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pseudotípico, y en que el orden sucesivo de sus períodos deben terminar naturalmente por la curación.

6.º Igualmente en aquellas de la misma clase en que por circunstancias ajenas á la naturaleza de la enfermedad se presentan peligros que hay que descartar para que la afeccion siga su curso». (Auber, loc. cit., pág. 127).

El contenido de este último párrafo viene á confirmar plenamente lo que ya en otro anterior hemos dejado asentado; que la expectacion es un metodo científico, sinónimo de la práctica usual de las indicaciones. Por lo tanto, sus decisiones emanan no de la enfermedad, entidad de pura abstraccion, sino del enfermo individualidad concreta y con caracteres propios, y de aquí que al emplearla en la clínica, no se contente con el diagnóstico ordinario por el cual se designa nombre propio á la afeccion, y reclame otro más perfecto, que reposando sobre el conocimiento completo del sujeto á quien nos proponemos tratar, nos permita adquirir noción de los datos que le son personales, los cuales, imprimiendo su sello particular al proceso patológico, constituyen la causa de las innumerables variedades que de una misma unidad morbosa, sé aprecian á la cabeza de los enfermos.

De todo lo manifestado se desprende que, si bien á primera vista el método terapéutico por que venimos abogando aparece como el que requiere menor suma de conocimientos, y en el cual el médico desempeña el papel de expectador más bien que el de actor, está muy distante de ser así, y reclama, á la inversa, condiciones de elevada jerarquía científica. La noción más exacta posible — de las particularidades individuales del sujeto que padece con todas las influencias físicas y morales que lo solicitan — de la evolución propia de cada especie nosológica con sus naturales terminaciones — y, por último, del modo de obrar de todos y cada uno de los recursos que constituyen el arsenal terapéutico, hé aquí el trípode sobre que descansa toda buena y legítima indicacion, ó lo que es igual, la expectacion que nosotros apellidamos terapéutica para diferenciarla de esa otra expectacion abstencionista que, conduciendo á la negacion del arte, ha motivado los dictados que quedan reproducidos al principio de este artículo, al cual damos fin trascribiendo las siguientes frases de Fonssagrives (loc. cit., pág. 305), que reflejan el valor inmenso que para sí asume la expectacion concebida de la manera que dejamos apuntada. «El práctico que no creyendo en su arte, cierra los ojos de su espíritu y espera, es indigno de la mision
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que tiene obligacion de cumplir; es un excéptico; el que no cree en su arte más que cuando tiene las manos llenas de medicamentos es un embrollador peligroso; el que razona su inaccion como su intervencion es un médico».

REVISTA CLÍNICA.

I. Los efectos del quebracho.—II. Un caso de pelagra.

I

En una comunicacion que nos dirige D. Segundo P. Escribano (de Mazariegos) á propósito de los resultados que ha obtenido del empleo del quebracho en el tratamiento de la dispnea producida por enfermedades bronco-pulmonares, resume sus ideas en los términos siguientes:

Que en el asma bronquial, acompañada de catarro intenso de los bronquios, tiene muy poca ó accion completamente nula el quebracho, y aunque sólo tenga observado un caso de éstos, me creo autorizado para afirmarlo así, pues este medicamento no puede contrarrestar lo que es mecánico, ni sirve para desembarazar á los bronquios de las mucosidades que los obstruyen y son causa directa si no única ni principal de la dispnea en el asma de la complicacion dicha, siendo mejores remedios en tal caso los eméticos y expectorantes asociados á los excitantes y narcóticos.

Que la referida sustancia es un excelente recurso terapéutico cuando no hay tan intenso catarro y el asma puede considerarse como idiopática; en este caso el alivio fué siempre seguro, y tanto más visible su efecto cuanto más comprometida y alterada estaba la funcion respiratoria.

Asimismo he comprobado su accion favorable en la dispnea de causa cardiaca, si bien solamente la ejerció de una manera relativa y poco duradera; el caso era el de un joven cuya historia voy á extractar.

Este enfermo, de edad de veintidos años, casado, labrador, sanguíneo, de constitucion robusta, aficionado á los alcoholicos y al tabaco, desarreglado en la alimentacion y sometido á fuertes emo-
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ciones morales, con alguna manifestacion reumática y sin otros antecedentes que los reumáticos de familia, enfermo sin causa conocida, aquejando primero simples fenómenos gástricos que persistieron siempre y me hicieron creer se trataba solo de una dispepsia ácida; el curso ulterior del padecimiento me reveló, con la aparición de síntomas locales en la región precordial, juntamente con las infiltraciones serosas en la cara, los maléolos y la cianosis, que se trataba primariamente de una lesión del corazón ó valvular é indudablemente existía en éstas ó aquél. Así el enfermo, debilitado y anémico por el padecimiento que hacía cinco meses se había hecho visible, flojo y desfallecido de día en día, perturbada hondamente la función encargada de llevar los elementos reparadores que constantemente pierden los tejidos en cumplimiento de su misión orgánica, inapetente y devolviendo frecuentemente los alimentos fuera de las horas de la digestión más principalmente, y sufriendo distintas cardialgias de diversa intensidad, considerada una de éstas como de angina de pecho. Por fin, le repitió un paroxismo de ésta, que comenzó súbitamente, con un dolor constrictivo al lado del corazón, que se le irradiaba hacia el hombro izquierdo y cuello, descendiendo por intervalos á lo largo de la pierna izquierda, y así simultáneamente durante el tiempo del ataque de angina de pecho bien caracterizado. El enfermo estaba de pie, inclinado adelante y hácía abajo, agitado, pálido y notablemente alterada su fisonomía, sostenido por dos hombre, gemía y suspiraba aún, no siendo posible en los primeros momentos ni siquiera sentarle; ya en el lecho, lejos de desaparecer tan alarmante cuadro, se manifestó una endocarditis de la que sucumbió á los cuatro días, durante los cuales el corazón latía en una zona extensísima, con exageración, hasta el extremo de creer el enfermo se le formaba un bulto en la pared torácica, ruidos anormales cardiacos, el pulso radial, frecuente, regular y pequeño, la respiración acelerada, ruidosa, más prolongada y forzada la expiración, la temperatura elevada; en estas condiciones empleé el quebracho, 5 gramos en 25 de agua destilada con jarabe de canela, para dar á cucharaditas de las de café; hubo algun alivio en la respiración, pero fugaz, como se dice anteriormente; igual efecto del cloral, ninguno del bromuro de potasio ni de la digital, debiendo advertir en conclusión, que el quebracho fué bien tolerado por parte del estómago, á pesar del estado de éste; no tuvo accion sobre la circulación ni sobre la cianosis, teniéndola sólo, como queda dicho, sobre la respiración, debiendo
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inferirse que el efecto favorable de esta sustancia se debe á una influencia ejercida directamente sobre el sistema nervioso.

II

Corresponde este caso á nuestro compañero D. Bernardino Torres (de Madridejos).

UN CASO DE PELAGRA.

Encargado hace poco de una titular de esta localidad, ignoro si algun otro pelagroso ha existido ó existe en ella, sólo puedo asegurar que practicando la visita hace próximamente un mes, se me acercó G. R., mujer de unos cuarenta y cinco años, pidiéndome remedio para un dolor pertinaz de cabeza, desgana y vahidos, que padecidos con frecuencia, sufrían aumento siempre en esta época. Al tomarle el pulso, noté el estado de la cara dorsal de ambas manos, con su piel reluciente, apergaminada y áspera, y alguna mancha en la parte antero-superior del pecho.

Esta mujer, de clase pobre, gozó de excelente salud en su juventud, siendo siempre de carácter fuerte y algo violento; casada, ha tenido muchos hijos, siendo muy castigada de disgustos por la muerte de los más, y especialmente por la de uno de ellos, á quien cogió un carro en un pueblo inmediato.

Hace algunos años comenzó á padecer «vértigos y vahidos de cabeza», se agrió su carácter y pasaba temporadas sin comer apenas y otras con gran apetito, alternando la diarrea con el estreñimiento: las manchas de la piel las atribuyé á haber dado una teta á un niño que decían «tenía padres sifilíticos», pero su presentación fué muy posterior á los fenómenos patológicos del sistema nervioso. Las primaveras aumentaban las manchas que cayéndose en el verano, no dejaban apenas señal al principio, pero luego quedó perenne el color morenuco y la aspereza de la piel: el verano lo pasaba regular y en el otoño siempre estaba mejor. En la única conferencia que incidentalmente para ella tuve ocasión de hablarle de sus manos, me advirtió ingenuamente que aquello no tenía importancia, «porque ningún señor médico se había fijado en ello». A mis preguntas, indagando la causa de su afecion, sólo pudo afirmarme que no ha-
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bia nunca comido maíz, no sabiendo otra cosa sino que había dado una vez el pecho á un chico enfermo.

Como su estado de excitacion aumentara gradualmente, el eritema se extendiera algo y aparecieran algunas manchas en la frente siendo grande su inapetencia, temí la periódica agudeza que ya ella había notado, la aconsejé un régimen higiénico, tónico, y la supliqué me avisara á la menor novedad.

No habían transcurrido muchos días, cuando fui llamado una noche para tratarla una « metrorragia » copiosa que no tardó en ceder, pero que contribuyó á debilitarla, exaltando más el sistema nervioso.

A los tres días después comenzaron á iniciarse fenómenos catarrales de alguna graduación en ambos lados del pecho; simultáneamente apareció la diarrea tan abundante que no permitía la limpieza de la cama: fiebre de tipo remitente, delirio bajo: los síntomas catarrales del aparato intestinal cedieron; no así los torácicos; á las manifestaciones catarrales siguieron las congestivas y ensanchando cada día más su acción, los exudados se presentaron y en medio de los fenómenos de una extensa pneumonia, la enferma sucumbió á pesar de los esfuerzos puestos en juego, conocida como para mí era la enfermedad y habiéndola visto tratar muchas veces á mi respetable y malogrado maestro Dr. Martín de Pedro.

No habiéndose presentado á mi observación este proceso morboso, sino en época muy avanzada de su evolución, descuidada su marcha y no tocado su tratamiento, claro está que pocas apreciaciones puede merecerme; sólo si haré constar que su presentación no ha sido debida al uso del maíz sano, ni atacado del sporisorum maidis; que los fenómenos generales han sido muy anteriores á los eritematosos, si bien éstos han seguido la marcha típica una vez manifestados y que no han faltado protestas del organismo en ninguna de sus importantes funciones.

No es muy frecuente en este país la « Pelagra », pero yo recuerdo haber observado dos casos más en Tomelloso, apenas terminada mi carrera; uno se trasladó, por mi consejo, á la inmediata observación del Dr. M. de Pedro, y el otro, murió efecto de los destrozos que le ocasionó la diarrea: éste había estado bastantes temporadas trabajando en otras provincias y consumió maíz, pero la otra, pobre de solemnidad, si había vivido en la miseria, no se expuso por la acción del maíz á contraer la enfermedad, pues apenas si se ven en el país algunas mazorcas que traen de fuera.
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Probado queda que no es sólo el maíz la causa de la «Pelagra», y si que contribuye á ella el mal régimen alimenticio, mucho más si á él se agregan los disgustos y sinsabores, cuyos efectos deprimentes en el organismo son bien sabidos.—J. M. M.

REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR D. RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ.
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

SUMARIO: Leche de vacas: asimilacion y digestibilidad en los niños y en los adultos.—Las pinturas preparadas con amianto como medio de evitar los incendios.—Leche: procedimiento de Zambue para reconocer la adición de agua.—Vino (?) artificial.—Harinas: procedimiento de Palm para demostrar en ellas la presencia del cornezelulo de centeno.—Extracto de malta: caracteres.—Las pimientas y sus falsificaciones: método de Rabourdin.

—Estudiando J. Offelmann la asimilacion y digestibilidad de la leche de vacas en adultos y en niños que se hallaban en el período de lactancia, llega al resultado siguiente:

    El adulto absorbe por término medio
    90'5 por 100 del peso total de leche

    El niño
    92'5 por 100

    El adulto
    98'4 á 99'7 por 100 del peso de la albúmina

    El niño
    88'2 á 89'2 por 100

    El adulto
    93'4 á 95'6 por 100 del peso de la grasa.

    El niño
    92'2 á 94'8 por 100

    El adulto
    90 á 91'7 por 100 de sustancias sólidas.

    El niño
    90 á 94 por 100

De donde se deduce que el niño absorbe menos albúmina y grasas y más sustancias sólidas que el adulto.

El azúcar se absorbe por completo. Las sales son absorbidas por el adulto en la cantidad de 44'2 á 56'6 por 100, y por el niño de 45'4 á 57 por 100. Hablando en particular de las sales calcáreas, mientras el niño asimila de 75 á 78 por 100 de las contenidas en la leche de mujer, sólo absorbe de 25 á 30 por 100 de las de vaca, no sólo porque en la leche de ésta hay mayor proporción, sino también porque es más consistente el coágulo que de la misma se forma en el estómago.
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Al revés de los que creen que la leche cocida, y sobre todo la cocida bajo una gran presión (marmita de Papin) es digerida más fácilmente que la cruda, Offelmann lo niega, así como el que aquélla produzca en el estómago coágulos más pequeños.

Tratando de las sustancias que menguando la consistencia de los coágulos pueden por este hecho aumentar la digestibilidad de la leche, dice: 1.º La adición de agua (tres partes de ésta por una de aquélla) aumenta casi en un 5 por 100 la proporción de peptonas contenidas en el bolo digerido. 2.º Los cocimientos mucilaginosos favorecen la peptonización y asimilación; lo mismo hace la goma arábica, pero como el ácido de ésta es nocivo, hay que añadir un poco de bicarbonato sódico. 3.º Las fórmulas de Enko (leche 1/4 litro, agua 1/4 de litro, dos yemas de huevo, dos cucharaditas de bactina o bien leche 1/2 litro, una yema de huevo) son recomendables, pero no dan tan buenos coágulos como la leche de mujer, y en los niños pequeños produce flatulencias. 4.º Sólo conviene unirla al agua de cal cuando haya acideces gástricas; en los demás casos es inconveniente. 5.º El alcohol diluido, cognac por ejemplo, aumenta la digestibilidad sin que se sepa por qué, quizá por haber aumentado la secreción glandular. 6.º Con la pepsina o con la pancreatina se puede aumentar la peptonización de 82 a 85 por 100; se digiere bien esta leche, pero tiene un olor desagradable y un gusto amargo que no puede corregir el azúcar.

—Según refiere L'Electricien se han hecho curiosos experimentos para probar la eficacia de las pinturas preparadas con amianto como medio de evitar los incendios.

Sometidas á la acción del fuego materias muy fácilmente inflamables (algodón, varios tejidos, etc.) unas pintadas y otras no, mientras éstas desaparecían rápidamente, aquéllas se calcinaban, pero sin dar llama ni arder. Colocados en dos focos de combustión leños pintados y leños sin pintar, los primeros resistieron durante mucho tiempo: bajo las capas de pintura se formaban ampollas formadas por los gases que se escapaban por el hecho de la destilación seca de la madera, y en tanto que por dentro estaban carbonizados por una especie de destilación, las capas exteriores quedaban intactas y conservaban su forma primitiva; los segundos se quemaron de la manera conocida.

Dispusieronse dos pequeños teatros con todos sus accesorios: el no pintado tardó poco en consumirse; el pintado resistió mucho al fuego, á pesar de añadir continuamente virutas y otras materias in-
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inactividad, ni mucho menos la ausencia ó la abstencion de todo tratamiento. Apreciada en este sentido aquella no existe ni puede existir, puesto que aun el hombre más abandonado á sus propias fuerzas y caprichos, cuando se siente acometido por una enfermedad, sobre todo si es grave, introduce una radical modificacion en su manera de ser: agobiado por el dolor se postra, rendido por la fatiga procura el reposo, incómodo por la anorexia repudia los alimentos, en una palabra, pone inconscientemente en juego un cúmulo de condiciones que forman, aunque rudo é imperfecto, un tratamiento.

Acerca del método de que nos ocupamos hay corrientemente admitido un doble error: el primero se refiere al concepto limitado y falso con que se traduce la palabra que sirve para individualizarlo; el segundo se relaciona con el insignificante papel que se otorga á sus atribuciones terapéuticas. «Es un arma descargada», escribe Peter (1), que en manos inhábiles no mata, pero tampoco defiende». «El sistema del far niente, añade Picot (2), se ha decorado con el epíteto de método expectante».

Si en su acepcion más usual, expectacion significa esperar ó mejor vigilar, en determinadas circunstancias hay necesidad de dar á esta expresion, á pesar de su etimología, el sentido de obrar ó con más propiedad intervenir, como la mayoría de las veces lo exigen las indicaciones especiales de la práctica médica. Así interpretado el significado de la frase, no constituye un sistema inflexible que abandona, con criminal inercia al enfermo á los azares de la enfermedad, ni le cabe el estigma de «contemplacion de la muerte» con que califica Charcot (3) á la pasividad que adoptan los que cruzados de brazos esperan confiados en el poder curativo de la naturaleza; ni tampoco le pertenece «la responsabilidad de los muertos» que imputa Peter (loc. cit. eodem pág.) á los que olvidándose de la dignidad que deben á su respetable ministerio, no hacen nada para curar; ni menos todavía le alcanza «la tristísima deficiencia de no servir siquiera para sostener la parte moral del paciente» con que Grellety (4) inculpa á los que investidos con la confianza de una familia, sin saber retribuir la merecida correspondencia, se mues-

(1) Lecciones de clínica médica. Trad. del Sr. Leon y Luque, t. I, pág. 773. Madrid, 1878.
(2) Leçons de clinique médicale, pág. 11. Paris-Bordeaux, 1884.
(3) De l'expectation. Thèse d'Agreg. Paris, 1857.
(4) De la fièvre typhoïde, pág. 225. Paris, 1883.
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flamables; las decoraciones y demas objetos análogos, los primeros en consumirse, se calcinaron lentamente; las cuerdas, escalas, etc. soportaron, al terminar el ensayo, el peso de un hombre que hacía esfuerzos para romperlas; la madera no se quemó.

—En 1879 el farmacéutico de la armada, Dr. Zambuc, daba á conocer un sencillo procedimiento para reconocer la adición de agua á la leche de vacas. La razon de ser de éste se fundaba: 1.º en el hecho de que esta adulteración es muy frecuente; 2.º en que el medio más fácil para las personas vulgares es determinar la densidad de la leche con el lacto-densímetro de Quevenne; 3.º en que se puede reunir leche aguada y desnatada, pues ambas falsificaciones se disimulan mutuamente, resultando entonces impotente la densimetría; por ejemplo, si la densidad de una leche es de 1030 y desnatándola se eleva á 1036, se puede añadir \( \frac{1}{5} \) de agua y resultará otra vez 1030; 4.º en que la práctica de Quevenne (dosificación de la crema, separación de ésta y nueva medida de la densidad de la leche), exige de quince á veinte horas, lo cual es imposible en la inspección diaria y del momento; 5.º, en que una leche muy cremosa puede pesar menos de 1029, y aunque sea esto raro, es posible motive el que se la considere impura cuando no lo es.

Teniendo, pues, en cuenta que la densimetría, sin las operaciones complementarias precisas y muy largas, expone á dos errores, Zambuc había ideado un breve procedimiento, cuyo desarrollo sólo necesita de quince á veinte minutos.

Separa la manteca de la leche mediante un ácido, que coagulando la caseína la arrastra mecánicamente y queda el suero, cuya densidad depende de la proporción de agua; á pesar de la separación de la caseína, el líquido sigue bastante denso, cualidad que debe al azúcar, pues la albúmina y las sales apenas influyen; repárese además que siendo la caseína y la manteca los principios más variables, el suero, libre de ellas, tendrá una composición mucho más constante, resultando de muchos análisis que la lactosa está en la proporción, á leve diferencia, de 50 gramos por un litro. Por tanto la determinación de la densidad del suero es mucho más segura que la de la leche.

El procedimiento en detalle es como sigue: Se calienta la leche entre 40 y 50° y se le añaden por cada 150 cc. 2 de una solución en alcohol á 85° muy concentrada de ácido tártico (densidad = 1030 á 1032). Se aparta del fuego y se agita con una pequeña escoba de mimbre, alrededor de la cual se apelotona un coágulo esponjoso que
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aprisiona la manteca. Filtrase á través de un lienzo fino ó bayeta, se coloca el suero en una probeta, y se deja enfriar, ó bien se acelera el enfriamiento metiéndola en agua fresca. Cuando la temperatura es de 20 ó 22° se toma la densidad con el lacto-densímetro ó con otro densímetro cualquiera, y se hace la correccion termométrica ordinaria (D = n ± 0'2 t) si no se quiere esperar que baje el calor hasta 15°.

El suero así obtenido, sin ser en absoluto limpio, no está más que un poco turbio, por quedar aún en suspension algunos copos de caseina, copos que en nada alteran los datos densimétricos, pues después de filtrado á través del papel, apenas si hay un milésimo de diferencia.

De los 25 ensayos hechos en Rochefort (la primavera de 1879), deducia Zambuc: 1.º que no había encontrado ninguna leche, cuya densidad fuese inferior á 1030'8; 2.º que la del suero, obtenido según su procedimiento, no bajó nunca de 1027'8.

A pesar de que este estudio era bastante concluyente, creyó Zambuc que debía comprobarse en otras comarcas y estaciones, y con este objeto se dedicó á nuevos ensayos en Tolon, durante los meses de Octubre y Noviembre de 1883, valiéndose de leche de varias procedencias y con todos los cuidados posibles para evitar errores. De esta nueva etapa de sus estudios deduce:

1.º Toda vez que las menores densidades halladas, tanto en Rochefort como en Tolon, son de 1031 y 1030'8, el mínimo de tolerancia adoptado desde Quevenne (1030 y aun 1029) debe concebirse como muy tolerante, y, por tanto, toda leche que tenga mayor densidad ha de ser considerada como extremadamente sospechosa.

2.º Estas sospechas se cambiarán en certidumbre cuando el suero, obtenido como queda dicho, tenga una densidad menor de 1027, ya que en los 55 ensayos hechos en Tolon nunca fué inferior á 1027'5.

3.º La excepción invocada en pro de las leches muy cremosas, natural ó accidentalmente, que pueden pesar menos de 1029, caso muy raro, se destruye por la misma operación, porque el suero sacado de ellas no desciende por bajo del límite antes indicado. Así lo demostraron experimentos decisivos hechos en Rochefort, cuya repetición era aquí inútil.

4.º Toda leche, cuyo suero tenga una densidad de 1024-1025 se considerará como falsificada por \( \frac{1}{10} \) de agua á lo menos; si es de 1021-1022, acusará \( \frac{2}{10} \); de 1018-1019, \( \frac{3}{10} \) y así sucesivamente. Tal