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encargándose, ya el arquitecto, ya el propietario, de hacerlo mal generalmente, males que se refieren, aparte del emplazamiento, orientacion, etc., á los materiales empleados y á la distribucion del edificio. Las autoridades intervienen poco ó nada en este amontonamiento de causas patológicas, y una vez hecho ni se atreven á ordenar la demolicion, humanitaria en no pocos casos, ni casi hacen otra cosa que disponer medianos paliativos.

Si los arquitectos tuviesen los conocimientos higiénicos bastantes el mal se atenuaría mucho. De aquí la conveniencia de obligarles á que estudien higiene en la parte que les importa. Hace muchos años existe un curso de esta ciencia en la Escuela especial de Arquitectura de Paris. Belval ha propuesto en Bruselas (Comision central de los comités de salubridad de la aglomeracion bruselense) esta práctica, habiendo sido aceptada por unanimidad. Un abogado, La-haye, y un médico, Bongard, han apoyado calurosamente la propuesta, habiendo pedido el primero que los planos de distribución de las casas que se vayan á construir sean aprobados, aun en sus más pequeños detalles, antes de empezar la edificación.

—En Francia, donde es indiscutible se cultiva la higiene con verdadera afición, pero donde se escasea no poco como asignatura oficial, se intenta reformar esta defectuosa organización. Napias, en la Sociedad de Medicina pública, ha propuesto llamar la atención del Ministro de Instrucción pública con el objeto de hacer más extensa la enseñanza de la higiene en las Escuelas y Facultades de Medicina. Propone las dos conclusiones siguientes, que han sido aprobadas por dicha Sociedad:

1.ª Instituir cursos especiales de Higiene en todas las Escuelas de Medicina en donde no existan y en aquellas otras en las cuales está unida á una de las ramas del arte médico.

2.ª En las Facultades, y principalmente en Paris, crear al lado de la cátedra de Higiene que existe actualmente otra de Medicina pública y de Higiene internacional.

—Uno de los vicepresidentes del segundo Congreso internacional de Higiene, Pacchiotti, distinguido higienista italiano, propuso, antes de que acabasen las conferencias de Paris, la celebración de otro análogo en Turin, que ha de realizarse en Agosto del próximo año. La idea fué acogida con entusiasmo, é Italia entera, con todas sus fuerzas, se prepara á realizar esta gran fiesta, contando para ello con decididos protectores, entre los cuales se cuentan los más altos poderes de la nación. Recientemente he recibido la primera publicacion oficial relativa á dicho Congreso, redactada en italiano y en francés. La extension que buenamente puede darse á estas revistas me priva de dar una reseña de los documentos que en ella figuran, esperando
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que el entusiasta Director de este periódico traslade cuando menos á sus columnas el reglamento por que ha de regirse la Sociedad (1).

Pensado en tiempo más oportuno, gozando de más espacio para los trabajos preparatorios, impregnados todos los actos hasta aquí realizados de una liberalidad y de un deseo de atracción que encanta, no viéndose por parte alguna asomar un exagerado amor propio, ni un repugnante orgullo, capaces de retraer á quien sólo ansía ciencia en estos majestuosos concursos, ó mucho me equivoco ó el Congreso internacional de Higiene, que se celebrará en Turín, ha de ser fecundo manantial de enseñanzas. La hermosa región italiana se abre de par en par á cuantos lo desean, pudiendo gozar al mismo tiempo de lo útil y de lo bello.

—Contando con la liberalidad del ministro Coppino y con importantes recursos concedidos por la Universidad, el joven catedrático de Higiene de la Escuela de Medicina de Turín, L. Laghani, ha podido crear un Laboratorio de Higiene, cuya utilidad, como dice muy oportunamente Pietra Santa, nadie puede poner en duda.

Por todas partes cunde el deseo de hacer experimental la más interesante de las ciencias. En España, desgraciadamente, nos desvivimos por otros asuntos de mayor interés, y nuestras Facultades de Medicina, y en especial la enseñanza de la Higiene, ó caminan de espaldas al progreso ó se han estacionado por falta de recursos que las hagan más prósperas y felices.

Cuando desempeñé la cátedra de Higiene en Granada, en los últimos tiempos, pude conseguir una buena cantidad, que se invirtió en material de estudio. Hoy, al formularse el proyecto para la creación de una Facultad de Medicina con todas sus dependencias en Barcelona, se ha consignado la necesidad de Museo, Laboratorio y Gabinete de Higiene, que se realizarán si la fortuna sopla favorablemente. No tengo noticia de lo que ocurre en otras Universidades; pero si por lo que he visto debiera juzgar, entiendo que todos los profesores de esta asignatura participamos de igual abundancia de material científico.

Montpellier construye en la actualidad un edificio para Laboratorio de Higiene. Por este mismo camino se espera seguir en Francia en otros centros científicos.

—A la Sociedad Francesa de Higiene se ha dirigido, por conducto de Cacheux, entusiasta partidario de la incineración de los cadáveres, ó de la cremación, como preferentemente se dice por costumbre, una carta en que Maret-Lariche propone «la formación de una socie-

(1) En el próximo número daremos cabida á dicho documento.—N. del D.
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dad de incineracion, numerosa, potente, dirigida por hombres científicos, sin color político y sin principios anti-religiosos.» Cacheux se inclinaba á que se encargase de patrocinar esta idea y de llevar á cabo la reforma la Sociedad Francesa de Higiene.

Pietra Santa, á quien con sumo gusto veo defender en todos conceptos y propagar de todas maneras lo que, si hoy parece irrealizable, ha de venir seguramente, no es partidario de semejante patrocinato, temiendo, y con razon, pierda una Sociedad tan respetada en la actualidad, toda vez que tendría que luchar con el peor de los enemigos, con las preocupaciones nacidas al calor de sentimientos insensatos.

Despues de dar cuenta de este hecho, expone la reforma que se lleva á cabo, en el sentido de la incineracion en muchas poblaciones italianas, tomando como ejemplo á Odina. La comision nombrada por el Municipio para valorar las ventajas é inconvenientes de la incineracion, y que estaba constituida por médicos, higienistas é ingenieros, ha dicho entre otras cosas las siguientes:

«Bajo el punto de vista higiénico, la cremacion constituye el medio más eficaz y rápido para conseguir la destruccion del cadáver; ensanchando los límites de accion de la libertad individual, realiza un verdadero progreso civil.

Considerándola bajo diversos puntos de vista, científico, social, religioso y de sentimiento, no se encuentra ninguna razon para rechazarla de una manera absoluta, al paso que argumentos más perentorios provocan la realizacion y la aplicacion práctica de ella.

Para los particulares, los gastos de incineracion no serían superiores á los de la inhumacion (calculados en 25 francos próximamente); mas para la municipalidad los primeros gastos de instalacion del crematorio serían bastante considerables.

Dadas las condiciones del cementerio de la villa, aún dista mucho de llegar á la saturacion; no hay urgencia en cambiar el estado actual. Sin embargo, atendiendo á que la saturacion ha de venir en un periodo de tiempo más ó menos largo, pero con seguridad, debemos pensar en legar á nuestros hijos procedimientos aptos para resolver el problema de un cementerio permanente.

Aceptando, mediante una formal votacion, el principio de la cremacion, el Consejo comunal ha demostrado que tenía en gran estima al sistema y que se inspiraba en las preferencias que por él sienten un gran número de ciudadanos.

PROPOSICIONES.—Los que firman, convencidos de la necesidad de conciliar las exigencias del presupuesto municipal, con el deseo legitimo de que se adopte en la urbe el sistema de la cremacion, emiten las siguientes propuestas:
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1.ª Instituir por quien corresponda los planos y presupuestos de un quemadero con las dependencias á él inherentes.

2.ª Estimular la formacion de una sociedad de cremacion, que pueda, con las cotizaciones anuales de sus miembros, ayudar á los recursos pecuniarios del Municipio y facilitar la pronta realizacion de la reforma.»

La comision, constituida por los Sres. Poletti, Pirona, Franzolini, Pupati y Baldinieri, termina aceptando las frases de Pedro Ellero:

«No invocamos en nuestra ayuda la moda siempre variable, el espíritu de secta, el menosprecio á las creencias religiosas; pero tenemos la más íntima confianza en los sentimientos y en la conviction enérgica, únicos capaces de persuadir á los italianos de que sería indigno tener miedo á las llamas que han envuelto en otros tiempos los despojos mortales de sus héroes.

FIEBRE AMARILLA (1)

POR

DON PEDRO ESPINA,
Médico primero de la armada.

La fiebre amarilla es una de tantas enfermedades miasmáticas y mortíferas por excelencia, que atacan á la humanidad; única,afortunadamente, en sus ataques, puesto que la práctica nos dice que una vez pasada no vuelve á presentarse en el mismo individuo, por desgracia esencialmente contagiosa y transportable, de curso grave, constante y regular, caracterizada por dos periodos uno pirético y otro apirético adinámico, por lo general, puesto que no deja con frecuencia de complicarse con el atáxico, de fenómenos congestivos, activos primero, pasivos despues hasta producir las hemorragias, vómitos y en la que la anatomía patológica nada ó muy poco nos dice, como despues veremos.

Hecho este ligero bosquejo pasaremos á dar una idea somera de su etiologia.

Desconocida nos es en un todo la causa de esta enfermedad, siempre que tratamos de buscarla directamente y se estrellan contra la nada las más sutiles investigaciones; pero si tenemos en cuenta las

(1) Nuestro ilustrado colaborador Dr. Espina nos autoriza la reproduccion de este interesante trabajo que ha visto la luz en el Boletín de Medicina Naval, y que en los actuales momentos lo creemos de gran utilidad para todos nuestros suscriptores.
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condiciones en que se desarrolla la fiebre amarilla, si vemos, por ejemplo, que tiene su cuna en las Antillas, ó en ciertas latitudes, y á ciertos grados de temperatura, no se nos podrá tildar de osados si decimos que la causa de esta enfermedad es un miasma de naturaleza orgánica, desconocida, que formándose durante un período determinado viene á concluir su desarrollo y adquirir sus condiciones tóxicas durante la estación más calurosa del año y siempre en las costas y proximidades al nivel del mar.

Se nos podrá decir que esto no es así: ¿en qué consiste que durante el invierno y parte de la primavera, á no ser algunos casos esporádicos, no se presente uno solo de este terrible azote, y sí cuando más avanza la estación calurosísima y húmeda de estos climas? ¿No nos da esto cierto derecho á creer que la causa de este padecimiento es uno de tantos hongos proteiformes que sean pertenecientes al reino vegetal ó animal? Por otra parte, ¿no vemos con alguna frecuencia que esta enfermedad suele producir sus terribles efectos en otras localidades adonde ha sido transportada, sin que sus transportadores se hayan apercibido, mientras los han tenido guardados, si se me permite la frase, y si tanto éstos como los habitantes de las poblaciones ó puntos donde arribaron, una vez puesto en contacto con la atmósfera? Esto nos prueba, á mi juicio, una vez más que dichos miasmas son de naturaleza orgánica, y que mientras carecieron de luz, calórico y humedad, condiciones tan indispensables para la vida, permanecieron inertes, naciendo, por desgracia de todos, en cuanto se les puso en condiciones de viabilidad.

Como la generalidad de los casos se han empezado á observar en los buques, en los que hasta bajo la forma epidémica se han presentado, han creído algunos que se habían desarrollado espontáneamente, debido en parte este desarrollo á las condiciones de los buques, en donde se estudiaba la epidemia; pero en las más largas navegaciones en que dichas causas eran más abonadas, ¿han sido siempre las mani'estaciones de éstas la fiebre amarilla? Además, en tierra, siempre en la costa, ¿no se ve esta terrible enfermedad producir sus terribles resultados? Decíamos anteriormente que el calórico, la luz y la humedad, en una palabra, los agentes meteorológicos, debían influir como causas para el desarrollo de los miasmas que lo son á su vez de la fiebre amarilla. ¿Pero podemos de un modo cierto decir de qué modo influyen para dicho desarrollo? Ciertamente que no, puesto que todo esto es hipotético en esta clase de cuestiones, tanto en lo que á esta enfermedad se refiere, cuanto en lo que se refiere á otras muchas; ¿pero podremos negar que influye de una manera directa? No, máxime cuando vemos que tiene su época claramente abonada para su presentación durante el verano,
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en el que todos sabemos cuán abundante es la lluvia, electricidad y calórico. No podemos, pues, negar la influencia. Un sinnúmero de causas, tanto predisponentes como determinantes, pudieran tomarse en consideracion si tuviéramos exacto conocimiento de todas. No dejaré, sin embargo, de apuntar unas cuantas de estas dos clases. El sexo, el temperamento, la edad, la idiosincrasia, el país de origen y los hábitos, son en esta, y tal vez más que en ninguna otra enfermedad, causas predisponentes de gran influencia. Creo que un hombre jóven, robusto, de temperamento sanguíneo, de idiosincrasia hepática, oriundo de los países del Norte, acostumbrado á las fuertes fatigas y á los alimentos plásticos, está mucho más dispuesto que una mujer ó un niño linfático, débil, poltron y de poco trabajo, y más tambien que el que encontrándose en las mismas condiciones individuales, viene á hacer entre trópicos una vida muelle y descansada. Si á esto añadimos que unos están más predispuestos que otros, por sus condiciones sociales, á los abusos por una parte y á las malas habitaciones y alimentos por otra, encontraremos una fuente más abundante de causas determinantes.

Al hacer la definicion de la fiebre amarilla dije que era contagiosa, transportable, y así lo prueban el sinnúmero de casos que de una y otras condiciones se han podido observar.

El modo de verificarce el contagio puede ser por infeccion ó por contacto; de cuál de estas dos maneras se verifica, lo mismo en esta que en otras afecciones, es cuestion difícil de apreciar, y por consiguiente, de difícil aplicacion tambien. Se han dado casos de contagio en los puertos adonde han arribado buques apestados, sin que la influencia atmosférica haya contribuido en nada para infestar á los pueblos más inmediatos, presentándose en cambio, en los mismos, la epidemia en cuanto ha llegado á ellos alguno de los individuos que, incólume por su parte, había venido en el barco portador del miasma, ó bien había vivido algun tiempo en comunicacion con la atmósfera que contenía el gérmen.

Otras veces han sido atacados individuos que, resistiendo siempre á las condiciones atmosféricas, manteniéndose siempre en un perfecto estado fisiológico, se han puesto en contacto con los pacientes. Sea de esto lo que quiera, verifiquese como se verifique, es lo cierto, porque así lo afirma la práctica, que existe el contagio y que es fácilmente transportable, sobre todo si se olvidan las condiciones higiénicas en que, por deber de humanidad, deben encontrarse siempre los barcos. Algunos han negado el contagio á la fiebre amarilla, y citan en su apoyo que existen puntos en que jamás se conoció, á pesar de ser puertos constantes de recalada para los buques procedentes de esta Antilla. ¿Pero han estudiado las condiciones de
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su localidad? ¿Han observado si sus buques están higiénicamente mejor dispuestos? ¿Nos han dicho si los cargamentos que transportaban son en general materias no contumaces?

Estudien y observen todas estas y otras circunstancias, y después de este importante estudio, después de estas necesarias observaciones, se podrá creer que no es contagiosa ni transportable esta enfermedad.

Como enfermedad producida por una misma y constante causa, es siempre lo mismo y constante en su curso y síntomas en todos los individuos; es una fiebre de un solo paroxismo y de dos períodos. Claro es que hay las variaciones correspondientes á las condiciones individuales de los atacados, pero en general podemos decir que todos los casos de vómito que se pintan y los pocos que hemos podido observar, se parecen extraordinariamente.

Pocas veces se presenta esta enfermedad precedida de prodromos, porque si bien en algunos individuos existen, son de tan poca intensidad, que ni el mismo enfermo les da importancia alguna; parece que debía anunciarse con algún más aparato función tan importante; pero para ser cruel, para ser más grave, ataca por sorpresa, y cuando tanto el enfermo como los circunstantes se aperciben, está completamente verificada la intoxicación y podemos decir que ha empezado el curso de la enfermedad.

Según dije al principio, son dos los períodos que se presentan en la fiebre amarilla; pirético uno, apirético, adinámico, ataxo-adinámico-licuático, desfibrinador, si se me permite el calificativo, el otro. El primero, relativamente corto, dura de sesenta á ochenta horas; el segundo es más largo, y si bien en la generalidad de los casos llega á durar cuatro días, no deja de ser frecuente ver que unas veces por ser menor y otras por ser mayor, el número de éstos es más variable que el primero, más grave y más difícil de combatir.

Como enfermedad febril y miasmática no deja casi nunca de presentar complicaciones inflamatorias viscerales, eligiendo de preferencia primero al hígado, después á los riñones y en muchos casos al bazo.

El primer período empieza á manifestarse por una sensación penosa de malestar general, precedida unas veces, acompañada otras de calofríos. Al poco tiempo, no muy largo, aumenta el malestar y empiezan á presentarse una cohorte de síntomas que nos indican claramente que la economía se halla atacada, en general, de una enfermedad gravísima. En efecto, se presentan dolores contusivos fuertes en las extremidades y en el tronco, cefalalgia frontal supraorbitalia y gran sensación de peso en el cerebelo, epigastralgia intensa, fuerte raquialgia y algún amodorramiento. Después y acto
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seguido empiezan á desarrollarse síntomas febriles intensos, calor que varía entre los 37 y 40° centigrado, gran desarrollo y plenitud de pulso, de 80 á 100 y 110 pulsaciones, respiracion anhelosa, aumento en la coloracion del semblante y mucosas de los párpados y encias, desasosiego, sudor pegajoso y acre en general, y aumento en gran escala de los síntomas precedentes, cefalalgia, extremidades, etc. Este estado febril se conserva en general aumentando de intensidad unas treinta horas; suele ser de no muy buen pronóstico este estado, porque de pronto se presentan hemorragias activas precedidas de un decaimiento general del paciente: en otras ocasiones poco á poco, sin dar lugar á la presencia del periodo anémico ni ti-foideo y si á una convalecencia más ó menos franca.

De la intensidad, duracion y modo de ser de este período, debemos sacar en consecuencia datos magníficos para saber cómo será de grave el segundo y qué podemos esperar con respecto al pronóstico.

La entrada ó paso al segundo período se marca unas veces más, otras méños, por una disminucion sensible de los síntomas anteriores, remision que en general los enfermos agradecen, y que algunos autores consideran como un segundo estado, siguen después de esta remision los fenómenos siguientes: depresion ó fluidez de pulso, pérdida muy apreciable de la calorificacion periférica, coloracion livida semi-hiotérica de toda la piel, con especialidad la de la cara y conjuntivas, decaimiento grande de toda la economia y disminucion de timbre de la voz, respiracion anhelosa y difícil, lipotimias ligeras, algunos vértigos, disminucion ó supresion de las secreciones, hemorragias pasivas, vómitos y otra porcion de síntomas nerviosos muy alarmantes y que nos hacen temer mucho por la existencia de los pacientes. Uno de los síntomas que más en cuenta debemos tener, es la presencia de albúmina en la orina; no damos gran importancia, ni con mucho, á este síntoma, la de patonogmónico, puesto que en muchas enfermedades el ácido nitrico nos acusa la presencia de dicho principio en la orina de los enfermos; pero observando, en primer lugar, que siempre que se presenta nos indica la gravedad del enfermo, y en segundo, que la pérdida de dicha albúmina produce un abatimiento mucho mayor que las hemorragias rojas en la economía, no debemos dejar de analizar todos los dias la orina para saber, á más ciencia cierta, el verdadero estado de gravedad del enfermo y, sobre todo, para no perder de vista un dato magnífico para el pronóstico. El tubo de ensayo y el ácido nitrico nos dicen hora por hora lo que podemos esperar del enfermo; es el mejor compañero que tenemos para anunciarnos cuánto gana ó cuánto pierde el paciente, aunque rarísimas veces suele suceder que en algunos muy
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contados casos, aunque éstos sean de mucha gravedad, no podemos apreciar la albúmina en la orina, pero de todos modos es síntoma constante y apreciable en un 90 por 100 de los enfermos.

No podemos méños de hacer alto en este punto para notar algunas observaciones sobre alguno de los síntomas que hemos presentado; esto nos servirá, en primer lugar, para poder decir algo sobre lo ya apuntado acerca de la naturaleza de la enfermedad, y en segundo, para lo que nos importa con respecto al pronóstico.

Empecemos por lo que los síntomas relativos al sistema circulatorio nos indican, y veremos que los casos en que el número de pulsaciones no pasa de 92 y el termómetro nos indica 37° ó 37°,5 centígrados, podemos llamarlos casos leves, porque la intoxicacion no ha sido grande; en una palabra, porque el sistema circulatorio no ha sido atacado con gran intensidad, aunque si con la suficiente para producir la enfermedad. No sucede lo mismo si con el número de pulsaciones de 100 á 110 y estado general de la arteria, coincide un aumento de temperatura hasta 40° del mismo termómetro, que entonces nos indica que la economía ha sido atacada bruscamente y que poco ó nada podemos esperar con respecto á la curacion del paciente. Puesto que hemos empezado á referirnos á los síntomas que nos proporciona el sistema circulatorio en el primer período, diremos lo que este mismo sistema nos dice en el segundo y en qué relacion se encuentra en su importancia sintomatológica. Si á las 92 ó 97 pulsaciones y á los 37° de temperatura sigue un descenso paulatino al aproximarse el segundo período, podemos augurar que es leve el caso de que se trata; pero si, por el contrario, tanto en este caso como en el de que las pulsaciones sea de 100 ó más y la temperatura de 38°,5, 39°, 40°... subsigue con paso rápido el descenso de unas y otras acompañado de otros síntomas que despues trataremos de enumerar, podemos asegurar á la vez que el caso es, cuando méños, grave, si es que no ha de ser funesta la terminacion; en una palabra, desde el primer dia, en ambos periodos, el estado del pulso y los grados de temperatura que el termómetro nos acusa, nos dicen, hasta cierto punto y de una manera casi evidente, á qué debemos atenernos en el caso que tratamos; esto siempre contando con los demas síntomas concomitantes.

Veamos tambien lo que despues del pulso nos indican los mismos enfermos á las primeras preguntas que les hacemos; los dolores contusivos de los riñones y columna vertebral y el gravativo de la frente; los primeros, ó sean los lumbarés y los del ráquis, son méños intensos y más soportables en los casos leves é insoportables y contusivos en los graves; cuando la enfermedad no ha de pasar á ser de mayor importancia, suelen ceder al mismo tiempo que los síntomas