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los ojos de un insecto podría ocupar muchos años la atención de un sabio.

Tomemos un poco de salitre—ese polvillo blanco que eflorece de las paredes húmedas, y que en medicina casera se emplea como atemperante—, añadamos un poco de carbón molido y otro poco de azufre, y nos resultará un explosivo de los más eficaces, la pólvora, un verdadero azote de la humanidad.

La glicerina, ese unto lubricante por excelencia, que tantas veces ha servido en la vida íntima para poner acordes ciertas mucosas en áspera rebeldía; juntad este suave unto con unas gotas de ácido nítrico ó agua fuerte—tan conocida del vulgo para quitar las verrugas de las manos—, y tendréis la dinamita, ese brutal explosivo, arma de los anarquistas, con el que se perforan montes y se vuelcan acorazados como si fueran juguetes de algún monstruo marino.

Nada más inocente, al parecer, que ese tenue bao ó vapor acuoso que se desprende del aromático moka ó de nuestras vasijas caseras al calentarlas; y sin embargo, encerrad ese vapor en caldera resistente y hermética, y lo vereis rugir y desarrollar una actividad mecánica enorme, capaz de poner en movimiento esas grandiosas fábricas ó talleres que levantan esbeltas sus chimeneas hacia el firmamento, cual modernos templos del santo trabajo, y empujar esos trenes y embarcaciones repletas de mercancías y viajeros, que establecen allende los mares el indispensable consorcio universal.

No pretendo descubrirlos el vapor ni cantar su epopeya, por demás conocida; ni tampoco la electricidad, ese moderno titán adaptable á todas nuestras necesidades y caprichos, que en el ambiente se produce por el roce de los vientos, é industrialmente por cualquier reacción química, ó haciendo girar imanes alrededor de un ovillo de cobre; nada se concibe de más trivial, y no obstante los efectos son potentísimos.

El coral y la madrépora, celentéreos de organismo rudimentario, lo mismo que la esponja, animales los más inferiores, constituidos por una simple reunión de elementos celulares, y
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en los que apenas si puede notarse diferenciación, se hallan en las más importantes formaciones geológicas, y cuyas infinitas colonias, al surgir del fondo de los mares han desempeñado inmenso papel en la naturaleza desde la época siluriana, formando bancos, arrecifes y vastísimas islas exhuberantes de fauna y flora. Al sentar su planta en ella y posesionarse el infatigado homo sapiens, pocas veces recordará siquiera la génesis y el esencial concurso de aquellos pobres animalículos.

¿Y que diremos de esa pequeña flora marítima de algas y fucus, simples rudimentos criptógamos celulares? Sin ellos no viviría la ballena, el tiburón, la foca, el delfín, ni la inmensa falange de peces, moluscos y esporozoarios que pueblan los mares y constituyen un venero de riqueza en concepto de alimento del hombre. Esas algas, insignificantes cintitas, tan abundantes en la playa, desempeñan un gran papel en el orden físico del mundo al descomponer, bajo la influencia de la luz actínica, el ácido carbónico, y desprender el oxígeno que, diluido en el inmenso piélago, sostiene la vida de toda la población animal acuática.

La humilde lombriz de tierra—ese repugnante y feo anérido que el labrador pisa indiferente al quedar al descubierto en el surco tras el arado—desempeña otra función grandiosa en nuestro planeta. Toda la tierra laborable, para llegar á ser tal, ha pasado antes por su tubo digestivo; de modo que sin su concurso no habría prados floridos, verjeles frondosos, selvas humbrías, huertas productivas, ni reino vegetal posible, origen de nuestra riqueza y propio sustento.

Pero también hay á nuestro alrededor seres nocivos disimulados, causas letales, en apariencia insignificantes, de efectos tanto más certeros cuanto menos sospechosos, así como resulta más factible la traición del amigo aparente ó ficticio que del enemigo declarado.
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Sería cuento de nunca acabar la exposición de las influencias útiles y nocivas á la salud y á la vida del hombre incluidas en los tres reinos mineral, vejetal y animal; su estudio nos llevaría demasiado lejos, y mi objeto es inculcaros simplemente la desconfianza respecto de algunos de nuestros enemigos, que podríamos llamar caseros.

De los parásitos animales enemigos de la especie humana por sus molestias y peligros, citaré entre los insectos el pediculus capitls, vestimenti é inguinales ó ladilla, la pulga, la nigua y las repugnantes larvas de mosca.

De los acarus el sarcopte ó arador de la sarna, el rojito, el demodex folliculorum originario del acné, el cheiletes ó carcoma de los libros viejos, que engendra la otitis purulenta, las ticas ó ricinos, garrapata, argas y las linguátulas ó pentastomas dentados, verdaderos helmintos de los crustáceos, cuya larva invade las vísceras del hombre, y en estado adulto las fosas nasales, originando epistaxis repetidas y profusas.

Entre los gusanos intestinales, hay la lombriz ó ascaride lumbricoide, cuya persecución airada por los médicos antiguos ha costado tantas vidas de infelices criaturas. Sus huevos penetran en el tubo intestinal con el agua; por esto son tan frecuentes en esos pueblos en que una acequia común abastece todo el vecindario, como sucede en Esporlas, Valldemosa y Deyá. Se desarrollan de preferencia en los niños y jóvenes; pueden alejarse del tubo digestivo emigrando á otras cavidades vecinas: se les ha visto en las vías biliares, ocasionando el cólico hepático y hepatitis supuradas mortales, en el esófago, senos frontales, riñón, canal lagrimal, trompa de Eustaquio y laringe. Si hemos de creer á los alemanes, hasta pueden perforar el intestino y evadirse del abdomen mediante abscesos periumbilicales ó perianales.
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En Europa se observa otro ascáride llamado canis ó mixtax y el marítima.

Los oxiuros vermiculares son esos pequeñitos gusanos redondos, blancos y filiformes, que provocan gran escozor en la extremidad inferior del tubo digestivo, provocando á veces una flegmasia con secreción moco-purulenta, y en las niñas, al correrse hacia la vulva, un prurito intenso que las puede conducir á las prácticas del onanismo.

Las filarias son también gusanos nematodes; hay la de Medina ó dracúnculo, propia de los países cálidos, y la común ó filaria sanguinis hominum, cuyo embrión penetra en los vasos sanguíneos originando la quiluria, hematuria y la elefantiasis. El mosquito es el agente transmisor al hombre, como veremos luego.

La filaria boa habita en la conjuntiva y esclerótica.

Las triquinas son helmintos que, en estado de larva invaden nuestro tejido muscular y en estado perfecto el tubo digestivo. La triquinosis es enfermedad por desgracia tan popular en el continente, que huelga detallar su origen y síntomas.

El tricocéfalo es otro nematode que habita el ciego; mide unos cuatro centímetros de longitud, y se le imputan grandes trastornos de inervación.

La uncinaria duodenal es el agente causal de la clorosis de Egipto, de la hipohemia intertropical, de la caquexia acuosa observada en los obreros de los arrozales, y de la anemia de los mineros, tan funesta en los trabajadores del túnel de San Gotardo.

Las anguilulas intestinales y el estróngilo jigante, procedentes del caballo y buey, tienen poca importancia por su rareza en la especie humana.

No sucede lo mismo con los cestodes tenia y botriocéfalo, con sus derivados el cisticerco é hidátide, tan comunes y conocidos. El caballo, el perro, el buey, el lobo, la zorra, gallina, pato, batracios y peces tienen respectivamente su solitaria especial, y en cambio, el hombre, el cerdo y la rata, por su
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régimen omnívoro tienen el triste privilegio de albergar casi todo el vasto repertorio de especies de tenias.

Los tremátodos son gusanos hermafroditas, cortos, aplastados, de piel lisa, y provistos de ventosas para asegurar su estabilidad en los diversos órganos humanos.

El distoma hepaticum, por otro nombre duela del hígado, se inicia en el carnero; su embrión tiene por huesped intermedio un molusco de agua dulce; después de libre y fijo en alguna planta comestible es ingerido por el hombre. Los sujetos que lo padecen acusan al principio un apetito voraz, después una sensación compresiva en el epigastro; el hígado y bazo se tumefactan; debilitados luego por una diarrea sanguinolenta, se ponen edematosos y sucumben.

Podemos hospedar, además, aunque con menos frecuencia, el distoma sinense, el lanceolatum, el canis ó conjunctum, el singeri, el oftalmobium y el hematobium ó bilarzia.

Los protozoarios ó protozoos, de organización tan rudimentaria, tienen sus representantes entre los enemigos del hombre; se han comprobado en las deyecciones alvinas de los diarreicos, y miden de 20 á 35 micras.

Los esporozoarios tienen bien definida su importancia en la génesis del moluscum, acné córneo y sebáceo y en la enfermedad de Paget, de la que tuve ocasión de ocuparme en una nota científica dirigida á la Real Academia de Medicina y Cirugía de Palma.

El estudio de estos coccidios tiene en la actualidad una importancia capitalísima, por considerarlos originarios del cáncer ó neoplasias. Malassez los ha visto en los tumores epiteliales; Pfeiffer en el carcinoma melánico; mi antiguo amigo el actualmente célebre Albarrán ha comunicado infinidad de veces á la Sociedad Biológica de París, su presencia en muchos tumores; Cornil en los cánceres uterinos, y lo mismo diríamos de infinidad de observadores.

El hematozoario del paludismo habita la sangre, y reviste diversas formas en consonancia con los síntomas de la dolencia, según veremos más adelante.
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Los más importantes entre los hongos infectivos ó micrófitos, son los que se fijan en la piel, como el microsporon furfur de cierta clase de herpes, el achorion de la tiña, el trichofiton de la tonsurante, el aniloumi de la pelada, y otra infinidad de hongos y aspergilus de la piel y mucosas, cuya descripción sería cuento de nunca acabar.

***

La segunda variedad de parásitos vejetales son las algas con sus esporos (microbios), cuya importancia patogenética fué demostrada por Pasteur. En obsequio á la brevedad pasaremos por alto el estudio de su origen, transmisión, biología y otros datos que en conferencias análogas expusieron distinguidos comprofesores, con razonamientos y habilidad que estoy lejos de poseer.

Dejemos por un momento las discusiones científicas, y veamos lo que pasa todos los días, no sólo en el tugurio del pobre, en donde la miseria física y moral ya predisponen á toda clase de contagio, sinó en la morada del potentado.

Entremos en el vasto y confortable salón de baile ó sarao, con agradable temperatura, alumbrado por centenares de luces, rodeado de elegantes, irreprochablemente vestidos, partiendo con mujeres jóvenes y bonitas, con seno y hombros desnudos; todos hablan, sonríen y parecen felices, buscando anhelantes la conversación plácida, íntima. . . . . . En un rinconcito tentador de tan magníficos salones, ved aquella pareja amorosa en animada plática: el galán apuesto y robusto, ella esbelta y hermosa, 'acaban de apurar una taza del aromático té, y, alegrado el espíritu por el eco de las soberanas armonías del wals, se lanzan en brazos confundiéndose en el bullicioso torbellino. Pero un golpe de tos corta la palabra de ella..... Casi nada, es que el polvillo de la alfombra levantado con la trepidación, ha penetrado en el interior de aquella son-
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rosada garganta. Sobre aquella túpida moqueta había escupido un tuberculoso, y el terrible microbio escudriña siempre aquí y allá en busca de víctima propiciatoria: es el monstruo traidor é hipócrita que se disimula con el álito invisible é impalpable, y es mil veces más letal que cualquier monstruo de pavoroso aspecto, llámeselo peste ó guerra. Aquella beldad de hombros sonrosados y pecho nacarado enflaquece y marchita, tose, suda por las noches..... Una víctima más, que allá por el triste otoño, cuando empieza á soplar el vientecillo sutil, caerá en la tumba fría, como caen las hojas del árbol sacudidas por el aquilón.

***

Volvamos á mi humilde tarea de hoy, que es poneros en guardia contra dos enemigos los más vulgares é impensados, que elijo al azar entre otros muchísimos delatables, que reservo, Dios mediante, para otra ocasión propicia.

Y hablemos del árbol más elegante y de más bello porte, adorno de nuestros paseos; del platero ó plátano oriental, con el que hasta el presente habíamos tenido una absoluta confianza. Por su bella sombra, resistencia y verdor de sus hojas, es el arbol querido, y de ello podrá convencerse el viajero que haya recorrido los paseos, jardines, plazas y bulevares de todas las capitales antiguas y modernas. Es que los antiguos también le tenían en gran estima y, si damos crédito á Horacio, se complacían en dormir á su sombra, celebrar banquetes y tributar culto al dios Baco apurando sendas copas del buen mosto. Herodoto á su vez relata que Jerjes, vió en Lidia un plátano tan notable por su frondosidad y elevación, que pasó un día entero en contemplarlo, acampó á su amigable sombra é hizo suspender á su expléndido ramaje collares, brazaletes y joyas, ni más ni menos que si se tratara de una desposada en la antecámara nupcial. Lo que no dice Herodoto —y yo casi lo presumo— es si el famoso caudillo, antes de
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disponer lo dicho se complació también en apurar algunas tintas.

Pero hé ahí que la ciencia despiadada—que no se detiene ante antigüedades ni aparentes bellezas, ilusiones ó complacencias—instruye el proceso del plátano, con su acta grave de acusación, nada menos que de árbol asesino del hombre. El acusador es el Dr. Durwell, de Guebviller, quien formula la acusación después de largas y concienzudas observaciones, por desgracia demasiado concluyentes.

Dusquenel dice que la hoja del plátano está recubierta de un ligerísimo vello ó duvet que se desprende con facilidad y desde los primeros días de julio está unido solamente bajo la forma de polvillo impalpable; si llega el menor soplo de viento, todo este velillo—que examinado al microscopio se nos ofrece como aristas duras y puntiagudas—se esparce por el aire y viene á alojarse en nuestros bronquios, penetrando hasta los pulmones, en donde hace sus estragos.

Antes se había observado ya que el plátano provocaba la tos, y en ciertas comarcas se le llama hoy el árbol que hace escupir sangre, l'arbre qui fait cracher du sang. Con el análisis del Dr. Durwell se conocen hoy las causas que provocan tan funestos efectos. Las aristitas provocan en el aparato respiratorio microtraumas, ó sean heriditas casi invisibles, pero lo suficiente para permitir el paso y la consecutiva colonización del bacilo de la tuberculosis; produce también oftalmías.

Ahora que el mal es conocido, ¿qué medidas deben adoptarse? Replantar todos los paseos en que los plátanos constituyen el adorno y sombra; tal es la conclusión radical del citado Dr. Durwell; y en verdad, bajo el punto de vista de la Higiene pública puede tener razón, porque en nuestro ambiente saturado de toda clase de agentes infectivos ya tenemos sobradas causas para enfermar, sin añadir aún más elementos nocivos, en cierto modo voluntarios y que está en nuestra mano remover.

Quizá lo más factible y puesto en razón sería ir reempla-
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zando poco á poco estos árboles por otros menos nocivos á la salud pública; mientras tanto conviene de todos modos recomendar á las personas que en verano circulan bajo los plátanos, que se entretengan lo menos posible á la sombra de tan falsos amigos, que extrangulan traídoramente á los que parece protejen contra los ardores del sol canicular.

Podría ocuparme también del manzanillo, el árbol pérfido y venenoso popularizado entre nosotros por una bellísima composición de Meyerbeer; pero siendo vejetal exótico, ningún peligro nos vendrá por este lado.—(Concluirá).

ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE LA COREA*
POR EL
PROF. LACHE
TRAD. POR
D. Gabriel Oliver y Mulet

LAS observaciones que sirvieron de base para estas consideraciones fueron 40 casos, 30 hembras y 10 varones: la edad de las mujeres variaba entre 15 y 26 años, y la de los varonos entre 8 y 19 años. En dos casos había una nefritis aguda; los dos enfermos fallecieron. En uno de los dos, se ha podido comprobar una sobrecarga adiposa del riñón muy pronunciada. Hubo, además, otros dos casos de muerte: en uno se encontró una endocarditis verrugosa; en el otro, al cual no pudo hacerse la autopsia, la muerte sobrevino por el mal coreico de Charcot.

El 10 por 100 á que se eleva la mortalidad, se explica por el número relativamente considerable de adultos entre los enfermos. Las

* Fortschritte der Medizin, 1901, núm. 15.—La Méd. Scientifique.
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cuatro defunciones, todas del sexo femenino, correspondieron á la edad de 10, 15, 20 y 21 años.

La patogenia, que es lo que más nos interesa, era muy discutible. Este es un punto sobre el cual últimamente se ha llamado de nuevo la atención. La serie más reciente, infecciosa, está por una parte íntimamente ligada al reumatismo articular agudo en tanto es enfermedad bacteriana, y por otra parte al concepto general de endocarditis como localización del contagio viviente sobre las válvulas del corazón. Será, pues, de gran interés buscar el papel que juegan estas dos enfermedades en la etiología y el cuadro clínico de la corea.

Para el reumatismo la estadística no es fácil, en vista que no hay acuerdo sobre lo que con este nombre debe entenderse en el sentido verdadero de la palabra. Esto nos da una explicación de la diferencia de las cifras, que varían según diferentes autores entre 5 y 80 por 100. Entre los casos por mí observados, había 18 por 100 en que los fenómenos articulares podían ser invocados.

He examinado, además, 400 casos de reumatismo articular agudo sin notar un síntoma cierto de corea en el curso de la enfermedad ó de su convalecencia. Carlos Lange tampoco ha podido notar paralelismo entre la frecuencia de estas dos enfermedades, en el transcurso de 15 años que ha visitado en el hospital Fredrik, en Copenhague. Otros observadores, el Dr. H. Meyer, de Bale, por ejemplo, han obtenido resultados opuestos. Creo inútil insistir en que no niego la existencia de una corea reumática verdadera; pero, según mi experiencia, esta etiología no puede jugar un papel patogénico general.

Vienen enseguida las lesiones complicadas del corazón.

Su diagnóstico clínico no es fácil muchas veces, porque la impureza del ruido sistólico de la punta del corazón, por ejemplo, no basta para diagnosticar una lesión orgánica de esta visera. Aunque he podido comprobar en 43 por 100 de mis casos, ciertas anomalías en la auscultación, es únicamente en la mitad de estos casos que los signos físicos permitían diagnosticar con certeza una endo ó una pericarditis. Por otra parte, es preciso tomar en consideración que hay casos (según resulta claramente del estudio de las endocarditis ulcerosas) que no presentan ningún síntoma durante la vida, y no obstante en la autopsia se hallan lesiones valvulares manifiestas. Sin embargo, no está demostrado que se puedan considerar, sin más pruebas, las endocarditis halladas en las autopsias de los individuos muertos de corea, como la causa patogénica de esta afección, porque estos enfermos han podido morir á consecuencia de lesiones cardíacas más graves sobrevenidas ulteriormente. Volveremos á tratar este punto.
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REVISTA BALEAR
DE
Ciencias Médicas

premiado con diploma de primera clase de cooperación literaria en la Exposición anexa al IX Congreso Internacional de Higiene y Demografía

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Año XVIII * 1902 * Tomo XXII

PALMA DE MALLORCA
Tipografía de las hijas de Colomar.—Campana 2
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La corea tiene, además, su microbiología propia, estudiada por diferentes autores, y á la que los trabajos de Wassermann y Vestphal han contribuido mucho. La existencia de una toxina específica coreógena, todavía parece dudosa en muchos casos; pero es preciso admitir que se pueden hallar en la autopsia signos ciertos de una infección; únicamente debemos preguntarnos si hay que darle otra interpretación que la de una infección primitiva vulgar. Quiero indicar, al efecto, que las bacterias encuentran la puerta de entrada en las heridas exteriores, en ciertos casos cuando menos; las nefritis pueden ser explicadas por este modo de infección Es, por otra parte, cierto que la corea puede asociarse á diferentes enfermedades infecciosas, por ejemplo la escarlatina; pero este modo de manifestarse la corea está en contradicción con una infección coreica específica, sui generis. La corea post-gonorréica de Litten es muy interesante, es cierto, pero no se puede aún admitir el papel definitivo de esta infección.

Además de las formas endocardio-reumáticas, hay también—como lo ha demostrado recientemente Gerhardt—una forma puramente nerviosa de la corea. Estoy de acuerdo con los autores Eulemburg y Joffroy, que el baile de S. Vito vulgar, considerado como una anomalía del crecimiento, tiene gran parecido con la corea nerviosa en muchos puntos, pero no en todos.

Acabamos de hablar de la forma endocardio-reumática, y no es posible establecer entre estas dos formas verdaderos límites. Recuerdo, por ejemplo, un caso de Wilks, en que se trataba de un niño que enfermó á consecuencia de una explosión. Este niño, bien nutrido antes del accidente, no tardó en sucumbir; en la autopsia, se encontró una endocarditis. Quizás se ha atribuido antiguamente demasiado valor á la predisposición de familia. El «veneno hereditario de Schüle existe sin embargo siempre, y se le puede seguir en las generaciones ascendentes y descendentes».

Es muy interesante consignar, que Wallenberg ha comprobado que en un tercio de sus casos de corea de origen infeccioso, había predisposición hereditaria. La notoria predilección para el sexo femenino, comprobada por todos los autores y en todos los países (el sexo femenino está hasta 5 veces más frecuentemente afecto, según Frohlich), tiene, bajo el punto de vista bacteriológico, algo de inexplicable. He tenido ocasión de observar dos casos de histeria consecutiva, sobre la que Laube llamó particularmente la atención. No se puede negar la influencia del miedo como factor etiológico—y esto habla en favor del origen nervioso de la corea—, lo mismo que la forma dudosa de la corea escolar (Struges, Korner). La observación que ha hecho Oppenheim, de que la corea