Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-03-25 00:00:00), página 21

cia que esta opinión reinaba entre los campesinos italianos, y el profesor Rubner me refirió lo mismo con respecto al Tirol. Koch escribe en su relato de viaje por el África oriental, que los negros de la cordillera de Usambara, cuando contraen calentura al descender al llano, dan la culpa á los mosquitos. Llaman á la enfermedad mbú, y al preguntárseles de dónde la han sacado contestan que allá abajo hay insectos llamados también mbú; éstos le han picado y comunicado la enfermedad. El doctor Ronald Ross me escribió hace poco desde la India, que M. Jamesson que vive en Assam y había estado antes en África, le comunicó que los habitantes de algunas regiones de Assam coincidían con los africanos en la opinión de que las pica-duras de mosquitos causan la malaria. En los Estados Unidos se conoce desde hace mucho tiempo la teoría malárica del mosquito. La experiencia, en todas partes, ha demostrado ya desde mucho tiempo que los velos y mosquiteros protegen contra la malaria.

En 1848, Nott publicó en Nueva Orleans un tratado sobre la fiebre amarilla, mencionando la teoría del mosquito como una cosa conocida desde mucho tiempo. Alega una serie de razones á favor de la opinión de que los mosquitos pueden transmitir también la fiebre amarilla. Pero la mejor y más detallada exposición de la teoría del mosquito en la malaria, es indudablemente la de King que contiene multitud de datos que aprovecharé y ampliaré. Este excelente trabajo parece haber quedado desconocido á todos los lectores europeos y es interesante ver cómo después de la publicación de este escrito en 1883, varios investigadores han descubierto otra vez la teoría mosquito-malárica. En Francia, Laveran, 1891; en Alemania, Koch, 1892; en Inglaterra, Manson, 1894; mientras que en Italia se enlaza esta teoría con los nombres de Bignami, Mendini, 1896, y últimamente, Grassi. De lo cual resulta que no es fácil conceder la prioridad.

Laveran, como queda dicho, se expresó por primera vez en 1891 á favor de esta teoría, exponiendo varias de las razones alegadas por King como pruebas. En el mismo año, Flügge escribía: «Muchas observaciones, como por ejemplo la experiencia de que el aire vespertino y nocturno es especialmente peligroso, mientras que durante el día ocurren raras veces ó nunca en el mismo lugar, y que con frecuencia se observa una infección rapidísima después de una permanencia muy corta en terreno malárico, hace natural suponer que el transporte de los agentes se efectúa en parte por insectos como moscas, mosquitos, etc. Estos animales son evidentemente muy apropiados para este papel; vuelan á enjambres á la caída de la tarde y la noche, y son especialmente capaces de inocular directamente en la sangre, explicándose así los casos en que la enfermedad se manifiesta á las pocas horas de llegar el individuo al terreno malárico.»

El profesor Koch tuvo la amabilidad de comunicarme que la idea de que los mosquitos pudieran desempeñar un papel en la propagación de la malaria, se le había ocurrido por primera vez en el invierno de 1883 á 1884, durante su estancia en la India, donde conoció las condiciones en que desarrolla la malaria tropical. Desde entonces ha repetido siempre esta opinión en sus conferencias. Se menciona, sin