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Cortas razones he de dedicarle; en tal forma se presenta el proyecto, que el desecharlo es fallo de los primeros momentos del examen, y basta ver el punto donde lo implantan, y ya huelga llegar á los detalles técnicos del proyecto, por más que los supongamos—y seguramente lo son—felizmente y con inteligencia concebidos.

Constituirlo en el propio sitio que hoy ocupa, no es aceptable en modo alguno; y ello es por tres órdenes de razones, á cual más importante y de más clara apreciación. Es el primero, que la Plaza Mayor, por sus condiciones de urbanización, por su situación central, y por ser uno de los puntos de mayor viabilidad, está claramente indicada para ser sitio de solaz y de recreo, verdadero pulmón urbano, del cual andamos sobrado escasos; es el segundo, que dicha plaza no tiene extensión suficiente para contener un mercado de medianas condiciones, ni siquiera dificultando la viabilidad rodada, tan numerosa en las actuales condiciones de topografía de Palma; y es el tercero, que el Mercado único y central dificulta evidentemente el buen servicio, dada la tendencia expansiva de la Palma de hoy.

Y esta necesidad que Palma siente de la Plaza Mayor ornamentada y hecha gala de la ciudad, no precisa ciertamente discutirla para afirmarla enérgicamente.

Bien que opinen en contra los que, envueltos en el nítido jaíque que nos legó un lejano atavismo y nos confirmaron, con fuerzas parejas de intensidad, de un lado el aislamiento geográfico, y de otro las blandas caricias de un clima primaveral, no sienten nada más allá de la clásica vida mallorquina, pasiva y enervante, y no sienten ni asomo de la febril actividad de nuestro siglo; pero no cabe que lo que hagan los que sientan el movimiento progresivo como un deber á cumplir, que por ser tal és y no permite ni asomo de juicio acerca de su cómoda ó incómoda práctica.

Para aquéllos no hay cuestión; los garbanzos de la gleva,
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la pitanza del desertor de la lucha secular por el progreso humano, que dignifica al hombre, no exige finuras de detalle ni artísticos ornamentos de presentación; ¿para que jardines públicos, ni amplias calles, ni plazas monumentales? Pero para los otros si que es cuestión, y no baladí ni de escasa médula, cuanto haga de Palma una ciudad moderna; no nueva, porque son respetables y han de ser respetados sus viejos caracteres y su histórica personalidad, pero si rejuvenecida, armonizando los viejos atavíos de subido precio y de artística belleza, con las nuevas adquisiciones de factura atractiva y poderío excitante que lleva á la algidez la fermentación civilizadora de las sociedades. Para calentar los rudos miembros ateridos en la caza brutal, bien están la cabaña prehistórica y los haces de leña, de llama fugaz y movediza, cortada con hachas siliceas en los bosques inexplorados; pero para vivir la espiritualidad de la vida progresiva y fecunda, necesitamos el esbelto cruce- ro de las viejas catedrales, que con sus líneas severas y precisas, con los símbolos de su ornamentación, con su equilibrada majestad, á la vez que da la impresión justa de la belleza clásica, espiritualiza en su seno las más agrias sensaciones de la vida, como quiebra y difunde los rayos del sol que penetran sus altos ventanales, y une con lazos de expléndida armonía los extremos más distantes de la existencia, como eleva á ecos ideales las ondas sonoras del canto litúrgico y convierte en solideces de la vida el tenue incienso que sube hasta su bóveda.

Permitid que sólo á estos últimos me refiera, á los que no califican de detalle de puro lujo la topografía amplia y desahogada de la moderna urbanización, á los que consideran como una necesidad colectiva el dar aspecto riente y atractivo á nuestras calles y nuestras plazas. Paréceme seguro que su voto ha de apoyarme al pedir que la Plaza Mayor sea lo que su situación y sus principales accesos le señalan, lo que Palma no tiene y necesita imperiosamente: «un hermoso aunque modesto ejemplar de una de tantas formas de la urbani-
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zación, agradable término de los pasos del paseante en nuevas tras arraigadas costumbres, que conseguiría, rápidamente y sin costosas expropiaciones, la reforma de puntos tan necesitados de ello como la calle de Cererols y quizás el comienzo de la de San Miguel, y que de golpe adecentaría por lo menos la arteria más caudalosa de nuestra viabilidad urbana».

Pero aún no siendo así; aún no teniendo la Plaza Mayor una indicación para otro cometido que el que quieren darle, hay que convenir en que le falta toda condición para albergar el Mercado; y esto es tesis de muy fácil y sencilla prueba, sobre todo partiendo de la base, que todo espíritu cultivado considerará indiscutible, de que el Mercado á construir ha de ser cerrado.

«Le falta, en primer lugar, extensión suficiente, y por si esto no bastara, que sí basta y sobra, su forma de urbanización límita en gran manera su capacidad respiratoria y pone su atmósfera muy por debajo de las responsabilidades que requiere un establecimiento de la naturaleza de los mercados».

«Aún con el sistema en vigor actualmente, que hasina de un modo inverosímil los puestos de venta, es insuficiente á todas luces, y requiere á diario la ocupación de las zonas de viabilidad, haciendo del tránsito público un verdadero problema de difícil solución, de solución imposible si la queremos limpia y decente; supóngase con ello lo que resultará con cualquier proyecto aceptable que metodice su función y disminuya, de consiguiente, el terreno utilizable y los puestos disponibles».

«Todos los proyectos que conocemos, y no son pocos, dan esta disminución de puestos, aún llegando á establecer entre la nueva construcción y los paramentos de la Plaza, una separación inaceptable por exigua, ni como viabilidad práctica ni como atmósfera envolvente en lugar cerrado de un estable-
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cimiento de la calificación higiénica que merecen los mercados. Quizás el único proyecto que resuelve esta dificultad es el del Sr. Chápuli, y lo consigue haciendo el Mercado de tinglados iguales ó parecidos á los actuales—lo cual nos dejaría, en el orden higiénico, á la altura misma á que estamos hoy, bien lamentable por cierto,—y ensanchando la Plaza hasta la calle del Sindicato por un lado, y hasta la cuesta del Teatro por otro, lo cual seguramente está por encima de la potencia económica actual de nuestro Ayuntamiento».

«Y no resuelven el problema los proyectistas, porque en realidad es irresoluble. Todo Mercado medianamente concebido ha de responder á su condición de almacén de elementos contumaces, de verdadero establecimiento insalubre, rodeándolo de poderosos elementos de saneamiento natural y de eficaz profilaxis, entre los cuales es quizás el más importante una atmósfera libre y asoleada; y así, todo proyecto de Mercado en la Plaza Mayor ha de pecar de exiguo para las necesidades de Palma si, respetuoso con la higiene, deja libre de edificación el amplio espacio colindante necesario para garantir la pureza de los medios respiratorios del Mercado por un lado, y de las casas que limitan la plaza por el otro; que ambos á dos, continente y contenido, han de ser factores de estudio en esta cuestión».

Pero, tuviera la Plaza Mayor estas condiciones—que de sobras vemos que no tiene—y aún entonces consideraría como un verdadero error implantar en ella el nuevo Mercado. Hacerlo central es afirmarlo único, y esta simplicidad de recursos aparece exigua ante la más ligera ponderación de las tendencias espansivas de Palma, en aumento siempre y llegadas ya á grado no escaso de desarrollo.

Ello es una dificultad sensible para el buen servicio urbano, y si se toleró su persistencia hasta hoy, fué por la fuerza misma de la inercia, por lo que ella misma acusaba en dificultades económicas del Erario público, por lo mismo que tolerábamos
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el mercado actual, foco de infección ampliamente abierto á todos los vientos de la ciudad.

Pero cuando cambian las cosas de estado, y la administración inteligente y cuidadosa de la hacienda pública, realizada por los últimos Ayuntamientos—merecedores de plácemes, que no he de regatearles y que con verdadero placer les concedo á manos llenas,—lima dificultades y hace posible entrar en la reforma, no ha de ser ciertamente, si no queremos merecer un dictado despectivo, para seguir con las propias irregularidades del servicio y sin conseguir, después del gasto hecho, quizás con verdadero sacrificio, nada más que la ilusión de un Mercado higiénico, una verdadera decoración de cartón pintado y vistosas bambalinas, por grande que resulte el acierto del distinguido y hábil arquitecto municipal. Muchos son los recursos técnicos del Sr. Bennasar, y ocasiones he tenido de medirlos y apreciarlos, estimándolos siempre como muy meritorios; pero si no dispone de algún secreto de magia ó encantamiento, que aumente en unos metros—no pocos ciertamente—los lados de la Plaza Mayor y disminuya en buen golpe el radio de urbanización real de Palma, no puede haber conseguido que su proyecto sea solución, ni mediana siquiera, del problema de Mercado en Palma.—(Concluirá).
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PUBLICACIONES RECIBIDAS

Tumeurs du muscle sterno-mastoidien. Extrait du Traité des maladies de l'enfance par le Dr. González Alvarez, professeur agrégé des maladies de l'enfance.

Ortopedia de una irregularidad dentaria. Conferencia en la Sección Odontológica española (junio de 1904), por D. Luis Subirana Matas, cirujano-dentista, Director de la Moderna Estomatología, etc., etc. Madrid, 1904. Dos ejemplares.

Notas para el estudio de un ferro-carril directo entre Palma y Sóller, croquis del trazado y presupuesto económico del mismo. Sóller, 1904.

Consideraciones sobre la Casa higiénica. Conferencia leída en las noches del 27 de octubre y 3 de noviembre de 1904 en la Sociedad malagueña de Ciencias físicas y naturales, por su presidente D. Antonio de Linares Enriquez, Málaga, 1904.

Formulario de la Sociedad de Farmacia de Amberes. Madrid, 1905.

Index médicus hispanus. Ensayo de catalogación de trabajos originales publicados por médicos españoles, num. 2, mayo-agosto 1904 (Colegio de médicos). Gerona, 1904.

Décimotercero balance de la situación económica del Ayuntamiento de Palma en 1.º de enero de 1905.

Presupuesto ordinario del Ayuntamiento de Palma para el año 1905. Palma, 1904.

Agenda Médico-quirúrgica de bolsillo, ó Memorandum terapéutico, formulario moderno y diario de visita para 1905 y uso de los médicos, cirujanos y farmacéuticos, bajo la dirección facultativa del Dr. D. Gustavo Reboles y Campos. Madrid, librería editorial de Bailly-bailliére é hijos, 1905.

Diagnóstico especial de las enfermedades internas. Tratado escrito para médicos y estudiantes según las lecciones del Dr. Guillermo V. Leube, profesor de Clínica médica y director del hospital «Julius» en Vírzburg; traducido directamente de la sexta edición alemana y anotado por los Dres. F. de la Riva y M. González Tánago, Segunda edición española, con 78 figuras intercaladas en el texto. Madrid, librería editorial de Bailly Bailliére é hijos, 1905. Dos tomos.
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Y resulta para mí más insustituible vuestra benévola actitud en este caso que en ningún otro, por venir á ocuparme de cuestiones que han sido objeto de vuestras tareas en repetidas conferencias, y muy en particular en las cinco dadas desde esta misma tribuna por mi excelente amigo é ilustradísimo socio de este Colegio D. Bernardo Riera.

Dotado de envidiable facilidad de expresión, de una imaginación poderosa y fecunda, de erudición científica poco común, ejerce sugestiva influencia sobre el lector ó el oyente, resultando el mejor abogado de toda causa que toma á su cargo ó merece sus entusiastas preferencias, que sabe llevar, sin traspasarlos, hasta los vedados límites del apasionamiento. Reciba, desde aquí, el testimonio de mi admiración, no teniendo inconveniente en declarar que, al llamarme maestro en materia de reformas sanitarias de Palma, cuando sólo podría corresponderme, y aún es dudosó, el nombre de osado precursor, estuvo de todo punto inexacto, y en todo caso convendréis fácilmente en que, si fuera justa aquella denominación, el discípulo hubiera ido mucho más allá que el maestro, aventajándole bajo todos conceptos y puntos de vista.

Después de estas conferencias, y las no menos brillantes y provechosas dadas por los Sres. Munar, Oliver, Alvarez y otros varios, todas ellas fruto de profundos conocimientos profesionales, todas inspiradas en el amor al país que les vió nacer, ¿qué acertaría á decir aquí que no resultara desmayado y bajo? ¿qué podría exponer ante vosotros que no hubiera de resultar insubstancial y baldío?

Yo no podría seguir el vuelo de mis predecesores, ni por la elevación de sus doctrinas, ni por las galas literarias con que han acertado á vestirlas, y habré de limitarme á exponer, en estilo pedestre y prosaica sobriedad de lenguaje—que en mí toda otra pretensión fuera descabellada—algunas consideraciones respecto del mejoramiento urbano y sanitario de nuestra ciudad, que entiendo son pertinentes dada la situación de las cosas y el estado de la opinión, con lo cual creo cumplir con
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los deberes que mis propios antecedentes me imponen, y contribuir, en la modesta medida de mis fuerzas, á avivar el espíritu público sobre tan vitales cuestiones, cuando entreevo que se abre—si no estamos ya en él desde hace bastante tiempo—un paréntesis de beata indiferencia y una tregua de perniciosa esterilidad que pudiera ser duradera.

***

Por alguno se ha hablado de la tiranía de la higiene moderna, y se la ha acusado de pretender imponer sus doctrinas ó procedimientos más allá de lo que consiente y tolera el respeto debido al modo de pensar de cada cual y á la libertad de acción de que deben disfrutar los ciudadanos de todo pueblo libre.

Para apreciar la justicia de estas censuras hay que tomar en consideración la solidaridad que la vida social, tal como hoy se desenvuelve y practica, establece entre diversas familias, entre los habitantes de diferentes casas, entre distintos y remotos pueblos. Una casa consta de varios pisos; todos ellos tienen ventanas por las cuales reciben luz de un patio común las cocinas, escusados y cuartos dormitorios; ¿quién no ve aquí la posibilidad de que las consecuencias de los pecados sanitarios de un vecino recaigan sobre la salud y la vida de los que no pensaron en cometerlos? Si en vez de tratarse de viviendas situadas en distintos pisos de una misma casa, se consideran dos casas contiguas separadas por una pared medianera, bien claramente se vislumbra que una fosa que deje filtrar los líquidos cargados de materias fécales, con su cohorte de innumerables gérmenes patógenos, podrá inficionar fácilmente las aguas de las cisternas próximas destinadas á la bebida y á la cocción de los alimentos de los indefensos vecinos, que tal vez habrán de soportar con resignación uno ó varios casos de fie-
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bre tifoidea, si no es posible, por respeto debido á los derechos individuales, obligar á cada uno á que atienda y cumpla con las indicaciones y preceptos de la ciencia higiénica, poniendo estos derechos y el respeto á la propiedad por encima de los derechos y el respeto que merecen la salud y la vida agenas.

Otra causa, y no pequeña, de solidaridad higiénica, reside en la facilidad de comunicaciones, resultando que hoy estamos tanto ó más cerca del delta del Ganges, como en otro tiempo de Sevilla ó de Cádiz, originándose de aquí la posibilidad etiológica de extenderse las enfermedades transmisibles, no ya sólo entre pueblos de una misma provincia, sino entre los de países diferentes, y aún entre los que están situados á las más remotas distancias, por manera que, bajo diferentes formas y por muy heterogéneos conceptos, las faltas higiénicas de unos refluyen y trascienden sobre los demás. Y si es así, ¿no es lógico y hasta indispensable que la higiene se muestre, hasta donde sea razonablemente posible, autoritaria y tiránica?

El pueblo inglés, tan respetuoso con los derechos que podemos llamar domésticos, que profesa la máxima my house is my castle, con su acta famosa llamada de Habeas corpus, consideran do desde hace siglos el hogar familiar como un recinto sagrado é inviolable, al cual no puede llegar la acción administrativa, no ha titubeado un momento en faltar á este principio esencial (1) desde que tuvo conciencia perfecta de que la salud pública dependía en gran parte de la salud individual, y que una y otra podían defenderse eficazmente con la observancia de los preceptos higiénicos, prolongando, en consecuencia, la vida media de las colectividades urbanas.

Hoy día sostiene la Administración inglesa más de 1.500 inspectores de viviendas, que cuidan de reconocer periódicamente las instalaciones sanitarias de las habitaciones, y en casos de enfermedad infecciosa practican detenidas investigaciones en averiguación de la causa que la ha originado, y no sa-

(1) Public. health act. 1821.
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tisfecho el público de la eficacia de este servicio, considerándolo deficiente, ha organizado por su propia cuenta otras inspecciones, completando en este punto—como en muchos otros—por medio de la iniciativa privada, la acción administrativa del Estado.

Nada hemos hecho nosotros en este sentido que pueda ser considerado práctico y eficaz, y á se que mucho podría enmendarse y corregirse con una inspección bien organizada, así en las ciudades como en las villas, y tal vez más en éstas que en aquéllas, puesto que la falta de orientación higiénica raya en las poblaciones rurales en lo inverosímil, viviendo con frecuencia en asqueroso contacto hombres y animales, con adición de materias fermentosas, depósitos de estiércol y de materias fécales, formando repugnante conjunto, siendo difícil explicar como la mortalidad no alcanza cifras mayores que las que señala la estadística, al par que se vislumbran claramente los bajos tipos que habrían de servir para expresarla si se adoptaran las más elementales precauciones profilácticas.

Hemos aludido á la mortalidad de los pueblos. Muy interesante resultaría un estudio comparativo de las cifras que la expresan, para venir en conocimiento de cuales son más ó menos salubres, y mucho más si se llevara la investigación demográfica hasta cotejar, no ya las cifras de la mortalidad general, sino las que se refieren á las defunciones causadas por enfermedades evitables, relacionándolas con el número de habitantes de cada una de las poblaciones.

También habría notorio interés en estudiar y comentar la marcha de la mortalidad de la capital, incluyéndola en la comparación; mas ni una ni otra cosa caben dentro de los límites señalados á esta conferencia. Bástame indicar—con referencia á datos y antecedentes recopilados por algunos distinguidos consocios de este Colegio—que se nota alguna, aunque pequeña, mejoría en la mortalidad de Palma; lo que consigno con verdadera complacencia.

Esta ligera disminución sólo puede explicarse, á mi juicio,
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por el mayor bienestar general del país y por la mejor alimentación de las clases pobres durante la segunda mitad del siglo XIX, pues sería muy difícil explicarla por la influencia de las mejoras higiénicas de nuestra ciudad, ya que, en esta materia, es evidente continuamos como hace muchos años, sin notarse ningún progreso serio y de verdadera trascendencia. No estará fuera de propósito, sin embargo, hacer notar que las cifras de las estadísticas oficiales se refieren á la totalidad de los moradores del término municipal de Palma, y que si se estableciera la debida separación entre la población que vive en la urbe propiamente dicha y la que habita en los numerosos suburbios que la rodean hasta la distancia de cuatro y cinco kilómetros, teniendo unos carácter exclusivamente rural y distinguiéndose otros por sus reconocidas condiciones de salubridad, resultaría que no pudiéndose atribuir á éstos mayor mortalidad que á los demás pueblos de la isla—menor, como es sabido, que la de la capital—, la que corresponde al interior de nuestra ciudad es evidentemente mayor que la representada por las cifras relativas al conjunto del término municipal.

Tampoco habremos de insistir en la disminución de que es susceptible, y en los límites que podría alcanzar dicha mortalidad, merced á las reformas urbanas y sanitarias, como han conseguido cientos de poblaciones extranjeras, y en el cuantioso valor pecuniario que representaría esta disminución anual de la mortalidad y de la morbidad que habría forzosamente de acompañarla. Ya lo hizo brillantemente el Sr. Riera en una de sus conferencias, con lo cual considero innecesario entrar en este terreno, con tanto mayor motivo, cuando no podría hacerlo sin repetir algo de lo expuesto en alguno de mis trabajos anteriores.

No se observa en Palma ningún progreso serio en materia de higiene, llevado á cabo durante la segunda mitad del siglo último, y aún podríamos agregar, durante varios de estos centenarios períodos de tiempo. Efectivamente, seguimos bebiendo las mismas aguas del manantial llamado Font de la
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Vile, que suman, á su mala calidad y á su escasez, las infecciones recibidas durante su curso en el descubierto canal conductor, sin vigilancia alguna que pudiera atenuarlas.

Una vez llegadas á Palma las almacenamos, como hace siglos, durante meses, en depósitos subterráneos rodeados por todas partes de materias fécales y aguas sucias de todas clases; almacenamos también dichas materias de naturaleza sólida, y dejamos que las líquidas, unidas á otras no menos inmundas, vayan á infeccionar el subsuelo y los cimientos de los muros de los edificios, retrocediendo por capilaridad hasta las plantas bajas de las casas, resultando de todo ello la posibilidad de la infección de las aguas destinadas á la bebida y á la preparación de los alimentos, convirtiéndolas en el mejor vehículo etiológico de numerosos y variados micro-organismos, entre ellas los específicos de varias enfermedades evitables y que mayor número de víctimas causan entre nosotros, y dando lugar, al propio tiempo, á esa humedad mefítica y repugnante, ennegrecedora de las paredes de muchas viviendas situadas en dichas plantas bajas.

Respecto del abastecimiento de aguas, nada se ha hecho para mejorarla, ni en cantidad ni en calidad, que merezca ser consignado, y las innovaciones introducidas en su distribución interior tampoco son de gran cuantía y no todas podrían ser aplaudidas incondicionalmente.

En el mismo caso están las alcantarillas que se han construido en los últimos años destinadas á recoger en determinadas calles las aguas de lluvia, las de procedencia doméstica é industrial y las materias fécales, evitando la infección del subsuelo ocasionado por fosas fijas y pozos negros. Llévanse á cabo sin obedecer á un estudio serio y formal del asunto, que abrazando la ciudad en su conjunto—no sólo el casco antiguo sino también el proyectado ensanche—sirva para dar á conocer la distribución y agrupamiento más conveniente de las calles que, por medio de ramales y un solo colector, han de reunirse en otros de mayor sección para llevar las aguas sucias