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posible no se sepa en qué estado viene. 3.º Que no es fácil determinar las condiciones higiénicas de un buque en todo caso, antes bien lo que importa conocer es invisible en los reconocimientos oficiales.

Como se ve, el asunto es más complejo de lo que á primera vista parece, y revela por lo menos la necesidad cada dia creciente de una ley sanitaria completa y de un Cuerpo de higienistas que tenga á su cargo el gran número de servicios, hoy repartidos al azar, que son precisos en toda nacion de mediana cultura. Para nuestra desgracia se plantean con la mayor solemnidad posible, y se encomiendan al más profano en la materia en repetidísimos casos. Cuando algo bueno se hace, es demasiado concreto.

— La Direccion general de Beneficencia y Sanidad, vistas la regla 3.ª de la Real órden de 6 de Junio de 1860 y la de 14 de Junio último, relativas á la renovacion de las Juntas municipales de Sanidad, ha dispuesto (10 Octubre, Gaceta del 11) una serie de reglas encaminadas al nombramiento y reemplazo de las mismas. Deben las nuevas Juntas, nombradas en armonía con la disposicion de que me ocupo, estar constituidas el 15 de Noviembre actual, terminando sus funciones, como las provinciales, en 30 de Junio de 1881. De aquí en adelante se contará por bienios, que darán comienzo en 1.º de Julio. Se previene tambien la formacion de una Junta suplente para cubrir las vacantes que ocurran durante los dos años.

— El fraccionamiento de las fuerzas del ejército y la asistencia á individuos aislados, en cuanto esto tiene que ver con los médicos civiles, ha sido motivo de una Real orden (13 Octubre, Gaceta del 14), en virtud de la cual el art. 64 del Reglamento de revistas de Comisario, aprobado por Real órden de 15 de Junio de 1866, se modifica de la manera siguiente: «Los Facultativos civiles serán retribuidos con 75 pesetas mensuales, siempre que el destacamento exceda de 30 hombres, y si no cuenta más que este número ó otro menor hasta el de 100, la retribucion que se les abone será de 45 pesetas. La asistencia de toda fuerza inferior á la de 100 hombres, los individuos sueltos y partidas pequeñas se remunerará con una peseta 25 céntimos por visita.»

En la misma Real órden se manda que los Oficiales de Sanidad militar de los cuerpos acompanen á todo destacamento siempre que su fuerza exceda á la mitad del total reglamentario que corresponde á cada batallon.
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— Ha empezado la publicacion de la Estadística demográfico-médica, habiendo tocado él primer puesto en la Gaceta á la provincia de Barcelona. Corresponden los datos estadísticos á un bienio, y llevan por título Resumen comparativo del movimiento de poblacion por nacimientos y defunciones ocurridos en la provincia durante el período de 1.º de Julio de 1877 á 30 de Junio de 1879, clasificadas las defunciones según las enfermedades que las determinaron.

Por si alguno de los lectores tiene deseo de conocer estos interesantes y útiles trabajos, cimiento de muchas aplicaciones, voy á transcribir todo el cuadro, prescindiendo de la comparacion, que nada nuevo dice, entre los años 1877-78 y 1878-79, relativas á las diferencias que entre ambos existen en el doble concepto de nacidos y difuntos.

Superficie en hectáreas, 607,725; número de habitantes, 835,306 (1); densidad específica de la poblacion en hectáreas, 0'727; número de habitantes por hectárea, 1'374.

NACIMIENTOS: legítimos (varones, 13.728—13.980 (2)=hembra, 12.886—12.949); naturales (varones, 405—421 = hembras, 401—495).=Total, 27.420—27.845.=Proporción por 1.000 al año : 32.826—33.335.

DEFUNCIONES: Edad: de 0 á 1, 5.947—6.126; de 1 á 5, 4.302—3.783; de 5 á 10, 791—762; de 10 á 20, 1.125—1.295; de 20 á 40, 3.204—3.451; de 40 á 60, 3.727—3.805; de 60 en adelante, 5.111—5.183.=Causa de la muerte: A: Enfermedades infecciosas: viruela, 864—894; sarampion, 662—369; escarlatina, 147—152; difteria y crup, 239—212; coqueluche, 161—158; tifus abdominal, 606—913; tifus, 343—43; cólera, 12—4; disentería, 425—293; fiebre puerperal, 202—144; intermitentes palúdicas, 76—32; otras enfermedades infecciosas, 927—569.=B: Otras enfermedades frecuentes: tísis, 1.422—1.605; enfermedades agudas de los órganos respiratorios, 2.052—1.937; apoplejía, 2.451—2.360; reumatismo articular agudo, 149—151; catarro intestinal (diarrea), 815—1.242; cólera infantil, 284—285; otras enfermedades: 12.093—12.768.=C: Accidente violento: por accidente, 206—196; por suicidio, 40—44; por homicidio, 31—34.

(1) Esta cifra es la que resulta del censo de 31 de Diciembre de 1877, y se refiere á la poblacion de hecho; la de derecho es sólo de 820,050.
(2) Las cantidades separadas por el signo — corresponden en orden cronológico á cada uno de los años del bienio.
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Total de muertos: 24,207—24,405. = Proporcion por 1,000 al año : 28'979—29'216.

Movimiento de poblacion. = Aumento por individuos : 3,213—3,440. = Proporcion por 1,000 al año : 3'846 — 4'118 de aumento.

Dos años, y presentados reunidos todos los pueblos de una provincia, no son ciertamente bastantes para formar un concepto acerca de la salubridad ó insalubridad de una region, y menos no teniendo otras espanolas con que comparar. Si los trabajos estadisticos continúan, entonces podrá entrarse en graves consideraciones, de las cuales tal vez no se deduzca esa benignidad tan decantada; ya puedeirse entreviendo, por la simple lectura de algunas de las cifras transcritas, cuanto puede dar de sí Barcelona á pesar de sus buenas condiciones climatológicas, hablando en general, y mucho más si se la compara con otras capitales extranjeras. Ahora basta con lo dicho.

— De verdadera trascendencia es la Real orden de 14 de Octubre último, publicada en la Gaceta del 16. Abarca dos extremos pertenecientes á un solo ramo de muchísimo interes. En ella se previene, de una parte la buena instalacion de los tres lazaretos existentes, que hoy carecen de lo más preciso, y la organizacion en un cuerpo especial, que se denominará de Sanidad civil, la Sanidad terrestre y marítima, sobre la base de concursos y oposiciones y con funcionarios inamovibles.

En la conciencia de todos está la urgencia de la reforma material de nuestros lazaretos, establecimientos en cuyo sosten y bondad debieran todos empeñarse, y que hoy se encuentran en lamentable abandono.

Mas el hecho verdaderamente importante, el que puede hacer memorable el nombre de sus autores, el que basta para colocarnos de un solo golpe á la cabeza de las naciones más cultas, es la creacion del cuerpo de Sanidad civil, si, como todo lo hace esperar, se procura organizarlo del modo que hoy exigen la ciencia higiénica y la administracion. Complejo y no poco es el problema; pero todo puede conseguirse con una voluntad decidida. Se realiza con esta prometida institucion el bello ideal que tanto he perseguido privada y públicamente, y, hecha esta confesion, no es de extrañar que lleve mi asentimiento hasta el entusiasmo.

No es el caso para dar consejos, ni ciertamente los necesitan los que en asunto tan grave han de intervenir; pero creo oportunísimo
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el momento para exponer sólo tres ideas, que me atrevería á llamar capitales, y son las que siguen:

1.a La creacion del cuerpo de Sanidad civil supone la existencia de una numerosa falanje de higienistas que hoy no existe en España. No existiendo, ni pudiendo crearse rápidamente, hay que echar mano de lo más afín, de los médicos, á quienes, en todo rigorismo científico, sólo puede considerárseles como los más aptos para ser higienistas en un plazo más ó menos largo en cuanto se decidan á especializar sus conocimientos, ampliando las leves nociones que en las Escuelas oficiales aprendieron. Es decir, quién más, quién méno, la inmensa mayoría de los que han de ingresar ha de ser á la vez maestro y aprendiz. En el momento no hay solución posible. Mas cabe actualmente preparar un porvenir seguro por lo que hace á personal.

Así como cada uno de los especialistas médicos tiene necesidad de recoger más y más enseñanzas para poderse llamar y ser especialista, los que de aquí en adelante se dediquen á la higiene práctica deben buscar sitios de enseñanza, que son escasos en todas partes. Dejando aparte lo que en el extranjero pasa, no hay para España más que dos soluciones: ó ampliar la enseñanza que se da en las Facultades de Medicina, hoy ridículamente escasa, y que apenas basta para los médicos en el ejercicio de su profesion, ó crear, á semejanza de otras especialidades, como se hace hoy con la Escuela de Sanidad militar, una carrera de higienistas, en donde se estudiaría, siendo ya médicos, Higiene en toda su extension, subdividiéndola en las ramas naturales, Climatología y Epidemiología, Estadística, Física y Química aplicadas, Derecho, especialmente el administrativo, etc., y en donde, con los datos que el Cuerpo ha de reunir desde el primer dia, y con el material de demostracion, no sólo se aprendería cual hoy quiere la ciencia, sino que también se lograría hacerla progresar y áun darle el carácter determinante del pueblo á que se dedica.

Entre ambas soluciones, la última es la aceptable, puesto que representa el mejor camino, el único camino, si hemos de ser exactos y si se quiere que el nuevo cuerpo de Sanidad civil salga viable y no guarde en su seno el germen de la muerte, que hoy vemos desarrollarse en todas las creaciones parciales que existieron existen.

Esta reforma no corresponde al territorio del Ministro de la Gobernacion, pero se trata de una jurisdiccion cercana, y ahora, que
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se preparan nuevas disposiciones para la instruccion pública, sería el momento oportuno para dar ciencia, estabilidad y concierto á los futuros funcionarios del cuerpo de Sanidad civil.

2.a La Sanidad, terrestre y marítima, deberá comprenderse en toda su extensión, reuniendo en un solo ramo, dependiente de la Dirección respectiva, el conjunto de servicios hoy dispersos, y que, por lo mismo, carecen de unidad y consecutivamente de provecho. Un solo negociado, con las subdivisiones necesarias, debe establecerse, para no dar el espectáculo de tener partida y repartida la materia política, administrativa y social de la Higiene en multitud de dependencias, que no se conocen entre sí á pesar de la afinidad de sus trabajos. El hecho directo por una parte, y la intervencion científica por otra, bien armonizadas, darian prácticamente una unidad, que es en absoluto precisa.

3.a No soy partidario de los concursos, y entiendo que en la actualidad el único camino hábil es la oposicion bien hecha. Mas ya que se aceptan, por razones que ignoro, y ya que es notoria la falta de personal en las condiciones que han de ser un hecho con el tiempo, valdria la pena de pensar si era conveniente establecer la compatibilidad, siquiera de un modo interino, con otros cargos públicos análogos, pues entiendo que así pudiera conseguirse una doble enseñanza, aquí donde tanto escasea.

Algunas ideas más pueden presentarse como capitales, pero creo inoportuno añadir otras, dándome por muy satisfecho con ver se llevan al terreno práctico las apuntadas, especialmente las dos primeras.

Soy enemigo de alabar á los poderosos, pues se está muy expuesto á aparecer como lisonjero; pero en el caso actual, cuando se trata de un hecho, que de realizarse, ha de constituir una página de gloria para España, creo que es justamente merecido cuanto se escriba en pro de los Sres. Silvela y Aldecoa.

Una observacion, como desquite de las malas interpretaciones que á lo anterior pudiera darse. El englobar en una sola Real orden lo concerniente á lazaretos y á la creacion del mencionado Cuerpo; el colocar en primer términos aquellos, quita solemnidad á una disposicion que á poco esfuerzo deja ver su trascendencia. Tal vez este procedimiento haria pensar en que el resultado no va á corresponder á la grandiosidad de la idea, pero confío en que por esta vez los hechos se encargarán de probar que no es precisa toda la majestad de una orden única y bien razonada para conseguir una
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buenas instituciones, que sea por fin la expresión reglamentaria del salus populi, suprema lex.

— Después de haber seguido la tramitación legal, se ha dispuesto de Real orden se aprueben los presupuestos y pliegos de condiciones facultativas y económicas para la construcción de un Hospital de Incurables de ambos sexos en la dehesa de Amaniel de Madrid, autorizando al mismo tiempo á la Dirección de Beneficencia y Sanidad para que saque á subasta (ya anunciada) la construcción de dicho Hospital y la venta de los de Nuestra Señora del Carmen y Jesús Nazareno, de la corte, así como de los terrenos sobrantes de la mencionada dehesa.

En la misma Real orden se crea una Junta encargada de la inspección y vigilancia de las obras, y que será oída en cuanto se refiera á la recepción provisional y definitiva de las mismas, y siempre que el Gobierno estime opportuno consultarla. Se compone: del Ministro de la Gobernación, presidente; del Director general de Beneficencia y Sanidad, vicepresidente; de un Senador del Reino; de un Diputado á Cortes; de uno Provincial; de un Concejal del Ayuntamiento de Madrid; de un Arquitecto de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando; del Visitador facultativo de Beneficencia y Sanidad, y del Jefe de la Sección de Beneficencia del mismo Ministerio, como secretario.

La dehesa de Amaniel está situada fuera de la urbe, en los términos de Madrid y Fuencarral, entre el Canal de Isabel II y la posesión de la Moncloa. En cambio, los dos hospitales que se enajenan corresponden á la zona edificada de la corte.

— Con motivo de las últimas inundaciones, lo más leve que puede decirse es que la caridad alivia y aliviará en gran parte lo que con la ciencia pudiera haberse evitado en mucho. Pasando á la ligera por terreno tan resbaladizo, dejaré consignado que por el Ministro de la Gobernación se ha dirigido una importante circular con el objeto de que las líneas telegráficas se pongan á contribución en estos asuntos. Se manda en ella que los pueblos situados aguas arriba, en cuanto haya una crecida extraordinaria, avisen á los de más allá y á la autoridad gubernativa de la provincia, con el objeto de que adopten, haciendo público el hecho, las medidas necesarias para evitar sorpresas como las que hoy lamentamos. Para este fin se consideran abiertas á todas horas las estaciones telegráficas, aun aquellas que sólo prestan servicio limitado. Para tener un punto de partida seguro, se previene á los Alcaldes colo-
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quien en parajes convenientes una marca del nivel ordinario de las aguas del río, y encima de ésta una escala métrica en donde pueda verse fácilmente la importancia de las crecidas.

DE LA NECESIDAD DE REVISAR LAS FACULTADES VISUALES
EN ESPECIAL LA SENSIBILIDAD PARA LOS COLORES,
A LOS EMPLEADOS EN LOS FERROCARRILES
Y DEL REGLAMENTO QUE DEBERIAN ADOPTAR LAS COMPAÑÍAS PARA ESTE OBJETO.
POR EL DOCTOR
D. L. CARRERAS Y ARAGÓ
Director de una clínica oftalmológica en Barcelona.

Distintas veces nos hemos ocupado en nuestro periódico (1) de las alteraciones que podía sufrir el ojo en sus facultades visuales y cromáticas y de los percances desastrosos que puede ocasionar un individuo, acromático ya congénitamente, ya por razón de alguna enfermedad adquirida, si se encuentra desempeñando algún empleo que exija perfección en la sensibilidad de la retina. De no tener, en muchas ocasiones, el empleado de ferrocarril facultad visual suficiente, expone á infinitos viajeros que tienen pendiente su vida y sus intereses tal vez de un simple guarda-aguja, que por no distinguir bien una señal, ocasiona un cambio irregular en la dirección del tren y con ello un choque ó un descarrilamiento desastroso.

Entre los numerosos percances observados en ferrocarriles extranjeros, en más de una ocasión ha podido averiguarse la causa determinante de ellos, resultando deberse á un infeliz empleado que sufría un daltonismo congénito, del cual ni tan siquiera se había dado razón, principalmente cuando la discromatopsia ó la acromatopsia afectan un solo color. En otras ocasiones, el trastorno en la sensibilidad de los colores ha sido adquirido y se debe á afecciones de la retina ó del nervio óptico, consecutivas á una enfermedad general como la sífilis, el alcoholismo, etc., factores que es preciso tener mucho en cuenta, principalmente en nuestro país, donde existen comarcas en las cuales se abusa de los alcohólicos por razón de

(1) La Gaceta Médica de Cataluña, donde se ha publicado primero este artículo.
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Hemos de dejar á un lado los efectos del alcohol al exterior para tratar sólo de sus efectos al interior. Este precioso medicamento, bien manejado, es un arma de dos filos que, cual todas los de este género, son útiles ó peligrosas, según las manos que los manejan. Se ha abusado del alcohol en tal grado, que sólo sus reales beneficios han podido librarle de caer en el más espantoso descrédito. Este medicamento tiene dos acciones completamente opuestas y distintas, según las dosis á que se usa y como se usa; esto explica suficientemente el por qué de la diversidad de opiniones acerca de su acción y de sus indicaciones, de su boga y descrédito, de que se aplique como termógeno y como antitérmico, en la inflamación y en la anemia, en la fiebre y en la algidez. Cuestión de dosis y modo de administración. Nos vemos, por estas razones, muy confusos al querer resumir las diversas opiniones y las diversas teorías reinantes acerca de esta sustancia, resumen del grupo de las alcohólicas, por reunir todas las propiedades y caracteres de los líquidos en que se encuentra.

Antes de hablar de sus efectos, apuntemos á la ligera las dos opiniones reinantes acerca de su estancia en la economía y de su destrucción y eliminación. Una teoría admite el desdoblamiento del alcohol en la sangre, en agua y ácido carbónico, y otra, cuyo jefe es Perrin (1), admite la eliminación en sustancia por las diferentes vías de eliminación, después de haber recorrido con la sangre todos los tejidos, toda la materia. Esta eliminación se empieza casi en el instante de la ingestión y continúa hasta la eliminación del último átomo de alcohol, no sin haberse antes acumulado, cuando el uso es constante en dos centros importantes del cuerpo, el sistema nervioso y el parénquima hepático.

Sin discutir, que no es nuestro objeto, dejemos sentado que admitimos la doctrina de Perrin. Elimínase el alcohol por los pulmones y los riñones, durando de una á ocho horas el paso de esta sustancia por estas importantes vísceras, que á la larga, y en los bebedores, sufren las consecuencias de la acción local de este líquido, que es un veneno cuando de él se abusa: Sale por la piel y se recoge en todas estas eliminaciones tal y cual se ingirió, prueba una vez más de la certeza de la doctrina de la no descomposición del alcohol.

(1) Dictionnaire Encyclopédique des Sciences Médicales, t. II, serie I.ª, Alcohol.
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su baratura, dejándose sentir sus efectos de un modo lento pero profundo.

Sin que hasta la actualidad tengamos noticia de que en España, haya acontecido desgracia alguna en los trenes, que pueda atribuirse á esta causa; con motivo de haber visitado en una ocasión un empleado de la vía, el cual, debido á una retino-coroiditis, sufría una discromatopsia, confundiendo el color amarillo con el blanco, y el verde con el gris ó el azul, nos consta, según confesión del mismo sujeto, que en dos ocasiones distintas, equivocando la interpretación de las señales, había dado una mala dirección á vía, sin queafortunadamente el hecho tuviese consecuencias. Sometido á un tratamiento adecuado se restableció el poder visual cromático, pero, al objeto de evitar algún accidente, pues la enfermedad podia reproducirse, dimos aviso á la Dirección, por conducto de un clérigo hermano del paciente, que le acompañaba, al objeto de que le diesen otro empleo, no dudando, que de seguir nuestro hombre en el mismo, debía ocasionar algún dia un percance tal vez funesto á más de cuatro viajeros, y gravoso á los intereses así de los particulares, como de la Empresa.

Convencidos de la necesidad de reconocer todo el personal de las Compañías, como se ha hecho en la generalidad de los países, acabábamos de recomendarlo á un individuo del Consejo del ferrocarril de Madrid á Zaragoza y Alicante, quien nos manifestó lo haría presente á la primera reunión de la Directiva, cuando quedamos agradablemente sorprendidos al ver que nuestro ilustrado compañero el Dr. Chiralt en el Congreso regional de Ciencias médicas de Cádiz, el 11 de Agosto pasado, proponía: «Que vistos los graves perjuicios que se han tocado ya en la práctica, que ocasiona el padecer de daltonismo ciertos empleados de ferro carriles y aun de buques, se dirigiese un expuesto al Gobierno pidiendo que ordenase el reconocimiento minucioso de dichos empleados, en lo que respecta á la vision de los colores.»

Acogida por el Congreso favorablemente y con entusiasmo la proposición del Dr. Chiralt, que no podemos méños de aplaudir, comisionése al mismo, para que, junto con los doctores Duarte y Díaz Rocafull, llevaran á efecto el plan. Al propio tiempo causó muy buen efecto el Dr. Izquierdo manifestando al Congreso que la empresa del ferrocarril del Norte de España había tomado ya una resolución sobre este particular en consonancia con lo indicado por el Dr. Chiralt.