramo de la medicina viene á ser como el resumen de todos los conocimientos médicos, por cuanto se ocupa extensamente de la conservacion de la salud y de los medios necesarios para conseguirla, no podemos menos de conceder que existen dificultades y dificultades serias para reunir todos estos datos, y formar un conjunto, que llene cumplidamente las necesidades de la enseñanza y las aspiraciones y deseos del que, al adquirir una de estas obras, espera encontrar en ella todos los datos que puedan serle necesarios para la práctica.

El Sr. Santero ha sabido salvar todas estas dificultades y ha hecho un trabajo que llena con creces las condiciones que señalamos.

La obra consta de dos tomos que forman un total de cerca de 1500 páginas, editadas como El Cosmos Editorial edita todas sus obras. Reciba el Sr. Santero nuestro pláceme por la publicacion de esta obra que le honra sobremanera, y la empresa editorial nuestra enhorabuena por seguir demostrando el acierto que hasta ahora ha tenido en la edicion de obras de Medicina.