Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-03-10 00:00:00), página 14

período que sólo ha pasado á medias, no puede ya despertar vuestro interés; sólo debemos tratar brevemente de aquellos aspectos de las teorías de la fiebre, que han producido la transformación principal; esta es la opinión hoy dominante sobre la causa de la temperatura febril, que en lo esencial representa la opinión precisamente opuesta á las antiguas concepciones de la combustión.

Los hechos experimentales que poseemos pesan tanto como las conclusiones que se derivan de ellos. Si consideramos como medida de las combustiones, que tienen lugar en nuestro cuerpo, del cambio de materiales, la cantidad del oxígeno inspirado y del anhídrido carbónico formado, resulta de los ensayos hechos en hombres y animales, que en los casos más favorables, estas cantidades y con ellas la formación de calor, se elevan un 20 por 100 sobre la normal, al paso que el trabajo muscular exagerado puede producir un aumento de las combustiones mayor que el doble de aquella cifra, sin que la temperatura del interior del cuerpo suba más que algunas décimas. En estado normal, durante el trabajo muscular, toda elevación de la producción de calor es compensada por el aumento de su pérdida; por el contrario, durante la fiebre, aquel mecanismo de regulación proporcionado principalmente por la circulación sanguínea de la piel, funciona precisamente de un modo anormal; trastornos vaso-motores determinados por influencias centrales impiden la pérdida regular de calor hacia fuera y se llega á la retención de calor. Los manuales y tratados más leídos en los tiempos más recientes y el exagerado número de los teóricos de la fiebre se han apropiado hasta tal punto la doctrina de que la elevación térmica febril es tan sólo una consecuencia de la retención de calor, que el aumento de la producción de calor, que no por esto es menos real aunque escaso, representa para ellos un anacronismo. ¿Para qué sirve? ¿Es necesaria en general, para proporcionar al organismo el aumento, indudablemente reaccional, del propio calor, que aquél puede procurarse á sí mismo de un modo mucho más conveniente y económico, por medio de la mayor actividad de la retención de calor y que de hecho se procura en su mayor parte por medio de este proceso? ¿Es tan sólo la consecuencia del aumento del calor propio producido por influencias vaso-motoras? ¿No está, en general, en relación causal ninguna con el aumento del calor propio, sino que el aumento del cambio de materias es una manifestación independiente producida por el virus infeccioso, que está al mismo nivel por su dignidad, que la elevación de temperatura, sea bajo el punto de vista de su cualidad propia como síntoma morboso, sea bajo el de su cualidad propia como fenómeno eliminador de parte del organismo? Casi parece que la última idea es la que corresponde mejor al concepto actual, y sin embargo, muchos motivos hablan á favor de la idea de que este aumento del cambio de materias contribuye á la elevación de la temperatura. Recordemos el ingenioso experimento de Herz, provocando fiebre en las células de levadura (por lo tanto en organismos unicelulares), por medio de la asociación de los mismos con micro-organismos de la putrefacción; de hecho se manifestó en el líquido nutritivo circunvecino, una importante elevación de tem-