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dicinales naturales y artificiales, otorgándoles una accion de mayor entidad que la de sencillos estimulantes del tegumento externo.

El hipnotismo ó sueño nervioso puede producir también fenómenos estesiógenos análogos á los determinados por los diferentes agentes que hemos enumerado.

La índole del presente trabajo no permite hagamos un estudio extenso de cada uno de los cuerpos ni de cada una de las causas susceptibles de ocasionar los efectos que venimos estudiando, por lo tanto del hipnotismo, que por sí solo podría ocupar doble número de artículos de la extensión del presente, sólo haremos una mención rápida, recomendando la lectura de una obra muy curiosa, en donde se hallarán detalles interesantes al par que científicos de los primeros pasos de la hipnología. Este opúsculo se titula: Neuripnologia.—Tratado del sueño nervioso ó hipnotismo, por James Braid.

Se ha observado que las enfermas histéricas atacadas de gran histeria, principalmente poseen en alto grado la facultad de caer en letargo nervioso bajo la influencia de diversas causas capaces de determinar el letargo sencillo, la catalepsia, el somnambulismo ó la combinación de estos estados.

Un fuerte sonido inesperado (el sonido de un tam tam chino) y la fijeza de la mirada dirigida á la del operador ó sobre un objeto brillante colocado á algunos centímetros delante de los ojos, producen la catalepsia y la letargia histérica. La mirada ha de dirigirse de manera que produzca una convergencia superior en los ejes visuales, procurando que la enferma no distraiga su atención con lo que la rodea. Este procedimiento fué empleado por Braid, y según este autor, por poco nerviosa que sea la persona sujeta al experimento, caerá en el letargo necesariamente.

La presión ligera de los globos oculares en una histérica produce el mismo resultado. Si durante el letargo se eleva uno de los párpados, descubriendo el ojo, se produce la hemicatalepsia en el lado correspondiente, la cual desaparecerá con sólo volver á bajar el párpado.

La presión ó el ligero frotamiento sobre el vértice de la cabeza (en las enfermas que presentan en este punto una zona hiperestésica) puede determinar la letargia sin fenómenos sonambúlicos ni de hiperexcitabilidad muscular; pero si durante su sueño se comprimen los globos oculares, la enferma suspira profundamente, produce un sonido faríngeo al deglutir y aparece el letargo acompañado de somnambulismo.
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La luz intensa puede producir la letargia y la catalepsia en las histero-epilépticas.

Estos agentes producen la anestesia de la piel y las mucosas —la catalepsia—las contracturas permanentes artificiales, fenómenos de automatismo, de sugestion, etc., que vienen siendo motivo de estudio minucioso en el hospital de la Salpêtrière, desde hace algunos años, por Charcot, Richer, Dumontpallier y otros.

En Mayo del año pasado, mi amigo el Dr. Alvern reprodujo con gran habilidad muchos de los experimentos hipnológicos de la Salpêtrière, en una enferma histero-epiléptica del Hospital General.

El letargo, la catalepsia completa, la hemicatalepsia, la anestesia y hemianestesia, el espasmo de la faringe, las convulsiones del diafragma eran producidas y suprimidas á voluntad con una prontitud y facilidad sorprendente. El automatismo y la sugestion de ideas por las actitudes, interesaron sobremanera la atencion de los que asistieron á esta curiosa sesion.

Hemos terminado la enumeracion de los agentes estesiógenos, para cuyo estudio detenido seria preciso, no articulos que siempre fijan un limite al trabajo, sino un libro voluminoso.

El Burquismo tuvo que luchar, durante muchos años, contra la incredulidad y la indiferencia de todos. Nadie creía en los hechos anunciados por Burq, los hospitales, las sociedades científicas, los hombres que por su representacion tienen el deber de juzgar menos á la ligera cuestiones que pueden producir beneficios á la ciencia, todos le cerraron la puerta sin querer escucharle. A pesar de tanto desengaño, este infatigable innovador, que bien merece el premio de constancia, según le dijo con cierta sorna un académico francés muy conocido, no perdió la esperanza de que algun dia se le haría justicia, y continuó trabajando hasta que, con la ayuda y la garantía de los ilustres nombres de la Salpêtrière, se juzgaron sus trabajos, recibiendo un premio de la Sociedad de Biología y una mencion de la Academia de Medicina.

A pesar de la confirmacion casi oficial de estos descubrimientos y de su notable desarrollo, á pesar de los numerosos trabajos que acerca de este particular se han publicado desde 1877, vemos, no sin extrañeza, que el Diccionario de Littré y Robin, última edicion reformada por este último, y el Diccionario de Dechambre, dicen ambos, al llegar á la palabra Metallothérapie, que este procedimiento es una resurreccion de las prácticas astrológicas y cabalísticas antiguas, que como el tratamiento por las armaduras imantadas obran
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sobre la imaginacion del enfermo (Dic. Littré y Robin, pág. 973). El Diccionario de Dechambre participa de esta opinion; pero, en honor á la verdad, emplea más de los diez renglones de Robin para decir lo mismo. Ni la transferencia, ni las oscilaciones, ni la acromatopsia figuran para nada en ninguno de estos diccionarios, para los cuales la estesiogenia es obra muerta.

Esta omision en obras de tanto curso ha sido lo que despertó en mí el deseo de llenar este vacío con el presente trabajo.

En Inglaterra principalmente se opuso una resistencia sistemática á este nuevo descubrimiento.

Muchos negaron a priori la posibilidad de tales efectos. Otros los pusieron en duda, diciendo que tratándose de enfermos tan sujetos á aberraciones de la inteligencia y de los sentidos, era muy fácil caer en el error de tales enfermos ó ser víctima de las supercherías y el deseo de engañar, tan comunes en las histéricas. Decían algunos otros no ser compatible con la vida el espasmo constante; fenómeno que debía acompañar necesariamente al hecho de no dar sangre las picaduras en la hemianestesia.

Otros, invocando el principio enunciado por Hunter, de los efectos fisiológicos producidos por la atencion reconcentrada, y que denominó expectant attention, atribuían á este poder de la imaginacion sobre el organismo la produccion de fenómenos conocidos de antemano por los enfermos.

El Dr. Mortimer Granville, modificando esta opinion de los partidarios de la expectante atencion, dice que el poder de la imaginacion no es capaz de reproducir todos los detalles de un fenómeno; pero que la imaginacion reconcentrada y fija sobre la piel, por ejemplo, puede producir una modificacion de la sensibilidad que á su vez origine, ó sea el punto de partida de una serie de fenómenos encadenados, dependientes unos de otros, pero independientes de la voluntad y desconocidos por el enfermo.

Esta atenuacion de la expectante atencion, en este caso es tan insuficiente como la de Hunter, y sólo se diferencia de ella en que únicamente permite la aparicion de un fenómeno por el exclusivo poder de la imaginacion en vez de toda la serie de modificaciones, dependientes todas de la influencia del moral sobre el fisico, sin tener en cuenta que este fenómeno inicial se reproduce bajo la influencia de una misma causa en determinadas circunstancias, y que desaparece la accion de ésta á la menor modificacion de dichas circunstancias independientes de la voluntad del enfermo.
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Otogando á la imaginacion el poder á veces incalculable que posee sobre el organismo, no creemos que sea suficiente dato para negar la accion de los cuerpos estesiógenos. El estado actual de nuestros conocimientos en la fisiología nerviosa, la variabilidad de multitud de fenómenos hasta hace poco desconocidos, las múltiples causas capaces de determinarlos, las dificultades de la experimentacion que nos impide colocarnos en un determinismo riguroso, son razones suficientes para que hasta ahora haya sido imposible establecer un criterio seguro acerca del mecanismo de la accion de los agentes estesiógenos. En otro lugar hemos expuesto algunas hipótesis que la fisiología futura juzgará.

En honor á la verdad, muchos médicos ingleses muy notables estudiaron minuciosamente esta cuestion, consignando sus resultados que confirmaban las observaciones de la Salpêtrière, en diferentes publicaciones médicas que citamos en la bibliografia.

En la Salpêtrière se ha procurado siempre, y por los medios más ingeniosos, colocarse al abrigo de la mala fe ó del error involuntario de los enfermos. Desde una habitacion alejada del lugar del experimento un ayudante, apoyando el dedo sobre un boton eléctrico ó un conmutador, determinaba y suspendía á su albedrio fenómenos diversos. Se han empleado imanes falsos de diferentes sustancias. Ademas, la habilidad y la buena fe de tantos hombres de ciencia, son suficiente garantia contra errores ó falsedades hasta cierto punto fáciles de descubrir. Para mayor comprobacion diremos que Schiff, por medio de lesiones cerebrales artificiales, ha determinado una diminucion unilateral de la sensibilidad táctil en perros, y colocando el miembro anestesiado dentro de un selenoide se presentó la estesia y la transferencia. Vieroodt, aplicando un metal sobre la piel de una rana decapitada, aumentó notablemente la irritabilidad refleja. Rumpf, Maggiorani y otros han producido fenómenos estesiógenos en diferentes animales.

RESULTADOS PRÁCTICOS.—Suponer que la metaloterapia por el sólo hecho de las modificaciones fisiológicas que produce es capaz de determinarlas siempre en todos los individuos neuropáticos, dando lugar á acciones terapéuticas frecuentemente favorables, sería pedir más de lo que se exige á la actual medicacion neurítica.

Hoy se debe emplear la estesiogenia como se emplea el bromuro de potasio, la valeriana, las sales de zinc, el almizcle y tantos otros medicamentos tan numerosos como infieles. Es decir, como agentes
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que muchas veces alivien algunas curan y las más permanecen indiferentes.

En la hemianestesia histérica, Dumontpallier, (1) Charcot (2) Magliorano, Gellé Landolt y otros han observado alivio por la aplicación de los metales.

Douglas Aigre cita en su tesis (loc. cit.) tres observaciones de histeria curadas á beneficio de aplicaciones de placas de oro. Dos hemianestesias y una anestesia del miembro superior derecho y acromatopsia del mismo lado.

Fienzal (Progrès medical, 4 de Enero de 1879, pág. 3) refiere un caso de anestesia general, acompañada de amблиopía histérica doble sin acceso convulsivo, analgesia y discromatopsia, curada por Charcot con las aplicaciones del oro primero, y después la plata y el cloruro de oro al interior (de 2 á 15 gotas por dia.)

Burq y Thompson han hecho desaparecer contracturas histéricas acompañadas de anestesia, y contracturas múltiples con espasmo de la vagina y del esófago.

Burq (Gaceta de los hospitales, 2 de Setiembre de 1879, pág. 805, cita un caso de parálisis anaepirática curada por el oro intus et extrà.

Se han obtenido resultados favorables, pero no duraderos, en la kopiopia de Forster, en la coxalgia histérica, en la ceguera y vesania histéricas, en las hiperestesias, en el histerismo convulsivo.

Douglas Aigre (tésis, pág. 64) refiere la historia de un hombre de cuarenta y cinco años, con hemianestesia de origen cerebral que ingresó en la clínica de Dumontpallier, con una hemiplegia derecha, hemianestesia completa del mismo lado, de fecha de mes y medio. Las aplicaciones de cobre, plata, oro, hierro, estaño, platino, no produjeron resultado.

Vigouroux aplicó un imán de mediano volumen delante de la porción externa del antebrazo derecho, dirigiendo los polos hacia la piel. A los diez minutos comienza á desaparecer la anestesia hasta quedar completamente sensible toda la porción derecha del cuerpo. El ojo del mismo lado (acromatópsico) recobró todos los colores y el izquierdo en cambio perdió el color verde.

(1) Gacet. méd. de Paris, 20 de Abril de 1877. Progreso méd., 10 de Marzo de 1877.
(2) Francia médica, 6 de Octubre de 1880.—Boletines y memorias de la Sociedad de Medicina de Burdeos, 1878, pág. 237.—Von Hesse, Centralblat nerveu, 1879, pág. 115.—Crocker, Caso de hemianestesia histérica. (Brit. méd. journ., 5 de Julio de 1880, pág. 7.
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La curacion persistió durante muchos meses.

Constantin Paul y Langlet (Union méd., 27 de Enero de 188, página 145 y Union méd. del Nordeste, Mayo de 1880, pág. 149), mencionan un caso de contractura y anestesia del miembro superior derecho en un enfermo de intoxicacion saturnina y una parálisis saturnina con anestesia parcial, curados por la aplicacion de imanes.

M. Paul Bricon y M. Bourneville, han empleado en el hospital de Bicêtre, brazaletes y placas compuestos por imanes pequeños, unidos por medio de alambres de latón, contra la epilepsia, sin que los resultados obtenidos fueran tan satisfactorios como anuncia Maggiorani en su obra «La magnetelli nervosi.»

La metaloterapia podrá servirnos como medio de diagnóstico diferencial en algunas ocasiones. Ya hemos visto que las oscilaciones son casi constantes en las hemianestesias histéricas, siendo muy raras en las hemianestesias de origen tóxico ó dependientes de lesiones orgánicas.

La desaparicion repentina de una idiosincrasia metálica, nos permitirá pronosticar un ataque próximo de histerismo.

La aplicacion de un iman en una enferma con síntomas encubiertos ó poco intensos de histerismo sin haber padecido aún ataque, aumentará la intensidad de estos síntomas ó determinará el ataque, poniéndose la afeccion en evidencia por este medio.

Maggiorani cree que el iman puede utilizarse como dato seguro en el diagnóstico diferencial del histerismo y la epilepsia. Dice así:
«Se dopo ave prolungata a quindici minuti l'applicazione della magnete sul mento ó sul vertice in soggetto che si dice epiletico, non iscorgete la più piccola mutazione nel suo volto, nel respiro, nelle funzioni di motilità, voi potete essere certo che ei finge.» (La magnetelli, etc.)

Algunos médicos militares italianos han empleado el iman para distinguir la verdadera epilepsia de la falsa, adoptando, no sin alguna ligereza, la opinion de Maggiorani, susceptible de discussion.

Con deliberada intencion hemos hecho caso omiso en este párrafo de los resultados prácticos de las diversas electricidades, cuya accion complexa no nos permite aislar sus efectos puramente estesiógenos.

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ESTUDIOS DE TERAPÉUTICA.

(Segunda serie.)

CONSIDERACIONES Y JUICIO CRÍTICO ACERCA DE LA DISCUSION HABIDA EN LA ACADEMIA DE MEDICINA DE PARIS CON MOTIVO DE LA FIEBRE TIFOIDEA.

(EPIDEMIA DE 1882)

POR

D. ANTONIO ESPINA Y CAPO,
Médico del Hospital General.

(Continuacion)

Colocamos despues del Sr. Sée al Sr. Vulpian por haberse declarado franco partidario de la medicacion salicilica en la fiebre tifoidea. Ha tenido tal importancia su discurso, que le publicamos íntegro.

«Mis estudios acerca de la medicacion salicilica me han conducido á reconocer que no existe otra alguna conocida hasta hoy (excepcion hecha de los baños frios, que no he ensayado) que determine de una manera tan terminante, y con tan poco peligro para el enfermo, un descenso notable de temperatura. El ácido fénico puede producir quizá un descenso térmico tan pronunciado cuando se administra en el tratamiento de la fiebre tifoidea, aunque no lo he observado en los numerosos casos en que le he empleado, ya puro, ya en el estado de senato de sosa; pero los inconvenientes y aun los peligros de estos medicamentos han decidido á gran número de prácticos á renunciar á ellos completa y definitivamente. La medicacion salicilica no expone ciertamente á los mismos peligros.

»No es raro, en los casos de fiebre tifoidea bastante intensa, producir descensos térmicos de 2 ó 3 grados centígrados (temperaturas tomadas en la axila) en veinticuatro ó cuarenta y ocho horas. En los casos de este género no he podido obtener estos descensos de temperatura sino administrando fuertes dosis de ácido salicilico, 4 gramos por lo menos por dia. Algunas veces ha sido preciso elevar la dosis á 6 gramos para llegar á este resultado. He llegado á dar 7 gramos en dos casos; pero esta dosis no ha sido administrada sino uno ó dos dias. Cuando la fiebre tifoidea es menos intensa, una dosis cotidiana de 2 á 3 gramos basta para producir un descenso térmico
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Tan cierto es esto, que ya de remotos tiempos viene llamando la atencion de los observadores la íntima relacion causal que entre ambos factores existe; y á conocer las leyes que á esta relacion presiden, hánse dirigido los esfuerzos de los naturalistas todos. Sin embargo, como sucede siempre á las grandes verdades, ésta ha experimentado tambien oscilaciones regresivas en su marcha evolutiva, hijas, unas veces, de la exageracion, otras de la sistematización y no pocas de las supersticiones de lejanas épocas y arraigadas preocupaciones de multitud de gentes. La astrología, una de tantas sistematizaciones absurdas, originó la convicción, más intuitiva que razonada, de la relacion causal dicha. La magia y la taumaturgia, ejemplos de las mil y una aberraciones del sentido comun, debieron el éxito de gran parte de sus hechicerías al conocimiento de las influencias del medio sobre el organismo del hombre. Mas á pesar de tantos escollos, la meteorología ha progresado hasta constituirse en ciencia; y determinando, primero, sus conexiones con la medicina general, ha concluido por señalar su íntimo enlace con la medicina de la mente.

Respecto á esta última, objeto preferente de nuestro estudio, los resultados no han sido, hasta ahora, tantos ni tan concluyentes como los de la primera. Verdad que poseemos algunos datos acerca de la presencia de los accesos maniacos por depresiones barométricas, en época del primer cuadrante lunar y en primavera, aducidos por Chiarugi á últimos del pasado siglo. Verdad tambien, que Foderé señaló la coincidencia de la manía intermitente con la época de los equinoccios; que Esquirol y Parchappe se ocuparon de la influencia de los climas, del exceso de calor y de frío y de las estaciones, sobre el desarrollo, marcha y terminacion de las vesanias; que Casper, Tuke, Biffi y otros han determinado las circunstancias más comunes en las que los accesos epilépticos se repiten; y que por último, entre los escritores más modernos, Tamburini, Lombroso, Marinelli, Bertholon, han llevado á cabo extensos y pacientísimos trabajos acerca de las influencias planetarias y meteóricas, sobre la psíquica del hombre sano y la del loco y aun sobre la psíquica sociológica, sirviéndose de los aparatos mejor perfeccionados y detaillando la relacion particular de cada uno de ellos con cada una de estas manifestaciones.

Pero todos estos trabajos que á la psíquica se refieren, si bien que muy provechosos y de inmenso valor como demostrantes irrecusables de la mencionada influencia, son, hoy por hoy, más sintéticos