Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-02-10 00:00:00), página 15

de la misma. Más tarde, otros expresan opiniones parecidas y recientemente este concepto antiguo ha ido imponiéndose cada vez más. A esto ha contribuido el conocimiento de que, realmente en las afec- ciones febriles existen noxas penetradas desde fuera, en forma de microorganismos patógenos, sea como causa, sea como partícipes.

Si nos adherimos á esta opinión y consideramos la fiebre como una reacción del organismo mediante la cual se defiende de la lesión con que le amenazan los microorganismos patógenos, puede pre- guntarse seriamente si conviene combatir la pirexia y si un trata- miento antifebril propiamente dicho, no ha de resultar antes bien perjudicial, puesto que ha de estorbar los esfuerzos curativos del organismo. No es fácil decidir esta cuestión, pues depende esencialmente de la manera como nos hemos de representar la propiedad defensiva de la fiebre.

Se ha expresado la idea y tratado de fundamentarla, de que la temperatura elevada que existe en la calentura es perjudicial al desarrollo de los microorganismos patógenos, y que los que han pe- netrado ya en el cuerpo perciben á esta temperatura elevada. En efecto, constan observaciones que parecen hablar en pro de esta idea con respecto á algunos microorganismos patógenos. Pero, para la inmensa mayoría no es exacta, porque á la temperatura más alta estos microorganismos no se desarrollan menos que á la tempera- tura normal del cuerpo humano.

Factor más importante es la circunstancia de que la fiebre se acompaña de un considerable aumento del metabolismo orgánico; aumento que merece tanto más la atención cuando nos hemos acostumbrado á ver el efecto nocivo de los microorganismos patógenos más bien con las toxinas por ellos producidas que en su acción me- cánica. Bien puede admitirse que las sustancias orgánicas nocivas que en el cuerpo ejercen un efecto tóxico se oxiden é inutilicen tanto más fácilmente cuanto más enérgico sea el metabolismo ó sea la oxidación general en el cuerpo. «Puede suceder — dijo Virchow ya en 1854—que una fiebre obre saludablemente, que, en especial, una noxa que trastorne llegue á oxidarse por el gran consumo de mate- rias que produce la fiebre.»

Pero el aumento del metabolismo en la fiebre tiene todavía otra significación más general. Cuanto más vivo aquél, tanto mayor la energía vital y la resistencia del cuerpo contra toda noxa y, espe- cialmente, contra los microorganismos patógenos. De la misma ma- nera que los árboles y otras plantas lozanas y en pleno desarrollo sufren mucho menos los ataques de parásitos que los débiles ó ya en vías de muerte, así también el hombre robusto, con metabolismo enérgico, tiene para la mayor parte de las enfermedades una pre- disposición menor que otro de poca vitalidad y si, á pesar de todo, llega á enfermar, la probabilidad de que venza la afección es conside- rablemente mayor que para un individuo débil ó un hombre que por excesiva acumulación de grasa, manifiesta que su metabolismo es in- ferior al normal. Supongamos el caso extremo, tomando el hombre en el estado en que todo metabolismo vivo se halla suspendido, es decir, la muerte; entonces los microorganismos cobran inmediatamente