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aguadores y fuentes públicas, elaboracion y venta del pan, matanza y venta de carnes, policia de mercados, expendicion de líquidos y vigilancia de casas de comida y bebida, de establecimientos insalubres y orden de ambas limpiezas de dia y de noche, aseo de las habitaciones, servicio de los baños públicos, conduccion y enterramiento de los cadáveres; faltando por completo en este título cuanto se refiere á la construccion de las viviendas y á las de los establecimientos públicos en que pueden alojarse, ya en estado de salud, ya en el de enfermedad, numerosas personas que, por su estancia y reunion, han de contribuir á viciar el aire, elemento principal de vida para todos.

No por esto se crea que trato de rebajar en lo más mínimo el mérito insignie de los que, con un celo digno de todo elogio y en aquella época, quisieron dictar reglas para la mejor policía y salubridad de la villa de Madrid. Hicieron lo que pudieron y debieron en esta época, en que la Higiene no había levantado su vuelo tan alto como en la nuestra. Pero aunque así sea, y hecha esta franca declaracion, á que nos obliga nuestra imparcialidad, no podemos méños de asegurar que las Ordenanzas de policía de Madrid, publicadas en 1847, que, con ligeras variantes, son las mismas que hoy rigen, son completamente ineficaces en la actualidad, y apenas responden á las exigencias de la ciencia y de los adelantos modernos. Necesitan reforma radical, y si ésta ha de verificarse, entendemos nosotros que sólo podrá serlo mediante el concurso de comisiones numerosas y peritas de diversas corporaciones científicas que, por la índole compleja del problema, deben contribuir á resolverle en conformidad á las leyes y de acuerdo con los encargados de la Administracion municipal.

No os sorprenderá, por lo tanto, que las naciones todas y las grandes ciudades en ellas enclavadas traten, siguiendo el espíritu de las ciencias modernas en sus nuevos descubrimientos, de aplicar á su mejora los preceptos que ellas consagran como buenos para la conservacion de la salud de los ciudadanos, objeto final de la Higiene. Las leyes y tribunales sanitarios, los congresos internacionales, los reglamentos y ordenanzas de policía, tienden á practicar y extender la Higiene por todas partes, atendiendo á la salud pública y poniendo en accion cuantos medios pueden favorecerla, sin transigir con rutinas y preocupaciones añejas que invaliden los descubrimientos y preceptos de la ciencia moderna. En los presupuestos de todas las naciones y en los de todas las municipalidades, según su categoría y escala de poblacion, figuran cantidades respetables, que cada dia son mayores, con el solo objeto de desarrollar los procedimientos más convenientes para la mejora de la pública salubridad.
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Nueva-York gasta en el aseo público, en la inspeccion de alimentos, bebidas y materias utilizables para el hombre, casi tanto como gasta en la enseñanza pública, que es uno de los ramos mejor atendidos por aquella administración celosa é inteligente. Hace la municipalidad que se examinen diariamente las carnes, leches y pescados con un escrúpulo y celo superior á todo elogio, y sin atender excusas de género alguno, dicta contra los adulteradores de los alimentos severas medidas, que revelan el cuidado que merecen á su autoridad popular objetos de interes tan inmediato y profundo. En muchas otras ciudades de los Estados-Unidos, en gran número de las del resto de América, en casi todas las de Europa, el rigor en la inspeccion higiénica es como debe ser, intransigente en absoluto.

En Lóndres, ciudad que pasa, como sabeis, de cuatro millones de habitantes, la Higiene pública está en gran favor. Allí, todo se hace como antes he indicado; allí, merced á las amplísimas atribuciones que la ley concede, funcionan comités sanitarios, que ejercen como verdaderos tribunales ejecutivos y sin apelacion; allí, por fin, han llegado modernamente barrios populosos y mal sanos, merced á medidas higiénicas sabia y vigorosamente ejecutadas, á convertirse y transformarse de tal modo que acusando ántes de las reformas una mortalidad anual excesiva, ésta ha venido á ser hoy la más exigua comparada con la de los demas barrios de la gran metrópoli del Reino Unido.

La municipalidad de Paris mantiene una inspeccion de cárceles tan activa é ilustrada, que no perdona medio para que el aseo de los presos sea superior á todo elogio; en cuanto á los mercados, sabido es que los de Paris son un modelo de elegancia, limpieza y orden. Los puestos de carne se presentan á la vista del público con tal pulcritud y aseo, que atraen la vista del paseante, por las caprichosas combinaciones y órden de colocacion con que se disponen las reses y las carnes, llegando, á veces, hasta adornarlas con flores. Los mercados de Rusia emulan los de Paris, sobre todo los de San Petersburgo, Moskou y Odesa. Otro tanto sucede con los de Dinamarca, Suecia, Prusia y Suiza, especialmente el de Ginebra.

¿Podemos decir lo mismo respecto á pulcritud, aseo, órden é inspeccion de los mercados de Madrid? Ciertamente que no. Pues, excepcion hecha del escrupuloso reconocimiento que la inspeccion pericial de los profesores veterinarios hace de las carnes y reses sacrificadas dentro de los mataderos de Madrid, en todos los demas articulos comestibles que se venden en dichos mercados, el reconocimiento no se practica diariamente, y, si alguna vez se hace, no es, en verdad, de una manera tal y por persona científica y perita,
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que su dictámen pueda servir de base á una penalidad prudente y justiciera.

Hacer el catálogo de todas las trasgresiones higiénicas que se observan en Madrid, sería impropio de este trabajo y lo sería también de mí, que no me propongo censurar, sino llamar la atención de aquellos á quienes corresponde velar por la salud pública, y, por lo tanto, imprimir á sus determinaciones una marcha más arreglada á la ciencia, y como tal, segura, aunque lenta, pero siempre progresiva y de resultados ciertos en el porvenir. Es necesario prevenir éste y corregir con energía y tenacidad en todos tiempos, y desde ahora, faltas, que sólo pueden desaparecer con tiempo y meditacion, pero que siempre también deben ser precavidas y perseguidas con amor y justicia, para que los infractores se convenzan de que son en provecho de ellos, como de todos, las medidas que las autoridades municipales, que, al fin, son autoridades paternales, toman para asegurar la mejor salud y bienestar de sus representados.

(Se continuará.)

TERAPÉUTICA INFANTIL.

HOSPITAL DE NIÑOS DE PARIS.
SERVICIO DE JULES SIMON.
CONFERENCIA RECOGIDA POR M. CHAMBARD, INTERNO DE LOS HOSPITALES.

(Continuación.)

DE LA CICUTA.

SEÑORES:

Pocos habrá entre vosotros, estoy convencido, que hayan visto usar la cicuta fuera de los usos externos. Espero, sin embargo, demostraros que á pesar del descrédito en que ha caído, esta planta célebre en la antigüedad bajo títulos diversos, puede prestar grandes servicios en la terapéutica en general, y en la de los niños en particular.

Se ha aplicado el nombre de cicuta á diversas plantas de la familia de las umbelíferas, pertenecientes á diferentes géneros. No me ocuparé de la cicuta menor, de la cicuta virosa acuática ó felandrio, para ocuparme únicamente de la cicuta mayor (Conium maculatum), que es la verdadera cicuta oficial y á la que nosotros recurrimos.

La cicuta mayor se emplea bajo la forma de hojas, de polvo y de extracto. Su alcaloide, la conicina ó cicutina, es muy activo, difícil de dosificar y, por consecuencia, muy expuesto. Además, la volatilidad de este alcaloide, comparable á la de la nicotina, le convierte en un tóxico que es preciso abandonar.
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Dosificación: dos preparaciones de cicuta llenarán todas nuestras indicaciones: la cicuta y el extracto.

La tintura alcoholica de cicuta, que no debéis confundir ni con la tintura etérea, ni con el alcoholaturo de la misma planta, que es mucho más activo, puede darse en poción á dosis bastante elevadas, con pequeña diferencia menor que el alcoholaturo de raíces de acónito.

En los experimentos que hace tiempo persigo en este hospital, he llegado á poder dar:
Hasta 15 gotas de esta tintura á un niño de dos años.
Hasta 30 ó 40 gotas á un niño de cuatro ó cinco años.
Pero tenía, entendido bien, el cuidado de empezar por dosis pequeñas, cuatro ó cinco gotas, y de separar la administración y aumentar progresivamente el número, pronto á detenerme á la primera aparición de los efectos tóxicos del medicamento.

La tintura de cicuta sola ó asociada al extracto ó á la tintura de belladona, puede emplearse también para uso externo bajo la forma de linimento.

    Tintura de cicuta
    10 gramos.

    Tintura de belladona
    10

    Almendras dulces
    30

Existen muchas especies de extractos de cicuta: el extracto alcoholico y el extracto de jugo depurado. Estas dos son buenas preparaciones y de valor casi idéntico.

Incorporado á la manteca, á la glicerina y á los aceites, entra el extracto de cicuta en la composición de gran número de pomadas, glicerolados y linimentos, de que debereis saber cambiar la forma. La más sencilla es la siguiente:

    Extracto de cicuta
    4 gramos.

    Manteca
    30

En esta fórmula se podrá reemplazar la manteca por el cerato, el colcream, la glicerina ó el glicerolado de almidón. Prefiero, en general, estos últimos escipientes, que no tienen, como los cuerpos grasos, el inconveniente de sufrir con rapidez, y sobre todo en verano, la fermentación butírica, hacerse ácidos y adquirir propiedades irritantes y mal olor. Vereis con frecuencia en niños muy pequeños eritemas rebeldes debidos á la acción verdaderamente irritante de semejantes escipientes.

Rara vez, por lo demás, entra solo el extracto de cicuta en la composición de las pomadas y de los linimentos; va ordinariamente asociado á la belladona y al yoduro de potasio.
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Obtendreis, por ejemplo, una accion resolutiva manifiesta sobre las adenopatías, por medio de la fórmula siguiente:

Extracto de cicuta.............................
Yoduro de potasio...............................
Extracto de belladona..........................
Extracto de beleño..............................
Manteca ó glicerolado de almidon............. 30 id.

{ aa 4 gramos.

En las mismas circunstancias, y cuando sea necesario dejar permanente el extracto de cicuta sobre las regiones enfermas, en las adenitis escrofulosas, las artritis crónicas de la misma naturaleza, será más cómodo emplear el emplasto de cicuta; estas fórmulas son numerosas; pueden hacerse sencillamente, extendiendo sobre una piel una masa emplástica, compuesta de una parte de cera blanca, dos partes de resina y nueve partes de extracto alcoholico de cicuta.

Accion fisiológica.—Durante largo tiempo habian corrido las ideas más contradictorias acerca de la accion fisiológica de la cicuta, porque los experimentadores, operando con productos desemejantes, no podían obtener resultados que fueran comparables entre sí, desde los trabajos de Orfila, Scheroff, Martin Damourette y Pelvet, y gracias al descubrimiento de la conicina, los experimentos han adquirido alguna certidumbre y la accion fisiológica de la cicuta mayor puede conocerse.

Aplicada la cicuta localmente sobre la piel y las mucosas, es poco irritante, y produce, por el contrario, una marcada sedacion cuando los tegumentos son el asiento de dolores ó de hiperestesia; únicamente es irritante la conicina; pero, sin embargo, sus efectos anestésicos se manifiestan tambien ulteriormente.

Administrada la cicuta al interior, y á pequeñas dosis, excitará el apetito y las funciones digestivas (Martin Damourette y Pelvet); por el contrario, á dosis más elevadas, se disminuyen estas funciones. Si la cantidad absorbida es verdaderamente tóxica, se presentan los fenómenos de intolerancia; experimenta el paciente una sensación de calor y de acritud en la garganta, náuseas, vómitos y gastralgia, rara vez cólicos, salivacion y diarrea; en la autopsia se encuentra encendimiento y manchas equimósicas sobre la mucosa gastro-intestinal, como á consecuencia de un envenenamiento por los extrignos.

La cicutina, análoga en esto á la mayoría de las sustancias volátiles, se elimina por las vías respiratorias. Su absorcion disminuye la sensibilidad de la mucosa bronquial y paraliza los músculos de los tubos aéreos; está por lo tanto indicada la cicuta en los mismos casos que el acónito, y en las afecciones catarrales y espasmódicas del aparato respiratorio. Los músculos de la caja torácica, excitados un
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poco al principio; enrarecen sus movimientos; y á dosis elevadas puede sobrevenir la muerte por asfixia, aunque el corazón continúe latiendo, pudiendo salvar al enfermo por la respiración artificial.

Como el acónito, también la cicuta deprime el corazón; sus latidos, y los del pulso, están enrarecidos, y sobre todo debilitados. A dosis elevadas, los latidos del corazón se aceleran en un principio, pero bien pronto se retardan; se hacen débiles y regulares, intermitentes, y la muerte sobreviene por síncope, con detención del corazón en diástole; la cara, pálida al principio, se pone cianósica y presenta equimosis.

Giacomini señala, además, la cicuta, como un medicamento hiperestenizante-linfático. Si no se ha demostrado esta acción fisiológica, los hechos clínicos hablan en su favor, y su acción resolutiva sobre los infartos linfáticos permiten aproximarla bajo este punto de vista al yodo, al que se le ha asignado la misma propiedad fisiológica.

La acción depresiva de la cicuta sobre la respiración, sobre la circulación general y sobre las circulaciones locales, la anoxemia y la asfixia que resultan, nos permiten darnos cuenta del descenso de temperatura que se sigue á su administración. Esta hipotermia, sensible ya en los límites de la experimentación terapéutica, se hace muy acusada en los casos de intoxicación por la cicuta.

La eliminación de la cicuta por las glándulas de la piel, va acompañada de palidez, de hormigueo, de sudores, alternando alguna vez de una diurésis abundante, de cierta pesadez; y á dosis elevadas, de verdaderas erupciones, generalmente eritematosas, pero algunas veces vesiculares, y que Bazin compara á las dermitis vesiculosas determinadas por el mercurio y sus compuestos.

Se ha atribuido á la cicuta el poder de atrofiar las mamas y los testículos. Su propiedad de agotar la secreción láctea parece más real; parece también que disminuye y retarda el flujo menstrual.

La acción hiposténica de la cicuta se ejerce, sobre todo, sobre los nervios sensitivos y motores y sobre los músculos. Como el acónito, impresiona secundaria y accesorialmente al cerebro.

Los nervios motores de la vida animal son los primeros afectados, sobre todo los de los miembros inferiores. Los músculos voluntarios se ponen perezosos, y os he dicho ya que los movimientos de la caja torácica se enrarecen; más adelante los nervios cardíacos se afectan á su vez, pero siempre después que los nervios de la vida orgánica están paralizados (hipersecrecciones).

Se afectan menos los nervios sensitivos que los motores. Sin embargo, habeis oído que hay hormigueo y anestesia de la piel, así como insensibilidad de la mucosa bronquial.
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Martin Damourette y Pelvet han demostrado que la médula era excitada al principio (periodo de temblor, de convulsiones), después que las terminaciones motoras se paralizaban (periodo de resolución), y comparan bajo este punto de vista la acción de la cicuta sobre los nervios motores á la del curare.

Veis, señores, cuán análoga es la acción de la cicuta á la del acónito. Como el acónito, anhemia la piel y las mucosas, disminuye su sensibilidad y aumenta sus secreciones; como él, paraliza los nervios motores y limita su acción á los nervios periféricos y el eje espinal, respetando el cerebro, ó no afectándole, sino secundariamente. Como el acónito también, la cicuta rebaja la temperatura, enraece los movimientos del corazón, y los de la respiración; añadiré, además, que su acción sobre la pupila es también incierta.

Indicaciones de la cicuta.—Empléase en terapéutica infantil como medicamento resolutivo; me veis, sin embargo, administrarla algunas veces en las afecciones de las vías respiratorias del corazón y de la piel. Voy, por lo tanto, á pasar revista á sus indicaciones y sus medios de administración en las inflamaciones crónicas, el bocio, los tumores, las enfermedades del aparato respiratorio y circulatorio, las enfermedades nerviosas de la infancia y las afecciones de la piel, esforzándome en demostraros que la cicuta es un medicamento que supera á su reputación, y que os felicitareis más de una vez conocerle, si sabéis manejarle, y si tenéis la paciencia de aguardar á que haya producido todos sus efectos.

1.º Inflamaciones crónicas.—En las inflamaciones crónicas de naturaleza escrofulosa, de que veis tan numerosos ejemplos en nuestras salas: adenitis cervicales, artritis fungosas, osteítes fungosas, etc., es donde la cicuta presta grandes servicios, y es muy verosímil que muchas curaciones de pretendidos cánceres que elevaban otras veces en honor de la cicuta, no hayan sido nada más que la resolución de semejantes afecciones.

Se emplea la cicuta como tópico con mucha frecuencia, y en semejante caso recomiendo la pomada compuesta de extracto de cicuta y de yoduro de potasio, de que os he dado la fórmula. Después de haber extendido con paciencia esta pomada sobre la región enferma, se recubre con algodón en rama y una hoja de tafetán engomado, con objeto de formar una especie de baño de vapor que facilitará mucho la absorción del medicamento. Si dais la preferencia al emplasto, le mandareis extender sobre una tela fina, cuyos bordes, suficientemente anchos, envuelvan exactamente todas las partes. En las artritis crónicas os recomiendo, sobre todo, el uso perseverante de estos medios; combinándolos con la inmovilización y el tratamiento general, podreis con frecuencia obtener excelentes resulta-
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dos, que completará la cauterización punteada, que más asusta que duele, como sabéis.

Se ha dado igualmente la cicuta al interior contra las afecciones escrofulosas. Baudeloque, en este hospital, se felicitaba de emplearla con éxito; Bazin la prescribe á dosis pequeñas cuando se propone obtener la resolución de adenitis escrofulosas, y á dosis elevadas cuando busca supuración. Yo la uso también bajo la forma de cataplasmas y de fomentos, mezclando las hojas de cicuta á las hojas de plantas aromáticas.

He visto igualmente dar este medicamento buenos resultados en el tratamiento de las inflamaciones crónicas del testículo, en ciertas formas de bocio, así como en afecciones reumáticas del sistema muscular, como en ciertas contracturas y ciertas torticolis.

2.º Cáncer.—El cáncer, señores, aunque relativamente raro en el niño, existe y marcha en él con una rapidez formidable. Hay cánceres en la infancia que son proporcionalmente más comunes que en la edad adulta. Quiero hablar de los cánceres del cerebro, el pulmón, y sobre todo el del ojo, que, según Lebert, existiría en la proporción de 8 casos sobre 22 en los diez primeros años de la vida.

Desde largo tiempo, señores, se ha querido ver en la cicuta un específico del cáncer, y Storck es uno de aquellos que han hecho más por acreditarle en este concepto; pero sabéis bien que, á pesar de las ideas preconcebidas, no hay ningún hecho bien asegurado de curación de cáncer por una medicación interna, cualquiera que ella sea. Debo deciros, por lo demas, que la palabra cáncer no representa nada más que un término genérico que comprende toda una serie no interrumpida de formas anatómicas, cuyos términos extremos son los únicos bien determinados y que presentan una evolución muy diferente sin perder nada de su gravedad, y seguramente los pretendidos cánceres curados por la cicuta no eran otra cosa que neoplasias benignas de un diagnóstico difícil.

3.º Enfermedades del aparato respiratorio.—Me veís, señores, prescribir la tintura de cicuta asociada á la belladona y al acónito en las afecciones catarrales y espasmódicas del aparato respiratorio; bronquitis accesiva, coqueluche, adenopatía bronquial: su acción fisiológica os explicará suficientemente el por qué de mi conducta. La empleo igualmente para disminuir la susceptibilidad de la mucosa de las vías aéreas y por consecuencia atenuar los esfuerzos de tos en la tisis pulmonar, sin esperar por esto, ni méños pensar lo, como Piett y Alibert, curar esta enfermedad diatésica... Trousseau, más reservado, hacía cubrir el pecho de sus enfermos de emplastos de cicuta, y sólo esperaba, disminuyendo la tos y los dolores torácicos, alcanzar una expectoración más fácil y una moderación de la
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de caldo. Se observa un eritema extenso en las regiones glúteas y sacra originadas por el decúbito y por la acción irritante de la orina evacuada sin conciencia del enfermo. Se queja de haber recibido puñaladas en estas regiones.

El 20 sigue el estreñimiento, no obstante repetidos enemas emolientes, purgantes y antiespasmódicos. Cede á beneficio de dos gotas de aceite de croton. Pasa gran parte del día levantado; se le quita la camisola de fuerza. Está tranquilo y débil. El pulso algo irregular. Sigue el insomnio y las perturbaciones psíquicas.

Día 21. Pasea por el jardín con tranquilidad y calma. Confunde las personas; á éste lo toma por D. Luis Fernández de Córdoba; á aquel por el general Moriones. Unas almohadas tendidas sobre una cama revuelta se le figuran sus hijas (ilusión). Otras señala á un punto donde nadie se encuentra y señala diciendo: esas son las tropas que vienen á salvarme; esos son mis hijos, ¿no oís? (alucinación). Asiste al comedor y toma alimentos ligeros y en pequeña cantidad. Examina atentamente las cucharas y hace que se las renueven hasta que encuentra una que le gusta. Aún no se da cuenta del sitio en que se halla. Toma el comedor del establecimiento por una fonda. A veces increpa á los que le rodean y á personas imaginarias; los llama asesinos y pregunta afligido por sus hijos. Otras se muestra amable y suplica que compadezcan su estado. Entre sus conceptos delirantes van apareciendo frases razonables relacionadas con su anterior estado social; recuerdos que pasan á ideas actuales con intensidad bastante para poner en actividad el aparato locomotor del lenguaje. Hoy dice: yo estoy con todos méños con los carlistas y los republicanos fuertes. El ejército no puede ser republicano ni está en su interés el serlo.

Día 22. Se queja de haber alimañas en su cama. Se lamenta de estar enteramente cambiado á consecuencia de tantos martirios. Se toca la nariz y dice que no es la suya, ni la cara. Me reconozco, dice, en mi imaginación y sólo en mi poca imaginación.

Poco á poco la perturbación general de sus facultades se fué reconcentrando en un punto. El día 22, por la tarde, el delirio de persecuciones dominaba la escena por completo.

Por la noche se queja de que un río de manteca corre por la cama de los pies á la nuca. (La cantárida se venía curando con cerato.)

En los tres días siguientes las ideas de persecución constituyen todo el delirio del sujeto. Está tranquilo, sin restos ya de la agitación maníaca. Hay ligero insomnio. Hay continuadas impulsiones suicidas, consecuencia lógica de su delirio de persecuciones.

Para impedir la realización de estas impulsiones suicidas se le prescribe la camisola de fuerza, la que lleva cuatro ó seis horas,