Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-10-07 00:00:00), página 15

rico, no tuve ocasión de dilucidarla, y por eso sólo he de tocarla ligeramente. Trataré de la aplicación de este hecho notable—que el cólera fuera de la India siempre desaparece después en un período de tiempo relativamente pequeño.

Paréceme que esta extinción de las epidemias se determina por diferentes factores.

Primero, tengo por cierto que el hombre aislado, después de haber pasado un ataque de cólera, consigue cierta inmunidad como sucede con otras muchas enfermedades infecciosas. Esta inmunidad no parece ser de duración muy larga, porque hay bastantes ejemplos de hombres que fueron atacados durante una epidemia y tuvieron el cólera en una segunda epidemia; pero es muy raro que se hayan visto atacados dos veces en la misma epidemia. Pero en verdad, que en el cólera debían aparecer frecuentemente múltiples ataques, porque las personas que se curan de un ataque de cólera, casi siempre se vuelven á colocar muy pocos días después de curados en las mismas condiciones que anteriormente, y se exponen á los mismos peligros y á iguales fuentes de infección. Para esto se han hecho algunas observaciones en la India, que hablan, sin embargo, en favor de cierta inmunidad después de un ataque de cólera. Del mismo modo que puede adquirir inmunidad el individuo aislado, localidades enteras pueden hacerse inmunes por cierto tiempo, como lo demuestran numerosas observaciones. Vése muchas veces que cuando el cólera ha invadido una localidad y vuelve al año siguiente, esa localidad es respetada, ó cuando más, atacada levemente.

Como segundo motivo para la extinción de una epidemia de cólera, hay que recurrir á la falta de estado de persistencia vital, con cuyo auxilio, la materia infecciosa puede saltar el tiempo de inmunidad de una población desfavorable á su desarrollo.

Finalmente hay que atender, además, á la circunstancia de que las temperaturas inferiores á 17° son tan desfavorables al desarrollo de los bacilos fuera del cuerpo, que su multiplicación no puede tener lugar. Si concurren todos los factores, si en tanto llega el invierno, ó sólo queda una población más ó menos inmune para la epidemia, visto que no hay estado de persistencia de la materia infecciosa, la epidemia debe extinguirse.

Antes de concluir, debo decir algunas palabras sobre la aplicación de utilidad que podemos sacar del descubrimiento del bacilo cólerico. Ordinariamente se dice: ¿Qué utilidad reporta tal descubrimiento? Sin duda sabemos que el cólera es producido por bacilos, pero á pesar de eso, no podemos tratar la enfermedad mejor que antes. Semejante á esto se ha dicho del descubrimiento del bacilo tuberculoso. El que considera estas cosas exclusivamente bajo el punto de vista inmediatamente práctico, tiene razón, sin duda, porque ninguna utilidad hay todavía accesible á la vista, y con todo, esos críticos debían considerar que no se puede alcanzar una terapéutica racional para la mayor parte de las dolencias, y en particular, de las dolencias infecciosas antes de tener conocidas sus causas y su naturaleza. Pero el descubrimiento de los bacilos del cólera promete ya utilidades muy importantes. Primero: aprovecharla para el diagnóstico; es muy interesante que se diagnostique el primer caso que aparezca en cualquier parte. Segundo: se puede averiguar por la demostración de los bacillus-virgulas, si el cólera existe ó no. Parece esto ya una especial ventaja.