Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-02-10 00:00:00), página 16

su preponderancia y el organismo humano cae en rápida descomposición. Así, pues, si por la fiebre el metabolismo resulta considerablemente aumentado, hemos de suponer que precisamente por esto se halla reforzada su resistencia contra muchas influencias perjudiciales.

De lo expuesto, podremos deducir la conclusión de que para el enfermo sería una ventaja muy dudosa el que en una enfermedad generalmente acompañada de calentura consiguiéramos suprimirla por completo. Antes bien, hemos de admitir que en muchos casos la fiebre puede ser de utilidad para el enfermo favoreciendo la curación. Pero, por otra parte, esto no debe inducirnos á cerrar los ojos ante el hecho evidente que la fiebre puede también tener efectos perjudiciales y que en muchos casos pone la vida del enfermo en peligro ó hasta es causa de la muerte. No nos hemos de imaginar que la tendencia curativa de la naturaleza que se manifiesta en la aparición de la fiebre, vaya dirigida por un arqueo consciente que, como pudiera hacerlo el médico más circunspecto, pesara exactamente hasta qué punto la fiebre es útil y la moderará espontáneamente en cuanto empezase á ser peligrosa. Con los buenos efectos de la fiebre van necesariamente combinados los desfavorables.

Uno de los inconvenientes de la fiebre consiste en que al aumentado metabolismo corresponde una más rápida consumción de las partes constitutivas del cuerpo, y esto entra tanto más en cuenta porque con una fiebre algo grave, el apetito y la digestión suelen hallarse disminuidas, resultando así más difícil el reemplazo de las pérdidas. Esta circunstancia es importantísima en las fiebres de larga duración ó en la crónica que acompaña, por ejemplo, á la tisis pulmonar. Esto tiene menor importancia en las pirexias agudas de corta duración; pero, en cambio, hay en éstas el gran peligro de la elevación de temperatura por poco que ésta persista elevada. «En centenares de casos, á la cabecera del tifódico, no se desea otra cosa que detener la intensidad de la calentura que de día en día aumenta y que amenaza consumir al enfermo, ya por sí sola, ya por complicaciones que ha de producir.» Esto lo dice Griessinger, uno de los mejores observadores médicos, y luego añade: «no hay ningún medio con que atacar directamente los desconocidos procesos internos que mantienen y exageran el calor; todo cuanto puede hacerse, no es más que paliativo.» Todo médico que estudie despreocupadamente á sus enfermos, habrá sentido más de una vez lo justificado de aquel deseo, pero también se habrá dicho con satisfacción que hoy disponemos de paliativos que son más eficaces que los que Griessinger tenía á su disposición.

En lo esencial, la fiebre consiste en que los órganos centrales que en estado sano mantienen la temperatura del cuerpo á un nivel normal, regulando, por un lado, la pérdida de calor y, por otro, la producción, elevan dicho nivel regulando la producción y la pérdida de tal modo, que se sostenga esa mayor elevación. Si ésta resulta demasiado considerable y, sobre todo, si continúa demasiado tiempo, es inevitable que los tejidos del cuerpo sufran daño. Estos efectos desfavorables de la temperatura elevada, que también se presentan