Revista de medicina y cirugía prácticas (1881-09-07 00:00:00), página 37

pelagra en muchos casos en que realmente no existía: este punto de patología estaba sobrecargado de errores respecto al diagnóstico.

La pelagra está esencialmente caracterizada por espasmos con dolores nerviosos, pirosis, vértigos, depresión de fuerzas y alteraciones tegumentarias, especialmente grietas en los labios, y eritema llamado pelagroso de las manos.

El Sr. Hardy ha designado ya al alcoholismo como una de las causas de la pelagra observada en París. En efecto, pueden ser tan grandes las semejanzas en un momento dado, que es muy fácil el errar: tiempo ha que se han observado estos casos en Italia.

El Sr. Hardy ha cuidado muy bien indicar él mismo el origen de este hecho; nada falta á esta observación; es un caso de alcoholismo que ofrece marcadas analogías con la pelagra, pero faltan síntomas patognomónicos de esta última: una serie de intoxicaciones sucesivas, y una caquexia consecutiva á esta intoxicación.

El Sr. Hardy: ¿Se trata aquí, en efecto, de un error de diagnóstico? El estudio de los síntomas es, desde luego, el que en un caso dado permite dar su nombre á una enfermedad; la segunda base, sobre la que puede apoyarse el diagnóstico, es la anatomía patológica.

Esto nos falta en la pelagra, donde nada hay característico; mas cuando el examen clínico reproduce los caracteres principales de una enfermedad, (no siempre todos, porque jamás se encuentran reunidos), hay derecho á sostener, que el enfermo estaba atacado de una enfermedad que tiene un nombre especial.

Entre el Sr. Roussel y los que profesan otra opinión hay más diferencia que la respectiva á la etiología: en el estado actual de la ciencia no se ha establecido aún que la pelagra sea una enfermedad esencial que tenga siempre la misma etiología.

La alimentación por el maíz alterado no es sino una de las causas de la pelagra. Si se descarta esta causa específica, se presentan aún según el señor Roussell, casos que ofrecen exactamente los mismos síntomas. Ha podido decirse en clínicas que no existía realmente enfermedad alguna, puesto que cada enfermo ofrece un aspecto especial de la misma dolencia: tenemos, sin embargo, derecho á llamar pelagrosos á los enfermos que se nos presentan con los caracteres fundamentales de la pelagra.

El Sr. Lancereaux: Creo, como el Sr. Roussel, que el enfermo, cuya mano nos ha presentado el Sr. Hardy en la última sesión, era un alcohólico. Cuando observamos la pelagra aún en París, casi siempre se trata de bebedores. En el enfermo del Sr. Hardy existían, en verdad, lesiones; había cirrosis, además de estas causas, había alcohol, que el enfermo no negó. Además de esto, no existía más que esta lesión especial de las extremidades, que por sí sólo no basta para caracterizar la pelagra: esta lesión de las extremidades es un trastorno trófico.

El estado especial de las manos no es, pues, suficiente, para que se pueda decir que se trata de la pelagra.

El Sr. Hardy: Me atreveré á preguntar al Sr. Lancereaux cómo llama á una enfermedad producida por el alcoholismo, caracterizada por desórdenes nerviosos, diarrea incoercible, depresión de fuerzas y ese estado especial de las manos. Admito perfectamente el alcoholismo, pero hay además otra forma.