Revista de medicina y cirugía prácticas (1884-09-07 00:00:00), página 15

examen como fundamento, como punto de partida para nuestras previsiones.

» Así se dice por un lado que el cólera es dolencia específica originaria de la India; por otro, se afirma que el cólera puede también originarse espontáneamente en otros países sin estar determinado por una causa específica. Unos aseguran que la dolencia se propaga por los enfermos y sus ropas, otros también por el hombre sano y por las corrientes de aire. Iguales opiniones contradictorias sobre la importancia del agua como vehículo para la materia infecciosa, sobre la influencia del suelo, sobre la cuestión de existencia de aquella materia en las deyecciones de los pacientes, sobre la duración de la incubación. Todos estos puntos son de importancia máxima para la profilaxia del cólera, y no se puede marchar contra la enfermedad sin antes estar de acuerdo sobre ellos.

» La etiología del cólera se ha aprovechado poco de los progresos que hemos hecho en el conocimiento de la etiología de otras enfermedades infecciosas. Estos progresos se han alcanzado particularmente en los últimos diez años, y justamente en esa época no se ha ofrecido ocasión, por lo menos en Europa, de hacer pesquisas sobre el cólera, y en las Indias, donde hay mucho material para el estudio, no se ha intentado ninguno por la práctica de los modernos medios de examen. Bajo este punto de vista no fué muy desventajoso que el cólera hiciese irrupción el año pasado en Egipto, y de esta manera ofreciese ocasión para hacer estudios antes de invadir el territorio europeo. Esta ocasión se utilizó por diversos Estados que enviaron expediciones para estudiar el cólera. Yo tuve la honra de dirigir una de ellas.

» Cuando acepté esta comisión estaba bien penetrado de las dificultades que se me ofrecerían. Nada se conocía de las materias infecciosas del cólera; nada se sabía de donde procurárselas, si en el intestino, si en la sangre ó si en otro punto; nada se sabía tampoco si en este caso se trataba de bacterias, de criptógamas ó de parásitos animales, por ejemplo, ambos. Ciertamente que en esta dirección no se presentaban tan grandes dificultades como en otras, aun cuando en realidad no las esperaba pequeñas. En particular, tenía para mí construido el esquema de las lesiones anatómicas, según la descripción de los compendios, y aceptaba que en el intestino cólerico, entre otras muchas alteraciones, ofrecía el estar lleno de un líquido semejante á agua de arroz. Las autopsias que antes había visto estaban medio olvidadas, de modo que nada podía corregir esta errada opinión. Por eso quedé muy sorprendido y dudoso cuando encontré cosas muy distintas en el intestino. En las primeras autopsias reconocí que en el mayor número de casos había alteraciones extraordinariamente profundas. Otros casos mostraron alteraciones leves, y finalmente, di con algunos que correspondían al tipo descrito en los libros. Fuéme, pues, preciso cierto tiempo y numerosas autopsias para conseguir un concepto justo y explicarme las diferentes alteraciones que de un modo contradictorio se me presentaban.

» Debo hacer notar que á pesar del más cuidadoso examen de todos los demás órganos y de la sangre, no encontré nada que permitiese concluir en la existencia de una materia infecciosa. Lo interesante se concentra en las lesiones intestinales que pudieran agruparse de este modo: Hay casos en que el segmento inferior del intestino delgado, y principalmente por encima de la válvula ileo-cecal, y disminuyendo de allí para arriba, estaba de un color rojo