Revista de medicina y cirugía prácticas (1877-06-05 00:00:00), página 13

Allá por los años en que nosotros nos preparábamos é instruíamos en los estudios de filosofía (así llamados entonces y hoy de segunda enseñanza) compartiamos el tiempo de que podíamos disponer asistiendo á nuestras tareas escolares por el dia y frecuentando por la noche las cátedras, enseñanzas y discusiones, que siempre y con tanta gloria y provecho para las letras y las ciencias sostenía y viene sosteniendo una de las corporaciones doctas más respetables de Madrid, el Ateneo Científico y Literario.

Pues bien; en aquellos tiempos y en esos sitios era donde siempre oíamos y entendíamos la palabra de acreditados juristas y eminentes políticos que cautivaban nuestra atención y muy pocas veces oíamos las de los físicos, naturalistas y médicos. ¿Y sabéis por qué? Porque entonces, como ahora (aunque ahora mucho menos) creáse por todos que la dialéctica y la elocuencia y las galas de la oratoria les estaban vedadas, y rara vez se encontraban entre médicos y naturalistas, los cuales sólo podían y debían entender y tratar de sus asuntos profesionales y técnicos.

Y esto es tan cierto, que asistiendo yo por entonces ó poco más tarde á una conferencia dada por el Dr. Mata, á su terminación resonó una salva de repetidos y atronadores aplausos; pero no olvidaré jamás, que hallándome cerca de un hombre público, insigne por demas, exclamó éste involuntariamente sin duda: ¡Parece imposible que tal hombre sea médico! ¡Es rara su elocuencia!

Pues bien; el Dr. Mata en Madrid fué sin duda alguna el primero que hizo desaparecer esta preocupación generalizada, y desde entonces hasta hoy ha podido comprobarse, que no por ser médico se halla, quien á esta ciencia se consagra, incapacitado para entender de otros ramos del saber, y mucho menos para hacerlos comprender á los demas, expresándolos con elocuencia.

El Dr. Mata, que en su país natal y en su juventud se había distinguido por sus talentos, por su elocuencia, por su estro-poético y por su patriotismo, viene á Madrid, y tomando parte en la vida pública y oficial, logra ser nombrado jefe en la Dirección de Estudios, que á la sazón radicaba en el Ministerio de la Gobernación del Reino. Era el año de 1843, y por entonces atravesaba España una de esas graves crisis políticas, que con tanta frecuencia se repiten entre nosotros. ¿Crees acaso que esto pudo ser un obstáculo al desenvolvimiento de los proyectos que acariciaba sobre necesarias reformas en la enseñanza de la medicina? Pues nada de eso creais. Entonces fué cuando aconsejó y propuso, teniendo la rara fortuna de verlo realizado, aquel Plan de enseñanza de las ciencias médicas, que tan apasionadas censuras obtuvo por de pronto, y fué, sin embargo, y ha sido el verdadero punto de partida de la reforma, y de las reformas futuras, que exigía y reclamaba el descompasado adelanto, que ya por entonces se había hecho y sigue haciéndose diariamente en las ciencias de la naturaleza, en las ciencias de observación, y en cuantas con ellas se relacionan.

Y como no le bastase ver planteado su pensamiento, pues era también indispensable un apóstol de la nueva doctrina, abandona el puesto administrativo que ocupaba y pasa á desempeñar una de las cátedras, que de nueva creación debía inaugurar aquel nuevo régimen de la enseñanza de la medicina.

Entonces es nombrado catedrático de Medicina legal y Toxicología.

Los que, como yo, cursábamos entonces los primeros años de nuestra carrera, no olvidábamos las apasionadas críticas y el encono de los que, defendiendo el tradicional sistema de las oposiciones, sostenían no podía ser buen profesor quien no hubiese pasado por el crisol de los ejercicios y pruebas exigidas por la ley.

Pero tampoco olvidábamos que entonces, como ahora, todas las reglas tienen sus excepciones, y que si la oposición ha dado á las cátedras públicas hombres insignes por su mérito y raras prendas, sin la oposición tomaron asiento con otros que no cite, en las cátedras de la Facultad de Medicina de Madrid los Dres. Fourquet, Asuero y Mata (hoy por desgracia nuestros perdidos para la ciencia) y hoy, entonces y siempre, nombres respetables por demas, que la historia de la ciencia patria registrará y publicará en todos tiempos con amor, con respeto y hasta con veneración.

Su primer año de enseñanza de la medicina legal y de la toxicología bastó para atajar la maledicencia pública, y ya en el segundo curso era su cátedra frecuentada, no sólo por alumnos, sino también por los profesores, que con avidez y sin