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Revista de medicina y cirugía prácticas (1879-02-22 00:00:00), página 1

REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS.

HIPERMETROPIA
POR EL DR. D. LUIS CARRERAS Y ARAGÓ

Aunque la Hipermetropia puede considerarse como una alteración más ó menos patológica nuevamente descrita, reconocida su existencia y los medios para corregirla desde larga fecha, no había sido estudiada de un modo positivo dándose completa cuenta de su existencia y causas, hasta que en estos últimos años la óptica fisiológica explicando los fenómenos de refracción con leyes matemáticas, ha despejado muchas incógnitas, resuelto muchos problemas, fijado muchos medios mecánicos para corrección de alteraciones que antes se consideraban incurables, y devuelto la tranquilidad á individuos que vivian azorados temerosos de marchar con rapidez á la ceguera.

Bajo el nombre de Hipermetropia, se comprende el estado de refracción del ojo, que en reposo, sin intervenir para nada la acomodación, reúne los rayos incidentes paralelos en un foco situado en un punto posterior de la retina, iluminándose ésta con círculos de difusión, por encontrarse en un punto anterior á la distancia focal, en contra de lo que sucede en la miopía, en la cual, si bien se ilumina la retina con círculos de difusión es por la razón de haber formado los rayos incidentes paralelos su foco en un punto anterior á la misma.

La hipermetropia puede ser efecto de una simple conformación aplanada del ojo, de modo que acortado su eje antero-posterior, el foco se forme en un punto posterior de la retina, en cuyo caso constituye la denominada hipermetropia axil; ó bien los medios del ojo son menós refringentes que en estado normal, lo cual es bastante raro, á no tratarse de una córnea muy aplastada, de un cristalino situado muy posteriormente ó de algún caso de afaquia, por haber
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BREVES REFLEXIONES
SOBRE
ALGUNOS PUNTOS DE LA HIGIENE PÚBLICA DE MADRID.

Discurso leído en la Academia Medico-Quirúrgica Española en la sesión inaugural del año 1878 á 1879 por el Dr. D. Manuel María José de Galdo, académico de número y Presidente de la misma.

(Conclusion.)

Es hoy la Higiene pública objeto de atención preferente para todas las autoridades que administran las grandes ciudades, y no dudamos lo será, como lo ha sido siempre y debe serlo en adelante, para cuantos tienen y tengan la honra de regir y administrar esta coronada villa. Mas yo entiendo que, para conseguirlo, han de atemperarse las autoridades todas á los preceptos de la ciencia, que progresá, á pesar nuestro, con rapidez increíble, y han de procurar también desaparezca el antagonismo y usurpación de funciones que, por desgracia, hace mucho tiempo domina ó existe entre las que tienen á su cargo el cuidado de la salud pública en la corte.

Sí, señores; hay en Madrid, como en todas las capitales, una autoridad local, que es la del alcalde, y otra superior en gerarquía, que es la del gobernador de la provincia. Pues bien; ambas autoridades intervienen en la Higiene pública de la villa: la una, absorbiendo funciones que no le pertenecen, sino en alzada, y la otra, resignándose. Y si no, ¿cómo os explicaríais que, siendo la higiene de toda población asunto encomendado á su autoridad municipal, haya en Madrid (y no sé si también en alguna otra capital) una institución, cual la de los Médicos Higienistas, por cierto aquí representada por un personal ilustradísimo, celoso y entusiasta, que dependa y funcione independientemente del Municipio y sólo reciba sus órdenes del gobernador de la provincia?

Pues entendedlo bien: se ha reclamado con insistencia sobre esta confusión de poderes entre las dos autoridades, y nada se ha conseguido deslindar ni resolver. Sólo se han obtenido respuestas nada satisfactorias, que encierran como argumento á fortiori la razón económica.

¿Cómo podreis explicaros que siendo el alcalde, por ley, jefe de la policía municipal, y por delegación suya los tenientes de alcalde, no tengan, ni el uno ni los otros, poder legal bastante para castigar por sí las infracciones de los bandos de higiene y policía urbana, pues necesitan recurrir á robustecer su fallo ante otra autoridad,
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que se llama juez municipal y, sin embargo, funciona en órbita distinta de la del Municipio?

Seguramente que no encontraréis, como yo, explicacion que os satisfaga, y por esto os decía que mientras continúe tal confusion de poderes y atribuciones, no espereís ver mejoras ó reformas higiénicas de verdadera importancia. No puede esperarse, no, verdadera correccion de una falta, cuando la autoridad á quien se encomienda su conocimiento carece del prestigio legal (por más respetable que sea siempre su persona) para que su fallo sea ejecutivo y como tal, obedecido.

Por esto vemos y no nos sorprende, que, al presente ha quedado reducida la inspeccion de los alimentos y de las bebidas, á la de las carnes de los animales que se sacrifican en la Casa-matadero. Por esto vemos tambien y no nos maravilla, que los juicios de faltas de policía urbana, apénas se celebran, y quedarán reducidos á una cifra insignificante que llegará á ser nula, si los infractores llegan á conocer las casi insignificantes atribuciones y derechos que hoy tienen sobre higiene y sanidad el alcalde y sus tenientes.

Si los juicios sobre faltas de policía urbana no son sumarios, las penas ejecutivas y prontas, y los encargados de aplicarlas los mismos que las conozcan y corrijan, no espereís que haya en Madrid higiene pública, que influya directamente en la salud de sus habitantes, como acontece en otras grandes ciudades, y que haga desaparecer esos focos de infeccion que encontramos en muchos puntos, esos montones de restos de animales y vegetales en putrefaccion, las fábricas y establecimientos insalubres que saturan la atmósfera de miasmas deletéreos, esas casas lóbregas y de alturas extraordinarias, esos patios inmundos con sus letrinas á la vista dentro de las casas llamadas de vecindad, cuyas viviendas son más bien sepulcros, que poco á poco asfixian á sus moradores; esas calles convertidas en mercados, obstruyendo el tránsito público y ofendiendo la tranquilidad de sus moradores; esas tabernas por centenares, en que se expenden vinos y licores por nadie reconocidos; y en fin, esos innumerables elementos contrarios á la salud pública, y que con la higiene pública se relacionan.

Con el objeto de que no se nos tache de utópicos, permitidme, señores, que haga una rápida reseña de lo que creemos es posible hacer con paciencia y constancia para la mejora de esta capital.

1.º Favorecer el ensanche, abriendo en él las grandes y anchas vías que necesita, y que han de ser, en lo futuro, las arterias por donde deben circular mayores cantidades de aire y luz que las que tenemos hoy.

2.º No poner más trabas á las construcciones en la zona del en-
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sanche que las referentes á la alineacion y rasante, olvidando lo que á materiales, género de edificacion y ornamentacion se resiera.

3.º Exigir en las nuevas construcciones del interior el precepto higiénico del volumen cúbico de aire necesario para la vida, pero exigirlo rigurosamente, sin vacilacion ni debilidad.

4.º Procurar abrir dentro de la parte antigua mayor número de plazas de las que hoy existen, dando tambien toda la anchura que necesitan sus calles y procurando, á medida que se pueda, que ésta sea, por lo menos, la equivalente á la altura que tengan las construcciones allí situadas.

5.º Plantar árboles en todas las calles y plazas que por sus dimensiones lo consientan para que vengan á ser otras tantas máquinas depuradoras del aire infecto, que en todas las partes habitadas se encuentra y sin cesar se produce.

6.º Concluir de una vez el sistema de alcantarillas y atarjeas que deben conducir las aguas fecales fuera de la poblacion, y que falta casi en totalidad en la zona de ensanche y fuera de ella, hasta el límite del término municipal, sin olvidar que los retretes tengan las condiciones higiénicas necesarias.

7.º Encauzar y canalizar estas aguas fecales recogidas para que vayan á fertilizar los campos próximos al término de la villa, sin mezclarse, como hoy sucede, con las escasas aguas del rio Manzanares, que inutilizan en una parte de su trayecto, y vienen á producir los miasmas que se están desprendiendo, sobre todo en la estacion calorosa, en la parte Sur y más baja de la poblacion, como sucede cerca del barrio de las Peñuelas y casi paralelamente á la zona del cegado canal del Manzanares.

8.º Procurar que en las nuevas construcciones, que deben proyectarse, para mejorarlos hospitales, hospicios, casas de caridad, cuarteles, etc., se tengan en cuenta los preceptos higiénicos con todo rigor, aconsejando á quien se deba sobre la conveniencia de situar dichos establecimientos á grande distancia de la poblacion y no dentro, y oponiéndose, sobre todo, á que se sitúen en los puntos más bajos y menos ventilados de ella, como hoy sucede con muchos de ellos.

9.º Llevar á cabo las proyectadas necrópolis ó cementerios, que han de contribuir tan notablemente á la mejora higiénica de algunos barrios hoy dominados por las emanaciones pútridas de los camposantos, y alrededor de los cuales se permitieron con tanta falta de prevision edificaciones urbanas (1).

(1) Parece que están próximas á desaparecer por completo cuantas dificultades se han opuesto hasta ahora á la realizacion de una mejora que vienen reclamando de consumo la comodidad y ornato de la poblacion, su creciente ensanche y la salubridad de
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10. Procurar que los mercados destinados al abastecimiento de la población se sitúen donde deben y en grandes plazas rodeadas de jardines para que los miasmas que allí se desprendan y acumulen no vengan á perturbar, como hoy, é insficionar el aire que respiran los moradores de sus cercanías.

11. Cuidar diariamente, y por medio de personas peritas, de la inspección de los alimentos y bebidas más usuales, sobre todo del pan, carnes, pescados, frutas y vino, que, con especialidad en las clases más necesitadas, suelen ser los gérmenes de enfermedades mortales, por las cualidades que comunican á los alimentos las sofisticaciones, las descomposiciones que han sufrido, ó las mezclas y adulteraciones que se hacen para presentarlos en el comercio con precios más económicos, que no seducen, pero sí obligan á quien cuenta con escasos recursos para vivir ó sólo tiene un corto salario para sustentar á una familia numerosa.

12. Hacer en el cauce del Manzanares las obras necesarias para que se aumente el caudal de aguas, que corren en él á bastante profundidad, pues desde los primitivos tiempos viene su álveo subiendo, merced al depósito constante de las arenas que arrastran los arroyos á él afluentes, y, sobre todo, porque de esta manera podrían desaparecer de allí y utilizarse en la agricultura esas copiosas cantidades de materias orgánicas, que en este río se han ido depositando por la acción del tiempo y por el lavado que en una parte de su trayecto se hace de las ropas de los habitantes de esta villa.

13. Procurar, para conseguir esto, que se establezcan en diferentes puntos de la población, lavaderos públicos, que cumplan mejor su objeto que los hoy establecidos en el Manzanares, que ni pueden ni deben continuar en la forma y condiciones que hoy tienen, pues dan de la capital una tristísima idea.

14. Procurar también que, en algunos puntos de la población, sobre todo en los barrios menos céntricos (y pues que hoyafortunadamente dispone Madrid de un caudal considerable de aguas), se establezcan baños públicos, en donde, por un pequeño dispensio, puedan las clases menos acomodadas de la población proporcionarse con más frecuencia y facilidad la limpieza del cuerpo, tan necesaria y conveniente á todos para la conservación de la salud.

15. Edificar también, dentro de los diferentes barrios de la villa, locales higiénicos y á propósito para las escuelas de niños y niñas, y, sobre todo, asilos de párvulos, en donde, á la vez que se instru-

los habitantes que moran en muchos puntos alrededor de los cementerios, que en tan gran número están enclavados dentro del recinto mismo de la antigua población y de la nueva.
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yan y eduquen, puedan hacer ejercicios gimnásticos repetidos, y respirar, por tanto, un aire más puro y sano que el que hoy respiran, á causa de estar encerrados en gran número en pequeñas habitaciones de casas de vecindad, que, en muchos casos, ni patios tienen siquiera para su ventilacion.

16. No consentir se levanten, ni mucho méños se entreguen á la explotacion, teatros ni salas de espectáculos ó diversiones que no midan el volumen de aire necesario al número de personas que allí puedan reunirse y al tiempo que deban estar, y puedan fácilmente y sin molestia de los espectadores ser ventilados por completo.

17. Llevar con toda exactitud el registro diario de los nacimientos, de las defunciones y de las enfermedades, cuidando de hacerlo por distritos, por barrios y por calles, y de publicarlo los días 16 y 1.º de cada mes, comparando sus resultados con los iguales del año próximo anterior, á fin de que todas las autoridades y todos los habitantes puedan formarse idea cabal y exacta de las variantes que ocurran en la quincena anterior, y haya un conocimiento exacto ó aproximado de las causas que pudieran contribuir á dar estos resultados, y siempre que sea hacedero las remuevan ó procuren remover.

18. Instituir tribunales sanitarios dentro de cada distrito municipal, presididos por la correspondiente autoridad, y con fuerza bastante para que sus decisiones y acuerdos sean respetados y cumplidos, como lo son en otras capitales de Europa, siendo sus procedimientos sumarios breves y eficaces.

19. Publicar unas Ordenanzas de policía urbana que respondan, como ya hemos dicho, á los adelantos de la ciencia moderna, procurando que en su aprobacion, después de estudiadas, discutidas y aceptadas por las comisiones científicas y corporaciones á quienes corresponda, intervenga primeramente la municipalidad, y, más tarde, el poder legislativo, dando su autorización para plantearlas y ejecutarlas.

20. Instituir un laboratorio práctico, dirigido por químicos acreditados, en donde poco á poco se vaya haciendo, con regularidad y constancia, el análisis del aire de la población en sus diferentes barrios, no olvidando los establecimientos públicos en ellos situados, cualquiera que sea su índole, empezando por los insalubres, continuando por los de mayor densidad de habitaciones y concluyendo por los de menor, para juzgar así, con la mayor posible certeza, de las condiciones higiénicas, buenas ó malas, que á cada zona afectan.

21. Cuidar con insistencia de que en este mismo laboratorio se analicen y estudien los alimentos y bebidas que consume la población, y que este gasto se considere como uno de los más productivos en favor de sus habitantes.
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22. Hacer que los riegos de las calles y plazas se verifiquen con más regularidad, no dando lugar á encharcamientos, que en la estacion calorosa son una de las concausas que contribuyen en primer término á la produccion de los miasmas palúdicos que más infician la atmósfera y vienen haciendo endémicas en Madrid las fiebres, ántes mucho más raras que lo son en la época presente.

23. Plantar á lo largo del rio numerosos árboles del género Eucalyptus, que tienen la notable propiedad, como sabéis, de absorber y condensar con sorprendente energía la humedad de la atmósfera, y son, además, el antidoto natural del miasma palúdico.

24. Generalizar, cuanto sea posible, la Beneficencia domiciliaria, verdadero é inexpugnable rival de los hospicios y hospitales, para que siempre, y con arreglo á más razonadas bases de caridad y amor, puedan los enfermos pobres ser asistidos en su propia casa y no vayan á acumularse en esos grandes establecimientos, que son y serán, á pesar de la higiene, grandes y temibles focos de infeccion.

Así se podrá determinar con justicia y científicamente la salubridad ó insalubridad de la coronada villa, para lo cual faltan datos y observaciones tan precisas repetidas y seguras, como es de desear, y la Administracion tiene obligacion de hacer ó procurar que se suministren. Por esta razon, y á fin de que en todos se arraigue la fundada convicción para lograrlo ó hacerlo, me he resuelto tambien á anunciar y proponer que, mientras en Madrid no se haga el análisis químico del aire en diferentes barrios y localidades, y de una manera constante y ordenada, por hombres de ciencia buscados ad hoc, y que, mientras el registro de nacimientos, enfermedades y defunciones no se lleve de otro modo que hoy dia, y sus resultados no se publiquen quincenalmente para conocimiento de todos, no podremos tener base segura para decidir con acierto acerca de las buenas ó malas condiciones higiénicas de la corte.

Bien-sé que podrá responderse que un distinguido profesor y químico de esta Universidad, el Dr. Torres Muñoz y Luna, hizo años atrás el análisis del aire de Madrid en varias localidades, y que el Dr. Bonet, catedrático tan bien reputado y conocido por su pericia como por sus trabajos en el laboratorio, hizo por algun tiempo estudios ozonométricos; pero, sin negar la debida importancia á estos estudios, entiendo que lo que se necesita es un análisis y estudio constante del aire de Madrid en sus diferentes barrios y centros habitados y deshabitados; y esto sólo puede hacerse en un laboratorio químico sostenido por la municipalidad, donde también se practiquen los estudios y análisis de los alimentos y bebidas más usuales.

Respecto al registro civil, se me dirá tambien que ya está organi-
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zado y que allí hay datos bastantes para la resolución del problema de la higiene pública de Madrid. Hasta 1840, Madrid, como municipio, ni entendía, ni sabía más respecto á nacimientos y defunciones que las noticias que le suministraba, no por obligación, sino por cortesía, la autoridad eclesiástica. Nadie podía decir entonces con certeza el máximo y el mínimo de nacimientos y defunciones en la villa y en cualquiera de sus barrios, si no se tomaba la molestia de acudir á los registros parroquiales para conseguirlo.

Desde 1840, la municipalidad empezó á organizar este servicio, haciendo un empadronamiento anual, y recibiendo de las parroquias y de los hospitales é Inclusa el estado periódico de sus altas y bajas, que algunos años se publicaba para conocimiento de todos, y otros no. Pero esto no obstante, la municipalidad conservaba tales documentos, y mediante ellos se podía, como todavía se puede hacer, los estudios convenientes sobre el problema higiénico de Madrid.

Desde 1871, el registro civil se ha organizado en Madrid, como en toda España, de otro modo, separando este servicio de la administración municipal de tal manera, que, ó mucho me equivoco, ó algún día habrán de tocarse funestos resultados de tal separación.

¿Cómo puede concebirse que haya un centro donde se lleve el registro de nacimientos y defunciones diarias de Madrid, y el municipio nada tenga que ver con ese centro? ¿Cómo puede entenderse, ni á qué fin útil conduce, el que los por la ley encargados de administrar los intereses de Madrid y representar á sus habitantes, no sepan del alta y baja de la población más que lo que la Gaceta les dé á conocer cuando guste publicar estos datos?

Y, sin embargo, esto es así.

Antes se llevaba el registro civil en Madrid por parroquias, hoy por distritos municipales. Antes se llevaba, con separación del parroquial, el registro de los hospitales y el de la Inclusa. Hoy, el registro de nacimientos y defunciones de Madrid se lleva en totalidad, y sin distinguir el de esos grandes establecimientos de beneficencia, que, por sus condiciones higiénicas, ni pueden ni deben confundirse con el de los demás habitantes de Madrid, que viven de manera muy distinta.

Antes la municipalidad tenía á la vista los estados de nacimientos y defunciones siempre que lo deseaba y á virtud de su derecho no discutido. Hoy necesita aguardar á que se publiquen para conocerlos.

Si al menos todas las semanas ó cada quincena mensual se publique, como se hace en la mayor parte de las capitales de Europa, el registro de nacimientos, enfermedades y defunciones, y esto se hiciese separando las cifras correspondientes á los vecinos de Madrid
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de las de los forasteros, como tambien de las referentes á los acogidos en los establecimientos de beneficencia, entonces podría formarse por todos, y especialmente por los médicos higienistas, el juicio verdadero que debe tenerse de la salubridad ó insalubridad de Madrid.

Hagamos votos, por tanto, para que esta reforma se verifique; hagámoslos para que se analice y estudie incesantemente el aire de Madrid, sus alimentos y bebidas usuales, pero hagámoslos más fervientes aún para que cuanto antes se reformen las Ordenanzas municipales en cuanto se refiere á la manera de construir las habitaciones y viviendas, exigiéndose en ellas el cubo de aire indispensable para la vida, abriendo mayor número de plazas que el que hay actualmente, y ensanchando siempre (sobre todo en la parte más antigua, más baja y más densa) las calles, para que de este modo tenga tambien más fácil acceso la luz, poderoso modificador higiénico, cuya benéfica influencia sienten todas las plantas y todos los animales, y sentimos tambien todos los hombres, y los niños, sobre todo, á quienes son tan saludables los baños de aire y de luz.

Horacio, como sabéis, celebró en una oda la facilidad con que el hombre alaba los tiempos pasados, y por esto, sin duda alguna, parecenos cosa indiscutible que los antiguos tuvieron una constitucion más robusta y más sana que la nuestra, pues sólo los antiguos conocieron la fuerza de los gigantes y la edad de Matusalen, y nada vemos hoy que tenga con esto verdadera semejanza. Pues yo entiendo, ó mucho me equivoco, que esto consiste en que nuestra imaginacion funciona, respecto á los objetos lejanos en el tiempo, al revés que nuestro ojo respecto á los objetos lejanos en el espacio, y es que, cuanto más antiguos son los tiempos, más engrandece nuestra imaginacion los hechos que en ellos ocurrieron.

Así, cuando se han hecho investigaciones exactas sobre el estado sanitario y la duracion media de la vida en tiempos pasados, se ha demostrado, para consuelo de los presentes, que la imaginacion desfigura notablemente los hechos. Buena prueba es de lo que decimos la estadistica hecha en Londres sobre la duracion de la vida en los últimos pasados siglos. Tan curioso trabajo, concluido por uno de los más afamados doctores de Inglaterra, nos demuestra que de 1681 á 1690 la ciudad de Londres sólo contaba 53.000 habitantes; que, de 1746 á 1755, éstos subieron á 650.000, y que en 1855 la cifra fué de 2.300.000 habitantes. Pues bien: comparada la mortalidad de estas tres épocas, resulta que cada año, en Londres, para 1.000 individuos, morían 42 en el siglo xvii, 36 en el xviii, y 25 tan sólo en el xix, lo cual prueba que ni decae ni empeora la ciudad moderna, sino que, al contrario, ha mejorado y mejora, como van mejorando