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Peter cita casos de congestiones pulmonares mortales, de hemorragias intestinales, de colapsos con hipertermia, de síncope fatales, en los que la administración sistemática de los baños fríos parecía haber sido la causa directa e inmediata de estos accidentes. A propósito de una joven, muerta de congestión pulmonar doble que había cogido al salir del baño, dice que siente que no se la sangrara, por ser la sangría un remedio heroico, muy olvidado en el día aun en frente de indicaciones tan claras y evidentes como en este caso, habiendo hecho caer en el descrédito á este medio, su abuso sistemático de tiempos anteriores.

El Dr. Peter se declaró enemigo de todas las medicaciones sistemáticas, y como ya hemos expuesto, de las teorías termófobas, que tanto influjo tienen en la actualidad. Habló de las diferentes condiciones y aspecto que presentaban los casos de fiebre tifoidea para asombrarse de que se los quisiera oponer una medicación única, citando las diferencias que existen entre la fiebre tifoidea de un banquero que acaba de arruinarse, y que revestiría la forma atáxica, y la de un campesino, fuerte y robusto, en el que tomaría la forma congestiva. Otras veces, en una mujer de vida alegre, agotada por los placeres, tomará la forma adinámica, y por el contrario, en las obreras, agotadas por una alimentación insuficiente, en las que empieza la autofagia antes que la fiebre, la forma de ésta será cas siempre pútrida.

Protesta contra la interpretación errónea de la hipertermia, que se funda en los experimentos fisiológicos. Ve el punto de partida de estas exageraciones actuales en la explicación que se ha querido sacar del célebre experimento de Cl. Bernard, que colocó un gorrion en una estufa á 63°, y vió sucumbir á este animal en un plazo muy breve, presentando una temperatura rectal de 49°, y encontrándose en su autopsia los músculos coagulados; en efecto, este gorrion estaba simplemente cocido, y hubiera sucedido lo mismo con cualquier pedazo de carne colocado en estas condiciones. Pero en las fiebres la hipertermia no se eleva nunca en el hombre hasta 49 ó 50 grados; no pasa jamás de 4 grados con relación á la temperatura normal (que en el hombre es de 37°5); llega cuando más á 5 grados, y aun esto rara vez; por otra parte, se produce por sí misma, y no bajo la influencia de un centro recalentado; la radiación, la transpiración y la respiración tienden á rebajarla, por lo cual, atribuirle las degeneraciones que se producen en los músculos en el curso de la fiebre tifoidea, es un error grave, pues sus degeneraciones, así
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como lo ha comprobado Vallin, se han presentado en enfermos en los cuales el tifus había sido casi atérmico.

En las Memorias de Brand, sobre todo, es donde se encuentra esta teoría de la hipertermia llevada al extremo; este autor declara en efecto que los síntomas de la fiebre tifoidea se deben al exceso de temperatura, que se producen por un mecanismo igual al de la fermentación, que el cuerpo se calienta bajo la influencia de este fermento tifoideo, como la infusión de cebada germinada en presencia de la levadura de cerveza, fermentación que se puede detener por el descenso de temperatura hasta 16 grados, etc... ¿Si estuvieran fundadas estas suposiciones, sería preciso todavía refrescar el cuerpo humano hasta 16 grados para detener el proceso tifoideo como se detiene la fermentación de la cerveza? Pues bien, todo esto es hipotético; la clínica suministra la prueba de lo contrario. Brodie fué el primero que observó que en un enfermo que tenía una fractura de la columna vertebral en la región cervical la temperatura se elevó en algunos minutos hasta el punto de pasar de 40 grados; desde entonces se ha hecho la misma observación en circunstancias parecidas. Existen, pues, en cierta región de la médula espinal, centros nerviosos cuya irritación ó herida puede elevar la temperatura general del cuerpo; son centros que producen la hipertermia cuando se encuentran afectados, congestionados en el curso de una fiebre tifoidea; en resumen, la hipertermia es un fenómeno comparable al delirio que se produce en la misma enfermedad por la congestión ó la irritación de otras partes de los centros nerviosos. Es decir, ¿que porque este calor es un mal, es preciso antes de todo esforzarse en enfriar el organismo que le posee en exceso? No, pues, no es cierto que en esto resida el peligro de la fiebre tifoidea, y que el método refrigerante, es decir, la hidroterapia de agua fría, sea el mejor medio de conjurarle. Peter, con este objeto, citó los enfermos de su servicio de que ya hemos hablado.

Por otra parte, ¿sería cierto que enfriando al enfermo la hidroterapia mejora la situación del febricitante? El autor no lo cree, y está más bien dispuesto á admitir que la acción del agua fría es proporcional á la necesidad que tiene el enfermo, es decir, á la intensidad del calor acumulado en el organismo; cuanto más intenso es el desorden del sistema nervioso, mejor se tolera la hidroterapia; en otros términos, cuanto más calor tiene el individuo, mejor soporta el agua fría. Además, la medicación por el agua fría que es de una eficacia tan maravillosa, procede por efectos en apariencia paradójic-
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cos: calma á los enfermos que están agitados, los levanta y estimula, los entona; está tan indicada en la ataxia como en la adinamia, en los casos de delirio con agitacion delirante, como en los casos de estupor y de postracion completa; es, en una palabra, la medica-cion por excelencia, cuando se trata de restablecer el equilibrio del sistema nervioso. Después de recordar que la teoria de la accion del agua fría ha sido expuesta por Currie desde 1797, Peter pasa re-vista á las diversas indicaciones y contraindicaciones de la hidrote-rapia en el tratamiento de la fiebre tifoidea. Está indicada desde el momento en que se manifiestan graves y persistentes desordenes nerviosos, agitacion, insomnio, delirio, estupor, y siempre que la piel está caliente y seca, etc. En cuanto á la forma de las aplicacio-nes, hay que proporcionar el medio á la gravedad del peligro y contentarse con simples lociones frías, si los desórdenes nerviosos no tienen una intensidad demasiado grande; en estos casos, Peter hace dar, cuatro veces por dia, lociones frías en todo el cuerpo con vina-gre á la temperatura de la habitacion; deben hacerse por dos perso-nas colocadas á cada lado de la cama y provistas de esponjas húme-das que pasan rápidamente por toda la superficie del cuerpo, du-rando todo, cuando más, minuto y medio, después de lo cual, se envuelve al enfermo en una manta; al mismo tiempo Peter da de 50 centigramos á un gramo de sulfato de quinina en dos ó tres dosis en las veinticuatro horas, y alimenta á los enfermos dentro de los lími-tes de sus fuerzas digestivas y asimiladoras.

En cuanto á los baños frios, no constituyen, según él, más que un supremo recurso, y no deben emplearse sino exigidos por el conjunto de fenómenos nerviosos graves, presentados por el enfermo, y no por el fenómeno, sin importancia de la hipertermia. En lo con-cerniente á las contraindicaciones del agua fría, se sacan de los ac-cidentes á que ha dado lugar, sin ningun género de duda, el empleo sistemático y empírico del método de Brand; no se debe olvidar, en efecto, que este poderoso medio sólo obra á condicion de conmover profundamente el sistema nervioso, y este choque puede tener por efecto, bien sostener ó levantar éste, bien deprimirle; conviene, pues, no emplearle sino en virtud de indicaciones formales, y saber siempre proporcionar la intensidad de los efectos á la intensidad del mal. Ademas, las estadísticas francesas, las únicas verdaderamente comparables, tal como la que ha llevado el mártes último á la tri-buna el Sr. Boudet, prueban, sin contestacion posible, que el mé-todo de Brand no produce resultados más ventajosos que los demas
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preferente cuidado restar el síndrome de que hablamos de la suma total que constituye la operación morbos; práctica que, realizando más y más la valiosa utilidad del empleo metódico de la termometría clínica, patentiza lo deleznable de las argucias dirigidas en contra del mencionado medio de investigación por aquellos que, aferrados á las usanzas corrientes en la época en que educaron su inteligencia, jamás les será dable transigir pasivamente con la universalización, como ahora se dice con frase en boga, de un instrumento tal como el termómetro, el cual, además de cooperar al establecimiento de un diagnóstico exacto, de contribuir á la formación de un pronóstico seguro y de servir de criterio de una precisión rigurosa para las indicaciones terapéuticas, posee la peculiar condición, no ya sólo de permitir á todos los médicos sin excepción guiarse con idéntica seguridad en sus indagaciones á la cabecera del enfermo, sino también consentir al discípulo elevarse hasta el maestro, puesto que si, según dice Lorain (1), «el alumno que ausculta puede devolver al profesor la enseñanza que de él recibe», con tanta mayor razón debemos hacer extensiva semejante conclusión á la exploración termoscópica que, consistiendo simplemente en una lectura de números—lo cual la presupone independiente del observador, como igualmente de la educación y fina de los sentidos—encuéntrase al abrigo de cualquier causa de error que pudieran motivar las oscillaciones de la perceptibilidad sensorial de quien la practica. Los médicos aparecen, pues, todos iguales ante las leyes de Wunderlich, y el famoso magister dixit, acatado reverentemente en otros tiempos como palabra del Evangelio, ha sido sustituido por la comprobación directa, con los instrumentos de precisión, de las sensaciones percibidas por nuestros sentidos; es decir, que la certeza ha reemplazado á la creencia, y de aquí que «está por suceder que un clínico ilustrado que hubiese comenzado á manejar el termómetro, haya abandonado después este medio auxiliar de observación» (Liebermeister) (2).

Los temibles accidentes que trae consigo la fiebre, se comprenden fácilmente con sólo detener la atención en la característica dominante éinmutable de la misma: en la elevación duradera de la tem-

(1) De la température du corps humain et de ses variations dans les diverses maladies, t. I, pág. 6, Paris 1877.
(2) Sobre la regulación del calor y la fiebre. Monog. núm. 22 de la colección de lecciones clínicas de Volkman. Traducción del Sr. V. de la Iglesia, pág. 1ª, Santiago 1878.
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medios de tratamiento. Es que este método procede también del espíritu de sistema.

Con respecto á la farmacología, seis medicaciones, tan eficaces unas como otras, se han preconizado y sistemáticamente empleado contra la fiebre tifoidea; el sulfuro negro de mercurio, las emisiones sanguíneas repetidas, los purgantes cotidianos, el sulfato de quinina, el alcohol y los baños fríos. Por consecuencia, ¿con cuántas dificultades debe encontrarse el médico al principio de su práctica? Que vuelva sencillamente al antiguo y juicioso método del tratamiento basado según las indicaciones, que repudie las tendencias actuales hacia la quimioterapia, y sobre todo que la medicina francesa sea la medicina del sentido común.

Hé aquí en resumen y numerados los seis métodos empleados:
1.º El sulfuro negro de mercurio.
2.º Las emisiones sanguíneas repetidas una tras de otra, según el método de Bouillaud.
3.º Los purgantes cotidianos que preconizaba Deraroque.
4.º El sulfato de quinina á grandes dosis.
5.º El alcohol.
6.º Los baños fríos.

Las medicaciones sistemáticas tienen siempre de su parte á los incompetentes, á los necios, que se figuran que se ha llegado á lo mejor, y á los imprudentes, entre los cuales hay que colocar en primer lugar á los jóvenes, naturalmente temerarios por el fuego mismo de la edad. Estos están siempre dispuestos á tratar de caducos los escrúpulos de sus maestros, y á emplear para estos una palabra que rima con caduco. Un día los discípulos del Dr. Bouley, entonces médico de Necker, muy prudente y clínico muy habil, hablaban con él de una de estas medicaciones sistemáticas. Les había demostrado los peligros, pero ellos no se dejaban convencer é insistían, pretendiendo que esta medicación empleada en otro servicio no había parecido tan peligrosa como él suponía. Entonces con una fina sonrisa les dijo Bouley sencillamente: «Los enfermos son á veces más fuertes de lo que se cree». Peter traduce la misma idea por la siguiente frase: «Con frecuencia es difícil matar á un hombre, aun enfermo». Pero los médicos no están hechos para matar, y no tienen que buscar el límite de la resistencia del enfermo.

Quédanos, finalmente, por analizar el tratamiento patogénico verdaderamente hablando, en el que irá comprendido el expectante, cuyo partidario, Dujardin-Beaumetz, queda ya juzgado, y el hidrote-
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rápico, ó sea el vulgar método de Brand con sus principales modificaciones. Después haremos un breve resumen para terminar este nuevo estudio de terapéutica, tan importante por su asunto, como insignificante por su autor.

(Continuará).

REVISTA DE HIGIENE
POR EL
DOCTOR D. RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Medicina de Barcelona.

Aceite de Hélios.—Vinos: sofisticacion con el ácido sulfúrico; demostracion.—Estopas asépticas.—Ácido carbonico atmosférico: proporciones.—Harinas: modificaciones que sufren al envejecer; estudio del gluten; causa de las alteraciones; conclusiones generales.—Achicoria tostada: caracteres.—Vinos enyesados: alteraciones.—Panificación: opiniones acerca del agente que la produce.

— Destilando la parafina se obtiene, como producto secundario el llamado aceite Hélios, que es un aceite de brea grosero. Bien depurado, presenta cualidades muy notables.

Se volatiliza de 230 á 300°; no produce llama y no continúa quemándose sino cuando su temperatura llega á 124°; su vapor no se inflama hasta 107°. No hay que temer su explosion, aunque la llama caiga sobre el líquido; si se derrama éste, aquélla se apaga, como si se tratase del aceite comun. Estas excelentes condiciones hacen que el aceite de Hélios no pueda arder sino con mechas especiales, cuya construcción permita que el aire se caliente antes de tocar á la llama.

La densidad de esta sustancia es de 0,847 y se calcula que es un 25 por 100 más barato que el aceite de petróleo ordinario (Journal de Pharmacie d'Alsace-Lorraine, 1883.)

— Se añade ácido sulfúrico á los vinos con objeto de modificar su color, y parece que obra más eficazmente que el yeso. Interesa conocer, por lo tanto, el medio de conocer este fraude. Hé aquí el propuesto por el Dr. P. Ferrari. (Agricultura Italiana, 1883.)
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Se mezclan 20 cc. del vino sospechoso con 40 de una mezcla de alcohol y éter á partes iguales; se agita fuertemente varias veces el conjunto en un frasco de unos 80 cc. Dejando luego en reposo durante veinticuatro horas, se forma un ligero precipitado; se filtra el líquido, dejando sólo algunos cc. sobre el precipitado; se añade más alcohol y más éter hasta que no haya reacción ácida. El precipitado, en el que sólo hay sulfatos neutros, se disuelve en agua caliente, tanto el del frasco como el que ha quedado en el filtro, y se dosifica el ácido sulfúrico mediante el cloruro bórico.—Se destila el líquido para separar el alcohol y el éter, y se dosifica el ácido, pero no debe considerarse como ácido libre sino la diferencia entre el líquido alcohólico-etéreo y el encontrado en estado de sulfato neutro.

—Aunque venga usándose desde Hipócrates (Gerdy) y aunque haya prestado buenos servicios en la guerra del Norte de América, hay que aceptar que la estopa suele cargarse de gérmenes, cuyo desarrollo en las heridas ó en donde sea, puede ser fatal. Para evitar esto último, el Dr. Reyher, de San Petersburgo, la hacía empapar en una solución de fenol (10 por 100), y después Wahl, de Dorpat, ha reemplazado el algodón salicilado por estopa impregnada de cloruro de zinc.

Para llegar á tener una estopa verdaderamente aséptica, después de bien limpia y cardada, se la somete durante doce horas al vapor de azufre en un azufrador común. Aun es más seguro emplear el cloro gaseoso (doce horas) ó el agua clorurada (media hora); así dispuesta, la estopa introducida en líquidos fermentescibles no produce el desarrollo de gérmenes.

Hecha aséptica, la estopa se puede convertir en antiséptica, saturándola de una solución de cloruro de zinc (8 ó 10 por 100); el exceso de sal se quita mediante una prensa, y se la deseca á la temperatura ordinaria ó por un calor mediano. Seca, se la carda de nuevo, y la masa se divide en placas de pulgada y media de grueso próximamente, que se conservan en cajas de hoja de lata herméticamente cerradas, en las que hay potasa cáustica que evita se descomponga el producto por el ácido carbónico de la atmósfera. Se puede conservar también mucho tiempo en sacos de papel recubierto de cera ó de parafina.

En concepto de Edv. Hirschsohn (St. Petersburgo med. Wochenschr., 1882, 650) esta última preparación todavía no es muy segura, y aconseja se modifique el procedimiento poniendo la estopa en la solución hirviendo de dicho cloruro, ya al 10, ya al 5 por 100, du-
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rante media ó una hora en una vasija cerrada. Así, preparada dura muchas veces la potencia antiséptica, aun colocando la estopa en líquidos putrescibles.

Analizadas las estopas así dispuestas, se vió que contenían 14,85 de cloruro de zinc, si la solución estaba al 10 por 100, y 8,85 y 8,67, si al 5. En vista de esto aconseja que si la estopa no debe contener más que el 10 por 100, se haga la solución al 7, y si 5 por 100 al 3 1/2.

— Las varias misiones encargadas de estudiar en diversos puntos el paso de Venus, entre otras materias, han recogidos para determinar por ellos la cantidad de ácido carbónico de la atmósfera en las más lejanas zonas. La dosificación se ha hecho en el Conservatorio de Artes y Oficios, por los Sres. Müntz y Aubin, quienes dieron cuenta de los resultados en la Academia de Ciencias (1883.)

Pongo á continuación la síntesis del trabajo:

    CANTIDAD MEDIA.

    De día.
    De noche.

    Haití
    2,704
    2,920

    Florida
    2,892
    2,947

    Martinica
    2,775
    2,850

    Méjico
    2,655
    2,860

    Santa Cruz (Patagonia)
    2,664
    2,670

    Chubut (Patagonia)
    2,790
    8,120

    Chile
    2,635
    2,820

Como se ve hay poca diferencia con la cantidad observada en nuestros climas; á veces la mínima es menor que en Francia y Alemania, pero la máxima no es superior. Siendo la media general 2,78, es inferior á la del Norte de Francia, estimada por Beiset en 2,932, y á la observada por Müntz en la llanura de Vincennes (2,84) y en el vértice de Picder Midi (2,86). Parece, pues, que es un poco mayor que la medida en Europa. La cantidad media de la noche ha sido siempre superior á la del día y á la media general. Aquí, como en todas partes, influyen algo, pero muy poco, el estado del cielo, la velocidad del viento, etc., por los cambios que imprimen á las influencias locales.

— El laborioso farmacéutico militar francés, Balland, ha publicado un concienzudo trabajo (Mémoire sur les farines, Journal de Pharm. et de Chim., números de Octubre, Noviembre y Diciembre de 1883) cuyo objetivo es el estudio de las causas que pueden contribuir á la conservación de las harinas, retardando las alteraciones de que son asiento. Hay en él muchos detalles, y voy á circunscribirme á lo más esencial.
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Establece ante todo que las harinas usadas en el ejército francés proceden de trigos duros, cuyo hectólitro no debe pesar menos de 77 kilogramos, ó de trigos duros, lo menos de 74. Molidos, se saca de los primeros el 12 por 100 de salvado y queda un 88 por 100 de harina panificable, de los segundos el 20 por 100. Con ellas se prepara un pan bastante bueno. Enunciado este concepto, divide la Memoria en tres partes.

La primera parte (§ I. — Des modifications éprouvées par les farines en vieillissant) comienza exponiendo que las harinas recientes no son tan buenas para la panificación como las que ya tienen algún tiempo de existencia, pues van gradualmente ganando hasta llegar á un punto á partir del cual pierden por sufrir varias alteraciones.

Enumera el análisis químico de multitud de harinas obtenidas de trigos de muy varias procedencias (rojos de América, tierno de Rusia, tierno de América, duro de las Indias, duro de Chile, mezclas de California (1/4) y del Norte (3/4), etc.) y preparadas por diversos mecanismos. De tan minuciosos experimentos, deduce:

1.º Al envejecer sufren las harinas diversas modificaciones. La proporción de agua cambia poco, y se eleva ó se baja á compás del estado higrométrico del aire; ordinariamente estos cambios no pasan de 0,8 á 1 por 100. Las materias grasas no sufren modificación sensible en el peso, pero pierden su olor fresco y se enrancian. Las azucaradas decrecen, más sin guardar relación con la acidez producida. La acidez varía con la esencia del trigo: es más rápida y mayor con las harinas de trigos tiernos. Traducida en ácido sulfúrico mono-hidratado, puede ser en estos de 20 á 120 gramos por quintal métrico, y de 20 á 70 con los duros. Parece referirse directamente á las modificaciones que sufren las sustancias albuminoideas. Estas materias al principio están casi sólo en estado de gluten insoluble; poco á poco se disgregan sin perder peso; se fluidifica el gluten y desaparece con todas sus cualidades. Las materias amiláceas, al parecer, no cambian.

2.º En las harinas de que se separa poco salvado, hay siempre mayor acidez, más leñoso y más materias grasas y azucaradas; hay también más gluten. Estas harinas se conservan mal.

3.º Las harinas conservadas en sacos se alteran más rápidamente que las guardadas en vasijas cerradas.

4.º Dada igual separación de salvado, también se conservan las