Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-12-10 00:00:00), página 36

el organismo enfermo llevaba en su propio seno en estado inactivo.

El concepto de la auto-infección ha sido introducido en la ciencia nada menos que por Semmelweis. Dice: «en algunos casos raros la materia orgánica animal descompuesta, que una vez reabsorbida provoca la fiebre puerperal, es engendrada dentro de los límites del organismo afecto y estos son los casos de auto-infección, casos que no siempre pueden ser evitados». Los agentes etiológicos de la fiebre puerperal que dan origen á la producción de una materia pútrida en el individuo y que por lo tanto, según él, producen la fiebre puerperal por auto-infección, son las siguientes: la descomposición de los loquios normales, á consecuencia de una retención prolongada producida por una causa cualquiera: la retención de la placenta ó de porciones de ella y de restos de las cubiertas del huevo, la retención de coágulos de sangre en la cavidad uterina después de las hemorragias, las contusiones de los órganos genitales á consecuencia de la duración del período de expulsión ó los desgarros del periné acompañados de esfacelo.

Estas ideas expuestas por Semmelweis se comprenden dadas las condiciones de su tiempo, porque no conocía todavía los trabajos de Pasteur sobre la importancia de los gérmenes del aire para la fermentación de la leche, la descomposición de la orina, etc.

Otra es, sin embargo, en nuestros días la situación de las cosas, y es muy discutible si la doctrina de Ahlfeld está científicamente fundada, doctrina encaminada á afirmar que una mujer sana ó aparentemente tal, puede enfermar y hasta morir á consecuencia de la infección puerperal, sin que puedan hacerse responsables de ello á los dedos, á los instrumentos, á los materiales de apósito, etc.

Ahlfeld va más allá todavía y designa con el nombre de auto-infección hasta los casos en que la mujer muere durante el puerperio, porque la placenta ó porciones de ella son retenidas en el útero y se descomponen ó en que un saco purulento producido por la gonorrea ó por otras causas, antes existente, se dislacerá y da ocasión á la producción de una peritonitis generalizada.

Desde luego, borro todos estos últimos casos del concepto de la auto-infección; ningún tocólogo pone en duda que puedan morir durante el puerperio mujeres en las cuales se produce una intoxicación pútrida á consecuencia de la descomposición de la placenta, ó que á consecuencia de una pio-salpingitis gonorreica puede producirse una peritonitis que en condiciones desfavorables lleva á la muerte ó que un foco purulento para ó peri-metritico antiguo, capsulado entre los intestinos, puede dislacerarse á consecuencia de los cambios producidos por el parto y ocasionar igualmente la peritonitis. Todos los gérmenes que intervienen en estos casos han inmigrado del exterior; si se quiere se trata también aquí, por lo tanto, de formas de séptico-piemia criptogenética, pero en su mayoría proceden de un origen fácil de reconocer y por lo tanto es una inútil cuestión de palabras el clasificar estos procesos en el concepto de la auto-infección, por más que hace cincuenta años fuera esto permitido á un hombre como Semmelweis.

Trátase en esta cuestión de averiguar si las mujeres sanas que