Revista de medicina y cirugía prácticas (1886-01-07 00:00:00), página 38

en las Galias. Los medios de secuestro, que en nuestros días no son necesarios ni aun en América, donde los reclaman los médicos de los Estados Unidos, se aplicaban en la antigüedad con un rigor draconiano.

Al aislamiento de los leprosos, por temor al contagio, idea generalmente admitida en aquella época, se debe la desaparición gradual de la lepra en el centro de Europa.

Lo ocurrido en Noruega, es otro ejemplo de los beneficios del aislamiento. En una población de 2 millones de habitantes había, en 1856, unos 1.871 leprosos; en 1860, se promulgó la ley que obligaba á aislar á estos enfermos; se abrieron de nuevo las leproserías, colocándolas en las condiciones higiénicas más favorables. En 1868, había disminuido sobremanera la lepra, y hecho notable, en relación directa con el rigor del aislamiento, según los distritos.

Se comprende que, en condiciones higiénicas adecuadas, se haga imposible, por decirlo así, el contagio por inoculación, y no pueda verificarse más que en casos excepcionales. En Escandinavia no se ven más leprosos que los hijos, nietos ó biznietos de los que han padecido lepra. ¿Nacen con el germén de la enfermedad hereditaria, ó no tienen al nacer más que la predisposición á contraer la lepra, como suponen Virchow, Hansen, Neisser, etc., en contra de la opinión de Boeck, y de la mayor parte de los médicos noruegos para los cuales la enfermedad es innata ó congénita?

¿Supone el admitir la teoría del contagio que deben aprobarse y reclamarse todos los medios de coerción adoptados en otra época contra los leprosos y que rigen aún en algunos países? De ningún modo. Los medios profilácticos deben ser proporcionados al grado de civilización de los pueblos en que se emplean. En las naciones ilustradas y celosas de su higiene, basta con creer en la noción de transmisibilidad de la lepra por la herencia y por la inoculación accidental; las precauciones, la limpieza, las curas antisépticas, el establecimiento de leproserías en condiciones de bienestar y hasta de comodidad que decidan á las desgraciadas víctimas de la lepra á ingresar y permanecer en ellas espontáneamente, son medios suficientes, á mi juicio, para evitar el contagio que creo imposible excepto por la inoculación.

El Sr. Hardy: Voy á suponer que la lepra sea contagiosa en los países donde reina de una manera epidémica, pero creo que no lo es en países como la Francia, donde se observan casos aislados.

He tenido ocasión de ver en París muchos leprosos y jamás he observado un sólo caso de contagio. He sido consultado varias veces por directores de colegios para saber si podían admitir en ellos á los hijos de los leprosos, y siempre he manifestado que no veía en ello inconveniente alguno, sin que haya tenido jamás que arrepentirme de mi consejo.

En estas condiciones, creo que respecto á la lepra, la cuestión del clima tiene una influencia tan importante como el contagio.

El Sr. Besnier: Creo como el Sr. Hardy, que la lepra no es contagiosa en nuestros climas. Este fenómeno es debido á que los leprosos que observamos son perfectamente asistidos y esto basta para impedir el contagio. Todo lo contrario sucede—como he procurado demostrar en mi trabajo—cuando no se toma ninguna precaución, cuando los leprosos están en contacto continuo con personas débiles, sucias, colocadas en circunstancias higiénicas desfavorables, y que padecen muchas veces afecciones cutáneas, que constituye en