Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-08-10 00:00:00), página 27

con frecuencia es muy difícil decidir si se trata de un caso de manía á potu ó de parálisis general. Los dos están frecuentemente combinados y en este caso la enfermedad sigue un curso más rápido. Las investigaciones de Bonhofer y Trommer han demostrado que pueden presentarse en las células corticales alteraciones degenerativas agudas como una consecuencia de alcoholismo agudo, y he encontrado (y por lo tanto convengo con Jolly) que en algunos casos de demencia alcohólica existen cambios orgánicos que afectan las capas superficiales de la corteza. Es probable, por lo tanto, que aunque el alcohol por sí mismo no producirá parálisis general, aumentará materialmente la rapidez de los progresos de la enfermedad. Kraft-Ebbing resume la etiología de la enfermedad en dos palabras: civilización y sifilización y presenta fuertes argumentos á favor del importante papel de la sífilis. El reciente informe del Hospital egipcio para enajenados, correspondiente al año 1899 y escrito por el Dr. J. Warnock, apoya esta opinión. Afirma que «durante el año 1899, eran asistidos 57 enfermos de parálisis general, entre una suma de 500 asilados. Las grandes ciudades proporcionan casi todos los casos de esta enfermedad y se reconoció á la sífilis como causa de la enfermedad en 29 de los 35 casos admitidos. Entre ellos, 24 eran naturales de Egipto.»

¿Por qué la parálisis general estará asociada de un modo especial con la atrofia de las circunvoluciones frontal y central? Ya se ha indicado que en estas regiones se producen con mucha frecuencia estasis venosas. La actividad psíquica se presenta asociada con hiperemia encefálica y congestión y aquellas porciones del encéfalo en las cuales las condiciones mecánicas favorecen esta congestión en el grado más marcado, estarán más predispuestas á resentirse de los efectos de la congestión. El cerebro y la médula espinal por entero, degeneran en la parálisis general, pero ciertas regiones se afectan con mayor anticipación y de un modo más marcado que otras; tales son las circunvoluciones frontal y central. Estas son las regiones cuyas venas desembocan en el seno longitudinal y en las cuales, por lo tanto, por razones antes mencionadas, es más fácil que ocurran estasis congestivos. Si se admite, que á consecuencia (en la mayoría de los casos) de la influencia del veneno sífilítico ha disminuido la estabilidad del sistema nervioso, el aumento de la actividad psíquica tendrá tendencia á producir el agotamiento y la perturbación del equilibrio nutritivo normal de las neuronas. Pero la actividad psíquica producirá la hiperemia y la congestión del cerebro, y la congestión puede persistir, sobre todo si ocasiona insomnio, en aquellas regiones donde existe una tendencia al estasis. Se establece un círculo vicioso á consecuencia de la existencia de circunstancias que tienden por una parte á la congestión venosa sanguínea en ciertas regiones y por otra al aumento de la excitabilidad de las neuronas; estos factores obran mutuamente unos en otros. Se ha presentado como argumento el hecho de que en los países mahometanos, en donde la sífilis es una enfermedad común, la parálisis general es desconocida.

La congestión venosa (en consonancia con las investigaciones