Revista de medicina y cirugía prácticas (1886-01-07 00:00:00), página 37

Del contagio de la lepra. — El Sr. Vidal: En el informe que ha hecho á la Academia el Sr. C. Paul respecto á un trabajo del Sr. Zambaco, se ha declarado contrario á la idea del contagio. No cree que un individuo sano pueda contraer la enfermedad de un leproso ni aun por inoculacion. Voy, con vuestro permiso, á exponer las razones que militan en favor de la transmision de la lepra.

No me detengo en el primer modo de transmision por la herencia, que es admitido casi por todo el mundo. Diré únicamente que no es fatal, y que sólo se observa en los hijos de los leprosos después de los ocho años, y á veces más tarde.

Esta particularidad de la herencia ha hecho creer á muchos médicos que no es directa, y que los hijos heredan sólo la predisposicion á contraer la lepra.

Aunque partidario acérrimo de la doctrina de la herencia, no ha podido el Dr. Zambaco observarla en Oriente ni directa ni indirectamente más que en un caso de 14. En Noruega es, por el contrario, constante.

Para explicar el porqué en Oriente de 14 leprosos 13 adquirieron la enfermedad sin transmision hereditaria, supone el Dr. Zambaco que en ellos la lepra, necesariamente de origen exterior, es adquirida. Las causas de esta preponderancia son la miseria, la alimentacion con pescado salado y de mala calidad, y como causas ocasionales las emociones morales vivas. No dice haber observado un caso auténtico de contagio.

El descubrimiento del bacilo de la lepra, hecho por Armaver, Hansen y Neisser, ¿no hace, sin embargo, verosímil la transmisibilidad por contagio?

La cuestion quedaria resuelta si esta enfermedad fuera inoculable á los animales; no se sigue, sin embargo, de esto que la especie humana sea también refractaria á esta inoculacion. La sífilis no es transmisible á los animales, y, sin embargo, ¿quién se atreverá á negar en la especie humana el contagio por inoculacion? Esta teoria del contagio por inoculacion accidental está admitida por la generalidad de los médicos norte-americanos. Sólo el contagio puede explicar, en efecto, la rapidez con que se ha propagado la lepra desde hace varios años en California, en Louisiana, en el Oregon, etc. El Dr. J. White cita en apoyo de la teoria del contagio el ejemplo de las islas Hawai: la lepra era desconocida en este sitio hasta 1848, en cuya época llegó un chino leproso. En 1861 eran atacados de lepra 6 indígenas; se dispersaron por el archipiélago, y pudo seguirseles por los centros de lepra que formaron en los pueblos por donde se dispersaron. La enfermedad se extendió entonces con rapidez; en 1861 había 250 leprosos, y en 1876 se contaban 2.000, casi la vigésima parte de la poblacion. Otros médicos que han residido en las islas Hawai confirman la opinion de J. White. Es imposible explicar por la herencia una extension tan rápida como ésta de la lepra en el archipiélago de la Polinesia, y si se quiere negar el contagio que causa, podrá invocarse en un país cuyas condiciones higiénicas no se han modificado desde 1848 ó lo han hecho en sentido favorable.

Los médicos de las islas Reunion y Mauricio admiten el contagio.

A la idea del contagio y á la creacion de los asilos para leprosos, se debe la extincion de la lepra en los países donde se consideraba otras veces como epidémica. En el siglo xii había 19.000 leproserias en toda la Cristiandad y 2.000