Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 13

De un modo más ostensible se ha mostrado la influencia del suministro de agua en el fuerte William, situado sobre el Hughli, casi en medio de la ciudad. Carece de caño de desagüe, y por causa de no estar unido con el caño más próximo de la ciudad, se ve privado del influjo de la canalización. Las condiciones del agua subterránea, deben ser exactamente las mismas que en el tiempo de la construcción del fuerte. La guarnición de este castillo era todos los años muy azotada por el cólera. Pero desde los comienzos de 1860, la atención de los oficiales se fijó en el agua que había de beberse, y la guardaron de la putrefacción; desde entonces el cólera ha disminuido considerablemente. Al mismo tiempo que la ciudad, el fuerte se proveyó de buen agua, y al punto ha desaparecido de él el cólera. Este caso equivale á un experimento metódico, en el cual todas las condiciones persistieron inalterables hasta el momento de la provisión del agua. Si el cólera no ha vuelto á azotar el castillo no es por otro motivo que por la modificación del agua.

En otras ciudades indias hay ejemplos semejantes, pero no tan concluyentes, de la influencia del agua de la alimentación sobre el cólera. Así en Madrás, desde que se hizo la canalización del agua, ha disminuido el cólera de una manera notable. Lo mismo sucede en Bombay. Bajo este punto de vista, es particularmente importante lo que acontece en Pondichery; antiguamente era muy frecuente el cólera en esta ciudad; hace algunos años se abrieron pozos artesianos que tienen una profundidad de 300 á 400 metros, y desde entonces, desapareció de allí el cólera. En el último año con todo, mencioné que la inmunidad de Pondichery, ya aceptada como segura, no era cierta, porque la enfermedad apareció de nuevo. A consecuencia de esto, me dirigí al Dr. Furnell, de Madrás, que se ha ocupado principalmente de la marcha del cólera en Pondichery, y siempre la ha seguido, y obtuve de él la noticia de que efectivamente habían aparecido numerosos casos de cólera en Pondichery, pero exclusivamente en la parte de la ciudad no provista todavía de pozos artesianos.

Si os he trazado algunos ejemplos de utilidad de un buen aprovisionamiento de aguas potables, no creo preciso, sin embargo, el aseguraros que no soy partidario exclusivo de la teoría del agua en bebida. Creo que los casos por los que puede propagarse el cólera á un punto son en extremo variados, y que cada lugar casi tiene sus condiciones propias que se deben investigar profundamente, y según las que deben tomarse providencias destinadas para prevención de la epidemia.

En la India, la propagación del cólera depende también de las relaciones humanas y principalmente de las peregrinaciones que se hacen allí de una manera extraordinaria. Apenas podemos imaginar la extensión que toman estos actos en la India. Para daros un ejemplo, citaré solamente los dos lugares principales de peregrinación, Hurdwar y Puri. Son puntos donde afluyen todos los años de toda la India centenares de miles y aún de millones de hombres. Allí están los peregrinos por muchas semanas, acumulados en un espacio estrechísimo y viviendo del modo más miserable. En esos puntos, hay también tanks, en donde millares de hombres se lavan y beben. Son circunstancias éstas que deben hacernos creer sin admiración que una vez la dolencia en multitud de peregrinos, se extienda rápidamente por toda la India, y llegue á todas partes.