Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-03-10 00:00:00), página 11

descendido de más de la mitad. Mientras que las estadísticas más favorables publicadas entre los años 1840 y 1860, arrojaban una mortalidad de 18'8—22'2 por 100, hoy la mortalidad más alta aproximadamente es de 10 por 100, en cuya cuestión naturalmente ejercen una influencia poderosa sobre la actual variación de la cifra de mortalidad, la diferente gravedad de la epidemia, sus particularidades especiales, su tendencia á ciertas complicaciones, en una palabra, lo que llamamos el genio epidémico en la comunicación mutua de nuestro modo de pensar. También se vanaglorian muchos procedimientos terapéuticos de haber influido en esta modificación del pronóstico; al paso que Bouchard buscó y encontró en la antisepsis intestinal (empleo sistemático de calomelanos, yodoformo y naftol) la clave de los éxitos demostrados en sus estadísticas, la generalización del método terapéutico antipirético inaugurado por Brand, Fürgemen, Liebermeister, etc., coincidió poco más ó menos con la favorable transformación del curso de la fiebre tifoidea, en lo que influyó igualmente la admisión de que los afectos de aquella enfermedad debían ser alimentados mejor que lo habían sido hasta entonces.

Como se comprende, está lejos de nuestro objeto en el plan de esta lección hacer una crítica ni aun superficial de estos esfuerzos terapéuticos; sin embargo, es sorprendente que hoy, en que no se atribuye á la hiperpirexia la misma importancia deletérea que en los tiempos de las publicaciones de Liebermeister, y en que se emplean los procedimientos del agua fría mucho más como tónicos del corazón, de los vasos y de los nervios, que como antipiréticos; hoy, en que la hidroterapia en el sentido ortodoxo, sólo es empleada en pocos sitios, el pronóstico de la fiebre tifoidea no haya dejado de ser igualmente favorable que en aquellos tiempos en que se achacaba al médico, como falta en su arte, toda omisión del tratamiento por medio del agua fría. Es imposible desconocer esto, cuando un observador despreocupado y de mucha experiencia como Korangi advierte en el Handbuch der inneren Medicin, que los casos graves de fiebre tifoidea son cada vez más escasos, al paso que se presentan en proporción creciente á los ojos del médico, los casos ligeros, con curso febril remitente ó abortivo, ausencia de diarrea, infarto moderado del bazo, etc. ¿Pero pueden las cifras estadísticas y la experiencia general obrar como causas determinantes sobre la conducta del médico, en cada caso particular? ¿No debe ser el primer pensamiento del médico que corre á la cabecera de un enfermo de fiebre tifoidea, el sentimiento de mal agüero, de la más grave responsabilidad, aunque en vez de dos décimas partes sólo sucumba víctima de la enfermedad, la décima parte? Es indudable que sí y el que no conozca este sentimiento, no conoce tampoco la naturaleza de la enfermedad. Pero por otra parte, precisamente á consecuencia de haberse hecho más ligero el curso de la enfermedad tífica por término medio, el médico se ve con menos frecuencia que antes en el caso de ver que depende de su intervención la vida ó la muerte; si se ha convencido de que la infección es moderada, la fiebre no presenta ninguna tendencia á altas temperaturas, los fenómenos intestinales no son excesivos, los trastornos sensoriales no son alarmantes; si el examen continuado