Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-04-10 00:00:00), página 26

mismos se emplea la esencia de eucalipto. En un artículo publicado en 16 de Marzo de 1898 en el Indian Med. Record, se dice que en Egipto, para apartar los mosquitos, se plantan ricinos al rededor de las casas, y en el Janus se hace constar que huyen de dicha planta los insectos, las langostas, las lombrices y hasta los topos.

Petróleo.—Ha sido demostrado que poseemos en esta sustancia uno de los medios más eficaces para combatir á los mosquitos. Delbeuf dijo en 1895 que hacía más de cincuenta años que lo empleaba para este fin, y en efecto, en el Journal Pittoresque de 1847 se menciona ya como cosa corriente. Howard también, en 1898, dijo que hacía veinte años había oído hablar de este medio. Pero los primeros experimentos los hizo Aaron, encontrando que una gota de petróleo vertida en un pequeño charco de diez pulgadas cuadradas mató en quince minutos todas las larvas y crisálidas de mosquitos. Como los insectos mueren porque no pueden respirar, es indiferente la profundidad del agua. Las larvas de crustáceos y odonata que había bajo la película de petróleo permanecían vivas. El petróleo tiene, además, la ventaja de ser barato é inofensivo para los hombres. También se puede emplear en mayor escala vertiéndolo simplemente sobre los charcos que sirven de criaderos de mosquitos, pues luego se esparce por sí mismo sobre toda la superficie. Howard refirió en 1893 que habían logrado matar con el petróleo todos los insectos de un charco de sesenta pies cuadrados. Aun al cabo de diez días quedaba el agua libre de insectos; la delgada capa de petróleo no impidió á las hembras intentar la deposición de sus huevos, pero siempre perecieron; muriendo en dicho charco, según, los cálculos de Howard, unos siete mil cuatrocientos insectos.

Un barril de petróleo que cuesta cuatro duros y medio bastaría para esterilizar una sabana de agua de 96,000 pies cuadrados. Para que la acción del petróleo afectara en lo posible la evolución del mosquito, debería emplearse al principio de la estación. En 1894, Howard emprendió una campaña contra los mosquitos en una hacienda cercana á Washington. En la vecindad de la casa había un estanque de 4,000 pies cuadrados de superficie, sobre la cual se derramaron en 4 de Junio, quince galones de petróleo (unos 72 litros). El resultado fué que, durante dicho mes y el siguiente, no se encontró ningún mosquito en el estanque. Otros dos más pequeños fueron tratados de la misma manera. La cisterna en que se recogía el agua de lluvia fué provista de una tapa de madera, y dos abrevaderos para caballos fueron limpiados cada dos ó tres días con una fina red, de las larvas de mosquito que acaso se hubieran desarrollado en ellos. Según Smith, dieron resultado práctico dos ensayos análogos hechos en Long-Island, y Weed dice que desde mucho tiempo se usa en el distrito francés de la ciudad de New-Orleans, echar petróleo en los depósitos de agua para apartar los mosquitos y que él mismo imitando este procedimiento, ha logrado librar de mosquitos un paraje donde constituían una plaga. También Kellogg refiere resultados favorables obtenidos en Palo-Alto, California, donde los mosquitos se multiplicaban en hoyos llenos de agua en los campi de la Universidad de dicha villa. Muchos individuos se ven molestados por los