Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 11

allí de nuevo por el comercio extraordinariamente animado con el resto de la India.

En un mapa de la provincia de Bengala, se ve el Delta del Ganges, limitado al occidente por el Hughli, brazo de aquél rio, y al oriente, por el Brahmaputra. En toda esta región á lo largo de las riberas del Ganges, hasta Benares, por el Norte, reina constantemente el cólera. Estudiando atentamente el mapa, sorprende el que toda la parte superior del Delta está habitada con mucha densidad por poblaciones, mientras la base del triángulo se ve despoblada. Esta región, desierta de hombres, llamada Sundarbans, tiene un área de 7.500 millas cuadradas inglesas, y se separa de la densa población del Norte, por una línea perfectamente limitada. Frente á ella, las grandes corrientes del Ganges y del Brahmaputra se desparraman en una red de corrientes de agua, en las cuales el agua de mar mezclándose con la del rio sube y baja en las mareas, inundando en las mareas altas vastas zonas del Sundarbans. Una vegetación riquísima y una abundante vida animal, variada fauna, se ha desarrollado en esta despoblada región, inaccesible al hombre por los chacales y numerosos tigres, y particularmente por las fiebres perniciosas que atacan á todos los que permanezcan allí el más breve espacio de tiempo. Fácilmente se comprende que en los terrenos pantanosos del Sundarbans experimentan la putrefacción, abundantisimas sustancias animales y vegetales y que allí están reunidas las condiciones necesarias para el desarrollo de micro-organismos como en ninguna otra parte de la tierra. Desde este punto de vista, es por modo especial muy favorable la región, límite entre la parte habitada y deshabitada del Delta, donde los despojos de un país extraordinariamente poblado son arrastrados por las corrientes de agua y donde se mezclan con las aguas saladas de Sundarbans, cargadas á su vez de productos putrefactos. En condiciones tan particulares, débese desarrollar una especialísima fauna y flora de micro-organismos; á ellas corresponde con toda probabilidad el bacilo del cólera. Porque todo indica que esta enfermedad tiene su origen en esa limitada región. Todas las intensas epidemias comienzan en el Sur de Bengala. Jesoro, de donde vinieron las primeras noticias de la epidemia en 1817, está en el límite de Sundarbans y Calcuta, que es ahora foco permanente del cólera, y se halla unido al próximo Sundarbans, por un brazo de terreno pantanoso y poco habitado.

Ahora podemos limitar la región del bacilos-virgula en su patria probable, y conocer las condiciones más favorables que puedan imaginarse acerca de su desarrollo y para ser transportado de hombre á hombre.

En la baja Bengala hay una tierra completamente plana que apenas si se eleva del nivel del mar, y que, cuando las lluvias tropicales, se cubre de agua casi en toda su extensión. El hombre que allí se establece, debe, por lo tanto, construir su cabana en un terreno elevado para defendirse de estas inundaciones anuales. Vése esta construcción en todas las aldeas del Delta, aun en Calcuta, en particular en sus inmediaciones y arrabales, que al poco más ó menos tienen el carácter de aldea. Cada casa ó cada grupo de casas, está construido en una elevación aplanada del terreno, la cual tiene su origen, ó se debe á que junto al lugar de la construcción se ha amontonado la tierra, y, por tanto, levantado el terreno inmediato. La excavación así formada, cuando se llena de agua, recibe el nombre de tank.