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cial en las funciones de nutrición íntima de los tejidos orgánicos.

Porque convengamos que la falta de estas condiciones de potabilidad física, aún descontando la valía que tenga para suponer defectos de composición química, tiene no sólo un valor estético, de buen ver, y no sólo una mera significación de apetencia, dato ya más importante en el concepto orgánico, sino que llega por esta vía de la impresionabilidad sensitiva á ser por sí trastornadora de la nutrición; y aún más que esto—y no lo tomeis á sutiliza—llega por igual camino á tener una importancia social que no es de desdeñar en nuestros tiempos, en que son tantas las formas de dejeneración colectiva que terminaron un siglo* y empezaron el otro: combate el alcoholismo suprimiéndole una de sus múltiples formas de iniciación del neurósico vicio, quizás no la mas intensa, pero seguro que la más frecuente de todas ellas. ¡Cuántas veces el agua sospechosa de determinadas poblaciones carga con culpas cuya paternidad indudable debiera buscarse en el vino artificial ó en el fino Burdeos, cuando no en la mala cerveza, que fueron sus obligados substitutos! ¡Cuántas veces el agua tradicionalmente mala de determinadas poblaciones, va al juicio público con el estigma de delitos patógenos á ella atribuidos, cuando sólo en dosis modesta é inocua se mezcló en la criminal dieta con cantidades tan olvidadas como subidas del modesto «Alicante» ó del aristócrata «Rioja»! ¡Cuántas veces en esta desequilibrada promiscuidad, tratando de evitar un peligro, en no pocas ocasiones ilusorio, ha encontrado el organismo vigoroso y armónico, la fatal pendiente que lo lleva al vicioso hábito! No sé si las Sociedades de temperancia, en su prolija rebusca á veces de tonos semi-risibles, han llegado á analizar este dato causal, indudablemente valioso, del alcoholismo; pero permitidme de todos modos que lleve á esta Conferencia un recuerdo de mi campaña en la manigua, y lleve á este debate la penosa evocación de tantos y tantos amigos que, en este proceder aparentemente tan sencillo y hasta tan lógico é higiéni-
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co, encontraron la depauperación de un organismo, la ruda modificación de un carácter y la rebaja, en no pocas ocasiones el trastorno, de una inteligencia.

En cuanto á la potabilidad en su concepto químico no caben ciertamente las afirmaciones generales, y á ella más que á ninguna otra se refieren las consideraciones que encabezan este estudio. Arnould mismo, después de haber sido uno de los entusiastas defensores de las cifras límites de cada uno de los componentes del agua de uso, para calificar su potabilidad, hube de confesar que por científico que fuera el procedimiento, sus fórmulas eran con frecuencia engañosas en la práctica; Parkes, después de clasificar en fórmulas, por otra parte muy bien hechas, las aguas salubres, las utilizables, las simplemente sospechosas y las notoriamente impuras, acaba por afirmar que en no pocas ocasiones ha examinado aguas que con todo rigor químico merecían uno de los últimos puestos, y por su largo uso, ni discutido siquiera por pública y dilatada sanción, merecían uno de los primeros; y el Congreso de Bruselas fija en 500 miligramos por litro la cantidad máxima de sales que puede tener una agua potable, y á pesar de que el fundamento de esta afirmación es con frecuencia exacto, son tantas las excepciones que á la postre apenas si en regla general, atendible sólo como uno de tantos datos, ha podido quedar esta solemne afirmación científica.

Y es que con todo rigor, cuando estudiamos el asunto hay que conceder, con Tiemann, que los elementos minerales ordinarios de las aguas naturales no llegan á tener ni remoto asomo de acción tóxica. Antes, mucho antes de que su cantidad sea sensible en tal sentido, ni siquiera en esta forma, indudablemente cierta aunque no fácil de explicar, que producen la constancia de las muy pequeñas dosis, ha dejado el agua de ser potable, por la sencilla razón de que no hay quien la beba, como no se bebe el agua del mar, ni bebe nadie las aguas minerales, si no es con indicación en cualquier concepto utilita-
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rio; y claro que al hacer esta afirmación dejo á un lado los raros casos en que lleva el agua sales especiales, de plomo por ejemplo, cuya mayor toxicidad las hace peligrosas aún en el caso de no ser sensible su presencia á los recursos ordinarios de la observación simple de los hechos.

Mayor importancia tiene el análisis químico cuando, utilizando las fórmulas admirables de la química moderna, no tan sólo específica la composición del agua en estudio, sino que da á cada sal encontrada su curso de formación con un juicio casi perfecto de cronología de composición que le permite deducir, no sólo las condiciones anteriores al momento de la captación, y con ello pronosticar peligros, y quizás prevenirlos en justa medida para conseguir su inocuidad. Me refiero á la investigación de la materia orgánica por medio de la crítica de la composición inorgánica, dato importantísimo al que enseguida nos referiremos.

Será un agua pura y salubre, ha dicho Parkes, cuando no tenga más de 114 miligramos de materia fija por litro, salvo el carbonato de cal que puede elevarse á dos gramos, no pierde al rojo más que 14 miligramos al máximo, no tenga más que señales de sulfato de cal, de nitratos y de amoníaco, y no se encuentren en absoluto los nitritos.

Será un agua utilizable cuando lleguen las materias fijas á 430 miligramos por litro, representadas por carbonatos de cal y de sosa, sulfato de sosa y cloruro de sodio, y pequeñas cantidades de sulfatos de cal y de magnesia, no pierda por el calor rojo más de 40 miligramos, dependiendo esta pérdida sobre todo de materias vejetales, y apenas se encuentren restos de amoníaco y de nitratos ó nitritos. Concede Parkes, y aún la considera utilizable, que llegue el residuo fijo á 700 miligramos y aún más, siempre que en su mayor parte esté constituido por sal de cocina y carbonato sódico.

Siento estas fórmulas que, por ser fruto de una esmerada ponderación de los varios elementos, dan mayor impresión de realidad útil que las listas de componentes de las aguas natu-
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rales con un máximum fijado á veces caprichosamente, y siempre sin la elasticidad que necesariamente han de tener tales datos, por ser el modo único de expresar en pocas palabras una opinión, pero no porque crea que sean más allá de una fórmula general, muy digna de tenerse en cuenta ciertamente, pero no merecedora de una sujeción absoluta á su imperio lógico. Algunos de sus datos son modificables por múltiples circunstancias, y su análisis detenido confirma una vez más lo que ya antes dije, y ahora repito: Que la potabilidad de un manantial no se deduce del solo análisis químico del mismo, sino de la crítica de los datos analíticos, y de la armonización de los datos que de esta crítica se deducen con los otros elementos del problema higiénico total. Esto es la verdadera reacción muy digna de notarse modernamente en el estudio de estos asuntos.

En cambio, si la higiene ha progresado reaccionando contra las exageraciones de pureza química del agua potable y llegando á concesiones que verdaderamente chocan con las ideas dominantes poco há, ha progresado también llegando á la exageración en cuanto á su pureza biológica; dos reacciones distintas y en sentido opuesto, y que nacen de un sólo y único impulso: la moderna etiología. Todo lo que en valía han perdido las causas químicas en el concepto patógeno, lo han ganado las causas biológicas, y lógicamente, todo el terreno perdido en tal concepto por el dato de unos miligramos más ó menos de sales no tóxicas, lo ha ganado el dato de una fracción de milígramo en más ó en menos de substancia orgánica, en los análisis químicos en bruto, el dato de unos centenares más ó menos de bacterias, en los análisis ya más elevados de la microbiología de ayer, y el dato de existencia de algún microbio patógeno, que proporciona el análisis microbiológico cualitativo, que con cierta presunción podemos llamar de hoy, aún que seríamos más exactos llamándole de mañana.

Este es ciertamente el aspecto más importante de la pota-
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bilidad de una agua destinada al público consumo, y en él no caben ya concesiones, ni es exageración el mayor apremio que á su juicio se dedique; los sentidos no defienden de tal peligro, ni dato alguno objetivo enseña su proximidad ó su presencia, como no se trate de contaminaciones ya muy lejanas, en grado, del comienzo del peligro serio, no es su acción directa sobre la colectividad que la usa, meramente incómoda ó transtornadora con sencillez susceptible de desaparecer con el uso prolongado, sino que fragua infecciones numerosas y variadas, y favorece, cuando no provoca, epidemias extensas de marcha y progreso antes inexplicables y hoy clarísimos é indiscutibles, dando á sus ataques—por lógica virtud de su distribución minuciosa y extensa—un poder de generalización sólo superado por la infección atmosférica, si es que en algún caso sea incontrovertible la existencia de tal forma de propagación epidémica.

Pudo esta acción del agua potable como vehículo de contagios y propagador de elementos patógenos vivos, ser discutible, y fué discutida con rara porfía por no pocos higienistas cuando las pruebas en su abono eran, como las pruebas en su contra, meras deducciones de la observación; pero cuando llegó, con Brouardel y con Bouchard y con Vluge y con Chantemesse, al terreno experimental y en él hizo sus pruebas, hubo que rendirse á la evidencia y considerar el origen hídrico de muchas enfermedades (tipos la tifoidea, la disentería y el cólera) como un hecho á todas luces indudable.

Antes de ello ya se daba una importancia valiosa á la cantidad de substancia orgánica contenida en las aguas, y se juzgaba necesario defender su curso todo de toda solución sospechosa; pero no se llegaba á considerar, como hoy se considera, el análisis biológico como el más decisivo para la potabilidad de un manantial, y las dificultades de su polución como la mejor de las condiciones del sistema de captación, canalización y distribución que se emplee. Precisamente el progreso científico ha ido perfeccionando los procedimientos de análisis,
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

AÑO XVIII—NUM. 26   20 SETIEMBRE 1902   TOMO XXIII—NUM 7

EL SANEAMIENTO DE PALMA*

POR
D. Bernardo Riera y Alemany

(Continuación).

SIEMPRE son estos datos un factor importantísimo en la resolución del problema cuantitativo de la cuestión aguas, pero en Palma es más que esto, un factor preponderante. El progreso en Palma, tal como se anuncia, tal como está en realidad iniciado no es (parézcame que lo he dicho ya, no sé si hoy ó en otra ocasión) aquel progreso metódico, fácil de medir casi matemáticamente con rigurosas profecías aplicando las leyes de la estadística y las fórmulas de la demografía trascendente; no es aquel progreso que surge y se desarrolla por virtud de causas conocidas, bien apreciadas, de antigua acción, y fáciles de consiguiente de medir y de calificar. Es todo lo contrario. Es el progreso de las ciudades que encuentran un nuevo punto de apoyo en que fortificar el impulso ascendente; es el progreso de las ciudades que ven entrar en su fisiología social ele-
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padecen el gran mal (epilepsia); si anteriormente lo padecían, la fiebre cuartana sobrevenida les libra de él (Epidemiorum, L. VI, Sect. 6, cap. v.).

Y más adelante añade: «La fiebre cuartana es la menos peligrosa, la menos grave, la más duradera de todas las fiebres. Además de estas cualidades que propiamente le pertenecen, ocasiona también otras enfermedades graves (Epidemiorum, L. I, Sect. 3, cap. XXIV)».

El profesor Wenceslao Truka de Krzowitz, profesor de anatomía en la Facultad real de Tyrnova (Tirnau en el comité húngaro de Presbourg), se expresa todavía de una manera más explícita bajo este punto de vista, en su historia de la fiebre intermitente, publicada en Viena en 1775.

No quiero citar todas las observaciones recogidas por Truka acerca de la acción curativa de la fiebre; pero un hecho por él observado, y que me ha parecido interesante, es la desaparición de los tumores bajo la influencia de la fiebre intermitente. En el capítulo IX, de la primera parte, p. 232, se expresa este autor de la manera siguiente: «Tumores etiam varios intermittentem febrem discutere observatione countat. Virgo vertalis mammæ sinistriæ cirrhosae amputationem sustinuit. Haud ita multo post mamma altera fit scirrhosa: frustra mercurii erat usus internus externusque, licet diurnus. Donec tertiana duplex superveniens, aliquod hebdomadum spatio, scirrhum omnem in integrum discessit, teste Coliny, Eadem quin plura de quaranta na notata sunt».

Si esta observación es justa (y nosotros no tenemos razones para dudar de ello), se trata de un cáncer de la mama curado en algunas semanas por una terciana sobrevenida.

Descontando la resección de estos tumores por el bisturi, estamos actualmente todavía desarmados ante estas afecciones. La comunicación de Truka nos hace entrever un nuevo método de tratamiento con esperanza de éxito. Merced á los considerables progresos hechos últimamente en el estudio del paludismo, nos hallamos en estado de utilizar la malaria como agente terapéutico. Gerhardt, y después de él muchos autores italianos sobre todo, han demostrado que se puede producir artificialmente la malaria, mediante la inyección subcutánea ó en el torrente circulatorio de individuos sanos, de sangre malárica. Estudios más recientes han demostrado además, que se puede provocar voluntariamente la malaria en personas que gozan de buena salud, haciéndolas picar por mosquitos que han absorbido anteriormente sangre rica en parásitos de enfermos atacados de fiebre intermitente, y que demuestran la presencia en su cuerpo de los esporozitos del parásito del paludismo.
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Gracias, particularmente á los Estudios de Koch, podemos hoy día, después de un minucioso examen microscópico de la sangre, combatir á la malaria de un modo seguro, mediante la administración de la quinina, hecha en tiempo oportuno. Podemos cortar en cualquier momento, desde que aparecen los fenómenos amenazadores, una fiebre intermitente provocada con un fin terapéutico. Creo, pues, que se debe intentar, sin duda alguna, librar de su mal á los cancerosos por la inoculación de la malaria.

Sabemos que se han hecho muchos ensayos de curación de los cánceres por la inoculación de organismos infecciosos. Fehleisen, basándose en la observación de Busch, de la desaparición del carcinoma por la aparición de una crisipela, ha intentado inocular los cocos de esta enfermedad á los enfermos afectos de carcinoma inoperable, habiendo hasta obtenido algunos resultados satisfactorios. Sin embargo, esta inoculación es un medio muy peligroso, puesto que no se está en condiciones de dominar la infección una vez presentada.

Baumgarten ha relatado recientemente el caso de un médico que ha intentado curar el carcinoma por la inoculación de bacilos de la tuberculosis, partiendo de un concepto antiguo, reconocido como erróneo actualmente, que el carcinoma y la tuberculosis se excluyen mutuamente. Estas inoculaciones no han producido la curación del cáncer, pero tampoco han provocado la tuberculosis á los enfermos inoculados.

Además, la tuberculosis empleada era la tuberculosis bovina, y este hecho parece confirmar de una manera indudable la aserción de Koch, de la diferencia entre la tuberculosis bovina y humana.

Se ha querido ver una relación entre la disminución de la tuberculosis y el aumento de frecuencia del cáncer. Pueden con tanto derecho, si no con más, atribuir la mayor frecuencia de los carcinomas á la desaparición de la malaria de la Europa central. El dominio principal del paludismo se encuentra en los países tropicales. Ahora bien, una pregunta que se presenta inmediatamente al espíritu es la siguiente: «¿Cuál es la frecuencia del carcinoma en este país?»

De las pocas comunicaciones que he podido recoger en la literatura referentes á este punto, el carcinoma parece no existir, ó poco menos en los países tropicales. Uno de mis colegas y amigos, el Dr. Pagel, que hace poco más ó menos 10 años ejerce la medicina en el norte de Borneo, me ha dicho que él no recuerda haber visto un solo caso de cáncer durante todo este lapso de tiempo.

Este punto me parece tan importante que ruego á los médicos de los países tropicales, que publiquen con detalles el resultado de su experiencia sobre la frecuencia del carcinoma en esos países, y más que
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nada establezcan de nuevo las relaciones entre las dos enfermedades en cuestión.

Sería sobre todo interesante hacer un profundo estudio, desde el punto de vista de las relaciones de la malaria y el carcinoma, no solamente en los países tropicales, sino también en los calientes y templados en que la malaria reina todavía, y comparar esta estadística con las de las regiones en que la malaria no existe.

Aparte de este estudio estadístico, yo considero —basándome en la observación citada más arriba—el estudio experimental de la curación del carcinoma por la inoculación de la malaria, no tan sólo autorizado, sino hasta indicado, y hubiera deseado que los clínicos emprendiesen este estudio. Aunque no se hubieran obtenido buenos resultados más que en ciertas formas de cáncer y en un número restringido de enfermos, se habría dado un gran paso hacia adelante, vista la propagación cruenta del cáncer por una parte, y por otra, la impotencia de la terapéutica contra esta enfermedad.

MICROBIO DE LA DISENTERIA EPIDÉMICA

El Dr. A. Chantemesse (Academia de Medicina de París, ses. del 22 julio 1902): En abril de 1888, el prof. Cornil presentó á la Academia en mi nombre y en el del Dr. Widal, un trabajo titulado Microbio de la disentería epidémica.

En este trabajo dábamos á conocer el descubrimiento del bacilo de la disentería, los caracteres bacteriológicos de este germen, tales como la técnica de aquella época permitían señalarles, su papel patógeno, su presencia en cultivo puro en los ganglios mesentéricos de los enfermos que mueren de un ataque agudo de disentería, y su falta completa en las deposiciones de los enfermos sanos que jamás han padecido disentería. Hicimos esta observación porque nos fué posible practicar poco tiempo después de la muerte, y en condiciones excepcionalmente favorables,
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la autopsia de un hombre que había contraído dicha enfermedad en el Tonquín y murió en Argel a consecuencia de una recaída aguda de disentería.

Nuestro trabajo fué objeto de varias críticas. En aquella misma sesión, los Dres. Leroy de Méricourt y Rochard manifestaron que la disentería era una enfermedad en relación demasiado evidente con las variaciones atmosféricas, para que pudiera ser atribuida á la presencia de un gérmen específico. Se objetó también que la causa de la disentería era indudablemente un amilo entrevisto por Koch y descrito por Kartulis. No se dió importancia á la afirmación de que nuestro microbio no se encuentra en el individuo sano, y que le descubrimos en los ganglios mesentéricos de un hombre muerto á consecuencia de un ataque violento de disentería. Se dedujo que habíamos observado sencillamente un colibacilo ordinario. Es la misma objeción que se nos hizo cuando nuestras primeras investigaciones sobre el bacilo tífico.

El tiempo ha pasado. En 1893 Kruse y Pascuale estudiaron en Alemania una epidemia de disentería, en la que encontraron ambos y el bacilo que hemos señalado. Dos años después, en los Anales de Higiene experimental italianos, Celli publicó un trabajo notabilísimo sobre el bacilo de la disentería; confirmó el carácter específico de este microbio por el estudio de la toxina disentérica que pudo extraer, y tuvo la lealtad científica de reconocer que su bacilo disentérico era el mismo que habíamos descrito nosotros. Los caracteres principales de la toxina disentérica encontrada por Celli, han sido confirmados después por Roger. En 1898, el japonés Shiga publicó (Centralbl. f. Bakl.) la relación de sus largas y concienzudas investigaciones sobre el bacilo encontrado en 62 casos de disentería observados en el Japón. Según la descripción minuciosa de Shiga, los caracteres de su bacilo disentérico son exactamente idénticos á los que hemos dado á conocer; nada ha variado de nuestra descripción, y las alteraciones patológicas que el bacilo de la disentería provoca en el conejillo en el Japón, son las mismas que las descritas en París diez años antes. Es verdad que aunque nada se ha modificado de nuestra descripción antigua, ha habido adiciones debidas á los progresos que ha realizado la técnica bacteriológica en diez años.

Shiga estudió lo que no hicimos, la energía fermentativa de este microbio sobre los azúcares, señaló la falta de producción de indol, y sobre todo, punto importante, el carácter que tiene este microbio de ser aglutinado por el suero de los disentéricos, suero que es impotente para aglutinar el coli-bacilo ordinario ó el bacilo tífico. No estudiamos este carácter en 1888, porque en aquella época la técnica bacteriológica no se había enriquecido todavía con el método de la serorreacción.