Revista de medicina y cirugía prácticas (1882-12-22 00:00:00), página 31

inyecciones sucesivas del virus carbuncoso en el sistema vascular de algunos animales.

Acto continuo ensalzó estos tres procedimientos de atenuacion, que por ser á cual más fácil, al paso que económicos, debieran ensayarse entre nosotros, y pasó á ocuparse del número de enfermedades parasitarias.

Asombra, dijo, el considerar cuán inmenso ha sido en este punto el adelanto. No hace muchos años que las enfermedades tenidas en este concepto eran cuando más de 5 á 6; pues bien, si ojeamos el indice de alguna obra moderna que trate del parasitismo, y entre éstas ninguna tan extensa y recomendable como la de Perroncito de Turin, podremos observar, no sin admiracion, que las enfermedades parasitarias demostrables de un modo evidente, llegan hoy á 24.

Los alcaloides cadávericos, dijo, que se han denominado así, porque procediendo de los cadáveres en descomposicion, se diferencian de otros principios análogos, pero de origen distinto, han sido descubiertos por Selmi, de Bolonia, quien los llamó ptomainas. Por haber formado parte de procesos ruidosos, vienen hoy á dilucidar intrincadas cuestiones de Toxicología. Registranse ya entre otros muchos tres casos de supuesto envenenamiento por la morfina, conicina y delfina, respectivamente: uno de ellos se referia á la persona del general Gibonne, que se dijo haber sido envenenado por la delfina; con este motivo se hicieron algunos presos, que fueron condenados á la pena de muerte. Pero gracias al descubrimiento de las ptomainas, pudo Selmi comprobar por medio de los reactivos químicos que la muerte del general había sido producida por los alcaloides cadávericos, y que por lo tanto aquellos individuos no habían tenido la menor participacion en el supuesto crimen; justificada de este modo su inocencia, fueron puestos en libertad. Existen, pues, ciertos principios químicos llamados alcaloides, que se desarrollan en los cadáveres por la putrefaccion de las sustancias albuminóideas; tienen una accion reductora enérgica sobre el cianoferrido de potasio, bromuro de plata, etc., y su accion fisiológica consiste en la contraccion de la pupila, seguida de dilatacion, irregularidad de las contracciones cardiacas, convulsiones tetánicas y muerte con suspension del corazon en sistole. Los reactivos caracteristicos son: el cianoferrido de potasio, que es reducido por las ptomainas á cianoferruro, y con la adicion de unas gotas de cloruro neutro de hierro forma azul de Prusia, y el iodo mercuriato de potasa que da un precipitado mas ó menos abundante.

Solamente pueden introducir alguna duda en este analisis la morfina ó la atropina, pero estos alcaloides tienen ademas sus reactivos especiales.

Terminadas estas consideraciones emitió una opinion enteramente opuesta á la que anteriormente habia emitido el Sr. Valenzuela, esto es, que aun en el estado de salud del cuerpo humano pueden contener los liquidos ciertos principios capaces de desarrollar en otro animal un trastorno morbosso. A este efecto mencionó que en 1874 llamaba la atencion de una gran ciudad, un prestidigitador, que recorriendo calles y plazas, con varias aves y culebras, producia á estos animales una especie de sonambulismo. Se tomó el asunto con cierta formalidad y despues de algunos experimentos, se vino á demostrar que la saliva de aquel hombre, completamente sano, contenía un parásito que ejercia una accion narcótica en ciertos animales.