Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-03-10 00:00:00), página 29

dad de una intoxicación y completa garantía por el curso normal de las heridas producidas por el cirujano. Pero la mente humana no se limita al lado utilitario de las cosas; para la ciencia es poco descubrir cualquiera nueva fuerza de la naturaleza, y los medios para aprovecharla para sus fines; procura estudiar á fondo esta fuerza, averiguar sus propiedades y descubrir las leyes que la rigen. Así, el hombre pensador se eleva por encima del nivel de la multitud y asegura el desarrollo de la ciencia. Así sucedió con el descubrimiento de Lister: dió un arma segura contra las complicaciones traumáticas, pero el cirujano no se contentó con esto. Aplicando prácticamente el principio de Lister, se propuso resolver el problema, desde el nuevo punto de vista de la bacteriología, la naturaleza y las propiedades de las enfermedades traumáticas. Este estudio exigía un enorme trabajo de generaciones enteras; pero, en cambio, los resultados obtenidos recompensan con creces á la humanidad por estos trabajos, esclareciendo la causa de casi todas las enfermedades infectivas y, con esto mismo, dió la posibilidad de combatirlas con esperanza de éxito. Así se empezó un nuevo capítulo en cirugía, dedicado especialmente al estudio de la naturaleza y de las propiedades de las enfermedades infectivas.

Una de éstas es la supuración, cuestión que tiene para el cirujano una importancia especial por el hecho de que la supuración representa la complicación más frecuente en el curso de las heridas. Aun hoy, con un sistema de tratamiento antiséptico y aséptico rigurosamente elaborados, la supuración se observa aún bastantes veces en clínicas bien acondicionadas, si bien en una forma iucente. Por esto, la frecuencia de la supuración después de las intervenciones operatorias puede servir como de criterio para juzgar del acierto en la aplicación de las reglas de la antisepsia y asepsia. Allí donde la supuración ocurre á menudo, pueden temerse también otras complicaciones infectivas, mientras que en donde la supuración se presenta pocas veces ó nunca en las heridas operatorias, faltan también las demás complicaciones traumáticas.

La supuración, como complicación de los traumatismos, fué conocida desde la más remota antigüedad. Ya en Hipócrates encontramos una descripción correcta de las propiedades del pus, siendo suya la distinción clínica de éste, pues habla de un pus benigno, de color blanco, consistencia homogénea y ausencia de olor, y de un pus de mala calidad, que se distingue por propiedades opuestas. También describe los síntomas del absceso y de la inflamación flemonosa. Celso distinguía la secreción traumática, en forma de sangre, pus é icor, entendiéndolo con este nombre un pus con propiedades sépticas. También Galeno considera la supuración como manifestación de un proceso inflamatorio en el curso de la cicatrización de las heridas. Los escritores médicos de la Edad media se atenían al concepto de Hipócrates y Celso respecto de la significación clínica de la supuración, aceptando completamente la división del pus en benigno, inofensivo, y maligno que ofrece ciertos peligros. Uno de los más importantes autores de la Edad media, Nicolás Florenciano, escribió un tratado De sanie in generali, trazando un cuadro