Revista de medicina y cirugía prácticas (1877-10-15 00:00:00), página 11

dad, sino será debida á un virus (1).—Expuesta la sangre del animal al aire puro, ó sea privado de toda partícula sólida ó viviente, no entra en putrefaccion, ni da lugar á ningun género de organismos, aun despues de sometida á las más altas temperaturas de la atmósfera. Aquí se presenta una primera cuestion : hecha abstraccion de las bactérias, ¿conserva todavía la sangre de los animales carbuncosos, la extraordinaria pureza de los líquidos de la economia?—En otros términos : ¿será la bactéria el único parásito que exista en la sangre del carbunco?—La experimentacion responde afirmativamente; si se extrae la sangre carbuncosa por iguales procedimientos que para comprobar la pureza de la sangre normal, puede afirmarse que aquélla es impuriscible, y que las bactérias en ella se limitan á proseguir su desarrollo. Es fácil, por consiguiente, obtener las bactérias y cultivarlas en las mismas circunstancias y fuera del cuerpo del animal, con la sola condicion que el líquido, el cual generalmente es la orina neutra ó poco alcalina, por la facilidad con que puede procurarse, sea apropiado á su nutricion, conservándolas indefinidamente, de igual manera que se cultivan los vibriones del moho, y en general, los diversos fermentos organizados.

Pero los hechos y métodos de investigacion á que ellos han dado lugar, pueden utilizarse para resolver la otra cuestion siguiente: ¿deben ser atribuidos los efectos del carbunco, á las bactérias ó á un virus?—Preparando una solucion artificial compuesta de cenizas de levadura, tartrato amónico y azúcar comun, se le adiciona una pequeña cantidad de sangre carbuncosa; de este primer medio, empleado varias veces para el cultivo de los fermentos, se extrae una gota que ha de servir como de simiente de incubacion en la orina, y pasándola de ésta á otras nuevas orinas, se inoculan así las bactérias del último cultivo, y han ejercido su virtud especifica con toda la eficacia como si fueran la sangre carbuncosa. Este experimento, no deja dudas de ninguna clase; la virulencia de la sangre carbuncosa no depende, pues, de los glóbulos rojos ó los blancos que se hallen envenenados, supuesto que las últimas e indefinidas repeticiones de los últimos cultivos han debido amortiguar por completo, si así no fuera, los elementos globulares de la sangre depositada en los primeros.

Ahora bien; por cuanto precede, siempre quedan en pié las hipótesis de una materia diastásica soluble ó un virus de granulaciones microscópicas. Un fermento diastásico soluble producido por las mismas bactérias podría regenerarse al propio tiempo que aquéllas y, por consiguiente, encontrarse tanto en el último como en el primer cultivo; la existencia de un virus, aun cuando la naturaleza de éstos ya sea velada todavía por las tinieblas del misterio, se explica también por una hipótesis parecida á la primera: naciendo el virus de las bactérias que han tomado su origen en la sangre carbuncosa, se reproduce indefinidamente, á la manera de un nuevo organismo.

La primera hipótesis, sin embargo, puede ser destruida por el siguiente experimento: filtrados los líquidos de las incubaciones, ó si es posible, la misma sangre carbuncosa recien extraída del animal, se comprueba que la inoculacion de una gota antes de verificada la filtracion determina la muerte, mientras que 10, 20, 30 y hasta 80 gotas inoculadas despues de filtrar, no producen efecto. Aunque el experimento sea tan sencillo como significativo, la filtracion en él citada es una de las operaciones más delicadas y

(1) Société de Biologie de Paris; séance du 13 Janvier 1877.