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los sillares, piedras, madera, hierro, cemento, yeso, cal, etc., que entran en la construcción de nuestras casas ó viviendas cuando son edificadas por manos maestras, pues resisten con éxito los furiosos embates que se desencadenan á diario en este mundo.

Así es que, para que la previsión antituberculosa sea eficaz, firmes sus cimientos y resistentes sus materiales, para que desaparezca la decadencia orgánica que llevamos á perpetuidad, deben empezar los cuidados en la concepción y alumbramiento, en la lactancia y niñez y en la edad juvenil y adulta, ya que la robustez física es y será siempre el zócalo de la felicidad y sólo los fuertes en este mundo son dichosos y serán inmunes y estériles en el vasto campo de los procesos tuberculosos mientras conserven fuertes y vigorosos sus organismos; son en efecto comparables á los terrenos secanos que por muchos cuidados y abonos qte ponga el agricultor, abortan las siembras que en ellos se hacen.

Es nuestra condición social lamentabilísima y apena el corazón hacer pública su manifestación: pocos son los hombres y muy contadas las mujeres, ya vírgenes, ya impuras, que llegan al tálamo nupcial perfectamente sanos de genitales.

Tal fué el juicio afirmado en el ayer, tal es desgraciadamente el que la experiencia confirma hoy y tal será probablemente el que se comprobará en el día de mañana. Y en su virtud, se repetirá que el nacido en tales condiciones conlleva dos calamidades: mal concebido y peor lactado, ó como si dijéramos: todo nacido es un candidato que tiene asegurado el triunfo de hacerse tuberculoso en día no lejano, ó en otros términos: de ordinario el niño nace tuberculizable, pero no tuberculoso, y por consiguiente, todas las siembras microbianas que en él se hagan, encontrando tierra vegetal fértil y de abono, germinan y se desarrollarán aquéllas; fáltale, en resumen, al niño de hoy como en el de ayer la esterilidad social que sólo presta humanamente la higiene á los creyentes que la practican y la propagan con el ejemplo, como una reconocida
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necesidad, ya que saben que con tan meritoria propaganda ciegan algunas de las muchas fuentes de contagio y se hacen á su vez inmunes.

¿Qué edificio pretendereis construir con los anteriores materiales tan quebradizos que á todas luces no son capaces de resistir los embates impetuosos de la viciada vida de la moderna sociedad?

Hijos, no pocos de nosotros, de padres que en sus moce dades, cuando eran fuertes y señores, que en su primera juventud gozaron el gran partido que les agotó temprano sus organismos haciéndose muy pronto impotentes prematuros, cuan do no tarados de neurosis, sífilis, alcoholismo ó de agenesia atávica; llegan á la edad del juicio, contraen matrimonio sin consulta alguna, sin exigir la declaración facultativa de salud, de no conllevar evidentemente causa alguna impediente y di rimente del matrimonio que se oponga al cumplimiento de los deberes y derechos que el hombre tiene con respecto á sí mismo y á la colectividad; y es de toda evidencia que necesitan la fuerza orgánica que perdieron, hacen esfuerzos supremos y llega el caso de que sus esposas, mujeres honradas, por finí simo instinto unas y por ingeniosa coquetería otras, desarro llen simulacros de veleidad que es seguro afrodisíaco y ele mento positivo de gestación, y si alumbra la futura prole es débil y tan enfermiza cual árbol tierno que no recibiendo los solicitos cuidados necesarios, crece anémico y no llega á dar los rendimientos que en la fantasía del agricultor un día se es peranzaron.

La sociedad hace á diario como que desconoce el valor intrínseco que la salud vale; solo cuando la ha perdido se acuerda de clamar hasta la saciedad. Si así no obrara, los sermones de los higienistas no se hubieran perdido en el in menso oasis mundial; no tendría hoy que persistir sobre las condiciones higiénicas defectuosas que poniendo á los organ ismos en estado de menor resistencia, favorecen el contagio y contribuyen á que sean mayores los estragos de la tubercu-
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josis; evitarían todos los hombres el aire confinado y la permanencia en locales obscuros é insuficientemente ventilados, no serían sus deseos los excesos de todo género, prolongando las vigílias, el surmenage, el hacinamiento y la alimentación insuficiente; apelaría en cambio al cumplimiento de los mandatos de la higiene é insistiría enérgicamente en vivir en casa soleada y llena de aire oxigenado, la que, con los ejercicios moderados al aire libre y una alimentación adecuada al gasto que ocasiona el trabajo diario, proporciona el vigor orgánico y evita el contagio de toda enfermedad, sea cual sea el agente de su infecciosidad.

Y si todas estas prácticas que la higiene enseña y que en realidad fomentan de una manera formal la salud de los individuos que las amoldan á sus costumbres y á toda su vida habitual, no fueran suficientes para impedir que los niños nazcan y crezcan débiles, entonces es necesario alejarlos de sus familias, lo antes posible, y con mayor é inapelable motivo si sus padres son tuberculosos deben ser criados en el campo por sana y robusta nodriza, condición fácilmente realizable en las clases acomodadas siempre que el médico ha logrado demostrar la necesidad de ella y rebatir las objeciones de orden sentimental. Ya no es tan fácil lograrlo en las clases pobres, pues se lo impide la escasez de recursos, no lo hacen por verdadera falta material; sin embargo, la existencia de instituciones altruistas—gotas de leche, casas cunas, sanatorios y otras—cuyo fin es la protección y preservación de la infancia contra la tuberculosis, alejan los niños del ambiente familiar tuberculoso y los hacen criar en el campo en buenas condiciones higiénicas é impiden en absoluto que la madre tuberculosa críe á sus hijos, porque la lactancia materna aún siendo superior á todas las lactancias, sería peligrosa á la vez para el niño (transmisión de la tuberculosis de la madre al hijo) y para la madre (desgaste y agravación de la enfermedad ya existente).

Y como la tuberculosis es innegable que es un problema
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de nutrición, de decadencia orgánica, evidente es que desde la lactancia en el recién nacido hasta la alimentación adecuada en el joven que habrá llegado al pleno desarrollo orgánico, son variados y solícitos los cuidados que tanto á nuestros pequeños en miniatura como á nuestros jóvenes aún en crecimiento debemos todos siempre prodigar, mayormente cuando sin haber nacido candidatos ó predisputados, los gémenes de la tuberculosis pueden ser llevados por la alimentación, por los esputos, las deposiciones y el polvo, causas determinantes de esta enfermedad y comprobantes de que no la padecían de nacimiento, por herencia, sino que la han contraído luego y adquirido no pocas veces tras la natural debilidad orgánica ó por otras enfermedades ésta producida.

La previsión efectiva, pues, empieza desde el momento que todo recién nacido tiene un peso inferior al normal, los tres kilos ó si durante los restantes meses en vez del aumento natural, pesan menos que los hijos de padres sanos que han alcanzado la misma edad.

El problema de nutrición y como tal el punto trascendental, esencialísimo, en donde descansa la previsión de la tuberculosis es en la vigorización de los organismos, pues queda plenamente afirmado que para efectuarse el contagio y para que se realice la infección debe existir primeramente el agente patógeno, microbio Koch, y en segundo lugar un organismo predisputado con terreno fétil ó en otros términos, no sólo se necesita un micro-organismo virulento y un sujeto impresionable á él, «sinó que había de ser afectada la puerta de entrada propia para el caso, y ésta deberá estar abierta», y como quiera que desgraciadamente por todas partes están abiertas de par en par las puertas de entrada, nada de extraño es que el peligro sea para todos permanente, y como el único medio que lo evita es la nutrición, de ahí que la campaña contra la tuberculosis se reduzca sólo á vigorizar los organismos humanos y á cumplir las prácticas de desinfección.
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La lactancia es pues el primer medio racional á apelar, y siendo la materna superior á las demás, sólo por enfermedad: tuberculosis en evolución, cardiopatías llegadas al período de asistolia, afecciones agudas y crónicas de la clase que sean, las madres no deben dejar de criar á sus hijos, pues éstos tienen derecho á sus pechos.

Durante los últimos meses del embarazo deben ya las futuras madres preocuparse de la vida de su vástagos, preparando su cuerpo con baños generales templados y friccionando sus mamas y pezones con un paño fino empapado en aguardiente puro ó en agua mezclada con ron ó alcohol, con el fin de que el parto no constituya una contrariedad fisiológica, y de que las grietas dé sus pezones no sea un obstáculo para lactar á sus hijos.

Nace el niño robusto y sano, y es tanto de admirar como durante los quince primeros días recibe los cuidados de la limpieza general de su cuerpo é incluso de su boca y siempre contento se le vé, cuanto es de lamentar que este precepto de higiene, que muy bien podría ser el baño general templado, se olvide luego y en absoluto se abandone, cuando la piel limpia mantiene el equilibrio fisiológico de las vísceras y la boca aséptica evita que en la misma anide en forma de sapófitos inocentes la pléyade de microbios causantes de las enfermedades infecciosas que sólo espera demostrar su virulencia en seguida que encuentran estos microorganismos terreno abonado para su desenvolvimiento.

Si estas prácticas de limpieza, cuerpo y boca, persistieran hasta tanto que los niños ya mayores pudieran practicarlas por sí mismos, ¿cuántas enfermedades contagiosas é infecciosas se evitarían en el curso de nuestra vida? ¿No es ya axiomático hoy en Medicina que todas las infecciones y al frente de todas ellas la tuberculosis se padecen en virtud de que los agentes patógenos causantes de aquéllas y de ésta penetran en el organismo (piel ó mucosas) y que deben forzosamente
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encontrar en éste terreno apropiado para su ulterior desenvolvimiento:

Aunque no sea este momento el más oportuno para ensalzar y ponderar las grandes ventajas que la limpieza de la piel y de la boca, como medio preventivo y curativo, proporciona á sus cotidianos practicantes, basta solo recordar (y fuera mi deseo que el consejo jamás por nadie fuera olvidado y sí por todos practicado y en gracia al gran interés que encierra, perdonadme esta digresión), que todos los microbios y bacilos y bacterias que caracterizan las enfermedades infecto-contagiosas anidan casi de ordinario y primeramente en la mucosa de la boca en forma de saprófitos que son inocentes hasta tanto que encuentran en el organismo tierra fértil para demostrar en todo su valor la poderosa virulencia que saben desplegar. En tanto es así, en cuanto que durante el curso de las enfermedades agudas de la clase y naturaleza que sean, la suciedad de la lengua y de la boca implica de una manera formal e indudable que el enfermo no se halla bien cuidado y que tiene otra puerta de entrada completamente abierta para la penetración de nuevas infecciones: diplócicas, estafilocócicas y estreptocócicas, siempre venidas de fuera, que son á su vez causa de la disfagia y del estancamiento de mucosidades en la faringe y del mal gusto de boca y no pocas veces de la repugnancia absoluta á tomar los alimentos.

No hay odontólogo alguno en el mundo médico que no aconseje á diario su específico para la limpieza y curación del afecto de la boca por sus clientes consultado; el bacilo estudiado por Loffler, y hábilmente descrito por Klebs que dá lugar á la explosión distérica; el diplococo de Edington agente muy vivaz y al parecer productor de la escarlatina; los bacilos de Eberth causantes de las múltiples y variadas formas que reviste la fiebre tifoidea, cuya predilección para el aparato gastro-intestinal es tan manifiesta; el basilo de Pfeiffer propio de la grippe que tantas huellas imborrables de su paso deja en las poblaciones; el bacilo de Koch evolucionante de los procesos tuberculosos de
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los pergaminos de la vieja alquimia, pues las investigaciones de los sabios contemporáneos (Van'Thöff, Arrhenius, Ostnald; Bertrand, etc.) son la ejecutoria de su nobleza. A resumir al gunas de sus cuestiones de aplicación á la Fisiología van dirigidas nuestras intenciones al escribir las presentes líneas. Y como base fundamental de las modernas investigaciones comenzaremos por hacer un resumen de la teoría de los iones ó teoría Arrhenius, dejando para otro artículo los trabajos de Van'THoff sobre la presión osmótica y su importancia en el funcionalismo de los seres vivos.

Teoría de Arrhenius

Desde muy antiguo se sabe que los cuerpos estudiados por la Química difieren unos de otros por sus propiedades eléctricas; arcáica es la división en buenos y malos conductores. Los llamados metaloides pertenecen al segundo grupo, y los metales, lo mismo que los ácidos, bases y sales cuando están disueltos, al primero. Pero entre los buenos conductores, observóse ya en época de Volta que había una diferencia: unos, como los metales, conducían la corriente eléctrica sin experimentar alteración en su constitución, y otros, como los ácidos, bases y sales disueltoe, aparecían descompuestos en sus partes constitutivas. A los primeros re les denominó conductores metálicos y electrolitos á los segundos; las partes en que se descomponían los llamados electrolitos, fueron denominadas por Faraday con el nombre iones; aniones los que se dirigen al polo positivo y cationes los que van al negativo. La interpretación de este fenómeno llamado electrolisis fué, que la corriente eléctrica, al pasar por una disolución de un electrolito rompía los lazos de la afinidad de los componentes que integraban su molécula, llevando las partes desligadas al polo respectivo según su carácter eléctrico. El célebre químico sueco, Svante Arrhenius, en el año 1887, resucitando la antigua
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todas clases; el pneumococo de Fraenkel-Talamón que origina la bronco-pneumonía tan frecuentemente apreciada en el curso de otros procesos infecciosos y siempre tan insidioso como rápido en el obrar y en la atenuación de su virulencia que mata ó desaparece antes de los cinco días, se encuentran, repito, primeramente en la boca y en la saliva de los individuos y expli- can la frecuencia de las enfermedades infecto-contagiosas y por donde de ordinario ha entrado el agente patógeno y su predilección estos últimos por el aparato respiratorio, puesto que tanto aquéllos como éstos, durante mucho tiempo inofensi- vos é inmóviles en su sitio de entrada, pueden adquirir una virulencia extraordinaria y sobrevenir inesperadamente las in- fecciones endógenas por la exaltación de la virulencia de los microbios y bacilos que en la boca se anidan, en seguida que encuentran tierra fértil y adecuada para su cultivo, desarrollo y propagación. Conste también que la limpieza con líquidos ligeramente antisépticos del catarro óculo-nasal que precede muchos días antes á la erupción exantématica del sarampión, cuya secreción es muy virulenta, atenúa el poder de la infec- ción é impide la propagación de su contagio, al paso que la caspilla que se desprende durante el período de desca- mación es en absoluto inofensiva, aún a trueque de la afirma- ción transmisora que le concedieron muchos de nuestros an- tepasados.

Prosiguiendo ya mi propósito, cuando la madre no tenga abundancia de leche, debe recurrir á la lactancia mixta y en la extrema imposibilidad, ¡reunen tan pocas condiciones buenas las nodrizas! debe criar á sus hijos con biberón, sin olvidar que la limpieza exquisita del aparato en su totalidad y la re- glamentación de la cantidad de leche á tomar por tetada, no son obra de manos ajenas; y además que la leche de vaca puede transmitir la tuberculosis; por cuyo motivo, tanto los niños como los adultos, tanto los sanos como los enfermos, sólo deben usarla cruda cuando venga de granjas en las cua-
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les las reses están sistemáticamente sometidas á la prueba de la tuberculina; de lo contrario, deben beberla esterilizada ó después de haber sido hervida mediante una ebullición prolongada.

Claro es que si la leche de vaca sospechosa de padecer la tuberculosis es siempre de uso peligroso, no lo es menos su carne—la de los conejos caseros también—que no debe comerse si no suficientemente cocida, y una cocción perfecta debe sobre todo exijirse para el hígado, sesos, molleja, riñones y callos, y sólo la parte muscular puede permitirse que la coman los individuos que la toman cruda ó casi cruda.

La dirección de la lactancia materna, mercenaria, y la artificial por medio del biberón debe ser vigilada en todo tiempo, así en la cantidad de leche que en cada tetada deben tomar las niños, según la edad y el peso, que debe con frecuencia ser practicado, y en el número total de tetadas que deben recibir en las 24 horas, como también en la época en que es prudente empezar á comer papillas, cuando deben ser destetados y cuales alimentos deben ser prohibidos y cuales los permitidos, número de comidas al día, fuerza nutritiva gradual y progresiva de la alimentación diaria, variación de los menús y la atención en la mesa, desde el destete hasta los quince años por lo menos, para que puedan comer lentamente y mascar bien; son requisitos y cuidados tan solicitos como beneficiosos que, de ser descuidados, causan la enfermedad y muchas veces la muerte de estos seres tan queridos, y en cambio, de ser delicadamente atendidos, según los preceptos de la higiene, proporcionan un desarrollo natural y un desenvolvimiento racional de los órganos de la niñez, en este periodo de crecimiento y en conjunto un reboso de salud apreciado por el buen aspecto general, que se caracteriza por tener habitualmente encarnadas las mucosas de los labios, por el aumento regular y gradual de los órganos que se desarrollan proporcionados siempre á la edad, y en
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fin, por no revelarse en los dientes incisivos dentellones finos y punzantes, si no tuberosos y crestiformes así en la primera como en la segunda dentición, presagio éstos de constituciones fuertes y robustas y aquéllos de sufrimientos que empiezan cuando hechan segundo estómago y segundas tripas, achaque que se atribuye por el vulgo erróneamente á la dentición, y continúa que en el resto de la vida juvenil y cuyo porvenir, lógicamente pensando, es enfermar y más ó menos pronto acabar con la vida en plena evolución tuberculosa por deficiencia general en la fuerza mineralizadora de los organismos, por visible decadencia orgánica y por falta muy probable de no haberse puesto en su defensa todos los elementos que la higiene proporciona á sus creyentes y todos los recursos que la terapéutica, así la dietética de superiores resultados para estos casos concretos, como la farmacológica tónica general, posee para librar con éxito continua batalla en todos los accidentes y contra todos los elementos de la muerte.

Ya el ilustre y sabio Bouchard legó á las Ciencias Médicas una gran demostración: la poderosísima influencia que la mi- seria fisiológica produce sobre la marcha y la evolución progresiva de la tisis, verdad patológica inconcusa que desgraciadamente encuentra cada día su confirmación en la clínica; pues es harto sabido que mientras las funciones gastro-intestinales permanecen intactas y conservan toda su actividad y el tuberculoso come bien y digiere mejor, vé sostenerse su salud en un estado relativamente satisfactorio, y por muy avanzados que sean los desórdenes pulmonares, aún existiendo cavernas muy extensas, conserva todavía aquella apariencia de salud, no pocas veces para el profano engañadora, que no le impide dedicarse á sus trabajos cotidianos mayormente si estos no son pesados. Al contrario, cuando sobrevienen los vómitos y la diarrea la afección marcha rápidamente al desenlace fatal, á menos de que se restablezcan las funciones del tubo digestivo. Así es que hoy como en el ayer no se ha perdido la frase de Peter: rodead de solicitos cuidados las funciones del estómago del tuberculoso.—(Concluirá).
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NOTAS CIENTÍFICAS

Tratamiento de las pleuresias purulentas agudas

I. ¿Pleuresias o pleurotomía? —La superioridad de la pleurotomía sobre la pleurocentesis en el tratamiento de las pleuresias purulentas, tuberculosas ó no, pero no neumocócicas, es generalmente admitido.

Las opiniones sólo difieren en lo que concierne á las pleuresias purulentas neumocócicas. Pues bien, la información hecha por el señor Vanverts demuestra que un tercio apenas de esas pleuresias son curadas por la pleurocentesis, al paso que la pleurotomía da excelentes resultados, sobre todo si es practicada precozmente. De suerte que, si se tienen en cuenta los casos de curación obtenida por la punción y la oposición del cauferno y de su familia á aceptar de golpe la pleurotomía, claro está que se puede ensayar con ayuda de una punción la cura de la pleuresia neumocócica, pero a condición de que, si el pus se reproduce, se recurra sin tardar á la pleurotomía.

II. De la pleurotomía en las pleuresias purulentas enquistadas. De la exploración intrapleural.—En los casos de pleuresias purulentas enquistadas, el médico debe también optar por la pleurotomía, tanto más, cuanto que los signos clínicos, la punción, la radioscopía dan noticias exactas sobre la existencia del absceso pleural y sobre su localización.

Si por extraordinario esta última fuese mal conocida; si el cirujano penetra en una región sana de la pleura, irá á reconocer con su dedo la posición exacta del foco; luego, volverá á cerrar su primera incisión y practicará una nueva á nivel del foco.

III. La aspiración después de la pleurotomía es recomendable porque favorece la evacuación del pus y de los paquetes de falsa membrana y porque «ejerce sobre el pulmón una atracción hacia la pared costal.» —Pero, odemás provoca «la abertura espontánea de un segundo absceso en los casos de pleuresia do focos múltiples y en aquellos en que el absceso pleural va acompañado de un absceso intrapulmonar»; practicando diariamente la inspiración con ayuda de una ventosa, el
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Sr. Vanverts ha observado esa abertura espontánea de un absceso intrapulmonar, cuatro días después de la pleurotomía. En un caso de pleuresía neumocócica, probablemente interlobular, mientras que con la aspiración nada se obtenía, quince días después de la pleurotomía la ventosa «aplicada como de ordinario» fué bruscamente llenada de pus; la supuración aumentó en los días siguientes, pero la cicatrización de la bolsa fué rápidamente obtenida.»

MISCELÁNEA

CENTENARIO DE UN MÉDICO.—Es digno de aplauso memorar á los que fueron ilustres profesores de las Ciencias Médicas.

El 25 corriente hizo cien años que nació en la ciudad de Burgos el reputado médico D. Marcos Viñals y Rubio, profesor de los grandes maestros de la Cirugía española: González de Velasco, Creus, Maestre de San Juan, Calleja, Fernández Losada, Duarte, Camisón y otros muchos, en quienes supo inculcar sus notables lecciones prácticas de Anatomía, Cirugía, apósitos y vendajes, sobresaliendo todos ellos en la especialidad y dando justo renombre á nuestra patria.

Evocar la memoria de quien 1895 murió cristianamente, llena el alma de satisfacciones y de recuerdos imperecederos

UN DESEO SATISFECHO,—A instancias del Sr. Moret, Presidente del Ateneo de Madrid, el Dr. D. Angel Pulido, dió una conferencia acerca del ilustre sabio inglés Lord Jorge Lister.

El Dr. Pulido es demasiado conocido en la mundial república de las letras, y sin duda que en esta ocasión su trabajo ha superado en elocuencia y en ciencia á sus labores anteriores.

CONSEJO DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA.—En una de sus sesiones ce