Revista de medicina y cirugía prácticas (1883-10-07 00:00:00), página 41

sobre las puntas de los pies; los talones no tocan en el suelo; los miembros abdominales están rígidos como envarados, los dedos de los pies encorvados, y las uñas de éstos desgastadas. Los pies están en extensión y aducción. El dedo gordo presenta cicatrices que son efecto de exoriaciones. El reflejo tendinoso y los movimientos epileptiformes provocados por el enderezamiento del pie son exageradísimos. Los movimientos de los miembros inferiores, particularmente del izquierdo, son de tal modo exagerados, que por influjo de la menor causa, se agitan las piernas como las hojas de un árbol sacudidas por el viento. Al punto se propaga el temblor á todo el cuerpo. El calor disminuye al parecer la intensidad de estos movimientos convulsivos, pues son muy notables con el frío. La mayor parte de los enfermos no ofrecen anestesia bien marcada: el cosquilleo en el pie era perfectamente sentido; las corrientes farádicas se percibían con menor energía que en los brazos. Pasando una esponja mojada á lo largo de la columna vertebral, las piernas eran acometidas de temblores. La incontinencia de orina y los trastornos de los órganos genitales, que eran muy marcados al principio, desaparecieron casi por completo en la mayor parte. Entre éstos, ha habido enfermo en quien Proust no ha observado fenómenos atáxicos: dolores fulgurantes, trastornos oculares, incoordinación motriz, etc. Algunos de éstos están hoy curados; quienes sin haber recibido tratamiento, y quienes habiendo sido tratados por diversos medios, entre los cuales han dado excelentes resultados la ignipuntura á lo largo de la columna vertebral mediante el termo-cauterio y el bromuro de potasio al interior, á la dosis de 2 á 5 gramos.

Si bien el Sr. Proust no ha podido efectuar el examen anatómico, opina, que estos síntomas pueden achacarse á una mielitis transversa, ó á una hemorragia de la médula, seguidas de una degeneración secundaria de los cordones laterales, la cual no es probablemente duradera, toda vez que ha curado varios enfermos, y que no pocos se han aliviado.

En cuanto á la etiología, Prengueber ha manifestado que todos los árabes ó kabiles (los que habitan poblaciones miserables casi reducidas á la mendicidad) atacados de estos accidentes, ofrecen el dato de haber comido gesses, mientras que no se ha observado ninguno de esos fenómenos en las tribus en que es absolutamente desconocida esa alimentación. La enfermedad de las gesses ó djilbes, afecta siempre una forma epidémica, y no procede nunca por casos aislados; gran número de individuos son atacados bruscamente, en un mismo período, durante los meses de Marzo y Abril. Los europeos que viven cerca de esas tribus, no han presentado ni siquiera un solo caso de esta afecction. Y es que los europeos, aunque vivan entre las kabiles, no comen esas sustancias. La sífilis, el saturnismo, el alcoholismo, que han sido invocados como causas, no dan explicacion cumplida; el frío ya es un agente que merece discutirse. Con efecto, vése el mayor número de atacados durante los meses de Enero, Febrero y Marzo, ó sea cuando los torrentes se desbordan y los ríos aumentan sus aguas, en cuya época los atraviesan los indígenas con el agua hasta las axilas. Pero de todos modos, no será permitido ver en el frío más que una causa determinante, pues la verdadera causa, estriba en el consumo de la leguminosa llamada djilbes.

Esta enfermedad, de muy antiguo conocida, que Catani denominó por primera vez latirismo, por analogía, con el nombre botánico de la gesse pequeña.