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tendiendo la significacion de la palabra distension tal como suena ó como la hemos definido, es un hecho innegable y por todo el mundo reconocido, que el sistema arterial en vez de estar distendido, como se supone, está por el contrario retraído por la accion de la túnica muscular; eso es, su tejido elástico está en una tension opuesta á la que se le atribuye gratuitamente. Si al desangrar un animal vemos que la arteria cortada se va contrayendo más y más hasta después de su muerte; si al someter una arteria á la accion de una fuerte corriente de induccion se contrae también muy enérgicamente; si todos los fisiólogos aducen como prueba fehaciente de su contractilidad estos fenómenos, ¿cómo no advierten que esa constriccion ha de retraer al tejido elástico determinado en él un estado opuesto al que le suponen? ¿cómo no advierten que quien dice contraccion habla de un fenómeno contrario á la distension? Que esto se dijera en los tiempos anteriores á Hunter y Heule, en los cuales se desconocía la existencia de la túnica muscular, no es de extrañar por cuanto la reduccion tubular que veían efectuarse en las arterias debía acharcarse á la elasticidad propia de sus paredes, ya que esta era la fuerza única que en ellas positivamente conocían. Mas hoy dia que tenemos nociones tan claras y distintas sobre el tonus, no se comprende ciertamente el cómo los fisiólogos nos hablan de una constriccion tónica, y á renglon seguido de una distension mecánica, pues según de sus mismas definiciones se desprende, semejantes hechos son por su naturaleza antagónicos y contradictorios. Ó el arbol arterial está distendido ó está contraido; si lo primero es imposible lo segundo; si lo segundo es imposible lo primero. Idem nequit simul esse et non esse, decian en las antiguas escuelas.

Falso concepto que se tiene de la elasticidad arterial. — La razon del singularísimo fenómeno que acabamos de anotar está en que los fisiólogos modernos han aceptado el concepto de la elasticidad arterial que les legaron sus predecesores sin analizarlo con la severidad que exigen los procedimientos de la ciencia experimental. Aquellos, viendo que la arteria era susceptible de retraerse indefinidamente, concibieron su elasticidad como una fuerza continua que podía ir cerrando gradualmente al vaso hasta un limite que no fijaban. Así que, para ellos, el espasmo que lo obliteraba y la dilatacion aneurística, eran dos manifestaciones distantes de una fuerza única. La verdad es que, según esta idea, la elasticidad de las arterias no podía concebirse como una fuerza física, sino como una fuerza vital idéntica á la muscular. La física nos enseña que en un cuerpo sólo
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puede desenvolverse la elasticidad, en tanto que una fuerza extrínseca obra sobre él y le saca de su forma pasiva; por su potencia elástica no tiende luego más que á recobrarla, á reponerse en ella. Así, una arteria de 4 milímetros de diámetro en su forma pasiva, es capaz de desenvolver una potencia elástica en tanto que una fuerza extraña la ensanche hasta 6, ó la encoja hasta 2; en el primer caso tenderá á retraerse no indefinidamente, sino sólo hasta haberse re puesto en sus 4 milímetros; en el segundo, tenderá á dilatarse también hasta los mismos y no más allá. Tal es el concepto científico de la palabra elasticidad, de suerte tal, que cuando la fuerza extraña que la desenvuelve por torsion, traccion, etc., modifica tan profundamente la estructura molecular del cuerpo que no puede reaccionar ya para reponerse en su pristina forma, entonces los físicos dicen que se ha traspasado el límite de su elasticidad. Cuando los fisiólogos, pues, atribuían la retraccion indefinida del vaso á la elasticidad, asimilaban esta accion á la muscular, puesto que por ella, en tanto que física, el vaso sólo podía reponerse en su forma pasiva si realmente había sido sacado de ella. Así vemos que si le distendemos llenándolo de mercurio, recobra su forma inmediatamente de vaciado; si lo retraemos mediante la constriccion de su túnica muscular ó bien comprimiendo simplemente su superficie exterior, también la recobra al paralizar á aquélla ó al cesar ésta.

A pesar de que los fisiólogos modernos participan del error de los antiguos, llevan, sin embargo, sobre ellos una ventaja. Los últimos creían que la elasticidad arterial era una fuerza ingénita que radicaba en las paredes del vaso, y de ellos se espontaneaba motu proprio sin que previamente la presion excéntrica debiese desenvolverla; de manera que la sangre corría impulsada por dos fuerzas: la cardiaca y la elástica. Los modernos, adaptándose más á la realidad de los hechos, han reconocido que la elasticidad arterial, desenvuelta como es por la presion de la sangre, no es más que fuerza cardiaca almacenada en un resorte, la cual devuelve á la sangre la misma fuerza que gastara antes en determinarla. (1) Mas puesto que se reconoce en principio que es la presion excéntrica causa determinante de la tension arterial ó de la distension; puesto que sin esa presion, semejante tension es una entidad imaginaria, es evidentísimo que para que ella pueda ejercerse, es menester que el vaso se encuentre en una forma dada; y, puesto que ha de ser distendido, esta forma no

(1) BÉRARD: Traité de phis., t. III.
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puede ser otra que la pasiva. Si se sienta como proposicion fundamental que la tension arterial no es más que una transformacion de la presion sanguinea en fuerza elástica, y que por tanto ésta presupone como conditio sine qua non la presion excéntrica distensiva ó generadora de esa tension, necesariamente el vaso ha de empezar á ser distendido á partir de su forma natural, eso es, á partir de la forma que espontáneamente adquiere cuando no lo está. Mas como nunca se han propuesto determinar los fisiólogos el punto á partir del cual se ejerce esta presion, de ahi el que incurran en el error de creer que el vaso abandonado á su sola accion elástica llegaría á cerrarse á pesar de que todos ven palpablemente y confiesan que en estas condiciones adquiere un diámetro mayor del que tiene en el organismo. Si yo pregunto directamente si la arteria en virtud de su retractilidad llegaría á cerrarse, no habrá nadie que me conteste afirmativamente; mas si examinamos las explicaciones que dan respecto del mecanismo de la circulacion, claramente veremos que todos indistintamente entienden que por ella tienden á cerrarse.

«Las arterias, dice J. Müller, poseen en virtud de su elasticidad la facultad de retraerse, tanto más, cuanto méños cantidad de sangre contengan. Así, si cortamos una, observaremos que el chorro se va vertiendo cada vez más débilmente, á causa de la contractilidad que encoge al tubo. Cuanta mayor es la fuerza del corazon, más se distienden las arterias y contienen ménos sangre en proporcion con las venas; por el contrario, cuanto más débil sea la accion cardiaca, la elasticidad de las arterias puede equilibrar mejor la impulsion del corazon por ser entonces estos vasos más estrechos y contener ménos sangre en proporcion con las venas. Este fenómeno sobreviene antes de la muerte, y á él se debe en parte el que, despues de ésta, estén las arterias vacías. (1)» Yo sé muy bien que á estas explicaciones de Muller se opondrán las experiencias de Hunter, Parry, y todos los modernos fisiólogos, por las que se demuestra que esos cambios de diámetro son atribuibles á la contractilidad y no á la elasticidad arterial; mas tal como se ejerce esta contractilidad, se entiende que obra tambien la elasticidad como he dicho ya. M. Renaud describe en una nota recientemente publicada (2) la forma del endothelium de los pequeños vasos; sus elementos constitutivos son cilindricos en las arteriolas y afectan la forma, una vez fijados con

(1) J. MULLER: Pisiolog., t. I, p. 229.
(2) Arch. de phis. Mars, Abril, 1881.
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los procedimientos ordinarios, de meniscos plano-convexos en los capilares propiamente dichos. Si se distiende á estos vasos por medio de una inyeccion, la presion excéntrica aplana la convexidad de sus elementos y de esta manera es como ceden y se dilatan. Mas se pregunta el ilustre histólogo Lionés : «Cuando estas células no están distendidas por la presion de la sangre circulante, ¿recobran su forma convexa cerrando más y más la luz del vaso, y favoreciendo el curso de la sangre?» De modo que no se pregunta por el punto desde el cual las células han empezado á ser distendidas, sino que, aceptando el concepto que se tiene de la elasticidad, supone que puede irse redondeando indefinidamente y estrechando de esta suerte el vaso. Creo excusado insistir en demostrar que sobre tal idea se funda la teoría de la tension arterial. Segun ésta las arterias están distendidas de un modo permanente, no porque la teoria entienda que la presion las dilate á partir de su forma pasiva, sino porque espontáneamente tienden á retraerse y aceptar una capacidad menor que la que tienen en el cadáver. Así que una arteria que en el cadáver mida un diámetro de 8 á 10 milímetros, está, según la teoría, distendida cuando en el organismo lo mide de 8, por ejemplo; lo está cuando la sometemos á la accion de una poderosa corriente de induccion que la reduce á la mitad y más de su calibre ordinario, porque repito, su elasticidad no se concibe como una fuerza fisica que sólo se desenvuelve á condicion de que haya traspasado su forma pasiva, sino como una fuerza continua que tiende á retraerlo indefinidamente. Concebida de esta suerte la elasticidad, no es un hecho positivo, sino una entidad imaginaria y absurda, segun nos enseñan las leyes de la física experimental. La arteria podrá tender á retraerse siempre y cuando haya sido previamente distendida; mas sólo podrá haberlo sido en tanto que la presion la haya forzado á dilatarse más allá de su forma pasiva; si este hecho precedente no ha tenido lugar no podrá verificarse el consecuente. Suponer lo contrario es faltar abiertamente á la experiencia que así nos demuestra que sucede, y es bastardear el concepto cientifico de la palabra elasticidad. Ahora bien : plantead la cuestion en estos sus verdaderos términos experimentales, preguntamos, ¿están real y positivamente distendidas las arterias? Ya hemos visto que en vez de estarlo, están por el contrario contraídas por el tonus de la túnica muscular, lo que es igual á decir que su tension elástica tiende á reabrir al tubo por aquel encogido, eso es, que la elasticidad arterial obra en sentido opuesto al que la teoría supone gratuitamente.—(Continuará.)
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REVISTA
DE
MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

MENINGITIS ENCÉFALO-RAQUIDIANA.—ABSCESO CEREBRAL
POR EL
DR. D. BARTOLOMÉ ROBERT
Catedrático de Clínica Médica en la Facultad de Barcelona.

Hoy que continúa sobre el tapete la gran cuestion de las localizaciones cerebrales, ¿estará demas que se aporten al terreno de la polémica todos aquellos hechos clínicos que más ó menos directamente puedan contribuir á la ilustracion de lo que se debate? La fisiologia normal es la base de la fisiologia patológica : ¡pero cuántas veces se invierten los términos, y las demostraciones clínicas rectifican los conceptos de los fisiólogos! Entiendo que es aún muy larga y trabajosa la vía que falta recorrer para alcanzar una conclusion definitiva acerca de la fisiologia cerebral, y por mi parte son ya tantas las dificultades que me asaltan cuando quiero redondear un criterio sobre el particular, que quisiera echar en olvido todas las notas clinicas que obran en mi poder rebatiendo algunos conceptos de los fisiólogos, para que la tarea resultara más expedita. Pero los hechos bien observados están, y su elocuencia es mucha; dejemos, pues, que aquellos armonicen, si pueden, sus conquistas con las demostraciones de la clínica para que un dia puedan decirnos la última palabra sobre el funcionalismo del encéfalo.

Ingresó en la clínica de mi cargo una jóven de 14 años de edad, no menstruada, de aspecto débil y sin antecedentes tuberculosos directos ni de herencia. Empleada en el servicio doméstico, pudo seguir trabajando hasta quince dias antes de su entrada en el hospital, sin más mortificación que un flujo auricular del lado derecho
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desde luego su posibilidad, pues que bien claramente la explica en su artículo, no hemos podido menos de hacer de él un resumen, tratándose de evitar las pérdidas de sangre, tan peligrosas por pequeñas que sean en ciertos operados caquécticos y empobrecidos, en los que la anemia quirúrgica produce tan fatales efectos, ya en el curso ulterior de los traumatismos, ya como causa de esas muertes que sin poder explicarse por el choque traumático, suceden á amputaciones de no mucha importancia.

• Aun cuando el aparato de Esmarck es el primer ayudante del cirujano, los consejos del Dr. Ramonet, fundados en la observación propia y en la ajena, deben tenerse presentes, pues que atañen á la hemostasia, punto capital de todo traumatismo.

III. En el número de los Annales de Ginécologie, correspondiente al último Febrero, dice el Dr. Polaillon, que siendo numerosos los éxitos obtenidos con la ovariotomía, hasta el punto de constituir la regla general, conviene para la ciencia y para la enseñanza, referir aquellos casos irregulares en que se presentan accidentes graves é imprevistos. A este propósito refiere dos operaciones, en la primera de las cuales que fué una ovariotomía, la enferma sucumbió á consecuencia de una pleuresia propagada del peritoneo á la pleura á través del diafragma; en la segunda, que fué la abertura del abdomen por extirpar un tumor quístico recubierto de vegetaciones, extirpación que por las condiciones del tumor no llegó á verificarse, la enferma sucumbió rápidamente, cuando ya la herida estaba casi cicatrizada y había abandonado el lecho.

La autopsia demostró que la muerte había sido producida por una embolia de la arteria pulmonar, cuyo émbolo procedía de un trombus de la vena hipogástrica izquierda, situado en el punto en que desemboca en ella la vena sacra.

El Dr. Polaillon dice que en las ovariotomías, histerotomías y operaciones análogas, la presión de los dedos, esponjas é instrumentos, pueden contundir las venas de la pélvis, y originar trombus, que si no se manifiestan mientras los enfermos están quietos, pueden originar embolias, casi siempre mortales, cuando hacen movimientos que fácilmente dan lugar al desprendimiento de alguna porción del trombus.

Bajo este supuesto aconseja que los enfermos no se levanten hasta que la herida esté curada, y que se evite todo movimiento brusco durante el tratamiento.

IV. Como resultado de una numerosa serie de experiencias realiza-
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das con el catgut para la ligadura de las arterias en la continuidad, establecen los doctores Gross y Rohmrrer, profesores de la Facultad de Medicina de Nancy, las conclusiones siguientes:

1.a Los efectos inmediatos de una ligadura practicada con el hilo de catgut en la continuidad de una arteria, son idénticos á los de la ligadura ordinaria. Las túnicas media é interna se rompen, y se forma un coágulo. La externa resiste á la constriccion y se engruesa por un tejido de nueva formacion, que determina el estímulo de la ligadura. El vaso no se rompe nunca, no habiendo peligro de hemorragias secundarias, y siendo, por lo tanto, la ligadura en la continuidad una operacion méños grave.

2.a Cuando para asegurar la ligadura se practican dos nudos simples como con el hilo ordinario, la obliteracion arterial no es sino pasajera, pues que pronto se afloja la ligadura, sin permitir la formacion del coágulo, ó permitiendo su desaparicion una vez formado.

3.a Para obtener una obliteracion permanente y definitiva, es indispensable evitar el que la ligadura se afloje, sujetando el hilo de catgut con un nudo de cirujano, al que puede añadirse un nudo simple.

Cuarenta y ocho son las experiencias en que estas conclusiones se fundan, seguidas todas de autopsia y examen de la arteria ligada, y fácilmente se comprende que mientras se hace el segundo nudo de los ordinarios puede aflojarse el primero, y hacer una ligadura incompleta que no llene la indicacion que nos proponemos. ¡Cuántas veces estriba el éxito de una empresa en un detalle insignificante que hasta casi pasa desapercibido ante nuestros ojos!

LA CIRCULACION DE LA SANGRE

EXÁMEN CRÍTICO DE LA TEORÍA REINANTE SOBRE EL MOVIMIENTO CIRCULAR DE LA SANGRE Y ENSAYO SOBRE LA TEORÍA CON QUE DEBE SUSTITUIRSE AQUÉLLA

POR

DON RAMON TURRÓ.

(Continuacion.)

RETRACTILIDAD ELÁSTICA.—El árbol arterial es un sistema cerrado que tiende á estrecharse constantemente (Beclard), retraccion impedita hasta un cierto punto por la sangre que en el se aloja la cual
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obra en sentido opuesto tendiendo á ensancharlo tanto más cuanto menos pueda correr en el sentido longitudinal del tubo. Hales, por ejemplo, media la presion de la crural de un caballo y la hallaba equivalente á una altura de agua de 8 pies 3 pulgadas inglesas. Cuando la arteria se retrae después de la distension que coincide con el paso de la oleada, no se retrae tanto como pudiera hacerlo si se vaciase del todo de su contenido, sino que sólo lo hace hasta un un cierto punto relativamente pequeño en el que la presion excéntrica de la sangre que aún queda en el tubo le impide la continuación de ese movimiento de oclusion. Así que, si hacemos descender esa enorme presion excéntrica, que sólo permite la retraccion en un grado mínimo en comparacion de la que tendría lugar si aquélla cesara, por medio de sangrias repetidas, observaremos que á medida que la presion baja, la arteria se retrae más. Hagámosla descender hasta 4 pies; la retraccion es muy fuerte, pero aún podrían las paredes arteriales retraerse más, y si no lo hacen es porque la presion excéntrica es aún suficientemente poderosa para oponerse á ese movimiento de cierre; hagámosla sinó descender hasta 3 ó 3 y 1/4 veremos el fenómeno pronunciarse más y más. Supongamos que la retraccion aórtica durante el diastole sea de medio milímetro; después de haberlo alcanzado ya, aun su tejido tiende á retraerse pero la presion excéntrica es ya bastante poderosa para detener ese movimiento. Queda, pues, el tejido elástico en un estado de tension viva que tiende á obrar de un modo opuesto y antagónico al movimiento de excentricidad ó distension que á su vez tiende á imprimirle la masa de sangre en el alojado. Una causa cualquiera que aumente á esta última distenderá más la arteria; y por el contrario, cuanto favorezca el desagüe de la sangre envasada dará origen á una retraccion mayor.

Ahora bien: para que el tubo haya podido ponerse en las precitadas condiciones, es menester que la sangre haya encontrado un serio obstáculo á su curso. Donde está ese obstáculo en condiciones fisiológicas? según Marey en el grado mayor ó menor de constricción en que se encuentran las últimas ramificaciones del aparato vascular. Recuérdese que en el primer momento de recibirse en la arteria la oleada, ésta debía empujar la columna circulante que ocupaba ya el tubo para hacerse espacio donde alojarse; si le ofrecía más resistencia á ser impelida, más enérgicamente distendía al tubo; no tanto si aquélla era más débil. Pues esto que tan brillantemente nos representamos en el orificio de entrada de un tronco,
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imaginémoslo en la periferia. Si la sangre puede discurrir con facilidad por la trama capilar, claro está que con facilidad se derramará en las venillas que las recogen; con ello se ofrecerá una menor resistencia á la introduccion de la que mana de las arteriolas por no tener que impulsar con tanta fuerza á la que en los capilares se aloja; por igual motivo, los ramillos se desaguarán sobre las arteriolas, los ramos sobre los ramillos, las arterias sobre los ramos, los gruesos troncos sobre las arterias, y por fin el corazon sobre la aorta y pulmonar. De modo que en todo el árbol arterial, tiene lugar un movimiento general de retraccion por el que se vacía de su contenido impeliéndolo hácía el sistema venoso. Imaginemos en vivó que ese movimiento se va acentuando pasando por una gradacion de más á menos resistencia periférica; las pulsaciones se van extinguiendo poco á poco; el sistema venoso se va llenando en la proporcion en que se vacía el arterial. De pronto cesa esa relajacion de los pequeños vasos, y sobreviene en ellos una enérgica constriccion que ofrece un summum de resistencia al paso de la sangre. ¿Qué sucederá con esto? que en vez de pasar con la facilidad de poco antes de las arteriolas á los capilares, se envasará en ellas tanto más cuanto más dificultoso sea el tránsito, es decir, cuanto más enérgica sea la contraccion. De ahí una distension mecanica de estos vasos, debida á una acumulacion de sangre que, no pudiendo correr á lo largo del vaso, obra transversalmente sobre sus paredes. El liquido que fluye de los ramillos experimenta una gran resistencia para penetrar en las arteriolas porque no puede entrar en ellas sin desalojarla en parte empujándola hácía los capilares; de ahí tambien una distension que se va pronunciando á medida de la resistencia que se ha de superar. Por el mismo estilo esta rehinchazon se propaga de los ramillos á los ramos, arterias y troncos hasta ganar la misma aorta y hacerse sentir sobre las mismas válvulas sigmóideas donde viene á gravitar esa presion. A medida que la sangre se envase distendiendo mecanicamente al tubo, la elasticidad, solicitada en grados sucesivos, tiende á la vez á reobrar con más grande energia sobre el contenido; ella no representa más que fuerza cardiaca transformada en tension arterial; de suerte que de cesar las contracciones ó bien las resistencias periféricas, las paredes elásticas al retraerse devolverian á la sangre la misma fuerza que antes gastara en su violenta distension. En las condiciones ordinarias de la circulacion, siempre existe un grado tal ó cual de resistencia periférica, que determina un cierto grado normal de ten-