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es completa, los tonos medios son aquellos en que es más marcada. Muchas veces se presenta repentinamente y con frecuencia con motivo de un traumatismo; en general no hay síntomas objetivos, y cuando se observan no son suficientes para explicar la sordera en el grado en que la refiere el enfermo; son pequeñas lesiones que hacen que el histerismo se fije en el oído y son motivo para complicar el diagnóstico. Los caracteres de esta sordera no están en relación con los datos fisiopatológicos que posee el médico, sino que se amoldan al concepto más ó menos exacto ó más ó menos erróneo que el enfermo tiene de las funciones auditivas; y esto podrá servir para el diagnóstico; así por ejemplo, si la sordera es unilateral, con frecuencia el enfermo dice que no oye en absoluto un sonido determinado, por intenso que sea, que se produzca en el lado enfermo, porque le parece que debe ser así, mientras que en realidad cuando menos deberia oirlo por el lado sano.

Sorderas por intoxicación.—Diversas sustancias, por ejemplo la quinina y el salicilato de sosa, producen disminución de la audición, acompañada de zumbidos; estas sustancias obran determinando congestión en el oído interno; el diagnóstico es fácil en general porque el médico conoce el origen de esta intoxicación medicamentosos, lo mismo que el de la sordera que se presenta á veces después de la cloroformización. Pero hay otras intoxicaciones que también producen disminución de la audición y cuya patogenia puede pasar por alto al médico si no le concede la debida importancia; tal sucede con la sordera debida al alcohol y sobre todo al tabaco, que están poco estudiadas; hay disminución de la audición y zumbidos, fenómenos determinados principalmente por la acción de estas sustancias sobre el nervio acústico.

Sorderas por lesiones del nervio acústico.—Son difíciles de distinguir las sorderas dependientes de lesiones de este nervio de las debidas á alteraciones del laberinto ó de los centros nerviosos. El acústico puede enfermar por intoxicación, según acabamos de ver, por atrofia dependiente de alteraciones de nutrición causadas por arterio-esclerosis ó por lesiones de sus centros nutritivos, por propagación á este nervio de las lesiones de la tabes ó de la esclerosis en placas y por compresión causada por tumores ó por exóstosis del conducto auditivo interno, exóstosis generalmente de naturaleza sifilítica; en los casos de compresión muchas veces hay al mismo tiempo parálisis del facial.

Sorderas por lesiones meningo-encefálicas.—Las diversas lesiones encefálicas, corticales ó de la cápsula interna, como encefalitis, reblandecimiento, etc., y las meningitis, especialmente la meningitis epidémica, pueden producir sordera cuando alteran los centros ó conductores acústicos. La meningitis, sobre
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todo, es causa frecuente de sordo-mudez y ya hemos visto que además puede determinar laberintitis por propagación del proceso. Estas sorderas son graves y su tratamiento es ineficaz.

RUIDOS DE OÍDOS. — Los ruidos de oídos pueden ser objetivos ó subjetivos. De los primeros diremos solamente que en estado patológico pueden ser producidos por la separación de las paredes de la trompa en el acto de abrirse, por las contracciones espasmódicas de los músculos del oído, por los movimientos de la membrana del timpano, por la presencia de líquidos en la caja, por la circulación arterial ó venosa, etc.

Mayor importancia tienen los ruidos subjetivos, llamados con frecuencia zumbidos, de tipo variable, agudos ó graves, intermitentes, remitentes ó continuos, y que cada enfermo compara á su manera, localizados unas veces en el mismo oído y otras al rededor de éste, especialmente á la cabeza. Estos zumbidos se producen siempre que está excitada patológicamente la rama coclear del acústico; así se presentan en algunas enfermedades del oído externo, principalmente en la ceruminosis, en muchas del oído medio, sobre todo en la otoesclerosis y en casi todas las del aparato de percepción. Cuando la causa que los produce puede curarse fácilmente no necesitan tratamiento alguno especial. Pero si son producidos por procesos difíciles ó imposibles de curar, como la otoesclerosis y diversas enfermedades del laberinto, además del tratamiento causal deberemos recurrir al tratamiento sistemático para corregir en lo posible estos zumbidos que á veces molestan al enfermo mucho más que la misma sordera que los acompaña generalmente y hacen pesada en extremo la vida del enfermo. Se tratarán con los medios locales y generales que están indicados según sea la causa (yoduros, ergotina, trinitrina, estriencina, kola, etc., etc.), insistiendo sobre todo en el régimen en algunos casos; pero á esto se añadirán diversos medicamentos principalmente calmantes, como, por ejemplo, la tintura de árnica, la de acónito, la hiosciamina, los preparados de valeriana, la antipirina, acetanilida y fenacetina, el cloral, los bromuros y sus derivados, sobre todo el ácido bromhídrico, á la dosis de 15 á 20 gotas, repetida tres veces al día, etc.; la Cimicifuga racemosa no ha producido los resultados que de ella se esperaban; el suero de Trunecek alivia bastante los zumbidos que se localizan principalmente en la cabeza; la quinina obra también de una manera favorable como calmante de los zumbidos cuando hay tendencia al vértigo. Localmente podrán emplearse diversos revulsivos en la cavidad naso-faringea y la cauterización galvánica de la cola de la concha inferior, fricciones excitantes en la mastoides ó aplicaciones de estas mismas sustancias en el meato
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auditivo; el masaje eléctrico y las corrientes de alta frecuencia también alivian los zumbidos en algunos casos, lo que raras veces se logra con la corriente continua. Pero á pesar de todos estos medios muchas veces no obtendremos el alivio ó la curación de estos zumbidos tan molestos.

VÉRTIGO.—El vértigo de origen auricular es producido por la excitación anormal de las terminaciones ampulares de la rama vestibular del acústico, así como los zumbidos son debidos á la excitación patológica de las terminaciones de la rama coclear. Las causas que producen este vértigo serán, pues, parecidas á las causas que hemos visto que determinan la producción de los zumbidos; así es que encontramos causas en el oído externo y de éstas hemos de citar de una manera especial, además de los tapones de cerumen, las irrigaciones del oído con agua fría ó con demasiada presión, aun en estado normal; en algunos estados patológicos las irrigaciones templadas y suaves también pueden producirlos. En diversos estados patológicos del oído medio puede presentarse también el vértigo; á veces es suficiente la simple obstrucción de la trompa; puede producirlo también la ventilación de la caja por uno de los medios que hemos citado. Pero sus causas más importantes son las alteraciones del oído interno, que casi todas van acompañadas de vértigo.

Los vértigos pueden ser continuos ó presentarse por accesos; su intensidad es variable; á veces sólo hay sensación vertiginosa; otras trastornos de equilibrio, y el enfermo no puede permanecer de pie ni sentado; van acompañados de otros fenómenos como palidez, angustia, náuseas y vómitos, nistagnus, blefarospasmos, etc., propios de los demás vértigos y además hay zumbidos y disminución de la audición. Los vértigos auriculares son los más frecuentes y hay que distinguirlos de los de otro origen como los producidos por trastornos gástricos, cerebelosos, oculares, nasales, laringeos, renales, etc. Si hay lesiones auriculares éstas nos servirán de guía para el diagnóstico; si las lesiones son sólo laberínticas, el examen con el diapasón nos indicará si son de origen auricular.

Entre los vértigos auriculares tenemos que fijarnos de una manera especial en la enfermedad de Menière. Un individuo sano es atacado súbitamente de vértigo, con náuseas, vómitos, palidez, angustia y con frecuencia cae en el suelo; muchas veces estos fenómenos van precedidos de ruidos de oídos; cuando menos estos ruidos se observan después del ataque y al mismo tiempo se nota que la audición está disminuida ó abolida en uno ó en ambos oídos, con los caracteres de sordera laberíntica. Al cabo de más ó menos tiempo desaparece el estado vertiginoso, pero
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persisten los zumbidos y la sordera. Estas crisis se repiten después con mayor ó menor frecuencia. Con la base de una autopsia practicada por Menière se ha atribuido este conjunto sintomático á hemorragia de los conductos semicirculares; pero los datos anatomo-patológicos son poco numerosos y poco precisos. La enfermedad de Menière se distinguirá de una congestión apopletiforme porque no hay parálisis ni pérdida de movimiento y además por sus caracteres y por su curso no se confundirá con otros diversos estados auriculares con vértigos, zumbidos, sordera y náuseas, cuyo conjunto forma el síndrome de Menière completo ó incompleto, pero sin constituir la verdadera enfermedad de Menière.

El tratamiento ha de ser causal si el vértigo depende de alteración del oído externo ó del oído medio. Si es de origen laberíntico pocas veces podremos emplearlo; sólo en caso de tratarse de una laberintitis sifilítica podremos recurrir al tratamiento específico; hemos de evitar el emplear medios que sean perjudiciales como la ventilación de la caja, por ejemplo. En el momento del ataque, cuando el vértigo se presente bruscamente, recurriremos al descanso acostando al enfermo y evitando los ruidos; y se administrarán los medios adecuados para combatir el estado sincopal y nauseoso; más adelante algún derivativo. Pasado el período agudo, con el objeto de facilitar la reabsorción de los exudados, podrá recurrirse á la pilocarpina en inyección hipodérmica, de 10 á 15 inyecciones, una cada día ó cada dos días, empezando por 5 miligramos por inyección y llegando progresivamente hasta 2 centigramos. Más adelante el yoduro á pequeña dosis, ó algún otro medicamento apropiado al estado general del enfermo. Para convertir el síntoma vértigo emplearemos principalmente dos medicamentos: el ácido bromhídrico y la quinina. El ácido bromhídrico se administrará á la dosis de 15 á 20 gotas cada vez, repetidas tres veces al día. La quinina á dosis media ó elevada, por ejemplo, 50 ó 60 centigramos, ó bien un gramo ó más al día, durante ocho días consecutivos, seguidos de otros tantos de descanso, según el método de Charcot, repitiendo estas series varias veces; generalmente aumentan los zumbidos durante su administración; para corregirlo algo se asocia con el cornezuelo de centeno ó la ergotina. Puede administrarse también la quinina á dosis mínima, por ejemplo, en píldoras de dos centigramos cada una, dos píldoras al día, durante varios meses seguidos. De esta manera lograremos en muchos casos el alivio de un síntoma tan molesto como es el vértigo, pero á veces el alivio será escaso, y con frecuencia la audición quedará en muy malas condiciones.

La sordomudez la estudiaremos en la lección siguiente.

(Concluida).
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Congresos y Academias

TRATAMIENTO GENERAL DE LA ARTERIOESCLEROSIS
POR EL
DR. M. RIBAS Y PERDIGÓ (1)

SEÑORES:

A poco que se reflexione, bien pronto se echa de ver la suma importancia de este problema, dado que se refiere al estudio de la terapéutica de una enfermedad de padecimiento en gran manera frecuente, tanto, que en la edad avanzada que para su aparición suele escoger son innumerables los individuos que en más ó menos la sufren, hasta el punto de que no faltan autores que llegan á confundirla con la misma senectud fisiológica, por más que en realidad sólo constituya una especie de senilidad de orden patológico. Pero no sólo es la reconocida frecuencia de la arterioesclerosis lo que otorga notoria importancia al estudio de su terapéutica, sino que también, y por modo grande, el hecho indiscutible de los excelentes resultados que pueden obtenerse hoy día con la oportuna aplicación de los medios actuales en el sentido de aliviar los penosos sufrimientos de los enfermos, de obtener, dentro de ciertos límites, remisiones y paros en el curso de la enfermedad y hasta, en opinión de varios clínicos, de lograr la regresión y quizás una verdadera curación en ciertos casos poco adelantados.

Pero si la importancia de este estudio es mucha, las dificultades para llevarlo á cabo no son pocas. Dejando á un lado las cuestiones fundamentales acerca de la unidad ó la multiplicidad de la arterioesclerosis como padecimiento esencial, teniendo en cuenta que sus localizaciones, mejor diré, sus acentuaciones, pueden tener lugar en un número muy variable de órganos, como por ejemplo, para no citar otros, el corazón, los riñones, el cerebro, hígado, pulmón, próstata, etc., fácilmente se comprende que

(1) Discurso inaugural en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona.
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las sintomatologías peculiares de tales casos de localización predominante directa han de resultar sobrado distintas entre sí, para que puedan ser debidamente encauzadas por medios terapéuticos idénticos, por cuya razón el médico, frente la individualidad morbosa, tendrá que prescribir de un modo ineludible una medicación especial apropiada á cada caso según predominen los desórdenes privativos de la perturbación de tal ó cual órgano. Y las dificultades suben de punto cuando por causa de la existencia de trastornos simultáneos de varias vísceras afectas á la vez, como el corazón y el cerebro por ejemplo, hay que dar medicamentos de acción antagónica entre sí, por venir respectivamente reclamados cada uno de ellos por las afecciones particulares de las mismas. En tales casos, sólo una consideración muy atenta de todos los extremos nos permitirá hallar el justo medio que resulte de mayor utilidad para el enfermo. Representa también dificultad de no pequeña monta, la imposibilidad en que á veces nos encontramos para dilucidar de una manera satisfactoria entre los fenómenos clínicos que pertenecen á la propia arterioesclerosis ya desarrollada y los puramente nerviosos que en no pocas ocasiones son simple expresión de un estado neurasténico concomitante; con tanto mayor motivo, cuanto que á menudo los últimos no vienen á ser otra cosa que simples avanzadas de los primeros, por desarrollarse al fin y á la postre, el proceso arterial crónico en muchos casos, á favor de las continuadas perturbaciones vasculares que puede provocar la neurosis mencionada.

Las dificultades que acabo de indicar, no han de ser, sin embargo, obstáculo bastante para impedirme llegar á una fórmula convencional que me permita entrar desde luego en el desarrollo del tema anunciado. Claro está que si uno se atuviera sólo á los detalles, sería muy difícil pasar adelante; pero si se tiene en cuenta que la dolencia que me ocupa es una enfermedad general del aparato circulatorio que rara vez, por no decir nunca, se presenta en la realidad como un padecimiento uniformemente difuso, sino que, por el contrario, se ofrece siempre con acentuaciones y localizaciones en distintos y numerosos órganos, y que, de todos modos, por lo común con el padecimiento arterial propiamente dicho, más ó menos generalizado, suelen concomitar con cierta personalidad propia y de un modo preponderante, los del corazón y de los riñones, se comprende fácilmente que puede intentarse, con cierta confianza, el estudio del tratamiento general de la arterioesclerosis considerándola tan sólo bajo el aspecto de su aparición clínica más frecuente, dejando para el examen particular de las diversas organopatías el ocuparse concretamente de sus localizaciones en los diferentes aparatos del cuerpo. Por estas razones, pues, en el transcurso del presente trabajo me refe-
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riré tan sólo de un modo especial al tipo clínico que con tanta frecuencia se nos presenta en la práctica, constituido por un proceso arterioesclerósico más ó menos generalizado, en el que dejan sentir, en mayor ó menor grado, su característica propia las localizaciones cardiaca y renal del daño.

Ciento, si, que el estudio particular y detallado de la terapéutica del edema pulmonar, del asma cardíaco, de la angina de pecho, de la hemorragia y reblanecimiento cerebrales, de la cirrosis hepática arterial, de la nefritis intersticial, de ciertos derrames serosos pleurales recidivantes, de la gangrena de las extremidades, etc., etc., es utilísimo y reviste un interés de primer orden, pero debo renunciar á hacerlo porque á la par que me apartaría de mi objeto primordial, me obligaría á grandes excursiones al terreno de la patología entera, incompatibles con un trabajo de la índole del presente.

Antes de abordar el tratamiento de la arterioesclerosis en general cumple á mi propósito decir cuatro palabras acerca de su profilaxis.

Teniendo en cuenta que la enfermedad que va á ocuparme no representa en su origen otra cosa que un estado de intoxicación persistente y progresiva de la sangre que, ya directamente, ya por la hipertensión arterial que motiva da lugar á las características lesiones vasculares propias, sea por degeneración, sea por inflamación ó sea por la angiomalacia con su obligada ectasia vascular seguidas de la proliferación compensadora de la túnica interna para conservar el calibre inicial del vaso, según la teoría de Thoma, que tanto priva entre los autores alemanes, y siendo debida la intoxicación originaria á muy diversos venenos que casi siempre han obrado juntos de un modo complejo y durante largos años, debe comprenderse desde luego que ha de ser muy difícil poder intervenir fructuosamente para evitar la aparición de la enfermedad.

De todos modos, cuanto, ora en el régimen higiénico público, ora en el privado, represente cortapisa á los efectos deletéreos de las numerosas intoxicaciones causales exógenas y endógenas representadas por el saturnismo, el tabaquismo, el alcoholismo, los excesos bromatológicos, la mala elección de alimentos, la fatiga corporal ó mental, etc., etc., así como el mejor cuidado en el tratamiento de numerosas dolencias generales como la gota, el reumatismo, la diabetes, la sífilis y muchas otras distrofias é infecciones, es indudable que podrá contribuir á evitar hasta cierto punto la aparición y desarrollo de la esclerosis arterial que nos ocupa.

Determinados factores etiológicos de la arterioesclerosis, como la menopausia y la senilidad, que tanta influencia tienen
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Artículos originales

CASO DE CÓLICO TORÁCICO MERCURIAL

El tratamiento de la sífilis por las inyecciones masivas tiene sus detractores exagerados, como los tiene toda medicación por eficaz que sea; la unanimidad en el criterio terapéutico es un ideal al que no se llegará jamás, aunque sería un gran bien para nuestro prestigio.

Una de las objeciones más serias que se hacían al proceder terapéutico de que acabamos de hablar, es la que daban lugar á embolias pulmonares, y no se pasaba mucho tiempo sin publicar nuevos casos de dicha complicación. Lo notable era que en todos ellos venía la restitutio ad integrum de una manera rapidísima, lo que no dejaba de llamarnos la atención.

Nosotros mismos creíamos haber visto un caso, mejor dicho, producido, de embolia pulmonar en un enfermo á quien habíamos dado una inyección de las llamadas masivas, pues sabíamos que al día siguiente ó á las pocas horas había sido presa de violentos fenómenos del aparato respiratorio, que había sido diagnosticado por el médico que asistió al enfermo, de infección gripal, ignorando como aquél ignoraba la existencia de la inyección anterior.

Hoy que esta clase de tratamiento ha entrado con justicia en la práctica general, pues son contados los médicos que no lo utilicen — pues veo que hasta los que en público lo critican, lo emplean con frecuencia en su práctica, — conviene conocer lo que son las pretendidas embolias pulmonares ocasionadas por las inyecciones mensivas. Podemos decir que en la inmensa mayoría de casos no se trata de otra cosa que lo que Millian ha descrito admirablemente con el nombre de cólico torácico mercurial.

La descripción de un hecho de esta clase, por mí observado hace poco tiempo, dará idea clara de lo que es esta complicación.

He aquí la historia resumida:

J. A., 27 años, buena constitución, robusto, sin antecedentes hereditarios ni personales que valga la pena de mencionar, debiendo hacer constar que investigué minuciosamente si había en la familia ó en el enfermo alcoholismo ó nervosismo, no pudiendo encontrar el más pequeño indicio que lo hiciera sospechar.
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en su desarrollo, escapan por completo, como es lógico, á toda tentativa de profilaxis.

De parecido modo nos hallamos incapacitados para hacer algo de provecho, con objeto de impedir el desarrollo de la enfermedad en los individuos que vienen al mundo bajo el peso de una marcada predisposición hereditaria, directa, atávica, colateral ó la que sea. Es innegable el hecho, que cada día vemos repetido en la clínica, de individuos que por razones de herencia vienen en sufrir de un modo inevitable la arteritis crónica en edades muchas veces poco adelantadas, á pesar de que quizás no figuren en el activo de su anamnesis personal datos etiológicos definidos, con la agravante de que en tales casos muchas veces el mal reviste un carácter serio y una marcha rápida desde un principio, sin que las medicaciones mejor combinadas sirvan de gran cosa para atajar la violencia y rápida evolución del proceso; como si en el preciso momento del conflicto generativo á que debieron los enfermos su existencia hubiesen recibido, por decirlo así, una menor cantidad de vida que otros más afortunados.

Si se tiene en cuenta que, dejando á un lado el hecho morbosso esencial, cuyas relaciones íntimas de dependencia con las predisposiciones hereditarias y demás factores etiológicos conocidos se nos escapan todavía en la actualidad, la arteriosclerosis se nos aparece fundamentalmente, según se ha dicho, como constituida por una intoxicación especial de la sangre de la que son consecuencias más ó menos inmediatas las alteraciones características de las arterias, la hipertensión arterial, numerosas meiopragias y variados trastornos de filiación tóxica, se comprende fácilmente que las indicaciones primordiales que deben cumplimentarse en el tratamiento de dicha enfermedad son: procurar la desaparición de la toxemia, lograr la regresión, ó á lo menos el cese, en la evolución del proceso endo y mesoarterítico, corregir la hipertensión arterial, sostener así el tono general de la economía como el de cada uno de sus órganos, cuidando por modo especial de amparar á los que ofrezcan signos de insuficiencia funcional declarada ó inminente, y por último combatir directamente los síntomas principales que por su gravedad intrínseca é importancia lo requieran.

En el tratamiento de la enfermedad de que trato, lo primero que ha de procurarse es que desaparezcan todas las causas morbosas peculiares imperantes todavía. Así es que si el enfermo continúa ocupado en alguna industria sospechosa de poder alimentar un saturnismo crónico, si comete excesos de cualquier clase que sean, etc., ha de procederse ante todo á librarle de ta-