Revista de medicina y cirugía prácticas (1881-07-07 00:00:00), página 37

fisiológico; es lo que se encuentra en el hombre como en todo. No se observan los fenómenos de tisis sino cuando el individuo ha estado expuesto por mucho tiempo al polvo de carbon: se forman entonces cavernas alrededor de cuerpos extraños: es la tisis carbonosa y no la tuberculosa.

Reactivo propio para distinguir los alcaloides que se desarrollan espontáneamente en el cadáver.—El Sr. Bronardel presenta á nombre del Sr. Boutmy y del suyo una nota acerca de la existencia de las ptomainas en el cadáver.

Las ptomainas (álcalis cadavéricos) presentan en general los más importantes de los caracteres químicos y de las propiedades fisiológicas de los alcaloides vegetales, y pueden por esta razon confundirse con estos últimos.

Un error jurídico se ha cometido en estos últimos tiempos en Italia en que los peritos científicos han afirmado el envenenamiento del general X. por la delfina cuando sólo se estaba en presencia de una ptomaina.

El método racional que ha de seguirse para distinguir una ptomaina de un alcaloide vegetal ingerido consiste evidentemente en determinar la totalidad de las propiedades químicas y fisiológicas del tósigo aislado; si faltan uno ó muchos de los caracteres conocidos del alcaloide vegetal cuya presencia parece manifestarse por el conjunto de los experimentos, es que se está en presencia no de este alcaloide, sino de ptomaina que se le parece.

Este método que es evidentemente el más seguro, tiene el inconveniente de ser largo y delicado, y de no poder emplearse sino en el caso en que la cantidad de veneno aislado es bastante considerable para prestarse á un estudio completo.

Hemos buscado un reactivo que pueda llenar esta necesidad y comprobar en todos los casos, descubriendo inmediatamente si se está en presencia de una ptomaina ó de un alcaloide vegetal. Existe este reactivo: tal es el ciano-férrido de potasio. Esta sal, puesta en presencia de las bases orgánicas puras tomadas en el laboratorio ó extraídas del cadáver de un envenenamiento probado, no sufre modificación alguna: vuelve por el contrario instantáneamente al estado de ciano-ferruro por la acción de las ptomainas, haciéndose entonces capaz de formar azul de Prusia con las sales de hierro.

Puesto que el método de Stax ha permitido aislar una sustancia que se comporta frente al iodo mercurial ó de potasa, como lo hacen los alcaloides vegetales, si esta sustancia permanece sin accion sobre el ciano-férrido de potasio, podrá admitirse que se trata de un alcaloide vegetal, y que ha habido envenenamiento. Si, por el contrario, el ciano-férrido de potasio se encuentra reducido, al mismo tiempo que la base se precipita por el iodo-mercuriato de potasa se podrá apreciar que se trata de una ptomaina. En fin, según que el precipitado obtenido ya con el iodo-mercuriato como con el ciano-férrido esté en cantidad considerable ó débil, se deducirá que se está en presencia, ya de una ptomaina abundante y sin mezcla, ora de una mezcla de la ptomaina con un alcaloide vegetal.

Para operar la reaccion con el ciano-férrido se convierte en sulfato la base extraída del cadáver, se depositan después algunas gotas de la disolucion de esta sal sobre un cristal de reloj que contenga de antemano una pequeña cantidad de ciano-férrido disuelto. Una gota de cloruro de hierro neutro derra-