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dro hueco que se ensancha en su terminacion \( C D \) para alojar la esponja luego que está empapada en el cáustico, á fin de que no obre éste sino en el fondo de la herida.

El modo de operar es éste: Abierto el saco por su cara anterior con el cuchillete de Petit, se introduce, luego de terminada una pequeña hemorrágia, un lechino de tamaño proporcionado á la dilatación, hasta llegar al fondo de la herida, á cuyo nivel se corta dicho lechino de hilas barnizado de cualquier sustancia grasa y se le sostiene á beneficio de una planchuelita, y ésta merced á un ligero monóculo ó un pedazo de tafetán.

Al dia siguiente, después de levantada la cura anterior y de secar perfectamente el fondo de la herida con el auxilio de lechinos de hilas secas, se toma el porta-cáustico, impregnada ya la esponjita de nitrato ácido y resguardada en el trozo de cilindro \( C D \), para lo cual se tira hácía arriba de la terminacion \( B \) del estilete-aguja, se introduce en la herida hasta descansar en su fondo, y en este momento se empuja hácía abajo el estilete, dando vueltas á éste para que la esponjita bañe bien todos los ámbitos del saco lagrimal.

Una inyeccion de agua fria, pasado un momento, para templar un tanto los efectos del cáustico; cura, como antes se dijo, todos los dias, y al cuarto ó quinto extraer la escara con una pinza de dos ó tres dientes, y al cabo de dos ó tres semanas se ha operado la cicatrizacion completa con gran contentamiento del enfermo.

Si al tercero ó cuarto dia de extraída la escara sigue fluyendo alguna pequeña cantidad de pus cuando se comprime con el dedo por encima ó por debajo del tendon del músculo orbicular, será necesario repetir la cauterización, porque la secrecion aquella revela que la primera ha sido insuficiente; y á este fin, y aun cuando esto sucede contadas veces, he hecho construir un porta-cáustico número 2, igual, pero menor en calibre que el precedente, y con él se evita aquella contingencia, que sólo prolonga unos dias la curación, siempre que se cuide de que toque la esponja empapada en nitrato el punto que quedara primitivamente sin cauterizar.

Con objeto de que el cáustico penetre bien desde luego en la cara posterior y parte superior del saco, convendrá, cuando el instrumento está apoyado en el fondo de la herida, separarle un poco para que
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al empujar el estilete hácia abajo haya campo bastante por donde pasearle libremente.

Una ligera capa de barniz Senné, con que revisto la parte del instrumento que ha de estar en contacto con el cáustico, impide que éste obre demasiado sobre el metal de que aquél se compone, y, por lo méños, logro de este modo mantenerle limpio, lo cual no conseguiría abandonando detalle semejante.

Limpieza diaria de la herida, cicatrizacion del fondo á la superficie, reduccion paulatina de los lechinos para disminuir gradualmente la herida, que no se reconoce más tarde, y con la abertura del saco y la cauterización como se indica, quedará resuelto en la práctica de un modo tan rápido como satisfactorio el ántes gravísimo problema de curación del tumor y la fistula lagrimales.

ETIOLOGÍA DE LA FIEBRE TIFOIDEA
POR EL
DOCTOR D. RAFAEL RODRIGUEZ MENDEZ
Catedrático de Higiene de la Facultad de Barcelona.

(Conclusion.)

A medida que la ciencia avanza pierden en valía las hipótesis del contacto, atribuida á Berzelius, y la llamada mecánica, presentada por Liebig. No intento negar que en algunos casos expli- can bien ciertos fenómenos, sobre todo los de mayor sencillez, como los del agua oxigenada sobre ciertos óxidos metálicos, y que, analizando el lenguaje á compas de las teorías modernas de la física, llegaríamos á la teoría mecánica en definitiva; pero en general, y hablando hoy, la teoría vitalista (me refiero á la química y no á las doctrinas médicas) es la más aceptada desde que Turpin supo formularla. Fermentacion supone, pues, en el estado actual de la ciencia, un fermento vivo, ya sea obrando como organismo, ya como preparador de un líquido (fermento soluble), es decir, un microzimo que fabrica, según Béchamp, un jugo, un zumo (zymaso), de donde procede el nombre zimótico, dado á un gran número de padecimientos.

En nuestro organismo las fermentaciones representan un papel importante, y bien puede decirse que ellas son la vida. Los actos
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digestivos son fermentaciones realizadas por fermentos solubles que se encargan de preparar las células epiteliales (microzimos, fermentos figurados) salivares, pépsicas, pancreáticas, etc.; la absorcion es el resultado del trabajo de las células epiteliales, así como las secrecciones; la respiracion, como dice hoy Pasteur, no es la oxidacion directa de los tejidos, sino la oxidacion á través de las células, que obran como fermento, etc. Estos hechos afirman más y más la creencia de lo extenso que es el campo de estas transformaciones químicas llevadas á cabo por los elementos figurados, ya directamente, ya por el líquido que preparan. Sea el fermento insoluble ó sea soluble, no puede negarse hoy que los hechos mejor averiguados de la química orgánica descansan en la teoría vitalista de las fermentaciones.

Si el estado patológico, como hoy se dice, es sólo una desviación de los hechos normales, obedeciendo los fenómenos íntimos á las leyes generales de existencia, con más ó menos modificaciones, es indudable que en él han de realizarse actos químicos análogos á los del estado hígido, pero subordinados á las nuevas condiciones. Habrá fermentaciones patológicas, es decir, del estado morboso; fermentaciones que en sí mismas y por sus productos sean la base ó la consecuencia, desempeñarán papeles trascendentales, capaces de explicar muchos de esos pretendidos acontecimientos que atribuyen á la fuerza medicatriz los médicos vitalistas. La glucogenia morbosas, el desarrollo de gases en ciertos casos, la fetidez de aliento, son fermentaciones en el estado patológico; al revés, la falta de estos fenómenos como efecto morboso pudiera explicar la refrigeración orgánica, las indigestiones y saburras gástricas, quizás la albuminuria y casi seguramente la no hematopoyesis. Van Helmont daba gran importancia á los fermentos, tanto en estado sano como morboso.

Áun sin llegar á estos detalles podia preverse la posibilidad, mejor dicho, necesidad de estas fermentaciones, su falta ó su varia-cion, desde el momento en que se repare que la materia orgánica viva es por excelencia fermentescible, que los fermentos se encuentran en todos los sitios, y que hay agentes que pueden anular ó modificar su accion.

Las enfermedades infecciosas, de que trato en general, pues lo que diga de ellas es aplicable como especie á los estados típicos, ¿pueden considerarse como puras fermentaciones del organismo?

Despues de las ideas de Van Helmont, ya citadas; de las pala-
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bras de Bouillaud, quien decía que se conducen como fermentos los agentes de la mayor partes de los contagios é infecciones; de Brière, que admitía que todos los virus eran fermentos, y de algunas otras frases que pudieran presentarse en apoyo de la concepción á priori de que las enfermedades infecciosas eran sólo fermentaciones, hemos llegado en nuestros días á la demostración experimental de esta doctrina. Si, á ejemplo de Claudio Bernard, se inyecta en el líquido sanguíneo de un animal amigdalina y emulsina separadamente, no se siguen trastornos; pero si estas materias se reúnen en la sangre, el animal cae como herido por el rayo: el ácido cianhídrico ha podido formarse porque hubo fermentación en el medio interno, en la carne líquida de Bordeu. Si, como hizo el mismo ilustre fisiólogo, se inyectan levadura de cerveza y una solución azucarada, el perro, teatro del experimento, sucumbe en medio de un aparato sindrómico que recuerda por completo las manifestaciones sintomáticas del tifus llamado encéfalo-medular, especialmente las adinámicas y los trastornos profundos del líquido sanguíneo. Si dejando algún tiempo agua abandonada á la acción de la atmósfera se aprovecha luego para inyecciones venosas ó en el tejido celular, se obtienen fenómenos de infección general ó local, es decir, fermentaciones cuya extensión varía según el territorio en que se deposita y la calidad de los fermentos. Si, á ejemplo de Coze y Feltz, los experimentadores más briosos en esta materia, se inyecta en un organismo animal un líquido pútrido, es decir, en plena fermentación, sobrevienen gravísimas alteraciones que sólo pueden explicarse satisfactoriamente á tenor de las modernas conquistas de la química orgánica.

Semejantes experimentaciones, repetidas un gran número de veces, autorizan para aceptar la teoría vitalista de las fermentaciones como clave para resolver el enigma de las enfermedades infecciosas.

Por otra parte, admitiendo, con Robin, que las fermentaciones son actos químicos en los que hay producción de calor y de gases, y en donde se realizan fenómenos de desdoblamiento, la semejanza que trato de establecer es más notable. Todas las enfermedades infecciosas, aun la sífilis (infección crónica), en un principio tienen como síntoma la fiebre; fiebre que no está en armonía, cual ocurre en las inflamaciones con la intensidad, extensión, etc., de la lesión local, y que, tomando como ejemplo la fiebre tifoidea, no siempre corre parejas con las combustiones orgánicas. Si hemos de creer á Coze y Feltz, habiendo en el estado normal en la sangre 0,06 de
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urea (característica de las sustancias nitrogenadas) y 0,04 de glucosa (característica de las no nitrogenadas), como en la fiebre tifoidea se encuentra en el líquido sanguíneo, según los mismos autores, 0,04 de urea y 0,08 de glucosa, hemos de aceptar que han menguado las combustiones orgánicas, toda vez que ha disminuido la urea, producto de combustion, y en cambio aumenta la glucosa, porque no se quema completamente. Luego en este caso no depende el grado termométrico de las combustiones á que se atribuye por lo comun, y hay que buscarlo en las fermentaciones celulares, según la novísima doctrina de Pasteur. Otro dato más en contra del absolutismo termométrico, hoy tan venerado.

Los gases, y voy recogiendo preciosos datos de la excelente monografía de Picot, normales varían en los estados infecciosos. En la fiebre tifoidea, por ejemplo, mengua mucho el oxígeno y aumenta el anhídrico carbónico, sin que pueda establecerse parangón entre la cantidad consumida de O y la producida de CO². Esta es más grande de lo que debiera resultar. Otro hecho en pro de la doctrina de Pasteur. Citando guarismos, dice Picot: en la sangre total de un conejo (arterial y venosa) hay 15,70 de O y 9,75 de CO²; pues bien, en la fiebre tifoidea, sólo existe 8,91 de O y llega á 10,73 el CO²; luego ha menguado el primero 6,79, y sólo ha crecido la cantidad del segundo en 1. Como en las fermentaciones, hay una verdadera producción de gas en las enfermedades infecciosas, cuando menos en la fiebre tifoidea.

Los desdoblamientos no son menos evidentes. Desde los trabajos de Denis se admiten dos materias albuminoideas coagulables; la serina (53 por 1.000), y la plasmina (fibrinógeno de Wirchow) (23 por 1.000). Cuando se desdobra esta última, resultan: la plasmina disuelta y la concreta, ó sea la fibrina de los antiguos. En las enfermedades infecciosas hay coágulos fibrinosos; es decir, desdoblamiento de la plasmina. Picot ha demostrado otra analogía bien notable entre la fermentación pútrida de la sangre fuera de los vasos y la que se realiza en las infecciones de igual carácter; el glóbulo hemático, en ambos casos, pierde su coherencia, toma la forma elíptica, cuadrilátera, envía prolongaciones filiformes, que Coze y Feltz creyeron ser bacterias que se habían unido al glóbulo; luego se hace esférico, pero siempre conservando algunas puntas; en último extremo se reducen á un punto central, del que parten prolongaciones, formándose en el líquido cristales de materia colorante.
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Por último, la semejanza entre las fermentaciones y los estados infecciosos se hace aún más notable recordando que la terapéutica más eficaz es la representada por los agentes que se oponen á la fermentación. El ácido clorhídrico, según nuestro uso ó con arreglo á lo llamado método inglés, la quina y sus derivados, el alcohol, el ácido fénico, la creosota, tan preconizada y con razon por Morache, la refrigeracion, según los procedimientos alemanes, el vinagre, y hasta el recientemente empleado, y con éxito, cornezuelo de ciento, ¿qué son si no sustancias anti-fermentativas? Los eméticos y purgantes, al comienzo de la dolencia, para evitar la auto-infeccion debida al acúmulo de materia orgánica en el tubo digestivo, ¿no representan en estos casos un verdadero preventivo del estado tifóide, que se puede realizar despues y durante el reinado de un catarro gastro-intestinal, sumándose uno con otro ambos padecimientos como causa y efecto? La racionalidad de estos agentes anti-tifódicos no implica su accion segura. El empezar tarde esta desinfeccion como es lo usual; el recurrir á dosis insuficientes; el tratarse de una fermentacion tan enérgica que no permita una terapéutica tan valiente como la que se emplea en un vaso de laboratorio y en una masa de experimentacion que no haya cuidado en estropear; la poca permanencia de las sustancias más interesantes dentro del organismo; la rapidez con que circulan; las dificultades para la absorcion que ofrece una mucosa enferma; el ser la medicacion intermitente y la fermentacion continua, ¿no establecen, bien á pesar nuestro, lo limitado de nuestras atribuciones, y no son estas circunstancias pruebas favorables, no argumentos en contra de la naturaleza de las enfermedades infecciosas?

Cerramos este juicio de semejanzas recordando que las curaciones obtenidas por los medicamentos á dosis refractas, por la expectacion, por la homeopatía, revelan escasa energia de los fermentos, trasformaciones limitadas, y no esos casos de curso fulminante, de que he visto en estos tiempos tres ó cuatro ejemplares, y que hacen tan imposible toda curacion como el absorber las aguas del Mediterráneo con puñados de tierra.

En síntesis, puede decirse que las enfermedades infecciosas, y en particular los estados típicos (que he tomado como tipo de estudio), son verdaderas fermentaciones, y que si ellas no resuelven el problema, hoy por hoy, y quizás mañana, no pueden reemplazarse como doctrina, á menos que nos entreguemos en brazos del escepticismo. Ellas explican de un modo satisfactorio, y experimental-
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mente prueban, que los síntomas más característicos encuentran su razon de ser en estas trasformaciones, y ellas pueden servir de fundamento para sentar duraderas analogías entre los síntomas que preocupan al médico y los fenómenos mejor conocidos, que, en un vaso de experimentacion, encuentran y aplican con distinto criterio para sus enseñanzas respectivas el químico, el fisiólogo, el higienista. Si, progresando la ciencia, llegan la Anatomía y la Fisiología con sus potentes auxiliares, la Química y la Micrografia, á desentrañar ciertos misterios orgánicos del estado hígido, la naturaleza de la enfermedad y los síntomas que la revelan serán conocidos por completo, y casi seguramente aprendiendo las fermentaciones y las complejas cuestiones que con ellas se relacionan.

Aceptada en principio la semejanza, ya que aún no puede decirse en absoluto, entre el estado patológico y el acto químico, fáltame tratar sólo de aquel principio particular de que antes hablara, y que es la verdadera incógnita de este problema tan trascendental. Como parte de la base de que se trata de una fermentacion, y el organismo, sobre todo la sangre, es buena materia fermentescible, dicho está que es preciso ir en busca del fermento.

Ante todo, voy á copiar las siguientes palabras del ilustrado micrografo Cohn: «En tanto que los constructores de microscopio no pongan á nuestra disposicion aumentos mucho más potentes, y, en tanto que sea posible, sin immersion, nos encontraremos, en el dominio de las bacterias, en la situacion de un viajero que vaga en país desconocido á la hora del crepúsculo, en ese momento en que la luz del dia no basta para distinguir los objetos de una manera clara y segura, y en que este viajero tiene conciencia de que, á pesar de todas sus precauciones, no dejará de extraviarse en su ruta.»

La patología animada, que, al parecer, comienza con las ideas de Atanasio Kircher; que fue adoptada por Hannemann; que era la explicacion de las epidemias para Bianchi; que fue casi aceptada para muchos casos problemáticos por el ilustre Linneo, y que cuenta en nuestros dias con decididos defensores, comienza, prescindiendo de algunos hechos comunes, relativos á las enfermedades sépticas, con los estudios de Tigri, por lo que hace á la fiebre tifoidea.

En 1863 encontró por vez primera bacterias en la sangre de un hombre que había sucumbido á causa de esta enfermedad. En el mismo año, Signol obtuvo iguales resultados en un caballo que sufriera igual padecimiento. Tres años más tarde Megnin confirmaba la observacion de Signol en iguales circunstancias: inyectó la san-
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gre en un conejo y resultaron iguales alteraciones que en el animal primitivamente enfermo. Coze y Feltz, en 1866, valiéndose de inyecciones patógenas, abundantes en bacterias, no sólo demuestran la posibilidad de la trasmisión, sino que también el agente infectante aumenta su poderío á medida que atraviesa nuevos organismos, logrando obtener dos inoculaciones positivas y las lesiones localizadas de las glándulas de Peyero.

Picot dice: «los agentes productores de las enfermedades de carácter séptico pueden considerarse como fermentos, toda vez que presentan, en todo cuanto hoy puede afirmarse, los caracteres físicos, químicos y biológicos de los fermentos y parecen conducirse de una manera bastante análoga á estos agentes; » y más adelante: « las enfermedades infecciosas que tienen el carácter séptico y septicóide, son en realidad padecimientos parasitarios; las que reconocen por causa las emanaciones vegetales y vege-to-animales, son tal vez parasitarias » (1872).

Magnin (1878) coloca en la sección c de los micrococcus, es decir, de los patógenos, los M. del tifus exantemático (Rallier), caracterizados por ser relativamente grandes, morenos, dotados de movimientos muy rápidos y que se encuentran alguna vez en forma de cadena (Mycothrix) en la sangre; y los M. del tifus intestinal (Rallier), muy pequeños, en reposo en la sangre; y más grandes, reducidos, con movimientos muy vivos, provistos de apéndices contráctiles en las deyecciones. Estos últimos caracteres dan gran importancia á las hipótesis que hacen residir el principio morbífico en las materias fecales, y dan razón á los que aconsejan la limpieza y desinfección de los depósitos y aparatos de conducción de estas sustancias. El mismo autor, al tratar de las relaciones entre la fiebre tifoidea y las bacterias, dice que se parecen las propias de esta al Bacterium catenula (Dujardin), sin más diferencias que ser de menor volumen, al paso que Coze y Feltz la admiten como propia de dicha enfermedad. Sus caracteres son: cuerpo filiforme, cilíndrico, reuniéndose frecuentemente 3, 4 y 5; la longitud es de 3 á 4 \( \mu \) y el grosor de 0,4 á 0,5 \( \mu \). Es notable que se encuentre esta misma bacteria en las infusiones fétidas.

Miquel, uno de los micrógrafos que han escrito más recientemente (Octubre, 1879), sin que por esto se atreva á afirmar nada, ha encontrado en la atmósfera del Liceo de San Luis, establecimiento que fue abandonado por haberse presentado muchos casos de fiebre tifoidea, una multitud de micro-organismos bastantes días
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después de desocupado, micro-organismos que se encuentran habitualmente en la atmósfera libre.

En la sesión del 28 de Mayo de este año, celebrada por la Sociedad de Medicina pública y de Higiene profesional, Lecuyer leyó un trabajo en que, á pesar de admitir la teoría de los gérmenes, á la manera de Proust (el trabajo de fermentación y putrefacción de las materias fécales aumenta y multiplica el agente infeccioso) exponía que la fiebre tifoidea podía desarrollarse espontáneamente. La discusión consecutiva fue motivo de que Proust insistiese sobre el hecho de los gérmenes preexistentes, recordando con este motivo la teoría fitógena sostenida por Murchisson.

Sería inútil traer á cuento multitud de hechos ó de opiniones que darian fuerza á la teoría que, tomada de otros, he expuesto. Para mi objeto bastaba marcar, y es suficiente lo dicho, el rumbo que hoy sigue la ciencia en puntos tan capitales, añadiendo á más que son rarísimos los que se separan de estas creencias, aceptándolas con más ó menos entusiasmo.

Verdad es que el mundo pequeño, el infinitamente pequeño por su volumen y grande por su número, empieza hoy á estudiarse, y por tanto aún no se ha podido recoger todo el fruto que indudablemente está llamado á prestar; verdad es que algunos de estos seres, por ejemplo, la bacteria común, puede ser inyectada á millares sin detrimento orgánico, si se prescinde del oxígeno que consume como ser aerobio; verdad es que se encuentran en circunstancias normales y en diversos estados patológicos micro-orgánicos muy parecidos entre sí y quizás iguales; verdad es que reina por éstas y otras razones una vaguedad lamentable; pero las analogías expuestas al comparar las fermentaciones y las inyecciones; la naturaleza esencialmente fermentescible de nuestros tejidos y en especial de la sangre; la abundancia de fermentos, que se extienden y multiplican de una manera maravillosa, inducen á creer que algunos microbos, algunas células-fermentos, aún no determinados, son la causa de las infecciones, ya aniden en las aguas sucias, en la atmósfera, en los alimentos (reciente epidemia de Dublín, motivada por el uso de leche infecta), etc.

Tan convencido estoy en el actual momento científico de la teoría desarrollada en este artículo, que creo, de no existir, ya que ninguna de las conocidas resiste á una mediana argumentación, sería preciso inventarla para tener algo que expresara lo que hoy progonan la razon y los experimentos.