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Janos, y aplicacion semanalmente á lo largo del espinazo de 40 puntos con el termo-cauterio de Paquelin.

Estos son los hechos, muy bastamente historiados, pero gráficos, que ofrece la observacion del curioso enfermo que tengo á mi cuidado. ¿Son bastantes para que sin vacilacion de ningun género pueda admitirse el diagnóstico con que he encabezado este artículo?

(Continuado.)

NUEVA PILA HIDRO-ELÉCTRICA

SR. DR. D. RAFAEL ULECIA:

Mi distinguido comprofesor y amigo: Con la mayor complacencia tomo la pluma para satisfacer los deseos de V., remitiéndole, con destino á las páginas de su ejemplar REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS, algunas explicaciones acerca del nuevo modelo de pila hidro-eléctrica, ideado por mí, cuya grande utilidad clínica, aparte su transcendencia á la industria en general, legitiman el interes que V. me ha mostrado porque cuanto ántes la conozcan nuestros comprofesores. Sean, pues, éstos los primeros conocedores de una invencion tan sencilla, y hasta diré infantil, en su materialidad, como compleja y seria en sus resultados prácticos (1).

Lo que yo andaba buscando en un principio, era un positivo adelanto en los medios de exploracion clinica; tomando, como siempre, por ideal del progreso médico aquello que, sin gastos ni dificultades, pueda ser puesto en uso por el sinnúmero de comprofesores que, apartados de los centros de movimiento cientifico é industrial, siguen, con un celo rara vez premiado, el movimiento del progreso médico, y con duelo profundo de su alma, lo ven, lo siguen con la mente, sin poderlo aplicar á su propia experimental cultura y á las necesidades de su profesion. Mas es el caso que, yendo en busca de un resultado particular, vine al fin á encontrarme con un

(1) Agradecemos en extremo y damos las gracias al infatigable y laborioso profesor del colegio de San Carlos por el gran honor que nos dispensa dando á conocer en nuestra modesta publicacion tan importantísimo y transcendental adelanto científico, el mayor sin duda de cuantos lleva realizados —y todavía inéditos algunos— desde que vino á encargarse de su asignatura.
LA DIRECCION.
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resultado general. No es culpa mia, pues, si para llegar á exponer el adelanto concretamente clínico que he alcanzado, debo ántes detenerme en la explicacion de la nueva pila, como instrumento general de ciencia y de industria.

Ante todo, permítaseme que yo mismo determine de un modo preciso los quilates de mi pila, considerada como una invencion.

CONDICIONES DE ORIGINALIDAD DE LA PILA.

Tan amigo de respetar lo ajeno, como de que me sea respetado lo propio, y persuadido de que en materias de originalidad tan improcedente es la abnegacion como la petulancia, declaro desde luego que yo no soy inventor de una nueva pila eléctrica, sino de un nuevo conjunto de modificaciones de la pila de Daniel, en cuya virtud esta pila, que fué siempre la reina de las pilas por la constancia, se transforma en reina de las pilas por todos los demas conceptos reunidos, á saber: energía, economía de construccion y manutencion, simplicidad, comodidad, inocuidad, imperturbabilidad y facilidad en la recomposicion de averías accidentales.

Años há que los fisicos buscan en vano la solucion al problema parcial y concreto de dar á la pila de Daniel una energia proporcionada á su constancia, y sin embargo, este problema, parcial y todo, no ha podido hallar solucion satisfactoria en ninguna de las 22 variantes dericadas de la pila de Daniel, que hoy la ciencia registra. Las pilas sistema Daniel, sin vaso poroso, como por ejemplo, la de Callaud y la de Trouvé-Callaud, ofrecen, á cambio de un pequeño aumento en la fuerza electro-motriz, una diminucion en la cantidad de electricidad; amén de otros graves inconvenientes (inconstancia, complicacion y engorro) que las han impedido prosperar; y en cuanto á las de vaso poroso mineral, ó tierra llorona, dejan éstas en pié los mismos inconvenientes, á saber: falta de energia electro-motriz y falta de energia cuantitativa, de que adolece la primitiva pila de Daniel.

Es cierto que, por lo que toca al vaso poroso, M. Carré en 1868 logró, con el papel pergaminio, verificar en el laboratorio de M. Jamin unos ensayos notables de obtencion de luz eléctrica, por medio de una bateria de 60 grandes pares Daniel; mas ni esta idea fué original de M. Carré; (pues ya el mismo Daniel habia ensayado, no sólo los vasos porosos vegetales, sino tambien los de procedencia animal, mejores conductores aún que aquellos, construyendo al efecto vasos porosos
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de tripa de vaca), ni pasó todo ello de un ensayo; pues lo cierto, lo práctico, lo histórico es, que así Daniel como Carré desistieron respectivamente de su empeño, por no haber hallado manera hábil de construir, con tan deleznables materiales, vasos porosos consistentes, resistentes y persistentes. De suerte que, respecto de los vasos porosos, el progreso ha existido en el conato, mas no en el éxito, y, después de todo, pronto verá el lector que la solución al problema de los vasos porosos de materia orgánica, con ser tan importante, no constituye la totalidad, sino una sola parte de los elementos de novedad de mi pila, y de los motivos, en consecuencia, de la realización que por ella alcanza el ideal de Daniel.

No pretendo, pues, ni mayor ni menor título que el que en conciencia pueda corresponderme. Yo no he inventado una pila; pero he sacado de pila la pila de Daniel. Sea, pues, él el padre; contén- tome yo con ser el padrino de su pila, merced á un sistema de perfeccionamiento que hace de ella un aparato hidro-eléctrico útil y accesible á todo el mundo, y que la erige en pila sin rival.

El elogio más grato á mi ánimo que del nuevo modelo de la pila de Daniel se puede hacer, he tenido ya la dicha de oirle de labios del distinguido ingeniero francés M. Victory, bien conocido en España por sus útiles invenciones. Al ver funcionar la pila, y una vez enterado de su construcción y sus ventajas, exclamó: «Lo que V. ha inventado es un Gâte-métier; (un mata-oficio), pues que esto mata la industria de fabricación de pilas.»

En efecto; éste había sido mi propósito.

Fijadas de esta suerte las condiciones de originalidad inherentes á mi modelo de pila hidro-eléctrica, réstame sólo advertir que todo cuanto afirmo acerca de su composición y sus excelencias, constituye un conjunto de cosas y hechos exhibidos y comprobados en una sesión experimental de más de dos horas y media, celebrada ante el Excmo. Sr. Decano de esta Facultad, Dr. D. Juan Magaz, con asistencia de los Sres. Dres. del Busto y Marcos y de varios alumnos ayudantes de mi laboratorio particular, no sólo conocedores, sino ya constructores de las pilas que en aquella sesión funcionaron, y diestros, ademas, en su manejo; habiendo merecido de dicho Sr. Decano, como última expresión de sus impresiones, estas concisas frases: «Deseo vivamente ver cuanto antes todo esto establecido en San Carlos.»
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Ahora, dejando para otro artículo la parte histórico-científica y la de aplicación médica, voy á exponer: 1.º las ventajas de la nueva pila, y 2.º su composición y régimen.

VENTAJAS DE LA NUEVA PILA.

A.—Constancia.

La constancia de esta pila es igual á la de Daniel, es decir, indefinida; pero esta ventaja sube de punto si se considera, que la constancia de la nueva pila es la constancia en una mayor energía así electro-motriz como cuantitativa.

B.—Energía.

He aquí sobre este particular los resultados experimentales comparativos, en valores concretos.

a.—Energía electro-motriz, en grados de torsión de un galvanómetro horizontal.—Elementos de tamaños iguales.—Asociación por oposición de los elementos de cada pareja.

Á LAS CINCO HORAS DE FUNCIONAR.

    Pareja Bunsen
    90°

    Pareja modelo del Autor
    74°

    Pareja Daniel
    40°

De suerte que mi modelo, en igualdad de elementos, sólo marca 16° méños de fuerza electro-motriz que la de Bunsen en sus buenas horas, mientras que la de la pareja Daniel da 34° méños que la mía.

Importa advertir que de mi modelo basta asociar tres elementos para obtener 90°, ó sea fuerza electro-motriz, igual á la pareja Bunsen en su período intenso.

b.—Energía cuantitativa (cantidad de electricidad en un tiempo dado).—En la sesión celebrada en presencia de los Sres. Decano, del Busto y demás antes citados se comprobó, reloj en mano, que una batería de mi modelo, de seis elementos de 16 centímetros de altura funcional y 8 de diámetro total ó de boca exterior, es decir, con una batería tan reducida que cabe en una bandeja pequeña, el condensador, ó pila secundaria, daba una luz cuya duración era igual al 25 por 100 del tiempo de carga. En otros términos; que cada cinco
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minutos podia practicarse á la luz de la mechita de platino un examen clínico de cerca de minuto y medio de duracion. Para obtener igual tiempo de luz con las pilas ordinarias, se necesitan muchas horas de carga : siendo así que mi batería acababa de dar, cuando se procedió al ensayo mencionado, unos tres cuartos de hora de luz como resultado de la carga de unas tres horas y media.

C.—Economía.

Como caso concreto, ó punto de referencia que dé una idea de la economía de mis pilas, fijémonos en el servicio clínico.

Coste del mantenimiento de un aparato médico de servicio poliscópico y policáustico, montado con una batería de mi modelo.

    DESTINO.
    TRABAJO DIARIO.
    GOTSE MÁXIMO EN CÉNTIMOS DE PESETA.

    Servicio médico privado
    Tres horas de trabajo intenso y las 21 restantes de trabajo remiso á reserva para imprevistos...........
    10, (ó sean 7 ochavos).

    Servicio clínico de un Hospital como el de San Carlos de Madrid , es decir de doble servicio médico y quirúrgico .......
    Tres horas de trabajo intenso y las 21 restantes de trabajo remiso, á reserva para visitas de tarde é imprevistos de guardia........
    50, (ó sean 2 reales)

Esta baratura, sobre ser notable en absoluto, no tiene precedente ni sombra de aproximacion entre las pilas capaces de suministrar luz y fuego.

D.—Comodidad.

La pila de mi modelo, ni produce la menor molestia, ni puede acarrear en su manejo el menor riesgo. Puede ser emplazada impunemente en la estancia más falta de ventilacion, y confiado su gobierno á una sirvienta ó á un muchacho de regulares alcances.

E.—Simplicidad.

Así la constitucion de la pila como su régimen son por todo extremo sencillos. Las primeras materias para formar sus piezas constituyentes se hallan á mano en cualquier pueblo ó aldea, y por lo que dice á sus medios de alimentacion, reducense estos á sulfato de cobre del comercio y agua de fuente, cisterna, pozo ó rio...... y nada más.
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F.—Facilidad de construccion y recomposicion.

Para construir una batería de pilas del nuevo modelo no se necesita la intervencion de ninguna de las industrias especiales del ramo. Con tener á mano cacharros comunes, plancha ordinaria de zinc, cartulina ó carton de estraza, cera amarilla ó blanca, y chapa ó bien alambre de cobre, y si no de cobre de hierro, puede cualquiera fabricarse, con bien poca molestia, y hasta por vía de agradable pasatiempo, la más formidable bateria; con la peregrina ventaja por añadidura, de poder fabricarla ad libitum, en vez de tener que sujetarse á los tipos y medidas de elementos que se dan á la venta en los depósitos, y que á lo mejor de la ocasion, cuando más se necesitan, entonces, ó no han llegado, ó se han vendido los que por acaso quedaban.

G.—Coste de construccion.

El importe, tanto de una batería de pilas productoras para los diversos usos industriales, como de un aparato médico completo para poliscópica y policáustica, con su aparato condensador ó pila secundaria de Gaston-Planté, y el servicio de reforros, mango, reflectores, mechas, cuchillos, etc., resulta, en igualdad de número, naturaleza y tamaños de los componentes, la mitad de lo que hoy cuestan sus similares respectivos.

Y esta baratura sube de punto si se reflexiona que por esta mitad de precio se adquiere un aparato de cuádruple ó quintuple potencia por lo mémos. De suerte que el coste útil, el verdadero coste economico es, no la mitad, sino á lo ménos un octavo ó un décimo del actual importe.

H.—Imperturbabilidad.

Sabido es que toda batería hidro-eléctrica ofrece, bien debilitaciones, bien perturbaciones ó aberraciones inesperadas cuya correccion suele dar mucho que entender y no poco que trabajar, aun á las personas más prácticas en la materia. Pues bien: la pila del nuevo modelo reune por este concepto dos inapreciables ventajas: 1.ª la de que por su naturaleza es constante en su fuerza electromotriz, y acomodaticia en su actividad, pues da siempre una canti-
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dad de electricidad proporcional al alimento que se le suministra; y 2.ª la de que su extrema simplicidad la libra de esas perturbaciones que nacen ordinariamente de la complejidad de los aparatos en relacion con nuestra actual ignorancia en punto á las leyes de electroquimia. Más breve: las baterías del nuevo modelo sólo pueden perturbarse por efecto de algun descuido en lo más elemental del arte de montar y cargar esta especie de máquinas.

Visto el conjunto de ventajas que ofrece la nueva pila, pasaré á explicar su composicion, construccion y regimen.

COMPOSICION DE LA PILA.

Mas sencilla que la pila de Daniel, compónese la que estoy describiendo:
1.º De un vaso exterior, mal conductor é impermeable.
2.º De un vaso interior, buen conductor y permeable.
3.º De un electrodo (activo, positivo ó generador) de zinc, origen del polo-reóforo negativo, y que se aloja en el vaso ó célula exterior.
4.º De un electrodo (pasivo, negativo ó conductor) de cobre, origen del polo-reóforo positivo, y que se aloja en el vaso ó célula interior.
5.º De una disolucion de sulfato de cobre del comercio, contenida en el vaso interior, ó célula-cobre.
Y 6.º De una cantidad de agua clara (que con el trabajo se carga de sulfato de zinc), contenida en la célula-zinc.

Es de advertir que esta disposicion (cobre al interior y zinc al exterior) no es arbitraria, como en general se ha creido hasta aquí, sino la única científica, como lo demostraré en la parte teórica, y que sólo en contados casos, y por razones especialísimas puede admitirse la disposicion inversa de los departamentos electrodicos.

CONSTRUCCION DE LA PILA.

El tamaño más conveniente, para la generalidad de aplicaciones de las pilas de que tratamos, es el de 18 á 20 centímetros de altura por casi otro tanto de diámetro de boca del vaso exterior. Puede, sin embargo, construirse las cada cual del tamaño que quiera, según la
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especialidad de su objeto, y ésta es precisamente una de las grandes ventajas de mis pilas.

Entremos ahora en los detalles de construcción.

1.º Vaso exterior. — Puede utilizarse cualquier especie de cacharros de vidrio, ó de tierra cocida provista del correspondiente barniz ó vidriado interior, con tal que tengan la forma de maceta ó vaso, es decir, ancha boca y buen asiento. (En general, ya es condición que los vasos exteriores se mantengan bien secos, pues la humedad ocasiona pérdidas eléctricas; y en el mismo sentido creo útil recomendar que, para evitar toda debilitación de una batería por este concepto, se entable, no directamente sobre la madera de la mesa ó sobre el pavimento, sino sobre cristales comunes de vidriera, ó sobre un plano de azulejos.)

2.º Electrodo-zinc. — Para formarlo, empléese plancha ordinaria de aforrar suelos, fregaderos, etc., y de la clase más delgada (de unos \( \frac{2}{5} \) de milímetro de espesor), pues tiene la ventaja de poderse cortar facilísimamente con tijeras fuertes de hojalatero y dejarse abarquillar con regularidad sin notable resistencia. Le empleo sin amalgamar con mercurio, es decir, tal y como sale al mercado, porque el zinc en plancha ofrece, por causa de la gran densidad y lisura que adquiere por la presión de los cilindros, mayor resistencia á la reacción química que el zinc fundido que se emplea generalmente para las pilas, resultando de esta mayor densidad y lisura un trabajo tan lento y uniforme como el que proporciona la amalgamación. Hé aquí por qué mi pila economiza zinc sin gasto de mercurio.

Para formar el electrodo, se corta con la tijera fuerte —sobre un patron de papel ya calculado y dispuesto— el cuadrado conveniente, es decir, cuya altura sea un canto de dedo mayor que la altura real interior del vaso exterior, y cuyo ancho baste para que, una vez arrollado el zinc, formando cilindro, abrace casi á contacto todo el exterior del vaso poroso. Una vez arrollado y colocado el zinc, se recorta del sobrante de altura una tira de suficiente longitud para servir de polo reóforo de enlace con los demás pares de la proyectada batería, á cuyo fin dicha tira, después de formada por el corte, se endereza hacia fuera de la boca del tarro. Finalmente, si no se tuviesen á mano presillas ó pinzas de presión metálicas para unir luego las tiras unas con otras en batería, háganse, junto al extremo de cada polo ó tira de cada reóforo-zinc, dos semicortes trans-
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versales opuestos, donde ajustar por intromision y presion los extremos del reóforo-cobre correspondiente.

Hecho todo lo cual, se engrasa por friccion detenida toda la superficie exterior ó convexa del zinc, á fin de que esta cara no trabaje; pues, como se verá en la parte teórica, todo el trabajo de dicha superficie es puramente químico ó perdido, y no electro-químico ó útil; y cata ahi construido y presto el electrodo-positivo de la nueva pila.

3.º Vaso poroso.—Los vasos interiores los construyo de cartulina comun de tarjetas de visita, ó bien, si me conviene la máxima porosidad compatible con el buen trabajo, los hago de carton de estraza, llamado en el comercio carton de alpargata. Este, no obstante, si despues de uno ó dos dias de funcionar se quita, y sin lavarlo se le deja secar á la corriente de aire á la sombra, ajusta notablemente sus poros, y queda casi de igual porosidad que la cartulina, y más firme aún y consistente por su propia naturaleza.

La construccion de estos vasos porosos puede cualquiera emprenderla sin más que hacerse buen cargo de todas y cada una de las particularidades que voy á fijar. Determinadas las medidas de altura y boca, y fijadas en sendos patrones de papel fuerte, se cortan previamente los cuadrados y los fondos circulares que se necesiten. Conviene advertir para la adecuada determinacion de los patrones que el vaso poroso debe tener de radio de boca los tres quintos del radio total de boca del vaso exterior. Esta proporcion, que me ha dictado la experiencia, es importantísima para la justa relacion económica entre el espacio que ocupa la bateria, los cuidados que exige y la utilidad que da.

Recortadas y dispuestas las piezas de carton, y teniendo bien derretida al máximum, pero sin el menor hervor, en baño de arena, una mezcla de cera blanca ó amarilla, con un 5 por 100 de su peso de trementina liquida de Venecia (en último caso cera sola), se comienza procediendo á la soldadura longitudinal del vaso poroso. Para más perfecto y descansado operar, se forma antes un rollo de carton que sirva como de molde, en que hallen una sujecion provisional los diversos cuadrados de carton, cuyos bordes, por más que el carton sea arrollado, se resisten á dejarse soldar con la regularidad geométrica y el ajuste debidos. Entonces, por medio de un pincel plano y con cera á la máxima fusion (esto es esencial) se va aplicando la soldadura longitudinal, primero por fuera y despues por dentro, re-
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forzándola luego con cera méños caliente, á fin de engrosar la soldadura. En seguida, á todo lo largo de la parte diametralmente opuesta á la soldadura, se procede á lo que llamaré la falsa soldadura longitudinal, cuyo objeto es constituir, junto con la verdadera, dos tiras fuertes, á guisa de columnas ó estribos, que den al vaso la doble resistencia longitudinal, indispensable, é impida ademas la deformacion por la continuada accion de los líquidos.

Hecho esto, se pasa á formar la boca del nuevo cacharro de carton, bastando para ello, zambullir unas cuantas veces cosa de centímetro y medio en la cera, al máximo calor, la boca del rollo, hasta tanto que se forme ribete de puchero; con la cual queda asegurada la forma y la resistencia del vaso en el sentido transversal superior.

Por último, se coge el rollo ya soldado y ribeteado; se le baña un momento por la contra-boca, destinada á la tapa de fondo; se coge ésta y se la pega al borde de dicha boca por dos ó tres puntos, mediante estrechas tiritas de trapo encerado; se zambulle cosa de dos ó tres centímetros un momento en la cera líquida al máximo derretimiento; la cera entonces, al paso que impregna el exterior, se filtra por los resquicios entre las tiritas de trapo en el fondo interior del vaso, y volteando el vaso durante el enfriamiento, queda herméticamente consolidada la soldadura; no faltando más, por vía de último toque, que ir engrosándola por dos ó tres zambullidos en la cera (á mediano calor); concluyendo, con la formacion de este fondo y pié, la construccion del vaso poroso.

Todas estas nimiedades exige la construccion de un vaso poroso de cartulina; pero, observándolas, se obtienen vasos que me atrevo á calificar de perpetuos. Los hay en mi laboratorio particular que llevan más de un año de existencia la más azarosa, pues tan pronto han estado meses enteros trabajando, como meses enteros holgando á la intemperie, ó sufriendo toda suerte de injurias, tirados debajo de las mesas entre cacharros y otros objetos de molesta compañía y trato; prestándose á reponerse de cualquier descalabro accidental, mediante pronto y sencillo remiendo:..... un poco de cera.

Despues de todo, hé aquí el coste comparado.

    Un vaso de tierra poroso de 20 centímetros de alto.....
    6 reales.

    » » de cartulina
    » » .... 1 1/2

Añádase que con el tiempo los primeros, si no se rompen, se ciegan de los poros; miéntras que los segundos no se ciegan, ni se rompen, y si se estropean se remiendan.