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Así como vemos que un grano de trigo colocado en el granero donde no tiene las condiciones de calor y humedad necesarias para su desarrollo, puede permanecer indefinidamente años y más años en el mismo estado, esperando el momento de ser colocado en terreno blando, húmedo y con cierto grado de calor para germinar, ¿no vemos estas plantas silvestres cuya semilla ha permanecido por espacio de meses en la tierra sin dar señales de vida, hasta que llega el momento oportuno en que cambian las condiciones, por efecto de las lluvias, cambio de estación, etc.; y brota lozana y se desarrolla con todo su vigor; pues bien, en las infecciones pasa lo mismo y es axioma general en medicina, que para que se produzca infección son indispensables dos condiciones: la semilla y el terrano abonado ó lo que es lo mismo en buenas condiciones para recibirla.

En la difteria tenemos, pues, que necesitamos gérmenes que posean ó adquieran un grado de virulencia suficiente, que dichos gérmenes sean trasportados á la mucosa faríngea, que dicha mucosa se encuentre en buenas condiciones de receptividad, tales como pequeñas escoriaciones y rasguños imperceptibles hasta por el mismo individuo, y muy fácil de comprender que existan ya que está en contacto directo con cuerpos extraños y más ó menos duros muchas veces; estados catarrales tan frecuentes en la infancia; que la saliva no tenga una reacción excesivamente ácida, ó por último que el individuo tenga cierto grado de receptividad para la difteria, en vez de la inmunidad natural ó adquirida contra dicha dolencia, ó cierto grado de debilidad orgánica que facilita las infecciones, causada ya por mala alimentación del niño ó bien por estar el organismo depauperado por otras enfermedades anteriores; por tanto, no basta que existan solamente bacilos, como lo prueba el hecho de encontrarlos en la saliva, nariz y conjuntiva de niños completamente sanos y que no han tenido contacto ninguno con enfermos de difteria.

No voy á describir aquí el cuadro clínico de la enferme-
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dad, pero sí debo apuntar un dato y es que tiene un período de incubación que dura de dos a siete días, tiempo que medi a desde el momento de la infección hasta que aparecen los primeros síntomas, en cuyo lapso de tiempo parece el individuo completamente sano y en realidad ya es un enfermo que puede ser peligroso para los demás.

Teniendo pues y á grandes rasgos los datos necesarios para conocer la patogenia de la enfermedad, las condiciones de vida de los gérmenes, su modo de propagación que es por contagio ó mejor por contacto de los objetos ó personas infectas y las circunstancias que son necesarias ó favorecen dicho contagio, podemos decir que conocemos al enemigo, cuales son sus azañas y los puntos por donde nos puede atacar: por lo tanto será ya cosa fácil el preparar la defensa, defensa que deberíamos hacer siempre y en tiempo de paz y no esperar el momento de estar frente al enemigo ó de la lucha entablada, en la que ya estarde las más de las veces y supone heróicos esfuerzos y el empleo de medios más ó menos violentos y con el temor de no salir siempre triunfantes de la misma.

Hay un proverbio que dice «más vale prevenir que curar» y á él me aferro, ya que cabalmente tratamos de un asunto que ha sido siempre el tema obligado de esta tribuna, la higiene así pública como privada, estas dos ramas de una misma ciencia, serán siempre las armas más poderosas que podamos esgrimir contra el más poderoso de los enemigos de la humanidad, contra este ejército invisible que nos ataca de una manera constante y contra el cual hay que luchar también de una manera lenta pero eficaz, tanto que se ha considerado que la cultura de los pueblos corría parejas con sus preceptos higiénicos y tanto más culto, cuanto más divulgados están en el pueblo y sobre todo en las clases bajas donde sus condiciones de vida más lo requieren.

Así tenemos que ilustrar al pueblo, al obrero en particular, á la par que darle medios para que pueda ponerse en condiciones de defensa y no contribuir con un tanto por cien-
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to bastante elevado á la mortalidad infantil, la que se podrá reducir bastante mejorando su modo de vida que deja mucho que desear.

Comencemos por las viviendas, ya que aquí en Palma hay barrios enteros en que no encontramos una sola que reuna ni condiciones medianas, escasas todas de luz y ventilación, habitaciones acinadas y sumamente reducidas, muchas de las cuales no tienen otra abertura que la de entrada, siendo preciso la luz artificial para poder penetrar en ellas; las alcobas (llámeselas así) ó cuartos dormitorios, contiguos á la sala de entrada, la que á su vez sirve de cocina y comedor, sala de labores y habitación de animales domésticos y de la cual sólo la separa una parodia de cortina ó vetusta vidriera más ó menos encorvada por efecto de la humedad; por la parte interior ó trasera de la casa, alguno que otro diminuto patio donde van á parar las basuras de la vecindad y es el punto destinado á los trabajos de limpieza de ropas, en donde hay costantemente aguas sucias que con sus emanaciones unidas á las del sumidero (que no suelen faltar) hacen el complemento de la casa; ¡qué condiciones más favorables para un germen como el de la difteria, que, lo que necesita para su vida lozana es poca luz, poco aire, humedad, suciedad y acinamiento! ¿Cómo no han de producir estragos y han de contarse por individuo el número de atacados, si hacen vida común en todos sus actos con el enfermo? y no tan sólo los de una familia, sino de varias que concurren al mismo patio y que con un altruismo mal entendido no ponen ningún reparo en cuidar al diftérico vecino, yéndose después sin cuidarse ni siquiera de lavarse las manos, por no decir cambiarse las ropas, á cuidar á sus hijos sanos y convertirse en vectores de los gérmenes que han de hacer presa en ellos al día siguiente.

Estas son pués las condiciones de vida de la clase pobre de Palma, unidas á una alimentación escasa en calidad y en cantidad, la que hace que la mayor parte de criaturas tengan un desarrollo insuficiente, con todos los estigmas de la escrofulo-
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sis y raquitismo, terreno abonadísimo para que las infecciones tomen carta de naturaleza entre ellos. Sería pues conveniente el mejorar estas condiciones, procurar que desaparezcan estas viviendas acinadas, construyendo barrios obreros en el ensanche de nuestra población hoy en estado naciente, procurando viviendas modestas, pero higiénicas, que, con poco coste se podrían construir, tal como se hace en el extranjero, en que por un pequeño dispendio anual ó mensual, el pobre obrero al cabo de unos años de habitar estas viviendas, se le concede el título de propiedad de la misma, procurándole de este modo su bien estar y amor al trabajo, creando una familia con hijos robustos que van á ser los obreros del día de mañana; por tanto, procuremos mejorar las condiciones de nuestras casas, que entre el aire y la luz solar en todas las habitaciones que posible sea, ya que son los medios naturales de desinfección; estimulando á que se construyan muchas y amplias aber turas en todas las casas de nueva construcción por lo menos, en vez de intentar gravarlas con nuevos arbitrios.

Otra de las condiciones que favorecen el contagio y que debemos evitar á todo trance es el contacto íntimo de los muchachos, no debemos permitir que nuestros hijos jueguen en medio de la calle, como desgraciadamente sucede en Palma en que tropezamos por doquier con verdaderos enjambres de chiquillos, que con sus juegos y diabluras hacen á veces difícil y hasta peligroso el tránsito por nuestras calles, esto cuando no se replegan junto á un portal donde hay un cartelón que dice «hay diferencia en el piso bajo» sin que nadie se preocupe, ni hasta sus mismos padres de si entra ó sale nadie ó de si están ó no en peligro de contagio; así es que tocante á este punto hay un verdadero abandono, en parte debido á la ignorancia de muchos y á la negligencia de otros. Si bien es verdad que no disponemos aquí de parques ni de sitios verdaderamente apropiados para que vayan los chiquillos á jugar, por lo menos procuremos que no vayan granujando por las calles y que estén todo el tiempo posible bajo la vigilancia de sus allegados.
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Otro de los puntos en donde debemos ejercer toda nuestra vigilancia es en los colegios, en estos si que hay que exigir el que estén en buenas condiciones higiénicas, en locales espaciosos y ventilados, evitando los acinamientos y todo el contacto posible de unos con otros, y, sobre todo, no permitir de ninguna manera que vayan los chicos convalecientes de dicha dolencia, hasta después de transcurrido por lo menos un mes ó más días de haber sido dado de alta por el facultativo que lo asistió, pues constituyen un verdadero peligro para los demás, ya que ellos no tienen el menor reparo en cambiarse continuamente objetos que habrán usado tal vez durante el tiempo de su enfermedad ó por lo menos que se habrán puesto en la poca repetidas veces, como sucede con los lápices, en que tenemos la mala costumbre de mojarlos con la saliva y que los muchachos canjean cincuenta veces al día por lo menos; debemos pues tener un verdadero interés en que no vayan los chicos que son todavía peligrosos y procurar todo el aislamiento posible de los demás, ya durante las clases en que deben estar lo suficientemente separados el uno del otro para que no haya contactos y lo mismo durante los ratos de recreo, en que deben estar vigilados y al aire libre, procurando que en sus juegos tengan el menor roce posible y haciéndoles salir por separado.

Recordando las condiciones del bacillo difterico, antes apuntadas, vemos que otro de los peligros que tienen nuestros hijos está en la mala costumbre que tienen de llevarse todos los objetos á la boca, objetos que habrán rodado por el suelo infinidad de veces y no propiamente en el interior de nuestra casa, sino en medio de la calle, donde Dios sabe lo que habrán recogido, lo cual debemos evitar y procurar que los juguetes sean esterilizables para hacerlo de vez en cuando é impidiendo que los usen difetentes individuos, ya que pueden servir de medio trasmitor de la enfermedad ó cuando menos causar erosiones en la mucosa bucal, que son otras tantas puertas abiertas para que por ellas penetren y tomen asiento los gérmenes productores de la misma.
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Y siendo como es la boca asiento muchas veces de bacilos diftéricos aún en estado normal ¿no será peligrosa para los demás individuos? si: pues si lo es, debemos desterrar para siempre la costumbre de besar á los niños, costumbre muy estendida y arraigada entre nosotros y sobre todo el besarlos en la boca, que, además, de ser repugnante, es altamente peligroso, ya que podemos dejar allí un jermen que si bien llevábamos en estado saprófito, por una circunstancia cualquiera, por una simple modificación del terreno, un simple cambio de reacción de la saliva, puede convertirse en virulento, ó siéndolo ya, encontrar una puerta de entrada y hacer presa en aquel niño causándole la muerte en pocos días; ya veís pues el fruto que puede dar esta demostración de cariño ó simple fórmula que por pura costumbre prodigamos bastante, más de lo que se debiera, en detrimento de la salud y en contra de las buenas reglas de higiene, pues son muchísimos los casos que podrá citar de contagio de otras enfermedades que no enaltecen mucho al que las sufre y que han sido trasmitidas por esta mala costumbre de besar; debemos pues desterrarla de nuestra práctica y sobre todo en los niños, y que con mucha frecuencia se les hace besar entre sí.

Vemos pues que lo principal es en mi concepto el evitar el contagio por todos los medios que tengamos á mano, evitando todo el roce posible con los enfermos y personas que hayan podido estar en su contacto. Pues son muchas de las veces los que trasmiten de unos á otro ror los gérmenes, convirtiéndose en propagadores de la epidemia, por esto hay que desterrar la costumbre muy estendida y sobre todo en la clase baja de visitar dichos enfermos, que si bien no llevarán á sus hijos á la casa del enfermo, no comprenden que ellos son los que trasmiten y esparcen la semilla de una á otra casa y esto es lo que hay que evitar á todo trance si queremos acabar con una epidemia que hace mas de un año que causa víctimas continuamente. No basta poner el cartelón que diga «hay difteria» que yo lo creo cuando menos inútil, por no decir perjudicial, ya
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Revista Balear de Ciencias Médicas

RESEÑA
DE LOS TRABAJOS REALIZADOS POR EL COLEGIO MEDICO-FARMACÉUTICO DE PALMA DURANTE EL AÑO 1909 POR D. Miguel Nadal y Nadal Secretario del mismo

ILMO. SR.:

SEÑORES:

Por segunda vez ocupo este sitio para daros á conocer en esta memoria reglamentaria la marcha de nuestra Corporación en el pasado curso. Convencido de que la principal cualidad de estas memorias ha de consistir en la concisión y brevedad del trabajo, procuraré con empeño revestir la presente reseña de tan apreciable virtud; primero para cumplir mi propósito, y luego, para no retardar el placer que ha de proporcionarnos sin duda la lectura del trabajo que mi distinguido cólega D. Ramón Rotger expondrá á la atención de los presentes dentro de breve rato.
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ese genio de la histología, pero bástase con decir, que su fama es mundial, que sus estudios y sus descubrimientos han hecho cambiar por completo la idea que se tenía formada de la anatomía microscópica del sistema nervioso. Sus méritos le valieron la alta distinción de que fué objeto concediéndole años atrás el premio Nobel.

Todos conocemos sus trabajos, pues, los que no hemos tenido la dicha de asistir á sus sabias explicaciones, hemos nutrido nuestro cerebro con sus obras, espejo fiel de la clara inteligencia de nuestro maestro, que es gloria de la medicina y honra para nuestra patria.

Este Colegio Médico-farmacéutico, en Junta general extraordinaria celebrada el 17 de los corrientes, le nombró por aclamación su Presidente honorario, distinción, la mayor que nosotros podemos darle, pero que es pequeña en relación con las que merece.

Aquí, Sres., termina mi tarea. Cúmpleme agradeceros la atención que habeis tenido, de escuchar este trabajo. Ealto de amenidad y sin oratoria alguna, en él, como habeis visto, no he hecho más que relatar los actos de la vida de nuestro Colegio y he de sentirme muy satisfecho si merece vuestra aprobación. Sólo me resta suplicar vuestra benevolencia al juzgarle.

HE TERMINADO.
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LOS MICROBIOS PATÓGENOS INVISIBLES Y LAS PRUEBAS FÍSICAS DE SU EXISTENCIA

POR EL Dr. Chauveau
Miembro del Institut de France y de la Academia de Medicina

Muchas enfermedades virulentas distintas y muy peligrosas, tales como la variola y la rabia son originadas por microbios que huyen todavía á las demostraciones experimentales del cultivo artificial in vitro. Por otra parte, estos agentes virulentos no pueden ser hechos visibles en sus medios naturales y respectivos de cultivo in vitro, sea cual fuere el método de coloración. Además, pasan por todos los filtros, con la mayor facilidad.

Sin embargo, no hay dudo de que estos agentes son seres vivos. En efecto, entre ellos él de la perineumonia de los bovídeos ya pudo ser aislado y propagado artificialmente fuera del organismo enfermo, por Nocard y Roux, además de un tercero ejemplo. Basta eso para justificar el experimento del mismo éxito en los demás casos de enfermedades infectivas con microbios filtrantes é invisibles.

Sea como fuere, en la esperanza del precioso y apetecible éxito que nos ha de dar la «prueba fisiológica», esto es, la demostración directa y dicesiva de la existencia de dichos microbios ultramicroscópicos, ellos tienen derecho á la demostración indirecta proveniente de las «pruebas físicas» por cuyo medio se ha establecido, hace cuarenta años, la «individualidad corpuscular» de los agentes virulentos.

Entre ellos se encontraban el agente del muermo y el de la vacuna. El agente del muermo se ha vuelto, desde esa época, tipo de «parásito microbiano» patógeno, perfectamente visible y reproductible in vitro, quedando el otro invisible y rebelde á todas tentativas de cultivo fuera de la economía animal. Pero los hechos físicos por cuyo medio se tiene demostrado que ambos virus multiplicanse, al «estado solidiano», en el organismo vivo, no admiten la posibilidad de atribuir al agente de vacuna una naturaleza diferente de la del agente del muermo. «El virus-vacuno es por fuerza un agente figurado, un ser vivo, parásito
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ultramicroscópico de las especies animales que le hospedan por cualidad.

La importancia de la significación que deriva de la demostración del «estado solidiano» del virus de la vacuna y sus análogos imponía la obligación de examinar atentamente si esta demostración tiene todavía su valor primitivo después de cuarenta años.

Cinco años antes del descubrimiento de los métodos de cultivo que han permitido clasificar definitivamente á los virus en la gran categoría de los «seres vivos parásitos», la más profunda obscuridad reinaba todavía respecto del mecanismo íntimo de la virulencia. En cuanto á los elementos, agentes de ésta, se ignoraba todo. Ni se sabía bajo qué estado físico existen. ¿Son partículas sólidas en suspensión en los humores contaminados? ¿Son sustancias químicas en solución ó scudo-solución en aquellos humores?

Adastándome en los datos que los trabajos de Thomés Graham (recientes en esa época) proporcionaban á la ciencia, dime á esas pesquisas sobre el estado molecular de dichas sustancias químicas y de algunas de sus propiedades físicas. Mis métodos y experimentos son hoy conocidos. Los hechos que he tenido entonces la ocasión de examinar y publicar han sido comprobados más tarde por mí mismo y encontrados de nuevo absolutamente exactos. Esto no quiere decir que el modo como fueron interpretados era digno de alabanza.

Las inoculaciones de humor vacunar en «dilución» progresiva mostraban siempre en el humor la existencia de elementos «solidianos» cuyo papel es el de agentes virulentos.

Por otra parte, los experimentos de difusión muestran siempre que los coloides contenidos en el humor vacunal al estado de emulsión extra-fina no participan de este papel.

De ahí resulta que los «agentes invisibles» de la virulencia de la vacuna y sus numerosos congéneres, indefinidamente transmisibles «in vitro», pueden ser considerados con razón como seres vivos parásitos.

Estos agentes virulentos ocupan pues un lugar muy considerable en el dominio de la historia natural del mundo animado, puesto que su invisibilidad no permita al naturalista estudiarles la morfología. Si el naturalista dispusiera solamente de sus recursos propios de investigación, no era capaz de demostrar la existencia de tan extraordinarios parásito. A fortiori, no podía determinarlos de una manera específica. Para poder quitar alguno de los velos que les oculta, el investigador ha de hechar mano de los principios y métodos de la «física molecular» y de la «fisiología patológica». Estos dos ramos científicos son tan apar
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tados uno del otro, como ambos son apartados de la historia natural. Sin embargo, en atención al modo escrupuloso con que deben ser estudiados, los microbios virulentos invisibles establecen una mancomunidad extraña entre estas tres regiones de la ciencia. Eso es la razón porque se da tanto valor al estudio de esta parte especial del mundo microbiano patógeno.

ALGUNAS ALTERACIONES DEL RITMO CARDIACO *

Los trastornos del ritmo cardíaco han pasado durante mucho tiempo como inexplicables. No hay más que leer los artículos clásicos sobre las «Bradicardías», las «Taquicardías», las «Arritmias», para convencerme, que todavía hace algunos años, no poseíamos ninguna noción preciosa sobre estos diversos asuntos. Las investigaciones de His junior, seguidas de otras muchas, han transformado completamente la cuestión y han hecho gran claridad sobre este capítulo tan obscuro de la patología. Actualmente se admite que la fibra cardíaca goza de cuatro propiedades fundamentales: la «contractilidad» ó propiedad de modificar su forma disminuyendo su longitud; el «automatismo», ó propiedad de contraerse espontáneamente; la excitabilidad ó propiedad de responder, por una contracción, á una excitación exterior, la «conductibilidad» ó poder de transmitir la excitación recibida.

Según la causa patógena obre sobre tal ó cual de estas propiedades, se verá producirse una ú otra variedad de arritmia. Las más conocidas son las que provienen de un trastorno de la excitabilidad ó de la conductibilidad. Sabemos que el corazón no es excitable á cada momento y que, en un período correspondiente al sístole, las excitaciones más poderosas que le llegan, no van seguidas de ningún efecto «(ley de la inexcitabilidad periódica del corazón)». Supongamos que se produce una excitación anormal fuera del tiempo normal, es decir, por ejemplo, en cuanto el sístole ha terminado. Esta excitación, sobrevi.
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niendo en un momento en que el corazón esté excitable, se va á traducir por un nuevo sístole, intercalado entre los dos sístoles normales, será un «extra sístole» ligado á un trastorno de la excitabilidad. En el estado normal, aurículas y ventrículos están relacionados entre sí por un sistema de fibras descrito por primera vez por His junior, de donde les viene el nombre de fascículo de His, que muy justamente se le ha dado. Este fascículo parte del septum interventricular, atraviesa el septum interaurículo-ventricular y después de haber seguido el septum interventricular hasta su puuta, se expandiona en fibrillas que suben á lo largo de los pilares valvulares para ir á terminarse en las cuerdas tendinosas. Este fascículo está encargado de trasmitir á los ventrículos la impulsión, la honda motriz que sale de la parte superior de la aurícula. ¿Está ligeramente lesionado? Las ondas motrices sucesivas lo franquean con trabajo; una primera onda, llega á duras penas; una segunda no llega más que después de un cierto retardo; una tercera, después de un retardo más considerable, de tal modo que, á un momento dado, una de ellas llega á las fibras ventriculares en el momento en que éstas están en estado de inexcitabilidad; no se traduce entonces por ninguna contracción apreciable del ventrículo. De otra manera, el espacio de tiempo normal entre la contracción auricular y la contracción ventricular se prolonga cada vez más hasta el momento en que una contracción dada de la aurícula nueva seguida de ninguna contracción ventricular. Se dice que hay entonces «bloqueo de corazones». (Herzblock de los autores alemanes). Después, habiendo reposado el ventrículo, las contracciones auriculares pueden serle transmitidas de nuevo, primero normalmente, después con un retardo cada vez más considerable hasta el momento en que no determinan ya ningún efecto, es decir, hasta la producción de un nuevo Herzblock. La lesión del fascículo de His es más considerable, llega á seccionar completamente este fascículo, está rota toda comunicación entre aurículas y ventrículos; estos se contraen por su cuenta, de una manera independiente, existe disociación aurículo-ventricular.

Estos pocos datos bastan para explicar el «pulso lento permanente», que se relacionaba aún hace pocos años, á una lesión bulbar y que proviene en realidad de una lesión localizada en el fascículo de His. Si esta lesión es ligera existe bloqueo del corazón; es decir que una vez por cada tres, cuatro ó cinco veces, no se produce la contracción ventricular; durante este período, los centros nerviosos están atacados de anemia aguda, de donde, según la duración de la pausa ventricular, hay síncope ó ataques epileptiformes. La lesión, (goma por ejemplo), destruye completamente el fascículo de His en un punto cualquiera de su