Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-09-22 00:00:00), página 12

cuarto de hora, otra á la media hora, otra después de una, etc. Se hizo evidente con muchos experimentos que los bacillus virgulados podían, después de secos, desarrollarse al cabo de un cuarto de hora, de media ó una horas; pero que muchas veces habían muerto después de dos horas y que nunca se habían conservado vivos después de tres horas. Se conserva por más tiempo la vitalidad de los bacillus cuando se hacen los cultivos en masas compactas, por ejemplo, en la sustancia pulposa de la batata; y, probablemente, en este caso, la desecación completa tarda mucho más; pero ni aun en estas condiciones he podido conservar la vitalidad de los bacilos más allá de veinticuatro horas.

Este resultado era tanto más importante cuanto que con su auxilio se podía indagar si las bacterias poseen su estado de persistencia vital (Dauerzustand). Sabemos que otras bacterias patógenas, por ejemplo, las del carbunclo, que forman esporos, pueden persistir años enteros sin morir, secas en una lamilla. También sabemos de otras materias infecciosas cuya naturaleza no conocemos bien todavía, como la viruela ó la vacuna, que por mucho tiempo, y aun años, pueden conservarse infecciosas en el estado de desecación. Por lo tanto, debía intentarse la demostración de si los bacilos virgulados que mueren de un modo tan singularmente rápido por la desecación, en qué condiciones pasan á un estado de persistencia vital.

Es ésta una de las más importantes cuestiones en la etiología de una enfermedad infecciosa y más particularmente en el cólera. Por eso se hicieron las indagaciones de la manera más cuidadosa y esmerada, y creo que sobre este punto no se pueda hacer más. Antes de todo se dejaron las deyecciones coléricas, y el contenido intestinal de los cadáveres de coléricos, en paños de hilo húmedos, á fin de que los bacilos virgulados se pudiesen desarrollar en las más favorables condiciones. Después, en diferentes épocas, se secaron los paños, empezando desde períodos de veinticuatro horas, algunos días y aun muchas semanas, para ver si en este tiempo se había formado un estado de persistencia. Porque la infección por las ropas de los coléricos produce el único ejemplo incontestable para la existencia real de una materia infecciosa adherida á un objeto determinado. A haber un estado de persistencia, debería demostrarse en las ropas de los coléricos.

En todos los experimentos nunca se pudo demostrar ese estado de persistencia. Cuando se examinaban las cosas que habíamos secado vióse que los bacilos virgulados habían muerto. Pusieronse después las deyecciones en la tierra, extendiéndolas en su superficie ó mezclándolas con ella y conservándolas secas ó húmedas. Se abandonaron á descomposiciones mezcladas con agua estancada y sin adición ninguna. Se cultivaron los bacillus virgulados en gelatina hasta seis semanas, igualmente en el suero de la sangre, en la leche, en las batatas, en las cuales los bacilos carbuncosos forman rápidamente, como se sabe, abundantes esporos. Nunca se llegó á un estado de persistencia vital de los bacillus en virgula. Sabemos que este estado existe en la mayor parte de los bacillus, y por eso este resultado era mucho más sorprendente. Debo, por lo tanto, recordar aquí lo que mencioné anteriormente, y es: que estos experimentos dan una máxima probabilidad de que se trata de un micro-organismo que no es un verdadero bacilo; pero que está próximo al grupo de las bacterias.