Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-10-25 00:00:00), página 20

miento y consiguiente aumento de putrefacción intestinal. Coincidiendo la debilidad del hígado con una mayor demanda á su energía, se comprende que muchas células hepáticas han de perecer. El detritus de estas células muertas, obstruyendo los canaliculios biliares, provoca una retención, al principio insignificante pero creciente luego, llegando á ser el primer síntoma que llama la atención de los enfermos. En sustitución de las células que han perecido, las otras trabajan más intensamente, y las funciones del hígado quedan á veces no destruidas del todo. Pero si la llegada de toxinas continúa, las células hepáticas han de sucumbir una tras otra, absorbiéndose; el órgano disminuye rápidamente hasta que, al fin, la parte que ha quedado sana ya no es capaz de cumplir todo el trabajo; sobreviene una insuficiencia aguda del hígado, y las sustancias venenosas penetran sin dificultad en la sangre, provocando una serie de fenómenos generales más ó menos graves, principalmente de parte del sistema más sensible: el nervioso. Por otro lado, el hígado no cumple ya sus funciones en el metabolismo; la cantidad de urea disminuye, encuéntranse en la orina las sustancias intermedias como la leucina y la tirosina; circulan en la sangre los productos normalmente trabajados por el hígado, como amoníaco y otros, y con esto se hace más intensa la influencia de las toxinas. La retención aumenta, tanto por la obstrucción de las vías biliares por cantidad cada vez mayor de detritus, como, acaso también, á consecuencia del catarro de los pequeños conductos bajo el influjo de las toxinas secretadas. El bazo se infarta, eforzándose por su parte en neutralizar los venenos que vienen á parar en él; en los riñones, como también en otros órganos parenquimatosos, manifiéstanse alteraciones bajo la influencia de las sustancias tóxicas que circulan en la sangre. En el músculo uterino, sobrevienen contracciones que, en el caso de embarazo, conducen á la expulsión del feto; las paredes de los vasos sanguíneos degeneran parcialmente y sobrevienen hemorragias de diversos órganos. Entre todos estos fenómenos, el organismo generalmente sucumbe.

Pero si en un momento dado, sea bajo el influjo de una intervención externa, sea por los últimos esfuerzos del organismo en su propia defensa, se produce una aumentada excreción de las toxinas con los excrementos, la orina, el sudor ó la saliva, entonces el organismo se libra rápidamente de una cantidad considerable de las sustancias nocivas que en él circulan; y si entonces quedan todavía bastantes células hepáticas sanas para que puedan luchar con los restos de las toxinas que las atacan, entonces puede detenerse la infección del organismo. El tejido hepático se regenera pronto desde los puntos que han quedado intactos; las funciones se restablecen y el organismo vuelve al estado normal.

Es difícil juzgar hasta qué punto la curación es sólida. Aún no hay observaciones sobre la resistencia del hígado regenerado y también faltan en los casos poco numerosos de terminación feliz la observación posterior de los enfermos. Sólo en Harley encontré la anotación que observó á su enfermo durante diez años después del ataque sin notar indicios de recidiva. En mi enferma, el hígado