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licor de Van Swieten, partes iguales; se toma entonces una tira de gasa esterilizada de unos dos centímetros de ancho por 10 á 12 de largo, y con la pinza acodada se coloca uno de sus extremos en el fondo del conducto tocando la abertura de la membrana y después se va colocando el resto de la tira de manera que llene todo el conducto pero sin estar muy apretada, haciendo que el otro extremo llegue al nivel del meato cortando la porción de gasa que sobresalga de éste; la concha se llena con algodón hidrófilo, y con el mismo se cubre la pared externa del pabellón. La tira de gasa la renueva el mismo médico todos los días al principio; cuando ya es muy escasa la supuración puede renovarse cada dos días; el algodón de la concha y pabellón lo renueva la familia repetidas veces al día, siempre que esté húmedo. De esta manera el algodón seco absorbe el pus de la parte más externa de la gasa, y esta parte que así resulta relativamente más seca que la parte interna, absorbe pus de ésta, la cual á su vez al disminuir la humedad absorbe entonces el pus de la caja, estableciéndose así una corriente de dentro afuera y se obtiene un desagüe continuo. Pero, como hemos dicho al principio, este procedimiento tiene el inconveniente de que necesita ser aplicado por el médico para que se haga con la habilidad y asepsia necesarias, y los enfermos de esta naturaleza no siempre pueden ó quieren someterse á una visita diaria. Pero si esto es posible, y sobre todo en los casos en que por el procedimiento usual no se obtengan los beneficios necesarios, entonces recurriremos á este medio de tratamiento.

Por el procedimiento usual facilitamos la salida del pus por medio de irrigaciones en el oído; éstas deben practicarse siempre con líquidos templados y suavemente, dirigiendo el chorro hacia la pared superior del conducto para que no llegue con fuerza á la caja, lo que podría ocasionar vértigo y además así el líquido se escurre fácilmente por la pared inferior. Los primeros días del flujo podemos hacer las irrigaciones con agua hervida sola ó con cloruro sódico para que sea isotónica; puede emplearse también el agua bórica hervida; se seca después el conducto con algodón hidrófilo ó gasa y se instilan entonces en él algunas gotas antisépticas, que pueden ser las mismas que se empleaban antes de la perforación del timpano. Al cabo de algunos días, cuando ha disminuido la inflamación propia del período preperforativo, podemos recurrir á las irrigaciones con sustancias decididamente antisépticas, suprimiendo entonces las instilaciones; por ejemplo, emplearemos el agua sublimada al medio ó al uno por mil; al emplear esta sustancia hay que recordar que en los niños la trompa es muy permeable y parte del líquido empleado puede pasar á la faringe y consecutivamente al estómago. Otra substan-
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cia que da buenos resultados es el formol, también al 1 por 1,000, á lo que puede añadirse además cloruro sódico; la fórmula que generalmente empleamos es la siguiente:

    Agua hervida ......................... 300 gramos
    Cloruro sódico ......................... 30 »
    Formol .................................. 4 »

D.

Una cucharada de las de sopa (15 gramos, que contienen 1 gr. 50 de cloruro sódico y 20 centigramos de formol) en un vaso (200 gramos) de agua hervida templada (1).

Estas irrigaciones se toleran perfectamente por el oído; en cambio, si por la trompa pasan á la faringe producen escozor y entonces debe diluirse algo la solución. Cuando hay fetidez notable, el agua oxigenada en irrigaciones á 3 volúmenes la modifica favorablemente. Con este tratamiento, al cabo de algunos días la supuración ha disminuido considerablemente y llega á desaparecer. Pero si cuando la supuración es muy escasa, persiste varios días sin desaparecer á pesar de seguir el tratamiento indicado, hemos de suspender entonces las irrigaciones sustituyéndolas por un tratamiento seco, que puede ser el desagüe con gasa, según hemos dicho al principio, pero renovada solamente cada dos ó tres días; ó bien las insuflaciones en el fondo del oído de ácido bórico finamente pulverizado, siguiendo el método de Bezold, con lo que en general se logrará la cesación del flujo, persistiendo seco el ácido bórico en el fondo del oído al cabo de una, dos y á veces tres curaciones, que se repiten cuando está húmedo el ácido bórico de la curación anterior. Cuando este ácido bórico permanece seco, al cabo de dos ó tres semanas se practica una irrigación con agua hervida para arrastrarlo al exterior, quedando curado el enfermo.

Las perforaciones timpánicas dependientes de la otitis media purulenta aguda, muchísimas veces cicatrizan casi sin dejar señal alguna, ó á veces queda un tejido más débil que el resto de la membrana; esta cicatrización tiene lugar principalmente en los niños y cuando las perforaciones son pequeñas: en cambio, en los adultos y cuando las perforaciones son muy extensas, por ejemplo, como sucede con frecuencia en las otitis escarlatinosas, muchas veces persiste la perforación timpánica, aunque con los bordes cicatrizados.

En las otitis medias agudas supuradas la inflamación no siempre se limita á la caja, sino que muchas veces se propaga á las

(1) Resulta aproximadamente 7'50 gramos de cloruro sódico y 1 gramo de formol por 1,000 de agua.
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cavidades mastoideas, pero por el solo hecho de que haya dolor y tumefacción en esta región no hemos de diagnosticar que existe mastoiditis. Ya hemos visto en la lección anterior que en las otitis externas, especialmente en la forunculosis, puede haber periostitis mastoidea simple ó supurada. En las otitis medias purulentas, también puede haber esta periostitis por propagación á lo largo del periostio del conducto: esta periostitis mastoidea supurada consecutiva á la otitis media, común en el niño, es rarísima en el adulto (1). En las periostitis la tumefacción es difusa, desaparece más ó menos el surco retro-auricular y el pabellón está desviado. La aplicación del calor húmedo y de pomada hidrargirica pueden resolverla: si llega á supurar la tumefacción puede ser enorme; la dilatación está indicada en estos casos así que se nota la menor fluctuación (incisión de Wilde) y la curación tendrá lugar en pocos días. Pero aun sin periostitis puede haber dolor en la mastoides sin verdadera mastoiditis: se admite generalmente que en todas las otitis purulentas hay también pus en las cavidades mastoideas, y si este pus encuentra dificultad para su salida, ora el nivel del adito ora en la caja, habrá dolor en la mastoides sin que por esto exista mastoiditis; aquí no habrá tumefacción notable de la región ni desaparición del surco, y como el dolor será más marcado al nivel del antro será más difícil distinguir la retención de pus de la mastoiditis. Con los medios que hemos citado para la periostitis, con el tratamiento adecuado de la caja, y un tratamiento general, por ejemplo, salicilato de sosa ó cerevicia, irán cediendo estos síntomas á medida que ceda la retención.

Pero en otros casos no sucede así, sino que se van fraguando lesiones más intensas en la mastoides, con alteración de la mucosa y del tejido óseo, es decir, desarrolla la mastoiditis. Hay dolor mastoideo que tiene su foco principal al nivel del antro, ó sea en la parte anterior de la base de la mastoides; á veces también es bastante dolorosa la punta; la tumefacción es poco marcada, pero evidente, y se conserva el surco retro-auricular; el pabellón no está desviado; el pus generalmente es abundante; por la otoscopia se ve deprimida la pared postero-superior del conducto auditivo óseo, depresión á veces tan marcada, que dificulta ver el timpano, síntoma que tiene importancia suma para el diagnóstico; hay además cefalalgia, fenómenos generales, como fiebre, etc. En los niños sucede con mucha frecuencia que, á causa de la delgadez relativa de la cortical externa, el pus se abre paso al través de ella desde el antro, extendiéndose por la cara externa y entonces

(1) Véase: Masip.—Sobre la periostitis mastoidea. (El Criterio Católico en las Ciencias Médicas, Junio 1901.)
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aparece la región mastoidea tumefacta y fluctuante, con el aspecto que hemos descrito en las periostitis mastoideas; y además algunos días más tarde se perfora también la piel apareciendo el pus por la abertura de ésta, que puede estar á mayor ó menor distancia de la abertura ósea; cuando esto sucede en general el enfermo se alivia. ¿Qué conducta debemos seguir en estos casos? Cuando la piel está perforada, con el estilete exploraremos la cara externa de la mastoides, y si el pus procede del interior de ella encontraremos la perforación que nos conducirá al antro; la intervención quirúrgica se impone entonces con más ó menos urgencia, según el estado del enfermo. Cuando con la piel intacta haya pus en la superficie de la mastoides y no podamos formular el diagnóstico exacto de la procedencia de este pus, peri-mastoidea ó endomastoidea, debe procederse inmediatamente á la dilatación, con lo cual aliviaremos al enfermo; si se trata simplemente de una periostitis, ésto será suficiente para la curación; si es una mastoiditis con perforación externa, nos encontraremos en iguales condiciones que en el caso anterior. Cuando no haya lesiones perimastoideas, el aspecto local es menos alarmante, pero por poco que persistan los síntomas propios de la mastoiditis que hemos descrito, debe procederse á la intervención quirúrgica sin tardar para evitar la complicación que pueda presentarse, principalmente por parte de los órganos contenidos en la cavidad craneal, y en caso de duda vale más practicar una intervención innecesaria que exponernos á que se desarrollen estas complicaciones.

¿Cuál es la intervención á que debemos recurrir en estos casos? La intervención indicada es la trepanación del antro en el sitio de elección, sin tener en cuenta para nada los trayectos fistulosos que puedan encontrarse en la cortical externa; desde el antro se van poniendo al descubierto todas las células mastoideas para que no quede ningún foco de caries ó necrosis; en cambio, no es necesario llegar al ático al través del áditus; la curación tiene lugar por formación de mamelones que van llenando la cavidad operatoria y se necesitan de cinco á ocho semanas en casos favorables para que la cicatrización sea completa. No describiremos la técnica de esta operación, por ser propia del cirujano ó del otólogo y no del médico general; nos limitaremos á decir que los accidentes que pueden presentarse á consecuencia de ella son la parálisis del séptimo par y la herida del seno lateral. Es operación de importancia, pero en general da buenos resultados; si antes de la intervención ya existía parálisis del facial, son relativamente frecuentes las meningitis consecutivas seguidas de muerte.

Antes de terminar diremos dos palabras de la mastoiditis lla-
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mada de Bezold, que se presenta principalmente en los casos agudos, pero con marcha algo lenta. En esta forma de mastoiditis el pus, en vez de abrirse paso al través de la cortical externa, aparece por la punta de la mastoides, en el surco de inserción del digástrico. Para que esto pueda tener lugar, es necesario que estén desarrolladas las células de la punta, por cual motivo es rara- sima en la infancia. El pus se va infiltrando por entre los músculos de la región cervical lateral produciendo la tumefacción de esta región, que puede hacer que se confunda con una adenitis; pero en la mastoiditis, comprimiendo la región tumefacta sale pus por el oído. Son frecuentes en ella las complicaciones cerebrales. El tratamiento ha de consistir no solamente en operar el foco auricular mastoideo, ó ático-mastoideo en los casos crónicos, sino también abrir ampliamente el foco cervical.

(Continuará).
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Literatura extranjera

LAS FUNCIONES PARCIALES DE LAS CÉLULAS
POR EL PROF. P. EHRLICH
Lección Nobel, dada en Estocolmo el 11 de Diciembre de 1908 (1)

La historia del conocimiento de los fenómenos vitales y del mundo organizado puede dividirse en dos períodos principales. Durante largo tiempo la Anatomía, y en particular la Anatomía del cuerpo humano, constituyó el alpha y la omega de los conocimientos científicos en esta materia. Los progresos modernos fueron sólo posibles gracias al descubrimiento del microscopio. Mucho tiempo debió transcurrir, sin embargo, antes de que Schwann demostrara que la célula constituye la última unidad biológica.

Sería llevar lechuzas á Atenas, empeñarse en describir, en este sito, los incalculables progresos que la Biología, en todas sus ramas, debe á la introducción del concepto de la célula, pues este concepto es el eje al rededor del cual gravita toda la moderna ciencia de la vida.

Es indudablemente un hecho reconocido por todos, y por lo tanto fuera de toda discusión, que todo lo que tiene lugar en el organismo, asimilación, desasimilación, debe atribuirse en último término á la célula, así como también que las células de los diferentes órganos difieren unas de otras de una manera específica y tan sólo gracias á estas diferencias llevan á cabo sus diferentes funciones.

Los resultados registrados en este terreno están basados principalmente en investigaciones histológicas de tejidos muertos y vivos, á las cuales han contribuido naturalmente del modo más valioso las ciencias afines, como la Fisiología, la Toxicología y en particular la Anatomía comparada y la Biología. Y, sin embargo, estoy inclinado á pensar que lo que el microscopio podría darnos y nos ha dado, se va acercando actualmente á sus límites y que para procurarnos una visión más profunda en el problema importante y que descuella sobre todos los demás, constituida por la vida de la célula, el empleo de los medios ópticos, por perfectos que sean, debe fracasar.

Hemos llegado precisamente al momento de penetrar en el quimismo más fino de la vida celular y de descomponer el con-

(1) Traducido de la Münch. Med. Wochenschr.; 1909, núm. 5.
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cepto total de la célula en un gran número de funciones parciales determinadas. Pero como lo que se verifica en la célula es esencialmente de naturaleza química, y como la configuración de las estructuras químicas está fuera de los límites de la visión, debemos procurarnos, para su estudio, otros métodos de investigación. Esta dirección tiene importancia no tan sólo para la comprensión real de los procesos vitales en general, sino que constituye igualmente el fundamento de un empleo verdaderamente racional de los medicamentos.

El primer paso en este complicado territorio fué dado, como tan frecuentemente sucede, por un rodeo. Después del célebre descubrimiento de la antitoxina, hecho por Behring, me había impuesto la tarea de penetrar más á fondo en la misteriosa naturaleza de este proceso, y después de un prolongado trabajo, me ha sido dado encontrar su clave.

Como sabéis, la función de formar anticuerpos es propia tan sólo de un grupo determinado de sustancias tóxicas, esto es, de las llamadas toxinas. Estas últimas sustancias son productos de los cambios nutritivos de determinadas células animales ó vegetales, y entre ellas se cuentan el veneno de la difteria, el veneno del tétanos, la abrina, la ricina, el veneno de las serpientes e tutti quanti. Ninguna de estas sustancias es cristalizable, sino que pertenecen evidentemente á la clase de las sustancias albúminoideas. Las toxinas se caracterizan esencialmente por dos propiedades: 1.a, por su toxicidad; 2.a, por la propiedad de provocar el desarrollo de una antitoxina específica en el organismo animal.

En mis investigaciones cuantitativas de este proceso se ha demostrado que las toxinas, especialmente las soluciones de la toxina diféríca, experimentan una alteración, ora espontáneamente, cuando quedan abandonadas á sí mismas durante largo tiempo, ora bajo la influencia del calor ó de ciertos agentes químicos, como el yodo; alteración consistente en la pérdida más ó menos acentuada de su acción tóxica, al paso que se conserva la propiedad de dar lugar á la producción de anticuerpos. También ha quedado demostrado que estos productos de transformación de las toxinas, á los que he dado el nombre de toxoides y que mi respetable amigo el profesor Arrhenius ha encontrado igualmente en sus numerosos experimentos, han conservado también la propiedad de neutralizar la antitoxina de una manera específica. Más todavía, así yo mismo, como otros observadores, hemos logrado demostrar en algunos casos favorables que la transformación de la toxina en toxoide puede ser completamente cuantitativa, de tal manera que una solución venenosa determinada es capaz de neutralizar la misma cantidad de antitoxina, antes y después de la formación del toxoide.
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trabajo exigen á la víscera para llenar su cometido fisiológico. Ello es debido á que las sustancias alimenticias de acentuada elaboración son las que más tardíamente abandonan el estómago, y como quiera que el dolor, fenómeno que le tortura, se inicia al vaciarse este órgano, de ahí que en estas circunstancias se demore su presencia, que el enfermo traduce como más ventajoso á su enfermedad.

Sin olvidar que en la elección del alimento ha de influir las inclinaciones particulares y costumbres del enfermo, en quien hay que suponer, como objeta Leven (1), profunda perspicacia é ingenioso espíritu de observación, réstale al médico desempeñar un papel asaz pasivo y un tanto desairado ante sus conocimientos científicos. «¿Qué necesidad, continúa diciendo Leven, hay de consultar al médico si el paciente está obligado á gobernarse á sí mismo? ¿Para qué ha de intervenir, si no sabe más que el enfermo acerca del efecto del alimento, si no lo conoce de antemano, y si, por último, es preciso que espere el enfermo una serie de indigestiones antes de que pueda llegar á digerir convenientemente su alimentación?»

Mas el médico del Hospital Rosthschild, que tan cuerdamente desautoriza á Rousseau, seducido por sus ideas en fisiología gástrica, concebidas en resultados experimentales un tanto dudosos, emite la idea de que el estómago para restablecerse debe congestionarse, por lo menos, una vez cada veinticuatro horas, es decir, que necesita de sólidos una vez al día, cuidando que en las comidas restantes (dos al día) tome líquidos, huevos, leche, sopas, etc., pero «la alimentación no deberá nunca componerse exclusivamente de alimentos líquidos».

Es incomprensible la opinión de Leven; por una parte, afirma de un modo categórico que la congestión de la mucosa gástrica es la lesión primitiva de la enfermedad, el estado orgánico que la caracteriza esencialmente, formulando en ello la indicación morbosas, y por otro lado asegura como imposible la curación con la dieta líquida y la imprescindible necesidad de provocar una hiperemia, que es precisamente lo que se desea combatir. Si esta hiperemia constituye el primer grado de la inflamación crónica, será de rigor evitarla, en cuyo caso no concibo esa precisión de aumentar la fisiológica con la ingestión de una comida copiosa, compuesta de sustancias sólidas, las cuales requieren, por parte del estómago, mayor actividad con aumento de flujo sanguíneo. Todos los órganos glandulares se congestionan durante el período funcional, y, sin embargo, para la curación de sus afecciones á

(1) Leven.—Tratado práctico de las enfermedades del estómago, traducido por D. Manuel Tolosa Latour.—1880.
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Estos hechos no permitían más que una explicación, la cual consiste en la existencia de dos grupos de funciones distintas en la toxina. Uno de ellos, que sigue persistiendo en el toxoide y que por lo tanto debe ser considerado como el más estable, debe poseer la propiedad, por una parte de provocar la producción de anticuerpos, inmunizando así á los animales en que se les inyecta, y, por otra parte, de neutralizar estos mismos anticuerpos, así en el tubo de ensayo como en el organismo del animal vivo. Como por otra parte las relaciones entre la toxina y su antitoxina son esencialmente específicas (así es que la antitoxina tetánica neutraliza exclusivamente la toxina tetánica, el suero antidifterico tan sólo el veneno difterico, el suero inmunizador contra el veneno de la serpiente, tan sólo el veneno de serpiente, para no citar más que algunos ejemplos, entre centenares de ellos), debe admitirse que entre estas dos sustancias antípodas tiene lugar una combinación química que bajo el punto de vista de su riguroso carácter específico puede explicarse por la existencia de dos grupos de configuración determinada, de dos grupos que se adaptan el uno al otro como el cerrojo y la llave, según la comparación de Emilio Fischer. Dada la solidez de la combinación por una parte y la circunstancia, por otra, de que la neutralización puede tener lugar igualmente en soluciones muy diluidas y sin ayuda de agentes químicos, debe admitirse que este proceso debe ser atribuido á una gran afinidad química y probablemente representa un hecho análogo al de las verdaderas síntesis químicas.

En realidad, las más recientes investigaciones han demostrado que es posible, por medio de acciones químicas, desdoblart de nuevo el producto de aquel acoplamiento, es decir, la combinación neutra de la toxina con la antitoxina, en sus componentes. Así, por ejemplo, Morgenroth en particular, ha demostrado para una porción de venenos (entre los cuales menciono aquí el veneno de las serpientes y el de la difteria) que bajo la influencia del ácido clorhídrico puede desdoblarse de nuevo la combinación en sus elementos originarios, á la manera que en la Química pura se descomponen ciertas combinaciones fijas, como, por ejemplo, los glucósidos, bajo la influencia de los ácidos, naciendo de ello los dos componentes: el azúcar y el grupo aromático.

De las investigaciones que acabamos de indicar se desprende que el grupo permanente de la molécula de toxina, al que doy el nombre de grupo haptóforo, puede ejercer una gran actividad química de naturaleza específica, y por lo mismo lo más natural es pensar que este grupo precisamente debe ser el que produce la soldadura de la toxina con la célula. Cuando vemos que algunos venenos bacterianos no provocan trastornos sino después de una