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recer la eliminación de las toxinas. Asimismo es conveniente adquirir costumbre de acostarse á una hora fija, aunque no se sienta necesidad de dormir, y durante la velada suprimir toda ocupación mental ó corporal excitante. Es un buen recurso para dormirse fijar la atención sobre un objeto indiferente y monótono, empeñándose, por ejemplo, á respirar lenta y profundamente contando las respiraciones.

El procedimiento hidroterápico general más importante para aliviar el insomnio es el baño templado —38 á 35° C.— de media á una y media hora de duración. En casos rebeldes, puede permitirse al paciente dormirse en la bañadera, naturalmente vigilando cuidadosamente, y si de cuando en cuando se añade agua caliente para mantener el nivel de la temperatura, no hay inconveniente en dejar dormir al enfermo tres ó más horas dentro del baño.

Una ducha indiferente de ocho á diez kilos de presión y de uno á cinco minutos de duración, es tan eficaz como un baño cuatro ó cinco veces más largo, pues estimula mejor la circulación y remedia de esta manera la hiperemia cerebral. Cuando ésta es la causa principal del insomnio, da también buenos resultados un pediluvio caliente —48 á 46° C.— con una afusión indiferente sobre la columna vertebral y una compresa fría en la cabeza por durante diez á quince minutos antes de acostarse. También se ha experimentado clínicamente la eficacia del semicupio de 35° C. durante dos minutos. Las fricciones frías de 15° C. durante igual intervalo y la ducha escocesa sobre el dorso y las piernas, y la envoltura húmeda.

Esta última es uno de los mejores medios para poner el cerebro en un estado apropiado para el sueño. Mientras continúa la envoltura, los reflejos cutáneos quedan abolidos casi tan completamente como en un baño indiferente. Por el acúmulo de calor en la piel, se produce una reacción enérgica de la circulación, derivándose la sangre del cerebro mientras en las mucosas se detiene la corriente linfática, según las observaciones de Schüller. Así resultan todas las condiciones para el sueño; disminución de la congestión cerebral, estancación de la corriente linfática y supresión de la actividad refleja. No es necesario destapar al enfermo si se duerme en la envoltura, pues cuando ha resultado una temperatura indiferente, se puede quitar parte del envoltorio y sostener de esta manera el estado apetecido todo el tiempo que se quisiera sin temor á que se produzca una acumulación de calor. Por experiencia propia, me he convencido de que un sueño de dos horas en una envoltura ó en un baño indiferente, es tan reparador como uno de doble durante circunstancias ordinarias.

Terminado el baño indiferente, el paciente debe secarse suavemente con un paño turco áspero, acostándose enseguida, pues el refrescamiento de la piel por la evaporación anularía el efecto favorable del baño.

Si el paciente tiene habitualmente los pies fríos, colóquesele una botella caliente ó, mejor, envuélvase cada pierna separadamente por medio de compresas calientes. Dicho estado puede prevenirse por medio del masaje diario ó pediluvios calientes con subsiguien-
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tes frotaciones frías. Si durante el sueño sobrevienen calambres en las piernas, frótense las plantas con hielo, ó aplíquense contra una superficie metálica fría.

Si el paciente no puede dormir á causa de desasosiego nervioso, conviene someterle á afusiones á unos 34° C. á lo largo de la columna vertebral durante diez minutos. Si se trata de una hiperestesia especial de los ganglios lumbares y del plexo solar, aplíquese una compresa excitante sobre el abdomen durante toda la noche.

El estado del sistema nervioso simpático ocasiona muchas veces sufrimientos especiales que los pacientes califican de explosiones en la cabeza ó de sobresaltos y que son, á veces, tan vehementes que el paciente, apenas dormido, vuelve á saltar de la cama. Este síntoma es, á veces, muy rebelde, pero no resiste á los procedimientos indicados.

Si el insomnio es debido á excesiva acción cardíaca, como en la enfermedad de Bassedow, aplíquese una bolsa de hielo sobre la región cardiaca.

La rigidez y tensión muscular que en muchas ocasiones impide el sueño en la parálisis agitante, se combate mejor con la corriente farádica y sinusoidal (sin sacudidas) ó por medio de compresas estimulantes antes de acostarse. La corriente debe ser bastante intensa para producir el espasmo tónico de los músculos. También es muy útil en estos casos el baño neutro de 34° C. durante veinte á cuarenta minutos.

De otros recursos que se emplean junto con la hidroterapia, merecen mencionarse el casco de vibración de Gilles de la Tourette y la electricidad galvánica y estática, inmediatamente antes de acostarse. Si no se tiene á mano el casco vibratorio, puede emplearse también ventajosamente el masaje vibratorio manual de la cabeza. Empleando la corriente galvánica, debe aplicarse el polo positivo en el vértice, en la frente ó en la nuca, y el negativo, correspondientemente, en el epigastrio, el occipucio ó en el epigastrio. La intensidad de la corriente debe ser tal que no resulte vértigo.

No es exagerado afirmar que todos los casos de insomnio no debidos á enfermedades orgánicas del encéfalo pueden curarse ó, al menos, aliviarse considerablemente por medio de un tratamiento racional.
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Congresos y Academias

DEGENERACIÓN DE LA NEURONA
Lecciones cronianas dadas en el R. Colegio de Médicos de Londres,
POR EL DR. FEDERICO W. MOTT

EFECTOS DE LA INTERRUPCIÓN CIRCULATORIA TEMPORAL Ó PERMANENTE

Los efectos producidos por la anemia durante un tiempo determinado sobre los elementos nerviosos de la médula han sido objeto de numerosas investigaciones experimentales, pero no se puede presentar una serie sistemática de observaciones acerca de los efectos producidos por la ligadura de las arterias cerebrales. Muchos hechos clínicos indican que este es un asunto digno de atención, pues la repentina pérdida del conocimiento que acompaña al síncope se explica por la falta de actividad de parte de los elementos nerviosos de la corteza á consecuencia de un defecto de circulación en los hemisferios. Además, la repentina pérdida del conocimiento en la epilepsia, seguida inmediatamente del espasmo tónico y luego clónico, han sido recientemente explicados por la serie de valiosas observaciones experimentales del Dr. L. Hill. Ha observado que la anemia artificial del cerebro en gatos y monos, producida por la ligadura de las cuatro arterias cerebrales, produce un espasmo tónico. Si se inyecta ajenjo, en lugar de producir convulsiones clónicas, se aumenta el espasmo. Si, entonces, se afloja la pinza ó la ligadura de una carótida de manera que la sangre llegue al hemisferio, sobrevienen casi inmediatamente las convulsiones. Vuelve el espasmo tónico si otra vez se aprieta la pinza, y de nuevo las convulsiones clónicas inmediatamente después de soltarla. Empero, ha observado que si en un animal se ligan las cuatro arterias, en el perro la curación tiene lugar, hecho que se explica porque la circulación se restablece antes de que sobrevengan alteraciones de los elementos nerviosos. Con las dos carótidas y las dos vertebrales ligadas, el perro queda algunos días en un estado parético y atontado, en situación parecida á la de los perros á los que Goltz había extirpado los hemisferios cerebrales. Sin embargo, como han demostrado Sir Astley Cooper y otros observadores, se reponen por completo. El Dr. Hill me ha proporcionado trozos de cerebro de doce de aquellos animales que se había logrado hacer vivir después de la indicada ligadura. He examinado los elementos nerviosos con objeto de determinar el estado de las células nerviosas cuando el perro está parético y demente y cuando se ha repuesto hasta el punto de parecer que se encuentra en estado normal. Los métodos adop-
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ciendo afirmaciones categóricas y no admitiendo réplicas. Así es, entre otros muchos casos, como han sido calificados de histéricos, y no sabiendo lo que son la histeria y la epilepsia, numerosísimos trastornos nerviosos y psicopáticos, que tampoco en esencia se sabe lo que son. Por fortuna, este doctrinarismo comodón que, si evita la penosa y dura labor del verdadero hombre de ciencia, mata todo progreso científico y humanitario, va de vencida, y empiezan, ya á tocarse los beneficios de la portentosa época de análisis en que nos hallamos.»

«Sin pasar por ignorantón nadie puede afirmar que todas las perturbaciones morbosas en las que haya ausencia, sean de categoría epiléptica, ni que lo sean tampoco los actos súbitos, ni los impulsivos (Unversicht), como nadie puede afirmar que la ausencia sea fenómeno constante en la epilepsia. ¿Podemos afirmar que es la epilepsia una enfermedad única, una categoría patológica fundamental, para calificar de epileptoideos cuantos trastornos ofrezcan algún fenómeno igual ó semejante á alguno de los que son elementos semiológicos de la epilepsia? ¿Podemos negar categóricamente que la epilepsia, ó mejor dicho el síndrome epiléptico, no sea la manifestación de variados procesos morbosos? ¿El mismo síndrome epiléptico es siempre uno é invariable, ó bien ofrece modalidades particulares, que pasan desapercibidas entre los síntomas más intensos característicos? ¿No son numerosos los síntomas, en su aspecto puramente objetivo, que son comunes á procesos morbosos los más variados?»

De modo que no es ahora, sino desde hace mucho tiempo, que comparto la opinión de los que entienden que no por faltar el epifenómeno ausencia debe ser excluida la posibilidad de que un acto sea de naturaleza epiléptica, ui forzosamente han de ser epilépticos todos los trastornos concomitantes con estado de inconsciencia. Mas al compartir la opinión expuesta, no llego al extremo de muchos que generalizan sin fundamento ni razón, sino que me quedo en lo razonable al afirmar que el criterio manifestado es exacto en clínica, siempre que el análisis y la inducción corroboren que realmente las particularidades de un caso clínico consienten llegar á conclusiones conexas con la predicha apreciación que destruye el concepto que puede ser llamado dogmático de la epilepsia.
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mente vacías lo mismo que los capilares. En algunos casos, los linfáticos perivasculares y las membranas eran asiento de una marcada infiltración parecida al estado que se observa en la parálisis general. La circulación colateral medular, que sostiene el centro respiratorio, es esencial para la vida. Esta circulación colateral, cuando se establece —y si el animal vive, es que debe de haberse establecido— sería acompañada de replicación sanguínea del plexo coroideo y el líquido cerebro-espinal cuya función es igual á la de la linfa en el cerebro, sería por consecuencia secretado en abundancia y pronto compensado por la disminución causada por el decaimiento de la circulación arterial. Así, el aumento del líquido cerebro-espinal sería producido por el edema del cerebro, el estado hidrópico de las células y la dilatación de los linfáticos perivasculares.

Algunos experimentos que he hecho hace cinco años con el profesor C. S. Sherrington y que no he tenido la oportunidad de continuar y ampliar tienen, á mi entender, importancia bastante para ser mencionados al tratar este asunto. Encontramos que la compresión de la médula espinal, en la región dorsal, hasta producir escotadura, era incapaz de interrumpir el paso hacia las neuronas motoras espinales inferiores de los impulsos generados por la excitación farádica de los centros corticales. En dos animales—monos—después de la compresión con un ojo extraído de una rata inmediatamente después de la muerte y fijado en el extremo de un tubo de cristal articulado á una palanca horizontal, de tal manera que la compresión de la médula fuera ejercida por un tejido vivo y la presión medida por medio de un peso correído, encontramos que una presión extremadamente ligera sobre la médula lumbar era suficiente para abolir la conducción al cabo de uno á uno y medio minuto después de la aplicación de la presión, y después de uno á dos minutos de separarla se restablecía la conducción, puesto que á la excitación farádica de la corteza respondía una contracción muscular. El experimento fué repetido sin número de veces y no me cabe duda de que en estos animales se producía una anemia de la sustancia gris de la región lumbo-sacra por la compresión de la arteria que corre hacia la tercera raíz lumbar, causando una obstrucción fisiológica en la sinopsis formada por las arborizaciones terminales de los axones de las neuronas corticales piramidales con los dendrones de las neuronas espinales motoras.

EFECTOS DE LA HEMORRAGIA

Pueden perderse grandes cantidades de sangre por hemorragia sin apreciable detrimento de los elementos nerviosos. Voss ha verificado una serie de experimentos en animales, tratando de producir degeneración en la médula por medio de inyecciones de piridina, capaces de ocasionar una fuerte anemia, pero sin obtener resultado.

De la misma manera, en numerosos casos de anemia perniciosa, leucocitemia y otras enfermedades hemáticas no se han encontrado alteraciones visibles en las neuronas. Yo he examinado el sistema
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gestivas en las arteriolas, capilares y venas, y hasta trombosis en las últimas, pudiendo considerar que hasta la destrucción del tejido nervioso de la corteza puede acelerarse por la estasis inflamatoria. Es tan general como curioso encontrar la atrofia cerebral en dicha enfermedad, limitada particularmente á las circunvoluciones frontal y central, mientras que los lóbulos temporal y occipital escapan en considerable proporción.

Por encima de las regiones atrofiadas, la piadmádre está engrosada y adherente. Muchos observadores, incluyendo Flechsig y Mickle, consideran que la región de la atrofia corresponde particularmente con la zona de distribución de las carótidas internas. Yo creo, sin embargo, que la zona de atrofia y de engrosamiento pioaracnoideo corresponde más bien con la de distribución de las venas que se abren en el seno longitudinal; y según un gran número de observaciones hechas por mí mismo y por mis ayudantes, he llegado á la conclusión de que la estasis venosa en aquella porción del cerebro, desempeña un papel importante en la patología y sintomatología de la parálisis general. Tendré luego ocasión de referirme á esto más extensamente.

Mendel y muchas autoridades piensan que la parálisis general es un estado inflamatorio primitivo de los vasos y meninges con subsiguiente destrucción de los elementos nerviosos. En 1854, Mendel—que pensaba que los dos factores necesarios eran: 1.º, paredes vasculares alteradas, produciendo una trasudación de plasma y leucocitos, y 2.º, hiperremía del cerebro—pretendía haber producido el mismo estado artificialmente en perros por rotación encima una tabla con la cabeza hacia fuera. Firstner repitió los experimentos durante mucho tiempo produciendo alteraciones degenerativas en la corteza, lesiones secundarias descendentes en la médula. Existen muchas razones, sin embargo, y á ellas me referiré más adelante, para considerar la parálisis general como un decaimiento primario y progresivo de los elementos nerviosos con alteraciones secundarias de los vasos y membranas.

ALTERACIONES DE LA SANGRE. HIPERPIREXIA

El estudio de las lesiones de los centros nerviosos debidas á la hiperpirexia tiene gran interés teórico y práctico porque el exacto conocimiento de la lesión aclara la naturaleza del proceso patológico y de los síntomas clínicos que acompañan á la hiperpirexia y porque sirve de guía para el tratamiento. Goldscheider y Flatau que han descrito por primera vez las alteraciones de la célula nerviosa causadas en el conejo por hiperpirexia experimental, llegaron á las siguientes conclusiones:

I. Si la temperatura se mantiene debajo de 106.7º F. las células de la médula espinal no presentan alteración apreciable, examinadas por el método de Nissl.

II. Si la temperatura excede de 139,5º F. las lesiones de las células nerviosas de la médula son bien definidas, extendiéndose á toda la substancia gris.
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La coloración difusa de las células indicadas denota una difusión del núcleo-proteido en la substancia del cuerpo celular y sus derivaciones. Podemos suponer, pues, que la substancia fibrilar acromática esencial queda muerta y que el núcleo-proteido que está normalmente contenido en el retículo de la célula en solución, se imbibe en la substancia acromática y da al protoplasma la coloración uniforme que, una vez generalizada, es casi característica de muerte por hiperpirexia, como yo he podido comprobar en muchos casos. Estos hechos que señalan una positiva alteración bio-química, que implica la muerte del protoplasma cuando la temperatura persiste algunas horas encima de 109° F., sirven de fundamento á la opinión del Dr. Osler de que los casos de temperatura paradójicos ocurridos en mujeres y llamados «hiperpirexia histérica» son fraudulentos, si bien indica que han de aceptarse otros casos cuya explicación es imposible por lo que sabemos; en efecto, es casi seguro que una temperatura por encima de 114° F. es incompatible con la vida.

(Concluira.)

Critica bibliográfica

Tratado de terapéutica de A. Robin, traducido al español por F. Corominas.—Tomo IV.

El tomo cuarto del tratado de Robin está consagrado en la traducción española al aparato circulatorio.

Dos nombres dominan entre los de los autores que han colaborado en él: Huchard y Renaut, hasta el punto de que al primero se debe cerca de la mitad de dicho volumen, esto es, la mayor parte de los capítulos dedicados á las enfermedades del endocardio y de la aorta. Decir esto, es lo suficiente para dar idea del valor de esta sección del libro, porque no sería fácil citar hoy en Francia un autor á quien más debiera la patología y la terapéutica de aquellos órganos, que el primero, por lo menos, de los dos médicos citados.

Empieza el tomo por unos capítulos de Patología y Terapéutica generales del aparato circulatorio, incluyendo en la segunda la Higiene del cardíaco y el estudio de todos los agentes medicamentosos cardiacos, tan detallado y completo que constituye una introducción acabada á los capítulos siguientes en que se trata de la terapéutica de cada una de las enfermedades: enfermedades del pericardio, endocarditis agudas y crónicas y afecciones valvulares. Y como en estas últimas el estudio de la asistolia es de capital importancia, se le ha consagrado un capítulo entero, con el cual y con otros datos esparcidos en otros capítulos, se puede formar el lector un concepto claro del empleo de la digital, punto al cual desde largos años ha dedicado Huchard muchos de sus trabajos. Las afeccio-
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enfermedades de la infancia, ninguna que no encuentre en el libro de Comby un capítulo suficiente para dar de ella una idea perfecta, en proporción á su importancia. Los párrafos, indispensables en todo libro que aspire á ser útil, destinados al diagnóstico y al tratamiento, son más ó menos extensos, pero siempre suficientes para su objeto, y los estudios de Patología general, y sobre todo de Etiología y Patogenia, han sido transportados á esta obra, dándole un carácter de actualidad que si bien no siempre es de trascendencia práctica, no debe ser nunca omitido en un libro de Medicina.

Como decíamos al principio, el número de tratados de Pediatría no peca de exagerado; pero aun independientemente de este hecho que al fin redundaba en beneficio de los que se publican, el libro de Comby tiene un valor intrínseco suficiente para recomendarlo como uno de los más adecuados á las necesidades de la clínica diaria.

F. Tous.

Noticias editoriales

K ANATOMII I KARENNOUMU LECHENIYU BEDRENNOY GRUZHI (anatomía y tratamiento radical de la hernia crural). Por A. Prokunin. Moscou 1900. (Tesis doctoral).—Atribuyendo el Prof. Dyakonof el hecho de existir ya muchos métodos de operar la hernia crural y no ser ninguno del todo satisfactorio al insuficiente conocimiento de la anatomía topográfica de la región interesada, indujo al autor á estudiar la cuestión detenidamente. Con este fin el Sr. Prokunin investigó 90 cadáveres (35 de hombres, 33 de mujeres y 22 de niños) empleando en 15 (7 hombres y 8 mujeres) el método de la inyección de líquidos endurecientes (disolución de gelatina y deslentamiento de yeso en agua) para averiguar el camino que sigue la hernia crural hasta salir sobre el muslo. Una vez puestas en claro las condiciones anatómicas de la anomalía, el autor estudia cómo ha de operarse para curar la hernia crural radical y definitivamente. Después de pasar revista crítica de todos los métodos propuestos, expone el suyo fundado en sus investigaciones anatómicas y refiere cinco casos en que este método fué empleado, operando en tres el Prof. Dyakonof y en los dos otros los doctores Rudnef y Kiselef, tratándose en todos de mujeres cuya edad variaba entre 28 y 58 años. Hasta ahora (la primera operación se practicó el 1.º de Noviembre de 1898 y la última el 5 de Febrero de 1900) los resultados son tan satisfactorios que el autor recomienda su método á la atención de los cirujanos. El opúsculo va ilustrado con 12 figuras intercaladas en el texto y una lámina con dos figuras (fototipias), representando una el aspecto de la hernia crural quitada la piel, la capa adiposa y la aponeurosis de la región, mientras que la otra enseña las relaciones de la hernia con la vaina de los vasos crurales.
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Indudablemente los epilépticos pueden ser asiento de trastornos sin pérdida de consciencia concomitante, que son manifestación del mal comicial y que hasta puede considerarse substituyen al ataque de epilepsia clásico. Los hechos probatorios son numerosos, pero las consecuencias que de los mismos deducen los observadores falsas é infundadas. Mas el haberse probado que la inconsciencia no es particularidad patognomónica de la epilepsia, y el haber llegado á ser hecho positivo é induditable que no es posible hallar la ausencia en todas las manifestaciones del malsagrado, destruyó el dogma, las definiciones clásicas de la epilepsia pasaron á la historia de la enfermedad, y Burelreaux dió la suya defectuosa pero revolucionaria é innovadora por hallarse ajustada con los positivos adelantos de la clínica, y en la que define la epilepsia, diciendo: «Que es el conjunto de manifestaciones de calidad convulsiva, ó bien psíquicas, por las que los centros nerviosos exteriorizan por intermitencias una modalidad anormal de sus elementos íntimos, modalidad aún desconocida en su esencia, y cuyas causas próximas son, por lo común, lesiones apreciables del encéfalo, de la médula ó de la sangre.»

La epilepsia parcial que ya Bravais llegó á conocer, pero que sólo tiene existencia nosográfica determinada después de la descripción clásica de Hughlings-Jackson, es una incontrovertible prueba de que pueden haber manifestaciones de naturaleza epiléptica sin obnubilación de la consciencia. El sujeto enfermo de epilepsia con ataques jacksonianos, presencia con completa consciencia y como si el fenómeno ocurriera en otra personalidad, la crisis epiléptica de algunos grupos musculares. Empero no ha de entenderse que la convulsibilidad paroxística de algunos núcleos musculares fisiológicos, sea suficiente para calificar tal trastorno de epiléptico, puesto que la epilepsia parcial es sólo un trastorno limitado en sus manifestaciones, accidentalmente. No es en absoluto una perturbación morbosa local, sino una modalidad especialísima de las crisis epilépticas, que en los enfermos en quienes es dable observar la epilepsia jacksoniana, se manifiestan siempre revistiendo formas variadas. Los ataques de epilepsia parcial alternan con otros trastornos epilépticos, que son en unos casos perturbaciones psíquicas momentáneas, fugaces y sin causalidad directa ni indirecta apreciables, en el me-