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zan, sobre todo la Anatomía, que, dirigida por el gran Vesalio, adquiere el carácter de verdadera ciencia, pues, ayudado por multitud de sabios, es estudiada, analizada, reconstituida y ampliada, y con sus notables trabajos se depuran los hechos y se desvanecen todos los errores que habían tomado carta de naturaleza y que como axiomas científicos se reputaban.

En los comienzos del siglo XIV en Francia, Italia, Inglaterra, España y Alemania, se percibían claramente los contornos de las ciencias, que más tarde han de constituir ramas importantes de los múltiples conocimientos humanos, y aparece la brújula trazando al navegante los derroteros que ha de seguir en los dilatados mares, y el telescopio, demostrando la forma del planeta que habitamos y las dimensiones del sol, de ese astro luminoso que con sus resplandores nos vivifica, y el microscopio que nos descubre lo infinitamente pequeño, y, sobre todo, la imprenta, ese admirable descubrimiento que difunde con sus caracteres la ilustración por todos los ámbitos del mundo y graba con signos indelebles y esculpe en el papel todas las concepciones de la inteligencia, todas las manifestaciones de nuestro espíritu, siendo el lazo de unión entre todos los seres, siendo la propagadora de todas las ideas, de todos los pensamientos, de todas las teorías, siendo, finalmente, el vehículo conductor de todos los adelantos científicos.

Genios eminentes en todos los ramos del humano saber, sobresalen en esta gloriosa época que, con justicia, la llaman los historiadores; del Renacimiento; pero la índole de este trabajo no me permite dedicar ni siquiera breves líneas al inmortal Cervantes, al poeta Camoens, al dramaturgo Shakespeare, á los eminentes literatos Dante y Taso, al genial Galileo, al matemático Newton, al sabio Torricelli y á tantos más que con sus notables descubrimientos produjeron verdadero asombro en el mundo científico, al alborrear el siglo décimo sexto de la era cristiana.

Entre todos los sabios de esta gloriosa época, destaca por su grandeza, por su poderoso entendimiento, la colossal figura de Andrés Vesalio, nacido en Bruselas el último día del año 1514, al que se considera, por todos los que han cultivado y en la actualidad cultivan la ciencia de la organización, como el inmortal creador de la ciencia anatómica.

Bien quisiera trazaros, no la silueta, sino el retrato de cuerpo entero, del genial anatómico; pero el tiempo apremia, y, la verdad, no quiero incurrir en el defecto que en el exordio censuraba al hablaros de los discursos kilométricos que cansan y fatigan al auditorio.

Entremos en la cátedra de Vesalio y allí le veréis animado cual no se logra verle en parte alguna, y es que justamente está
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hablando de lo que día y noche le preocupa constantemente. Su estilo es elegante y no se limita en su discurso á la simple exposición de los hechos, sino que utiliza la acerada crítica, fustiga el látigo de la sátira, lo que en los tiempos modernos diríamos la daga florentina, expresión del célebre estadista que abandonó la vida pública, porque, según su gráfica expresión. España carecía de pulso. Emplea argumentos de los llamados contundentes contra la anatomía llamada galénica, argumentos que extrae de las mismas entrañas del cadáver que sobre el duro mármol de la mesa demostrativa descansa, pues hacia ya tiempo que había observado que las descripciones de Galeno no estaban acordes con las disecciones por él practicadas en el hombre, convenciéndose de modo indudable que la Anatomía de Galeno no era la del hombre, sino la del mono, concibiendo entonces la idea de reconstruir enteramente la Anatomía humana.

En edad temprana dió á luz un monumento in folio, de estilo claro, de veraz exposición, de honda doctrina, incrustado de preciosas y atrevidas figuras, entre las cuales ya despuntan los cortes esquemáticos de la Iconografía moderna, y para fin y remate de tan valiente obra, dice el inmortal Letamendi, que la más ingenua piedad anima el texto y las más graciosas viñetas capitales, alusivas al mismo, lo alegran y aromatizan. Esta obra, dice Letamendi, titulada De humanis corporis fabrica, es la fe bautismal de la verdadera ciencia anatómica, tan legítima hija del genio de Vesalio, cual Minerva lo fué del Olimpico numen.

Las contrapuebas con que afianzó su crítica de la novela anatómica de sus predecesores, son sacadas del cuerpo de diversos animales que, vivos aún é inquietos, aguardando la oportunidad de declarar, vagan en torno de la mesa demostrativa turbulentos y mal refrenados por los sirvientes de la cátedra, ignorando, así éstos como aquéllos, que con tan chocante intuición de irracionales en el sagrado antiteatro, echaba Vesalio de camino, los verdaderos cimientos de la Anatomía comparada. En esta monumental obra señala Vesalio las relaciones de la Anatomía con la Cirugía y la Filosofía, trata con elevado criterio numerosos temas controvertibles de Anatomía, señala gran número de asuntos interesantes, como la distribución y clasificación de los órganos del cuerpo humano, y todo esto acompañado de láminas preciosas que se atribuyeron en aquel entonces á Ticiano.

El éxito de la obra provocó en los anatómicos contemporáneos tal explosión de envidias y de celos, que dieron lugar á una campaña feroz en contra del inmortal Vesalio, campaña en la que también tomó parte activa su maestro Sylvio, en compañía de Riolano, el cual, en un folleto que publicó en defensa de Galeno, llamó á Vesalio orgulloso, calumniador, impío,
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tránsfuga, monstruo de ignorancia, cuyo odio emponzoña la Europa.

En los tiempos que atravesamos, hay todavía quien aventaja á Sylvio en la dureza de los calificativos y hasta en el impuro móvil que los motiva.

Vesalio realizó en el sistema nervioso, importantísimos trabajos que hoy todavía se admiten por los anatómicos modernos. En el terreno de las comparaciones nadie le aventaja, y sólo voy á consignar una que siempre la cito, cuando en mi cátedra describo á los alumnos el ventrículo tercero.

Vesalio comparó esta pequeña cavidad que existe entre los hemisferios cerebrales, á un valle entre dos montañas: el cielo del valle representado por la bóveda de tres pilares tapizada por la tela coroída que viene á ser la nube que lo oculta; el suelo, por todos los objetos que se hallan en el espacio romboidal del cerebro, constituido por los pedúnculos cerebrales y por las cintas ópticas y los objetos inscritos en el mismo; las montañas que lo limitan, por las regiones laterales, por unas eminencias ovóideas y blanquecinas, conocidas con el nombre de tálamos ópticos.

En esta época Sylvio y Riolano establecieron las bases de la nomenclatura miológica, dando nombres á los músculos que hasta entonces eran conocidos con las denominaciones ordinales de 1.º, 2.º, 3.º, etc., basando las mismas, en el número, forma, volumen, dirección, situación, estructura, usos y nombre del anatómico que mejor y primero los describió; nomenclatura que Chausssier trató de unificar basándola en las inserciones y que más tarde fué perfeccionada por Dumas y Sarlandière.

Después del siglo xvi, en que floreció el gran Vesalio, hubo un largo paréntesis de calma y de quietud en que los anatómicos parecían haberse dormido sobre los laureles conquistados por sus eximios antecesores.

En aquella época, el órgano ó instrumento, como apellidaban en aquel entonces á las piezas anatómicas de cuya reunión resultaban los aparatos que desempeñan las funciones, el órgano era el elemento, la unidad anatómica. De aquí el apostolado de los doce órganos de Chaussier, que eran el límite del análisis á que se había llegado, después de los trabajos realizados por multitud de anatómicos.

En el mundo científico aparece otro genio colosal, el inmortal Bichat, arrebatado á la ciencia en edad temprana, y descompone los órganos de Chaussier en tejidos, creando la Anatomía general, es decir, resolviendo los accidentes particulares de los órganos, en los caracteres comunes de su organización.

En pos de Bichat aparecen en el mundo científico Schleiden y Schwan, que producen una verdadera revolución al considerar,
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permanecido en el estómago, si el enfermo tiene diarreas; á más, como el glutoide es una gelatina endurecida por el formol, según la induración esté más ó menos adelantada, los resultados variarán también. La prueba de Schmidt tiene iguales ó parecidos inconvenientes, habiéndola encontrado yo solamente positiva en un caso: su autor mismo dice que solamente es positiva en casos de insuficiencia absoluta pancreática.

Ya sea en el jugo pancreático puro, ya en la orina, sangre, ó materias fecales, debe constituir el principio de todo método de examen funcional de la secreción pancreática la investigación de sus fermentos.

Los fermentos pancreáticos sabemos son: la lipasa, la amilasa y la tripsina. Veamos cuál de ellos debemos utilizar para nuestras investigaciones. Digamos ya por adelantado que la amilasa es el más fácil de dosificar; viene después la lipasa, y por último la tripsina.

La tripsina en práctica, en las condiciones en que nosotros nos encontramos, es decir, en presencia de materias fecales, tiene dificultades de dosaje insuperables. Cuando se trata de jugo pancreático puro, el dosaje es ya muy delicado y sobre todo debemos partir del principio de que las leyes de la actividad de la tripsina son mal conocidas. A más, y ésta es la mayor dificultad, las albúminas naturales tienen el poder de impedir la acción de aquélla; basta solamente un poco de moco ó sangre en las materias fecales para aniquilar la acción trípsica.

Lipasa. En las investigaciones del fermento lipolítico, es donde también se han querido estudiar las funciones pancreáticas. Este fermento no es inactivado por las albúminas naturales; pero tiene otros inconvenientes que demostraré.

Las grasas son los alimentos más difíciles de digerir y absorber en el intestino. Cl. Bernard fué el primero que dió valor á la esteatorrea; sus investigaciones han sido continuadas por Müller Schmidt, Strassburger, Lynch de Buenos Aires y Gaultier.

Rosenberg, que ha estudiado la digestión de las grasas, ha hecho los trabajos experimentales siguientes:

1.º Observación de poca duración. Ligadura de los canales pancreáticos.—Se observan inmediatamente trastornos digestivos completos (albúminas, hidratos de carbono y grasas), después caquexia rapidísima, volviendo á su estado normal á las dos semanas.

2.º Observación de larga duración.—Los animales recobran otra vez su peso, que conservan tiempo. La reabsorción de las grasas se hace muy bien; más tarde vuelve el enflaquecimiento, y mueren caquécticos por atrofia y esclerosis pancreática.

De esto parece deducirse que el obstáculo al curso normal de
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tanto en la escala vegetal como en la animal, á la célula como el punto de origen ó de partida de todos los organismos y estableciendo las bases en las que descansa la famosa teoría celular.

Basada en esta teoría está la célebre teoría del Darwinismo.

En las orillas del Támesis y bajo la influencia de aquella niebla perpetua, que se enseñorea de la populosa ciudad de Londres, niebla que impide ver el cielo azul con su refulgente sol durante el día y las luminosas estrellas que tachonan el firmamento en las negruras de la noche, sol y estrellas, que, según la poética comparación del inspirado poeta valenciano Juan Arolas, célebre escolapio, son nada más el polvo que pisan los pies del Creador del Universo; en ese Londres, ciudad cosmopolita, emporio de las ciencias y de las artes, considerada por muchos como el cerebro de la cultísima Europa, aparece en el escenario científico la genial figura de Carlos Darwin, el creador de la teoría transformista, teoría que pugna con las creencias religiosas, teoría heterodoxa, teoría materialista y atea, que, negando la existencia de Dios, niega los fundamentos sobre los cuales se asienta la Religión católica; teoría, en fin, que se comprende germinase en aquel cerebro, tan admirablemente construído, tan admirablemente dispuesto para las grandes concepciones, pero sin duda alguna la niebla perpetua le impidió distinguir, y no le dejaba ver anublando su poderoso entendimiento.

Ocupándose de Darwin, dice el incomparable Letamendi:

«De improviso, una claridad como de fuego de Bengala alumbra el mundo de las ideas; á orillas del Támesis un hombre por todo extremo agudo, perseverante y experto, ha dado en el secreto de la vitalidad que anima la corteza terrestre: su nombre es Darwin; su libro, el origen de las especies; su punto de partida, el de Lamarck; sus pruebas, fascinadoras; su principio, la lucha de la vida; su ley histórica, las protoespecies madres; su ley genésica, el espontanismo; su ley potencial, el hábito de la acción; su lógica, la perfección del ladrido; su ética, el poder del hambre; su estética, la función de la hartura; su derecho, la consumación del hecho; su metafísica, la física; y su teología, la absoluta inutilidad del Ser Supremo.»

A partir de las postrimerías del siglo xviii y en los albores del siglo xix, la Anatomía humana, general y descriptiva llega á su verdadero apogeo en cuanto á las biografías completas de los órganos se refiere.

No hay más que hojear las admirables obras de Anatomía publicadas por los célebres anatómicos franceses Cruveilhier y Sappey, y en ellas se verán perfectas y detalladas descripciones de todos los órganos componentes del cuerpo humano, llegando al sumum de la perfección. No quiero citar nombres de anató-
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micos en la época actual que atravesamos. Sólo diré, que en las obras recientemente publicadas, que llevan el título de Anatomía descriptiva humana, los autores se ocupan demasiado de la Filogenia, poniendo de manifiesto las lentas y sucesivas transformaciones que han sufrido los órganos en la serie zoológica, pasando de una especie á la inmediata y de la Ontogenia, demostrando en cada individuo las sucesivas etapas por que pasan rápidamente estos mismos órganos, á partir del momento de su diferenciación hasta su completo desarrollo en el adulto.

Es decir, mucha Anatomía comparada, mucha Embriología y demasiada Anatomía filosófica ó trascendental, que es la que dicta las leyes generales de la organización, para demostrar y para llevar al ánimo de los que cursan la Anatomía como base de la carrera médica, la fórmula que Haeckel ha modernizado diciendo que la Ontogenia es una rápida repetición, una recapitulación de la Filogenia, que es lo mismo que decía Serres cincuenta años atrás, cuando escribía que la Organogenia es una Anatomía comparada, transitoria, y añadía que la Anatomía comparada es el estudio fijo y permanente de la organogenia humana.

Verdaderos adelantos de la ciencia anatómica descriptiva en la época moderna, no existen. En cambio, hay muchas denominaciones basadas en el nombre del anatómico que pretende ser autor del descubrimiento y bastantes cambios de denominaciones antiguas, no siempre perfectamente justificadas.

Con un ejemplo que voy á consignar os convenceréis de mi aserto. En el cerebelo, en ese centro nervioso, cuyas funciones no están todavía bien determinadas, pues los fisiólogos han localizado en él el instinto de la reproducción y otros, el centro de las emociones, el de las funciones psíquicas y por otros, considerado como el regulador de los movimientos generales, en esa entraña nerviosa, se llaman hoy día, fibras cerebelífugas y fibras cerebelípetas, á las que antaño se las designaba con el nombre de fibras procedentes de la corteza gris del cerebelo, que, atravesando el puente de Varolio, como atraviesan las aguas de un río los ojos de un puente, terminan en la corteza gris de los hemisferios cerebrales y á las otras, las que, naciendo en la corteza gris del cerebro y llevando el mismo itinerario, aunque en dirección contraria, van á terminar en la corteza cerebelosa.

A la capa espesa y blanca que rodea la oliva cerebelosa llamada por los antiguos cuerpo romboidal ó festoneado de Vick de Azir, se la denomina hoy día, por un célebre histólogo de fama mundial por todos reconocida, el collar del Toisón de los cuerpos romboidales, pero es un collar al que le faltan los eslabones; es un collar que carece de la cadenilla que mantiene péndulo el clásico borrego que constituye el emblema característico de esta
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preciada condecoración, á no ser que el borrego se haya ido de excursión al ventrículo cuarto y por el acueducto de Sylvio haya penetrado en el ventrículo tercero, comparado como antes os decía, por Vesalio, á un valle entre dos montañas y después de haber apacentado por aquellos lúgubres contornos, haya pasado por el agujero de Monró al piso superior de los ventrículos cerebrales y después de haber husmeado por la cavidad digital ó anciroides ó cuerno posterior en donde está el espolón de Morand, haya descendido al piso inferior y allí esté descansando tranquilamente de su larga peregrinación, reclinando su cabeza muellemente sobre las astas de Ammon ó pie de carnero ó de caballo marino, que le servirán de blanda almohada para gozar de su tranquilo y placentero sueño.

Aun hay más adelantos, llamémosles así, y más progresos y más innovaciones en cuanto al sistema nervioso se refiere; pero de estos descubrimientos, poco provecho, por no decir ninguno, ha sacado la Fisiología de los centros nerviosos. Todo se reduce á cambios de nombres; las antiguas células nerviosas, que, por las prolongaciones que de las mismas se desprenden, se llamaban bipolares, multipolares, hoy en día se llaman neuronas ó neuro- nos y, como veéis, no están muy conformes los histólogos que las han bautizado con estos nombres en el sexo á que pertenecen. lo cual demuestra que no están tampoco muy seguros de su verdadero funcionalismo.

Ya no se llaman por sus prolongaciones como los antiguos las denominaban, pues los modernos lo hemos arraglado de otra manera, como decía el célebre personaje de la no menos célebre comedia de Moratín, titulada El médico á palos, y hoy en día á las que no tienen expansiones protoplásmicas, se las denomina células adendríticas y células dendríticas á las que las poseen.

Hoy están de moda, á pesar de ser muy reciente su alumbramiento y de gozar de una constitución endeble, pues están muy distantes de su completo desarrollo, dos ciencias nuevas que son cultivadas con ardor y con verdadero entusiasmo por célebres y respetables anatómicos; la Craniometría y la Dactiloscopia, que según opinión de sus entusiastas partidarios han de prestar incalculables servicios á los tribunales de justicia en los múltiples asuntos médicolegales sometidos á su jurisdicción. ¡Quiera Dios y hago votos fervientes, para que estas modernas ciencias no corran igual suerte que la Frenología de Gall, que fué desalojada de las formidables trincheras que la preservaban de los certeros dardos que se la dirigían por la modesta Osteología, que demostró cumplidamente la absoluta independencia entre las tablas externa é interna que componen los huesos que forman la bóveda craneal, demostrando que la tabla interna se amolda á las circunvolucio-
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nes y anfractuosidades del encéfalo y la externa á los órganos que se hallan situados al exterior, interponiéndose entre ambas la tabla diploica y, por lo tanto, no pudiendo revelarse en la superficie externa eminencias y depresiones existentes en los hemisferios cerebrales. La Craniometría, ciencia nueva con un enrevesado tecnicismo debido á Broca, comienza su existencia, que deseo no sea efímera, pasajera y transitoria, con una serie de vocábulos para denominar los puntos craniométricos, que se necesita una memoria á prueba de bomba para retenerlos y hasta una ligereza inverosímil en los movimientos de la lengua para pronunciarlos. Sólo citaré algunos puntos craniométricos para demostrar lo que acabo de consignar: el Nasio, Globela, Ofrío, Metopio, Bregma, Obelio, Lambda, Inio, Opistio, Gonio, Dacrio, Estefanio, Pterio, Asterio, y otros muchísimos más, que por ahora no han hecho otra cosa útil que enriquecer el caudal ya sobrado numeroso de voces técnicas en las que era sobradamente rica la ciencia de la organización humana.

Y voy á concluir, señores Académicos, pues, estoy abusando de vuestra sin igual benevolencia, y es hora ya de que termine este largo y desaliñado discurso que os ofrecí sería corto y va teniendo tan largas dimensiones que pugnan con el ofrecimiento que en el exordio os hice.

Numerosos anatómicos de las épocas históricas, en un principio citados y numerosos también en la época moderna que atravesamos, han coincidido en que la ciencia y la religión no están reñidas, antes al contrario, son como las dos márgenes de un río que marchan unisonas, armónicas y paralelas á un mismo fin, á la felicidad del individuo y al perfeccionamiento del mismo en sus aspectos físico, moral, social y religioso.

No puedo resistir la tentación de citaros un párrafo de un discurso que pronuncié hace ya algunos años con motivo de la inauguración de un centro científico. Decía así:

«La religión no se opone á que se construyan pararrayos que amengüen y amortigüen los desastrosos efectos que ocasionan las grandes descargas eléctricas, pero desea ardientemente que haya también pararrayos que amengüen y amortigüen las convulsiones del espíritu; la religión no se opone á que se resuelva el difícil problema de la dirección de los globos aerostáticos, pero desea vivamente que se dé dirección á la conciencia y rectitud á la moral; la religión no se opone á que se construyan numerosas vías férreas que nos pongan en comunicación con los más apartados pueblos del planeta, pero desea que á la par se construyan vías religiosas que encaucen á los individuos por los senderos de la más perfecta moralidad; la religión no se opone á que en la superficie de los cilindros fonográficos se graben los