Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-03-25 00:00:00), página 25

del cantón de Houeilles las fiebres intermitentes han llegado á ser mucho más raras, y sobre todo mucho menos intensas, desde que inmensos bosques de pinos marítimos han venido á poner una valla á la propagación del mismísimo.

Dods escribe en 1878 que nunca ha visto que hombres que viven en la proximidad de una vegetación lozana, sufran mucho de malaria, mientras la vegetación se deje intacta. Los campos de té de Assam han llegado á ser insalubres sólo desde que se han destruido los bosques vírgenes. Asimismo son peligrosos en los bosques de Borneo los puntos clareados, y para estar protegido hay que permanecer siempre contra el viento. En el suelo que se rotura por primera vez conviene esparcir cal ó aplanarlo y cubrirlo de turba para prevenir el desarrollo de la malaria.

También ofrecen una protección las superficies acuosas sobre las cuales pasan los vientos procedentes de una región malárica. Los barcos que se hallan anclados en la proximidad de una costa malárica, son atacados por la enfermedad tan sólo cuando se encuentra en inmediata vecindad de la tierra, y aun entonces no son frecuentes las invasiones. Sir John Pringle refiere que varios batallones del ejército inglés, que en 1747 se hallaba en campaña en Holanda, llegaron á tener solamente la séptima parte de su fuerza ordinaria á consecuencia de graves fiebres malarías, mientras que la escuadra que se hallaba apostada en un canal, entre Zuit-Beveland y la isla de Walcheren, quedó perfectamente inmune. Blane escribió en 1799: «Cuando los barcos estaban anclados en Rock Fort, se notó que la salud de la tripulación sufría mientras estaban anclados inmediatamente á la playa y respiraban el aire de la tierra; pero cuando se apartaron á la distancia de dos cables (250 metros) no hubo más invasiones. Rattray hizo análogas observaciones en 1859 en barcos estacionados en el puerto de Hong-Kong. Mientras en tierra reinaba una malaria intensa, los barcos quedaron, por regla general, inmunes. Vincent y Burot refiere en 1896 que la mayor parte de los soldados de la expedición á Madagascar, contrajeron la malaria, mientras que los marineros de los barcos de guerra y mercante, quedaron inmunes, á pesar de las grandes fatigas. Algunos de estos barcos permanecieron durante más de seis meses á una distancia apenas de 300 metros de la playa. Durante todo este tiempo, enfermaron sólo los que habían sido enviados río arriba y se habían visto obligados á dormir en el suelo.

Por esto ahora comprendemos fácilmente cómo los mosquitos que no pueden volar lejos sin descansar, no logran atravesar una superficie de agua de tres á cuatrocientos metros de anchura. Estando el agua quieta podrían tal vez reposar en la superficie pero esto no les es posible cuando ésta es movida. Aunque llegarán á la vecindad de un barco, sólo pocos lograrían elevarse del nivel del agua á la altura de la cubierta. Si suponemos que los mosquitos son los portadores del agente infectivo de la malaria, comprendemos también que éste puede transportarse por los movimientos del aire á mayor distancia por tierra que por el agua, ya que los mosquitos siempre son llevados en la misma dirección y pueden descansar repetidas veces.