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razonar con el que están reñidos los métodos positivos que directamente conducen al esclarecimiento de la verdad; pero ocurre que el caso, como queda demostrado, nada prueba, y no obstante prescindiendo del análisis escrupuloso de los hechos, y ateniéndose sólo á apariencias, se usa del método deductivo partiendo de un fundamento falso. ¿Por qué en otro caso de Doutrebente, la epilepsia sucedió á una larga serie de crisis maníacas, interpoladas entre perturbaciones mentales con predominio de ideas de persecución y de alucinaciones, hemos de afirmar también que son epilépticos todos los maniacos, todos los perseguidos y todos los alucinados? Usando de los procedimientos que están en boga entre muchos hombres de ciencia podríamos afirmarlo, sin que esos alienistas estuvieran autorizados para combatir tales dislates.

Como caso curiosísimo y probatorio de que la crisis convulsiva puede ser substituida por otras perturbaciones de indudable naturaleza epiléptica, el de Feré. Epiléptico con ataque convulsivo cada quince días. Cuando falta el ataque es substituido por una serie de actos de glotonería que le sobrevienen á la hora misma del ataque, comiendo y bebiendo atrocmente durante diez minutos y quedando después estuporoso. Se le traslada á la cama en la que permanece una hora durmiendo profundamente, vomitando luego la enorme cantidad de sustancias ingeridas. Estos ataques epilépticos larvados se reprodujeron dos ó tres veces al año durante cinco y no eran ni absolutamente inconscientes, ni del todo amnésicos. ¿Podrá nadie deducir, por más que en el caso de Feré los accesos de glotonería eran de naturaleza epiléptica, que todos los glotones paroxísticos padecen la enfermedad comicial?

Se ha dicho y sostenido también que la locura moral es una manifestación de la epilepsia, apoyándose tan sólo para llegar á tal afirmación en que suele ser remitente el curso de la locura moral y en la perversión que es característica de este estado psicopático, perversión que si en determinadas ocasiones se observa en la epilepsia, dista de ser carácter constante y típico. La modalidad psico-moral del epiléptico y del loco moral son tan diferentes y hasta opuestas que no es posible puedan servir de fundamento al criterio que las unifica suprimiendo las manifestaciones de una misma perturbación morbosa. Como siempre el afán
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por generalizar ha obnubilado la percepción del observador y ha sido causa de grandes errores en la interpretación de los hechos. El psiquismo del epiléptico sólo excepcionalmente ofrece de una manera constante y como elemento peculiar la perversión moral. Cierto que hay epilépticos en los que la perversión moral se manifiesta de continuo, pero son los menos; cierto también que un buen número de enfermos del mal cómico, ofrecen temporalmente manifestaciones evidentísimas de perversión moral, pero son los epilépticos con complicaciones psicopáticas accidentales, complicaciones que se desvanecen bien pronto al sujetar el enfermo á régimen y tratamiento adecuados, no debiendo estimarse por tanto las manifestaciones de perversión moral que ofrecen, más que como complicaciones accidentales, y en manera alguna como trastornos esenciales y típicos de la epilepsia. Mas el mayor número de epilépticos, lejos de tener semejanza alguna con el loco moral, son de psiquismo en absoluto diferente, puesto que son afectuosos, dóciles, extremosos en sus cariños, correctos hasta la exageración, y predominando el infantilismo en todas las manifestaciones de su psiquismo. No así el loco moral, que en los paroxismos de su enfermedad, y aun en los períodos de remisión, se manifiesta egoísta, pendenciero, bravucón, farsante, enredador, mentiroso, solapado, vanidoso, soberbio, hipócritamente humilde á ratos, logorrágico, andariego, mal intencionado, traicionero, astuto, y siempre perverso hasta lo inverosímil. Ninguna conexión, ni en lo externo, es dable hallar entre el epiléptico y el loco moral, y no ya refiriéndose al epiléptico como género, sino ni aun estableciendo la comparación entre el loco moral y el epiléptico peligroso. Mas aun con ser así, y por causa de ese afán por generalizar, que repetidamente censuro, se ha prescindido de la lógica y aun de la positividad de los hechos, y se ha sentado como verdad que el loco moral es un epileptoide, porque la enfermedad se manifiesta por paroxismos y porque su característica es la perversión moral. Como siempre el impresionismo ha dominado, y ha ocurrido que sólo han sido tenidos en cuenta los epilépticos peligrosos; á ellos se ha referido el género y se ha prescindido por completo del hecho positivo de la epilepsia en general, de los caracteres psíquicos y orgánicos del mal epiléptico como género, y se han formulado conclusiones y estable-
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cido comparaciones, unas y otras defectuosísimas, ateniéndose tan sólo á deducciones falsas derivadas de la equivocada interpretación de los fenómenos que ofrecen algunas de las variantes de la epilepsia.

Se ha llegado á más. Lombroso, el grande hombre de ciencia mientras se mantiene dentro del método analítico, pero el hombre de los grandes yerros cuando por impaciencia se lanza á sentar deducciones improcedentes ateniéndose á los métodos que proclama como únicos para el progreso de la ciencia, el gran Lombroso ha dicho: el criminal es un epiléptico; el crimen, una manifestación del mal comicial. No he de combatir tales aserciones, después que el mismo Lombroso ha renunciado á tal doctrina. Mas las expongo para que se vea hasta dónde ha llegado esa moda por interpretar como epilépticos todos los trastornos, anomalías y perturbaciones imaginables. Que hay criminales epilépticos, no tiene duda; pero distan de ser epilépticos todos los criminales, y no todos los criminales epilépticos han realizado el crimen por causa del mal comicial. Es indudable que un epiléptico puede realizar actos, laudables ó criminosos, sin que en el proceso fisio-psicológico de los mismos intervenga para nada la epilepsia. Así es, que al precisar la naturaleza de un acto realizado por un epiléptico, no basta el que sea epiléptico el individuo para deducir la calidad del acto; es preciso estudiar concienzudamente la génesis, realización y consecuencias del acto para ver si en estos accidentes es dable hallar caracteres suficientes para certificar su naturaleza epiléptica. Es usual que los peritos médicos, en sabiendo que un criminal es epiléptico, creen que ya todo está dilucidado. Decir que un criminal es un epiléptico para de ello sacar consecuencias en lo referente á la responsabilidad, es decir muy poca cosa. Es un epiléptico, ¿y qué? ¿Acaso todos los actos de un epiléptico son, por su génesis y desarrollo fisio-psicológicos, de naturaleza epiléptica?

A este punto quería venir á parar. Tanto para los fines diagnósticos puramente médicos, cuanto para la determinación precisa de la naturaleza de los actos para fines médico-legales, es indispensable sentar conclusiones positivas, dentro de lo científicamente probado, con objeto de esclarecer dudas y disipar confusiones que son perjudiciales para la salud del enfermo y para la seguridad social. Los
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progresos de la ciencia son evidentes: el clásico carácter epiléptico de la inconsciencia, ha pasado á la historia, y hoy son estimados como hechos positivos que la inconsciencia no supone epilepsia, y que un acto puede ser de naturaleza epiléptica, aun cuando el individuo lo haya realizado con completa consciencia y conocimiento. Como se ve, el criterio que rige la apreciación de los hechos ha cambiado radicalmente. Decir que un individuo es epiléptico no es sinónimo de asegurar que el tal individuo es irresponsable; probar que un acto se ha realizado con consciencia no implica, por este solo carácter, responsabilidad. El análisis va dando valor preciso á los fenómenos y á la par va descubriendo nuevas modalidades de la génesis fisio-psicológica de los actos humanos. Se dejan á un lado prejuicios y humanitarismos de progresista, para rendir culto tan sólo á la verdad, que al fin y á la postre es la que por ser expresión directa de lo real y positivo, mayores beneficios reporta tanto al individuo como á la sociedad. La acción moral, y social, altruista verdadera, no puede tener origen en doctrinas sin otro fundamento que la deducción ilógica y el sentimentalismo averiado; el gran altruismo, el altruismo positivo, expresión de sentimientos normales ilustrados por la interpretación recta de los hechos, es el que mayor bien causa al individuo y al organismo social.

Pero, ¿cabe dentro del conocimiento que en la actualidad poseemos de la epilepsia y de sus manifestaciones, poder precisar diagnósticos y determinar la naturaleza de los actos de los epilépticos, así como la responsabilidad que cada acto implica? En el período de evolución de la ciencia en que nos hallamos es imposible sentar conclusiones definitivas; sin embargo, bien puede asegurarse que el criterio nuevo ofrece mayores garantías de acierto que el antiguo, ya que por prescindir de afirmaciones absolutas, por analizar con escrupulosidad los accidentes circunstanciales de cada caso y por no sentar conclusiones que no se apoyen en hechos científicos probados, llega á la determinación casi precisa del caso clínico con todos los accidentes y consecuencias que le son propias.

(Continuará).

Dr. Martí y Juliá.
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Literatura extranjera

ESTADO ACTUAL DE LA FOTOTERAPIA

POR W. WINTERNITZ

Conferencia en el Congreso de balneólogos alemanes, celebrado en Francfort, en Marzo de 1900

Mientras un asunto se encuentra en estado de fusión candente, es muy difícil tocarlo sin quemarse los dedos. Hoy puede decirse esto todavía de la fototerapia. Este ramo, el más joven de la terapéutica física, es muy importante y promete mucho, pero de todos modos, en el período del entusiasmo de que no se escapa ninguna novedad terapéutica. En ella interviene el factor industrial que más bien conduce á la confusión que al esclarecimiento del asunto. Es un hecho que en los métodos curativos entren otros intereses que los de la Ciencia y de los enfermos, y nadie ha de esperar que yo hable en favor de aquéllos.

Si, á pesar de esto, vengo á hablar de fototerapia, es porque creo que tengo obligación moral de hacerlo. Mi amigo Kellogg, director del gran Sanatorio «Battle Creek», de Michigan, fué el primero que publicó en Europa su invento de los baños de luz eléctrica incandescente. Sin embargo, existen varios otros motivos que habrían de hacerme desistir de esta comunicación, siendo la primera y más decisiva, mi convicción de que yo mismo sé bien poco acerca de esta importantísima cuestión, y es una disculpa bastante mala el agregar que tampoco otros saben más que yo.

Si aun siendo así me atrevo con este tema, es porque espero que será mi trabajo solamente el prólogo de interesantes comunicaciones de algunos de vosotros.

Lo que he de decir acerca de la fototerapia ha de quedar reducido en varios sentidos. No hablaré de la radiotorapia ni de los rayos X; me limitaré á los baños de sol y los baños de luz como recursos curativos, y sólo de paso habré de referirme á los trabajos y éxitos de Finsen.

Ante todo, creo digno exponer lo que sabemos acerca de la acción fisiológica de este poderoso medio. Lo que sabemos, y aquí está precisamente la dificultad. Ni siquiera los físicos, á pesar de las investigaciones admirables en este terreno han pasado del comienzo de sus trabajos. Han llegado á pretender que la luz sea un elemento y haber encontrado un cuerpo llamado radion. contenido en el uranio y que tendría la capacidad de dar luz propia y penetrar y hacer transparentes hasta los cuerpos más opacos. Pero yo no he de hablaros de esta Ciencia del porvenir. Vosotros creéis saber, lo mismo que yo, que la fuerza radiante que reconocemos como luz no es un
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las manifestaciones de la epilepsia; pero la observación positiva y el análisis imparcial demostraron que no siempre los fenómenos epilépticos se ofrecen á la observación hallándose el individuo inconsciente y que por lo tanto no por faltar el fenómeno ausencia, debían dejar de ser interpretados como pertenecientes á la epilepsia los variados trastornos que en ciertas ocasiones padecen determinados individuos. El haber generalizado aceptando como definitivos resultados de una observación incompleta y defec tuosísima, fué causa de que se tuviera por verdad inconcusa el gran error de atribuir el carácter de inconscientes á las manifestaciones de la epilepsia. El mismo prurito por generalizar, en el que, como antes he dicho, caen los que se precian de no usar de otro método que el positivo, ha sido causa de que sabido y probado que podía la epilepsia manifestarse por fenómenos no inconscientes, se haya, ó poco menos, llegado á sostener que por excepción son inconscientes los trastornos epilépticos y que hayan sido calificados de epilépticos ó incluidos en la epilepsia, no ya fenómenos aislados, ó trastornos poco complexos en lo externo de dudosa filiación, sino hasta entidades nosográficas, habiéndose llegado á tal punto, que cabe preguntarse si será cierto que todo lo que no es normal, en lo psíquico, debe ser calificado de manifestación epiléptica, y si, por lo tanto, epilepsia es sinónimo de anormalidad psíquica y moral.

En mi estudio acerca del impulso morboso, tengo escrito: «Hipotéticamente se ha supuesto que el impulso morboso es un trastorno epileptoideo, y con esto parece quedar todo dicho, como si en realidad se conociera la naturaleza de la epilepsia, y como si fuera razonar científicamente clasificar un trastorno en la categoría de otro por ofrecer ambos algunos, pocos, fenómenos similares ó iguales. Podrá venir día en que se pruebe de manera irrefutable que el impulso morboso es un trastorno epileptoideo, no niego tal posibilidad, y no la niego precisamente por el desconocimiento en que estamos respecto de la naturaleza de las dos citadas entidades morbosas; pero sí niego, que en la actualidad, y no fundándose en otras razones que la citada, pueda llegar á tal conclusión. Un exagerado y mal estudiado autofilismo científico ha llevado siempre á los médicos á disimular ignorancia, no siempre justificada, ha-
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excluida la luz, aumenta la cantidad de hemoglobina y el número de los eritrocitos, lo cual no concuerda en manera alguna con nuestra experiencia terapéutica. Mis propias observaciones ordinarias de luz incandescente en anémicos, demuestran después de cada baño un aumento de hemoglobina y eritrocitos. Pero estas investigaciones no pueden considerarse terminadas.

Los rayos químicos atraviesan los tejidos, absorbiéndoles la sangre con mayor intensidad. La acción química de la luz está en razón directa de la cantidad de luz absorbida. Por ahora, hay que suponer que los rayos químicos en gran cantidad resultan perjudiciales, mientras que parecen ser útiles en cantidad adecuada. De todos modos, la luz es un estímulo para todo lo excitable, y la dosificación de este estímulo es tarea encomendada al porvenir. Aun ha de cumplirse un trabajo inmenso antes de que podamos considerarnos suficientemente orientados acerca de los efectos fisiológicos, tanto de la luz total como de sus diversos componentes.

EXPERIENCIAS TERAPÉUTICAS CON BAÑOS DE SOL Y DE LUZ

Todos los médicos de alguna experiencia opinan que el gran valor de la irradiación solar consiste en la estimulación de los procesos orgánicos, y gran parte de estos efectos pueden conseguirse también con baños correspondientes de luz eléctrica. Son principalmente las alteraciones crónicas de la hematopoyesis, los trastornos digestivos, algunos procesos discrásicos y, sobre todo, estados de debilidad congénita ó consecutiva á enfermedades extenuantes, los que dan la indicación para este tratamiento. Si no doy más que una lista de los diversos trastornos tróficos accesibles á los baños de luz solar ó eléctrica, es porque todavía hemos de limitarnos á una interpretación más bien empírica que racional de nuestras observaciones.

El que la debilidad ó inervación puede remediarse con la luz solar y eléctrica, el que ésta puede modificar la circulación y composición de la sangre, que estimulan todas las funciones del metabolismo, que muchos agentes nocivos (recuérdese la acción de los rayos químicos sobre los microorganismos) pueden eliminarse directa ó indirectamente, que podemos modificar las afecciones superficiales dependientes de microorganismos como varias enfermedades cutáneas, lupus, etc., el que podremos fomentar las excreciones por los más diversos emunctorios, todo esto no dejará de elevar nuestros baños de luz solar ó eléctrica al rango de una potencia curativa empíricamente autorizada. Me fué dable observar efectos enteramente específicos con el empleo apropiado de baños de sol y también de los de luz eléctrica por incandescencia, en pacientes anémicos, escleróticos y escrofulosos. Precisamente la escrofulosis es una afección contra la cual también otros médicos alaban los baños de sol y de luz. Los reumatismos, las afecciones debidas al frío, la gota, según resulta por muchas comunicaciones que inspiran confianza, la nefritis, la adiposis, varias neuralgias y lo que hoy ya nos parece más inteligible, diversas auto-intoxicaciones y neurosis
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consecutivas, podrían someterse con probabilidad de buen éxito á la acción, tanto sintomática como causal de la fototerapia. Yo mismo he visto curarse unos tumores tuberculosos por consecuente exposición al sol; sólo que mis observaciones no son puras, ya que empleé también otros factores de naturaleza térmica, mecánica y dietética. Uno de los hechos más interesantes es el empleo de la fototerapia en la oftalmiatría, y llamo la atención sobre un trabajo de Daxenberger, publicado en el «Semanario de terapéutica é higiene del ojo», y en el cual se atribuye á los baños de luz una poderosa acción para fomentar la absorción en las inflamaciones crónicas de la esclerótica, iris, coroides, retina, etc.

En esto se trata casi siempre de efectos de la luz indivisa, en la cual obran cumulativamente los rayos calóricos, lumínicos y químicos, pero el porvenir pertenece á los efectos de cada uno de estos componentes por sí solo. Mucho prometen las propiedades bactericidas de los rayos químicos para la curación de las afecciones cutáneas bacterianas superficiales, como demuestran los resultados obtenidos por Finsen en el tratamiento del lupus. Este mismo ha introducido con buen éxito la exclusión de los rayos químicos en el tratamiento de la viruela. En más de 70 casos de variolosos manteniados á la luz roja, no hubo supuración ni fiebre supuratoria, ni formación de cicatrices, resultando toda la enfermedad relativamente leve.

En muchas afecciones puede haber indicación sintomática para el uso de baños de luz si se considera que mediante los baños eléctricos se puede conseguir una sudación profusa sin excesiva aceleración circulatoria. Por esto pueden emplearse en los cardíacos, en los cuales se tienen reparos en emplear los métodos ordinarios de hacer sudar.

Algunos procesos discrásicos reclaman una fuerte estimulación de todos ó de determinados órganos secretorios; muchos buenos éxitos de los baños de luz por incandescencia que se explicaron por otras razones, habrán sido debidos á dicha circunstancia.

Ciertos éxitos interpretados como efectos específicos no habrán sido más que sintomáticos.

PERFECCIONAMIENTOS É INNOVACIONES EN LA TÉCNICA

Un capítulo más extenso habría de dedicarse á las innovaciones y perfeccionamientos de la técnica. Un gran número de fabricantes e inventores han presentado baños de luz de las formas más diversas, tanto para lámparas de incandescencia como de arco, con pantallas de diferentes colores para separar y hacer aisladamente los rayos térmicos, lumínicos y químicos. En los baños de luz incandescente he practicado yo mismo una modificación con el objeto de alcanzar con menos lámparas más pronto temperaturas más elevadas en la caja. Para este fin he reducido el espacio de aire cambiando la forma de la caja y tapizándola en lugar de espejos con papel lustroso enteramente blanco, que conduce mal el calor y refleja bien los rayos.
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Para los casos en que se trata solamente de efectos calóricos y no de luminosos ó colorados, se han construido aparatos muy ingeniosos y apropiados. En primer término menciono el electrotermo de Lindemann, que supera también en eficacia á los dispensiosos aparatos de Tallermann, difíciles de conseguir. No menos prácticas me parecen las electrocompresas de Lindemann, como también tienen sus indicaciones las duchas de aire caliente de Frey, Max, Herz y otros.

En fusión candente se halla todavía la cuestión; no se ha clasificado aún en todos sus aspectos; muchas investigaciones hacen falta todavía hasta que podamos formular con precisión las indicaciones y contraindicaciones. Pero que todo este campo promete buena cosecha, se comprende sabiendo que se trata de un estímulo vital natural de energía potentísima.

TRATAMIENTO RACIONAL DEL INSOMNIO (1)

POR J. H. KELLOGG

El insomnio no es una enfermedad, sino tan sólo un síntoma de un estado morbosco, en el cual se halla interrumpido el restablecimiento del tono normal de los tejidos, mediante la suspensión completa de las funciones voluntarias y la relajación de las involuntarias. La duración normal del sueño es, por término medio, de ocho horas, y sería un error querer reducir este tiempo de descanso á menor medida por un plazo prolongado, por poco que el organismo trabaje corporal ó mentalmente. Tal desacierto se pagaría con seguridad en años posteriores con un estado de debilidad orgánica. «Tal siembra, tal cosecha.» La verdad lo es también en higiene, sobre todo en los procesos en que se trata de la restauración de la plena integridad y salud del cuerpo extenuado por el trabajo.

El insomnio es uno de los primeros indicios de enfermedad ó lesión cerebral y, á veces, hasta causa de ellas. Las observaciones clínicas han demostrado que sin dormir puede vivirse casi tanto como sin alimentarse, esto es, unas tres ó cuatro semanas. Cuando la gente se queja de no haber dormido durante seis ó ocho semanas ó aun más, y encontramos que su estado, en términos generales, es todavía bastante favorable, podemos estar seguros de que se trata de un error.

Para el tratamiento del insomnio no es lo que más importa obtener el sueño á la fuerza, sino combatir la causa y, por regla general, vale más que el paciente continúe una, dos, tres ó cuatro noches sin dormir, que conseguir el sueño mediante el cloral, el opio ó preparaciones análogas. Hasta el tratamiento, bastante popular, por medio de la sugestión ha caído en descrédito desde que los neuro y psico-patólogos han publicado observaciones desfavorables acerca

(1) Traducción del Modern Medicine. Núms. 2 y 3 de 1900.