Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-05-07 00:00:00), página 33

bajo interminable, contentándose con citar la opinión de Gubler, por lo mismo que no es sifiliógrafo, y recordar que German See, en una de sus lecciones, dijo que el mercurio había tenido una época de grandeza y otra de decadencia, pero que al siglo xix le tocaba la gloria de asistir á la revindicación de su influencia sobre la sífilis.

Pasando después á aducir pruebas en contra de la aseveración de Hermann y en favor de los buenos resultados del empleo del mercurio en las manifestaciones de la sífilis, dice que la historia y la observación diaria las suministran de tal fuerza que son irrebatibles; con este motivo hace una excursión á grandes rasgos por el campo de los conocimientos históricos acerca del uso del mercurio en la sífilis, y empieza por decir que la aparición de la sífilis en Europa y el uso del mercurio al exterior contra las manifestaciones de aquélla distaron poco tiempo entre sí; pero que encomendada entonces la curación de estos males á los charlatanes y empiricos, éstos dieron lugar con su conducta á protestas, que salieron de todas partes, como consecuencia lógica del sistema bárbaro que empleaban y de los daños que causaban; llegando esta reacción en contra del mercurio á adquirir sus mayores proporciones allá por el año 1517, cuando los comerciantes portugueses importaron de América el guayaco, que llegaron á aplicar con los dictados de arbor mirabilis, spes hominum, nova gloria mundi, y otros no menos significativos, por las virtudes medicinales de que le consideraban dotado, destronando al mercurio en la terapéutica de la sífilis; pero hace observar que su reinado no pasó de unos ochenta años, y para eso no solo, sino compartiendo sus triunfos más ó menos aparentes con unas píldoras misteriosas llamadas de Barbaroja, que después se averiguó estaban confecionadas con mercurio y trementina; este descubrimiento desgraciado para los entusiastas del guayaco fué un golpe terrible, acaso el primero, que recibió la injustificada boga de aquel leño; poco tiempo después ya se le consideraba como ineficaz en la sífilis reciente, útil solamente en los enfermos que habían tomado mercurio. Otros leños traídos también de América reemplazaron al guayaco, y entre ellos merece citarse la raíz de China, que obtuvo gran éxito, como consecuencia de haber aliviado á Carlos V de los dolores óseos que padecía; pero por más esfuerzos que hicieron sus adeptos y propagandistas, no pudieron conseguir sostener la eficacia curativa de estos leños, que la observación diaria venía á desmentir constantemente, así que todos fueron abandonados completamente y sustituidos de nuevo por el empleo del mercurio, no siendo Paracelso, Roudelet y Bethencourt de los que menos trabajaron en este sentido. Pero, añade el señor Torres, si la observación atenta de los médicos de aquella época consignó rehabilitar el mercurio, no logró mejorar gran cosa las condiciones en que se aplicaba; la confusión que reinaba en materia de conocimientos sifiliográficos hacía que se aplicara indistintamente en las blenorragias y chancros, ya fueran éstos venéreos ó sifilíticos: por otra parte el humorismo, dominante entonces como escuela médica, era causa de que se creyera indispensable el ptialismo abundante para obtener buenos resultados, y hasta tal punto se pensaba así, que Sydenham aseguraba que para curarse completamente de la sífilis debían perderse diariamente cuatro libras de saliva. Como se ve, este método difería poco del empleado en el siglo xvi, pues lo único que se había hecho era cambiar el ungüento sarraceno, que entonces se empleaba (y que