Revista de ciencias médicas de Barcelona (1900-05-25 00:00:00), página 32

células de origen de un núcleo, por división del nervio en animales jóvenes, y este método ha proporcionado gran luz en la anatomía del sistema nervioso. Fué adoptado con notable resultado por Forel y von Monakow.

Existe otra forma de degeneración que, aceptando la teoría celular de Wirchow,—de que todo el organismo, comprendido el sistema nervioso, está compuesto de una agregación de células, siendo cada una de éstas una unidad viva e independiente—es la degeneración primaria del complejo celular neurona. Cada célula del cuerpo se nutre ella misma, no es nutrida; esto es, cada célula se porta como un organismo unicelular que posee una energía específica, y por la reacción vital de su protoplasma sobre la linfa que lo rodea tienen lugar, correlativamente con la actividad funcional, incesantes cambios metabólicos, formativos ó destructivos. No tenemos pruebas evidentes que demuestren la regeneración de las células nerviosas en los vertebrados superiores, pero contamos con algunas en favor de la creencia de que todas las células nerviosas del adulto se encuentran, en forma rudimentaria, en el momento del nacimiento. El desarrollo del sistema nervioso depende, mejor que del aumento del número de unidades nerviosas, de un aumento de su tamaño por multiplicación y complicación de sus prolongaciones. Cajal ha demostrado que este desarrollo en complejidad durante el proceso del crecimiento, es verdad no sólo ontogénica, sino también filogenéticamente. La degeneración de Waller prueba que la célula nerviosa es el centro trófico, y las investigaciones embriológicas de His han probado que constituye también el centro genético. Así, pues, si admitimos el principio generalmente aceptado de que la célula nerviosa en los vertebrados superiores es incapaz de regenerarse una vez destruida, el corolario obligado ha de ser que cada célula nerviosa del organismo humano está dotada de una durabilidad específica, y que en el organismo perfectamente sano, cada neurona posee igualmente una adecuada energía vital, de manera que no sólo el equilibrio funcional es mantenido en los procesos fisiológicos de la vida activa, sino también en la decadencia en que las metamorfosis regresivas propias de la senilidad se manifiestan por una graduada y general debilidad de las funciones de todo el sistema nervioso. Lucrecio dice: «cuando el cuerpo está quebrantado por el aplastante peso del tiempo, y el organismo está en decadencia y las fuerzas embotadas, la inteligencia se anubla, la lengua chochea y todas las facultades menguan al mismo tiempo, de lo cual, naturalmente, se deduce que el alma entera se disipa como el humo, puesto que vemos que nació en el cuerpo, crece con él y con él se hunde gastada por la edad.» En oposición á esta decadencia senil normal, observamos los procesos patológicos de decaimiento prematuro que atacan sistemas, grupos y comunidades de neuronas encargadas de funciones especiales, resultando con ello destruido el equilibrio funcional, manifestándose señales de enfermedad, y presentándose síntomas característicos según las relaciones funcionales del sistema atacado. De esta manera se constituyen grupos clínicos. Las neuronas de un sistema particular