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parte de su afán por llegar; ya serán errores de ruta que obligarán á contramarchas tan dadas á los descorazonamientos colectivos; ya serán lastimosas equivocaciones que desalentarán al pueblo, como desalientan á las sufridas caravanas en las rudas jornadas del desierto las engañosas imágenes del espejismo.

En uno y otro caso, en todos los casos, será la menor de las consecuencias la pérdida de la confianza en el ideal, la vuelta del asunto al período de propaganda, la necesidad de nuevos esfuerzos de las clases directoras para terraplenar el abismo abierto, facilitar el paso y vencer el punto muerto, cambiando en inercia del movimiento, activa y fecunda, la inercia del reposo tan perniciosa en la fisiología de las muchedumbres.

Precisa por ello que hoy más que nunca predomine en la conciencia pública la idea del valer de la higiene como directora insustituible de todas las actividades colectivas, la idea de la higiene como musa inspiradora de todos los actos de organización y de remoción social, la idea de la higiene como común denominador de todos los preceptos de nuestra constitución administrativa.

La salud pública—ha dicho un ilustre político inglés—es el fundamento sobre que descansa el bienestar de un pueblo y el poder de un Estado. Concebid la mejor de las naciones, dadle ciudadanos inteligentes y laboriosos, industria próspera y agricultura productiva; concededle que florezcan las artes y que cubran su suelo palacios majestuosos, templos expléndidos y artísticas construcciones; permitidle aún, que para defender tales bienes tenga la fuerza expresada en poderosos ejércitos, en armadas numerosas y en habilísima diplomacia; dadle más, si más quereis, que con todo ello, si la población queda estacionaria, si año tras año disminuye en número y en rigor, será su poder menguada flor de un día, y poco tardará en aumentar el número de naciones moribundas, incitantes los más poderosos para la absorción ó para el rapto, finales estos
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obligados de toda comedia política iniciada por la compasiva conmiseración de la ajena diplomacia.

Por esto estimaba el ilustre Disraeli que el cuidado de la salud pública, el conservar todo su vigor y todo su impulso progresivo á la legislación sanitaria, es el primero de los deberes de un hombre de estado. Nada tiene valor si no es para gozado en plena vida correcta; nada merece ciertamente ponderación en la vida si no es para usado en el pleno goce de la salud, bien el máspreciado por el individuo, como debiera serlo también por las colectividades, pero bien, en cambio, el menos atendido, así por las colectividades como por el individuo.

Y no creais que á humo de pajas empiezo esta conferencia entonando este himno á la ciencia de la salud pública y defendiendo con toda la energía del convencido su colocación por encima de todas las ciencias aplicativas y de trascendencia social. No es tan sólo á modo de disculpa por mi insistencia en ocupar con tales asuntos vuestra atención, puesto que somos ya viejos amigos y sé bien que no tiene límites vuestra benevolencia, ni siquiera para los abusos de mi atrevimiento. Es principalmente porque en la serie de capítulos del saneamiento de Palma que me propuse desarrollar, tócame hoy hablar de las aguas potables, elemento higiénico que si de un lado no cabe duda que es el de más valía, el de mayor importancia, el más esencial en todo plan de saneamiento, es en cambio el menos exigido por el público sentimiento, el que con más dificultad y con mayor oposición puede ser motivo de sacrificios vindicando cuantiosos gastos al erario público.

Y no creais paradójica esta afirmación, ni hecha á la ligera y sin meditarla; no olvido, no, que ni la falta de alcantarillado, ni la impurificación de nuestro suelo, ni la imperfección de la vivienda, ni el aire malo ha conseguido nunca provocar en nuestro pueblo un asomo de protesta, expresión de sufrimiento ó de ambición de bienestar, y que en cambio anualmente la falta de agua provoca en las durezas del estiaje pro-
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testas y conmociones y reclamaciones perentorias y fundadas. Pero es que estas protestas y estas reclamaciones se formulan sólo en el momento de escasear el agua para la bebida, en el momento en que es tan escaso su caudal que no basta á cumplir las perentorias necesidades de la nutrición individual; es que en tales casos las protestas no expresan más que la necesidad de vivir, pero no de vivir higiénicamente y de progresar en la medida que progresa la humanidad en nuestros tiempos; es que en tales condiciones nace la reclamación en el mero instinto individual, en la grosera necesidad no satisfecha de la vida elemental, pero no en la concepción del agua como elemento de perfectibilidad de la vida humana, cuando ésta y no aquélla es su verdadera significación, ó mejor dicho el mayor valer de su significación en el orden higiénico.

El agua, bajo su punto de vista dietético, en su estricta aplicación como alimento, es problema sólo digno de estudio en la higiene especial, en la que se refiere sólo á determinadas circunstancias de la vida del hombre (ejemplo de ello la higiene militar, ejemplo de ello la higiene de determinados trabajos), pero no merecerá nunca la valía de problema de la higiene pública en cuanto guarda relación con la vida de los pueblos y con sus circunstancias fijas y constantes. Donde no hay agua no hay vida, y menos vida pública, y no llega el caso de plantear la higiene sus exigencias imperiosas.

Por esto no aprecio aquellas protestas de estío, y sigo afirmando que el elemento higiénico menos deseado en Palma, el de falta menos sentida y menos lamentada, es el agua; siendo así que con todo rigor y sin exageración de frase, hay que concederle la más soberana de las supremacias, la que se consigue con las propias condiciones y con las que presta á cuanto le rodea, la que se consigue siendo elemento matriz de los otros elementos, siendo parte esencial para la existencia del todo y para el ser de las demás partes que con ella constituyen el saneamiento de un pueblo.

¿Quereis pruebas de ello? pues no es difícil encontrarlas.
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Salid á la plaza más próxima y afirmad en alta voz que un pueblo medianamente ilustrado, medianamente higiénico y medianamente ambicioso de bienestar, no puede conformarse sin un minimum de 300 litros diarios de agua por habitante, y que á conseguirlos ha de dedicar cuanto sacrificio pueda la administración comunal, y vereis con que sonrisa de benévola zumba os contestan los transeúntes todos; no sólo os contestará así el pobre vergonzante acostumbrado á la vida de miseria y andrajos, y el modesto obrero sin más ambición que el trabajo rudo, el jornal limitado y el descanso físico, y el ignorante burgués sin más necesidades que las creadas por un presente precario; sinó que lo hará también y en la propia forma, y quizá aplastándoos con el peso de su suficiencia encopetada, lo mismo el aristócrata que el comerciante, lo mismo el profesional con título académico que el publicista ahito de modernismo en todo otro orden de consideraciones.

Decidle que esta agua debe ser de buena calidad, de manantial fórmado en buenas condiciones de independencia de las superficies frecuentadas, y captado y conducido á la población con todas las precauciones precisas para evitar poluciones, peligrosas muchas veces y siempre repugnantes, y añadidle que la falta de estas condiciones es tanta, que todo sacrificio pierde este nombre cuando á tal objetivo se dedica, y así hay que buscarlas donde se encuentren, á 10 á 20 á 30 kilómetros de la población, sin descorazonarnos por no tener un Moises ni una peña bíblica en los arrabales circunvecinos; y entonces vereis como aquella sonrisa zumbona se convertirá en mirada de profunda conmiseración, y discutirá aún, pero ya será urgumentando con cierto aspecto de benevolente condescendencia.

Remachad el clavo más, y decidle que la canalización distributiva ha de ser esmerada y cuidadosa, que ha de iniciarse en depósitos capaces por lo menos para contener el consumo de uno ó de dos días, y que ha utilizarse con la presión necesaria para elevar el agua hasta los desvanes más altos, po-
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niéndola así á disposición de las más modestas posiciones, con la comodidad del grifo á mano para todos los menesteres de higiene y de limpieza; y ya no habrá discusión, sinó plena y expresiva conformidad con vuestras opiniones. A los locos —dirá para su capote— se les excita con la contradicción ¡pobre! sigámosles la corriente en prevision de mayores desmanes.

Locura lo será quizás; pero, ¡qué hermoso disíate, si de tal le calificais! Embellecer Palma sacándola de los niveles á que la llevaron unos siglos de aislamiento y de historia negativa, y subiéndola á las alturas sociales que le señalan con perfecta unanimidad cuantos medios naturales la rodean y compo- nen; hacerla entrar en la fórmula general de las ciudades cul- tas desplegando sus galas y ornamentos, escondidos hoy bajo la pesada costra de nuestra secular desidia; descubrirla al mundo hecha la ciudad sana y riente cuya evocación consuela al soñador en las brumosas atmósferas del norte. ¡Qué hermo- sa locura!

Divaguemos un rato en ella gozando las expléndidas visio- nes de su ambicioso campo, y estudiemos el problema en los tres términos que esencialmente le integran: Cantidad, calidad y canalización distributiva.

I.—Convengamos ¿cómo no? que la cantidad de agua ne- cesaria para el consumo de una población está muy lejos de estar determinada con unanimidad perfecta. Obsérvese si—y es ello una ley no desmentida en todo el curso histórico del asunto—que aumentan las exigencias á medida que progresan las sociedades y entran las prácticas higiénicas con fuerza cada vez mayor en las costumbres públicas; así Raukine á mediados del siglo pasado se conforma con 90 litros diarios por habitan- te, Fonsagrives en 1892 ya eleva está cantidad á 150 litros, García Faria más adelante propone para Barcelona 200, y Daries hace muy poco establece en 250 el mínimo acepta- ble para una población de condiciones medias de consumo;
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

AÑO XVIII—NÚM. 27 ♫ ♫ 30 SEPTIEMBRE 1902 ♫ ♫ TOMO XXIII—NÚM 8 ♫

EL SANEAMIENTO DE PALMA*

POR
D. Bernardo Riera y Alemany

V

AGUAS POTABLES—CALIDAD Y DISTRIBUCIÓN

SEÑORES: En la última conferencia, al estudiar la cantidad de agua necesaria para sanear Palma, llegué fácilmente á una conclusión rigurosa y precisa; pero hoy, al tratar de analizar los datos de este problema en su aspecto cualitativo, ya no puedo evitar las indecisiones, no propias y peculiares del caso particular de aplicación á Palma, sinó naturalísimas en su concepto general de problema higiénico.

Claro que el agua utilizada para el consumo público ha de ser potable; pero es el caso que este adjetivo ha ido perdiendo con el progreso de los tiempos toda precisión, y hoy en rigor es cuestión difícil, cuando no imposible, definir con científica

* Conferencia (quinta y última de la serie) dada en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma el dia 23 de mayo de 1902.
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y las conclusiones han sido así cada vez más rigurosas. La dosificación de la substancia orgánica obtenida en bruto decía indudablemente algo, pero daba á sus afirmaciones una notable vaguedad que las hacía insuficientes para deducir consecuencias de valía rigurosa; precisa ya más las conclusiones el análisis biológico cuantitativo, que añade al dato genérico de materia orgánica, el dato ya más preciso de materia orgánica viva; pero aún así no llegan aquellas conclusiones á dejar entrever toda su valiosa importancia, hasta que con la iniciación de los análisis biológicos cualitativos comienzan á entreverse, á definirse casi toda la valía higiénica de la sospechada etiología.

Este es el verdadero aspecto de la potabilidad del agua de uso en las poblaciones. Ante su valía palidece cuanto pueda referirse á los otros grupos de caracteres antes estudiados.

Claro que es pernicioso bajo muchos puntos de vista que el agua de uso sea opaca ó cruda ó selenitosa, aún dentro de límites que no hacen imposible su bebida; pero no llega á serlo, ni en extensión ni en intensidad de peligro, hasta el punto que lo es una agua infectada, aún no alterando para nada la infección sus condiciones aparentes. Concedido que en el primer caso será el agua poco apetitosa, y de aquí una disminución de la ración ordinaria y un aumento natural en la de otras bebidas, ciertamente no inocuas; concedido que en el primer caso se provocarán mayores ó menores alteraciones digestivas, siempre atentorias á la fórmula de una buena nutrición, y que de ello nacerán forzadamente consecuencias que á la larga han de trascender ganando valía social, pero en suma solo en este único sentido habrá que temer complicaciones, y será de consiguiente factible su previsión cuidadosa.

Pero no así en el segundo caso, en que la perniciosidad biológica del agua de uso llevará el peligro á todos los puntos, batiendo á la vez todo el circuito de la ciudadela en defensa, y será peligrosa en bebida, y lo será al limpiar los alimentos frescos ó la vajilla de uso, y lo será al regar nuestras macetas y al refrescar el suelo, y al entrar en el tocador y al
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neutralizar el polvo de las calles y al pulverizarse en la atmósfera; lo será, en una palabra, en todos los puntos en que directa ó indirectamente contacte con nosotros en un detalle cualquiera de la vida.

Pero aun hay otra diferencia, con marcada desventaja para la última, entre ambos puntos de vista de la potabilidad. El primero, ó sea la potabilidad química mejorará siempre con la captación y la conducción del agua, sea el que fuere el procedimiento que se emplee y á menos que no se aguace el ingenio para conseguir que ello no sea; y en cambio, el segundo, ó sea la potabilidad biológica, empeorará con la captación y la conducción del agua, sea el que fuere el procedimiento que se emplee, á menos de que circunstancias excepcionales poco frecuentes favorezcan decididamente el proyecto.

Sobrado se vindica, por consiguiente, la excepcional importancia que á tales datos he concedido y el rigorismo que á juzgarlos dedica la higiene moderna, cumpliendo con apremios de la ciencia experimental y con deducciones lógicas de su constitución positiva.

Pero no hemos acabado con esto con la cuestión de potabilidad, siquiera con lo que sigue demos á esta palabra una extensión que seguramente no tiene juzgando con todo rigor etimológico. Me refiero á lo que podemos llamar potabilidad industrial, aspecto del asunto que hay que tener en cuenta para ser lógicos, puesto que la industria y su impulsión progresiva fué uno de los argumentos, y no de los menos sólidos, en que apoyaba mi petición de gran acopio de agua para el saneamiento de un pueblo.

No sólo me refiero al poder incrustante del agua, peligro muy serio para la red de canalización, y muy serio también para las calderas de máquinas de vapor, sino que además atiendo á las condiciones especiales de muchas industrias que exigen determinados caracteres al agua de uso y rechazan decidadamente los opuestos.
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Los lavaderos, el desgrasado de las lanas, las fábricas de telas, las tintorerías, las fábricas de cerveza sufren no poco con las aguas duras (calcáreas ó magnesianas); el agua ferrugíosa, aún ligera, es impropia para el blanqueo y para los tintes; los nitratos son serios obstáculos á la cristalización de azúcar; los cloruros dificultan las fermentaciones industriales, y así pudiera señalar más y más datos de este género, si no fueran sobrados aquéllos para conceder verdadera importancia á este aspecto de la cuestión, y no viera que apremia el tiempo más de lo que permite el uso discreto de vuestra atención.—(Continuará).

LA LIMITIS PLÁSTICA
(ENFERMEDAD DE BRINTON)*
SEGÚN EL
Dr. R. Tourlet
TRAD. POR
D. Gabriel Oliver y Mulet

La denominación limitis plástica ha sido creada por Brinton para designar una afección especial del estómago caracterizada anatómicamente por la coloración grisácea y opaca del estómago, la dureza particular de sus túnicas y la hipertrofia de la sub-mucosa y de la sub-serosa.

Esta afección, que Brinton ha aislado del cuadro patológico, había

* Tesis de París, 1902 (Gazette des Hopitaux).
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ya sido observada antes por algunos autores: Andral admite una alteración del estómago que consiste en una hipertrofia franca y simple del tejido sub-mucoso; Cruveliher describe la hipertrofia con induración de las túnicas gástricas; Bricheteau consagra un capítulo de sus clínicas á una afección escirrosa del estómago y del piloro; Monneret, Salse, Béraud, Bouer publican observaciones de linitis plástica.

Pero mientras esta enfermedad está identificada con el escirro, á lo menos en Francia, los autores ingleses continúan separando la hipertrofia fibrosa del cáncer escirroso del estómago: Handfield Jones admite una esclerosis hipertrófica primitiva de los tejidos subyacentes á la mucosa; Haberston describe una enfermedad fibroide del estómago, enfermedad que puede localizarse en el piloro, y prepara de esta manera el camino para los trabajos de Brinton

Este autor insiste en la integridad constante de la mucosa del estómago, en las diferencias notables que hay entre el cáncer y la linitis, y propone «designar la inflamación de la red filamentosa del tejido celular que envaina los vasos, con la palabra linitis, sacada del griego linon: rete ex lino factum».

Casi en la misma época aparecieron algunas observaciones alemanas: las de Gluuge, Brand, de Snellen, pero la mayoría de los patólogos, y en particular Niemeyer y Leube, colocan la linitis en la gastritis crónica. En Francia, Trousseau le consagra una de sus clínicas, Guichard estudia las estrecheces no cancerosas del piloro, Lebert da á la linitis localizada el nombre de hipertrofia estenosante del piloro. Henriot, Baltet y Marignac publican nuevos casos.

La cuestión queda estacionada hasta el año 1882, durante el cual aparece el importante trabajo de Hanot y Gombault sobre la gastritis crónica con esclerosis sub-mucosa hipertrófica y retro peritonitis callosa, enfermedad caracterizada por lesiones esclerosas, y no cancerosas del estómago y de las regiones vecinas: duodeno, cavidad epiploica posterior, hígado, (Dubujadoux). Con posterioridad á dicha época debo citar el trabajo de G. Meyer, que distingue: a) la esclerosis atrofiante de las glándulas; b) la esclerosis sub-mucosa; c) la esclerosis combinada, á la vez parenquimatosa é insterticial; la tesis de Garret, inspirada por Bard, que considera la afección como un cáncer conjuntivo submucoso; la memoria de Tilger sobre la hipertrofia esclerosante del piloro. Bouvet atribuye la esclerosis submucosa á una obliteración extensa de los linfáticos del estómago; Bret y Paviot siguen las ideas de Bard; Ascoli considera la linitis como un verdadero síndrome que comprende: 1.º casos de gastritis crónica, 2.º casos en que la gastritis es secundaria á una peritonitis crónica localizada, 3.º casos en que la linitis es secundaria á
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una gastritis purulenta, y constituye entonces un verdadero tejido cicatricial, 4.º casos en que la neoplasia fibrosa es verdaderamente primitiva.

En 1895 Petibon insistió de nuevo en las conexiones de la linitis y del cáncer, y atribuye en algunos casos el desarrollo excesivo del tejido conjuntivo á la irritación producida por el cáncer. Hay en efecto casos en los que las dos afecciones coinciden (los de Olivier y Halipré, de Lyonnet, de Verhaeghe); hay otros en que el cáncer ha infiltrado todo el estómago y simula la linitis: el caso de Cunco.

En :898 Gérard, Marchant y Dumoulin describen los tumores inflamatorios del estómago, Frenoy estudia los falsos cánceres del estómago, y Brissaud consagra una clínica á la enfermedad de Brinton, que considera muy parecida á la hipertrrofia congénita del piloro.

Las lesiones de la linitis pueden estar generalizadas á todo el estómago, y aun extenderse á las regiones vecinas, ó al contrario localizarse á tal ó cual región, de preferencia el orificio pilórico.

En el primer caso el órgano es pequeño, está encogido y permanece oculto casi totalmente debajo el hígado, al que está adherido, contribuyendo á ello la retracción de sus ligamentos.

Abierta la cavidad peritoneal queda uno sorprendido por la coloración especial del estómago, que es de un tinte grisáceo, y de una opacidad particular. La densidad del órgano está aumentada; es de consistencia dura, como cartilaginosa; colocado sobre una mesa no se aplasta sino que conserva su forma que es la de un ovoide irregular. Su capacidad, muy variable, puede hallarse reducida á 150 ó 200 centímetros cúbicos. A la sección, se nota la dureza de las paredes que resisten al escalpelo y producen chirrido; después del corte quedan separadas, manteniendo abierta la cavidad estomacal. Su grosor, muy variable, es frecuentemente 6 ó 8 veces mayor que el del estado normal; en muchos casos el grosor de todas las túnicas reunidas ha sido de 2 centímetros á 2 centímetros y medio. La hipertrrofia no está nunca repartida de una manera uniforme, sino que aumenta progresivamente desde las inmediaciones del piloro. «En la superficie de sección, se aprecian bastante bien los caracteres del tejido patológico: es un tejido fibroso, blanco nacarado ó grisáceo; según su mayor ó menor densidad ó grosor, recuerda el tejido tendinoso ó el celular sub-cutáneo de los edemas crónicos» (Bouveret).

La mucosa es pálida y anémica, ya lisa, ya rugosa; los pliegues normales persisten, pero hay también abollamientos debidos á la hipertrrofia desigual de la capa subyacente. Su consistencia puede estar aumentada, lo mismo que su adherencia: es imposible separar la mu-