Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-02-10 00:00:00), página 19

Se comprende, pues, que los medicamentos antipirécticos no pueden producir el mismo efecto favorable que las refrigeraciones. Ha sido siempre el afán de todos los médicos sensatos observar cuidadosamente los procesos curativos naturales y apoyarles quitando de en medio eventuales obstáculos, pero no intentando producir ellos mismos la curación ni, menos, oponerse al proceso natural curativo. Tampoco el cirujano pretende curar una solución de continuidad; ha de dejarla á la formación de la neoplasia celular viva, pero puede favorecer y encaminar la curación adaptando adecuadamente las partes del hueso fracturado ó reuniendo mecánicamente los bordes traumáticos de una herida incisa.

¿Pero debemos, por esto, limitarnos á las sustracciones de calor, prescindiendo en absoluto de los medicamentos? Tal resolución sería muy temeraria; un medicamento antipirético, dado oportunamente y acertadamente, puede ser la salvación del enfermo. Lo que no debemos hacer es cambiar á capricho las sustracciones de calor por los medicamentos, sino que hemos de tener siempre presente la gran diferencia entre ambos medios. No será difícil deslindar las indicaciones y establecer las circunstancias en que están en su lugar las refrigeraciones ó los antipirécticos. Pero hay todavía que resolver una cuestión previa.

Cuando se empezó á combatir enérgicamente la fiebre con las sustracciones de calor, se creía que lo mejor era no dejar que la temperatura del cuerpo traspasara cierto límite. Así, se sentó, por ejemplo, la regla de que debía darse un baño frío cada vez que la temperatura axilar excediera de 39° C. ó la rectal 39º5 ó 40. Sobre esta pauta he tratado yo centenares de enfermos con resultado favorable. Aún hoy, muchos se atienen á esta regla y los resultados son muy favorables siempre que no sea solamente observada durante el día, sino que se continúen los baños durante la noche cada vez que la temperatura lo exija. Empero, llegué gradualmente á comprender que no hace falta proceder con tanto rigor, sino que podemos conseguir el objeto apetecido con menos trabajo para los enfermeros y menos molestia para los enfermos.

La experiencia enseña que los grados altos de fiebre que generalmente se observan, se hacen peligrosos para el enfermo tan sólo si la temperatura continúa fija durante mucho tiempo en su máximo grado, mientras que, por regla general, no implican ningún peligro si la elevación dura poco tiempo. En una intermitente ordinaria, la temperatura puede repetidas veces subir á 41 ó hasta á 42º C. sin que por esto corra peligro la vida del enfermo. Sabemos que en este caso la elevación no es duradera, y durante la remisión los órganos pueden reponerse de los daños causados por la alta temperatura. Pero la misma temperatura, si persistiera días enteros, implicaría un extremado peligro. El efecto perjudicial de las altas temperaturas puede disminuirse ó apartarse del todo, si conseguimos convertir la fiebre continua en remitente ó intermitente. No hace falta suprimir la calentura; basta producir remisiones artificiales, lo cual se logra más fácilmente en el período en que la temperatura tiende ya espontáneamente á bajar un poco, á saber: durante la noche, desde las siete