Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 5

cantidad insignificante de cultivo puro de bacillus-vírgula. Es, con efecto, un experimento que inconscientemente realiza en sí el hombre, y tan demostrativo, en verdad, como si á propósito lo ejecutara. Además, esta observación es tan frecuente y por tantos medios comprobada, que su certeza excluye absolutamente toda duda.

Pudiera indicar también una observación propia. En un estanque (tank) que abastecía de agua para beber y demás usos á los moradores de las cercanías, en cuya inmediata vecindad habían ocurrido numerosos casos de cólera mortal, encontré bacillus-vírgula con todas sus propiedades características. Más tarde se dijo que las ropas del primer cólerico que murió en los alrededores de ese tank habían sido lavadas en él. Fué ésta la única vez que he podido encontrar el bacillus-vírgula fuera del cuerpo humano. En las orillas de este estanque encontrábamos 50 ó 40 cabanas, habitadas por 200 ó 300 personas, de las cuales murieron á consecuencia del cólera 17. El número de atacados no se pudo averiguar. Estas lagunas dan agua para beber y usos domésticos á los habitantes, y reciben al mismo tiempo los residuos de las casas. Bañanse en ellas los indios todos los días, y en ellos lavan sus ropas, y las materias fécales se depositan principalmente en las márgenes; si alguna cabaña tiene letrina, ésta desagua en el estanque. Lo mismo exactamente ocurría en el tank en cuestión. Cuando los bacillus-vírgula se encontraron por primera vez en abundante cantidad y en muchos puntos de las márgenes, aquella pequeña epidemia había alcanzado ya su período álgido. Poco tiempo después, cuando aparecían sólo casos aislados, los bacillus-vírgula encontrábamos sólo en un punto y en pequeño número. En la primera vez eran tan abundantes, que no podían proceder solamente de las deyecciones llegadas al estanque ó del lavado de las ropas; debió producirse allí una multiplicación. Cuando el segundo examen, por el contrario, su pequeño número no correspondía á los numerosos casos de la dolencia que poco antes allí reinara. Si éstos hubieran desarrollado los bacillus en el agua del tank, los bacilos debían encontrarse en mayor proporción. No se podrá decir, por tanto, en este caso, que la aparición de los bacillus-vírgula en el estanque fuera consecuencia única, exclusiva, de la epidemia cólerica. Por el contrario, las relaciones eran tales, que la epidemia debía ser consecuencia de los bacilos. A tales observaciones, muy particularmente á la infección por las ropas cólericas, debemos dar tanta más importancia, cuanto que acaso no podamos hacer nunca con resultado experimentos directos de infección con los bacillus-vírgula.

Para mi opinión de que los bacillus-vírgula son la causa del cólera, encuentro además una base esencial en que toda la etiología del cólera, tanto cuanto nos es conocida, está enteramente de acuerdo con las propiedades de esos bacilos.

Vimos que los bacillus-vírgula se desarrollan de un modo extraordinariamente rápido, que su vegetación llega prontamente á un punto muy alto, cesa luego, y que finalmente, los bacilos son suprimidos por otras bacterias. Esto corresponde precisamente á lo que pasa en el intestino cólerico.

Se puede aceptar que, como acontece con otras bacterias, muy pocos ejemplares, en ciertas ocasiones uno sólo, bastan para producir la infección. En conformidad con esto podemos imaginar que algunos bacillus-vírgula llegan ocasionalmente al conducto intestinal y allí se multiplican rápidamente. Luego