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Y terminaremos ya aquí este ligero bosquejo histórico, ya que desde entonces las dudas sobre el particular han podido ser sustentadas sólo por los que desconociesen las leyes de la electrolisis y los notabilísimos trabajos experimentales de Labatut á que acabamos de hacer referencia y los de muchos otros autores que los han confirmado.

Mas volvamos al estado actual de la cuestión y recordemos que dados los hechos bien positivos de los electrolitos, no sólo las soluciones medicamentosas electrolíticas han de penetrar en el organismo, sino que no es posible penetre en nuestro organismo la corriente galvánica, sin que ésta sea transportada por los iones de la solución, es decir, los electrolitos sólo por convección conducen la electricidad. Aparte de esto, los hechos experimentales están de completo acuerdo.

Ya en 1850 Hittorf probó el transporte de los iones Cl y Na á través de un pedazo de arcilla y Ensch demostró que el ion yodo podía desplazarse á través de una mecha de algodón, si bien son más demostrativas las experiencias siguientes del mismo autor.

Con una solución de yoduro de potasio se llena un hueco labrado en una patata y á los dos extremos de la cual se clavan los electrodos agujas de platino; se hace pasar una corriente galvánica durante algún tiempo y aparecerá la coloración característica del yoduro de almidón alrededor de la aguja positiva, prueba de la migración del ion yodo hacia el polo positivo; en el negativo no aparecerá coloración, ya que el ion K, que será el que ha emigrado en este sentido, no la produce. No siendo menos evidente que el ion yodo y el ion K han pasado á través de los tejidos del tubérculo sin dejar señales de su paso, hasta que llegando á sus respectivos polos han dejado sus cargas y entonces han reaccionado según sus afinidades, perdiendo el carácter de iones.

Bordier comprobó la introducción del lithium mediante el análisis espectral de las orinas, como lo había hecho Labatut.

A los repetidos experimentos de intoxicación mediante la introducción electrolítica de los iones venenosos les dió Leduc una forma elegante que ha quedado clásica, ó sea, poner dos conejillos en serie, unidos entre sí por dos electrodos empapados en una disolución de cloruro de sodio recibiendo los extremos polares de la corriente galvánica, formados por electrodos empapados de una solución de sulfato de estricnina: es evidente que al pasar la corriente, el ion estricnico del polo positivo será el que penetrando á través de la piel lleva las cargas eléctricas en dirección al polo negativo, lo cual resultará fatal para su vida, mientras que en el
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polo negativo irá á parar á la placa metálica el ion estrícnico que forma el electrodo, y por consiguiente ningún efecto tóxico experimentará el conejillo conectado á este polo.

Los resultados terapéuticos abonan también este procedimiento. Sería largo y fuera de lugar consignar aquí con algún detalle el gran número de trabajos probantes de los buenos resultados terapéuticos; hemos preferido dar al final una bibliografía (que si bien extensa no pretendemos sea completa), que por sí sola demostrará la atracción que este sugestivo punto terapéutico ha ejercido en el mundo médico cuando tantos y tan buenos trabajos se le han dedicado.

Sólo como brevísimo resumen diremos que el reumatismo, la gota y sus consecuencias han sido tratados con buenos resultados mediante la electrolisis de los salicitatos y yoduros por Ensch, Labatut, Imbert de la Touche, Inzemberger, Joquenbarche, Bordet, Argenson Vollyannos, Fabre y otros según se desprende de sus publicaciones, así como los esguinces y fracturas por Gilles.

Schasky ha tratado la tuberculosis pulmonar mediante una inyección mercurial seguida de la electrolisis intensa, con resultados dignos de nota.

Las neuralgias han sido tratadas mediante los salicilatos y quinina por Leduc, Desplats, Cirera Salse, Movin y otros muchos con buenos resultados, si bien no constantes principalmente en los casos inveterados. En un caso de cefalea específica, Peyru obtuvo buenos resultados. La anestesia dentaria la han obtenido Wiedemann, Leduc y otros. En ginecología se han obtenido muchos triunfos: Fargas, nuestro ilustre presidente; Laquerriere, Schmitt, Arthur, Sloan, Cirera y otros mediante los electrodos metálicos solubles de plata, cobre y cinc, así como en las blenorragias, Vernay.

Las adenitis y tumores glandulares han sido tratados desde los primeros tiempos de la medicina electrolítica por Erb, Labatut, Blonde et Lablé y Drey, obteniendo no pocas veces resultados satisfactorios.

En las enfermedades de la piel es en las que mejor triunfa esta medicación: fistulas, verrugas, angiomas, pelada, acné, forúnculos, ántrax y lupus se combaten bien. Leduc, Brillonet, Marqués, Cirera Salse, Labordière, etc. El cáncer ha sido objeto de felices tentativas de parte Massey de Filadelfia y Grange valiéndose del ion cinc mercurial y de grandes intensidades galvánicas.

El ocena, afección tenaz tan difícil de curar, obedece no pocas veces á la electrolisis del ion cobre ó cinc como lo atestiguan conmigo los trabajos de Schaal, Dagail, Massip, Arthur, Yonge.
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Generalmente á los pocos días del tratamiento desaparece el hedor.

Los epitelomas de la piel suelen ceder á la electrolisis del ion cinc (Leduc, L. Jones, Cirera, Arthur, David).

En la electrolisis tenemos un medio de valor inapreciable de pequeña cirugía con el que se puede obrar á profundidades varias, sin aumentar la superficie atacada y aunque en la electrolisis el efecto siempre es el resultado de una acción iónica, solamente me refiero aquí á cuando se usan metales atacables y la acción sea el resultado de los iones del metal que actúa de electrodo, como cuando con electrodos de cobre, plata ó cinc introducidos en la matriz, combatimos ciertas metritis y cuando usamos las agujas de cinc y electrodos de formas varias para los epitelomas de la piel, angiomas y diversas excreencias de la piel y de las mucosas.

Los resultados de la ionización medicamentosa en los órganos profundos son siempre problemáticos, y cuando se obtengan deben atribuirse más bien al intercambio iónico de los elementos celulares que los constituyen; sin embargo debemos consignar los obtenidos mediante la ionización del rádium (Haret) y del actínium por Bertolotti.

En las enfermedades de los ojos, Zahan ha obtenido buenos resultados usando soluciones de sulfato de cinc en los procesos infecciosos, y Hageman en muy diversas afecciones oculares, así como nuestro Barraquer en las afecciones superficiales.

Bien probada la introducción electrolítica medicamentosa, por las leyes físicas, por las investigaciones biológicas y por los resultados terapéuticos, aquilatemos hasta donde nos sea posible el alcance de este procedimiento electroterápico.

Procediendo con orden, veamos á qué profundidad podemos introducir los iones electrolíticamente.

Aunque hayamos comprobado los efectos tóxicos de los venenos introducidos, nada prueban respecto á este particular, puesto que apenas estos iones habrán pasado la epidermis se encontrarán con una red vascular en la que penetrarán siguiendo el curso de la corriente sanguínea con completa independencia de la corriente eléctrica, y extendiéndose por el torrente circulatorio llegarán á los centros de acción en donde producirán sus efectos letales.

Los experimentos de Labatut comprobando el paso de los iones á través de un bloque de carne de caballo metido en una cubeta, los de Ensch pasando el ion yodo por la masa del tejido de una patata, así como cuando hace servir de conductor una rana viva entre dos cubetas (una de las cuales contiene una disolución de IK, electrodo negativo, y otra agua común y un pedazo
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para el médico y tan poco molesto para el enfermo, y hasta que los estudios de embriología, histología, etc., han ido avanzando, no se le ha dado el valor que en realidad le corresponde y que se deduce de los estudios de los modernos tiempos. De sobras es de todos sabido á qué se reducían los medios de exploración del médico antiguo, pues su misión estaba terminada apreciando el pulso, contando el número de sus pulsaciones y observando sus cualidades de tensión, fuerza, depresibilidad; haciendo sacar la lengua y mirando la orina. Y así, en presencia de la variedad de fenómenos patológicos que en clínica se presentaban, forzoso era dar un valor excesivo á esta exploración y deducir muchas enseñanzas que hoy han ido cayendo en desuso.

Por lo que se refiere al enunciado de este tema en aquella época, hubiérase contestado era de gran valor semeiológico comprobar tal estado, pues para ellos era la lengua el espejo de la mucosa gástrica, revelando el estado de la misma el modo cómo se observaba. La mucosa era considerada como una parte constituyente de la mucosa del tubo digestivo, y por las variaciones de su estado se creía tener una imagen del quimismo gástrico, traducido en lenguaje moderno. La mucosa lingual era considerada como una dependencia de la mucosa digestiva, de examen fácil e instructivo. Comprobando el estado de la lengua se deducía al mismo tiempo el estado de la mucosa digestiva. Si ésta era sucia, saburral, se la veía cubierta de detritus, quienes la cubrían de una capa que dificultaba su función gustativa. De esto se deducía la prescripción de un vomitivo ó un emetocatártico para verificar la limpieza de las vías gástrica e intestinal, que según ellos eran la causa de tal trastorno. Y en algunas ocasiones daba resultado dicho método, puesto que los accidentes de embarazo gástrico cedían con tal medicación. En otras ocasiones no ocurría así y el médico persistía en tal sistema, siendo inútiles sus esfuerzos, pues la excesiva medicación para limpiar la lengua era la causante de tal saburra.

Los antiguos no pedían datos más que á la mucosa, olvidando que ésta no es más que una parte de la lengua, ya que sólo recubre al órgano por esencia musculoso, y como muy bien lo ha expuesto Lasegue, la lengua está constituida por una masa muscular que es precisamente la que le da carácter y forma. Nosotros hemos comprobado muchas veces lenguas flácidas que llevan en ellas, aparte de la saburra lingual, la impresión de los dientes, faltas de vitalidad, y que permanecen en la boca completamente atónicas; son estas lenguas que participan de los estados de astenia generalizada en neurasténicos; así es que no hay que hacer caso omiso de la capa muscular, pues ambas forman el órgano.
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de patata cocida, electrodo positivo) y mediante la corriente obtiene la reacción característica del iodo en el electrodo positivo, tampoco tienen valor alguno, á este objeto: ya que en los primeros casos se trata de tejidos sin circulación y en el último después de su penetración en el organismo, ésta es la que difunde los iones á todas las regiones del cuerpo del animal, pudiendo salir por consiguiente con sus respectivas cargas eléctricas aquellos que se ponen en contacto con la piel en la región sumergida en la cubeta que contiene el polo positivo.

Tampoco podemos dar un valor absoluto al experimento de Chasky aceptado generalmente por los autores, que pretende probar que no hay posibilidad de que los iones penetren á través de la red vascular, que encuentran en cuanto saludan los umbrales del organismo. Recordemos este experimento: dos patatas, una con un pequeño hueco lleno de una solución de yoduro potásico, están unidas por un tubo de vidrio lleno de agua, cruzado por otro en cuya parte superior tiene un embudo y en la inferior una espita con una llave. Forma el electrodo negativo la que contiene la solución de yoduro y el positivo la otra. Si en estas condiciones hacemos pasar la corriente, se presentará la reacción del yodo en el polo positivo, los iones habrán pasado sin dificultad por el agua del tubo que une los dos polos; mas si se abre la espita, entonces los iones yodo que salgan del tubérculo, al pasar por el agua del tubo serán arrastrados por la corriente y saldrán al exterior; y por consiguiente, no aparecerá en el polo positivo la reacción característica del yodo.

Estas condiciones físicas distan de las en que se encuentran los iones al penetrar en el organismo, ya que la red vascular, lo mismo que las células de los tejidos, son elementos que componen el complejo electrolítico de nuestro organismo; y si bien algunos iones medicamentosos forzosamente penetrarán en el torrente circulatorio y se difundirán por todo el organismo, otros se salvarán á través de las células componentes de los tejidos y de las paredes mismas de los vasos sanguíneos y linfáticos.

Tendría más valor el experimento de Chasky si el tubo de comunicación estuviese formado por una doble membrana porosa conteniendo en su interior una solución electrolítica.

La experimentación en un hombre vivo, ó en un animal de condiciones orgánicas parecidas, es la sola que puede resolver esta cuestión, y esta experimentación está hoy día muy deficiente; no obstante, las meras condiciones fisicofisiológicas del electrolito orgánico y las condiciones antes expuestas, hacen prever que será bien difícil conseguir que los iones medicamentosos penetren á grandes profundidades en nuestro organismo.
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Sin embargo, son muy dignos de tener en cuenta los importantes trabajos de Haret, Dame, Jaboin, que realizaron la introducción de las sustancias radioactivas por electrolisis, si bien en este concepto, como lo reconoció Béclère, les precedió Bertolotti, que se sirvió de los barros radioactivos como electrodos.

Mas vamos al caso: los autores anteriormente citados ligaron la pata de un conejo impidiendo la circulación. Aplicáronle el electrodo positivo formado por una gasa que contenía 22 cm.³ de solución conteniendo 22 micro-gr. de bromuro de rádium, y el electrodo negativo se aplicó á la región lumbar. Se hicieron pasar 30 m. A, se sacrificó el animal, y dividida la parte de la pata tratada en tres capas longitudinales se encuentran en la 1.ª 0·15 micro-gr., en la 2.ª 0·11 micro-gr., en la 3.ª 0·04 y en el hueso 0,059. Una segunda experiencia en otro conejo, sin ligadura de la pata, se repite comprendiendo en ésta las dos patas, y debiendo hacer notar que la izquierda había sido tratada siete días antes por este procedimiento; resultado:

    Pata derecha1.ª aplicación
    Pata izquierda2.ª aplicación

    Piel
    0·058
    0·11

    Aponeurosis
    0·017
    0·04

    Tejido muscular
    0·026
    0·07

    Tejidos rodeando al hueso
    0·02
    0·04

    Hueso
    0·03
    0·05

Para contraprueta se aplicó durante 40 minutos una compresa empapada en la misma solución de rádium á la pata de otro conejo, y después de sacrificado; solamente la piel contenía 0·023 micro-gr., mientras que ni vestigios había en los demás tejidos.

Pero de más importancia aún son los experimentos verificados en una ternera por los mismos autores.

Con la técnica adecuada, se ha colocado en la cara externa del miembro anterior del animal el electrodo positivo conteniendo 20 micro-gr. de bromuro de rádium en solución; el electrodo negativo se colocó en cara interna en frente del positivo. Se aplicaron 20 m. A. durante 30 minutos, se lavó la parte y á las 24 horas se sacrificó el animal, y dosando el rádium resultó lo siguiente por capas:

1.ª Piel (compresa positiva).... 0·061
2.ª Aponeurosis ................. 0·019
3.ª Tejido muscular ............. 0·025
4.ª Tejido muscular ............. 0·017
5.ª Hueso ....................... 0·023
6.ª Tejido muscular ............. 0·017
7.ª Piel (compresa negativa).... 0·012
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Estas experiencias prueban que al menos el ion rádium puede alcanzar grandes profundidades independiente de la circulación, que no consigue arrastrarlo sino en parte, como es probable ocurre con los demás iones, si bien es indudable que no proporciona datos suficientes para poder sacar conclusiones generales.

Ya hemos indicado que los iones penetran por las aberturas glandulares de la piel, ya que las capas epidérmicas por su gran resistencia apenas les dejan paso.

Esta penetración es lenta, no pasa de algunas centésimas de milímetro por volt-segundo; por lo cual se requieren sesiones de gran intensidad y de larga duración.

Si por la circunstancia anteriormente expuesta vemos la dificultad que el ion medicamentoso penetre profundamente, la lentitud de su penetración nos obliga á sesiones lo más largas é intensas posible.

Una vez penetrados los iones en nuestro organismo, su acción debe, por regla general, equipararse á la del medicamento empleado, si bien con la singularidad de obtener un efecto terapéutico local, sin poner en conflicto á los demás órganos y aparatos con la impregnación medicamentosa y sus efectos consiguientes, cuando menos innecesarios. Es decir, se persigue con esta medición el fin enaltecido por el profesor Bouchard en el Congreso internacional de medicina del Cairo, ó sea, de substituir, siempre y cuando sea posible, los tratamientos generales por los locales.

Conocidos son los efectos de los yoduros, salicilatos, quinina, arsénico, adrenalina, etc., todos usados generalmente en medicina, y de ellos, podemos esperar una mayor acción local cuando consigamos su introducción electrolítica en el mismo protoplasma celular; pero debemos tener en cuenta que nuestro organismo no es un electrolito simple, como antes hemos supuesto para mayor facilidad de la exposición, sino que es un electrolito tabicado de membranas permeables, encontrándose mezcladas con los iones sustancias coloidales albuminosas, también con sus cargas eléctricas; con la ósmosis de estos mismos iones á través de las cubiertas celulares, con los fenómenos de absorción, de elección y de hábito de las sustancias coloidales y reacciones nerviosas, es decir, se han de ver modificados los fenómenos todos de nutrición y reproducción celular, ó mejor dicho, estos iones que en definitiva marcharán según su campo eléctrico de acción, producirán las modificaciones nutritivas y generativas en el sentido de excitar y levantar la vitalidad celular, como lo afirmó ya el abate Nollet, y lo comprobó á la luz de la experimentación moderna el gran químico Bertoleit, como acción propia de la energía eléctrica, que también podremos considerar en todos los casos como una acción iónica.
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Mas aquí debemos notar que en las aplicaciones de introducción iónica medicamentosa podremos dudar no pocas veces si el ion medicamentosso alcanzó ó no el sitio de la lesión; pero no podremos dudar jamás de si lo alcanzó ó no la acción iónica necesaria en el electrolito cuando el sitio de la lesión lo hemos interpuesto entre los electrodos.

De modo que jamás faltará un intercambio iónico entre el plasma que baña las células y el plasma de éstas, así como no podrían faltar las acciones que los choques y cargas eléctricas produzcan sobre los coloides. Así es que no pocas veces esta acción segura será superior a la acción especial medicamentosa.

Aparte de la acción propia del ion medicamentosso, bien probado sobre todo en lesiones superficiales, la necesidad, que exige la técnica, de usar intensidades elevadas y de larga duración, han llamado la atención sobre estas acciones interpolares á que antes me refería y ha rehabilitado completamente la corriente galvánica, es decir, la acción propia de esta corriente, que bien claro está que es iónica también, ya que, como hemos visto anteriormente, esta corriente va formada sólo por una cadena de iones que circula en sentido inverso una de otra. Y debemos consignar también la acción favorable que puede resultar de esta circulación de iones, ya que podrán eliminar sustancias tóxicas, como lo ha demostrado Bordier y Pesset con el ácido úrico.

Encuentro un tanto abusivo el lenguaje de algunos autores cuando, á propósito de enaltecer la importancia de la acción iónica medicamentososa, truenan contra los que hablan de la acción propia de la corriente galvánica, como si fuera de hoy el conocimiento de lo que es esta corriente en los electrolitos. ¿Será necesario decirles... que sí, que en todo el electrolito orgánico son iones los que van y iones los que vienen; pero en la inmensa mayoría de los casos, los iones medicamentosos introducidos se quedan reducidos á una pequeña porción de esta cadena, y los efectos terapéuticos alcanzados los atribuiremos en gran parte y por veces completamente, á la acción propia de la corriente y todos sabemos bien á qué atenernos al usar este vocablo, ya que no habría corriente sin acción iónica?

Los fisiólogos se van dando cuenta de la importancia de las cargas eléctricas en fisiología celular. A este propósito dicen los doctores Pi y Suñer y Rodrigo Lavín en su magistral obra de «Fisiología general»:

«En estos últimos tiempos empieza á darse importancia como factor físico que influye acaso poderosamente en la penetración y salida á través del ectoplasma, de las sustancias disueltas, al estado de electrización en que debe estar constantemente el ectoplasma y sus variaciones. Hemos visto que éste permite el paso
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de unos iones y no de otros. Cuando una membrana en estas condiciones está mojada por una solución electrolítica como el líquido ambiente celular, aparece en ella una diferencia de potencial entre las dos caras por la acumulación sobre ambas de iones de cargas contrarias. Las influencias entre los gránulos coloides del ectoplasma y los iones coloides del líquido ambiente, podrán tener trascendencia para el paso de otras sustancias disueltas.»

Y añaden, tomado de Botezzi (Química física):

«Las cargas eléctricas de signo contrario de los coloides del ectoplasma y de los iones y coloides del líquido ambiente podrán originar precipitaciones de éstos sobre aquéllos, cuyas consecuencias podrán ser: a) disminuir la permeabilidad del hectoplasma para ciertas sustancias; b) impedir el paso del precipitante ó de la mayor parte del mismo, que se acumulará sobre los gránulos coloidales membranógenos, con cuyas cargas eléctricas se neutralizaría total ó parcialmente la propia; c) la excitación del ectoplasma.

»Si las cargas de los gránulos coloidales membranógenos y de los iones y coloides del líquido son del mismo signo, los iones podrán atravesar la membrana por el cual no serán atraídos ni fijados, sino repelidos al interior. Si, como parece por los datos experimentales obtenidos, las membranas protoplásmicas son generalmente permeables á los aniones y á los coloides, ello podrá ser debido á poseer éstos igual carga eléctrica que los granos coloidales membranógenos. En comprobación de esto podrá citarse el hecho de que los glóbulos rojos en campo eléctrico emigran hacia el ánodo. Las partículas no electrizables (moléculas de azúcar, urea, etc.), tendrían el paso abierto á través de la membrana por la influencia de ciertos iones capaces de alterar la semi-impermeabilidad de la membrana: estos iones serían los cationes que no atraviesan y se acumularían en su proximidad. Siendo esto así, tales cationes, aunque no puedan penetrar en la célula, tendrían grande influencia para el paso de los cristaloides no electrolitos.»

Por consiguiente, no se extrañará que todas las funciones de asimilación y desasimilación que tienen lugar en nuestros tejidos, vayan forzosamente ligadas á los fenómenos eléctricos, capítulo de la biología apenas bosquejado y que promete, según creo, un porvenir fecundo en interesantes resultados. Así Loeb ha demostrado que ciertos animales marinos mueren en el agua que no contiene más que iones monovalentes, pero que se desarrollan bien si contiene iones bivalentes en pequeña cantidad, ó simplemente indicios de iones trivalentes.

Bien sabido es que cambios, al parecer insignificantes, en las células ó en los líquidos que las bañan, pueden ser decisivos para