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mismo religiosos que políticos, sociales que literarios y científicos, suponen una lucha y una victoria; una púrfida lucha entre lo pasado y lo venidero, entre los elementos que pasan y los que aparecen, entre el arraigo conservador y la aspiración radical; y una victoria de aquellas doctrinas flamantes que concluyen siempre abriéndose paso y dominando en la esfera de su actividad, dejando tras de sí, como un ejército triunfador, instituciones arruinadas, ideas muertas, errores desvanecidos, intereses quebrantados, etc.

No es culpa de la cirugía el que la ciencia biológica la arrastre por las corrientes de un mecanicismo aparentemente grosero; no es culpa suya que ese autocratismo de tejidos que hoy exhibe orgulloso la fisiología como una de sus principales conquistas, la haya persuadido de que la vida individual puede conservarse á pesar de grandes extirpaciones, ántes juzgadas como fatalmente mortales; que el nervio se corta y se reproduce, que el tejido se trasplanta y vive, que el bazo se extirpa, que la palabra es una función mecánica, y que cada tejido, méns aún, cada elemento anatómico, constituye un organismo independiente, asociado á otros organismos para realizar una expresión individual perfecta, como una frase se asocia á otra frase para constituir un período acabado; organismo que se nutre á expensas de esa sangre á la que Bernard llamó medio interno, como el pez y el alga viven en el medio acuático, su verdadera sangre; y cuya perfecta y general armonía rige el sistema nervioso, como una constitución federal enlaza y armoniza los infinitos estados que componen la república.

Cábele á la ginecología, ese vasto estudio al que nosotros dedicamos preferente atención, la gloria de ser una de las especialidades que más encumbrado vuelo han realizado en el campo operatorio. Sin alardear ilusiones, podemos sentar que abarcamos bajo la mirada todos los límites de nuestra esfera de acción, pues así como el oculista abraza desde el arrancamiento de las pestañas hasta la extirpación del ojo, así nosotros hemos ido subiendo desde la punción del hímen hasta la extirpación completa de la matriz y sus dependencias.

Pero de cuantas operaciones practica el ginecólogo, dos caracterizan sobremanera la osadía quirúrgica de nuestros tiempos, y preocupan la atención pública: me refiero á la ovariotomía y á la extirpación de la matriz. La historia de aquella en España es la que ha de ocuparme en el resto de este discurso que tan benévola-mente escuchais.
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Tenía A. M. unos cuatro años, cuando sin causa aparente se le presentó un absceso en el límite inferior de la región lumbar, cuyo absceso fué dilatado por un médico, expulsando por la herida una gran cantidad de pus. Pocos días después, cicatriza la abertura, y todo volvió á quedar en el mismo ser que antes del absceso. Así pasaron algunos años, hasta que la enferma empezó á notar dolores, unas veces fijos y otras erráticos, que se extendían por las regiones sacra media y lateral, así como por la glútea y femoral posterior. Estos dolores eran atribuidos por la enferma á fenómenos reumáticos, y á impulsos de esta creencia se aplicaba unturas de alcohol alcanforado y otros medios, con más ó menos resultado. Remitían los dolores en unas épocas para exacerbarse en otras; sin que influyeran en esta marcha ni las estaciones, ni los agentes terapéuticos por entonces empleados. Siguiendo el afecto esta marcha indeterminada, continuó hasta el pasado año, en el cual se le presentó un gran absceso en las parte postero-externa del muslo derecho, en la unión del tercio superior con el medio. Abierta la colección purulenta, dió salida á una gran cantidad de pus bastante espeso; cuya supuración continuó por espacio de algunos meses, lo cual debilitó bastante á la enferma. En el transcurso de este tiempo, fueron empleados distintos medios para curar el trayecto fistuloso que se había formado, como consecuencia de la salida del pus: se practicaron dilataciones, inyecciones, desde las más débiles á las más cáusticas, y finalmente, los baños sulfurosos de Carratraca. El trayecto fistuloso y la supuración (si bien en esta última época era escasa y muy clara) continuaban á despecho de tanto medio como llegó á emplearse.

A la vuelta de los baños de Carratraca, observamos por primera vez á la enferma. Nada digno de mención se notaba en su estado general. Circunscribiéndonos al trayecto fistuloso, se observaba, en la unión del tercio medio con el superior del muslo, y hácía la parte externa, un orificio de unos seis á siete milímetros en todos los diámetros, á cuya abertura iban á converger varias cicatrices lineales, huellas de otras tantas dilataciones practicadas en distintas épocas para curar la fistula. Por dicho orificio—al practicar presiones sobre los tejidos inmediatos—salía alguna cantidad de pus muy claro, que si bien no se notaba ninguna molécula ósea, hubimos de creer que, por las condiciones del líquido patológico, así como por la antigüedad de la lesión, se trataba de una lesión ósea, no muy distante del orificio de la fistula. Introducido el esti-
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Justos y desapasionados como el pueblo que más en el reconocimiento de nuestro verdadero valer, vivimos bien apercibidos de que nuestra medicina y nuestra cirugía no empuñan la bandera de una gloriosa iniciativa; y al reconocerlo así, y al confesarlo lisa y modestamente sin incurrir en estériles vanidades por sostener lo injusto, ni en vergonzosas abyecciones por ostentar punible abandono, estamos seguros de que abrillantamos nuestros escasos méritos, pues supone un verdadero paso tras de una sana regeneración, quizá el más importante de todos, dolerse sin gazmoñería de humildades propias, antes que blasonar quijotescamente de ilusiones grandes.

Nos hallamos, señores, contaminados del mal común: aún sin ser nuestro país más viejo que otros vecinos, lo eterno y estéril de sus luchas y la maldita absorción de esa política candente que agota sus más secundos veneros y paraliza sus más activas fuerzas, nos mantiene en desplorable postación, lo mismo que á las demás clases sociales, á la manera como una nube que descompone los rayos del sol, matiza con idéntico colorido desde la más erguida montaña hasta el más modesto guijarro.

Sin meternos á discutir si es un exceso de prudencia que nos hace mirar con verdadero pánico la posibilidad de un fracaso, ó si es un noble respeto hácía el individuo enfermo, á quien no queremos convertir en víctima de nuestros ensayos, ó es una desconfianza á toda novedad que nos viene allende el Pirineo, ó es por todas éstas y otras razones que aquí no sería pertinente discurrir; sea cualquiera la causa, es lo cierto que no sólo nuestro país carece de todo espíritu investigador, sino que tampoco acoge los adelantos del extranjero hasta después que ya han recibido un fallo confirmatorio de discutible validez. Dígalo, si no, la historia de la ovariotomía, á la sazón aquí en sus primeros y vacilantes pasos, cuando ya en otros países marcha segura y autorizada por los caminos de una desahogada práctica.

Era ya operación corriente y sumábanse sus estadísticas por centenares, cuando un cirujano de sólidos conocimientos y de ciclópeos bríos quirúrgicos, de arraigada fama y de sobrada independencia y energía para obrar por sí y contra el empuje de la opinión común,—que todas estas cualidades, sin faltar una, necesita el cirujano que trate de abrir nuevos derroteros en este país, ó quiera meterse el primero en los ya descubiertos por individuos de otros países—practicó en Sevilla y en 1863 la primera ovariotomía
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que se hizo en España conforme á los modernos puntos de vista que ofrece esta operacion.

En el breve plazo de cinco años la repitió nuestro ilustre consocio el Dr. D. Federico Rubio, que de él me vengo ocupando, varias otras veces, casi siempre con éxito desgraciado, hasta que en 1872 el distinguido ginecólogo, también miembro de esta Sociedad, Dr. Gomez Torres, practicó otra en Granada.

Un entusiasta profesor americano, muerto ya en lejana tierra, que también por entonces figuraba como miembro de nuestra Sociedad, el Dr. Manrique de Lara, la practicó en 1873 en Madrid, al que siguió un año más tarde el distinguido operador Creus con la primera de las suyas, que practicó en Granada. Sucesivamente, y por el orden con que se consignan en el cuadro estadístico que sigue, fueron apareciendo Revueltas Montel, Encinas, Losada, etc.

De éste y otros muchos particulares acerca de la operacion podemos irnos enterando con sólo pasar nuestra mirada por el adjunto cuadro estadístico, en donde hemos consignado con el debido laconismo cuanto de cada caso interesa á nuestro objeto.

(Continuará.)

DEL ALCOHOLISMO
BAJO EL PUNTO DE VISTA DE SUS FORMAS LARYADAS
Y DE LA MEDICACION EXTRÍCNICA
POR
EL DOCTOR LUTON,
Profesor de la Escuela de Medicina de Reims.

Se presenta bajo mil aspectos la cuestion del alcoholismo, y entre éstos no es el méños importante el que se refiere al tratamiento bien y claramente comprobado. Hace falta además separar y diferenciar por completo las formas de este gran proteo patológico, para saber cuando méños, lo que se ataca. Estos dos puntos de vista correlativos responden á las exigencias más inmediatas de la sociedad. El moralista, por su parte, pretende curar el mal precaviéndole; ardua tarea en verdad, porque el bebedor antes de la
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caída no cree que sucumbirá; y cuando llega al vicio no puede volver atrás. Entonces nos corresponde intervenir á los médicos; aceptando un papel que nos hace indiferentes bajo el punto de vista sentimental, y teniendo que sufrir las consecuencias de una debilidad que censuramos, pero como está en la naturaleza de las cosas, debemos buscar un medio que atenúe al méños lo que nos fué imposible impedir.

Colocado por las circunstancias en un medio en que florece espontáneamente el alcoholismo y se esparce bajo la más diversas formas, hemos llegado á conocer y combatir una plaga que no está por debajo de nuestro poder. Antes de entrar en posesion del medio que exponemos á las invasiones de la infección alcohólica, hemos tenido que pasar por diferentes fases; por esta razon primeramente éramos espectadores pasivos y descarazonados de una lucha desigual siempre, entre la enfermedad y los remedios más elogiados contra ella. Despues, conducidos por el azar, empleamos una medicacion racional luego, y de la que hemos generalizado el uso y no ha cesado el éxito de coronar nuestros esfuerzos. Abrazando el mal en su esencialidad y en sus expresiones sintomáticas, nos han detenido siempre la destrucción efectiva de los tejidos, órganos y aparatos, como delante de un escollo sobre el que estaba escrito: «No irás más lejos.»

No vamos á dar en este momento cuenta de las formas clásicas del alcoholismo, porque este asunto no es de este lugar. Pretendemos sondear el mal en lo profundo, investigar sus rincones más ignorados, demostrar el mal en donde se está más lejos de sospecharle, desenmascarar por último las sobriedades dudosas que manteniéndose á distancia de la embriaguez, estiman quedar á cubierto de los inconvenientes del veneno, hasta el momento en que la vida se encuentra gastada en gran parte, y que una virtud relativa parecía asegurar largos días. Estas son formas latentes ó larvadas del alcoholismo, que trato de esclarecer primeramente; despues de esto, daremos en detalle la medicacion que preconizamos como curativa ó como preventiva.
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I.

DEL ALCOHOLISMO LARVADO.

En un estudio anterior publicado en los Annales d'Hygiène (1880) hemos sacado, de las mismas condiciones en que se encontraban, las justiciables del alcoholismo, las presunciones en favor de esta afecion, la condicion social, los hábitos privados, los cambios de residencia, de régimen, sobre todo ciertas profesiones, etc., exponen fatalmente al alcoholismo. Estas circunstancias patogénicas tienen su importancia bajo el punto de vista del diagnóstico, de la misma manera que el oficio de pintar, para el saturnismo. En una y otra condicion, la infeccion puede presentarse en medio de las circunstancias más imprevistas; y si se medita bien, la caída tan fácil, puesto que solicita una bebida casi natural, las presunciones estarán en favor del alcohol, por poco que se suponga su intervencion en una afecion mal determinada.

Pero, ajenas á estas consideraciones etiológicas, que debe apreciar el higienista, hay para el clínico lugar de investigar las manifestaciones sintomáticas que le permitan concluir de una manera precisa el alcoholismo, para no exponerse á quimeras y poder proceder con conocimiento de causa.

Difícil es decir en qué momento preciso empieza la serie de los accidentes que más tarde se acentuarán y no dejarán duda en el ánimo. Se puede, sin embargo, presumir que las funciones digestivas siempre en contacto con el veneno, deben ser las primeras afectadas; dispepsia, anorexia, diarrea, etc. Hé aquí sin duda alguna los primeros términos de la fase morbosa. No tarda luego en presentarse un estado de debilidad general que contrasta con el buen régimen que se dice que se sigue; porque se supone que las bebidas alcohólicas dan fuerzas; error funesto que será difícil arrancar del vulgo. El mal llama aquí al mal; los desórdenes gástricos se marcan al despertar; la boca pastosa, náuseas, acedias, mucosidades, vértigos, cefalalgia, que se disipan con nueva dosis de alcohol; pero pasada la excitacion ficticia, hace nuevos progresos la debilidad. De esta manera, girando en un círculo vicioso, el alcohólico inconsciente alcanza los grados máximos de la enfermedad.

Manifestaré en segundo lugar algunos desórdenes de las funciones cerebrales, sin contar los vértigos dispépsicos y la cefalalgia
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gástrica del primer período. Entre estos nuevos desórdenes se hallan, la debilidad muscular, el temblor nervioso, la dificultad de la palabra y las psicosis fugaces, pero mejor que insistir sobre asunto tan rebatido, preferimos copiar á un literato de profesion, un pasaje que expresa bastante lo que queremos decir: «El bebedor pierde primero la memoria, busca las palabras y elude los nombres; hace castañetear sus dedos, dice: sabéis bien...., tal...., cosa...., maquina....! En el primer grado. Luego viene la indecision, un estado problemático del espíritu. El sujeto quiere decir: Matrimonio de Figaro y dice Ocios de Camilo. Le es imposible retener un nombre, repetirle. Le quedan algunos recuerdos de su juventud, algunas anécdotas que os dirá diez veces en una hora, sin recordar que las dijo antes.»

«Llega por fin á la risa inconsciente. No ha bebido y parece borracho, cuando tiene sus manos como un perro sentado sobre sus patas, podeis decir que el hediondo está bien concluido.»

Un detalle final; cuando busca una palabra dice: cosa.... maquina, y cuando habla de una joven ó de una mujer dice: «Mi cochero la dirige.»

Otro tercer indicio capital es la facilidad en los alcohólicos ab initio para contraer flegmasias de todo género: gastro-enteritis, pleuro-pneumonias, nefritis albuminosas, hepatitis intersticiales, encéfalo-mielitis subagudas, endo-arteritis, etc. Esta es la manifestacion exterior del trabajo lento y tardo que mina á la vez el sistema nervioso y el sistema vascular; inflamacion destructora por excelencia; la purulencia está reemplazada por el ateroma, la esclerosis y aun la gangrena; es la decadencia y la muerte del elemento histológico al abrigo del aire. Se ha notado que esta obra de regresion estaba como calcada sobre la del tiempo; literalmente el alcohol envejece á los que de él abusan y si se atiene á la edad de sus vasos, dice Flourens, se puede añadir que la osificacion vascular que marca el límite extremo de la existencia, se encuentra en estos casos más ó menos avanzada, según la intemperancia, y llaman á la muerte antes de tiempo, más pronto que las miserias de el leñador de la fábula.

Llegamos, por último, á los tipos más completos y mejor definidos de la gran afeccion alcohólica: delirium tremens, esencial ó sintomático, parálisis progresiva, demencia, etc. Pero, aparte de estas manifestaciones extremas de la intoxicacion alcohólica, existe una forma comun del alcoholismo que se encuentra sobre todo en
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los hospitales, en donde los residuos de la sociedad parecen darse cita, «las funciones cerebrales, que ofrecen el espectáculo de una degradacion moral más ó menos avanzada; el sistema locomotor, que es el asiento de un temblor característico ó de parálisis múltiples; las funciones digestivas están turbadas á consecuencia de una gastro-enteritis crónica; el aparato respiratorio, en el que siempre se comprueba ó un catarro crónico de los bronquios, ó una fusion ulcerosa del parénquima pulmonar; el sistema circulatorio que presenta signos de una endopericarditis y una osificación precoz de las arterias, etc.»

En estos casos estamos enfrente de resultados adquiridos; y aun cuando la causa, fugaz en su naturaleza, parezca superficial, su repeticion incesante basta para entrañar las consecuencias desgraciadas que conocemos. La unidad se encuentra en la multiplicidad de los efectos; hay algo de diatésis alcohólica que se identifica con la nocion etiológica y conduce vía recta á la idea de una medicacion unitaria. La uniformidad de la causa implica naturalmente, pasando por encima de la expresion sintomática y de la diversidad de las lesiones, la del esfuerzo terapéutico; sólo con esta condicion se puede admitir la entidad del alcoholismo.

Vése por lo que precede, que no nos preocupamos de subdividir la cuestion de causa, ni de saber si el mismo alcohol, ó ciertas sustancias en que entra como componente, en este ó el otro licor alcohólico, son el punto de partida de los accidentes propios del alcohol. En realidad es bien difícil distinguir lo que es producto de uno ú otro, del vehículo ó de su principio aromático ó sávido. Pues bien, es preciso reconocer por una parte la uniformidad de los desórdenes morbosos, y por otra, la extrema diversidad de los productos adicionales: esencias de toda clase, de agenjo, aguardiente de vino, de orujo, de melisa, chartreuse, etc. Encontramos motivo mayor á la predisposicion en la presencia de un aceite esencial, acre, irritante, que acelera la efraccion por las vías digestivas y las entrega indefensas al contacto alcohólico; pero el grado de concentracion del mismo alcohol no interviene de una manera méno desastrosa que la mayoría de los agentes peor ó mejor definidos que sirven para caracterizar las diversas bebidas de base alcohólica. Puede ser que valga más, para el vulgo, dejarle en la idea de los perjuicios de toda bebida, que persuadirle de que un licor no tiene inconveniente desde el momento que está exento de toda mezcla extraña. Si bien es verdad que un vino de buena procedencia, ó que un
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cognac legítimo, ofrecen méños peligros que un mal aguardiente, siempre queda el abuso como verdadero nudo de la cuestion y principio del alcoholismo.

Llegamos á la exposicion de la medicacion que preconizamos contra este terrible azote.

II.

DE LA MEDICACION ESTRÍCNICA.

Pretendemos tratar aquí el asunto por completo, porque para la práctica no se insiste nunca demasiado sobre el uso de un agente tan útil y tan saludable como la nuez vómica y sus derivados.

Primeramente, y en cuanto á la eleccion de la sustancia que debe usarse, preferimos la estricnina ó mejor su sulfato; ésta es nuestra unidad medicamentosa, con la que no hay equivocacion posible. Pero si para la demostracion es necesario un punto de partida, se puede en la aplicacion recurrir á un succedáneo cualquiera que disimule lo que toma el enfermo para que lo tome; en estos casos se pensará en la nuez vómica, el haba de San Ignacio, la brucina, etc., y las diversas preparaciones magistrales, en las que figuran esas sustancias.

No se olvidará, ademas, que para mayor prevision, todavía el método hipodérmico es de un uso casi indispensable en un alcohólico inconsciente ó inanimado. Preferimos este método en las formas más graves del delirium tremens, con exclusion de todos los demas; es la última palabra de la seguridad y de la prevision.

En cuanto á la cuestion de dosis, exige un planteamiento categorico. En general, segun que se use la nuez vómica, sus preparaciones ó las sales de estricnina, las dosis son pequeñas y si no se alcanza éxito, aun en los casos favorables es que se ha dado poco remedio para obtener los efectos aguardados.

Por lo que respecta al sulfato de estricnina en inyecciones hipodérmicas, no hay que temer la introduccion de medio centígramo cada vez y renovar esta dosis dos ó tres veces en el dia. Hemos tratado delirium tremens de las más terribles y hemos obtenido éxito por nuestra valentía, cuando dosis insuficientes no daban sino un resultado dudoso y dejaban la vida del enfermo en suspenso. No insistiremos más acerca de las proporciones de las demas formas de medicacion estrícnicas; se deberá basar sobre el dato más posi-
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tivo del problema, y no se dudará en prescribir al interior hasta 3 centígramos de sulfato de estricnina en muchas veces durante el dia ó 15 á 20 centígramos de extracto de nuez vómica, y por último 4 á 8 gramos de tintura alcohólica de la misma sustancia. Es preciso atreverse, para convencerse de que no hay peligro de intoxicacion con estas cantidades y que apenas si se llega al límite de las contracciones tetánicas más superficiales. Por otra parte, experimentos sobre los animales, en los que Ch. Richet (12 Julio 1880) acaba de confirmar los resultados, han probado que el peligro del uso de la estricnina procedía méños de la intoxicacion de los centros nerviosos, que de una accion muy directa de esta sustancia sobre los músculos respiratorios laríngeos, que sostendría un espasmo tónico y que se podrían conjurar en gran parte estos accidentes practicando la respiracion artificial hasta su desaparicion. Se deberá, por lo tanto, habituar á considerar los agentes estrínicos tan manuables como la digitalina, la atropina, el arsénico, la morfina, etc.; y no se exigirá méños de ellos que de los demas principios más sutiles de la terapéutica.

Se preguntará cómo las preparaciones estrínicas se muestran tan especiales contra las manifestaciones del alcoholismo. En verdad que no pretendemos instituir aquí una accion verdaderamente antidótica, puesto que en el momento de la intervencion médica, las sustancias no están en presencia porque el alcohol ha desaparecido y sólo restan los efectos que combatir. Pero en virtud misma de esos efectos, tenemos que ejercer una accion antagonista, oponer á la inercia el estímulo, á la caída la elevacion, á la hiperhemia capilar la hiperhemia, á la regresion la reparacion etc., atribuciones todas, que pertenecen á la estricnina, el éxito-motor por excelencia de los centros nerviosos, reanimando la vida anormal, lánquida y hasta los actos íntimos de la vida orgánica. Hay aquí caracteres de un antagonismo fisiológico incontestable.

Semejantes efectos, conocidos más ó méños de los observadores, han sido el punto de partida muy indirecto de la aplicacion que intentamos ahora. Lo más que se encuentra en los autores especiales, Magnus Huss entre otros, es la nuez vómica, elogiada contra los fenómenos dispépsicos frecuentes en los alcohólicos. Fácil es que las debilidades semiparalíticas y verdaderas parálisis se hayan tratado por este medio, indicado en aquellos casos, por cualquier motivo. Pero no hemos encontrado en ninguna parte la medicacion total del alcoholismo resumido en el uso de la nuez