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Extraer del mismo elemento microbiano que nos amenaza, sustancias que, incorporadas al organismo, susciten reacciones celulares artificiales y se produzcan en definitiva otras sustancias que le doten de una resistencia nueva, específica, de una inmunidad que impida que el parásito, en sus ataques, se fije, colonice y se apodere del organismo, inundándole con sus toxinas ó royéndole materialmente.

Que tal intento es perfectamente racional lo declara el éxito obtenido por la vacuna Jenneriana en la profilaxis de la viruela, hecho brotado espontáneamente de la observación de la Naturaleza, que ha sido en la experimentación moderna un rayo de luz vivísima para la busca de algo semejante con respecto á otras enfermedades. Y si bien es cierto que nada se ha logrado que iguale en firmeza y duración á la inmunidad antivariolosa, los resultados obtenidos en la profilaxia de la difteria, del tétano, de la peste y del cólera asiático, aunque más inseguros y efímeros, no dejan de ser prácticamente aprovechables.

Pero si, adelantándonos á los días y con seguridad á los años, pudiéramos, por un momento, suponer ya inventado un método de inmunización antituberculosa, ¿constituiría ello un definitivo triunfo en la lucha contra la tuberculosis?

Yo no lo creo, y mi escepticismo se apoya en fundamentos diversos. En primer lugar, toda inmunización específica, artificialmente obtenida por medio de la incorporación de microbios ó de sustancias microbianas, representa una reacción del organismo que ha de alterar más ó menos profundamente, más ó menos duraderamente, el normal equilibrio de la vida celular; y en buena lógica, cabe el temor de que esta nueva fortaleza, parcial, específica, que adquirimos, se compense por una fragilidad, también nueva, enfrente de elementos ante los cuales éramos fuertes ó indiferentes. Un organismo inmunizado por una infección patológica ó por la incorporación profiláctica de sustancias microbianas, ha de quedar, por más ó menos tiempo, un organismo accidentalmente modificado, un organismo perturbado, hasta el día en que precisamente la pérdida de aquella inmunidad superpuesta viene á demostrar que el equilibrio celular normal ha quedado otra vez restablecido.

¿No es de temer que el individuo patológica ó artificialmente inmunizado de una manera activa contra la viruela, contra la tuberculosis, contra la tifoidea, contra el cólera, contra la peste, no quedara un hombre fuerte, firmemente robusto? ¿No es de temer que todas estas resistencias específicas parciales diesen por síntesis un índice de resistencia integral verdaderamente inferior, quizá incompatible con la vida?
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En otras palabras, siguiendo el tecnicismo de Ehrlich, ¿no es de temer que la hipergenesia de los receptores celulares que han de convertirse en anticuerpos, suscitada por la acción de la toxina, consuma parte de la dinamidad celular que en estado hígido se dirigía á vigorizar las apetencias de los receptores nutritivos? Tal hipergenesia que subsistirá mientras la inmunidad dure, ¿no supone por sí misma una variante profunda de la vida celular? Y si durante este período, con frecuencia largo, en que, además de sus funciones de vida propia, ha de cumplir otras funciones de reacción defensiva, sobreviene otro ataque de distinta toxina que provoque nueva hipergenesia, y otro y otro tal vez, ¿puede esperarse que la célula orgánica tan repetida y tan duramente hostigada, continúe vigorosa sin que sus funciones nutritivas esenciales queden gravemente inhibidas por las necesidades antitóxicas á cada momento más apremiantes y complejas?

Se comprende bien que ante la amenaza cierta de infecciones que por su intensidad incontrastable hacen difícil una eficaz defensa, se piense en un acomodamiento, que tiene mucho de capitulación y se acepte la inmunización como recurso supremo. Pero, aun en tales casos, no parece absolutamente necesario someterse á la infección artificial para prevenir la natural. En casi todos ellos, la inmunidad pasiva, pasajera, que sin profundo trastorno del organismo puede obtenerse por medio de los sueros, ha de ser suficiente para dominar el peligro, pasajero también.

Pero, enfrente de una infección como la tuberculosis, cuyos gérmenes han llegado á ser obligados alrededor nuestro y que han de penetrar solamente por la brecha abierta en nuestro vigor orgánico, ¿es prudente pensar en una infección artificial inmunizadora?

El Dr. Bassols fia poco en las orientaciones antituberculosas específicas, y yo, por las consideraciones apuntadas, me adhiero á sus desconfianzas y las subrayo con toda la fuerza de mi escépticismo. Considero muy posible que las tuberculinas, produciendo la inmunización en los individuos ya infectados, lleguen á ser un buen recurso terapéutico, pero no puedo creer que la infección profiláctica sea nunca un arma adecuada en la lucha antituberculosa.

Con gran razón, á mi entender, el Dr. Bassols, da la mayor importancia á la que titula «Orientación social». Si, como dice, la tuberculosis ha llegado á mirarse como enfermedad social, es justo que el estudio de su profilaxia se eleve por encima de lo concreto de la Higiene del individuo, hasta alcanzar una generalización que cubra toda la extensión del mal y el campo sin límites de sus causas, residentes en nuestro actual ambiente de vida.
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No he de glosar uno por uno los párrafos interesantísimos que nuestro compañero dedica á los diversos factores de decadencia orgánica que obran como causas indirectas, pero muy eficaces en la extensión actual de la tuberculosis. Y si en este punto es de alabar su sagacidad, merece todavía mayor encomio su serenidad de juicio que le ha contenido constantemente dentro de los límites de nuestra Ciencia, sin caer en el vicio que va cundiendo entre nosotros de convertir la Higiene en tribuna y argumento para ciertas elucubraciones que, con apariencia de sociológicas, cubren intenciones que nada tienen de científicas y muchas veces ni de humanitarias.

Nada ha de parecer más legítimo que, sabiendo el higienista que en nuestra vida moderna existen causas numerosas de sufrimiento y de muerte, considere que tiene el derecho y aun el deber de denunciarlas y de procurar que sean eliminadas ó corregidas. Pero si al hacerlo está perfectamente dentro de su terreno, sale del mismo y de su misión al buscar el remedio lanzándose en el mar cada día más agitado y más turbio de las luchas sociales. Es cierto que el médico posee una noción bastante completa, aunque no integral, de lo que es el individuo humano, el elemento primario del organismo colectivo, la tan sobada célula social. Pero es absurda la pretensión de que este conocimiento del elemento baste para deducir las leyes que presiden á sus agrupaciones más y más complejas, para adivinar sus reacciones, afinidades y repulsiones, para comprender sus sinergias imprevistas, para adelantarse á la causa de que, en ocasiones, el equilibrio social se pierda y sobrevengan perturbaciones tempestuosas, tras de las cuales la paz renace y un nuevo equilibrio se establece. Nada de esto sabe el médico como médico, nada de esto tiene derecho á afirmar el higienista como higienista; y sólo por su propia cuenta, como sociólogo, como político, tal vez como agitador, puede hablar cuando su apasionamiento, sus convicciones ó su ambición le lanzan á la candente batalla.

Es ejemplo tan notorio como lamentable de esta desviación, lo que está ocurriendo á propósito ó con pretexto de la lucha antituberculosa. La voz modesta de los que estudian y trabajan oscuramente para conocer el mal y aminorar sus efectos, queda con frecuencia ahogada por el gritar recio y estridente de algunos que dicen haber descubierto que el origen del mal reside en la actual organización de nuestra sociedad y que no existe otro camino de salud y de bienestar que cambiarla radicalmente.

En este punto, la evolución del pensamiento no ha sido larga ni difícil. Aceptada como legítima una Higiene social, se han añadido unas pocas letras y, siguiendo la obsesión imperante, se ha
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presentado, como la única racional, una Higiene socialista. Y perdido ya el freno, los flamantes higienistas, erigidos en sociólogos por antonomasia, han venido á proclamar con el más sereno desenfado y como última palabra de la Ciencia, una Higiene radical y revolucionaria que abona las más estupendas conclusiones.

Profese cada uno las ideas políticas y sociales que juzgue más verdaderas y más adecuadas al progreso y bienestar de la Humanidad, pero los que estimamos los prestigios de nuestra Ciencia, hemos de protestar de que se trate de imponerlas ni siquiera de defenderlas en nombre de la amorosa Medicina, de la santa Higiene. Porque si bien es cierto que tales extravasaciones pseudo-científicas resultan perfectamente inofensivas cuando van dirigidas á quienes tienen capacidad para contrastar su valor positivo, son eminentemente perjudiciales cuando se lanzan ante muchedumbres fácilmente sugestionables, sobre todo cuando, apoyadas en principios científicos que no entienden, vienen á establecerse conclusiones que, exaltando sus ansias naturales de mejoramiento, suscitan las más violentas protestas, los más ciegos apasionamientos, los odios más encarnizados. ¡Cuántas veces, con el pretexto de vulgarizar la Ciencia, se la degrada y envilece!

Discurriendo serenamente, apenas se comprende cómo las afirmaciones de la susodicha Higiene modernista, pueden fundarse precisamente en el estudio de las causas y de la profilaxia de una enfermedad como la tuberculosis, que afecta indistintamente todos los estratos sociales, sin que pueda decirse que ninguno de ellos queda indemne ni que otros sean los únicos flagelados. Será sin duda porque ella ofrece un más dramático argumento á los lirismos de tal Higiene tribunicia.

Porque si sobre todas las clases sociales obra con imperturbable crueldad, claramente se deduce que la vulnerabilidad de los individuos no depende de su situación más alta ó más baja, de su categoría en la organización social, sino de algo más hondo que reside en lo íntimo de la vida moderna y que á todos sin excepción afecta. Pero sucede que actualmente las masas obreras han llegado á ser las que más pesan en las luchas por el poder político, y compadecerlas para ganarlas es lo que interesa.

Estado social, civilización, progreso: palabras magníficas que marcan el surco glorioso de la especie humana hacia su bienestar. Pero tal camino, no es por desgracia amplia y llana avenida, sino escabroso sendero bordeado de zarzales, entre cuyas espinas queda sangre y carne de la Humanidad triunfante. Cada paso es una victoria, pero cada paso arranca un grito de dolor que es estímulo para un nuevo avance. Tal es nuestro destino; rebelarse, inútil; detenerse, imposible.
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El éxodo de los campos, el hacinamiento en las grandes urbes, la habitación insalubre, la vida en locales cerrados, el ambiente mefítico de cuadras y talleres, ¿no son, en su mayor parte, dolorosas consecuencias del industrialismo moderno que tantas ventajas y comodidades nos ha traído? ¿Qué otro origen hemos de buscar á la actual hipertermia del obrerismo que si obedece, por una parte, á un estímulo de mejoramiento, constituye por otra una de las causas más profundas de sufrimiento y depresión moral y orgánica de las clases más humildes?

Pero si adelantamientos industriales vinieron á hacer imposible el trabajo individual, vigorizador y sano, imponiendo las grandes manufacturas y talleres en que por embarrados y correas circula grosera y ruidosamente la fuerza que ha redimido al obrero y le ha hecho cien veces más poderoso como instrumento de trabajo, ¿por qué no hemos de esperar que vengan otros adelantamientos á dispersar otra vez el actual hacinamiento fabril, distribuyendo sutilmente la energía por hilos casi invisibles y permitiendo un taller en cada hogar, soleado y amplio, en el que las horas de trabajo libre se deslicen felices al calor de la familia? Tales remedios que han de venir con seguridad, ¿no habrán de resultar mucho más seguros y eficaces que los prometidos por políticos y agitadores que han de fiarlo todo en leyes arbitristas que, en definitiva, no pueden ser más que nuevas coacciones, más que irritantes formas de tiranía?

Más difícil que en las clases obreras ha de ser el mejoramiento de la vida en otras clases sociales que sienten indudablemente en mayor grado la acción deprimente de la vida moderna. Para el infeliz obrero de levita, cuyo trabajo es menos remunerado, sin duda porque vale menos, que el del artesano inteligente y hábil, la lucha es más dura y casi inevitable la derrota. Es la víctima del error que nos ha dominado y que, á juzgar por las señales, seguirá imperando años y años; de que la instrucción, el cultivo del hombre consiste sólo en aprender á leer, escribir y contar, no en aprender también á trabajar, en poseer una destreza manual al servicio de una voluntad firme y una inteligencia despertada.

Subiendo más y más hasta llegar á la cúspide, tampoco la vida moderna es plácido camino de bienestar, sino encarnizada batalla por la existencia en que todas las armas se esgrimen y todas las facultades y energías humanas se sostienen en tensión hasta caer en el agotamiento. La llama divina de la mente, avivada por el soplo de todos los sentimientos y de todas las pasiones, se convierte hoy en voraz hoguera que consume nuestro endeble organismo. ¿Qué nuevas sociologías han de lograr que remita esta fiebre del vivir moderno? ¿No sería tal vez de más seguros resul-
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tados una restauración de la vieja sana filosofía, como valla de las ambiciones desatentadas, libertadora de las tiranías de la vanidad y del orgullo, vigorizante disciplina que impusiese la serenidad en el pensar y la austeridad en el vivir?

Pero si la Higiene ha de contribuir á la feliz adaptación del hombre al ambiente moral de la sociedad moderna, no cabe desconocer que su misión más propia es, sin duda, evitar y corregir la desadaptación, cada día más profunda, del mismo con el ambiente cósmico.

A medida que la especie humana ha prosperado, cuanto más ha ascendido el nivel de su mentalidad soberana, cuanto mejor ha logrado dominar á la Naturaleza y esclavizar sus fuerzas, más ha tendido á despreciarla, llegando casi á odiarla. No solamente le han separado de ella las exigencias del trabajo industrial, sino, aún más, los refinamientos de la vida urbana.

Del ambiente confinado del taller, de la fábrica, de la oficina, se pasa al confinamiento de la sala de espectáculos, del café, de la reunión pública. El aire libre se mira como enojoso, el sol como hostil, ó al menos, como molesto.

Y siendo el sol quien marca y limita con línea vigorosa el campo de vida en que prosperan los hongos parasitarios y el que es apropiado para el desarrollo de los organismos superiores, el hombre se hunde en el fondo húmedo y sombrío en que pululan florecientes sus mortales enemigos, huyendo de su campo de luz en que aquéllos se agostan, resecan y mueren. No ama al sol más que como foco de calor, y busca sus rayos tibios en el rigor del invierno; pero cuando, al asomar la primavera sus besos se enardecen y á su influjo la Naturaleza entera rebulle y se apresta á todas las energías del vivir, el hombre se esconde, y agota su ingenio buscando la manera de librarse de sus rayos deslumbradores.

No es que sea preciso volver á las durezas de la vida primitiva; no es que hayamos de prescindir en absoluto de las comodidades de la vida civilizada; pero el más imperioso de los decretos de la Higiene para vigorizar la especie humana y hacerla triunfar del mundo parasitario que le acecha, es reconciliar el hombre con la Naturaleza, entregándose otra vez á su amoroso regazo, empañándose en su aliento vivificante, dilatando el amplio pecho á sus brisas y á sus vientos, y curtiéndose en su sol, única fuente de energía, de salud y de vida.

HE Dicho.
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Extractos

Terapéutica:

DOLORES DE MUELAS.—De un artículo del Dr. R. Bayer publicado en la Aerztliche Reform-Zeitung, traducimos lo que sigue:
La cauterización con ácido fénico (yo prefiero el fenol alcanforado) calma bastante bien; pero, en opinión de muchos, no es completamente inofensiva. Conocidos son los dolores que se presentan después de cualquier tratamiento de la pulpa. Con frecuencia fué útil el piramidón, pero no siempre. En cambio resulta un calmante excelente, para toda clase de odontalgias, la trigemina, compuesto de piramidón é hidrato de butilcloral. Prescribo de este medicamento 25 centigramos, y en caso de que el dolor no haya cedido á los 20 minutos, otra vez la misma dosis. Aun en los casos más difíciles, como por ejemplo en pulpitis muy dolorosas, se nota una importante disminución del dolor, ó su desaparición completa. La acción dura de 6 á 24 horas; la dosis citada puede darse sin inconveniente cuatro ó seis veces al día. Raras veces he administrado más de 25 centigramos en una sola dosis. La trigemina es bastante descomponible, conservándose bien solamente en vasijas bien cerradas, pero este inconveniente queda obviado con el uso de las cápsulas gelatinosas preparadas por los mismos Farbwerke Höchst, productores de la trigemina.

TRATAMIENTO DE LA SÍFILIS NERVIOSA Y DE LA PARASIFILIS NERVIOSA POR EL ARSENO-BENZOL, por los Dres. J. A. Sicard y Marcel Bloch.—Estos dos autores presentan la estadística de sus enfermos, 46 sífilíticos de sistema nervioso tratados por el arsено-benzol. Se encuentran entre ellos 9 hemiplégicos, 5 paraplégicos, 13 tabes, 5 paralíticos generales, 3 sífilíticos cerebro-espinales.
Las conclusiones de su trabajo son las siguientes:
El tratamiento por el arseno-benzol está indicado en todos los casos de sífilis de sistema nervioso y en todos los tabéticos, siempre que no sean casos antiguos.
Su acción es superior al mercurio, no solamente bajo el punto de vista de la lesión local específica, sino también por su benéfica influencia sobre el estado general.
La cura arsено-benzólica, por el contrario, es ineficaz en las sífilis de sistema nervioso antiguas y en los hemiplégicos, tabéticos ó paraplégicos de fecha antigua; y en los casos de parálisis general, aunque se aplique al tratamiento tan pronto como comienza á manifestarse el cuadro clínico.
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En los sifilíticos nerviosos, la reacción de Wasserman y la linfocitosis raquídea son excepcionalmente modificadas por el tratamiento.

Medicina interna:

Vacunación antitífica.—La inmunización activa contra la fiebre tifoidea ha hecho descender siempre en una proporción muy importante la morbilidad y la mortalidad debidas á esta enfermedad; se han vacunado 150,000 individuos en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. Todas las estadísticas publicadas son favorables y demuestran que de 1900 á 1907 ha disminuido en la mitad y en dos tercios la morbilidad tifódica en los inoculados. De 1907 á 1910 en la India, los inoculados han enfermado cinco veces menos que los 110 inoculados. Las defunciones han sido 4 veces menos numerosas. En los Estados Unidos 14,286 soldados vacunados han dado una morbilidad típica 15 veces menor que los no vacunados. La existencia de la llamada fase negativa ha causado temores, que podían ser justificados al principio de la vacunación, pero no desde que ya no se inyectan dosis masivas de vacuna. La fase negativa no se ha presentado nunca en los millares de vacunaciones practicadas en India, Egipto, Chipre, Malta y Estados Unidos. Por lo que respecta á los dolores consecutivos á la vacunación, Mr. Vincent dice que lo mismo podría decirse de la vacunación jenneriana.
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de casos deberíamos substituir el nombre de nefritis intersticial por el de nefritis arterial. Fabre asegura que la endartritis es producida por la viciación de la sangre, debida á la falta de secreción renal.

Bouvetet, al hablar de la arterio-esclerosis, dice que el primer órgano afecto es el riñón; según él, la nefritis intersticial es el primer eslabón de una cadena patológica formada por la hiperfroia del corazón, la esclerosis de las arterias y la de varios otros órganos.

Se comprende perfectamente la intervención de los riñones en la arterio-esclerosis: Huchard ha dicho: «Las cardiopatías arteriales comienzan por la intoxicación, continúan por la intoxicación, y acaban por la intoxicación.» Ahora bien, mientras los órganos encargados de depurar el organismo sean capaces de impedir el acúmulo de toxinas, el proceso adelanta poco; pero en cuanto estos venenos empiezan á almacenarse en la sangre es entonces cuando comienza á manifestarse la esclerosis, y, naturalmente, como el riñón es uno de los órganos que más directamente se hallan bajo la influencia de las toxinas, es muy lógico sea uno de los primeros en enfermar.

A pesar de lo dicho, no se crea sin embargo que en la arterio-esclerosis sea siempre el riñón el órgano más lesionado ni el primero en ser atacado, y esto nos lo demuestra á diario la clínica con enfermos en los que la arterio-esclerosis, cuya evolución casi nunca es rápida, se manifiesta durante mucho tiempo sólo por espasmos arteriales, ó bien se localiza en un solo ó varios órganos sin que se presente ningún síntoma renal hasta un período muy adelantado. Es que todo proceso está siempre supeditado á la causa que lo produce, y no ha de llevarse igual una arterio-esclerosis de origen neurótico, por ejemplo, á otra de origen esencialmente tóxico.

Aparato digestivo.—La relación patológica que entre el estómago y el riñón existe nos la tienen bien demostrada ciertas albuminurias concomitantes con catarros gástricos, y que al desaparecer éstos desaparece también muchas veces la albuminuria; es más, albuminurias observadas en enfermos de insuficiencia gástrica, que aparecen en plena digestión para desaparecer con la vacuidad del estómago.

A estas albuminurias gástricas, cuya patogenia es también la toxicidad, se las concede mucho menos importancia de la que en realidad tienen; se ha creído que son simples albuminurias sin la más insignificante lesión renal y que desaparecen con la causa, no dejando más huella de su paso que el recuerdo de haber existido; no siempre la fortuna es tan propicia, y el que se observen algunos casos de esta índole sin ulteriores consecuencias no es razón