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En el primer caso, puede hacerse el diagnóstico por los antecedentes, signos físicos, de compresión, por el examen radiográfico ó radioscópico y por el de la orina (indicanuria, peptonuria, muy discutidos; glicosuria, de valor más positivo).

La reacción de Cammidge es un método delicado basado en el pasaje á la orina de ciertos productos de disgregación del tejido pancreático ó de sus derivados glicerinados puestos en libertad por la esteatonecrosis: es una reacción complicada é imposible de entrar en la práctica corriente; sirve para diagnosticar solamente las alteraciones anatómicas graves del páncreas, pero no aprecia el valor de sus funciones.

No quiero insistir sobre la teoría aun discutida de la reacción, y miraré la cuestión bajo su aspecto práctico.

Gruner, uno de los primeros que la comprobó, dice que es negativa en casos indiscutibles de cáncer del páncreas.

Haldame la considera no específica y sin ningún valor.

Eichler la ha encontrado positiva en tres perros con pancreatitis artificial, siendo negativa en otros casos.

Watson (British Medical Journal, 11 Abril 1908, pág. 858), en una serie de 250 análisis de orina obtuvo una reacción positiva, no solamente en las pancreatitis, sino también en otras afecciones como la apendicitis y peritonitis agudas supuradas, ictericia infecciosa, úlcera del estómago y duodeno con pancreatitis concomitante, litiasis coledocal con participación pancreática, enterocolitis, hemorragia cerebral arterioesclerosis, etc.

Schraeder, en numerosas investigaciones, ha obtenido una reacción positiva en los siguientes casos: pancreatitis crónica, cáncer del páncreas, cáncer del estómago, litiasis biliar, ictericia catarral, tuberculosis peritoneal, neoplasia de la parte alta del abdomen (probablemente pancreática). Al contrario, la reacción resultó negativa en otros casos de pancreatitis crónicas, cáncer del estómago, absceso del páncreas, cáncer del hígado, etc.

En el 2.º y 3.er caso pueden incluirse ciertas lesiones de diagnóstico difícil, muchas ictericias indefinidas, las dispepsias pancreáticas; en ellos el examen de las funciones del páncreas nos orientarán al diagnóstico. A las funciones del páncreas, pues, glándula digestiva, es donde deben dirigirse nuestras investigaciones.

Hay una serie de medios encaminados á conocer el estado funcional del páncreas, como son la prueba de las cápsulas de glutoide de Salhi, la de los núcleos de Schmidt, la de la tripsina de Slecht, los cuales aprecian solamente la insuficiencia total del páncreas, á más de que están expuestas á una serie de errores que todos sabemos y que he comprobado á diario, como por ejemplo: las cápsulas pierden su valor, según el tiempo que hayan
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mite al sensorio común para convertirlas en sensaciones; aparatos musicales de diferentes clases, condiciones y mecanismos se encuentran en el macrocosmo, y aparato musical es la laringe, instrumento de cuerda, que por las vibraciones se producen sonidos ya agudos, ya graves, sonidos que, articulados constituyen la palabra, que es la envoltura y el ropaje en que se envuelven las ideas; finalmente, líneas telefónicas y líneas telegráficas se ven en el mundo grande, constituyendo por su considerable número, redes intrincadas por cuyos hilos caminan con la velocidad del rayo y la velocidad del pensamientos ideas y palabras que en ocasiones llevan la alegría á nuestras almas y en otras el más profundo pesar y el más intenso dolor á nuestros hogares; cordones y filamentos nerviosos que representan los hilos telefónicos y telegráficos existen en nuestra maquinaria humana, que llevan con la misma rapidez y la misma velocidad las múltiples, diversas y variadas impresiones del mundo exterior y las conducen al eje encéfalo-espinal, que es el eje adonde converge todo sentimiento, de donde parte todo movimiento, y de donde nacen todos los impulsos del instinto, todos los actos de nuestra voluntad y todos los fenómenos de nuestra complicada y maravillosa inteligencia. Por esto, sin duda alguna, dijo Galeno, en una de sus admirables obras, que un libro de Anatomía es el mejor himno que puede entonarse en honor del Supremo Hacedor del Universo.

El magistral libro de la Historia, en sus preciosas páginas, nos guarda la intensa labor de los que fueron, para que sirva de provechosa enseñanza á los que son y de base y fundamento á las generaciones del porvenir.

Leyendo el monumental libro de la Historia de la Anatomía, se tiene el punto de partida de todo conocimiento nuevo, se patentiza el error de modo concluyente, y resplandece pura y limpia la verdad, que es lo que el sabio persigue al practicar sus investigaciones, poniendo á contribución su poderoso entendimiento, su incansable trabajo y su prodigiosa actividad.

Ninguna ciencia satisface tanto la imperiosa necesidad de la verdad como la Historia, que en su inmenso y bien provisto arsenal de hechos nos facilita el conocimiento de la misma.

Hay historiadores que dicen que el origen de la Medicina, como el de la Anatomía, se pierde en la obscura noche de los tiempos; en las nebulosidades de la historia médica.

La Anatomía humana tiene su verdadero origen científico, 300 años antes de la era cristiana, al aparecer en el mundo con sus vivos resplandores y con sus poderosos destellos luminosos la famosa Escuela de Alejandría, fundada por los célebres anatómicos Herófilo y Erasistrato, que fueron realmente los que insti-
tuyeron los fundamentos de la Anatomía, los sólidos cimientos
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sobre los cuales se edificó después el grandioso edificio de la ciencia anatómica, no ciencia pura como las matemáticas, pero indiscutiblemente ciencia, pues es ramo del saber humano que analiza, generaliza y deduce.

Es indudable, y admitido está por todos los historiadores, que antes de la Escuela de Alejandría, verdadero período científico, hubo un período llamado vulgar, en el que se consignan datos anatómicos del cuerpo humano descubiertos por los médicos que en el Asia ejercían su profesión, por los hebreos que habían vulgarizado algunos conocimientos referentes á determinadas partes del organismo humano, como lo comprueban algunas citas del Génesis y otros libros sagrados, así como el valioso testimonio del célebre Riolano, compañero de Sylvio, maestro éste del inmortal Vesalio, cuyo solo nombre forma una época luminosa en las páginas brillantes de la Historia.

El exagerado respeto á los cadáveres impidió á los egipcios que adquirieran conocimientos de la maquinaria humana, á pesar de contar con hábiles y expertos embalsamadores que desempeñaban su oficio con notable maestría; pero no cultivaron la ciencia de la organización en lo que á la parte estática del hombre se refiere.

Entre los griegos se distinguió la familia de los Asclepiades, toda ella consagrada al noble ejercicio de la Medicina sin olvidar los estudios anatómicos que ya reconocían en aquella época como base y fundamento de las ciencias médicas.

La gran figura de Hipócrates, que vivió en el siglo cuarto antes de Jesucristo, además de cultivar la Medicina y establecer aquellos famosos y célebres aforismos, que hoy todavía se leen, y que fueron traducidos á todos los idiomas, cultivó también y no se desdifió, á pesar de las dificultades que en aquel entonces existían para el estudio de la organización humana, de escribir algunos libros en los que se describen con bastante fidelidad las relaciones de los huesos, las articulaciones con los movimientos que ejecutan, describiendo también algunos músculos.

Pero como el llamado «Padre de la Medicina» no practicó disecciones, en sus libros se ven errores tan crasos y afirmaciones tan antifisiológicas, como suponer que las glándulas son vísceras esponjosas destinadas á la absorción de la humedad; que el cerebro, según él, estaba destinado á recoger los vapores de todo el interior del cuerpo; los músculos no desempeñaban otro papel que recubrir los huesos; los nervios, los tendones, los ligamentos y las membranas son órganos análogos, y que la respiración no tenía otro objeto que moderar el calor de los pulmones, y, sobre todo, refrescar el corazón.

En aquella remota época, en ese período calificado con justicia
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de vulgar, no solamente por carecer de base científica, si que también por las múltiples vulgaridades por los llamados fisiólogos cometidas, la ciencia de la vida, la fisiología, que estudia el organismo desde el punto de vista dinámico, era un tejido tupido de densos errores, una novela plagada de fantásticas e ilusorias teorías, un edificio construido con deleznables materiales y fabricado en la movediza arena.

En pos de este período, cuando comenzó á estudiarse la organización humana en el cadáver, que es el gran libro de texto en donde debe estudiarse esta asignatura, es cuando comenzaron á desvanecerse esas aberraciones científicas, y Cesalpino vió evaporarse como el humo su teoría de la circulación de la sangre, así que Carlos Esteban descubrió los repliegues semilunares, llamados válvulas de las venas, y Platón, Hipócrates y Aristóteles vieron con asombro como las teorías por ellos inventadas y basadas sólo en el ardor de su imaginación calenturienta, se desvanecían por completo, dando paso á la verdad anatómica, y en el olvido cayeron las teorías referentes á las bebidas que, según ellos, pasaban por los pulmones para refrescar el corazón, la de que el semen baja de la cabeza, junto á los oídos, y por eso no pueden engendrar las personas á las que se cortan las orejas, y las no menos extrañas y extravagantes, en las que se afirma que la bilis es un excremento para nada útil, que la pupila es el órgano de la visión, y que el cerebro y la médula espinal son órganos de diferente naturaleza anatómica, compuestos por tejidos diversos y por elementos distintos.

Casi en la misma época en la que brilló la ilustre personalidad de Hipócrates, dió á conocerse por sus estudios filosóficos y por sus trabajos referentes á la Anatomía humana, el célebre Aristóteles, que según la historia refiere, diseó varios cadáveres humanos; pero por las preocupaciones que entonces reinaban lo ocultó, y nunca jamás mencionó estos trabajos porque no cayera sobre él el anatema de los poderosos de aquellos tiempos.

Aristóteles fué el que no sabiendo qué nombre dar á la cañería arterial que lleva sangre roja, á ese grueso tronco que, naciendo en el ventrículo izquierdo del corazón, difunde sus numerosas ramificaciones por todos los vastos territorios de nuestra complicada organización, la llamó aorta, abreviatura de arteria, que significa cañería que lleva aire, fundando este nombre en el error existente en aquella época al suponer que por las cañerías arteriales circulaba el aire en amigable consorcio con los espíritus vitales.

Aristóteles fué, y justo es que lo consignemos en este lugar, el que consideró al músculo cardíaco como el origen de todos los vasos, ya venosos como arteriales, estableciendo las nociones
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que más tarde sirvieron para estudiar el admirable aparato circulatorio.

Concluyamos con estos retazos histórico-anatómicos referentes al período vulgar, que para nada sirvieron en el ulterior desarrollo de la Anatomía, pues aunque se inicia el conocimiento de algunos detalles anatómicos, no basados en la disección del cadáver humano, como no había en aquellos estudios un método racional, ni había unidad, finalidad y armonía, ni se conocían leyes y principios fundamentales, no había, por lo tanto, las bases sobre las cuales se apoyan las más rudimentarias de las ciencias.

Y ahora, señores, trasladémonos con la potente imaginación con que el Cielo nos ha dotado, á la joya más rica del Egipto, á la ciudad hermosa, á esa ciudad cuna, en donde nació y floreció la más famosa de las bibliotecas de aquellos tiempos, en una palabra, á la sin par Alejandría, que si célebre fué por su biblioteca, verdadero depósito y almacén de todas las riquezas intelectuales de la tierra entonces conocida, célebre fué por establecerse en aquellos lugares cercanos al Canal de Suez y al desierto de Sahara, la renombrada y famosísima Escuela de Alejandría, en donde brillaron como estrellas de primera magnitud las gigantescas figuras de Herófilo y Erasistrato, el primero natural de Caledonia y discípulo de Praxágoras, y el segundo, nieto del inmortal Aristóteles.

La verdadera y única causa que influyó notablemente en el rápido y sensible progreso de la ciencia anatómica, fué la amplia autorización concedida por los magnates de aquellos tiempos para practicar ejercicios y trabajos de disección en los cadáveres humanos.

Todos los historiadores reputan con justicia como el más eminente anatómico de la escuela de Alejandría, á Herófilo, que por sus descubrimientos y trabajos se hizo acreedor al honrosísimo título de padre de la Anatomía.

Aun se conservan en la actualidad muchos nombres que dió á órganos por él descubiertos y por él estudiados; prueba de ello la tenemos en la famosa prensa de Herófilo, confluencia, como todos sabéis, de los senos de la duramadre, en la arteria pulmonar, por él llamada arteria venosa de Herófilo, pues al estudiar su estructura, ya vió que era un vaso que tenía caracteres de vena y arteria, pues como vena conduce sangre negra y su túnica interna es de igual naturaleza que la que tapiza la superficie interna de todas las cañerías que constituyen el sistema venoso general de sangre negra, y como arteria en vaso eferente, es vaso centrifugo que, naciendo del corazón, en donde tiene enclavada su extremidad inicial, termina en los pulmones, á los que conduce
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la sangre negra ó venosa, que ha de ser convertida, por el oxígeno del aire que entra en la inspiración, en sangre roja, en sangre arterial, en carne circulante, como los antiguos la apellidaban.

Hizo notabilísimos trabajos en el sistema nervioso, determinando que los nervios son los órganos conductores de las sensaciones; pero cometió la lamentable equivocación de confundirlos en un nombre común con los tendones, ligamentos y aponeurosis, como lo justifica este último nombre, que por su etimología se desprende que significa nervio ensanchado. A las venas pulmonares, que en el parénquima pulmonar tienen sus raicillas de origen, las llamó venas arteriosas, pues sangre igual que las cañerías arteriales conducen, y aun se conserva este nombre á pesar de los siglos transcurridos, pues Herófilo, como antes hemos dicho, figuró trescientos años antes de la era cristiana.

Su compañero Erasistrato fué el primero que describió con bastante detenimiento las complicadas circunvoluciones y anfractuosidades cerebrales, en las que han pretendido los modernos localizar las importantes funciones intelectuales, morales y afectivas, siendo este interesante trabajo como la tela de Penélope, pues hoy en día la circunvolución de Broca, que por espacio de mucho tiempo se ha considerado como la parte del cerebro donde se localizaba el lenguaje articulado y los movimientos de la lengua, hoy en día, repito, célebres anatómicos é histólogos contemporáneos, dicen y afirman que no es ésta la función que desempeña.

Múltiples doctrinas han existido para explicar las funciones cerebrales, y únicamente dos han sido consideradas y admitidas por eminentes fisiólogos antiguos y modernos; la teoría difusista, de la que fué paladín entusiasta Flourems, y la moderna teoría de localizaciones funcionales, que a pesar de los muchos años que cuenta, puede decirse que se halla en mantillas, ó sea en el período de la lactancia.

No se limitó Erasistrato al estudio del cerebro, sino que practicó trabajos en el sistema nervioso periférico, admitiendo dos clases de nervios, los que presiden á las funciones de la movilidad y por los músculos se distribuyen, y los llamados por él nervios del sentimiento, que son los que transmiten al sensorio común las impresiones múltiples y variadas que del macrocosmo proceden.

La conocida válvula que en el corazón derecho existe y que en el contorno del orificio aurículoventricular se encuentra, esa válvula comparada por él á un embudo flotante cuando da paso á la sangre que de la aurícula procede, para penetrar en el ventrículo derecho, le dió el nombre de válvula tricúspide ó válvula triglochine, dando también el nombre de sigmoideas á las que se hallan
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en el origen de los grandes troncos arteriales que de los ventrículos proceden.

Desgraciadamente para los progresos que en la Anatomía se iniciaban en esta famosa época de la Escuela de Alejandría, la autorización para disecar cadáveres humanos duró poco y en el segundo siglo de la era cristiana todos estos trabajos prácticos, todas estas investigaciones cadavéricas, fueron substituidas por estériles discusiones, por el planteamiento de problemas filosóficos, por hipótesis inconcebibles y por multitud de asuntos verdaderamente inaccesibles á la inteligencia humana.

El verdadero motivo de este cambio brusco, súbito y repentino que se operó en Egipto, abandonando las investigaciones en el organismo humano y reemplazándolas por disquisiciones filosóficas que á nada bueno conducen, pues ofuscan el entendimiento y aminoran las creencias, que por ser respetables deben ser respetadas, el verdadero motivo de este retroceso sensible, fué la dominación romana en Egipto por el pueblo rey, que gozaba viendo correr á raudales la sangre que se derramaba en los circos, en donde se celebraban espectáculos públicos que denotaban la inconcebible barbarie de aquellos tiempos, y ese mismo pueblo, por la ley imperiosa de los contrastes, se oponía y consideraba como una profanación horrible, el que se tocara un cadáver y que se practicasen trabajos que hicieran adelantar la Anatomía, base y fundamento de la Medicina, piedra angular sobre la que descansa el grandioso edificio de la ciencia médico-quirúrgica.

Cerrada la Escuela de Alejandría, prohibidas las disecciones en los cadáveres humanos y desaparecidos del mundo de los vivos Herófilo y Erasistrato, la Anatomía sufre un largo paréntesis en el que se paraliza todo progreso y los empíricos se aprovechan para desprestigar esta ciencia y pregonar á voz en grito, que la Anatomía no es ciencia y que resulta inútil á la cabecera del enfermo.

En el año 131 de la era cristiana aparece otra figura colosal, otra personalidad ilustre, el gran Claudio Galeno, nacido en Pergamo, orador elocuenteísimo, genio creador, entendimiento poderoso, hombre de tan especiales condiciones que produjo una verdadera revolución en el campo de la Medicina, en aquel entonces perturbada por multitud de teorías, por extravagantes sistemas, por diversas escuelas filosóficas, como los estoicos, los académicos, los peripatéticos, los epicúreos y los eclécticos, á cuyas escuelas se afilió para mejor conocer, y para mejor difundir sus principios fundamentales y sus diversas teorías.

Después de pasar cinco años en Alejandría, adonde fué guiado por su afición á los estudios anatómicos, llegó á Roma en donde
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su talento clarísimo, su vastísima ilustración y sus profundos conocimientos en la ciencia médica produjeron asombro, sorpresa y entusiasmo, que se tradujeron después en profunda veneración á su persona.

Notables obras de Anatomía escribió Galeno, pero entre todas descuella, por su excepcional mérito, la titulada Usu partium corporis humanis, cuya obra, además de su valor indiscutible desde el punto de vista anatómofilológico, es el manifiesto más eloquente escrito en la antigüedad en honor de la Divinidad; es la más formal elevación del alma hacia un Dios bueno, sabio y omnipotente; es, como dice Cuvier, «una de las obras más perfectas de la antigüedad, que puede considerarse como una extensa y excelente aplicación del principio de las causas finales».

Galen no diseó nunca cadáveres humanos, y a pesar de faltarle este medio importantísimo de investigación, describió bien algunos huesos, descubrió algunos músculos y estudió los ventrículos cerebrales, los tubérculos cuadrigéminos, el cuerpo calloso, tal como se observan en los cerebros de algunos animales cercanos al hombre en la escala zoológica.

Claro está que la falta de investigaciones cadavéricas le hizo cometer grandes errores, dejando incompletos importantísimos estudios. Con su notoria clarividencia y con su poderosa intuición, Galeno adivinó lo que muchos siglos después había de ser una verdad inconcusa y un axioma incontrovertible. En aquella lejana época para nosotros, ya se discutía si el volumen del cerebro se hallaba relacionado con la inteligencia y si cerebros grandiosos suponían facultades intelectuales muy desarrolladas.

En pocas palabras, y con un laconismo verdaderamente admirable dijo Galeno: «lo que importa en el cerebro es calidad y no cantidad.»

Con esta frase, expresada con suma sencillez, ya presintió que la substancia gris es la potente, la creadora, la activa, y la blanca es sólo la pasiva, la inerte, la conductora.

La Anatomía galénica experimentó notables cambios y manifiestas metamorfosis al alborear del siglo xvi en que aparece la colossal figura de Vesalio, que fué el que constituyó la verdadera Anatomía, el que construyó el verdadero edificio sobre los sólidos cimientos establecidos por los fundadores de la Escuela de Alejandría.

En esta memorable época, la civilización comenzó á dar visibles muestras de su existencia, vislumbrándose los primeros albores de la misma en el siglo xiv, de un modo más ostensible en el siglo xv, y en el siglo xvi con todo su esplendor y lozania. En este período histórico, las artes florecen, la literatura progresá, la filosofía es cultivada por genios colosales y las ciencias avan-