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diar ampliamente la sueroterapia fisiológica - función de la hematoterapia y hoy día muy abandonada — si este método no hubiese abierto la vía á los trabajos de sueroterapia antitóxica. En efecto, hasta después de los experimentos que Mauricio Raynaud practicó en 1877 — en los cuales establecía la posibilidad de inmunizar un animal contra la vacuna, inyectándole cierta cantidad de sangre de ternera en plena erupción vacunal —, Carlos Richet y Héricourt, y luego el Dr. Bouchard y sus discípulos no estudiaron los sueros de animales inmunizados y descubrieron sus propiedades terapéuticas. Pensando en que el perro y la cabra eran refractarios á la tuberculosis, es decir, incapaces de contraer esta enfermedad, los Dres. Richet y Héricourt ensayaron inyectar á algunos tuberculosos suero sanguíneo procedente de una sangría practicada á estos animales. Recogido asépticamente en vasos esterilizados, y de animales en ayunas (puesto que el suero de animales en plena digestión puede contener microbios que pasan por los quilíferos), la sangre se deja en reposo durante el tiempo necesario para su coagulación. Separado el suero, se trasiega por medio de un balón-pipeta, y se inyecta en mayor ó menor cantidad debajo la piel de los enfermos.

Este suero es un líquido viscoso, de color amarillo de ámbar en el perro, algo más rosado en la cabra, muy transparente y de reacción francamente alcalina. Contiene: 1.º Agua, cerca de 90 por 100; 2.º Substancias albuminoideas (sero-albúmina, sero-globulina); 3.º Materias azoadas (úrea, xantina, creatina, creatinina, etc.); 4.º Materias extractivas (grasa, lecitina, fibrina, glucosa); 5.º Sales minerales (cloruro de sodio, fosfatos, carbonatos, etc.); 6.º Gases (CO₂ O).

Los efectos obtenidos por los Dres. Richet y Héricourt fueron bastante sensibles: los tuberculosos inyectados aumentaron en peso, reapareció el apetito, disminuyendo la debilidad, pero no pudo notarse efecto alguno específico sobre los bacilos tuberculosos, debiendo atribuirse al suero sanguíneo fisiológico solamente una acción tónica y estimulante nutritiva, en nada superior á la acción de los sueros artificiales. Después de Richet y Héricourt, Dominici inyectando suero de perro, Bertin y Pick, y Lépine, suero de cabra, obtuvieron los mismos resultados, pero sin el menor efecto curativo.

Sucediéronse luego los trabajos de laboratorio, descubriéndose en el suero sanguíneo un poder globulicida que altera las hemáticas de especie distinta y que desaparece calentándolo á 55°; un poder coagulante que obra sobre la sangre de animales de especie diferente y que también desaparece á 55°; y un poder tóxico que se manifiesta siempre sobre los animales de especie distinta y que desaparece por el calor. Empero, ninguna aplicación práctica pudo ser claramente definida, de
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modo que actualmente la sueroterapia fisiológica no es más que un método de experimentación sin valor terapéutico preciso.

§. 2. Suero de la sangre de los convalecientes y de los enfermos.—A semejanza del suero de la sangre fisiológica, el suero de la de los enfermos y convalecientes tampoco es en la actualidad ventajosamente empleado. En el reumatismo articular agudo, Weiss ha inyectado suero sanguíneo de convalecientes de un ataque reciente, habiendo obtenido disminución de la tumefacción y de los dolores articulares, así como un descenso notable de la temperatura. Pero esta acción curativa fué muy fugaz, de manera que á las pocas horas la enfermedad siguió su curso. En la pneumonia, Lichteim con sangre de convalecientes logró á veces bajar la temperatura inicial, pero en varios de los casos el efecto fué nulo, y en otros produjose una súbita agravación. En la fiebre tifoidea, Chantemesse y Widal, y luego Heammerschlag determinaron un descenso temporal de la temperatura, pero sin influencia alguna en la marcha de la afección. En la sífilis, el suero sanguíneo de sífilíticos atacados de accidentes secundarios y terciarios, inyectado á pequeñas dosis, por Wenioreski y por Pallizari, parece que no fué eficaz. Gilbert y Fournier, aumentando notablemente las dosis inyectadas, obtuvieron algún resultado, como la desaparición de erupciones roseólicas ó papulosas; de todos modos consideraron insuficientes estos resultados y encaminaron entonces sus investigaciones hacia la sueroterapia antitoxínica.

§. 3.º Los sueros de animales inmunizados.—Los sueros de animales inmunizados, llamados sueros antitóxicos, son ya muy numerosos; no hay enfermedad infecciosa contra la cual no se haya preconizado un suero antitóxico, para ser pronto abandonado después de algún ensayo práctico. No es lo mismo la experiencia de laboratorio que la aplicación clínica, ya que ciertos sueros que in vitro á pequeñas dosis neutralizan grandes cantidades de toxinas, quedan inactivos cuando son inyectados á los enfermos, si es que no agravan su estado morboso. Por eso su utilización práctica, fuera de los servicios hospitalarios, verdadero campo de experimentación de los nuevos métodos, es muy limitada, debiendo el práctico conocer bien sus aplicaciones y manera como se emplea, antes de hacer uso de ellos en su clientela.

Preparación de los sueros.—Para evitar repeticiones en las que fatalmente caeríamos con el estudio de cada uno de los sueros, y sin entrar en largos detalles técnicos sin interés práctico, vamos á exponer rápidamente la preparación que, salvo algunas variantes, es la misma para todos.
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Si bien puede utilizarse el suero de cabra ó de vaca, no obstante el del caballo es el que se emplea de una manera corriente, porque el caballo es fácil de inmunizar y su inmunización dura largo tiempo. Además, su suero se recoge fácilmente por la sangría de la yugular, y no ejerce efecto nocivo sobre los hemáties del hombre.

Se escoge un caballo todavía joven, de 6 á 8 años, exento de toda tara y sometido previamente á la prueba de la malleine. Se le inyecta el primer día, en la piel del cuello, y con todas las precauciones antisépticas, una dosis muy débil, que varía de medio á un centímetro cúbico de una mezcla en partes iguales de toxina y licor de Gram, ó solución iodo-todurada, cuyo objeto no es otro que el de atenuar la actividad de la toxina. Algunos días después se renueva la inyección aumentando la cantidad de toxina y disminuyendo la del licor de Gram, hasta llegar á inyectar la toxina pura el 35º día. A partir de este momento se inyecta al animal cada dos ó tres días, ya debajo la piel, ya en la yugular, produciéndose cada vez una intensa reacción, fiebre, diarrea y sudación abundante, pero pasajera. Al cabo de unos tres meses, el suero de este caballo puede gozar de propiedades preventivas ó curativas frente de la infección contra la cual se le ha inmunizado, y, antes de utilizarlo, se le deja en reposo durante veinte días después de la última inyección, á fin de que su sangre no contenga demasiada cantidad de toxina. Para extraer este suero, estando el animal en ayunas desde la mañana, se punciona la yugular en su tercio medio, con minuciosas precauciones de asepsia; se recoge la sangre en un frasco esterilizado, mientras se hace comer al caballo para facilitar la salida de la sangre. Este frasco, tapado con papel, se deja en reposo en un sitio seco durante 24 á 36 horas. El suero se separa del coágulo y se vierte en un recipiente esterilizado, desde donde se reparte fácilmente en frascos de 10 centímetros, esterilizados y tapados con caucho y parafina.

Estos frascos se colocan enseguida á la estufa á 37°, y al cabo de tres días se eliminan los que se han enturbiado, signo de contaminación accidental por gérmenes extraños, y se destinan los restantes al consumo.

Suero desecado.—Para asegurar la conservación del suero y facilitar su envío á países lejanos, se puede ventajosamente desecar en el vacío á baja temperatura. Resulta un polvo amarillo, que posee todas las ventajas del suero líquido, sin tener, como éste, el inconveniente de alterarse al aire y á la luz. Para emplearlo se disuelve en 10 veces su peso de agua esterilizada, y entonces en nada difiere del suero líquido.
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Técnica de la inyección.—Todas las jeringas hipodérmicas son buenas para practicar la inyección de suero, con tal de que sean esterilizadas por la ebullición y en perfecto estado de limpieza. La región generalmente adoptada es la piel del vacío; sin embargo, no hay razón especial alguna que la imponga, y si se quiere practicar una inyección absolutamente indolora, puede practicarse en plena región glútea, en el centro de una línea que vaya desde la última vértebra sacra al borde superior del trocánter mayor. La piel debe ser frotada con jabón y luego lavada con éter, alcohol y una solución antiséptica, y el operador debe esterilizar sus manos con tanto cuidado como si fuera á practicar una intervención quirúrgica. Cargada la jeringa y cogida aisladamente la aguja con la mano, se hunde perpendicularmente en la piel de un solo golpe; después de algunos segundos de espera, que permiten observar si de ella salen algunas gotas de sangre, se adapta la jeringa á la aguja y se da la inyección con lentitud. Practicada de este modo la inyección nunca es dolorosa, y los accidentes sépticos que pueden producirse no son imputables al manual operatorio.

Otras maneras de administración de los sueros.—Se ha preconizado administrar el suero de otros distintos modos. En algunos casos de extrema urgencia se ha utilizado la vía intra venosa, con la cual Garampazi ha curado un niño afectado de difteria grave, con dos inyecciones intravenosas de suero antidifíserico. Esta vía nos parece peligrosa, á causa de la acción directa que puede ejercer sobre los hemáties un suero que penetra bruscamente en la circulación. La vía bucal no permite una posología muy exacta, porque es difícil saber la cantidad de suero que será asimilado y utilizado. Se ha empleado para el suero antidifíserico, pero sin resultados constantes. En cuanto á la vía rectal, propuesta por Chantemesse, todavía resulta más infiel, además de que si las inyecciones deben repetirse varias veces, ocasionan rectitis que molestan excesivamente á los enfermos.

III.—LOS SUEROS EN PARTICULAR.—Hasta aquí nuestra tarea ha sido muy fácil; hemos expuesto teorías ó relatado hechos suficientemente exactos para ser estudiados y tenidos en consideración por el práctico. Ahora que debemos estudiar los sueros en particular y decir al práctico «éste puede emplearse, y éste debe rechazarse,» se nos presentan las verdaderas dificultades y se complica nuestra tarea, ya que no debemos olvidar que no ejercemos aquí de sabio, sino de práctico.

Los trabajos de laboratorio acerca la sueroterapia abundan en extremo, pero falta el hilo conductor, y el práctico se pierde en este dédalo de afirmaciones. De consiguiente, no estudiaremos todas las enferme-
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dades en que se ha propuesto un suero antitóxico, porque nos veríamos obligados á pasar revista á toda la patología infecciosa; examinaremos simplemente los casos en que estaremos autorizados á tantear el empleo de un suero antitóxico, cuando no debamos esperar la curación por los esfuerzos de la naturaleza medicatriz, la cual no hace más que secundar los medios terapéuticos.

§ 1.º Tuberculosis.—Contra la tuberculosis se dirigieron los primeros esfuerzos de la sueroterapia natural por Richet y Héricourt, quienes en 1889 inyectaron á los tuberculosos sangre de perro y de cabra. A partir de esta época no se ha dejado de continuar el estudio de esta cuestión, que se halla sometida al descubrimiento de la posibilidad de vacunar los animales contra la tuberculosis. A este fin se han preconizado sucesivamente diversos medios. La inyección de suero de animales inoculados por la tuberculosis aviaría, pareció dar á Le Roux y á Charrin algunos resultados en el tratamiento del lupus y de las tuberculosis quirúrgicas; el suero de animales inoculados, ya sea con cultivos esterilizados, bien con extractos tuberculosos, ó bien con toxina tuberculosa, parece que suscitaba en manos de Richet y Héricourt, de Boinet, de Behring y de Bernheim una reacción antitóxica del organismo, pero sin efecto duradero; el suero obtenido de la inyección de tuberculina aviaría y humana, seguida de inyección de productos tuberculosos, demostró á Babes y á Broca propiedades inmunizantes y curativas en el conejo y el cobayo; mejoró también algunas tuberculosis cutáneas humanas, pero muy á menudo fué ineficaz y no desprovisto de peligro. Nada diremos de la tuberculina de Koch, que con la maleina entran en la categoría de las vacunas.

Queda el suero de Maragliano, preconizado en el Congreso de la tuberculosis de 1898 y cuya acción ha sido estudiada en 1.362 enfermos.

Maragliano extrae de cultivos de tuberculosis humana muy virulentos todas las sustancias tóxicas que en ellos se contienen. Estas sustancias tóxicas son separadas en dos grupos: uno hipertermizante, que proviene del cuerpo mismo de los microbios y que contiene las proteínas; y otro hipotermizante, que contiene los productos de secreción de los bacilos, las toxalbúminas. Asociando tres partes del primer grupo á una parte del segundo, practica á sus tuberculosos inyecciones á dosis progresivas, y de este modo obtiene con mucha rapidez la reducción ó caída de la fiebre, la desaparición de los bacilos de los esputos y la curación de los focos bronco-neumónicos. Desgraciadamente, estos resultados tan brillantes son puramente personales, ya que los pocos terapeutas que han experimentado su método no han obtenido ningún
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resultado satisfactorio. Su suero, como antagonista de la tuberculina, es decir, de la toxina de bacilo tuberculoso, ejerce cierta acción, pero ningún efecto contra el microbio mismo, cuya evolución fatal no pued contener. Sin embargo, debemos tener en cuenta su efecto sobre los venenos tuberculosos, porque destruyendo las toxinas y sus efectos sobre la nutrición del tuberculoso, permite al organismo luchar contra la invasión y que se vigorice el estado general. Quizás en un porvenir no muy lejano, podrá añadirse á este suero antitóxico otro antibacilar, que será el específico deseado.

§. 2.º Tétanos.—Preconizado como curativo al tiempo de su descubrimiento por Behring y Kitasato, el suero antitetánico hubo de pasar pronto al rango de preventivo; nada ha cambiado en el tratamiento del tétanos declarado, cuyo pronóstico continúa siendo fatal. De todas las toxinas, la tetánica es la más virulenta y aquella cuya difusión se verifica con más rapidez: 0'00015 gr. bastan para matar un cobayo en algunas horas, por acción sobre el bulbo.

Si se inyecta la toxina después de la inoculación microbiana, no se consigue destruir un veneno que ya existe en la circulación y que ya ha impregnado las células nerviosas. En cambio, si esta antitoxina se inyecta en el momento de la inoculación, antes de que las toxinas hayan tenido tiempo de producirse, las células orgánicas y los humores ya habrán tenido tiempo de organizar la resistencia y no se producirán los accidentes tetánicos. Así es, que para obtener un efecto útil del suero antitetánico, es preciso inyectarlo en las veinticuatro horas que siguen á la inoculación microbiana. Pero, ¿cómo sabremos cuando se produce esta inoculación? ¿Es necesario inyectar suero antitetánico á todos los lesionados afectos de herida por aplastamiento, herida por arma de fuego, ó en quienes las heridas se han ensuciado con tierra ó con estiércol? A pesar de ser ésta la práctica de ciertos cirujanos, como Bazi y Reclus, sin embargo, no es la que por regla general observan la mayoría de clínicos que tienen ocasión de observar diariamente heridos de esta naturaleza y que ven raras veces producirse accidentes tetánicos.

Dada la dificultad en precisar lo que será de un herido «sospechoso de tétanos» y la imposibilidad de inyectar preventivamente á todos los lesionados, es preferible en la práctica corriente emplear el suero antitetánico solamente cuando se produzcan varios accidentes en pocos días de intervalo en un mismo local, taller ó cuadra, y uno de los heridos presente accidentes tetánicos.

§. 3.º Estreptococo.—La utilización del suero antiestreptocócico
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por Marmoreck en el tratamiento de las estreptococias, de la erisipela, de la fiebre puerperal, infecciones post-operatorias, flemones, anginas, bronco neumonías, etc., había hecho concebir legítimas esperanzas; pero como la experimentación no ha corroborado los datos teóricos, aparte algunos fanáticos, nadie emplea ya el suero de Marmoreck, que tan en boga estuvo en su aparición. El 22 de febrero de 1895 decía Marmoreck á la Sociedad de Biología: «En todos los casos de erisipela tratados, el descenso de temperatura se verificó de una manera completa al cabo de un tiempo relativamente corto, á menudo en veinticuatro horas, después de la inyección curativa de cantidades de suero que varían de 5 á 30 centímetros cúbicos; durante este tiempo mejoraba por completo el estado general; cuando había albúmina en la orina, desaparecía con rapidez. En algunos casos muy graves, obtuvo-se la curación contra todas nuestras prevenciones. En resumen, podemos manifestar desde ahora que el suero constituye un tratamiento específico verdaderamente eficaz de la erisipela.»

Empero, ninguna prueba clínica vino á confirmar esta aserción. La erisipela tratada por los medios ordinarios ha dado una mortalidad de 3'5 por 100 á Julhel-Renoy, y de 3'43 á Roger; y tratada por Chantemesse por el suero antiestreptocócico, ha sido de 3'40, que viene á ser un término medio. Ya que en nada disminuye la mortalidad de la erisipela, es inútil recurrir á una medicación sueroterápica que ni siquiera acelera la curación. En la fiebre puerperal, lo mismo que en la septicemia post-operatoria el resultado ha sido nulo: la inyección de suero no ocasiona el más pequeño descenso de la temperatura; de modo que ningún práctico concienzudo consiente en renunciar al tratamiento local, como exige Marmoreck, y esperar pacientemente los efectos del suero, que nunca se dejan sentir. En algunos casos (Durante y Siron, Gaulard) la muerte no tardó en seguir á la inyección del suero. Josias ensayó este suero en 93 casos de escarlatina, deduciendo de su estadística que ni la evolución de la enfermedad ni la marcha de temperatura ni las frecuentes supuraciones de la escarlatina, se habían modificado. En cambio, observó con Sevestre, al nivel de las picaduras, abscesos graves, que se extendían rápidamente, linfangitis, púrpuras, erupciones polimorfas, urticarias generalizadas, etc. Basta esta rápida exposición para desechar el suero antiestreptocócico en todas las enfermedades en que se ha preconizado.

§. 4.º Venenos.—Las picaduras de víboras, únicos reptiles venenosos del continente, raras veces van seguidas de accidentes mortales, por cuyo motivo tiene poca aplicación en nuestros países la sueroterapia
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antivenenosa; sin embargo, debemos conocerla para poder recurrir á ella en caso de necesidad.

Physalix y Bertrand han demostrado que el veneno de la vibora, calentado durante cinco minutos á 80°, se hacía vacunable. Calmette hizo la misma demostración con veneno de la culebra con anteojos (Naja tripudians), y partió de este principio para inmunizar caballos mezclando el veneno desecado con una solución de hipoclorito de cal, que atenua su virulencia. En caso de mordedura de serpiente ponzoño- sa, será preciso inyectar al mordido diez centímetros de suero antipon- zoñoso, dosis suficiente por regla general; si la inyección se practica mucho tiempo después de la mordedura, ó si la serpiente pertenece á una especie muy peligrosa, se doblará ó triplicará la dosis.

§. 5.º Colera.—A pesar de los ensayos de Haflkine, la suerotera pia del cólera constituye todavía un procedimiento de laboratorio sin aplicación práctica. Klebs en 1891 había ya preconizado una anticole- rina procedente de la acción del alcohol absoluto sobre los cultivos colé- ricos, y la había experimentado en sí mismo. Manchut, de Hambur- go, la empleó en 31 casos y obtuvo una reacción manifiesta: elevación de temperatura, desaparición de la cianosis, crisis urinosa, etc.; pero esta reacción duraba poco, y se hacía necesario recurrir á la transfusión venosa. De 31 inoculados resistieron diez; pero el examen de sus de- yecciones no reveló disminución alguna de los bacilos, y la acción del suero no consistió más que en un efecto tónico. Después, Lazarus, Klem- perer, Metchnikoff y Rumpt utilizaron la acción del suero sanguíneo de los animales inmunizados, y sólo obtuvieron en definitiva resultados nu- los ó perjudiciales. Haflkine, emprendiendo de nuevo los ensayos del Dr Ferran, de Barcelona, ha empleado la vacuna obtenida por medio de la inyección sucesiva de cultivos atenuados. Obtuvo una inmunidad sólida al cabo de ocho días después de la segunda vacunación, y, sobre cuarenta mil personas tratadas en la India, jamás observó el menor ac- cidente debido á la inyección. De este modo se reduciría notablemente la mortalidad, siendo este procedimiento, á lo que parece, el que daría mejores resultados en tiempo de epidemia.

§. 6.º Peste.—En la peste los resultados parecen mejores; de modo que si la cuestión no está todavía resuelta, si el suero es todavía poco activo, sin embargo, parece que es el único medio eficaz de com- batir esta plaga que amenaza á Europa. Siempre se emplea el suero de caballo inmunizado, que conserva sus propiedades durante cerca de un año si se le encierra al abrigo de la luz y de la humedad. Este sue