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de Deiters, es nerviosa, siendo las demas plasmáticas y estando en relacion con células del tejido conectivo.

Si esto fuese así, si para que una corriente nerviosa se modificara en su forma, fuera preciso que la célula en que se operara fuese multipolar, caería por su base la teoria que juzgo exacta y que sostiene Poincaré.

Ademas, L. Ranvier, en su comunicacion á la Academie des Sciences de 20 de Diciembre de 1875, dice que con auxilio de la preparacion que él recomienda, se observa que las células de los ganglios espinales son unipolares (1), y en Julio siguiente R. W. Amidon, de Chicago, dijo que no existian en los ganglios de las raíces posteriores otras células nerviosas que las apolares ú unipolares. No es, pues, la disposicion anatómica que cree Poincaré la que corrobora las teoria de la modificacion.

En Agosto de 1877, consideraba el descubrimiento de Ranvier de la disposicion en T de los tubos de las células unipolares al ir á juntarse en un estrechamiento anular con los tubos de los nervios sensitivos, disposicion confirmada despues por Amidon, A. Key, G. Retzius, S. Freud, Stienon y hasta G. Schwalbe. Dice aquel sabio: «Haré notar, ante todo, que los anatómicos y fisiólogos que han considerado una célula ganglionar como un centro motor ó sensitivo que recibe la excitacion sensitiva ó envía la excitacion motriz por un hilo conductor simple que va hasta la periferie, no pueden ya sostener desde hoy esta hipótesis. En efecto, si, como yo he visto, una fibra nerviosa salida de una célula ganglionar viene á soldarse lateralmente y á confundirse al nivel de uno de sus estrangulamientos anulares, es imposible, á lo menos bajo el punto de vista puramente anatómico, saber en qué sentido le viene la incitacion y en cuál direccion la transmite». Estas palabras me hicieron concebir la suposicion que hoy doy á luz, no sin temor de que sea fundamentalmente combatida, porque le falta toda base positiva y tiene por sujeto de juicio algo tan desconocido como la corriente nérvea.

Raciocinaba yo entonces del modo siguiente: «Dado que las corrientes que entren en la célula y las que de ella salgan no pueden verificarlo sino por un solo tubo, por poco uniformes en conjunto y duraderas en tiempo que sean las corrientes de entrada y de salida, no cabe admitir sino una intermitencia, una alternativa; pues mien-

(1) En lo cual concuerda con Axmann, Koelliker, Baerensprung, Schwalbe y otros.
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en los enfermos de fiebre amarilla; mas ahora no trato de esto, sino de hacer ver á la Academia que otros muchos observadores han encontrado elementos semejantes á los que yo he descrito. En efecto, hagamos á un lado las interpretaciones y los nombres de zósporos y de esporos; de granulaciones y de cryptococcus, y nótese solamente que el Dr. Freire ha visto glóbulos sanguíneos ásperos ó rugosos; que habla de masas amorfas amarillentas; de gruesos y largos mycelios, y tan largos, que el campo del microscopio suele no alcanzar para contenerlos; y por último, que todo su empeño es el convencernos que en la fiebre amarilla hay millares de granulaciones dotadas de movimiento, que se transforman en celdillas más grandes e inmóviles. Después de esto yo pregunto, ¿en el fondo, en qué diferimos el Dr. Freire y yo? La descripción de los elementos no puede tener mayor semejanza, por no decir igualdad perfecta.

En las interpretaciones diferimos esencialmente; pero yo apelo á los nuevos progresos de la ciencia, y ellos serán los únicos que vengan á resolver nuestras diferencias.

He dejado para el fin las citas de los observadores mejicanos, porque también han sido las últimas que han llegado á mis manos. El Dr. R. Ponce de León, que en Culiacan ha podido estudiar la epidemia de fiebre amarilla que últimamente ha invadido nuestras costas del Pacífico, dirige una comunicación al Ministerio de Fomento, con fecha 8 de Octubre próximo pasado. Después de describir los síntomas de la enfermedad y de señalar la marcha que en su desarrollo siguió en aquella población, termina su trabajo con varias conclusiones, y la sexta de ellas dice al pie de la letra:

«Finalmente, que en todos los análisis microscópicos que he hecho de las orinas, sangre y materia de los vómitos de los individuos atacados, he encontrado siempre infinidad de esporos del Peronospora lutea, que el Dr. Carmona y Valle ha descrito con tanta precisión en su Memoria sobre la fiebre amarilla: que la presencia de los esporos en los humores me ha servido, en muchos casos dudosos, como elemento de diagnóstico, confirmándose mis asertos con el desarrollo ulterior del hongo.»

El Dr. D. Rupert Paliza remite al mismo Ministerio, con fecha 1.º del presente mes, otra comunicación sobre el mismo asunto, y en uno de sus párrafos finales dice lo siguiente:

«Para terminar; debo hacer presente á esa Secretaría que hemos seguido bajo microscopio el desarrollo del peronóspora lutea doctor Carmona y Valle, pues no ha habido caso examinado en que falte
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» tan pernicioso hongo, á diferencia de otros individuos no atacados,
» en quienes no fué posible encontrar el microbio que Freire llama
» Xanthogénicus, y que para nosotros no es más que el peronós-
» pora lutea, cuyos dibujos adjuntamos.»

Despues de todas estas citas, hoy no se podrá ya decir que ningun observador ha visto en la fiebre amarilla algo semejante á lo que yo he descrito; los Dres. Schmidt, Joseph Jones, Freire, Silva Araujo, Gama Lobo, Beauperthuis, Mayrinck, Moncorvo, Araujo Goès, Lacerda, Conty, Ponce de Leon y Paliza, nos están diciendo lo contrario. Ademas, en la parte descriptiva difieren poco estos autores, y si ha habido diferentes interpretaciones, esto depende del diverso modo de ver las cosas y acaso de las ideas preconcebidas de cada uno de ellos. Afortunadamente para la teoría del parasitismo poco importa que el parásito se llame Micrococcus, Xantogenicus ó Opuntra Mexicana ó Peronospora lutea. Dado ya el primer paso, los estudios ulteriores dirán quien ha tenido razon en la clasificacion del germen.

Pasemos á algo más práctico y veamos si los progresos hechos en el estudio á que nos hemos dedicado, tienen alguna aplicacion útil ó si se trata simplemente de una curiosidad científica.

Es evidente que cuanto mejor se conozca la causa generadora de un estado morboso, más fácil es evitarlo ó combatir sus efectos. Antes de los últimos trabajos, se presentía ya el parasitismo en la fiebre amarilla, y la mayor parte de los prácticos procuraban la eliminacion del parásito ó del germen morboso en general, por los diferentes emunctorios de la economia; ó bien han recurrido al uso de aquellas sustancias que hoy se recomiendan para la destrucción de los gérmenes orgánicos. Por desgracia hasta hoy los esfuerzos todos dirigidos en este sentido, no han correspondido á lo que en teoria se esperaba de ellos. Todos los dias se recomiendan nuevos métodos curativos, que, una vez experimentados, se abandonan por su ineficacia. Algunos de ellos, utilísimos en los primeros momentos de la invasion del mal, dejan de serlo cuando han transcurrido sólo algunas horas despues de la invasion, y es absolutamente imposible poder obrar siempre al principio de la enfermedad.

Si estudiamos los hechos un poco más detalladamente, veremos que el método expoliador no puede ser siempre eficaz, porque si bien la terapéutica cuenta con purgantes seguros, no sucede lo mismo con los diaforéticos, ni mucho menos con los diuréticos: personas hay que sin resultado alguno toman todas las medicinas hasta
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hoy conocidas, sin poderse obtener la abundancia de la orina ó del sudor. Ahora bien: el parásito se reproduce rápidamente; él mismo determina acaso obstáculos que se oponen al aumento de las secreciones, y predominando el gérmen morboso, los síntomas se agravan y la muerte sobreviene antes de que los medicamentos hayan producido el efecto que se desea.

El uso de los parasiticidas, aunque muy eficaz en la teoría, no lo ha sido hasta hoy en la práctica. No debe perderse nunca de vista la resistencia que oponen los gérmenes morbosos á la accion de los medios que destruyen á otros gérmenes; y ya antes he relatado algunos hechos que nos demuestran cómo el principio generador de la fiebre amarilla sobrevive á la accion prolongada de ciertos medios capaces de destruir á otros gérmenes. Y si fuera del organismo resistan de tal manera, cuando podemos obrar sobre ellos de una manera enérgica, ¿cuánto más ineficaces serán estos recursos al usarlos en la economía humana, y cuando debemos evitar la muerte de las celdillas propias de los tejidos? En efecto, al tratar un enfermo por el método parasitico, el fenómeno es ya complejo: trátese entonces, no solamente de destruir la celdilla morbosa, sino de destruirla, conservando las celdillas de nuestros órganos. En este caso, la solución del problema es verdaderamente difícil, porque se necesita una sustancia, que siendo tóxica para el germen morboso, no lo sea para la economía animal, y el campo de la terapéutica, queda entonces tan restringido, que no podremos hacer otra cosa sino confesar nuestra impotencia.

Las observaciones anteriores, poco consoladoras á la verdad, no deben, sin embargo, desalentarnos, porque así como el alcanfor es un veneno activo para ciertos organismos inferiores, y no lo es para la economía humana, así también podría encontrarse alguna sustancia, que quitando de en medio al germen de la fiebre amarilla, dejara intacto á nuestro organismo; mas ellas nos están diciendo en voz alta, que el problema de la terapéutica de la fiebre amarilla es un problema verdaderamente complicado, que sólo la casualidad puede hacernos conocer el medio que reuna las condiciones antes indicadas; y por último, que aun teniendo estas condiciones, será preciso emplearlo en los primeros momentos de la enfermedad, y antes de que el parásito haya determinado alteraciones orgánicas acaso ya insuperables.

Quédanos, sin embargo, un campo todavía muy amplio, en el que podemos combatir con éxito á tan formidable enemigo, y este campo
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es el de la profilaxia: en efecto, si nuestras armas son muy débiles para combatir al mal que ya tomó posesión de nuestro organismo, acaso no lo sean tanto para cerrarle las puertas y evitar su invasión: ó en otros términos, acaso nos será más fácil evitar el mal que remediarlo.

El saneamiento de las poblaciones, que destruye las madrigueras en que se abriga el enemigo, y el establecimiento de las cuarentenas que lo detiene lejos de los centros populosos, son medidas importantes, y que no deben perderse de vista. Si en nuestros puertos del Pacífico hubieran estado establecidas las cuarentenas, quizá hoy no deporlaríamos el número de víctimas que ha hecho la fiebre amarilla en aquellas regiones.

Pero aunque estos medios sean de una eficacia incontestable, esto no obstante, si el germe del vómito prieto logra burlar la vigilancia de las cuarentenas y llega á introducirse á alguna ciudad populosa, situada en circunstancias favorables, las consecuencias serán muy graves y el número de víctimas considerable: ejemplo de ello tenemos frecuentemente en algunas poblaciones de la Unión del Norte.

Por consiguiente, no debemos confiar mucho en los medios ya enunciados, y es absolutamente necesario seguir trabajando, hasta encontrar una manera más eficaz de evitar el desarrollo de la enfermedad. Cuando se conoce suficientemente á un enemigo, aunque éste sea muy temible, pueden encontrarse en él algunas cualidades que, explotadas convenientemente, vengan á servirnos de un recurso para la defensa; y si aplicamos este principio á la fiebre amarilla, veremos que aunque es una enfermedad de las más temibles por la intensidad de sus síntomas, por la rapidez de su marcha, y por la gravedad de sus alteraciones anatómico-patológicas, tiene, sin embargo, una cualidad que hasta cierto punto la ennoblece, y es la de no repetir en el mismo individuo. En efecto, el principio generador del vómito prieto no gusta sino de organismos vírgenes, y la enfermedad nunca atacará dos veces á la misma persona. Nótese, además, que para que esta inmunidad exista, no es necesario que haya habido antes un cuadro grave de síntomas, basta una ligerísima calentura de aclimatación, ó la simple permanencia prolongada en los dominios de la fiebre amarilla, para que ésta reconozca á dichos organismos, y no se atreva á atacarlos. ¿Cuál sea el motivo de esta inmunidad? Este es un misterio que aun no se puede explicar satisfactoriamente. Afortunadamente para nuestro objeto, no necesitamos saber su razón de ser, y nos basta saber que es un
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hecho perfectamente observado y hasta ahora nunca desmentido.

En consecuencia, puede admitirse como un principio incontrovertible, el siguiente: el germen de la fiebre amarilla puede entrar á nuestro organismo ya dando lugar á un cuadro de síntomas alarmantes, ya determinando sólo un ligero movimiento febril, ó por último, de una manera del todo silenciosa y sin perturbar en lo más mínimo del estado fisiológico. Pero sea cual fuere su modo de iniciarse en la economía humana, la inmunidad es permanente y eficaz.

Dueños ya de este secreto, la solución del problema de la profilaxia de la fiebre amarilla, se reduce á buscar la manera de introducir en la economía animal el principio generador de tan temible enfermedad, con la condición de hacerlo sin determinar accidentes graves. Veamos si esto es posible.

Ya en mi Memoria anterior he dicho, que cuando se inyecta orina de los enfermos de fiebre amarilla, bajo la piel de los animales (perros ó conejos), se determina en ellos un ligero movimiento febril, y la rápida aparición en su orina de los mismos elementos encontrados en los enfermos del vómito prieto. ¿El movimiento febril es debido á la introducción de los gérmenes de la putrefacción? Es una cuestión cuyo estudio lo dejo para otra vez. Pero es un hecho evidente, que el elemento constante de la fiebre amarilla se generaliza y se multiplica en la economía de esos animales, supuesto que desde el día siguiente su orina no difiere ya de una manera esencial de la de los enfermos del vómito prieto. Cuando en seguida descubrí el peronospora lutea, inoculé sus zoósporos y obtuve siempre los mismos resultados que cuando inoculaba la orina, excepto el movimiento febril. Más tarde, tuve los mismos resultados con la inoculación de los productos de la desecación de la orina de los enfermos de fiebre amarilla: es decir, la generalización y reproducción en la economía animal del germen constante del vómito prieto.

Siendo esta última experiencia una de las más importantes, voy á referirla, aunque ya la indiqué al principio de mi escrito. Si se abandona á la evaporación espontánea una orina que provenga de un enfermo de fiebre amarilla, se obtiene un producto amarillo rojizo, dotado de propiedades higrométricas muy notables.

Este residuo, aunque esté perfectamente desecado, se halla formado de millares de granulaciones zoospóricas, mezcladas con algunos cristales de las sales de la orina, con láminas epiteliales y con tubos de mycelio. De este residuo seco se toman 5 centigramos y se mezclan á 30 gramos de agua destilada, se filtran después á tra-
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ves de un papel no muy grueso, y si en seguida se estudia con el microscopio, se le encuentra compuesto del agua y de los zoósporos que han atravesado el filtro de papel, habiéndose separado los cristales, las láminas de epitelio y los tubos myceliales. Hecho esto, inyecbo bajo la piel de un conejo ó de un perro un centímetro cúbico del referido líquido; y al día siguiente aparecen en su orina los zoósporos, los mycelios, etc., etc. No hay movimiento febril y nunca he visto sobrevivir ningún accidente de flegmasía local en el piquete.

Ya he dicho que el número de experiencias hechas en los animales es ya bastante considerable para dejarme convencido de que en todos los casos se generaliza el microbio sin determinar ningún accidente grave. En el hombre no tengo más experiencia que la hecha en mí mismo; pero los resultados han sido los mismos: mi temperatura se levantó sólo unos décimos de grado, y en las inmediaciones del piquete hubo algunos dolores que duraron dos ó tres días; pero que no determinaron ni tumefacción ni rubicundez.

Quiero insistir y llamar la atención sobre la circunstancia de que los últimos resultados positivos los he tenido con una orina desecada hace dos años.

Los gérmenes que así resisten á la accion del oxigeno y del tiempo, no pueden menos que ser los gérmenes morbosos, y ya sea que se llamen micrococcus xanthogenicus ó opuntra mexicana ó peronospora lútea, el resultado es, que al inocularlos, inoculamos el principio que se encuentra generalizado en toda la economía de los enfermos de fiebre amarilla, y con la inoculacion conseguimos reproducir este mismo principio en la economía del animal, como nos lo demuestra el estado de la orina.

Si yo tuviera alguna influencia con las personas que rigen los destinos del país, aconsejaría que de la manera indicada se inoculara á algun batallon de los que tuvieran necesidad de marchar á Vera-cruz, ó cuando menos que se practicara la misma operación en los sentenciados que se remiten á San Juan de Ulúa. Si yo practicara en la costa, no vacilaría en inocular así á aquellos de mis clientes que teniendo necesidad de vivir en la localidad, no hubieran pasado el cómito ó no estuviesen ya aclimatados. Mas no pudiendo hacer ni una cosa ni otra, confórmome por ahora con consignar los hechos y con esperar los progresos de la ciencia (1).

(1) En el decurso de este notable trabajo se emplea alguna vez la palabra carbon como sinónima de carbunclo.
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REVISTA ESPAÑOLA.

PERIÓDICOS

Inhalaciones de ázoe.—Su accion fisiológica y terapéutica.—En nuestro apreciable colega El Siglo Médico, publica el Dr. D. Francisco Valenzuela un artículo, cuyo resumen es el siguiente:

»Se sometieron diez sujetos á dos inhalaciones diarias, de una hora cada una de duración, por espacio de quince días, de una mezcla de aire con la mitad de su volumen de ázoe, sin variar su régimen ordinario y analizando previamente sus orinas y el aire respirado.

»Al principio de la inhalacion aumentaban en frecuencia y amplitud los movimientos respiratorios, el pulso se hacia tambien más frecuente, duro y lleno, había sensacion de calor en la cara y extremidades, y se iniciaba un ligero sudor general; las venas se hacian más perceptibles, la piel y las mucosas aumentaban de color, y el termómetro acusaba una elevacion en la temperatura desde dos hasta cuatro décimas de grado, efectos que delataban una accion eminentemente estimulante general; pero de los cinco á los doce minutos el cuadro se invertia por completo, y con la desaparicion de sudor coincidia una calma general, que sucedia á la primera agitacion; los movimientos respiratorios se hacian mucho menos frecuentes y más superficiales que de ordinario; disminuía la sensacion de necesidad de respirar; el pulso recobraba primero su ritmo normal, y luego se volvia más lento; la piel y las mucosas se ponian pálidas, y la temperatura empezaba á disminuir desde los quince minutos hasta el fin de la inhalacion, en que ha llegado hasta dos grados y tres décimas por debajo de la normal; el número de movimientos respiratorios llega, en los casos mas acentuados, á no ser mas que ocho por minuto, y el de pulsaciones el de cincuenta.

»Terminada la inhalacion, la respiracion seguia siendo lenta y tranquila, el pulso pequeño, y la temperatura tardaba algunas horas en recobrar su altura ordinaria.

»Por parte del sistema nervioso se presentó siempre una diminucion de excitabilidad refleja, de la sensibilidad de la actividad en los movimientos voluntarios y en las determinaciones de la voluntad y somnolencia ó sueño completo y fisiológico.

»El análisis del aire expirado y de la orinas, reveló una diminucion del oxígeno consumido durante y despues de la sesion, de un 10 á un 25 por 100; del ácido carbónico eliminado, de un 8 á un 15 por 100, y de la urea excretada en las veinticuatro horas, de un 12 á un 30 por 100; el ácido úrico no cambio de un modo notable.

»Las funciones digestivas no experimentaron el menor cambio; pero la nutricion intersticial aumentó considerablemente, como lo demuestra el aumento de peso que he observado, y cuya importancia variaba de 300 á 1.500 gramos.

»El contraste que se nota entre los efectos primitivos y los posteriores me obligó á emprender dos series mas de experimentos: en la primera someti
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REVISTA EXTRANJERA

SOCIEDADES CIENTÍFICAS.

ACADEMIA DE MEDICINA DE PARIS.

Sesiones del 22 y 29 de Julio de 1884.

PRESIDENCIA DEL SEÑOR GUERIN.

Cólera.—El secretario perpetuo leyó una carta de Fauvel, en la que se manifestaba que se había olvidado el capital punto de la situación sanitaria de las poblaciones, y que todos los casos de cólera procedentes de Tolon ó de Marsella se hacen estériles y no se constituyen en focos de infección.

Profilaxia del cólera.—El Sr. Guérin: Todavía la comisión no ha podido demostrar la importación del cólera en Tolon, y los primeros casos de cólera, declarados, tanto en Marsella como en Tolon, han estallado casi simultáneamente en varios puntos muy apartados, y recaído en individuos de edad, sexo y profesión distinta, y extraños por completo los unos á los otros.

Siempre ha ocurrido lo mismo en todas las epidemias, á contar del año 1832. Y mucho antes de que se declarara en Tolon la epidemia, en esta población como en Marsella, habían ocurrido casos mortales de cólera álgido. Estos datos han sido despreciados, pero tienen gran importancia y significación en la génesis de la epidemia.

En presencia de semejantes hechos, entiendo que debemos abandonar en absoluto la teoría de la importación del cólera.

No es no, al contacto de los enfermos, ni á la presencia de las deyecciones, á quien se debe imputar la propagación de la enfermedad. Las epidemias de cólera están sometidas á las leyes que reglan la evolución y propagación de las enfermedades virulentas ó infecciosas, las cuales son producto de ciertas constituciones médicas, resultantes de modificaciones sucesivas de la atmósfera y del organismo. En vano es distinguir varias especies de cólera: nostras, asiático, esporádico, epidémico. Nazca donde quiera, observado en la India, Paris, en Tolon ó en Marsella, el cólera es susceptible de presentar en estas diversas localidades, las mismas formas, los mismos grados, iguales lesiones é igual manera de propagarse; si queda localizado ó si reviste carácter invasor; este es el hecho; nacido, no de una diferencia en la naturaleza, sino de circunstancias contingentes secundarias que existen en ciertas épocas y faltan en otras.

En lo que concierne á la profilaxia, las medidas sanitarias empleadas son instituciones caducas que deben reemplazarse por las visitas á domicilio: tratar la diarrea premonitoria; hé aquí toda la profilaxia del cólera. Sería preferible, pues, que en tiempos de epidemia fueran médicos de casa en casa á reconocer el estado sanitario, y si existiera diarrea, á cortarla cuanto antes.

La eficacia de este sistema se ha demostrado en Inglaterra desde el año 1849,