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¡La auto-defensa orgánica en los procesos infecciosos!

Es lo mismo que decir: ¿por qué curamos y como curamos en esta clase de dolencias?

Y esto envuelve el concepto general de la patogenia de estos procesos, que es como si digéramos: ¿como enfermamos? Lo cual á su vez se halla íntimamente ligado al concepto general de la vida, ó sea ¿cómo vivimos?

En efecto, Señores, estas tres cuestiones se hallan tan estrechamente unidas entre sí, que según cual sea el concepto que formemos de una de ellas, así será también el concepto de las demás. De esta manera lo ha entendido la Medicina desde los tiempos más remotos, y así ha venido sucediendo en el transcurso de las evoluciones que ha sufrido nuestra ciencia.

Fijar el concepto de la vida en su estado de integridad normal ó de salud, ha sido el afán de todas las épocas, porque del criterio que formemos sobre la vida, ha de derivarse forzosamente, y se ha derivado, el criterio de la enfermedad y de la curación.

Algunos ejemplos bastarán para demostrarlo.

Cuando, en los tiempos antiguos del paganismo, se consideraba la vida como un don especial y exclusivo de los dioses, forzosamente hubo de considerarse la salud como un premio otorgado por los mismos dioses en recompensa de buenas acciones, y la enfermedad como un castigo impuesto por la cólera de aquéllos por falta de virtud. La curación se realizaba—en concepto de aquellos tiempos—aplacando la cólera celeste, acudiendo á los templos, practicando el rito ordenado, para que el dios airado revocase su determinación y devolviera la salud. Claro es que los médicos en aquellos tiempos eran los sacerdotes paganos. La vida, la enfermedad y la curación estaban íntimamenre ligadas á un sólo y único concepto.

Andaron los tiempos, y la escuela vitalista subordinó la vida á una fuerza oculta, misteriosa, invisible, que denomino fuerza vital. A la fuerza vital era única y exclusivamente debida la generación y la reproducción de las especies, en todas y
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cada una de sus formas, con ó sin el concurso de los dos seres, por acrecentamiento, por división y por germinación; á la fuerza vital, la nutrición y el desarrollo, la respiración, la circulación, la digestión; en una palabra, todas las funciones de los seres vivos. A la fuerza vital, en fin, la armonía y correspondencia necesarias á la conservación del sér, entre el mismo sér y los agentes naturales que le rodean.

Subordinado el concepto de la vida á este criterio, la enfermedad forzamente había de consistir en la desarmonía de las funciones de la fuerza vital; no habían de ser precisamente los órganos y los tejidos los que padecieran; todo cambio mecánico, físico ó químico en la constitución de los sólidos ó líquidos, hubo de ser un efecto secundario de los desarreglos de la fuerza vital, no habían de ser más que manifestaciones exteriores de aquella desarmónia.

Para curar la enfermedad era necesario restablecer aquel desarreglo, reintegrar á la fuerza vital sus fenómenos debidos; y de consecuencia en consecuencia se llegaron á los mayores absurdos, inevitables desde el punto de vista de la primera premisa, inventándose la fuerza medicatriz, como una fuerza sabia y conciente, encargada de luchar en favor de la fuerza vital y contra el agente morboso, y que por sí sola era bastante en muchas ocasiones para restablecer la armonía perdida y consiguientemente la salud

Y como si esto no bastara, vino la escuela hannemamiana y dedujo de la naturaleza dinámica de la vida y de las enfermedades, la necesidad de espiritualizar los medicamentos por medio de trituraciones, sucuciones y diluciones, proclamando la actividad de las dosis infinitesimales, tanto mayor cuanto más infinitesimal fuera la división de las sustancias. Ved como la vida, la enfermedad y la curación estuvieron íntimamente ligadas á un sólo y único concepto.

Ahora bien: llegamos á nuestros tiempos en que el microscopio ha penetrado en la inmensidad del mundo invisible de los seres vivientes, y ha puesto de manifiesto partículas y fun-
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ciones que hasta hoy habían escapado á nuestra investigación. A consecuencia de sus portentosos descubrimientos, han aparecido ante nuestra vista los fenómenos más íntimos y ocultos de la vida normal, permitiéndonos fijar el concepto de esta vida, y arregladamente al mismo, el de la enfermedad y el de la curación.

Procuraré solamente dar una idea general y suscinta de estos tres conceptos, porque la materia es vasta en extremo, como podreis adivinar, y debo tener en cuenta el cansancio que la lectura de un segundo discurso causa siempre en el auditorio.

La fisiología moderna ha puesto de manifiesto un hecho de todos conocido: que los seres vivientes, desde el último al primero de las escalas zoológica y botánica, están formados por la unión de pequeñas partículas microscópicas, las células, constituidas por una membrana externa y una materia mucosa albuminoidea. En las células es donde se verifican los fenómenos íntimos de la vida. Sobre este extremo no cabe ya controversia: la célula es la única que vive y trabaja, se multiplica, elabora productos, se reforma y se destruye.

Mas, la fisiología celular ha profundizado aún más en esta clase de fenómenos, y ha investigado que la esencia de la vida es independiente de la forma de este elemento fundamental de los seres vivientes, por cuanto la vida puede existir en una materia que no tenga el carácter morfológico de la célula, ó sea en el protoplasma, como sucede en las masas amorfas de los mixomicetos ó hongos mucosos.

Resulta, pues, que la vida reside en el protoplasma, que es, como sabéis, la substancia que encerrada en una envoltura constituye la célula, pero que puede existir y vivir libremente y formando por sí sola un cuerpo.

El protoplasma tiene la misma composición química general que los cuerpos vivientes, pues en él se encuentran los catorce elementos simples peculiares á éstos, é indicios de otros.
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El protoplasma se nutre, puesto que absorbe del mundo exterior elementos diversos, y los digiere, asimila y transforma en su propia substancia, como también elimina todos aquellos que, después de formar parte del mismo, han sido transformados y resultan ineptos para su existencia.

El protoplasma respira, como que absorbe oxígeno de los medios ambientes y despide ácido carbónico, y bajo la influencia de estos medios produce calor, electricidad, fosforescencia, etc.

El protoplasma segregá, pues por actividad propia produce numerosos principios inmediatos. Y en esto no se diferencia el protoplasma animal del vegetal; pues si el primero fabrica celulosa, materias colorantes, amiláceas, azucaradas y grasas, ácidos grasos, minerales y orgánicos, sustancias azoadas y cuerpos alcaloides; el segundo elabora celulosa, materias pigmentarias, fécula ó almidón, materias azucaradas, gomas, tanino y ácidos, materias grasas, sustancias azoadas y numerosos alcaloides.

El protoplasma es irritable, como que reacciona en virtud de acciones mecánicas, bien sean artificiales, bien causadas por condiciones de temperatura, humedad, influencias químicas, eléctricas, etc. Además es contráctil, pues que ejecuta movimientos amiboideos, corrientes, etc. por la acción de agentes exteriores; y esto implica un grado de sensibilidad, sin la que no sería impresionable.

El protoplasma, en fin, no sólo crece, sino que se reproduce. En tanto es así, en cuanto en aquellos seres formados exclusivamente por esta sustancia, sin carácter morfológico determinado, se observa que después de haber crecido por adición de nuevo protoplasma, se divide por excisión en dos partes, y viven cada una aisladamente. Otros, en cierta época, forman en su interior pequeñas masas esféricas ó esporos, que más tarde se sueltan y forman nuevos seres.

De modo que es indudable que los fenómenos todos de la vida residen en el protoplasma.
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Claro es que, á pesar de ser conocidos los elementos químicos que componen el protoplasma, y determinables sus proporciones, no podemos obtener su reproducción por los procedimientos de la química, ni aún haciendo obrar sobre ellos los agentes físicos indispensables á su vida; porque aparte de las materias albuminóideas que se hallan en el protoplasma y que están perfectamente determinadas, no conocemos la estructura complicada de esta substancia, constituida por una red muy fina de filamentos entrecruzados, contráctiles, cuyos puntos nodales representan lo que se ha tomado por granulaciones y que contienen un líquido entre sus mallas. Y Haeckel añade que estas granulaciones tienen una existencia propia, son el elemento primordial del protoplasma, y están unidas en tre sí por filamentos muy finos, y dotadas de vibraciones comparables á las que disfrutan las moléculas materiales. No siendo, pues, conocido débidamente el mecanismo extructural complicado del protoplasma, no ha de ser posible su reproducción por medios artificiales.

Ahora bien: el protoplasma es la materia común de todos los organismos vivos, ó, como gráficamente dice un sabio fisiólogo moderno, es el barro del alfarero, con el cual, lo mismo se puede fabricar el más grosero ladrillo, que reproducir la Venus de Milo. Para formar éstos seres, el proloplasma se individualiza en células—que es el elemento primitivo más sencillo—y éstas se agrupan constituyendo organismos más ó menos complicados.

La célula adquiere del protoplasma todas sus propiedades y condiciones de vida: tiene la misma composición química, se nutre, respira y segrega; tiene irritabilidad, movilidad y contractibilidad, y, como el protoplasma, crece y se reproduce.

Las células—como el protoplasma—no pueden vivir sino en condiciones fisico-químicas adecuadas, y estas son: la presencia del aire, ó sea del oxígeno; cierto grado de calor, y un medio químico apropiado, ó sea la presencia de alimentos. Faltando una de estas condiciones, ó estando alguna de ellas en proporciones indebidas, no es posible la vida.
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Partiendo de estos hechos innegables, veremos que los organismos vivientes—desde los más sencillos á los más complicados—son compuestos de un número de células más ó menos crecido, que asociadas en inmensidad de formas dan carácter á cada uno de los seres. Estas células, así constituidas en verdadera colonia, viven todas y cada una por su cuenta y en verdadero estado de autonomía, por más que subordinadas á la vida colectiva de la colonia. Empero, mientras que en los seres unicelulares, la célula única desempeña por sí sola todas las funciones: absorción, secreción, locomoción y reproducción, en los organismos más complicados no es posible que todas las células se hallen en las mismas relaciones entre sí, ni con el mundo exterior. Sus condiciones son diferentes, pues unas estarán en la superficie del cuerpo y otras en las profundidades del mismo, desarrollándose, por consiguiente, de un modo diferente y especial, tomando formas distintas, y no ejerciendo sus funciones con perfecta uniformidad. De aquí ha de originarse una diferencia notable y una división del trabajo funcional, de lo cual han de surgir los órganos especiales y las funciones también especiales.

De modo, que cuanto más complicado sea un organismo —que es lo mismo que decir cuanto más elevado sea en la escala viviente—han de multiplicarse los órganos y las funciones. Pero sea cual fuere el número y la complicación de estos órganos, no llevan en sí mismos su razón de existencia, sino que existen únicamente por las células, y mejor dicho aún, por el protoplasma, que es quien contiene todas las propiedades de la vida, ó en quien reside el germen de la vida.

Tal es el concepto fisiológico moderno de la vida en general, aplicable, como es consiguiente, á la especie humana, toda vez que el organismo del hombre es también un compuesto, el más complicado, de células que, agrupadas en colonias, han tomado formas diferentes según el sitio que les correspondió ocupar en su desarrollo, crecimiento y multiplicación, y según
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REVISTA BALEAR DE CIENCIAS MÉDICAS

PUBLICACIÓN DECENAL

AÑO XVII—NÚM. 28   10 OCTUBRE 1901   TOMO XXI—NÚM 10

CASO CLÍNICO
DE
FIEBRE INTERMITENTE SIFILITICA*
POR
D. Jaime Font y Monteros

A clínica es labor interminable, y lo que ayer era un dogma científico no siempre es aplicable hoy. A esta verdad inconcusa, la presidencia de este COLEGIO la tiene siempre presente, por lo que en todos momentos nos apremia y hasta nos dispara á quema ropa algún exabrupto, pidiéndonos con premura sin igual una instantánea, unas cuartillas que sean la condensación de algún caso clínico de interés práctico. Es que la ciencia contemporánea busca y limita las aplicaciones prácticas.

Como boceto, pues, os lo entrego, para que, una vez corregidas sus muchas faltas por vuestra bien probada inteligencia y experiencia clínica, quede convertido en un cuadro clínico completo, y sea este sacrificio vuestro el digno coronamiento

* Nota leída por su autor en el Colegio Médico-farmacéutico de Palma el día 4 de los corrientes.
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hacia todos, y eterno si nuestro ejemplo sirve de noble emulación á los jóvenes comprofesores que por ley ineludible de la Naturaleza tal vez nos substituyan muy pronto en la espinosa tarea de tratar enfermos.

TRASTORNO SÉPTICO BUCAL
POR ELIMINACIÓN MERCURIAL

CONFERENCIA
dada en la sección Odontológica del Colegio Médico farmacéutico de Palma
POR
D. Luis Subirana

SUMARIO: Bosquejo rápido de la sífilis.—El mercurio, específico de la sífilis. Relaciones íntimas del organismo con la boca.—Medio bucal.—El mercurio causa indirecta de la estomatitis.—El mercurio agente etiológico de las estomatitis sépticas.—Las llamadas estomatitis mercuriales, no revelan la saturación hidrargírica.—Polimorfismo y síntomas de las estomatitis sépticas provocadas por el mercurio.—Tratamiento antiguo y moderno.—Conclusiones.

SEÑORES:

El tema por mí elegido esta noche no será desconocido de vosotros, puesto que ya se ocupó la prensa profesional cuando sobre el mismo diserté hace algún tiempo en la Sociedad Odontológica de Madrid.
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Hablaré de la llamada estomatitis mercurial; pero haré, en primer término, una breve historia de la sífilis, que es la enfermedad que con más frecuencia nos hace observar la que es el tema de esta conferencia.

***

La sífilis, señores, es una de las tres enfermedades virulentas que se conocen con el nombre común de enfermedades venéreas, con virus propio y cuyos caracteres son la contagiosidad y transmisibilidad.

Así como las otras dos, la bienorragia y la úlcera simple, no afectan más que determinadas partes del organismo, la sífilis es una enfermedad constitucional, que infecta toda la economía.

Se puede inocular este microorganismo patógeno por contacto con un cuerpo inanimado, pero los casos más generales y frecuentes de inoculación, son por el acto del coito.

Sin embargo, para que haya contagio es necesaria una solución de continuidad, constituyendo la piel y las mucosas un valladar defensor de la infección; sin esto todos seríamos sifiliticos.

Ocurrida la infección, transcurre un período de dos ó tres semanas, que se llama de incubación, hasta que se presenta el accidente sifilítico primitivo, que no es más que un conjunto de fenómenos locales que se producen en el mismo punto por el cual ha penetrado el virus, que tiene el nombre de esclerosis, endurecimiento ó úlcera.

Siguiendo la evolución del período primitivo, una parte del virus atraviesa los vasos linfáticos hasta llegar á los ganglios más cercanos de la lesión de entrada; de modo, que si la infección empezó en los órganos genitales, el virus penetra en los ganglios de la ingle, si en la boca, en los ganglios submentonianos y submaxilares, etc.; ya en los ganglios, el virus encuentra allí un terreno propicio para su desarrollo; multiplicados penetran en la circulación linfática, llegando á los ganglios lejanos, infectando directamente la sangre, y como el curso de ésta es muy rápido, pronto la saturación virulenta es completa. Esta marcha invasora, que dura hasta la séptima ó octava semana, produce los signos generales, los cuales se manifiestan por anemia, trastornos nerviosos, fiebre con toda la corte de síntomas exantemáticos, que indican ha llegado el enfermo al período secundario. Entre los diversos síntomas objetivos de este período, se encuentra de interesante para nosotros, las placas de la lengua y de la mucosa bucal.

Desaparecido el último síntoma secundario, suele entrar la enfermedad en estado latente, que puede durar hasta cincuenta años ó toda la vida, ó presentarse los síntomas del período terciario.
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El goma es el síntoma característico de este período de la sífilis.

Producense los gomas en el periostio, en los huesos, en los músculos, en las articulaciones, en los órganos de la digestión, en los respiratorios, en los de la circulación, en los genito-urinarios, etc. En la boca no son tan frecuentes los gomas como lo son las manifestaciones del período secundario. Si se encuentran gomas en la boca, nacen del periostio de la cara superior del paladar que mira á la nariz, y de ahí vienen, por la falta de nutrición del hueso, la necrosis y la perforación palatina.

La sífilis también es hereditaria, y sus accidentes corresponden poco más o menos á los de la sífilis adquirida; sin embargo, la heredada es mucho más grave que la adquirida, llegando la mortalidad á un 80 por 100.

Son inmunes para la infección sifilítica los que ya hayan sido infectados; es decir, no puede inocularse dos veces. El hijo de sifilitico, aunque jamás haya presentado síntoma alguno de sífilis y esté sano; la madre sana que lleva en el seno un hijo de padre sifilitico; el individuo sano infectado por los productos de desasimilación del virus sifilítico y no por el virus mismo, son inmunes, sin presentar los caracteres de la infección sifilítica.

Ahora, señores, que ya á grandes rasgos hemos visto lo que es y como se produce la infección sifilítica, pasemos al tratamiento de la misma, que es para nosotros por demás interesante, puesto que el medicamento específico para la cura de esta enfermedad, provoca otra que es de nuestra incumbencia.

La sífilis, como enfermedad constitucional, no sólo exige un tratamiento local, sino general, que tiene por objeto introducir en el organismo, dentro del torrente circulatorio, sustancias que acarrean la eliminación del virus ó le vuelven inofensivo. Ayer y hoy se ha atribuido al mercurio y al iodo estas cualidades; más eficaz el primero, porque obra directamente, destruyendo el virus; mucho menos el segundo, pues no ataca el virus, sino que activando los cambios nutritivos fortalece el organismo y trae consigo una eliminación más rápida del microorganismo sifilítico.

Mercurio.—De tres maneras puede introducirse en el organismo: á través de la piel, por la vía hipodérmica y por las vías digestivas. Sea
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cual sea, se elimina siempre por tres vías principales: por los riñones con la orina, por las glándulas intestinales, y por la mucosa bucal y sus glándulas salivales.

El primero, ó sea el método dérmico, consiste en introducir el mercurio por medio de fricciones con pomadas mercuriales, el cual penetra en el organismo por medio de las glándulas sebáceas y sudoríparas; los pequeños corpúsculos de metal penetran en sus conductos excretores, se transforman (opinión corriente) en sublimado al ponerse en contacto con el ácido clorhídrico contenido en los productos de excreción, y enseguida se reabsorben.

El método interno ó de las vías digestivas, consiste en introducirlo con píldoras ó soluciones al aparato digestivo, dejando á éste el trabajo de proveer á su absorción.

El método subcutáneo es el más usual, el más moderno y el mejor, según parece. Consiste en inyectar con una jeringa de Pravaz, sales hidrargíricas insolubles y solubles, dejando á la sangre el cuidado de transformarlas, según parece, en sublimado y proveer á la lenta reabsorción del medicamento.

Sea cual fuere el procedimiento de introducción, lo cierto es que el mercurio, una vez en la economía, debido á su eliminación, produce trastornos en la mucosa bucal.

El que yo haya hablado veloz y sintéticamente de lo que es la sífilis, para ir á parar al modo de administrar el mercurio, que es el agente que provoca la jingivitis, no quiere decir esto que solo la sífilis sea la causa indirecta de que observemos esa enfermedad. Sufren jingivitis mercurial los obreros de las minas en que se extrae el mercurio y los industriales que lo emplean, los azogadores, doradores con amalgama, etc. Pero yo, señores, he hecho especial mención de la jingivitis cuya causa indirecta sea la sífilis, porque es la mas corriente, porque es la única que he observado, en la clínica, y porque ésta es la que muchas veces nos pone en comunicación con el médico, y esto nos obliga, aunque no más sea que someramente, á conocer lo que es la sífilis. Por lo demás, es mi creencia, que sea cual sea la manera de penetrar el mercurio en la economía, produce los mismos fenómenos en la boca, pero siempre dependiendo del estado de ésta.

Creo firmemente, que á medida que avancen los estudios que demuestren las íntimas relaciones existentes entre la boca y la economía, desaparecerá la estomatitis mercurial como entidad patológica.

Hasta ahora se ha venido creyendo que el mercurio y sólo el mercurio era el causante de toda esa serie de fenómenos morbosos que se