Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-03-25 00:00:00), página 27

producirse. Con todo, aun sobre esto algo puede establecerse definitivamente y algo presumirse.

Cuando vemos que el organismo humano reacciona constantemente á ciertos agentes nocivos y, sobre todo, á la penetración de varios microorganismos patógenos de tal modo que la temperatura del cuerpo se regula á un nivel más elevado, resultando el estado que llamamos fiebre, recibimos la impresión de que se trata de una de las reacciones que también en otros terrenos ocurren con frecuencia y que podemos comprender bajo el concepto de «actividad defensiva del organismo»; y esta impresión general es tan decisiva para el juicio, que ya los médicos antiguos fundaron en ella su teoría en la acción curativa de la fiebre y á la cual tampoco nosotros podemos sustraernos. La dificultad empieza tan sólo cuando nos proponemos el problema de demostrar y explicar en sus particularidades la modalidad de estos efectos de la calentura.

Es natural pensar, en primer término, en un efecto de la temperatura elevada. Realmente, tenemos observaciones que indican que ciertos microbios patógenos se desarrollan menos enérgicamente á la temperatura elevada de la fiebre que á la normal del cuerpo. También cabe pensar que la descomposición de las sustancias albuminosas, tan considerablemente aumentada á consecuencia de la temperatura alta y que se manifiesta por el aumento considerable de la eliminación de urea, no afecta solamente á las partes constitutivas del cuerpo, sino, acaso también, á los microorganismos productores de la enfermedad. De este modo, el aumento de temperatura podría ser que contribuya á vencer á los agentes morbosos. Podemos esperar que, tal vez, nuevas investigaciones detenidas darán resultados inequívocos en esta dirección.

Por de pronto, parece de mayor importancia aún la circunstancia de que en la fiebre el metabolismo total se halla elevado á la mayor potencia. La resistencia que el organismo puede ofrecer en frente de las noxas más diversas y, sobre todo, en frente de los microorganismos patógenos, descansa esencialmente en el vivo cambio de materias, como resulta del hecho que, tan pronto como en una parte del cuerpo ó aun en el conjunto este cambio vivo ha cesado, los microorganismos alcanzan inmediatamente el predominio. Y si es lícito suponer que, en general, la resistencia es tanto mayor cuanto más vivamente se verifique el metabolismo, es admisible también atribuir al aumento del mismo que reina durante la calentura, alguna importancia para el aumento de la resistencia. También es probable que en la oxidación aumentada se quemarán más rápidamente las toxinas producidas por los microbios patógenos.

Tenemos pues motivo para atribuir en muchos casos á la calentura cierto papel en el proceso curativo y nada se opone á calificarla, con los médicos antiguos, de tendencia curativa de la naturaleza. Pero, al mismo tiempo, va inseparablemente unida á varias condiciones nocivas que, según las circunstancias, pueden comprometer la existencia del enfermo. A nosotros ya no nos es permitido suponer un arqueo que pondere de una manera inteligente y circunspecta hasta dónde pueda alcanzar y donde ha de cesar para que no