Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-09-25 00:00:00), página 37

la suma de las acciones respectivas de cada dosis ó bien de la disminución de la desintoxicación fisiológica.

Bajo el punto de vista clínico, el hábito para un medicamento es un estado particular determinado por dosis anteriores de aquél; de esta manera, la dosis activa puede llegar á ser más elevada que en otro enfermo, al que se administra por primera vez el medicamento. La clínica nos da pocos datos sobre la naturaleza de este hábito, por lo tanto, para conocerla hemos de recurrir á la experimentación; pero aun así desconocemos el mecanismo íntimo de aquel hecho, y para precisarlo un tanto, hemos de comparar el hábito á la inmunidad innata ó adquirida, bien que nada nos autoriza á admitir la producción de una antitoxina análoga á la difterica ó á la tetánica; nadie la ha demostrado en la sangre de los alcohólicos, de los eterómanos ni de los morfinómanos. Todos los venenos microbianos parecen poder provocar el hábito, pero no todos producen la inmunidad antitóxica, ni siquiera el estado bactericida: tal sucede con los venenos del bacilo tuberculoso. El hábito para ciertos venenos albuminoideos de origen vegetal ó animal, tales como el veneno de la serpiente, la abriva, la ricina, etc., va acompañado de la formación de una sangre antitóxica, al paso que los alcaloides, los glucósidos y los compuestos orgánicos ó inorgánicos, no parecen determinarla nunca. Hay pues para los venenos dos clases de hábito, una que produce la inmunidad humoral antitóxica y otra que produce la inmunidad celular; á esta última parece corresponder el hábito para los medicamentos.

La dosis mortal de un veneno varía con la clase, la especie y aun la raza del animal. Dentro de cada organismo, el veneno obra con intensidad variable sobre los distintos órganos; por lo tanto no hay un veneno absoluto, así como tampoco una inmunidad ó un hábito absoluto ni una inmunidad ó hábito general, pues vemos que los animales refractarios á la morfina y los inmunizados contra la tetanina, son envenenados todavía por estas sustancias inyectadas directamente en el sistema nervioso á dosis relativamente pequeñas.

El hábito ó la inmunidad congénita producen modificaciones celulares físicas, químicas y fisiológicas, evitando de esta manera los efectos perjudiciales que se producirían sobre ciertas partes del cuerpo. Así el hábito de las presiones engendra producciones córneas, el del frío disminuye por vaso constricción la pérdida de calor, estimula las combustiones y exagera la formación de una capa que conduce mal el calor, etc.

¿Pero cómo puede comprenderse que ciertas células se hagan insensibles á venenos que obran sobre células aparentemente análogas? En algunos casos, será porque el veneno no penetra ya en la célula, por haberse modificado las propiedades osmóticas y selectivas de ella (tal debe suceder con el epitelio gástrico respecto á aquellos venenos que no son absorbidos, ni obran sobre él y con las células de la sangre respecto á los venenos que son absorbidos y circulan con la sangre sin modificar sus elementos); otras veces, la célula ha modificado su contenido, de modo que el veneno al penetrar en ella no encuentra nada con qué combinarse y sale sin modificación