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de esta sustancia en las enfermedades del corazon son del año 1877, y fueron provocados por la lectura de los trabajos del Dr. Massini, comunicados á la Sociedad Médica de Basilea, y publicados en 1.º de Noviembre de 1877 (1).

En estos experimentos, el profesor Massini dice que está recomendado en los mismos casos que la digital, y le propone como sinérgico de este medicamento.

Posteriormente me animaron á insistir en dichos ensayos, por una parte, los resultados obtenidos, y por otra las ideas de Gubler acerca de los efectos del cornezuelo sobre las túnicas musculares del sistema vascular en general, y, sobre todo, sobre la retractilidad de los capilares sanguíneos (2).

Contiene el cornezuelo de centeno, según Wigger: aceite particular, materia grasa, cerina, fungina, osmazomo vegetal, albúmina, materia azucarada, perfosfato de potasa, fosfato de cal, indicios de hierro y sílice, y según Winckler, formiato de propilamina. Según Gubler, debe sus propiedades el cornezuelo de centeno á su aceite, á la propilamina y á la ergotina que contiene.

No somos nosotros solos los que colocamos al cornezuelo de centeno entre los medicamentos cardio-vasculares, puesto que Germain Sée le considera de la misma manera.

Dejando á un lado su accion sobre el útero, y su poder antihemostático, aun cuando éste reconozca por causa su accion sobre la fibra del vaso, expondremos las opiniones de los autores que consideran á este medicamento como capaz de obrar sobre el corazon, y, por lo tanto, capaz tambien de modificar sus lesiones.

Para Gubler, el cornezuelo de centeno obra «sobre las fibras de los núcleos, y generalmente sobre las fibras y hasta las células contráctiles de la vida orgánica, comprendiendo las paredes, en apariencia vacías, pero activamente retráctiles, de los capilares sanguíneos» (3).

Rabuteau, entre otros efectos, le asigna, expresándolo en bastardilla, la accion de enrarecer la circulacion y hacer más pequeño y duro el pulso. Discute si esta accion reconoce por causa la accion del cornezuelo de centeno de una manera directa sobre las fibras lisas de los vasos, ó si depende de una accion refleja del gran sim-

(1) Correspondenze-Blatt, 1.º de Noviembre de 1877.
(2) Gubler: Comentarios terapéuticos; edición española, págs. 146 y siguientes.
(3) Gubler: loc. cit.
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pático, decidiéndose que el cornezuelo de centeno obra directamente sobre la fibra lisa (1).

De esta misma opinión es John Simon (2) al tratar de explicar la contracción del útero por el cornezuelo de centeno.

De la misma opinión es Paulier, que atribuye también la acción del cornezuelo de centeno á una acción directa sobre la fibra lisa del capilar (3).

Vemos, pues, que la mayoría de los autores admiten que el cornezuelo de centeno obra sobre los capilares disminuyendo su calibre. Sabemos también, por la ley de Marey, tan citada en este trabajo, el efecto que se produce en el corazón cuando se opone un obstáculo á su desagüe. Pero si no bastara la lógica de los hechos, los experimentos llevados á cabo por el Dr. Labbée en la clínica de Beaujon demuestran evidentemente que las dosis medias de cornezuelo de centeno aumentan la tensión arterial, disminuyen el número de pulsaciones, hacen más duro el pulso, y, en una palabra, dando á la palabra tónica su verdadera significación, representa la acción del cornezuelo de centeno sobre el sistema cardiomuscular.

Es indudable, después de lo que hemos expuesto, y apoyándonos en hechos observados por autoridades como las que hemos citado, que no cometíamos ningún atrevimiento terapéutico al querer ensayar el cornezuelo de centeno en el tratamiento de las lesiones cardíacas. No nos arrepentiremos nunca de admitir la experimentación razonada en medicina, y creemos que conociendo bien los efectos de los medicamentos, pueden y deben llevarse éstos al ensayo clínico. Por estas razones empezamos nuestros estudios acerca del cornezuelo de centeno, estudios que nos han dado el resultado siguiente:

A los 10 ó 20 minutos de ingerir una infusión teiforme de 2 gramos de polvo reciente de cornezuelo de centeno en 500 de agua, y dividida esta cantidad en cuatro dosis para tomar una cada seis horas, hemos observado que había sequedad de la faringe, pocas, aunque algunas veces, vómitos, dilatación pupilar, enraecimiento en la circulación, el pulso se hacia lleno y duro y la orina aumentaba,

(1) RABUTEAU: Éléments de Thérapeutique, etc., deuxième édition. Paris, 1875, páginas 751 y siguientes.
(2) JOHN SIMON: Quinta lección de clínica de patología general (The lancet, 1850).
(3) PAULIER: Manuel de Thérapeutique. Paris, 1878.
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS
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TREVIRANUS.

Definicion. — La vida es la uniformidad constante de los fenómenos en la diversidad de las influencias exteriores.

Crítica. De esta definición resulta que los molinos de la Mancha son seres vivos, y que los enfermos son seres muertos.

En efecto, en el artificio de un molino bien construido consérvese la uniformidad de los fenómenos (molienda en lo interior, aspavientos en lo exterior) en medio de la diversidad de las influencias exteriores (variantes del viento): de suerte que moler harina es vivir; mientras que de otro modo el que padece, por ejemplo, una inflamación, una parálisis, tiene perdida la uniformidad constante de los fenómenos en medio de la diversidad (y aún de la uniformidad misma) de las influencias exteriores, lo cual nos autoriza, según Treviranus, á que excluyamos á los enfermos del reino de los vivientes.

P. BERARD.

Definicion. — La vida es la manera de existir de los cuerpos organizados.

Crítica. Si la definición de Bichat queda reducida á que vivir es no querer morirse, ésta se puede sustanciar diciendo que vivir es vivir; pues no basta para definir que se nombre, como en el presente caso, el género próximo y la última diferencia, diciendo que vivir es una manera, especie ó variedad de existir, sino que es menester que se dé explícita la naturaleza de esta manera de existir.

De lo contrario, lo que se da se reduce á un círculo vicioso, y así Berard sólo ha logrado decírnos por meros sinónimos que «la vida es el vivir de los vivientes», ó sea que «vivir es vivir,» como antes queda demostrado.

DE BLAINVILLE.

Definicion. — La vida es un doble movimiento de composición y descomposición á un tiempo general y continuo.

Crítica. — En un aparato de reducción galvano-plástica existe un movimiento de composición y descomposición en los objetos del polo positivo, en la lámina metálica del polo negativo y en toda la masa líquida que compone el baño y mantiene relacionadas entre
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sí las demas partes; y como quiera que este movimiento es no sólo general, total, solidario, sino tambien continuo, dedúcese de la definicion dada, que la galvanoplastia es un caso particular de la vida. Por otra parte, el universo en masa subsiste por el propio movimiento de «composicion y descomposicion á un tiempo general y continuo», y hémonos aquí frente á frente de un caso descomunal que, si nos atrevemos á apellidarla vida, léjos de definir, concretar, determinar la idea científica que de la vida buscamos, nos destruye de un golpe hasta la idea vulgar y universal que de la vida teníamos adquirida. Si existir es vivir, claro es que la idea de vivir deja de ser especificable ó definible.

CH. ROBIN.

Definicion.—La vida es la manifestacion de las propiedades inherentes y especiales á las sustancias organizadas solamente.

Crítica.—Empecemos por despejar esta definicion. En ella las palabras inherentes y solamente están de más, pues no se concibe que una propiedad especial deje de ser inherente por ser propiedad, y exclusiva por lo que tiene de especial.

Tal afan de tachonar de términos innecesarios una definicion nos conduciría al absurdo de que todo el punto del buen embalador consiste en prodigar los clavos de la caja sin curarse, ni poco ni mucho, del conveniente ajuste que entre sí y con ella deben de guardar los objetos embalados.

Expurgada la definicion, resulta ademas que no es aceptable por un exceso de capacidad comprensiva; así, por ejemplo, la formacion y precipitacion de la fibrina, la putrefaccion y cualesquiera otras manifestaciones orgánicas de carácter póstumo constituyen vida, dentro de los términos adoptados por Robin, por ser manifestaciones privativas de las sustancias organizadas.

Deberíamos, pues, sintetizar el juicio que merece esta definicion exclamando: ¡ménos clavos y más ajuste!

LITTRÉ.

Definicion.—La vida es el estado de actividad de la sustancia organizada.

Crítica. Con todo y ser obra del insigne sucesor de Augusto
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Comte, y áun me atrevo á suponer que quizás á causa de esto, la transcrita definicion conduce á un evidente absurdo. En efecto, en esta definicion, no sólo se comprende la putrefaccion, sino que se abarcan ademas cuantas formas de actividad puede la industria determinar en las sustancias organizadas. Por ella, así el redoble de un tambor como unas variaciones de violin resultan vida, pues nacen del estado de actividad (vibracion fibrilar) de la sustancia organizada ( parche del tambor y leño de las baquetas; madera y cuerdas del violin y cerdas del arco).

H. LEWES.

Definicion. — La vida es una serie de cambios definidos y sucesivos de estructura á la vez que de composicion que se presentan en un individuo sin destruir su identidad.

Critica. En primer lugar, no podremos decir la vida es una serie de cambios : en este caso lo que podremos decir es que la vida determina, provoca, induce una serie de cambios, puesto que esta serie de cambios constituyen, no la esencia, sino el resultado. De suerte que como la vida es justamente aquello que cambia, quedase Lewes sin definir ese quid, es decir, la accion, el trabajo de que se trata.

En segundo lugar, al decir « individuo » no se especifica con el adjetivo « orgánico », lo cual autoriza á aceptar que es vida « la serie de cambios definidos y sucesivos de estructura á la vez que de composicion que se presentan en un planeta (individuo ó ente real, natural, definido ) sin destruir su identidad. » Aplíquese asimismo esta definicion á un cliché fotográfico (individuo ó ente real artificial definido ), y se verá que la definicion le coge, como suele decirse, de medio á medio.

Tampoco es, pues, aceptable esta definicion.

HERBERT SPENCER.

Definicion. — La vida es la combinacion definida de cambios heterogéneos, á la vez que simultáneos y sucesivos, en relacion con las coexistencias y sucesiones exteriores, ó más breve: la vida es la adaptacion continua de las relaciones internas á las externas.

Critica. Con ser obra del gran pensador inglés contemporáneo, ofrece esta definicion la irregularidad de intentar en una segunda
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parte la reduccion de lo contenido en la primera. Verdaderamente si lo segundo, con ser más breve, no desmerece en claridad de lo primero, toda la primera parte está de sobra; y si lo más breve es méños claro que lo anterior, huelga entonces la segunda parte. Lo más lamentable, sin embargo, es que la segunda parte no es tal resumen de la primera, sino otra cosa muy distinta y mucho más amplia, pues excluye nada méños que la condicion de heterogeneidad, tan capital en las relaciones moleculares de los cuerpos vivos.

Ahora bien: la primera parte no es aceptable, porque comprende la descomposicion cadavérica; pues asimismo ésta consiste en «la combinacion definida de cambios heterogéneos á la vez que simultáneos y sucesivos, en relacion con las coexistencias y sucesiones exteriores.» Y en cuanto á la segunda parte, sobre no constituir resumen de la primera, tampoco puede aceptarse, por no ser peculiar de la vida, sino de universal comprension, aquello que proclama. Así, la funcion catadióptrica de un cuerpo trasparente, la funcion termodinámica ó electro-dinámica de un buen conductor del calor, de la electricidad, y, en fin, la funcion sideral de la tierra como planeta, quedan igualmente definidas con decir que son la adaptacion continua de las relaciones interiores (atómico-etéreas de luz, calor, movimiento, etc.) á los exteriores.

KÜSS.

Definicion.—La vida es todo aquello que no pueden explicar ni la fisica ni la química.

Crítica. De suerte, que desde Küss queda establecido, que la Teología, la Lógica, el Algebra, la Geometría, el Cálculo infinitesimal, el Eter, los Atomos, y todo cuanto es objeto inmediato de la razon, y materia, por lo tanto, de las ciencias de razonamiento, forma parte intrínseca de la Fisiología, por ser cosas que no pueden explicar ni la Física ni la Química. No puede llevarse más allá el abuso en punto á definir por exclusion, aun en el supuesto de que esta forma de definir pudiera en el presente caso satisfacerlos.

BEAUNIS.

Definicion.—La vida es la evolucion de un cuerpo organizado, susceptible de reproducirse, y de adaptarse á su medio.

Crítica. Siento tener que rehusar hasta la definicion formulada
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por el mismo autor, de cuyo libro, por todo extremo recomendable en los detalles expositivos, he tomado á préstamo esta serie de citas, sobre el concepto de la vida. Empero, en nada mejora el personal esfuerzo del Sr. Beaunis la suerte del pasado.

La definicion del escritor francés empieza por no ser una, sino un compuesto de dos, de las cuales la primera sin la segunda comprende la descomposicion cadavérica, toda vez que ésta es asimismo una «evolucion determinada de un cuerpo organizado»; mientras que la segunda parte sin la primera no define la vida, sino que consigna los atributos del «cuerpo organizado» al calificarle de «susceptible de reproducirse y de adaptarse á su medio»; y aun esto, con inversion de términos, puesto que, ideológica e históricamente, la adaptacion del ser organizado á su medio (conservacion del individuo) es anterior á su reproduccion (conservacion de la especie).

Y dicho esto, no hay para qué reunir otra vez las dos partes de la definicion, á fin de juzgar de ella en totalidad, una vez demostrado que esas dos partes no constituyen un todo.

No queda, por lo visto, piedra sobre piedra, del conjunto de definiciones que acabamos de sujetar á exámen; ninguna de ellas resiste á los golpes de una crítica imparcial y severa.

Ante un triunfo tan completo, ¿es lícito envanecerse? No; porque siempre la infatuation obceca la inteligencia, y precisamente en este momento es cuando más claras y perspicuas necesitamos mantener nuestras facultades, á fin de acertar con un sendero que nos conduzca á la verdad, al traves de ese desierto que á nuestra vista se extiende.

Comencemos por reconocer, que si todas y cada una de estas definiciones envuelven error y arguyen fracaso, fuerza es, sin embargo, no echar en olvido, que sus autores son casi todos príncipes de la ciencia, talentos cultivadísimos, ilustres genios, hombres por tanto acreedores á que no se concluya inconsideradamente de su yerro á su ignorancia, de su fracaso á su impotencia. Antes al contrario, debemos deducir, que pues tan indiscutibles son el error científico como el mérito personal de sus autores, debemos necesariamente atribuir tales yerros á algo externo á éstos, y que como un factor constante ha influido, desde el principio de las tiempos médicos hasta nuestros dias, en el resultado del esfuerzo intelectual. Ese factor ha sido en realidad la viciosa tradicional direc-
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cion de la inteligencia en la determinacion del concepto de la vida. El fondo de lo vicioso ha consistido, en que, creyendo equivocadamente las escuelas filosóficas que la índole de este concepto era cosa decisiva para sus respectivos fines político-religiosos, han navegado siempre todas y cada una de ellas, sin más móvil que el viento de su ideal, ni más timón que su fin preconcebido. Nunca la vida ha sido serenamente considerada como un hecho de jurisdiccion exclusivamente científica, incapaz de resolver por sí ninguno de los problemas de alta política. De ahí que, aun sin darse cuenta de ello, los más insignes médicos hayan vivido, hayan observado, hayan pensado, hayan escrito influidos por esa tendencia pseudofilosófica, y hayan pretendido descubrir, sin contar con la brújula de su desesperación, las Américas de la verdad en Medicina.

Pongamos, pues, sobre nuestras cabezas, según feliz locución de Cervántes, á esos hombres insignes que, tan sobrados de ingenio como faltos de direccion, intentaron definir la vida, y dediquemos á la invencion de brújula todas las fuerzas que, á ser más vanos y méños filósofos, emplearíamos quizá en infatuarlos por nuestro fácil triunfo.

Ahora bien : ¿dónde, cómo hallaremos esa brújula? ¿Con qué elementos cuenta nuestro espíritu para inventarla? ¿En qué consiste?

Éste será el tema de la leccion inmediata.

PORTA-CÁUSTICO PARA LA DESTRUCCION DEL SACO LAGRIMAL

POR EL

DOCTOR J. LOPEZ OCANA.

Jefe de Clínica en el Instituto Oftalmológico de Madrid.

No es un nuevo instrumento el que hoy llama á las puertas de la cirugía operatoria para verificar en ella una verdadera revolucion. Simple modificacion de alguno conocido, el estileté-cánula de Malgaigne para la cauterización del conducto nasal, ó, si se quiere, del trócar explorador ordinario, llega con aspecto humildísimo demandando un último lugar, y reconoce que su valor escaso le ha hecho
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vivir algun tiempo, como buzo en el Océano, sumergido en el mar de lo desconocido, y que hoy sale á flote empujado por el deseo de ser útil más bien que por ganar imperecedero nombre.

Vamos al caso. Desde que la anatomía y fisiología del aparato lagrimal han llegado á conocerse precisamente, Bowman y Nannoni han sido nombres de pelea para los oculistas, y sus procedimientos operatorios objeto de profundas divisiones, que la práctica ahonda más cada dia, ofreciendo á ambos beneficiosos resultados.

Acquapendente y Anel, con la compresion y las inyecciones; Gensoul y Ware, con la cauterización por la nariz y la dilatacion permanente del conducto lagrimal; Gerdy, Foubert, Reybard, Textor y Velpeau, con sus procedimientos más ó méños sencillos y más ó méños dolorosos, todos callan hoy, hablando en general, para dejar la palabra á aquellos dos cirujanos cuyos nombres llenan las estadísticas de las afecciones de las vías lagrimales.

La síntesis de ambos procedimientos es ésta: recobrar la permeabilidad fisiológica del conducto lagrimal, alterado por un estado patológico, sondando gradualmente dicho conducto después de incindidos con el cuchillo de Weber los puntos lagrimales (Bowman), y copiar á la naturaleza, produciendo, abierta previamente la cara anterior del saco con el cuchillo de Petit, una inflamacion plástica ó adhesiva á beneficio de un cáustico cualquiera (Nannoni).

Este último procedimiento ha tenido severos y aun duros censores en hombres de tanta valía como Arlt, Warlomont y el mismo cirujano ingles, inventor del cateterismo graduado; pero tambien ha contado, en cambio, con adalides de primer orden, como Desmarres, en Francia; Sperino, en Italia, y en España el malogrado Delgado Jugo y mi maestro Cervera, á quien me es forzoso citar, aun sabiendo que hiero su modestia reconocida.

Por temor á alejarme de la cuestion no entro á examinar las objeciones que se han hecho al procedimiento de Nannoni, en especial desde que Magne le sacó del olvido en que yacía á mediados del siglo presente; y como, por otra parte, dichas objeciones están satisfactoriamente contestadas en algunas obras de cirugía ocular, me limito á decir que no he visto caso alguno de geroftalmia consecutiva á la operacion, y que al cabo de un corto período de tiempo (tres á cinco meses) el lagrimeo ha desaparecido por completo para no volverse á presentar, sin que por esta circunstancia sufra el ojo menoscabo alguno.

Partidario yo del citado procedimiento — que sólo encuentro in-
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dicado en los casos de tumor y fístula, y de ningun modo en una simple epífora por estrechez de las vías,—cuento hasta la fecha por igual el número de buenos resultados y operaciones practicadas; y es claro que cuando así contesta un proceder operatorio, sería una insensatez abandonarle por otro que, por lo méños, requiere mayor tiempo, y en su consecuencia, mayores molestias, cosas ambas que en la práctica deben economizarse, á ser posible.

Potestativa en el cirujano la eleccion de cáustico, cada cual ha echado mano del que le ha parecido mejor: yo he aprendido de mi maestro á emplear el nitrato ácido de mercurio, uno de los méños enérgicos; de él me valgo y á él tiene aplicacion el porta-cáustico que describiré luego, aunque ya se comprende que puede ampliarse su uso á los cáusticos líquidos, cualquiera que ellos sean.

En mi visita particular me ha ocurrido no hace mucho tiempo, al cauterizar el saco lagrimal de una jóven, que por efecto de un fruncimiento brusco de los párpados de la paciente cuando llegaba el cáustico á la herida, rebosó el líquido y produjo una leve quemadura, que, sin consecuencia alguna, terminó al tercer dia con la eliminacion de una escara superficial.

Aunque tal accidente no llame la atencion, y tanto méños cuanto que, como yo hice, sorprendí la pequeña corriente cáustica á poco de producida, aplicando un pañuelo, pensé entonces que ese mismo movimiento contráctil muscular impedia alguna vez cauterizar perfectamente la cara posterior y parte superior del saco, siendo esto causa de la necesidad de repetir la cauterizacion en algun caso aislado si se ha de llevar á la curacion.

Los aparatos de Magne y Mafredi, el espéculum porta-cáustico de Delgado Jugo obvian desde luego el inconveniente cuando se opera con cáusticos sólidos: el cáustico líquido llegaba al saco despues de haber actuado en toda la longitud de la herida, y es claro que habia de hacerlo un tanto diluido por la humedad de la solucion de continuidad y en una proporcion pequeña, porque la mayor cantidad se había gastado en el trayecto.

Evita, á juicio mio, tales inconvenientes el porta-cáustico que representa la figura adjunta, y que, á mi ruego, ha sido construido por el Sr. Basave, instrumentista de esta capital.

\( A \) \( B \) es una aguja-estilete en cuya terminacion \( A \) existe el agujero, por el cual se introduce un trocito de esponja, que se ata fuertemente con un hilo, formando como un pincel. \( E \) es un cilin-