Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-09-10 00:00:00), página 36

bajo alguna influencia que no pude descubrir (por ejemplo alguna fiebre específica aguda que afectara á los miembros de la familia ó el posible alcoholismo ó sífilis de los padres) había proporcionado el factor ocasional para el desarrollo de la enfermedad. En un sistema nervioso sano podemos suponer que el balance del potencial es altamente favorable y que la sensación de fatiga es la indicación natural para el sueño y el reposo por medio de los cuales la energía nerviosa puede ser recuperada. El neurópata puede ser considerado como puesto en el caso de que alguna parte de las comunidades de un sistema nervioso, grupos y sistemas de neuronas, poseen ya una durabilidad defectuosa ó un bajo potencial heredado, se agotan pronto y están predisputas de un modo especial á una depresión funcional y experimentan una degeneración precoz bajo la influencia de factores, tales como las condiciones tóxicas de la sangre ó las fatigas excesivas. Para explicar morfológicamente la tendencia neuropática heredada, podemos suponer que existe un defecto inherente en el plasma germinativo que interviene en la formación de las neuronas.

Ciertas condiciones adquiridas por los padres y que les afectan especialmente en el tiempo de la concepción tienden á producir este defecto en el plasma germinativo; son el alcoholismo agudo y crónico, la sífilis y la tuberculosis. Las estadísticas de Mr. Fredgold relativas á 40 casos de imbecilidad congénita, si bien no son numerosas, tienen importancia porque son dignas de confianza, y dentro de algún tiempo, cuando habrá completado la investigación de este asunto en todos los asilos del condado de Londres, como lo ha hecho en el de Claybury, tendrán más valor todavía. En lo que alcanzan ahora, demuestran que la causa más importante de imbecilidad congénita es el sello neuropático heredado (70 por 100) consistente generalmente en alguna forma de enajenación mental (1), pero que el alcoholismo, la sífilis y la tuberculosis constituyen factores ocasionales importantes. Mis propias investigaciones practicadas en la parálisis general de los jóvenes, de la cual he tenido ahora oportunidad de examinar 50 casos, demuestran: 1.º, que esta enfermedad afecta por igual á ambos sexos; 2.º, que puede empezar á cualquier edad desde 8 á 23 años (2) según mi estadística, y 3.º, que en 80 por 100 de los casos existían signos indudables ó historia de sífilis congénita y que en 20 por 100 no se le podía rechazar en absoluto. Por lo tanto, podemos admitir que los efectos de la sífilis en

(1) Es muy interesante notar que dos de los casos de imbecilidad con sífilis congénita han contraído la parálisis general juvenil, y que en alguno de estos casos existía una historia hereditaria de enajenación, lo cual es un argumento independiente á favor de mis observaciones, ya que ninguno de estos casos están incluidos en mis treinta casos.

(2) Es posible que algunos de los casos que se presentan en adultos, en los que no se puede obtener una historia de sífilis adquirida, puedan deber la enfermedad á un sello hereditario. No es necesario que presenten signos externos de sífilis, porque muchos de los casos que he reunido habían nacido, según se demostró, de padres sifílicos, por más que ellos mismos no presentaban signos externos de la enfermedad.