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Otro experimento hay que es fácil de repetir, y que completa y rectifica el mismo aserto.

Cuando se viaja en ferrocarril, en un coche que trepide mucho, puede hacerse sentir un fino hormigueo y adormecimiento en la punta de la lengua, con sólo dejar reposar sobre los incisivos inferiores la parte media de su cara inferior. Se deja la mandíbula inferior medio laxa, atenuando la tonicidad de los músculos elevadores, y se fija ó no la lengua con los incisivos superiores.

En este caso los nervios linguales sufren, por efecto del traqueteo de que es presa la mandíbula, muy repetidas y leves presiones que ni se traducen por dolor, ni dejan el menor rastro en el filete nervioso.

Sólo podemos concebir aquí una momentánea interrupción de corriente, puesto que disminuye la sensibilidad táctil de la punta de la lengua, y en cambio la sensación resultante es más fuerte que la ordinaria; aun cuando no llegue á ser dolorosa.

Podría objetarse que en los dos ejemplos aducidos, la sensación molesta resultante es patológica y arguye en contra de que la sensación normal sea intermitente. Mas yo no cito estos ejemplos de segmentación mecánica de la corriente, como ejemplo del modo de acción de las células de los ganglios espinales, sino como ejemplo de que, aun mecánicamente, es susceptible la delicada corriente nerviosa de hacerse intermitente ó vibrátil, á la manera de los fluidos en circulación.

Ahora bien; ¿cómo obran sobre la corriente sensitiva las células de los ganglios espinales para hacerla intermitente? Si hipotéticas en grado sumo son las ideas hasta aquí expuestas, claro está que mucho más debe serlo el mecanismo que se desea averiguar. Empero, tiene tal encanto intentar descifrar lo indemostrable, que voy á discurrir brevemente sobre el particular, y daré fin á este escrito.

En un principio, haciéndome cargo de las consideraciones de Ranvier, quien deducía de sus estudios que no podía considerarse la célula ganglional como un centro motor ó sensitivo, que recibe la excitación sensitiva ó envía la excitación motriz por un hilo conductor simple hasta la periferie, pensé que la corriente se introduciría por el tubo en ángulo recto, llegaría á la célula, determinaría su contracción y consiguiente salida de la corriente por el mismo tubo, hasta llegar á la médula, debiendo alternar la salida y la entrada por el tubo único de la célula, de lo cual resultaba la intermitencia. Abandoné por gratuito este modo de pensar, aunque no to-
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dos los detalles de esta suposicion son tan infundados como pudiera parecer.

En efecto, lo más inverosímil relativamente á la contraccion de la célula ganglional está justificado por su disposicion anatómica.

En primer lugar, consta (1) que las células nerviosas están formadas de dos sustancias: una reticulada, constituida por fibrículas finísimas, continuacion de las que forman las fibras nerviosas de los centros médulo-encefálicos; y otra amorfa y homogénea, continuacion de la análoga que baña las mismas fibrículas en las fibras nerviosas; cuyos resultados se corroboran por la diferenciacion del protoplasma de las células hepáticas, epiteliales cilindricas y otras en paraplasma y protoplasma, hallado por Kupffer años atrás, é inclina el ánimo á la idea de que hay entre ambas sustancias funciones y movimientos opuestos, y, por consiguiente, de que son posibles contracciones verdaderas de la célula nerviosa.

Y si esto no bastase, puedo aducir ademas la disposicion de la cápsula que rodea la célula de los ganglios espinales, y que como resultado de los estudios de Schwalbe, Koelliker y otros, describe Bimar en su tesis (2). La célula se halla rodeada de una cápsula fibrosa resistente, revestida interiormente de una capa de células epiteliales planas, perfectamente clasificables con los endotelios de His.

Está aún en litigio si la célula del ganglio intervertebral ocupa ó no todo el espacio del alvéolo en que se halla, contactando en caso afirmativo con el endotelio de que está revestido. Cita Bimar, para combatir la idea de que exista un espacio pericelular, el hecho de que, apreciadas las células en un líquido indiferente, no se nota espacio alguno, mientras que tratadas por el alcohol ó por el ácido ósmico, etc., se suelen presentar coarrugadas, partiendo á menudo de su superficie unas finas prolongaciones granulosas que van á fijarse en la cápsula por un pié algo ensanchado, á modo de pseudópodos amiboides. Estado que atribuye él á mera retraccion celular, bajo la influencia de los reactivos.

Por más que sea muy espinosa la cuestion, y en extremo aventurado decidir sobre ella, no vacilo en dar como cierto que la célula no llena exactamente la cavidad de la cápsula y en suponer que ve-

(1) Sigm. Freud: Ueber der Bau der Nervenfassern u. Nervenzellen beim Flusskrebs (Sitzungsb. d. Kaiserl. Akad. d. Wissen., Wien, p. 9, 1882, R. S. M., xxiii, 1, p. 3.)
(2) Structure des ganglions nerveux. Paris, 1878.
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REVISTA
DE
MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

LA CUESTION BACTERICIDA Y EL BACILO COLERÍGENO
POR EL DOCTOR
D. EDUARDO GARCÍA SOLÁ
Catedrático, por oposicion, de la Universidad de Granada.

Si en todo género de personas ha suscitado vivísimo interes la discusion á propósito de la vitalidad de los esquizofitos ultimamente entablada, bien se alcanza cuánto no debía ser el despertado en quien, como nosotros, micrófilos de la vispera y no del dia siguiente, cual hoy abundan, hace muchos años tratamos de difundir en España los útiles servicios del exámen amplificante para la dilucidacion de los problemas nosogénicos y terapéuticos. Mas, el deseo de emitir nuestra opinion sobre un punto doctrinal que veníamos de tiempo atrás cultivando, vióse enfrenado por el propósito de realizar previamente algunos experimentos ya exclusivamente dirigidos á comprobar la resistencia vital de ciertos micro-organismos en frente de los agentes reputados para la desinfeccion; y aunque todavía proseguimos estas investigaciones en el gabinete histológico de la Facultad de Granada, son ya los resultados bastante decisivos para merecer darlos á la publicidad.

Ante todo, importa consignar terminantemente que ningun profesor español ha llevado á cabo experimentos directos con el pseudo-spirilo colerígeno para apreciar su mayor ó menor resistencia bajo el influjo de los microbicidas que para la desinfeccion se emplean.

Año VIII. — Núm. 200. — 22 Octubre, 1884.
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germen colérico, que es precisamente lo contrario de cuanto nos proponíamos al aconsejarlo.

Y ya que el correr de la pluma nos conduce á la segunda parte del epígrafe de este artículo, séanos permitido condensar en dos palabras el estado actual de la ciencia sobre la nosogenia del cólera, excusando, por sabida, la protesta de ser cuanto digamos la síntesis de lo ya expuesto por Koch. Será, en efecto, todo lo poco brillante que se quiera, pero, según ya hemos indicado, nada es hoy tan prudente y racional como limitarnos á difundir las observaciones del experimentador eminente que por las repetidas autopsias practicadas, por los valiosos descubrimientos realizados, por su singular pericia en las investigaciones bacterioscópicas, y por haber observado últimamente la dolencia en los más variados climas y localidades, representa en los actuales momentos la autoridad única en la materia. A su descubrimiento del bacillus de la tuberculosis, agrega Koch el de la bacteridea colerígena, y nótese un dato que envuelve provechosas enseñanzas: el hombre que ha enriquecido la ciencia con descubrimientos de tal valía, el primer experimentador biológico de la nación más adelantada de Europa, el que en Egipto anula á la Comisión francesa, y en Tolon enseña á los micrografos parisienses cómo se ha de observar y cultivar el alga colerígena, el que con exposición de su vida ha pasado meses enteros experimentando en lugares infectos y entre despojos de coléricos, ese hombre, rodeado de una aureola científica capaz de explicar el desvanecimiento, llega á darnos preceptos higiénicos y terapéuticos, y apenas si formula, con grandes vacilaciones y sobriedad extremada, alguna que otra conclusión. Tal es la prudencia digna del sabio que, habituado á marchar siempre con paso seguro sobre el firme terreno de los hechos bien demostrados, sabe detenerse allí donde flaquea este mismo terreno de la observación. Por eso, cuando transcurridos los años se haya olvidado el nombre de cuantos en Italia, España y Francia pretenden cada día descubrir una panacea anticolérica, conservarse vivo el recuerdo del gran experimentador alemán, cuyo nombre irá eternamente unido á sus imprecederos descubrimientos.

Mas, volviendo al asunto, sinteticemos nuestros actuales conocimientos sobre la génesis del cólera y los preceptos higiénicos, en número escaso, pero invulnerables á toda crítica, que dicha patogenia informa.

Es un hecho averiguado que el cólera se debe á la fijación intra-
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orgánica de un esquizofito (alga microscópica fisipara), más bien perteneciente al género vibrio que al spirilo, en forma de coma ó cayado, si bien suelen dos de ellos afrontarse tomando el aspecto de una ese (S) y aun enfilarse mayor número en los limbos de la gota de la preparación, adquiriendo entonces semejanza con el largo espiral de un tirabuzón. Radica este microfíto en el intestino de los coléricos, donde procrea sobre la mucosa y penetra en su espesor por la periferia de las glándulas tubuladas; existiendo directa relación causal entre su presencia y el cólera: 1.º porque la comisión alemana siempre lo ha encontrado, tanto en Egipto como en Calcuta y Tolon, en el intestino y deposiciones de los coléricos, y no en los intestinos ni en las deposiciones de individuos muertos de otras dolencias, ó que las estaban padeciendo, incluso el mismo cólera nostras; 2.º porque los bacilos en coma son tanto más numerosos y distintos cuanto más fulminante y más exento de complicaciones es el caso; pues cuando ya se presentó la gangrena del intestino y las cámaras fueron sanguíneo-saniosas, pululaban, en unión de aquellos, otra multitud de bacterias; 3.º porque la ingestión ó inoculación de bacillus virgulas en los cerdos y perros provoca inmediatamente el cólera, siempre que, á imitación de lo practicado por Rietsch y Nicati, se cuide de ligar préviamente el conducto colédoco, y 4.º porque los cultivos puros, especialmente en gelatina peptonizada, demostraron á Koch se trataba de una individualidad bacteridea perfectamente definida y muy distinta del espirozete de la fiebre recurrente, que es el alga patógena con quien ofrece más similitud.

El microbio colerígeno se encuentra siempre unido á medios palpables, ofreciendo los tancks, ó charcas de la India rodeadas de bañas, muy favorables condiciones para su desarrollo y multiplicación. Contiñelos principalmente el agua y los alimentos, y llegando por este medio al intestino del hombre, donde encuentran líquidos alcalinos que tan fértiles son para su cultivo, procrean allí copiosamente, siendo emitidos al exterior con la materia fecal que, diluida en el agua, manchando las ropas, impregnando los utensilios domésticos, etc., es el agente único del contagio; y decimos único, porque está demostrado que la materia del vómito, la orina, el sudor y la sangre no contienen bacilos. Estos resisten muy poco á la desecación; los ácidos detienen su desarrollo (1), y así se explica pasen

(1) El ácido málico de la patata es, sin embargo, favorable á su desenvolvimiento.
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por la cavidad gástrica, que contiene líquidos ácidos, sin procrear en ella; mueren por las temperaturas elevadas, siendo, en cambio, casi invulnerables al frío; y á pesar de ser aerobios, el oxígeno detiene su desenvolvimiento, ejerciendo igual acción el sublimado (1:100.000), el alumbré (1:100), el ácido fénico (1:100), el sulfato de cobre (1:2.500), el alcanfor (1:300) y el aceite esencial de menta (1:2.000).

¿Qué producto útil en la práctica nos es dable sacar de las consideraciones precedentes? Para la colectividad, el aislamiento. ¿Es éste practicable? Lo consideramos muy difícil, y la razon es obvia: casi todas las grandes poblaciones poseen ríos más ó menos caudalosos, á los que aboca el alcantarillado conductor de las inmundicias de las letrinas; ahora bien, por mucho que se acordone tal localidad infestada, ¿cómo evitar que los excrementos emitidos por los coléricos se diluyan en el agua de la corriente receptora, y que este río, así infestado, no sólo por los excrementos, sino por el lavado de las ropas, propague la enfermedad á otras poblaciones ribereñas, cuyos habitantes usen para bebida este agua, sólo al parecer, clarificada. La garantía del aislamiento exige, no tanto aislar las personas, casi única cosa que por disposicion de los centros ó por autonomía provincial y aun municipal estamos haciendo, como desinfectar con microbicidas adecuados (sulfato de cobre, como más barato; cloruro mercúrico, como más seguro) los excrementos de los coléricos y quemar cuantas ropas y demas objetos se hubieran impregnado de ellos, precaucion bastante difícil, por la pulcritud de detalles que exige, tratándose de una grande epidemia, pero única que estimamos racional en órden á la higiene pública.

Las precauciones individuales, una vez desarrollada la epidemia, deben, ante todo, ser informadas por la idea de que el microbio colerígeno es introducido en el organismo por las bebidas ó los alimentos. En consecuencia, nada tan justificado como hervir el agua que se ha de beber, sometiendo á una temperatura de más de 100° los alimentos que se ingieran, y excluyendo el uso de las frutas y verduras en crudo, no porque tales alimentos tengan en sí nada de perjudiciales, sino porque no habiéndoles sometido á la coccion, y siendo posible que la tierra en que se producen haya sido irrigada con agua de alcantarillas de letrinas, pueden contener vivo al micrófico.

Por lo demas, nada se sabe con certeza respecto á los agentes eficaces para destruir al microbio ya desarrollado en el intestino, esto es, para curar á los coléricos; siendo bastante difícil instituir una
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terapéutica racional y de resultados infalibles, porque no basta descubrir la sustancia que mate el parásito, requiriéndose además que esta sustancia no mate á la vez las túnicas del intestino en que aquel se aloja, y el microbicida que resulta heróico en una probeta de cultivo, puede ser inaplicable al organismo por los gravisimos trastornos que de su ingestion se seguirían.

DE LA ESCISION DEL CHANCRO SIFILITICO
COMO MEDIO DE PREVENIR
LAS MANIFESTACIONES GENERALES DE LA SÍFILIS
POR
DON FERNANDO LOPEZ DE HEREDIA.
Licenciado en Medicina y Cirugía.

En los primeros años de este siglo, distinguidos sifiliógrafos creían firmemente que destruyendo por medio de una cauterización enérgica el accidente primitivo de la sífilis, neoplasia sifilítica, como la llama muy bien el Dr. Mauriac (1), se lograba hacer abortar la enfermedad, impidiendo, por tanto, sus manifestaciones ulteriores.

Mas como en aquella época reinaba en toda su pujanza la teoría del unicismo en el campo de la sifiliografía, sostenida con vigor por distinguidos médicos; como no se tenían los medios necesarios para un buen diagnóstico diferencial, no conociéndose de un modo preciso y claro ambas lesiones, nada más fácil en tales circunstancias, que tomar, como resultado de la cauterización, lo que era única y simplemente debido á que se operaba sobre úlceras venéreas, incapaces, por consiguiente, de dar lugar á la intoxicación general de la economía, que por este medio se trataba de impedir.

La teoría del unicismo, sostenida, como hemos dicho, por gran número de sabios médicos, en cuyas filas formaba el mismo Ricord, extendió su reinado hasta mediados de nuestro siglo, época en que fué valientemente impugnada, cabiéndole al esclarecido sifiliógrafo francés, L. Bassereau, la gloria de haber creado y sostenido con vi-

(1) Mauriac: Leçons sur les maladies vénériennes professées à l'Hôpital du Midi. Paris, 1883.
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gor el dualismo chancroso (1); teoría admitida hoy por la inmensa mayoría de los patólogos y probada de una manera irrecusable por la observación clínica.

Yacía desde entonces en el olvido la idea de destruir el accidente primitivo, como medio de impedir la evolución ulterior de la sífilis; idea que estos últimos años resucita bajo la protección de los doctores Unna, Autspitèt, Kolliker, Spillman, De Amicis, Rienecker, etcétera, etc. (2), los que, entre gran número de observaciones, mencionan algunos éxitos. ¿Serán éstos legítimos? La respuesta no puede ser categórica, pero permitasenos la duda.

Para que el resultado sea comprobante, se hace preciso estar completamente seguro de que la lesión que se va á destruir es un chancro sifilítico. ¿Es esto posible siempre? Nos creemos dispensados de entrar en detalles, que todo el mundo conoce, acerca de las múltiples dificultades que el asunto ofrece. En efecto, ¿quién sería capaz de pronunciarse categóricamente por un chancro infectante, en los primeros días de su aparición, mejor aún, en sus primeras horas? ¡Desgraciadamente esta sería una condición de importancia capital, para obrar con alguna esperanza de éxito!

Otra dificultad importante emana del órgano en que la lesión radica, que en gran número de casos hace peligrosa, sino imposible, toda tentativa de destrucción, ya por los cáusticos, como se practicaba antiguamente, ya por lo escisión ó erradicacion (3), empleada hoy por cuantos se dedican á este género de observaciones, operación que, como su mismo nombre lo indica, consiste en extirpar de raíz el chancro sifilítico, impidiendo así la generalización del virus, localizado durante algún tiempo en su punto de entrada.

De lo anteriormente expuesto se deduce cuán limitado tiene que ser el número de casos que se presenten á la observación atenta en condiciones de éxito y desprovistos de toda crítica imparcial.

Por su parte el esclarecido médico del Hospital del Mediodía (4), dice que á pesar del gran número de chancros de toda naturaleza y en todas edades, sometidos á su observación desde que en este asunto se ocupa, no las ha encontrado reunidas más que una sola vez.

(1) L. Bassereau: Traité des affections de la peau symptomatiques de la syphilis. Paris, 1852.
(2) Mauriac: Obra citada, y P. Diday: Erradication de la syphilis. Etat de la question Semaine médicale, núm. 21, jeudi 22 mai, 1884.
(3) Esta palabra ha sido propuesta por el Dr. Diday, creyéndola más comprensiva. (Artículo citado.)
(4) Mauriac: Mémoire sur l'excision du chancre syphilitique. Paris, 1881.
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Antes de entrar en la exposicion de las observaciones practicadas sobre este punto de la patología, se nos permitirá dedicar cuatro palabras, por vía de memento, á la patogenia de la intoxicacion ó generalizacion del virus.

Entre el momento en que el virus sifilítico se pone en contacto con los tejidos y aquel en que aparece el chancro, su primera manifestacion visible ó material, se desliza un período de tiempo más ó menos largo, durante el que permanece silencioso, en estado latente, si se nos permite la palabra, sin dar señal alguna de su existencia y vitalidad; mas llega un dia en que, saliendo de su letargo, se muestra al exterior inopinadamente, por la aparicion brusca del accidente primitivo, avanzada indispensable de las variadísimas y serias lesiones que le seguirán más tarde, constituyendo ese inmenso Proteo, que conocemos bajo el nombre de sífilis constitucional.

Este largo período, cuya duracion, comprobada por la experiencia y la clínica, varía, según los distintos autores, entre quince y sesenta, setenta ó más días, asignándole, como término medio, el Dr. Mauriac, en virtud de sus observaciones hechas en diez años, de treinta y cinco á cuarenta días: es lo que conocemos con el nombre de incubacion del chancro sifilítico.

Dos son las teorías que para explicar esta incubacion se disputan el dominio de la ciencia, de las que haremos una exposicion sumaria, preliminar indispensable para conocer los fundamentos de escisionistas y antiescisionistas, y suficiente á nuestro objeto, que no es otro que poner á nuestros lectores al corriente del estado actual del asunto en cuestion.

Según la primera, la más generalmente admitida, á la que nos afiliamos como humildes soldados, desde el momento en que el virus se pone en contacto con nuestros tejidos, es absorbido, dando por este hecho lugar á la intoxicacion general de la economía; intoxicacion que al cabo de un período de tiempo variable, según hemos dicho, se da á conocer en el sitio de entrada de aquél por el chancro, su primera manifestacion, y vanguardia obligada de las que ulteriormente han de seguirle en todo el organismo.

Los que sostienen la segunda opinion, en mucho menor número que los anteriores, afirman que puesto el virus sifilítico en contacto con un punto cualquiera de nuestros tejidos, no es absorbido en un principio, sino que, por el contrario, permanece localizado en dicho punto, donde verifica su incubacion, saliendo al cabo de algun tiempo de su letargo, para producir in situ el chancro infectante:
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éste constituirá el foco de donde más tarde, multiplicándose de una manera prodigiosa, las partículas virulentas serán transportadas por la vía linfática, dando lugar, extendiéndose por el torrente circulatorio, á la infección general de la economía.

Dirigiendo una rápida mirada á la sucinta exposición que de ambas teorías acabamos de hacer, se comprenderá desde luego que para los que siguen la primera, toda tentativa destructora del accidente primitivo, será completamente inútil, no tendrá razón de ser, puesto que éste es la primera manifestación, la primera etapa, digámoslo así, de las que ha de recorrer invariablemente la enfermedad ab initio generalizada.

Consecuentes en sus principios los afiliados á la segunda, abrigan la halagüeña esperanza de impedir la evolución de la sífilis, á beneficio de la destrucción completa del chancro; único punto donde, según ellos, reside, durante un tiempo más ó menos largo, el virus generador de la enfermedad constitucional; decidiéndose por la escisión ó erradicación, conformes con el principio de sublata causa, etc. ¿Se consigue por ella detener la invasora marcha del virus? ¿Se logra siquiera, como piensan algunos de sus partidarios menos entusiastas, retardar ó atenuar, ya que no impedir, los accidentes generales que son su consecuencia?

Respecto á la primera de estas cuestiones, no tememos declararnos categóricamente por la negativa, después de las concienzudas observaciones practicadas por el ilustrado Dr. Mauriac durante el año 1880, cuyo extracto damos á continuación, por no permitirnos nuestra escasa práctica tenerlas propias, y cuya repetición en este mismo año acaba de darle idénticos resultados, esperando otras nuevas que, aumentando el número de las ya conocidas, vengan á resolver los dos términos de la segunda de estas interrogaciones; esto es, si podrá la escisión hecha en las mayores circunstancias retardar ó disminuir la gravedad de los accidentes generales, aunque las anteriores dan derecho á pensar que es asimismo impotente á contrariar en lo más mínimo la marcha del proceso, ya en su gravedad, ya en su evolución ulterior, como se verá por la inspección atenta del cuadro que sigue, donde publicamos en extracto las observaciones mencionadas, recomendando al lector, para más detalles, las obras del Dr. Mauriac, antes citadas.