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género, son útiles ó peligrosas, según las manos que las manejan. Se ha abusado del alcohol en tal grado, que sólo sus reales beneficios han podido librarle de caer en el más espantoso descrédito. Este medicamento tiene dos acciones completamente opuestas y distintas, según las dosis á que se usa y como se usa; esto explica suficientemente el porqué de la diversidad de opiniones acerca de su acción y de sus indicaciones, de su boga y descrédito, de que se aplique como termógeno y como antitérmico, en la inflamación y en la anemia, en la fiebre y en la algidez. Cuestión de dosis y modo de administración. Nos vemos, por estas razones, muy confusos al querer resumir las diversas opiniones y las diversas teorías reinantes acerca de esta sustancia, resumen del grupo de las alcohólicas, por reunir todas las propiedades y caracteres de los líquidos en que se encuentra.

Antes de hablar de sus efectos, apuntemos á la ligera las dos opiniones reinantes acerca de su estancia en la economía y de su destrucción y eliminación. Una teoría admite el desdoblamiento del alcohol en la sangre, en agua y ácido carbónico, y otra, cuyo jefe es Perrin (1), admite la eliminación en sustancia por las diferentes vías de eliminación, después de haber recorrido con la sangre todos los tejidos, toda la materia. Esta eliminación se empieza casi en el instante de la ingestión y continúa hasta la eliminación del último átomo de alcohol, no sin haberse antes acumulado, cuando el uso es constante en dos centros importantes del cuerpo, el sistema nervioso y el parénquima hepático.

Sin discutir, que no es nuestro objeto, dejemos sentado que admitimos la doctrina de Perrin. Eliminase el alcohol por los pulmones y los riñones, durando de una á ocho horas el paso de esta sustancia por estas importantes vísceras, que á la larga, y en los bebedores, sufren las consecuencias de la acción local de este líquido, que es un veneno cuando de él se abusa. Sale por la piel y se recoge en todas estas eliminaciones tal y cual se ingirió, prueba una vez más de la certeza de la doctrina de la no descomposición del alcohol.

Así como en la fisiología del alcohol, en la terapéutica hay divergencia muy marcada acerca de los efectos terapéuticos.

Dividiremos las propiedades del alcohol en dos grupos: propiedades y acción á pequeñas dosis, ya como medicamento, ya como

(1) Dictionnaire Encyclopédique des Sciences Médicales, t. II, serie I.º, Alcohol.
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higiénico; propiedades y accion á grandes dosis como medicamento y como vicio ó hábito.

Para nuestro objeto de la medicacion cardio-motora sólo tenemos que considerarle á pequeñas dosis, porque no creemos que contando la terapéutica con agentes poderosos para rebajar la intensidad y velocidad cardiacas sin peligro, haya prácticos que busquen en la sideracion alcohólica una accion retardadora cardiaca, por los muchos peligros que tiene el llegar á la embriaguez en los enfermos del corazon.

(Concluirá)

APLICACION DEL BAÑO ELECTROLÍTICO
AL TRATAMIENTO DE ALGUNAS INTOXICACIONES METÁLICAS.

(MATERIALES PARA UN CAPÍTULO DE ELECTROTERAPIA)
POR
D. EDUARDO BERTRAN RUBIO.
Doctor en Medicina y Cirugía, Barcelona.

(Continuacion)

Poco tiempo despues, en 1857 y 1858, el Dr. Ferrini (1) modificaba el procedimiento de Poey, y repetia esta clase de ensayos sobre enfermos mercurializados, valiéndose del pediluvio electrolítico. El polo negativo estaba en comunicacion con la vasija metálica, donde el paciente sumergía los pies en agua acidulada, miéntras con la mano sostenia el polo positivo. Los resultados fueron satisfactorios, si bien les faltó la comprobacion del análisis químico del agua despues de tomado el baño ó el de las manchas de cementacion obtenidas en el fondo de la vasija.

El Dr. Namias trató tambien varios casos por el procedimiento del pediluvio. Sus enfermas habian llegado á presentar sintomas de cólico saturnino á consecuencia de la medicacion por el acetato de plomo, del cual alguna habia tomado hasta 10 gramos en el espacio

(1) Cartas al Dr. Polli. — Annali di chimica. Nov. de 1858. (Seis casos.)
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de tres semanas. (Eran tuberculosas en quienes experimentaba los efectos de aquella sal plúmbica.)

La primera enferma fué sometida durante cuarenta y cinco minutos á la corriente de una batería de doce elementos Daniell. Los pies sumergidos en el agua acidulada de una bañadera de cobre enlazada al polo negativo, y el polo positivo aplicado sobre el epigastrio por medio de una lámina metálica humedecida. El análisis químico de dos grandes manchas de cementación, que dejaron impresas en el fondo del baño las plantas de los pies de la enferma, comprobó la presencia del sulfato de plomo.

Practicóse luego una contrapregunta, sujetando á un baño igual otra enferma á quien no se había nunca administrado ninguna preparación saturnina: el resultado del análisis fué completamente negativo.

En una tercera enferma, también tuberculosa y tratada por el acetato de plomo, que ofrecía notable palidez y creciente debilidad muscular, pero que no había presentado síntomas de cólico saturnino, aplicó una corriente de doce elementos Daniell por espacio de cuarenta y cinco minutos. Fijó el polo positivo en la parte superior del brazo derecho, y el negativo en un barreño de loza lleno de agua acidulada, y en el cual la mujer tenía metida la mano, apoyándola sobre una lámina de zinc. Encontróse el plomo sobre dicha lámina.

Otro caso refiere Namías (1). El de un hombre afectado de temblor mercurial, que había llegado á imposibilitarle de pies y de manos. El enfermo fué sometido cada día á diez aplicaciones eléctricas de un minuto de duración cada una. El reóforo positivo aplicado á las últimas vértebras dorsales y el negativo en un lebrillo de agua acídulada, en donde se sumergían alternativamente los pies y las manos. La pila era la de coronas de tazas (de que tan aficionado se mostró siempre el ilustre doctor italiano), de ochenta vasos. Obtuvo notable alivio después de un mes de tratamiento. Reanudóse éste con sesiones diarias de veinte minutos: al fin del segundo mes, el paciente tomó el alta, del todo curado.

El Dr. Vizioli (2) experimentó con el plomo metálico, tratando de comprobar los hechos recogidos por Namías. No deja de ser algo original el ensayo; pero, á mi ver, muy poco concluyente. Una plancha de plomo colocada bajo el sobaco del mozo del laboratorio; polo

(1) Giornale veneto di scienze mediche. Mayo y Junio de 1867.
(2) Il. Morgagni.
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positivo de una batería de Wollaston (no dice de cuantos pares) en la mano del individuo; polo negativo en el pediluvio; duración de la sesión, cuarenta minutos; evidencia química de la presencia del plomo en la vasija.

Varios otros médicos italianos han repetido los ensayos de Nammias, Ferrini y Vizioli, sirviéndose las más de las veces del pediluvio electrolítico y las menos del baño general, y acaso uno de los clínicos que mayor contingente ha allegado, es el Dr. Boetti.

Entre los franceses, merece citarse Chapeau-Douvert (2), quien, en el servicio del Dr. Paul, en el Hospital de Saint-Louis, consiguió satisfactorios resultados operando sobre cuatro enfermos mercurializados. Las aplicaciones duraron treinta minutos cada una, y por término medio se obtuvo la curación á los veintidos ó veintiseis baños.

El electroterapeuta inglés Althaus se dió pronto por desengañado en lo tocante á la eficacia del baño electrolítico. Ensayólo en un enfermo á quien suponía saturado de nitrato de plata, y el resultado fué del todo negativo.

En ésta, como en todas las cuestiones de terapéutica que se hallan aún en vías de estudio, las opiniones se dividen en contrapuestos bandos, y á menudo pronúncianse terminantes y secas, acaso sin bastante fundamento. Sería por demás larga la lista de los autores partidarios del baño electrolítico en el tratamiento de las intoxicaciones metálicas, y todavía más prolongada la de los autores que se encuentran abiertamente hostiles á aquel procedimiento, ó que se mantienen en la penumbra de la duda.

Los que niegan en redondo la posibilidad de la descomposición de las sales metálicas y el acarreo de sus elementos á las superficies de los electrodos á través de los tejidos del cuerpo humano, es decir, los que rechazan la utilidad práctica del baño electrolítico en el tratamiento de las mencionadas intoxicaciones, no hacen más que repetir ó parafrasear las objeciones de Sewalieff y Pelikan (de San Petersburgo).

Onimus y Legros, haciéndose eco de aquellas objeciones, comienzan por confesar que, en teoría, la aplicación de los susodichos baños es justa (1), pero les alarma la gran intensidad de la corriente que habría que emplear para obtener el apetecido resultado; añadiendo,

(1) Traité d'électricité médical. Recherches physiologiques et cliniques, página 149.
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que lo mismo que el plomo ó el mercurio, la corriente extraería el hierro de la economía, ocasionando los gravísimos trastornos consiguientes á semejante despojo.

Y, sin embargo, todos los adversarios de la teoría y de la práctica de los baños electrolíticos admiten la descomposicion de los ioduros, por ejemplo, ya se hayan tomado al interior, ya se hayan propinado en inyecciones hipodérmicas; y el transporte del iodo de un polo á otro, á traves del organismo vivo ó de extensas regiones del mismo.

Los diversos conatos ó tentativas de introduccion de medicamentos en el organismo, que pudieran citarse, se vería que en último resultado, con éxito más ó menos feliz, todos se han fundado en la posibilidad del transporte de los elementos de sustancias químicas de un polo al otro de la pila á traves de los tejidos; posibilidad que viene en apoyo de la teoría del baño electrolítico aplicado á producir un efecto electro-químico parecido, pero en sentido inverso.

Ya en 1803 Rossi intentó la medicacion mercurial antisifilitica por aquel procedimiento, con una pila de 27 á 30 pares é interconductores empapados en solucion de deutocloruro.

Fabré-Palaprat, y posteriormente Breschet, apelaron á la introduccion del iodo para combatir con éxito adenitis escrofulosas rebeldes y antiguas (1838).

Rogetta y Bergmasin ensayaron la introduccion eléctrica de la estricnina.

Klenke empleó este método valiéndose del iodo y los ioduros y comprobando la reaccion característica sobre el almidon en el polo opuesto. Ensayó ademas con el tártaro emético, y en tanto debió realizarse la introduccion, en cuanto se provocaron inmediatamente vómitos.

Para todos estos experimentos no empleaba pilas de intensidad desmesurada, sino 15 ó 20 pares de la de Volta. Con 60 pares, colocando cinabrio en el hueco de la mano y una placa de hierro sobre el dorso de la misma, obtuvo hierro sulfurado. Sustituyendo el cinabrio por una amalgama de mercurio, y poniendo azufre sobre el dorso de la mano, obtuvo cinabrio.

Por el mismo procedimiento electrolítico introdujo en la economía diversos alcaloides (estricnina, morfina, etc.), comprobando los efectos fisiológicos de estas sustancias.

Heidenreick (1) y varios otros experimentadores, entre ellos Du-

(1) Puede consultarse con fruto acerca de este particular al citado Heidenreick (Elements der Therapeutischen Physik).
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bois-Raymond, han operado con el iodo y los ioduros, produciendo en el polo opuesto la consabida reaccion sobre el almidon.

Yo mismo he usado diferentes veces la tintura de iodo con la corriente galvánica para combatir adenitis, artritis y periartritis escrofulosas. El resultado no me ha permitido dudar de la mayor actividad de este procedimiento que la de la aplicacion de la misma corriente sola; de lo cual deduzco que la accion galvánica ha producido la introduccion de iodo en los tejidos enfermos. A lo que no me siento inclinado (y en esto soy más escrupuloso que muchos adversarios de la teoria del baño electrolítico), es á conceder gran valor á la pretendida reaccion colorante del almidon, de la cual se muestran tan partidarios la mayor parte de los autores. La coloracion negruzca obsérvese bien, no violada, que he visto en la susodicha sustancia, paréceme que puede, con mayor fundamento, atribuirse á la accion de los álcalis puestos en libertad en los tejidos en contacto con el polo negativo por la accion química de la pila; fenómeno años há puesto en evidencia por el inolvidable Ciniselli (1), quien, como es sabido, fundó en esta accion su cada dia más acreditado método de electrolisis aplicada á la curacion de los tumores, y el de cauterización electro-química.

Mejor medio de comprobacion me parece el que usó Becquerel, valiéndose de la electro-puntura en el polo negativo y reconociendo luego la presencia del iodo en la punta de la aguja con los reactivos apropiados.

De todos modos, y aun descartando los casos y experimentos que puedan parecer dudosos (como los de Smith, por ejemplo), siempre quedan datos suficientes para admitir la accion electrolítica descomponente de la corriente sobre compuestos químicos en contacto con los tejidos vivos, y la introduccion en estos de ciertos elementos de aquellos; lo cual entiendo que aboga en favor de la posibilidad de la accion en sentido inverso (cambiando las condiciones de la operacion), y que no es lógico admitir con Pelikan, Sewalieff, Onimus, etc., tan de plano como ellos la admiten, la introduccion de medicamentos en el cuerpo humano por medio de la corriente voltáica, y negar luego en redondo la eficacia del baño electrolítico para la extraccion del plomo ó del mercurio.

Agreguemos á esto que no carecen los anales de la moderna elec-

(1) Dell'azioni dell'elettrico sopra i tessuti organici viventi (Cremona, 1862.)
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troterapia de hechos clínicos y experimentales, dignos, cuando menos, de exámen y de aprecio.

Aunque valgan poco, por ser míos, mencionaré algunos ensayos de electrolisis en aquel sentido, practicados sobre tejidos muertos, y que forman parte de una serie de estudios emprendidos con objeto de aplicarlos á investigaciones toxicológicas. Destinando estos estudios á un trabajo, como se comprende, de índole muy diferente de la de éste, me reservo para entonces la descripción detallada y las explicaciones y comentarios oportunos. Baste indicar interinamente que operando sobre intestinos, tejidos glandulares, musculares, etc., por imbibición y por introducción mecánica de sales metálicas, sometiéndolos luego á la acción de la pila, he obtenido muestras en unos casos y en otros cantidades ponderables de antimonio, de plomo, de plata, de hierro, de mercurio, de zinc y de cobre.

Ahora bien: si en estos experimentos y en los antes someramente citados, y en muchos más que no cito por no abusar de la paciencia del lector, se consiguen resultados de electrolisis sin tener que emplear corrientes de intensidad enorme, ¿por qué habría que acudir á esa desaforada intensidad galvánica para obtener un efecto electroquímico parecido? ¿Tan grande es la cantidad de compuestos plúmicos ó hidrargíricos sobre que ha de actuar la corriente en los casos de envenenamientos por las sales de mercurio ó de plomo?

Y en cuanto al pretendido riesgo de extraer el hierro que entra en las combinaciones normales del organismo humano, ¿cabe acaso comparación seria entre la forma, manera y proporciones en que se halla normalmente el hierro en los elementos anatómicos, y el modo cómo se alojan accidentalmente en la economía pequeñas partículas no asimilables de mercurio, plomo, plata, etc.?

Consideraciones son estas que bastan, á mi entender, para proceder á razonables ensayos, aun prescindiendo de toda autoridad científica, y sin dar cabida en el ánimo á preconcebidas y exageradas esperanzas. Tanto más, cuanto que el ensayo puede practicarse quitándole al experimento todo lo que de peligroso pudo acaso tener al principio en manos empíricas y quizá por bastardos deseos impulsadas.

Si procediendo con prudencia y buena fe, los resultados obtenidos son satisfactorios, paréceme que obstinarse todavía en negar la evidencia de los hechos, antes puede tacharse de terquedad que de sabiduría.

Discutamos la explicación del fenómeno; mas no llevemos la in-
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transigencia hasta desechar por inútil ó por impracticable un procedimiento que se practica y que produce salutíferos efectos.

No pretendo yo tampoco dar una explicacion de todo en todo satisfactoria, cumplida é incontrovertible de la accion del baño electrolítico en el tratamiento de las intoxicaciones metálicas. Vislumbro que, quizá cuando esa explicacion se halle, habrá que admitir una accion complexa de la corriente, es decir, una accion no exclusivamente química, como la admiten los entusiastas de Poey, y entre ellos, y en primera fila, muchos é ilustres electroterapistas italianos; pero lejos de mí la tentacion de vanidad de creerme en posesion de datos clinicos y datos de laboratorio suficientes para basar sobre ellos una teoria completa y sólida (1).

Ya he confesado que en este humilde articulo no me proponía otra cosa que allegar materiales, que acaso podrán figurar como otros tantos sumandos el dia en que se ajusten definitivamente las cuentas del valor del medio terapéutico en cuestion.

Nunca he empleado sino corrientes de moderada y tolerable intensidad; corrientes incapaces de producir trastornos funcionales; corrientes como las que cientos de veces he empleado en seco ó en el baño hidro-eléctrico aplicado á enfermos que adolecían de manifestaciones reumáticas extensas y múltiples, ó de diversas neuroses, de esas en las cuales está ya generalmente admitida la utilidad de la electroterapia.

Y tanto en los casos tratados por mí, como en los de que tengo noticia, tratados por otros comprofesores que han seguido mi procedimiento, jamás ha habido motivo para arrepentirse, y sí muy legitimo para felicitarse.

Antes de citar, por vía de ejemplos confirmatorios algunos de dichos casos, daré sucinta cuenta del mencionado procedimiento, y suplico al lector me perdone alguna que otra repeticion en que

(1) Hé aquí la teoria de la electrolisis del baño tal como la propuso Ciniselli y la admiten varios autores, principalmente los italianos.—El ácido del agua, atraido hacia el polo positivo, representado por el cuerpo del enfermo, entra en combinacion con el metal contenido en el organismo y forma una sal soluble, cuya base, atravesando el liquido por medio de sucesivas descomposiciones, va á depositarse sobre la superficie interna de la bañadera que representa el electrodo negativo. El oxigeno que resta libre por la descomposicion del agua se exhala en la superficie de ésta. El metal extraído del cuerpo del paciente, no sólo se reconoce por su cementacion sobre la plancha del baño, sino que también se encuentra en estado de sal en la misma agua.
(L'elettrolisi e le sue applicazioni terapeutiche. Cremona, 1880).
Esta explicacion esta acorde con la que expuso Becquerel. (Traité des applications de l'électricité à la thérapeutique.)
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vasos linfáticos cubren la totalidad de la superficie pulmonar, y no puede dejar de comprenderse, ni por un instante siquiera, que las figuras poligonales que estos vasos describen, no son otra cosa que vasos linfáticos. Este conocimiento es absolutamente indispensable para darse cuenta del valor de la experiencia siguiente:

Si con una jeringa introducida en la arteria pulmonar se hace una inyección de agua ó de un líquido albuminoso, al cabo de algunos segundos el líquido entra en los vasos linfáticos y los distiende, hasta el punto de hacerlos salientes, y de que formen eminencia bajo la pleura.

Yo he repetido esta experiencia con diversos líquidos, y todas las inyecciones me han probado que pueden inyectarse los vasos linfáticos por inyecciones hechas en las arterias.

Si no se estuviera previamente convencido de que no hay redes venosas en la superficie del pulmón, se creería que aquellos son pequeñas venas dilatadas por la inyección; y para los que desconozcan esta disposición anatómica, podemos añadir que el líquido inyectado puede seguirse hasta los ganglios linfáticos, situados en la inmediación de los bronquios gruesos, en el punto en que estos conductos entran el pulmón.

Lo que podía entrañar algunas dudas en el ánimo de los anatómicos que repitieran esta experiencia, es que no es el líquido incoloro que se ha inyectado el que llena al principio los linfáticos, sino que es un líquido de color rojizo, semejante á la hemoglobulina de la sangre que contienen los capilares sanguíneos, y sólo al cabo de cierto tiempo se atenua esta coloración, sin desaparecer por completo.

M. el Dr. Le-Bec, disector de los hospitales, que ha tenido la bondad de ayudarme en mis últimos trabajos, ha comprobado mis experiencias inyectando en la arteria pulmonar una solución de ferro-cianuro potásico, de la que Claudio Bernard se servía para comprobar la presencia de un líquido en la cavidad en que había de buscarlo. Incindiendo uno de los ganglios bronquiales de que anteriormente he hablado, y tocando la superficie de sección con un cristal de sulfato de hierro, hemos visto que siempre se ha producido la coloración azul característica.

No cabe, pues, duda de que se inyectan los linfáticos del pulmón haciendo la inyección por la arteria pulmonar, y puede, por lo tanto, afirmarse que los capilares arteriales se anastomosan con los capilares linfáticos.
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habré de incurrir al trazar el resumen de las historias clínicas.

Otra advertencia, que no me parece fuera de propósito. Cuento en mis diarios de observaciones notas de algunos casos de sujetos que se creían mercurializados por haberse sometido antaño á tratamientos antisifilíticos, pero que, así por la calidad como por la cantidad de los preparados hidrargiricos ingeridos, hacíase cuando méños dudoso que las molestias y desarreglos funcionales que sufrían fuesen debidos á la presencia del mercurio en el organismo. Pues bien: ni una sola vez he podido observar en tales casos la presencia de las manchas metálicas en la plancha de prueba de que hago mención al hablar de los enfermos indudablemente mercurializados, ya por fumigaciones, ya por ingestion reciente de altas dosis de calomelanos ó de sublimado.

Añadiré que, en ocasión en que estaba administrando los baños electrolíticos á tres sujetos envenenados por el acetato de plomo, someti al mismo baño, por vía de contraprueba, al mozo del gabinete. El resultado fué negativo. Otro día (y siempre alternando con los susodichos baños) me someti yo mismo al ensayo: el agua estaba preparada con igual cantidad de ácido sulfúrico; la batería montada de idéntica manera que para los enfermos; la corriente la misma; igual orientación; igual duración, etc..., tampoco hubo manchas metálicas.

Creo que estos hechos, aunque sean pocos, tienen cierto valor y no carecen de elocuencia; sin que yo procure exagerarla, ni acordar á los negativos ni á los positivos más importancia que la de modestos ensayos.

Vamos ahora á lo del procedimiento.

Desechado hace ya muchos años el baño de forma tubular de Poey, el que actualmente se usa es el de Caplin. Consiste en una tina de regulares dimensiones, oblonga, y construida de plancha de cobre. En el interior se coloca una especie de camilla de madera y lona, donde el enfermo puede permanecer recostado cómodamente. A los pies del baño, por su parte interna, se adapta una lámina de cobre pulimentado ó bruñido, en comunicación con las paredes del recipiente, y, por lo tanto, formando con él un todo continuo bajo el punto de vista de la conductibilidad. Esta plancha, que puede denominarse plancha de prueba, tiene por objeto hacer más perceptibles las manchas metálicas producidas por cementación.

Yo he aumentado algo las dimensiones usuales del baño de Caplin, consiguiendo con esto que el enfermo disfrute de bastante holgura