Revista de medicina y cirugía prácticas (1883-06-22 00:00:00), página 43

» Decimos que nos es conocida la composición del aire, hablando en general, pues el asegurar que se la conoce de un modo definitivo sería incurrir en grave error. El aire contiene cierto número de principios fáciles de reconocer, como el hidrógeno sulfurado, el amoníaco, los miasmas de los sitios pantanosos, que parecen ser un carburo de hidrógeno, el iodo, los detritus de los cuerpos que nos rodean, comprobados hoy por el espectógrafo, etc., otros que apenas se conocen, y sin duda existen en él, otro número mayor que nos son hoy desconocidos, ¿y quién sabe si alguno ó algunos de los cuerpos que hoy creemos le constituyen y que pasan por simples, como fué considerado el hoy compuesto, aire, cerca de 18 siglos, no resultarán también compuestos para la generación venidera y aún quizá para la nuestra, dada la rapidez con que marcha la química en sus investigaciones?

» Mas á pesar de la uniformidad que se observa en la relación de los dos gases que constituyen principalmente el aire atmosférico y que como término medio se ha convenido fijar en 21 de oxígeno y 79 de nitrógeno, relación que apenas varía en las diferentes altitudes y latitudes del globo, lo que, unido á no haber variado sensiblemente dicha relación desde que se analizó, dió motivo para que se creyese por muchos químicos que dichos gases, oxígeno y nitrógeno, estaban en combinación en el aire y no en estado de simple mezcla, como el vapor de agua y el ácido carbónico; los experimentos de varios sabios, entre ellos el célebre físico M. Dulong, sobre el poder refringente de los gases simples y compuestos con los que demostró que los compuestos tienen un poder refringente mayor ó menor que el de sus elementos, y que, poseyéndole el aire en relación con las cantidades de nitrógeno y oxígeno que le constituyen, concluyó se hallaban ambos en estado de mezcla en el aire, puesto que en su acción sobre la luz se conduce como los gases que están mezclados; los trabajos de Gay Lussac sobre la combinación de los gases, que demostró palpablemente que, al unir el oxígeno y el nitrógeno en la relación en que existen en el aire, no se observaba disminución de volumen; y las investigaciones de Dalton demostrando que el oxígeno y el nitrógeno se disuelven en el agua como si estuvieran aislados, en proporción á la tensión que cada uno de ellos posee en la mezcla y á sus coeficientes de solubilidad respectiva, según comprueban los análisis del aire que es desprende del agua por ebullicion. Todos estos experimentos sirvieron para probar, de una manera concluyente, que se hallaban dichos gases en estado de mezcla en el aire, mezcla en la que puede entrar el nitrógeno en todas proporciones, lo que importa á mi propósito consignar para tenerlo presente al tratar de este gas como agente terapéutico.»

Después de considerarle aislado, veámosle en disolución en las aguas minerales, dejando aparte dos cuestiones, que si bien de importancia no son para nosotros pertinentes, ó sean el origen del nitrógeno en las aguas de Panticosa y si este nitrógeno está ó no en estado alotrópico, y pasemos á las acciones fisiológicas de las aguas de Panticosa.