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dades, la degeneración amiloidea. Ahora bien, sabemos actualmente que la degeneración amiloidea evoluciona raramente con una hipertrofia del corazón, á causa de la caquexia que generalmente la acompaña.

Además, no ha aislado los casos de arterio-esclerosis, en los que el ventrículo derecho está hipertrofiado y casi siempre únicamente hipertrofiado, hasta cuando faltan todas las demás causas coadyuvantes. En fin, el procedimiento de que se ha servido Bamberger y los demás investigadores, no está al abrigo de todo reproche. Han pesado y medido el corazón, pero sin ocuparse del peso del cuerpo del sugeto; á veces hasta median y pesaban el corazón con el tejido adiposo más ó menos desarrollado, ó bien evaluaban las dimensiones del corazón comparativamente al tamaño del puño cerrado del sugeto.

Recientemente Karl Hirsch, de Leipzig, ha empezado á hacer mediciones del corazón según el procedimiento muy seguro de Wilhelm Müller. Este procedimiento consiste en limpiar cada parte aislada del corazón, después de separado de los vasos, de las partes grasas; pesarla y establecer las «relaciones que existen entre ella y el peso total del cuerpo». Según las cifras medias obtenidas por Müller, es decir, de las relaciones proporcionales que resultan de estos cálculos, bastan ampliamente para saber de una manera cierta si el corazón en totalidad ó en alguna de sus partes está hipertrofiado ó no. Hirsch ha examinado 25 casos de nefritis crónica con hipertrofia del corazón.

Estas cifras no son muy grandes, pero tienen sin embargo un gran valor para juzgar de un modo seguro, á causa de las mediciones hechas con el mayor cuidado.

El autor divide con razón estos 25 casos en diferentes grupos. Por de pronto hay un grupo de casos (en número de nueve) en que hay una arterio-esclerosis original; y ya he recordado antes que esta afección provoca una hipertrofia del corazón izquierdo por razones muy comprensibles. «En tres de estos casos, sólo el ventrículo izquierdo estaba hipertrofiado»; el derecho estaba más bien atrofiado.

El segundo grupo comprende 3 casos complicados con lesiones que podían por sí mismas provocar una hipertrofia del ventrículo derecho, es decir que se trataba de lesiones crónicas de los pulmones, enfisema, adherencias pleuríticas, etc. «Sin embargo, de estos tres casos en los cuales se encontraban reunidas todas las condiciones necesarias para provocar una hipertrofia pura del ventrículo derecho, había dos en los cuales predominaba la hipertrofia izquierda».

Por último, en el tercer grupo describe 13 casos de nefritis crónica
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pura en diferentes estadios, nefritis paraquimatososa con ó sin esclerosis, ó pequeño riñón rojo propiamente dicho (1).

En estos 13 casos de nefritis crónica, había 3 y hasta 4 (en este último la diferencia era tan mínima que no excluye la posibilidad de un error) en los cuales el ventrículo derecho no solamente no estaba hipertrofiado, sino más bien atrofiado; en los 9 ó 10 casos restantes (según que se cuente ó no el caso de que he hablado) «el ventrículo izquierdo estaba mucho más hipertrofiado que el derecho». Si echamos una mirada general sobre todo esto, tenemos desde luego los 9 casos de arterioesclerosis y los 13 casos puros de nefritis crónica con hipertrofia del corazón. «De estos 22 casos, había 6 ó 7 en los cuales el ventrículo derecho no estaba hipertrofiado; en los demás casos en que esta hipertrofia existía, la del ventrículo izquierdo era mucho mayor que en el derecho». Si se calcula el grado de hipertrofia, se encuentra por término medio, en los casos de nefritis pura, hipertrofiado el ventrículo derecho en la proporción de 58 por 100, es decir, que era 58 por 100 más pesado de lo que debería ser en estado normal, con relación al peso del cuerpo; mientras que el ventrículo izquierdo era en los mismos casos 89 por 100 más grande.

Si se examinan separadamente los 4 casos de pequeño riñón rojo que entran en los 13 casos de nefritis pura, se encuentra una preponderancia colosal de la hipertrofia del corazón izquierdo: 617 para la hipertrofia izquierda, por sólo 26 por 100 para la derecha. «Por lo tanto, en estos casos la hipertrofia del ventrículo izquierdo es más del doble de la del ventrículo derecho».

Llamo, en fin, por segunda vez la atención acerca del hecho de que en dos de los tres casos de nefritis complicada «en que había condiciones particularmente favorables para el desarrollo de una hipertrofia derecha, la hipertrofia izquierda era la que dominaba».

Dado este conjunto de hechos, es preciso sentar la conclusión de que en la nefritis crónica, sobre todo en los casos de pequeño riñón rojo, debe haber condiciones que obran, sea exclusivamente sobre el ventrículo izquierdo, sea sobre el corazón en su totalidad, ocasionando de una manera particular la hipertrofia del ventrículo izquierdo. Debemos, por lo tanto, preguntarnos: ¿porqué la hipertrofia izquierda se produce, y cuales son las causas que ocasionan una hipertrofia comitante y tan frecuente del ventrículo derecho, es decir, que es lo

(1) Hirsch ha insistido particularmente acerca de uno de estos casos, á causa de la atrofia muy pronunciada del ventrículo derecho. Desde el punto de vista que nos ocupa, este caso puede añadirse á los 12 restantes.
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

AÑO XIX-NÚM. 24   30 AGOSTO 1903   TOMO XXV-NÚM 6

ORIGEN Y NATURALEZA DE LAS ALEXINAS *

POR EL

DR. R. TURRÓ
Director del Laboratorio de la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña

El organismo no se defiende de las bacterias matándolas mecánicamente ó eliminándolas por sus emunctorios fisiológicos; de ellas se defiende mediante un proceso puramente químico, por el que se funden como la cera en el agua caliente, según la expresión de Wassermann.

La transformación del cuerpo de la bacteria en materia amorfa se designa con el nombre de bacteriolisis; la sustancia ó sustancias mediante cuya acción se efectúa, Buchner las llama alexinas, denominación generalmente aceptada en los dominios de la ciencia.

La existencia de las alexinas ha sido comprobada en ciertos humores orgánicos, sobre todo en el suero sanguíneo, en

(*) Comunicación al XIV Congreso Internacional de Medicina de Madrid, 1903.
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embargo se divisan y ven llegar ya otras necesidades y nuevos métodos de trabajo para los cuales no han sido construidos.

El laboratorio no ha sido concebido hasta el presente, sino como un monumento arquitectónico capaz de durar siglos. La ciencia, que cambia y progresa, se encuentra tarde ó temprano aprisionada entre murallas sólidas e invariables. De desear es que los futuros Laboratorios no sean sino talleres destinados á poner en práctica las ideas de cada época, y susceptibles de ser transformados, cuando á otros hombres se presenten otras necesidades; en los laboratorios destinados á hacer toda clase de cosas, no es posible realizar sino medianamente cada una de ellas. La química, bastante restringida en 1850 para estar holgada en una sola sala, se ha engrandecido y especializado; hoy conviene, tener laboratorios de metalurgia, de electrolisis, de frío, tal como el de Dewar, de química biológica, de colores, de perfumes, etc., y esas son instalaciones que, para prestar servicios, no pueden improvisarse en una sala embarazada por otros aparatos. Hay que acumular, en tales Laboratorios un importante número de útiles muy especiales, que la experiencia adquirida modifica cada día, á fin de convertirlos en centros de producción científica y de descubrimientos prácticos buscados. Dumas, Deville, Würtz y Pasteur —que sucesivamente se han apropiado algunos laboratorios especiales como anejos pasajeros de su pensamiento— han hecho desfilar por París á la Europa ilustrada, pues ellos tenían modelos que enseñar.

No nos preocuparemos bastante hoy en Francia de esta tendencia que tienen algunos Institutos extranjeros, á crear, al lado de los laboratorios generales, una especie de fábricas ó talleres muy especializados, donde el químico pueda pedir lo que no podría obtener con igual grado de potencia ó de perfección en su laboratorio: presión, frío, corriente eléctrica, etc., etc.

La Química general parece, hasta el presente por lo menos, la más interesada en las creaciones de este género. Esta ciencia gana teñeno todos los años; ella se enriquece principalmente en determinaciones de volúmenes, en medidas de constantes, y en trabajos minuciosos, esforzándose en averiguar si lo que desde largo tiempo tenemos admitido, es la verdad cierta, lo cual no sucede siempre. Lo que se ha hecho con eso, es la Química de la duda, una Química excéptica, un movimiento de reacción contra algunas tendencias de la Química orgánica de fórmulas; parece, en efecto, que ésta ha acogido algunas veces como leyes, después de sencilla residencia en sus dominios, á maneras de ver muy aventuradas. Mas, á esto se reduce todo; los descubrimientos propulsivos son raros, y muchas ideas deslumbrantes parecen retrogradar: tal
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es, si no me engaño, la seductora teoría de los ions, de la cual parecen no acordarse los hombres que manejan la Electro-química.

La excitación interesada de la experiencia industrial produce tan gran número de hechos, que pocas doctrinas están constituidas con bastante solidez para incluirlas en su cuadro, sin excepción.

Del taller, que puede experimentar en grande y sobre muchas cosas, saldrán, esto no tiene duda, los documentos que la ciencia exige para ir más adelante. Otras ideas vendrán seguramente á poner en mejor acuerdo las cosas, muy complejas, que se pasan en el baño electro-lítico donde se encuentran en presencia, á la vez, las soluciones, la osmosis y el equilibrio de las fuerzas físicas y químicas, representadas sobre todo por la Electricidad y el calor.

Todavía en el dominio de la Química general, la tan controvertida cuestión de la nomenclatura continúa preocupando los buenos ingenios. La nomenclatura química del Congreso de Ginebra conserva sus amigos de primera hora, pero no ha conquistado el mundo químico. Las variaciones de una lengua son incesantes, mas no se decretan, marchan más ó menos deprisa en el sentido del menor esfuerzo. La reforma del lenguaje eléctrico por las unidades CGS ha triunfado rápidamente porque clasificaba en valores numéricos los fenómenos conocidos no usando más que un número mínimo de neologismos. En Química, se trataría de crear toda una fonética, una multitud de palabras nuevas.

Para las cosas antiguas y las que están por descubrir, Richter (1) consagra mas de veinte páginas á un perfeccionamiento de la nomenclatura de Ginebra, con nuevos signos y convenciones. Parece seguro que el lenguaje, perfeccionándose volverá tan difícil, si no más, que la escritura pura y simple de la fórmula desarrollada. Esto será una duplicación. Aún para los repertorios, las fórmulas bien clasificadas son preferibles todavía. Todos los químicos comprenden la fórmula simple C6 H5 — CH3 — CH2 Cl. En la clasificación propuesta ésta se volvería:

(6) hexeno — ethyl — i — chlor — i.

¿Qué ventaja tiene esto? Estas imágenes sin hechos hacen escribir mucho durante algún tiempo: son como las formas literarias.

Es justo creer que entre el gran número de palabras que se forjaran por los partidarios de la notación de Ginebra, algunos, por ser cortos ó prácticos se infiltraran poco á poco en la lengua, la cual vive evolu-

(1) Berichte, 1896, t. XXIX.
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cionando. He oído sostener que era enfadoso emplear los nombres variados de tártrico, málico, fumárico, succínico, para ácidos de igual parentesco y todos en C₄. Esto es muy cierto; así la clasificación por fórmulas tal como son, responde á ello, y algunas palabras de simplificación en casos semejantes serán bien llegadas. Y sobre este asunto de los ácidos, pregunto yo: ¿en qué la terminación óico es especialmente cómoda y preferible á ido? Tenemos el «ácido acético», que se propone llamar «ácido ethanoico». Parece, pero esto es poco importante, que las palabras ethanido, tartrido, succinido, benzoído tendrían más facilidad de entrar en la costumbre, para expresar brevemente los ácidos. Según la idea de Riehter, un pequeño círculo comparable á un acento contaría los ciclos.

No puede caber en el espacio de este capítulo, resumir, ni aún suscintamente, todas las observaciones recientes de que ha podido enriquecerse la Química general. El Zeitschrift für phisikalische Chemie contiene un número considerable de hechos minuciosamente estudiados y puestos en cuadros ó en ecuaciones que no caben aquí. Las ideas nuevas, exactas ó falsas, que ponen el mundo en movimiento, faltan este año. Esperemos mejor suerte para el próximo.

II.—QUÍMICA MINERAL

Después de un tiempo bastante largo, durante el cual la opinión tendía á crear un ideal de ciencia abstracta y pura hasta la inutilidad, los sabios vuelven á las tradiciones más fecundas de Gay Lussac y Berthollet, y ensayan de sacar de las grandes ideas lo que éstas contienen de útil para la humanidad. Verdad es, que en el dominio de las ciencias susceptibles de una transformación material, como la Química, la aplicación se ha hecho con frecuencia. En estos últimos tiempos, Lord Rayleigh (1) se ha propuesto hacer práctica la oxidación directa del nitrógeno del aire por los medios eléctricos de que hoy disponemos; ha querido transportar del laboratorio al taller el célebre experimento de Davy que hacía obrar la chispa eléctrica sobre el aire. El eminente físico y químico, se ha servido de un transformador que da unos 6.000 volts, y ha demostrado que la absorción de aire en un balon de 7 litros rociado con un chorro de potasa, alcanza 6880 c. c. por hora de trabajo del arco. La presión no mejora sensiblemente el rendimiento que, sin embargo, no es despreciable. No hay que desesperar de producir un día el nitro por este procedimiento elemental, pues es necesario pensar

(1) Chem. Soc., 1897, pág. 181.
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en los medios de que podrá disponer nuestra civilización para continuar cuando haya agotado las reservas acumuladas por la naturaleza antes de venir el hombre.

Después de los éxitos y sinsabores de las minas de oro, se ha aguazado de todos lados el ingenio para buscar oro: este metal está mucho más repartido de lo que se pensaba. Con una pequeña parte de los capitales que se exportan á lo lejos, y alguna iniciativa minera, Francia habría podido ser una plaza en la producción aurífera. Los tiempos cambian (no lo repetimos bastante nunca) y el oro del Ariége ó de los Alpes, simplemente legendarío, volverá tal vez una realidad.

El agua de mar ha pasado siempre por metalizada. El Sr. Liversidge (1) ha ensayado diversos productos de origen marítimo, tales como la sal gema, la carnalita, el nitrato de sosa, los fucus, etc. . . . Se disuelve un Kg. de materia sin filtrar, se añade un poco de sulfato ferroso, que se oxida con una corriente de aire; entonces se produce un precipitado de sal de hierro básica, que aglutina la masa y arrastra el oro; se recoge el precipitado, se funde con plomo, con materiales ensayados, luego se copela. La sal de Stassfurth, contiene 0 gr. 130 de oro por tonelada, la carnalita y el nitro de Chile cantidades de igual orden; esto es, sólo 100 veces menos que los minerales corrientemente explotados por su oro.

El oro aparece frecuentemente, pero los otros cuerpos simples reputados como más raros todavía están excesivamente diseminados (2). El Sr. Hartley ha calentado al soplete oxihídrico una gran cantidad de minerales vulgares, renovando así los trabajos de Cossa para la difusión del boro y del cerio, y ha llegado á encontrar por medio del espectroscopeco, un considerable número de cuerpos raros. Sin hablar de Na, que parece impregnar enteramente la costra terrestre, los elementos Ga, Pb, K, Mn, Ni, Cu, Rb, Sr, In, Bi, Ag, Cs, Ba, Tl y Co, que pasan por bastante localizados, están, los unos ó los otros, presentes en los minerales de las fábricas, tales como las de hierro, de plomo, de zinc, las arcillas. Sobre 92 minerales de hierro de todas procedencias y de toda naturaleza, se ha encontrado con frecuencia plata, rubidio, cobre, galio, indio, talio. Esta complejidad no procede por vastas regiones: á veces una localidad difiere de las otras más vecinas. La hematite de Ouaburg (Alemania) es rica en galio y sobre todo en talio; todos los manganesos son argentíferos, con frecuencia con Ga, Rb, Tl, In. Las blendas son todas más ó menos fuertemente gallo-argentíferas. Hartley ha

(1) Chem. Soc., 1897, pag. 298.
(2) HARTLEY: Chem. Soc., 1897, pág. 533.
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comprobado notables asociaciones metalíferas: todas las alúminas y los kaolius son gallo-crómicos.

La Química prosigue la investigación de la influencia de los pequeños indicios de elementos sobre las combinaciones. W Schenstone (1) ha examinado con cuidado la combinación de los que él llama gases altamente purificados, y comprueba que los halógenos Cl. Br. y I se combinan con el mercurio en estado perfectamente seco. Por el contrario, el ozono no lo hace sino en presencia de un poco de agua, pues á la tensión extrema de 0,000.000.001 gr. que el autor da para el vapor de agua, la ozonización es sensiblemente nula. De hecho, el ozono es excepcionalmente inestable sin la presencia de trazas de agua.

No hay materia mas conocida que el clásico ioduro de nitrógeno, y sin embargo no tenemos la seguridad de de su fórmula. F. D. Chataway (2) se ha esforzado por elegir entre las fórmulas admitidas Az H' I, Az H I', Az I', simplemente por causa de parecido teórico. A este efecto se han hecho una serie de análisis más rigurosos, no sobre ioduro de ázoe seco, demasiado explosivo para ser manejado, sino sobre cantidades precisas de iodo y de amoníaco; se dosifica el amoníaco sobrante, después el iodo combinado se mide con el hiposulfito de sosa. Estos trabajos han conducido á la fórmula Az H' I' como más probable; ciertamente la relación: Az I' ha quedado establecida. Por otra parte se observa un hecho notable: el ioduro de ázoe lavado largo tiempo se descompone en iodo puro y amoníaco, que desaparece en las aguas. Esto explica que tan raramente se haya tenido ocasión de examinar productos de composición constante, y que las opiniones sobre esta curiosa substancia hayan variado.

III.—QUÍMICA ORGÁNICA

La química orgánica que se podría llamar clásica, la del análisis y de la síntesis de moléculas orgánicas complicadas, posee hoy un arsenal de útiles de transformación muy satisfactorio: se desdobra una molécula desconocida y vuelve á reconstruirse conforme á ciertas reglas. El tiempo empleado en este trabajo puede ser muy largo y exige hábiles obreros, relojeros de moléculas. Para los cuerpos muy estables de la serie aromática, por ejemplo, las piezas se reponen cómodamente en su lugar; para las sustancias que juegan un papel más íntimo en las acciones de la orgánica, es difícil reconstruir lo que se ha sabido demo- ler: todo el edificio está desquiciado desde el momento que se toca. Ahí están las grandes dificultades. Pero con los cuerpos estables las

(1) Chem. Soc., 1897.
(2) Ch. Soc., die. 1896.
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cuestiones están pronto agotadas. No se puede ya hablar con interés de las numerosas formas cíclicas, aún heterogéneas, ó de los varios elementos que reemplazan el carbono en el anillo orgánico; en principio todas son posibles. No es posible tampoco hablar ya de las «condensaciones», á menos que se encuentre, de vez en cuando, un nuevo elemento de condensación; y este método conduce siempre á productos secundarios abundantes, que no están en relación con lo que permiten prever las ecuaciones. No ha mucho, los pasos de la serie grasa á la serie aromática parecían hechos excepcionales ligando dos Químicas distintas, separadas por una profunda trinchera. Cuan poco queda del interés de estos pasos! La Química nos parece ahora continua, y todo pasa de una á otra serie sin causarnos sorpresa. Al primer golpe de vista esto parece más sencillo, pero, venturosamente es nuestra mirada la que se ensancha y nuestro poder de transformación que aumenta.

Bajo este punto de vista, sin datos precisos todavía, creo que existe un paso que dar, y consiste en ver la mayor parte de las fórmulas orgánicas terciarias, modeladas de mil maneras con la misma arcilla: la glucosa. Se adquiere con limpieza esta impresión observando las fórmulas de constitución de las materias colorantes de las maderas, de las cortezas y de las flores, establecidas por Perkin, de que se ha hablado ya. Estos ciclos reunidos con un gran número de funciones CO OH y algunas lagunas, ¿no son series de moléculas lineales de glucosas que pierden agua y que nosotros arrollamos en hexágonos?

Otra obra terminada es esta disección, que fué tan interesante, de los colorantes ternarios aromáticos de los vejetales. La atención recae ahora sobre la química muy movible de los terpenos.

Cuando se encontraron los primeros colores de anilina, por procedimientos un poco empíricos, toda la atención de los químicos se dirigió sobre la serie de la bencina que, gracias á este esfuerzo, es hoy conocida hasta el punto de dejarnos pocas curiosidades de primer orden. El mismo movimiento se produce en este momento: la constitución de algunos perfumes se ha encontrado recientemente, y los químicos se ocupan con nuevo ardor de la serie de los terpenos. Estos trabajos nos han dado ya ideas menos confusas de estos cuerpos; clasificadas están en un pequeño volumen de F. Hensler (1) que reviste la forma comodísima de una monografía de la cuestión. No teniendo que exponer aquí el detalle de los trabajos, es necesario presentar los terrenos sobre todo por series de fórmulas de constitución equivalentes á planos moleculares tales como se les conoce en este momento.

Parece sentado para largo tiempo que el isopropilo de los terpenos

(1) Die Terpene, Braunschweig, 1896.
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está ligado por dos puntos en la fórmula y constituye una pieza molecular que puede en caso necesario bajarse como un puente levadizo; así el terebenteno y el canfeno, según las nuevas fórmulas de Bredt, están representadas por:

CH₃
CH₃—C—CH₃
   |         |
   CH₃—C—CH₃
   |         |
CH₃—C≡C—CH
Terebenteno (Pineno)

CH₃
CH₃—C—CH
   |         |
   CH₃—C—CH₃
   |         |
CH₃—CH—CH
Canfeno

Del canfeno se pasa cómodamente al alcanfor y al ácido canfórico:

CH₃
CH₃—C—CH₃
   |         |
   CH₃—C—CH₃
   |         |
CH₃—CH—CO
Alcanfor

CH₃
CH₃—C—COOH
   |         |
   CH₃—C—CH₃
   |         |
CH₃—CH—COOH
Acido canfórico

De todos modos estas imágenes no son incontrovertibles, y cuando se han leído los recientísimos trabajos de Baeyer (1), el espíritu se inclina de una manera marcada hacia esas fórmulas. Son más complicadas, pero también su misión es la de representar constituciones más móviles y más complejas que de costumbre. Wallach ha descubierto que la esencia de trementina (pineno) formaba directamente un tetrabromuro cristalizado. Diré incidentalmente que yo he repetido este experimento. Según Baeyer, el pineno vulgar es

CH₃
HC≡C—C—CH
   |         |
   CH₃—C—CH₃
   |         |
H₂C—CH—CH₂

1. Pineno

(1) Berichte, t. XXVI y XXVII (Ortbestimmgen in Terpenreihe).