Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 9

todas las transiciones posibles, desde la forma violenta de la dolencia, hasta las diarreas leves, pueden transmitir el agente infeccioso. Sin duda que sólo se alcanzará completa certeza sobre este punto importante cuando por el examen de los bacillus-vírgulas se diagnostiquen los casos más leves como casos reales de cólera.

Queda ahora la cuestión muy importante de si la materia infecciosa puede reproducirse ó multiplicarse fuera del cuerpo humano. Creo que así sucede, como los bacillus-vírgulas se pueden desarrollar en una lámina de gelatina, en un pedazo de lienzo, en caldo de carne ó en batata, así deben multiplicarse en el estado libre, principalmente porque creemos que una temperatura relativamente baja no les impide el desarrollo. Con todo, no puedo aceptar que la proliferación de los bacillus-vírgulas fuera del cuerpo tenga lugar inmediatamente en las aguas de los pozos ó los ríos, porque esos líquidos no poseen la concentración de sustancia nutritiva que es necesario para el desarrollo de los bacilos. Por el contrario, es posible que cuando la masa total del agua de un reservorio es muy pobre en materias nutritivas para la vegetación bacilar, ciertos puntos las posean en concentración suficiente, por ejemplo, aquellos puntos en que un tubo ó el desagüe de una letrina desembocan en aguas estancadas ó donde existen partes vegetales, detritus animales, etc., y están expuestas á la destrucción por las bacterias. En tales puntos puede desarrollarse una vida animada. Anteriormente hice muchos exámenes y encontré frecuentemente que un agua no contenía casi ninguna bacteria, mientras que restos de plantas, principalmente raíces ó frutas que en ella flotaban, contenían un hormiguero de bacterias y principalmente de bacillus y de espirilos. Asimismo en la proximidad de estos objetos estaba el agua turbia por enjambres de bacterias, que parecían satisfacer sus necesidades alimenticias con las materias nutritivas, extendiéndose por difusión hasta una pequeña distancia.

Creo que de este modo podemos explicar de la manera más fácil las relaciones del agua del suelo con la propagación del cólera. Por tanto, en todas partes en donde el agua se estanque en la superficie, y no sólo en los pantanos, en los puertos que no tienen corriente, en los puntos en que el terreno es excavado y en donde haya corrientes lentas, etc., pueden desarrollarse las condiciones indicadas. Allí se formarán fácilmente disoluciones nutritivas concentradas, procedentes de detritus animales y vegetales, y ofrecerán á los micro-organismos circunstancias favorables para domicilio y multiplicación. Por el contrario, en donde exista corriente rápida del agua en la superficie, ó solamente esté sometida á continuo movimiento, existirán menos fácilmente esas condiciones ó aun faltarán del todo. Porque la corriente continua impedirá que el líquido llegue á una concentración local de sustancias nutritivas bastante para el desarrollo de las bacterias patógenas. La dependencia entre el descenso de las aguas subterráneas y la elevación de muchas dolencias infecciosas, podáse explicar de esta manera: el descenso de las aguas hace muy pequeñas las corrientes que en ellas existen. Así también, las cantidades de agua existentes en la superficie se limitan considerablemente y por este medio se llega más rápidamente á las concentraciones que juzgo necesarias al desarrollo de las bacterias.

Aceptando que el cólera tiene su causa en un organismo específico, no podemos pensar en un origen autóctono del cólera, procedente de un punto cual-