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visto de luz, de calor y de otras fuerzas si las necesitará...; que su familia tenga libre acceso á las conferencias, á las bibliotecas, á los gabinetes científicos é instructivos; atender á teatros, ciertos, óperas, cuando lo quiera, y viajar ocasionalmente por cualquier otro país; que, en una palabra, no solamente el hombre de suerte — uno por mil — sino que el hombre de inteligencia y previsión común pueda disfrutar todo lo que la civilización ofrece para elevar y desarrollar la vida humana, parece, a la luz del criterio corriente y de los hechos existentes, un sueño más halagador que el que pasa por el cerebro de un ilusionado. Sin embargo, las fuerzas que ya el hombre domina hacen todo esto fácil y posible». — ¡Cuántos hay que piensan que la tierra es el stock permanente del que emanan todas las cosas que el trabajo amolda para satisfacer nuestras necesidades, y sin embargo se vende y se compra como producto del trabajo! «Mientras luchamos locamente para dominarnos unos á otros, ¡qué poco tomamos de las cosas buenas que la Naturaleza nos brinda! Considerad este hecho. Para la mayoría del pueblo de la riquísima Inglaterra, y mucho también en los Estados Unidos, la fruta es un lujo. Sin embargo, no es la Naturaleza perezosa ó avara en sus frutos. Si supiéramos quererlo, todos los caminos podrían ser flanqueados de árboles frutales».

Se dirá que con pedir reformas sociales no se adelantaría más de lo que se ha adelantado hasta hoy, porque ellas son el resultado del tiempo, mientras que la técnica y la caridad salvan algunas vidas. Yo no digo que hay que abandonar la técnica, y aliviar algunos males con las armas de que hoy disponemos. Pero con un criterio más práctico, ese tiempo podía ser más breve. Ya está pasando la época de aquellos superficiales que siempre procuraban encontrar algún lenitivo entre el derecho y la injusticia; y si hubieran visto á un hombre condenado injustamente á la decapitación, hubieran propuesto que, para evitar esa injusticia, se le cortaran los pies. El problema de la tuberculosis es un problema económico, á cuya solución todos deben contribuir. Nuestra patología social merece un estudio más profundo que el estudio de los besos, y del vicio que tienen los niños en las escuelas, de chuparse los dedos. La educación de las masas es un deber que nos incumbe, pero hay que darse cuenta de lo que se entiende por educación. «Educar hombres que están condenados á la pobreza», no solamente puede ser tiempo perdido, porque la «pobreza es el lodazal de la desesperación, y en medio de ella los libros buenos se distribuirán siempre sin resultados», y si se consigue educarlos «sólo serviría para hacerlos reacios». ¿No estamos reunidos para estudiar el modo de aliviar los sufrimientos humanos? ¿Para arrancar víctimas precoces á la muerte? Ahora bien, ¿quién no
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conoce que la pobreza no sólo es privación, que ella significa vergüenza, degradación; que es la cauterización con hierros candentes de las partes más sensibles de nuestra naturaleza moral é intelectual, que es la negación de los más fuertes impulsos, de nuestras aficiones más suaves, la rasgadura de nuestros nervios más vitales?»

Hay un inmenso número de seres humanos «demasiado embrutecidos y humillados por el trabajo duro y por la lucha por la existencia animal, que no piensan», ni saben pensar cómo mejorar su condición. Es por esto que «tal deber recae con mayor fuerza sobre los que pueden pensar. Si los pensadores son pocos, por esta razón todos son más fuertes». La facultad humana nos ha hecho descubrir leyes naturales con las que hemos superado muchas dificultades de la naturaleza y arrancado muchos de sus secretos: y si queremos adaptar bien los medios al fin, podremos «superar las dificultades sociales y evitar males sociales. El dominio de la ley no está reducido solamente á la naturaleza física; también comprende el universo mental y moral; y el desarrollo y la vida social tienen sus leyes fijas como las de la materia y del movimiento. Si queremos hacer la vida sana y feliz, tenemos que descubrir esas leyes y perseguir nuestros fines de acuerdo con ellas».
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Extractos

Terapéutica:

TUMENOL.—En un artículo sobre el tratamiento del eccema (Therapeutische Monatshefte, 1908, núm. 12), dice el Dr. Jadassohn, director de la Clínica Dermatológica de la Universidad de Berna:

«A los ungüentos y pomadas añado desde hace algunos años, además de otras sustancias como el ictiol, la resorcina, etc., el tumenol, al cual se ha concedido hasta ahora, á mi juicio, menos atención de la que merece, y que últimamente ha sido substituido por el tumenol amónico (Klingmüller). Este preparado hace disminuir el prurito, obra como ligero secante y raras veces irrita. Se le puede usar á una concentración de sólo 1 ó 2 por 100, sin que disminuya esencialmente la intensidad de su acción. He obtenido con él excelentes resultados mezclándolo con naftalán, óxido de zinc y almidón ó con óxido de zinc, subnitrito de bismuto, naftalán y ungüento emoliente.

»En los eccemas crónicos subcutáneos, ó en los que producen recidivas agudas, paso fácilmente de las mezclas citadas á las de tumenol con brea ó derivados de ella, y creo que en estos casos se asocian bien las acciones de dichas sustancias con la del tumenol, y que éste mitiga la acción irritante de la brea».

Patología médica:

NUEVAS ORIENTACIONES EN EL TRATAMIENTO DE LA ESCARLATINA.—Partiendo del principio que, si bien es verdad que el estreptococo no puede ser considerado como el agente específico de la escarlatina, no es menos cierto que por la complicación que supone su presencia constituye el factor principal de gravedad de esta afección, Gochman ha intentado el tratamiento específico antiestreptocóico de la escarlatina.

Después de haber ensayado, sin ningún éxito, vacunas estreptocócicas preparadas por el método de Wright, ha ensayado la seroterapia y he aquí el resultado obtenido.

Ha utilizado exclusivamente el suero de Meyer y Ruppel empleándolo, en inyecciones subcutáneas ó intravenosas, á la dosis de 50 cc. repetidas algunas veces, en ciertos casos. No ha sometido á este tratamiento más que á enfermos atacados de un modo especialmente grave (62 en más de 400 escarlatinosos observados en el curso de una epidemia reciente). De estos 62 enfermos, 38 han recobrado completamente la salud sin que se haya presentado la menor com-
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plicación. Los 24 restantes han sucumbido con mayor ó menor rapi-
dez á causa de diversas complicaciones debidas, sin duda, á una
intensidad especial de la infección estreptocócica ó á infecciones
asociadas.

Esta estadística es poco completa para juzgar el valor de la se-
roterapia antiestreptocócica en la escarlatina, pero la proporción de
éxitos obtenidos anima á continuar las tentativas en este sentido.

SÍFILIS VERTEBRAL (MAL DE POTT SIFILÍTICO).—El Dr. Vignolo-
Lutati, de Turín, ha publicado la observación de un caso típico de
tuberculosis vertebral simulando el mal de Pott.

Enfermo de 36 años de edad, habiendo contraído la sífilis á los
21 años y habiendo sido tratado de un modo regular durante 2 años,
presentó á los 34 años dos gomas del esternón que curaron después
de dos inyecciones de calomelanos. Un año más tarde, aparecieron
dolores vertebrales de carácter sobre todo nocturno, con neuralgias
intercostales que resistieron á todos los medios calmantes, y que se
acompañaban, cuando el Dr. Vignolo-Lutati vió al enfermo, de al-
gunos fenómenos medulares.

A la inspección, se comprobó una cifosis angular al nivel de la
apófisis espinosa de la séptima dorsal con dolores provocados por
los movimientos y la presión.

Al mismo tiempo se observó que el enfermo tenía en la boca dos
placas mucosas en las cuales se pudo descubrir el espirochete. Es
esta una particularidad muy interesante y rara, pues ya se sabe
que las placas no se observan casi nunca después del décimo año de
la sífilis.

La oftalmo, la cuti y la intradermo-reacción fueron negativas; á
causa de esto y de la presencia de las placas mucosas bucales se
admitió el diagnóstico de mal de Pott sifilítico, á pesar de la exis-
tencia de una deformación cifótica que suele faltar en los casos de
sífilis vertebral.

El tratamiento vino á confirmar el diagnóstico, ya que bajo la in-
fluencia de las inyecciones de calomelanos y de la medicación yo-
durada, todos los fenómenos desaparecieron rápidamente, excepto
la deformación cifótica ya constituída.
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combinación con el ácido, retardan mucho más la presencia de este elemento al estado libre.

Opino, no obstante, que no ha de ser este el único estímulo que intervenga en la dilatación del anillo, pues este hecho quedaría inexplicado en los casos de aclorhidría, fenómeno bastante frecuente en el curso de algunas enfermedades; indudablemente el estado físico de la papilla quimosa, su consistencia blanda y semifluida, interviene igualmente, gracias á la sensibilidad específica de las terminaciones sensitivas, en la mucosa de esta región del estómago.

Transcurrido algún tiempo, variable desde luego, y corto generalmente, del curso del quimo al través del piloro, éste se cierra. Conocemos también en la actualidad el mecanismo propio de este hecho funcional. Los trabajos de los fisiólogos, especialmente Hirsch y von Møring, á partir de los efectuados en la escuela de San Petersburgo, evidencian la existencia de placas nerviosas situadas en el primer trozo del duodeno, sensibles á la acción de los ácidos, en especial el clorhídrico, las que, por un mecanismo de índole refleja, determinan la contracción del esfínter, siempre que el contenido de aquel órgano presente esta reacción; tan sólo al intervenir la bilis y jugo pancreático neutralizándole, anulando por lo tanto el agente constrictor, es cuando se abre de nuevo el orificio. Han demostrado también los fisiólogos que la intensidad de la contracción muscular está en razón directa de la cantidad de ácido que aporte el quimo, pudiendo traspasar los límites de lo normal, trocándose en calambre intenso siempre que aquél esté en exceso.

Existen, además de éste, otros estímulos constrictores, tal como el estado de repleción del duodeno y especialmente uno sobre el cual parece han insistido muy poco los autores; me refiero al efecto sobre el cierre pilórico causado por la sensación que producen sobre el antro trozos de alimentos de gran tamaño y muy consistentes. He tenido ocasión de apreciar en mi práctica intensos calambres que obedecían á esta causa, los cuales no desaparecían hasta que el vómito, vaciando el estómago, le libraba de tan molesto huésped.

Con estos datos fácil nos sería comprender el fenómeno fisio-patológico consistente en el espasmo del piloro determinado por la acidez gástrica. Desde luego que no es este el único agente causal de la exagerada contracción del piloro; reconoce otros orígenes, ya sean erosiones en la mucosa gástrica, úlcera, enfermedades de índole nerviosa (tabes, histerismo, etc.), ó bien sustancias tóxicas. Pero sea cual fuere su naturaleza, el espasmo es siempre el mismo y sus consecuencias idénticas.

Constituido el calambre, los hechos de anatomía y fisiolo-
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gia patológica sobre los cuales voy á ocuparme, completan el proceso.

Sabido es que todo órgano en actividad funcional se congestiona, siempre en relación directa con la intensidad de la energía fisiológica. El espasmo del piloro, al hacer excesiva la contracción del esfínter, en función exagerada, determina en el músculo una hiperemia más intensa y permanente con relación á la normal. Esta hiperemia repetida una y otra vez, en cada período digestivo, por accesos más y más próximos, prolongados é intensos, de fisiológica que es, muy pronto se convierte en patológica. En efecto, á la irritación funcional seguirá de cerca la irritación nutritiva, toda vez que hay aumento del riego sanguíneo, mayor actividad en la circulación, y, como quiera que la nutrición, característica de la vida, según frase de Bouchard, se encuentra bajo la dependencia del líquido nutritivo por excelencia, la sangre, bajo el punto de vista de sus cualidades y distribución en los tejidos en actividad, fácilmente se concibe que el anillo pilórico ha de sufrir notables alteraciones en sus caracteres histológicos, alteración que consistirá, ya en el aumento de estos elementos con persistencia de su estructura y continuación de su funcionamiento, aumentando de modo permanente, lo que constituirá la hipertrofia del esfínter, ó bien en la producción de nuevos elementos que modifiquen ostensiblemente la estructura del órgano, verdaderos trastornos que entran de lleno en el proceso de inflamación. En ambos casos, dice Tripier, hablando de un modo general, las modificaciones patológicas están caracterizadas, en suma, por el aumento de la nutrición, de donde la transición es á menudo insensible entre las producciones hipertróficas é inflamatorias.

He ahí de qué modo la contracción exagerada, el hiperfuncionalismo del músculo pilórico, al motivar aumento en la circulación y mayor nutrición, rebasando los límites de lo normal, determinan un estado patológico de hipertrofia é inflamación.

Pero, teniendo en cuenta un hecho perfectamente demostrado en Anatomía patológica, cual es que, cuando un órgano es afecto de hipertrofia ó inflamación, las alteraciones no se limitan única y exclusivamente al elemento anatómico funcional que denominamos noble, sino que los trastornos se extienden igualmente á los demás que integran el tejido, y aun á los que constituyen su armazón, se desprende de ello que el conjuntivo, al igual que el vascular y mucoso, participan verosímilmente de este cambio estructural, revelándose la hiperplasia de los haces interpuestos entre las fibras musculares lisas y aun las que unen el músculo á los tejidos inmediatos, por proliferación celular con exuberancia
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de manojos fibrosos, los cuales, invadiendo progresivamente el lugar que ocupan los restantes elementos anatómicos, terminan enseñoreándose del territorio pilórico, convirtiendo el anillo blando y móvil en rodete duro, inmóvil y resistente. Este es el final á que contribuyen simultáneamente la hipertrfia y esclerosis desarrolladas en plena exuberancia nutritiva, que tuvo su primer origen en el exceso funcional y en la excesiva hiperemia después.

Consecuencia de esta alteración anatómica la estenosis del orificio es inevitable, brutal, por la precisa evolución de los acontecimientos fisiopatológicos. Al aumentar de volumen las paredes hipertrfiadas é hiperplasiadas, hallando un obstáculo á su crecimiento excéntrico por impedirlo la resistencia que opone la inestensibilidad de la membrana periférica, lo efectúa hacia la luz del conducto, y paulatinamente, pero de un modo continuo, se reduce el calibre del orificio hasta abolir por completo el paso del contenido gástrico.

Paréceme demostrado, por lo tanto, teóricamente si se quiere, que el calambre del piloro puede terminar, y de hecho termina, en estenosis orgánica del orificio, de la misma naturaleza que una brida cicatricial, pues ambas neoformaciones son productos esclerosos elaborados por la inflamación.

No he de concretarme á la exposición, tal vez especulativa, que acabo de hacer, por más que las conclusiones sentadas se desprenden lógicamente de la interpretación racional de fenómenos fisiopatológicos debidamente comprobados. Diversos hechos suministrados por la clínica, las intervenciones quirúrgicas y autopsias vienen en apoyo de lo que aquí sustento.

En primer término nadie puede poner en tela de juicio la existencia del espasmo del piloro; tanto la observación clínica, como los resultados de la terapéutica, verdadero reactivo en muchas ocasiones, lo demuestra claramente; á él hay que atribuir esos dolores tardíos que se notan durante el curso de las gastritis hiperplásicas con hiperacidez, clasificados en otro tiempo con el nombre ambiguo de gastralgia; este síntoma se generaliza á todos los órganos cavitarios y tubulares, y si aquellos de idéntica estructura, con funciones semejantes á las del estómago, se espasmodizan constituyendo el cuadro sindrómico que conocemos con el nombre de cólicos, ¿por qué no ha de ser igualmente el ventrículo asiento de estos trastornos? ¿y si ello es verosímil, porque no admitir la posibilidad de que este fenómeno se acentúe mucho más en la región de la víscera donde es más potente la musculatura, en el piloro? «Si el piloro, dice Mathieu, estuviera exento de espasmo, sería el solo esfínter al abrigo de la contracción». Ocioso é inútil sería insistir por más tiempo; suficiente-
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mente quedó demostrado por Beaumont en su canadiense, por Orez y otros experimentalmente en los animales.

También está fuera de toda duda la hipertrofia é hiperplasia del anillo pilórico. Hace algunos años, Hirschprung, Finkelstein, Weill, Pehu, Duval y otros, describieron una enfermedad del estómago, en los recién nacidos, con el nombre de estenosis hipertrófica del piloro, lesión comprobada en la autopsia por Audry y Sarvonnat. Relatan Nové-Josserand y Pehu el caso de una estenosis en la que apenas podía pasar una sonda acanalada, con tumor á la palpación, y en la que el examen histológico pudo comprobar se trataba de una simple hiperplasia del tejido muscular liso acompañada de inflamación en los tejidos de la pared. También Fredet, con motivo de combatir la opinión de Pfaundler, que atribuía el síndrome de aquella enfermedad al espasmo del piloro, dice que la lesión ha sido comprobada en autopsias y operaciones; la hipertrofia, añade, se localiza casi exclusivamente en la capa muscular media, es decir, la circular; hay aumento en el número de fibras lisas entremezcladas con tejido fibroso, el cual presenta vestigios de inflamación.

Estos hechos patológicos no son patrimonio de los recién nacidos; se registran igualmente en los adultos. Admite Boas, en esta edad, una forma de estenosis hipertrófica del piloro, estudiada detenidamente por Lebert (1878), Nauwerck (1878), Telger (1893), Rosenheim (1894), Hemmeter y Einhorn (1895). Cita este último, en su libro, casos de estenosis benigna del piloro en las que macroscópicamente se observaba un tumor liso y uniforme, y el microscopio demostró la hipertrofia. Prácticos de reconocida competencia, como Leube y Penzold, la admiten sin restricción alguna.

He tenido ocasión de presenciar muchas intervenciones quirúrgicas, con motivo de estenosis pilóricas, efectuadas por los cirujanos del Hospital de la Santa Cruz; algunas de ellas han facilitado datos elocuentes en favor de la hipertrofia del anillo. Al practicar la laparotomía y examinar la región del piloro, éste se presentaba engrosado formando una especie de tumor duro, resistente, liso y uniforme, sin depresiones ni proeminentes que acusaran existencia de cicatrices; sin duda estos signos denotan lesiones hipertróficas, mucho más cuando los antecedentes morbosos respondían á un estado previo de gastritis con hiperacidez, ó ya úlcera localizada en punto distante del antro, hasta el cual no podían extenderse las neoformaciones cicatriciales.

La relación entre el espasmo y la hipertrofia es evidente también. En general, todo órgano en hiperfunción continuada se hipertrofia, y el tejido muscular, tal vez con más motivo que otros, obedece ciegamente á esta ley; ello es cierto y, por lo tanto, ¿será
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lógico excluir á las fibras lisas del anillo pilórico, sujetas á la contracción enérgica y repetida que constituye el calambre? ¿Por ventura no ocurre lo propio en el músculo cardíaco; cuando un obstáculo en las válvulas dificulta la circulación, obligándole á impulso forzado? Gracias á la hipertrofia compensadora que se establece, el riego sanguíneo se normaliza evitando una catástrofe en el organismo. Además demuestran los estudios histológicos que la alteración anatómica no se limita al aumento de volumen de las fibras musculares; es muy frecuente que con la hipertrofia del corazón coincida la inflamación en grados diversos, observándose hiperproducción celular en el armazón fibroso y aumento devascularización, lo cual da lugar á formaciones esclerosas irregulares, es decir, á una inflamación concomitante por el hecho de la persistencia en los fenómenos hipernutritivos, concordando con la acción funcional exagerada; así lo demuestra la Anatomía patológica.

No sólo los órganos musculosos son los únicos ejemplares de hipernutrición por hiperfuncionalismo; la hipertrofia renal viciante así lo comprueba. Aparece ésta cuando al riñón se le fustiga á trabajo forzado; al mismo tiempo hay aumento de vascularización, mayor capacidad de los tubos glandulares, más cantidad de células de revestimiento é hiperplasia celular del tejido conjuntivo interlobular al rededor de los vasos; las lesiones que principiaron por hipertrofia, consecuencia de enérgico funcionamiento, terminan con esclerosis é hiperplasia celular.

Y, si esto ocurre en órganos de variada estructura, si las más rudimentarias nociones de anatomía y fisiología patológica evidencian el proceso, ilógico y gratuito sería excluir la región pilórica de esta ley general.

El propio estómago nos proporciona hechos instructivos. Cuando existe dificultad al libre curso del quimo, las paredes de la víscera, y en particular las del antro, se hipertrofian, en la lucha que sostienen para vencer el obstáculo. Demuestra la autopsia en estos casos que las paredes se engruesan, contribuyendo á ello la hiperplasia del tejido conjuntivo que forma el armazón de las mismas. Moynihan, describiendo la contractura observada en un estómago bilocular, ha comprobado que al espasmo sucede la hipertrofia de los fascículos musculares. «Estas hipertrofias, añade, como las de las estenosis congénitas del piloro, son debidas á espasmos que al prolongarse determinan la transformación fibrosa en los haces musculares».

Como conclusión á este estudio, las consecuencias pronósticas y terapéuticas que del mismo se desprenden son de gran trascendencia en la práctica.
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Artículos originales

EL ALQUITRÁN DE HULLA EN DERMATOLOGÍA

El alquitrán de hulla se ha empleado en dermatología de una manera empírica desde hace muchos años, y sabemos que los pescadores de algunos puertos de la Bretaña lo empleaban en el tratamiento de varias enfermedades pruriginosas.

El alquitrán de hulla en bruto, tal como se presenta en el comercio, cuando proviene de la fabricación del gas del alumbrado, es un líquido untuoso, siruposo, de color negro, que contiene aceites ligeros (benceno, tolueno, etc.), fenoles, aceites pesados y polvillo de cok en gran cantidad.

El alquitrán de hulla, según dice Pouchet en su Tratado de Farmacología, «está constituido particularmente por hidrocarburos, compuestos amoniacales y fenoles. Su reacción es débilmente ácida ó bien alcalina, y su olor muy diferente del alquitrán vegetal ó animal. Contiene hidrocarburos (de la serie grasa: pentano y ectano: y de la serie aromática: del benceno á los carburos complexos más elevados, teniendo varios núcleos bencénicos, como el antraceno, fenantreno, fluoranteno), derivados hidrógenos y sulfúricos de estos hidrocarburos (tiófeno, metiltrófeno, etcétera), fenoles mono y poliatónicos (pero no éteres, particularmente éteres metílicos de estos fenoles) amoniacales compuestos (animos, fenólicos, anilina, toluidinas, etc.) compuestos pirrólicos de las bases pirídicas (desde la piridina hasta las bases en C 12) y quinoleicos, estos últimos haciendo el alquitrán de hulla completamente diferente del alquitrán vegetal y considerablemente más tóxico.»

La composición del coaltar es muy compleja y varía mucho, según una porción de factores: calidad de la hulla empleada, procedimiento de fabricación, temperaturas alcanzadas en ésta, etc.

Mi distinguido amigo el ilustrado farmacéutico de los hospitales de París, Mr. Pepin, ha tomado cuatro muestras de las