Revista de medicina y cirugía prácticas (1885-12-07 00:00:00), página 7

trado que la extension del cólera desde las márgenes del Ganges (1) está sujeta á las relaciones que existen entre los pueblos, bien por tierra, bien por la navegacion.

» Por tierra, el hombre transporta sobre sí el germen colérico, le propaga por sus deyecciones y por sus ropas. La simple estancia en una localidad sana de un individuo atacado de diarrea premonitoria, y que, aun despues de haber marchado, sólo ha tenido un ataque benigno de cólera, ha determinado con frecuencia la aparición de una epidemia terrible. Otras veces, la primera persona atacada en un pueblo muy distante de las localidades infestadas sucumbe en algunas horas despues de haber abierto una maleta de donde acaba de sacar efectos húmedos y sucios con deyecciones de uno de sus parientes, muerto del cólera en el foco de la epidemia.

» El aire seco es un obstáculo insuperable á la difusion del germen colérico. Al Dr. Fauvel pertenece el honor de haber demostrado la accion desinfectante del aire caliente mucho antes del descubrimiento del bacilo-virgula.

» Por el contrario, la aparicion de los vientos de tempestad calientes y cargados de vapor de agua, va casi siempre seguida de una recrudescencia de las epidemias. En los barcos, el liquido de la cala, rico en cloruro de sodio y en materias orgánicas, es un excelente medio de cultivo. Así es, que el cólera puede muy bien no producir víctimas durante la travesía, ni durante la observacion de una cuarentena marítima, mientras que se desarrolla subitamente el dia en que desembarca el cargamento.

» El bacilo-virgula es, sin embargo, un microbio bastante débil: no presenta forma estable, y la aparicion tan fácil de las formas de involucion estériles que hemos descrito, es una de las causas capitales de la terminacion de las epidemias.

» Si el bacilo-virgula presentara á los agentes microbicidas la misma resistencia que los esporos del carbunclo ó el bacilo tuberculoso, la mortalidad sería espantosa, y el cólera sería endémico en muchos puntos del globo.

» El bacilo del cólera parece obrar, como el de la fiebre tifoidea, despues de su desarrollo en el tubo digestivo, y determinar una infeccion microbiana general del organismo.

» La falta de acidez del contenido estomacal y los desórdenes gastro-intestinales son las condiciones favorables á su desarrollo. Segun nuestros experimentos, el alcoholismo nos parece reunirlas todas á la vez.

» La frecuencia y la gravedad del cólera en las gentes pobres y sucias, así como en los borrachos, confirman nuestra manera de pensar.

» El agua potable puede encerrarse de la misma manera que los de la fiebre tifoidea, los gérmenes del cólera, y producir epidemias circunscritas. El bacilo-virgula puede también cultivarse fácilmente en las sustancias alimenticias húmedas, particularmente en el pan, á la temperatura ordinaria.

(1) Koch, en sus conferencias de «El Oficio Sanitario», ha demostrado cuán favorable es el clima húmedo y caluroso de este sitio para la endemidicidad del cólera. La historia de las epidemias anteriores, los estragos recientes del cólera en Marsella, en Tolon y Paris; la epidemia actual que ha diezmado España, demuestran que la epidemia castiga con preferencia las comarcas mal sanas, las ciudades, los barrios y las habitaciones húmedas y sucias.