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los factores causales que de persistir no harían otra cosa que favorecer el desarrollo de la dolencia que ellos mismos contribuyeron á crear, y contrarrestar cuantos esfuerzos se hicieran en pro de la salud del paciente.

Uno de los medios terapéuticos que en el tratamiento de la arterioesclerosis ha de tenerse más en cuenta, por ser en realidad un factor esencial, es el régimen alimenticio. En su importancia están contestes todos los autores, debiendo ser su objeto la elección de alimentos adecuados á cada caso particular, que nutriendo del mejor modo posible dejen muy escaso residuo tóxico, para así proveer á la más pronta y completa desintoxicación del organismo.

Los alimentos que por abandonar sobrado remanente venenosos deben ser rechazados de una manera especial, aunque no siempre de un modo absoluto, de la dieta de los arterioesclerósicos son numerosos. En primer término están las carnes, que son el origen principal de las toxinas alimenticias. Entre las principales, cuya perniciosa acción altamente vaso-constrictora no necesita recordarse, figuran: las de animales adultos, como vaca, carnero, cabra y cerdo, sobre todo crudas ó poco cocidas, la caza toda, tanto más cuanto que para ser cobrada ha debido cargarse sobremanera de residuos de la desasimilación con motivo del desenfrenado trabajo muscular que desarrolla el animal en su huida y porque para que resulte más blanda se acostumbra por muchos á retardar su consumo, con lo cual se infiltra, además, de ptomainas de la putrefacción; las conservas todas, y en especial las que vienen presentadas en envases metálicos, pues en no pocos casos se acompañan de pequeñas cantidades de plomo, siempre temibles; los embutidos, de cualquier clase que sean; las carnes ahumadas y los salazones, etc., etc. De una manera muy particular debemos proscribir el uso de riñones, por cuanto desde los trabajos de Tiegerstedt nos son bien conocidas sus enérgicas propiedades vaso-constrictoras, que tanto pueden contribuir á elevar la tensión arterial de un modo específico y, además, por cuanto, de ordinario, cuando se comen riñones no suele pararse mientes en las cápsulas suprarrenales anexas, cuyos extractos poseen, según es bien sabido, una acción decidida y enérgica en el aumento de la presión arterial desarrollada principal, si no exclusivamente, por la adrenalina que contienen. En este punto no estará por demás recordar que con el empleo de inyecciones intravenosas repetidas de esta sustancia en conejos, Josué ha logrado recientemente obtener con seguridad y rapidez lesiones de aortitis crónica; experimentos que, al parecer, han repetido á la hora presente con éxito positivo, López, Josserand, Fischer, Hedinger, Papadia, Pearce y muchos otros fisio-patólogos.
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También resultan ser muy nocivos: el pescado, con pocas excepciones, los moluscos, los crustáceos, los encurtidos, las gelatinas, los alimentos cualesquiera que sean si están muy cargados de especias ó ácidos, las salsas grasas, los quesos formados, los espárragos, los tomates, las setas, las trufas, las coles y otros análogos. El caldo debe ser, asimismo, proscrito, no tanto por el exceso de sales de potasa que lleva en disolución, sino que, con mayor motivo, por la gran cantidad de ptomainas que contiene. Por lo demás, ya en su tiempo Sénac, citado por Huchard, había calificado los caldos de venenos.

De entre los alimentos permitidos surge con importancia extraordinaria la leche, de la cual cabe decir, con toda la extensión de la palabra, que en la arterioesclerosis es á la vez alimento y medicamento de primer orden; tanto que, con su uso solo, puede beneficiarse grandemente á los enfermos, mientras que administrando los fármacos más preconizados, sin su concurso, los resultados terapéuticos distan mucho de ser los mismos.

La manera de obrar de la leche y sus ventajas merecen ser conocidas de un modo particular. Ante todo debe considerarse que este alimento complejo suele ser de digestión fácil para la mayoría de las personas, lo cual no deja de ser una circunstancia muy favorable habida razón de que un buen número de arterioesclerósicos son á la par gastrópatas.

Además de lo indicado, debemos considerar que la leche viene á ser un alimento casi perfecto é inofensivo; casi perfecto en el sentido de que durante más ó menos tiempo y en determinadas condiciones, según los casos, asegura una nutrición aceptable á los pacientes; inofensivo, porque apenas si introduce en la economía producto tóxico alguno, pues ni siquiera es temible por las sales de potasa que contiene, dado que figuran en su composición en muy poca cantidad. Esta propiedad tan beneficiosa de la leche ha tenido su confirmación más brillante en el resultado de los experimentos llevados á cabo por Roger y Charrin, que han demostrado palpablemente la disminución considerable de la toxicidad urinaria como consecuencia inmediata del uso de la dieta láctea.

Cualidad de gran valía representa en la leche su acción diurética, que desarrolla sin fatiga alguna por parte del riñón, á beneficio de la cual provee y asegura una buena depuración urinaria con la subsiguiente eliminación de todos los venenos contenidos en la sangre, con tanto mayor motivo cuanto que, libre ya el organismo con el uso de la dieta láctea de las ptomainas de la alimentación ordinaria, el parénquima renal se halla en mucho mejores condiciones que antes para proceder á la más pronta y completa eliminación de las demás.
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La destrucción de las toxinas circulantes que fisiológicamente está encomendada á la víscera hepática viene asimismo favorecida por el empleo de la dieta de leche. En efecto: por un lado se introducen directamente en la circulación porta mucha menor cantidad de ptomainas de los alimentos y por otro disminuyen también por modo grande los que de continuo ingresan en la economía procedentes de las fermentaciones bacterianas que de ordinario tienen lugar en el intestino. A este propósito cabe recordar que Gilbert y Domínguez han puesto de manifiesto de un modo positivo la acción antiséptica de la leche en el tubo intestinal, pues han podido comprobar, tanto en el hombre como en los animales, una disminución considerabilísima en el número de microbios de las materias fecales bajo la sola influencia de su empleo. En vez de 67,000 microbios por miligramo de excremento que encontraron al principio de sus experimentos, no han hallado más que 14,000 al segundo día, 5,000 al tercero, 4,000 al cuarto y 2,500 al quinto día del régimen lácteo. Y si todo esto es así, como parece indudable y la práctica confirma, se comprende desde luego que desembarazado en gran parte el hígado en tales condiciones de la avalancha habitual de toxinas que por uno y otro motivo aducidos llegan á él desde el aparato digestivo pueda proceder con mucha mayor energía á la destrucción de los venenos orgánicos de procedencia distinta que por su interior circulan. Al propio tiempo es de suponer que por el relativo reposo funcional de que viene en gozar logre tal vez una más completa rehabilitación de sus elementos celulares propios, maltrechos quizás por la fatiga y desgaste que pudiera haberles irrogado el exceso previo de su especial funcionalismo.

Una de las acciones de más importancia de la leche es la que desarrolla sobre la hipertensión arterial, que de ordinario rebaja. De esta manera la leche aumenta de un modo relativo, pero indudable, la energía y esfuerzo útil del corazón, pues no debiendo esta víscera desperdiciar ya parte de la fuerza que en sus contracciones desarrolla, como forzosamente ha de hacerlo para que se irrigue por la sangre de un modo lo más aproximado posible á lo normal la totalidad del organismo cuando impera la vaso-estenosis periférica que presupone el aumento de la presión sanguínea en los arterioesclerósicos, puede entonces lograr que el líquido hemático entre con mayor holgura y abundancia que antes en órganos que tal vez por su falta parcial sufrían trastornos tróficos más ó menos acentuados, que en último término no eran otra cosa sino obligados efectos del estado de meioprágia relativa á que el corazón estaba reducido.

Por la acción compleja que, según hemos visto, la leche es capaz de desarrollar, acción que podría resumirse en una mejor
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nutrición y en la desintoxicación del organismo, es por lo que se halla en el caso de aportar un alivio inmediato y grande, casi portentoso en ocasiones, á los arterioesclerósicos en estado de auto-intoxicación intensa, en tanto su enfermedad no ha llegado empero al periodo de caquexia. La disnea continua, los ataques de ortofnea y de asma cardíaco nocturnos, los vértigos, el insomnio, la cefalalgia y todas las demás molestias que por modo grande acibaran su penoso vivir, son dominados casi con seguridad en muy pocos días, tal vez en cuarenta y ocho, y aun quizás veinticuatro horas de régimen lácteo integral. De modo que los enfermos que á causa de sus sufrimientos se ven obligados á permanecer toda la noche sentados en un sillón, sin poder conciliar el sueño, sufriendo lo indecible, se sienten bien pronto poseídos de una agradable euforia, respiran apaciblemente, duermen como hacia tiempo no habían podido lograrlo, y aun se figuran no pocos hallarse curados de su pertinaz dolencia. Y es de notar que estos efectos tan sorprendentes, conseguidos con tanta prontitud con el uso exclusivo de la dieta de leche, se pretenderán en vano con el empleo de la morfina, del hidrato de cloral y demás hipnóticos y nervinos de acción parecida, cuya administración en los casos de que me ocupo constituiría en realidad una verdadera falta terapéutica.

La cantidad de leche que debe permitirse á los arterioesclerósicos sujetos al régimen lácteo integral varía dentro de ciertos límites en cada caso concreto, principalmente según sean la talla y actividad trófica de cada individuo en particular. De un modo general ha de procurarse siempre que baste á mantener el equilibrio nutritivo en el mejor estado posible durante el periodo de su aplicación, pues de lo contrario si por su insuficiencia se desnutren los enfermos, entonces, á la par que sus fuerzas y su resistencia disminuyen, se expone á la economía á una nueva intoxicación representada por la presencia en la sangre de los venenos de origen autóctono que la desnutrición acumula en su seno. También ha de huirse, cuando de fijar la ración diaria de leche se trate, de autorizar cantidades excesivas, pues con éstas bien pronto se ocasiona la fatiga del aparato digestivo y la fermentación anormal del sobrante de leche que no ha podido digerirse, dando lugar á serios trastornos gastro-intestinales y á la formación de ptomainas sumamente tóxicas por ser procedentes de la descomposición de materiales albuminoideos, mucho más temibles que las originadas por la fermentación de las grasas ó hidrocarbonados, según han puesto de relieve los brillantes resultados de la terapéutica intestinal moderna á beneficio del régimen feculento.

Huyendo de divagaciones debemos recordar que para mante-
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ner en un individuo que no trabaje, de talla y peso medianos, un buen estado trófico y funcional, es necesario que su alimentación contenga por término medio, según ha calculado Munk y han aceptado sin ambajes Mathieu y Linossier, además del agua y de las sales minerales indispensables, 100 gramos de albuminoides, 50 de grasas y de 400 á 500 de hidratos de carbono. Teniendo en cuenta el número de calorías que al ser utilizado en nuestra economía desarrolla un gramo de cada uno de los tres elementos nutritivos ó sea 4·1 calorías la albúmina, 9·1 calorías las grasas y 4·1 calorías los hidratos de carbono, es fácil comprender que dicha ración alimenticia desarrolla aproximadamente 2,500 á 3,000 calorías, que son en realidad las que ha de alcanzar á desarrollar la ración cuotidiana para ser suficiente á reparar las pérdidas del organismo y mantener hígido su functionalismo en estado de reposo.

Ahora bien: tomando como base de cálculo la leche de vaca, por ser la de mayor consumo, y teniendo en cuenta que cuanto se diga á su respecto puede referirse fácilmente con pocas variaciones á la de cabra, tenemos que, aproximadamente, en un litro de dicha leche se encuentra por modo general, según Soupault, 49·2 de caseína y otras albúminas, 40·5 de cuerpos grasos y 55 de hidratos de carbono, los cuales elementos alimenticios pueden suministrar á la economía unas 825 calorías por término medio. Con estos datos á la vista se viene fácilmente en conocimiento de que la cantidad de tres litros y medio es la que hace falta al enfermo en estado de reposo, pues le proporciona aproximadamente unas 2,900 calorías, que son las que en términos generales se necesitan, según se ha dicho, para conservar en regular estado el functionalismo orgánico.

Debemos fijarnos, sin embargo, en que la mayor parte de estas calorías vienen desarrolladas por los principios albuminoideos y grasos de la leche, pues los hidrocarbonados, sobre desarrollar muchas menos calorías por gramo que las grasas, están en una proporción muy pequeña respecto á los otros dos con relación á las necesidades de la alimentación fisiológica. A primera vista podría tal vez suponerse que lo que al individuo le conviene es pura y sencillamente un determinado número de calorías, sea cual fuere su inmediata procedencia, pero en realidad no es así, pues, como bien se sabe, la fisiología nos enseña que el organismo sufre grave quebranto cuando los principios fundamentales de la alimentación no guardan entre sí, de un modo más ó menos aproximado, las relaciones de proporcionalidad que he mentado hace poco como necesarias.

Para que con la leche ingerida pudiese la economía apropiarse los elementos hidrocarbonados que necesita diariamente en can-
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tidad de 400 gramos, sería preciso que el enfermo bebiera la cantidad de 7 á 8 litros de leche al día, cantidad extraordinaria que está muy por encima de la capacidad digestiva del estómago y de los intestinos. Aparte de esto, hay que reflexionar que si la gran masa de líquido que dichos litros representa llegase á absorberse, constituiría una sobrecarga de trabajo cuantiosa para el corazón y los riñones con obligado aumento de la tensión arterial que, sin duda, vendría á agotar las desmedradas energías de reserva del aparato circulatorio del arterioesclerósico. Además, no se pierda de vista que con los 400 gramos de lactosa que corresponden á la cantidad exagerada de leche indicada se introducirían en el estómago unos 350 gramos de albuminoideos y 300 de grasa, cantidades muy superiores á las que como de conveniencia para ración alimenticia diaria consignan todos los fisiólogos y que indudablemente podrían acarrear serios trastornos, así locales como generales.

Por lo tanto, en la práctica debemos atenernos á lo que la experiencia diaria y el buen sentido autorizan de consumo, ó sea á permitir solamente el uso de tres ó cuatro litros de leche al día, por más que de esta manera sepamos á ciencia cierta que sólo utiliza el enfermo la mitad, aproximadamente, de los hidratos de carbono que le hacen falta al tiempo que ingiere un exceso de principios grasos y albuminoideos. En este punto cabe recordar que Linossier opina que el exceso de grasa puede reemplazar una cantidad isoglucósica de lactosa, como de 100 gramos poco más ó menos, por cuyo motivo estima que 4 litros de leche constituyen para un adulto de peso mediano una alimentación completa, que hasta puede llegar á permitirle la producción de cierta cantidad de trabajo.

De todos modos, dejando á salvo las ideas de Linossier, debo consignar que la opinión más corriente y lo que enseña el ejercicio médico todos los días, es que la leche en la cantidad últimamente indicada, máximum á que buenamente puede darse, resulta ser una alimentación suficiente tan sólo para las personas sujetas á un reposo absoluto y aun esto únicamente de un modo pasajero ó temporario. Por este motivo, aparte de otros como luego veremos, no es posible sujetar á los arterioesclerósicos á un régimen lácteo integral de duración indefinida, puesto que al cabo de un tiempo mayor ó menor, variable según los casos, no tardan en sentirse de cada vez más débiles, á la par que su desnutrición avanza de un modo rápido y alarmante.

La manera como debe administrarse la leche tiene en muchas ocasiones suma importancia. Por lo común la prescribo repartida en tomas cada 3 horas, pero si el enfermo no puede beberla en tanta cantidad de cada vez le autorizo á tomarla en cantidades
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menores cada 2 horas, procurando de todos modos suspender su ingestión durante 5 ó 6 horas por la noche para permitir el necesario descanso al estómago y al mismo paciente. Obrando así es como me parece haber reportado mejores resultados.

Pero no siempre van las cosas tan á pedir de boca. Si bien existen individuos que con el uso de la dieta láctea se encuentran como el pez en el agua, son muchos los que, ya que no desde el principio, sienten pronto una repugnancia tan grande y creciente por la leche que no les es posible consumirla en las cantidades requeridas, ni continuarla por mucho tiempo.

La intolerancia de este alimento líquido es á veces simplemente cosa de gustos. Basta en ocasiones su solo olor, tal vez la simple idea del mismo, para que el enfermo, imposibilitado de hacer otra cosa, lo rechace por completo. Cuando tal suceda ha de procurarse engañarle dándole la leche mezclada con otras sustancias inocuas que la despojen de su color, sabor y olor. En algunos casos he logrado muy satisfactoriamente mi objeto mezclándola con cantidades prudentes de cacao soluble y pretextando que era un alimento especial abonado para curar la enfermedad. Cuando ni de un modo ni de otro se consiga hacerla tomar, podrá recurrirse al empleo de la sonda esofágica que á veces permite sea tolerada. En los más de los casos, sin embargo, no llegan las cosas á estos extremos desde un principio, y basta de ordinario la adición de un poco de café, canela, vainilla, corteza de limón ó de naranja, etc., etc., para que los pacientes consigan beber con más ó menos pena, si no toda, parte al menos de la que se les prescribe. Lo que suele suceder es que con el transcurso de los días la repugnancia aumenta de cada vez más hasta que, por fin, hay precisión absoluta de suspender el régimen bromatológico antes del plazo que se estimaba conveniente.

En no pocas ocasiones la intolerancia de la leche es de origen digestivo. Unas veces en seguida y otras á poco que se insista en su empleo, los enfermos sufren la plenitud epigástrica, más ó menos intensa, y de náuseas, vómitos, eructos, acideces, etc., que impiden su continuación si el clínico no acierta á remover tales trastornos. Hay casos en que se corrigen permitiendo la leche cruda, que, por no tener destruídos sus fermentos naturales, ni presentar coagulada la albúmina, ni las modificaciones moleculares que á la caseína imprime la cocción, suele ser más digerible que la hervida, si bien que sólo podremos utilizarla simplemente ordeñada y sin hervir cuando nos conste su procedencia de animales enteramente sanos. En otros casos se consigue la tolerancia dándola á beber muy fría ó muy caliente á tenor de los deseos del enfermo. Siempre será útil beberla á pequeños sorbos, pues de esta manera se facilita su coagulación en masas pequeñas, más
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fáciles de digerir que las grandes. Finalmente, con mucha frecuencia deberá recurrirse á la adición de un poco de agua de cal, de bicarbonato sódico, de otros alcalinos, de aguas minero-medicinales apropiadas, etc., á la leche, ó al uso de algún otro medio oportuno para sortear las dificultades que se oponen al logro de nuestro objeto inmediato.

Junto con los trastornos gástricos, ó bien de un modo aislado, no es nada raro que el uso de la leche dé lugar á desórdenes intestinales de cierta entidad, caracterizados por flatulencias, dolores y diarreas ó estreñimiento tenaz. Este último suele corregirse bastante bien á beneficio de algún laxante ó mejor todavía con los enemas oleosos de Fleiner administrados con oportunidad; no así las diarreas persistentes y demás síntomas concomitantes junto con las fermentaciones entéricas que les dan origen, que si bien pueden ser de pronto dominados muchas veces con el empleo de un purgante enérgico adecuado, como los calomelanos ó el aceite de ricino, seguidos de la dieta hídrica, suelen reaparecer con nuevos bríos al reanudarse la alimentación láctea, obligando, por lo tanto, á la suspensión inmediata de ésta.

De cuanto antecede se desprende, sin esfuerzo, que aunque se quisiera no sería posible sujetar indefinidamente un arterioesclerósico á la dieta de leche exclusiva, tanto por lo que de insuficiente tiene en sí misma desde el punto de vista de la eutrofía, según he manifestado hace poco, como por la aversión que de ordinario no tardan en sentir por ella los pacientes. De aquí el precepto clínico de no sujetarles al régimen integral de leche más que durante determinadas temporadas, las suficientes á lograr la desintoxicación de su economía, temporadas que de ordinario no deberán exceder de 20 á 25 días consecutivos, pues, por lo común, estos lapsos de tiempo ya bastan para alcanzar la eliminación de las toxinas retenidas, no tratándose de casos perdidos, volviendo luego, sin tardanza, en cuanto se considere obtenido el resultado apetecido, á hacer uso de una alimentación variada convenientemente dirigida.

Los alimentos que pueden permitirse á los arterioesclerósicos, á causa de su coeficiente residual tóxico relativamente pequeño y de su valor nutritivo intrínseco superior al de la leche, son numerosos. Su procedencia puede ser animal ó vegetal, si bien generalmente son de esta última los más usados. Los enfermos pueden hacer uso de carnes blancas y, si las circunstancias son favorables, también de cierta cantidad de carnes rojas bien cocidas, teniendo empero cuidado de consumirlas en la comida de medio día y no en la cena para asegurar, de todos modos, el poder pasar bien las noches; también pueden muchas veces comer pescado, con la condición, sin embargo, de que sea blanco (mer-