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Los tanques ó depósitos á bordo generalmente reúnen las peores condiciones que puedan darse en esta clase de recipientes. Toma de agua ó desagües mucho más alta del fondo, disposición ó situación del mismo que imposibilita su limpieza y, sobre todo, su esterilización, siempre al abrigo de la luz y del aire y sometido al calor de la embarcación, verdadera estufa de cultivos. Si añadimos á esto la falta de aprensión por estas cosas, que sus consecuencias naturales son no renovar el agua hasta que ésta se termina, no limpiar los tanques hasta que macroscópicamente se dan cuenta de su suciedad, y otra serie por el estilo de causas de impurificación del agua, comprenderemos que forzosamente al llegar á cierto tiempo las aguas más puras han de ser muy ricas en gérmenes.

Inútil es detallar, pues fácilmente se comprende que las aguas empleadas en el consumo en los barcos, no sólo se impurifican por los citados factores de estancación y tiempo, sino también por otras mil causas que se añaden ¿Quién no ha visto á los marinos volver al depósito el agua sobrante del vaso en que bebieron? ¿Quién no conoce las boquillas para chupar agua que poseen los tripulantes y una serie casi interminable de contagios semejantes que la vida del marino ha llegado á acostumbrarle sin sentir por ello la menor aprensión y el menor temor al contagio? El agua á bordo es muy preciada por su cantidad; pero su calidad, es decir, su pureza microbiana á ninguno le preocupa, y como naturalmente nadie les hace comprender los peligros que pueden acarrear la impureza de las aguas, no pueden los marinos darse cuenta de ellos.

Verdaderamente llama la atención que ciertas aguas no consignan hacer más estragos en los tripulantes, porque el que subscribe las presentes líneas se ha dado cuenta, por numerosos análisis repetidos en aguas de barcos, del verdadero horror de sus aguas; aguas impuras y muy impuras de la clasificación de Miquel son las más frecuentes y aun en muchos barcos cuya navegación es corta, barcos que solamente hacen noche en la mar y día en los puertos ocupados en la carga y descarga. Fenómeno en parte comprensible por lo que representa la aguada (toma de agua), pues naturalmente, y ésta es otra de las dificultades con que se tropieza en la práctica, dificultad que hay que tener en cuenta para esta higiene, es una operación en general pesada, que requiere cierto tiempo, y claro está no es cuestión de repetirla diariamente, pero tampoco no conviene extremar tanto las cosas y no repetirla más que al comenzar el viaje, y muchas veces aún más tarde. Hay aguas que se destinan al consumo en los barcos, que tienen más de dos meses de duración en su tanque...

Y de la mezcolanza que se hace con las aguas ¿qué diremos? Hemos visto barco cuyas aguas eran de tres procedencias distin-
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tas, aguas que se han sumado, que si de ellas había alguna mala, ha impurificado el total, y si alguna buena, ha conseguido perder su pureza.

Resumiendo, en esta segunda parte de este problema, como factores de importancia hay que tener en cuenta el tiempo que necesariamente ha de tener el agua en muchas embarcaciones, las condiciones de los tanques y las aguadas. Factores los tres de difícil resolución y que exigen un estudio detallado para modificarlos. No hacemos hincapié en los otros detalles por considerarlos fáciles de enmienda y están pronto combatidos instruyendo simplemente á los marinos en esta materia.

Y ahora veamos los inconvenientes de los procederes empleados para su aprovechamiento.

En primer lugar, el análisis bacteriológico de las aguas ha de dar la pauta á seguir; él nos dirá si un agua es potable y si el procedimiento empleado para su depuración es bueno. Dicho análisis será cuantitativo en tanto que basta un exceso en el número de gérmenes saprofitos para producir enfermedad, y cualitativo refiriéndose á las bacterias patógenas que pueden habitar en las aguas. Las aguas debidamente vigiladas siempre deberán estar pendientes de esos análisis, y ellos marcarán su inutilización cuando demuestren su impureza.

Sentada esta base, hemos de señalar como advertencia muy importante que todo procedimiento empleado para aprovechar aguas ha de dejar éstas en estado de potabilidad; esto solo ya elimina una porción de procedimientos. Los procederes químicos desde luego son inadmisibles; qué conseguimos de esterilizar un agua por medio de agentes químicos si por cuidado que se tenga la exponemos hacerla tóxica? El cambio es contraproducente. No sólo no se puede tratar el agua por los antisépticos más inocentes, sino que ni aún los recipientes que la han de contener se pueden esterilizar por ellos. Además, sobradamente ha demostrado la bacteriología que muchos de estos antisépticos son incapaces de destruir microorganismos; el B. Eberth, por ejemplo, vive en una solución de ácido fénico, carácter aprovechado para su aislamiento; nosotros hemos conseguido ver muchos saprofitos de aguas de mar desarrollarse en tubos de agar adicionados con IV, VI, VIII y XII gotas de dicho ácido en solución al 5 por 100; el sublimado coagula el protoplasma bacteriano, lo envuelve de una cubierta protectora; los químicos están hartos de ver abundantes mucedinias en soluciones antisépticas; el mismo gas sul- furoso en las pruebas efectuadas con los aparatos Marot y Clayton ha demostrado su escaso poder antiséptico á atmósferas al 3 por 100 y algunas de las bacterias resistentes que escapan á atmósferas mucho más concentradas (antracis, sútilis), etc.)
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Restan sólo dos procedimientos para depurar aguas: la filtración y la esterilización. La filtración tiene dos inconvenientes en la navegación, y uno bastante serio. En primer lugar, los filtros sencillos de porcelana rinden cantidades escasas para el consumo que supone un barco de mucha tripulación y mucho pasaje, pues esos filtros vierten gota á gota el agua filtrada, y aunque se dispusiera de una gran batería, rendirían cantidades muy escasas comparadas con las necesidades. Para utilizarlo serían necesario filtros á presión cuyo coste sería caro por el importe de sustancia productora de presión (anhídrido carbónico generalmente), y aun así se necesitaría una batería considerable siempre, resultando el manejo engorroso para una embarcación. Hay que tener en cuenta que la depuración de aguas por medio de filtros en la navegación es muy distinta que en una urbe; en esta última siempre se cuenta con masas de aguas superiores, y sobre todo con una superficie filtrante muy grande, además de ser posible el combinar varios sistemas de filtros, todo lo cual no es posible en una embarcación. El único filtro posible es la bujía por no ocupar tanto lugar y por ser de resultados más seguros que los otros, pero teniendo siempre en cuenta que estas bujías al poco tiempo de utilizarlas dejan pasar microbios, hecho demostrado y aun aprovechado para aislarlos, que algunos microorganismos de los llamados invisibles pasan al través del filtro y sobre todo á la rigurosa vigilancia que exige un filtro, lo que le hace poco práctico á bordo.

La esterilización indiscutiblemente tiene seguridad de acción; pero el coste de los aparatos necesarios y su manejo suponen inconvenientes grandes, sobre todo para ciertas embarcaciones. Hoy día existen ciertas esterilizadoras que rinden cantidades grandes, según aseguran sus fabricantes, y son de consumo relativamente económico; pero estos aparatos que en sí no son más que filtros que hierven previamente el agua, es la complicación de un filtro al que no sabemos ver sus ventajas.

Ante las causas de la impureza de las aguas señaladas más arriba y la falta de medios para corregir un agua infectada, se comprenderá el porqué hemos dicho, al comenzar este estudio, que el problema era de muy difícil resolución y estaba sembrado de dificultades, y que si las causas de impurificación eran muchas, los medios conocidos para corregir un agua eran pocos y no aceptables.

Hoy por hoy lo único que puede hacerse con un agua potable en los barcos es evitar su infección externa por medio de un buen aislamiento, coadyuvando esta acción por medio de procederes físico-mecánicos, pues éstos tienen verdadero poder bactericida y jamás pueden perjudicar un agua.
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Para proporcionar agua potable á las embarcaciones, en primer lugar hay que escoger un caudal suficiente de agua, aislado por completo de la red urbana, y si es posible de manantial, prohibiéndose en absoluto el poder administrar agua á los puertos que no lo posean. Dicha agua debe estar bien canalizada en, red completamente impermeable y aislada de todo contacto, sin depósitos ni remansos en la tubería, agua siempre circulante, la que no se pierde, pues puede aprovecharse para otros fines. Esta agua debe tener su boca de toma en lugar donde puedan atracar toda clase de embarcaciones para evitar los depósitos flotantes, y los grifos, espitas ó válvulas por donde se toma el agua, dispuestos en tal forma, que no permita ingresar en la tubería el agua salida ni impurificarla, que dichos medios de toma estén dispuestos para que ni el aire ni el polvo los impurifiquen, y además sean de tal sustancia, que puedan esterilizarse por el calor sin necesidad de quitarlos del lugar donde estén, en cualquier momento necesario. La tubería conductora del agua del grifo al tanque del barco ha de ser impermeable, de tal sustancia y en tal disposición, que no sólo sea de fácil manejo, sino que pueda esterilizarse al hacer aguada cada barco. Esta agua debe ser vigilada de continuo y deben efectuarse análisis frecuentes de ella, con el objeto de remediar cualquier inconveniente en cualquier momento.

Respecto á los barcos, hay que inculcar en el ánimo de los marinos lo perjudicial de las aguas infectadas, mediante circulares, folletos, etc., hacerles comprender la necesidad de una exquisita limpieza de los tanques, de lo improcedente de mezclar aguas de distinta procedencia y de evitar en lo posible el contagiar las aguas que llevan á bordo. La construcción de los tanques debe ser en determinadas condiciones: situación lo más alta posible en la embarcación (cubierta ó entrepuentes), construidos de hierro, recubiertos en su interior de una capa de cemento, circulares ó ovoideos, de fondo cóncavo y provistos de un aparato de ventilación, consistente en un tubo de entrada de aire en el fondo, procedente dicho tubo de un impulsor de aire (cuerpo de bomba), con el objeto de que siempre en el agua haya un verdadero hervídero de burbujas de aire, produciendo así una completa aircación del agua. La toma de agua deberá efectuarse siempre en la parte más declive del tanque, con espitas ó grifos dispuestos de la misma manera que se ha dicho al hablar de la toma de agua en los puertos; además, existirán tubos de desagüe para vaciar los tanques rápidamente, según las conveniencias (renovación, limpieza, etcétera). Para proceder á la limpieza del tanque se vaciará previamente, se frotará con escobones, rodillos, etc., empleando abundante agua, operación esta que debe llevarse á cabo con escrupulosidad extrema, y se procederá después á la esterilización de estos
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recipientes, lo que puede conseguirse en las embarcaciones que posean vapor, haciendo llegar á los tanques tubos desde la caldera, desde luego con todas las precauciones para evitar el aumento de presión Si la embarcación fuera de vela, pueden llevar para este objeto una pequeña caldereta si sus condiciones lo permitieran, y en caso contrario, la esterilización no será posible, pero es de aconsejar que después de limpio se efectúe un buen baldeo con la misma agua de toma; tanto en un caso como en otro, una vez efectuada la última de estas operaciones, se llenará inmediatamente el tanque con el agua potable, y desde aquel momento el agua debe estar al abrigo de toda injuria exterior que no sea el aire. Tanto la limpieza como la esterilización suponen una abertura suficiente para efectuarlas.

El aparato de insuflación de aire tiene por objeto airear el agua, es decir, saturarla de oxígeno; este aparato en las embarcaciones á vapor puede ser movido por dicho agente, y en las de vela, basta un pequeño molino de viento para conseguir este objeto.

La renovación de agua debe hacerse antes de los quince días en la navegación de altura, y cada ocho para los de cabotaje. Antes de hacer aguada debe hacerse la limpieza del tanque en las condiciones dichas. Si existiera médico á bordo, éste deberá vigilar las aguadas y el mecanismo de aireación, oponiéndose en absoluto á toda infracción de lo dicho; si no, deberá estar dicha inspección á cargo de personal inherente á las estaciones sanitarias de puertos.

Todas estas medidas son posibles porque no representan gastos de consideración en las empresas marítimas y por ser mecanismos sencillos.

La vigilancia del cumplimiento de estos preceptos debe estar colaborada por el análisis bacteriológico de las aguas.

En estos últimos tiempos podemos esperar algo de un proceder nuevo que permite ser utilizable quizás en la navegación; nos referimos á la acción bactericida de la luz ultra-violeta. En 1906, el Dr. Th. Nogiers, y en 1908, L. Thévenot, demostraron la acción bactericida de estos rayos del espectro. En 1909, Courmont ha presentado pruebas irrefutables de esta acción bactericida. Estos autores han demostrado que las aguas tratadas por estos rayos se convierten en estériles á los sesenta segundos de actuar. Y finalmente Henri y Mlle. Gernovodeano han demostrado que estas aguas así tratadas, no sólo resultan estériles, sino que no las dejan en malas condiciones, ya que estos últimos aseguran que pueden volver á germinar microbios en las aguas así tratadas si se les siembra de nuevo; que las plantas y granos de cereales regadas con estas aguas germinan bien, y que los animales someti-
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dos á la alimentación con estas aguas no acusan trastornos de salud. La obtención de estos rayos luminosos es sencilla; basta hacer saltar una chispa eléctrica de relativa intensidad en un tubo de cuarzo (el cristal absorbe los rayos ultra-violetas) que contenga mercurio, para que los vapores de este metal con la chispa den los apetecidos rayos. Existen ya aparatos bastante perfeccionados, como el de Nogier, que pueden utilizarse. Este procedimiento, si la práctica sanciona su uso, como así se espera, podría rendir ventajas de consideración en los barcos que posean un motor, ya de vapor, ya de gasolina para hacer funcionar un dinamo.

No tenemos la pretensión de suponer resuelto el problema en toda embarcación con este último procedimiento, no; ya indicamos en cuáles podría emplearse, pero si creemos podrá resolver en muchísimos esta cuestión. Respecto á la navegación á la vela, siempre será la más desvalida; en ella únicamente los procedimientos físico-mecánicos sencillos eran los únicos utilizables.

Mahón, Enero, 1911
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Publicaciones Españolas

Nuestras impresiones sobre los hechos experimentales y clínicos del arsено-benzol (606), después de nuestro viaje por Alemania.

POR EL DR. D. J. PEYRI
Profesor de Dermatología y Sifilografía de la Facultad de Medicina de Barcelona

Cuando delante de la teoría fagocitaria que dominaba en el campo científico se levantó la teoría química de Ehrlich, se preveía que de la concepción genial de entonces se habían de engendrar un nuevo campo de investigación, nuevos derroteros para la adquisición del modo de comportarse el organismo con la infección y sus derivaciones prácticas al diagnóstico y al tratamiento.

Hijas de esta doctrina son las concepciones de los anticuerpos que forman la suma total, el actual cuerpo de doctrina de la inmunidad.

Los actuales recursos diagnósticos derivados de los conocimientos serológicos (aglutinación, fijación del complemento) son un corolario que ha aparecido como consecuencia lógica de la teoría genial de Ehrlich.

La concepción de la quimoterapia (1) que ha servido á Ehrlich para el descubrimiento del arseno-benzol, es el producto de una elaboración lenta científica, cuyo proceso trataremos de resumir.

En las infecciones se producen sustancias albuminoides (grupo haptóforo de las toxinas) que encuentran en las células receptores específicos; la unión de estos dos cuerpos produce una hiperregeneración celular que se traduce por el desprendimiento de antitoxinas que son idénticos á los receptores celulares del grupo haptóforo de la toxina. En las infecciones en las cuales se produce una antitoxina y la poseemos terapéuticamente tenemos el mejor agente de esterilización del organismo contra la infección, tenemos la substancia ideal parasitropa y no necesitan de la quimoterapia.

En cambio en aquellas en las cuales no hallamos la anti-

(1) Creo que debemos decir quimoterapia para hablar en castellano y no quemoterapia como se viene diciendo.
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toxina, el paludismo, la tripanosomiasis, las espirilosis, las treponemiasis, todas las zooparasitarias son las que necesitarán de un agente químico que substituya la antitoxina, y para esto es preciso buscar una sustancia que sea tóxica para el parásito y no lo sea para el organismo, que sea parasitropa y no organotropa (1).

Y he aquí la nueva concepción escalonada con la primera de Ehrlich de sustancias selectivas para el parásito (parasitropas) y de sustancias selectivas para los tejidos (organotropas).

La fresca concepción de estas sustancias se basó en varios ejemplos de selección de las sustancias químicas; el azul de metileno se fija en el sistema nervioso, hay ciertas granulaciones celulares ávidas de ciertas sustancias químicas (eosinófilas, neutrófilas, basófilas), hay ciertas sustancias colorantes que tienen sólo acción para los vermes y no la tienen en absoluto para el resto de la economía (2).

Así como en la química constituye un principio fundamental el aforismo «corpora non agunt nisi líquida» en quimioterapia lo es el siguiente: «corpora non agunt nisi fixata». Los parásitos únicamente serán destruidos por aquellas sustancias con las cuales tienen cierto parentesco. A estas sustancias las llama Ehrlich parasitropas.

Solamente determinados grupos químicos cumplen estas condiciones:

1.º El grupo de los arsenicales: siguiendo un orden histórico el ácido arsenioso, atoxil y más tarde los productos que los han substituido, ácido fenilarsínico, arsacetina, arsenofenilglicina, también los antimoniales.

2.º Determinadas materias colorantes nitrogenadas, el tripanrot, tripanblau, tripanviolet.

3.º Ciertas materias colorantes del grupo trifénilmetano.

Con estas tres clases se han obtenido sistemáticamente efectos contra los tripanosomas. Los estudios con el atoxil y arsacetina han demostrado que en los tripanosomas se encuentran quimoceptores que poseen en cierto grado una determinada afinidad para estas materias.

Así se demuestra por la observación al microscopio que la unión de los parásitos móviles con estos grupos se manifiesta por paro de los movimientos y unión de los parásitos. Sin embargo, estos ensayos deben ser llevados á cabo en determinada concentración.

(1) «Themoteraphie ron Infections Kranheiten». — Jena, 1909.
(2) EHRICH. — «Ueber den jetzigen Stand der Chemotherapie».— Deutsche Memischen Gesellschaft, Octubre 1908.
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Los experimentos in vitro pueden conducir á tres resultados distintos.

1.º La sustancia no produce in situ ninguna destrucción y no tiene ningún efecto curativo. Esto significa que faltan los quimoceptores en los tripanosomas.

2.º El efecto en la mezcla es demasiado fuerte, el efecto curativo falta completamente.

3.º La sustancia in vitro es totalmente ineficaz, pero en el cuerpo de los animales da una hermosa y fuerte acción curativa.

Entonces buscó cuerpos del grupo del arsénico que pudiesen ser parasitropos y no organotropos, y principió á ensayar con la treponomiasis cuerpos de entre ellos el más interesante el atoxil.

Así como frente al grupo haptóforo de la toxina la célula presenta sus receptores celulares específicos, sus nutriceptores, así frente á las sustancias químicas cree Ehrlich que la célula tiene sus quimoceptores también específicos que sirven para incorporárselos; la antitoxina de que carecen estas infecciones zooparasitarias se trata de provocarla por la acción de una sustancia parasitropa y de la misma manera que sabemos que nutriceptores libres —antitoxina en las infecciones bacterianas podemos decir que quimoceptores libres—anticuerpo de las afecciones zooparasitarias.

La investigación de Ehrlich se ha dedicado á modificar de tal modo los medicamentos del grupo arsénico que crezca su propiedad parasitropa y disminuya la propiedad organotropa.

Se ensayó el atoxil ó arsenil en la tripanosomiasis en la cual resultó esterilizante á cierta dosis, pero el atoxil era parasitropo y organotropo; es más, se comprobó que in vitro el atoxil podía permanecer en contacto más de una hora con el parásito sin matarlo; luego lo que debía matar al parásito debía ser un cuerpo que se desarrollaba en contacto con los tejidos, y como que los tejidos de la economía tienen principalmente propiedades reductoras se supuso que la transformación era una reducción.

Se supo más aún; cuando se tratan animales de ensayo infectados con una determinada especie de tripanosomas, no con una dosis esterilizante de atoxil, sino con una algo más pequeña, los tripanosomas desaparecen de la sangre un tiempo más ó menos grande; los escasos parásitos que quedan permanecen más ó menos tiempo en los órganos, se adaptan poco á poco á los anticuerpos del atoxil que existen en el suero y una vez conseguida esta adaptación vuelven á la sangre y producen rápidamente la muerte del animal, se han hecho resistentes al medicamento, son razas de tripanosomas arsénico-resistentes.

Pero á más de estas razas hechas arsénico-resistentes artifi-
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cialmente hay razas de tripanosomas naturalmente arsénico-resistentes; es que en estos tripanosomas existe disminución de la avidez de los quimo-ceptores; en este caso deben buscarse cuerpos que aumenten esta avidez que constituyan á fortalecer el enlace de los receptores del parásito con las sustancias químicas y que consecutivamente den lugar á la hiperregeneración de los elementos quimo-receptores que son los que hacen de antitoxina; Ehrlich logró este cuerpo excitante para las razas arsénico-resistentes con el preparado número 418.

A. PROCEDENCIA QUÍMICA. — ESTUDIO EXPERIMENTAL

Del atoxil, substancia como hemos dicho parasitropa y organotropa, que in vitro no mata el tripanosoma y en cambio puede esterilizarlo inyectado, podemos obtener un nuevo grupo de subs-

taucias por reducción que produciremos por deducción, ya que probablemente dada la potencia reductora de los tejidos orgánicos es un atoxil reducido el atoxil que la economía convierte en parasitropo. Esta reducción la podremos obtener: 1.º, por el SO₄ H₂; 2.º, por la fenil hidrazina, y 3.º, por el tricloruro de fósforo. He aquí uno de los compuestos del grupo reducido cuyo

cuerpo tiene dos caracteres que le diferencia del grupo anterior y son debidos á la movilidad de la molécula. 1.º La unión entre el arsénico y el átomo de carbono que en el ácido arsenílico está inmóvil en el compuesto óxido se puede desligar mejor, se le puede intercalar un grupo. 2.º El amino-fenil arsen-oxid tiene