Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 14

Son ahora nuevos los caminos que el cólera siguió en un principio desde sus límites en la India, sea por el Norte para el interior de Asia, de allí á la Persia, y después para el Sur de Europa. Las cosas pasan diferentemente desde que el movimiento comercial no se hace por el trayecto de las caravanas á través de la Persia, sino por el camino del Mar Rojo y del Canal de Suez. Creo que hoy no hay que recelar una propagación del cólera por tierra á través del Asia. No es imposible que tome este camino, pero no es probable. Por el contrario, por el otro camino de la India, por el Mar Rojo y particularmente las procedencias de Bombay, el peligro crece cada año en mi opinión. Desde Bombay, que rara vez está libre del cólera, se puede llegar hoy en once días á Egipto, en diez y seis á Italia y en diez y ocho ó veinte á Francia. Son periodos de tiempo que se han hecho tan cortos, que el peligro de importación directa del cólera desde la India á Europa, es cada vez mayor. Como estas condiciones y el modo como el cólera camina en los navíos, es de particular interés, me permitiré algunas observaciones con este motivo.

Siempre me sorprendió que las epidemias del cólera apareciesen en navíos que tienen muchos hombres á bordo, en tanto que nuestros barcos de pequeña tripulación, es decir, nuestros barcos mercantes, aún cuando en los días de viaje aparecen casos de cólera, nunca se desarrollan epidemias que se prolongaran por semanas. Como este hecho es de la mayor importancia, no sólo para la etiología del cólera, sino también para el comercio naval, indagué cuanto pude bajo este concepto y se confirmó completamente la observación.

Tratándose, por tanto, de cuestiones que se refieren al cólera en los barcos, debíamos dirigir nuestra atención á los barcos que sirven de transporte de masas de hombres como tropas, peregrinos ó emigrantes.

En estos, cuando salen de puertos infectados por el cólera, aparece la doloencia más veces de lo que frecuentemente se admite. Hay casos en que se hacen esfuerzos para fijar que el comercio naval no tiene ningún peligro para la propagación del cólera, calculándose que sobre tantos barcos libres de cólera, sólo en algunos ha hecho explosión. A este cálculo, ciertamente se debe objetar, que si entre millares de barcos sólo uno tiene cólera á bordo, este único, es claro, puede causar tantas desgracias como si millares estuvieran infectados por la enfermedad. Limitése, pues, el cálculo de relación de los barcos libres de cólera y los infectados á los que transportan masas de gente, y el resultado será todavía más desfavorable que lo que generalmente se piensa.

« En los Reports of the Sanitary Commissioner with the governement of India» del año 1881, se encuentra una enumeración altamente interesante sobre el cólera de los barcos de culis que habían partido de Calcuta. Estos barcos no son muy grandes, pero á pesar de eso exportan 300 ó 600 trabajadores indios llamados culis, principalmente para las colonias inglesas de América. En el decurso de diez años, contáronse 222 expediciones de esos barcos; de ellos, 33 tuvieron el cólera á bordo, y en 16, la epidemia duró más de veinte días. Por aquí se puede colegir cuán grande debe de ser el peligro de importación del cólera á la vecina Europa, cuando uno de esos transportes de trabajadores va desde la India para el Egipto, por ejemplo, ó para un puerto del Mediterráneo.

Acerca de una cuestión de etiología del cólera, que ofrece más interés teó-