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porque ahora no lo conocen, porque ahora difícilmente podrían conocerlo.

El mal es hondo y hay que remediarlo removiendo los cimientos. La base de la personalidad científica é intelectual, hay que edificarla cuando aun es tiempo: en el niño. Más tarde la educación personal podrá asegurar la victoria de los escogidos, sí; pero el gran número, el que constituye el verdadero nivel científico de un pueblo, no será nunca más que lo que le hagan ser sus primeros maestros, y los niños que no hayan gozado el placer de la investigación personal, sólo por rara excepción serán hombres amantes de este trabajo.

No debo insistir, y aquí pongo punto á las consideraciones que me sugiere lo que viene sucediendo en el Laboratorio. Es un hecho más que confirma la nulidad de nuestros sistemas de educación y enseñanza. De este mismo mal adolecen en nuestro país todas las profesiones y, nunca como ahora se nos hace evidente la razón con que Fichte dijo que «no hay regeneración nacional posible sin una regeneración moral, y no hay regeneración moral posible sin una educación energética que se preocupe á la vez de todo el hombre y de todo el pueblo.» Pero quizás es en las ciencias naturales, y entre ellas la Medicina, donde más se echa de ver la necesidad de educar todo el hombre. ¡Dichosa la generación que alcance á ver realizados en nuestra tierra los deseos de Fichte!»

No podía en tan pocas palabras decir más ni mejor el Dr. Góngora. Su lectura deja sumido el ánimo en honda tristeza porque el más optimista comprende que está todavía muy lejana la generación feliz que ha de ver realizados en nuestra tierra los deseos de Fichte.

¡Cuántas veces, llevado por mis aficiones, nacidas tal vez al calor de mis egoismos de padre, he buscado la ocasión de conversar con el autor de las transcritas líneas acerca de asuntos pedagógicos que él conoce como pocos! La crítica breve del último Real decreto sobre enseñanza, dictado siempre para secorrer algún paniaguado, el comentario amargo al hecho cotidiano que pregona nuestra incultura, el discurso de alto vuelo en que no raramente se revela lo que el amigo Font y Torné, con gráfica frase, llamó un día falta de bachillerato, cualquier destello de nuestra pigricia científica, todo nos servía de fácil peldaño para subir á nuestro problema y lamentar que carezcamos todavía de la escuela moderna que ya poseen todos los países civilizados, de la escuela que toma al niño, salido apenas del regazo materno y, paralelamente á la evolución de su organismo, cultiva todas sus facultades y desarrolla todas sus energías, vigorizando sus músculos, adiestrando sus manos, afinando sus sentidos, fomentando todas sus memorias,—no la de palabras solamente como es uso,—iluminando su juicio con los rayos emanados del cielo pero reflejados por los objetos de la tierra, templando su voluntad con los obstáculos de dentro y de fuera, y proclamando la perseverancia como virtud incontrastable que siempre, siempre, da la victoria en las luchas de la vida.
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Hubo un momento — cuando la palabra regeneración brotaba de todos los labios — en que nos halagó la esperanza de que nos sería dado contribuir á que entre nosotros se ensayara en primera enseñanza algo de lo que ya es viejo en todas partes; pero bien pronto los hechos vinieron á decirnos que la realización de nuestros modestos proyectos habían de quedar como ideal lejano todavía. ¿Lejano ó imposible? ¡Quién lo sabe!

Digo lo que precede para demostrar mi absoluta conformidad con las ideas expuestas por mi buen amigo. Estoy, como él, perfectamente convencido de que nuestra enseñanza ha de cambiarse radicalmente, que del viejo edificio no ha de quedar piedra sobre piedra. Pero, por ahora, no se ve en el horizonte señal alguna de que tamaña obra quiera iniciarse, y aunque fuera posible emprenderla desde luego, tardaríamos veinte años antes de que llegaran á sazon los frutos de las nuevas instituciones. Y esto, suponiendo á los reformadores con poder y pecho bastantes para apuntar sin necesidad de lucha los obstáculos, que la rutina y el egoísmo de los intereses creados habrían de oponer en su camino.

Claro que lo lógico y seguro fuera proceder de una manera gradual y sistemática, instituyendo, primero, escuelas de párvulos; después, de primera enseñanza elemental; luego, de primera enseñanza superior; más tarde, Escuelas de artes y oficios por un lado é Institutos de segunda enseñanza por otro, y finalmente, Universidades ó, mejor dicho, Escuelas técnicas superiores. Con la condición de procurar que cada grupo de nuevos alumnos, al salir de una escuela, encontrarán preparada la superior á que van destinados.

Todo esto ha de ser perfectamente irrealizable en nuestro país mientras la opinión no se convenza de que es el único camino para llegar á la suspirada regeneración de que todos hablan y á la que nadie es capaz de sacrificarse y mientras no se logre arrancar la enseñanza de manos de los políticos militantes, repartidos en bandos para explotar por turno pacífico todos los feudos del poder, entre los cuales no es el menos pingüe el de la instrucción pública.

Pero, aun siendo posible, tendríamos resuelta sólo una parte del problema, la más interesante sin duda, la del porvenir. ¿Fuera, sin embargo, humano abandonar entre tanto á los infelices que se encuentran en route? ¿No sería mejor combinar con el desarrollo de la nueva enseñanza toda una serie de reformas razonables que hicieran menos mala la vieja? Es indudable que el alumno mal cimentado no sacaría de ellas todo el partido posible, pero ¿qué hacer sino resignarse toda vez que no es posible fundirlos de nuevo y mandarlo otra vez á párvulos?

A esto viene á parar mi razonamiento: á demostrar que sin que renunciemos á una reforma radical, conviene que trabajemos para conseguir aquellas reformas de detalle que juzguemos eficaces para corregir alguna parte de los perjuicios del régimen vigente.
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El hecho de que se lamenta el Dr. Góngora merece ser estudiado, y yo creo que de su estudio puede sacarse alguna consecuencia provechosa al fin indicado.

Es el caso que la ACADEMIA Y LABORATORIO DE CIENCIAS MÉDICAS, con objeto de fomentar la afición á los trabajos experimentales, instituyó un curso de histología y bacteriología, dotando al laboratorio de todo el material necesario y encargando su dirección á una persona notoriamente perita. Tal enseñanza, sin embargo, ha logrado atraer durante el último curso, solamente ocho alumnos, número menguado que denota un verdadero fracaso. No hay queja de que los que han acudido no hayan aprovechado su tiempo, lo cual absuelve de toda culpa al laboratorio mismo, pero queda evidenciada la poca afición de nuestros estudiantes de Medicina á los trabajos experimentales.

Esta es la conclusión escueta que viene á defraudar las previsiones de cuantos creyeron que la idea de la fundación del Laboratorio sería acogida con entusiasmo y aprovechada. Y, sin embargo, la explicación del fracaso es, a posteriori, sencilla. Los estudiantes, en general, odian la histología y toda clase de trabajos de análisis experimental. Aun más, se estudian con resignación unas cuantas descripciones de tejidos y se aprenden de memoria algunas reacciones, pero huyen de toda técnica, ya sea anatómica, histológica ó bacteriológica. La repugnan porque no vienen preparados para esta clase de trabajos, esencialmente distintos de los que hasta entonces se han exigido á su inteligencia. El cambio es demasiado brusco y las materias demasiado difíciles, verdaderamente insuperables, y los alumnos no encuentran en el trabajo aquella satisfacción íntima que es el premio de toda dificultad vencida y que constituye el factor principal de la afición. ¿Cómo han de alcanzar las ecuaciones algebraicas si no aprendieron á sumar? El mal viene de lejos, como dice el Dr. Góngora, pero la causa más inmediata y más importante, á mi entender, es la manera como se hacen los estudios del período bien llamado de ampliación, sin duda porque constituye una edición corregida y aumentada de todos los errores del bachillerato.

Tomemos á los bachilleres tal como son al salir en tropel de los Institutos. No los discutamos ahora; inédicos unos porque durante seis años no lograron atrapar un bocado, dispépticos otros porque no pudieron digerir lo que á la fuerza les engulleron, abúlicos la mayor parte, tienen todos la buena condición de que son todavía unos niños, y con los niños la naturaleza obra milagros. Aun pueden salvarse sometidos á un régimen racional.

Concretémonos á los que pretenden dedicarse al estudio de la Medicina. Para éstos, las Ciencias Físicas y Naturales tienen importancia capital. Su estudio adecuado habría de constituir una piedra de toque de sus aptitudes para las Ciencias de hechos y un ejercicio para desarrollarlas. La ampliación habría de ser, no una INTRODUCCIÓN, que la frase huele á clásico, sino una PREPARACIÓN para el estudio de la Medicina, considerada como rama superior de la Biología.
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Y, sin embargo, hoy sólo significa otros dos años perdidos: más libros, más discursos, más recitados de memoria, todo en el aula, nada en el laboratorio; la cabeza caliente y las manos frías.

¡Qué contraste con lo que debiera ser! La Física y la Química, la Geología, la Botánica y la Zoología, estudiadas en discreta extensión y por métodos exclusivamente prácticos, dirigidos á la adquisición de nociones fundamentales y, sobre todo, á imponer al entendimiento aquella disciplina que en el estado actual de la Ciencia ha de gobernar la mente del médico como naturalista y como biólogo.

¡Cuántos se rendirían antes de terminar la prueba y emprenderían otros rumbos más adecuados á sus aptitudes, siguiendo los cuales podrían ser utilísimos á sí mismos y á su patria! Pero los que entre máquinas, aparatos, matraces y tubos de análisis hubiesen aprendido los diversos aspectos de las fuerzas moleculares y atómicas, sus manifestaciones y sus leyes; los que hubiesen estudiado nuestro planeta considerándolo como vasto teatro y substrato de la vida; los que en disecciones y en la platina del microscopio hubiesen seguido paso á paso toda la escala orgánica, desde la sencilla textura vegetal, desde la esquemática organización del protozoario hasta las más inextricables complicaciones de los animales superiores; después de haber desfilado ante sus ojos la visión maravillosa de la Naturaleza, sentiríanse satisfechos y orgullosos de haber consagrado su inteligencia á la Ciencia por autonomasía y esperarían ansiosos el momento en que se les abriesen las puertas del santuario en que se estudia al más alto y difícil de los seres: el hombre.

Tengo por indudable que una sólida y bien entendida refacción en este período de la vida escolar haría precisas otras rectificaciones en los estudios posteriores, puramente médicos, y aun influiría retrospectivamente en los del Bachillerato. Difícilmente se lograría que los estudiantes así educados se sometiesen otra vez sin ruidosa protesta á la enseñanza discursiva y al imperio de la retórica hueca. Y, por otra parte, se haría prácticamente visible la completa esterilidad de los estudios del Bachillerato tal como hoy se hacen y acabaríase por imponer también en ellos, sobre todo en Ciencias naturales, los métodos objetivos y prácticos.

¿Cómo podríamos conseguir nuestro objeto? En primer lugar hay que conquistar la opinión; hay que hacer comprender que los métodos pedagógicos actuales son la causa principal de nuestra ruina como nación y de nuestra inferioridad como raza al lado de otras razas no intelectualmente superiores sino mejor educadas. La tarea sería larga y difícil, casi imposible, si intentásemos cumplirla por mero de la persuasión. A la opinión hay que conquistarla con hechos, con ejemplos; interinamente sólo podemos aspirar á reunir á unos pocos capaces de entender los apuntados razonamientos. La mayoría de los padres, y esto es lo más triste, vive muy contenta en su engaño. Pagan cada año lo que se les pide, su hijo va ganando
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cursos y al cabo de diez ó doce viene á casa con un título que le da derecho á ejercer una profesión. Piensa que ya cumplieron todos sus deberes.

En segundo lugar, hay que renunciar á que la benéfica reforma nos la traiga el Estado. Para esto sería precisa una imperiosa exigencia de la opinión pública, la cual supone un estado de cultura que desgraciadamente ésta no posee. Es justo reconocerlo: no son bastantes todavía los que se dan cuenta de la intensidad de nuestro mal y de la urgencia de ponerles remedio.

Hay que fiar únicamente en la iniciativa particular. ¿Seríale á ésta posible establecer en Barcelona la enseñanza de las Ciencias Físicas y Naturales, tal como las ideas modernas demandan?

A la verdad, el empeño no puede ser más modesto y no serían precisos grandes esfuerzos para llevarlo á término. Bastaría que dos docenas de hombres se lo propusieran, decididos á contribuir con su consejo y, sobre todo, con su dinero, que no sería mucho el que se necesitase.

¿Profesores? Es seguro que entre nosotros se encontrarían jóvenes entusiastas que, bien penetrados de su misión, enseñando aprenderían y se perfeccionarían en los modernos métodos pedagógicos.

Amigo Góngora: no seamos pesimistas y, si lo somos, luchemos contra nuestro pesimismo como se lucha por la vida, que el pesimismo es la muerte. Busquemos á los hombres de buena voluntad, unámonos y hagamos algo, que, por poco que sea, contribuirá mejor que todos los discursos á la salvación de nuestros hijos y á la redención de nuestra patria.

DURÁN.

Fórmulas

LEVADURA DE CERVEZA EN LAS GASTRO-ENTERITIS INFANTILES.—A consecuencia de los numerosos éxitos terapéuticos obtenidos con la levadura de cerveza, los Sres. Thiercelin y Chevrey han concebido la idea de emplearla en las gastro-enteritis de los niños.

Después de haberlas purgado, ya instituida la dieta hídrica, prescriben la levadura, indiferentemente seca ó fresca.

Se administra de la manera siguiente: después de un gran lavado del intestino, se introduce, por medio de una sonda adaptada á una pera, una cucharadita de café de levadura seca ó una cucharada de postres de levadura seca, diluida en 50 á 60 gramos de agua hervida tibia. Se retira la sonda y el niño sujetado durante algún tiempo para que expulse inmediatamente el enema. Se repiten éstos dos ó tres veces al día, continuando la dieta hídrica y los lavados intestinales.
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que el individuo objeto de la observación ofrece periódicamente durante el sueño.

Mas casos hay en los que con ofrecer el individuo trastornos cuya especial modalidad autoriza calificarlos de epilépticos, no es posible por más que se observe y se inquiera llegar á descubrir la existencia de la positiva é indudable manifestación epiléptica, el gran ataque. Tales casos son casi raros, pero es dable observarlos. ¿Hay que pensar en la posibilidad de que haya epilépticos sin epilepsia? Entiendo que no. Pueden haber pasado desapercibidos, como ya antes he dicho, los contados ataques de gran mal que haya padecido el enfermo, ó bien puede no haberlos padecido todavía.

Digo que puede no haberlos padecido todavía porque no es infrecuente observar enfermos con manifestaciones de las tenidas por epilépticas, y que no han padecido, que se sepa, el gran ataque, en quienes por esta razón el diagnóstico es incierto, pero eu cuyos enfermos pronostica el clínico, y no yerra, que llegarán á ser asiento del gran ataque epiléptico. Llevo observados bastantes casos, en los que una serie de perturbaciones y trastornos incongruentes y de dudosa significación habían motivado los diagnósticos más curiosos y variados; mas tanto por la modalidad de los tales fenómenos patológicos, cuanto por los caracteres del psiquismo normal del enfermo, se imponía á mi entender el diagnóstico de epilepsia latente, ó de epilepsia existente pero no conocida. El tiempo ha corroborado siempre la certitud de mis apreciaciones, por haber padecido más tarde, los enfermos de referencia, ataques del gran mal epiléptico.

Si bien, por lo tanto, para la mayor precisión en el diagnóstico, es de importancia grandísima el conocimiento de que padece ataques de gran mal epiléptico el individuo que se supone es asiento de crisis larvadas de epilepsia, es de necesidad no obstante, determinar los caracteres de los trastornos tenidos por epilépticos, tanto para aceptar el diagnóstico en los casos en que el gran ataque ha pasado desapercibido, ó se presentará tardíamente, cuanto para no calificar de epilépticas todas las perturbaciones que puedan desarrollarse en individuos que con toda positividad padecen ataques del mal comicial.

Es evidente que el hecho de padecer el gran ataque epi-
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léptico no autoriza á diagnosticar de manifestaciones de la epilepsia todos los trastornos que el enfermo pueda ofrecer. De no ser así habríamos de aceptar por lógico el absurdo de que la epilepsia hace imposible el desarrollo de otro proceso morboso. Es pues indispensable poder dilucidar cuáles, de los trastornos de todos órdenes que padecen ó pueden padecer los individuos epilépticos, son manifestación de la epilepsia y cuáles no. Y esta dilucidación hasta hay que realizarla ante actos impulsivos que cometa un epiléptico, puesto que, como dice muy acertadamente Minier, no siempre cabe calificar á una impulsión de epiléptica, por el solo hecho de que el impulsivo ofrezca caracteres no dudosos de padecer el mal comicial.

Veamos ahora cuáles son los caracteres constantes de los trastornos y perturbaciones de todos órdenes, que substituyen á los ataques epilépticos, ó que son sus equivalentes, ó que son crisis lavadas de la epilepsia, ó que, y esto es lo más probable, no son más que efecto de explosiones incompletas ó prematuras del dinamismo nervioso anormal acumulado.

Los caracteres de las perturbaciones de naturaleza epiléptica, son caracteres que son propios también del gran ataque. Invasión instantánea, repentina, rapidísima; predominio absoluto del trastorno sobre todas las actividades psíquicas normales; violencia é intensidad de los fenómenos; falta absoluta de motivo, tanto objetivo como subjetivo; peciódicidad rítmica ó no; identidad de los fenómenos en todas las crisis; corta duración; terminación brusca; cefalalgia, obtusión mental, y laxitud psico-motora, de más ó menos duración, después de la crisis.

Los trastornos de naturaleza epiléptica aparecen, como el gran ataque, casi instantáneamente. La invasión no es brusca, sino rápidaísima é inopinada; si bien en algunos casos señala su inmediata aparición el aura individual, menos precisa é intensa, sin embargo, que cuando precede al gran ataque. Del estado normal pasa rápidamente el individuo al estado que puede ser llamado epiléptico, sin que ni en el medio sensorio-psíquico, ni en las actividades psíquicas y orgánicas, sea dable hallar la justificación de la aparición y desarrollo de la crisis. No hay obsesión psíquica ni motora precedente, ni angustia psico-moral que indiquen la preparación de la crisis, ni que puedan ser es-
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timadas como estímulos causales en la evolución del proceso fisio-psicológico del ataque.

La fenomenología psico-moral que constituye la modalidad de la crisis posee una intensidad de acción avasalladora, ejerciendo absoluta coacción sobre todas las actividades psíquicas normales que resulten impotentes é inactivas ante la explosión de la crisis. Inconsciente ó no, el individuo obra como un autómata sin otras actividades que las epilépticas, sin noción alguna en el primer caso, y asistiendo con toda pasividad y como mero espectador de la crisis en el segundo, tal y como el individuo que padece epilepsia jacksoniana presencia, sin que nada pueda hacer, la crisis convulsiva de algunos grupos musculares.

Los fenómenos epilépticos son, en general, violentos é intensos, violencia é intensidad que pueden ser referidos tanto á la acción en sí, como á sus efectos, lo que es lógico si no se olvida que los efectos de las acciones psico motores guardan siempre relación con la proporcionalidad de la fuerza impulsiva de la actividad que los determina. En las acciones epilépticas por lo común se hallan en actividad más elementos motores que psíquicos, siendo por esta causa que los efectos externos de las crisis larvadas de la epilepsia acostumbran ser de calidad destructora y de terribles consecuencias. Hay que tener en cuenta que debido á los restantes caracteres de las acciones epilépticas, en la realización de los actos violentos únicamente pueden intervenir elementos no preparados, elementos por lo tanto que sólo la casualidad ó la normalidad del medio ponen á disposición del individuo en estado de crisis epiléptica larvada. Casos hay en que la acción no es de efectos externos violentos, sino extravagantes y algunas veces hasta de modalidad normal. Mas tales casos son raros, la concurrencia de los restantes caracteres facilitará la definición diagnóstica, y como además no exigen el peritaje médico legal, su carácter de excepción no produce extorsiones de importancia á la labor científica que acerca de los mismos debe realizarse.

Ni en el medio, ni en el mismo individuo paciente es posible hallar motivo positivamente justificativo de las crisis de epilepsia larvada. No son nunca consecuencia inmediata de acciones externas que puedan colocar al enfermo en estado psíquico excepcional, ni tampoco nunca siguen á
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estados psíquicos anormales subjetivos cuyo término de evolución sea la crisis epiléptica. Sufren los epilépticos diez mil y una contrariedades y la crisis no se presenta, y en cambio en las ocasiones en que nada anormal ocurre en el medio, tiene lugar la explosión epiléptica. Tampoco se observan crisis del mal comicial en los casos en que el individuo epiléptico padece algún proceso psicopático intercurrente. Y es porque tanto en este último caso, como en el de hallarse el epiléptico sujeto á la acción de acciones perturbadoras del medio, las actividades psico-motoras y morales que por tales causas se desarrollan y que podrían ser llamadas extraordinarias en la personalidad del individuo epiléptico obran como derivativo de la acumulación del dinamismo nervioso anormal, cuya explosión constituye la crisis del gran ataque ó las formas larvadas de la epilepsia. Y es tanto así en lo referente á los que podrían ser llamados motivos subjetivos de las epilepsias psíquicas, si realmente fueran tales motivos, que por ser interpretados como derivativos de la crisis epiléptica, se ha llegado al ilógico extremo, como ya en otro lugar queda expuesto, de estimar trastornos psicopáticos de naturaleza epiléptica todos los que por su sintomatología son iguales á los que en los epilépticos, pueden ser equivalentes ó substitutivos de las crisis del mal comicial.

Los trastornos de naturaleza epiléptica no se hallan en actividad constante. Son siempre paroxísticos, y se presentan por lo tanto con cierta periodicidad, rítmica ó no; pero que aun en el caso de obedecer á cierto ritmo no es éste preciso y exacto. Casos hay en los que sobrevienen períodos con crisis frecuentísimas, pero aun en estos casos que la intermitencia es constante y los intervalos, por cortos sean, de normalidad un hecho positivo. Un trastorno constante, seguido, duradero y sin interrupciones en las que el individuo se halle del todo libre de la perturbación, no puede ser calificado de naturaleza epiléptica, en el sentido de crisis de epilepsia psíquica, parcial ó incompleta.

Otro carácter típico es la identidad de las crisis de la epilepsia larvada. Sabido es que el gran ataque epiléptico aun con ser siempre el mismo gran ataque en su expresiva fenomenología, no se manifiesta en todos los epilépticos, con exacta igualdad, sino que, por el contrario, en cada individuo se ofrece con caracteres suficientes para dife-