Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-09-10 00:00:00), página 24

destrucción normal de la substancia organizada, pero que en caso dado pueden también dirigir su acción contra organismos y células penetrados como cuerpos extraños, ya sean los eritrocitos de otra especie, ya sean bacterias u otros hongos microscópicos. Queda tan sólo por averiguar el porqué, contra estos invasores, la acción proteológica perjudicial para ellos resulta generalmente mucho más enérgica que contra las células propias. Dada nuestra ignorancia de todas las condiciones de estructura que hay que tener en consideración, no nos encontramos capaces de resolver este problema. Pero desde el punto de vista teleológico, podemos comprender por qué lo extraño es más fuertemente atacado, apoyándonos también, como analogía, en las antitoxinas específicas que también despliegan su acción preferentemente en un sentido determinado, permaneciendo indiferentes para la organización en cuyo seno se han desarrollado. En general, toda substancia activa supone una calidad determinada del objeto sobre el cual ha de influir. También la zimaza dista mucho de descomponer todas las especies de azúcares, y aun los atacados por la misma lo son en grado muy diferente.

Si nos resolvemos á modificar de esta manera los conceptos, esto significará, á mi entender, un progreso importante, porque esta caracterización general de las alexinas las despoja de sus aparentes características excepcionales y de todo lo maravilloso, casi místico, que muchos han creído ver en ellas. El caso especial se convierte en caso general, y esta nueva explicación podrá contribuir esencialmente á vencer el obstáculo que hasta ahora ha detenido á los fisiólogos y patólogos á atacar de frente un asunto tan importante. Tal vez el nombre de alexina que propuse en su tiempo era cierto obstáculo para llegar á una inteligencia, porque expresaba un concepto teleológico demasiado estrecho, siendo así que realmente se trataba de una disposición de los organismos, fundamental y absolutamente necesaria. Puede ser que yo mismo me haya creado dificultades de una manera análoga á Mechnikoff, quien con su fagocitismo pretendió caracterizar demasiado exclusivamente la verdadera función de los leucocitos y otras células, y que sólo tiene la importancia de un proceso de absorción. Con todo, no quisiera todavía abandonar el término «alexinas» por otro más general y comprensivo, porque precisamente la acción dirigida contra los agentes infectivos es lo que al fin y al cabo tiene para nosotros más interés médico é higiénico. Pero no es posible engañarse, y esto está en conexión inmediata con lo dicho; muchos han exagerado grandemente el grado de eficacia de las disposiciones protectoras del organismo contra los agentes infectivos. Ciertamente que el organismo posee tales disposiciones defensivas, pero no siempre es capaz de servirse de ellas de la manera más adecuada. Si nosotros comprendemos estas disposiciones, podemos, en muchísimos casos, por oportuna y adecuada intervención, producir un efecto mucho mayor que el de que el organismo por sí solo era capaz. Esto nos conduce al empleo práctico de los resultados obtenidos, que al presente considero como lo principal.

La base para la aplicación práctica descansa en la exacta apreciación de las funciones de la sangre.