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trado en la parte superior del lado derecho del cuerpo de la primera vértebra lumbar, lastimando el cartílago intervertebral que une la última dorsal con la primera vertebral, desgarrando los ligamentos. Pasando oblicuamente hacia la izquierda y adelante al través del cuerpo de la primera vértebra lumbar, la bala fracturó conminutamente dicho hueso, lanzando menudas esquirlas hacia la última vértebra dorsal, implantando otras en el cartílago intervertebral, situado entre la primera y segunda lumbar. Tanto el referido cartílago como el superior, se hallaban destruidos parcialmente por la ulceracion.

La duodécima costilla del lado derecho se hallaba también fracturada, á pulgada y media de la apófisis transversa de la duodécima vértebra dorsal, lesión que no se había reconocido en vida. Serrada la vértebra herida un poco á la derecha de la línea media, se encontró que el canal vertebral no estaba lesionado por el proyectil, la médula espinal se hallaba intacta. Después de pasar el cuerpo de la primera vértebra lumbar, la bala se dirigió á la izquierda yéndose á alojar detrás del páncreas, en el sitio en que se la encontró. Hallábase envuelta en un fuerte quiste formado de tejido connectivo, que á más de la bala contenía cortísima cantidad de pus espeso de consistencia caseosa que barnizaba en delgada capa al proyectil. Había también una capa negruzca, que examinada con el microscopio resultó ser un coágulo sanguíneo. Cerca de una pulgada de distancia desde el quiste al trayecto recorrido por la bala detrás del páncreas, se hallaba completamente obliterated por el proceso cicatricial. El resto del referido trayecto estaba lleno de sangre coagulada, que se extendía á la izquierda en espacio irregular y en el adyacente tejido adiposo detrás del peritoneo y sobre el páncreas. La sangre había fraguado un camino hacia la izquierda, derramándose finalmente en el peritoneo detrás del bazo en la cavidad abdominal. La distensión de los tejidos por la extravasación de la sangre fué sin duda la causa de los paroxismos de dolor presentados poco antes de la muerte.

La masa de sangre coagulada era de forma irregular y casi tan ancha como un puño; podía verse distintamente de frente y al través del peritoneo, detrás de la gran corvadura del estómago, y especialmente después de desgarrar suavemente las ligeras adherencias establecidas entre el estómago y la parte del peritoneo que cubría la colección de sangre coagulada. Por las relaciones de la masa sanguínea, creíamos que la hemorragia procedía de una de las arterias
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mesentéricas, pero como era evidente se necesitaba una minuciosa disección para determinar la rama afecta, se acordó que los tejidos infiltrados y las partes blandas adyacentes debieran conservarse para el correspondiente estudio.

Del examen é inspección verificada en consecuencia de lo antes dicho, resultó, tras proliva disección, que la fatal hemorragia se originó en el tronco principal de la arteria esplénica, á dos pulgadas y media á la izquierda del plexo celiaco. La arteria estaba rota en una extensión de cuatro décimos de pulgada, y sin duda su desgarramiento ocurrió muchos días antes de la muerte, por cuanto los bordes del vaso se hallaban unidos por firmes adherencias al tejido conectivo adyacente, formando así una especie de muro ó tabique adherente al coágulo que constaba de fuertes capas concéntricas. Se notó también que el quiste donde se halló la bala, bajo la márgen inferior del páncreas, estaba situado á tres pulgadas y media y á la izquierda del tronco celiaco.

A más de la mencionada masa de sangre coagulada, había otra del tamaño de una nuez en el omento mayor, cerca de la extremidad esplénica del estómago, sin que pudiera hallarse comunicación entre ella y la más copiosa hemorragia antes citada.

El examen de las vísceras torácicas dió á conocer que el corazón pesaba once onzas. Todas las cavidades cardiacas estaban completamente vacías, á excepción del ventrículo derecho en el que unas pocas gotas de sangre roja á medio coagular, se adherían á la superficie interna. En la de la válvula mitral había varios puntos de degeneración grasosa. El tejido fibroso del corazón estaba reblandecido y se rasgaba con facilidad. Un corto número de huellas de degeneración grasosa se advertían en la membrana interna de la aorta, hasta cerca de las válvulas semilunares.

Halláronse en el lado derecho del tórax, pequeñas adherencias pleuríticas entre la superficie convexa del lóbulo inferior del pulmón y la pleura costal, siendo muy fuertes las adherencias entre el eje anterior del lóbulo inferior, el pericardio y el diafragma. El pulmón derecho pesaba treinta y dos onzas, su lóbulo inferior tenía congestión hipostática, y la base era asiento de una bronco-pneumonia. Los tubos bronquiales contenían crecida cantidad de denso moco-pus, la superficie mucosa apareció enrojecida por la bronquitis catarral. El tejido parenquimatoso del pulmón no tenía abscesos ni infartos, si bien se hallaba con gran edema.

En el lado izquierdo el lóbulo inferior del pulmón, adosado á la
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pleura costal por fuertes adherencias en su parte superior y en la inferior al diafragma: pesaba veintisiete onzas. Los tubos bronquiales y el parénquima se hallaban en condiciones análogas á las del lado derecho, sin más diferencia que ser menor el área de la bronco-pneumonia en el pulmón izquierdo que en el derecho. En la parte lateral del lóbulo inferior del pulmón izquierdo y cerca de una pulgada de su superficie pleural, había un grupo de cuatro pequeñas áreas de hepatización gris, de cerca de un octavo de pulgada de diámetro cada una.

Cuantos asistimos á la autopsia, convinimos unánimemente que las varias superficies supuratorias, y especialmente la del tejido esponjoso de la vértebra fracturada, explica satisfactoriamente las condiciones de septicismo que aparecieron en el curso de la herida, y que por lo tanto, los medios empleados en el tratamiento se hallaron á la altura de la ciencia, siendo el resultado lamentable consecuencia únicamente de la gravedad de la lesión, que no podía menos de provocar un triste desenlace, cualquiera que hubieren sido los medios empleados para evitarlo. Opinamos también se procedió prudentemente al desistir en vida de nuevas exploraciones en busca del proyectil, pues dada su profunda situación, era imposible reconocer su presencia por medio de sondas ó estiletes, y dado caso de haberse podido determinar fijamente el punto donde se hallaba, no era factible imaginar siquiera su extracción, escondido como se hallaba entre el riñón izquierdo y el bazo. Por último, consideramos todos que se explica muy bien nuestro error de diagnóstico, al suponer había la bala ido á parar á la fosa iliaca derecha, como creímos lealmente mientras vivió el herido, por la formación del seno fisuloso de que se hace mención en la historia clínica, y por la gran sensibilidad que pudo advertirse al más leve contacto en la fosa iliaca derecha, y la subsiguiente induración desarrollada poco después, lo que unido á la facilidad y extensión á que llegaban los tubos de drenaje, parecía indicar el sitio donde se había escondido el proyectil, que hallamos á las dos horas de disección en el lado opuesto y en región distinta á la imaginada.
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ELECTRICIDAD MÉDICA

DE LA EXPOSICION DE ELECTRICIDAD BAJO EL PUNTO DE VISTA MÉDICO Y TERAPÉUTICO,

POR EL DOCTOR G. BARDET.

I

La ciencia de la electricidad, cuyas bases fundaron en el último siglo las memorables experiencias de Franklin, Galvani y Volta, ha hecho tales progresos en los últimos cincuenta años, que podemos decir, que en unión con las aplicaciones del vapor á la producción de la fuerza, ha cambiado la faz del mundo.

El hombre dispone hoy de una fuerza cuya energía es incalculable, y casi ve llegado el momento en que la luz y la fuerza se distribuirán por todas partes en los grandes centros, á beneficio de máquinas eléctricas, dispuestas en fábricas, análogas á las que producen el gas.

En medio de este gran movimiento científico é industrial, no ha permanecido el médico impasible, y ha tratado de utilizar, bajo el punto de vista terapéutico, esta fuerza capaz de producir grandes efectos. Desde la aparición de los primeros aparatos productores de electricidad, la medicina se ha apropiado sucesivamente las máquinas eléctricas, las pilas y los aparatos de inducción, intentando su empleo en el tratamiento de las enfermedades.

¿Los resultados de estas experiencias han correspondido á las esperanzas que se habían fundado en la aplicación de la electricidad al arte de curar? Si, atendiendo á lo que puede exigir un sano criterio; no, si se tienen en cuenta los ensayos más ó menos desgraciados, hechos por los que pretenden encontrar en la electricidad una panacea universal.

Sucede con la electricidad lo que con todos los remedios, que su aplicación debe ser razonada, y que no se pueden sacar deducciones sino después de observar los fenómenos consagrados por la experiencia.

Ocurre, en nuestro juicio, con la electricidad médica lo que con
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la industrial, que se ha ido muy de prisa en las experiencias, y los espíritus escépticos han sacado de esto partido para interpretaciones poco verídicas.

¿Quiere decir esto que se debe considerar á la electroterapia como una rama bastarda de la terapéutica? No, la electroterapia existe y su existencia está probada por los hechos, pero depende de la fisiología, y sus progresos marchan paralelamente con los descubrimientos que el fisiólogo hace en los fenómenos electro-biológicos, y de aquí que no sean tan rápidos.

El movimiento verificado desde algunos años en favor de la electricidad, no solo entre los hombres de ciencia, sino que también entre el vulgo, que si no por instrucción comprende por instinto la importancia de este asunto, ha motivado la instalación de una exposición, en la que los constructores han aglomerado en competencia las maravillas de la ciencia moderna. Por fortuna sus resultados serán considerables, y es de esperar que la cuestión de las aplicaciones eléctricas dará un gran paso.

Indirectamente la electro-fisiología, y por consiguiente la medicina, participarán de este progreso general: el momento me parece muy propicio para estudiar los materiales adquiridos por la terapéutica, bajo el punto de vista de las aplicaciones que de la electricidad puede hacer, para inquirir y prever las ventajas que en el porvenir se pueda apropiar.

El trabajo que comenzamos es algún tanto difícil, porque la descripción de los aparatos eléctricos y de los fenómenos que producen, exige de parte del lector conocimientos técnicos, casi siempre áridos, pero esperamos que su indulgencia no nos falte, y que nos perdonará, sí, obligados, entramos en consideraciones de orden científico.

La electricidad, en efecto, empieza á ser conocida, porque desde algunos años hasta la fecha, apenas si se nos han enseñado algunas ideas generales, y sólo los ingenieros poseían las nociones necesarias para comprender sus fenómenos.

Siendo evidente que la mayor parte de los médicos no poseen más que los conocimientos elementales que en el bachillerato se exigen, nos veremos precisados á definir con precisión los términos que empleemos.

Irá precedida nuestra revista de la Exposición, de consideraciones generales sobre las nociones de la ciencia moderna en este punto. La lectura de alguna de sus páginas será poco amena, pero
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en cambio facilitará el estudio de los aparatos y de los resultados que de ellos se obtienen.

El orden que seguiremos en el curso de nuestro trabajo será el siguiente:
1.º Aparatos productores de electricidad: máquinas estáticas; pilas; aparatos de induccion; imanes y placas metálicas.
2.º Aparatos destinados á medir la electricidad.
3.º Efectos físicos y químicos aplicables á la fisiología y á la medicina.
4.º Resumen de los conocimientos actuales sobre electro-fisiología.
5.º Aplicaciones posibles de la electricidad á la medicina; explotacion; terapéutica.

Como verán nuestros lectores, la revista de los aparatos que han figurado en la Exposicion, nos va á permitir hacer un resumen del estado de la electricidad bajo el punto de vista médico, tal como se encuentra en la época presente.

CONSIDERACIONES GENERALES.

Todo el mundo sabe que el fluido eléctrico queda en libertad, siempre que por una accion mecánica ó química, se rompe el equilibrio en el estado molecular de los cuerpos.

La electricidad, pues, no existe como entidad física; un cuerpo en estado de reposo no está, como se cree vulgarmente, cargado de fluido eléctrico neutro, resultado de la combinacion de los dos fluidos de nombre contrario. El tiempo de esta antigua teoría ha pasado ya. La electricidad no es otra cosa que una de las numerosas transformaciones de la fuerza.

Pero como para satisfacer nuestra inteligencia, tenemos necesidad de mostrar los hechos é ideas, por decirlo así, tangibles, podemos definir la electricidad según la teoría moderna. (Véase Mascart, Tratado de electricidad estática ó el Tratado de fisica de Ganot.)

Esta interesante teoría se apoya, como las teorías luminosas, en la existencia del éter, fluido imponderable que penetra los cuerpos sólidos y existe en todas partes, en los espacios interplanetarios como entre los átomos de los cuerpos sólidos, de los líquidos y de los gases. El éter es, pues, un estado de difusion de la materia tan infinito como es posible imaginar.
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mentes y son: Primera, que el conducto traqueal está constituido por anillos incompletos, cuya circunstancia, unida á su blandura y flexibilidad en los niños, hace se deprima fácilmente dicho conducto, no se perciban bien sus anillos y se dude al atacarlo con el bisturí ó se alcance su pared posterior, cuyo accidente tantas veces ha tenido lugar.

La segunda no es de menor interés. Esta es la movilidad de que es susceptible lateralmente, aún en el cadáver, por hallarse rodeada de una atmósfera celular laxa, y la que el vivo ofrece de arriba abajo en el acto inspiratorio por verificarse éste violentísimamente y con el concurso de los músculos voluntarios que se contraen de un modo enérgico y acompañado de actos intuitivos y reflexos de deglución y náuseas, lo cual produce de una parte alejamiento hácía atrás de la tráquea, acortamiento de ésta por elevación del tórax, y por último, la necesidad de operar sobre un órgano que se halla en continua emigración.

Los particulares señalados han de influir, como se comprenderá en la elección de procedimiento.

Divídense estos en dos con relación al sitio; unos con Rousseau recomiendan la traqueotomía subtiroides (debajo del istmo del cuerpo tiroides) ó traqueotomía interior y otros la supratiroidea, ó traqueotomía superior. Para los primeros se tiene en cuenta la mayor parte de tráquea disponible y la menor facilidad de que se provoquen hemorragias del istmo y plexo del cuerpo tiroides. Pero á estas ventajas se asocian los inconvenientes que siguen: profundidad de la tráquea, dificultad de la operación que hace á Rousseau recomendar tanto la lentitud en las maniobras, necesidad indispensable de una herida grande, y por tanto facilidad de alcanzar por arriba los órganos que se trataba de esquivar y temores grandísimos de herir á pesar de todos los cuidados los troncos braquio-cefálicos arterial ó venoso, toda vez que á intervalos avanzan al sitio en que se opera, siendo muy de notar las proporciones que por efecto de la asfixia toma el tronco venoso mencionado, y siendo preciso que el dedo del operador no se descuide en servir de constante escudo.

Los accidentes hemorrágicos son, aun tratándose de los pequeños vasos, difíciles de combatir á tal profundidad, la cánula halla más inconvenientes para su colocación, y por último, el terrible accidente de ser heridos los grandes vasos es de tal naturaleza, que esta sola consideración basta y sobra para huir de esta región y preferir la supratiroidea.
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Pues bien, tomemos dos cuerpos, cualesquiera que sean, cuyos átomos se encuentran cargados de una cantidad definida de éter; admitamos que estos dos cuerpos se influyan mutuamente, de un modo mecánico ó químico. Si se rompe su equilibrio molecular, los espacios intermoleculares del uno se cargarán de una cantidad de éter superior á la que poseía en un principio, y el otro á la inversa, contendrá de menos toda la porción que el primero le ha sustraído. Dirémos, en armonía con el anterior hecho, que siempre que un cuerpo posea una cantidad de éter superior á la normal, está electrizado positivamente, mientras que su electricidad será negativa, cuando la cantidad de fluido etéreo sea menor que la ordinaria.

Esta hipótesis permite explicar todos los fenómenos eléctricos, y comparar las leyes de las corrientes eléctricas á las de la hidráulica. Las experiencias prueban, en efecto, que en la pila existe una verdadera corriente eléctrica, que de el polo positivo va el negativo, hecho bien fácil de explicar si se admite que el exceso de éter acumulado en el positivo, tiende á dirigirse hác'a el negativo, que poseyendo una cantidad menor de fluido ejerce una especie de atracción cuando el circuito está cerrado.

Definiremos, pues, la electricidad, diciendo: que es la diferencia que existe entre la cantidad actual de éter que impregna las moléculas de un cuerpo, y la normal que debería contener. Esta diferencia puede ser mayor ó menor: por ejemplo, suponiendo que la cantidad normal de éter que poseen dos cuerpos esté representada por 10, si el uno posee 12 y el otro 8, la electricidad libre del primero será de +2 y de —2 la del segundo: la cifra 2 representa, pues, en este ejemplo, la diferencia entre 12 y 8 y la cifra normal que es 10.

Una vez comprendida esta definición que de la electricidad hemos dado, podemos echar una rápida ojeada sobre las diferentes circunstancias, en que se observan los fenómenos eléctricos.

Los que no se encuentran muy versados en la física, consideran como muy distintas la electricidad estática y la dinámica. Con frecuencia los médicos, áun los que á este punto se dedican de preferencia, creen generalmente, que estas dos electricidades son diferentes, y que esta diferencia es material, y áun algunos consideran á la electricidad de inducción, como una tercera especie, admitiendo en esta original clasificación, tres clases de electricidad tan diversas como lo son, por ejemplo, la quinina, el tabaco y el arsénico.

Esto es un error craso, pues que una máquina electro-estática,
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una pila y una máquina dinamo ó magneto-eléctrica, pueden igualmente producir efectos estáticos ó dinámicos, según las condiciones en que se haga la experiencia: la electricidad estática, no es sino el fluido eléctrico en el estado de reposo, y la dinámica el mismo fluido en movimiento.

Pondremos ejemplos: si se frotan uno contra otro dos trozos de vidrio, se pondrá de manifiesto que ambos se electrizan, pero que sus signos son diferentes: el uno, en efecto, cargado de un exceso de éter será positivo; el otro, por el contrario, habiendo perdido una parte de su cantidad normal de fluido estará electrizado negativamente.

Pero estos dos cuerpos que conservan por largo tiempo su electrización, la conservarían indefinidamente si el aire no les privase poco á poco de ella. En este caso la electricidad es estática, es decir, en reposo, puesto que permanece en el objeto que está cargado de ella.

El vidrio conserva de este modo su carga, porque es mal conductor de la electricidad. Si hubiésemos tomado dos trozos de metal, el fenómeno eléctrico no hubiese podido hacerse aparente sino á condición de aislar el metal que es buen conductor. ¿Qué es lo que pasa en una máquina electro-estática? La carga del disco de vidrio obrando por influencia sobre los cilindros conductores, acumula en ellos cierta cantidad de fluido; pero esta carga no se conserva, sino á condición de que los conductores estén aislados sobre pies de cristal. Si ponemos entonces, una botella de Leyden en comunicación con la máquina, este aparato de condensación se carga en el interior de fluido positivo si el foco es positivo, y en el exterior de fluido negativo. Una vez cargada puede permanecer la botella por largo tiempo en estado eléctrico. También aquí la electricidad es estática ó en estado de reposo.

Tales son los fenómenos generalmente observados en los aparatos de que hacemos uso para estudiar los efectos de la electricidad estática.

Si tomamos un par ó elemento de una pila cualquiera en funcion y cerramos el circuito sobre un voltámetro, aparato destinado á evidenciar la descomposición del agua por la pila, ó sobre un galvanómetro, brújula cuya aguja está colocada sobre alambre conductor retorcido en espiral, y cubierto de seda, se nota mientras dura la acción del elemento, que el agua se descompone, ó que la aguja imantada se desvía de una manera constante. La interpretación de
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este fenómeno demuestra que es debido á la existencia de una corriente eléctrica no interrumpida. En este caso la electricidad se encuentra en movimiento y se ha hecho dinámica.

Pero es posible transformar una en otra estas electricidades producidas por distintos electro motores, con tal que se disponga de un medio especial de experimentación.

Con una máquina electro-estática poderosa se puede descomponer el agua ó desviar la aguja del galvanómetro, siendo sólo preciso para conseguir esto tener una máquina en que se pueda recoger las dos electricidades, es decir, poner en comunicación á través de un voltámetro ó de un galvanómetro especial, dispuesto ad hoc el conductor metálico en que se desposita el fluido positivo y la almohadilla que permanece cargada de fluido negativo (si se trata de una máquina de rozamiento, tal como el aparato clásico conocido con el nombre de máquina de Ramsden).

Por otra parte es también posible transformar la electricidad de la pila en electricidad estática. Si aplicamos cada uno de sus polos sobre cada uno de los platillos de un electróscopo condensador de hojas de oro, se ve que las hojas se separan cuando, después de haber interrumpido el contacto, levantamos el platillo superior. La divergencia de las hojas de oro prueba que ha quedado en libertad cierta cantidad de fluido, que después de haberse acumulado en el aparato, queda en el estado estático ó de reposo.

No hablamos aquí de la electricidad producida por las máquinas de inducción: basta señalar la posibilidad de obtener á voluntad con ayuda de estos aparatos, efectos estáticos ó dinámicos.

La identidad de naturaleza, cualquiera que sea su origen, está, pues, fuera de duda; pero entonces ¿de dónde proviene la diversidad tan grande de sus efectos? porque es evidente que se obtienen resultados muy distintos con la pila y con la máquina eléctrica.

Con algunos pares apenas capaces de dar una pequeña chispa, se puede descomponer el agua, volatilizar un alambre fino de hierro, y si los polos se aplican convenientemente sobre la piel del hombre, producir efectos cáusticos de una intensidad casi peligrosa. Por el contrario, una poderosa máquina electro-estática producirá efectos casi inapreciables, si se ponen sus polos en comunicación con un voltámetro, enrojecerá tan sólo un alambre fino, y no producirá fenómenos sensibles si se aplica sobre la piel; y por el contrario aparecerá entre los conductores una chispa viva y brillante, y si se aproxima la mano, producirá una conmoción violenta.