ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 22

En la vida ordinaria las manifestaciones de la actividad voluntaria se combinan de tal modo con las de la automática y habitual que resulta casi imposible precisar lo que á cada una de ellas corresponde. Lo mismo sucede con las distintas variedades de actos voluntarios, cuya asociación y encadenamiento comprobamos á cada paso, y, sin embargo, al tratar de compararles con los puramente reflejos es preciso examinarles separadamente porque las analogías van siendo menores y las diferencias mayores siguiendo este orden: 1.º, actos voluntarios que subsiguen á excitaciones periféricas y se exteriorizan por movimientos; 2.º, actos voluntarios subsiguientes, también, á excitaciones periféricas que se exteriorizan por inhibiciones ó suspensiones de movimientos; 3.º, actos subsiguientes á excitaciones periféricas que no se exteriorizan porque consisten en operaciones puramente psíquicas; 4.º, actos que son subsiguientes á operaciones psíquicas y se exteriorizan, y 5.º, actos que son internos tanto en los móviles como en las operaciones subsiguientes á la decisión.

Para estudiar los de la primera variedad he aquí lo que nos enseñan la Anatomía y la Fisiología. Todo movimiento activo supone la propagación hasta determinadas fibras musculares de la incitación procedente del cuerpo celular de una neurona motriz. Estas neuronas se encuentran principalmente en los centros medulo-encefálicos agrupadas por sistemas funcionales y formando á modo de etapas superpuestas. La primera etapa es la de las neuronas llamadas periféricas, situadas en las astas anteriores de la médula y en los núcleos motores bulbo-protuberanciales, cuya intervención explica los reflejos elementales. La segunda es la de las neuronas de relación ó intermediarias, porque sirven de lazo de unión entre las periféricas y las corticales constituyendo á la vez centros especiales; están situadas en la substancia gris bulbo-medular, en la protuberancia, en el cerebelo y en los núcleos centrales del cerebro, y como gozan de la propiedad de acumular las excitaciones que reciben y de funcionar acordes, pueden sus incitaciones provocar movimientos que por ser coordinados, presentar apariencias de espontaneidad y no ser conscientes se llaman automáticos. La tercera y última etapa es la de las neuronas de la corteza cerebral en comunicación con las intermedia-rias y asociadas entre sí, de las cuales parte la incitación para los movimientos relacionados con las operaciones psíquicas, y entre ellos para los más elevados que son los voluntarios. La incitación es desconocida en su esencia, hipotéticamente se la asemeja á un fluido, y es muy racional suponer que fisiológicamente es de igual naturaleza la que parte de las neuronas de las etapas inferiores, y provoca los movimientos reflejos y automáticos, que la
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 23

que parte de la etapa superior y origina los voluntarios. ¿Mas cómo se regulan y coordinan las descargas del fluido nervioso acumulado en las neuronas corticales? ¿Bastan las leyes generales de la acción y reacción para explicar los movimientos voluntarios con los caracteres especiales que en ellos hemos comprobado? Aquí está el nudo de la cuestión. Deducir a priori que, por tratarse de movimientos, lo que explica los unos debe explicar los otros, sin necesidad de hacer intervenir ningún nuevo factor, no es ya aplicar á un caso determinado los conocimientos de la ciencia positiva, sino generalizar abusivamente faltando á las más elementales reglas de la lógica.

Veamos primero cómo pretenden solucionar el problema los fisiólogos y psicólogos deterministas.

Dicen los primeros. Los movimientos voluntarios son, en verdad, fenómenos nerviosos complicados, pero no difieren, en lo esencial, de los más sencillos que pueden comprobarse en los organismos inferiores, pues son determinados por los mismos agentes fisiológicos. Por el mismo mecanismo se explican el reflejo más simple de la vida vegetativa y el acto más complicado de la vida intelectual, sin más que multiplicar las neuronas que intervienen, y concebir entre ellas asociaciones múltiples (que el examen histológico demuestra), y elaboraciones sucesivas de la fuerza inicial recibida. Nada imprevisto puede ocurrir, la onda nerviosa hará un recorrido limitado á una sola neurona ó se propagará á otras, según la mayor ó menor intensidad de la excitación, ó según modalidades cualitativas accidentales, pero al pasar á otras será precisamente á las asociadas por conexiones anatómicas, y en el sentido de la menor resistencia. ¿Cómo explicar por tan sencillo mecanismo el que mientras los reflejos elementales y automáticos se observan con caracteres casi invariables en todos los individuos de una misma especie, los movimientos voluntarios sean diferentes hasta en los distintos momentos de la vida de un mismo individuo? Aquí empieza á faltarles el apoyo de la ciencia positiva, pero salen del paso con una hipótesis que no es irracional. Mientras en las etapas inferiores del sistema nervioso, dicen, los circuitos son cerrados y las asociaciones interneurónicas estables, las neuronas de las superiores están dotadas de plasticidad de manera que pueden modificarse los contactos y variarse las asociaciones; agregando á esto la posibilidad de que la fuerza nerviosa no se limite á recorrer los circuitos, sino que se acumule y transforme en determinadas neuronas, ya pueden explicarse el porqué estos movimientos se verifican de una manera coordinada á un fin, y porque en ocasiones parecen independientes de las excitaciones periféricas. Dentro de esta hipótesis, la reflexión, y la representación interna
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 24

previa son el resultado del funcionalismo acorde de distintos centros, cuyas neuronas trabajando á gran tensión con los elementos que tenían almacenados, y con los nuevamente recibidos, descargan su potencialidad sobre las neuronas motoras corticales que se encargarán de transmitirla á los músculos por las vías apropiadas. ¿Y la noción interna de que nuestro yo ha sido el autor de la decisión tomada? Esto no lo explica ni la anatomofisiología organicista, ni la hipótesis antes expuesta, porque, según ellos, es sencillamente una resultante final, una síntesis psíquica, una ilusión que nos forjamos extraña completamente al acto realizado. ¿Y la operación interna de elección entre los distintos fines y entre los variados medios de realizarlos, de que también nos da testimonio nuestra conciencia? Pura ilusión también, dicen ellos, y la explican de este modo: en nuestros centros de asociación las últimas impresiones recibidas despiertan sentimientos de los que surgen dos ó más fines posibles de acción, de entre los cuales, después de varias oscilaciones, será preferido el que presente relaciones de afinidad con el carácter que á su vez es un producto complejo formado por la experiencia, la herencia, las condiciones fisiológicas y las patológicas anteriores y posteriores al nacimiento.

Los psicólogos de esta escuela consideran igualmente á los movimientos voluntarios como una resultante en la que para nada interviene la voluntad. No se esfuerzan en buscar hipótesis anatomo-fisiológicas para hacer derivar toda la acción del trabajo neurónico, y, más expeditivos, encuentran en el proceso psíquico la explicación de todos los caracteres de estos actos. Las sensaciones, dicen, originan ideas y sentimientos emocionales; la idea es para unos un acto en potencia que se exterioriza por su sola actividad; para otros necesita antes despertar un sentimiento emocional del cual resulta directamente el movimiento en que ha de resolverse. Si hay varias ideas, ó varios sentimientos, vencerá el predominante ó el que más afinidad tenga con el carácter del individuo, sin que tampoco la conciencia sea más que un testigo presencial, ni la noción de la atribución al yo, otra cosa que una ilusión. Al fatalismo fisiológico le sustituyen, según acabamos de ver, por un fatalismo psicológico, coincidiendo todos los deterministas en mantener, como inflexible, el engranaje de unos fenómenos con otros.

Resalta en esta teoría, en primer lugar, el defecto de generalización inmotivada. La carga de fluido nervioso se verifica principalmente por los fenómenos químicos de la nutrición, la descarga, nada autoriza á suponer que haya de ser siempre producida por una excitación periférica. Si estas excitaciones periféricas hubieran de ser siempre necesarias, como las que parten
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 25

de un mismo punto son capaces de provocar movimientos variables hasta el infinito, sería preciso admitir que á cada momento pueden variar las vías de transmisión, y aunque para que así suceda se cuente con la plasticidad de las neuronas superiores, habría que conceder que estos elementos pueden modificar sus contactos con libertad de acción, ó, lo que es lo mismo, habría que atribuir voluntad á las neuronas para negársela á la persona humana. No basta tampoco admitir que las excitaciones periféricas pueden acumularse para comprender de qué manera, sin su concurso actual, se originan movimientos voluntarios, porque como éstos los vemos ligados estrechamente con las ideas y sentimientos es preciso admitir que estos elementos psíquicos son también el producto de una elaboración ciega de las neuronas, y si esto fuera así y el determinismo rigiera inflexiblemente nuestros actos ¿por qué después de realizados persiste un estado de conciencia que los aprueba ó desaprueba? ¿Qué finalidad puede tener la noción de responsabilidad después de una acción que sólo ilusoriamente creemos haber realizado con libertad? ¿De qué modo explicar la influencia que tienen en nuestras decisiones los cálculos y previsiones, que no pueden consistir en representaciones de lo percibido sino en la visión interna de lo que puede suceder? Si la noción de libertad de acción fuera sólo una ilusión se desvanecería en cuanto fuera reconocida como tal; sobre los deterministas, por tanto, no produciría sus engañosos efectos, y ni se deberían atribuir la gloria del bien que hicieron ni sentir el mal que ocasionaron. ¿Hay algún hombre sano en cuya manera de vivir se refleje esta convicción? Si no es así, necesariamente hay que admitir para explicar estos actos algo más que la resultante de las fuerzas físico-químicas.

El admitir que interviene en la decisión, y provoca la realización, una potencia especial llamada voluntad, si no tuviera su fundamento en las verdades reveladas sería una hipótesis que estaría muy en armonía con los hechos científicos conocidos. Esta potencia no excita directamente las fibras musculares, ni crea la fuerza nerviosa, sino que se limita á provocar la descarga de la que hay acumulada en las neuronas motoras, cuando la realización ha de consistir en movimientos. Es, según feliz comparación de Guibert (1), á manera del electricista que dirige y regula el gasto del potencial almacenado en un acumulador, ajustándose á las disposiciones preestablecidas en la red eléctrica. Una excitación mecánica de las neuronas corticales sabemos que provoca movimientos sin participación de la vía celulípeta; ¿por qué ha de parecer anticientífico que directa-

(1) Guibert.—La educación de la voluntad. T. E., pág. 46.
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 26

mente los provoque también la voluntad accionando sobre estas neuronas?

Con los mismos argumentos demostraríamos que no son tampoco sencillos reflejos los actos involuntarios de inhibición; pero en ellos se hace todavía más ostensible la intervención de una potencia especial. Si fueran siempre los movimientos la reacción fisiológica de las ideas y sentimientos ¿cómo por un esfuerzo voluntario somos capaces de suspender su exteriorización? Según Ribot (1) sólo con el concurso del tiempo que hace surgir otros sentimientos de naturaleza paralizante. Mas esto no es cierto, porque cuando bajo el impulso de un sentimiento de cólera me siento inclinado á castigar al que me ofendió, si surge también en mí el sentimiento del deber y dándole influencia preponderante me reprimo, contengo el movimiento de mi brazo por un esfuerzo voluntario, estando seguro de que el nuevo sentimiento no me ha paralizado ningún músculo.

La fisiología, y sobre todo la fisio-patología nos enseñan que por la vía piramidal llega hasta las neuronas periféricas una incitación frenatriz procedente de los centros encefálicos, acción frenatriz que puede reforzarse por un esfuerzo voluntario, y así es como dominamos en algunas ocasiones la tos, el estornudo, hasta el mismo reflejo rotuliano, y siendo los mismos los elementos celulares que intervienen en la incitación motora y en la acción frenatriz, sólo pueden explicarse los diferentes resultados admitiendo que una potencia especial reguladora incita ó refrena la actividad propia de estas neuronas.

Los actos voluntarios que aun subsiguendo á impresiones periféricas son internos, en cuanto á la realización, no pueden ser explicados por las leyes generales de la acción y reacción, por eso les niegan realidad los deterministas como Ribot (2) y Dallemagne (3), y los que no se atreven á negar que el pensar pueda ser un acto voluntario dicen, como Forel, que el pensamiento es un movimiento intracerebral (4). Mas como todos tenemos la evidencia de que hemos hecho esfuerzos voluntarios para recordar, atender ó reflexionar, y como esto no puede explicarse á la manera de los reflejos por la simple transformación de una excitación periférica, hay que buscar otra causa que los explique y ésta no puede ser otra que la potencia voluntad, que así como en los actos exteriorizados influye regulando el trabajo de las neuronas, en éstos mueve á las otras potencias intelectuales.

(1) RIBOT. — Loc. cit., pág. 17 de la T. E.
(2) RIBOT. — Loc. cit., pág. 17.
(3) DALLEMAGNE. — Loc. cit., pág. 121.
(4) FOREL. — L'ame et le Système nerveux, pág. 17.
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 27

En el análisis de los actos correspondientes á las tres primeras variedades ya estudiadas, hemos encontrado siempre una excitación de origen periférico transmitida hasta las neuronas corticales de recepción. Que esta excitación no es esencial al acto lo prueba el que puede faltar, y falta de hecho en los que corresponde á la cuarta y quinta variedad. Los de la cuarta como consistentes en movimientos realizados después de una decisión que surgió de una operación puramente intelectual, serán siempre una incógnita para los deterministas; pero sobre todo los de la quinta en la que los motivos, la decisión y la ejecución son puramente internos, desafían á todas las hipótesis materialistas, y sin embargo negarles sería cerrar voluntariamente los ojos á la realidad.

Del estudio analítico que acabamos de hacer se deduce que entre los hechos comprobados científicamente y el testimonio de nuestra conciencia no hay oposición.

Ella nos dice que estamos dotados de una potencia llamada voluntad. Estudiamos ahora sintéticamente su intervención en la vida humana, y veamos en qué consiste.

La actividad se nos manifiesta en el niño, espontánea, ciega y fatal (semejante al instinto de los animales) y por actos que no pasan de la categoría de automáticos. Van haciéndose éstos cada vez más complejos, guardando paralelismo con el desarrollo del sistema nervioso, cuya mielinización va lentamente completándose, y cuyo funcionalismo se va perfeccionando mediante el establecimiento de nuevas conexiones. Cuando con los progresos de la edad, bajo la influencia de las impresiones recibidas la conciencia de la personalidad se afirma, y la razón es capaz de comprender la relación que existe entre los medios disponibles y el fin propuesto, lenta y gradualmente van apareciendo las manifestaciones de la actividad voluntaria, inteligente, reflexiva y libre.

Á medida que va ejerciéndose con mayor plenitud la actividad voluntaria van atenuándose las manifestaciones de la actividad instintiva, y en la edad de la virilidad la primera es ciertamente predominante, porque aunque examinándonos nos damos cuenta de que los actos verdaderamente conscientes y precedidos de reflexión constituyen una insignificante minoría, débese esto á que por el ejercicio y la repetición se convierten en habituales.

Vemos, pues, que la actividad voluntaria presupone la razón, porque quien no fuera capaz de razonar obedecería ciegamente á las impulsiones más fuertes, á los deseos, á las tendencias instintivas, á las incitaciones irreflexivas de la sensibilidad. Es la voluntad, según esto, «la facultad de obrar en conformidad con
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 28

las luces de la razón» (1), «escogiendo libremente entre los distintos medios de acción» (2).

El tener la facultad de obrar libremente no supone que obramos á nuestro arbitrio sin ser contrariados por ninguna fuerza exterior ni interior, y mucho menos que obremos porque sí, sin razón más valedera ni justificación más seria. Somos realmente libres para elegir entre los distintos actos que la razón nos presenta como posibles; pero como nos incitan móviles distintos, para no ceder á cualquiera de ellos, sin reflexión previa, es necesario con esfuerzo ir desarrollando la facultad de dirigir los actos. La libertad racional, así comprendida, no conduce á considerar como cosa fácil la emancipación del yo, creyendo que basta un simple fiat para conseguirlo, según equivocadamente supone Payot (3), antes bien nos enseña lo difícil que ha de ser la empresa de reprimir los impulsos de la animalidad, y la necesidad de luchar para asegurar nuestra libertad.

Mientras la voluntad no interviene la actividad humana se limita á rehacer devolviendo en movimiento lo recibido en excitación, coordinando reflejos con reflejos, y obedeciendo ciegamente á los acicates de los deseos instintivos ó de los sentimientos emocionales. Interviniendo, ya no hay obediencia ciega á las excitaciones y estímulos, sino elección libre.

En un momento dado el hombre racional es solicitado obrar, no sólo por lo que pudiéramos llamar antecedentes cronológicos representados por las tendencias heredadas, impresiones recibidas, imágenes recordadas, variables según las circunstancias, el medio, los consejos, la educación, etc., etc., sino también por las impresiones actuales, y por las anticipaciones del porvenir, que como esperanza podemos tener, y como previsiones y cálculos somos capaces de formar. De este conjunto de elementos subconscientes ó conscientes surge la idea que guía y el sentimiento que mueve, y finalmente interviene la voluntad eligiendo, conscientemente, uno de estos motivos y quedando constituida la decisión. Esta se funda en motivos, pero no se impone el más fuerte, como suponen los psicólogos deterministas, sino que es la voluntad decidiéndose por uno de ellos la que le da preponderancia sobre los demás. ¡Inútilmente tratan de explicar los deterministas las inconsecuencias del carácter, el enigma de la persona que contradice todo cálculo, las resoluciones del mártir y del héroe! porque esto no se explicará nunca admitiendo que fué el motivo más fuerte el que condicionó su voluntad.

(1) Ch. Lahv. — Cours de phylosophie.
(2) Ch. Laurand. — Traitement de la volonté, pág. 23.
(3) Payot. — Préface de l'Education de la Volonté.
Revista de ciencias médicas de Barcelona (1908-08-01 00:00:00), página 29

Con ser ya propio de la voluntad el elegir entre los distintos motivos, y dar la preponderancia á uno, aun no queda bien definida su intervención. Es preciso agregar que en la decisión se busca una finalidad, y entonces, decididos á obrar con un fin, queda constituido el impulso voluntario, que accionará sobre las neuronas motoras ó influirá sobre otras potencias psíquicas, dando así lugar á las distintas variedades de actos voluntarios que antes hemos analizado.

Si en un acto no comprobamos decisión con un fin, no es voluntario, aunque en él haya un grado mayor ó menor de psiquismo.

Así cuando un sentimiento, ó un conjunto de sentimientos afines toman un carácter emocional ó pasional pueden traducirse inmediatamente en actos, sin deliberación ni elección de motivos, y sin representación previa del fin á que pueden conducir: estos actos no son voluntarios, son sencillamente actos impulsivos, verdaderos reflejos psíquicos que podrán ser conscientes ó subconscientes.

Sin reflexionar y sin decisión consciente ejecutamos también la mayoría de las acciones ordinarias de la vida, unas veces porque con la repetición se hicieron habituales y la voluntad no necesita ya intervenir, otras porque las impresiones recibidas y las imágenes recordadas no salen de la esfera de lo subconsciente (Grasset): estos actos no son tampoco voluntarios, son puramente automáticos, aunque en ellos se compruebe cierto grado de psiquismo. Así son los actos del distraído y del que sueña, los del sonámbulo y la histérica, coordinados, sí, pero sin elección consciente de los medios para obrar con arreglo á un fin.

En cambio hay que conceder el carácter de voluntarios, aunque imperfectos, á los que llevar el nombre de caprichos. En ellos se elige, no el motivo que la razón, después de reflexionar, considera preferible, sino el primero que surge ó el que se presenta con más impetuosidad, de manera que aparece la voluntad inmotivada, obrando por antojo sin poder explicar, ni menos justificar, la conducta que se sigue. De este modo se comportan los niños mal educados y los déspotas, decidiéndose rápidamente casi sin deliberación, y creyéndose los más libres, porque eligieron el acto arbitrariamente, son los que menos uso hacen de la facultad de obrar con libertad.

Como lo que tienen de especial los actos voluntarios se debe á la intervención de una potencia que para accionar se vale de órganos, en ellos se comprueban factores psicológicos y factores fisiológicos. Hemos visto en qué consisten los primeros, examinemos ahora los segundos.