Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-03-25 00:00:00), página 27

enciende el fuego en el centro y el humo sale por arriba. Así resulta la atmósfera muy cargada de humo. Aquí encontramos tres factores: la luz que atrae y abrasa á los mosquitos, el fuego que produce las nubes de humo y repele á los mosquitos, y en tercer lugar la corriente hacia arriba que arrastra también los mosquitos que se hallan alrededor. (Esto lo he observado yo mismo en expediciones de caza en el Canadá.)

En cuanto á la protección ofrecida por el azufre, D'Abbadie refiere, en 1882, que los cazadores etíopicos de elefantes que viven en un clima relativamente fresco en las altas mesetas, bajan sin temor á las regiones más cálidas, infestadas de malaria. Afirma que son inmunes porque diariamente fumigan su cuerpo desnudo con azufre. El mismo autor cita investigaciones que el profesor Silvestri ha hecho en Sicilia y que confirman que los trabajadores en las sulfataras quedan relativamente libres de malaria. Mientras que estos individuos sufrían sólo de 8 á 9 por 100, la proporción de la población vecina que no se ocupaba en los trabajos de las minas, tenía 90 por 100 de malaria. Fouqué escribió á dicho autor acerca de la ciudad Lephiria, ahora abandonada, que en otra época tenía cuarenta mil habitantes, que poco á poco han perecido, siendo ahora imposible pernoctar en este sitio sin infectarse de malaria. Parece que la despoblación empezó en la época en que se suspendieron los trabajos en las minas de azufre que se hallan en la vecindad. También dice que en la margen occidental del llano de Catania, visitado por la malaria, hay minas de azufre, en cuya vecindad se halla, en una altura, un pueblo que hubo de abandonarse á principios de este siglo por causa de la malaria.

Los trabajadores formaron luego una colonia al rededor de las minas. Observaciones análogas no constan; pero si es verdad que el humo de azufre ofrece una protección, tendremos en este hecho una nueva prueba en favor de la teoría mosquito-malaria, siendo la repugnancia de los insectos al olor del azufre la causa de la inmunidad. Este punto merece nuevo estudio; las regiones cuyo suelo contiene mucho azufre, habrán de ser impropias para la reproducción de los mosquitos.

Inmunidad de razas.—La inmunidad relativa de los negros para la malaria depende, según opinión de King, del color de la piel; pero tal vez podría ser debido también á la circunstancia de que los negros friccionan con frecuencia su piel con grasas. Además, es bien sabido que muchos negros despiden un olor repugnante que, acaso, rechaza los mosquitos, pues es ocioso hacer constar que los insectos poseen una gran sensibilidad para ciertos olores; el olor de las flores atrae á unos y rechaza á otros, y lo mismo se observa en los insectos chupadores respecto á los animales que atacan. Las pulgas son repelidas por el olor del caballo, y las personas que por permanecer en las cuadras han adquirido algo del mismo, no son molestadas, y, por esto, Bailliet aconseja el uso de una manta de las que sirven para los caballos con el objeto de ahuyentar las pulgas. Con respecto á los chinches es una observación frecuente, que de varias personas que duermen en la misma cama, unas se ven atacadas y otras no.