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Thiersch, si es mayor á medida que se multiplica ó extiende el gérmen, y si coincide, ademas, con grados distintos de receptividad de las personas primitivamente infestadas en cada punto, la duración del período de incubacion será variable y hará posible la aparicion de la enfermedad en muchas partes al mismo tiempo.

Afirmar, como lo hacen los médicos ingleses, que la actual epidemia de Egipto tiene su origen en las malas condiciones higiénicas del canal de Damieta, podrá ser muy verosímil para los que pretenden saber que el cólera de la India se debe solo á las malas condiciones del Djumna y del Ganges; pero mientras no se dilucide si ha sido importado ó no por el vapor Timor, será más racional suspender todo juicio ó inclinarse á la importacion, que tiene, por lo menos, en su favor el hecho de que no se haya probado aún el origen miasmático de ninguna de las epidemias de cólera habidas en Europa.

Un solo dato resolvería definitivamente la cuestion, y acaso estemos lejos de encontrarlo: la naturaleza y propiedades del gérmen colérico.

Entre tanto, preciso es aprovechar los conocimientos actuales para la profilaxia.

Las primeras necesidades profilácticas que se imponen á los que niegan el origen espontáneo del cólera fuera de los puntos en que es endémico, son los cordones terrestres y las cuarentenas marítimas.

El valor real de los cordones terrestres está juzgado por los trabajos de Pettenkofer. De poco servirán á un país sus acordonamientos si el gérmen colérico se introduce en él por las aguas y se propaga á través de los terrenos. La Conferencia de Viena los desechó ya como inútiles, porque dados los numerosos medios de comunicación, no son salvaguardia de la salud pública, y en cambio perjudican notablemente al comercio.

Contra el valor, no siempre positivo, de las cuarentenas, se alza terrible cruzada, que tiene su justificación, no tanto en hechos epidemiológicos, como en la manera de aplicar esta medida profiláctica. Las prescripciones cuarentenarias son, tal como se practican en España y otras naciones, de una parte, vejatorias y perjudiciales á los intereses públicos y privados, de otra, muy poco eficaces.

Nada valen las observaciones en virtud de las que se ha fijado la duración máxima del período de incubacion del cólera en tres á cinco días; las cuarentenas se siguen aplicando casi con el mismo rigor que en los tiempos de Hipócrates: en general, cuando los buques proceden de puerto sucio ó han tocado con barco de patente
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sucia, ó tenido durante la travesía algun enfermo, se prescinde del número de días empleados en el viaje, y se les aplica cuarentena de rigor, que, en algunos casos, como recientemente ha ocurrido en Marsella, es de treinta días. A este paso, pronto se llegará á la cuarentena en el sentido riguroso de la palabra.

Semejantes cuarentenas son de todo punto absurdas; el período de observación cuarentenario no debe durar para las personas más que el de incubación de la enfermedad, y para los barcos y mercancías el que se considere absolutamente preciso para su espurgo, ventileo y completa desinfección, que nunca puede racionalmente exceder de uno ó dos días. No se necesita más tiempo para que se presenten los primeros síntomas de la enfermedad, si alguno de los pasajeros lleva en su organismo el germen colérico, ni para destruirlo si existe en el barco ó en las mercancías.

Aun así, se comprende que en aquellos países que por sus excelentes condiciones telúricas, higiénicas y sanitarias, tienen relativa inmunidad para la propagación del cólera, se proscriba por completo el sistema cuarentenario. Es general costumbre la de dirigir constantes ataques á Inglaterra porque no impone cuarentena á los buques que llegan á las islas británicas, sin tener en cuenta que su conducta está justificada por los hechos. Las epidemias de cólera que ha sufrido no le han causado jamás estragos comparables con los del continente; ni siquiera en Irlanda, donde los habitantes viven en muy malas condiciones, ha tenido la mortalidad por el cólera más importancia que la producida por cualquier foco infeccioso. El gobierno inglés se preocupa mucho, en épocas normales, de la higiene de las poblaciones, y cuando el cólera se presenta en ellas no tiene que temer mucho más que si se tratase de la viruela ó de la tifoidea, cuya aparición bajo forma epidémica tan poco alarma en los pueblos del continente. Se comprende, pues, cualquiera que sea la verdad de la doctrina científica reinante en aquella nación acerca de cuarentenas, que no imponga en sus puertos prácticas allí innecesarias, y más innecesarias aún para las procedencias de Egipto, dada la duración de las travesías.

Bien quisiera, amigo Ulecia, algunas otras ideas relativas al asunto; pero como entonces se haría interminable esta carta, la suspendo, autorizando á V. para que tome de ella lo que crea pueda interesar á los lectores de su Revista.
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REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR DON RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ,
Catedrático de Higiene en la Facultad de Barcelona.

Tuberculosis: Trabajos de Vignal y Malassez; id. de Cochez.—Escuelas: Exámen del aparato visual.—Conservación de las materias organizadas en vapores orgánicos neutros.—Epidemia de fiebre tifoidea determinada por la infección de las aguas.—Alteración de las aguas de Lille por el Crenothrix kuhniana.—Pozos ciegos: Reglamentación.—Congreso de médicos griegos. Sesión de Atenas: Paludismo en Grecia; fiebre tifoidea de Atenas; viruela; dengue; botón de Creta; ponus; algunos datos de Geografía médica; timol.—Pasteur y los veterinarios de Turín; el carbunclo la septicemia.

—Ocupé gran parte de la Revista anterior tratando del bacillus productor de la tuberculosis. Comienzo la presente con el mismo asunto.

La Sociedad de Biología (12 de Mayo) recibió una nota presentada por Vignal, en la que expone la técnica de los procedimientos que ha empleado para la investigación del mencionado parásito.

A renglón seguido, él y Malassez dan cuenta de curiosísimas experimentaciones. De un niño muerto de meningitis tuberculosa recogen un pequeño nódulo tuberculoso situado en la piel del antebrazo, con el que han hecho inoculaciones y culturas.

Las inoculaciones directas y con una costra blanquecina de las culturas, hechas en conejitos de Indias, han dado casi iguales resultados en dos series de animales: en las cercanías del punto inoculado aparecieron nódulos que se caseificaron, reblandecieron y supuraron; en otros puntos, sobre todo en los ganglios inguinales y abdominales, hígado, bazo y pulmones productos de generalización. El tejido de estos nódulos se parece al de las granulaciones tuberculosas llamadas linfoideas; la estructura, el origen, la marcha y el aparato macroscópico prueban que son tuberculosas estas lesiones.

Hasta aquí estos hechos nada nuevo dicen. Son una confirmación más de la inoculabilidad del padecimiento. Lo notable y lo nuevo del caso es que en ningún caso han encontrado el bacillus. En cambio han hallado otro micro-organismo, masas zoogélicas, de forma y volumen variable, constituidas por multitud de micrococos (esferobacterias), inmóviles, muy próximas entre sí y casi del mismo volumen. Estas masas se ven en el centro de las granulaciones tubercu-
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losas bien desarrolladas, pero aun no caseificadas, en forma de masas granulosas apelotonadas ó abolladas. Cuando tienen cierto volumen, son tan grandes, que deben haber sido vistas con frecuencia, pero se habrán considerado porciones caseificadas, vasos obliterados ó células gigantes.

Despues de establecer: que estas bacterias no son los bacillus de Koch y Baumgarten, puesto que no se ven nunca vestigios de éstos en aquellas; ni las móradas tuberculosas de Klebs, que son granulaciones muy finas, esféricas, aisladas ó reunidas dos á dos ó bastoneillos muy delgados y pequeños; ni los micrococos móviles de Eklund; ni los micro-organismos de Aupecht; ni tal vez la materia glutinosa vista por Toussaint en los depósitos de los caldos de cultura envenenados con ganglios caseosos de una cerda, hechos tuberculosos por la inyeccion de los pulmones de una vaca enferma y cuyo examen microscópico no ha dado Toussaint; terminan los autores mencionados, y en mi opinion concluyen con buena lógica, que á más de la tuberculosis causada por los bacillus (Koch) y que parece verdadera, hay cuando menos otra sin ellos, y que está caracterizada por la presencia de micrococos reunidos en masas zoogléicas más ó menos voluminosas. Proponen llamar á esta forma tuberculosis zoogléica.

Este nuevo hallazgo confirma la valía de la teoria parasitaria, que cada vez se robustece con nuevos hechos. Acabo de exponer uno. Sigue otro.

Cochez (19 de Mayo), en la misma Sociedad, dice, despues de haber examinado los esputos de muchos enfermos correspondientes á la enfermería de Straus, del Hospital Tenon: 1.º, constantemente se ven bacillus examinando con la suficiente atencion; 2.º, el mayor ó menor número de estos parásitos puede dar datos sobre la marcha de la afeccion (Balmer, Frantzel, Héron); 3.º, la falta de bacillus, bien comprobada, permite alejar la idea de la tuberculosis, y tanto, que se corrigió un error clínico; 4.º, los esputos de los tísicos constituyen un buen medio de cultura para estos microbios, siendo por tanto preciso tomar las precauciones necesarias de antisepsis para evitar la propagacion.

— A continuacion de los trabajos de Cochez, Nordenson, que ha examinado con el oftalmómetro de Javal y Schiotz los ojos de 220 alumnos de la escuela alsaciana, afirma: 1.º que los casos sin astigmatismo medible son muy excepcionales (10 de los 220); 2.º que la agudeza visual normal es compatible con un astigmatismo de la cór-
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nea, á lo menos de 1 dióptico y medio; 3.º que se debe admitir como regla general el papel del cristalino en la correccion del astigmatismo en los jóvenes; 4.º que se confirma el hecho, anunciado há tiempo por Javal, de que el astigmatismo predispone á la miopía.

— En la misma sesion Dubois, que recientemente se ha dedicado al estudio de la conservacion de sustancias organizadas mediante vapores de líquidos organizados neutros (alcohol, cloroformo y éter), añade á sus precedentes observaciones que estos vapores tienen la propiedad de apartar el agua y los cristaloides, no sólo fuera de los elementos anatómicos, sino del fruto mismo. Estas dislocaciones pueden producir combustiones, que no se realizan en los parénquimas en las condiciones ordinarias. Así, colocando bajo una campana con vapores de éter semillas de mostaza negra ligeramente humedecidas en agua, desprendian á poco tiempo fuerte olor á esencia de mostaza.

— El hecho de infeccion de las aguas que se destinan á bebida se repite con bastante frecuencia. Há muy poco tiempo que Dionis de Carrière (Soc. méd. de los Hospitales, sesion de 8 de Diciembre, 1882) se ocupaba de la epidemia de fiebre tifoidea sufrida en Auxerre (Francia), población sana y con poquísimas enfermedades infecciosas, determinada por la impureza de un caudal de aguas que surte parte de la urbe con motivo de haberse arrojado cerca de las mismas las deposiciones de una tifódica, única enferma entonces, suceso que bastó para que cundiese el padecimiento por las casas en que se consumian, librándose casi todas las restantes. Excuso decir que el resto de concausas que pudieron hacer que la epidemia tuviese otro origen y otra distribucion no existía, pues ni el contagio directo, ni los alimentos, ni el descenso de nivel del agua subterránea, etc., pudieron explicarla, por ser todas puramente negativas.

— Otro acontecimiento análogo. Refiere Alf. Giard (Acad. de Ciencias, 1882) que hacía tiempo se notaba en las aguas de Lille (fuentes de Emmerin) color rojizo, mal gusto y olor insoportable. Este hecho preocupaba grandemente á la poblacion, pero mucho más desde que en la primavera del año citado los caracteres sospechosos se acen- tuaron, sobre todo después de cada lluvia algo abundante.

Durante este tiempo las aguas acarreaban en la superficie espumas de color rojo leonado, y se formaban depósitos ferruginosos en los receptáculos y aun en algunos puntos de los canales de conduc- cion. Los caballos rehusaban apagar la sed en este agua.

El exámen microscópico dió por resultado la presencia de un Schi-
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zomiceto, el Crenothrix kühniana (Rabenhorst), cuyos filamentos, en contacto del aire ó del agua aireada, se cargan de un precipitado de sesquióxido de hierro, luego entran en putrefaccion y comunican al agua un sabor muy repugnante.

En concepto de Giard, las causas de esta infeccion son múltiples: el terreno estaba preparado por residuos industriales, sobre todo de las destilerías, que mandan muchos nitratos á la capa acuífera, muy superficial en algunos puntos; ademas, las fuentes están muy próximas á estanques y pantanos. Para remediar esta situacion hay que recurrir á la filtracion de las aguas, valiéndose, no de arena sola, como propone Giard, sino de carbon y arena, pues así el resultado sería más positivo.

— En varios puntos de España y aun en establecimientos públicos destinados á recibir muchos enfermos, se emplean los llamados pozancos, pozos ciegos, pozos absorbentes, pozos para aguas, sumideros, etc., nombres que dan clara idea del destino de estas aberturas chupadoras y que á la par revelan sus grandes ventajas. Porque tenemos algo que imitar en ella y porque representa un aviso que parece hecho para nosotros, inserto la comunicacion que el ministro de Comercio (Francia) ha dirigido á los prefectos á fines del año último:

«Los pozos absorbentes presentan, en lo que atañe á la salubridad pública graves inconvenientes, sobre los que se ha llamado la atencion de mi Administracion en diversas ocasiones, y muy recientemente por un acuerdo del Consejo de Higiene pública y de salubridad del departamento del Sena.

»Con objeto de oponerse á estos inconvenientes, el Consejo ha emitido las dos proposiciones que siguen:

»1.a En lo relativo á las peticiones de autorizacion de establecimientos clasificados ó á la vigilancia de estos establecimientos, que las instrucciones procedentes de la Administracion central llamen mucho la atencion de los Consejos de Higiene y de salubridad, así como la de las autoridades departamentales y locales, sobre los peligros que pueden presentar los pozos absorbentes, con el fin de que las cuestiones relativas á la evacuacion de las aguas sucias sean siempre objeto de un exámen especial y detenido, que se apoye en los principios siguientes:

»a. Los pozos absorbentes sólo deberán tolerarse con el objeto de recibir aguas impuras en casos excepcionales, tales como el de fábricas, completamente aisladas y á grande distancia de las habita-
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ciones, como tambien, cuando en virtud de las condiciones del establecimiento de estos pozos, las aguas que se han de evacuar sean conducidas directamente por un tubo á capas permeables distintas entre sí y bien separadas por terrenos impermeables de las que contienen tablas de agua en las que se toman las aguas que sirven para el uso doméstico en la localidad.

» b. En todas las autorizaciones se pondrá siempre una cláusula especial con el objeto de reservar expresamente á la Administracion el derecho de suprimir los pozos tolerados, si llegan á conocerse ó posteriori inconvenientes reales, no previstos al principio.

» 2.a En lo que atañe á las industrias no clasificadas y á todo género de propiedades, que un reglamento de la Administracion pública someta á una declaracion preliminar, ya la instalacion ó el empleo de pozancos y pozos absorbentes, ya la acumulacion sobre el suelo, ya el enterramiento de las materias susceptibles de producir infiltraciones y reserve expresamente la facultad de interdiccion, la que deberá ser pronunciada despues del cumplimiento de las formalidades de informacion determinadas, comprendiendo los pareceres de los Consejos de Higiene y de salubridad locales y salvo los recursos que serán especificados.

» El Comité consultivo de Higiene pública de Francia, despues de examinar estos acuerdos, les ha dado en principio su asentimiento. Yo mismo los he aprobado en la primera parte, es decir, en lo relativo á los establecimientos clasificados. Ruego, por tanto, os ajustéis á ellos en las autorizaciones que hayais de conceder para la creacion de establecimientos clasificados como insalubres, y que inviteis á los subprefectos para que regulen por ellos la de los establecimientos mencionados que caen bajo su autoridad.

» En cuanto á la reglamentacion exigida para los pozos absorbentes en las industrias no clasificadas y en todo género de propiedades, así como para la acumulacion sobre el suelo ó el enterramiento de las materias capaces de dar lugar á las infiltraciones, es una medida cuya aplicacion puede encontrar graves dificultades, principalmente en las comarcas rurales, y que no puede por lo mismo ser adoptada sino despues de un estudio muy detenido por parte de las autoridades locales. Deseo, por lo mismo, que se proceda á este estudio por los Consejos de Higiene y por las Comisiones cantonales de Higiene de nuestro departamento. Me dirigireis sus informes con vuestra opinion personal.»

—Aun siendo algo atrasados, no por eso dejan de tener siempre
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valor científico los hechos de todo Congreso médico. En el de Atenas (Abril, 1882) hay de notable á más el ser el primero que se ha celebrado en el Oriente, y por lo mismo el primero á que han convergido muchos datos interesantes, cuyo resumen voy á hacer, valléndome para ello, no de las actas en griego que há poco se publicaron, sino de las reseñas, que con arreglo á ellas, han hecho varios periódicos extranjeros. Agrupados por materias, hé aquí los trabajos más interesantes:

Paludismo.—El profesor Karamitsas, con arreglo á sus observaciones y á los datos recogidos en el Astielinico de Atenas, establece que es tan frecuente en Agosto como en Setiembre, y que se presenta más desde los siete á los treinta años. Son raras las fiebres perniciosas y la caquexia palúdica; casi todos los casos de ésta se refieren á individuos que no vivian en Atenas, y distingue cuatro formas: ordinaria, hemorrágica, melanémica y hemosferinúrica (hemoglobínúrica y fiebre biliosa hematúrica). La leucemia es rarísima : en más de 10.000 casos sólo se ha visto un niño de dos años.

Gavaris trata de la epidemia de fiebre hemosferinúrica (hemoglobínúrica) observada en Esparta (1879-80).

Bello sostiene que la intermitencia no existe en las fiebres palúdicas. Este hecho, enunciado ya por Oribasio en las cotidianas, lo comprueba el termómetro en las tercianas y cuartanas, marcando una pirexia de décimas de grado á un grado durante la calma.

Grigorakis se ocupa de las fiebres de Gythian. Las perniciosas más comunes son la convulsiva y comatosa en los niños y la biliosa en los adultos.

Triandis habla de las perniciosas de Levadia, y dice que son raros el reuma y la tisis pulmonar, á pesar de que el país es muy húmedo y está más expuesto al sol. De aquí no deduce, porque no puede deducirse, el antagonismo que algunos defienden con tan poca razon.

Frantzis expone el relato de la fiebre hemosferinúrica que se observa en Cyparisia (Messenia).

Fiebre tifoidea.—Se refiere este apartado á la epidemia sufrida por Atenas en 1881, que empezó y terminó bruscamente desde mediados de Julio á fin de Agosto. En pos de una primavera lluviosa, siguen vientos fríos y húmedos (N.-C.) poco antes de comenzar el padecimiento; no llovió durante el verano; la temperatura media en Julio fué de 27°,66 y en Agosto de 29°,03. En general ha sido benigna, habiendo abortado más de la mitad de los casos. Hubo unos 5.000 enfermos y sólo 233 muertos (127 hombres y 106 mujeres): 21 de 1 á 5
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años; 16 de 5 á 10; 67 de 10 á 20; 79 de 20 á 30; 25 de 30 á 40; 12 de 40 á 50; 13 de 50 en adelante. Segun toda probabilidad, la mortalidad ha sido de 4,66 por 100 enfermos.

No se atreven á afirmar cuál fué el vehículo del germen que causó la infeccion, si bien se concede gran papel á las aguas.

Viruela.—Papaisannis hace el resumen de la epidemia de viruela sufrida (1872) en Anemoria (Arachova) de Beocia. Asegura que el periodo de incubacion ha durado de trece á veinticuatro dias, segun datos muy valederos.

Chatzimichalis defiende que la viruela y la varicela son dos enfermedades distintas.

Dengue.—Relato de las dos primeras epidemias observadas en Grecia, ambas benignas, observadas en el verano de 1881 y muy probablemente oriundas del Egipto. La una, la de Canea de Creta, ha sido referida por Varouchas, y la de Syra por Papalexopoulos.

Boton de Creta.—Zachariadis describe esta endemia de la isla y le encuentra gran semejanza con la de Alepo.

Ponos.—Xanthos se ocupa de esta enfermedad de los niños, endémica en las islas Spetza é Hydra, y Karamitsas hace notar que tambien se presenta en la isla de Paxos.

Geografía médica : algunos datos.—J. Valassopoulos hace notar que los catarros gástricos crónicos son raros en Grecia y frecuentes en Lacedemonia ; lo mismo ocurre con las hepatitis supuradas ; son raros la tisis pulmonar, el escrofulismo y el reuma articular agudo y crónico ; por excepcion sufren el paludismo los bebedores de vino aunque se expongan á la malaria.

Rhizopoulos habla de las fiebres perniciosas de Phthiotide, uno de los puntos más pantanosos de Grecia, y de la existencia del bocio, padecimiento casi desconocido en el reino helénico en Chalili, pequeño pueblo situado en un valle pantanoso y en el que se beben aguas de derretimiento.

Orlandos expone el cuadro nosológico de la isla de Spetza, y Pissas de las enfermedades más comunes en el Egipto.

Timol.—Haciendo coro con los no fenófilos, Christomanos pondera las cualidades desinfectantes del timol, sustancia que puede reemplazar al fenol. Le falta añadir : con gran ventaja.

—Segun indiqué en la Revista anterior, Pasteur propuso á los veterinarios de Turin hacer él mismo, ante sus ojos, los experimentos necesarios para convencerles de la eficacia de la vacuna carbunclo- sa. A esta halagadora propuesta han correspondido con una carta