Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-03-25 00:00:00), página 28

resulte mayor el daño que el provecho. Esta inteligente circunspección incumbe al médico, cuya tarea habrá de ser limitar en lo posible las consecuencias perjudiciales de la calentura sin anular, al mismo tiempo, sus ventajas curativas.

Aun antes de que se hicieran tales reflexiones teóricas, la práctica, en la segunda mitad de nuestro siglo, ha encontrado el criterio justo enseñando á tratar con sustracciones de calor las enfermedades febriles graves. En todas partes donde este tratamiento se ha llevado á cabo de una manera conveniente, los resultados han sido tan favorables que lo justificado de esta terapéutica queda demostrado con plena certeza por la experiencia clínica; y la teoría puede tratar solamente de entenderse d posteriori con los hechos. Y esto, dados los fundamentos que hemos expuesto, ya no es difícil. Me limitaré á algunas indicaciones y remito con respecto á los pormenores y, sobre todo, la ejecución práctica del tratamiento antipirético, á mis publicaciones anteriores y, en particular, al artículo de resumen publicado bajo el título Importancia de las sustracciones de calor en la fiebre.

Ante todo, se comprende naturalmente que no toda calentura necesita tratamiento, sino tan sólo la que trae ó amenaza peligro. En este concepto, no es fácil acertar siempre lo justo, pues no debe aguardarse que los malos efectos de la calentura se hayan presentado ya, sino que se han de prever y prevenir. El médico experimentado será capaz de juzgar según la índole de la enfermedad y la individualidad del enfermo, cuándo es indispensable la intervención y cuándo no. Hay muchas afecciones febriles, en que no hace falta tratamiento antipirético y tan sólo en alguno que otro caso excepcional. Hasta la tifoidea no exige tratamiento antipirético en todos los casos. Así, por ejemplo, en la clínica de Tubinga, entre más de 300 casos, hubo 79 en que se prescindió por completo de todo tratamiento especial de la calentura. En cambio, hay otros casos en que el tratamiento con sustracciones de calor es de absoluta necesidad. Los más eficaces son los baños enteros que, según la naturaleza de la enfermedad y del enfermo, pueden emplearse en forma de baños tibios, frescos ó fríos.

El efecto inmediato de un baño fresco ó frío consiste en un aumento extraordinario de la pérdida de calor. Un individuo sano, por ejemplo, pierde en un baño de 20º C. y de 10 minutos de duración unas 6 veces más calor del que habría perdido en igual tiempo en condiciones ordinarias. A pesar de esto su temperatura interna no desciende durante el baño; el cuerpo reacciona contra la sustracción de calor aumentando los procesos oxidativos en la medida necesaria para restituir por completo la pérdida en tanto que afecta á los órganos internos. Durante el baño produce casi la cuádruple cantidad de calor que habría producido en igual tiempo sin el baño. Sólo después del baño sobreviene un ligero descenso de la temperatura interna á consecuencia de que se restablece el equilibrio con las capas superficiales y periféricas positivamente refrescadas. Lo propio sucede con el febricitante que tiene su temperatura regulada á un nivel más elevado, sólo que la pérdida durante el baño de igual duración