Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 6

que han llegado á cierto grado de multiplicacion, se convierten en un irritante para la mucosa del intestino y provocan la diarrea: cuando la multiplicacion, caminando en progresion creciente, ha alcanzado su máximo, se desarrolla el complejo sintomatico propio del cólera que designamos como el verdadero ataque de la dolencia.

Anteriormente vimos que los bacillus-virgula, en las condiciones ordina- rias, tienen todas las probabilidades de no pasar del estómago, por lo menos en los animales. Tambien esto concuerda con la experiencia del cólera, porque la predisposicion parece representar en la infeccion colérica un papel extraordinariamente importante. Hay que aceptar que de un cierto número de hombres que han estado expuestos á la infeccion, sólo una parte enfermó, y que ésta siempre sufría antes algun desarrreglo de la digestion, por ejemplo, de un catarro gástrico ó intestinal, ó que habian sobrecargado su estómago con materiales indigestos. Particularmente en el último caso, materias más ó menos sin digerir e incompletamente atacadas en el estómago, pueden pasar para el conducto intestinal, y aun es posible que lleven bacillus-virgula ya muertos en el estómago. De seguro conocéis la observacion frecuentemente hecha de que la mayor parte de los ataques de cólera tienen lugar la segunda ó tercera fiesta, por lo tanto, en los dias en que ordinariamente van precedidos de excesos en la comida ó bebida.

Es sin duda un fenómeno particular que los bacillus-virgula se limiten al intestino. No pasan á la sangre ni una vez por las glándulas mesentéricas. ¿Cómo acontece que esta vegetacion de bacterias en el intestino puede matar á un hombre? Para explicarlo debo decir que las bacterias en su desarrollo, no sólo consumen materias, sino que tambien producen las más diversas sustancias. De tales productos de heces nutritivas de las bacterias, ya conocemos algunas que son de especie muy particular. Muchas son de naturaleza volátil y tienen olor fuerte, otras son materias colorantes y otras sustancias venenosas. En la putrefaccion de los líquidos albumincídeos, por ejemplo, la sangre, se forman venenos que, visto que la putrefaccion es consecuencia de vegetacion de bacterias, deben ser productos denutritivos de estas bacterias. Muchos hechos hablan en favor de que esos venenos son sólo producidos por ciertas especies de bacterias, porque vemos que los líquidos en putrefaccion, inyectados en el animal, pueden unas veces no tener accion y otras ser venenosos. Así concibo yo tambien la accion de los bacillus-virgula en el intestino, accion que es determinada por los productos denutritivos venenosos. Todavia tengo para esta opinion otro punto de apoyo. Sucedió que en un experimento de cultivo la gelatina nutritiva contenía, al mismo tiempo que los bacillus-virgula, corpúsculos sanguíneos en gran número. Despues de colocar esta gelatina en una lámina de cristal, desarrollaronse numerosas colonias de bacillus-virgula. La lámina tenia un aspecto como si en ella se hubiera sumergido una disolucion rojiza; la luz transmitida daba una impresion bien distinta de los corpúsculos de la sangre. En esta capa encarnada y finamente granulosa, aparecian á simple vista las colonias de bacillus-virgula como pequenos agujeros incoloros. Haciendo el examen microscópico se encontraba el sorprendente fenómeno de que las colonias de bacillus-virgula habian destruido los corpúsculos de la sangre en un círculo bastante ancho, y dentro de cuyos limites habian producido la licuefaccion de la gelatina. Vése, por tanto,