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Reduciendo, para terminar, toda la doctrina expuesta en este trabajo, á proposiciones terminantes, diremos:

1.º Que en el estado actual de la ciencia, se conoce en la mayor parte de sus detalles la textura de los huesos, y que en su desarrollo y crecimiento desempeña el periostio un papel muy importante.

2.º Que los experimentos y las observaciones clínicas confirmando los datos científicos, demuestran que el periostio separado de los huesos puede dar origen á huesos nuevos.

3.º Que con el apoyo de todos estos conocimientos, las resecciones con conservación del periostio son operaciones perfectamente justificadas; que los hechos clínicos demuestran su posibilidad y utilidad por numerosos casos de reproducción de huesos.

4.º Que siempre que haya que hacer una resección y sea posible conservar el periostio, debe conservarse aunque no se aspire ni se espere la regeneración del hueso, porque tal modo de operar tiene importantes ventajas y ningún inconveniente.

ORÍGENES DE LA MEDICINA LEGAL

POR EL
DR. A. GEORGANTA
Catedrático de la asignatura en la Universidad de Atenas.

Traducción del griego por el Dr. D. G. Sentiñón.

Los que en diferentes épocas y especialmente en nuestros días han bosquejado, generalmente con sobrada concisión la historia de la Medicina legal, no hacen ninguna ó casi ninguna mención de la existencia de este ramo de Medicina en la antigüedad. Aquella grande época del origen de las ciencias y letras, del nacimiento de las luces y de la civilización de Egipto, Grecia y Roma, la pasan superficialmente y muy de corrida, dignándose apenas echar una mirada sobre las obras conservadas de los antiguos médicos, filósofos y demás autores para encontrar el primer principio y la primera fuente de la Medicina legal.
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Así Marco, aunque, registrando las leyes de Moisés y luego las de los romanos, sin decir una palabra de las de los helenos, descubre en las mismas muchas disposiciones estrechamente ligadas con la Medicina legal, concluye que en balde buscaría uno entre aquellos pueblos y en la mencionada época los vestigios y el principio de esta ciencia que les era del todo desconocida; el primer vestigio de la Medicina legal lo encuentra en Galeno, en el capítulo que trata de cómo deben descubrirse los que fingen estar enfermos, así que de la diferencia de los pulmones de los niños que no han respirado y de los que han respirado. Henke, aunque admite que entre los pueblos antiguos, los judíos, los helenos y los romanos existían disposiciones legales relativas á la Medicina legal, y aunque encuentra en los escritos de Hipócrates, Aristóteles, Galeno y otros, pasajes que de paso tratan de asuntos médico-legales, sin embargo declara que aquellos pueblos no sentían de ninguna manera la absoluta necesidad de la Medicina legal, necesidad que en nuestros días las naciones reconocieron y satisficieron, y que fué reservado para Alemania el honor de dar existencia y desarrollo á la Medicina legal. En cuanto al desarrollo, efectivamente lo encontró la Medicina legal, como demuestra su historia, en Alemania, después del renacimiento de las ciencias y la constitución de los Estados; la existencia empero la tenía muchos siglos antes, desde la época de los helenos, como voy á demostrar brevemente en lo que sigue.

Pero para que sea más claro, más inteligible y más convincente en la exposición de este difícil problema, permítaseme una pequeña digresión al campo de la historia general de la Medicina, en lo referente á los médicos y la legislación respectiva durante la época helénica.

La idea de la conservación del individuo por un lado y la idea por otro lado, innatas en el hombre, de su preservación de todo influjo extraño que pudiera actuar sobre el organismo y dañarle, le impulsaron, ya al uso de medios considerados por casualidad ó por analogía como apropiados para la curación de las enfermedades ó para escaparse de ellas, ya para huir de todo cuánto pudiere perturbar la armonía y el equilibrio de los sistemas orgánicos de que depende la existencia del cuerpo en estado sano. Estas dos tendencias innatas en el hombre constituyen el primer principio de la medicina, ofrecen las primeras semillas del arte de curar; en otros términos, la medicina ó mejor dicho la tendencia á medicar descansa en la naturaleza misma del hombre.
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Constituyéndose el hombre gradualmente en sociedad, reconociéndose como de necesidad social la idea de un sér supremo representado y venerado de diversas maneras por las diferentes naciones, sér supremo que rige las leyes de la naturaleza y la naturaleza misma en general, que observa al hombre y sus acciones, ora recompensando, ora castigando, la medicina, como arte destinado á rechazar ó apartar la enfermedad que se creía enviada á los hombres por los dioses en calidad de castigo, se consideraba como perteneciente á los dioses, y de ellos emanada, naciendo de ahí la opinión que al enviar los dioses la enfermedad á los hombres por vía de castigo ó escarmiento, les mandaron al propio tiempo la medicina, esto es, la facultad de curar, de cuya opinión se formó especialmente entre los griegos, una deidad médica especial. Esta idea acerca de la medicina, en la antigüedad y particularmente en los tiempos místicos, se deduce de los mismos documentos escritos que se han conservado; así Homero en muchas de sus rapsodias nos presenta como médico á Peón.

Aquella deidad médica tuvo distintas nombres en las diferentes ciudades, llamándose en Aténas Hígica Atena—según el testimonio de Plutarco—Apolon, Asclepios, Higía, Panákia, etc. Diodoro de Sicilia nos trasmite la noticia que los helenos considerando á Apolon como dios médico, formaron de él y de Koronis á Asclepios, al que veneraron como dios fundador de la medicina, erigiendo en su honor y culto capillas y santuarios como menciona Pausanias. Después de la muerte de Asclepios acaecida según la mitología por los rayos de Júpiter enfadado, la medicina pasó del padre al hijo llamado también Asclepios, y luego muchos otros discípulos y secuaces de los asclepiades ejercían la medicina, llegando así gradualmente y poco á poco este arte de los dioses á las manos de los hombres.

Desde aquella época fueron especialmente los sacerdotes los que, además de los asclepiades, ejercían la medicina entre los egipcios y los griegos, predominando la idea que la enfermedad, procediendo de los dioses, pasaba con ayuda de los dioses y que los sacerdotes eran los únicos apropiados para entenderse con los dioses que les guiaban en el tratamiento correspondiente como resulta del Levítico (cap. XV v. 26). Los enfermos se hacían tratar cerca de los templos ó dentro de los templos ó en los domicilios de los sacerdotes, cuando no tenían bastante fe en el dios; las historias de los enfermos, empero, según Pausanias, las escribían los médicos en las co-
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lumnas de los templos mismos ó segun otros en tablillas que colgaban en los templos.

Así estaban las cosas de la medicina en general, de los médicos, de los enfermos y de su tratamiento en aquella época remota y rústica en las ciudades helénicas. En Babilon, según dice Heródoto, exponian á los pacientes en las calles y todo transeunte, obligado á acercarse, recomendaba lo que sabia bueno ya por experiencia propia ya ajena.

Tal estado de la medicina que no progresaba ni mejoraba á causa del predominio de las supersticiones, de las preocupaciones, del empirismo, permaneció casi el mismo durante luengos siglos hasta que empezó la formacion y el desarrollo de las demas ciencias, de las letras y de la civilización. Entonces empieza una nueva fase de la medicina. La filosofía, que apenas nacida marchaba ya adelante con rápido paso, y sus diferentes sistemas influyen tambien en la medicina que se sistematiza y se funda en principios y teorías, interpretándose los fenómenos morbosos según las opiniones filosóficas reinantes; mas tambien se busca la razon que de lo sucede en la naturaleza. De un arte puramente empírico, la medicina se convierte en una ciencia fisiológica ó al méños filosófica que cada dia camina adelante con rapidez; desde aquella época empieza en Grecia el florecimiento de la medicina, cuyos restos conservados atestiguan la nobleza de los profesores médicos, lo correcto de su observacion y criterio, los progresos que la ciencia hizo en un corto espacio de tiempo — y sin la cooperacion de las demas ciencias — y especialmente de la anatomía.

En esta época los médicos ocupaban ya una posicion muy diferente en la comunidad; los que ayer se consideraban como sacerdotes é inspirados por los dioses ó como dioses mismos, no sólo toman ya su posicion doméstica entre los hombres, sino que son sometidos á las leyes generales del Estado, y se hacen leyes especiales para ellos y los deberes que su vocacion les impone los aceptan ante el Estado y la sociedad, y de la sociedad sale cuando son vituperados y escarnecidos, especialmente por los poetas; siempre empero guardan una superioridad especial en la sociedad, obteniendo honores y respeto y consideracion extraordinaria.

Las leyes de la antigüedad que á la medicina se refieren, como tampoco las demas leyes civiles, no se han conservado en el texto como las redactaron sus legisladores. Mas de los fragmentos salvados —por citarlos los diferentes autores, como también del texto de
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esta causa. Parece problemático que la abstinencia del ejercicio de los órganos genitales tenga la virtud de predisponer á la neoplasia cancerosa; sí recordamos con mayor probabilidad, como causas ocasionales toda accion física ó mecánica que perjudique notablemente al testículo en las funciones ó en sus elementos anatómicos.

Los tumores encefaloideos van acompañados generalmente de un trabajo de extension del proceso canceroso, en el escroto, el cordon espermático, y en los ganglios linfáticos de la region lumbar.

La variedad comprendida en la clase de los tumores encefaloideos del testículo constituye una de las enfermedades infinitamente más graves, á no ser el cáncer duro.

Huesos. — Si fuese posible hacer la anatomía del osteosarcoma en su principio, forzosamente se encontraría que el periostio ó la membrana medular son siempre el asiento primitivo de esta degeneracion (Vidal).

Esta enfermedad empieza en un punto de la superficie, y se extiende de un modo lento, más por lo comun progresivo por el interior del hueso hasta llegar á interesar la cavidad central. Cruveilhier coloca en los plexos nerviosos de la membrana que encierra el hueso el punto de partida de la transformacion cancerosa; el encefalóides alveolar es la variedad más frecuente. Respecto á la frecuencia ocupa el primer lugar el hueso ilíaco.

La materia encefaloidea puede presentarse en pequeñas masas diseminadas en el tejido óseo, ó bajo la forma de infiltracion difusa; esta última forma es más comun al principio del cáncer alveolar gelatiniforme.

Hemos observado una produccion de este género en el periostio del femur, cuyos intersticios estaban llenos de sustancia encefaloidea (Nélaton).

El origen del cáncer osteóides es oscuro: su evolucion depende por regla general de las condiciones constitucionales del sujeto; pero no suele dar lugar á desórdenes, algo graves, sino despues de algun tiempo de la época de su aparicion.

Cráneo. — El cáncer craniano no es infrecuente. La dura madre es quiza el primer tejido invadido de la neoplasia cancerosa: otras veces se fija el cáncer por medio de la lámina ósea en la pia madre ó en el pericráneo. El proceso distributivo puede tambien seguir una marcha invasora ya desde la parte exterior, ya de la parte interior; el mayor número de casos pertenecen al encefalóide.

Sobre un total de 50 operaciones de neoplasia fungosa de la dura
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los autores—se deduce que existian tres diferentes clases de médicos, gozando cada médico de diferente consideracion pública y teniendo diferentes obligaciones segun la clase á que pertenecia; distinguíanse médicos públicos, médicos particulares, y practicantes ó mediantes según la letra.

Los médicos públicos (nuestros titulares) eran los más aptos y sobresalientes, según Platon, y según el mismo autor se elegían por votacion. Para ser elegido, si bien no era preciso sufrir un exámen y pruebas como hoy las entendemos, sin embargo, era necesario hacer constar por certificados el estudio y el ejercicio práctico de la medicina, así como las circunstancias de la vida, según se deduce de un pasaje de Jenofonte. Aprobados así los médicos por el Estado y tomando el título de públicos, prestaban el juramento de Hipócrates que entre ellos era sagrado é inviolable. Aprendemos por el texto de este juramento que tenian tambien la obligacion de enseñar á determinadas personas sin honorarios ni recompensa, y aun ademas de éstos á otros discípulos, inscritos tambien oficialmente antes y obligados luego á prestar el juramento médico. Los médicos públicos recibian su sueldo de la ciudad, como refieren Heródoto, Diodoro de Sicilia y el escoliasta de Aristófanes, para que visitasen gratis á los enfermos.

Enfrente de estos médicos públicos habia los particulares, los cuales, según se comprende por la lectura de los autores indicados, no se elegian ni recibian sueldo de la ciudad, pero tenian en el ejercicio de su profesion la libertad de usar de los medios que ellos juzgaban procedentes para la curacion del enfermo, como se desprende de cierto pasaje de Eurípides; no gozaban de tanta consideracion, como médicos, entre el vecindario.

Finalmente los médicos pertenecientes á la clase de los que curaban según la letra, eran los que hacian de médico sólo empíricamente y aplicaban ciegamente los tratamientos que sabian eran empleados por otros; pues no tenian el derecho de modificarlos según su propio juicio. Los médicos de esta categoria eran, según Platon, durante cierto tiempo ó esclavos ó libertos que servian á los médicos públicos como criados y ayudantes, y preparaban los medicamentos para los enfermos, puesto que no habia farmacias. Estos médicos, fuera de las visitas á domicilio, y en los hospitales, que hacian por encargo de los titulares, gozaban de muy poca consideracion, pero eran útiles y necesarios, según Aristóteles, siempre que surgiera una sospecha por parte del paciente de si
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su médico le trataba con la debida rectitud, ó que el médico mismo estaba enfermo.

Según la legislación de los pueblos de aquella época los médicos no eran responsables, si el enfermo moría bajo su tratamiento ó aún por el mismo; sin embargo, según Platon, la irresponsabilidad absoluta del médico, como se presenta en la letra de la ley, tenía ciertas restricciones. Aristóteles juzga que los médicos den razon de sus actos á médicos, como instruidos en el mismo arte. La misma fuerza tenía para los médicos que para todo otro ciudadano la ley que determinaba que nada de lo que sucedía en la ciudad quedara sin responsabilidad ni sin investigación; de modo que la irresponsabilidad de los médicos, aunque absoluta según la letra de la mencionada ley, parece sin embargo, según todas las probabilidades, que era muy limitada.

Otras leyes referentes á la medicina y á los médicos que se han conservado, son aún las siguientes: la que manda que una vez al año se haga un sacrificio á Asclepios; la que determina que para árbitros deben elegirse los peritos; luégo las determinaciones y disposiciones mencionadas en el juramento prestado por los médicos, como por ejemplo las leyes que imponen el secreto médico y castigan su violación; el evitar de usar á sabiendas de medios en daño del paciente ó de alguno tercero, ó para la provocación del aborto, etc.

Esto es lo que se ha conservado de la legislación referente á la medicina y á los médicos. Muchas, por lo demas, y bastante abigarradas eran las leyes que regulaban las acciones acusatorias en general, y las relaciones civiles de los ciudadanos, como las sobre el matrimonio, los testamentos, los huérfanos, la protección de las embarazadas después de la muerte de su cónyuge, etc.

Asimismo el modo del enjuiciamiento, el examen de los testigos, su comprobación, etc., todo lo cual prueba que la legislación penal y política en general estaba muy bien arreglada y que la justicia se administraba en lo posible debida y legalmente.

La época de este encumbramiento de las letras y ciencias helénicas se caracteriza por otra parte por costumbres nobles, civilización adelantada, prosperidad general, observancia estricta y religiosa de las leyes y respeto de las mismas, fe hasta el fanatismo ó la superstición en lo divino, horror á todo lo malo, y en general por el carácter viril y enérgico de un pueblo noble y fuerte, que diariamente se perfeccionaba y fortalecía, pueblo que había colocado las
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primeras piedras fundamentales de las ciencias, pueblo que habia ilustrado al universo entero, llegando á ser el maestro comun.

Hallándose tan adelantado en la época culminante de los helenos el estado de la medicina, de los médicos, de la legislacion respectiva, del Estado y de la sociedad en general, parece incomprendible que los filósofos, médicos, legisladores, jueces, etc., de aquella época no hayan echado de ver, como afirman los modernos, la necesidad de la participacion de los médicos en aquellos casos especiales de causas en que solamente la intervencion de los médicos contribuye á resolver dudas y dificultades y á derramar tal luz sobre la justicia que pueda descubrir la verdad y administrarse debidamente. Mas como queda dicho, los médicos legales de nuestros tiempos afirman terminantemente, los unos, que la medicina legal era del todo desconocida entre los antiguos, mientras que los otros mencionan ciertos pasajes de los autores médicos, que según nuestro parecer, no fueron compuestos con ningun fin médico legal, con excepcion del escrito de Galeno: cómo debe descubrirse á los que fingen estar enfermos; el cual, empero, pertenece á una época posterior á la que examinamos ahora.

Apurado por esta dificultad, y queriendo aclarar este punto obscuro de la historia de la medicina legal, especialmente en lo que á la historia patria se refiere, me dediqué á buscar los indicios de la existencia en actuacion de la medicina legal entre los helenos en otras fuentes que las médicas; el resultado de mis investigaciones, que todavía se hallan en estado de comienzo, me autoriza para proclamar hoy públicamente, desde esta cátedra, contrario á la opinion de los autores de la Europa occidental, que entre los helenos, la medicina legal era conocida y practicada, faltándole empero la aplicacion á cuestiones de varias clases por lo limitado de los conocimientos médicos, especialmente por la falta de la anatomía y de la química, y la sistematizacion, probablemente á causa de la decadencia de la vida helénica, que no tardó en sobrevenir. Hé aquí la tesis, que en cuanto me lo permita el tiempo, me propongo asentar sobre la base clara y convincente de los hechos.

Empezare con el secreto médico, cuestion que aun hoy trae revuelto al mundo médico y jurídico, y cuya resolucion varía en las diferentes naciones segun la legislacion vigente. Entre los antiguos, empero, el secreto médico era una cosa resuelta, clara y categoricamente; por el juramento: «lo que en el ejercicio de la medicina, » y aun fuera del ejercicio, vea ú oiga acerca de la vida de los hom-
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bres, lo que no debe sacarse á la calle, lo callaré, teniéndolo por cosa que no puede decirse», el médico estaba obligado al más completo silencio acerca de lo que sabía y veía de la vida y actos de sus clientes; por la ley: «la ley de acusacion (Código penal) manda que los que digan alguno de los secretos paguen quinientas dracmas», era condenado como transgresor del juramento, si acaso lo quebrantaba, á una multa de quinientas dracmas. ¿Qué han hecho más las legislaciones de nuestros tiempos en este asunto? Tratando tal vez de perfeccionar esta regla de la ética, los legisladores han modificado de muchas maneras la pena dándole gran elasticidad.

Con respecto á la cuestion de los envenenamientos, los antiguos vivían en completa ignorancia por falta de los conocimientos químicos necesarios para la investigacion y el descubrimiento del veneno por un lado, y por otro, porque no se permitió la autopsia; y además por el predominio de las preocupaciones y supersticiones, como respecto del uso de filtros y otros medios místicos, no para dañar, sino con el objeto de simpatía ó aversion, como resulta evidente por la primera tetralogía de Antifonte, donde se trata del envenenamiento de un esposo. La cónyuge perpetradora del envenenamiento y madrestra del acusador, hijo del difunto, se disculpaba diciendo que había administrado el fármaco, «no como veneno para matar, sino como filtro.» Seguramente en los casos de esta naturaleza la medicina no podía servir de nada absolutamente, no pudiendo, por los medios entonces conocidos, descubrir la causa de la muerte; mas no se debe suponer que estas cosas pasaban del todo en silencio y desapercibidas, porque la justicia practicaba las investigaciones para el descubrimiento de la verdad bajo otro aspecto que el médico.

En tercer lugar, las cuestiones relativas al aborto provocado tenían una interpretación y un arreglo diferentes según la moral y las costumbres dominantes y según las opiniones filosóficas y fisiológicas reinantes sobre la vivificación y el desarrollo del feto. A pesar de la confusión de las ideas y opiniones sobre una cuestión tan difícil y de interes social, los grandes legisladores de Grecia, Licurgo y Solon, según Galeno, llevados de principios morales y nobles, no solamente prohibieron el uso de medios para este fin, sino que también castigaron á los autores del delito. Según Plutarco, Licurgo fué el primero á dar el ejemplo de respeto á las disposiciones morales y legales sobre este asunto.

Por las disposiciones de las leyes de las dos principales ciudades