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Reclamo su indulgencia, por haberme olvidado de la causa de estos renglones, las cartas acerca de la epidemia de Canarias. Tornando á ella y á los anales del contagio —de los que me desvié, empujado por las amargas impresiones que me produjeron circunstancias bochornosas y arriesgadas como la imprevisión en los muelles, la penuria de desinfectantes y de ingenios anticontagiosos y el vergonzoso tributo de sueros y vacunas que hubimos de pagar al extranjero, con exposición angustiosa de carecer de tales elementos,— añadiré y con ello concluyo: Que, para no vernos en siniestras situaciones como las de Barcelona, Santa Cruz y otras similares y gozar de las ventajas de un aparato sanitario pujante, eficiente y honroso, dos caminos de salvación conocemos; uno bastante llano, aunque precario, de vasallaje científico, y consiste en usufructuar briosamente, y no con lento paso, los adelantos de la ciencia universal aplicados á la higiene; otro más glorioso, pero más difícil y áspero, estriba en escalar alto rango sanitario mediante el nacional esfuerzo apoyado en cuanto las generaciones conquistaron hasta la fecha.

Por las dos sendas podremos descubrir los medios de sortear infortunios, de vigorizar desmayadas energías y remendar la vetusta y agrietada fábrica sanitaria; ambos procederes requieren erguirse de una vez y con arrestos, despreciar crónicas humildades, sacudir el apocamiento castrador frente á los extranjeros y mirar, si no ceñadamente, con valentía á pendolistas, retóricos, covachueleros, negociantes y analfabetos para imponer, á despecho de ellos, un régimen profiláctico, caritativo y científico.

Los dos métodos exigen, igualmente, aquello de que no andamos sobrados, conviene á saber: esmerada y sólida preparación en los titulados; extensión de conocimientos á las masas para que tengan fe en los preceptos higiénicos pertinentes al hombre y á sus riquezas singularmente á la pecuaria; oficial y decidida protección á toda iniciativa particular y colectiva de índole salubre; severidad discreta para toda clase de transgresión higiénica; creación de escuelas de higiene experimental y práctica, de vida floreciente; emplear y galardonear servicios y aptitudes de higienistas á la moderna y sus auxiliares, y encargar á los municipios cuanto en higiene pueda confiarse á la iniciativa y recursos de ayuntamientos y diputaciones, de forma que se conceda presto amplia autonomía sanitaria á las regiones, bajo la inspección nacional y la garantía de las corporaciones ilustradas de los respectivos distritos.

Abrigo la convicción de que las recomendaciones precedentes, sillares y columnas del templo sanitario, si descansaran sobre el cimiento de una dirección prestigiosa y serena, ésta con razonables atribuciones ejecutivas y financieras, y sin temor á los vai-
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venes de la inestable y apasionada política, en breve tiempo edificaríamos el grandioso y útil monumento, y, á poco, no mendigaríamos, fuera de casa, medios indispensables para curar y prevenir los males, ni tendríamos que vivir de prestado y con zozobra, ni ser retrasados pedisequos de otras naciones, ni esperar de los hados propicios que nos salven de calamitosos estragos elaborados, acaso, por la incuria ó el atraso; ya no luchariamos sin armas ni defensas con la infección, ni ejerceríamos con vilipendio frente al contagio, y á la ingrata ó hostil multitud.

Entonces, el confiar consciente del pueblo en la dirección sanitaria, en los preceptos y labores evitaría los indecibles quebrantos, desórdenes y fieras angustias que engendra el pánico; la intervención del médico y del higienista sería mil veces más suave, respetada y eficaz, y no experimentarían las relaciones humanas y el tráfico las molestias y percances inherentes á vejeces escudadas en los años y sancionadas por la perplejidad y el pavor.

Ya en el término de esta misiva, una voz íntima, soberana y dulce avasalla todo mi ser y me recuerda un mandato de la gratitud por el cual me veo en el trance placentero de certificar: que si toda la vida que me resta, aun centuplicando su plazo natural, yo la consagrase al mejor servicio de la hospitalaria y noble ciudad de Santa Cruz, no correspondería suficientemente á la bondad, respeto é hidalguía con que me acogieron y hanme despedido los amables tinerfeños, hoy mis compatriotas.

De usted afectísimo amigo y s. s. q. s. m. b.,

L. COMENGE.
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TOXICOLOGÍA EXPERIMENTAL

ESPECTROSCOPIA TOXICOLÓGICA

El publicar las notas que á continuación expreso, no obedece á la inmodesta aspiración de aparecer ante el público médico revestido de carácter de publicista. Conocedor de mi poca valía científica, antes me expondría á una censura cierta que conseguir mi propósito, ya que la inteligencia que poseo carece de poderes para llenar cometido tan importante.

El móvil que me alienta no envuelve intención tan pretenciosa, y sólo reduzco mi tarea á exponer trabajo de otro que lo considero de trascendental interés y no debe quedar sepultado en el olvido. Son demasiadas las condiciones de modestia que revelan el gran talento del Catedrático de Medicina Legal y Toxicología Dr. Valentí Vivó, y ellas suficientes para que tratándose de trabajo propio no lo diese á conocer á pesar de su importancia suma.

Sólo, pues, el deseo de comunicar datos que indudablemente reportan beneficios al progreso de la ciencia médica y el entusiasmo que producen siempre los nuevos descubrimientos, es lo que ha podido inducirme al presente trabajo.

De mucho tiempo se preocupa el toxicólogo de averiguar el cambio en las funciones y en los sistemas operado por el agente químico perturbador, resultando de ello la necesidad de saber cómo son atacados los principios inmediatos y los elementos anatómicos por las moléculas extrañas y deletéreas que con ellos contactan, pues no se concibe el trastorno dinámico-tóxico sin la lesión histoquímica del instrumento orgánico que la sufre.

Constantemente, durante veinte años, en el Laboratorio de Medicina Legal y Toxicología se ha estudiado cómo obran sustancias hipnóticas, analgésicas, determinados alcaloides, etc., viendo las modificaciones sufridas en la fibra muscular lisa y estriada, nerviosa, el elemento rojo de la sangre, llegando por este camino al conocimiento de su naturaleza y división en muy tóxicas, poco tóxicas, ó innocuas. Ahora bien: cuando menos condicional sea el procedimiento que conduce á la revelación molecular del veneno, más ganamos; y así la espectroscopía ha modificado por completo el criterio y las tendencias de los facultativos en cuanto á las actuaciones de los analistas toxicólogos respecto á los productos de las fábricas al tratar de su aplicación al hombre sano y al enfermo.
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De los numerosos experimentos practicados en el Laboratorio de Medicina Legal y Toxicología de la Facultad de Medicina de Barcelona en el curso académico de 1906 á 1907, merece especial mención, por ser cosa nueva, resultado de constante trabajo y paciencuada labor, el descubrimiento al espectrómetro del modo cómo puede diagnosticarse en la sangre procedente de un animal intoxicado la scopolamina ó una de sus sales.

Muy numerosos son los adelantos que mediante el espectrómetro se han obtenido ya con este procedimiento analítico pericial, de gran importancia, lográndose grandes progresos en Química y preferentemente en Toxicología, pues se ha podido estudiar un buen número de cuerpos, reconocer y fijar la posición de sus rayas, de suerte que basta examinar y comparar estos resultados espectrales para que se pueda deducir la naturaleza de la sustancia analizada.

Experimentando con la scopolamina, el Dr. Valentí ha reconocido la raya que dicha sustancia da en el espectro. Así mediante el estudio de sangre de cobayo intoxicado por dosis fractas de scopolamina, 2 centigramos cada 24 horas durante 5 días, adquirimos los siguientes datos: Fijada la raya del sodio al 40 de la escala del micrómetro, y previa reducción de la sangre con el cloruro estannoso, hallamos una raya de absorción al 33-35, estando la de reducción de Stokes en el 37-59. Con el sulfhidrato amónico, la de reducción correspondía al 40-55 y también existía la nueva en el rojo.

El mismo estudio practicado con sangre de palomo intoxicado por una dosis masiva de scopolamina, 10 centigramos de una sola vez, dió el siguiente resultado: Fijada la raya del sodio al 40; en la sangre sin reducir las rayas de la hemoglobina al 38 45-50 62;
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franca reducción con el cloruro stannoso la raya del Dr. Valentí al 22-26; la de reducción al 40-55 con el sulfhidrato; la de reducción 38-57, y la de absorción de la escopolamina 27-33.

En el adjunto schema se manifiesta la colocación de la nueva raya, por reducción, en la parte roja del espectro.

FRANCISCO ORTÉS.
Alumno interno del Laboratorio.
Barcelona, 30 Junio 1907.

Literatura extranjera

TRATAMIENTO DE LA HISTERIA
POR EL PROFESOR F. RAYMOND (1)

Si yo no me lo exagero, de las consideraciones expuestas en mis lecciones se desprende muy claramente que todo el problema terapéutico de la histeria se resume en la obligación, por parte del médico, de volver al estado fisiológico el sistema nervioso perturbado. Debéis de recordarlo; si una hipótesis en el estado actual de nuestros conocimientos es permitida, es la de que la reacción especial de la psico-neurosis histérica es debida á una modificación particular del régimen de los reflejos cerebrales corticales y subcorticales. El fin que se ha de alcanzar es, pues, el restablecimiento del funcionamiento regular de estos reflejos.

Existen para esto una porción de medios, sobre todo de orden psíquico, que se desprenden naturalmente de la génesis misma de la enfermedad y de sus modos de producción. En primer lugar, y para no volver ya otra vez á insistir sobre esta indicación general, debo recordaros que importa que cuidéis al histérico individualmente, esto es, debéis evitar que estos enfermos estén en contacto con otros, á fin de evitar el entrenamiento por el ejemplo. Además, debéis tener siempre presente la facilidad de la creación de síntomas bajo la influencia de investigaciones intempestivas ó de toda conversación ó explicación que puedan, por la sugestión del individuo afecto, producir manifestaciones de apariencia somática ó psíquica más ó menos numerosas, más ó menos tenaces y durables que vengan á complicar el síndrome ya exis-

(1) Traducción de la Revue de Thérapeutique Médico-Chirurgicale. Capítulo de Nevroses et psyco-nevroses, por el Prof. Raymond.—Delarue, éditeur. París, 1907.
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tente. No debéis, en fin, olvidar que los histéricos son siempre ó casi siempre de buena fe en sus relatos. La prueba, como Pitres lo ha hecho resaltar con razón, es que tales neurósicos no calculan jamás las consecuencias de sus dichos, sea para sí mismos, sea para otros. Al médico es á quien incumbe apreciar la verdadera significación de éstos.

Especificados estos puntos como línea de conducta general, veamos qué es lo que hay que hacer para prevenir, si es posible, la aparición de la psico-neurosis ó para, una vez realizada, curarla. Desde luego, pongo delante de vosotros seis enfermos actualmente en vías de curación.

1.º La anoréxica histérica, que ya conocéis. Su historia es bien sencilla, y sin duda la recordáis: herencia cargada, primeros síntomas anoréxicos á trece años, en el momento de la aparición de las reglas, á propósito de la muerte de su padre y de desavenencias con su madre. Cuando esta muchacha vino aquí por primera vez, hace tres años, parecía literalmente un esqueleto; se resistía absolutamente á comer y se provocaba el vómito si se la forzaba á alimentarse. Además, hemianestesia izquierda, anestesia de la región epigástrica, etc. Nada de mental en su estado; dulce, tímidá y terca, quería dejarse morir. Hubo necesidad de la camisa de fuerza, alimentarla por medio de la sonda y de vigilarla continuamente para que no devolviera los alimentos. En seis meses recobró un número notable de kilogramos, saliendo completamente curada. Algunas semanas después, á consecuencia de nuevos disgustos con su madre, vuelve la anorexia y sigue las mismas fases que la vez anterior. Nos hemos contentado de hacerla comer sometiéndola á la hipnosis. Muy pronto ha mejorado, pero de nuevo ha insistido en provocarse el vómito. Se la ha reprendido enérgicamente, cayendo entonces en un estado de sonambulismo mono-ideico, durante el cual devoraba con avidez cuantos alimentos se le presentaban, justificándose la observación hecha desde hace mucho tiempo y que debe siempre ser tenida en cuenta en el tratamiento de la histeria, á saber: que en las formas graves, hacer desaparecer un síndrome no constituye más que una curación aparente, pues el que desaparece viene á ser sustituido por otro. Hoy día la enferma ha recaído en su anorexia, pero ha mejorado, y durante esta semana ha ganado algunos kilogramos.

2.º He aquí á Mlle. G., de diez y siete años. Habéis podido seguirla durante su estancia en la visita y asistir á las diversas fases por que ha pasado hasta llegar á su curación definitiva. Recordad que los médicos de su país que la han enviado la consideraban perdida. Al principio parálisis flácida, casi total, de los
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músculos voluntarios. Obesidad enorme. El régimen, la persuasión, el entrenamiento, la reeducación moral han conseguido volverla al estado normal. Ingresó en 21 de Junio de 1906 y ha salido este año en el mes de Enero. Desde entonces la curación se ha mantenido.

3.º El tercer enfermo es un hombre de veintitrés años, que ha sido curado de una contractura muy persistente de los miembros inferiores mediante algunas sesiones de hipnotismo.

4.º Puede decirse lo mismo del cuarto enfermo, mujer de treinta y tres años, tabética, con anestesia histérica. Ha sido muy fácil hacer desaparecer esta última manifestación.

5.º Mlle. V..., presentada en otro tiempo por Charcot y de nuevo astásica-abásica trepidante. Ha sido igualmente curada por medio de la hipnosis.

6.º Finalmente, Mme. D..., de treinta y nueve años, afecta de hipo acompañado de aerofagía y eructaciones, con contracturas espasmódicas del diafragma y de la faringe, todo complicado por los estigmas habituales de la psico-neurosis. Simplemente ha sido aislada y mediante algunos consejos persuasivos ha curado en ocho días.

Podría fácilmente multiplicar los ejemplos, pues no pasa semana sin que veamos casos semejantes.

Después de esta presentación de enfermos, puedo abordar el problema de la terapéutica general de la histeria.

Igualmente que para la psico-astenia, el tratamiento profiláctico deberá lógicamente empezarse por la reglamentación de los matrimonios. He dado ya á conocer, á propósito de esta última enfermedad, las razones que derivando de nuestras costumbres sociales, producen la esterilidad de los esfuerzos que podrían dirigirse en este sentido para prevenir las consecuencias, con frecuencia graves, de la herencia. No insistiré sobre ello; pero si nada podemos dentro de este orden de ideas, al menos es nuestro deber al ser consultados, intentar proteger al niño que, por la predisposición de familia, por las taras de sus padres, parece condenado casi fatalmente á los accidentes de la gran neurosis. La higiene física, la higiene moral tienen aquí la más alta importancia.

La educación física debe ser desde luego objeto del estudio más atento. A favor de trabajos manuales, de ejercicios corporales, de gimnasia, masaje, sobre todo de hidroterapia, puede llegarse á devolver la armonía á estos pequeños nerviosos en germen, ya emotivos, de reflectividad vaso-motriz exagerada, con el sueño muchas veces perturbado por las pesadillas, con dificultad de las digestiones. Estos medios deben, si es posible, ser puestos en
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acción con la vida al aire libre, en la campiña, pero excluyendo siempre la fatiga. Es provechoso añadir una alimentación racional, y, si es preciso, una medicación tónica cuando se hubiera de combatir una tendencia al linfátismo y á la cloro-anemia, tan frecuente en los predispuestos á los sufrimientos neuróticos.

El desarrollo intelectual se efectúa siempre muy aprisa y los padres se muestran demasiado dispuestos á querer que sus hijos, por lo general bien dotados, sean pequeños prodigios. La educación debe tender á oponerse sobre todo á la irregularidad de estas jóvenes inteligencias inclinadas á las fantasías y á la exageración de los sentimientos y de los actos. La educación debe luchar, además, contra la impresionabilidad exagerada, contra la tendencia á la exaltación y su demasiada grande afectividad. Es preciso, sobre todo, que las conversaciones tenidas delante de ellos sean muy vigiladas.

Nada de vida ociosa que permita divagar á la imaginación, nada de prácticas religiosas exageradas. De cualquier suerte que sean las ocupaciones intelectuales deben tener un carácter práctico, dirigidas, en suma, á desarrollar la voluntad del individuo, de habituarle á reflexionar para llegar á la formación del juicio.

Para obtener este resultado el mejor sistema es alejar lo más pronto posible al niño del ambiente familiar. Desde la cuna misma, si la madre es histérica, debe confiársele á manos extrañas, ya que éste es el mejor medio de evitar desde su infancia una serie de causas de emoción sobre las cuales no he de insistir, emociones que, dada la sugestionabilidad exagerada, han de favorecer más tarde por su repetición la explosión de la histeria. Bajo este punto de vista, y á pesar de sus inconvenientes numerosos, el internado, sobre todo para el niño, es preferible—á condición de ser atentamente vigilado—á la educación en familia. Los efectos serán favorables si el pedagogo reúne á la bondad la firmeza, si no se contenta de instruir á su pupilo, si sabe ser, en el más alto concepto, un verdadero educador. El médico de familia podrá en tales casos intervenir muy útilmente. El Doctor Henry ha condensado en un libro bien conocido estos principios.

La pubertad en la niña constituye un periodo durante el cual la higiene, tanto física como intelectual, debe ser muy particularmente atendida. Es sabido como la mentalidad especial á esta edad favorece la aparición de los accidentes de la neurosis. Además de la depresión física que la acompaña, la primera menstruación es con frecuencia para la joven predispuesta al histerismo, la ocasión de un choque moral violento que es precisamente lo que hay que evitar. Contrariamente á lo que suele hacerse, es preferible prevenir en tiempo oportuno á la niña de lo que debe sobrevenirle, y establecidas las reglas, hay que hacerle com-
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prender que se trata de una cosa perfectamente normal, un hecho fisiológico cuya perfecta regularidad debe procurarse como de cualquier otra función del organismo. Importa también prestar atención á la aparición de las primeras sensaciones genitales, que son muchas veces causa de perturbaciones para el adolescente.

No me fijaré en la higiene física ni en la medicación tónica que, en este momento, puede ser de positiva utilidad. Podréis, sea dicho de paso, ser consultados acerca de la oportunidad del matrimonio, sobre todo en una predisputa. Si no hay seguridad de que todas las condiciones morales y materiales de la felicidad serán cumplidas y que la joven ha de encontrar en su marido el guía inteligente que necesita, debéis ser muy reservados. En caso de histerismo confirmado, aun cuando se demande vuestro consejo será, generalmente, para no seguirlo. Los padres no tienen otra idea que la de desembarazarse de una hija que no es para ellos más que un motivo perpetuo de tormento, y la niña no tiene por su parte otro deseo que el de librarse de la tutela de los suyos.

Si el alejamiento del ambiente familiar es la mejor medida á tomar cuando se trata de un predispuesto, con mayor razón nos parece indispensable en el caso de psico-neurosis confirmada. El aislamiento debe, indudablemente, considerarse como el elemento más poderoso de la cura del histerismo. Aplicado al principio exclusivamente en la terapéutica de la alienación mental, ha sido más tarde aceptado gracias á los trabajos de Weir-Mitchell, en América, y de Charcot, en Francia, como medio de tratamiento de la neurastenia y del histerismo. Ya os he hablado del abuso que se ha hecho del mismo en la psico-astenia. En sus lecciones, Charcot insiste repetidamente sobre el considerable valor de este procedimiento y aun reclamo para él la prioridad en lo que se refiere al tratamiento de la histeria y de las afecciones conexas. Y, en efecto, empleados especialmente en los anémicos y flacos, los procedimientos de Weir-Mitchell constituyeron al principio un método terapéutico más bien dietético que psíquico y es precisamente de Charcot el mérito de haber comprendido el gran poder curativo de un medio del cual nos ha dado, de mano maestra, las principales indicaciones.

¿Por qué se necesita el aislamiento? Porque cuando se trata de niños, nada es, en general, tan pernicioso como la influencia del padre y de la madre, á no ser la de los abuelos. No me es posible desarrollar aquí los argumentos á favor de la necesidad de una separación, argumentos que deberían variar según la naturaleza de las objeciones que se hicieran; pero, entendedlo bien, las razones que daréis, por lógicas que sean, no serán aceptadas sin discusión. Habéis de luchar á brazo partido. Se os propondrá las más de las veces aislar al enfermo en el seno mismo de la familia
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