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reporta en el tratamiento de la arterioesclerosis, es el del vientre. Aparte de la acción que desarrolla sobre los músculos y demás tejidos de las paredes del abdomen, análogos á los obtenidos en otras regiones anatómicas, produce una acción depletiva sumamente útil del sistema de la vena porta. Además, ya sea directamente, ya sea, lo que es más probable, por intermedio de los nervios simpáticos, tiene una influencia vasomotora manifiesta sobre las arteriolas de las vísceras abdominales, y de un modo particular sobre las mesentéricas, cuya dilatación provoca. Ahora bien: si tenemos en cuenta que muchos autores que no admiten como constante la hipertensión arterial en el curso de la arterioesclerosis ordinaria, afirman que la determina siempre la localización de este proceso en las arterias abdominales, que los sujetos obesos y otros braditróficos sufren de remanso circulatorio en las vísceras del vientre y que dicho éxtasis sanguíneo tiene, entre otros muchos efectos, todos perjudiciales, el pésimo de ocasionar la retención en el organismo de gran cantidad de toxinas vaso-constrictivas, que da por resultado el aumento de la presión hemática, se comprende desde luego cuán beneficioso ha de resultar el masaje de que me ocupo sólo por acelerar la circulación del abdomen y rebajar notablemente la presión arterial, cuyos efectos inmediatos son, sin ningún género de duda, el aligerar el corazón de su tarea excesiva, como lo prueba la disminución de la frecuencia del pulso bajo su influencia, y favorecer la circulación general. Además de esto, según los estudios de Cantru, llevados á cabo en el servicio de Huchard, del Hospital Necker, el masaje del vientre, probablemente por acción mediata sobre el plexo renal, da lugar á fenómenos de dilatación y contracción de los vasos de los riñones que á su vez originan un especial y decidido aumento de la diuresis. Con esta mayor secreción de la orina coinciden cambios más ó menos notables en su composición química, que vienen á ser como la firma de la desintoxicación del organismo, según con frase gráfica hace notar Huchard. Es un hecho adquirido que después de varios masajes abdominales se nota en el líquido urinario aumento del ácido fosfórico, de los cloruros y de la urea con disminución del ácido úrico.

Aunque no de tanta utilidad como el masaje, oportuno y bien aplicado, pueden desarrollar también una eficacia terapéutica nada despreciable las fricciones generales debidamente aplicadas sobre la piel. Sus efectos son excitantes así sobre la circulación cutánea, que regularizan y aceleran, como sobre el sistema nervioso. El resultado de esta doble excitación es, en los casos favorables, un entonamiento y mayor energía del organismo en general. Deben darse con regularidad, todos los días, mejor por la
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mañana que á otras horas, á beneficio de un guante de crin seco ó con una franela algo áspera empapada con un líquido alcohólico, como el agua de Colonia, el alcoholato de espliego, etc., hacieéndolas extensivas á toda la superficie del cuerpo.

Dándose la mano con la masoterapia y el método de las fricciones manuales se presenta el tratamiento mecánico á beneficio de los aparatos de Zander y de los de Max Herz (de Viena) ó sea la llamada mecanoterapia, que tan interesante papel representa en la terapéutica moderna. Sin embargo, su aplicación en la arterioesclerosis ha de restringirse á prácticas moderadas y suaves, utilizables, sobre todo en los casos incipientes, en los leves y en los complicados con polisarcia. Pueden emplearse las fricciones, las vibraciones, los movimientos pasivos y los activos con resistencias graduadas que tienen cierta semejanza con los procedimientos de la gimnasia sueca. La práctica del método debe ser regular y cotidiana durante un espacio de tiempo un tanto largo, de dos ó tres meses, por ejemplo. Sus efectos pueden ser muy buenos mejorando la circulación general, tonificando el corazón, facilitando la respiración, aumentando la diuresis y, en general, levantando las energías todas del organismo. Como hace notar muy atinadamente Huchard, es inútil decir que el agente terápico que me ocupa nos es aplicable al tratamiento de la disnea toxialimenticia de los cardioarteriales. Una de las mayores dificultades para la utilización de la mecanoterapia es, sin duda, la poca difusión de los institutos en que se aplica, debido á lo costoso de su instalación y entretenimiento. Afortunadamente, para los enfermos de esta capital, contamos en Barcelona con uno excelente, constituido con los aparatos de Herz y alguno que otro de Zander, dirigido por los distinguidos Dres. Morales, Pi y Gibert y Viñamata, que puede sostener comparación con los mejores del mundo.

Asunto de verdadero interés para los arterioesclerosados es el vestido. En razón de su conocida sensibilidad al frío y por la necesidad de mantener lo más expedita posible su circulación cutánea, es preciso que vayan siempre muy abrigados, sobre todo en invierno. Deben procurar, además, que sus ropas sean de lana, en especial las interiores, para que contactando directamente con la piel puedan desarrollar de un modo constante en ella su peculiar estímulo, con objeto de coadyuvar á mantener más ó menos dilatados los vasos periféricos y lograr por este medio el desagobio del corazón y órganos centrales, que tanto interesa conseguir. Por otra parte, estas precauciones, el uso de calzado bien confortante y demás medios higiénicos análogos revisten no poca importancia en el sentido de evitar catarros y otros padecimientos á frigore, que tan malas consecuencias
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pueden tener tratándose de enfermos cuyo funcionalismo circulatorio, visceral y trófico deja tanto que desear según sabemos.

Por el estímulo nutritivo y entonamiento general que provoca, debe aconsejarse á los enfermos la vida al aire libre, en el bien entendido, como es de suponer, de procurarse ante todo la elección acertada de un buen clima y de una buena localidad, principalmente para durante las épocas frías. El clima que se escoja ha de ser templado, con escasas variaciones de temperatura, sedante, seco y de pequeña altura, y la localidad ha de estar muy al abrigo de los vientos. Los climas alpinos y aun los alpestres, por poco que pasen de 500 á 600 metros sobre el nivel del mar, suelen ser perjudiciales por cuanto el descenso de la presión barométrica que en ellos se experimenta, tiene tendencia siempre á favorecer el aumento de la presión arterial, y, por lo tanto, á facilitar la producción de trastornos graves y de un modo particular la angina de pecho.

Los climas marítimos, por sus propiedades sedantes y sobre todo por la elevada presión atmosférica que en ellos reina, parecen ser, en general, los preferibles. Hay, sin embargo, cardiopatías arteriales á quienes la permanencia cerca del mar produce una excitación circulatoria que puede serles favorable.

En la actualidad, según es bien sabido, va adquiriendo cada día más importancia el tratamiento hidro-mineral y termal de las enfermedades del corazón. Son numerosos los establecimientos hidroterapéicos naturales, principalmente en Francia y en Alemania, que ensalzan á porfía la bondad curativa de sus aguas á ese respecto, no siendo de extrañar, por lo tanto, que se hayan hecho extensivos los buenos efectos anunciados á las cardiopatías arteriales.

Sin embargo, debemos ir con mucha cautela en admitir á libre plática cuanto en este sentido se nos promete, atentos siempre á la singularidad del proceso y significación patológica de la arteritis crónica difusa.

Debe tenerse constantemente bien presente que esta clase de tratamientos son siempre de ejecución muy difícil y en no pocos casos imposible tratándose de enfermos graves, y, por lo tanto, debemos considerar que están contraindicados de un modo relativo en muchos arterioesclerósicos y por de contado en absoluto en los adelantados.

Desde luego ha de proclamarse como cierto que las influencias climáticas y de localidad favorables son de beneficio mucho más positivo y mejor conocido que las hidriáticas y por consiguiente es de sentido común que la elección de localidad balnearia tiene que supeditarse, ante todo, á las condiciones de clima y de región apropiadas que sabemos debe reunir la que científicamente
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puede autorizarse á los enfermos arteriales. En su consecuencia han de rechazarse de buenas á primeras todas las que, sean cuales fueren las cualidades de sus aguas, están situadas por encima de 500 á 600 metros sobre el nivel del mar, tengan temperaturas desabridas y variables, sean húmedas ó no estén suficientemente abrigadas de los vientos.

Por punto general deben también rechazarse las aguas sulfurosas, sea cual fuere la altura en que brotan, á causa de que determinan frecuentemente una excitación especial del aparato cardio-vascular que puede resultar muy peligrosa. Hay autores, como Roger, que los considera contraindicados en absoluto. Sin embargo, cabe pensar que podrán tal vez tolerarse, y hasta quizás aconsejarse, las de mineralización débil para tratar con toda prudencia en un arterioesclerosico poco adelantado afectos de órdenes distintos, como, por ejemplo, bronquitis crónicas concomitantes, catarrros laríngeos persistentes, etc. Lo que acabo de decir sobre las aguas sulfurosas puede repetirse, en términos análogos, respecto á las arseniales.

Como dice muy bien Huchard, lo que hay que buscar en el tratamiento de las cardiopatías arteriales por las aguas minerales, aparte del reposo del cuerpo y del espíritu que presupone el traslado del paciente, es una acción resolutiva, diurética y á veces laxativa á beneficio de su composición química y por su termalidad una acción revulsiva que sabia y prudentemente dirigida tenga por efecto favorecer la circulación periférica en provecho de la central.

Por su especial mineralización y efectos consiguientes pueden ser, por lo tanto, de utilidad nuestras excelentes y bien conocidas aguas de Vilajuiga, Puenteviesgo, Caldas de Malavella, Sobrón, Mondariz y Marmolejo y las extranjeras de Vittel, Contrexeville, Evian, Vichy y Carlsbad. Huchard señala de un modo especial el agua bicarbonatada cálcica de Bondonneau que, ligeramente sulfurosa, es una de las más yoduradas de Francia, y la de Bourbon-Lancy, clorurada sódica, bicarbonatada mixta, yodurada y arsenical.

Los baños de aguas termales saturadas de ácido carbónico natural, se aplican desde algunos años á esta parte, según es bien sabido, al tratamiento de las enfermedades cardíacas, sobre todo en Alemania. Los establecimientos principales donde se administran son los de Nauheim, Cudowa, Kissingen y Ems, en esta nación; los de Royat, Chatel-Guyon, Saint-Nectaire y Salins-Moutiers, en Francia, y el de Spa en Bélgica.

No es de extrañar, atendidos los éxitos lisonjeros que dichos baños carbónicos permiten alcanzar en determinados padecimientos cardíacos, que se haya querido extender su aplicación á la
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arterioesclerosis, pero desgraciadamente debe confesarse que los resultados prácticos obtenidos hasta el presente distan mucho de corresponder á las esperanzas concebidas. Desde luego salta á la vista lo exagerado de las alabanzas de Schott á la cura de Nauheim, sobre todo cuando pretende que con la ayuda de estas aguas se puede alcanzar, entre otros efectos, la curación de la angina de pecho verdadera y orgánica, pues el mismo Heitz, de Royat, á pesar de su entusiasmo por el método y de que se cree en el caso de poder asegurar que en la mayoría de angioesclerosos que ha tratado en su localidad con los baños carbo-gaseosos, ha obtenido resultados muy interesantes con atenuación de los desórdenes funcionales, afirma categóricamente que los enfermos que presentan de un modo indudable lesiones en las coronarias no deben someterse en ningún período á la cura carbo-gaseosa. Además, este mismo clínico los cree contraindicados, no sólo en la angina de pecho verdadera, sino también en todos los angioesclerosos con hipertensión sanguínea si han tenido crisis de asma cardíaco ó de edema pulmonar, en el aneurisma de la aorta y en la nefritis intersticial. En esta última enfermedad teme de un modo particular que favorezcan el aumento de la tensión arterial y que se provoque de este modo una hemorragia del cerebro ó una dilatación aguda del corazón. Huchard, en sus Nuevas consultas médicas y en párrafos muy bien documentados, con observaciones propias y declaraciones ajenas, de Laache, Pawinski, Burney Yeo y otros que aduce y detalla, ha llamado también poderosamente la atención en contra de la pretendida bondad de estos baños en el tratamiento de la enfermedad que me ocupa y puesto de relieve algunos casos desgraciados.

Por lo tanto, cabe asegurar que en la actualidad comienza á producirse una verdadera reacción en contra del uso de los baños carbónicos en la terapéutica de la arterioesclerosis. Sin embargo, debe tenerse cuidado en que esta reacción no llegue á traspasar los límites de lo razonable, pues, de todos modos, existen numerosos clínicos que aseguran haber reportado efectos beneficiosos del empleo de dichos baños. Además, Landouzy y Heitz afirman haber observado el descenso de la presión arterial en el 75 por 100, por término medio, de los enfermos que han tratado. Por lo tanto, atendido el estado de la cuestión, tal vez lo más prudente y práctico, hoy por hoy, sea abstenerse de su aplicación á los casos graves ó complicados, reservándolos sólo para ensayarlos, á modo de tanteo, en los casos leves é incipientes. Cuando empleados en estas condiciones se notasen realmente efectos favorables y el examen esfígmo-manométrico muy repetido indicara una normalización mayor ó menor de la presión arterial, se podrían, sin duda, continuar con más confianza y empeño.
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De acción terapéutica análoga á los baños carbo-gaseosos naturales gozan también los artificiales, que pueden darse en todas partes. Yo he tenido ocasión de administrarlos á cardíacos afectos de diferentes lesiones valvulares llegados al período de mitralismo inicial á causa de la debilitación consecutiva del miocardio y puedo asegurar que he notado efectos sorprendentes en el sentido de disminuirse extraordinariamente la disnea, corregirse la arritmia, facilitarse el sueño y mejorarse de un modo muy satisfactorio el estado general y las fuerzas todas. En cambio en los arterioesclerósicos, quizás por ser más ó menos renales las que he sujetado á este tratamiento, no he sabido ver el menor alivio por ningún concepto que pudiese referirse buenamente á su eficacia terapéutica, si bien debo declarar, en honor de la verdad, que hasta el presente no he tenido que lamentar ningún contratiempo grave de los varios que como más temibles y frecuentes viene consignando la literatura médica contemporánea.

La hidroterapia ordinaria fría en forma de ducha, lluvia, baños y afusiones, está casi siempre formalmente contraindicada en la arterioesclerosis por poco desarrollada que se encuentre. La mayor actividad de la circulación cutánea y las acciones tónica y eutrófica generales que á beneficio de la excitación de los nervios sensitivos periféricos desarrolla dicho precioso agente terápico en los individuos sanos y en los afectos de multitud de enfermedades de orden distinto, no están en el caso de aprovecharlos los arterioesclerósicos y de un modo particular los graves, los muy ateromatosos, los anginosos, etc. Son, todos estos enfermos, individuos que reaccionan imperfectamente á las impresiones frías y, además, sus vasos, que tienen las paredes degeneradas, pueden ceder en un momento dado á la elevación súbita inicial de la presión vascular que dichas prácticas ocasionan como uno de los primeros fenómenos de su acción fisiológica. Tales trastornos patogénéticos pueden dar por resultado un violento ataque de disnea ó de estenocardiá inmediatos, la muerte súbita por hemorragia cerebral fulminante, etc. Tan sólo, pues, tratándose de casos ligeros, que pudieran presumirse como favorables, podríamos permitir pequeñas lociones frías y aun mejor frescas, para excitar moderadamente la piel y activar su circulación con objeto de obrar favorablemente, en la medida de lo posible, sobre la contractilidad vascular general y sobre el propio miocardio.

Los baños muy calientes, los de temperaturas superiores á 37°5, que á primera vista podría parecer que habían de ser de suma utilidad en casos complicados con la gota, el reumatismo crónico y otras braditrofias, parecen estar también contraindicados de un modo terminante en la arterioesclerosis á causa, principalmente, de la elevación de la presión arterial que determinan.
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Este aumento de tensión, salvo contadas excepciones, como la de Winternitz, por ejemplo, lo aceptan todos los autores, como Lehmann, Müller, Paschutin, Zadela y otros.

Los baños tibios y los moderadamente calientes de 32° á 36° que ejercen escasa influencia sobre la presión y frecuencia del pulso, no tienen acción nociva reconocida en la arterioesclerosis, pero puede decirse que tampoco la gozan terapéutica contra el proceso patogenético fundamental de la enfermedad. A pesar de esto, en ocasiones pueden prestar servicios nada despreciables como sedantes desde el punto de vista sintomático, siempre y cuando no se trate de combatir fenómenos de orden tóxico. En realidad á beneficio del empleo de los baños calientes á placer, de duración larga, de 30 á 45 minutos ó más, convenientemente repetidos, es muy posible dominar estados nerviosos insistentes y cefalalgias rebeldes de fijación neurótica que muchas veces se presentan complicando y obscureciendo el cuadro sindrómico peculiar de un determinado caso de la distrofia vascular que nos ocupa.

Algunos clínicos emplean la electricidad contra la arterioesclerosis. Moutier y Challamel preconizan vivamente las corrientes alternativas de alta frecuencia y elevada tensión para rebajar la presión arterial, llegando á decir que con sólo cinco ó seis sesiones de cinco á ocho minutos de duración, han visto disminuir dicha presión de 1 á 5 centímetros de mercurio, descenso que se ha mantenido durante semanas y meses. Gidon, Doumer y Bonnefoy confirman esta manera de ver; pero Laguerrière, Delhlerm, Widal, Vaquez, Bisserié y muchos otros autores no han sido tan afortunados. Ante estas opiniones contradictorias lo más prudente para formar criterio es esperar el resultado de ulteriores observaciones competentes.

El baño estático debe proscribirse del tratamiento de la neurastenia de los arterioesclerósicos por su acción francamente hipertensiva. En cambio, según Gouget, la acción sedante de las corrientes continuas puede utilizarse contra los dolores de cier- tos aórticos y en diversos casos de angina de pecho. En los de claudicación intermitente, Erb recomienda sobre todo el baño de pies galvánico, si bien que unido al reposo prolongado y demás medios pertinentes.

En una enfermedad en que la hipertensión arterial es tan fre- cuente, constante según muchos clínicos, con el eximio Huchard á la cabeza, no deja de ser sumamente sugestivo el método tera- péutico recomendado por Burwinkel y Bram, consistente en la práctica de pequeñas sangrías repetidas de un modo periódico. Parecen abonar su posible bondad curativa, no sólo los datos que en su favor aducen sus autores, sino el hecho clínico reiteradas
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veces observado del alivio de ciertas cefaleas como consecuencia de epistaxis espontáneas y hasta la observación de Charrin que parece ha visto desarrollarse los signos de la arterioesclerosis de marcha rápida consecutivamente á la curación radical de hemorroides voluminosos. Dejando á salvo lo que en realidad haya de cierto respecto al valor curativo del método, que la experiencia clínica podrá dilucidar ulteriormente, cabe hace notar, sin embargo y desde luego, que las sangrías pequeñas sólo bajan la presión arterial de un modo insignificante y únicamente por espacio de muy corto tiempo y que, además, con su repetición periódica se corre el riesgo de provocar una verdadera oligocitemia persistente. Es bien conocido desde Buntzen el hecho de que el plasma sanguíneo puede reponerse en horas ó á lo más en días, pero no es menos sabido desde los trabajos de Hayem que los glóbulos hemáticos y la hemoglobina necesitan desde algunos días á varios meses para su reposición completa. Así no es de extrañar que Huchard, refiriéndose al empleo de las emisiones pequeñas y repetidas de sangre á título de medicación preventiva y como medio de rebajar de un modo definitivo la presión arterial elevada de ciertos enfermos, diga que es una práctica condenada por la experimentación fisiológica y por las observaciones clínicas.

Pero si es sumamente discutible la acción curativa de las subtracciones de sangre en la forma y modo que acabo de señalar, no lo es, ni puede serlo, la eficacia salvadora que en el terreno sintomático puede proporcionarnos una sangría copiosa, practicada á tiempo, tratándose de congestiones activas é intensas, dilatación forzada aguda del ventrículo derecho, edema pulmonar, inminencia de roturas vasculares, accidentes de toxemia graves, etcétera. El rebajar de un modo rápido la hipertensión arterial y suprimir ipso facto una determinada cantidad de materiales tóxicos de la sangre, modera y detiene durante algunas horas la corriente de trasudación desde los vasos á los tejidos, favorece la contraria de los tejidos al torrente circulatorio, descongestiona directamente los órganos y les permite funcionar durante dicho tiempo en un medio menos tóxico que antes, lo que les da ocasión de reintegrarse químicamente y de readquirir nuevas energías para mejor resistir ulteriormente los embates del mal que continúa. Por lo demás, en la práctica médica ordinaria se observan nada infrecuentemente casos, á menudo emocionantes, que confirman de un modo pleno el valor terapéutico de las emisiones sanguíneas copiosas ejecutadas con la debida oportunidad. Con mi distinguido amigo el ilustrado Dr. Batalla tuve ocasión no ha mucho de observar un hecho de esta naturaleza por demás instructivo. Tratábase de un caballero de unos 60 años de edad,