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de composición debidamente dosificados, rigurosamente esterilizada y colocada en frascos de escasa cabida, la necesaria para una toma, no queda á las familias más tarea que cuidar de la asepsia de la tetina, colocarla en el frasco mismo de la leche, entibiarla ligeramente á baño maría, y dar al pequeño mamón la dosis de líquido nutricio á las horas convenientes; y aún una tan escasa intervención da lugar á transgresiones de régimen y á frecuentes contingencias, y ello sobra para suponer lo que sucedería encargándose ellos de la totalidad de la minuciosa observación. Recordad incidentes diarios de la práctica, casos numerosos de errores de alimentación, á veces los más monstruosos, observados en casas de expléndido zaguán y en las de escalerilla estrecha y empinada; recordad los biberones cuidadosamente desinfectados con sublimado corrosivo, por científico consejo de una ilustrada amiga, los preparados con anterioridad y conservados á dulce calor bajo la almohada, convirtiéndose, en tal verdadera estufa de laboratorio, en caldo de cultivo expléndidamente colonizado, que ahorra un enfriamiento de la madre y calma el hambre del niño en la madrugada con miríadas de patógenos seres microscópicos; recordad las tetinas juguete hechas habitual chupador del tierno niño, las botellas de múltiple uso, los biberones en comandita con los hermanitos mayores llevados por la gula del azucarado brebaje, y tantas y tantas transgresiones como á diario observamos, y convenzámmonos de que no cabe, hoy por lo menos, declarar mayores de edad y libres en sus acciones á nuestras madres de familia en aquello que se roza con la puericultura científica.

Y así concebido en función el Consultorio, dirigiendo á las madres, vulgarizando el uso de la balanza y de las gráficas de peso y desarrollo, infiltrando en el pueblo, con una acción constante y poderosa, las reglas de la sana puericultura, suprimiendo peligros á la tan frecuente lactancia mixta, y hasta haciendo posible en muchos casos la artificial, ¿creeis exagera-
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nuestros climas, como la peste, cólera, y fiebre amarilla. En tales sitios viven principalmente con carácter de su endemicidad, aunque sufriendo periódicamente exacerbaciones en su virulencia y tomando con frecuencia, en condiciones de lugar y tiempo, no siempre bien determinadas, las formas epidémicas. Desde estos focos se irradian por las vías comerciales y sirviéndoles de vehículo el hombre ó animal enfermos, ó los objetos contaminados por las secreciones ó excreciones de los mismos, llevan el azote de las epidemias á las poblaciones más distantes, de donde á su vez se irradian á otros en serie indefinida.

Sabemos por triste experiencia y por el testimonio de la historia, que Palma, y en general Mallorca, tiene condiciones abonadas para servir de cultura á los gérmenes productores de las grandes epidemias exóticas; y aunque afortunadamente no figuran estas enfermedades en sus cuadros demográfico sanitarios desde el año 1870, fecha de la última epidemia de fiebre amarilla, merecen un puesto preferente tratándose de la profilaxis de las insecto contagiosas en esta ciudad.

La peste bubónica, debida á la invasión del bacilo de Yersin y Kitasato, es la más antiguamente conocida, la que ha causado más estragos en Mallorca, hasta el punto de dejarla despoblada en muchas ocasiones. En los siglos medievales las epidemias de peste se sucedían con aterradora frecuencia en toda la Europa meridional y muy en particular en esta Isla, por la gran importancia de su comercio con los puertos de levante donde tuvo su cuna dicha enfermedad. Dominaba en aquellos tiempos la más completa libertad en el tráfico marítimo, hasta que los repetidos estragos causados por la peste, aterrorizaron á los pueblos, obligando á las autoridades á adoptar medidas represivas para impedir su importación. Mallorca, adelantándose á Venecia, Génova y Marsella, ante las frecuentes y mortíferas epidemias de la enfermedad Yersin y Kitasato, optó por oponerse á las mismas por el aislamiento y los desinfectantes; datando de 1497 la creación por
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ción el suponer que ha de modificar en buen grado la cifra de mortalidad infantil de un pueblo.

Grande es esta mortalidad (un sabio demógrafo francés ha llegado á afirmar y probar con cifras que un niño recién nacido tiene menos probabilidades de vivir un año que los viejos decrépitos que han visto pasar 80 primaveras); muchas son las causas que la motivan, y algunas no son fácilmente removibles, como otras no lo son en absoluto por propias de ordinarios conflictos entre el primer funcionar de un organismo endeble y los rudos choques de la naturaleza á que se adapta; pero no pocas dependen de costumbres viciosas y de prácticas equivocadas de puericultura, y no siendo las que menos aumentan la cifra demográfica de la mortalidad infantil, pueden ser con facilidad suprimidas, rebajando de golpe aquella cifra.

Quizás las principales son las que á la alimentación se refieren: «el frío y las infecciones alimenticias son, ha dicho Budin, los grandes enemigos de la primera infancia»; con ellas combaten rudamente los Consultorios á que me refiero, funcionando como instituciones de higiene trascendente, y combaten con éxito indudable; lo prueban perentoriamente las estadísticas de todos los establecimientos, comparando la mortalidad de su clientela con la general infantil de la población en que radican, y con más vigor aún cuando estos estudios comparativos se refieren á enfermedades determinadas que, como las enteritis y las múltiples formas de infección gastro-intestinal aguda, diezman con guadaña tan dura y tan activa los frescos retoños de la vida. Las notas estadísticas de Dufour, de Budin, de Variot, de Rothschild son concluyentes y no dejan lugar á la duda; las conclusiones de Straus firmemente documentadas producen verdadero horror por lo enorme de las cifras, íntimo goce, en cambio, por la fácil remoción de su sombrío colorido.

Claro que yo no creo—y por lo mismo no copio las cifras—que sea aplicable á nuestra sociedad y á nuestro tiempo
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la negra demografía infantil que acusan París y las ciudades francesas: otras son nuestras costumbres, otro nuestro modo de sentir el calor del hogar y el goce de la vida de familia, y otra la práctica de ciertos principios morales lesionados por el modernismo social; pero aún así, y concediendo que nuestra demografía no sería quizás, como aquélla, color de tinta china, hemos de creer que no llegaría al blanco virginal, ni quizás bajara más del pardo muy obscuro en la gradación del colorido, y que, de consiguiente, la disminución de unidades ni afectaría esencialmente á la cuestión, puesto que iguales subsistirían los contrastes y las proporciones, que son á la postre las verdaderas expresiones de los juicios demográficos.

* * *

Siempre resultaría que en Palma el niño de pecho está rodeado de peligros por errores viciosos en la práctica de la lactancia materna, errores que hay que modificar infiltrando en la conciencia pública, mediante una propaganda eficaz, las sañas reglas y las hábiles previsiones de una puericultura científica; siempre resultaría que la lactancia mercenaria, sin llegar á los horrores que en otros puntos supone, está rodeada de contingencias peligrosas, que se aminoran pero no se borran con la fortuna personal de los padres; siempre resultaría que la lactancia mixta—de uso habitual y corriente, digase lo que se quiera,—se realiza en forma inadecuada y usando elementos peligrosos para la salud del niño; siempre resultaría que el plantearla bien y debidamente con medios higiénicos y elementos de previsión, es imposible hasta para las posiciones sociales medias, y muy difícil aún para las clases ricas; siempre resultaría que la mortalidad infantil era superior á la normal y era grande relativamente la morbilidad, y por fuerza lógica era, en cambio, capitís diminutio el desarrollo fisiológico de la raza que ha de integrar nuestro porvenir, y siempre resultaría que la mejor fórmula de remoción de tales acciden-
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tes sociales es la institución de los Consultorios para niños de pecho, en función activa é inteligente.

Claro que no cabe duda que el médico en cada caso puede ejercer su autoridad, y dirigir los detalles y modificar las prácticas y hacer poco á poco costumbres; pero no me cabe duda tampoco que, aparte de esta acción individual por todos ejercida á diario y con constancia, la instalación de un Consultorio es algo más, que completa y no anula aquella muestra eficaz y perenne acción de maestros de vida: representa la suma de nuestros esfuerzos, algo como un foco que recibe y concentra miles de rayos diversos, acumulando en un sólo grado térmico, que se convierte en hoguera, el calor tibio de cada uno de ellos.

Así es enérgica su acción y rápidos en aparecer los efectos útiles de remoción social; así debía ser tenaz el empeño de quien tomase á su cargo fundar entre nosotros y arraigar institución tan útil, tan higiénica, tan filantrópica, con todo el valor que puede darse á esta palabra; así doy por útiles mis esfuerzos, aún cuando hasta hoy han caído en el más absoluto de los vacíos; así opino que he hecho esta noche clínica, y clínica sincera y clínica valiosa, aunque inútil quizás por impericia del fonógrafo, que no por demérito de la idea vibrante que impresionó el cilindro.

Hacedla vuestra; reciba como merece la aprobación del Colegio; tenga en su apoyo el mérito de vuestras iniciativas, y entonces será un hecho, y nunca mejor que ahora habreis merecido sincero reconocimiento público ni habreis obrado con armonía más franca entre vuestra actividad valiosa y vuestra misión social significativa y trascendente.

HE DICHO.
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ENFERMEDAD DE BANTI

POR

V. V. Nefedov, de Moscú

TRAD. POR

D. José Sampol y Vidal

(Conclusión)

Vemos, pues, que el enfermo se quejó sobre todo de ser atormentado por una tos incesante, de debilitarse constantemente y de adelgazar. Estos fenómenos se explican fácilmente si se tienen en cuenta las lesiones tuberculosas del pulmón, sobre todo las del lóbulo superior derecho, que el examen clínico y bacteriológico ha demostrado sin duda alguna posible. No podemos indicar exactamente el principio de la enfermedad; los antecedentes personales del enfermo nos autorizan únicamente á suponer que data de unos 6 años, poca más ó menos.

Lo que llama sobre todo la atención al examen objetivo del enfermo, es la esplenomegalia considerable: el bazo se ha desarrollado lentamente, durante años, sin que el enfermo sintiese nada de anormal no apercibiéndose de ello hasta que el vientre aumentó notablemente de volumen y que él mismo pudo comprobar, hace unos 5 años, la presencia de un voluminoso tumor intraabdominal. El volumen de este tumor era entonces algo menor que actualmente; y es indudable que el principio data de mucho más lejos.

Además de la esplenomegalia, se comprueba actualmente el aumento de volumen del lóbulo derecho del hígado, pero sin ictericia, ascitis ni otros fenómenos de éxtasis. Las lesiones del hígado son probablemente de origen reciente; en todo caso son de mucho posteriores á la esplenomegalia. Durante la permanencia del enfermo en el hospital no sobrevino ninguna anomalía por parte del hígado, ni el bazo experimentó casi ningún cambio. No debe en manera alguna olvidarse que no hemos encontrado en los antecedentes del enfermo, ni alcoholismo, ni sífilis, ni malaria, ni ninguna otra causa etiológica de la cirro-
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sis atrófica del hígado; tenemos, pues, razones suficientes para excluir la de un modo seguro. Además, como ha indicado Banti, la esplenomegalia acompaña muy raramente á la cirrosis de Laennec, á menos que el enfermo esté atacado de malaria.

Las causas que han provocado en nuestro caso esta esplenomegalia enorme son muy obscuras. Acabamos de indicar que en los antecedentes del enfermo no hay traza alguna de sífilis, de malaria, ni de otra enfermedad infecciosa, aparte de la tuberculosis pulmonar, cuyo valor etiológico desde este punto de vista es casi despreciable. El examen de un gran número de preparaciones de sangre no ha permitido encontrar hematozoarios; el examen microscópico y bacteriológico del jugo esplénico ha dado también resultados negativos por lo que á la presencia del pigmento ocre de la malaria, al bacilo de Koch y al hematozoario se refiere, y lo mismo ha ocurrido en las siembras en diversos medios de cultivo, pues han sido todas estériles. Por último, la inoculación intraperitoneal del jugo no ha provocado la peritonitis tuberculosa en el conejillo de indias.

Los datos proporcionados por el examen obetivo permiten desechar el diagnóstico de neoplasma del bazo. En efecto, á pesar del aumento enorme de este órgano, su forma no ha cambiado, su superficie ha quedado lisa, y el borde igual y redondeado; en fin, no hay tampoco adherencia con los órganos vecinos. Y en cuanto á la degeneración amiloide del mismo, se la puede excluir en razón de la ausencia de todo dato etiológico, por un lado, y por otro en vista de la integridad de los demás órganos.

Teniendo en cuenta todo lo que precede, nos vemos obligados á admitir qué en nuestro caso se trata de una afección perteneciente al grupo de aquellas en que se comprueba una esplenomegalia sin causa conocida, una anemia más ó menos pronunciada y muy crónica.

El examen de la sangre, bajo el punto de vista cualitativo y cuantitativo de los elementos morfológicos, excluye completamente el diagnóstico de leucemia ó de pseudoleucemia: los hematies no están más que un poco disminuidos y su valor globular descendido á 67 por 100 (según el procedimiento de Gowers), pero los leucocitos no presentan ninguna anomalía cualitativa ni cuantitativa.

Por la misma razón podemos desechar el diagnóstico de esplenomegalia con anemia y reacción mielogénica de la sangre, descrita recientemente por E. Weil y Clerc (1). Es verdad que esta afección presenta, desde el punto de vista clínico, fenómenos comunes con los que

(1) EMILE WEIL y A. CLERC: (Sem, méd., 1902, p. 373).
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nosotros hemos observado en nuestro enfermo, tales como marcha crónica, esplenomegalia enorme, hipertrofia del hígado, anemia y los ganglios no aumentados de volumen; pero en cambio se acompaña siempre de anomalías de la sangre, á saber: gran número de hematies nucleados y mielocitos neutrófilos.

El epiteloma del bazo llamado primitivo está caracterizado por el aumento de volumen de este órgano, acompañado más tarde de una hipertrofia del hígado y de una anemia lentamente progresiva; pero, como indica Boward (1), hasta hoy no podemos diagnosticar este epiteloma esplénico mas que apoyándonos en las lesiones anatómicas características del bazo y del hígado, constituidas por la substitución de las células endoteliales á los elementos normales de la pulpa.

Queda todavía el grupo de las anemias llamadas esplénicas, descritas con diversas denominaciones, tales como pseudoleucemia, anemia, caquexia, hipertrofia, tumor idiopático esplénico, etc.

En 1882 reunió Banti todos estos casos bajo un mismo nombre y presentó el cuadro clínico completo con las lesiones anatómicas que los caracterizan, y dilucidó en lo posible su patogenia. Hé aquí los síntomas que serían, según él, característicos de estas afecciones:

1.º El bazo se ataca primero, y los signos de anemia sobrevienen más tarde; 2.º Estos últimos son idénticos á los observados en cualquier otra anemia progresiva grave, á saber, disminución del número de hematies, con disminución más considerable todavía de su valor globular, quedando el número de leucocitos normal o poco aumentado; 3.º Desde el punto de vista histológico, las lesiones del bazo consisten en espesamiento considerable del retículo de los corpúsculos de Malpigio, que se vuelven muy esclerosos, mientras que el de la pulpa acusa una esclerosis menos pronunciada (fibroadenia); 4.º Las lesiones del hígado consisten tan pronto en degeneración sencilla de las células hepáticas, como en esclerosis intersticial poco manifiesta; 5.º La anemia es debida á la esplenomegalia: el bazo aumentado elabora probablemente una sustancia tóxica especial que destruye los hematies; 6.º No sabemos nada de las causas de esta afección; y 7.º El único tratamiento posible es la esplenectomía, la cual es á veces seguida de curación completa.

Se ve, pues, que la anemia esplénica presenta muchos puntos comunes con la «esplenomegalia con cirrosis hepática»-en el período anémico de esta afección. Podría, pues, pedirse si esta última no es sencillamente otra cosa que un estadio ulterior de la primera.

(1) Citado por Lang (Voienno-meditiziniski journal, mayo 1903).
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El diagnóstico diferencial de estas dos afecciones se haría, según Banti, del modo siguiente: 1.º En la anemia esplénica de muy larga duración no se encuentran signos macroscópicos de cirrosis hepática; en cambio, en la nueva afección de que hemos tratado, la cirrosis es la regla y se manifiesta ya en un tiempo relativamente breve; 2.º En algunos casos de anemia esplénica se han encontrado los ganglios hipertrófiados, lo que demuestra su parentesco con la pseudo-leucemia; nada parecido ocurre en la esplenomegalia con cirrosis hepática; 3.º En la anemia esplénica de los niños, que se asemeja muy mucho á la de los adultos, no se encuentra jamás en el hígado tejido conjuntivo hiperplasiado. Es preciso no olvidar que ignoramos absolutamente la etiología de estas dos afecciones, y, por consiguiente, no podemos decir si ó no, la etiología es la misma para ambas. También Banti cree que hoy día es más racional el considerarlas como dos formas diferentes, mientras estudios ulteriores no rectifiquen esta manera de ver.

Teniendo en cuenta el esquema dado por Banti, será preciso incluir nuestro caso, bajo el punto de vista clínico, en el grupo de la esplenomegalia con cirrosis hepática en el período anémico de esta afección. El aumento del lóbulo derecho del hígado (á juzgar por los antecedentes, desarrollado en poco tiempo), la urobilinuria, la ausencia de toda ascitis netamente caracterizada, permiten suponer que nos encontramos al final del período anémico de esta enfermedad. La tuberculosis pulmonar no contradice en nada este diagnóstico, pues los antecedentes del enfermo no nos permiten determinar exactamente el principio de dicha tuberculosis; de todas maneras es probable que el bazo haya comenzado á aumentar de volumen muy anteriormente. Además, en un caso de Banti se encontraron en la autopsia signos innegables de tuberculosis pulmonar, al mismo tiempo que las lesiones anatómicas de otros órganos características de la esplenomegalia con cirrosis hepática.

Tratamiento.—Hemos dicho antes que Banti considera como el único tratamiento racional de esta afección la extirpación del bazo, el cual es desde el principio el foco morboso por excelencia. En cuanto á los demás tratamientos recomendados: arsénico, iodo, hierro, etc., la mejoría á veces observada no ha sido más que pasajera.

Según Lang (1), quien duda de la eficacia de la esplenectomía, esta operación ha sido practicada en unos 25 casos de anemia esplénica y de enfermedad de Banti. En 8 de estos casos la muerte sobrevino en el curso de los dos primeros meses después de la operación; 7 enfer-

(1) S. Grouzdev: L. c.
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mos habían curado después de la esplenectomía, pero las observaciones no dicen cuanto tiempo fueron éstos observados; en dos casos (el de Banti y Colzi y el de Osber) los enfermos se encontraban bien 3 años después de la operación, y en otros dos casos la curación se mantenía á los 20 y á los 21 meses. Por lo que se refiere á los restantes casos, conciernen á enfermos solamente observados durante un año ó menos después de la operación.

Después de asesorados con la opinión de algunos cirujanos, propusimos al enfermo la esplenectomía, operación que el rehusó.

FIEBRE DE MALTA*

DESDE que el Sr. Bruce descubrió el Micrococcus melitensis, se sabe que la fiebre de Malta —que reina en gran número de países— es una enfermedad infecciosa; pero el modo de transmisión, así como la evolución del agente específico, han quedado ignorados

En presencia de la extensión de la enfermedad entre los soldados y los marinos, el almirantazgo inglés, así como el departamento de la guerra, de acuerdo con el gobernador civil de la isla, nombró el año último una comisión de médicos y de bacteriólogos encargada, bajo la inspección de la Sociedad real, de llevar á término una información sobre la etiología y la propagación de la fiebre de Malta.

Esa comisión ha enviado ya tres informes, de los cuales los dos primeros no contenían nada original, nada que no fuese más ó menos conocido; el tercero, que acaba de publicarse, nos comunica un hecho digno de ser señalado.

El Dr. Zammit, bacteriólogo del gobierno de Malta y miembro de la referida comisión, se había procurado 6 cabras procedentes de dos rebaños diferentes, destinadas á ser inoculadas con el micrococcus me-

* De la Crónica Médico-quirúrgica de la Habana.
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litensis; pero antes de proceder á la inoculación, quiso asegurarse del poder aglutinante del suero de estos animales. Pues bien: con gran sorpresa suya, observó que el suero de 5 de esas cabras aglutinaba el micrococo específico, resultando confirmado por un segundo ensayo hecho el día siguiente. El Sr. Zammit tomó entonces muestras de sangre de esos animales y las envió al Laboratorio de higiene pública, donde el Sr. Horrocks, otro miembro de la comisión, después de haber reconocido como exacto el hecho señalado anteriormente, procedió al examen bacteriológico de la leche de las cabras, y encontró en ella numerosos micrococos. Examinóse igualmente una serie de cabras procedentes de los rebaños que suministran la leche al hospital y á la ciudad de la Valette, y en cierto número de ellas se descubrió la presencia del micrococcus melitensis.

La leche de la cabra es, por consiguiente, el vehículo de propagación de la fiebre de Malta en la isla, y como los animales cabrunos abundan grandemente, tanto en la ciudad como en los campos, el consumo de leche infectada se hace en grande escala, lo cual explica la frecuencia de la enfermedad. Ésta produce en el hombre síntomas perfectamente determinados, al paso que no determina ningún signo visible en la cabra.

El año último, el Sr Bruce se había preguntado si la raza cabruna era huesped que albergaba el micrococcus melitensis, y en tal concepto (dado el número considerable de cabras en la isla) si constituía un manantial constante de infección; y ahora vemos como los acontecimientos han venido á confirmar esa hipótesis.

Como la atención se halla fijada actualmente sobre esa causa de infección, será cosa fácil comprobar en los otros países donde reina la fiebre de Malta (Chipre, islas Baleares, islas del Archipiélago griego, Asia menor, Gibraltar, Sicilia, Cerdeña, Córcega, Génova, Napoles, Alejandría, Túnez, Argel, costas del Mar Rojo, Indias orientales, Azores, Islas Canarias, Venezuela, Puerto-Rico, etc.), si el micrococcus melitensis se halla presente en la leche de las cabras, pues en caso afirmativo constituiría esto una confirmación general del descubrimiento hecho en la isla de Malta.