Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-02-10 00:00:00), página 22

nes pueden durar largo tiempo sin producir la muerte por asfixia. Yo mismo, no hace mucho tiempo, he observado un ataque de casi dos horas en un niño de siete años, á consecuencia de un grave trastorno gástrico, en el cual positivamente no hubo intermisión alguna. Pero si el diafragma ó los otros músculos respiratorios se hallan interesados, un espasmo intenso no puede dejar de producir la muerte en brevísimo plazo. Trousseau, á quien debemos una descripción, hoy todavía valiosa, de la sintomatología, hace ya constar que en rigor, en tales ataques de larga duración, se trata antes bien de espasmos parciales, como los que se presentan en diversas regiones como fenómenos parciales de la eclampsia.

La opinión de Trousseau de que en tales casos tampoco es completa la pérdida del conocimiento, será acertada en muchos casos, ya que es posible observar reacción débil á picadas con alfileres; pero no es aplicable á todos. La terminación del ataque suele caracterizarse por perturbado ritmo de las convulsiones, por inspiraciones más profundas, cesación de las contracturas, pálidez ó enrojecimiento de la piel y erupción de sudores. Casi siempre se agrega un estado de entorpecimiento mental, reaccionando los niños al llamamiento, pero sin darse cuenta de lo sucedido. Si no sobrevienen nuevos espasmos, el pequeño paciente se duerme para despertar aparentemente del todo sano y sólo algo pálido y fatigado. No voy á entrar en más detalles acerca de los síntomas, aunque habrían de tenerse en cuenta todavía bastantes datos, y pasaré desde luego á la cuestión principal, á la etiología de la dolencia.

Estamos acostumbrados á distinguir las convulsiones de la edad infantil, las convulsiones de base orgánica y otras funcionales, estando la distancia solamente en el hecho que en las primeras nos es dable encontrar una lesión anatómica que en las otras dejamos de descubrir por ahora. Es probable que en un gran número de casos dicha demostración se logrará aún, pues distamos mucho de haber llegado al límite de nuestra facultad descubridora en este concepto; mas en otros no lo podremos esperar jamás, puesto que se trata de agentes de acción química muy transitoria que no dan lugar á una lesión persistente. Si las eclampsias que terminan en curación, son muy poco accesibles á nuestra explicación, también en los cadáveres que llegan á la autopsia es á veces sumamente difícil la distinción entre causa y efecto. Realmente, las alteraciones anatómicas son tan escasas ó inseguras que prescindiré por completo de entrar en este terreno, sobre todo porque aquí hemos de tratar tan sólo de la llamada eclampsia funcional en el sentido estricto. Pero también estos factores pasajeros habrán de obrar sobre los centros nerviosos respectivos de una manera parecida á las lesiones permanentes que podemos hacer accesibles á nuestros sentidos: con nuestros medios é instrumentos todavía demasiado groseros.

La mayoría de los autores divide todavía la eclampsia funcional en simpática é idiopática. Dejando todavía en suspenso decidir si tal división es acertada, podemos decir que la gran mayoría de los casos pertenecen á la primera categoría, convulsiones simpáticas, y este conocimiento es de fecha ya bastante antigua, pues al prin-