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Revista de medicina y cirugía prácticas (1885-06-22 00:00:00), página 10

CONSIDERACIONES GENERALES
ACERCA DEL CÓLERA
POR EL DOCTOR
DON ANTONIO ESPINA Y CAPO
Médico, por oposicion, del Hospital general.

(Continuacion)

B. Terapéutica colectiva.—Profilaxia.—Es la última parte de nuestro trabajo, y como en ella hemos de levantarnos contra las ilusorias medidas generales que se oponen para evitar las epidemias de cólera, nos es precisa toda la fuerza de nuestras convicciones para abordar tan interesante cuestion.

Tres son los medios que se oponen, en el sentir de muchos higienistas, á la importacion de las epidemias de cólera: cuarentenas, cordones sanitarios y fumigaciones, puesto que las vacunaciones están hoy en la fase experimental, y nada se puede decir fija y sólidamente ni contra ellas ni en su favor.

Cuarentenas.—Partidarios de las ideas de Pettenkoffer, en cuanto á la transmision del cólera por el subsuelo y por pequeñas atmósferas colerigenas, veamos lo que este sabio higienista dice de la terapéutica colectiva:

«Tres factores pueden considerarse como principales en la propagacion del cólera: 1.º el comercio con los lugares infectados, por lo que facilita el transporte de las sustancias infecciosas; 2.ª la predisposicion individual; 3.ª la disposicion local, con circunstancias de lugar y tiempo. En estos tres puntos debe fijarse la atencion para escoger los medios de combatir la propagacion de la enfermedad.

»Hace falta, pues, conocer el gérmen colérico y dónde se halla. Los contagionistas, que consideran el cólera como enfermedad independiente de las condiciones de la localidad, y que miran el organismo humano, y especialmente el de los coléricos, como foco de infeccion, tienen por vehículo de este gérmen las evacuaciones de los enfermos, y aun de los sanos, procedentes de los lugares infestados, y creen medios poderosos para cortar la enfermedad el aislamiento de los enfermos y la desinfeccion de todos los excrementos.

»La creacion de los cordones sanitarios, de las cuarentenas y de las diversas medidas de desinfeccion está fundada en estas consideraciones, pero los resultados, hasta ahora, no han confirmado estas creencias. Los cordones comenzaron á adoptarse en Europa en el año 1830, pero sin utilidad práctica.
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en términos explícitos por la conferencia de Viena, que declaró «la organización de las cuarentenas de tierra inejecutable, y por lo tanto, inútil, vistos los numerosos medios de comunicación que aumentan cada día».

Citaremos ahora la opinión de ilustres higienistas, en contra de las cuarentenas para después sentar nuestro humilde parecer en conformidad con ellos.

«La garantía que revisten, es un ideal que no existe en la práctica (Fauvel).
» Tal ciudad, ¿ha debido su inmunidad á una rigurosa aplicación de las cuarentenas? ¿Hubiera sido atacada sin esta aplicación? No lo sé y nada puedo responder (Colin).
» Las cuarentenas en los puertos europeos son ilusorias, son concesiones hechas á preocupaciones muy repartidas; pues bien, nosotros no podemos hacerlas (Hirsch, Conferencia de Viena).
» Cuando estudio seriamente las cuarentenas, no me persuado de su utilidad (Petenkofler).
» Niego la posibilidad de poner en ejecución todas las medidas completas de cuarentena verdadera en Europa y en una parte de África, en donde la multiplicidad de las comunicaciones va aumentándose cada día (Sigmund, Conferencia de Viena)».
» Aun en los países en que la invasión directa del azote ha tenido lugar por la vía marítima, toda cuarentena se convierte en ilusoria desde el momento que se admite la propagación del germen por los animales vivientes que le transportan sin que pueda impedirseles (Drasche).
» Cuando el proyecto de vías férreas sobre la llanada del Asia en Persia, y á lo largo del Efrates, sea un hecho, el cólera podrá entrar en pocos días en Europa. Entonces las cuarentenas por mar caerán por sí mismas (Dutrieux-Bey).
» El temor de las cuarentenas ha autorizado á los capitanes de barco á mentir y á ocultar su verdadera procedencia ó los enfermos tenidos á bordo; la posición de los lazaretos, su proximidad á las puertas, las relaciones indispensables que deberá haber entre estos establecimientos y una parte de la ciudad, todo esto y otras muchas circunstancias hacen el aislamiento de todo punto ilusorio (Semmola).
» Las cuarentenas son completamente inútiles para impedir la propagación del cólera. Esta opinión nace de mis estudios durante veintiséis años (1831 á 1857), en cuya época estaban en vigor en Suecia. Estas medidas, aun rigurosamente aplicadas, no ofrecen garantías contra la plaga (Berlin).
» El lazareto, los cordones sanitarios, sólo oponen á las irrupciones del cólera un obstáculo que se vence con facilidad: el enemigo no ataca en columna cerrada de grandes batallones las líneas estratégicas que se le oponen; se desliza entre los centinelas; y cuando todo este bello plan de defensa está burlado por lo imprevisto del ataque, comprobareis que os habeis engañado. En el tiempo en que vivimos, los únicos obstáculos que pueden oponerse á las epidemias, son la civilización comprendida á la vez en los progresos de la higiene pública, la solidaridad de los pueblos y la energía moral (Laveran)».
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Como vemos, los higienistas de más nombre se levantan contra la práctica de las cuarentenas. Por una parte, las consideran ilusorias é irrealizables con el movimiento del comercio actual y la facilidad de comunicaciones, por otra, aun creyéndolas posibles, hay que pensar que las vías de conducción de los gérmenes son las vías y las corrientes de aguas subterráneas, no faltando algunos hechos de propagación por nubes cargadas de gérmenes, y para detener estos medios de entrada habría que poner puertas al campo. Pero hay más: un hecho oficialmente demostrado y reconocido por la Conferencia de Constantinopla es, que un barco de emigrantes que llegó al Havre con 23 días de travesía, llevó á aquella populosa ciudad el cólera, sin haber tenido, durante la travesía desde el punto infestado ó de salida hasta el de llegada ó contagiado, ningún enfermo á bordo. Este hecho, que no está aislado en la historia epidemiológica del cólera, prueba que las fechas máxima y mínima fijadas para la cuarentena del cólera son arbitrarias y sin fundamento científico.

En la epidemia del año pasado, cuando nosotros cerrábamos las fronteras y las puertas, cuando dormíamos tranquilos en nuestra defensa, el cólera entraba en España por los puertos de Levante; se aposentaba en las ricas márgenes del Turia y del Júcar, y allí germinaba en silencio para en esta época hacer nueva salida y propagarse por el antiguo reino de Valencia. Y aun dado caso que la enfermedad contagiosa no fuera el cólera con todos sus caracteres genéricos de otras épocas, la enfermedad es indudablemente de carácter contagioso evidente y ha entrado burlando la vigilancia de unas cuarentenas en que se fumigaba y molestaba al viajero, se impedía el comercio, empobreciendo á la nación, y se gastaba un capital inútil, porque aires, aguas y lugares, ya en el suelo, ya sobre el suelo, y mayormente por el subsuelo, llevaban en sus gotas menuditas numerosas colonias de gérmenes y de seres encargados de propagar el cólera con el agua en bebida, con el agua interpuesta entre nuestros alimentos y hasta con el agua que alimenta al corcel de hierro que arrastra velozmente al tren y traspasa fronteras, llevando algunas veces enfermedades, pero llevando siempre la civilización y las ideas de la higiene, no tan estrecha hoy ni tan egoista como la antigua fundadora de las inútiles cuarentenas.

Si el tiempo no impide la propagación, no le pidamos al acordamiento mayores ventajas. ¿Qué representa un cordon sanitario?

(Concluirá)
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REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR D. RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: Sobre la transmisión de la tuberculosis con la vacuna. — El corea y la educación escolar en los niños.—Micro-organismo de la fiebre tifoidea.—Bacilo anthracis (Arloing).—Bacterídea carbuncosa (Koubassof).—Anquilostoma duodenal en Bélgica.—Esterilización de las aguas potables por el calor.—Crecimiento numérico de las afecciones venéreas en París.—Pénfigo epidémico.—Viruela y vacuna: incubación, influencia mutua.—Anguilulas y rabdomenas.—Memoria de Balland sobre las harinas (conclusion).

Presentó Toussaint en 1882 á la Academia de Ciencias una nota, en la que decía que la vacuna de una vaca tísica, inoculada á un conejo, había determinado en éste la tuberculosis experimental. Recientemente un médico aleman, Lantermayer, vacunó á varios tuberculosos y no pudo hallar el bacilo en las pústulas que se produjeron. Durante diez y ocho meses se ha dedicado Strauss (Soc. méd. des hóp., 13 de Febrero) á repetir los mismos hechos en los tuberculosos de su enfermería (hospital Tenon), y tampoco los ha visto, y añade que, inoculado el líquido de las pústulas en la cámara anterior del ojo de un conejo repetidas veces, no ha observado nunca la tuberculosis. Un alumno de Jaccoud, Josserand, no ha sido más afortunado en sus estudios. En resumen, dice Strauss, hay 22 hechos negativos que oponer á uno solo positivo, el de Toussaint, y por tanto, se puede negar la transmisibilidad de la tuberculosis por la vacuna. Si además, continúa, se tiene en cuenta que se toma la vacuna de los niños de poca edad, en cuya época es rarísima la tuberculosis, y que casi siempre son negativos los resultados de las inoculaciones de las materias tuberculosas hechas superficialmente, según ha demostrado Chauveau, se verá cuán difícil es pensar que se convierta la vacuna en medio de transmisión de la tuberculosis.

Vaillard, presente en la sesión, abunda en iguales ideas. Vallin no es tan explícito, y cree puede haber peligro.

— El Dr. Octavio Sturges había observado un gran número de niños coréicos en la clase obrera y en la de artesanos poco pudientes, que vivían en habitaciones hacinadas, situadas en calles sin aire y sin luz. En el campo el hecho es mucho más raro, la emotividad es menor y se pone con menos frecuencia en juego. Su atención ha
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sido llamada hacia otros motivos de accion indudable: hacia el exceso de fatiga intelectual y las privaciones que impone la disciplina de las escuelas, hechos que, en su concepto, deben atenderse mucho, pues provocan á veces el padecimiento, segun de ello presenta varios ejemplos (Influencia de la escuela y de la disciplina escolar en el desarrollo de la corea. — The Lancet, 3 de Enero 1885).

— El micro-organismo de la fiebre tifoidea, descrito el año anterior por Tayon, ha sido cultivado en varios animales (Acad. des sc., 9 de Febrero). Debe hacerse la inoculacion en el peritoneo para que sea rápida; una vez muertos, se encuentra en la serosidad peritoneal un número inmenso de estos microbios, que tienen un gran poder virulento. A las veinticuatro horas de la inoculacion, ha visto aparecer en el perro manchas rosadas lenticulares, análogas á las que se observan en el hombre. El cerdo doméstico es absolutamente refractario á estas inoculaciones.

— Arloing da cuenta en la misma sesion de sus estudios acerca del bacillus anthracis.

Ha procurado indagar la influencia de la luz. La presencia ó la ausencia de este agente, la luz blanca ó la coloreada, no imprimen modificacion alguna á la vegetacion; sin embargo, en la oscuridad la esporulacion es más rápida y abundante, así como tambien en los rayos menos refrangibles del espectro. Respecto á las propiedades patológicas, no sufren cambio por los rayos calorificos, y más bien parecen aumentadas que disminuidas por los acténicos.

— En 17 casos Koubassof (idem id.) ha visto el paso de la bacterídea carbuncosa de la madre al feto.

— Las investigaciones de varios autores han demostrado la existencia del anquilostoma duodenal en diversas enfermedades, cuya causa representa. La clorosis de Egipto, la de los trópicos, la hipo-hemia intertropical, la anemia de los mineros, etc., pueden ser producidas por este parásito. Se le ha observado en varias regiones: en Italia cuando la perforacion del túnel de San Gotardo, en Francia en la region minera de Saint-Etienne, en Hungría en las de Schemnitz y Kremnitz. Recientemente Masius (Acad. de méd. de Belgique, sesion del 31 de Enero) refiere haberle observado en tres casos de anemia, dos de los cuales, cuando menos, expresan que tambien lo hay en Bélgica, en las minas de hulla de la pelvis de Liége, segun acredita la sintomatología y la autopsia de dos de dichos casos. La forma de anemia vista por Masius ha sido la leucémica. A su vez Jirket (Soc. méd. chir. de Liége, sesion del 5 de Marzo) refiere otro
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hecho en un hombre que no había salido del país. Y es el tercero que observa.

— Esterilización de las aguas potables por el calor, es el título de un trabajo de Miquel, de que da cuenta el Journal de Médecine de Paris (1885).

Es bien sabido que, hirviendo el agua, se destruyen casi todos los micro-organismos que contiene, pero no todos. El agua tomada como tipo de estudio ha sido la del laboratorio (pelvis de Villejuif); en el primer examen había 58.000 bacterias por litro, en el segundo 106.000, siendo la temperatura de 20° á 22° en ambos casos.

Subiendo el grado térmico á 45, menguan un poco los micro-organismos, pero sobreviven la mayor parte á una temperatura que es insoportable para los animales superiores. A 50° ó 55° el número se reduce mucho, desapareciendo pronto y rápidamente infinidad de bacterias comunes y de micrococos. A 60° han desaparecido las mucidíneas, las algas y la mayor parte de los cocos. De 60° á 80° la mengua de micro-organismos es notabilísima; se salvan, sin embargo, algunas, raras, especies, que pueden pulular á unos 70°; los microbios adultos mueren; sólo quedan gérmenes, que á su vez van cesando si continúa creciendo el calor; las conservas de caldo de buey, sembradas con agua á 70° ó 80°, se pueblan casi todas de bacilos variados. A los quince minutos de hervir aún contiene el agua 500 gérmenes de bacilos vivos por litro; puede suponerse que estos microbios, refractarios á 100°, nada tienen de común con los patógenos; pero no puede afirmarse su absoluta inocencia. Conviene hacer notar que el agua, sometida algun tiempo á la ebullición, pierde el 995 por 1.000 de organismos microscópicos. A 110° ó 115° se consigue la pureza absoluta del agua.

Hervida el agua y abandonada en una vasija, ampliamente abierta, tarda bastante tiempo en adquirir el grado de impureza que tenía primitivamente. A las veinticuatro horas de hervida generalmente es aún menor la cantidad de bacterias que antes de someterla á la ebullición, lo que tal vez se deba á haber caído al fondo los gérmenes, que se han vuelto inertes de un modo pasajero. A las cuarenta y ocho todo ha cambiado: las bacterias son muy numerosas, lo cual revela la necesidad de hacerla hervir de nuevo cuando menos cada veinticuatro horas.

— Hace algún tiempo va en progresión creciente el número de afecciones venéreas que se registran en París. Si en otras épocas pudieron bastar dos hospitales especiales para recibir á estos enfer-
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mos, hoy los llenan, buscan albergue en todos los demas, son un gran contingente en las consultas públicas y por do quiera se encuentran diseminados. Si antes era Paris una poblacion de las más sanas en este concepto, más que Berlin, Viena y Lóndres, actualmente puede figurar la primera entre las peores.

Antes, y Guibout es de esta opinion, eran más severos los reglamentos á que se subordinaban las prostitutas: se inscribían todas, eran visitadas por los médicos del servicio periódicamente, y las enfermas, sin excepcion, eran aisladas en una especie de lazareto, en los hospitales hasta estar curadas, ó, cuando menos, ser ineptas para la transmision del padecimiento. Actualmente parece ser que no hay tanto rigorismo: ni están todas inscritas, ni todas las enfermas se secuestran, ni las secuestradas dejan de salir cuando les place.

No niego el valor patógeno de esta flojedad reglamentaria; pero convengamos en que en otras partes, en Barcelona, por ejemplo, van las cosas mucho peor, especialmente en lo relativo á inscripciones y aislamientos, y, sin embargo, no son muy abundantes los padecimientos venéreos. Algo más debe haber en este aumento.

Para el articulista anónimo que trata de este asunto (Extension progressive des affectiones vénériennes à Paris) en la Gaz. des hóp., 28 de Febrero, hay, como algo más, la inmigracion alemana, sin que hayan podido convencerme sus razones. Era de esperar esta acusacion, dado el criterio general que domina al juzgar una cualquiera de las calamidades que afligen al pueblo francés. Todo es Alemania. Valdría más pensar y creer en esa nueva industria de los encubridores, que tanto crece en Paris.

— Colrat, médico de los hospitales de Lyon, refiere una pequeña epidemia de pénfigo (Contribution à l'étude du pemphigus épidémique. — Revue de méd., Diciembre 1884) observada en 4 niños de una sala de la Caridad. En sus ensayos ha podido probar la auto-inoculacion de las ampollas, pero no ha intentado trasmitir el mal de un enfermo á un sano. En el liquido ha encontrado constantemente un micrococo en forma de 8, que ha conseguido cultivar. El cultivo no ha dado resultado alguno.

— En el mismo periodico, y en el mismo número, refiere Vinay, tambien médico de dichos hospitales, en una extensa Memoria sus estudios acerca de la incubacion de la viruela, vacuna, etc.

Por término medio, dura este periodo de once á doce dias, salvo en la viruela hemorrágica, que es más corto (de seis á ocho), en las
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dicho, que el coma-bacillus, con los caracteres morfológicos que aquél le asigna, y muy principalmente con su manera de comportarse en los cultivos, es, no sólo el único elemento parasitario específico que emite el cuerpo de los coléricos, sino que muy probablemente representa el agente causal de la dolencia. Si pues el vírgula aparece constantemente en la diarrea colérica, y nunca se observa en los productos de ninguna otra enfermedad, natural y lógico es circunscribir la determinación de ésta al descubrimiento de su producto específico. Y no puede ser motivo alguno de confusión la existencia de otros esquizófitos virgulados, toda vez que sabemos no se comportan éstos, en el cultivo de la gelatina, como lo hace el micro-organismo colerígeno.

Arrancando de la anterior premisa, mi primer cuidado, al llegar á la comarca valenciana, fué descubrir el vírgula en los productos excrementicios de los llamados enfermos sospechosos, y observar en seguida la manera como se comportaba en los cultivos. La serie de operaciones que para lograrlo realicé y los resultados que de las observaciones iba obteniendo, paso á exponerlas casi trasladando textualmente los incoherentes renglones de mi diario de laboratorio.

Llegado el 29 de Mayo á Valencia, y habiéndome ocupado el 30 con el inteligente auxilio de mi compañero ayudante Dr. Gonzalez Castro en montar el laboratorio provisional para las observaciones en el departamento que tuvo á bien cederme el digno jefe de la Facultad de Medicina, Sr. Campá, salí el dia 31 para Algesmesi con el resto de la comisión científica. Las primeras impresiones que recibí del examen de los coléricos fueron una decepción completa para el objeto de la investigación microscópica, pues merced al período de franca reacción en que algunos enfermos se encontraban, por la extremada algidez de otros, y muy especialmente por la prescripción de los opiados, fué imposible obtener material alguno diarréico. Sin embargo, tras muchas investigaciones logróse obtener un trapo fuertemente impregnado de excrementos coléricos que cabalmente correspondían al enfermo más típico de todos los observados. Corté una tira de este trapo, la introduje en un tubo de mariscos, y tapando éste, volví con el pequeño material de estudio á Valencia el mismo día 31 á las tres de la tarde.

Al llegar al laboratorio ya tenía, por mi encargo, preparada el ayudante la gelatina para los cultivos en tubos y placas, pero antes de proceder á éstos quise intentar el descubrimiento del vírgula en aquel mismo dia. Para ello corté del trapo un pedazo como de dos
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demas formas las variabilidades de la duracion no prejuzgan la gravedad del padecimiento.

De todas las enfermedades febriles, sólo la vacuna modifica ó impide la erupcion de la viruela. Desde el principio de ésta puede transmitirse la misma inoculando sangre ó tomando linfa vacuna del ya varioloso, de lo cual deduce que debe observarse al individuo de quien se toma la vacuna, y que ésta no debe utilizarse hasta pasados de doce á quince dias de haberla recogido.

Vacunando durante la incubacion variólica, ordinariamente es más benigna la erupcion, sobre todo si se vacuna al comenzar aquel periodo. Inoculando la linfa en el momento de aparecer la erupcion, no ejerce influencia alguna sobre la evolucion de la viruela.

— Grassi y Calandruccio (Gaz. med. ital. Lombardia, 1884), se ocupan de la Anguillula. En 1883 y en dicho periodico, habia dicho Grassi que la A. intestinalis y la A. stercoralis, descubiertas por Bavay y Normand en la diarrea de Cochinchina, eran una sola especie, siendo la última la forma libre de aquella, con cuya opinion concuerdan: Leuckart (Verhandl. der phys. Gesellsch. Würzburg, 1883 y Berichte der math. phys. Classe kgl. Sädes. Gesellsch., 1882), y Golgi y Monti (Rendiconti del R. Instituto Lombardo, 1884).

Estudiando ahora dichos autores este nematodes relatan sus nuevas investigaciones.

En el intestino del hombre, la Anguillula (Rhabdomena strongyloides de Grassi) tiene siempre la misma forma, es decir, un gusano de aspecto femenino, sea un individuo hermafrodita, sea hembra partenogenésica, que es lo más verosímil. Es vivíparo ú ovíparo, dejando pronto en libertad los huevos á los parásitos jóvenes que salen al exterior con las materias fecales. Estas larvas, no sexuales y muy distintas de su madre, pueden, ó sufrir una transformacion, enquistándose en su cutícula desprendida por una especie de muda, alargándose, adelgazándose y adquiriendo un esófago muy largo, pero que no tiene los dientes llamados esofágicos, es decir, se convierten en anguilulas intestinales; ó prolongarse, engruesando, perdiendo la cutícula por una muda y llegando á la madurez, en cuyo caso están separados los sexos, y las hembras difieren mucho de los individuos de aspecto hembra (Anguillula intestinal), en términos que Bavay y luego Perroncito los describieron como especie aparte (Anguillula estercordacea). Despues de la cópula, las hembras producen una nueva generacion de larvas, generacion libre esta vez, pero que á pesar de proceder de padres sexuados, no llegan á ma-