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ciones etiológicas que hemos analizado, y por lo tanto ser aplicables los datos recogidos en esta discusion para nosotros. Al hablar de la profilaxia daremos á conocer los medios propuestos por la comisión de la Academia de Medicina de Paris, para evitar tan graves males.

Es de notar la unanimidad que ha reinado en esta discusion para considerar á la fiebre tifoidea en su noción etiológica como una enfermedad miasmático-contagiosa, y no haberse levantado ni una voz á defender el antiguo ontologismo de la fiebre tifoidea como una fiebre esencial más ó méno angioténica, ni tampoco como una manifestación de la lesión de los intestinos ó sea la antigua dotinente-ría. Es decir que para la mayoría de los Académicos de la de Medicina de Paris no existen bajo este punto de vista las fiebres esenciales.

(Continuará)

CÓLERA-MORBO
POR EL
DOCTOR RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene en la Facultad de Barcelona.

III

Islas Filipinas.—Sumatra.—India inglesa.—Egipto.—Turquía: lazaretos; otras medidas; estado de la capital.—Misiones científicas.—Marsella.—La ciencia inglesa (1).—Consejos de Pasteur.—El microbio del cólera.

Alcanzan los periódicos llegados á mis manos hasta mediados de Junio próximamente. Hé aquí lo más notable:

En Cebú iba desapareciendo lentamente la epidemia, que en cambio se enseñoreaba de otros pueblos de la misma provincia, especialmente de Danao y Argao, en donde hacía estragos. En la Gaceta del 28 de Junio se publicaba el decreto declarando sucias las procedencias de Ilocos del Norte, y en la del 3 de Julio el relativo á Ilocos del Sur, provincias nuevamente contaminadas; de esta última los pueblos más castigados eran los septentrionales; en la capital de la misma, Vigan, decrecía el cólera, según carta del 9. A ambos Ilocos se había autorizado para invertir en cada uno 500 pesos del fondo de calamidades públicas, y al del Norte se había mandado un médico
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rente, esta particularidad constituye lo que Burq llama idiosincrasia metálica.

La metaloterapia consiste en la aplicación repetida con objeto curativo de las placas metálicas sobre la piel ó la administración por el método hipodérmico, de sales metálicas y la ingestión por el estómago de estos mismos cuerpos, siempre que previamente hayan demostrado la acción particular sobre la sensibilidad cutánea. El primer procedimiento ha sido llamado metaloterapia externa, el segundo toma el nombre de interna.

M. Charcot propuso se diera el nombre de Burquismo á esta nueva rama de la terapéutica. Este acto constituye un justo tributo de agradecimiento hácía el infatigable innovador, que durante un período de treinta y cinco años fué víctima de desprecio, cubierto de ridicule y casi considerado como loco.

La influencia ejercida por los metales, aplicada sobre la piel en forma de placas, cinturones, pulseras, etc., era conocida en tiempos muy remotos.

Aristóteles (1) decía que la aplicación de copas, platos, etc., metálicos, sobre las contusiones, parecían producir alivio en los enfermos.

Galen (2) aconsejaba la aplicación sobre los riñones de placas de plomo, para combatir los sueños eróticos y para la reabsorción de las glándulas.

Pablo de Ægina (3) participaba de esta opinión, y Aecio (4) las aconsejaba contra la blenorragia.

Francisco Merat (1780) fundado en una acción particular de contacto, empleaba cinturones de cobre que se aplicaban á las mujeres ninfo-maniacas.

Marcellus Epicurus empleaba las placas de oro contra el cólico. Alejandro de Tralles y Pedro de Albano (5) contra los dolores nefríticos y la gota.

Aecio, (6) Paracelso, Avenzoar, empleaban estas aplicaciones en diferentes enfermedades, así como otros muchos médicos notables, fundándose unos en que la eficacia residía en las fórmulas reli-

(1) Diccionario de Ciencias médicas, artículo Cobre.
(2) GALENO : Libro II, cap. 3.º
(3) Libro VII, sección 3.ª
(4) SPRENGEL : Tomo II, pág. 208.
(5) SPRENGEL : Historia de la Medicina.
(6) Acti. Tetrabibl., 1-2 25.
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con 500 pesos mensuales de gratificación. Poco antes de salir el correo se había también declarado infecta la provincia de Abra.

Con motivo de algunas dudas, se había ordenado que los buques de procedencia sucia, que arribasen á Ilo-ilo, se sujetasen al mismo tratamiento que los llegados á Manila. En esta última se había aprobado la instalación y planteamiento inmediato de la reforma provisional del servicio sanitario del estado, y se discutía la conveniencia ó la inconveniencia de cerrar los cementerios abiertos con motivo de la epidemia, los que, según lo leído, son de lo más malo.

Según un telegrama recibido por el Gobierno holandés, ha aparecido la epidemia en Bel-Samavé, estado de Atchin, isla de Sumatra.

En las posesiones inglesas de la India continúa el cólera, y al parecer en proporción creciente, constituyendo una verdadera epidemia. Los ingleses, sin embargo, continúan negando el hecho, y aquí, como en Egipto, y como en todas partes, á más de ocultar los acontecimientos, de cambiar las cifras, de oscurecer la verdad y de otras artes por el estilo, tratan de imponer, por orden superior, sus creencias, aceptando la extravagante y anticientífica teoría del cólera local, teoría sostenida há mucho tiempo por Abdoulrezak, y que hoy se sigue defendiendo sin más objeto que evitar las cuarentenas de Camarán á las procedencias de la India, favoreciendo los intereses comerciales de Pennymaker y Cottonbroke. Esto es sencillamente, aparte de la mala fe, confundir las causas que coadyuwan al desarrollo del germen con el germen mismo.

Para hablar con toda seguridad del Egipto esperaba la llegada de la Gazette médicale d'Orient. Espera inútil. En el número correspondiente á Agosto, encuentro lo siguiente: «y la sangre fría con que se quiere ocultar la verdadera causa del cólera... nos inspira una justa desconfianza de cuantas noticias relativas al origen y marcha de la epidemia proceden de las autoridades sanitarias anglo-egipcias. Así es que los boletines sanitarios que se elaboran en el Cairo por
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un Consejo de Higiene no merecen ninguna confianza; los cuadros estadísticos en Oriente jamás se apoyan en una base seria, y deben ser sospechosos y mucho más ahora en que hay interés en ocultar la verdad.»

En vista de esto me limito á las noticias que circulan á partir del origen anglo-egipcio.

Continúa el cólera haciendo de las suyas. La parte menos castigada hoy es el Bajo Egipto; cunde en cambio por el Alto, y por lo que ha ocurrido y ocurre puede deducirse que no ha de quedar comarca libre, á menos que los cambios meteorológicos no impriman graves modificaciones á la epidemia. Se confía por muchos en la crecida del Nilo, pero ésta, que ya se va efectuando, ha de tardar mucho en llegar al máximo, y para entonces es muy posible se vean ya libres las regiones que el agua ha de cubrir.

Es verdaderamente horrible lo que ocurre en esta nación. No puede pensarse en una higiene y en una administración más desplorable. Tomando como ejemplo al Cairo, en donde la epidemia casi se ha extinguido, apuntaré algunos hechos: en los hospitales se carece de alimentos y de medicinas y el hacinamiento y la miseria han determinado una atmósfera insoportable, caen los enfermos en la calle y allí permanecen hasta que pasa una carreta que conduce simultáneamente muertos y vivos al hospital; en las vías públicas permanecen los muertos hasta que acierta á transitar el mencionado vehículo; los enterramientos se hacen en fosas comunes, cubriendo apenas la tierra las últimas tandas de cadáveres; no se ha podido quitar el lavatorio de los muertos, que es práctica religiosa de este país, y las aguas sucias corren por do quier y aun se beben si proceden de ciertos venerandos; se ha puesto en práctica una desinfección ridícula; un indígena, que corre por las calles como un gamo, cuando quiere y puede, entra en las habitaciones, enciende un poco azufre y vierte una reducida cantidad de cloruro cálcico; todos confiesan que las autoridades son impotentes, etc., etc. En lo único que hicieron hincapié fué en preparar muchas fogatas, quemando azufre, brea, basuras y en general toda clase de materias, con el objeto de hacer mucho humo, humo que, en concepto de los que mandan, es el mejor de los anticoléricos. Tal vez sea este humo el que motiva no se vean los progresos que hace la administración egipcia en manos de los ingleses, progresos que muy seriamente se ha dicho en un documento oficial, creo que en el discurso de la Corona, cundían mucho. Bueno está el progreso. Si siguen los ingleses
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y el cólera, el Egipto quedará arreglado por falta de habitantes.

Y en efecto, aún creyendo las estadísticas oficiales, la mortalidad es espantosa; pasan de 30,000 los muertos y algunos hacen subir mucho más esta cifra. Se calculan los atacados en unos 100,000. Y todo esto hablando de lo sucedido hasta fines de Agosto. Sólo en el Cairo hubo, desde el 16 al 28 de Julio, 9,462 muertos, y en el hospital de Kars-el-Ain, de 555 ingresados murieron 340, quedando aún 37 en tratamiento.

En el ejército inglés han ocurrido cerca de 200 defunciones, y se ha trasladado al Istmo la guarnición del Cairo, hecho que trae revueltas á las poblaciones de Suez é Ismailia, que ven llegar al enemigo con sus sabios protectores.

El Kedive ha visitado los hospitales europeos, militar y griego. Esta visita, dicen, ha producido los mejores efectos. ¡Qué tendrán estas visitas que tan buenas son siempre! Si yo quisiera méños á los enfermos, encomendaría á todos estos personajes la asistencia de los epidemiados, ya que su presencia vale más que la de los médicos.

Estos escasean mucho. Recientemente llegaron á Suez, procedentes de las Indias, nueve médicos indios y cuarenta enfermeros musulmanes. ¿Y para qué? ¿No está ahí el Kedive con su salutifera presencia?

¡Serán cándidos los egipcios! A pesar de la protección que les dispensan los ingleses de mar y tierra, á pesar del progreso que éstos les están propinando á dosis elevadas, á pesar de su Kedive, huyen como pueden y por donde pueden, poniendo en práctica, en cuanto les es dable, el consejo de las l, l, l, (luego, lejos, largo). Lo más raro es que no corren hacia la India, en donde dicen los ingleses que no hay epidemia de cólera, sino hacia Europa, atropellándolo todo y saltando las barreras que los sujetaban.

No es fácil calcular á donde hubieran llegado, á no tropezar con los lazaretos.

Como consecuencia de ello, los de Beyrouth y Smirna, que apenas bastan para contener 400 ó 500 personas, se han visto obligados á recibir 1,300, á cuyo número hay que añadir otra multitud que continúa embarcada, esperando turno, en los buques surtios en la rada. Tan violenta situación no podía prolongarse bien mucho tiempo, es-
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pecialmente en el de Beyrouth que se vigila con grandes dificultades. El de Smyrna es más seguro por estar situado en la isla Glazomene. La gran mayoría de los llegados estaba á la intemperie, sufriendo los ardientes rayos del sol de esta región. El Gobierno provincial de Siria había cedido gratuitamente una docena de tiendas de campaña, que eran incapaces de contener todos los indomiciliados. En vano el Consejo internacional de Constantinopla pedía al Gobierno otomano el material necesario para los lazaretos, y una rigurosa vigilancia de las costas de Caramania y de Siria: el ministro de la guerra no tenía tiendas y el almirantazgo no poseía buques. Gracias á la iniciativa particular del Sultan, que llegó á enterarse de tal estado de cosas, se vencieron todos los obstáculos y se hizo partir una escuadra (tres buques) que tenía á bordo un comisionado sanitario, con encargo de establecer un tercer lazareto, el de Rhôdes, y de garantir las costas otomanas del contrabando sanitario, que durante cuatro semanas se había hecho en las de Caramania.

En el lazareto de Beyrouth ha sucedido lo siguiente: El 24 de Julio partió del Cairo un niño de siete años; llegó á Alejandría el 25 y en el mismo día salió para el lazareto, arribando á éste el 27 á las doce, y muriendo cinco horas después; durante la travesía estaba enfermo: A la sazón había 777 cuarentenarios. Por esta misma fecha murió en Kafrchima, urbe del Líbano, á dos horas de Beyrouth, un hombre que residía en una casa aislada y que fué asistido por un buen médico y por su familia. Wasa Pachá hizo evacuar la casa, quemar los efectos, lavar los muebles y secuestrar las personas comprometidas. A esto se añadió la desinfección por el cloro y el fenol de la casa, el lavado de la urbe, el transporte de las inmundicias á un sitio lejano, y el rellenamiento de las letrinas, así como el aislamiento más completo. Ya hacía tiempo que el Consejo pedía se aumentase el número de lazaretos en evitación de lo ocurrido, ya que los actuales medios de transporte hacen insuficientes los lazaretos de otras veces. Noticias posteriores dicen que ha habido necesidad de suprimir este lazareto y de poner un cordón á la urbe, que luego se ha extendido hasta Damasco; los buques que á él llegan deben dirigirse á Smyrna ó á Rhôdes para cumplir veinte días de cuarentena. Esto dice que el cólera ha estallado en los refugiados, siendo de temer se corra por la costa occidental de la Turquía asiática y llegue á Constantinopla.

En el lazareto de Smyrna desembarcaron el día 28 de Julio 424 pasajeros, procedentes de Alejandría, llevados por el buque egipcio Charkié; á las dos horas había muerto un niño que venía del Cairo.
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Le quemaron inmediatamente la cama y sus ropas, así como las de la madre y hermana que le asistieron, y ambas fueron secuestradas en el hospital. El día 29 había 985 pasajeros. El día 30 hubo un muerto y un atacado. El 1.º de Agosto dos invadidos. Todos estos casos se referían al pasaje del Charkié. Los demas grupos gozaban de buena salud. El Charkié, que salió huyendo, ha sido llamado para que cumpla veinte días de cuarentena en Smyrna.

El lazareto de Rhódes, que ya estará instalado, se ha establecido en el sitio llamado Ganiahmet, cerca de Rhódes; se halla rodeado por un riachuelo y no hay en toda la comarca más urbe que la que da nombre al lazareto. Ha sido cortado el camino entre estos dos puntos, y por tanto, no hay comunicación alguna. Segun dicen algunos periódicos, la rada de Haniahment no es accesible hasta los primeros días de Octubre por sus especiales condiciones topográficas, y si la epidemia se prolongara, se enviarían los buques á la bahía de Matmaritza, que es muy buena y está bastante cercana, pero que tiene el inconveniente de hallarse en la costa de Asia, lo cual es un peligro para las regiones limítrofes, sobre todo en los actuales momentos.

Por último, se ha acordado por el Consejo el planteamiento de un cuarto lazareto en una de las islas del Archipiélago, que reemplazará al de Beyrouth, y establecer hospitales flotantes para los coléricos.

El hecho es grave, pero digno de aplauso. El Ministro plenipotenciario de España en Constantinopla comunicó al Gobierno, en telegrama del 24 de Agosto, lo que sigue:

«El Ministro de negocios extranjeros me dice en nota verbal que los buques de la marina otomana encargados de vigilar la aplicación de las medidas cuarentenarias en el litoral del imperio, en virtud de los reglamentos vigentes, tendrán que recurrir á la fuerza con los barcos procedentes de Egipto que no se sometan á las señales empleadas, á fin de impedir toda comunicación con las costas.»

A fines de Julio, según el periódico antes citado, la situación en Constantinopla era bastante angustiosa. Dominaban las gastroenteritis (colerina) desarrolladas por el calor, y se carecía de agua potable, usándose para bebida una de pésimas condiciones. Si en tal estado, y con las demas circunstancias antihigiénicas que la caracterizan, llegase la epidemia, habría que lamentar gravísimos acontecimientos.
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A mediados de Agosto salió en el Scamandre para Egipto la mision francesa organizada por Pasteur. A ella se ha agregado en virtud de órdenes del Gobierno, el Dr. Mahé, médico de la armada y miembro del Consejo sanitario internacional de Constantinopla, con el especial encargo de buscarlas relaciones que, por filiacion, pueda haber entre el cólera de Egipto y el de la India. En Egipto ha sido recibida por el cónsul francés y por el Dr. Ardouin. Inmediatamente ha comenzado su tarea: dos de los que la constituyen se han dirigido á Gazbich y el Cairo, dirigiéndose luego á Girch (Alto Egipto), en donde la epidemia es violenta; los otros quedan en Alejandría, en donde causa hoy estragos, y luego se dirigirán á Damieta y Manssourah para inquirir las causas y el origen del padecimiento. Se ha dicho que el Dr. Aranssonh, de Paris, profesor de química orgánica, ha sido encargado de estudiar, bajo el punto de vista etiológico, la epidemia, así como la química-fisiológica y la terapéutica aplicada.

Por el mismo tiempo partió la alemana, dirigida por el eminente Koch; lleva el encargo de estudiar el origen, naturaleza y marcha de la epidemia y los medios de evitar su progreso.

Como era de esperar, ha sido dominado lo ocurrido en Marsella, con el buque Péluse, habiéndose admitido á libre plática los pasajeros y el barco en 14 de Agosto.

No leo todos los periódicos, pero los que he visto, y no son pocos, están unánimemente contestes en que Inglaterra ha sido la causa de la epidemia de Egipto y del peligro que amenaza á Europa. A parte de esta creencia, se ha verdaderamente agotado el diccionario de los impropios, y si hubiera paciencia bastante para reunir todo lo dicho, se tendría un retrato moral, bastante bien acabado, de esa nación, que se ha propuesto reirse de las demas, sin duda porque las demas no han pensado todavía en que pueden reirse de ella. Con la prensa política y científica, que ha reflejado de una parte la escasa simpatía que le merece y de otra el poco prestigio de sus opiniones en materia de epidemias, han hecho coro las Corporaciones peritas. A estas acusaciones, han respondido muy tímidamente algunos mé-
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dicos ingleses, que sin duda no pueden compaginar bien en un solo hombre lo de médico y lo de inglés. A esta defensa ha contestado Europa con una rechifla general, se ha ido subiendo al diapason hasta el extremo de que un periódico de Pesth, el Lloyd, ha publicado un artículo, en el que, entre otras muchas cosas de igual jaez, hay la siguiente frase: La brutalidad, que caracteriza la política de Gladstone en general, se ha manifestado también en esta ocasión. «El Moniteur Universel» (17 Julio) reproduce y comenta el escrito, empezando por este piropo: El egoísmo intratable e insolente de que los ingleses han hecho atarde en la cuestión del cólera.....

Semejantes imprecaciones han acabado, por lo visto, con toda la paciencia y todo el spleen de Inglaterra, y mortificada por tanto revulsivo, ha tomado el camino más inverosímil y se ha ajustado á la conducta más extravagante. No pudiendo adormecer á Europa con el opio, ni asustarla con los cañones, ha querido irse por esos mundos de Dios, armada de un documento ridículo y anticientífico, que firma nada menos que un Ministro, Granville, el que será todo lo doctor que pueda en política, pero que ni aun contando con la más lata libertad profesional, vale muy poco para imponerse á Europa en asuntos sanitarios.

Este cañonazo diplomático, como le llama muy oportunamente A. Espagne (Montpellier), ha sido disparado en 31 de Julio y ha hecho humo cual si se tratase de una ley del país, en el Foreing Office, precedido del célebre artículo de Pesth. Y como esto no sería bastante para que todos nos enterásemos, que es lo que pretende el Gobierno inglés, lo ha mandado á sus embajadores, y éstos lo presentan al Ministro respectivo para que circule por todas partes. El Gobierno francés ha sido bastante cándido para insertarlo en el Journal Officiel (3 de Agosto), sin añadir réplica ni comentarios, diciendo tan sólo que lo hace para satisfacer el deseo de Granville. Es decir, recurre á los medios oficiales para difundir el error. En España no se ha publicado por el Gobierno, y es de esperar que no lo haga. Mas como si oficialmente es un absurdo propagarlo, en un periódico científico no hay tal riesgo, pues cae afortunadamente en manos de personas que saben más de cólera que todos los Ministros ingleses, lo voy á traducir íntegro, sin anteponerle otro comentario que esta concordancia: Opus maleficium. Lean y no crean:

«Circular.—Servicio comercial.—El Gobierno de S. M. ha observado con sentimiento el tono adoptado por un gran número de periódicos del continente con motivo de la reciente explosión de cólera
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en Egipto. El artículo adjunto del Moniteur Universel, reproduciendo otro del Lloyd de Pesth, es una exacta prueba de ello.

» El Gobierno de S. M. no hubiera creído oportuno, en circunstancias ordinarias, contestar estos ataques; pero en el momento actual parecen suscitar contra este país sentimientos que los hechos no justifican.

» Los diferentes artículos á que se hace alusión, pretenden:
  » 1.º Que son bien conocidos y bien comprendidos el origen y el modo de propagación del cólera;
  » 2.º Que la cuarentena es el medio reconocido y siempre seguido de buen éxito que impide la propagación de la epidemia;
  » 3.º Que el cólera es siempre importado por buques que proceden de la India;
  » 4.º Que el Gobierno de S. M. se ha aprovechado de su actual situación en el Egipto para obligar al Gobierno de este país á relajar las únicas precauciones conocidas, con objeto de evitar inconvenientes al comercio británico;
  » 5.º Que, como consecuencia, el Gobierno de S. M. ha introducido voluntariamente el cólera en Egipto.

» Me propongo exponeros las opiniones del Gobierno de S. M. sobre estos diferentes puntos en el mismo orden en que han sido anunciados.

» 1. Debe ser generalmente reconocido por cuantos creen que las Indias son la cuna del cólera asiático, que el Gobierno de S. M., desde hace mucho tiempo, ha tenido muchas más ocasiones y se ha visto en más urgente necesidad de estudiar el origen y la marcha de la epidemia, así como los medios de curarla y de comprobarla, que todas las demás potencias. Las autoridades médicas y científicas se han empleado constantemente en estudiar todas las fases de la enfermedad, así como las causas y las condiciones de la forma epidémica que algunas veces toma. El resultado de ello ha sido, á pesar de algunas divergencias de oposición en lo relativo al contagio del cólera, el decir que ninguna teoría sobre el origen ó propagación del cólera debe aceptarse como verdadera, y que la historia, la causa y la naturaleza de la enfermedad, ya en su forma endémica, ya en su forma epidémica, están aún por descubrir.

» 2. Pero cualquiera que haya sido la divergencia de opiniones de los hombres científicos á propósito del contagio del cólera, existe un perfecto acuerdo entre todos los que han adquirido un conocimiento práctico de la cuestión, ya en las Indias, ya en el Reino Unido,