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Pongamos un ejemplo para hacer más clara esta idea. Supongamos dos discos metálicos perfectamente aislados, paralelos y á corta distancia; si comunicamos un polo de una pila con uno de los discos y el otro polo con el suelo, y si además comunicamos el otro disco (previa comunicación con el suelo por unos momentos) con un electrómetro, observaremos que no hay carga eléctrica en este disco, es decir, que el aire intercalado entre los dos discos ha servido de aislante ó poco menos. Mas proyectemos á través del aire intercalado entre los dos discos un haz de rayos Röntgen y al punto nos indicará el electrómetro que el aire ha adquirido la propiedad de conducir la electricidad: se cargará el disco á expensas del otro y pronto se equilibrarán sus potenciales. ¿Qué ha pasado? Que los rayos Röntgen han ionizado el aire interpuesto entre los discos, y los iones positivos con sus cargas correspondientes, influidos por el campo eléctrico desarrollado por el disco cargado negativamente, han tomado su camino para neutralizar allí su carga, y los iones negativos repelidos han tomado la marcha contraria y al chocar con el disco sin carga, han depositado la suya. De modo que los iones en los gases respecto á su conductibilidad hacen el mismo oficio que los iones electrolíticos en los líquidos, es decir, transportan sus respectivas cargas á los polos de nombre contrario para despojarse allí de su carga eléctrica.

* * *

Mas ¿de qué se desprende el ion al soltar esta carga? Suelta el átomo eléctrico ó electrón (ion eléctrico) como le llamó Stoney, es decir, la menor cantidad de electricidad que podemos obtener actualmente y que es la que lleva un ion electrolítico monovalente, ó un ion gaseoso; y como esta cantidad no la podemos dividir y sólo podemos obtener sus múltiplos, se vislumbra la idea de la constitución atómica de la electricidad. Ya en 1851 despertó una idea semejante en la mente de Helmholtz el estudio atento de las leyes de Faraday sobre la electrosis y la perfecta proporcionalidad entre la cantidad de electricidad que pasa por un electrolito y la masa descompuesta; la proporcionalidad que guardan los cocientes de los pesos atómicos (ó moleculares) por sus dinamidades respectivas, descompuestos por una misma corriente que atraviesa varios electrolitos de composición diversa, de tal manera que los átomos monovalentes necesitarán igual cantidad de electricidad para desprenderse; los bivalentes doble, y triple los trivalentes...

El hecho de que á una cantidad igual de masa de un mismo cuerpo va ligada la misma cantidad de electricidad, llevando los iones del mismo cuerpo la misma cantidad de electricidad, ó sea
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un electrón si el cuerpo es monovalente, dos si es bivalente, ó tres si es trivalente, dan mucho valor á esta idea.

En suma: el electrón es el límite mínimo de cantidad eléctrica que podemos obtener con los medios actuales, así como el átomo es la más pequeña cantidad de materia que se puede alcanzar con la divisibilidad química.

Grandes han sido los esfuerzos de los más eminentes ingenios del campo fisicoquímico para separar el electrón del átomo; mas hasta aquí sólo han tenido éxito respecto al electrón negativo que se ha demostrado su existencia con masa inferior al átomo químico y con masa siempre constante, en forma de corpúsculos, sea el que fuere el procedimiento empleado para su producción. No se ha podido conseguir otro tanto con el electrón positivo, que jamás se ha podido separar de la substancia química, ya que su masa se ha encontrado siempre del orden atómico. No obstante, J. Becquerel, en Junio de 1908, hizo una comunicación á la Academia de Ciencias de París sobre ciertas experiencias cuya explicación requería la existencia de electrones positivos libres, si bien el mismo Becquerel declara que no pretendió «demostrar de modo absoluto y definitivo» la producción de tales electrones, sino más bien dar una explicación hipotética.

Esta hipótesis atómica de la electricidad no implica que la electricidad se componga de corpúsculos materiales, ó que los electrones sean verdaderos corpúsculos materiales, sino que pueden ser estados especiales localizados del éter universal, y tampoco debe caerse en el extremo opuesto á que se tiende hoy mucho, ó sea, á considerar estas localizaciones del éter universal como la verdadera constitución de la materia.

Inútil es afirmar que la teoría electrónica de la materia es la que priva hoy en el campo de la ciencia. Como hemos dicho, el electrón es el corpúsculo ó átomo eléctrico que aunque en su desplazamiento por los gases rarefactos se le puede estudiar comprobando su inercia como si se tratara de verdaderos corpúsculos materiales, habiéndosele calculado una masa mil veces menor que la del átomo de H; no obstante, la carga eléctrica que produce un campo electroestático que le va siguiendo, produciría los mismos efectos de la inercia; así es que hoy por hoy queda este misterio por explicar.

Mas si nos dejamos llevar un poco por estas hipótesis, nos encontramos que los electrones no sólo son la causa de la electricidad con sus traslaciones, del calor y de la luz con sus vibraciones que provocan el movimiento ondulatorio del éter, sino que son el todo en la constitución de la materia. Cada átomo estaría constituido por un núcleo electrónico positivo y á su alrededor girarían con vertiginosa rapidez los electrones negativos compensándose sus cargas, resultando para el exterior neutro cada átomo y formando un sistema como el solar, en torno del cual giran los planetas.
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Si ahondamos un poquito más para desentrañar la constitución de los electrones, nos encontraremos que no son otra cosa que remolinos, es decir, ciclones de éter que giran con vertiginosa rapidez formando una especie de anillo de condensación con su agujero central. Si los electrones constituyen el átomo y éstos resultan tanto más pesados cuanto mayor número de electrones los forman, tendremos en último término que no tenemos más materia que la del éter, que no pocos físicos la tienen por inmaterial (1).

Y de esto á la negación de la materia va sólo un paso, ya que no podemos inventar un segundo éter menos material todavía para ocupar los espacios interatómicos del primero... Por esta razón creo que los físicos no se preocupan de la constitución del éter y prefieren dejarlo, así como una lejana nebulosidad que no hay instrumento que la disocie y que el observador le deja, para preocuparse de otros problemas más sencillos.

De manera que cuando nos parece que ahondamos para llegar al conocimiento íntimo de la materia, nos encontramos tan lejos como antes, y cuando creemos que tocamos con la mano la causa de la energía eléctrica, vemos que nada hemos adelantado respecto á este punto, y que si le atribuimos una estructura atómica, ó electrónica, estos electrones se obstinan en ser para nosotros un misterio como afirma Righi y como prueba el P. Rodés en su notable trabajo «De los cuerpos reales al éter hipotético».

Ya que si el éter formando el electrón es el único componente de la materia y si á éste los físicos no le reconocen más cualidad que la de la inercia... preguntaremos: ¿quién la vence? La ciencia no contesta esta pregunta.

* * *

Ya hemos visto que las únicas soluciones conductoras de la electricidad son las llamadas electrolíticas; por consiguiente, en estado de solución acuosa deberán estar aquellos medicamentos que nos propongamos introducir electrolíticamente en el cuerpo.

Como es sabido, todas las sales orgánicas é inorgánicas, las bases y los ácidos disueltos en el agua forman electrolitos, si bien las sales sean las que se suelen emplear. No podrán formar electrolitos las soluciones de azúcar, urea, ni las soluciones coloideales, de albúmina, almidón, glicógeno, etc., porque no disociándose en iones en sus soluciones, son impropias para el paso de la corriente. El agua pura, rigurosamente exenta de substan-

(1) Los notables trabajos de los señores Langevin y P. Weiss, bien recientes por cierto, comunicados á la «Société Française de Physique» en 1912, vienen á complicar más todavía la explicación de asunto tan obscuro con el descubrimiento del magnetón, nuevo constituyente de la materia universal.
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cias en disolución, no conduce la corriente eléctrica casi en absoluto; no obstante, alguna ligerísima disociación en iones H y HO debe existir, ya que conduce la corriente eléctrica; si bien le opone una resistencia de 200 á 300 mil millones de ohmios, según expone Hollard (1). Esta disociación parece debe ser bastante mayor en ciertos electrolitos llamados irregulares, ya que en éstos juega papel importante la descomposición del agua, como lo ha demostrado Doumer.

Una misma cantidad de sal y por consiguiente de sal medicamentosa disuelta en el agua, dará mayor número de iones cuanto mayor sea su disolución. Esto no quiere decir que para hacer penetrar en el organismo los medicamentos debamos usar soluciones muy diluidas, ya que no podemos poner grandes cantidades de líquido en contacto de la piel como electrodos, aparte de que la corriente encontrará iones suficientes en soluciones menos diluidas y así no hay cuidado de que por demasiada concentración la corriente empobrezca de iones, ya que á medida que penetren en el organismo se disocian nuevas moléculas para substituir á los iones que hayan salido de la solución.

Si para nuestro objeto tomamos soluciones del 1 al 10 por 100 de sales medicamentosas, tendremos la disociación suficiente para conseguir número superior de iones al que pudiéramos pretender introducir por electrolisis. La disociación podrá variar entre el 60 por 100 y el 80 por 100 de las moléculas contenidas. Y no se olvide que los iones que introduciremos no serán proporcionales al número que contenga la solución; sino á la intensidad de la corriente, y al tiempo.

Y aquí entra otra cuestión importante. ¿Qué tensión necesitaremos para orientar estos iones para conseguir su polarización?

Para que tenga lugar la electrolisis, es preciso que la tensión eléctrica aplicada, sea suficiente para poner en libertad á la vez un anión y un catión presentes en la solución. Esta tensión varía según la naturaleza de la sal, su temperatura y la concentración.

Los cálculos hechos por Nerst (2) nos indican que estas tensiones podrán variar entre algunas centésimas de voltio y dos voltios. Por consiguiente, este punto no debe preocupar al médico electricista, ya que sus aparatos galvánicos tienen siempre un potencial mucho mayor, en razón á tenerse las que haber casi siempre con la piel, que representa una resistencia considerable.

(1) Según los cálculos de Ostwald existe en el agua una ligerísima disociación en iones H y CH. Según Ners y Glaser existe también en el agua una disociación en iones H2 y O todavía en menor cantidad.
(2) Nerst. Beol, Ber XXX (1877), citado por Hollard, loc. cit.
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ACADEMIA DE MEDICINA DE PARÍS

Vida autónoma de aparatos viscerales separados del organismo, según los nuevos experimentos del Dr. A. Carrel

Pozzi: En una comunicación que hice en el mes de Junio de 1912, referí una serie de notables experimentos del Dr. Carrel, los cuales prueban que el tejido conjuntivo puede mantenerse fuera del organismo, en estado de vida manifiesta, prolongada y que un fragmento de corazón latía de una manera normal más de cien días después de extirpado del cuerpo de un embrión de pollo.

En estos experimentos, la cantidad de tejido viviente, in vitro, era muy pequeña. Se comprende cuán importante es, para el estudio de muchos problemas, hacer experimentos con cantidades mayores de tejidos; con este objeto el Dr. Carrel ha ensayado una técnica que permite á un sistema de órganos vivir fuera del organismo de una manera autónoma. Voy á ocuparme de esta nueva serie de experimentos notables.

Este método consiste en extirpar asépticamente en una sola masa los órganos torácicos y abdominales de un animal, casi siempre un gato, y conservarlos en ciertas condiciones á la temperatura de 38°.

Se esteriliza la piel del cuello, del tórax y del abdomen de un gato, anestesiado con éter. Se liga y corta el esófago. En la tráquea seccionada é intubada se introduce una sonda de caucho para practicar la respiración artificial, según el método de Meltzer y Auer. El abdomen es abierto entonces. La aorta y la vena cava son ligadas y cortadas cerca de su bifurcación. El intestino delgado y los uréteres son seccionados. Después se ligan y cortan todas las ramas posteriores de la aorta y de la vena cava y se aislan por completo de la pared del abdomen las vísceras abdominales. No quedan entonces unidas al animal más que por un pedículo compuesto de la aorta y de la vena cava.

Después se abre la cavidad torácica. El diafragma es separado de la pared costal. Las arterias inominadas, la vena cava superior y la acigos, son ligadas y cortadas. El animal muere. Los nervios vagos, simpáticos y frenéticos son cortados. Se cortan también todas las ramas posteriores de la aorta torácica. En este momento las pulsaciones del corazón son generalmente débiles y la presión arterial muy baja.

Se extirpan entonces, en una sola masa, las vísceras torácicas y abdominales, unidas por sus vasos sanguíneos, y se las coloca en un recipiente que contiene la solución de Ringer á la tempe-
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ratura de 38°. En general, el corazón late todavía con lentitud y regularidad, pero la presión sanguínea es baja, los latidos cardíacos débiles y el aspecto de los órganos muy anémico. A los pocos minutos la presión sanguínea se eleva y se hace casi normal.

Casi siempre se hace la transfusión al organismo visceral de cierta cantidad de sangre de otro gato. Los pulmones adquieren entonces un color sonrosado; la presión sanguínea se eleva y el corazón late con regularidad, 120 á 150 veces por minuto. Las pulsaciones de la aorta abdominal se hacen fuertes y es posible ver y sentir los latidos de las arterias del estómago, del bazo, de los riñones y hasta de los ovarios.

Se observan contracciones peristálticas del estómago y del intestino. El aspecto de las vísceras es completamente normal.

Se coloca entonces el organismo visceral en una caja llena de la solución de Ringer, cubriéndola con una tela delgada de seda del Japón y protegiéndola con una placa de cristal. El tubo traqueal se fija en una abertura practicada en la pared de la caja. Otro tubo se introduce en el esófago y así es posible inyectar en el estómago agua ó alimentos. El intestino se pone en comunicación con el exterior por medio de un tubo especial, estableciendo de este modo un ano artificial. Después la caja se coloca en una estufa á la temperatura de 38°.

En estas condiciones, las vísceras viven en un estado normal en apariencia. Las pulsaciones del corazón son fuertes y regulares. La circulación de los órganos es normal. El intestino presenta contracciones peristálticas y se vacía por el ano artificial. Cuando está vacío, la bilis y el moco intestinal son evacuados. En un experimento en el que el estómago estaba lleno de carne, al morir el animal se obtuvo la digestión normal en las horas siguientes á la muerte.

Algunos órganos viscerales mueren casi de repente después de tres ó cuatro horas; pero la mayoría de ellos viven todavía diez, once y trece horas después de morir el animal del que formaban parte. La muerte de los organismos viscerales es anunciada por algunas irregularidades en los latidos cardíacos, que se hacen también más débiles. El corazón se paraliza después casi repentinamente.

Es probable, añade el Dr. Carrel, que la duración de la vida de los organismos viscerales podrá ser prolongada por ciertas modificaciones de la técnica. Pero lo conseguido es suficiente ya para el estudio de numerosos problemas de fisiología y de química biológica.

Acabo de exponer los experimentos del Dr. Carrel, transcribiendo las notas que me ha reunido. Creo inútil encarecer su importancia.
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Es verdad que algunos fisiólogos habían conseguido conservar durante mucho tiempo órganos enteros vivos y funcionando fuera del organismo. Pero este resultado se obtuvo por medios artificiales, es decir, por medio de una circulación artificialmente sostenida, con la transfusión de sangre desfibrinada, de suero, ó de líquido de Locke.

Uno de los primeros puntos originales de los experimentos del Dr. Carrel, es que la vida de los órganos se mantiene por medio de la circulación natural con la misma sangre del animal que se oxigena en los pulmones y que es enviada por su corazón á los tejidos.

Otro punto me parece digno de citarse. No se trata de la supervivencia de un solo órgano separado, sino de la de un conjunto de órganos; de la totalidad de los aparatos esplácnico, respiratorio, circulatorio, digestivo, que funcionan en una especie de simbiosis prolongada. ¿No hay algo de extraordinario en este organismo visceral, como dice el Dr. Carrel, que vive aisladamente sin cabeza y sin miembros, y que evoca la idea fantástica de una larva de invertebrado gigantesco?

Por último, la duración verdaderamente inesperada de esta vida asociada de diversos órganos separados del resto del cuerpo y del sistema nervioso central por una especie de descortezamiento tiene un interés considerable, por demostrar la independencia de la vida vegetativa y la de relación.
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IMPERIAL Y REAL SOCIEDAD DE MÉDICOS DE VIENA

Diagnóstico clínico
de la úlcera profunda de la corvadura menor del estómago

El Dr. Handek dice que en los dos años y medio últimos ha podido comprobar radiológicamente en unos 130 casos el diagnóstico de la úlcera gástrica en la corvadura menor, y pudo observar lo siguiente:

1.º Con gran frecuencia demostró el examen un preciso y circunscrito punto de presión correspondiente al músculo recto izquierdo, sobre el sitio en que se proyectaba el seno de la corvadura menor sobre la pared abdominal.

2.º El examen comparativo de la defensa muscular de ambos músculos rectos en el enfermo de pie dió por resultado la exaltación de ella en el músculo recto izquierdo (á consecuencia de perigastritis).

3.º Cuando la úlcera asienta en la pared posterior del estómago ha hallado con frecuencia un punto de presión de Boas, situada en la izquierda de la espalda y correspondiente al sitio de proyección de la úlcera sobre ella; en los casos de úlcera de la pared anterior del órgano ha podido encontrar una zona hiperestésica de Head en el sitio de proyección del antro sobre la pared ventral anterior, á la izquierda y por encima del ombligo.

4.º Los enfermos de úlcera profunda del estómago han sido en su mayor parte sujetos de edad.

5.º Duración larga de la enfermedad, con mejorías periódicas y hasta con frecuencia, algunos años de buena salud intercalados entre los ataques de aquélla, que suelen durar semanas y hasta meses, son hechos que se encuentran en la anamnesis de los enfermos. Vómitos alimenticios se observan raramente (sólo cuando se acompaña el proceso de estrecheces por biloculaciones externas). Existe entonces excitación al vómito, que suelen los pacientes facilitar, á fin de procurarse alivio con su producción por medio de la introducción de los dedos en la boca. Los dolores aparecen desde un cuarto de hora á dos horas después de comer. Hematemesis se produce rara vez. Durante los ataques de la enfermedad es frecuente el estreñimiento.

El Dr. Pick considera como un hecho bien comprobado que la úlcera de estómago origina con más frecuencia formaciones callosas cicatrizales, y es también más propicia á la perforación en los sujetos de edad que en los jóvenes. En las mujeres jóvenes, entre las que es tan frecuente el padecimiento, muestra la úlcera
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una tendencia evidente hacia la curación. En casos tales, que padecieron en su juventud úlcera gástrica, se encuentran en un período más tardío únicamente cicatrices lisas superficiales en la mucosa del estómago, y á veces no puede demostrarse ninguna cicatriz.

Cree que en los jóvenes la úlcera se debe á espasmo de las pequeñas arterias del estómago. En los viejos, por el contrario, puede ser aquélla favorecida por la arterioesclerosis y trombosis consiguiente; determinando ésta una obstrucción del vaso, provocaría la ulterior penetración de la úlcera en la profundidad, y traería, como consecuencia, todas las mencionadas alteraciones.

El Dr. Porges hace observar que el punto doloroso de presión á la izquierda de la línea media, corresponde al citado por Mackensie en el músculo recto izquierdo del abdomen. A pesar de todo, no lo considera demostrativo de úlcera, como piensa Handek, puesto que más bien se presenta en la úlcera superficial. En la úlcera profunda con perigastritis falta con frecuencia dicho punto, y es, en cambio, el estómago mismo sensible á la presión.

Tampoco cree que el supuesto punto de presión doloroso de Boas, ó, lo que es lo mismo, la zona hiperestésica de Head en la piel de la espalda, denote la existencia de la úlcera profunda de la pared posterior del estómago. Este fenómeno hiperestésico es producido en otros diversos estados y se encuentra en casi todas las úlceras de las partes proximales del estómago.

(Wiener Klinische Rundschau.)
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SOCIEDAD DE CIRUGÍA DE PARÍS

Dos observaciones de megalocolon

El Dr. Picqué: Nos han sido comunicadas dos observaciones de megalocolon, una por el Dr. Grégoire y otra por el Dr. Duval. En cada una se observan los síntomas ordinarios: oclusión más ó menos pronunciada ó alternativa de diarrea y estreñimiento, meteorismo abdominal, etc.; en los dos casos se practicó la resección del intestino grueso, y los operados han curado. Aunque estos dos casos tienen entre sí analogías, en cambio les separan algunas diferencias: en el enfermo del Dr. Grégoire había estreñimiento, y en el del Dr. Duval no le había; en el primero había una estrechez y en el segundo no la había. En cuanto á la ectasia, era parcial en uno de los enfermos y total en el otro. Desde el punto de vista terapéutico, los unos son partidarios de la anastomosis y los otros de la colectomía; las estadísticas, aun poco numerosas, no permiten pronunciarse de un modo absoluto en pro de uno ó de otro de estos métodos. Sin embargo, como que la anastomosis deja detrás de ella un saco donde se puedan acumular residuos, y como esta éxtasis puede ser la causa de accidentes de intoxicación y de alteraciones mentales, la resección intestinal parece que debe ser la preferida, tanto si se practica en uno como en dos tiempos.

El Dr. Tuffier: He comunicado aquí un caso de magalocolon que había tratado por la anastomosis, teniendo cuidado de estrechar el intestino cuanto fué posible por encima y por debajo de dicha anastomosis. Los resultados inmediatos han sido buenos, pero no lo han sido más que temporalmente, puesto que después de muchos meses se presentaron accidentes de oclusión y nerviosos, y encontré el asa dilatada, la enferma sucumbió rápidamente; una colectomía probablemente nos hubiera dado mejor resultado.

El Dr. Morestin: He comunicado á la Sociedad la observación de un joven, á quien practiqué la laparotomía por un megalocolon; hice una enterocanastomosis, uniendo el ileon lo más cerca posible al ano; el resultado ha sido bueno, y un año después se mantenía igual. En principio participo de la opinión de que la colectomía debe ser preferida á la anastomosis, puesto que el éxtasis de las materias fécales puede dar lugar á diversos inconvenientes. Sin embargo, hay casos en que da buenos resultados, y, por lo tanto, no debe ser proscrita en absoluto.