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filtros; pero tal combinación es contraproducente, y os diré porqué. El carbón es ciertamente un desinfectante y purificador de las aguas, pero se satura muy pronto, contiene siempre fosfatos que sirven de alimento á los microorganismos, éstos se reproducen, y puede suceder que contenga el agua filtrada mayor numero que antes de llegar al filtro; pero aunque el carbón fuese lavado por ácidos y desprovisto por tanto de sus fosfatos, absorbe en fuerte proporción la materia orgánica, se satura de ella, y entonces esta misma materia absorbida constituye un buen medio de cultivo para los microseres, razones que han hecho que se proscriba el uso del carbón en la construcción de filtros, á pesar de sus buenas propiedades iniciales comprobadas por la clásicas experiencias de Frankland.

***

El empleo de la filtración como operación esterilizadora está más indicado en la instalación por los municipios de fuentes públicas filtrantes cuyas aguas sean destinadas exclusivamente para la bebida, conservando, por supuesto, las fuentes ordinarias de agua clarificada para los demás usos. Se proporciona de esto modo al vecindario agua privada de gérmenes, tanto á los que no cuentan con recursos para proporcionársela como á los demás, y entendemos que es hoy la mejor forma de solucionar el problema, pues de esta manera sólo se esteriliza la que es necesaria, toda vez que no es barata ni poco delicada la esterilización para que se practique en toda la disponible.

Madrid, en la plaza del Angel, Orense y Santander son las poblaciones españolas, de que tengo noticia, que han dado el ejemplo. En las fuentes públicas se pueden utilizar los filtros per-
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feccionados, que con todos sus inconvenientes y todos sus defectos son hoy por hoy el medio más cómodo y más práctico para la obtención de agua potable en buenas condiciones, y en tanto que nuevos descubrimientos no nos proporcionen medios de conseguirlo sin los inconvenientes que aquéllos presentan, son realmente recomendables, pues nada adelantaremos con saber que el procedimiento al ozono consigue casi la esterilización absoluta, si para hacer una instalación, por pequeña que sea, necesitamos un origen eléctrico de fuerza electro-motriz de 10 y 14.000 voltios y cuya aplicación desde el punto de vista económico sólo puede tener lugar para grandes rendimientos, sin que por ello se eviten los peligros de nueva infección en las tuberías que distribuyen el líquido. Además, de todos los procedimientos y aparatos que consiguen la esterilización, no hay uno que no necesite manipulaciones y cuidados inteligentes que exigen vigilancia constante y dirección por personas idóneas, y todas estas circunstancias y condiciones lógicas e ineludibles pueden ser atendidas por poblaciones de muchos recursos económicos, pero no todas están en el mismo caso.

La higiene, como ciencia pura podrá recomendar procedimientos y dar consejos sin límite alguno, pero como ciencia de aplicación tiene que sujetarse á la realidad de la vida.

Una fábrica central para esterilizar, si no es costosísima no proporciona garantías de higienización completa, y por otra parte la pureza bacteriana del agua para todos los usos no es de precisión absoluta. El modo de purificar sólo la de bebida y algunos usos domésticos, es la instalación de fuentes públicas filtrantes que, aunque tampoco son baratas, al menos no necesitan tantos recursos.

En ellas han de emplearse materias porosas que consigan la esterilización, y de todas las conocidas sólo la porcelana de Chamberland, el filtro Berkefeld, la porcelana de amianto ó filtro Mallié, el filtro Duff, formado por piedra natural que contiene 41 millones de partículas granulosas por pulgada cúbica,
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y el filtro Brownlow de porcelana sin barnizar, no dejan pasar los gérmenes y pueden suministrar agua pura si son objeto de cuidados en su funcionamiento.

No pensaba ocuparme del mecanismo de esta esterilización, pero como conocéis la afirmación de Smith y Moore por la que se sabe que la porcelana de Chamberland posee poros más grandes que los microbios que importa separar, tengo que decir algo para probar lo que he dicho anteriormente.

Es un hecho real y positivo, comprobado por la experiencia diaria de laboratorio, proclamado mil veces por bacteriólogos eminentes, y que á cualquiera hora podemos demostrar, que la porcelana de Chamberland, sin ser la mas perfecta, no deja pasar los gérmenes microscópicos al principio de su funcionamiento aunque el líquido sometido á la filtración sea un verdadero caldo de cultivo. No hay razón que explique el porqué no pasan primero y sí después, si este paso dependiera exclusivamente de la magnitud de los poros, y es que, como ha dicho un higienista, los microbios no pasan por la porcelana como el tren por un túnel, sino de la misma manera que si los coches ó vagones se adhiriesen á las paredes y bóveda del túnel y en él quedaran retenidos. Y se comprende perfectamente: la filtración por la porcelana es un fenómeno de capilaridad, es decir, de atracción entre el sólido y el líquido, acción y fuerza que se ejerce también entra los cuerpos sólidos, obedeciendo á leyes determinadas y aumentando en razón inversa del cuadrado de la distancia. Suponed, ahora, un cuerpo extremadamente pequeño en el centro de uno de los finísimos poros de la porcelana, y como la distancia que los separa es tan reducida, la atracción tiene que ser relativamente considerable, el cuerpo libre irá hacia el fijo y en él quedará sujeto. Si los microbios atraviesan las porcelanas, es por multiplicación y proliferación de trecho en trecho á través de la masa, para lo cual necesitan algunos días y condiciones favorables, de modo que no es la afirmación de Smith y Moore la que les quita el valor esterilizante, sino el no conservarlos siempre
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limpios y en su primitivo estado por exigirse de ellos lo que nadie se atreve á exigir de los demás utensilios domésticos, ó sea que no tengan necesidad de limpiarse.

Las fuentes públicas de agua esterilizada necesitan estar compuestas de muchos elementos filtrantes, toda vez que no esterilizan si no son lentos en su funcionamiento; afectan diversas aunque parecidas disposiciones, y como quiera que su descripción detallada no es propia de una conferencia, voy á limitarme á exponer lo que sucede con el funcionamiento de estos aparatos, para conocer si son realmente útiles ó si no lo son.

Cualquiera de los tres sistemas, Chamberland, Berkefeld ó Mallié, puesto en función y abandonado á sí mismo ofrece los siguientes fenómenos: primeramente el agua penetra por capilaridad en el espesor de la materia filtrante, gana el interior del tubo ó tubos, sale al exterior por el extremo abierto, ó tubo colector si son varias las bujías, y si son nuevas ó hace mucho tiempo que no estuvieron en servicio, las primeras cantidades de agua filtrada tienen un sabor particular á barro cocido, que desaparece al cabo de algún tiempo, y si el aparato ha sido esterilizado préviamente, el agua que proporciona está completamente desprovista de microbios. Si la presión es constante, no superior á 2 atmósferas, y la temperatura no excede de 15° ó 18° c., el filtro continúa suministrando agua esterilizada por 3, 5 ó 8 días, correspondiendo el mínimo al de Berkefeld y el máximo al de Mallié. La parte exterior de la bujía ha ido recubriéndose de un fango viscoso muy rico en bacterias y excelente medio de cultivo para las mismas; éstas proliferan y penetran en los poros de la porcelana, ganan poco á poco el espesor del tubo y terminan por aparecer en la superficie interna de la bujía, donde más á su placer pueden vivir y reproducirse contaminando más y más el agua que filtra. Al mismo tiempo los poros se van obstruyendo y el rendimiento decrece hasta ser insuficiente, de modo que sin prestar cuidado alguno á estos filtros, no sólo suministran pequeña
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cantidad de líquido el cabo de un tiempo muy corto, sinó que lo proporcionan todavía más impuro que si no hubiera sufrido la filtración.

Es de advertir que la porcelana de amianto parece ser impenetrable á los microbios en las experiencias á que ha sido sometida; pero preciso es considerar que la homogeneidad perfecta en toda su masa no ha de existir y, como en las demás, los microbios terminarán por atravesarla. Si la presión no es constante, supera á dos atmósferas y la temperatura del líquido es mayor de 18º c., los gérmenes pasan mucho antes, y el aparato no sólo es inútil, sino perjudicial. Cuando funcionan sin presión, el líquido es por mucho tiempo de buenas condiciones microbiológicas, pero llega un momento en que se presentan los mismos fenómenos.

Tantos y tan graves inconvenientes pueden evitarse de una manera completa vigilando la operación y prestándole unos cuidados que no son difíciles ni tienen nada de particular, sólo sí exigen una prudente delicadeza por ser la materia filtrante bastante frágil. Estos cuidados son: limpieza mecánica superficial de los tubos porosos una vez al día, esterilización en frío cada semana (ó antes según la clase de agua) por el método de Guinochet, y regeneración cada mes por el procedimiento del mismo autor, que á mí, como á todo el que lo haya practicado, me dió siempre excelentes resultados.

El filtro Chamberland con limpiador mecánico André, y la porcelana de amianto son los únicos que yo recomendaría para las fuentes filtrantes, existiendo del primero dos modelos, y de los de Mallié se conocen los de Castillo, que resuelven todos los casos que pueden presentarse en su instalación. Estos últimos pueden dar un rendimiento de 10 litros por minuto si la fuente consta de 5 baterías.

Por si alguno de mis oyentes no hubiera tenido ocasión de ver de cerca estas dos clases de materias filtrantes, tengo sobre la mesa para que puedan examinarlas después, una bujía de Chamberland y otra de porcelana de amianto.
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

AÑO XX—NÚM. II   20 ABRIL 1904   TOMO XXVI—NÚM II

CONCEPTO HIGIÉNICO-SOCIAL
DE LA
PROTECCIÓN DE LA INFANCIA
DISCURSO INAUGURAL
leído en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma de Mallorca
el día 24 de enero de 1904
POR
D. Bernardo Riera y Alemany

(Continuación)

ERO, ¿á qué razonar la importancia de la Puericultura?
Huelga hacerlo cuando todos tenemos en el alma vivientes argumentos que la ensalzan y preconizan con notas melódicas de eterna armonía, que tienen el privilegio de alegrar las mayores tristezas de la vida, con luces de célicos res-
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los esfuerzos privados lleguen á hacer inútiles los trabajos y las instituciones oficiales. «Las instituciones privadas—ha dicho Monod, y yo suscribo íntegramente su valiosa opinión,—corrigen en cierto modo las faltas que les son propias, sus incertidumbres, sus caprichos y sus incompetencias, con la dulzura, la benevolencia y la sincera actividad de su compasión»; «la asistencia pública, en cambio—añade—, no conoce estas hermosas cualidades, y está condenada á la sequedad porque no tiene el derecho de abandonarse á emociones y á impulsos incompatibles con el severo empleo de los fondos públicos; es fría, dice, como todo lo oficial».

Pero si esto es exacto, especialmente desde el punto de vista en que hoy nos colocamos y el punto particular que debatimos; si no cabe duda que sólo las instituciones privadas pueden tener la elasticidad necesaria para ser plenamente útiles y dar resultados completos en tarea tan vasta y de tan cambiantes coloridos, convengamos, sin embargo, en que siempre quedará á cargo del Estado buena parte de la tarea: la sustitución de los huecos que deja la iniciativa privada por un lado, lo que requiera sanción legislativa por otro, y siempre la inteligente inspección de servicios sociales tan valiosos y trascendentales.

Si, realmente hay tarea para todos, ¡si la lástima es, que sumando los esfuerzos del individuo y de la sociedad y del Estado aún no se llega al grato final de la obra!

¿Ni como llegar sin ruda porfía y empeño secular, siendo tan dilatado el objetivo y estando todo por hacer entre nosotros?
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Es una primera base para la realización de las ideas estudiadas, la protección de la mujer embarazada, lo que podemos llamar puericultura intrauterina; y aquí, como en todos los puntos de vista que iré tomando, asoman claramente los varios factores del problema: las leyes, las instituciones comunales, las asociaciones de iniciativa privada, y hasta las costumbres, que son á la postre verdaderas leyes de sanción rigurosa y ejecutiva.

La ley debe reglamentar el trabajo de la mujer embarazada, llegando —toleradme la frase por lo expresiva— á juzgarla como un accidente de la vida obrera, sujeto, de consiguiente, á subvención especial durante el tiempo de lógico descanso, no menor en ningún caso que los dos y aún mejor los tres últimos meses y el primero cuando menos del puerperio. Alemania y Austria-Ungría han dado el ejemplo, y ejemplo hermoso, estableciendo el descanso legal de la embarazada y combinando esta medida con las cajas de seguros contra las enfermedades, consiguiendo así ser quizás las únicas naciones en las cuales es un hecho de la práctica diaria esta valiosa medida de salud pública. Las legislaciones suiza, holandesa, belga, portuguesa y británica, limitándose—con un platonismo irritante y un completo olvido de la realidad—á formular el precepto legislativo, recuerdan no poco en el orden higiénico lo que en el orden moral significa el primer artículo de nuestra primera Constitución, y hacen de la ley un libro de higiene sin sanción efectiva posible, casi dejando la prescripción severa al nivel del anodino consejo; la legislación francesa con su silencio, siendo á la vez Francia la patria de Roussel y de Marbeau, laicos Paúles de nuestros tiempos, y la patria de Pinard y de Budin, apóstoles de la idea en su mayor expresión científica, y la patria de Mad. Bequet y de Margarita Cremieux, de Mad. Charpentier y Costa de Bauregard, inteligentes cerebros de la Caridad y hermosos corazones de la Ciencia, demuestra una vez más que es la antinomia la verdadera ley de su vida pública; la legislación española está silen-
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ciosa también; pero este silencio, sin vibrar con la elocuente voz de un Tolosa, no demuestra nada, porque en materia de amnesias legales, en cuanto se refiere á inhibiciones de la función social, no queda ya entre nosotros nada, absolutamente nada por demostrar.

La municipalidad de París ha dado el ejemplo estableciendo los socorros de embarazo; Maule y el Havre, poniendo á disposición de las instituciones privadas un armario comunal surtido de cuanto en prendas de vestir, en medicamentos y en aparatos se necesita en tales casos, armario hermosamente comparado por Pinard, al dedicarle serios elogios, al servicio público contra incendios; muchas poblaciones alemanas, delegando en instituciones privadas la administración de la porción de su presupuesto á tal objeto dedicada, sin reservarse más que la natural inspección de servicio, demuestran bien cuantas y cuán variables son las iniciativas útiles y fecundas en que desplegar su actividad la administración pública.

Las instituciones de iniciativa privada, practicando con todo su valor educativo la asistencia domiciliaria; llegando como en Berlín y en Francfort, á substituir integralmente en el cuidado de la casa y la familia á la madre si las circunstancias indican la asistencia hospitalaria; llevando el socorro donde no puede llegar sin intermediario la iniciativa oficial; enseñando y educando á la vez que se proteje, lo cual vale tanto como hacer continua y trascendente la protección, y, sobre todo, haciendo costumbres é imponiendo, de consiguiente, con aquella fuerza irresistible que sólo éstas tienen á mano, un mayor respeto á éste período de la maternidad tan valioso y significativo, completarán el triple engranaje necesario para el éxito de tan importante tarea higiénica.

Y no creais que sea este aspecto de la puericultura una exageración de ideólogo, una mera proposición de teorizante. Letourneur, estudiando el peso del niño en relación con la profesión de la madre, deduce claramente la acción perniciosa de los trabajos penosos; Pinard, comparando el peso de los
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niños y la duración del embarazo según se trate de mujeres previamente descansadas ó que hubieran trabajado hasta el momento del parto, encuentra en los primeros un mayor peso y una mayor duración de vida intra-uterina; Mad. Bernsou, en Lille, y Mad. Sarrante, en Lariboisiere y en el asilo Michelet, llegan á las mismas conclusiones, y H. Cury, en su hermoso estudio de Higiene social del embarazo en la mujer obrera, llega casi á reducir á fórmulas matemáticas aquellas relaciones.

Y no puede menos de ser así con sólo atender á dos razones principales: es la primera la influencia de las violencias y los esfuerzos, diarios incidentes del trabajo, sobre la circulación uterina y el bienestar del feto, á pesar de las defensas que dió á éste la sabia naturaleza; es la segunda el concepto vulgarísimo de la auto-intoxicación por el trabajo, fruto de la sobrefunción celular, peligrosa aún sin excesos en este caso por unirse á la auto-intoxicación gravídica, presente siempre siquiera esbozada, y no pocas veces, sobre todo en los últimos tiempos, lindando ya y aún invadiendo la jurisdicción de la Patología; y todo ello, unido á la impresión deprimente de la miseria y del miedo al porvenir, alteran fundamentalmente la función femenina y, acreciendo en gran manera el número de débiles nacidos, trasciende á la sociedad y aún á la raza, su influencia trastornadora.

Es más: Tissié, basándose en experimentos propios y en los de Hallion y Comte acerca de las circulaciones periféricas, y en los de Dumas en los alienados, á propósito del pulso capilar, tan trascendente en la Patología nerviosa de nuestros tiempos, ha visto en aquellas acciones mecánicas y dinámicas una modificación profunda de la evolución de la célula nerviosa, llevándola á un estado histeriforme de hiperexcitabilidad que disminuye sus defensas orgánicas y plantea para el porvenir las bases de la desarmónica funcional con toda su cohorte de consecuencias individuales y sociales.

Es, pues, un hecho objetivo, y además razonable, la perni-
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ciosidad del trabajo intensivo en la mujer embarazada en todo tiempo; y es peligroso aún el moderado, siempre que de trabajo merezca el nombre, en los últimos meses. Si los niños son más voluminosos en las mujeres descansadas que en las sobretorabajas, es —ha dicho Budin— sencillamente porque su vida intrauterina no ha sido trastornada y su incubación ha sido perfecta; los unos nacen cuando llegan á la completa madurez, mientras que en los otros nacidos prematuramente, el trabajo es la racha de viento que hace caer el fruto verde disminuyendo, cuando no anulando, la uti lidad de la cosecha.

No precisa gran esfuerzo de imaginación para llevar estas consideraciones á más altas capas sociales y ver también el surmenage en acción y con idénticos y perniciosos resultados. No será producido por el trabajo tan penoso como útil y fecundo, pero si por la inútil actividad pesada y trabajosa del trato exquisito ó del flirteo tolerado; no sufrirá el feto violencias exteriores por contingencias fabriles, pero soportará en cambio las rudas caricias del corsé en sus funciones de forzado moldeo, cuando no los para él duros incidentes del wals ó del sport; no llegarán á su alcance las emanaciones de la fábrica ó los mefitismos de las zahurdas, pero si las influencias del aire gastado de salones hacinados, y así, en vez de víctima de la miseria, será sugeto contingente del histerismo social. Tanto monta; también ésta merece el calificativo de racha de aire que descuelga el fruto verde llevando á la quiebra de la recolección.—(Continuará).
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FISIOLOGÍA DEL APARATO TIROIDEO*

POR EL

Dr. H. Le Meignen
Jefe de los trabajos de fisiología de la Escuela de Medicina.

TRAD. POR

D. Gabriel Oliver y Mulet

El estudio fisiológico de la glándula tiroides data apenas de un cuarto de siglo. Como todas las glándulas de secreción interna, fué ésta objeto de las interpretaciones más fantásticas. Ciertos autores no quisieron ver en ella más que un centro de restablecimiento circulatorio entre las carótidas y las subclavias (Sappey, Barkow); para otros, la tiroidesservía de regulador mecánico de la irrigación sanguínea del cerebro, comprimiendo las carótidas (Jackson, Landois, etc.); Schiff se aproximó más á la verdad emitiendo la idea de que su función estaba en relación con la nutrición del sistema nerviosos central. Los trabajos de Reverdin, de Kocher, de Horsley demuestran la relación íntima que existe entre el mixedema y las alteraciones de la glándula. Más recientemente, los trabajos de Cyon, los de Moussu, de Gley, de Rouxseau, etc. han contribuido á fijar el verdadero papel de la tiroides y á diferenciar los órganos que le están intimamente asociados: los paratiroides.

Podemos decir que la audacia de los cirujanos fué lo que más contribuyó á llamar la atención sobre la tiroides y á demostrar su importancia. Reverdin, después de haber extirpado, á ejemplo de los cirujanos alemanes, gran número de cuerpos tiroides afectos de bocio, se apreció que sus operados presentaban al cabo de algún tiempo accidentes particulares. Estos accidentes podían ser reproducidos á voluntad en los animales, observándoseles tanto más intensos en cuanto los individuos en experiencia eran tomados en un período menos avanzado de su existencia. Su enumeración resume casi completamente la fisiología de la tiroides.

* De la Gazette Médicale de Nantes.