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Lo peor de todo es que una vez comenzada una operación en un caldo, el sofisticador se ve llevado de la mano á continuarlas, para conseguir una constitución parecida á la de los vinos naturales. Supongamos la falsificación más sencilla: el aguado: la adición del agua, al aumentar el volumen del líquido da como resultado una disminución de la graduación alcoholica; se añade entonces alcohol (vinaje) ó piquetas para devolverle la graduación perdida, pero la adición de alcohol disminuye la acidez por precipitar parte del bitartrato potásico, y la adición del agua ha producido una disminución de la intensidad de la coloración; el camino está señalado: aumentar la acidez y el color, la primera por la adición de ácido tartárico, sólo ó mezclado con cremor y la segunda por el empiezo de sustancias colorantes, de más cómodo uso las perjudiciales que las inofensivas. ¿Pero aún hay más. El líquido resultante de tales operaciones podrá parecerse más ó menos por el color y el gusto á un vino natural, pero el residuo fijo ha disminuido. ¿Lógica consecuencia?.... El sofisticador vese obligado á aumentar artificialmente la cantidad de extracto seco, es decir, el peso de las materias disueltas que no se evaporan en el vacío, lo cual consigue de dos maneras: bien por la adición de vinos muy ricos en extracto seco ó enyesados, ó bien añadiendo cierta proporción de glicerina comercial, dextrina ó sustancias gomosas.

Resultado: Un brebaje que se parece tanto al vino, como la uva á la almendra. Y no hemos terminado. A consecuencia de estas manipulaciones, por la adición de agua impura, de vinos de segunda prensa, de glucosa, etc., se han introducido en el líquido gérmenes de alteraciones ó enfermedades de los vinos, y entonces es cuando llegamos á la fase más lastimosa. Entonces, entran en escena una serie de antisépticos: ácido bórico, ácido salicílico (el más usado), taninos complejos, etc., que manejados como el diablo le dá á entender al sofisticador, escuso decir los resultados que pueden acarrear.

Esto por lo que á los vinos se refiere. ¿Qué diremos de los demás alimentos?.....
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El aceite de olivas se adultera con la adición otros de inferior calidad y precio, aceites de sésamo, colza, adormideras, algodón, cacahuet y hasta con aceites de resinas ácidos grasos y resinas; al pan se le adiciona alumbre, sulfato de cobre, carbonato de magnesia, creta, sales de barita, yeso, borax, generalmente en busca del aumento del peso; las harinas se adulteran con otras de inferior calidad, centeno, maíz, fécula de patata, etc.; la manteca se sofistica con queso rancio, se la añaden antisepticos diversos y se la colorea con zumo de zanahorias, azafrán, cromato de plomo, etc.; á la cerveza se le adiciona agua, para aumentar su volumen, glucosa, glicerina y una serie de sucedáneos del lúpulo á cual más inofensivo, véase la muestra: ácido pírico, brucina, colocin-tino, estricnina, picrotoxina, áloes, salicina, absintina, etc.; todo esto, cuando no se la prepara artificialmente con agua sal marina y alcohol, imitando el color con caramelo achico-rias y zumo de regaliz, el aroma con bayas de enebro y clavo de especies, diluyendo tan higiénica mezcla en un cocimiento de sustancias amargas, genciana, cuasia y ajenjo. Algo parecido ocurre con los vinagres que se fabrican con una mezcla de agua y de ácido piroleñoso, dándole color por la adición de vino. Se sofistica la canela, el pimentón, el café, el chocolate..... ¿Para que citar más?.... Ni los límites de mi trabajo lo permiten y es además asunto por demás conocido y manoseado.

Lo cierto y seguro es que en un siglo como el actual en que la vida es eminentemente intensiva, en el que por lo tanto el gasto de energías en un período determinado de tiempo es mucho mayor que en anteriores épocas, únicamente una alimentación sana, pura, puede ayudar á la difícil lucha por la existencia. Es preciso pues defenderse contra la insidiosa y continua amenaza de las falsificaciones alimenticias. De aquí pues la necesidad de la existencia de Laboratorios especiales, que analicen las muestras que particular ó oficialmente se les remitan.
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Unicamente Laboratorios bien montados pueden encargarse de estos trabajos. Porque, como decía antes, no son tales análisis operaciones sencillas y fáciles, sino al contrario precisa muchas veces ante la complicada constitución de un brebaje ó de un alimento sólido practicar una serie ordenada de operaciones para desenmascarar la trabazón de una adulteración hecha con conocimientos químicos dignos de más sano empleo. Dos ejemplos nada más. Para el exámen completo de un vino supuesto sofisticado es preciso averiguar: el grado alcohólico, el alcohol en peso, el extracto seco á cien grados, la acidez fija y volátil, el peso de las cenizas, la proporción de cremor tártero, del ácido tartárico libre, del azúcar reductor, de la glicerina, sulfatos y cloruros, elementos naturales todos ellos y de los artificiales que se hayan podido añadir: ácidos minerales, bisulfitos, ácido salicílico, ácido borico, sacarina y materias colorantes, para obtener de estos datos y sus recíprocas proporciones, las relaciones: alcohol-ácido, alcohol reducido-extracto y alcohol á la glicerina, que nos permitirán averiguar con certeza las sofisticaciones realizadas.

Para el ensayo de un aceite de oliva, hay que averiguar: el punto de congelación, la densidad, el grado Maumené, el índice de Hubl, el grado del areómetro de Pinchon y someterle á la acción de los reactivos de Hauchecorne, Hassie, Behrens, Lebiche, Brullé, Poutet y Halphen para poder deducir la clase ó clases de aceites extraños añadidos. Operaciones tan laboriosas reclaman personal idóneo y material apropiado. Ambas cosas sólo pueden encontrarse en los Laboratorios.

Y todavía tiene otro aspecto la cuestión del análisis de alimentos. Muchos de ellos por derivar del reino orgánico están expuestos á fáciles descomposiciones debido á la acción sobre ellos de agentes vivos del ambiente, que producen en ellos profundas transformaciones químicas productoras de venenos violentos, toxinas, ptomainas, etc., que dan lugar en muchos casos á mortales intoxicaciones. Díganlo sinó, los ca-
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sos de botulismo, las intoxicaciones por pescado descompuesto, por leches y quesos que examinados no mantienen vestigios de venenos minerales, la pelagra, el latirismo y tantas otras enfermedades por productos alterados, los que únicamente el microscopio puede evidenciar, evitando así fatales consecuencias.

No puedo en manera alguna pasar por alto al intentar bosquejar la significación de los laboratorios químicos-biológicos, el papel importantísimo que les corresponde como auxiliares del diagnóstico médico. En el grupo de las enfermedades infecciosas su importancia es manifiesta y se ofrece de cada día más en razón directa de los avances de biología aplicada. Los exámenes de sangre en el paludismo y en las espirofilosis; la sero-reacción de Widal; la derivación del complemento de Bordet y Gueugou, aplicado rientemente á la sífilis por Wassermann, los exámenes de esputos, etc., son otras tantas pruebas de su necesidad é importancia. No es menor su significación para el perfecto conocimiento de múltiples enfermedades generales. ¿Cómo fuera posible el conocimiento perfecto de enfermedades mil, sin la existencia de los exámenes bio-químicos de orinas, de jugo gátrico, mediante los cuales se pone en evidencia el funcionamiento normal ó anómalo de importantes funciones orgánicas? Hoy día es tan indispensable el laboratorio para la clínica y la higiene privada y pública como el sol para la función clorofílica de las plantas, punto de partida de la vida animal.

El movimiento se demuestra andando. Con hechos creo haber puesto de manifiesto la importancia de los Laboratorios en general, ya oficiales ya particulares. Sin ellos la defensa de la salud pública carece de su base más esencial, la pureza de
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los alimentos es una agradable ilusión, y la Medicina estaría condenada á arrastrarse penosamente. Convengamos pues en que cumplen una misión importantísima en la Sociedad.

Dos palabras nada más porque el tiempo escasea, acerca de las condiciones que en ellos deben concurrir.

No voy á hablaros de las condiciones generales de local, instalación, luz, ventilación, desagües, etc., ni tampoco quiero molestar vuestra atención, estableciendo las condiciones que separan los laboratorios de investigación de los de comprobación; son todos estos detalles sobrado conocidos de un auditorio tan culto. Lo que si quiero establecer, es la diferencia marcada que en cuanto á significación separa los laboratorios particulares de los oficiales. Habéis observado que en el curso de mi trabajo he hablado siempre indistintamente de unos y otros; hablaba en tesis general, y claro está que partiendo de la base de igual idoneidad del personal y material de que disponen sus funciones pueden ser exactamente las mismas. Lo que los separa en extremo es su significación social. El laboratorio particular respondiendo con ello á los fines de su creación, se dedica generalmente: á la resolución de problemas individuales y concretos, el oficial atiende principal y en muchas ocasiones exclusivamente á los fines colectivos del vecindario y sobre todo á la parte de éste que no siendo pudiente no pude costear los análisis que se interesan particularmente. El Laboratorio Oficial, por su conexión íntima con las autoridades sanitarias y locales, es el encargado por éstas de cumplir todas aquellas funciones que hemos visto son verdadera salvaguardia de la salud de las poblaciones. El, es el encargado de analizar mediante módica retribución los alimentos que para ello le presenten los particulares; á él corresponde el exámen periódico de las agnas, en una palabra, todas aquellas funciones que corresponden á la colectividad.

Tanto en unos como en otros, ya particulares ya oficiales, para que su funcionamiento sea perfecto, debe haber verdadera continuidad en los trabajos: condición que si en los prime-
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ros es recomendable, es indispensable en los segundos, pues siempre ha de tener el Municipio á su disposición elementos para poder en un período de tiempo que no exceda de 48 horas la naturaleza de un estado infeccioso ó epidémico que se presente; cosa que es completamente imposible si en el laboratorio no existen, por ejemplo, algunos cultivos microbianos en condiciones de poder trabajar con ellos en el momento que sea preciso.

Claro está que un trabajo así, intensivo, reclama retribución correspondiente del personal, que será siempre la necesaria para que al laboratorio pueda dedicar todas sus energías, y no tenga que compartirlas con otras actividades para ganar su vida. El personal debe constar cuando menos de un bacteriólogo y un perito químico y del subalterno que sea necesario. En el laboratorio del Colegio Médico farmacáutico, por sus especiales condiciones la distribución del personal es la siguiente: Un director-jefe y cuatro jefes de sección: un bacteriólogo, uno de análisis clínico é histológico, otro de análisis químico, y otro de vacunación.

No hablo de gastos de sostenimiento, porque de ello trata explícitamente la instrucción general de Sanidad vigente.

Por lo que á Palma se refiere, y con esto termino mi tarea, debemos confesar que el problema está por ahora resuelto. Siento en este momento ser yo quien trate el asunto, pues por mi cargo en el laboratorio, podrá pareceros quizá parcial mi opinión, sin embargo yo os doy mi palabra que procuro ser lo más imparcial posible.

El Laboratorio Químico-biológico del Colegio, por acuerdo de las Corporaciones locales que nunca agradeceremos bastante, ejerce las funciones de Laboratorio Provincial y Municipal y como tal es considerado. El material es completísimo, así, sin modestias, el personal. . . . . está dotado de muy buena voluntad. Si las autoridades, si la Excma. Diputación y el Excmo. Ayuntamiento, percatados de la necesidad imperiosa de la lucha por la pureza de aguas y de alimentos, de
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la necesidad del conocimiento constante del germen infeccioso, de una manera ásida y á nosotros acudiera, tengan la seguridad que convencidos de lo que nuestra gestión representa, cumpliremos la misión que se nos encargaren, gustosos y agradecidos.

HE DICHO.

TRATAMIENTO PREVENTIVO DE LA ASISTOLIA POR DOSIS MINIMAS DE DIGITAL*

POR

A. MAYOR
Profesor de terapéutica en la Universidad de Ginebra

TRAD. POR

D. Gabriel Oliver y Mulet

La asistolia representa un movimiento espiral descendente. Los trastornos de la circulación periférica que la debilidad del miocardio ha dejado establecer, van á repercutir, en efecto, sobre el mismo corazón, obligándole á un trabajo aumentado, y determinando en diversos órganos glandulares, déficits funcionales, generadores de adulteraciones químicas de la sangre. El estado de auto-intoxicación que resulta no tardará á afectuar: para debilitarlo el mismo órgano central de la circulación. Además mientras no sobrevenga alguna modificación favorable en las condiciones que rigen el trabajo del corazón, la situación no hará más que agravarse, puesto que como acabo de decir, los efectos de la debilidad cardíaca se transforman, en cierta manera, en causas agravantes de esta misma debilidad.

* De la Presse Médicale.
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Las modificaciones favorables las pedimos en general, al reposo absoluto del enfermo, á una alimentación elegida y á la intervención de un medicamento admirablemente adaptado á las circunstancias, la digital.

El reposo en la cama favorecerá la circulación periférica haciendo más fácil el retorno de la sangre venosa al corazón, y descargándole de todo esfuerzo suplementario. La alimentación será elegida y distribuida de la manera que evite toda repercusión fatal del trabajo digestivo sobre la mecánica cardiaca; al mismo tiempo se eliminarán todos los elementos que puedan ejercer una acción deletérea, química ó física, sobre el aparato circulatorio. La digital, que despierta la energía del sistema nervioso del corazón así como la del miocardio, y que sostiene el tono vascular desfalleciente, en la periferia, representa un medicamento maravillosamente apto para la tarea que debe llenar.

Es precisamente para que la evolución de un ataque de asistolia tome, un número de síndromes morbosos que no vayan tanto á la forma de un círculo vicioso, como es él de una espiral descendente; sino que tiendan á invertir este movimiento para hacer en un momento dado vislumbrar la marcha hacia la mejoría; una vez obtenido el equilibrio, se mantendrá mientras no intervengan de nuevo las causas eficientes del ataque.

¿Será posible siempre descartar estas causas eficientes del ataque?

Cuando la predisposición á la claudicación del miocardio reconoce como origen una lesión valvular, puede suceder que el accidente que lo ha hecho inferior á su tarea, un corazón hasta entonces suficiente, haya tenido algo de insólito en su naturaleza ó en la intensidad de su acción. En este caso puede uno esperar que el equilibrio recuperado pueda mantenerse largo tiempo, sin que sea necesario imponer más que algunas precauciones higiénicas fáciles de seguir.

Pero lo más frecuente, no es un incidente excepcional que ocasione la asistolia. Esta sobreviene gradualmente, sin que nada haya variado en el modo de ser habitual del enfermo; ó bien sobreviene á consecuencia de una de esas impresiones banales de las que nadie se ve libre y que hasta entonces no habían producido ningún efecto apreciable. Es la edad, que imprime á los órganos del enfermo modificaciones que se manifiestan por una menor perfección en el funcionamiento de los mecanismos de defensa, y por consiguiente por un cierto grado de instabilidad circulatoria.

Esta acción de la edad viene á complicar la de las intoxicaciones ó las enfermedades anteriores, es la única causa cuando se trata de esos estados asistólicos, los más frecuentes hoy día, cuyo origen debe bus-
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carse en las alteraciones del miocardio ó de las arterias. En estas circunstancias la recaída de la asistolia es mas directamente obligada, y más precoz.

Estas consideraciones hacen comprender la utilidad de un tratamiento preventivo del ataque de asistolia; tratamiento que, con frecuencia, se limitará á alejar la fecha de la recaída, pero que en ciertos casos podrá ser instituido previamente y retardar de esta manera el primer ataque. La necesidad de esta intervención terapéutica parecerá más urgente todavía, si se reflexiona que cada ataque de asistolia prepara el camino al ataque subsiguiente y que lo deja tanto más abierto cuanto más repetidos son dichos ataques asistólicos.

En efecto, las alteraciones anatómicas que presentan, en la autopsia, las vísceras del cardiaco, no datan, como es sabido, del ataque último. Desde el primer ataque, las células de los parénquimas están sumergidas más ó menos tiempo en los líquidos de estasis. Nutridas dichas células defectuosamente, al mismo tiempo que impedidas de expulsar normalmente los materiales de desasimilación resultantes de su propia vida y más ó menos comprimidas por los capilares dilatados en exceso. En estas condiciones, la constitución íntima de estos elementos celulares se ha alterado, y estas modificaciones no han podido ser corregidas de una manera absoluta luego de restablecido el equilibrio circulatorio. Cada ataque de asistolia representa pues una enfermedad general cuya evolución deja detrás de ella secuelas irreductibles, capaces de preparar el ataque siguiente.

Además las modificaciones de que tratamos obran lo mismo sobre el miocardio, que sobre las túnicas de los vasos, que sobre los aparatos glandulares. Por haber claudicado el corazón por primera vez se ha hecho más vulnerable. Languidece por ello la circulación periférica, por estar mal nutridas las glándulas sus células específicas se han resentido y cesan de segregar correctamente. Por falta de regular elaboración, por ser los fermentos digestivos de energía atenuada, los alimentos vierten en la circulación venenos que el hígado no ha podido retener ó modificar suficientemente por deficiencias en su función. Esta auto-toxicación no halla ya su correctivo fisiológico en la actividad de un parénquima renal que ha debilitado la aptitud para asegurar la excreción de los venenos.

A estas modificaciones de los elementos parenquimatosos, modificaciones funcionales al principio, después materiales e indelebles se añaden alteraciones del tejido de sostén. Estas son las que reconocemos más fácilmente en la autopsia, en la forma de esclerosis, diversamente localizadas según el grado de resistencia individual de los orga-
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nos. Estas localizaciones imponen á la asistolia, como sabemos, formas clínicas variadas, al mismo tiempo que agravan la situación del enfermo.

En resumen, es al parecer de la mayor importancia por medio de una terapéutica preventiva, hacer cuanto se pueda para alejar los ataques subsiguientes de asistolia: de esta manera se retarda la época en que las alteraciones orgánicas han adquirido una importancia tal que que la asistolia se hace irreducible; y al mismo tiempo, como veremos se tendrá alguna probabilidad de hacer esta crisis última más breve y menos dolorosa de lo que habitualmente es.

* * *

Es evidente que en todo tiempo se ha buscado instituir esta terapéutica preventiva; pero en mucho tiempo no se han utilizado más que medios aplicables únicamente en una proporción ínfima á las amenazas de asistolia. Hace 40 ó 50 años que se limitaban á invitar al enfermo á cuidar su corazón, si se reconocía llevaba una lesión. Se le privaba de los alimentos sólidos ó líquidos capaces de jugar al papel de excitocardiácos; y se le obligaba á renunciar todo esfuerzo muscular un poco acentuado. La marcha lenta y en terreno llano era la únicamente permitida, y se le prescribía el evitar toda emoción.

Algunas de estas indicaciones higiénicas deben ser retenidas. Se debe huir de toda emoción, es cierto, pero se puede uno habituar á no emocionarse sin razón valedera, y de esta manera se evitan la casi totalidad de las ocasiones, que para nuestros contemporáneos, son pretexto para latidos del corazón. Es además fácil adoptar un régimen excluyendo las bebidas alcohólicas, el té, el café negro, las especias, los alimentos fermentados ó particularmente indigestos. Pero el reposo muscular casi absoluto, nuestros antepasados aunque lo imponían, sabían muy bien lo raros que eran los cardiopatas que podían ó que querían aceptarlo; el mayor número de sus pacientes borraban esta prescripción.

Al pensar que en aquella época lesión valvular equivalía á enfermedad del corazón y que los soplos extracardíacos no eran todavía diferenciados, está dicho que esta abstención dejó á la mayoría de asistólicos seguir su fatal destino, salvó de la miseria empero á los que, más numerosos todavía, una auscultación máí informada consideraba entonces como fatalmente condenados.

En 1878, Oertel introdujo esta nueva noción que mejor que con el reposo, podían los cardíacos con frecuencia beneficiar con las ejercicios
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diocres, tenemos el deber de aportar nuestra colaboración al trabajo colectivo. Podré desempeñar poco airosamente mi cometido, me dije, pero voluntad no ha de faltarme. Todo consiste en que el auditorio se percate á tiempo de lo que puede esperar de quien tiene pocos méritos propios. Á esta confesión mía, no dudo ni un solo instante que correspondereis con aquella benevolencia que es ya legendaria en esta casa. Con ella conté. Y no en vano, porque si me faltase, aturdido y desalentado, me consideraría fracasado antes de comenzar mi labor.

No espereis, por lo tanto, encontrar algo nuevo en mi trabajo. Imposible. Si difícil es hoy día en el inmenso campo de las ciencias Biológicas deletrear lo conocido y guardarlo en la memoria, cuan improba tarea y cuan expuesto á errores no será pretender innovar. Lejos de mi ánimo tal ensueño. Los que por ley de vida, hacemos de una rama de las Ciencias una profesión volamos muy á ras de tierra para poder tener la vista perspicaz de las águilas. Somos, cuando más innombrados, comparsas de la comedia social, encargados cuando más de un movimiento de conjunto que rellene y dé vigor al cuadro plástico no podemos hacer otra cosa que repetir los ademanes ensayados, Menos mal si no nos equivocamos y descomponemos el efecto que el autor se propuso.

¡Qué otra cosa se nos puede pedir ni que más podemos dar!

Puesto á tener que hablaros de la SIGNIFICACIÓN DE LOS LABORATORIOS BIO-QUÍMICOS, cábeme pues únicamente recordar por modo conciso los múltiples aspectos de su utilidad y la necesidad de su creación y sosten en funcionamiento perfecto.

Es un hecho indudable que las Ciencias Médicas están en lo que podríamos llamar período de transición. El concepto de la práctica médica en general y del médico como factor social tiende á modificarse sensiblemente. Desaparece la figura del médico, encarnación de una lucha, con procesos morbosos