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bre, que de Ateneo de Esculapio pasó á ser Academia Quirúrgica Matritense y luego Academia Médico-Quirúrgica Matritense, para llegar más tarde á ser, como es hoy, ACADEMIA MÉDICO-QUIRÚRGICA ESPAÑOLA.

Y si hubo tiempos en que, merced á inveteradas rutinas, la Superioridad, aunque aprobando sus Estatutos, consideraba á nuestros antecesores como miembros de una Academia libre que para nada podía servir á los fines del Estado, han venido otros más afortunados, en los cuales, si no figuramos con carácter oficial, las autoridades todas se complacen en reconocer nuestra autonomía y alguna vez nos honran pidiendo noticias e informes que puedan utilizar en pro de sus administrados.

Regocijémonos, pues; que si los que nos antecedieron, con la constancia, con el estudio y con su desinterés, triunfaron de todas las preocupaciones y lograron hacer que una Corporación que empezó por ser una reunión de escolares deseosos de saber e ilustrarse, viniera más tarde á ser, y sea hoy, un centro en que los Médicos, los Farmacéuticos y los Naturalistas de toda la Península, tengan á honor inscribirse, no ya para sumar un título más que añadir á su hoja de servicios, sino para comunicar y recibir de los demás el fruto de sus trabajos en la ciencia, ilustrándose en fraternal y amigable controversia.

No achaqueis, pues, á vanidad mia que considere este dia como uno de los más gratos para mí, ni que tenga por grande el honor que me habeis dispensado obligándome á representaros y elevar mi voz en esta ceremonia. Achacadlo á este local, ya para mí consagrado, no sólo por los años que en él cuenta de vida la Academia, sino por la sombra augusta y el recuerdo respetable de tantos ilustres profesores como en todos tiempos hicieron oír su elocuente palabra dentro de su recinto.

Basta, pues, de exordio; y entrando desde luego en materia, os diré que entre los diversos temas que me han ocurrido como más á propósito para ser bosquejados en este dia, ya que mis cotidianas y penosas tareas me han impedido hacer un estudio completo, me ha parecido el más oportuno y útil uno que tiene mucho de práctico y de inmediatamente aplicable al pueblo en que vivimos, y que yo enuncio así: Breves reflexiones sobre algunos puntos de la Higiene Pública de Madrid.

A estas reflexiones me han impelido, no sólo el deseo de que la Academia se ocupe en discutir un punto de tan inmediata aplicación e importancia práctica, cual lo es este que se relaciona con la salubridad de Madrid, sino también el propósito de que, por cuantos medios nos sea posible, traigamos á examen de todos los centros
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científicos y administrativos de esta villa en que vivimos y en que muchos tuvimos la honra de nacer, el problema para algunos sospechoso, y para todos no bien dilucidado, de si Madrid goza hoy, como en otros tiempos, con justicia, la fama de población buena y sana, que pueda retener á sus moradores sin peligro, más ó menos lejano, de muerte lenta, producida ó causada por sus malas condiciones higiénicas.

Extiéndese Madrid sobre colinas que descienden hacia el río Manzanares, que corre al Sud de esta villa, formando cuencas de variada abertura, sobre las cuales se hallan fundadas sus casas. Esta ondulación determina pendientes, unas veces suaves y otras tan fuertes, que son un obstáculo á su viabilidad, pero también pueden ser y son causa de un saneamiento más fácil y perfecto de sus calles.

Situada la capital de España á los 40° 24' y 30" de latitud Norte, colocada en una altitud de 655 metros sobre el nivel del mar Mediterráneo, y encerrando dentro de sus diversas zonas una población de más de cuatrocientas mil almas, bien puede asegurarse que, por su elevación, nada deja que desechar respecto á muchos otros puntos del globo situados á igualdad de latitud, y que, consideradas en conjunto, su temperatura media, las variaciones barométricas y los vientos en ella predominantes, que son los NE., SO. y NO.; tampoco puede decirse que esté en peores condiciones higiénicas que otras ciudades importantes y populosas, situadas en condiciones muy parecidas y que, sin embargo, merecen para muchos mejor concepto de servir para la conservación de la salud.

Es cierto que la sequedad de la atmósfera es extraordinaria, si bien en algunas épocas del año en que predominan los vientos NE. y SO., sobre todo el último, es el aire más á propósito para una buena respiración. Pero también lo es que la falta de arbolado y casi podríamos decir de vegetación en todos los alrededores de Madrid, es la causa determinante de esta sequedad de la atmósfera y la más perturbadora de este clima, que debiendo ser benigno, es desigual, inconstante y destemplado.

Fácil será concebir que, si no en este siglo y en el anterior, en los siglos xvii y xvi fuesen calificados este clima y el pueblo de Madrid como eminentemente saludables, pues entonces todos sabemos que era común entre sus moradores aquella conocidísima frase: De Madrid al cielo, con que significaban el justo aprecio que de todas las condiciones favorables á la conservación de la vida hacían nuestros antepasados.

«De clima apacible y fecundos alrededores gozó Madrid en otras edades,» si debe darse crédito al testimonio de notables escritores, cuyas aserciones no pueden ser dudosas. Así lo aseguran, entre otros
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muchos escritores, Marino Sículo y Gonzalo Fernandez de Oviedo; pero, sobre todos, este último, á propósito del clima suave y salubridad de Madrid, se expresa en su Quinquagena II, Estanza 32, pág. 67, de la manera siguiente:

«Verdad es una virtud inexpugnable, y en su fuerza me determino loar á Madrid; porque quando la verdad está manifiesta, con mucha osadía combate quien de su parte la tiene, é con grande ánimo y seguridad hablan los hombres en cualquiera oportuna materia. Así que, confiado yo de la misma verdad, puedo en este caso decir que es Madrid nobilísima, fuerte, fétil é muy sana, tanto, que quando en Castilla hay pestilencia, la tierra que primero adolesce no es Madrid ni su tierra, sino la que á la postre enferma, é la que primero convalece é sana de cualquier morbo é general contagio pestilencial, á causa de sus claros horizontes é limpios cielos é sanos aires, é templada region, é benignas estrellas.»

Y más adelante, en el mismo libro, añade: «Una cosa tiene Madrid por excelencia y de ventaja á todos los pueblos principales de España, y es que como está quasi en la mitad de los reynos é tan desviada de los mares, no le alcanzan aquellos vapores é nublados marítimos, é así su cielo está más claro é limpio é desocupado de esas ofuscaciones ni turbacion naturalmente en toda la mayor parte del año, sin contraste ni debate de mudanzas que suele aver en otras regiones... E todas estas cosas son notorias á los naturales, é aun á los extranjeros cortesanos que han visto aquella villa é residido en ella; porque no se puede ynorar ni dejar de entender cosa alguna de estas, porque demas de su notoriedad, son muy necesarias al servicio de los hombres...; porque son cosas estas y cada una de ellas, que luego se saben y entienden, é los hombres que tienen buen juicio natural, las notan y estiman.»

Y, sin embargo de estas afirmaciones, que, como acabais de oír, estampan en sus obras escritores veraces como los que he citado, goza Madrid en el dia de fama dudosa de salubridad, que cada vez va haciéndose más general y extendida, aunque no del todo bien fundada.

¿En qué han consistido tales variaciones? Sin duda alguna, el clima de Madrid es hoy mucho más destemplado y desigual que lo fué, y nosotros sólo encontramos como una de las causas principales de tal perturbacion la tala incesante que desde la instalacion de la corte ha venido haciéndose hasta nuestros dias en todos los montes próximos á la villa, pues es de todos bien sabido que, sobre todo, vertientes acá de la sierra Carpetana, con excepcion de pequeños oasis, que representan algunos terrenos pertenecientes al Patrimonio de la Corona, los árboles todos, qué digo, hasta los arbustos y las
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matas han ido desapareciendo, arrasados por el hacha destructora, y que, desterrada la humedad que retenían con sus frondosas copas para filtrarla después en la tierra, dejaron de ejercer su influjo á los rayos de un sol abrasador, que, secando más y más aquellas fuentes perennes, convirtieron en desnudos arenales lo que antes fueron fértiles montes y risueñas campiñas.

Pero también creemos que lo desigual y destemplado del clima de Madrid no autoriza fundadamente á calificar á esta villa de mal sana y poco á propósito para la conservación de la salud.

Sucede en Madrid lo que en todos los grandes centros de población, en donde, si otras causas no existiesen, bastarían y sobrarían los infinitos gérmenes de insalubridad que brotan por todas partes, y, sobre todo, en aquellos en que los miasmas humanos se acumulan en la atmósfera, y donde las aglomeraciones urbanas, extraordinariamente altas para la anchura de las calles, como sucede en la mayoría de ellas, impiden la perfecta y constante renovación del aire, elemento indispensable de vida y de salud.

Es el clima de Madrid, calificado con arreglo á las modernas clasificaciones de M. Fonssagrives, un clima mesotérmico intermedio.

Es mesotérmico, pues su temperatura media se halla comprendida entre los \(+10^\circ\) y \(15^\circ\). Y es intermedia, pues se halla en la zona templada y entre las líneas isotermas de \(+10^\circ\) y \(+25^\circ\).

¿Cómo, pues, si el clima no es tan rigoroso como algunos creen, podrán corregirse algunos de sus efectos? Oponiéndonos cuanto sea posible á la devastación del escaso arbolado que tenemos, y procurando, por cuantos medios estén á nuestro alcance, multiplicarle sin cesar, sobre todo en la parte Norte de la población, para lo cual las autoridades municipales deben ponerse de acuerdo con las de las poblaciones más inmediatas, dentro de cuyo término deben hacerse semejantes trabajos.

Y como esta obra exige mucho tiempo y dará muy lentos resultados, en el entretanto procúrese llevar á cabo el ensanche de la población por medio de otras disposiciones que las hoy vigentes, que alivien mucho á los propietarios de tributos y favorezcan las construcciones, dentro del término municipal, pero que estén arregladas á los preceptos higiénicos más rigorosamente aplicados.

La Higiene cuida y asegura la salud de nuestro cuerpo, al paso que la Medicina le repara y le cura, y cuando no, le consuela.

El que respira un aire puro, se alimenta bien y se guarda de todo exceso, está seguro de no contraer enfermedades. El mal sólo arraiga en el cuerpo predispuesto por la rotura del equilibrio de las funciones normales del organismo.

La Higiene debe figurar en primera línea en toda educación, por-
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que de ella depende el bienestar, y, por consecuencia inmediata, la prosperidad individual primero y la social después.

Es nuestro cuerpo, sin duda alguna, una máquina que trabaja, pero trabaja constantemente. Tiene sobre todas las máquinas una inmensa ventaja, cual es la de que ella misma se repara, y constantemente. Mas para que su trabajo se haga con toda regularidad y las reparaciones se efectúen, es absolutamente preciso que se la den cuantos materiales necesite.

La máquina humana, para generar en un tiempo dado tanta fuerza como todos los motores posibles, debe absorber tanto combustible como ellos. El combustible se lo dan los alimentos, y el aire necesario para la combustión lo toma del acto de la respiración.

Respiración, alimentación, trabajo: son tres elementos higiénicos tan íntimamente enlazados, que uno no varía, ni puede variar, si no varía el otro.

Por esto el higienista, si aplica sus conocimientos y sus estudios al cuidado de una gran ciudad, se preocupa constantemente de hacer que el aire que en ella se respire lo sea en su mayor grado de pureza y en la cantidad mayor posible, y que los alimentos de que dispongan sus habitantes, tengan las mejores cualidades que son de desear.

Por esto, repito, interviene y debe intervenir en la policía de las construcciones, digo mal, de las habitaciones.

El hecho más capital sobre que me propongo llamar vuestra atención es el relativo á las habitaciones de Madrid, consideradas higiénicamente. Son las calles tan estrechas, las casas tan altas y las viviendas tan reducidas, que ni el aire, ni la luz bastante á la salud tienen. Reedifícase Madrid casi en totalidad, y aparte de muy contadas excepciones, los nuevos edificios no responden, como debiera suceder, á lo que exige la higiene. Ornamentación más ó menos espléndida, lujo artístico, si se quiere, encontraréis en muchos; pero en muy pocos vereís practicados los preceptos de la higiene. Falta luz y falta aire, pues todas las partes de la casa se estrechan y macizan, á fin de multiplicar la superficie explotable y aumentar el rédito al capital.

Hasta las casas viejas y grandes se reforman, si se puede, en el mismo sentido, aumentando las habitaciones á costa de la superficie. Por esto, si se comparan las pocas casas y habitaciones construidas en los siglos anteriores con las del actual, ó con las más modernas, hallareís en aquéllas que, cuanto les falta de adorno y lujo, lo compensan sobradamente con la amplitud y desahogo de sus habitaciones, patios y jardines.

No pidáis ahora patios ni jardines; contentaos y daos por satisfe-
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chos con que haya un solo patio que mida 20 metros cuadrados, porque entonces este patio, con la excesiva altura que á las construcciones se da, servirá de chimenea aspiradora, que encauce y dirija las corrientes del aire, con las cuales puede ventilarse el edificio. Y resignaos á oir que no hay razon para pedir mayor holgura en las habitaciones, pues entonces los precios serían altísimos é intolerables.

Librenos Dios de querer rebajar en lo más mínimo el sacratísimo derecho de la propiedad, respetable para nosotros como lo son todos los derechos; pero librenos también de permitir que se ataque al más preciado y precioso de todos los derechos del hombre, el derecho á la vida.

Armonizar estos dos derechos dentro de la higiene es nuestro propósito, y por esto nos hemos permitido llamar vuestra atencion y la de las autoridades hacía la necesidad de una reforma meditada y arreglada á la ciencia higiénica, en lo que á construcciones urbanas de Madrid se refiere.

Entre muchísimos ejemplos que pudiera presentar á vuestra consideración de aquellos sobre que vengo estudiando muchos años há, voy á citaros algunos, tomados sin empeño y al acaso.

Tales son los siguientes:

Miden las manzanas comprendidas en el polígono formado por las calles de Toledo, Velas, Peñon, Ronda de Valencia, Valencia, Plaza de Lavapiés, Calvario, Jesús y María, Esgrima, Encomienda, Juanelo, San Dámaso, Travesía del Rastro y Maldonadas, una superficie equivalente á 37 hectáreas, 46 áreas y 60 metros, ó sean 374.660 metros cuadrados. Pues bien; la superficie de las manzanas construidas mide 310.672 metros, y la de las calles y plazas sólo 63.988. ¿Hay verdadera proporcion y armonía higiénica entre estos dos números, esto es, entre la parte construida y habitada, y la que representan las calles y plazas, por donde han de recibir sus moradores el aire y la luz que necesitan para la vida? Evidentemente que no, y más si se tiene en cuenta que las calles citadas cuentan 3.460 habitaciones, y pertenecen á los distritos municipales de la Latina y la Inclusa, que son de los que tienen en Madrid mayor número de habitantes.

Miden las casas que forman la calle de los Abades 4.760 metros cuadrados en su parte cubierta y 440 en la descubierta, y la calle tiene tan sólo 800 metros, cuando sus habitaciones llegan á 237.

Tres mil cuatrocientos veinte metros ocupa la parte edificada y cubierta de las casas de la calle de Caravaca, y 840 la parte descubierta, ó sea la ocupada por los patios; la calle no, tiene más que 700 metros de superficie, y, sin embargo, las habitaciones son en número de 156.
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hijos, no habiéndose desmentido este amor ni en lo más exaltado de su delirio.

A principios del mes de Diciembre de 187... sufrió un violentísimo disgusto viéndose contrariado en sus sentimientos más caros. Parece que desde el día 5 tuvo ataques de delirio.

El día de su ingreso en el establecimiento presentaba el cuadro completo de la manía aguda. Sobre un fondo considerablemente exaltado se destacaban las perturbaciones más considerables de sus facultades intelectuales afectivas y de sus actos. Exuberancia asombrosa de ideas, delirio con abundantes alucinaciones e ilusiones, sin noción distinta de su personalidad y desconociendo las personas y las cosas que le rodeaban. Facies erecta. Locuacidad, agitación, elevación del tono de la voz; alguna agresión inspirada en sus alucinaciones. Rompe una puerta de un puñetazo. Insomnio. No toma alimento. Pulso normal. Se le administran dos gotas de aceite de croton, haciendo deposiciones abundantes.

Hacia el día 15 aparecieron síntomas de congestión meníngea. La excitación limitada en el principio á los centros nerviosos de ideación, se propagó al aparato cono-motor, dando lugar á una congestión activa, á una verdadera fluxión de las meninges que poco más tarde semejaba una submeningitis. El pulso conservando su frecuencia se hizo tirante y algo desigual. Se inyectaron las conjuntivas; los ojos se presentaban un tanto propulsados e inquietos. La cara coloreada. Fotofobia. Continuó el insomnio, y se presentaron los siguientes síntomas digestivos. Labios secos y escarlatinosos; lengua ancha, húmeda y saburrosa, estreñimiento pertinaz; sed. Continúa la excitación maniaca, las alucinaciones e ilusiones. Tiene confusa conciencia de sus sufrimientos, revelándose por ideas de persecución. Se acentúa la agitación; el enfermo se mueve continuamente, levantándose á cada momento de la cama.

Se le prescribe una cantárida á la nuca; la camisola de fuerza como medio coercitivo y como sedante de su incesante agitación. Botellas de agua caliente continuamente renovadas á los pies. Oscuridad y silencio. Dieta de caldo y agua clara. Enemas emolientes.

El enfermo rehúsa el caldo, bebiendo agua clara en bastante cantidad.

El día 16, á la mañana, sobreviene una sudoración abundante. La exaltación maniaca se calma algún tanto, pero la perturbación mental continúa. Por la tarde el pulso se hace algo frecuente. Bebe en abundancia agua de limón; sigue el insomnio.

Hasta el día 20 pierden sucesivamente de su intensidad los síntomas de la congestión meníngea. Sólo apetece el enfermo agua de limón. Con gran trabajo se consigue que tome pequeñas cantidades
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La calle de la Comadre (hoy del Amparo) tiene 1,218 habitaciones, y la parte edificada cubierta suma 23,448 metros, mientras que la descubierta mide 4,996 y la calle tan sólo 3,180.

Ahora bien; si nos concretamos á la calle de la Comadre y suponemos que la altura media de sus casas sea la de 18 metros consentidos por las Ordenanzas municipales para las calles de segundo orden, sumando la superficie edificada cubierta y descubierta con la de la calle tendremos un total de 31,624 metros cuadrados, que, multiplicados por 18, altura media supuesta, nos dan 569,232 metros cúbicos de aire disponible para 3,029 individuos que habitan en dicha calle, y que, con arreglo á los preceptos higiénicos méños exigentes, esto es, á 10 metros cúbicos por hora é individuo, debiera ser el de 726,960.

Así podría continuar poniendo ejemplos que demostrasen de una manera exacta la necesidad de ensanchar las calles en muchos distritos y barrios de Madrid, en que la poblacion está muy condensada, y de los cuales son los que más lo necesitan los de la Inclusa, Latina, Audiencia, Hospital y Centro.

Pero me lo impiden, por una parte, mis condiciones personales y el deseo de no molestar tanto vuestra benévola atencion, y por otra, el no hallarse ultimados, y por tanto no poderse considerar como definitivos los resultados (hoy próximos á ver la luz pública) del último censo general de España, en que he tenido la honra de representar con diversos colaboradores á la capital y á su provincia.

Fácilmente se comprende que es una consecuencia de lo anteriormente expuesto sujetar las construcciones en su altura al igual del ancho de las calles, ó si esto se creyese atentatorio al derecho de propiedad, hacer y trazar las calles todas con un ancho superior, ó por lo méños igual al máximo aceptado en la actualidad.

Reglas precisas, que no hemos de analizar ni juzgar, encontramos en las Ordenanzas municipales de Madrid para determinar la alineación y la anchura, hoy insuficiente, de las calles; tambien las encontramos que determinan la altura de los edificios, pero ninguna arreglada y armónica con la higiene, cual lo demuestra el hecho de que el repartimiento de las alturas entre los diferentes pisos en que van á hacerse las habitaciones queda á la voluntad de los propietarios, con la sola sujecion á la regla de que el piso bajo no podrá tener méños de 13 pies de altura, el ático ó sotabanco 9, y ningun piso méños de 10 (1).

(1) En Paris, las casas no pueden pasar de 11 metros 70 centímetros en las calles ordinarias de méños de 7 metros 80 centímetros de ancho; de 14m,75 en las calles de 7m,80 á 9m,75 de ancho; de 17m,55 en las calles de 9m,75 y más; y sólo en los boulevares
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Ocioso es, por lo tanto, que ante una Academia Médica venga yo á deducir consecuencias de estos hechos desfavorables á la salubridad de los habitantes de Madrid, pues todos sabéis cuál es el cubo de aire necesario para la vida, y bien claramente se os ocurre que, si sólo se marca la altura del piso en que se construye la vivienda y nunca el ancho, esto es, la superficie, podrá darse el caso de quedar el volumen de aire de una vivienda reducido á cantidad tan insignificante, como sabéis lo es en la mayoría de las habitaciones de Madrid, que van poco á poco envenenando el aire que respiramos e influyendo lenta, pero seguramente, en el empobrecimiento de nuestro organismo.

Acometer esta reforma higiénica es una de las obligaciones más imperiosas y apremiantes, y no se me oculta que para ello es necesario el concurso benevolente de todos los poderes públicos.

Y no debe limitarse esta reforma, como comprendereís, á exigir el volumen cúbico de aire que todos necesitamos en nuestras particulares viviendas, sino que deben extenderse á los alojamientos en comun, á las escuelas y establecimientos todos de enseñanza, á las cárcelés, hospitales y hospicios, teatros y sitios de diversion y recreo.

La higiene pública de Madrid y todos sus preceptos se hallan compendiados en las vigentes Ordenanzas de policía urbana, que, en su mayor parte, han caído en desuso por no ser muchas practicables en la vida moderna de las grandes ciudades, y hallarse casi en completa discordancia con los preceptos de la ciencia y los adelantos del siglo en que vivimos no pocos de ellas.

Reminiscencia de las publicadas en los siglos xvi, xvii y xviii, se aprobaron y publicaron en 1847 las mismas Ordenanzas de policía urbana, que, á la sazon, rigen en Madrid, con pequeñas variantes introducidas alguna vez por bandos transitorios, referentes á servicios apremiantes de la población. Hállanse estas Ordenanzas divididas en los seis títulos siguientes: 1.º, orden y buen gobierno; 2.º, seguridad; 3.º, salubridad; 4.º, comodidad y ornato; 5.º, policía rural; 6.º, penalidad y observancia.

Natural era pensar que bajo el epígrafe de «Salubridad» se incluyesen todas las disposiciones que directa ó indirectamente tuviesen relación con la Higiene pública, y, sin embargo, en este título sólo se comprenden las prevenciones y medidas relativas al servicio de

y calles de 20 metros al menos es donde se consiente que las casas lleguen á la altura de 20 metros.

Aquí, en cambio, en calles de 14 metros de anchura se permite levantar las casas hasta 20 metros.