Revista de ciencias médicas de Barcelona (1899-02-10 00:00:00), página 18

prescriben sin dificultad un medicamento antipiréctico. Pero por desgracia, este tratamiento por los medicamentos, dista mucho de dar los resultados favorables que se obtienen con los baños fríos. Ya en el primer Congreso de Medicina interna pude declarar, en vista de mi propia experiencia y de la ajena, que «en todas partes donde el tratamiento por los baños ocupa el primer término, los resultados son sorprendentemente favorables, no siéndolo con mucho tanto allí donde este tratamiento, sea por comodidad, sea por otras razones, se pospone á los medicamentos antipirécticos». Y también en un Congreso posterior creí conveniente aconsejar que no se desatienda el tratamiento balneario á favor de los antipirécticos, y en que la experiencia había enseñado que «resultados verdaderamente brillantes se habían obtenido sólo cuando las sustracciones calóricas constitu- yen la base del tratamiento».

El conocimiento de que por sustracciones calóricas se obtienen resultados más favorables que con los medicamentos antipirécticos, se fundó, por de pronto, sobre puro empirismo. La reflexión teórica habría dejado tal vez esperar todo lo contrario, esto es, que las refrigeraciones obran tan sólo sintomáticamente; libran del calor excesivamente producido, pero sin impedir la nueva producción y hasta resulta que el exceso de producción aumenta bajo el empleo de las refrigeraciones. Por esto se podría, en el sentido estricto, negar á éstas todo efecto antipiréctico y admitiendo sólo una acción antitérmica, ya que disminuyendo la temperatura no disminuyen la fiebre. Los medicamentos antipirécticos, en cambio, atacan el mal por su raíz; volviendo á regular la temperatura á un grado menor, reducen la producción aumentada por la fiebre y la rebajan á la cifra normal. Desde este punto de vista teórico, habría debido, pues, darse la preferencia á los medicamentos, pero en tales cuestiones sólo la experiencia es decisiva y ésta ha faltado de manera inequívoca. Por lo demás, una reflexión más detenida nos permite poner acordes la doctrina y la experiencia.

En primer término, hay que tener presente que todos los medicamentos antipirécticos son venenos que á dosis excesiva dañan, sobre todo la actividad cardíaca. Esta circunstancia, á la verdad, es de poco peso, ya que el médico sabe emplear en pro del enfermo también aquellos medios que, inconvenientemente usados, perjudicarían, y si en la dosificación nos atenemos á los límites que bastan para obtener la acción antipiréctica, no llega á producirse el efecto tóxico. Es otra la circunstancia que constituye la diferencia.

Hemos reconocido el efecto curativo esencial de la calentura en el aumento del metabolismo total. Este efecto curativo no resulta en manera alguna mermado por las refrigeraciones; al contrario, el aumento de la producción de calor lo favorece considerablemente. Obramos, pues, en el mismo sentido que la tendencia curativa de la naturaleza y no hacemos más que disminuir los peligros inherentes á la misma. No sucede lo propio con el empleo de los medicamentos antipirécticos; éstos rebajan el metabolismo aumentado por la calentura y obran antagónicamente á la tendencia curativa de la naturaleza.